– Все просто, – взмахнул руками Борис. В пространстве перед собравшимися вдруг пропали все цели. Появился «мультяшный» игрок с автоматом, окруженный системой датчиков, от которых бежали сигналы к компьютеру. – Анализатор точно знает, в какой точке пространства создается объемное изображение объекта.
Борис указал пальцем на красный воздушный шарик, возникший перед «мультяшным» бойцом.
– Человек стреляет в цель, которую видит перед собой, – из ствола призрачного автомата вылетела лазерная «пуля», прошила шарик насквозь. Тот не лопнул. – Но на самом деле никакого объекта в пространстве нет, человек ведет огонь по фантому. Другое дело, что за этим фантомом, по всем стенам, расположены датчики.
Лазерная «пуля» угодила в одну из стен. Индикатор замигал красным, электрические сигналы побежали по тоненьким проводам к компьютеру.
– А дальше – дело техники, – седоволосый инструктор вновь взмахнул руками, будто фокусник. – Вычислительный комплекс, зафиксировав, куда угодила «пуля», способен рассчитать: прошла ли она через точку, где находился фантом? Если прошла – дает команду на блок выработки голографических изображений. И картинка перед глазами игрока меняется.
Шарик перед «мультяшным» героем лопнул. Человечек победно вскинул вверх кисть руки, сжатую в кулак.
– Вот и вся нехитрая схема, – закончил сотрудник клуба. – Динамическая голография; лазерное оружие на основе «указок», находящихся в свободной продаже; да еще – сверхмощные компьютерные системы обработки информации в режиме реального времени.
– Здорово! – радостно потер ладони друг о друга Максим. – Инструктаж закончен? Не терпится попробовать такую классную систему в деле!
– Осталась самая малость, – остановил всеобщее оживление Борис. – Несколько слов о вашем снаряжении.
…Черноволосая Маша вкатила в зал тележку, на которой лежало несколько предметов. В первое мгновение Максим даже не глянул на то, что там находилось. Его внимание было приковано к покачивающимся бедрам девушки, обтянутым тугой форменной юбкой.
Борис кивком поблагодарил помощницу, шагнул вперед. Игроки обступили его со всех сторон, с интересом разглядывая то, что лежало в тележке. Маша, поймав на себе жадный взгляд Максима, тряхнула копной черных волос, чуть заметно улыбнулась парню. Все так же покачивая бедрами, вышла из помещения, где проходил инструктаж. Только когда девушка исчезла из поля зрения, Ушаков приблизился ко всем остальным.
– Это для глаз, – Борис взял со столика специальные защитные очки. – Они, скажем так, хитрые. С виду – прозрачные. Но это не совсем верно. Данная система предназначена для выборочной фильтрации. Те лазеры, что мы используем в «Crazy Battle», имеют видимый луч с длиной волны 532 нанометра. Именно для фильтрации такого излучения и предназначен защитный комплекс для глаз. Любые другие лучи свободно проходят сквозь стекла.
Наталья протянула ладошку, и Борис, поняв, чего хочет девушка, передал ей очки. Рогова надела их, посмотрела по сторонам. Черные зрачки на миг задержались на Максиме, потом скользнули на других. Девушка вдруг улыбнулась, подхватила со столика автомат, прижала его к бедру. В дымчатых «мотоциклетных» очках и офисной мини-юбке, с лазерной пушкой наизготовку, она смотрелась необычно и очень эффектно. Кто-то прицокнул языком, шумно вздохнул. Максим понимающе усмехнулся. Эта деловая мужская оценка означала не восхищение воинственным видом девушки, скорее – восторг ее прелестями. Максим и сам был бы рад поближе познакомиться с Натальей, да только его напрягала разница в росте. Он не относился к числу мужиков, которые «прутся» оттого, что подруга на каблуках – выше их чуть ли не на голову.
– Супер! – радостно сказала девушка. – Все видно. Не мешают крутить головой и крепко держатся.
– Во время игры очки могут закрепляться на затылке специальным фиксатором – ну, вроде обычной широкой резинки, – поспешил добавить инструктор. – Это для тех, кто боится уронить, потерять фильтр. Давайте изучим остальное снаряжение.
Борис поднял со столика небольшую коробочку, напоминавшую плеер, со вставками-заглушками. Только вместо аппарата, куда помещалась кассета или диск, был другой – поменьше размерами и с ремнем.
– Это крепится у бедра или под мышку, кому как удобнее, – пояснил сотрудник клуба. – Провода идут к ушам. И еще – небольшая упругая повязка на шею, совсем необременительная. Микрофон сверхтонкий, с гибкой мембраной. Прижимается прямо к горлу. Благодаря системе связи вы имеете возможность общаться с диспетчерской, принимать команды оператора, слышать других игроков во время боя. Вот только диспетчеру запрещено давать подсказки, это возможно лишь в самом экстренном случае. Потому что…
Борис поднял с тележки еще одно компактное устройство – с экраном чуть побольше, чем у мобильного телефона. Из странного приспособления торчал короткий хвостик с фигурным штекером на конце.
– …Потому что у вас есть контрольный монитор! – чуть повысив голос, объяснил Борис. Кажется, инструктор понимал, что игроки устали от обилия технических деталей. Люди услышали самое главное, им не терпелось проверить себя в деле. – Монитор подключается к информационным магистралям с помощью вот этого разъема. Гнезда расположены по всему зданию. Двигаясь по этажам, коридорам и переходам, вы можете получить подсказку – кусок игровой «карты».
– Фрагмент? – уточнил Максим.
– Да, чтобы было труднее. Именно часть, не целое. То пространство, что вас окружает в настоящий момент.
Борис шагнул к стене, вставил штекер в гнездо, помеченное большой переливающейся стрелкой. На жидкокристаллическом дисплее тут же возникло цветное изображение. Игроки разглядели зал, в котором находились, соседнее помещение, где недавно коротали время в ожидании старта, несколько боковых коридоров, какие-то комнаты.
– Контрольный монитор предназначен для передачи графической и текстовой информации, – добавил инструктор. – Компьютерная система может передать вам не только изображение, «рельеф» местности, но и какую-то текстовую подсказку. Если сочтет необходимым.
– Короче, все понятно! – не выдержал амбал. – Хва, командир! Давай, поехали!
– Осталась сущая мелочь, – Борис улыбнулся так, что у Натальи вдруг заныло внутри от неприятного предчувствия.
– Ну, чо там еще? – недовольно пробурчал здоровяк. – Уж и так все мозги протрахал.
– Думаю, вам интересно узнать, против кого будете играть, – тихо, совсем другим тоном вымолвил инструктор.
– Как?! – опешил верзила и удивленно посмотрел на собравшихся. – Как это? Ты чего, командир? Я думал, щас разделимся напополам, как в пейнтболе. Типа команда на команду. И – погнали!
Инструктор засмеялся. Отрицательно помотал головой.
– Все гораздо интереснее, – сообщил он. – Половину правды вы уже знаете. Вас будет окружать синтезированный мир, в котором реальность переплетается с объектами-фантомами, созданными посредством динамической голографии. Но это половина правды…
– Ну! Не томи! – не выдержал кто-то.
Среди собравшихся прокатился легкий гул. Возмущение. Недовольство.
– Роботы! – Борис выговорил это слово так, будто привел в действие гильотину.
На шею каждого из присутствующих обрушилось тяжелое отточенное лезвие.
– Роботы? – по рядам людей вновь прокатился гул.
Любопытство. Недоумение. Беспокойство.
– А что вас удивляет? – поинтересовался инструктор. – Между прочим, вы уже убедились: в нашем клубе используются новейшие технические разработки. Именно потому игра в «Crazy Battle» стоит больших денег. Подобных технологий вы нигде в Питере не встретите.
Да, против вас будут играть роботы! Знаете ли вы, что ведущие американские эксперты в области вооружений убеждены: даже самые дорогостоящие роботы обойдутся Пентагону дешевле, чем люди-солдаты? Если сложить воедино затраты на подготовку, содержание, пенсии и льготы ветеранам… Это, между прочим, невероятные средства! На людей, заметьте! И американцы на полную катушку работают над тем, чтобы к 2010 году ввести в действие первое поколение боевых роботов! Существуют и критические сроки, так называемый deadline перевооружения армии – 2025 год.
– Простите… – голос Максима был хриплым, совсем другим, нежели ранее. – Они… эти роботы… Они ходят?!
– Да-да! – энергично кивнул Борис. – Обычные шагающие роботы. Управляющий процессор спрятан в грудной клетке – почти как сердце человека. Машины умеют выполнять около тридцати запрограммированных действий. Ну, например, передвигаться по ровной поверхности и по лестнице, присаживаться на корточки. Во время ходьбы умеют поворачивать голову из стороны в сторону, способны ложиться на спину и на грудь, потом вставать. Более того, умеют парировать не очень сильные толчки извне, могут двигаться вбок приставным шагом, даже ударить по футбольному мячу и не упасть. Вот только скорость их передвижения гораздо ниже, чем у человека.
В пространстве за спиной инструктора появилось объемное изображение. Серебристо-черный робот строением тела копировал человека, но любой здравомыслящий homo sapiens сразу отличил бы механическую игрушку от живого существа. Голова – будто прозрачный шлем летчика или космонавта, внутри которого спрятаны глаза-фотоэлементы. Ступни ног – широкие, мощные, гораздо крупнее, чем у человека. Но это и неудивительно: машине, чтобы удерживать равновесие, необходима существенная площадь опоры. Руки – длиннее, чем у людей. Видимо, чтоб при потере равновесия можно было использовать в качестве опоры переднюю конечность. Робот пошевелился, медленно пошел вперед. Внутри его «головы» датчики завертелись из стороны в сторону, сканируя окружающее пространство.
– Наши роботы умеют передвигаться по этажам здания, но их скорость – не более двух-трех километров в час. Еще медленнее они ходят по лестницам. Роботы вооружены такими же лазерными автоматами, как игроки. На внешнем «комбинезоне» – датчики, фиксирующие попадания лазерных «пуль». Если робот получает заряд в жизненно важный орган, управляющая компьютерная система блокирует данную механическую особь, на время выводит ее из игры.
– Стоп! Стоп! Стоп! – вдруг сказал один из мужчин среднего возраста, имени которого Наталья не знала. – Борис! По-моему, тут вы начали тривиально «надувать» присутствующих. Какие, к черту, шагающие роботы?! Это – из области научной фантастики!
На лице инструктора отразилось искреннее удивление.
– В самом деле? – после короткой паузы ответил он. – Разве вы не слышали про японских роботов-собачек Aibo от Sony? Мне казалось, за последние несколько лет только очень ленивый человек не видел ни одного сюжета об этом чуде техники стоимостью в пару тысяч долларов. Нынешние шагающие роботы для потребительского рынка, конечно, подороже. Скажем, японская компания Vstone предлагает Robovie-M за четыре – четыре с половиной тысячи. Много, не спорю, но первая партия из ста подобных «игрушек» уже распродана. А ведь есть также знаменитые QRIO от Sony или ASIMO от Honda. Кстати, гонконгская компания Wow Wee грозится в ближайшее время выпустить на рынок свою модель Robosapien, и всего по девяносто девять долларов! Заявлено, что эта «игрушка» сможет выполнять шестьдесят семь функций!
– Ваши знания современного рынка бытовой робототехники впечатляют, – вмешался в разговор Пак. – И все-таки почему в качестве противников выбраны механизмы? Почему, в самом деле, нельзя было устроить состязание команда на команду, как это делается в пейнтболе?
– Это было бы менее интересно! – поморщился инструктор. – Тогда «Crazy Battle» походил бы на многие игровые заведения. С той лишь разницей, что мы используем лазерное оружие вместо стреляющего шариками-маркерами. Наш вектор развития – совсем другой. Именно потому мы предлагаем эксклюзивный сервис по эксклюзивным ценам. Стрелять в двуногих? Да пожалуйста! Предложения об этом – на каждом углу! Здесь иное – то, что не способен предложить ни один клуб.
Однако, думаю, стрельба по фантомам, созданным с помощью лазерной голографии – пусть даже очень реальным фантомам, – не очень увлекательна, правда? Что за охота, если в ней нет риска? Подумайте: какую добычу выше ценят профессиональные охотники? Ответ: хищного, опасного зверя! Рысь, тигра, носорога. Охотник выходит с ножом против медведя. Почему? Шансы равны! Кто кого? В общем, чтобы все происходило по-настоящему, в вас должен кто-то стрелять!
А что касается игры против роботов… Это необычное испытание. Сражаться против живых существ – совсем другое. Роботы пока медлительны. Они не могут перемещаться по игровой зоне с такой скоростью, как люди. Человек, заметив механического врага, в девяноста девяти случаях из ста успеет выстрелить первым. Роботу потребуется чуть больше времени, чтоб навести оружие на цель. Итак, у человека – право первого выстрела. Но не повторного. Потому что у роботов нет нервов, и они не промахиваются.
Азиат поклонился. Инструктор со странной улыбкой глянул на гостей клуба.
– Ну, вот и все, дорогие мои! – торжественно произнес он. – Теперь желающие могут подписать стандартный договор с «Crazy Battle», внести деньги в кассу и получить чек. Потом – переодевание в камуфляж, трехминутный инструктаж по технике безопасности, и – вперед!
– А камуфляж моего размера найдется? – деловито поинтересовался Дэн Хлопов.
– Найдется. Клуб предоставляет камуфляжи самых разнообразных размеров.
– Нужна ли хорошая физическая форма, чтобы сыграть? – донеслось откуда-то из заднего ряда.
– «Crazy Battle» – довольно активная игра, – улыбнулся Борис. – И это положительно сказывается на общем тонусе игроков. Хорошая физическая форма желательна, но не обязательна. Во время игры надо быть более точным и более везучим, нежели противник. Вот и весь секрет.
– Баста! – заявил Дэн – Давайте этот чертов договор! Болтаем час! А то и больше, в натуре! К делу!
«ЗАО "Игровой клуб "Crazy Battle", в лице Прохорова Б.Г., действующего на основании доверенности от 11 января 2006 года, именуемое в дальнейшем "Клуб", с одной стороны, и Рогова Наталья Владимировна, именуемая в дальнейшем "Игрок", с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем…"
Девушка внимательно, чуть наморщив лоб, читала двухстраничный договор, к которому прилагались лист инструктажа по технике безопасности и заявление. Приложения к договору Рогова оставила на потом, начав с основного документа.
Она – в силу профессиональной привычки – внимательно анализировала каждый пункт. Необходимость придирчиво изучать договоры въелась в подкорку, преодолеть это Наталья не смогла, хотя и помнила, что в данном случае у нее нет выбора. Она пришла в «Crazy Battle» не по своей воле, а по приказу генерального директора, и не подписать бумагу все равно не смогла бы.
Предмет договора, срок действия, обязанности сторон, права сторон… Глаза девушки скользили по строкам, в общем-то, типового документа. Рогова ненадолго задержала внимание на пункте «Порядок расчетов».
«Игрок оплачивает услуги Клуба до участия в "Crazy Battle" по стандартному тарифу 500 (пятьсот) долларов США по курсу Центробанка на день заключения договора».
Рогова нервно провела по щеке ладонью, еще раз подумав о том, что так и не поняла, почему Александр Владимирович Кузякин, директор петербургского филиала «Генри Федерер», решил отправить свою заместительницу в клуб, на сверхдорогое шоу.
И тут Наталья дошла до подзаголовка «Особые условия», побежала глазами по строкам… Смысл написанного не сразу проник в ее сознание. Когда девушка поняла, о чем говорится в этом пункте, она быстро глянула на инструктора и принялась еще раз читать абзац.
«Клуб не несет юридической, финансовой и моральной ответственности за здоровье Игрока, принимающего участие в "Crazy Battle". Осознавая, что во время игры могут быть получены увечья или серьезные травмы, несовместимые с жизнью, Игрок принимает ответственность на себя. Это дополнительно фиксируется в Заявлении Игрока, прилагаемого к настоящему договору…»
Наталья Рогова быстро нашла в пачке предоставленных документов последний лист, именовавшийся «Заявление Игрока», и принялась его читать.
«Я, Рогова Наталья Владимировна, прошла инструктаж по технике безопасности и предупреждена о возможных травмах в процессе игры, в том числе несовместимых с жизнью.
Принимаю ответственность за возможные последствия участия в «Crazy Battle» на себя, в том числе за возможные искажения в моей психике. Обязуюсь не преследовать Клуб юридически, пытаясь добиться от него возмещения морального и физического ущерба, причиненного мне во время игры».
Рядом нервно рассмеялся Максим. Наталья быстро глянула на парня, в руках у того – сверху, над остальными бумагами – было все то же «Заявление Игрока». Только в шапке было вписано: «Я, Ушаков Максим Геннадьевич…»
– Я не поняла, – негромко сказала Рогова. – Что все это значит? Если со мной что-то случится во время игры, в любом случае виновата буду я сама?
– Ну, представьте, – вежливо улыбнулся Борис, – вы бежали по лестнице, не глядя под ноги. Скажем, пытались догнать противника. Или, наоборот, удирали от робота, пользуясь преимуществом в скорости. Споткнулись – не дай бог, конечно, – сломали ногу. Потом вышли из клуба, вызвали юриста. Тот нашел свидетелей. Зафиксировали травму, подали в суд на игровое заведение. Мол, из-за этой травмы я потеряла хорошую работу, меня уволили. Вы, негодяи, сломали мне всю карьеру и теперь обязаны до конца дней выплачивать компенсацию. И за потерянную работу, и за физический ущерб, и за моральную травму.
Думаю, вы согласитесь, Наталья, наше время – время опытных юристов. Грамотный специалист может раздуть из мухи слона, да еще выставить астрономический счет за моральный ущерб. Нам это не нужно. Ведь, к слову, тяжелую травму можно получить и на эскалаторе метро. Только никому в голову не придет выставлять за это счет метрополитену. В общем, мы просто страхуемся от неприятностей.
– То есть если игрок во время поединка упадет и сломает ногу на лестнице, виноват он сам? – спросил Максим Ушаков.
– Именно так, – подтвердил Борис.
– А если он упадет на лестнице и сломает шею, – уточнил Пак, – тоже виноват он сам.
– Вы правильно поняли, – улыбнулся инструктор.
– А если человеку помогли упасть с лестницы и сломать шею – тоже его проблемы?! – со злостью выкрикнул кто-то.
– Не по-о-онял? – протянул Дэн Хлопов, и его брови еще больше полезли вверх. – Это чо за разводилово?!
– А что такое искажение психики? – еще раз глянув в договор, поинтересовалась Наталья Рогова.
Она невольно перебила Хлопова, уже растопырившего пальцы. А седоволосый инструктор стал отвечать именно на вопрос девушки.
– Может измениться ваш психотип, – пояснил Борис. – Например, вы можете стать агрессивнее. Стать другим, изменить свое отношение к жизни, к людям. Может произойти переоценка ценностей, простите за тавтологию. Изменение смысла жизни.
– Переоценка смысла жизни?! – Максим Ушаков изумленно глянул на Наталью, но та сама стояла, открыв рот от удивления. – Переоценка смысла?! Из-за какой-то игры в клубе?!
Борис вежливо улыбнулся в ответ.
– Верите или нет – ваше дело. Наша задача – предупредить игроков обо всех нюансах.
– Не, ну это реально какое-то разводилово! – Хлопов принялся размахивать руками, растопырив толстые пальцы. – Да вы чо, охренели? За мои же бабки кончить меня и сказать, что я сам во всем виноват?!
Наталья быстро глянула последний из переданных ей документов – лист инструктажа по технике безопасности.
«Я, Рогова Наталья Владимировна, получила инструктаж по технике безопасности в полном объеме, предупреждена о том, что снятие защитных очков-фильтров с лица во время игры приведет к непоправимому ущербу моему здоровью.
Все инструкции мне понятны, усвоены, я готова точно следовать им, в чем и расписываюсь».
Сердце заколотилось еще чаще. Пересохло во рту. В это время к столику шагнул невозмутимый Пак. Положив пачку документов на матовую крышку, кореец попросил ручку. В зале появилась Маша – все такая же цветущая, улыбающаяся. От нее веяло покоем, уютом. Уверенностью: все будет хорошо. «Разве здесь может случиться что-то плохое?» – глянув на девушку, подумал Максим. Это немного приободрило Ушакова. И, похоже, не только его.
Азиат молча поставил подписи на документах, девушка скрепила их печатью, а Борис подписал договор и акты от имени клуба. Кореец поклонился сотрудникам «Crazy Battle».
Ушаков еще чесал затылок в раздумьях, глядя на Машу, когда к столику – со своим пакетом документов – приблизилась Наталья Рогова.
«Все равно нет выбора, – нервно покусывая губы, думала девушка. – Правда, шеф не требовал, чтоб я обязательно стала победительницей этой игры. Он хотел моего присутствия внутри «Crazy Battle». На это соглашусь. Но никто не заставит меня бегать по лабиринту коридоров с оружием в руках, в поисках роботов. Это – не для женщины. Это – мужское. Пусть носятся и стреляют, коли охота. Сяду в углу, спиной к стене. С фантомами справлюсь, тем более что они не способны причинить вреда. А от роботов – если понадобится – убегу. Найду другое укрытие… Вот и вся нехитрая азбука, Александр Владимирович. Солдата из меня не получится, даже не ждите. Ноги и руки самой пригодятся, чтобы так глупо рисковать…»
Наталья склонилась над белыми листами, и длинные волосы упали на лицо, мешая смотреть. Девушка быстро выпрямилась, скрутила их в жгут, закинула за спину. Наклонилась еще раз, без колебаний поставила подписи под документами.
– А если я хочу отказаться от участия в этом? – нервно спросил кто-то. – Хочу прямо сейчас уйти отсюда?
– Пожалуйста, – Борис махнул рукой в сторону выхода из зала. – Юля! Будь любезна, проводи желающих до автостоянки.
«Отказники» один за другим потянулись за грудастой блондинкой. Кажется, в демо-зале осталось не более десятка потенциальных игроков. Максим все никак не мог решить: играть или нет? После того как договор подписала Наталья Рогова, уйти казалось невозможным. Как если бы он при всех, публично, признался в собственной трусости. Но ставить закорючку на договор тоже не хотелось…
На столик бросил пачку документов Саша Метелкин. Высокий худощавый парень флегматично двигал челюстями, подписывая бумаги. «Неужели ему все по фигу?» – сам себя спросил Ушаков, внимательно рассматривая владельца «Porsche».
Справившись с формальностями, Метелкин глянул на коллег – нет, показалось, сквозь них, – бледные голубые глаза были расфокусированы.
– Господи, вот удачный сынок у родителей… – тихо пробормотала Наталья, стоявшая рядом с Ушаковым. – Заведешь такого – нарыдаешься.
– Не, ну чо это за разводилово? – в третий раз начал тему Дэн Хлопов.
Видимо, он никак не мог решиться подписать чертов договор, но владельцу охранной фирмы отступать было не с руки. Он не мог потерять лицо на виду у всех. И потому Денис прилагал все усилия, чтоб перевести разговор о бумагах в другую плоскость.
– Зассал, что ли? – вдруг негромко спросил Пак.
Так тихо, что его трудно было услышать кому-то, кроме Хлопова. Но Максим услышал, и Наталья Рогова тоже. Они находились ближе всех к Дэну.
– Зассал? Скажи прямо. Такой большой и такой трус. Вон, девочка подписала! Красивая и смелая.
Максим мельком глянул на Наталью. Рогова чуть покраснела, ей были приятны слова азиата.
– Я?! – показалось, разъярившийся Дэн порвет маленького чужака на части. – Я? Да я!!!
– Головка от торпеды! – невозмутимо сказал Пак и шагнул вбок, махнув рукой в сторону стола.
Призывая оппонента не брызгать слюной, а на деле доказать свою крутость. Именно в этот миг Ушаков отбросил колебания. Пак был прав на сто процентов. После того как договор подписала Наталья Рогова, отступить было невозможно.
Борис указал пальцем на красный воздушный шарик, возникший перед «мультяшным» бойцом.
– Человек стреляет в цель, которую видит перед собой, – из ствола призрачного автомата вылетела лазерная «пуля», прошила шарик насквозь. Тот не лопнул. – Но на самом деле никакого объекта в пространстве нет, человек ведет огонь по фантому. Другое дело, что за этим фантомом, по всем стенам, расположены датчики.
Лазерная «пуля» угодила в одну из стен. Индикатор замигал красным, электрические сигналы побежали по тоненьким проводам к компьютеру.
– А дальше – дело техники, – седоволосый инструктор вновь взмахнул руками, будто фокусник. – Вычислительный комплекс, зафиксировав, куда угодила «пуля», способен рассчитать: прошла ли она через точку, где находился фантом? Если прошла – дает команду на блок выработки голографических изображений. И картинка перед глазами игрока меняется.
Шарик перед «мультяшным» героем лопнул. Человечек победно вскинул вверх кисть руки, сжатую в кулак.
– Вот и вся нехитрая схема, – закончил сотрудник клуба. – Динамическая голография; лазерное оружие на основе «указок», находящихся в свободной продаже; да еще – сверхмощные компьютерные системы обработки информации в режиме реального времени.
– Здорово! – радостно потер ладони друг о друга Максим. – Инструктаж закончен? Не терпится попробовать такую классную систему в деле!
– Осталась самая малость, – остановил всеобщее оживление Борис. – Несколько слов о вашем снаряжении.
…Черноволосая Маша вкатила в зал тележку, на которой лежало несколько предметов. В первое мгновение Максим даже не глянул на то, что там находилось. Его внимание было приковано к покачивающимся бедрам девушки, обтянутым тугой форменной юбкой.
Борис кивком поблагодарил помощницу, шагнул вперед. Игроки обступили его со всех сторон, с интересом разглядывая то, что лежало в тележке. Маша, поймав на себе жадный взгляд Максима, тряхнула копной черных волос, чуть заметно улыбнулась парню. Все так же покачивая бедрами, вышла из помещения, где проходил инструктаж. Только когда девушка исчезла из поля зрения, Ушаков приблизился ко всем остальным.
– Это для глаз, – Борис взял со столика специальные защитные очки. – Они, скажем так, хитрые. С виду – прозрачные. Но это не совсем верно. Данная система предназначена для выборочной фильтрации. Те лазеры, что мы используем в «Crazy Battle», имеют видимый луч с длиной волны 532 нанометра. Именно для фильтрации такого излучения и предназначен защитный комплекс для глаз. Любые другие лучи свободно проходят сквозь стекла.
Наталья протянула ладошку, и Борис, поняв, чего хочет девушка, передал ей очки. Рогова надела их, посмотрела по сторонам. Черные зрачки на миг задержались на Максиме, потом скользнули на других. Девушка вдруг улыбнулась, подхватила со столика автомат, прижала его к бедру. В дымчатых «мотоциклетных» очках и офисной мини-юбке, с лазерной пушкой наизготовку, она смотрелась необычно и очень эффектно. Кто-то прицокнул языком, шумно вздохнул. Максим понимающе усмехнулся. Эта деловая мужская оценка означала не восхищение воинственным видом девушки, скорее – восторг ее прелестями. Максим и сам был бы рад поближе познакомиться с Натальей, да только его напрягала разница в росте. Он не относился к числу мужиков, которые «прутся» оттого, что подруга на каблуках – выше их чуть ли не на голову.
– Супер! – радостно сказала девушка. – Все видно. Не мешают крутить головой и крепко держатся.
– Во время игры очки могут закрепляться на затылке специальным фиксатором – ну, вроде обычной широкой резинки, – поспешил добавить инструктор. – Это для тех, кто боится уронить, потерять фильтр. Давайте изучим остальное снаряжение.
Борис поднял со столика небольшую коробочку, напоминавшую плеер, со вставками-заглушками. Только вместо аппарата, куда помещалась кассета или диск, был другой – поменьше размерами и с ремнем.
– Это крепится у бедра или под мышку, кому как удобнее, – пояснил сотрудник клуба. – Провода идут к ушам. И еще – небольшая упругая повязка на шею, совсем необременительная. Микрофон сверхтонкий, с гибкой мембраной. Прижимается прямо к горлу. Благодаря системе связи вы имеете возможность общаться с диспетчерской, принимать команды оператора, слышать других игроков во время боя. Вот только диспетчеру запрещено давать подсказки, это возможно лишь в самом экстренном случае. Потому что…
Борис поднял с тележки еще одно компактное устройство – с экраном чуть побольше, чем у мобильного телефона. Из странного приспособления торчал короткий хвостик с фигурным штекером на конце.
– …Потому что у вас есть контрольный монитор! – чуть повысив голос, объяснил Борис. Кажется, инструктор понимал, что игроки устали от обилия технических деталей. Люди услышали самое главное, им не терпелось проверить себя в деле. – Монитор подключается к информационным магистралям с помощью вот этого разъема. Гнезда расположены по всему зданию. Двигаясь по этажам, коридорам и переходам, вы можете получить подсказку – кусок игровой «карты».
– Фрагмент? – уточнил Максим.
– Да, чтобы было труднее. Именно часть, не целое. То пространство, что вас окружает в настоящий момент.
Борис шагнул к стене, вставил штекер в гнездо, помеченное большой переливающейся стрелкой. На жидкокристаллическом дисплее тут же возникло цветное изображение. Игроки разглядели зал, в котором находились, соседнее помещение, где недавно коротали время в ожидании старта, несколько боковых коридоров, какие-то комнаты.
– Контрольный монитор предназначен для передачи графической и текстовой информации, – добавил инструктор. – Компьютерная система может передать вам не только изображение, «рельеф» местности, но и какую-то текстовую подсказку. Если сочтет необходимым.
– Короче, все понятно! – не выдержал амбал. – Хва, командир! Давай, поехали!
– Осталась сущая мелочь, – Борис улыбнулся так, что у Натальи вдруг заныло внутри от неприятного предчувствия.
– Ну, чо там еще? – недовольно пробурчал здоровяк. – Уж и так все мозги протрахал.
– Думаю, вам интересно узнать, против кого будете играть, – тихо, совсем другим тоном вымолвил инструктор.
– Как?! – опешил верзила и удивленно посмотрел на собравшихся. – Как это? Ты чего, командир? Я думал, щас разделимся напополам, как в пейнтболе. Типа команда на команду. И – погнали!
Инструктор засмеялся. Отрицательно помотал головой.
– Все гораздо интереснее, – сообщил он. – Половину правды вы уже знаете. Вас будет окружать синтезированный мир, в котором реальность переплетается с объектами-фантомами, созданными посредством динамической голографии. Но это половина правды…
– Ну! Не томи! – не выдержал кто-то.
Среди собравшихся прокатился легкий гул. Возмущение. Недовольство.
– Роботы! – Борис выговорил это слово так, будто привел в действие гильотину.
На шею каждого из присутствующих обрушилось тяжелое отточенное лезвие.
– Роботы? – по рядам людей вновь прокатился гул.
Любопытство. Недоумение. Беспокойство.
– А что вас удивляет? – поинтересовался инструктор. – Между прочим, вы уже убедились: в нашем клубе используются новейшие технические разработки. Именно потому игра в «Crazy Battle» стоит больших денег. Подобных технологий вы нигде в Питере не встретите.
Да, против вас будут играть роботы! Знаете ли вы, что ведущие американские эксперты в области вооружений убеждены: даже самые дорогостоящие роботы обойдутся Пентагону дешевле, чем люди-солдаты? Если сложить воедино затраты на подготовку, содержание, пенсии и льготы ветеранам… Это, между прочим, невероятные средства! На людей, заметьте! И американцы на полную катушку работают над тем, чтобы к 2010 году ввести в действие первое поколение боевых роботов! Существуют и критические сроки, так называемый deadline перевооружения армии – 2025 год.
– Простите… – голос Максима был хриплым, совсем другим, нежели ранее. – Они… эти роботы… Они ходят?!
– Да-да! – энергично кивнул Борис. – Обычные шагающие роботы. Управляющий процессор спрятан в грудной клетке – почти как сердце человека. Машины умеют выполнять около тридцати запрограммированных действий. Ну, например, передвигаться по ровной поверхности и по лестнице, присаживаться на корточки. Во время ходьбы умеют поворачивать голову из стороны в сторону, способны ложиться на спину и на грудь, потом вставать. Более того, умеют парировать не очень сильные толчки извне, могут двигаться вбок приставным шагом, даже ударить по футбольному мячу и не упасть. Вот только скорость их передвижения гораздо ниже, чем у человека.
В пространстве за спиной инструктора появилось объемное изображение. Серебристо-черный робот строением тела копировал человека, но любой здравомыслящий homo sapiens сразу отличил бы механическую игрушку от живого существа. Голова – будто прозрачный шлем летчика или космонавта, внутри которого спрятаны глаза-фотоэлементы. Ступни ног – широкие, мощные, гораздо крупнее, чем у человека. Но это и неудивительно: машине, чтобы удерживать равновесие, необходима существенная площадь опоры. Руки – длиннее, чем у людей. Видимо, чтоб при потере равновесия можно было использовать в качестве опоры переднюю конечность. Робот пошевелился, медленно пошел вперед. Внутри его «головы» датчики завертелись из стороны в сторону, сканируя окружающее пространство.
– Наши роботы умеют передвигаться по этажам здания, но их скорость – не более двух-трех километров в час. Еще медленнее они ходят по лестницам. Роботы вооружены такими же лазерными автоматами, как игроки. На внешнем «комбинезоне» – датчики, фиксирующие попадания лазерных «пуль». Если робот получает заряд в жизненно важный орган, управляющая компьютерная система блокирует данную механическую особь, на время выводит ее из игры.
– Стоп! Стоп! Стоп! – вдруг сказал один из мужчин среднего возраста, имени которого Наталья не знала. – Борис! По-моему, тут вы начали тривиально «надувать» присутствующих. Какие, к черту, шагающие роботы?! Это – из области научной фантастики!
На лице инструктора отразилось искреннее удивление.
– В самом деле? – после короткой паузы ответил он. – Разве вы не слышали про японских роботов-собачек Aibo от Sony? Мне казалось, за последние несколько лет только очень ленивый человек не видел ни одного сюжета об этом чуде техники стоимостью в пару тысяч долларов. Нынешние шагающие роботы для потребительского рынка, конечно, подороже. Скажем, японская компания Vstone предлагает Robovie-M за четыре – четыре с половиной тысячи. Много, не спорю, но первая партия из ста подобных «игрушек» уже распродана. А ведь есть также знаменитые QRIO от Sony или ASIMO от Honda. Кстати, гонконгская компания Wow Wee грозится в ближайшее время выпустить на рынок свою модель Robosapien, и всего по девяносто девять долларов! Заявлено, что эта «игрушка» сможет выполнять шестьдесят семь функций!
– Ваши знания современного рынка бытовой робототехники впечатляют, – вмешался в разговор Пак. – И все-таки почему в качестве противников выбраны механизмы? Почему, в самом деле, нельзя было устроить состязание команда на команду, как это делается в пейнтболе?
– Это было бы менее интересно! – поморщился инструктор. – Тогда «Crazy Battle» походил бы на многие игровые заведения. С той лишь разницей, что мы используем лазерное оружие вместо стреляющего шариками-маркерами. Наш вектор развития – совсем другой. Именно потому мы предлагаем эксклюзивный сервис по эксклюзивным ценам. Стрелять в двуногих? Да пожалуйста! Предложения об этом – на каждом углу! Здесь иное – то, что не способен предложить ни один клуб.
Однако, думаю, стрельба по фантомам, созданным с помощью лазерной голографии – пусть даже очень реальным фантомам, – не очень увлекательна, правда? Что за охота, если в ней нет риска? Подумайте: какую добычу выше ценят профессиональные охотники? Ответ: хищного, опасного зверя! Рысь, тигра, носорога. Охотник выходит с ножом против медведя. Почему? Шансы равны! Кто кого? В общем, чтобы все происходило по-настоящему, в вас должен кто-то стрелять!
А что касается игры против роботов… Это необычное испытание. Сражаться против живых существ – совсем другое. Роботы пока медлительны. Они не могут перемещаться по игровой зоне с такой скоростью, как люди. Человек, заметив механического врага, в девяноста девяти случаях из ста успеет выстрелить первым. Роботу потребуется чуть больше времени, чтоб навести оружие на цель. Итак, у человека – право первого выстрела. Но не повторного. Потому что у роботов нет нервов, и они не промахиваются.
Азиат поклонился. Инструктор со странной улыбкой глянул на гостей клуба.
– Ну, вот и все, дорогие мои! – торжественно произнес он. – Теперь желающие могут подписать стандартный договор с «Crazy Battle», внести деньги в кассу и получить чек. Потом – переодевание в камуфляж, трехминутный инструктаж по технике безопасности, и – вперед!
– А камуфляж моего размера найдется? – деловито поинтересовался Дэн Хлопов.
– Найдется. Клуб предоставляет камуфляжи самых разнообразных размеров.
– Нужна ли хорошая физическая форма, чтобы сыграть? – донеслось откуда-то из заднего ряда.
– «Crazy Battle» – довольно активная игра, – улыбнулся Борис. – И это положительно сказывается на общем тонусе игроков. Хорошая физическая форма желательна, но не обязательна. Во время игры надо быть более точным и более везучим, нежели противник. Вот и весь секрет.
– Баста! – заявил Дэн – Давайте этот чертов договор! Болтаем час! А то и больше, в натуре! К делу!
«ЗАО "Игровой клуб "Crazy Battle", в лице Прохорова Б.Г., действующего на основании доверенности от 11 января 2006 года, именуемое в дальнейшем "Клуб", с одной стороны, и Рогова Наталья Владимировна, именуемая в дальнейшем "Игрок", с другой стороны, заключили настоящий договор о нижеследующем…"
Девушка внимательно, чуть наморщив лоб, читала двухстраничный договор, к которому прилагались лист инструктажа по технике безопасности и заявление. Приложения к договору Рогова оставила на потом, начав с основного документа.
Она – в силу профессиональной привычки – внимательно анализировала каждый пункт. Необходимость придирчиво изучать договоры въелась в подкорку, преодолеть это Наталья не смогла, хотя и помнила, что в данном случае у нее нет выбора. Она пришла в «Crazy Battle» не по своей воле, а по приказу генерального директора, и не подписать бумагу все равно не смогла бы.
Предмет договора, срок действия, обязанности сторон, права сторон… Глаза девушки скользили по строкам, в общем-то, типового документа. Рогова ненадолго задержала внимание на пункте «Порядок расчетов».
«Игрок оплачивает услуги Клуба до участия в "Crazy Battle" по стандартному тарифу 500 (пятьсот) долларов США по курсу Центробанка на день заключения договора».
Рогова нервно провела по щеке ладонью, еще раз подумав о том, что так и не поняла, почему Александр Владимирович Кузякин, директор петербургского филиала «Генри Федерер», решил отправить свою заместительницу в клуб, на сверхдорогое шоу.
И тут Наталья дошла до подзаголовка «Особые условия», побежала глазами по строкам… Смысл написанного не сразу проник в ее сознание. Когда девушка поняла, о чем говорится в этом пункте, она быстро глянула на инструктора и принялась еще раз читать абзац.
«Клуб не несет юридической, финансовой и моральной ответственности за здоровье Игрока, принимающего участие в "Crazy Battle". Осознавая, что во время игры могут быть получены увечья или серьезные травмы, несовместимые с жизнью, Игрок принимает ответственность на себя. Это дополнительно фиксируется в Заявлении Игрока, прилагаемого к настоящему договору…»
Наталья Рогова быстро нашла в пачке предоставленных документов последний лист, именовавшийся «Заявление Игрока», и принялась его читать.
«Я, Рогова Наталья Владимировна, прошла инструктаж по технике безопасности и предупреждена о возможных травмах в процессе игры, в том числе несовместимых с жизнью.
Принимаю ответственность за возможные последствия участия в «Crazy Battle» на себя, в том числе за возможные искажения в моей психике. Обязуюсь не преследовать Клуб юридически, пытаясь добиться от него возмещения морального и физического ущерба, причиненного мне во время игры».
Рядом нервно рассмеялся Максим. Наталья быстро глянула на парня, в руках у того – сверху, над остальными бумагами – было все то же «Заявление Игрока». Только в шапке было вписано: «Я, Ушаков Максим Геннадьевич…»
– Я не поняла, – негромко сказала Рогова. – Что все это значит? Если со мной что-то случится во время игры, в любом случае виновата буду я сама?
– Ну, представьте, – вежливо улыбнулся Борис, – вы бежали по лестнице, не глядя под ноги. Скажем, пытались догнать противника. Или, наоборот, удирали от робота, пользуясь преимуществом в скорости. Споткнулись – не дай бог, конечно, – сломали ногу. Потом вышли из клуба, вызвали юриста. Тот нашел свидетелей. Зафиксировали травму, подали в суд на игровое заведение. Мол, из-за этой травмы я потеряла хорошую работу, меня уволили. Вы, негодяи, сломали мне всю карьеру и теперь обязаны до конца дней выплачивать компенсацию. И за потерянную работу, и за физический ущерб, и за моральную травму.
Думаю, вы согласитесь, Наталья, наше время – время опытных юристов. Грамотный специалист может раздуть из мухи слона, да еще выставить астрономический счет за моральный ущерб. Нам это не нужно. Ведь, к слову, тяжелую травму можно получить и на эскалаторе метро. Только никому в голову не придет выставлять за это счет метрополитену. В общем, мы просто страхуемся от неприятностей.
– То есть если игрок во время поединка упадет и сломает ногу на лестнице, виноват он сам? – спросил Максим Ушаков.
– Именно так, – подтвердил Борис.
– А если он упадет на лестнице и сломает шею, – уточнил Пак, – тоже виноват он сам.
– Вы правильно поняли, – улыбнулся инструктор.
– А если человеку помогли упасть с лестницы и сломать шею – тоже его проблемы?! – со злостью выкрикнул кто-то.
– Не по-о-онял? – протянул Дэн Хлопов, и его брови еще больше полезли вверх. – Это чо за разводилово?!
– А что такое искажение психики? – еще раз глянув в договор, поинтересовалась Наталья Рогова.
Она невольно перебила Хлопова, уже растопырившего пальцы. А седоволосый инструктор стал отвечать именно на вопрос девушки.
– Может измениться ваш психотип, – пояснил Борис. – Например, вы можете стать агрессивнее. Стать другим, изменить свое отношение к жизни, к людям. Может произойти переоценка ценностей, простите за тавтологию. Изменение смысла жизни.
– Переоценка смысла жизни?! – Максим Ушаков изумленно глянул на Наталью, но та сама стояла, открыв рот от удивления. – Переоценка смысла?! Из-за какой-то игры в клубе?!
Борис вежливо улыбнулся в ответ.
– Верите или нет – ваше дело. Наша задача – предупредить игроков обо всех нюансах.
– Не, ну это реально какое-то разводилово! – Хлопов принялся размахивать руками, растопырив толстые пальцы. – Да вы чо, охренели? За мои же бабки кончить меня и сказать, что я сам во всем виноват?!
Наталья быстро глянула последний из переданных ей документов – лист инструктажа по технике безопасности.
«Я, Рогова Наталья Владимировна, получила инструктаж по технике безопасности в полном объеме, предупреждена о том, что снятие защитных очков-фильтров с лица во время игры приведет к непоправимому ущербу моему здоровью.
Все инструкции мне понятны, усвоены, я готова точно следовать им, в чем и расписываюсь».
Сердце заколотилось еще чаще. Пересохло во рту. В это время к столику шагнул невозмутимый Пак. Положив пачку документов на матовую крышку, кореец попросил ручку. В зале появилась Маша – все такая же цветущая, улыбающаяся. От нее веяло покоем, уютом. Уверенностью: все будет хорошо. «Разве здесь может случиться что-то плохое?» – глянув на девушку, подумал Максим. Это немного приободрило Ушакова. И, похоже, не только его.
Азиат молча поставил подписи на документах, девушка скрепила их печатью, а Борис подписал договор и акты от имени клуба. Кореец поклонился сотрудникам «Crazy Battle».
Ушаков еще чесал затылок в раздумьях, глядя на Машу, когда к столику – со своим пакетом документов – приблизилась Наталья Рогова.
«Все равно нет выбора, – нервно покусывая губы, думала девушка. – Правда, шеф не требовал, чтоб я обязательно стала победительницей этой игры. Он хотел моего присутствия внутри «Crazy Battle». На это соглашусь. Но никто не заставит меня бегать по лабиринту коридоров с оружием в руках, в поисках роботов. Это – не для женщины. Это – мужское. Пусть носятся и стреляют, коли охота. Сяду в углу, спиной к стене. С фантомами справлюсь, тем более что они не способны причинить вреда. А от роботов – если понадобится – убегу. Найду другое укрытие… Вот и вся нехитрая азбука, Александр Владимирович. Солдата из меня не получится, даже не ждите. Ноги и руки самой пригодятся, чтобы так глупо рисковать…»
Наталья склонилась над белыми листами, и длинные волосы упали на лицо, мешая смотреть. Девушка быстро выпрямилась, скрутила их в жгут, закинула за спину. Наклонилась еще раз, без колебаний поставила подписи под документами.
– А если я хочу отказаться от участия в этом? – нервно спросил кто-то. – Хочу прямо сейчас уйти отсюда?
– Пожалуйста, – Борис махнул рукой в сторону выхода из зала. – Юля! Будь любезна, проводи желающих до автостоянки.
«Отказники» один за другим потянулись за грудастой блондинкой. Кажется, в демо-зале осталось не более десятка потенциальных игроков. Максим все никак не мог решить: играть или нет? После того как договор подписала Наталья Рогова, уйти казалось невозможным. Как если бы он при всех, публично, признался в собственной трусости. Но ставить закорючку на договор тоже не хотелось…
На столик бросил пачку документов Саша Метелкин. Высокий худощавый парень флегматично двигал челюстями, подписывая бумаги. «Неужели ему все по фигу?» – сам себя спросил Ушаков, внимательно рассматривая владельца «Porsche».
Справившись с формальностями, Метелкин глянул на коллег – нет, показалось, сквозь них, – бледные голубые глаза были расфокусированы.
– Господи, вот удачный сынок у родителей… – тихо пробормотала Наталья, стоявшая рядом с Ушаковым. – Заведешь такого – нарыдаешься.
– Не, ну чо это за разводилово? – в третий раз начал тему Дэн Хлопов.
Видимо, он никак не мог решиться подписать чертов договор, но владельцу охранной фирмы отступать было не с руки. Он не мог потерять лицо на виду у всех. И потому Денис прилагал все усилия, чтоб перевести разговор о бумагах в другую плоскость.
– Зассал, что ли? – вдруг негромко спросил Пак.
Так тихо, что его трудно было услышать кому-то, кроме Хлопова. Но Максим услышал, и Наталья Рогова тоже. Они находились ближе всех к Дэну.
– Зассал? Скажи прямо. Такой большой и такой трус. Вон, девочка подписала! Красивая и смелая.
Максим мельком глянул на Наталью. Рогова чуть покраснела, ей были приятны слова азиата.
– Я?! – показалось, разъярившийся Дэн порвет маленького чужака на части. – Я? Да я!!!
– Головка от торпеды! – невозмутимо сказал Пак и шагнул вбок, махнув рукой в сторону стола.
Призывая оппонента не брызгать слюной, а на деле доказать свою крутость. Именно в этот миг Ушаков отбросил колебания. Пак был прав на сто процентов. После того как договор подписала Наталья Рогова, отступить было невозможно.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента