Хорошо, что паладин не знал, что перед ним сам Близнец – в этом случае он умер бы, но насадил его на копье! А так он действовал не слишком торопливо, посчитав безголового мертвяка обычным упырем и не восприняв его всерьез. Правда, когда в него ударило заклятье Молнии, он переменил свое мнение. Заклятье Серебряный Рыцарь отбил просто мечом – керефовые доспехи отлично исполняют роль громоотвода.
Саккакх/Трой все-таки сумел в последний момент сбежать. Не ногами, ясное дело – попробуй-ка, убеги на таких гнилушках! Да еще от конного! Использовали заклятье Побега.
После этого они еще целый месяц скитались по Каабару, без особого успеха нападая на мирных граждан и бегая от паладинов. У этих начался сезон охоты – за отсутствием Близнеца ряды нечисти изрядно сократились, новых больше не появлялось, так что Серебряные Рыцари буквально дрались за каждого некростера. Да и миряне здорово осмелели – по Каабару валом катилась новость о Четвертом Посланнике и победе над Близнецом, во всех городах гремели празднества, стремительно закладывались новые храмы и монастыри, возносились хвалы Пречистой Деве… Ну а нежить, ряды которой редели с каждым днем, гоняли уже просто пинками.
Последней каплей для Саккакха/Троя стал случай, произошедший с ними буквально вчера. Они всю ночь прятались в деревенском колодце, ожидая, когда бабы придут за водой… и дождались в конце концов. Однако когда они оттуда выпрыгнули, бабы не только не испугались, но даже начали дубасить их коромыслами. А самая бойкая тетка еще и приговаривала: «А ну, вали отседова, мохрица вонюча! Шо, не слыхал – батьку твово святой Хреол захолол! Нетути его, хончилси! И ты за ним вали! А ну, пошел, хому хаварю!». В королевстве Чри говорят на кахальском, но произношение немного отличается.
Саккакх/Трой сбежал, скуля от злости и обиды. И очень торопливо – на бабьи крики уже спешили встревоженные мужья, и кое у кого из них в руках поблескивало серебро… Каабарцы исстари привыкли иметь в доме хотя бы иголку из этого металла.
После этого «два в одном» окончательно решили драпать из этого мира. Только вот куда? Да, они могли без особого труда отыскать в бесконечной плеяде миров укромный уголок и залечь там на пару веков, зализать раны и накопить сил. В принципе, такой уголок вполне можно было найти и на Каабаре – та же самая пещера, где их обоих убили, в конце концов. Там до сих пор лежит прежнее тело Саккакха… а тело бога, даже Темного, слишком ценно, чтобы просто так им пренебрегать.
Но они предпочли драпануть сюда, на Лэнг. И не просто на Лэнг, а ко мне – точнее, к Лаларту. Насколько я понял, когда-то Иак Саккакх и Лаларту были очень дружны… настолько дружны, что он рассчитывал, что я помогу ему даже теперь. Правда, мне кажется, что великий предатель надеялся в первую очередь не на дружбу, а на бестолковость Лаларту.
– Ночь. Непогодь. Ливень. Квартира рабочего Иванова. Стук в дверь. На пороге Ильич. Меня срочно накормить и спрятать! – задумчиво процитировал я, глядя в окно.
Саккакх, спокойно разлагающийся на ложе, не отреагировал на мой пассаж. Похоже, он впервые за почти два месяца слегка расслабился. Голова, торчащая на шесте, прикрыла глаз и высунула язык. Да уж, выглядело это зрелище просто омерзительно… Но здесь, в Лэнге, к подобному быстро привыкаешь – тут почти все омерзительно.
– Рабан? – вполголоса окликнул своего симбионта я, тихонько прикрыв за собой дверь.
– Да, патрон?
– Предложения будут?
– Ну-у-у, патрон, что ж я тебе – универсальный советчик на все случаи жизни?
– Мне говорили, что да.
– Это кто ж тебе такое говорил?
– Ты.
Рабан слегка смутился. Он действительно неоднократно хвастался своими всеобъемлющими знаниями. Хотя советы обычно дает плохие – проще уж самому родить идею, чем ждать от него помощи.
Интересно, а что бы сказал по этому поводу Кальтенбруннер?
Хотя это уже из другой оперы.
А вообще – идея хорошая. В смысле – может, еще разок «Семнадцать мгновений» посмотреть? Плюсы очевидны. Во-первых, очень может быть, что я извлеку оттуда какую-нибудь подсказку – уже несколько раз извлекал. Во-вторых, не помешает освежить в памяти основы профессиональной разведки. Что поделаешь, учебников таких у меня нет, вот и приходится по беллетристике учиться… Тем более, что Юлиан Семенов, говорят, написал очень жизненную книгу. Ну и в-третьих, мне просто нравится этот фильм, так почему бы не пересмотреть?
– Лаларту… – донесся слабый голос из оставленного мной кабинета. – Лаларту, помоги…
– Сейчас, сейчас… Шойгу уже спешит на помощь… – язвительно буркнул я, заходя внутрь.
Там все осталось так же, как пять минут назад. Связанное туловище на ложе, отрубленная голова на шесте.
– Что, голову почесать? – хмыкнул я. – Сам не дотягиваешься?
– Меня надо спрятать! – зашептал Саккакх. – Меня ищут и скоро найдут! Я не должен попадать к Йог-Сотхотху, он разберет меня на части! Мою душу отдадут на терзание шогготам! Я не хочу!
– Угу. А где же это мне тебя спрятать…
Я остановился на полуслове. В голову робко постучалась на редкость интересная мысль… Конечно же, я ее впустил и радушно поприветствовал.
– Знаю я одно место… – очень добрым голосом сообщил я. – Я тебя там так спрячу – никто не найдет!
– Лаларту, ты настоящий друг… – облегченно вздохнул Саккакх.
После этого мозги у него опять раскиселились, и он выдал очередную порцию несусветной чуши. Все-таки, хорошо, что Рабан знает свое место, а то и я мог бы свихнуться, как этот… Вот кто он сейчас такой? Не бог, не демон, не человек, вместо мозгов каша…
– Игорь!
– Слушаю, хозяин, – появился на пороге горбатый уродец.
– Я отлучусь на пару дней. Знаешь, что делать?
– Конечно, хозяин! Если спросит Носящий Желтую Маску, вы у Нъярлатхотепа. Если спросит Нъярлатхотеп, вы у Нергала.
– А если спросит Нергал?
– А Нергал не спросит! – радостно откликнулся Игорь, уже выучивший мои инструкции наизусть. – Нергалу по барабану!
Конечно, мелкий демон понятия не имеет, как это что-то может быть «по барабану» – просто повторяет за мной, как попугай. В Наг-Сотхе нет такого выражения. И в Ша-Ккине нет. И в Глубинном Наречии. И в Языке Мертвых. В Лэнге четыре основных языка… хотя Наг-Сотх – самый главный.
– Правильно, запомнил, хвалю, – похлопал его по сальной шевелюре я. – Что еще будешь делать, пока меня не будет?
– Охранять ворота. Не пускать гостей. Приглядывать за дьяволицами. Отгонять Бледных Призраков и Птиц Лэнга.
– И еще паутину вымети. Откуда ее так много набралось?
– Вы развели, – подобострастно ухмыльнулся Игорь. – Вы раньше пауков кушать любили… да чтоб пожирнее…
– Угу. Правда, что ли? Врешь, по-моему…
Уродец обиженно замотал головой.
– Ладно, верю. Но больше я пауков не люблю, так что вымети.
– А можно я их сам съем? – жалобно попросил Игорь.
– Да хоть в уши себе затолкай… Просто сделай так, чтоб я ее больше не видел, уи?
Горбатый дворецкий снова поклонился и выбежал за дверь, с ходу созывая дьяволиц – другой прислуги на верхних этажах нет. Оно и правильно, впрочем – представляю, если бы завтрак мне подавали Твари или эг-мумии… Так и стошнить может.
– Поднимайтесь, товарищ рабочий, пора доставить вас к вашей колхознице, – прокряхтел я, поднимая Саккакха на ноги и втыкая ему в обрубок шеи длиннющую шпиговальную иглу.
Думаете, я садист? Хрена, товарищи – я просто чрезвычайно находчив и сообразителен. В другой конец я воткнул его одноглазую башку – а то она все время теряется. Ну не клеем же мне ее приклеивать?
Нет, я бы приклеил, но клея под рукой нету.
– А куда мы?.. – с трудом промямлил Саккакх. – Что-то я себя плохо чувствую…
– Неудивительно. Ты же на куски разваливаешься… Может, тебя скотчем обмотать?
– Пфу-уф-фф… – невнятно буркнул бывший бог.
– Ну разве можно так за собой не следить? – неодобрительно прохрипел я. – У меня есть один знакомый мертвец – отлично выглядит, если не знать, что мертвый, ни за что не догадаешься…
– Что-то у меня в заднице как-то нехорошо… – обеспокоенно завертел кое-как прикрепленной башкой Саккакх.
– Ну а что же там может быть хорошего? – удивился я. – Вставай, морда, будем тебя починять… Давай, держи меня за руку – сейчас отправимся в желтый дом, там тебя встретят добрые внимательные санитары…
– А?
– На! Руку давай, говорю! – рявкнул я. – Рабан, стартуй!
– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!
Пространство вокруг меня раздвоилось, изображения наложились друг на друга, а потом миры сменились. Вместо мрачного замка посреди мертвой равнины, освещаемой тусклыми красными лунами, я очутился в великолепном дворце, стоящем на хрустальном поле, со всех сторон окруженном садами удивительной красоты.
– Дорогая, я дома… – еле слышно прошептал я.
А вот Саккакх отнюдь не разделял моей радости. Он резко вырвал руку и дико завопил, ошалело оглядываясь по сторонам.
– Это… это… это ДЕВЯТЬ НЕБЕС?!! – завизжал он. – Лаларту, ты предатель!!!
– Предать можно только своих, – раздался мягкий голос с лестницы. – А Олег Бритва никогда не был одним из вас.
Светловолосая красавица приятно улыбнулась мне, протягивая руку для поцелуя.
– Добро пожаловать домой, друг мой, – ласково коснулась моего плеча она.
Глава 3
Спустя час мы сидели за столом – леди Инанна на редкость гостеприимна и очень вкусно меня кормит. Сама она ничего не ела – ей кажется, что в процессе питания она выглядит менее привлекательно, чем обычно. Миледи, конечно, богиня, но кроме этого еще и женщина. В первую очередь женщина.
Саккакху никто ничего не предложил. Впрочем, его даже за стол не посадили – сейчас он покачивается рядом со столом, посаженный в какую-то специальную клетку для демонов. Вид у него не просто несчастный – он буквально излучает горе пополам со злобой.
– У вас хороший аппетит, друг мой, – слегка улыбнулась Инанна, наблюдая, как жадно я поглощаю поданные деликатесы. – Отрадно видеть, что вы по-прежнему в хорошей форме.
– Угу. Мг-м, ам-гм, чавк-чмак, аармммх.
– Прожуйте, Олег, – с легкой укоризной посмотрела на меня богиня. – Вот, возьмите еще тост. Джем будете?
Я попробовал тосты – масло было нежнейшим, корочка хрустела. Восхитительно. Как же я все-таки счастлив, что Рабан восстановил мне чувство вкуса – без него жизнь утрачивает много красок.
– Хорошее масло, – прокомментировал я, отправляя в пасть еще порцию. – А «Раму» боги едят?
– Нет, конечно… и плинтусов не едим, – улыбнулась тому, что она посчитала за шутку, Инанна.
– Да нет, это из рекламы… Масло «Рама» – его там все боги уплетали… Особенно Афродита. Оно вроде как одновременно и вкусное, и полезное.
Инанна только пожала плечами. Ни один земной продукт не может сравниться с кухней богов. А полезность… боги не нуждаются в диетах и витаминах.
Между прочим, Афродита – это как раз одно из имен Инанны. Многие боги известны под несколькими именами. К примеру, Энлиля греки называли Посейдоном, а Нинхурсагу переименовали в Деметру. Инанну знают под именами Иннин, Нинанна, Иштар, Ишхара, Ашторет, Ануниту, Нанайя, Астарта, Атаргатис, Шавушка… И это еще только малая часть!
Конечно, наиболее известен именно эллинский вариант – Афродита. Но моя начальница всегда недолюбливала этот народ – очень уж они сократили ее полномочия. Да и вообще ей не нравится та эра в ее жизни – вспомнить хотя бы Троянскую войну, когда ее ранили в плечо. Увы, прекрасная богиня никогда не была хорошей воительницей…
– Позвольте уточнить еще раз, – перешла к делу Инанна, убедившись, что я, наконец, насытился. – Вы абсолютно уверены, что никто, кроме нас с вами, не знает, что Близнец… Иак Саккакх возродился к жизни?
– Еще я знаю… – вяло буркнул Саккакх.
– Сиди смирно и не вякай! – швырнул в него обглоданной костью я. – Твое место возле параши!
– Вяк, вяк, вяк, вяк, ВЯК!!! – истошно завопил обозленный бог… или демон?.. или все-таки человек?.. ума не приложу, кто он теперь такой.
– Никто, миледи, – вернулся к прерванному разговору я. – Игорь его видел… это мой дворецкий… но он не знает, кто это такой.
– Это очень хорошо… – задумалась Инанна. Одновременно она посмотрела в зеркальце – не испортила ли задумчивость ее прекрасные черты?
Саккакх что-то злобно бубнил на тему, как нам повезло, что он сейчас такой слабосильный, и что бы он сделал с нами, вернись к нему вдруг прежнее могущество. В принципе, я это вполне представляю – окажись здесь, в Хрустальных Чертогах, другой архидемон, не ущербный, это будет означать для нас огромные неприятности. Конечно, тут он утратит значительную часть сил, однако далеко не все, далеко…
– Ну а теперь подумаем, что же с ним делать… – удовлетворенно обернулась к клетке богиня. – Ваши предложения, друг мой?
– Мн-у-ум… – на миг прекратил жевать я. – Миледи, а что это за желтая бурда?
– Тимбало ди ризо – рисовый паштет, – рассеянно откликнулась Инанна, поглаживая своего любимца – крупного панголина. Зверек, больше всего похожий на огромную сосновую шишку, довольно пофыркивал, время от времени касаясь пальцев богини длиннющим языком. – Так что вы можете предложить?
– Ну что… Убить, наверное…
– Ни в коем случае!
– Уважаемый Саккакх, пожалуйста, не вмешивайтесь в разговор, который вас не касается, – мило улыбнулась своему давнему врагу Инанна.
– Это меня-то не касается?! Да еще как касается! Клянусь затонувшим Р’льиехом, когда я верну прежнюю силу, я убью тебя, богиня!!!
– Пустые угрозы. Вы ее никогда не вернете.
– Ну так что?.. – медленно начал выпускать когти я. – Мне сделать? Я не стал убивать его там, на Лэнге…
– И очень правильно.
– …но здесь-то, думаю, можно?
– Знаете, лучше пока не стоит… – задумалась Инанна. На лице Саккакха явственно проступило облегчение. – Сейчас он совершенно безобиден…
– …и бесполезен, – закончил я.
– …и очень полезен, – одновременно закончила моя начальница.
Я сконфузился.
– Еще вина? – предложила богиня, заметив, что мои бокалы (три штуки) пусты. – А вы не желаете, Иак Саккакх?
– Да, с удовольствием. Я люблю хорошее вино. Ни за что! Я ненавижу эту дрянь! – почти без перерыва сообщил Саккакх.
У него опять началось смещение разумов. Трой, будучи самым обычным человеком, с удовольствием употреблял вина. Иак Саккакх, будучи архидемоном и Темным богом, отдавал предпочтение несколько другим напиткам. Большую часть времени Саккакх доминирует, но иногда Трой все-таки прорывается.
– Вы нашли его именно в таком виде? – подошла к клетке Инанна. Панголин, сброшенный с уютных колен, обиженно зашипел. Должен сказать, я его понимаю…
– Ну, я ему голову прикрепил… но больше ничего не менял. Хотя еще его вымыли – он бы тут все ковры перепачкал. Диван мне испортил, скотина…
– Ничего, отмыли бы… – безразлично пожала плечами богиня.
В отличие от моего замка, в Хрустальных Чертогах трудятся невидимые Слуги – существа, не имеющие души, лишь некий заменитель. И, в отличие от дьяволиц и прочих демонов-прислужников, они никогда не халтурят и не отлынивают от работы – потому-то обиталище Инанны просто сияет чистотой. А вот я тону в грязи. Но, в конце концов, мне и так достался целый замок на халяву – никто не обещал, что он будет еще и опрятным. Я все-таки не Джеймс Бонд, чтобы разгуливать в смокинге, пить мартини и посещать балы.
Но Саккакх, конечно, выглядит не лучшим образом. Вместо одежды – жалкая рвань, за полтора месяца скитаний по Каабару превратившаяся буквально в клочья. Вещей у него никаких не было… ну, если не считать снега за пазухой и жука, устроившего себе дом в пустой глазнице.
– А для чего он нам? – потыкал Саккакха хвостом я.
Тот недовольно отодвинулся и начал что-то нечленораздельно бормотать, время от времени хихикая. Трой, на время притихший, снова заявил о себе, и двойное сознание начало расплываться.
– Хотя бы в качестве источника информации… – задумалась Инанна. – Он ведь все-таки побратим С’ньяка, один из наиболее могущественных архидемонов Лэнга… Он многое знает.
– Но он смылся оттуда… сколько там? шесть? семь тысяч лет назад?
– Шесть с половиной. Но это не имеет значения, Светлые и Темные миры изменяются очень медленно. Это ваша Земля шесть тысяч лет назад и сегодня – абсолютно разные миры. И мой Каабар тоже за этот срок перевернулся с ног на голову… хотя нет – с головы на ноги. Теперь ведь они поклоняются мне – что может быть правильнее? А вот Лэнг или Девять Небес почти не изменились.
Шишкообразный панголин неуклюже проковылял к хозяйке и раздраженно пихнул носом ее коленку. Инанна ласково погладила его по макушке, но он, похоже, остался недоволен. Богиня прищелкнула пальцами, и один из Слуг немедленно поднес ящеру блюдечко высушенных термитов.
– А еще мне бы хотелось оставить его здесь до возвращения Креола… – задумчиво обошла вокруг клетки Инанна.
Саккакх затрясся от ужаса. Обеим душам, заключенным в этом теле, совершенно не хотелось встречаться с Креолом.
– Да и мне самой он может пригодиться…
– Зачем? – насторожился бывший бог.
– Вы доставили мне множество неприятностей, враг мой, – с обычной любезностью заметила Инанна. – Естественно, я не питаю к вам теплых чувств. Скорее всего, я запру вас где-нибудь понадежнее, а когда Креол окончит дела на Рари, мы с ним займемся вами вплотную…
– Меня будут пытать?!! – поразился Саккакх. – Ты же Светлая, ты не имеешь права так поступать!
– О, что вы, враг мой! – притворно возмутилась Инанна. – Я – не буду! Зачем мне портить ауру, когда у меня есть такой верный друг, как Креол? Мне кажется, он тоже не питает к вам любви… А я просто постою рядом и посмотрю. Возможно, и Олег захочет принять участие…
– Угу, точно, – согласился я. – Для начала пальцы переломаем… Как в песенке – сломаны пальцы, не скоро срастутся… Демоны плачут…
– А боги смеются, – закончила Инанна.
– Богиня, я бы убил тебя быстро… – злобно проворчал Саккакх.
– Вот в этом и заключается разница между нами, – серьезно кивнула миледи. – Вам бы все только убивать… Жизнь – ценнейший дар, ее нельзя просто так отнимать! Нет, враг мой, я хочу, чтобы вы жили еще очень долго…
– Но разве быстрая смерть не приятнее? – удивился я.
– Приятнее? – приподняла брови богиня. – Что же тут приятного? Это же так скучно, друг мой! Не знаю, как вам, но мне приятно, когда мои враги корчатся.
– Миледи… – недоверчиво посмотрел на нее я.
– Ах, друг мой, так вы мне поверили?! – заливисто рассмеялась Инанна. На ее щеках появились очень милые ямочки. – Но я же всего лишь пошутила! А заодно слегка припугнула нашего гостя – это он, во всяком случае, точно заслужил…
Саккакх слегка расслабился. Я тоже. Признаться, подобные речи в устах богини Добра и Света меня слегка нервировали. Хотя я с самого начала подозревал, что она просто шутит – даже подыграл немного.
– Так меня все-таки убьют быстро? – с надеждой уточнил Саккакх.
Он отлично понимал, что Креол с ним шутить не захочет – если великий маг узнает, что не добил обоих врагов, он почернеет от бешенства. А это крайне плохой признак…
– Я вообще не собираюсь вас убивать, – успокоила его богиня. – Признаться, я была немного недовольна, узнав, что вы погибли…
– Не верю, – презрительно скривился Саккакх.
– Это ваше дело. Но я и в самом деле не хотела вашей смерти.
– Богиня, придумай ложь поубедительнее!
– Иак Саккакх! – гневно сверкнули прекрасные глаза Инанны. – Подумайте той гнилой кашей, что заменяет вам мозги! Что, по-вашему, я выиграла от вашей смерти?!
– Дай-ка подумать… – злобно блеснул окровавленный глаз Саккакха. – Каабар?
Я невольно хлопнул в ладоши – уел ее этот безголовый обрубок, уел… Хлопок прозвучал необычайно громко и отчетливо – ладоней у меня целых шесть, к тому же твердые, как дерево, и звук порождают соответствующий. Да и акустика в этой столовой отличная.
Богиня сухо поджала губы.
– А теперь подумайте еще раз! – начала раздражаться она. – Я понимаю, что Креол проткнул вам голову копьем, но какой-то разум у вас должен был сохраниться! Вдумайтесь! Вы можете припомнить значимого Светлого бога или богиню без антагониста?!
– Ах вот что ты имеешь в виду… – мерзко ухмыльнулся Саккакх. – И в самом деле – кто же станет приносить тебе жертвы, если на горизонте не маячит ужасный Близнец?
Я постепенно начал понимать суть проблемы. Да, верно, в большинстве религий имеется не только добрый бог или боги, но и некие злобные силы, от которых этот бог защищает людей. Священники в церквах не только расхваливают рай, но и страшат прихожан адом. И последнее зачастую куда более действенно – угрозы всегда воспринимаются лучше, чем посулы.
– Кнут и пряник… – пробормотал я.
– Я согласен! – тут же поспешил сообщить Саккакх.
– Помолчите, враг мой, – саркастично посмотрела на него Инанна. – Во-первых, вы в любом случае согласитесь – альтернатива у вас безрадостная. Во-вторых, отныне вы будете находиться в моем подчинении и под моим контролем. Я буду жестко ограничивать вас в каждом шаге – даже думать забудьте о том, чтобы причинять какой-то реальный вред моим верующим! Этого я не допущу! Только смутная тень угрозы, наказание после смерти, воздаяние за грехи…
– Почему ты так заботишься об этих людишках? – развалился в клетке Саккакх. Он уверился в своей безопасности и стремительно начал наглеть. – Им же на тебя наплевать!
– Замолчите немедленно!
– Богиня, богиня… – насмешливо покачал головой наш узник. – Может быть, проведем эксперимент?
– Какой?
– Отдай мне Каабар на пару годиков…
– Не может быть и речи! – отшатнулась Инанна.
– Ну хорошо, уменьшим масштабы, – не стал настаивать Саккакх. – Давай возьмем какого-нибудь праведника… есть у тебя кто-нибудь, кто поставляет особенно много ба-хионь? Только не паладины!
Инанна на миг задумалась, вытащила прямо из воздуха пергаментный свиток и начала его просматривать. По-моему, этот желтоватый рулон был бесконечным – он все разматывался и разматывался…
– Ну вот, есть очень благочестивый человек, – наконец сделала выбор Инанна. – Джодо Маркшим, живет на Слоккерсе. Молится по шесть раз в день, постоянно меня восхваляет, каждый раз отдает много ба-хионь. Жертвует деньги на храмы, помогает бедным, практически никогда не грешит…
– И, наверное, полностью доволен жизнью? – вкрадчиво уточнил Саккакх.
– Он богат, если ты это имеешь в виду, – сердито ответила Инанна. – Но я ему ничем не помогала – он добился всего сам. Унаследовал капитал от отца, приумножил его… У него любящая семья, много друзей, он здоров и крепок телом… Очень хороший человек.
– Но благодарит-то он за все блага тебя, верно?
– Да, верно… – неохотно согласилась Инанна.
– Вот давай на нем и поставим эксперимент. Отдай его в мое распоряжение!
– Зачем? – насторожилась богиня.
– А вот зачем! Я лишу его всех благ, умерщвлю всю семью, нашлю болезни и проклятья! Друзья от него отвернутся, он наденет рубище, будет голодать и мучиться! И посмотрим, продолжит ли он так же восхвалять тебя, как и сейчас!
Инанна неверяще уставилась на него, растерянно хлопая длиннющими ресницами.
– Ну так что, богиня? – нетерпеливо заерзал Саккакх, уже предвкушая интересное развлечение. – Попробуем? Обещаю, когда я с ним закончу, он будет проклинать тебя, призывать на твою голову самые страшные кары…
– Олег, пусть он замолчит!!! – завопила богиня. – Я не желаю слушать этой мерзости!!!
Я повиновался инстинктивно. Вот я стою неподвижно, а вот уже лечу гигантским прыжком к клетке. Когти выпрыгивают из пазух, прутья разлетаются на осколочки, а на горле Саккакха смыкаются сразу три семипалые ладони. Еще мгновение, и голова отлетит от туловища…
– Нет, нет, не убивайте его! – торопливо остановила меня Инанна. – Разумеется, чего же еще было ждать от Близнеца?..
– Да ничего страшного, не сдох бы, – разжал хватку я. – У него голова гвоздем прибита – хотите, покажу?
– Сказала бы просто «нет»! – злобно проворчал Саккакх, падая на пол. Само собой, боли он не чувствовал. – Подумаешь, один человечишка – что такого?!
– Вы никогда этого не поймете… – грустно покачала головой богиня. – Для вас смертные – всего лишь забава…
– Конечно, – удивился Саккакх. – И еще пища.
– Вот потому вы там, а я здесь, – отвернулась от него Инанна. – Я не издеваюсь над своими верующими! Все, на сегодня я сыта вами по горло, но мы продолжим разговор по возвращении Креола… Думаю, у него найдутся вопросы к вашей «второй половине» – Трою. К примеру, где он достал столько Душ Тьмы… Уведите его!
Сначала я не понял, к кому она обращается. Но потом в дверь шагнули двое рослых мужиков в необычной одежде, похожей на мушкетерские плащи. Только желтые. Впрочем, в их внешности преобладал желтый цвет – кожа желтая, одежда вся желтая… Да к тому же светятся. Не так сильно, чтобы щуриться, но читать при этом свете, думаю, можно. Лица неподвижные, как будто высеченные из камня.
– Кто это? – спросил я, когда надутого Саккакха уволокли.
– Солнечники, – рассеянно ответила Инанна. – Владыка Шамаш благосклонно выделил мне одну из своих рот. Семьдесят опытных солдат.