Роман Сидельник. Остров искушений: Нереальное шоу!

   Всё время наш скользкий друг шёл молча, прислушиваясь к беседе. На мою последнюю фразу он среагировал весьма неожиданно: весь напрягся, между бровями образовалась складка, потом его лицо вытянулось и вновь приняло обычное выражение.
   – Вообще-то, я из Остина, Техас. В Денвере совсем недавно.
   Я бы подумал, что он оправдывается. Или врёт.
   – Интересно, – задумалась Эва, – я тоже из Денвера.
   – Может, тогда и нам стоит образовать коалицию? – предложил я.
   – Денверские тигры, к примеру, – предложила Пристон.
   – Почему тигры? – удивился я.
   – Они сильные, быстрые и красивые…
   – Да, красивые, – подтвердил я.
   Кажется, я покраснел. А Эва незаметно улыбнулась уголками губ. Она действительно красива. Даже когда нервничает и злится. А в моменты, когда не думает о мести, она просто очаровательна. Как сейчас.
   – Эй, Смехло, – Бивень напрягся, вновь услышав от девушки своё прозвище, – может, скажешь своё имя? А то Бивень звучит глупо, а Смехло – мне и самой надоело.
   – Алан Хук, – пробурчал он.
   – Отлично, Алан.
   – Но я по-прежнему предпочитаю, чтобы меня называли Бивень. Хотя ты, детка, можешь звать меня как угодно.
   Он с ней заигрывал. Но, судя по выражению её лица, ей это было неприятно.
   Она пробиралась по джунглям, отодвигая и придерживая ветки. Над её головой с воплями пролетел разноцветный попугай, размахивая крыльями. Но она не испугалась, как сделала бы любая другая на её месте. Смелая девочка.
   Вдруг мы услышали крик. Человеческий. Эва, шедшая впереди нас, пригнулась и, быстро перебирая ногами, направилась на звук. В зарослях было не легко передвигаться, тем более с моим коленом. Я бросился за ней, отодвигая ветки и не удосуживаясь придерживать их, из-за чего пару раз они прошлись по выставленным вперёд рукам Бивня.
   Джунгли редели, и мы слышали всё отчётливее плеск текущей воды. Наконец, мы очутились на краю каньона. На другой стороне журчал водопад. Отлично. Воду мы нашли. И, похоже, ещё кое-что. Точнее, кое-кого. Крик донесся снова откуда-то снизу, совсем близко. Эва первой приблизилась к обрыву и выглянула на зов.
   – Помогите, скорее!
   Я подскочил к ней, через мгновение рядом оказался Бивень. Мы трое созерцали висящего на сучке Боба Муна. Его рубашка была продырявлена на спине, а сам он пытался ухватиться за камни и растительность, торчащую из скалы. Я припомнил, что не видел его утром. Вполне вероятно, он тоже отправился на поиски пресной воды, но не приметил обрыва.
   – Сейчас мы тебя вытащим, Боб. Только не дёргайся, – крикнул я, а после обратился к своим спутникам: – Держите меня за ноги крепко, а когда дам команду, тащите нас.
   – Тебе не кажется, что ты тяжеловат для этого? – сверкнул глазами Бивень.
   – Может, тогда ты? – предложил я ему.
   – Лучше девчонку!
   – Я не против, – отозвалась храбрая Эва Пристон.
   – Нет, ей не вытащить его, он слишком крупный. Это должен сделать один из нас.
   – Ты, Хук! – указала ему девушка.
   Лицо Бивня было испуганным, а глаза бегали по сторонам, будто ища защиту. Он ещё и трус, ко всему.
   – Пока вы будете спорить, я сорвусь вниз и разобьюсь! Я уже слышу, как трещат нитки! – бедняга Боб чуть не плакал.
   – Держи его крепко, Эва!
   – Есть, Энди!
   Неужели я говорил приказным тоном? Или она просто подыграла мне?
   Я навалился на Бивня, чтобы у него не было возможности сопротивляться.
   – Ты поможешь парню, иначе я расскажу всем про Йорка, – шепнул я ему.
   – Почему ты уверен, что он сам не сдаст меня? – прошипел он в ответ.
   – Потому что он не такое дерьмо, как ты!
   Бивень перестал ёрзать и послушно пополз к краю обрыва. Я сел ему на ноги, а Эва подскочила и зафиксировала его ступни. Я дал ему возможность приспуститься к Бобу, после чего всем весом придавил ноги. Он кряхтел. Конечно, ему было неудобно, но необходимо было искупить свою вину и заслужить моё молчание.
   – Ухвати его хорошенько за руки. Как только будешь уверен, что крепко его держишь, дай знать. Мы потащим вас наверх!
   – Он весь скользкий и мокрый. Он вырвется и разобьётся! – крикнул в ответ Бивень.
   – Нет, я так не хочу! – отозвался Боб.
   – Держи его за ремень! У него есть ремень? – выкрикнула из-за моей спины Эва.
   – Да, и довольно прочный.
   – Хватай за ремень! – нервы Боба не выдерживали.
   Бивень приспустился ещё немного, после чего я крепко сжал его ноги.
   – Я держу! – выкрикнул он.
   – Точно? Крепко держишь? – засомневалась Эва.
   – Да, детка! Крепче только тебя в объятиях стисну!
   – Он крепко держит, – уверенно произнесла Пристон.
   – Итак, на счёт «три» мы вас вытянем. Один, два, три!
   Мы потащили их. Я слышал, как порвалась рубашка Боба, как кряхтел Бивень, как они оба вскрикнули, а через несколько секунд что-то упало в воду на дне ущелья. Мы автоматически остановились.
   – Что вы там уронили?
   – Тащите, тащите скорее! – их крик в унисон напомнил нам, что они всё ещё висят над бездной.
   Собрав все силы, я потянул Бивня за торс. Я старался облегчить задачу Эвы, но без неё я бы не справился. Когда кривляка был уже полностью на поверхности, а голова Боба торчала над обрывом, Пристон отпустила Бивневы сапоги и подскочила к краю пропасти. Она схватила Муна за руку и подтянула выше. А я продолжал тащить Бивня, вцепившегося в ремень Боба.
   Наконец оба оказались на поверхности. Мун сел на землю и вздохнул с облегчением. Бивень поднялся на ноги и отряхнулся с таким видом, словно он не человеческую жизнь спасал, а валялся в помоях. Эва присела на колени около Боба, я приземлился рядом.
   – Всё в порядке, дружище? – спросил я.
   – Вроде да… Спасибо вам. Если бы вы не оказались поблизости, я бы погиб.
   – Но что вы здесь делали? – Эва обратилась к нему на «вы», хотя он был не намного старше меня или Бивня, а нам она бесцеремонно «тыкала», как своим.
   – Я проснулся ни свет ни заря. Хотелось пить. Я решил отыскать пресную воду. Я забрёл сюда, услышал шум воды, но в темноте не заметил отвесный склон. Если бы не тот проклятый сучок, я бы добрался до реки.
   Он осторожно наклонился и посмотрел вниз, мы повторили его движение. На дне каньона бурлил поток. Интересно, там глубоко? Если да, то он бы не разбился. Но мог утонуть.
   – А где Бивень? – Эва озиралась по сторонам.
   Я оглянулся. Действительно, наш кривляка исчез.
   – Опять сбежал, – констатировал я.
   – И ещё вопрос, – Пристон терзали сомнения, – кто-нибудь из вас помнит обратную дорогу?
   Мы посмотрели друг на друга, потом обернулись к чаще. Джунгли, из которых мы вышли, будто разрослись, пока мы занимались спасением Муна.
   – Лучшее, что мы можем сделать, – выдвинул я свой план, – идти вдоль реки. Она наверняка впадает в море, а значит, рано или поздно, мы выйдем на пляж. Думаю, это лучше, чем заблудиться в джунглях.
   – И как мы потом найдём остальных?
   По-видимому, Боб пережил страшные мгновения, будучи подвешенным над пропастью, и теперь не мог ясно мыслить.
   – Мы на острове, не забывай!
   Готов поспорить: Эва считает его тупоголовым.
   Немного отдохнув, мы пошли по краю обрыва вдоль реки. Она оказалась извилистой, и мы потратили гораздо больше времени на дорогу, чем если бы шли по прямой.
   Мун оказался ещё и болтуном. Он рассказал, что в молодости работал на судоремонтном заводе, но попал под сокращение, потом нашёл место на газозаправочной станции, но и оттуда его вскоре попросили. Ни на одной работе он не задерживался долго. Ему было уже сорок, и он решил отправиться на остров для участия в телешоу. На победу он не рассчитывал, но хотел засветиться, рассчитывая после найти приличную работу. Людям нравятся телегерои.
   В джунглях не было жарко, как на пляже. И мы не позавтракали. Отправившись на поиски воды, мы рассчитывали вскоре вернуться. Теперь Джерри вряд ли оставил нам хоть кусочек. Эве было проще, чем нам. Женщины могут подолгу обходиться без еды. Они ведь помешаны на диетах. Но пить хотелось с каждым шагом всё больше. И курить.
   Солнце стояло высоко над горизонтом. Было около полудня. Каньон был уже не таким глубоким, как в том месте, где мы нашли Муна. Река здесь сужалась и резко поворачивала влево.
   – Вы это слышите? – спросила нас Эва, приостановившись и прислушавшись.
   Я ничего не слышал, и Боб, похоже, тоже.
   – Идёмте!
   Эва помчалась вперёд, не оставляя нам время на раздумья. Мы пошли за ней. Обогнув густые заросли и повернув по направлению реки, мы увидели, что она расширилась и стремительно несла свои воды в море. В нос ударил резкий запах водорослей. Воздух был пропитан солью и йодом.
   – Э-ге-гей! – воскликнул Боб и побежал, обгоняя Эву, к пляжу.
   Я поравнялся с Пристон. Она шла медленно, о чём-то размышляя. Попробую угадать её мысли.
   – Думаешь о Бивне?
   – В жизни не встречала такого прохвоста. Он мог бы быть неплохим парнем.
   Мы спускались к воде.
   – Он способен на хорошие поступки только под дулом пистолета, – возразил я ей.
   – Да, он трусоват. Но на это должны быть причины, – она, кажется, оправдывала его. Наивная девочка. Такие гады, как Алан Хук, никогда не протянут руку помощи, если им это не выгодно.
   Мы шли по раскалённому песку. Я хотел послушать её рассуждения и задал вопрос:
   – Интересно, далеко мы ушли от лагеря?
   – Не думаю. Мы ушли довольно далеко, пока не нашли Боба. Потом двигались вдоль реки. Если ты заметил, она всё время поворачивала налево. Значит, через час-полтора мы будем на месте.
   Её расчёты совпали с моими.
   – Эй! – крикнул нам Мун. Он стоял у берега, размахивая руками. Убедившись, что он привлёк наше внимание, он указал в сторону горизонта: – Что это, по-вашему?
   Мы пригляделись. Вдалеке было что-то белое, и оно двигалось в направлении острова.
   – Предлагаю идти в лагерь, – отозвалась Эва.
   Глаза её были стеклянными. Мы с Бобом согласились.
   Прежде мы умылись в реке. И вдоволь напились воды. Она была слегка солоноватой, поскольку в нескольких ярдах было море. Я набрал воду в бутылки, которые нашёл здесь же, на берегу. Боб уронил их, когда сорвался с обрыва, а река вынесла на пляж.
   Стараясь придерживаться тени, мы шли теперь в обратном направлении вдоль берега. Белая точка приближалась, и вскоре мы смогли различить очертания судна – парохода или большой яхты. Очевидно, мы прибудем на место одновременно с её пассажиром – я не сомневался, что это наш экстравагантный ведущий.

Глава 4. Правила

   Через час с небольшим мы вышли к нашему лагерю. Нас встретили радостными возгласами. Все, кроме Джерри. Я отметил, что Бивня не было. Может, он заблудился? Или хотел потеряться…
   – Где вы были? – бросилась к нам блондинка Вудс.
   – Искали пресную воду, а нашли Боба, – ответила за всех Эва.
   – Мы уже начали беспокоиться, – подмигнула мне Пенелопа. – Вы видели яхту?
   Я кивнул и повернулся к морю. В полумиле от берега, примерно в том же месте, где нас вчера выкинули из самолёта, красовался небольшой корабль. Мы все с радостью разместились бы в нём.
   В направлении берега следовал катер, на котором были различимы несколько человек.
   – И где же вода? – отвлёк меня от наблюдений Зак.
   – Вот, совсем немного, – я протянул ему бутылку. – Вторую мы выпили, пока шли в лагерь.
   – Там был обрыв, который я не заметил, а эти трое услышали мои крики и вытащили, – сообщил о нашем геройстве Боб.
   – Трое? – уточнил Зак, переводя взгляд с меня на Пристон и обратно.
   – Да, с ними был ещё один, но он куда-то исчез, после того как они меня подняли.
   Мун был преисполнен благодарности за своё спасение, но думать о том, куда делся Бивень, явно было ему не под силу.
   Зак ещё раз окинул нас взглядом. А я буквально читал его мысли: «Что вы сделали с тем парнем?»
   Наши «гляделки» прервал голос Эдди Бэдди, призывавший всех собраться в тени. Он шёл к нам по песку, опираясь на свою трость, в сопровождении нескольких мужчин ближневосточной наружности, среди которых был и молчун Айман.
   – Добрый день, друзья! Извините, что опоздал на сутки. Но я решил дать вам некоторую свободу. Проверить себя, так сказать, в непривычных условиях. И хочу сказать, вы неплохо справились.
   Мы переглянулись, теряясь в догадках. Мне в голову пришла мысль, что, должно быть, на острове установлены телекамеры. Это логично, если учесть, что мы сюда прибыли для участия в телешоу. Но я не заметил ни проводов, ни тем более камер.
   Эдди в момент развеял мои сомнения.
   – До начала съёмок два дня. За это время бригада операторов установит повсюду съёмочную технику… – Я удивился, что она ещё не на своих местах. – Да, ещё: за вашим передвижением на острове также ведётся наблюдение со спутника. И, насколько мне известно, вы сегодня недосчитались одного участника? – Бэдди вопросительно взглянул на меня, а после добавил: – Он вскоре присоединится к вам!
   Конечно, рано или поздно он выберется из джунглей и найдёт лагерь.
   – А что насчёт еды и питьевой воды? – уточнил Джерри.
   Его что-то другое волнует?
   – О, да, конечно! До начала нашей захватывающей игры вы будете всем обеспечены. Но потом ваша задача – учиться выживать в диких условиях! – самодовольно улыбнулся он.
   В наших рядах пошли перешёптывания.
   – Сообщите нам все правила, господин ведущий! – потребовала Пенелопа.
   – Разумеется! Итак, с вами на острове будут несколько операторов, специалист по технике безопасности и врач, – он указал на уже знакомого нам араба.
   – Врач нам не нужен, – усмехнулся Зак, – мисс Вудс мёртвого из могилы поднимет одним своим видом в бикини.
   Пенелопа сверкнула на него глазами.
   – Это ради вашей же безопасности, – спокойно ответил Эдди.
   – А что насчёт курева? Наши сигареты промокли, – спохватился Энтони.
   – Алкоголь и табак запрещены. Запрещено также вступать в диалоги с обслуживающим персоналом. Если вам что-то понадобится, просто позовите их и сообщите о вашей проблеме. Они всё сделают. Но не расспрашивайте их ни о чём… они вам не ответят. И самое важное: послезавтра пройдёт жеребьёвка. Вы разделитесь на два лагеря. Ваша задача – выбрать капитана и название команды. Каким образом будет происходить назначение лидера, и чем вы будете руководствоваться при выборе наименования, значения не имеет. Главное, чтобы название дало животное. Любое, какое хотите: зверь, птица, рыба, насекомое, одноклеточный организм… Каждые три дня будут проходить соревнования между командами. Один из участников проигравшего лагеря должен будет покинуть остров. Неудачника выберет команда путём тайного голосования.
   – А какие будут соревнования? – выкрикнула Полли Энорт.
   – Я подготовил спортивные состязания, но это для вас сюрприз. О каждом из них вы узнаете перед соревнованиями, которые будут проводиться каждые три дня, – ответил Эдди.
   Джерри дёрнул мускулами. Зря он рассчитывает, что его силы будет достаточно для победы. Уверен: то, что придумал Бэдди, потребует смекалки. По крайней мере, съёмки рассчитаны на два месяца.
   – Итак, первое состязание будет через три дня, а через два, как я уже сказал, вы разделитесь на команды и выберите капитана. Айман, – обратился он к арабу, – организуй-ка обед для наших гостей.
   С этими словами ведущий в сопровождении одного из мужчин направился к катеру. Айман достал пистолет и выстрелил в воздух. В тот же момент катер Эдди отчалил от берега, а в полумиле от него рядом с трёхпалубной яхтой возникли три лодки, которые двигались в нашем направлении. В них везли еду и напитки. Как бы я сейчас хотел осушить хотя бы кружку пива!
   Ко мне подошла Эва. Почему она прониклась ко мне доверием?'!
   – Энди, как думаешь, куда подевался Бивень?
   – Ищет вещь, которую уронил, когда вытаскивал Боба.
   – Я тоже об этом подумала.
   Её, кажется, обрадовало, что наши мысли сходятся.
   – Может, у тебя есть предположения, что это могло быть?
   Она призадумалась, слегка надув губки.
   – Нет, я не знаю. Но точно что-то ценное, иначе он бы не поспешил броситься на поиски.
   – Да, Боба он спасать не торопился, – усмехнулся я.
   А Эва осталась серьёзной. Поделись со мной своими мыслями, девочка…
   Лодки причалили к берегу. Из каждой вышли по двое мужчин-арабов и молча выволокли на сушу несколько мини-контейнеров с едой и напитками: фруктами, мясом, которое нам ещё необходимо было приготовить, овощами, лапшой быстрого приготовления, минеральной водой, соками и колой. Ещё два дня от голода мы точно не помрём.
   Вечером, после сытного ужина, приготовленного Вики Бойль и Сэмом Гелдофом, я размышлял под облюбованной мною пальмой. Мне в голову пришла мысль, что Бивень, или, как он нам представился, Алан Хук, прибыл на остров не для участия в шоу. Его целью не был миллион долларов. Он что-то искал. Я вспомнил, что не обратил внимания на реакцию Эвы и Бивня, когда в Майами Эдди предложил мне свой кортик в качестве орудия по перерезанию пояса из штор, поскольку сам был ошеломлён. Оружие – даже несмотря на свои игрушечные размеры, это было именно оружие – было тяжёлым. Рукоятка скорее всего из белого золота, инкрустированная драгоценными камнями. Думаю, это изумруды и рубины. Я точно не знаю, как называют такие штуки, поскольку лучше разбираюсь в огнестрельном. Для кинжала маловато, немного больше перочинного ножа…
   Я принял решение поговорить об этом с Эвой. Она наблюдательна и хороший аналитик. Почти как я.
   Я нашёл её в нескольких ярдах от лагеря на берегу. Как и вчера, она задумчиво смотрела на волны и пропускала сквозь пальцы песок. Я наблюдал за ней, а в моей голове всплыли воспоминания из детства, когда мама Лурдес пекла пироги по праздникам. Мука проходила через сито, точь-в-точь как сейчас песчинки между пальцами Эвы. Только тогда, много лет назад, это зрелище восхищало меня, а сейчас, глядя на девушку, я ощущал пустоту.
   – Не помешаю? – не дождавшись ответа, я сел рядом на песок.
   – Прекрасный вечер, правда? – спросила Эва. В её голосе слышалась тоска.
   – Извини, я прервал твои мысли.
   – Ничего, я просто кое-что вспоминала…
   – Расскажешь мне? – я проявил любопытство, чтобы проверить её реакцию.
   – Я вспоминала себя в детстве. Папа всегда перед сном рассказывал мне сказки о пиратах, сокровищах и необитаемых островах, о морских чудовищах и храбрых моряках. А я представляла себя бороздящей морские просторы, и мне хотелось быть пираткой. Путешествовать…
   – А что твой отец? Почему вы не поехали на отдых на Гавайи или Багамы?
   – Он умер, – холодно и резко ответила Пристон, задержав руку в воздухе и сжав песок в кулаке.
   – Извини, – спохватился я, – поэтому ты здесь? Осуществляешь свою мечту в память о нём?
   Она повернулась и взглянула на меня в упор. Она должна была злиться на мою бестактность и бесцеремонную попытку залезть ей в душу. Но вместо этого в её взгляде была надежда. На что?
   – Ты очень похож на него, Фернандес. Ты единственный на этом острове, кому я могу доверять.
   И очень зря. Но мне это на руку. Моей целью по-прежнему остаётся забота о тебе и твоих действиях. Даже о твоих мыслях.
   – Спасибо, – коротко ответил я, отводя глаза.
   – Как думаешь, скоро вернётся… Бивень?
   Готов биться об заклад, она хотела назвать его Смехло.
   – Либо к моменту жеребьёвки, либо когда найдёт то, что выронил в реку.
   Я поднял камешек и бросил его в воду.
   Почему она постоянно спрашивает о нём? Я скоро начну думать, что она беспокоится.
   – Я пойду спать, Эва. Спокойной ночи!
   Я поднялся и отряхнул песок с одежды.
   – Я ещё немного посижу здесь. До завтра, Энди…
   Она дала понять, что хочет остаться наедине со своими мыслями, в которых я был не прочь покопаться, и повернулась к морю. Пока мы болтали, стемнело, и лишь лунная дорожка, извиваясь, танцевала на поверхности, гонимая волнами.
   А я так и не спросил её мнения о кортике Эдди.
   Заснул я не сразу. Анализируя события сегодняшнего дня, я пришёл к неожиданному выводу: Эва была знакома с Бивнем до телепроекта. Я не мог утверждать наверняка, но всё говорило об этом. То, как бесцеремонно он к ней обращался, как наигранно резко она реагировала, а он съедал все её нападки. К тому же она пошла с нами искать пресную воду и догадалась о причинах его исчезновения.
   А фраза о том, что я напоминаю её отца, вовсе сбила меня с толку. Похоже, не я присматриваю за ней, а она за мной. Надо быть осторожнее и не выдать себя, не подтвердить её подозрения. Загадкой оставался и рассказ о детских воспоминаниях – почему она поделилась ими со мной?
   Утром меня разбудило что-то щекочущее грудь. Я открыл глаза. На меня смотрели два маленьких глаза на антеннках. Это был краб. Он вскарабкался мне на грудь и не решался двинуться дальше. Одно неверное движение, и он ухватит клешнёй мой нос. Кто-то схватил его за панцирь и поднял в воздух. Эва.
   – Твои проделки? – спросил я.
   Пристон расхохоталась.
   – Мне показалось забавным разбудить тебя так, – сообщила она и вновь залилась смехом.
   – А что наш скользкий друг? Не появился?
   Мне интересна была её реакция, даже малейшее изменение на лице могло сказать о многом. Но Эва оставалась так же беззаботна и ничем не выдала свои мысли:
   – Я не видела… Завтрак почти готов. Сегодня кухарничают Дебора и Зак. Идём?
   – Да, – ответил я, поднимаясь.
   Все участники собрались в тени одной из самых больших пальм. Джерри набросился на еду, словно его не кормили месяц. Ужин был вкуснее, чем то, что нам предложили утром. Но не время привередничать. Скоро нас лишат и этой возможности, и мы будем вынуждены искать пищу сами.
   После завтрака большинство из нас отправились плавать. Мне не нравился вкус морской воды, попадающей в рот и нос, и я предпочёл остаться в тени. Эва окунулась и вышла на солнце. Оно ещё не было таким палящим, но всё равно стало жарко. Позже к Пристон присоединились Вудс, Кондэ и Слотен. Пенелопа горделиво подставила солнцу свои выделяющиеся достоинства в крошечном бикини. Мэг надела закрытый купальник, скрывающий недостатки её уже немолодого тела. На Эве был раздельный спортивный купальник. У неё превосходные мышцы. Всё в меру.
   Через некоторое время из воды вышли вдоволь накупавшиеся Зак, Дебора, Джерри, Себастьян, Ванесса и Мэттью. Мне также бросилась в глаза обособленность Полли и Сэма. Попахивало романтикой.
   Я услышал хруст веток и какое-то шевеление в зарослях позади меня. Звук становился всё отчётливее. Кто это: дикий зверь, гигантская змея, аборигены-людоеды или, может, Бивень? Я резко обернулся.
   – Привет, Фернандес!
   Это был кривляка. Выглядел он потрёпанным, одежда и обувь – в грязи.
   – Мы уже не надеялись тебя увидеть, – ехидно ответил я на его приветствие.
   Он по-дурацки виновато улыбнулся:
   – Я заблудился!
   Врёт, гад!
   – Странно, мы выбрались к морю за час.
   Он вновь изобразил улыбку, ничего не ответив.
   По выражению лица Хука я сделал вывод, что он, скорее всего, нашёл то, что искал. Ту вещь, которую он обронил, свисая вчера над каньоном.
   Нас увидел Боб Мун. Он бросился к нам, чтобы поприветствовать своего третьего спасителя, на бегу интересуясь, куда тот пропал.
   – А вот и мой спаситель! – Боб заключил опешившего Бивня в объятия. – Эй, все сюда! Он вернулся!
   После Мун обратился непосредственно к сдавленному им кривляке, у которого глаза на лоб лезли:
   – Спасибо вам, спасибо, мистер…
   Вот тут-то Хуку пришлось раскрыть карты. Он бросил на меня взгляд, который я расценил, как: «Я бы вернулся туда, откуда пришёл». Но, моментально собравшись, он гордо выкрикнул:
   – Бивень!
   – Прости, брат, как ты сказал?
   – Бивень, – так же уверенно повторил Алан.
   Я-то знал его имя.
   – Спасибо, э-э, Бивень!
   Мун, наконец, отпустил Хука.
   – Вернулся, Смехло?
   Эва вновь обратилась к нему по прозвищу, которое ещё недавно обозначила как надоевшее, а Боб перевёл удивлённый взгляд на неё.
   Бивень улыбнулся Эве во все тридцать два зуба, не скрывая при этом недовольства от того, как она его обозвала:
   – Ты скучала, детка?
   Он практически сделал ей реверанс, засунув поглубже свою гордость, словно лебезил перед ней. На её лице при этом я прочитал желание двинуть ему в челюсть. Мне хотелось того же.
   – Не больше, чем за адским огнём! – резко бросила ему Пристон, глаза её при этом сверкнули, словно она и впрямь была в аду, окружённая языками пламени.
   Боб, наблюдавший за этой сценой с не меньшим интересом, чем я, попятился. Пахло жареным, и он превосходно это чувствовал, хотя понятия не имел (так же, как и я), что стало этому причиной. У меня были лишь догадки, но мои денверские «приятели» каждый раз доказывали своим поведением мою неправоту о природе их отношений, всё больше меня запутывая.
   Необходимо было сконцентрироваться и не выходить из этого состояния, что было весьма сложно в условиях невыносимой жары, палящего солнца и отсутствия курева. Как только я об этом подумал, во рту выделилась слюна, призывающая все обычно задействованные в этом процессе части тела закурить. Но отсутствие сигарет и наличие запрета заставили меня подавить призвавший к бунту выработанный годами инстинкт.
   Бивень не стал отвечать Эве, поскольку его окружили (причем весьма вовремя – чтобы предотвратить скандал) другие участники и засыпали вопросами о том, где он был. Йорк сообщил, что, по словам Эдди, ведущему было известно об исчезновении одного из островитян благодаря спутнику, с которого ведётся наблюдение. Меня заинтересовала смешанная реакция кривляки Хука: он был одновременно удивлён, чем-то озабочен и глазами искал место, где он мог бы побыть в одиночестве. Глаза его бегали, но не так, как раньше. Казалось, он был близок к панике, хотя отлично держался, за что я бы поставил ему высокий балл, если бы не моя личная неприязнь к этому человеку. Кроме того, я был удивлён, что именно Йорк поспешил рассказать Бивню о следившем за нами спутнике.