Рустам Панченко. Герцог. Путь в неизвестность

   Какое-то время ехали в полной тишине. Забыл сказать, что купец с нами не поехал, мы расстались с ним еще возле банка. У купца появились какие-то дела, которые не терпели отлагательства, но на лице блуждала улыбка, говорящая о том, что он предвкушает что-то очень приятное. Куда это он собрался? Конечно, мог догадываться, но, по-моему, это выглядело как-то неправдоподобно. Или это все же был злорадный взгляд? Жаль, что я мало знаю людей и не могу, как некоторые специалисты, переводить их мимику на язык понятных чувств.
   День перевалил на вторую половину. Скоро мы должны были доехать домой, в замок. Интересно, а почему мы никого не посетили, нигде не побывали? Почему-то всегда казалось, что прибытие высокопоставленной особы в населенный пункт должно хоть кого-то заинтересовать.
   Впереди показалась небольшая роща. У меня неприятно засосало под ложечкой. Что может быть такого в этой роще, если мне неприятно двигаться по направлению к ней? Попросил возницу немного притормозить и не гнать так быстро. На тот свет успеется. И откуда такой черный юмор?
   На удивление, рощу мы проехали без проблем. Немного расслабился и подумал, с чего это в мои-то годы такая паранойя? Постарался поудобней устроиться в своем «кабриолете». Неожиданно коляска попала в ямку, и ее тряхнуло. Я повалился на диванчик и перешел из вертикального положения в горизонтальное. И в это время в то место, где только что находился, впились три стрелы. У меня от такого «подарка» неизвестных глаза полезли на лоб.
   «Меня же могли убить! Что делать?»
   Паника затопила сознание. Что делать? Что делать?
   Сердце забилось как бешеное, будто параличом, сковало тело. Всего меня покрыл холодный липкий пот. Мысли устроили галоп и начали разбегаться в разные стороны. О чем думал в тот момент, даже не могу сказать.
   Впереди послышалось ржание испуганных лошадей. Почему тогда решил, что ржание было испуганным, не знаю, но звучало оно именно так. Раздались крики людей. Кто-то куда-то бежал. Вокруг меня кипела какая-то деятельность. Я же лежал в коляске и вовсю боялся. Да, как ни стыдно мне это признавать, именно боялся. Как-то привык к тому, что жизнь – самое ценное, что есть у человека, и никто не имеет права отнимать ее. А здесь происходили вещи, которые приводили мой разум в шоковое состояние. Я лежал, сжавшись в калачик, а из моих глаз бежали слезы. Начиналась серьезная истерика.
   – Кевин, мальчик мой, с тобой все в порядке? – Это ко мне обратился Учитель, по ходу осмотрел меня и прижал к себе. – Успокойся… Все уже нормально… Все уже закончилось… Все позади…
   Наверное, такими словами бывалый воин старался остановить мою истерику. Надо сказать, у него это получалось, и довольно неплохо. С трудом, но мне удалось взять себя в руки и немного успокоиться.
   К нам подбежал один из охранников и заговорил, запинаясь чуть ли не на каждом слове:
   – Там!.. Герцог!.. Он!.. Ранен!..
   Истерика и слезы были тут же забыты. Я выскочил из моей коляски, и мы вместе с Учителем побежали к телу его сиятельства, распростертому на земле. В боку у него торчало оперенье стрелы. Одежда была запачкана в крови, и рядом виднелась небольшая лужица. Он был жив, но дышал с трудом, я не врач и не знаю почему, может, от удара о землю, ведь с коня падать высоковато, а может, от стрелы, которая выбила его из этого седла. Но главное, как мне казалось тогда, он еще был жив.
   – Идиот! И сколько тебя нужно учить, что нельзя быть таким доверчивым! И кольчугу нужно надевать постоянно, – почти рычал наш наставник. В этот момент он походил на сержанта, который не уберег новобранца и был готов прибить его еще разок в целях профилактики.
   Учитель был явно недоволен подобным раскладом дел.
   – Так. Вы двое, – он обратился к стражникам, – быстро в село за телегой.
   Как бы извиняясь передо мной, старый воин сказал, что мы не сможем нормально довезти раненого в замок. Его нужно положить, а в коляске можно только сидеть.
   – Что только что произошло, Учитель? – задал вопрос, который интересовал меня больше всего.
   – А это боком доброта вылезает.
   – Как это? – Вроде ничего сильно доброго сегодня не делали.
   – Ты думал, что купец добровольно расстался с такой суммой и теперь от радости не знает, как отблагодарить своего благодетеля? Ну, так это его благодарность, думаю. Нельзя оставлять такую мразь у себя за спиной!
   Дальнейшие слова прозвучали почти тихо, но я их услышал.
   – Не понимаю, как он мог так измениться? Как из воина можно стать такой тряпкой? Не понимаю, – возмущался про себя Учитель, перевязывая раны аристократа.
   Минут через двадцать вернулись солдаты, посланные за телегой. На телеге сидел невзрачного вида мужчина, одетый в простую одежду. Но когда он посмотрел в мою сторону, у меня сложилось впечатление, что передо мной сидит переодетый в деревенского жителя аристократ. Притом аристократ далеко не в первом поколении. Хотя вряд ли. Наверное, показалось.
   Соскочив с телеги, мужчина бросился к раненому.
   – Артуа! Как ты? – Голос незнакомца казался очень взволнованным.
   Почему он так фамильярно обращался к герцогу? Ведь это неправильно. Мысль промелькнула в голове и исчезла.
   – Он ранен. Ранен тяжело, но еще жив, – ответил наставник.
   – Что значит еще? – спросил житель села.
   Старик не отвечал, он с отчаянием смотрел на наконечник извлеченной из тела герцога стрелы.
   – Яд, – наконец произнес Учитель. – Если бы не это, он мог бы выжить, но от этой дряни умирают в течение трех дней. И то, если здоровье лошадиное. А здесь… Даже не знаю.
   – За лекарем послали? – спросил деревенский житель.
   – Я отправил солдата в замок. Лекарь там. Думаю, он нас уже ждет. – Говоря это, постаревший на глазах наставник с болью смотрел на своего ученика.
   Солдаты аккуратно погрузили пострадавшего господина на телегу. Прямо на небольшую кипу сена. Мужчина взял лошадь под уздцы и аккуратно повел по направлению к замку. Ехать предстояло недолго, впереди уже виднелись знакомые башни. Как это ни парадоксально звучит, на нас напали у порога родного дома.
   Вскоре телега остановилась у крыльца герцогской резиденции. Отца аккуратно подняли, занесли в дом и положили на кровать. Он заворочался и очнулся. Тихий стон ясно сказал о том, какая боль сейчас терзает раненого. Он заговорил с трудом.
   – Кто? – бросил взгляд в сторону Учителя.
   – Купец, – ответил тот.
   – Сколько мне еще? Только честно, – прозвучал следующий вопрос.
   – Максимум три дня, – произнес наставник и сжал кулаки.
   – Мне… Нужен… Нотариус… Срочно… Учитель… Распорядитесь… И еще… Я хочу… Поговорить… С Кевином… Наедине…
   Было видно, насколько тяжело ему произносить эти слова.
   – Но тебе нужно отдохнуть, – возразил мужчина с повозки.
   А почему он до сих пор здесь? И кто его пустил в покои герцога?
   – Берт… Чувствую… Нет времени… Найди Седа… Будьте здесь… Когда приедет… Нотариус… Пока… Оставьте нас…

Глава 7

   Народ нехотя потянулся к двери. Не желали они оставлять нас в такую минуту или же это было простое любопытство? Но под взглядом герцога все вышли, и дверь затворилась. Герцог попросил пить, я дал воды, с беспокойством заглянул ему в лицо. Немного полежав и отдышавшись после транспортировки, его сиятельство начал говорить более связно.
   – Значит так, Костя, слушай и не перебивай… У нас мало времени.
   Захотел возразить, но, наткнувшись на взгляд отца, заткнулся.
   – В своей жизни видел много ран и знаю, как умирают люди. В «скорой» чего только не увидишь, – сказал раненый слабым и слегка хриплым голосом.
   – Где?! – Ослышался или это глюки?
   – Да, Костя, ты не ослышался. Мне доводилось работать водителем «скорой помощи» в Иркутске.
   – Где?! – Шок от услышанного не давал мне логически мыслить.
   – Разве на Украине не знают, где находится Иркутск? А про Россию ты слышал? – Это явно был сарказм.
   – Ну да, – ответил на автомате.
   Не знал, как переварить эту информацию. Еще один попаданец? Не многовато ли нашего брата на квадратный километр?
   – Попал я сюда пару лет назад, в тело герцога Артуа де Сента, – продолжил его сиятельство. – Какое-то время мне пришлось изображать из себя больного. Нужно было освоиться с тем, что попал в новые для себя условия. Кроме того, появилась проблема. Ты знаешь, что такое шизофрения? У меня началось нечто подобное. Я становился то герцогом де Сента, то жителем другого мира. Порой мне казалось, что сплю и вижу сон о том, кем сейчас являюсь. Не знаю, почему такое произошло? Может быть, из-за переноса в зрелом возрасте, может быть, из-за иных причин. Последние несколько лет стали для меня каторгой. Во мне перемешалось два человека, каждый со своими причудами. Постепенно бывший хозяин данного тела стал появляться все реже и реже. Мне же очень тяжело вести себя по-аристократически. Не могу считать крестьян своей собственностью! Отправить на смерть или даже просто выпороть – рука не поднимается. Очень надеялся, что Катрина поможет мне справиться со всем этим. Но вскоре после моего появления в этом мире она тяжело заболела и умерла. Остался с умственно недоразвитым парнишкой, герцогством, прогрессирующей шизофренией и кучей проблем в придачу. Что с этим всем делать, не знал. Дела шли чем дальше, тем хуже. Долгое время не мог сообразить, как вести такое огромное хозяйство. Старался быть везде, но нигде не успевал. В своей жизни в этом мире постоянно допускал ошибки. И цена таких просчетов была просто огромной. Думаю, кое-что ты уже видел.
   – Торговец? – уточнил я.
   – И торговец в том числе. Ну не мог просто так отправить человека на виселицу. А за воровство у благородных, да еще в таких размерах, это самое малое, на что он мог рассчитывать.
   – Как ты так быстро меня вычислил? – задал вопрос, интересовавший меня с момента раскрытия моего попаданства.
   – Это было просто. Ведь сам вел себя подобным образом. Ты повторял все мои попытки замаскироваться, а вместе с ними и ошибки.
   – Почему ты так легко отказался от ребенка и принял меня? – Хотя, наверное, вопрос звучал по-идиотски. Какой он ему сын?
   – Есть несколько причин. Во-первых, у меня на Земле остался сын. Ему скоро, наверное, будет сорок. Как и тебе сейчас. И ты мне оказался ближе и как-то роднее, чем мальчик, с которым прожил несколько лет, но который так и не стал мне родным. Вторая причина более банальна: ты пробовал жить с умственно неполноценным ребенком на руках и без поддержки со стороны?
   Он закрыл глаза и замолчал. Было видно, что разговор его вымотал. Потом вдруг, как будто что-то вспомнил, герцог встрепенулся, открыл глаза и спросил:
   – Есть еще вопросы?
   – Мне непонятна ситуация, которая сложилась у городских ворот, когда мы ехали в банк. Почему стража вела себя таким свинским образом? Разве здесь не положено проявлять уважение к благородным?
   – Это последствия моих поступков. Если тебе будет интересно, то все это описано в моем ежедневнике. Пока же слушай и не перебивай больше. Времени осталось не так много, а успеть хочу многое. Во-первых. Подойди к секретеру. Возьмись за ручку. Теперь потяни медленно на себя и поверни на четверть оборота против часовой стрелки.
   Я подошел к указанному предмету мебели и проделал данную операцию. Что-то щелкнуло, откинулась декоративная панелька, которая до этого казалась прибитой намертво. За ней находилась небольшая ниша, в которой лежала книга толщиной с общую тетрадь. Вытянув ее, внимательно посмотрел на человека, игравшего роль аристократа.
   – Мой ежедневник. Там записаны основные события, происходившие со мной. Также там найдешь информацию о большинстве тайников и о тайных ходах. Есть и указание, как пройти в тайную сокровищницу. Хорошо постарались в свое время поколения семьи де Сента. Мне кажется, тебе хватит надолго.