Некроманта корчило от боли. Из сферы показался магический облик Мелия. Приблизившись к хамелеону, аура распалась множеством искр, которые заботливо окружили его и растаяли, прикоснувшись к телу. Но Мелий так и остался лежать.
Затем из сферы появились призрачные белые огромные крылья, которые подлетели будто птица к устремившейся к ним навстречу Фортуне. Обняв её, они закружили авариэль в вихре и исчезли, оставляя сияние вокруг эльфийки.
Виксар тяжело дыша, всё ещё находился внутри сферы.
Я сползла с алтаря, даже не помня, как опять стала собой. Шкет радостно прыгнул мне на плечо.
— Знаешь, я вдруг подумала, что у меня тоже есть желание… и не одно! — дёрнув бровкой сказала я. Для внешней убедительности моей злости на Виксара не хватало в руке скалки или сковородки.
Из сферы вырвался поток ветра, не коснувшись меня, но сбив Шкета с плеча. Потом ветер взъерошил волосы Териона и исчез так же внезапно, как и появился. Внутри сферы возникла волна. Она металась, желая вырвать на волю но, окатив с ног до головы Виксара, исчезла.
— Мэрроу погибла. Сейчас её душа ушла вслед за ней. — Объяснил мне маг.
Сфера потухла, но не исчезла. Несмотря на то, что Виксару не удалось свершить задуманное, он всё ещё не угомонился, воинственно сжимая кулаки.
Посмотрев на Виксара, я нехорошо (читай злорадно) улыбнулась, и в этот момент сфера стала воронкой, в центре которой ярко полыхнуло.
— Ты хотел найти печать равновесия? Извини, с доставкой плохо, поэтому придётся тебе самовывозом. — Сказала я под охвативший его столбняк.
Из открывшегося багрово-красного портала отчётливо тянуло жаром и несло серой.
— Знаешь, я как-то передумал… — промямлил некромант, нервно отшатнувшись.
— Поздно, батенька, поздно! — козой проблеяла я, после чего мощным ударом копыта под многострадальный зад, отправила его в портал.
Уже в исчезающем портале послышались радостные улюлюканья местных обитателей под перепуганный визг некроманта.
— Фух! — облегчённо выдохнула я. Но тут же отскочила за спину мага.
Место на алтаре, где находился изумруд «тинну» почернело. Алтарь, растрескавшись, развалился на части.
— Ну вот и нет больше последнего могучего круга перемен. Ты таки довершила начатое эльфами — угробила последнюю достопримечательность! — засмеялся Терион.
— Кияра, он не приходит в себя… — всхлипывая, хлопотала Фортуна над Мелием.
— Я же вам не электрошоковый аппарат. — Попыталась я отшутиться, чтобы совсем уж не нагнетать обстановку. Хамелеон выглядел вполне живым, но я нигде не могла прочувствовать пульс. Мне пришла в голову одна мысль, а вдруг поможет…
— Всё пройдёт, боль уйдёт, жизнь по-прежнему пойдёт. — Уколов палец и выдавив капельку крови, зашептала я над Мелием, положив руку на голову.
— Вот если бы ещё по головке погладила, пожалуй, я ещё полежал бы здесь. — Выдала эта хамелеонистая зараза.
— Ах ты, симулянт недоделанный! Сейчас прибью, чтоб мои усилия не напрасны были! — завопила я, возмущённо подскочив с пола.
— Э, э… Я же пошутил. — Заспешил оправдаться Мелий.
— Тьфу на тебя, тьфу на тебя ещё раз! — сказав это я смачно плюнула на пол в его сторону. Однако реакция от плевка поразила меня. Все как одни, не сговариваясь, отскочили от меня на пару метров.
— Что это с Вами? — не понимающе уставилась я на них.
— Дык, кто ж знает, чем ты плюнешь. Или кислотой расплавишь, или сожжёшь. — Огорошил меня Мелий, а Терион с Фортуной покраснели.
— Хорошо же Вы обо мне думаете. — Насупилась я.
— Я так понимаю, теперь ты контролируешь свои преображения полностью?! — улыбнулся Терион. — Оковы пали! И магия прёт из тебя откуда только можно. — Добавил маг.
— И я теперь маг? — с надеждой уставилась я на него.
— Боюсь, что эта магия иного плана, но поживём-увидим. — Уже немного сконфуженно ответил Терион, понимая, что невольно подал мне надежду.
— Ну вот, я только было размечталась, как… — договорить я не успела. Снаружи склепа что-то громко грохнуло, что позволило нам увидеть появившийся выход.
— Снаружи чувствует магическая сила… и очень внушительная… — обеспокоено сказал маг.
— Могло что-нибудь или кто-нибудь вырваться из другого мира, когда был открыт проход для Виксара? — уточнила я.
— Вряд ли, но кто его знает. — Не очень уверенно отозвался маг и вышел из склепа. Фортуна с Мелием шустро последовали за ним.
У меня дико закружилась голова, ноги подкосились и я упала.
За друзей переживать сил больше не было. Я доползла до выхода, почувствовав что меня, будто распирает изнутри. Горло окатило приятным жаром и, выйдя на свет Божий я ощутила свободу.
Казалось, я только что, за всю свою жизнь смогла выпрямиться во весь рост и вздохнуть полной грудью. Это было непередаваемое ощущение. Но наслаждаться долго я им не могла. Прямо передо мной стояли: Мелий в образе мантикоры, авариэль со своими бола и Терион.
В момент, когда я вышла из склепа, он поставил воздушную стену, до того мощную, что тех, кто находился по ту сторону смело на весьма почтительное расстояние. Но в отместку в него полетело множество заклинаний, похожих на разрывные снаряды. Стена не могла удерживать долго их все.
Выйдя вперёд, я рыкнула что было сил, желая уничтожить тех, кто покусился на жизнь моих друзей и мою собственную.
Друзья Кияры оказавшись за её спиной позабыли о всякой обороне, и были не в силах оторвать взгляда от происходящего.
— Ну конечно… как же я раньше не понял… — восхищённо глядя на Кияру, пролепетал Терион.
— Не может быть! — разнеслось по рядам боевых магов, которые спешно прибыли сюда, к запретному кругу, как только был зафиксирован огромной силы магический выброс энергии.
— Химера… — не веря своим глазам, выдохнул глава магического совета.
Перед ними возвышалось существо о трёх головах и драконьим телом, покрытым сверкающей серебром чешуёй, словно бронёй. Центральная голова была драконьей, с огромными льдисто-серыми глазами и пастью изрыгающей пламя. Вторая голова принадлежала неизвестному животному с лохматой рыжей гривой и клыками с добротный клинок. Из звериной пасти исходил инфразвук жуткой силы, близлежащие камни осыпались жалкой горсткой. Магов спас только сотворённый ими щит. Треть я же голова, обладала всеми параметрами натуральной козы. Только вот из её рта вырывался прицельный фонтан жидкости, от которой плавилось всё, чего она касалась.
— ХИМЕРА! — услышала я вопли людей впереди.
— Где? Кто? — заворочала я головой. — Аааа! — заорала я, когда голова льва и козы уставились на драконью голову.
— Мама… роди меня обратно… — заскулила тихо я. Терион заслонил меня собой (смешно звучит, он казался младенцем по сравненью с теперешним моим обликом) и поставил щит, при этом затуманив его.
— Я должен был раньше догадаться. — Оказавшись прямо возле моих глаз (всех трёх пар) еле слышно сказал Терион.
— Догадаться о чём? — я не знала что и думать.
— Кияра — ты Химера! Легенда, почтившая наш мир своим появлением.
— Не многовато ли легенд за столь короткий срок? — смешно всхлипнула я, голосом козы.
— В самый раз. А теперь будет лучше, если ты станешь собой и уведёшь Мелия и Фортуну из поля зрения. Что-то мне подсказывает, что сейчас всё уладиться. — Голос Териона такой уверенный и заботливый немного успокоил меня.
В конце концов — козой я была, со львом сроднилась, с драконом и то смирилась. А тут появились уже знакомые мне персонажи, даже родные можно сказать, только одновременно. Вот так усердиями мага и кустарным аутотренингом по методу ёжика я стала собой, и мы с хамелеоном и авариэль укрылись в склепе.
Туман, наведённый Терионом рассеялся, открывая взору несколько десятков магов, которые стояли при защите, в боевой стойке, но не нападая.
Маг завис в метре над землёй, будто стоял на невидимой платформе.
— Терион, это Вы? — вышел вперёд внушительного вида мужчина средних лет и направился к магу.
— Совершенно верно уважаемый ректор. — Улыбнулся ему Терион, спускаясь на грешную землю.
— Я смотрю, Ваши способности несколько возросли, с того времени как Вас отчислили.
— В некотором роде, — уклончиво ответил бывший ученик.
— Быть может Вы сможете объяснить происходящее. Мы прибыли сюда, предполагая самое худшее. Фиксатор, улавливающий повышенные всплески магии, разорвало от перегрузки. — Хмурясь, деловым тоном спросил ректор.
— Думаю Вам знаком некто по имени Виксар. — Начал Терион.
— Магистр четвёртой степени, огневик, один из теней с даром к некромантии… — вздохнул ректор.
— Точно так льер Астик. Боюсь, что он уничтожил оба известных Вам артефакта, применив их не должным образом.
— А где же сам магистр? — нервно постукивая пальцами по посоху, спросил ректор.
— В мире ином, я полагаю. — Уклончиво ответил Терион.
— Но Вы здесь были не одиноки… — пытался как можно больше разузнать льер Астик.
— Видите ли, воспользовавшись моим доверием, Виксар пленил моих друзей для достижения своих целей.
— Но…
— И я бы не хотел, чтобы они пострадали снова… — тоном, не терпящим возражений, прибавил маг.
— Но то существо, химера. Оно ведь было настоящим. — У ректора очень нехорошо загорелись глаза…
— Вот именно уважаемый льер, БЫЛО! — не смог скрыть раздражения Терион.
— Ну что же, если возникнет желание поделиться интересной информацией или Вам потребуется помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне. — Не скрывая разочарования, сказал ректор.
— Всенепременно. — Слегка склонив голову, сдержанно поблагодарил маг.
— К тому же, учитывая некоторые перемены, думаю, Вы захотели бы довести до конца Ваше обучение. — Посмотрев из-под густых бровей как бы между прочим обронил льер Астик.
— И Вас не останавливает, что я один из клана теней? — удивился Терион.
— Пора бы пересмотреть старые порядки и искоренить предрассудки. Не стоит изгонять талантливых людей. Не вижу ничего криминального в том, чтобы при университете появился ещё один факультет. — Хитро улыбнувшись, сказал ректор. Если бы не данная ситуация, у Териона от удивления отпала бы челюсть.
— Весьма здравая мысль льер Астик, хоть запоздалая. — При этих словах ректор поморщился. Его раздражало, что недоучка, пусть и очень талантливый, не только укрывает от него интересующую его информацию, но и разговаривает с ним на равных. Однако возражать он не стал, чувствуя всё же благосклонность к юноше и не желая спугнуть его.
— Лучше поздно, чем никогда, верно? — уже более дружелюбно заметил ректор.
— Совершенно верно! — немного расслабился маг.
— А теперь не могли бы Вы познакомить меня с Вашими друзьями? Уверяю Вас, им ничего не угрожает. — Заверил льер Астик Териона. Маг кивнул и удалился.
— Кияра, запомни, ты — метаморф! — как только вошел, выдал Терион, едва не поставив всем нам синяки. Мы с Фортуной и Мелием стояли до его появления в шпионской позе, припав к узкой дверной щели. И теперь валялись на полу, держась за подбитый открывшейся дверью лоб.
— Но… я же… а как же… — хлопая глазами пыталась я выдавить из себя членораздельный вопрос.
— Метаморф!!! А теперь пойдёмте, я представлю Вас. И не слова лишнего! — скомандовал наш главнокомандующий.
Через пару минут мы стояли перед главой магического совета, который являлся одновременно и ректором академии в Аркаине.
— Фортуна, — представил авариэль Терион. Льер Астик, будто просканировал её взглядом и очень хитро улыбнулся, не сказав ни слова, лишь приветственно кивнул. Хотя крыльев Фортуны было не видно, было очевидно и то, что она эльф.
— Рад приветствовать! — сказав это, острый взгляд льера впился в нас с хамелеоном.
— Мелий и Кияра… они представители метаморфов, но я надеюсь… — начал Терион.
Скрывать не было смысла, магическую ауру было сокрыть невозможно при данных условиях.
— Оставьте Вашу подозрительность, я же дал слово. — Жестом прервал его ректор. — Однако у Вас очень интересные ауры, особенно у Вас… — остановил он взгляд на Мелие.
Фух! Слава Богу, хоть здесь меня оставили в покое.
— Маг-матеморф, не тот ли Вы… — у льера аж от предвкушения глаза загорелись в очередной раз.
— Совершенно верно льер Астик! — ответно в знак приветствия склонил голову Мелий.
За спиной ректора переминались с ноги на ногу другие маги, количество их явно уменьшилось.
Терион достаточно быстро свернул разговор, пообещав в скором времени наведаться в академию, в любом случае.
Мы спешно удалились подальше от злополучного круга. Оставшиеся же маги набросились, будто коршуны, на несчастный разрушенный круг со своими исследованиями.
— Я есть хочу! — уже в который раз ныл Мелий, заставляя бурчать и мой желудок. В остальном же шли молча, какая-то неловкость висела между нами всеми.
— И я! — не выдержал страданий мой желудок.
— Ладно, разведите костёр, а я постараюсь раздобыть чего-нибудь. Деревня, которую мы избавили от варга недалеко. — Сказал Терион и шустро удалился.
Пока мы собирали дрова для костра, маг вернулась с корзинкой провизии. Благо ничего готовить было не нужно, и мы коллективно набросились на домашнюю колбасу, помидоры и мой любимый тапир.
— Как же я Шельму искать буду? — вздохнула я, утолив голод.
— Она у тебя сообразительная, сама придёт! — успокоил меня Терион. Виксар нас перебросил телепортом сразу к кругу. У него там уже всё готово было.
— Тер, это мой браслет вернул Мелию и Фортуне их магические души? — не удержалась я.
— Чисто теоретически артефакт должен был исполнить желание мага, активировавшего его. На деле же… я лишь могу догадываться о произошедшем.
— Чего ты желала больше всего? — присоединился к разговору Мелий.
— Ой, чего я только ни желала. — Отмахнулась я.
— Давайте по порядку. — Начал Терион. — Фортуна и Мелий получили назад свою часть души — магическую. Я, обрёл силы в своей стихии…
— Мы заметили, — хохотнул Мелий, припомнив видимо ту мощную стену, отбросившую магов.
— Нда… — продолжил маг. — Виксар, учитывая его желание попасть поближе к печати равновесия, оказался где-то на пути к ней. — Предположил Терион.
— А я, в связи с последними событиями, мечтала уже стать наконец тем, кто я есть на самом деле. И заодно отправить Виксара в ссылку куда подольше. — Подумав, сказала я.
— Тогда понятно. Поток энергии артефакта оказался настолько мощным, что исполнил желания всех присутствующих если они не шли в разрез с желаниями мага, активировавшего его, то есть Кияры. — Подвёл итог маг.
— А ты теперь у нас один из теней в действии? — прищурясь спросила я.
— Видимо создавшаяся ситуации была толчком для этого. Если бы я не исчез сгусток огня, брошенный Виксаром, увековечил бы меня прямо на месте… горсткой пепла. А так только малость обгорел. — Вздохнул Терион.
— А что ты сделал, когда Виксар уже дочитывал заклинание и ты одним жестом и коротенькой фразой остановил время, точнее замедлил его ход? — припомнила я то, что и спасло нас всех, оставив некроманта ни с чем.
— А с этого момента поподробнее. — Встрепенулся Мелий. Я и забыла, что хамелеон был в беспамятстве тогда.
— А собственно подробностей и не было. Шкет помог мне высвободить руки, и… я просто захотел остановить Виксара. Вот и всё. — Задумавшись, сказал маг.
— Всё гениально просто! — засмеялся Мелий, а мы втроем уставились на него в полном недоумении.
— Способность замедлять и ускорять нормальное течение времени — это твой дар тени.
— Пояснил нам хамелеон. — Очень редкий дар, между прочим, и проявляется гораздо позднее, чем все остальные.
— Это что же, Терион владеет двумя дарами одновременно? — уставилась я на Мелия.
— Нет, всего одним. — Мелий зараза такая как всегда минимизировал информацию.
— Но, как объяснить это? — спросил Терион, исчезнув и снова появившись.
— А это, как и у меня, и у Фортуны, и у Кияра — дар природный. Слов было не нужно, ибо мы вовсе глаза уставились на Териона.
— Но… — растерянный Терион выглядел презабавно.
— Ты помнишь, я спрашивал, знал ли ты свою мать? — мы с магом синхронно кивнули. — Твоей матерью была сильфида! — добил всех хамелеон.
— Это те, что духи стихии воздуха? — вылупила я глаза.
— Ага. Они очень дружелюбные создания и любопытны от природы. Все они, как духи своей стихии умеют левитировать и становиться невидимыми и естественно наделены способностями к магии. Сильфы иногда принимают человеческий облик, но не на очень продолжительное время. Случалось, что они какое-то время проводили на земле, выбирая себе избранника. У Териона же я наблюдал все проявления полукровки.
— Но в таком случае Терион должен был стать выдающимся магом воздушной стихии? — недоумевала я.
— Видишь ли, мать, желая защитить сына, ограничила его способности до времени, когда он действительно будет в них нуждаться. Мне попадалось на глаза описание схожего случая.
— Дела… — совсем как я ляпнул маг. Сказать, что Терион выглядел ошарашено — значит, ничего не сказать.
— Так уж получилось, что явная угроза жизни, сняла материнскую защиту, что и поспособствовало проявлению дара тени.
— Получается, что артефакт, в том склепе, не одаривал Териона силой стихии? — всё не унималась я.
— Ну почему же! Наоборот, усилил то, чем наш маг владел… притом весьма неплохо усилил. Он ведь не чистокровный сильф, а полукровка. Летать он никогда бы не смог. — Усмехнулся при виде наших удивлённых рож Мелий.
— Мелий, откуда ты столько знаешь, ни за что не поверю, что мальчишка, пусть даже и от скуки, способен столько времени провести за книжками? — постукивая пальчиками, в лоб спросила я.
— За 216 лет, думаю такое возможно. — Подняв невинно глаза к небу, огорошил меня хамелеон.
— 216??? В прошлый раз, когда речь заходила о твоём возрасте, ты был на пару веков моложе?! — упёрла я руки в бока.
— Метаморфы живут дольше, чем отпущено людям, а по эльфийским меркам, я действительно ребёнок. А крови во мне всё же больше эльфийской. — Удостоил таки нас объяснением Мелий, подмигнув при этом краснеющей Фортуне.
— Вот ведь надо же было такому случится! Собрались в одну кучу не легенды, а сплошные недоразумения! — раздался незнакомый ворчливый голос позади нас.
Мы все, как один соскочили и уставились на того, кто сие изрёк. Перед нами на травке лежал Шкет, вылупив глаза и зажав себе рот лапой.
— Шкет??? И ты молчал! Мог бы и сказать, что ты умеешь говорить. — Возмутилась я.
— Кияра… Ш' кетитиарисы не умеют говорить… — на сей раз и Мелий был в шоке.
— С Вами заговоришь, потом в покое не оставите, — ворчливо буркнул Шкет, распушив при этом свою миниатюрную львиную кисточку. — Я ведь в том проклятущем склепе только хотел до хозяйки докричаться, телепатия сил тогда много забирала, пока я плавал в хисиэ хинэ… — смешно опустив ушки посмотрел на меня питомец.
— Туман мрака? — переспросила я.
— Да, дар Виксара, как некроманта, был очень весомым. Одно то, что он смог подчинить себе варга уже впечатляло. — Пояснил Терион.
— Стало быть, теперь мы будем страдать от описаний твоих взглядов на мир? — улыбнувшись, пошутил Терион.
— Если кто-то действительно пострадал за свои взгляды — так это Медуза Горгона. — Вступилась я за Шкета, который в свою очередь с обожанием взглянул на меня. Взобрался ко мне на плечо и, растопырив кожистые крылья показал Териону язык.
— Боже, я воспитала чудовище! — засмеялась я.
Мы опять уселись вокруг костра.
— Знаете, льер Астик в связи с вновь открывшимися обстоятельствами любезно предложил мне закончить обучение.
— Так это же здорово! — воскликнула я. — Кто знает, быть может благодаря тебе, там смогут учиться и другие тени. — Добавила я.
— Да, дальновидный ректор и это предусмотрел, не без своих интересов как я полагаю, но… я склонен согласиться. — Будто сам себе добавил маг.
— Тоже блюдя исключительно свои интересы… — скорее констатировал, чем спросил Мелий.
— А то! — нисколько не смущаясь, отозвался Терион. — Кстати, он предложил и Вам подумать о поступлении в академию, на следующий год разумеется. — Добавил Терион.
— Правда?! — наконец-то оживилась и Фортуна.
— А ты чего это тихая такая? — искоса глянув, спросила я.
— Я боюсь увидеть свои крылья, вдруг я так и не смогу летать… — немного помявшись, краснея и смущаясь, выдала Фортуна.
— А ты попробуй! — тут же подключился Мелий.
Фортуна закрыла глаза и сосредоточилась, дрожа всем телом. Мелий аж дух боялся перевести.
За спиной авариэль появились огромные белоснежные крылья, окаймлённые рыжими кончиками. Не открывая глаз, она поднялась в небо, закружившись спиралью, и плавно опустилась назад.
Глаза Фортуны сияли счастьем.
— Ну что же, по-моему, выглядишь неплохо, окрас разве что сменила. — От уха до уха улыбнулся хамелеон.
— Предложение ректора распространяется на всех троих? — спросил Мелий.
— Да. Правда, с Киярой думаю вопросы возникнут. У тебя хоть магия и природного характера, поэтому я и представил тебя метаморфом, — посмотрев на меня, сказал Терион. — Но всё же она другая, а льер Астик не дурак.
— С чего бы это такая благожелательность? — спросила Фортуна.
— О нет дорогая, благожелательность здесь не причём. Но ему, как минимум будет спокойнее, если все мы будем у него на глазах. Да и узнать о нас побольше ему так будет гораздо проще.
— В любом случае у Вас есть несколько месяцев до начала учебного года, чтобы подумать. А я, если не передумаю, отправлюсь туда довольно скоро. — Вздохнул маг.
— Интересно, куда всё-таки попал Виксар? — вдруг спросил Мелий.
— Ууу, ему там понравится! Он ведь стремился туда попасть. — Хохотнула я.
— Кияра, тебе не идёт быть злобной! — заявили одновременно маг с хамелеоном.
— Правда? Какая жалость, но вам таки придётся это терпеть! — заявила я приосанившись. Выпустив рожки, изменив глаза на драконьи, которые подобно японскому мультику занимали половину моего лица, я кокетливо моргнула длиннющими ресницами и поправила чёлку львиным хвостом.
— Химера, будь человеком! — давясь смехом выдал Мелий.
— Ну уж нет, не дождётесь! — ответила я, задрав нос.
— Эх, ну вот, мне исходя из пророчества, нужно было спасти наш род метаморфов, а вместо этого его, и меня за одно, спасли Вы. — Мелий театрально вздохнул.
— А кто сказал, что ты должен спасти именно метаморфов? — вдруг, хитро улыбнувшись, спросила Фортуна.
Ну что сказать, было приятно посмотреть как не только у нас, но и у Мелия отпадает челюсть.
— Поделись-ка информацией! — Мелий аж с места подскочил.
— Ну уж нет! Хватит с нас на сегодня сюрпризов и неожиданностей. — Засмеялась Фортуна.
— Злые Вы, уйду я от Вас! Найду себе уютное болото, поцелую лягушку, она превратиться в красотку. И будем мы с ней жить долго и счастливо, вдали от Вас злых! — я была очень удивлена, услышав чуть ли не нашу сказку про царевну-лягушку, но смолчать не смогла.
— Мелий, а если лягушка самцом окажется? — выдала я.
— Хамелеон замер на полуслове, остальные валялись по траве, уже не в силах смеяться.
— Нда, я как-то об это мне подумал! Что-то мне подсказывает, что ромашкой по мордасам я не отобьюсь. Уговорили, останусь с Вами. — Нашёлся Мелий и засмеялся вместе с нами. Мы усталые и довольные повалились на траву. Спасть хотелось просто дико!
— Шкет, побудешь за часового? — попросила я питомца.
— Эх, куда ж я денусь хозяйка…
— Кияра, а ты куда пойдёшь потом? — спросила Фортуна, уже пристроившись на газончике.
— А фиг его знает… Мне всё интересно, я, можно сказать, ещё нигде не была. — Я действительно как-то об этом ещё не думала.
— Пошли вместе, мне туда же! — я и забыла, что Фортуна только что с гор спустилась, и мира ещё толком и не видела, как и я.
— …НАМ туда же! — уточнил Мелий. — До начала учебного года я, совершенно свободен!
— МЫ, совершенно свободны! — передразнила его Фортуна. Через некоторое время все засопели. Мне же, несмотря на усталость, не спалось.
— Ну что Шкет, попутешествуем в своё удовольствие? — спросила я скорее у себя, чем у питомца.
— Не спиться? — подошёл Терион, укрыв меня покрывалом.
— Да, впечатлений много вот и…
— Кияра, я… — сбивчиво начал маг.
— Тер, тебе нужно поехать в академию! Нельзя упускать такую возможность. Тебе ведь даже просить не пришлось — ректор сам предложил восстановление. — Помогла я ему.
— Я конечно не могу знать всех причин по коим ректор сделал это, но я поеду. Ты ведь тоже там появишься к началу учебного года? — с надеждой посмотрел на меня Терион.
— Собственно и я не думала отказываться от такого заманчивого предложения. Но пока есть время, поброжу по миру, надо же осмотреться! — улыбнулась я, вставая.
— Химера, ты…
— Зараза, я знаю.
— Нет, мечта!
— И не думай, под этим сомнительным предлогом ты от меня не отделаешься! — заявила я, выпустив рожки и подёргивая бровкой.
Эпилог.
«КПП» гласила вывеска странного сооружения, в котором оказался Виксар.
— Рыба! — вдруг раздалось из открытой двери.
Войдя внутрь Виксар увидел стол, за которым с одной стороны сидел чёрт, с рогами внушительного вида. С другой же стороны восседал златокудрый белокрылый ангел.
— Ты опять жульничал! — вопил чёрт, скидывая со стола фишки домино.
— Стрелочник! Это ты у нас спец по этой части. — Спокойно ответил ему крылатый.
— А… э… — все, на что был способен, изрёк тёмный маг.
— Цель визита? — спросила, поднявшись со стула громадная, волосатая и рогатая громадина.
— Пе…печать ра…равновесия… — промямлил некромант, находясь в состоянии близкому к обмороку, ткнув пальцем куда-то в сторону.
Огромный знак «Инь» был вмурован в землю, по поверхности которого скользили колыхающиеся языки пламени. А в небе отражался точно такой же формы знак «Ян», освещенный яркими лучами.
— Печать, печать. — Скрестив ручища на груди сказал рогатый. — А ты, стало быть, новобранец? — окинул он взглядом некроманта.
А посмотреть было на что: существо среднего роста, чью голову покрывали палёные проплешины и розовые пятна (под действием магии затянувшиеся ожоги). С одной стороны вместо уха раздутый шар, с другой — живописно шаромированная щека (следы от маникюра Кияры). На лбу красовался внушительный шишак от её же «копыта». На частично оголённых ягодицах виднелась странного вида конструкция, отдалённо напоминающая крылья.
— Нет, это не наш профиль! — сказал ангел, опустив глаза на обгорелые крылья, растущие из нецензурного места.
Вдалеке за спиной ангела ярко зелёная растительность слепила, а ещё дальше виднелось озеро, которое так и манило к себе.
Обернувшись, поодаль некромант смог увидеть полыхающие костры и мельтешащую серо-бурую массу.
Он же находился на нейтральной территории.
— Ты чего там, корни пустил что ли? А ну быстро на распределение! — гаркнул чёрт. Виксар на ватных ногах развернулся и вышел.
— И зад прикрой, нечего прелестями ребят соблазнять! — послышался крик из «КПП». У Виксара глаза на лоб вылезли. Не веря в происходящее, он доковылял до серо-бурой и рогатой массы.
— Новенький! Новенький! — прыгали вокруг Виксара странные мужики с повышенной темпераментностью в виде волосатости и козлиной внешностью.
— Ки-я-ра-а-а!!! — заорал Виксар так, что даже бесы ненадолго отшатнулись. Но увы… лишь ненадолго…
Затем из сферы появились призрачные белые огромные крылья, которые подлетели будто птица к устремившейся к ним навстречу Фортуне. Обняв её, они закружили авариэль в вихре и исчезли, оставляя сияние вокруг эльфийки.
Виксар тяжело дыша, всё ещё находился внутри сферы.
Я сползла с алтаря, даже не помня, как опять стала собой. Шкет радостно прыгнул мне на плечо.
— Знаешь, я вдруг подумала, что у меня тоже есть желание… и не одно! — дёрнув бровкой сказала я. Для внешней убедительности моей злости на Виксара не хватало в руке скалки или сковородки.
Из сферы вырвался поток ветра, не коснувшись меня, но сбив Шкета с плеча. Потом ветер взъерошил волосы Териона и исчез так же внезапно, как и появился. Внутри сферы возникла волна. Она металась, желая вырвать на волю но, окатив с ног до головы Виксара, исчезла.
— Мэрроу погибла. Сейчас её душа ушла вслед за ней. — Объяснил мне маг.
Сфера потухла, но не исчезла. Несмотря на то, что Виксару не удалось свершить задуманное, он всё ещё не угомонился, воинственно сжимая кулаки.
Посмотрев на Виксара, я нехорошо (читай злорадно) улыбнулась, и в этот момент сфера стала воронкой, в центре которой ярко полыхнуло.
— Ты хотел найти печать равновесия? Извини, с доставкой плохо, поэтому придётся тебе самовывозом. — Сказала я под охвативший его столбняк.
Из открывшегося багрово-красного портала отчётливо тянуло жаром и несло серой.
— Знаешь, я как-то передумал… — промямлил некромант, нервно отшатнувшись.
— Поздно, батенька, поздно! — козой проблеяла я, после чего мощным ударом копыта под многострадальный зад, отправила его в портал.
Уже в исчезающем портале послышались радостные улюлюканья местных обитателей под перепуганный визг некроманта.
— Фух! — облегчённо выдохнула я. Но тут же отскочила за спину мага.
Место на алтаре, где находился изумруд «тинну» почернело. Алтарь, растрескавшись, развалился на части.
— Ну вот и нет больше последнего могучего круга перемен. Ты таки довершила начатое эльфами — угробила последнюю достопримечательность! — засмеялся Терион.
— Кияра, он не приходит в себя… — всхлипывая, хлопотала Фортуна над Мелием.
— Я же вам не электрошоковый аппарат. — Попыталась я отшутиться, чтобы совсем уж не нагнетать обстановку. Хамелеон выглядел вполне живым, но я нигде не могла прочувствовать пульс. Мне пришла в голову одна мысль, а вдруг поможет…
— Всё пройдёт, боль уйдёт, жизнь по-прежнему пойдёт. — Уколов палец и выдавив капельку крови, зашептала я над Мелием, положив руку на голову.
— Вот если бы ещё по головке погладила, пожалуй, я ещё полежал бы здесь. — Выдала эта хамелеонистая зараза.
— Ах ты, симулянт недоделанный! Сейчас прибью, чтоб мои усилия не напрасны были! — завопила я, возмущённо подскочив с пола.
— Э, э… Я же пошутил. — Заспешил оправдаться Мелий.
— Тьфу на тебя, тьфу на тебя ещё раз! — сказав это я смачно плюнула на пол в его сторону. Однако реакция от плевка поразила меня. Все как одни, не сговариваясь, отскочили от меня на пару метров.
— Что это с Вами? — не понимающе уставилась я на них.
— Дык, кто ж знает, чем ты плюнешь. Или кислотой расплавишь, или сожжёшь. — Огорошил меня Мелий, а Терион с Фортуной покраснели.
— Хорошо же Вы обо мне думаете. — Насупилась я.
— Я так понимаю, теперь ты контролируешь свои преображения полностью?! — улыбнулся Терион. — Оковы пали! И магия прёт из тебя откуда только можно. — Добавил маг.
— И я теперь маг? — с надеждой уставилась я на него.
— Боюсь, что эта магия иного плана, но поживём-увидим. — Уже немного сконфуженно ответил Терион, понимая, что невольно подал мне надежду.
— Ну вот, я только было размечталась, как… — договорить я не успела. Снаружи склепа что-то громко грохнуло, что позволило нам увидеть появившийся выход.
— Снаружи чувствует магическая сила… и очень внушительная… — обеспокоено сказал маг.
— Могло что-нибудь или кто-нибудь вырваться из другого мира, когда был открыт проход для Виксара? — уточнила я.
— Вряд ли, но кто его знает. — Не очень уверенно отозвался маг и вышел из склепа. Фортуна с Мелием шустро последовали за ним.
У меня дико закружилась голова, ноги подкосились и я упала.
За друзей переживать сил больше не было. Я доползла до выхода, почувствовав что меня, будто распирает изнутри. Горло окатило приятным жаром и, выйдя на свет Божий я ощутила свободу.
Казалось, я только что, за всю свою жизнь смогла выпрямиться во весь рост и вздохнуть полной грудью. Это было непередаваемое ощущение. Но наслаждаться долго я им не могла. Прямо передо мной стояли: Мелий в образе мантикоры, авариэль со своими бола и Терион.
В момент, когда я вышла из склепа, он поставил воздушную стену, до того мощную, что тех, кто находился по ту сторону смело на весьма почтительное расстояние. Но в отместку в него полетело множество заклинаний, похожих на разрывные снаряды. Стена не могла удерживать долго их все.
Выйдя вперёд, я рыкнула что было сил, желая уничтожить тех, кто покусился на жизнь моих друзей и мою собственную.
Друзья Кияры оказавшись за её спиной позабыли о всякой обороне, и были не в силах оторвать взгляда от происходящего.
— Ну конечно… как же я раньше не понял… — восхищённо глядя на Кияру, пролепетал Терион.
— Не может быть! — разнеслось по рядам боевых магов, которые спешно прибыли сюда, к запретному кругу, как только был зафиксирован огромной силы магический выброс энергии.
— Химера… — не веря своим глазам, выдохнул глава магического совета.
Перед ними возвышалось существо о трёх головах и драконьим телом, покрытым сверкающей серебром чешуёй, словно бронёй. Центральная голова была драконьей, с огромными льдисто-серыми глазами и пастью изрыгающей пламя. Вторая голова принадлежала неизвестному животному с лохматой рыжей гривой и клыками с добротный клинок. Из звериной пасти исходил инфразвук жуткой силы, близлежащие камни осыпались жалкой горсткой. Магов спас только сотворённый ими щит. Треть я же голова, обладала всеми параметрами натуральной козы. Только вот из её рта вырывался прицельный фонтан жидкости, от которой плавилось всё, чего она касалась.
— ХИМЕРА! — услышала я вопли людей впереди.
— Где? Кто? — заворочала я головой. — Аааа! — заорала я, когда голова льва и козы уставились на драконью голову.
— Мама… роди меня обратно… — заскулила тихо я. Терион заслонил меня собой (смешно звучит, он казался младенцем по сравненью с теперешним моим обликом) и поставил щит, при этом затуманив его.
— Я должен был раньше догадаться. — Оказавшись прямо возле моих глаз (всех трёх пар) еле слышно сказал Терион.
— Догадаться о чём? — я не знала что и думать.
— Кияра — ты Химера! Легенда, почтившая наш мир своим появлением.
— Не многовато ли легенд за столь короткий срок? — смешно всхлипнула я, голосом козы.
— В самый раз. А теперь будет лучше, если ты станешь собой и уведёшь Мелия и Фортуну из поля зрения. Что-то мне подсказывает, что сейчас всё уладиться. — Голос Териона такой уверенный и заботливый немного успокоил меня.
В конце концов — козой я была, со львом сроднилась, с драконом и то смирилась. А тут появились уже знакомые мне персонажи, даже родные можно сказать, только одновременно. Вот так усердиями мага и кустарным аутотренингом по методу ёжика я стала собой, и мы с хамелеоном и авариэль укрылись в склепе.
Туман, наведённый Терионом рассеялся, открывая взору несколько десятков магов, которые стояли при защите, в боевой стойке, но не нападая.
Маг завис в метре над землёй, будто стоял на невидимой платформе.
— Терион, это Вы? — вышел вперёд внушительного вида мужчина средних лет и направился к магу.
— Совершенно верно уважаемый ректор. — Улыбнулся ему Терион, спускаясь на грешную землю.
— Я смотрю, Ваши способности несколько возросли, с того времени как Вас отчислили.
— В некотором роде, — уклончиво ответил бывший ученик.
— Быть может Вы сможете объяснить происходящее. Мы прибыли сюда, предполагая самое худшее. Фиксатор, улавливающий повышенные всплески магии, разорвало от перегрузки. — Хмурясь, деловым тоном спросил ректор.
— Думаю Вам знаком некто по имени Виксар. — Начал Терион.
— Магистр четвёртой степени, огневик, один из теней с даром к некромантии… — вздохнул ректор.
— Точно так льер Астик. Боюсь, что он уничтожил оба известных Вам артефакта, применив их не должным образом.
— А где же сам магистр? — нервно постукивая пальцами по посоху, спросил ректор.
— В мире ином, я полагаю. — Уклончиво ответил Терион.
— Но Вы здесь были не одиноки… — пытался как можно больше разузнать льер Астик.
— Видите ли, воспользовавшись моим доверием, Виксар пленил моих друзей для достижения своих целей.
— Но…
— И я бы не хотел, чтобы они пострадали снова… — тоном, не терпящим возражений, прибавил маг.
— Но то существо, химера. Оно ведь было настоящим. — У ректора очень нехорошо загорелись глаза…
— Вот именно уважаемый льер, БЫЛО! — не смог скрыть раздражения Терион.
— Ну что же, если возникнет желание поделиться интересной информацией или Вам потребуется помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне. — Не скрывая разочарования, сказал ректор.
— Всенепременно. — Слегка склонив голову, сдержанно поблагодарил маг.
— К тому же, учитывая некоторые перемены, думаю, Вы захотели бы довести до конца Ваше обучение. — Посмотрев из-под густых бровей как бы между прочим обронил льер Астик.
— И Вас не останавливает, что я один из клана теней? — удивился Терион.
— Пора бы пересмотреть старые порядки и искоренить предрассудки. Не стоит изгонять талантливых людей. Не вижу ничего криминального в том, чтобы при университете появился ещё один факультет. — Хитро улыбнувшись, сказал ректор. Если бы не данная ситуация, у Териона от удивления отпала бы челюсть.
— Весьма здравая мысль льер Астик, хоть запоздалая. — При этих словах ректор поморщился. Его раздражало, что недоучка, пусть и очень талантливый, не только укрывает от него интересующую его информацию, но и разговаривает с ним на равных. Однако возражать он не стал, чувствуя всё же благосклонность к юноше и не желая спугнуть его.
— Лучше поздно, чем никогда, верно? — уже более дружелюбно заметил ректор.
— Совершенно верно! — немного расслабился маг.
— А теперь не могли бы Вы познакомить меня с Вашими друзьями? Уверяю Вас, им ничего не угрожает. — Заверил льер Астик Териона. Маг кивнул и удалился.
— Кияра, запомни, ты — метаморф! — как только вошел, выдал Терион, едва не поставив всем нам синяки. Мы с Фортуной и Мелием стояли до его появления в шпионской позе, припав к узкой дверной щели. И теперь валялись на полу, держась за подбитый открывшейся дверью лоб.
— Но… я же… а как же… — хлопая глазами пыталась я выдавить из себя членораздельный вопрос.
— Метаморф!!! А теперь пойдёмте, я представлю Вас. И не слова лишнего! — скомандовал наш главнокомандующий.
Через пару минут мы стояли перед главой магического совета, который являлся одновременно и ректором академии в Аркаине.
— Фортуна, — представил авариэль Терион. Льер Астик, будто просканировал её взглядом и очень хитро улыбнулся, не сказав ни слова, лишь приветственно кивнул. Хотя крыльев Фортуны было не видно, было очевидно и то, что она эльф.
— Рад приветствовать! — сказав это, острый взгляд льера впился в нас с хамелеоном.
— Мелий и Кияра… они представители метаморфов, но я надеюсь… — начал Терион.
Скрывать не было смысла, магическую ауру было сокрыть невозможно при данных условиях.
— Оставьте Вашу подозрительность, я же дал слово. — Жестом прервал его ректор. — Однако у Вас очень интересные ауры, особенно у Вас… — остановил он взгляд на Мелие.
Фух! Слава Богу, хоть здесь меня оставили в покое.
— Маг-матеморф, не тот ли Вы… — у льера аж от предвкушения глаза загорелись в очередной раз.
— Совершенно верно льер Астик! — ответно в знак приветствия склонил голову Мелий.
За спиной ректора переминались с ноги на ногу другие маги, количество их явно уменьшилось.
Терион достаточно быстро свернул разговор, пообещав в скором времени наведаться в академию, в любом случае.
Мы спешно удалились подальше от злополучного круга. Оставшиеся же маги набросились, будто коршуны, на несчастный разрушенный круг со своими исследованиями.
— Я есть хочу! — уже в который раз ныл Мелий, заставляя бурчать и мой желудок. В остальном же шли молча, какая-то неловкость висела между нами всеми.
— И я! — не выдержал страданий мой желудок.
— Ладно, разведите костёр, а я постараюсь раздобыть чего-нибудь. Деревня, которую мы избавили от варга недалеко. — Сказал Терион и шустро удалился.
Пока мы собирали дрова для костра, маг вернулась с корзинкой провизии. Благо ничего готовить было не нужно, и мы коллективно набросились на домашнюю колбасу, помидоры и мой любимый тапир.
— Как же я Шельму искать буду? — вздохнула я, утолив голод.
— Она у тебя сообразительная, сама придёт! — успокоил меня Терион. Виксар нас перебросил телепортом сразу к кругу. У него там уже всё готово было.
— Тер, это мой браслет вернул Мелию и Фортуне их магические души? — не удержалась я.
— Чисто теоретически артефакт должен был исполнить желание мага, активировавшего его. На деле же… я лишь могу догадываться о произошедшем.
— Чего ты желала больше всего? — присоединился к разговору Мелий.
— Ой, чего я только ни желала. — Отмахнулась я.
— Давайте по порядку. — Начал Терион. — Фортуна и Мелий получили назад свою часть души — магическую. Я, обрёл силы в своей стихии…
— Мы заметили, — хохотнул Мелий, припомнив видимо ту мощную стену, отбросившую магов.
— Нда… — продолжил маг. — Виксар, учитывая его желание попасть поближе к печати равновесия, оказался где-то на пути к ней. — Предположил Терион.
— А я, в связи с последними событиями, мечтала уже стать наконец тем, кто я есть на самом деле. И заодно отправить Виксара в ссылку куда подольше. — Подумав, сказала я.
— Тогда понятно. Поток энергии артефакта оказался настолько мощным, что исполнил желания всех присутствующих если они не шли в разрез с желаниями мага, активировавшего его, то есть Кияры. — Подвёл итог маг.
— А ты теперь у нас один из теней в действии? — прищурясь спросила я.
— Видимо создавшаяся ситуации была толчком для этого. Если бы я не исчез сгусток огня, брошенный Виксаром, увековечил бы меня прямо на месте… горсткой пепла. А так только малость обгорел. — Вздохнул Терион.
— А что ты сделал, когда Виксар уже дочитывал заклинание и ты одним жестом и коротенькой фразой остановил время, точнее замедлил его ход? — припомнила я то, что и спасло нас всех, оставив некроманта ни с чем.
— А с этого момента поподробнее. — Встрепенулся Мелий. Я и забыла, что хамелеон был в беспамятстве тогда.
— А собственно подробностей и не было. Шкет помог мне высвободить руки, и… я просто захотел остановить Виксара. Вот и всё. — Задумавшись, сказал маг.
— Всё гениально просто! — засмеялся Мелий, а мы втроем уставились на него в полном недоумении.
— Способность замедлять и ускорять нормальное течение времени — это твой дар тени.
— Пояснил нам хамелеон. — Очень редкий дар, между прочим, и проявляется гораздо позднее, чем все остальные.
— Это что же, Терион владеет двумя дарами одновременно? — уставилась я на Мелия.
— Нет, всего одним. — Мелий зараза такая как всегда минимизировал информацию.
— Но, как объяснить это? — спросил Терион, исчезнув и снова появившись.
— А это, как и у меня, и у Фортуны, и у Кияра — дар природный. Слов было не нужно, ибо мы вовсе глаза уставились на Териона.
— Но… — растерянный Терион выглядел презабавно.
— Ты помнишь, я спрашивал, знал ли ты свою мать? — мы с магом синхронно кивнули. — Твоей матерью была сильфида! — добил всех хамелеон.
— Это те, что духи стихии воздуха? — вылупила я глаза.
— Ага. Они очень дружелюбные создания и любопытны от природы. Все они, как духи своей стихии умеют левитировать и становиться невидимыми и естественно наделены способностями к магии. Сильфы иногда принимают человеческий облик, но не на очень продолжительное время. Случалось, что они какое-то время проводили на земле, выбирая себе избранника. У Териона же я наблюдал все проявления полукровки.
— Но в таком случае Терион должен был стать выдающимся магом воздушной стихии? — недоумевала я.
— Видишь ли, мать, желая защитить сына, ограничила его способности до времени, когда он действительно будет в них нуждаться. Мне попадалось на глаза описание схожего случая.
— Дела… — совсем как я ляпнул маг. Сказать, что Терион выглядел ошарашено — значит, ничего не сказать.
— Так уж получилось, что явная угроза жизни, сняла материнскую защиту, что и поспособствовало проявлению дара тени.
— Получается, что артефакт, в том склепе, не одаривал Териона силой стихии? — всё не унималась я.
— Ну почему же! Наоборот, усилил то, чем наш маг владел… притом весьма неплохо усилил. Он ведь не чистокровный сильф, а полукровка. Летать он никогда бы не смог. — Усмехнулся при виде наших удивлённых рож Мелий.
— Мелий, откуда ты столько знаешь, ни за что не поверю, что мальчишка, пусть даже и от скуки, способен столько времени провести за книжками? — постукивая пальчиками, в лоб спросила я.
— За 216 лет, думаю такое возможно. — Подняв невинно глаза к небу, огорошил меня хамелеон.
— 216??? В прошлый раз, когда речь заходила о твоём возрасте, ты был на пару веков моложе?! — упёрла я руки в бока.
— Метаморфы живут дольше, чем отпущено людям, а по эльфийским меркам, я действительно ребёнок. А крови во мне всё же больше эльфийской. — Удостоил таки нас объяснением Мелий, подмигнув при этом краснеющей Фортуне.
— Вот ведь надо же было такому случится! Собрались в одну кучу не легенды, а сплошные недоразумения! — раздался незнакомый ворчливый голос позади нас.
Мы все, как один соскочили и уставились на того, кто сие изрёк. Перед нами на травке лежал Шкет, вылупив глаза и зажав себе рот лапой.
— Шкет??? И ты молчал! Мог бы и сказать, что ты умеешь говорить. — Возмутилась я.
— Кияра… Ш' кетитиарисы не умеют говорить… — на сей раз и Мелий был в шоке.
— С Вами заговоришь, потом в покое не оставите, — ворчливо буркнул Шкет, распушив при этом свою миниатюрную львиную кисточку. — Я ведь в том проклятущем склепе только хотел до хозяйки докричаться, телепатия сил тогда много забирала, пока я плавал в хисиэ хинэ… — смешно опустив ушки посмотрел на меня питомец.
— Туман мрака? — переспросила я.
— Да, дар Виксара, как некроманта, был очень весомым. Одно то, что он смог подчинить себе варга уже впечатляло. — Пояснил Терион.
— Стало быть, теперь мы будем страдать от описаний твоих взглядов на мир? — улыбнувшись, пошутил Терион.
— Если кто-то действительно пострадал за свои взгляды — так это Медуза Горгона. — Вступилась я за Шкета, который в свою очередь с обожанием взглянул на меня. Взобрался ко мне на плечо и, растопырив кожистые крылья показал Териону язык.
— Боже, я воспитала чудовище! — засмеялась я.
Мы опять уселись вокруг костра.
— Знаете, льер Астик в связи с вновь открывшимися обстоятельствами любезно предложил мне закончить обучение.
— Так это же здорово! — воскликнула я. — Кто знает, быть может благодаря тебе, там смогут учиться и другие тени. — Добавила я.
— Да, дальновидный ректор и это предусмотрел, не без своих интересов как я полагаю, но… я склонен согласиться. — Будто сам себе добавил маг.
— Тоже блюдя исключительно свои интересы… — скорее констатировал, чем спросил Мелий.
— А то! — нисколько не смущаясь, отозвался Терион. — Кстати, он предложил и Вам подумать о поступлении в академию, на следующий год разумеется. — Добавил Терион.
— Правда?! — наконец-то оживилась и Фортуна.
— А ты чего это тихая такая? — искоса глянув, спросила я.
— Я боюсь увидеть свои крылья, вдруг я так и не смогу летать… — немного помявшись, краснея и смущаясь, выдала Фортуна.
— А ты попробуй! — тут же подключился Мелий.
Фортуна закрыла глаза и сосредоточилась, дрожа всем телом. Мелий аж дух боялся перевести.
За спиной авариэль появились огромные белоснежные крылья, окаймлённые рыжими кончиками. Не открывая глаз, она поднялась в небо, закружившись спиралью, и плавно опустилась назад.
Глаза Фортуны сияли счастьем.
— Ну что же, по-моему, выглядишь неплохо, окрас разве что сменила. — От уха до уха улыбнулся хамелеон.
— Предложение ректора распространяется на всех троих? — спросил Мелий.
— Да. Правда, с Киярой думаю вопросы возникнут. У тебя хоть магия и природного характера, поэтому я и представил тебя метаморфом, — посмотрев на меня, сказал Терион. — Но всё же она другая, а льер Астик не дурак.
— С чего бы это такая благожелательность? — спросила Фортуна.
— О нет дорогая, благожелательность здесь не причём. Но ему, как минимум будет спокойнее, если все мы будем у него на глазах. Да и узнать о нас побольше ему так будет гораздо проще.
— В любом случае у Вас есть несколько месяцев до начала учебного года, чтобы подумать. А я, если не передумаю, отправлюсь туда довольно скоро. — Вздохнул маг.
— Интересно, куда всё-таки попал Виксар? — вдруг спросил Мелий.
— Ууу, ему там понравится! Он ведь стремился туда попасть. — Хохотнула я.
— Кияра, тебе не идёт быть злобной! — заявили одновременно маг с хамелеоном.
— Правда? Какая жалость, но вам таки придётся это терпеть! — заявила я приосанившись. Выпустив рожки, изменив глаза на драконьи, которые подобно японскому мультику занимали половину моего лица, я кокетливо моргнула длиннющими ресницами и поправила чёлку львиным хвостом.
— Химера, будь человеком! — давясь смехом выдал Мелий.
— Ну уж нет, не дождётесь! — ответила я, задрав нос.
— Эх, ну вот, мне исходя из пророчества, нужно было спасти наш род метаморфов, а вместо этого его, и меня за одно, спасли Вы. — Мелий театрально вздохнул.
— А кто сказал, что ты должен спасти именно метаморфов? — вдруг, хитро улыбнувшись, спросила Фортуна.
Ну что сказать, было приятно посмотреть как не только у нас, но и у Мелия отпадает челюсть.
— Поделись-ка информацией! — Мелий аж с места подскочил.
— Ну уж нет! Хватит с нас на сегодня сюрпризов и неожиданностей. — Засмеялась Фортуна.
— Злые Вы, уйду я от Вас! Найду себе уютное болото, поцелую лягушку, она превратиться в красотку. И будем мы с ней жить долго и счастливо, вдали от Вас злых! — я была очень удивлена, услышав чуть ли не нашу сказку про царевну-лягушку, но смолчать не смогла.
— Мелий, а если лягушка самцом окажется? — выдала я.
— Хамелеон замер на полуслове, остальные валялись по траве, уже не в силах смеяться.
— Нда, я как-то об это мне подумал! Что-то мне подсказывает, что ромашкой по мордасам я не отобьюсь. Уговорили, останусь с Вами. — Нашёлся Мелий и засмеялся вместе с нами. Мы усталые и довольные повалились на траву. Спасть хотелось просто дико!
— Шкет, побудешь за часового? — попросила я питомца.
— Эх, куда ж я денусь хозяйка…
— Кияра, а ты куда пойдёшь потом? — спросила Фортуна, уже пристроившись на газончике.
— А фиг его знает… Мне всё интересно, я, можно сказать, ещё нигде не была. — Я действительно как-то об этом ещё не думала.
— Пошли вместе, мне туда же! — я и забыла, что Фортуна только что с гор спустилась, и мира ещё толком и не видела, как и я.
— …НАМ туда же! — уточнил Мелий. — До начала учебного года я, совершенно свободен!
— МЫ, совершенно свободны! — передразнила его Фортуна. Через некоторое время все засопели. Мне же, несмотря на усталость, не спалось.
— Ну что Шкет, попутешествуем в своё удовольствие? — спросила я скорее у себя, чем у питомца.
— Не спиться? — подошёл Терион, укрыв меня покрывалом.
— Да, впечатлений много вот и…
— Кияра, я… — сбивчиво начал маг.
— Тер, тебе нужно поехать в академию! Нельзя упускать такую возможность. Тебе ведь даже просить не пришлось — ректор сам предложил восстановление. — Помогла я ему.
— Я конечно не могу знать всех причин по коим ректор сделал это, но я поеду. Ты ведь тоже там появишься к началу учебного года? — с надеждой посмотрел на меня Терион.
— Собственно и я не думала отказываться от такого заманчивого предложения. Но пока есть время, поброжу по миру, надо же осмотреться! — улыбнулась я, вставая.
— Химера, ты…
— Зараза, я знаю.
— Нет, мечта!
— И не думай, под этим сомнительным предлогом ты от меня не отделаешься! — заявила я, выпустив рожки и подёргивая бровкой.
Эпилог.
«КПП» гласила вывеска странного сооружения, в котором оказался Виксар.
— Рыба! — вдруг раздалось из открытой двери.
Войдя внутрь Виксар увидел стол, за которым с одной стороны сидел чёрт, с рогами внушительного вида. С другой же стороны восседал златокудрый белокрылый ангел.
— Ты опять жульничал! — вопил чёрт, скидывая со стола фишки домино.
— Стрелочник! Это ты у нас спец по этой части. — Спокойно ответил ему крылатый.
— А… э… — все, на что был способен, изрёк тёмный маг.
— Цель визита? — спросила, поднявшись со стула громадная, волосатая и рогатая громадина.
— Пе…печать ра…равновесия… — промямлил некромант, находясь в состоянии близкому к обмороку, ткнув пальцем куда-то в сторону.
Огромный знак «Инь» был вмурован в землю, по поверхности которого скользили колыхающиеся языки пламени. А в небе отражался точно такой же формы знак «Ян», освещенный яркими лучами.
— Печать, печать. — Скрестив ручища на груди сказал рогатый. — А ты, стало быть, новобранец? — окинул он взглядом некроманта.
А посмотреть было на что: существо среднего роста, чью голову покрывали палёные проплешины и розовые пятна (под действием магии затянувшиеся ожоги). С одной стороны вместо уха раздутый шар, с другой — живописно шаромированная щека (следы от маникюра Кияры). На лбу красовался внушительный шишак от её же «копыта». На частично оголённых ягодицах виднелась странного вида конструкция, отдалённо напоминающая крылья.
— Нет, это не наш профиль! — сказал ангел, опустив глаза на обгорелые крылья, растущие из нецензурного места.
Вдалеке за спиной ангела ярко зелёная растительность слепила, а ещё дальше виднелось озеро, которое так и манило к себе.
Обернувшись, поодаль некромант смог увидеть полыхающие костры и мельтешащую серо-бурую массу.
Он же находился на нейтральной территории.
— Ты чего там, корни пустил что ли? А ну быстро на распределение! — гаркнул чёрт. Виксар на ватных ногах развернулся и вышел.
— И зад прикрой, нечего прелестями ребят соблазнять! — послышался крик из «КПП». У Виксара глаза на лоб вылезли. Не веря в происходящее, он доковылял до серо-бурой и рогатой массы.
— Новенький! Новенький! — прыгали вокруг Виксара странные мужики с повышенной темпераментностью в виде волосатости и козлиной внешностью.
— Ки-я-ра-а-а!!! — заорал Виксар так, что даже бесы ненадолго отшатнулись. Но увы… лишь ненадолго…