Розенблюм Мэри. Домашнее видео

   Церемония проходила вполне традиционно, и Кайла выделила наиболее важные моменты: процессию, клятвы, обмен кольцами и тому подобное. Ее взор неизменно возвращался к профилю Этана. Ни одна эмоция не отразилась на его лице. Однако девушка продолжала буравить его взглядом, честно отрабатывая свои деньги.
   Церемония завершилась, и гостям пришлось подождать, пока все перейдут в соседнее помещение. Кайла не видела Этана. Она стала пробираться сквозь толпу, стараясь обращать внимание на детали, которые непременно заинтересуют клиентку - мелкие размолвки, обмен колкостями, побелевшие костяшки пальцев, сжимающие стакан с «мартини». О да, думала Кайла, напуская на себя равнодушный вид, но замечая все, что могло представлять хоть какой-то интерес. Я знаю, как ты относишься к этим людям и на что бы обратила внимание, если бы сама находилась здесь. Этан не ошибся. Тетушка была очень невысокого мнения о семье. За исключением самого Этана.
   К сожалению, он куда-то исчез.
   Кайла заняла столик с хорошим видом на сад, где продолжался торжественный прием. Пальмы отбрасывали длинные тени, а беседки, увитые благоухающими гирляндами цветов, обеспечивали желающим уголки уединения. Длинные столы были украшены ледяными скульптурами, цветами и гирляндами тропических фруктов; взгляд притягивали свежие омары, икра и бутылки с превосходными напитками. Огромный свадебный торт, окруженный ведерками с охлажденным шампанским и подносами с высокими бокалами, занимал отдельный стол. Солнце ударило девушке в глаза, она отвернулась - и ее взгляд наткнулся на Этана. Он в тот момент усаживал за стол пожилого гостя.
   Она все еще смотрела на Этана, когда низко над землей с ревом пронесся маленький реактивный самолет. Он завис прямо над ними, двигатели протяжно взвыли, и самолет совершил вертикальную посадку. На землю тут же начали спрыгивать люди в масках и камуфляжной форме, вооруженные автоматическим оружием. Один из них выпустил короткую очередь по пальме, и в воздухе закружились листья.
   - На землю! - рявкнул усиленный голос. - Всем лечь!
   Вот дерьмо! Похищение.
   Женщины пронзительно закричали, и на несколько мгновений воцарился хаос. Один из похитителей сделал выстрел, официант схватился рукой за шею, куда попал парализующий дротик, и осел на землю. На его белую куртку медленно слетали обрывки листвы. Гости опускались на траву, прошло всего несколько секунд - и все уже лежали, словно в сад выпустили заряд мощного усыпляющего газа. Кайла также растянулась на траве, не спуская глаз с Этана, который продолжал оставаться на ногах. «Хватит геройствовать, - думала она, - ложись, ведь они наверняка пришли не за тобой. Куда же смотрит служба безопасности?» И тут Этан шагнул вперед. «Нет», - мысленно закричала Кайла, но один из людей в камуфляже уже поднял оружие и ударил Этана прикладом. Тот упал на землю. Кайла напряглась, пытаясь разглядеть, потерял ли он сознание.
   - Тот, кто будет лежать неподвижно, не пострадает! - рявкнул мощный усилитель.
   Австралийский акцент, отметила Кайла. Многие профессиональные отряды похитителей состояли из австралийцев. Самые отчаянные. Уголком глаза она видела, как люди в камуфляже шагали мимо гостей, некоторые сдергивали подвернувшиеся под руку ожерелья или дорогие часы, но настоящего грабежа они устраивать не собирались. Кайла поняла: отряд ищет вполне определенного человека. Именно за это им заплатили. Они заберут намеченную жертву и исчезнут.
   Вдруг Кайла почувствовала, как ее схватили за плечи и рывком, словно она ничего не весила, поставили на ноги. Сердце отчаянно забилось у нее в груди, когда она посмотрела в серые глаза, глядящие на нее из-под зеленой маски.
   - Пошли, - сказал мужчина.
   - Вы совершаете ошибку, я не… - Кайла умолкла, когда мужчина быстрым движением заломил ей руку за спину, и ее пронзила острая боль. Девушка потеряла равновесие, а он толкнул ее вперед. - Я никто, - выдохнула Кайла, но похититель лишь сильнее заломил ей руку. Из ее глаз брызнули слезы, а боль заставила замолчать.
   Она почувствовала, как ее подхватили другие руки, к шее прижали наркотический пластырь, и все вокруг начало погружаться в кромешный мрак. Промелькнуло небо, сознание уже покидало Кайлу, когда ее заносили в самолет.
   А потом… ничего.
   Первым ее чувством была головная боль, и ей показалось, будто она только что приняла наносеть. А потом высокая влажность и специфический аромат тропиков вернули ее на остров. Кайла села, широко раскрыв глаза и пытаясь что-нибудь разглядеть в полнейшем мраке. Она ослепла? Может быть, наркотик, который ей дали похитители, вошел во взаимодействие с наносетью и ослепил ее?
   - Все в порядке. Я здесь.
   Кайла узнала голос, заботливые руки легли ей на плечи.
   - Этан? - Ее голос дрожал, и она прижалась к нему, а он обнял ее еще сильнее. Теперь она смогла различить его в темноте… но не слишком четко. Нет, она не ослепла. - Где мы? Что произошло?
   - Огромная ошибка, - Этан хрипло рассмеялся. - Это было похищение, организованное кланом Желтого Ру. Я узнал их форму. Они и раньше нападали на семью. Обычное дело, когда ты достигаешь определенного уровня доходов.
   - Я знаю, но… при чем тут я? - она сглотнула. Кайла ощупала матрас, теперь она уже смогла разглядеть стену, пару пластиковых ведер, туалет. - Я не имею ни малейшего отношения к вашей семье.
   - Да и я далеко не самый важный ее член. - Этан вздохнул. - Это ошибка. Придурки захватили двух самых незначительных гостей, за которых им не заплатят достойного выкупа. Или ты можешь собрать серьезную сумму?
   - О, боги, я бы не работала «хамелеоном», если бы у меня были деньги. - Кайла закрыла глаза. В голове пульсировала боль. - Они могут легко проверить мой счет: там совсем небольшая сумма. - Кайла содрогнулась, поскольку похищение было распространенным и прибыльным бизнесом с четко определенными правилами… если только похищенный мог платить. В противном случае все заканчивалось быстро и не слишком цивилизованно.
   Этан убрал волосы с ее лица.
   - Может быть, Джеруна за тебя заплатит, - сказал он. Девушка покачала головой. Нет, она была «хамелеоном» и хорошо
   понимала людей. Джеруна Несмит не станет платить выкуп за человека, который выполняет для нее работу по контракту.
   - В любом случае, нам нужно что-то придумать. - Этан вновь хрипло рассмеялся. - Едва ли я могу рассчитывать на выкуп.
   - Но ты принадлежишь семье. Ты один из них.
   - Да, как-то раз один из кланов похитителей сумел захватить моего старшего брата, я тогда был еще ребенком. Кажется, мне было семь. Семья отказалась платить. Вот их девиз: «Если хочешь идти своим путем, флаг тебе в руки».
   Кайла не стала спрашивать, что тогда сделали с его братом. Вместо этого она принялась изучать стены. Пленники находились в какой-то примитивной хижине. Должно быть, приближался рассвет, поскольку она смогла заметить тонкие шесты, подпиравшие стены. Крыша надежно крепилась к их верхушкам и была сделана из щитового пластика, довольно твердого материала… она это знала. Дверь, составленная из металлических звеньев, была окружена металлической рамой. Кайла не сомневалась, что дверь заперта. Но…
   - Они полагают, что мы не станем проявлять особой активности, - прошептала Кайла прямо в ухо Этану, словно то были слова любви.
   Весьма возможно, их подслушивали.
   - Конечно, нет. Это место, предназначенное для ведения переговоров. Никто не ждет, что ты попытаешься сбежать. Обычно безопаснее не проявлять инициативы. Именно таковы правила игры.
   - Посмотри сюда, - указала Кайла. - Видишь, какая широкая щель? - прошептала она. - Мы могли бы в нее пролезть. Может быть. Шесты довольно тонкие, возможно, нам удастся их раздвинуть. И тогда мы сумеем выбраться наружу.
   Этан оказался возле стены, прежде чем Кайла закончила говорить. Она присоединилась к нему и схватилась за один из более тонких шестов. Они вместе потянули его на себя. Шест слегка переместился. Совсем немного… на волосок. Этан встал поудобнее, передвинул руки, и они вновь потянули шест. Теперь он сдвинулся на сантиметр, потом еще на один. Они вновь и вновь повторяли свои попытки. К тому моменту, когда им удалось вытащить два тонких шеста, те были покрыты кровью их рук. Кайла помогла Этану уложить шесты на пол и вытерла руки о порванное платье. Щель получилась узкой, всего в пару ладоней. Однако Кайла была довольно худой. Она подтянула подол платья, превратив его в некое подобие шорт, и завязала концы. Потом повернулась к Этану, взяла его лицо в свои ладони и крепко поцеловала в губы.
   - Пожелай мне удачи, - сказала она.
   - Милая, мы теперь вместе. - Он с жаром ответил на ее поцелуй.
   - Нет. - Она слегка оттолкнула его. - Ты должен оставаться здесь.
   - Я говорил тебе…
   - Она хотела тебя, - Кайла сжала его руки, стараясь заставить понять. - Я не должна была тебе говорить, но теперь не стану ничего скрывать. Именно по этой причине она меня наняла - чтобы я наблюдала за тобой во время свадьбы.
   - Джеруна? - Он выглядел ошеломленным. - Проклятье, но какое ей до меня дело? Она уже была на Марсе, когда я родился. Да и родственные связи между нами весьма отдаленные.
   - Понятия не имею, - Кайла отвернулась. - Однако это так. Она заплатит выкуп. Я могу это гарантировать. Ты в безопасности.
   Она отпустила руки Этана, оттолкнула его и перекинула ногу через нижнюю перекладину. Вертикальные жерди, образующие проем, сжали ее грудь, сдавили легкие, девушке показалось, что она сейчас задохнется. Однако Кайла продолжала проталкивать тело вперед, разрывая платье и обдирая кожу о грубую кору. Наконец она вывалилась наружу. Бедра и колени ныли от боли, но Кайла тут же вскочила на ноги.
   - Послушай. - Этан наклонился к ней. - Тут полно бутылок с водой и есть еда. Я успел проверить, пока ты была без сознания. Подожди минутку, я тебе кое-что передам. Такие хижины обычно ставят в пустынных местах. Возможно, тебе предстоит долгий путь.
   Он исчез, но уже через мгновение в проеме появилась бутылка с водой. Потом еще… Их оказалось слишком много. Столько ей не унести.
   - Достаточно, - сказала Кайла, забирая из его рук кожаные мешочки с чем-то сыпучим.
   Потом она принялась складывать припасы в подол своего платья. Между тем Этан протиснулся сквозь толстые жерди и вывалился на землю рядом с ней.
   - Нет, - запротестовала Кайла, но было уже поздно. - Какой же ты идиот, - сказала она, протягивая ему руку и помогая подняться.
   - Возможно, ты и права относительно Джеруны. - Он наклонился к Кайле и поцеловал ее в лоб. - Но я не собираюсь сидеть здесь и ждать, чем все это закончится… Кроме того, я бы беспокоился о тебе. Пойдем.
   Небо посветлело настолько, что она уже могла различить высокие деревья и кустарник. Их тюрьма теперь напоминала обычный ящик из переплетенных между собой шестов, скрывающийся под кронами высоких деревьев. Беглецов со всех сторон окружали уходящие ввысь стволы, казавшиеся черными в слабом утреннем свете, и огромные, похожие на папоротник, листья; миллионы тихих голосов поскрипывали, гудели и бормотали. Джунгли? Влажный воздух и густая растительность вызывали у нее клаустрофобию.
   - Замечательно, - она посмотрела в сторону далеких кусочков серого неба. - Куда мы попали? - Неожиданно оглушительный рев разорвал тишину серого рассвета, и Кайла испуганно развернулась, стараясь разглядеть, не появилось ли какое-то страшилище, а рев между тем усиливался.
   - Вот и ответ на твой вопрос. Все в порядке. Это обезьяны-ревуны. - Этан рассмеялся и откинул волосы с глаз. - Они живут только в амазонском заповеднике. Я предполагал, что мы можем оказаться именно здесь. Во всяком случае, пахнет подходяще.
   - Как мило. Рада, что тебе нравится.
   Кайла постаралась вспомнить все, что она знала о заповеднике. Он занимает большую площадь. Очень большую. Что-то врезалось в ее плечо, она вздрогнула и ударила по нежданному врагу. Над ними перемещались быстрые гибкие тени. Вниз сыпались сухие сучки и листва. Обезьяны-ревуны? Ей хотелось зажать ладонями уши.
   - Наверное, нам нужно идти, - сказала она. - Может быть, мы сумеем найти дорогу или хотя бы тропинку.
   - О, здесь полно дорог. Это гигантская экологическая лаборатория. Вот только встретить тут кого-нибудь довольно трудно. Получить разрешение на работу в заповеднике удается немногим. - Этан снял рубашку и принялся связывать рукава. - Пожалуй, нам стоит взять с собой как можно больше воды.
   Что-то маленькое и коричневое тут же опустилось на его обнаженное плечо. Он вскрикнул и ударил по нему ладонью. На плече остались кровь и убитое насекомое.
   - Тебе лучше надеть рубашку. - Кайла развязала юбку. - У меня полно лишнего материала.
   Было нелегко разорвать ткань без ножа, но в конце концов им удалось сделать нечто вроде мешка для воды и продуктов. К тому моменту, когда Этан закинул узел на плечо, множество насекомых умудрилось полакомиться их кровью. «Джеруна получит гораздо больше впечатлений, чем она рассчитывала», - мрачно подумала Кайла, когда они зашагали прочь от хижины.
   В тусклом свете, с трудом проникающем сквозь листву, им приходилось продираться через заросли папоротников и переплетение лиан. Влажный жар накрывал их, как одеяло, и Кайле начало казаться, что она тонет. Ее легкие, открытые туфли плохо защищали ноги, но все же она не была босой. Однако очень скоро Кайла уже прихрамывала.
   В джунглях так и не стало светлее. В желтовато-зеленом сумраке постоянно гудели насекомые. Кайла отскочила назад, когда коричневая лиана оказалась змеей.
   - Обычная ямкоголовая змея, - заметил Этан, осторожно проводя мимо нее Кайлу. - Очень ядовитая. Но нам нужно особенно внимательно следить за теми, что обитают на земле. Их труднее заметить. Южно-американская коралловая змея опаснее всех, но ее удается вовремя увидеть. Обычно. А вот бушмейстера разглядеть нелегко - он сливается с землей. - Этан криво улыбнулся. - Вот почему я иду первым. Я практически не чувствителен к их яду. Если они меня укусят, то почти наверняка я выживу.
   - Господи, чем же ты занимался? - Кайла с опаской смотрела себе под ноги. - Ты вроде бы говорил, что играешь джаз. Так кто же ты? Факир, заклинающий змей?
   - Я действительно джазовый музыкант. И еще у меня степень магистра по тропической экологии. - Этан пожал плечами. - Совершенно бесполезная степень, с точки зрения нашей семьи, но я провел в таких местах много времени.
   Больше им не попадались змеи, но Кайлу пугала каждая тень. Идти стало легче, когда они вышли на звериную тропу, вьющуюся между стволами. Казалось, влажный жар вытягивает жидкость из тела Кайлы, и, хотя она довольно часто прикладывалась к бутылке с драгоценной водой, очень скоро ее начала мучить жажда. Всякий раз, когда они останавливались, Кайла напрягала слух, но непрерывный стрекот насекомых нарушали лишь крики птиц и обезьян, а однажды они услышали глухой кашель, заставивший Этана нахмуриться.
   - Ягуар, - сказал он и напряженно улыбнулся Кайле. - Похитители стараются ставить хижины так, чтобы у пленников не возникало особого желания выбраться наружу.
   - Тебе следовало остаться там. - Она стерла с лица пот подолом грязной юбки. - Старая карга обязательно за тебя заплатит.
   - Ты бы хотела погулять здесь одна? - Этан улыбнулся спутнице, но его улыбка мгновенно потускнела. - Кроме того, я не собирался там сидеть. Я вообще нигде не намерен сидеть, как и мой отец. Он ушел из семьи, чтобы стать художником, и потерял целое состояние. Он мог бы остаться и сохранить богатство. Но ему не нравились правила. О да, у нас есть правила. - Он поднял глаза к небу и увидел, что оно заметно помрачнело. - Кажется, собирается дождь.
   Он не шутил. Глаза Кайлы широко раскрылись, когда она увидела, как маленькие кусочки неба, которые ей удавалось разглядеть сквозь густые кроны деревьев, в считанные минуты из голубых стали угольно-серыми. А потом без всякого предупреждения небеса разверзлись, и на путников хлынула вода. Этан схватил Кайлу за руку и потянул за собой под естественное укрытие - упавшее дерево, густо поросшее лианами. Толстые листья надежно защищали от дождя. Кайла слизнула сладкие капли воды с губ, рассмеялась, выскочила под тугие струи и через мгновение промокла до нитки. Как приятно - теплая вода смывала с тела пот и грязь. Она спустила верхнюю часть платья с плеч, и вода потекла между грудей. Проклятье, она почувствовала себя почти чистой. А потом дождь прекратился так же неожиданно, как и начался.
   Солнце вынырнуло из-за туч. Капли воды засверкали, точно самоцветы. На миг яркий луч солнца озарил птичку с ало-голубым оперением. Кайла тихо рассмеялась, влажные волосы плотно облепили голову, платье оставалось спущенным до талии.
   - Как красиво! - воскликнула она. - Конечно, путешествовать здесь очень тяжело, но какая красота кругом.
   Она повернулась, чтобы посмотреть на Этана, и совершенно сознательно сбросила платье на землю. Плевать на Джеруну. Старуха осталась на другой планете. Кайла развесила платье на ветвях, чтобы оно просохло.
   Этан молча оторвал несколько больших пальмовых листьев и постелил их под упавшим деревом. Крошечная обезьянка с личиком клоуна, на котором застыло выражение бесконечного удивления, выскочила из ниши и мгновенно исчезла в тени. Этан повернулся к Кайле, все так же молча взял ее за руки и притянул к себе, а затем положил ладони ей на плечи.
   И вдруг порезы, синяки, душная жара - все исчезло. Кайла наклонилась вперед, ее губы коснулись его губ, и она провела по ним языком. И почувствовала, как Этан содрогнулся. Он сильно прижал ее к себе и нашел ее губы, их поцелуй получился страстным и сладким.
   Они долго не разжимали объятий, потом заснули, а когда проснулись, возобновили прерванное занятие. Этан рассказал ей о мире очень богатых и о том, каково жить на самой его окраине, не являясь его частью, но и не имея возможности сохранять полную независимость. Семья была семьей, в некотором смысле ты являлся товаром, но одновременно еще и членом племени. И все же он оставался внутри.Кайла поведала ему о своей жизни в приюте. Она никогда не была внутри.А потом обнаружилось, что у нее очень высокая способность к эмпатии, и она может стать «хамелеоном».
   - Так вот почему ты этим занимаешься! - он приподнялся на локте и провел кончиками пальцев по ее щеке. - Чтобы иметь возможность оказаться внутри?
   - Да. - Она не желала ему врать. - Я действительно этого хочу. И платят неплохо. - Она вскрикнула от укуса. - Проклятые насекомые! - Девушка села, шлепнула себя по спине и оглядела испачканную кровью ладонь. - Может быть, нам лучше продолжить путь? Возможно, ты ошибся, и похитители скоро вернутся. - Она попыталась встать, но поморщилась и снова опустилась на землю.
   Этан взглянул на ее ноги и укоризненно покачал головой.
   - Кайла, почему ты мне ничего не сказала? Дай-ка я как следует осмотрю твои ноги.
   - А какой смысл жаловаться? - ответила она, но не сумела сдержать крик, когда он попытался стереть грязь с ее ступни куском платья.
   Кровь мгновенно пропитала ткань.
   - Мы можем разорвать мою рубашку и перевязать раны. Извини, я забыл, что на тебе открытые туфли. - Он нежно погладил ее по спине. - Знаешь, я ношу в себе чип. - Он с горечью рассмеялся. - Но семейству это безразлично.
   - Чип? - Она убрала с лица влажные волосы.
   - В меня вживлен чип GPS. С самого рождения. Закон семьи. Таким образом нас могут найти - если, конечно, будут искать.
   - А почему ты думаешь, что нас не станут искать?
   - Похитители используют экранирующее устройство. Скорее всего, оно находилось на крыше хижины. Все играют по правилам, поэтому семейство почти наверняка ждет, когда с ним свяжутся похитители. Они не станут нас искать. - Этан нахмурился и посмотрел в сторону хижины. - Ты знаешь, судя по тому, как эффективно проведено похищение, мне трудно поверить, что нам так легко удалось сбежать. Эти парни знают свое дело. Они должны были перехватить нас еще на рассвете, в момент побега. - Он покачал головой и вздохнул. - Возможно, ты права, и они также играют не по правилам. - Он криво улыбнулся. - Нам лучше двигаться дальше.
   Этан умудрился разорвать плотную ткань своей рубашки - чистый хлопок - на полосы и перевязал ей ноги так, что Кайла сумела надеть свои легкие туфли. Это ненамного улучшило ее положение - Кайла продолжала хромать, мелкие порезы и царапины причиняли боль. Они медленно шагали по звериной тропе вслед за заходящим солнцем.
   Темнело быстро, и они решили остановиться на ночь, найдя еще одно подходящее укрытие под стволом старого мертвого дерева, со всех сторон заросшего лианами. После захода солнца прошел еще один ливень. Спрятавшись под деревом, они напились воды из своих запасов и немного поели. Оказалось, что похитители снабдили их сушеными манго и папайей.
   Ночь была полна ужаса. Он не имел формы, но издавал звуки. Ворчание, свист, кашель и рев ягуара. Этан узнавал каждый звук и мог объяснить все, что происходило в густом, пахнущем гниением мраке, словно у него имелся волшебный фонарь, лучи которого пронизывали темноту ночи. Он изгнал кошмары, и Кайла чувствовала в его голосе любовь, когда его слова превращали ночь в день. Она бы даже могла получить удовольствие от их путешествия, если бы у нее были удобные туфли. Потом Кайла задремала. В надежных объятиях Этана сон ее был крепок и безмятежен.
   Когда Кайла проснулась, все тело онемело, а живот подвело от голода. Между тем рассветало, и она уже различала темные стволы деревьев и веерообразные пальмовые листья. Этан еще спал, его лицо скрывали предрассветные сумерки. Кайла заметила, что щеки его покраснели, а когда коснулась кожи, она оказалась горячей. Лихорадка. «Я не буду тебя помнить», - подумала она и ощутила горькое сожаление. Если «хамелеон» не вернет наносеть, то его исключат из Союза. Никто не станет тратить огромные деньги, чтобы нанятые тобой пара глаз и ушей унесли воспоминания, которые ты хочешь сохранить или удержать в надежде на выкуп. Кайле пришлось дорого заплатить за то, чтобы стать членом Союза и получить лицензию - на это могли рассчитывать лишь те, кто считался достойным доверия. И если ты обманывал это доверие однажды, то терял его навсегда.
   Но даже такая жертва не могла ей помочь. Наносеть самоуничтожается через некоторое время, если не проходит фильтрацию и стабилизацию. Через несколько дней воспоминания улетучатся - передаст она их Джеруне или нет. Конечно, Кайла может провести здесь достаточно времени. Она невесело улыбнулась, глядя в серую утреннюю пелену. Ей оставалось надеяться, что они не сумеют отсюда выбраться. Во всяком случае, это произойдет не слишком скоро.
   Она не обманывалась относительно будущего. Стена между внутрии снаруживсегда остается непреодолимой. Конечно, ты можешь проникнуть за нее - на некоторое время. Но оно всегда остается не слишком долгим. Правила. У нее нет общего будущего с Этаном. Она вздохнула, сожалея, что не отказала Джеруне, а ее агент не нашла другого «хамелеона». Кайла провела кончиками пальцев по щеке Этана, наблюдая, как затрепетали его ресницы, а потом золотые глаза посмотрели на нее, и на его губах появилась нежная улыбка узнавания.
   Кайла наклонилась над ним и встретила его губы.
   Они вышли на дорогу лишь к полудню, когда стало особенно жарко: обжигающие солнечные лучи пробивались сквозь, казалось бы, непроницаемую стену листьев и лиан, ослепляя и заставляя спотыкаться. Несколько мгновений они стояли, прижимаясь друг к другу и щурясь на солнце. Вдруг Этан испустил победный вопль, затем подхватил Кайлу на руки и закружил, но не удержался на ногах, и они упали в пыль, едва живые от голода и жажды, но хохочущие, точно идиоты.
   А очень скоро из-за поворота появился маленький электрический джип, и темнокожий водитель ударил по тормозам. Он говорил на центрально-американском испанском, но Этан знал этот диалект и перевел Кайле его слова. Их спаситель оказался лесничим заповедника; по счастливому совпадению сегодня утром он решил проверить именно этот сектор джунглей. Лесничий внимательно выслушал рассказ Этана и заявил, что его возмущают похитители, использующие заповедник как укрытие для своих жертв. Иногда лесничие сами подвергаются опасности. У него оказались с собой вода и кукурузные лепешки, которыми он щедро поделился с беглецами. Поездка до его штаб-квартиры заняла четыре часа.
   На месте их уже поджидал самолет с медиками на борту: семья все-таки решила позаботиться о своем блудном сыне. Этана и Кайлу сразу осмотрели, обработали раны и переодели, прежде чем Кайла успела перевести дыхание.
   - Нас доставят в семейную больницу для наблюдения и лечения, - сказал ей Этан, усаживаясь рядом на сиденье. - Самолет прислал мой дядя. - Он коснулся руки девушки. - Наверное, нас на некоторое время разлучат. Кайла… - он смолк и вздохнул: - Я не хочу, чтобы ты забыла… это.
   - Я ничего не могу поделать. - Она старалась, чтобы ее голос звучал спокойно.
   - Нет, можешь. Сохрани свои воспоминания. Поглоти их, как это делают твои клиенты, - он схватил ее за руку, и его лицо побледнело.
   - Они не могут тебе запретить. Девушка покачала головой.
   - У меня искусственный иммунитет, - прошептала она. - Нано-сеть не отдаст мне воспоминаний. Я не способна их ассимилировать.
   - Но как ты можешь с этим мириться? - Неожиданно его охватил гнев, глаза засверкали. - Как ты можешь… отбросить часть своей жизни и просто уйти? Как можно отказаться от своего прошлого?
   У прошлого есть зубы. От него следует убегать, его слишком опасно хранить и лелеять. Во всяком случае, так было прежде. Она отвернулась, не в силах выдержать его взгляда.