Точно говорю!
Олег молча натянул на плечи куртку и шагнул за дверь.
Настя торопливо попрощалась с бабушкой и тоже ушла.
Наступила тишина. На кухне бабушка сокрушенно вздыхала, позвякивала посудой.
- Попало Олегу по первое число, - усмехнулся Вадим. - "Семейное сходство", ничего себе!
- Кстати, завтра у нас с тобой тренировочка, - сообщил новость Мишка, в девять ноль-ноль. Олег назначил.
- Ура! - Димка подскочил от радости. - Ура! Ну, держись, Мишка. Уложу тебя в первом раунде! Нокаутом!
Красота!
- Сначала научись, а потом уж и хвастайся, - резонно ответил Мишка, не отрываясь от книги. - До настоящего боя нам с тобой еще поработать придется - ого-го!
Олег - он заставит. Еще заплачешь.
- Ничего! Я согласен, лишь бы научиться поскорее.
Лена сидела, подперев щеку рукой, и думала о чем-то своем.
- А пожалуй, - проговорила она, - Олег теперь и не женится на этой Насте. По-моему, они навсегда разошлись.
- Ты что? - уставился на нее Димка. - С луны свалилась? Олег и Настя жених и невеста, это все знают.
Ну, обозвала она его этим... семейным сходством, что ли...
Ну и что же! Они уже много раз ругались. Правда, Миш? Ругались - и ничего...
- Из-за огорода ругались, - мрачно пробубнил Мишка. - Олег опоздал вскопать. Потом из-за отпуска.
Хотели вместе на юг съездить, Настя уж и с теткой договорилась, чтоб пожила у нее, а Олег взял да на раскопки и нанялся.
- Из-за клубники, - вставил Димка. - Олег заругал Настю за то, что она клубнику на базаре продавала.
А она все равно продает, не послушала.
Лена вздохнула, сощурившись, поглядела на ребят.
- Ничего-то вы не понимаете. Малы еще, чтобы понимать.
- "Малы"! А ты-то велика! - возмутился Димка. - Что-то много воображать начала.
- Ладно, Дим, не ссорься, - остановил его Мишка. - Собрались ведь, чтобы обсудить все насчет подземного хода, а сами зря время теряем.
- Ну, вы тут обсуждайте без меня, - Лена взглянула на свои ручные часы, - а я пошла, уже поздно. Не забудьте только сообщить, когда начнем поиски.
Поднялась из-за стола, взяла одну из книг.
- Можно, я ее на денек заберу? Хочется разобраться, что к чему...
- Только не потеряй, - предупредил Мишка, - библиотечная.
Она оделась, постояла задумчиво, засунув руки в карманы.
- А что, если он на Лине женится, а?
- Кто, кто? Олег? - удивился Димка.
- На ней жениться как же1 - сказал Мишка. - Попробуй женись на ней!.. Она и разговаривать-то не захочет. Засмеет при всех - и кончено. Что ей стоит!
Лена посмотрела на него, потом на Димку.
- Ладно. Я пошла. До завтра.
- Чего это она? - спросил Димка, когда друзья остались одни. - Мы - про подземный ход, а она... совсем про другое. Заладила свое - женится, не женится.
- Знаешь, Дим, я давно заметил, что все девчонки какие-то странные. Вот Кузнецова: и товарищ хороший, и вообще... А все-таки что-то не то. Никак не понять, о чем она там про себя соображает. Ты говоришь с ней, а она думает про свое, вроде и не слушает, а так, делает вид.
- Ага. Я тоже заметил. Только за Кузнецовой раньше я такого не замечал, думал, она лучшая из всех девчонок... По крайней мере не худшая, - быстро добавил Димка.
- Опять мы отвлеклись, - спохватился Мишка. - А я ведь нахвастал профессору, что реферат целый сочиню. С доказательствами. Нахвастал, а сам - ни гугу И в голове пусто. Эх, кабы знать, как все было, когда орда напала на город, как наши защищались. Вот бы знать!
Михаил взял с комода череп, принялся рассматривать его.
- Вот ведь он сам участвовал в сражении, сам все видел! Ну и порассказал бы всего, если бы мог! Представляешь, Дим?
- Он бы порассказал, - согласился Димка.
Хлопнула дверь, раздались легкие шаги.
Вошла Лина, в черном свитере и брюках, с плащом, перекинутым через плечо. Сразу заметила на комоде череп.
- Привет! Это что у вас? Веселый Роджер?
- Нет, это, понимаете, череп воина, участника боев с ордой. Вот бы, говорю, узнать, как все было. Здорово дрались, наверно.
- Дай-ка посмотреть... Да, экземпляр неплохой...
Где нашли?
- Тут, за домом. В этом месте копать будут, сам профессор говорил.
- Ну молодцы. А где Олег?
- На собрании. А вы разве не пошли?
- Ох, не до собраний мне. Замучилась над обработкой материалов... Есть хочу.
- У нас есть вопрос, - не утерпел Димка. - Не могли бы вы помочь нам разобраться в этих книгах? Тут на славянском языке. Мы пробовали сами - не вышло.
Лина взглянула на них обоих, рассмеялась.
- Ох, чудаки вы, ребята! Сейчас я устала, сил никаких нет, а как поем, заходите ко мне в комнату, поговорим...
После ужина друзья захватили книги и отправились к Лине в боковушку. В комнатке было полутемно, горела настольная лампа под голубым колпаком. Лина лежала на кровати, читала книжку.
- Hv, юный Гамлет выктятьтвай, что там тебя тревожит. "Быть или не быть?" или еще какой-нибудь всемирный вопрос?
Вместо ответа Михаил положил перед ней толстую книгу, раскрытую на той самой странице, где "овии от огня бежачи, мечем помроша, а друзии, от меча бежачи, в огне сгореша".
- Вот, - сказал Михаил. - У вас в институте ведь проходят древний язык?
- Ну, проходят, конечно.
- Тогда переведите нам всю эту книгу, - обрадовался Димка. - И еще две этих, да одну еще Кузнецова домой взяла. Ее тоже перевести надо, а то Мишка решил научный труд написать, без этих книг ничего у него не получится. Мы пробовали разобраться, да что-то не смогли.
Поповский язык какой-то, ничего не поймешь!
Лина удивленно взглянула на мальчишек, потом на толстую пачку книг и вдруг расхохоталась. Ткнулась лицом в подушку, светлые волосы запрыгали по спине.
- Ой, не могу, ой, уморили! Научный труд... Поповский язык...
Бурно хохоча, она задрыгала ногами в расклешенных брючинах.
Оба друга оскорбленно молчали.
- Я говорил, - пробормотал наконец Мишка, - засмеет, и все...
Нахохотавшись вдоволь, девушка вытерла ладонью глаза, сделала серьезное лицо.
- Послушайте, чего же вы ко мне пришли с этим "поповским языком"? Я "поповского" языка совсем не знаю, но могу дать хороший совет: вам надо обратиться к попу.
- К попу?, - Ребята переглянулись.
- Но язык же славянский, вы же проходили, - осторожно напомнил Мишка.
Лина опасливо покосилась на книжную пачку.
- Проходить-то проходили, да, сознаюсь, у меня были отметки неважные. А теперь и что знала-то - позабыла. Пожалуй, перепутаю чего-нибудь, и это обстоятельство может плохо отразиться на вашем научном труде.
Уж лучше идите к священнику! Он - настоящий специалист.
- А где его взять? - спросил Мишка.
- Вот, запишите адрес. - Она полистала блокнотик, продиктовала: Красноармейская, 23, квартира 4. Отец Никита!... Сходите обязательно!
- А вдруг молиться заставит? - струхнул Димка.
- Я креститься не умею и молиться заранее отказываюсь, - решительно заявил Мишка. - Мы с ним оба неверующие.
- Мы неверующие! - подтвердил Димка.
- Вот чудаки. Да кто же заставит вас креститься!
Вы придете к отцу Никите просто как к знатоку древнерусского языка, попросите его перевести эти книги на современный язык, вот и всё. Насколько мне известно, отец Никита никогда не отказывает в помощи.
Мальчишки сомневались.
- Да, да! Он вам поможет, и нечего стоять тут да переглядываться! Записывайте адрес - и марш по домам! Я зверски устала и спать хочу.
Михаил проводил товарища до калитки.
- Ну как? Пойдем к попу или нет? - спросил Димка.
- По-моему, надо идти. А то кто нам еще может помочь? Лина вон отказалась.
- А если Игоря Александровича попросить?
- Да где его теперь найдешь? Завтра нас отпустят на каникулы, а Игорь Александрович где-то на раскопках пропадает. Найдешь его теперь, как же...
- Да, может, он давно позабыл этот самый древнерусский язык. Вон Лина-то сама призналась, что позабыла.
Они пригорюнились.
- Ничего не поделаешь, придется идти к священнику, - вздохнул Мишка. Хоть мы и неверующие и вообще пионерам не к лицу... Для науки придется пойти.
- Мы по-быстрому, раз-два - и готово. Покажем книги; объясните, мол, то-то и то-то, запишем, что надо, а потом скажем отцу Никите спасибо - и за дверь.
- Ладно. - Мишка помолчал. - Ты, главное, на тренировку утром приходи. В девять ноль-ноль. Позанимаемся с Олегом, а там уж сообразим, когда пойти.
- Лучше сразу! После физкультуры голова хорошо работает, скорее запомним все слова, быстро во всем разберемся. А то чего тянуть. Я тянуть не люблю. Решили - ну и айда, пошли!
Друзья распрощались, и Мишка отправился спать.
Уснул он сразу и не слышал, как вернулся с собрания Олег, как на кухне пили чай, долго разговаривали и смеялись... Лина рассказала Олегу и бабушке про мальчишек, про Мишкин "научный труд", а Олег подробно описал ей все находки, которые школьники сдали лично профессору Леониду Сергеевичу.
Спать легли за полночь.
Чуть свет примчался Димка. Вместе сделали зарядку, а без пятнадцати девять оба уже стояли в трусах и в майках, готовые приступить к тренировке.
От нетерпения оба переминались с ноги на ногу, а Димка - тот даже подпрыгивать начал. Но вот наконец появился Олег, и вот наступил долгожданный момент:
кулаки у обоих плотно забинтованы, облечены в кожаные боксерские перчатки, и вот уже Олег дает боксерам первые наставления.
- Плечи развернуть, дышать ровно. Так. Вы должны почувствовать себя в боксерском снаряжении совершенно свободно. Итак, показываю вам правильную стойку.
Смотрите.
Олег сделал короткий выпад: бросок вперед правой, левая рука, полусогнутая, прикрывает грудь. Ребята смотрели, боясь пропустить малейшее движение тренера.
Тут дверь приоткрылась, и бабушкин голос позвал:
- Олег, поди скорее сюда! Электричество у Семеновых испортилось, замыкание, что ли.
- Кончу занятия, приду, - пообещал Олег.
- Да ты что, парень! - заволновалась бабушка. - У Семеновых-то беда: в счетчике трещит что-то и вроде бы дым валит. Любка за тобой прибежала, а ты с мальчишками возишься.
Олег живо натянул рубашку и брюки, поспешил вон из комнаты.
- Как утюг включили, так все это и произошло, - рассказывала вслед ему бабушка. - Щелкнуло что-то, и дым повалил. Этак и сгореть недолго. Ты беги уж скорей; раз электриком работаешь, тебе и карты в руки.
Кому же еще!..
Переглянулись друзья.
- Эх, не везет, - Димка вздохнул. - Сколько ждали, и вот - дождались. Сегодня - пожар, завтра - наводнение, а там и еще что-нибудь. Не везет!
- Ничего, пока давай отрабатывать стойку, - успокоил его Михаил. Давай делать выпады: то правой, то левой, по очереди. Придет Олег, похвалит нас.
Стали делать выпады, но занятие это скоро наскучило Димке. На самом деле, сколько можно? Не очень-то интересно стоять на месте и без конца бомбить воздух то правой, то левой рукой.
- Слушай, Миш, а что, если мы немного побоксуем?
Не взаправду, а так, чуть-чуть?
- Не полагается. - Мишка продолжал размахивать своими кожаными кулачищами. - До настоящего боя нам еще далеко, еще многому учиться надо... Я-то знаю, как Олег работает. Он каждый прием отрабатывает по сто раз, а потом уж и на ринге с противником...
Мишка усердно делал выпады.
- Подумаешь, невидаль, - протянул Димка, - по телевизору сколько раз смотрели. Драться надо, а не разговаривать. Знай лупи, вот и вся наука. Кто сильнее да ловчее, тот и чемпион. Эх, ты! Трусишь, вот и всё. А я... Эх, я бы сейчас так залепил бы кому - нос в лепешку!
Димка заплясал на месте, замахал кулаками.
- Ну и дурак, - не переставая упражняться, сказал Мишка.
- Кто? Я дурак? - Димка подпрыгнул, еще быстрее засеменил ногами на месте. - А знаешь, на кого ты похож? На муравья! Ножки тоненькие, ручки тоненькие, а перчатки - во! Как шары. На тоненьких ручках целые шары насажены. Муравей, только в перчатках боксерских.
- А ты... Ты на Буратино похож, вот на кого! - Мишка начал не на шутку злиться. - Нос - иглой, кеды - во! Деревянные башмаки папы Карло. Колпачок-то потерял, что ли? Ах, бедный малыш! Буратино, только в перчатках.
- Я Буратино?!
Димка неожиданно подскочил и изо всей силы ткнул друга в живот.
У Мишки даже дыхание перехватило... а живот сразу убрался, прилип к самому позвоночнику. Хотел он как следует смазать противника по скуле, да оказалось, в перчатке это сделать нелегко. Перчатка мимо Димкиного уха пролетела, зато Димка изловчился и еще раз ткнул кулаком в живот, на этот раз уж не очень больно.
Заплясал Димка, обрадовался. Только радоваться ему долго не пришлось, потому что разбежался Мишка да так стукнул его по уху, что у Димки даже зубы лязгнули, а голова загудела, как футбольный мяч.
- Ух ты, Мишка, - закричал он, - жалко, что перчатки мешают, а то бы я тебе задал, узнал бы ты у меня, как своих бить!
И он налетел на Мишку, обхватил, попытался сделать подножку. Тот вырвался, нагнулся да как бухнет головой прямо в Димкин живот! Полетел Димка да и Мишку за собой потащил.
Барахтаются оба на полу, сопят, кулаками тузят друг друга.
Не заметили, как и Олег вошел.
А как только заметили, сразу вскочили, поскорее сделали вид, будто закончили поединок. Обнялись на прощание и даже перчатками друг друга по плечам похлопали.
- Так, - сказал, помолчав, Олег. - Бой Мохаммеда Али и Джо Фрезиера окончен. Может быть, сообщите мне, кто победил?
Противники стояли опустив головы. Олег подошел, взглянул с презрением на синяки и ссадины, на измазанные майки мальчишек и, не сказав больше ни слова, принялся расшнуровывать их перчатки. Сначала снял Мишкины, а потом и Димкины. Перчатки связал шнурками, перекинул через плечо и повернулся, чтобы уйти.
- Дядя Олег, - взмолился Димка, - мы больше не будем! Это я виноват. Уж больно подраться захотелось...
- Мы больше не будем, честное слово даю!
- Бокс требует полного контроля над собой, - сухо сказал Олег. Слабонервным и недисциплинированным тут не место. Хотите заниматься слушайтесь. Я вам боя не разрешал.
Он еще раз взглянул на ребят, на их расстроенные лица.
- Тренировка отменяется.
- А на когда, дядя Олег?..
- Даю вам два дня, чтобы залечить травмы.
И Олег вышел из комнаты.
Не глядя друг на друга, стали одеваться.
- Вот тебе и подрались, - мрачно сказал Мишка. - Говорил я тебе...
Димка, сопя, зашнуровывал ботинок.
- А кто меня башкой саданул в живот? - пожаловался он. - И ухо, кажется, раздуло. Болит здорово. Миш, посмотри, раздуло ухо или нет?
Мишка посмотрел.
- Раздуло, - сказал он. - А ты тоже драться-то здоров: вон как меня кулачищем пнул! Раз пнул, да и еще раз изловчился, пнул. Будто бревном. Я едва на ногах удержался.
- Бокс - штука серьезная, - вздохнул Димка.
- Бокс - это для мужчин, - прибавил Михаил.
Бойцы насупились, в молчании дошнуровали ботинки и вместе отправились на кухню - залечивать раны. Там уже вкусно пахло щами и жареными котлетами.
- Подите вы, - отмахнулась бабушка, - я на вас и смотреть-то не хочу! Ишь фонарей-то понаставили...
Умойтесь хоть да ссадины-то зеленкой замажьте.
- Нам бы поесть. - Мишка жатно понюхал ВОЗДУХ - От еды скорее заживет, чем от зеленки, честное слово.
- Да что это такое, батюшки! - всплеснула руками бабушка. - Еще и одиннадцати нет, а они уж обедать заявились. Да у меня и обед-то не готов!
Друзья переглянулись.
- А мы сегодня обедать не придем, - сообщил вдруг Мишка. - У нас дело важное Так что покорми нас, бабушка, заранее... Пожалуйста, - подумав, прибавил он.
- Ну как хотите, - смягчилась бабушка. - Вымойтесь только да зеленку вон на полке возьмите.
Оба тщательно умылись во дворе, потом долго разрисовывали друг друга зеленкой.
- Подожди, Миш, у тебя еще под ухом царапина, дай замажу. - Димка ловко припечатал пропитанную зеленкой вату к Мишкиной щеке. Ну ты и леопард!
Ночью встретишь - испугаешься.
- Ты тоже хорош! Нос особенно. Зеленый с белыми крапинками.
Ребята расхохотались.
- А может, нам не ходить сегодня к попу, обождать? Чего доброго, выгонит с такими рожами, подумает - хулиганы какие-то заявились, усомнился Мишка.
- Подумаешь! Мы ему все объясним. Главное, не отступать! Раз решили, чего уж отступать? Пойдем обязательно!
Когда друзья вернулись на кухню, бабушка ахнула.
- Милые! Еще страшнее стали. Пожалели бы зеленку-то. Так и есть, полбутыли истратили. Эх, мазилы!
Садитесь скорее, ешьте, пока горячее...
После обеда, захватив портфель с книгами и тетрадями, друзья вышли на улицу.
- Как ты думаешь, милиционер нас, случайно, не заберет? - засомневался Мишка. - За появление на городских улицах в недостойном и неподобающем школьнику виде.
- Пустяки! - воскликнул Димка. - Ну и трус ты, ну и трус! Пожалуй, из тебя никакой боксер не получится.
Мишка обиделся и замолчал.
Дальше всю дорогу шли молча.
Красноармейская улица была недалеко, и дом 23 они разыскали сразу. Квартира номер 4 оказалась на втором этаже. Дверь открыл сам отец Никита, ребята догадались об этом по длинным русым кудрям, спадавшим на плечи священника.
- Мы к вам! - выпалил Димка. - По очень важному делу.
- Прошу, - священник чуть наклонил голову. - Проходите, пожалуйста. Садитесь.
Михаил потихоньку огляделся. На выбеленной стене висели две иконы. Стол, за которым сидел священник, был завален книгами и деталями разобранного радиоприемника. Священник был молод - пожалуй, не старше Олега, одет в черную тренировочную форму и со своими длинными кудрями и бородкой был похож скорее на мушкетера, чем на священника.
- Рассказывайте, что вас привело.. - Священник привинчивал отверткой какую-то радиодеталь. - Так.
Я слушаю... - Он продолжал работать.
- На транзисторах? - спросил вдруг Димка.
Священник кивнул.
- Высокочастотные плоскостные полупроводниковые триоды, - видимо, с удовольствием проговорил он.
Димка шмыгнул носом.
- Электронные лампы лучше, - небрежно бросил Димка. - Меньше шумят.
- Чем-то лучше, а чем-то и... Подкинь-ка, парень, мне вон тот шуруп... Чем-то и хуже.
- Мы пришли вот по какому делу, - осторожно начал Мишка, - в общем, хочется нам прочитать вот эти книги, а древнерусского языка мы не знаем...
- Не знаете. Ай, ай, нехорошо, - усмехнулся священник. - Дай-ка книги сюда. Ого! "Русские повести", "Древняя русская литература", "Рассказы русских летописей"... Н-да. За серьезное дело взялись, ребята. Трудновато, а?
- Да ничею не понять. А знать все хочется, - вступил в разговор Димка. - Особенно хочется узнать про Городец. Про нападение монголо-татар, про осаду, ну и про все другое тоже.
- Вот, например... - Мишка раскрыл книгу, прижал пальцем закладку, чтобы не вывалилась, прочитал: - "...овии, от огня бежачи..." А что такое овии? Овцы, что ли?
Он выжидающе посмотрел на отца Никиту. Тот сдержанно улыбнулся.
- Это повесть о взятии ханом Тохтамышем Москвы, - не глядя в книгу, пояснил он. - Дело было, ребята, в 1382 году...
- А тут написано "в лето 6890", - не утерпел Димка. - Что это? Мы сначала даже подумали, что до нашей зры.
- Нелепость, - сказал отец Никита. - Дело в том, что в старину существовало другое летосчисление. Счет начинали с так называемого сотворения мира. Разница с нашим счетом ровно на 5508 лет. Если хотите узнать настоящую, современную дату, вычтите из старой цифры 5508, вот и вся премудрость. Например, Мамаево побоище было, по-старинному, в 6888 году. Итак, 6888-5508, вот и получается 1380 гот Дошло?
- Дошло, - кивнул Димка.
- Тревожные это были годы для русского государства, - продолжал отец Никита. - Только что русское войско во главе с князем Дмитрием Донским одержало победу над ханом Мамаем на поле Куликовом, в 1380 году. А через два года, в 1382 году, хан Тохтамыш привел к Москве несметные полчища. Оборонялись стойко москвичи, стреляли со стен из луков, из пушек палили.
Три дня оборонялись, а на четвертый хану удалось льстивыми речами обмануть защитников крепости.
Ворота были раскрыты, враги ворвались в город. Началась расправа с беззащитным населением. Вот об этом и повествует летописец. "Овии, от огня бежачи, мечем помроша..." Одни, спасаясь от огня, погибли от меча, а другие, от меча спасаясь, в огне сгорели. Не было никакого спасения людям, ждали их четыре погибели: от сабли, в огне, или в воде, или в плену ордынском.
- А потом? - спросил Мишка.
- Что потом?
- Потом-то что было?
- Потом орда начала отступать, увозя богатую добычу. И тут-то по дороге напал на них русский отряд, разбил их, наказал за все, забрал много пленных. Тут уж татарское войско побежало... Между прочим, обо всем этом вы можете прочесть и сами. Могу вам дать книги в переводе на современный язык. Хотите?
- Хотим! Конечно!
- Только с условием: вернуть!
- Еще бы! Я и адрес оставлю, - заверил Михаил. - Вот он.
На клочке бумаги Мишка написал свой адрес и положил на край стола.
- Мы оба из школы номер три, из шестого "А", - уточнил Димка.
- Понятно, - кивнул священник. - Шестиклассники, значит.
- Ага.
- Расскажите, пожалуйста, про наш город, - попросил Мишка.
- Что же именно?
Отец Никита отодвинул в сторону радиоприемник, облокотился о стол, пытливо посмотрел на ребят. Глаза у него оказались до странности синими под темно-русыми, четко очерченными бровями.
- Кстати, что это с вашими лицами? Кто это вас так?
Мишка отвернулся и усиленно засопел, а Димка коротко бросил:
- Тренировочка...
- Футбол, что ли?
- Бокс.
- О-о! Боксеры, значит, - с уважением сказал священник. - Ну, что же рассказать вам о Городце?
- Всё! - обрадовался Мишка. - И когда возник, и про орду, про осаду.
- Ага. Значит, вы уже слыхали что-то про осаду...
Ладно. Начнем, как говорится, с азов. Городец на реке Тесьме возник во второй четверти тринадцатого столетия, где-то между 1240 и 1250 годами. Очень возможно, что он основан беженцами из разоренных и сожженных татарами городов Залесской земли. Таких городов было немало.
- А где находилась Залесская земля?
- Да здесь, где мы живем!.. Разве вы не знали?
Между Волгой и Окой. Ростово-Суздальская, или Залесская, земля. Ростов, Владимир, Суздаль, Ярославль, Углич, Нижний Новгород, Кострома, Тверь и, наконец, Москва - вот крупнейшие города Ростово-Суздальской Руси Итак, город наш возник уже во время татарского нашествия. Ведь первые известия о монголо-татарах датируются 1223 годом.
- Значит, если город наш возник после 1240 года, что же тогда получается? - раздумывал вслух Михаил. - Получается, что, когда орда нахлынула, нашего города еще не существовало... Так ведь? Битва при Калке, когда русские князья были разбиты, произошла ведь в 1223 году.
- Правильно. Это было нашествие Чингисхана, - кивнул отец Никита.
- Так, - согласился Мишка. - Потом налетел хан Батый. Значит, в 1237 году взяли и сожгли Рязань. В тот же год татары разграбили Москву. Так?
- Ну, Москва тогда вроде поселка была, деревянная; людей мало, вооружение допотопное, вот и взяли. - Димка пренебрежительно махнул рукой. - Подумаешь!
Численным превосходством воспользовались!
Но Мишка и отец Никита не обратили внимания на это высказывание.
- Значит, Рязань и Москву - в 1237 году, - продолжал Мишка. - В ту же зиму пал Владимир, это я в книге прочитал. И тут уж по всей Руси пошли города захватывать... Юрьев, Волочек, Тверь и другие... А нашего Городца, значит, все еще не было. Так?
- Так, - подтвердил отец Никита.
- Во! - воскликнул вдруг Димка. - Во! Городца во время нашествия, значит, не было, а профессор Леонид Сергеевич сидит в яме и обгорелый слой разыскивает.
Слой обгоревших бревен, когда монголо-татары, значит, город сожгли.
- Как же это он?! - с недоумением спросил Мишка. - Не знал, что ли?
Отец Никита серьезно посмотрел на мальчишек.
- А вы молодцы парни. Рассуждать пытаетесь и знания кое-какие накопили. Ну, так вот в чем дело. Профессор Мельников - человек огромных познаний, и мыслительный аппарат у него, надо вам сказать, уникальный.
А этот самый "обгорелый" культурный слой все-таки должен быть. Просто вы еще не знаете того, что было дальше... Итак, продолжим. Пытались ли русские князья дать отпор захватчикам? - отец Никита посмотрел на Мишку.
- Пытались, - твердо ответил Михаил. - Битва на реке Сити. Я про нее читал. Князья объединились, чтобы дать отпор полчищам врагов. Только ничего у них не вышло.
- Да, - кивнул отец Никита, - русское войско было разбито. Княжеские дружины не привыкли действовать согласованно, да и боевая техника была слабее, чем у монголо-татар. А главное, поздно было... Надо было князьям раньше объединяться, они же ослабляли себя междоусобицами...
Священник откинул со лба русые пряди волос и продолжал:
- Но вот что важно! Хотя Русь фактически-то была завоевана и разграблена, она все же не была покорена...
В городах все время вспыхивали восстания против владычества орды. Особенно когда ордынские ханы, чтобы упорядочить ограбление городов и сел, стали вводить перепись населения. Так им было удобнее дань взимать:
с каждого числа людей определенное количество скота, кож, хлеба, холста, рабов. Баскаки-сборщики податейстали разъезжать по селам и посадам, жестоко обирать жителей. И от платежа уже не уклониться: ведь баскаки имели теперь в руках ярлыки - документы с точным указанием количества людей в данном населенном пункте.
Вот зтого-то и не стерпел народ. Восстания поднимались тут и там, всюду выгоняли сборщиков дани, народ расправлялся с ними. В 1262 году взбунтовались почти все города Ростово-Суздальской земли. Между прочим, в одной летописи упоминается, что великий князь Александр Невский послал грамоту на Устюг, "чтобы татар бити".
Олег молча натянул на плечи куртку и шагнул за дверь.
Настя торопливо попрощалась с бабушкой и тоже ушла.
Наступила тишина. На кухне бабушка сокрушенно вздыхала, позвякивала посудой.
- Попало Олегу по первое число, - усмехнулся Вадим. - "Семейное сходство", ничего себе!
- Кстати, завтра у нас с тобой тренировочка, - сообщил новость Мишка, в девять ноль-ноль. Олег назначил.
- Ура! - Димка подскочил от радости. - Ура! Ну, держись, Мишка. Уложу тебя в первом раунде! Нокаутом!
Красота!
- Сначала научись, а потом уж и хвастайся, - резонно ответил Мишка, не отрываясь от книги. - До настоящего боя нам с тобой еще поработать придется - ого-го!
Олег - он заставит. Еще заплачешь.
- Ничего! Я согласен, лишь бы научиться поскорее.
Лена сидела, подперев щеку рукой, и думала о чем-то своем.
- А пожалуй, - проговорила она, - Олег теперь и не женится на этой Насте. По-моему, они навсегда разошлись.
- Ты что? - уставился на нее Димка. - С луны свалилась? Олег и Настя жених и невеста, это все знают.
Ну, обозвала она его этим... семейным сходством, что ли...
Ну и что же! Они уже много раз ругались. Правда, Миш? Ругались - и ничего...
- Из-за огорода ругались, - мрачно пробубнил Мишка. - Олег опоздал вскопать. Потом из-за отпуска.
Хотели вместе на юг съездить, Настя уж и с теткой договорилась, чтоб пожила у нее, а Олег взял да на раскопки и нанялся.
- Из-за клубники, - вставил Димка. - Олег заругал Настю за то, что она клубнику на базаре продавала.
А она все равно продает, не послушала.
Лена вздохнула, сощурившись, поглядела на ребят.
- Ничего-то вы не понимаете. Малы еще, чтобы понимать.
- "Малы"! А ты-то велика! - возмутился Димка. - Что-то много воображать начала.
- Ладно, Дим, не ссорься, - остановил его Мишка. - Собрались ведь, чтобы обсудить все насчет подземного хода, а сами зря время теряем.
- Ну, вы тут обсуждайте без меня, - Лена взглянула на свои ручные часы, - а я пошла, уже поздно. Не забудьте только сообщить, когда начнем поиски.
Поднялась из-за стола, взяла одну из книг.
- Можно, я ее на денек заберу? Хочется разобраться, что к чему...
- Только не потеряй, - предупредил Мишка, - библиотечная.
Она оделась, постояла задумчиво, засунув руки в карманы.
- А что, если он на Лине женится, а?
- Кто, кто? Олег? - удивился Димка.
- На ней жениться как же1 - сказал Мишка. - Попробуй женись на ней!.. Она и разговаривать-то не захочет. Засмеет при всех - и кончено. Что ей стоит!
Лена посмотрела на него, потом на Димку.
- Ладно. Я пошла. До завтра.
- Чего это она? - спросил Димка, когда друзья остались одни. - Мы - про подземный ход, а она... совсем про другое. Заладила свое - женится, не женится.
- Знаешь, Дим, я давно заметил, что все девчонки какие-то странные. Вот Кузнецова: и товарищ хороший, и вообще... А все-таки что-то не то. Никак не понять, о чем она там про себя соображает. Ты говоришь с ней, а она думает про свое, вроде и не слушает, а так, делает вид.
- Ага. Я тоже заметил. Только за Кузнецовой раньше я такого не замечал, думал, она лучшая из всех девчонок... По крайней мере не худшая, - быстро добавил Димка.
- Опять мы отвлеклись, - спохватился Мишка. - А я ведь нахвастал профессору, что реферат целый сочиню. С доказательствами. Нахвастал, а сам - ни гугу И в голове пусто. Эх, кабы знать, как все было, когда орда напала на город, как наши защищались. Вот бы знать!
Михаил взял с комода череп, принялся рассматривать его.
- Вот ведь он сам участвовал в сражении, сам все видел! Ну и порассказал бы всего, если бы мог! Представляешь, Дим?
- Он бы порассказал, - согласился Димка.
Хлопнула дверь, раздались легкие шаги.
Вошла Лина, в черном свитере и брюках, с плащом, перекинутым через плечо. Сразу заметила на комоде череп.
- Привет! Это что у вас? Веселый Роджер?
- Нет, это, понимаете, череп воина, участника боев с ордой. Вот бы, говорю, узнать, как все было. Здорово дрались, наверно.
- Дай-ка посмотреть... Да, экземпляр неплохой...
Где нашли?
- Тут, за домом. В этом месте копать будут, сам профессор говорил.
- Ну молодцы. А где Олег?
- На собрании. А вы разве не пошли?
- Ох, не до собраний мне. Замучилась над обработкой материалов... Есть хочу.
- У нас есть вопрос, - не утерпел Димка. - Не могли бы вы помочь нам разобраться в этих книгах? Тут на славянском языке. Мы пробовали сами - не вышло.
Лина взглянула на них обоих, рассмеялась.
- Ох, чудаки вы, ребята! Сейчас я устала, сил никаких нет, а как поем, заходите ко мне в комнату, поговорим...
После ужина друзья захватили книги и отправились к Лине в боковушку. В комнатке было полутемно, горела настольная лампа под голубым колпаком. Лина лежала на кровати, читала книжку.
- Hv, юный Гамлет выктятьтвай, что там тебя тревожит. "Быть или не быть?" или еще какой-нибудь всемирный вопрос?
Вместо ответа Михаил положил перед ней толстую книгу, раскрытую на той самой странице, где "овии от огня бежачи, мечем помроша, а друзии, от меча бежачи, в огне сгореша".
- Вот, - сказал Михаил. - У вас в институте ведь проходят древний язык?
- Ну, проходят, конечно.
- Тогда переведите нам всю эту книгу, - обрадовался Димка. - И еще две этих, да одну еще Кузнецова домой взяла. Ее тоже перевести надо, а то Мишка решил научный труд написать, без этих книг ничего у него не получится. Мы пробовали разобраться, да что-то не смогли.
Поповский язык какой-то, ничего не поймешь!
Лина удивленно взглянула на мальчишек, потом на толстую пачку книг и вдруг расхохоталась. Ткнулась лицом в подушку, светлые волосы запрыгали по спине.
- Ой, не могу, ой, уморили! Научный труд... Поповский язык...
Бурно хохоча, она задрыгала ногами в расклешенных брючинах.
Оба друга оскорбленно молчали.
- Я говорил, - пробормотал наконец Мишка, - засмеет, и все...
Нахохотавшись вдоволь, девушка вытерла ладонью глаза, сделала серьезное лицо.
- Послушайте, чего же вы ко мне пришли с этим "поповским языком"? Я "поповского" языка совсем не знаю, но могу дать хороший совет: вам надо обратиться к попу.
- К попу?, - Ребята переглянулись.
- Но язык же славянский, вы же проходили, - осторожно напомнил Мишка.
Лина опасливо покосилась на книжную пачку.
- Проходить-то проходили, да, сознаюсь, у меня были отметки неважные. А теперь и что знала-то - позабыла. Пожалуй, перепутаю чего-нибудь, и это обстоятельство может плохо отразиться на вашем научном труде.
Уж лучше идите к священнику! Он - настоящий специалист.
- А где его взять? - спросил Мишка.
- Вот, запишите адрес. - Она полистала блокнотик, продиктовала: Красноармейская, 23, квартира 4. Отец Никита!... Сходите обязательно!
- А вдруг молиться заставит? - струхнул Димка.
- Я креститься не умею и молиться заранее отказываюсь, - решительно заявил Мишка. - Мы с ним оба неверующие.
- Мы неверующие! - подтвердил Димка.
- Вот чудаки. Да кто же заставит вас креститься!
Вы придете к отцу Никите просто как к знатоку древнерусского языка, попросите его перевести эти книги на современный язык, вот и всё. Насколько мне известно, отец Никита никогда не отказывает в помощи.
Мальчишки сомневались.
- Да, да! Он вам поможет, и нечего стоять тут да переглядываться! Записывайте адрес - и марш по домам! Я зверски устала и спать хочу.
Михаил проводил товарища до калитки.
- Ну как? Пойдем к попу или нет? - спросил Димка.
- По-моему, надо идти. А то кто нам еще может помочь? Лина вон отказалась.
- А если Игоря Александровича попросить?
- Да где его теперь найдешь? Завтра нас отпустят на каникулы, а Игорь Александрович где-то на раскопках пропадает. Найдешь его теперь, как же...
- Да, может, он давно позабыл этот самый древнерусский язык. Вон Лина-то сама призналась, что позабыла.
Они пригорюнились.
- Ничего не поделаешь, придется идти к священнику, - вздохнул Мишка. Хоть мы и неверующие и вообще пионерам не к лицу... Для науки придется пойти.
- Мы по-быстрому, раз-два - и готово. Покажем книги; объясните, мол, то-то и то-то, запишем, что надо, а потом скажем отцу Никите спасибо - и за дверь.
- Ладно. - Мишка помолчал. - Ты, главное, на тренировку утром приходи. В девять ноль-ноль. Позанимаемся с Олегом, а там уж сообразим, когда пойти.
- Лучше сразу! После физкультуры голова хорошо работает, скорее запомним все слова, быстро во всем разберемся. А то чего тянуть. Я тянуть не люблю. Решили - ну и айда, пошли!
Друзья распрощались, и Мишка отправился спать.
Уснул он сразу и не слышал, как вернулся с собрания Олег, как на кухне пили чай, долго разговаривали и смеялись... Лина рассказала Олегу и бабушке про мальчишек, про Мишкин "научный труд", а Олег подробно описал ей все находки, которые школьники сдали лично профессору Леониду Сергеевичу.
Спать легли за полночь.
Чуть свет примчался Димка. Вместе сделали зарядку, а без пятнадцати девять оба уже стояли в трусах и в майках, готовые приступить к тренировке.
От нетерпения оба переминались с ноги на ногу, а Димка - тот даже подпрыгивать начал. Но вот наконец появился Олег, и вот наступил долгожданный момент:
кулаки у обоих плотно забинтованы, облечены в кожаные боксерские перчатки, и вот уже Олег дает боксерам первые наставления.
- Плечи развернуть, дышать ровно. Так. Вы должны почувствовать себя в боксерском снаряжении совершенно свободно. Итак, показываю вам правильную стойку.
Смотрите.
Олег сделал короткий выпад: бросок вперед правой, левая рука, полусогнутая, прикрывает грудь. Ребята смотрели, боясь пропустить малейшее движение тренера.
Тут дверь приоткрылась, и бабушкин голос позвал:
- Олег, поди скорее сюда! Электричество у Семеновых испортилось, замыкание, что ли.
- Кончу занятия, приду, - пообещал Олег.
- Да ты что, парень! - заволновалась бабушка. - У Семеновых-то беда: в счетчике трещит что-то и вроде бы дым валит. Любка за тобой прибежала, а ты с мальчишками возишься.
Олег живо натянул рубашку и брюки, поспешил вон из комнаты.
- Как утюг включили, так все это и произошло, - рассказывала вслед ему бабушка. - Щелкнуло что-то, и дым повалил. Этак и сгореть недолго. Ты беги уж скорей; раз электриком работаешь, тебе и карты в руки.
Кому же еще!..
Переглянулись друзья.
- Эх, не везет, - Димка вздохнул. - Сколько ждали, и вот - дождались. Сегодня - пожар, завтра - наводнение, а там и еще что-нибудь. Не везет!
- Ничего, пока давай отрабатывать стойку, - успокоил его Михаил. Давай делать выпады: то правой, то левой, по очереди. Придет Олег, похвалит нас.
Стали делать выпады, но занятие это скоро наскучило Димке. На самом деле, сколько можно? Не очень-то интересно стоять на месте и без конца бомбить воздух то правой, то левой рукой.
- Слушай, Миш, а что, если мы немного побоксуем?
Не взаправду, а так, чуть-чуть?
- Не полагается. - Мишка продолжал размахивать своими кожаными кулачищами. - До настоящего боя нам еще далеко, еще многому учиться надо... Я-то знаю, как Олег работает. Он каждый прием отрабатывает по сто раз, а потом уж и на ринге с противником...
Мишка усердно делал выпады.
- Подумаешь, невидаль, - протянул Димка, - по телевизору сколько раз смотрели. Драться надо, а не разговаривать. Знай лупи, вот и вся наука. Кто сильнее да ловчее, тот и чемпион. Эх, ты! Трусишь, вот и всё. А я... Эх, я бы сейчас так залепил бы кому - нос в лепешку!
Димка заплясал на месте, замахал кулаками.
- Ну и дурак, - не переставая упражняться, сказал Мишка.
- Кто? Я дурак? - Димка подпрыгнул, еще быстрее засеменил ногами на месте. - А знаешь, на кого ты похож? На муравья! Ножки тоненькие, ручки тоненькие, а перчатки - во! Как шары. На тоненьких ручках целые шары насажены. Муравей, только в перчатках боксерских.
- А ты... Ты на Буратино похож, вот на кого! - Мишка начал не на шутку злиться. - Нос - иглой, кеды - во! Деревянные башмаки папы Карло. Колпачок-то потерял, что ли? Ах, бедный малыш! Буратино, только в перчатках.
- Я Буратино?!
Димка неожиданно подскочил и изо всей силы ткнул друга в живот.
У Мишки даже дыхание перехватило... а живот сразу убрался, прилип к самому позвоночнику. Хотел он как следует смазать противника по скуле, да оказалось, в перчатке это сделать нелегко. Перчатка мимо Димкиного уха пролетела, зато Димка изловчился и еще раз ткнул кулаком в живот, на этот раз уж не очень больно.
Заплясал Димка, обрадовался. Только радоваться ему долго не пришлось, потому что разбежался Мишка да так стукнул его по уху, что у Димки даже зубы лязгнули, а голова загудела, как футбольный мяч.
- Ух ты, Мишка, - закричал он, - жалко, что перчатки мешают, а то бы я тебе задал, узнал бы ты у меня, как своих бить!
И он налетел на Мишку, обхватил, попытался сделать подножку. Тот вырвался, нагнулся да как бухнет головой прямо в Димкин живот! Полетел Димка да и Мишку за собой потащил.
Барахтаются оба на полу, сопят, кулаками тузят друг друга.
Не заметили, как и Олег вошел.
А как только заметили, сразу вскочили, поскорее сделали вид, будто закончили поединок. Обнялись на прощание и даже перчатками друг друга по плечам похлопали.
- Так, - сказал, помолчав, Олег. - Бой Мохаммеда Али и Джо Фрезиера окончен. Может быть, сообщите мне, кто победил?
Противники стояли опустив головы. Олег подошел, взглянул с презрением на синяки и ссадины, на измазанные майки мальчишек и, не сказав больше ни слова, принялся расшнуровывать их перчатки. Сначала снял Мишкины, а потом и Димкины. Перчатки связал шнурками, перекинул через плечо и повернулся, чтобы уйти.
- Дядя Олег, - взмолился Димка, - мы больше не будем! Это я виноват. Уж больно подраться захотелось...
- Мы больше не будем, честное слово даю!
- Бокс требует полного контроля над собой, - сухо сказал Олег. Слабонервным и недисциплинированным тут не место. Хотите заниматься слушайтесь. Я вам боя не разрешал.
Он еще раз взглянул на ребят, на их расстроенные лица.
- Тренировка отменяется.
- А на когда, дядя Олег?..
- Даю вам два дня, чтобы залечить травмы.
И Олег вышел из комнаты.
Не глядя друг на друга, стали одеваться.
- Вот тебе и подрались, - мрачно сказал Мишка. - Говорил я тебе...
Димка, сопя, зашнуровывал ботинок.
- А кто меня башкой саданул в живот? - пожаловался он. - И ухо, кажется, раздуло. Болит здорово. Миш, посмотри, раздуло ухо или нет?
Мишка посмотрел.
- Раздуло, - сказал он. - А ты тоже драться-то здоров: вон как меня кулачищем пнул! Раз пнул, да и еще раз изловчился, пнул. Будто бревном. Я едва на ногах удержался.
- Бокс - штука серьезная, - вздохнул Димка.
- Бокс - это для мужчин, - прибавил Михаил.
Бойцы насупились, в молчании дошнуровали ботинки и вместе отправились на кухню - залечивать раны. Там уже вкусно пахло щами и жареными котлетами.
- Подите вы, - отмахнулась бабушка, - я на вас и смотреть-то не хочу! Ишь фонарей-то понаставили...
Умойтесь хоть да ссадины-то зеленкой замажьте.
- Нам бы поесть. - Мишка жатно понюхал ВОЗДУХ - От еды скорее заживет, чем от зеленки, честное слово.
- Да что это такое, батюшки! - всплеснула руками бабушка. - Еще и одиннадцати нет, а они уж обедать заявились. Да у меня и обед-то не готов!
Друзья переглянулись.
- А мы сегодня обедать не придем, - сообщил вдруг Мишка. - У нас дело важное Так что покорми нас, бабушка, заранее... Пожалуйста, - подумав, прибавил он.
- Ну как хотите, - смягчилась бабушка. - Вымойтесь только да зеленку вон на полке возьмите.
Оба тщательно умылись во дворе, потом долго разрисовывали друг друга зеленкой.
- Подожди, Миш, у тебя еще под ухом царапина, дай замажу. - Димка ловко припечатал пропитанную зеленкой вату к Мишкиной щеке. Ну ты и леопард!
Ночью встретишь - испугаешься.
- Ты тоже хорош! Нос особенно. Зеленый с белыми крапинками.
Ребята расхохотались.
- А может, нам не ходить сегодня к попу, обождать? Чего доброго, выгонит с такими рожами, подумает - хулиганы какие-то заявились, усомнился Мишка.
- Подумаешь! Мы ему все объясним. Главное, не отступать! Раз решили, чего уж отступать? Пойдем обязательно!
Когда друзья вернулись на кухню, бабушка ахнула.
- Милые! Еще страшнее стали. Пожалели бы зеленку-то. Так и есть, полбутыли истратили. Эх, мазилы!
Садитесь скорее, ешьте, пока горячее...
После обеда, захватив портфель с книгами и тетрадями, друзья вышли на улицу.
- Как ты думаешь, милиционер нас, случайно, не заберет? - засомневался Мишка. - За появление на городских улицах в недостойном и неподобающем школьнику виде.
- Пустяки! - воскликнул Димка. - Ну и трус ты, ну и трус! Пожалуй, из тебя никакой боксер не получится.
Мишка обиделся и замолчал.
Дальше всю дорогу шли молча.
Красноармейская улица была недалеко, и дом 23 они разыскали сразу. Квартира номер 4 оказалась на втором этаже. Дверь открыл сам отец Никита, ребята догадались об этом по длинным русым кудрям, спадавшим на плечи священника.
- Мы к вам! - выпалил Димка. - По очень важному делу.
- Прошу, - священник чуть наклонил голову. - Проходите, пожалуйста. Садитесь.
Михаил потихоньку огляделся. На выбеленной стене висели две иконы. Стол, за которым сидел священник, был завален книгами и деталями разобранного радиоприемника. Священник был молод - пожалуй, не старше Олега, одет в черную тренировочную форму и со своими длинными кудрями и бородкой был похож скорее на мушкетера, чем на священника.
- Рассказывайте, что вас привело.. - Священник привинчивал отверткой какую-то радиодеталь. - Так.
Я слушаю... - Он продолжал работать.
- На транзисторах? - спросил вдруг Димка.
Священник кивнул.
- Высокочастотные плоскостные полупроводниковые триоды, - видимо, с удовольствием проговорил он.
Димка шмыгнул носом.
- Электронные лампы лучше, - небрежно бросил Димка. - Меньше шумят.
- Чем-то лучше, а чем-то и... Подкинь-ка, парень, мне вон тот шуруп... Чем-то и хуже.
- Мы пришли вот по какому делу, - осторожно начал Мишка, - в общем, хочется нам прочитать вот эти книги, а древнерусского языка мы не знаем...
- Не знаете. Ай, ай, нехорошо, - усмехнулся священник. - Дай-ка книги сюда. Ого! "Русские повести", "Древняя русская литература", "Рассказы русских летописей"... Н-да. За серьезное дело взялись, ребята. Трудновато, а?
- Да ничею не понять. А знать все хочется, - вступил в разговор Димка. - Особенно хочется узнать про Городец. Про нападение монголо-татар, про осаду, ну и про все другое тоже.
- Вот, например... - Мишка раскрыл книгу, прижал пальцем закладку, чтобы не вывалилась, прочитал: - "...овии, от огня бежачи..." А что такое овии? Овцы, что ли?
Он выжидающе посмотрел на отца Никиту. Тот сдержанно улыбнулся.
- Это повесть о взятии ханом Тохтамышем Москвы, - не глядя в книгу, пояснил он. - Дело было, ребята, в 1382 году...
- А тут написано "в лето 6890", - не утерпел Димка. - Что это? Мы сначала даже подумали, что до нашей зры.
- Нелепость, - сказал отец Никита. - Дело в том, что в старину существовало другое летосчисление. Счет начинали с так называемого сотворения мира. Разница с нашим счетом ровно на 5508 лет. Если хотите узнать настоящую, современную дату, вычтите из старой цифры 5508, вот и вся премудрость. Например, Мамаево побоище было, по-старинному, в 6888 году. Итак, 6888-5508, вот и получается 1380 гот Дошло?
- Дошло, - кивнул Димка.
- Тревожные это были годы для русского государства, - продолжал отец Никита. - Только что русское войско во главе с князем Дмитрием Донским одержало победу над ханом Мамаем на поле Куликовом, в 1380 году. А через два года, в 1382 году, хан Тохтамыш привел к Москве несметные полчища. Оборонялись стойко москвичи, стреляли со стен из луков, из пушек палили.
Три дня оборонялись, а на четвертый хану удалось льстивыми речами обмануть защитников крепости.
Ворота были раскрыты, враги ворвались в город. Началась расправа с беззащитным населением. Вот об этом и повествует летописец. "Овии, от огня бежачи, мечем помроша..." Одни, спасаясь от огня, погибли от меча, а другие, от меча спасаясь, в огне сгорели. Не было никакого спасения людям, ждали их четыре погибели: от сабли, в огне, или в воде, или в плену ордынском.
- А потом? - спросил Мишка.
- Что потом?
- Потом-то что было?
- Потом орда начала отступать, увозя богатую добычу. И тут-то по дороге напал на них русский отряд, разбил их, наказал за все, забрал много пленных. Тут уж татарское войско побежало... Между прочим, обо всем этом вы можете прочесть и сами. Могу вам дать книги в переводе на современный язык. Хотите?
- Хотим! Конечно!
- Только с условием: вернуть!
- Еще бы! Я и адрес оставлю, - заверил Михаил. - Вот он.
На клочке бумаги Мишка написал свой адрес и положил на край стола.
- Мы оба из школы номер три, из шестого "А", - уточнил Димка.
- Понятно, - кивнул священник. - Шестиклассники, значит.
- Ага.
- Расскажите, пожалуйста, про наш город, - попросил Мишка.
- Что же именно?
Отец Никита отодвинул в сторону радиоприемник, облокотился о стол, пытливо посмотрел на ребят. Глаза у него оказались до странности синими под темно-русыми, четко очерченными бровями.
- Кстати, что это с вашими лицами? Кто это вас так?
Мишка отвернулся и усиленно засопел, а Димка коротко бросил:
- Тренировочка...
- Футбол, что ли?
- Бокс.
- О-о! Боксеры, значит, - с уважением сказал священник. - Ну, что же рассказать вам о Городце?
- Всё! - обрадовался Мишка. - И когда возник, и про орду, про осаду.
- Ага. Значит, вы уже слыхали что-то про осаду...
Ладно. Начнем, как говорится, с азов. Городец на реке Тесьме возник во второй четверти тринадцатого столетия, где-то между 1240 и 1250 годами. Очень возможно, что он основан беженцами из разоренных и сожженных татарами городов Залесской земли. Таких городов было немало.
- А где находилась Залесская земля?
- Да здесь, где мы живем!.. Разве вы не знали?
Между Волгой и Окой. Ростово-Суздальская, или Залесская, земля. Ростов, Владимир, Суздаль, Ярославль, Углич, Нижний Новгород, Кострома, Тверь и, наконец, Москва - вот крупнейшие города Ростово-Суздальской Руси Итак, город наш возник уже во время татарского нашествия. Ведь первые известия о монголо-татарах датируются 1223 годом.
- Значит, если город наш возник после 1240 года, что же тогда получается? - раздумывал вслух Михаил. - Получается, что, когда орда нахлынула, нашего города еще не существовало... Так ведь? Битва при Калке, когда русские князья были разбиты, произошла ведь в 1223 году.
- Правильно. Это было нашествие Чингисхана, - кивнул отец Никита.
- Так, - согласился Мишка. - Потом налетел хан Батый. Значит, в 1237 году взяли и сожгли Рязань. В тот же год татары разграбили Москву. Так?
- Ну, Москва тогда вроде поселка была, деревянная; людей мало, вооружение допотопное, вот и взяли. - Димка пренебрежительно махнул рукой. - Подумаешь!
Численным превосходством воспользовались!
Но Мишка и отец Никита не обратили внимания на это высказывание.
- Значит, Рязань и Москву - в 1237 году, - продолжал Мишка. - В ту же зиму пал Владимир, это я в книге прочитал. И тут уж по всей Руси пошли города захватывать... Юрьев, Волочек, Тверь и другие... А нашего Городца, значит, все еще не было. Так?
- Так, - подтвердил отец Никита.
- Во! - воскликнул вдруг Димка. - Во! Городца во время нашествия, значит, не было, а профессор Леонид Сергеевич сидит в яме и обгорелый слой разыскивает.
Слой обгоревших бревен, когда монголо-татары, значит, город сожгли.
- Как же это он?! - с недоумением спросил Мишка. - Не знал, что ли?
Отец Никита серьезно посмотрел на мальчишек.
- А вы молодцы парни. Рассуждать пытаетесь и знания кое-какие накопили. Ну, так вот в чем дело. Профессор Мельников - человек огромных познаний, и мыслительный аппарат у него, надо вам сказать, уникальный.
А этот самый "обгорелый" культурный слой все-таки должен быть. Просто вы еще не знаете того, что было дальше... Итак, продолжим. Пытались ли русские князья дать отпор захватчикам? - отец Никита посмотрел на Мишку.
- Пытались, - твердо ответил Михаил. - Битва на реке Сити. Я про нее читал. Князья объединились, чтобы дать отпор полчищам врагов. Только ничего у них не вышло.
- Да, - кивнул отец Никита, - русское войско было разбито. Княжеские дружины не привыкли действовать согласованно, да и боевая техника была слабее, чем у монголо-татар. А главное, поздно было... Надо было князьям раньше объединяться, они же ослабляли себя междоусобицами...
Священник откинул со лба русые пряди волос и продолжал:
- Но вот что важно! Хотя Русь фактически-то была завоевана и разграблена, она все же не была покорена...
В городах все время вспыхивали восстания против владычества орды. Особенно когда ордынские ханы, чтобы упорядочить ограбление городов и сел, стали вводить перепись населения. Так им было удобнее дань взимать:
с каждого числа людей определенное количество скота, кож, хлеба, холста, рабов. Баскаки-сборщики податейстали разъезжать по селам и посадам, жестоко обирать жителей. И от платежа уже не уклониться: ведь баскаки имели теперь в руках ярлыки - документы с точным указанием количества людей в данном населенном пункте.
Вот зтого-то и не стерпел народ. Восстания поднимались тут и там, всюду выгоняли сборщиков дани, народ расправлялся с ними. В 1262 году взбунтовались почти все города Ростово-Суздальской земли. Между прочим, в одной летописи упоминается, что великий князь Александр Невский послал грамоту на Устюг, "чтобы татар бити".