Рокс Мелани. Новая Галатея

   Том с изумлением смотрел на нее. Он впервые видел Кэтти в таком негодовании.
   – Прости. Я давно мечтал о плеере… но…
   – Никаких «но». Я захотела тебе его подарить. И точка. И мне не жалко никаких денег для друга.
   «Для друга, – мысленно повторил за ней Том. – Кэтти видит во мне всего лишь друга». Как больно каждый раз убеждаться в этом. Неужели он никогда не услышит от нее слов любви? Почему Кэтти не замечает, как он смотрит на нее? Зачем издевается над ним своим неведением и слепотой? Хотя нет, она ни в чем не виновата. И он не должен ее обвинять. Кэтти еще слишком молода и наивна. Она не знает, что такое любовь. И он, Том, не имеет права торопить ее. Всему свое время. Настанет время, и Кэтти полюбит. А кого, если не его? Поэтому он должен быть рядом, должен быть терпеливым и нежным. И тогда его выдержка будет вознаграждена ее любовью…
   – Спасибо. – Том притянул к себе Кэтти и крепко обнял ее. – Самый лучший подарок для меня – это ты.
   Она хихикнула и высвободилась из его объятий.
   – Постой. – Том пристально посмотрел на Кэтти. – От тебя пахнет алкоголем?
   – С чего ты взял? – спросила она делано безразличным тоном, чем убедила Тома в его правоте.
   – Ты пила?
   – Подумаешь! – махнула она рукой. – Всего лишь добавила в кофе немного коньяка. Получилось очень вкусно.
   – И с каких это пор ты пьешь кофе с коньяком? – грозно спросил Том. – И кто тебя этому научил?
   – Никто меня не учил. И в этом нет ничего дурного.
   – Кэтти, ты слишком молода, чтобы употреблять спиртное! Ты еще не совершеннолетняя.
   – Ну и что?! – с вызовом спросила она. – Можно подумать, ты никогда не угощал меня пивом! А кофе с коньяком более благородный напиток.
   – Вот как! Ты теперь пьешь только благородные напитки? Может, ты теперь и общаешься с более благородными людьми? Что тебе какой-то курьер? Я теперь не подхожу тебе по статусу? – Том был задет за живое, но пока не понимал, откуда в Кэтти подобное стремление к «благородному». Разве что она познакомилась с человеком другого круга…
   – Вот видишь, Том, ты совершенно не умеешь разговаривать с дамой.
   – Это ты дама? – язвительно спросил он, указав на нее пальцем.
   Кэтти гордо вскинула голову.
   – Да. И заслуживаю другого обращения. Если бы я не знала тебя столько лет, то решила бы, что ты хам.
   – Что?! Я – хам?! И когда ты это обнаружила?
   – Только что! – бросила она, скрестив на груди руки и отведя глаза.
   – Ах, простите, мисс. Я забыл, что для вас идеальный мужчина – это сорокалетний джентльмен, делающий дорогие подарки молоденьким девушкам!
   – Между прочим, Билл прекрасный человек. Он очень умный и… красивый.
   – Ты что, снова встречалась с ним? – спросил Том. Однако ответ Кэтти ему не понадобился. Он уже сложил в уме все фрагменты мозаики. Вот, значит, кто угощал Кэтти «благородным» напитком. – Ну и как? Он уже попытался затащить тебя в постель?
   – Я не намерена отвечать на твои оскорбительные вопросы, – обиженно надулась Кэтти. – Я не знала, что ты такой грубиян и пошляк. По-твоему, мужчине от женщины нужно только одно.
   – А по-твоему, Билла привлекает твоя глубокая духовная личность, – ехидно заметил Том.
   Ему не нравилось ругаться с Кэтти, но его уже несло, словно горную лавину, и он не мог остановиться на полпути. С Кэтти происходило то же самое. Завтра она непременно пожалеет о том, что вовремя не смогла закрыть рот, но сейчас слова друга больно ранили ее в самое сердце. Ей казалось, что Том пытается осквернить то светлое чувство, которое зародилось в ее душе. Как он может так плохо говорить о Билле?! Ведь он никогда его не видел и понятия не имеет, какой это замечательный человек! Если бы они встретились, то непременно подружились бы, думала Кэтти. Потому что Билла нельзя не полюбить. Тома, как и ее, всегда привлекали интересные собеседники. Тогда почему Том негативно настроен по отношению к незнакомому человеку? Почему всеми силами пытается очернить его?
   – Биллу сейчас нелегко. От него ушла жена, и он чувствует себя одиноким.
   – Ну конечно. А ты можешь составить ему компанию. По крайней мере, на пару ночей.
   – Замолчи! – крикнула Кэтти. – Ты не имеешь права так говорить! И я буду продолжать общаться с Биллом, даже если тебе это не нравится. У меня своя жизнь, ты не имеешь права лезть в нее!
   – Разумеется, я ведь тебе никто, – с горечью заметил Том.
   Он смотрел на Кэтти и не узнавал ее. Когда она успела так преобразиться? Маленькая добрая девочка в мгновение ока превратилась в твердыню, в скалу. И кого Том мог винить, если не Билла? Том не понимал, как тому удалось так быстро завладеть умом и сердцем Кэтти. Что Билл сделал такого, чего не делал он, Том?
   – Я не хочу с тобой ссориться, Том. Тем более сегодня, в твой праздник, – смягчилась Кэтти. Она взяла его за руку и продолжила: – Но если ты будешь мешать моему счастью, то… то мне придется подыскать себе другое жилье.
   – Что? Нет, Кэтти, я не хочу с тобой ссориться.
   Том и не представлял, что исход их ссоры может быть таким. Да и куда Кэтти пойдет? Она никого не знает. У нее нет друзей и подруг, которые могли бы приютить ее. Неужели Кэтти настолько наивна, что надеется найти кров у своего богатого покровителя?
   Том ни на йоту не сомневался в намерениях Билла. Наверняка богатому мужчине захотелось поразвлечься с молоденькой девушкой. Скорее всего, Кэтти не первая его пассия. Работая курьером, Том не раз сталкивался с подобными типами. У них есть деньги, положение в обществе, жена и дети. Однако им не хватает новых впечатлений и адреналина в крови, вот они и ищут приключений. А ничто так не будоражит кровь, как интрижка на стороне.
   – В таком случае, Том, не надо учить меня жить. Я уже взрослая, и могу сама решать, с кем мне общаться, а с кем нет.
   – Но я твой друг и желаю тебе только добра!
   – Я знаю. Но с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь? Ты всего на год меня старше, а рассуждаешь так, будто прожил целый век! Если уж на то пошло, то Билл знает гораздо больше тебя. Так почему я должна слушать всезнайку Тома, а не серьезного, успешного человека?
   – Потому что мы с тобой знакомы всю жизнь. А сколько ты знаешь Билла?
   – Это не имеет значения, Том. Видимо, тебе пока не довелось встретить человека, после пары слов с которым начинаешь думать, будто вы знакомы с пеленок. Так что не тебе меня учить.
   – Что ж, Кэтти. Поздравляю тебя с таким знакомством. Надеюсь, оно будет для тебя полезным.
   – Я буду общаться с Биллом вовсе не из-за предполагаемой выгоды. Хотя он, без сомнения, мог бы мне многим помочь. Мне с ним хорошо и комфортно.