– За перемирие!
– Перемирие? - удивился Валентин. - Кого с кем?
– Нас с вами, - ответил Григорий. - Если Нострадамус считает себя независимой силой на этой планете, и вы его в этом поддерживаете, - предлагаю с этого момента прекратить враждебные действия друг против друга и объединить усилия против общего врага.
– С пунктом первым Нострадамус, безусловно, согласится, - осторожно ответил Валентин. - А вот насчет второго - о каком общем враге речь? Запад - понятие весьма растяжимое…
– Думаю я, - сказал Григорий, поднимая рюмку, - что вас, Валентин Иванович, именем этого врага не удивить. Ни за что не поверю, что вы ни про иллюминатов не слышали. У них ведь основной способ конспирации - кричать про себя на каждом углу, во всех смертных грехах обвинять, причем по большей части в таких, в которые нормальному человеку и поверить-то стыдно. Ну вот нормальные люди и не верят во всю эту ерунду. Но слышать-то каждый слышал, уж по крайней мере про Сионских Мудрецов!
Наверное, я тоже нормальный человек, подумал Валентин. Иллюминаты? Чушь какая-то. То ли дело Невидимый Колледж!
– Значит, супротив иллюминатов объединяемся? - поднял Валентин свою рюмку. - А следовательно, во славу русского оружия?
– Не шутите с этим, пожалуйста, - покачал головой Григорий. - Не до шуток мне сейчас, Юлиан погиб, и многих еще смерть поджидает. Давайте просто - за перемирие.
Валентин молча кивнул и влил в себя водку. Теперь она уже не производила впечатление божественного напитка - обычная дерущая горло спиртосодержащая жидкость. Грибочки в сметане явно не успевали восстанавливать разрушаемую алкоголем слизистую. Мог бы и поколдовать, подумал Валентин о гостеприимном, но не слишком дальновидном Григории. Хотя да, ему еще с терминатором биться, экономит. Но в следующий раз непременно посоветую.
– Пойдемте, - сказал Григорий, неожиданно поднявшись на ноги. - Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. У меня кое-что припасено, на что вам будет любопытно взглянуть.
Он специально привез меня сюда, понял Валентин, чтобы показать. Хороший класс вербовки - увиденное действительно запоминается куда лучше, чем просто услышанное. Но что такого особенного можно показать в самом обыкновенном двухэтажном доме? Мумию большеглазого инопланетянина? Говорящую голову верховного тамплиера?
Теряясь в догадках, Валентин последовал за Григорием. Вместе они спустились с веранды, обогнули дом и вошли в него с черного хода, через низкую дверь с притолокой, носившей явные следы ударов головой. За дверью открылся пологий спуск в высокий подвал, освещенный пробивавшимися через маленькие окошки яркими лучами солнечного света. Подвал казался пустым, но Бублик так громко запросил разрешения подхарчиться, что Валентину даже не понадобилось включать магическое зрение, чтобы понять: пустота эта - всего лишь иллюзия для посторонних.
– Здесь у меня памятные вещи лежат, - сказал Григорий, остановившись посреди пока еще пустого подвала. Валентин услышал, как сама собой закрылась входная дверь, и отметил воцарившуюся в подвале пещерную тишину. - Обычно я сюда один прихожу, когда на душе непокой, или разговор предстоит тяжелый; а сегодня утром не успел, в городе задержался, вот и решил вместе с вами заглянуть. Видите что-нибудь?
– Ничего, - развел руками Валентин. - Иллюзия пустоты?
– Верно догадались, - улыбнулся Григорий. - Обычно колдуны иллюзии предметов создают, а я вот люблю по-простецки, нет ничего, ну и ладно. Экономия Силы получается, да и защита от любопытных лучше любых замков да всяких новомодных лучей смерти. Одна незадача - чтобы посмотреть самому, заклинание развеивать приходится. Но чего только для дорогого гостя не сделаешь!
С этими словами Григорий приложил левую ладонь к правому запястью и на мгновение низко наклонил голову. Валентин любопытства ради глянул на творимое заклинание магическим зрением - да, обычное рассеивание иллюзии, причем очень качественно сделанной иллюзии, с минимальными затратами на рассеивание. Свет в подвале на мгновение померк, а потом снова засиял - но на этот раз его источником были не восемь квадратных окошек под потолком, а шесть полукруглых канделябров с сотнями горящих свечей в каждом.
Настоящий музей, подумал Валентин, оглядываясь по сторонам. Вдоль стен стояли аккуратные деревянные шкафчики с идеально прозрачными стеклами, заметными лишь по отражающимся в них огонькам свечей. Во втором ряду от стены располагались открытые кверху музейные стеллажи, в которых на белом бархате лежали весьма любопытные предметы. Под почти невидимым стеклом первой от входа витрины Валентин заметил самую что ни на есть волшебную палочку и невольно сделал шаг в ее направлении, с трудом удержаться, чтобы не просканировать потенциальный ключ к Черному Камню всей мощью своей магии.
– Это далеко прошлое, Валентин Иванович, - произнес Григорий, становясь рядом с Валентином. - Моя первая волшебная палочка, начало шестнадцатого века, точнее уже и сам не скажу, много лет миновало. Я этот шкафчик давно уже не открываю, дереву вреден воздух нынешней России. Пройдемте чуть дальше, я покажу вам более близкие к нашей теме экспонаты.
Миновав три стеллажа, Григорий остановился у четвертого, в котором одиноко возлежал на неизменно белой подкладке грубо сработанный черный револьвер с длинным стволом. Он так сильно контрастировал с предыдущими явно магическими экспонатами, что Валентин даже включил магическое зрение и несколько секунд таращился на совершенно безобидное орудие убийства. Разумеется, безо всякого результата.
– Это мой самый памятный экспонат, вечное напоминание о прошлых ошибках, - сказал Григорий, щелкая встроенным в стекло металлическим замочком. - Одна тысяча девятьсот шестнадцатый год, совершенно обычный, как сами видите, револьвер. А между тем выстрелом из этого револьвера была убита Российская Империя. Наша Российская Империя…
– Ваша? - вкрадчиво уточнил Валентин.
– Ну конечно же наша, - вздохнул старец Григорий. - Мы здесь больше пятисот лет живем, Марциан с пятнадцатого века, я с шестнадцатого. Ордынцев теснили, земли в Московию собирали, церкви строили. С деревянного храма в Пскове начинали, а через пятьсот лет великой страной владели, да не удержали… Вот что для вас, Валентин Иванович, значит «Корпорация Будущее»? Свое родное детище, средоточение всех трудов и помыслов. Вот только вы фирму свою три года строили, а мы свою Российскую Империю - пять долгих веков.
– А потом ее убили, - кивнул Валентин. - В восемнадцатом, вместе с Николаем Вторым?
Григорий качнул головой.
– Нет, - ответил он. - Никому уже не нужен был тогда Николай, да и раньше ничего не решал. Из револьвера этого другого человека убили, настоящего. Я специально в Англию ездил, чтобы револьвер этот выкупить; серьезную ошибку мы тогда совершили, ошибку, о которой всегда помнить должно.
– Другого человека? - переспросил Валентин, лихорадочно перебирая в памяти события двадцатого века. Кого же? Столыпина? Эрцгерцога Фердинанда?
– Не гадайте напрасно, Валентин Иванович, - прищурил глаза Григорий. - Людям свойственно украшать не только свои жилища, но и свою память. Среди тех, о ком вы сейчас наверняка подумали, нет важных персон. Империя рухнула, когда был убит всеми ненавидимый, абсолютно бесполезный с людской точки зрения человек. И ладно бы только с людской - нас, бессмертных колдунов, точно так же обвели вокруг пальца.
– Кто обвел? - спросил уже донельзя заинтригованный Валентин. - Неужели иллюминаты?
– Тогда мы еще не знали этого имени, - кивнул Григорий. - Но нас другое незнание погубило: мы не знали тогда истинного положения дел в империи. А вот иллюминаты знали; и когда британский офицер Освальд Рейнер стрелял из этого в пистолета в голову Григория Распутина, он не просто рассчитывал сепаратный мир с Германией предотвратить. Он невысказанный приказ иллюминатов исполнил - разрушить бюрократическую машину Империи, убрать из цепочки людских связей ключевое звено.
– А я слышал, что Распутина убил Пуришкевич, - заметил Валентин. - Впрочем, меня там не было…
– Пуришкевич, - улыбнулся Григорий, - ну как же, конечно, он ведь сам об этом в мемуарах писал. История, Валентин Иванович, пишется лишенными власти людьми под диктовку людей, власть сохранивших. Ну а уж этим людям иногда мы подсказываем, что надобно написать, а иногда они и сами смекают, что говорить, а о чем молчать следует. Что февральская революция в России была Англией организована, вам кто-нибудь говорил?
– Я только слышал, что Ленин был германский шпион, - улыбнулся Валентин. - Так выходит, иллюминаты у нас - английские подданные?
– Нет, - перестал улыбаться Григорий. - Английский орден тоже был обманут, а вместе с ним и британское правительство. Вместо продолжения войны англичане получили революцию в России, приведшую к власти прогермански настроенного диктатора. В отличие от английской разведки, иллюминаты точно знали, что в сельской России уже началась крестьянская война.
– В декабре девятьсот шестнадцатого?! - присвистнул Валентин. Это что, правда, спросил он у Обруча; вовсю шла, ответил тот. А что ж ты раньше молчал, удивился Валентин; а ты и не спрашивал, констатировал Обруч. Фоменковщина какая-то, подумал Валентин. Скорей бы с ней закончить, с этой историей.
– Ну, не в декабре конечно, - рассудительно ответил Григорий, - зимой какая война? А вот по осени, да следующей весной усадьбы помещичьи горели как свечки, а хозяева их по городам одно что с голоду не помирали. Вроде бы дело привычное, Смуту пережили, пугачевщину - а тут вдруг оказалось, что целая страна будто между пальцев утекла.
– Как же это вы с пятивековым опытом, и так опростоволосились? - полюбопытствовал Валентин, хотя сам же собирался перевести разговор на что-нибудь посовременней. - Да и убийство Распутина здесь причем - как он смог бы крестьянской войне помешать?
– Тут не только в крестьянской войне дело, Валентин Иванович, - ответил Григорий. - Рейнер ведь не одного Распутина застрелил, он из под всех его назначенцев табурет выбил. Вместо чтобы со смутой бороться, людишки власть делить начали, к царю да великому князю дорожки прокладывать. А пятивековой опыт, он как раз дурную шутку сыграл - вокруг Николая мы скучковались, в Могилев за ним переехали, петербургский заговор запасным планом посчитали. Продержаться-то оставалось всего полгода, летом бы война закончилась, контрибуции-репарации, сами понимаете. Поэтому когда иллюминаты руками англичан при полных хлебных складах февральский кризис организовали - не готовы мы оказались. За царем присматривали, за депутатами, даже за социал-революционерами, - а угроза пришла совсем уж с низов, от бандитов, на помещьичьих усадьбах руку набивших да на заводы с фабриками позарившихся. Мы по-старинке за вершками смотрели, а иллюминаты сумел к низам подобраться, направить их, да так ловко, что мы только через двадцать лет поняли, как это у них получилось. Вот и вышло, что по весне против крестьянской войны не самодержец всея Руси выступил, а временное, - Григорий презрительно скривил губы, - правительство.
– Ну так сделали бы его постоянным, - пожал плечами Валентин, которому этот экскурс в историю уже начал надоедать. Обруч наверняка объяснил бы все куда подробнее и доходчивее. - Несколько заклинаний, колдун-смотритель…
– Временным оно было не потому, что так называлось, - перебил его Григорий, - а потому, что ничем реально не управляло. Нарисованный на холсте фасад, за которым медленно разваливается ветшающий дом. Весь семнадцатый год мы потратили на то, чтобы найти хоть какую-то замену Самодержцу. Вас вряд ли впечатлит моя следующая фраза, но поверьте, я до сих пор произношу ее с горечью. Мы остановились на кандидатуре Ульянова, поскольку остальные были еще хуже. Ульянов справился, но какой ценой!
– Брестский мир? - спросил Валентин, предположив, что для колдунов наиболее неприятной была потеря территории. И тут же понял, что ошибся.
– Десять миллионов погибших, шесть миллионов неродившихся, - ответил Григорий. - А теперь самое время задать вам, Валентин Иванович, настоящий вопрос. Вы хотя бы в общих чертах представляете, откуда берется Сила?
– Представляю, - сухо ответил Валентин. - Скапливается в предметах культа, которым поклоняются люди. Думаю, после революции предметов культа у вас оказалось предостаточно, а вот с их воспроизводством возникли ощутимые проблемы. Или с товарищей Троцкого и Кирова тоже можно было подкормиться Силой?
Григорий потер бородку и прищурился:
– Шутить изволите, Валентин Иванович? Попробуйте как-нибудь на митинге подкормиться, от Боткина или Байкова, сами все поймете. Чтобы Силу в Источник вдохнуть, человек должен себя отдавать потоку, а не самому потоком становиться. Никакой силы мы с этих парадов да демонстраций не получили, впрочем, как и германский орден со своих факельных шествий. Не ради Силы все делалось, Валентин Иванович; ради самой жизни!
Понятно, почему не ради Силы, подумал Валентин. Русский коэффициент. По крайней мере, одно его свойство я уже установил: он работает с уже существующими Источниками. Намолить новые Орден за последние девяносто лет никак не мог, однако Силу тратил не считаясь с затратами.
– Я правильно понял, - решил ускорить разговор Валентин, - что февральская революция резко изменила взгляды Ордена на людей? Точнее, на методы, которыми ими можно управлять?
– Не точнее, - ответил Григорий. - Методы работы с людьми всегда одинаковы - отбираешь созидателей, отсеиваешь разрушителей. Крушение монархии только облегчило эту работу - теперь мы могли выбирать из куда большего числа кандидатов. Вот только количество, вопреки утверждениям этих самых кандидатов, никак не хотело переходить в качество… Но я отвлекся, прошу прощения; вы спрашивали, что изменила в нас Революция? Давайте сделаем еще пару шагов, и я покажу вам, что она изменила.
Валентин посмотрел за спину Григорию и сразу понял, каким будет следующий экспонат его частной коллекции. На мраморном постаменте между двумя витринами мирно покоился черный станковый пулемет. «Максим», наверное, подумал Валентин; даже по пангийским меркам, неприятная штуковина.
– Вот, - сказал Григорий, положив руку на пулемет. - В самом конце позапрошлого века, в тысяча восемьсот девяносто восьмом году, эта машина смерти помогла горстке англичан уничтожить в одном бою пятнадцать тысяч суданцев. В прошлом на такое были способны лишь колдуны, а теперь этому и люди научились. Ну а в тысяча девятьсот сорок пятом, - Григорий сделал еще пару шагов, - люди такое создали, о чем колдуны даже и не мечтали.
Валентин обнаружил перед собой укрытый темным покрывалом цилиндр, похожий на большой водонагреватель. Григорий приподнял руку ладонью вниз, покрывало взмыло под потолок, и Валентин понял, что квадрат арматуры с одной стороны водонагревателя похож скорее на стабилизатор бомбы, нежели на потолочный крепеж.
– Что это? - спросил Валентин.
– Атомная бомба, сброшенная на Хиросиму, - ответил Григорий. - Литл бой, «Малыш», как ее назвали создатели. Точная копия, которую я раздобыл только в шестьдесят третьем году.
– Вы истинный коллекционер, - с чувством произнес Валентин.
Ему очень хотелось отойти от бомбы подальше. Обычное оружие было камуфляжу что слону дробина, взрывы мощностью до нескольких тонн тротила заставили бы включиться магический метаболизм. Но против ядерного взрыва могла помочь только гравитационная ловушка Саши Ледовских, все еще не вышедшая из лабораторных испытаний.
Колдунам было отчего бояться людей.
– Бомба, - сказал Григорий, позволив покрывалу опуститься обратно, - это всего лишь логическое продолжение пулемета. После Революции мы поняли, что люди умеют кое-что еще, чем просто приносить нам Силу. Они научились убивать друг друга в больших количествах, чем при обычных войнах между орденами, и преследовать собственные цели, которые мы никогда не закладывали им в головы. Революция заставила нас задуматься - а только ли мы одни управляем этими послушными существами?
Пока гром не грянет, мужик не перекрестится, подумал Валентин. Могли бы и раньше догадаться, что были бы послушные существа - а уж желающие ими покомандовать найдутся.
– Когда вы узнали об иллюминатах? - спросил Валентин.
– По-настоящему - только после войны, - развел руками Григорий. - Очень уж тонко у них все было выстроено. Пока мы по старинке заметных людей контролировали, да за большими сборищами присматривали, иллюминаты скрываться учились, а когда научились, тайновластие изобрели, искусство людей направлять втайне от них самих, и притом безо всякого колдовства. Посетил я тогда еще, в шестнадцатом, лейтенанта Рейнера, поспрашивал - самолично решил он Распутина устранить, безо всякого чужого влияния. Абсолютно уверен был, шельма, что все правильно делает, сепаратный мир предотвращает; а что великую империю одним выстрелом уничтожил, так того до конца жизни так и не понял. Ладно бы приказ у него был, устный или письменный, - понятно было бы, кто планы строил, с кем дальше дело иметь. Ан нет - сам придумал! Ну и как прикажете его истинных хозяев искать?
– Ну, я бы биографию поднял, - подумал вслух Валентин. - Из какой школы выходец, кто на должность рекомендовал… Хотя конечно, по одному такому Рейнеру ничего не вычислишь, тут минимум десяток подобных событий нужен.
– Вот то-то и оно, - вздохнул Григорий. - Умники среди людей и раньше встречались, но чтобы одновременно и от нас спрятаться, и между собой сговориться - такого никогда не бывало. Не сразу мы поняли, с кем дело имеем, только когда бомба взорвалась, догадываться начали. А они тем временем, бесы, собственную магию придумали. Пройдемте, Валентин Иванович, дальше, я вам кое-что пострашнее бомбы покажу!
С этими словами Григорий обошел уже закрывшегося покрывалом «Малыша» и протянул руку в сторону стены. Там, в нише между двумя забитыми магическими экспонатами шкафами, пылился маленький, не больше ладони, кинескоп, водруженный на деревянную подставку из полированного дерева. Неужели телевизор, подумал Валентин. Какой же это год?
– Вот оно, бесовское изобретение, - сказал Григорий и щелкнул переключателем на подставке. На экране кинескопа замелькали черные и белые точки. - Бомба только в сорок пятом году взорвалась, а телевизоры к тому времени уже шесть лет как в магазинах продавались. Раньше человек, чтобы новости узнать или совет наставника услышать, в церковь шел, - а теперь у него дома говорящий ящик появился. Раньше чтобы всех людей в одну сторону направить, их нужно было на площади собирать, - а теперь достаточно по телевизору выступить. И ведь как у иллюминатов все тонко рассчитано - сперва телевизоры диковинкой были, а потом вдруг оказалось, что они уже в каждом доме, и вместо слова Божьего люди рекламу стирального порошка слушают. Вот тогда-то мы и поняли, что не английский орден нам противостоит, и даже не англо-американский союз, а сами люди, со своей особой, иллюминатской магией. Но уж когда сообразили, тогда головоломка сразу сложилась, благо и английский орден уже догадываться начал, кто сейчас ему главный враг.
– И во что же сложилась головоломка? - спросил Валентин, поймав себя на желании зевнуть. И тут же сам удивился собственной скуке - с чего бы вдруг? Мне тут иллюстрированную историю борьбы русского Ордена с таинственными иллюминатами рассказывают - а я засыпать вознамерился? Почему? Проделки Кукловода?
Нет, просто перегруз, качнул головой Валентин. Слишком много информации. Еще сегодня утром на этой планете вообще никого не было - ни колдунов, ни Совета, ни иллюминатов, ни даже Невидимого Колледжа. А сейчас такое ощущение, будто я в чужой мир попал, и притом не на бандитскую окраину, а в самую гущу политических разборок.
– Ну вот мы и подошли к современной экспозиции, - улыбнулся Григорий. -Посмотрите на эту картину.
Колдун провел по воздуху рукой, и на голом проеме стены между очередными шкафами проступил висящий на одиноком гвозде планшет с небрежно нарисованной карандашом сложной иерархической схемой.
– Вот они, владения иллюминатов, - сказал Григорий. - Во главе - пятеро великих магистров, которых никто не знает ни в лицо, ни по имени. Они непосредственно - туманными намеками да отвлеченными беседами - руководят двадцатью шестью семьями. Понимаете, Валентин Иванович? Не конкретными людьми - семьями, с их персональными врачами, адвокатами, нотариусами, мажордомами, водителями и специалистами по темным делишкам. Фамилии этих семей известны, даже слишком хорошо известны - все эти Ротшильды, Рокфеллеры, Кеннеди, Фримены, Ван Дуймы да Меровинги. Фамилии древние, богатства за ними стоят совершенно невообразимые, но это все обычные, людские богатства, вот западные колдуны к ним особо и не присматривались. А когда выяснилось, чем иллюминаты на самом деле занимаются…
«Ротшильды, Рокфеллеры, Ван Дуймы, связь с Невидимым Колледжем», - составил Валентин информационный запрос. Ответ пришел через долю секунды - сильных связей не установлено, совместная упоминаемость в накопленном массиве данных на уровне шума.
Опаньки, опешил Валентин. Это что же получается?! Сколько у нас на Земле мировых правительств?!
– Простите, - сказал он, заметив, что Григорий прервал свой рассказ. - Задумался о невообразимых богатствах. Вы, кажется, остановились на том, чем на самом деле иллюминаты занимаются?
– Да, - ответил Григорий. Он протянул руку, и внушающая трепет карта владений мирового правительства снова стала кирпичной стеной. - Еще я про английский орден говорил, но теперь уже неважно, что там с англичанами случилось. А касательно иллюминатов - так я вам, Валентин Иванович, как раз и показывал, чем они последние сто лет занимались. Пулеметы придумывал, Российскую Империю разрушали, бомбу создавали…
– Телевизоры в каждый дом ставили, - поддакнул Валентин.
– Телевизоры, - кивнул Григорий. - Если простыми словами сказать, то вот что выходит. Сначала иллюминаты оружие против нас выковали, потом над сознанием людским власть приобрели, а затем к последней части своего плана перешли. Убивать они нас начала, Валентин Иванович. Насмерть убивать!
– Это я заметил, - кивнул Валентин. - Но вот здесь у меня наконец-то вопросы появляются. Почему вас только сейчас убивать начали? Почему не год назад, не десять, не в сорок девятом, по плану «Дропшот»?
– В сорок девятом английский орден еще мог сопротивляться, - ответил Григорий. - А десять лет назад… сейчас покажу.
Колдун шагнул к Валентину, встал слева - голова вровень с плечом - и молитвенно сложил руки. Дощатая стена, которой заканчивался подвал, растаяла в воздухе, вспыхнули сразу шесть магических шариков, заставив заблестеть полированные грани представшего перед Валентином металлического чудища. Восемь паучьих ног поддерживали в воздухе толстую серебристую стрекозу со сложенными сверху перепончатыми крыльями. Оба полукруглых глаза уставились на Валентина яркими точками лазерных прицелов, бесшумно провернулись вокруг оси и нацелили ему в лоб жерла автоматических пушек.
[конец 10 главы; главы 11-18 - ждем выхода бумажной версии]
Прим.ред. или как?:))
Пермь, 01 июля 2005 - 14 сентября 2007.
– Перемирие? - удивился Валентин. - Кого с кем?
– Нас с вами, - ответил Григорий. - Если Нострадамус считает себя независимой силой на этой планете, и вы его в этом поддерживаете, - предлагаю с этого момента прекратить враждебные действия друг против друга и объединить усилия против общего врага.
– С пунктом первым Нострадамус, безусловно, согласится, - осторожно ответил Валентин. - А вот насчет второго - о каком общем враге речь? Запад - понятие весьма растяжимое…
– Думаю я, - сказал Григорий, поднимая рюмку, - что вас, Валентин Иванович, именем этого врага не удивить. Ни за что не поверю, что вы ни про иллюминатов не слышали. У них ведь основной способ конспирации - кричать про себя на каждом углу, во всех смертных грехах обвинять, причем по большей части в таких, в которые нормальному человеку и поверить-то стыдно. Ну вот нормальные люди и не верят во всю эту ерунду. Но слышать-то каждый слышал, уж по крайней мере про Сионских Мудрецов!
Наверное, я тоже нормальный человек, подумал Валентин. Иллюминаты? Чушь какая-то. То ли дело Невидимый Колледж!
– Значит, супротив иллюминатов объединяемся? - поднял Валентин свою рюмку. - А следовательно, во славу русского оружия?
– Не шутите с этим, пожалуйста, - покачал головой Григорий. - Не до шуток мне сейчас, Юлиан погиб, и многих еще смерть поджидает. Давайте просто - за перемирие.
Валентин молча кивнул и влил в себя водку. Теперь она уже не производила впечатление божественного напитка - обычная дерущая горло спиртосодержащая жидкость. Грибочки в сметане явно не успевали восстанавливать разрушаемую алкоголем слизистую. Мог бы и поколдовать, подумал Валентин о гостеприимном, но не слишком дальновидном Григории. Хотя да, ему еще с терминатором биться, экономит. Но в следующий раз непременно посоветую.
– Пойдемте, - сказал Григорий, неожиданно поднявшись на ноги. - Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. У меня кое-что припасено, на что вам будет любопытно взглянуть.
Он специально привез меня сюда, понял Валентин, чтобы показать. Хороший класс вербовки - увиденное действительно запоминается куда лучше, чем просто услышанное. Но что такого особенного можно показать в самом обыкновенном двухэтажном доме? Мумию большеглазого инопланетянина? Говорящую голову верховного тамплиера?
Теряясь в догадках, Валентин последовал за Григорием. Вместе они спустились с веранды, обогнули дом и вошли в него с черного хода, через низкую дверь с притолокой, носившей явные следы ударов головой. За дверью открылся пологий спуск в высокий подвал, освещенный пробивавшимися через маленькие окошки яркими лучами солнечного света. Подвал казался пустым, но Бублик так громко запросил разрешения подхарчиться, что Валентину даже не понадобилось включать магическое зрение, чтобы понять: пустота эта - всего лишь иллюзия для посторонних.
– Здесь у меня памятные вещи лежат, - сказал Григорий, остановившись посреди пока еще пустого подвала. Валентин услышал, как сама собой закрылась входная дверь, и отметил воцарившуюся в подвале пещерную тишину. - Обычно я сюда один прихожу, когда на душе непокой, или разговор предстоит тяжелый; а сегодня утром не успел, в городе задержался, вот и решил вместе с вами заглянуть. Видите что-нибудь?
– Ничего, - развел руками Валентин. - Иллюзия пустоты?
– Верно догадались, - улыбнулся Григорий. - Обычно колдуны иллюзии предметов создают, а я вот люблю по-простецки, нет ничего, ну и ладно. Экономия Силы получается, да и защита от любопытных лучше любых замков да всяких новомодных лучей смерти. Одна незадача - чтобы посмотреть самому, заклинание развеивать приходится. Но чего только для дорогого гостя не сделаешь!
С этими словами Григорий приложил левую ладонь к правому запястью и на мгновение низко наклонил голову. Валентин любопытства ради глянул на творимое заклинание магическим зрением - да, обычное рассеивание иллюзии, причем очень качественно сделанной иллюзии, с минимальными затратами на рассеивание. Свет в подвале на мгновение померк, а потом снова засиял - но на этот раз его источником были не восемь квадратных окошек под потолком, а шесть полукруглых канделябров с сотнями горящих свечей в каждом.
Настоящий музей, подумал Валентин, оглядываясь по сторонам. Вдоль стен стояли аккуратные деревянные шкафчики с идеально прозрачными стеклами, заметными лишь по отражающимся в них огонькам свечей. Во втором ряду от стены располагались открытые кверху музейные стеллажи, в которых на белом бархате лежали весьма любопытные предметы. Под почти невидимым стеклом первой от входа витрины Валентин заметил самую что ни на есть волшебную палочку и невольно сделал шаг в ее направлении, с трудом удержаться, чтобы не просканировать потенциальный ключ к Черному Камню всей мощью своей магии.
– Это далеко прошлое, Валентин Иванович, - произнес Григорий, становясь рядом с Валентином. - Моя первая волшебная палочка, начало шестнадцатого века, точнее уже и сам не скажу, много лет миновало. Я этот шкафчик давно уже не открываю, дереву вреден воздух нынешней России. Пройдемте чуть дальше, я покажу вам более близкие к нашей теме экспонаты.
Миновав три стеллажа, Григорий остановился у четвертого, в котором одиноко возлежал на неизменно белой подкладке грубо сработанный черный револьвер с длинным стволом. Он так сильно контрастировал с предыдущими явно магическими экспонатами, что Валентин даже включил магическое зрение и несколько секунд таращился на совершенно безобидное орудие убийства. Разумеется, безо всякого результата.
– Это мой самый памятный экспонат, вечное напоминание о прошлых ошибках, - сказал Григорий, щелкая встроенным в стекло металлическим замочком. - Одна тысяча девятьсот шестнадцатый год, совершенно обычный, как сами видите, револьвер. А между тем выстрелом из этого револьвера была убита Российская Империя. Наша Российская Империя…
– Ваша? - вкрадчиво уточнил Валентин.
– Ну конечно же наша, - вздохнул старец Григорий. - Мы здесь больше пятисот лет живем, Марциан с пятнадцатого века, я с шестнадцатого. Ордынцев теснили, земли в Московию собирали, церкви строили. С деревянного храма в Пскове начинали, а через пятьсот лет великой страной владели, да не удержали… Вот что для вас, Валентин Иванович, значит «Корпорация Будущее»? Свое родное детище, средоточение всех трудов и помыслов. Вот только вы фирму свою три года строили, а мы свою Российскую Империю - пять долгих веков.
– А потом ее убили, - кивнул Валентин. - В восемнадцатом, вместе с Николаем Вторым?
Григорий качнул головой.
– Нет, - ответил он. - Никому уже не нужен был тогда Николай, да и раньше ничего не решал. Из револьвера этого другого человека убили, настоящего. Я специально в Англию ездил, чтобы револьвер этот выкупить; серьезную ошибку мы тогда совершили, ошибку, о которой всегда помнить должно.
– Другого человека? - переспросил Валентин, лихорадочно перебирая в памяти события двадцатого века. Кого же? Столыпина? Эрцгерцога Фердинанда?
– Не гадайте напрасно, Валентин Иванович, - прищурил глаза Григорий. - Людям свойственно украшать не только свои жилища, но и свою память. Среди тех, о ком вы сейчас наверняка подумали, нет важных персон. Империя рухнула, когда был убит всеми ненавидимый, абсолютно бесполезный с людской точки зрения человек. И ладно бы только с людской - нас, бессмертных колдунов, точно так же обвели вокруг пальца.
– Кто обвел? - спросил уже донельзя заинтригованный Валентин. - Неужели иллюминаты?
– Тогда мы еще не знали этого имени, - кивнул Григорий. - Но нас другое незнание погубило: мы не знали тогда истинного положения дел в империи. А вот иллюминаты знали; и когда британский офицер Освальд Рейнер стрелял из этого в пистолета в голову Григория Распутина, он не просто рассчитывал сепаратный мир с Германией предотвратить. Он невысказанный приказ иллюминатов исполнил - разрушить бюрократическую машину Империи, убрать из цепочки людских связей ключевое звено.
– А я слышал, что Распутина убил Пуришкевич, - заметил Валентин. - Впрочем, меня там не было…
– Пуришкевич, - улыбнулся Григорий, - ну как же, конечно, он ведь сам об этом в мемуарах писал. История, Валентин Иванович, пишется лишенными власти людьми под диктовку людей, власть сохранивших. Ну а уж этим людям иногда мы подсказываем, что надобно написать, а иногда они и сами смекают, что говорить, а о чем молчать следует. Что февральская революция в России была Англией организована, вам кто-нибудь говорил?
– Я только слышал, что Ленин был германский шпион, - улыбнулся Валентин. - Так выходит, иллюминаты у нас - английские подданные?
– Нет, - перестал улыбаться Григорий. - Английский орден тоже был обманут, а вместе с ним и британское правительство. Вместо продолжения войны англичане получили революцию в России, приведшую к власти прогермански настроенного диктатора. В отличие от английской разведки, иллюминаты точно знали, что в сельской России уже началась крестьянская война.
– В декабре девятьсот шестнадцатого?! - присвистнул Валентин. Это что, правда, спросил он у Обруча; вовсю шла, ответил тот. А что ж ты раньше молчал, удивился Валентин; а ты и не спрашивал, констатировал Обруч. Фоменковщина какая-то, подумал Валентин. Скорей бы с ней закончить, с этой историей.
– Ну, не в декабре конечно, - рассудительно ответил Григорий, - зимой какая война? А вот по осени, да следующей весной усадьбы помещичьи горели как свечки, а хозяева их по городам одно что с голоду не помирали. Вроде бы дело привычное, Смуту пережили, пугачевщину - а тут вдруг оказалось, что целая страна будто между пальцев утекла.
– Как же это вы с пятивековым опытом, и так опростоволосились? - полюбопытствовал Валентин, хотя сам же собирался перевести разговор на что-нибудь посовременней. - Да и убийство Распутина здесь причем - как он смог бы крестьянской войне помешать?
– Тут не только в крестьянской войне дело, Валентин Иванович, - ответил Григорий. - Рейнер ведь не одного Распутина застрелил, он из под всех его назначенцев табурет выбил. Вместо чтобы со смутой бороться, людишки власть делить начали, к царю да великому князю дорожки прокладывать. А пятивековой опыт, он как раз дурную шутку сыграл - вокруг Николая мы скучковались, в Могилев за ним переехали, петербургский заговор запасным планом посчитали. Продержаться-то оставалось всего полгода, летом бы война закончилась, контрибуции-репарации, сами понимаете. Поэтому когда иллюминаты руками англичан при полных хлебных складах февральский кризис организовали - не готовы мы оказались. За царем присматривали, за депутатами, даже за социал-революционерами, - а угроза пришла совсем уж с низов, от бандитов, на помещьичьих усадьбах руку набивших да на заводы с фабриками позарившихся. Мы по-старинке за вершками смотрели, а иллюминаты сумел к низам подобраться, направить их, да так ловко, что мы только через двадцать лет поняли, как это у них получилось. Вот и вышло, что по весне против крестьянской войны не самодержец всея Руси выступил, а временное, - Григорий презрительно скривил губы, - правительство.
– Ну так сделали бы его постоянным, - пожал плечами Валентин, которому этот экскурс в историю уже начал надоедать. Обруч наверняка объяснил бы все куда подробнее и доходчивее. - Несколько заклинаний, колдун-смотритель…
– Временным оно было не потому, что так называлось, - перебил его Григорий, - а потому, что ничем реально не управляло. Нарисованный на холсте фасад, за которым медленно разваливается ветшающий дом. Весь семнадцатый год мы потратили на то, чтобы найти хоть какую-то замену Самодержцу. Вас вряд ли впечатлит моя следующая фраза, но поверьте, я до сих пор произношу ее с горечью. Мы остановились на кандидатуре Ульянова, поскольку остальные были еще хуже. Ульянов справился, но какой ценой!
– Брестский мир? - спросил Валентин, предположив, что для колдунов наиболее неприятной была потеря территории. И тут же понял, что ошибся.
– Десять миллионов погибших, шесть миллионов неродившихся, - ответил Григорий. - А теперь самое время задать вам, Валентин Иванович, настоящий вопрос. Вы хотя бы в общих чертах представляете, откуда берется Сила?
– Представляю, - сухо ответил Валентин. - Скапливается в предметах культа, которым поклоняются люди. Думаю, после революции предметов культа у вас оказалось предостаточно, а вот с их воспроизводством возникли ощутимые проблемы. Или с товарищей Троцкого и Кирова тоже можно было подкормиться Силой?
Григорий потер бородку и прищурился:
– Шутить изволите, Валентин Иванович? Попробуйте как-нибудь на митинге подкормиться, от Боткина или Байкова, сами все поймете. Чтобы Силу в Источник вдохнуть, человек должен себя отдавать потоку, а не самому потоком становиться. Никакой силы мы с этих парадов да демонстраций не получили, впрочем, как и германский орден со своих факельных шествий. Не ради Силы все делалось, Валентин Иванович; ради самой жизни!
Понятно, почему не ради Силы, подумал Валентин. Русский коэффициент. По крайней мере, одно его свойство я уже установил: он работает с уже существующими Источниками. Намолить новые Орден за последние девяносто лет никак не мог, однако Силу тратил не считаясь с затратами.
– Я правильно понял, - решил ускорить разговор Валентин, - что февральская революция резко изменила взгляды Ордена на людей? Точнее, на методы, которыми ими можно управлять?
– Не точнее, - ответил Григорий. - Методы работы с людьми всегда одинаковы - отбираешь созидателей, отсеиваешь разрушителей. Крушение монархии только облегчило эту работу - теперь мы могли выбирать из куда большего числа кандидатов. Вот только количество, вопреки утверждениям этих самых кандидатов, никак не хотело переходить в качество… Но я отвлекся, прошу прощения; вы спрашивали, что изменила в нас Революция? Давайте сделаем еще пару шагов, и я покажу вам, что она изменила.
Валентин посмотрел за спину Григорию и сразу понял, каким будет следующий экспонат его частной коллекции. На мраморном постаменте между двумя витринами мирно покоился черный станковый пулемет. «Максим», наверное, подумал Валентин; даже по пангийским меркам, неприятная штуковина.
– Вот, - сказал Григорий, положив руку на пулемет. - В самом конце позапрошлого века, в тысяча восемьсот девяносто восьмом году, эта машина смерти помогла горстке англичан уничтожить в одном бою пятнадцать тысяч суданцев. В прошлом на такое были способны лишь колдуны, а теперь этому и люди научились. Ну а в тысяча девятьсот сорок пятом, - Григорий сделал еще пару шагов, - люди такое создали, о чем колдуны даже и не мечтали.
Валентин обнаружил перед собой укрытый темным покрывалом цилиндр, похожий на большой водонагреватель. Григорий приподнял руку ладонью вниз, покрывало взмыло под потолок, и Валентин понял, что квадрат арматуры с одной стороны водонагревателя похож скорее на стабилизатор бомбы, нежели на потолочный крепеж.
– Что это? - спросил Валентин.
– Атомная бомба, сброшенная на Хиросиму, - ответил Григорий. - Литл бой, «Малыш», как ее назвали создатели. Точная копия, которую я раздобыл только в шестьдесят третьем году.
– Вы истинный коллекционер, - с чувством произнес Валентин.
Ему очень хотелось отойти от бомбы подальше. Обычное оружие было камуфляжу что слону дробина, взрывы мощностью до нескольких тонн тротила заставили бы включиться магический метаболизм. Но против ядерного взрыва могла помочь только гравитационная ловушка Саши Ледовских, все еще не вышедшая из лабораторных испытаний.
Колдунам было отчего бояться людей.
– Бомба, - сказал Григорий, позволив покрывалу опуститься обратно, - это всего лишь логическое продолжение пулемета. После Революции мы поняли, что люди умеют кое-что еще, чем просто приносить нам Силу. Они научились убивать друг друга в больших количествах, чем при обычных войнах между орденами, и преследовать собственные цели, которые мы никогда не закладывали им в головы. Революция заставила нас задуматься - а только ли мы одни управляем этими послушными существами?
Пока гром не грянет, мужик не перекрестится, подумал Валентин. Могли бы и раньше догадаться, что были бы послушные существа - а уж желающие ими покомандовать найдутся.
– Когда вы узнали об иллюминатах? - спросил Валентин.
– По-настоящему - только после войны, - развел руками Григорий. - Очень уж тонко у них все было выстроено. Пока мы по старинке заметных людей контролировали, да за большими сборищами присматривали, иллюминаты скрываться учились, а когда научились, тайновластие изобрели, искусство людей направлять втайне от них самих, и притом безо всякого колдовства. Посетил я тогда еще, в шестнадцатом, лейтенанта Рейнера, поспрашивал - самолично решил он Распутина устранить, безо всякого чужого влияния. Абсолютно уверен был, шельма, что все правильно делает, сепаратный мир предотвращает; а что великую империю одним выстрелом уничтожил, так того до конца жизни так и не понял. Ладно бы приказ у него был, устный или письменный, - понятно было бы, кто планы строил, с кем дальше дело иметь. Ан нет - сам придумал! Ну и как прикажете его истинных хозяев искать?
– Ну, я бы биографию поднял, - подумал вслух Валентин. - Из какой школы выходец, кто на должность рекомендовал… Хотя конечно, по одному такому Рейнеру ничего не вычислишь, тут минимум десяток подобных событий нужен.
– Вот то-то и оно, - вздохнул Григорий. - Умники среди людей и раньше встречались, но чтобы одновременно и от нас спрятаться, и между собой сговориться - такого никогда не бывало. Не сразу мы поняли, с кем дело имеем, только когда бомба взорвалась, догадываться начали. А они тем временем, бесы, собственную магию придумали. Пройдемте, Валентин Иванович, дальше, я вам кое-что пострашнее бомбы покажу!
С этими словами Григорий обошел уже закрывшегося покрывалом «Малыша» и протянул руку в сторону стены. Там, в нише между двумя забитыми магическими экспонатами шкафами, пылился маленький, не больше ладони, кинескоп, водруженный на деревянную подставку из полированного дерева. Неужели телевизор, подумал Валентин. Какой же это год?
– Вот оно, бесовское изобретение, - сказал Григорий и щелкнул переключателем на подставке. На экране кинескопа замелькали черные и белые точки. - Бомба только в сорок пятом году взорвалась, а телевизоры к тому времени уже шесть лет как в магазинах продавались. Раньше человек, чтобы новости узнать или совет наставника услышать, в церковь шел, - а теперь у него дома говорящий ящик появился. Раньше чтобы всех людей в одну сторону направить, их нужно было на площади собирать, - а теперь достаточно по телевизору выступить. И ведь как у иллюминатов все тонко рассчитано - сперва телевизоры диковинкой были, а потом вдруг оказалось, что они уже в каждом доме, и вместо слова Божьего люди рекламу стирального порошка слушают. Вот тогда-то мы и поняли, что не английский орден нам противостоит, и даже не англо-американский союз, а сами люди, со своей особой, иллюминатской магией. Но уж когда сообразили, тогда головоломка сразу сложилась, благо и английский орден уже догадываться начал, кто сейчас ему главный враг.
– И во что же сложилась головоломка? - спросил Валентин, поймав себя на желании зевнуть. И тут же сам удивился собственной скуке - с чего бы вдруг? Мне тут иллюстрированную историю борьбы русского Ордена с таинственными иллюминатами рассказывают - а я засыпать вознамерился? Почему? Проделки Кукловода?
Нет, просто перегруз, качнул головой Валентин. Слишком много информации. Еще сегодня утром на этой планете вообще никого не было - ни колдунов, ни Совета, ни иллюминатов, ни даже Невидимого Колледжа. А сейчас такое ощущение, будто я в чужой мир попал, и притом не на бандитскую окраину, а в самую гущу политических разборок.
– Ну вот мы и подошли к современной экспозиции, - улыбнулся Григорий. -Посмотрите на эту картину.
Колдун провел по воздуху рукой, и на голом проеме стены между очередными шкафами проступил висящий на одиноком гвозде планшет с небрежно нарисованной карандашом сложной иерархической схемой.
– Вот они, владения иллюминатов, - сказал Григорий. - Во главе - пятеро великих магистров, которых никто не знает ни в лицо, ни по имени. Они непосредственно - туманными намеками да отвлеченными беседами - руководят двадцатью шестью семьями. Понимаете, Валентин Иванович? Не конкретными людьми - семьями, с их персональными врачами, адвокатами, нотариусами, мажордомами, водителями и специалистами по темным делишкам. Фамилии этих семей известны, даже слишком хорошо известны - все эти Ротшильды, Рокфеллеры, Кеннеди, Фримены, Ван Дуймы да Меровинги. Фамилии древние, богатства за ними стоят совершенно невообразимые, но это все обычные, людские богатства, вот западные колдуны к ним особо и не присматривались. А когда выяснилось, чем иллюминаты на самом деле занимаются…
«Ротшильды, Рокфеллеры, Ван Дуймы, связь с Невидимым Колледжем», - составил Валентин информационный запрос. Ответ пришел через долю секунды - сильных связей не установлено, совместная упоминаемость в накопленном массиве данных на уровне шума.
Опаньки, опешил Валентин. Это что же получается?! Сколько у нас на Земле мировых правительств?!
– Простите, - сказал он, заметив, что Григорий прервал свой рассказ. - Задумался о невообразимых богатствах. Вы, кажется, остановились на том, чем на самом деле иллюминаты занимаются?
– Да, - ответил Григорий. Он протянул руку, и внушающая трепет карта владений мирового правительства снова стала кирпичной стеной. - Еще я про английский орден говорил, но теперь уже неважно, что там с англичанами случилось. А касательно иллюминатов - так я вам, Валентин Иванович, как раз и показывал, чем они последние сто лет занимались. Пулеметы придумывал, Российскую Империю разрушали, бомбу создавали…
– Телевизоры в каждый дом ставили, - поддакнул Валентин.
– Телевизоры, - кивнул Григорий. - Если простыми словами сказать, то вот что выходит. Сначала иллюминаты оружие против нас выковали, потом над сознанием людским власть приобрели, а затем к последней части своего плана перешли. Убивать они нас начала, Валентин Иванович. Насмерть убивать!
– Это я заметил, - кивнул Валентин. - Но вот здесь у меня наконец-то вопросы появляются. Почему вас только сейчас убивать начали? Почему не год назад, не десять, не в сорок девятом, по плану «Дропшот»?
– В сорок девятом английский орден еще мог сопротивляться, - ответил Григорий. - А десять лет назад… сейчас покажу.
Колдун шагнул к Валентину, встал слева - голова вровень с плечом - и молитвенно сложил руки. Дощатая стена, которой заканчивался подвал, растаяла в воздухе, вспыхнули сразу шесть магических шариков, заставив заблестеть полированные грани представшего перед Валентином металлического чудища. Восемь паучьих ног поддерживали в воздухе толстую серебристую стрекозу со сложенными сверху перепончатыми крыльями. Оба полукруглых глаза уставились на Валентина яркими точками лазерных прицелов, бесшумно провернулись вокруг оси и нацелили ему в лоб жерла автоматических пушек.
[конец 10 главы; главы 11-18 - ждем выхода бумажной версии]
Прим.ред. или как?:))
Пермь, 01 июля 2005 - 14 сентября 2007.