Приставали незнакомые ребята, прямо на улице. Часто это были взрослые парни. Вели они себя по-разному. Кого-то приходилось отваживать сразу. Но пару раз я даже бегала на свидания, просто так, из любопытства. Мне хотелось понять: как это – встречаться со взрослым парнем. Все-таки история со Стасом не давала мне покоя.
Первого звали Толиком. Он так и представился: «Толик». Ему уже исполнилось двадцать лет! Он был вежливый, робкий, все время восхищался мной и льстил беспардонно. При этом у него был невыносимо писклявый голос, он казался мне старым и толстым, его рубашка обтягивала тугой животик, подбородок расплывался по воротнику. Я еле-еле сдержалась, чтоб не нагрубить ему и не сбежать почти сразу же. Все-таки, он был вежливым парнем, и ничего плохого мне не сделал. Так что я выдержала это свидание, но рассталась с Толиком с большим облегчением.
Второй был значительно лучше. Мы познакомились у кинотеатра, я ждала друзей, он тоже кого-то ждал. Мы разговорились. Женя, так его звали, был довольно симпатичный, высокий и с хорошей фигурой. Выглядел он вполне приемлемо в костюме и белой рубашке. Мне нравится, когда парень носит костюм. Выяснилось, что Женя учится на третьем курсе в политехе…
Короче говоря, когда я заметила своих друзей, я сделала вид, что их не вижу. А так как мы стояли на боковой лестнице, то нас тоже довольно сложно было заметить. Я не спросила Женю, кого в тот вечер ждал он. В итоге у нас вышло довольно милое свидание. Мы гуляли по вечерним улицам, Женя оказался интересным собеседником. Точнее, говорил, в основном, он. Я все больше слушала. И, в конце концов, он меня изрядно утомил. Если бы не эта его разговорчивость, возможно, мы бы еще встретились.
Я сбежала от него, когда мы проходили мимо Илониного дома. Я «вдруг» вспомнила, что мне надо срочно к ней зайти. Женя грозился подождать, на что я ответила: «Ни-ни, уходи, а то у подружки папа строгий, неправильно поймет!»
Мы с Илоной давились смехом в коридоре, а потом бегали на балкон и подсматривали за Женей. Он стоял у подъезда минут пятнадцать, наверное, надеялся, что я выйду.
После двух попыток понять, что же это такое – взрослые парни, я решила, что теперь у меня достаточно опыта, повторять не стоит.
Илону ужасно смешили мои рассказы о «студентах», как она их называла. Так что мы с ней изрядно перемыли косточки моим неудачливым ухажерам.
Я так увлеклась новыми впечатлениями, что совсем выпустила из вида Маринку.
Она тем временем совершенно отдалилась от нас и теперь снова общалась с двумя девчонками из параллельного класса.
– Маринка, наконец, обрела свою свиту, – шутила Илона. Наша бывшая подруга шествовала по школьным коридорам с гордо поднятой головой, а за ней, чуть позади, семенили ее новые приятельницы.
Вся школа знала о том, что в Маринку безответно влюблен Владька Баринов. Маленький и белобрысый, бывший Арамис. Он так же повсюду следовал за ней, как паж за королевой. Да она и держала себя с ним, как королева: «поди туда, принеси то…». Владька покупал билеты в кино, водил Маринку в кафешки, ему позволялось провожать Маринку до дома, выполнять всякие поручения. Причем, когда ему говорили, что он на побегушках, Владька не обижался, а заявлял: «Вы ничего не понимаете…»
Потом прошел слух, что Маринкиному отцу предложили работу в другом городе.
Маринка стала рассказывать об этом всем и каждому.
Однажды мы столкнулись с ней у Риты.
Это было в начале мая. Выпускные классы вовсю готовились к экзаменам, а мы наслаждались теплыми днями и свободой. Учебный год кончался. Впереди – последнее школьное лето. Вечером мы с Илоной собирались к нам на дачу. Днем бродили по магазинам, потом решили зайти к Рите.
Когда она открыла нам дверь, то тихо шепнула:
– У меня тут такое!.. Получите удовольствие!
Мы молча переглянулись, прошли в комнату и увидели Маринку в окружении свиты.
Маринка картинно расположилась на широком диване у стены, Владька сидел на полу у ее ног. Обе девчонки жались в уголке. Ритка с чуть заметной ироничной усмешкой наблюдала за происходящим.
– Не хотите ли чаю? – светским тоном произнесла она и удрала на кухню, сдерживая смех.
Маринка медленно перевела взгляд с меня на Илону и милостиво кивнула.
– Привет, – жест ее руки можно было расценить как разрешение садиться. Не сговариваясь, мы подошли к дивану и плюхнулись рядом с Маринкой. Владька поморщился, девчонки испуганно моргнули. Маринка чуть побледнела, но сдержалась:
– Что поделываете? – ее голос звучал величественно.
– Да так, – Илона забралась на диван с ногами, подсунула себе под спину подушку и расстегнула пуговицу на блузке. – Жарко сегодня, – сообщила она.
Маринка негромко хмыкнула.
– Холодной минералки? – встрепенулся Владька.
– Пожалуй, – согласилась Маринка.
Он вскочил и бросился на кухню.
Я слышала, как он о чем-то спрашивал Риту, потом звякнуло стекло, хлопнула дверца холодильника.
Владька появился с подносом, нагруженным пустыми стаканами, и двухлитровой бутылкой воды.
С ловкостью заправского официанта, Владька открутил крышку и наполнил три стакана.
Маринка приняла свой, чуть пригубила, поморщилась:
– Не остыла еще, – недовольным голосом произнесла она.
– Я сейчас принесу лед! – воскликнул Владька.
– Не суетись, – попыталась остановить его Илона, – и так хорошо, спасибо.
Но он, не слушая, снова исчез на кухне.
– Эй, – крикнула Ритка, – кто-нибудь, остановите Владьку, он слишком рьяный сегодня!
Маринка криво усмехнулась, девчонки робко хихикнули.
– Идемте чай пить, – пригласила Рита.
Мы потянулись на кухню.
Илона мгновенно оказалась на ногах, скользнула мимо Ритки, и когда я вошла, то увидела, что она уже сидит, причем спиной к окну. Она похлопала ладонью по стулу рядом с ней.
Маринка вздрогнула и заняла место у стены. Владька сразу же задернул шторы.
– Вы же знаете, мне вредно быть на солнце, – обиженно проговорила Маринка.
Девчонки, хихикая и жеманясь, попытались устроиться на одной табуретке. Рита пресекла их попытки, рассадив на разные стулья.
– Не стоило так беспокоиться, мы на минуточку, – Маринка осмотрела накрытый стол и осталась довольна.
Владька налил всем чаю. Маринка выбрала бутерброд и с наслаждением принялась его есть. Владька, замерев, смотрел на нее, девчонки прихлебывали пустой чай, Ритка опустила нос в чашку, она была смешлива и теперь с трудом сдерживалась. Илона невозмутимо размешала сахар, отложила ложку и спросила:
– Так, значит, ты будешь доучиваться не с нами?
Маринка вздрогнула:
– Почему же, – она собралась с силами и отчеканила, – я остаюсь.
– Вот как, – Илона изобразила удивление. – Довольно странно…
– Ничего странного, – быстро ответила Маринка, – мы все вместе так решили. Родителям надо устроиться, осмотреться. А у меня – последний год. Адаптация в новой школе – всегда стресс. Так что я поживу у бабушки.
Ее лицо покрылось красными пятнами. Разговор, судя по всему, был для нее крайне неприятен.
Мне стало жаль ее. Новость меня несколько обескуражила. Я знала, как Маринка привязана к маме, знала, что переезд – это большие затраты, и теперь, очевидно, Маринке придется совсем туго. У бабушки однокомнатная квартира и маленькая пенсия. Смогут ли родители помогать? Ведь раньше, насколько мне известно, бабушка существовала только на то, что у нее было.
Нет, родители Маринки не были жадными или жестокими людьми, их можно было понять, они хотели жить по-другому, хотели избавиться от бедности, они скрывали ее, как будто стыдились. И все-таки странные они были люди… Ведь вокруг них жили семьи с разным достатком.
Ритин отец погиб, и ее мама воспитывала двоих детей, но Ритка никогда не комплексовала. Родители Илоны, по-моему, вообще были равнодушны к деньгам. Так же к ним относилась сама Илона.
Но люди бывают разные, и живут они по-разному, и думают тоже. Кого-то устраивает то, как он живет, а кто-то хочет большего и добивается.
Родители Маринки не могли смириться и решили изменить жизнь. Это их право. Но теперь Маринке предстояло провести целый год в таких стрессовых условиях, что никакая смена школы рядом не стояла.
Она храбрилась, как могла, и, как могла, оправдывала родителей.
Маринка поникла. Мы все почувствовали себя неловко. Илона, сбив с Маринки спесь, тут же сжалилась над ней и больше не задавала вопросов. Разговор свернулся. Чай допили молча и быстро. Маринка поспешно вскочила из-за стола:
– Ну, мне пора, – заявила она, – Рита, спасибо за чай. Извини, что напрягли.
– Перестань, – отмахнулась та, – ты чего, как неродная?
Маринка нервничала и пыталась оправдываться:
– Много дел… Надо все собрать, помочь…
– А как же ваша дача? – вспомнила я.
– Мы ее уже продали, – не глядя на меня, ответила Маринка.
Когда гости выскочили из квартиры вслед за своей предводительницей, Рита только плечами пожала:
– Странные какие-то, – сказала она, – зачем приходили? Минералку свою забыли в холодильнике…
Она вышла на балкон, чтоб позвать Владьку, но тот почему-то не вернулся.
Мы снова собрались на кухне, уселись вокруг стола, Рита машинально собрала чашки с недопитым чаем, поставила в раковину.
– Зря я так, – вздохнула Илона, – ей и без того не сладко.
– Да, – согласилась я, – не позавидуешь, да еще эта история со Стасом…
– Да при чем здесь Стас… – поморщилась Илона.
– Как, при чем? – удивилась я. – Ведь она его любила…
– А, это вы о той истории, – кивнула Рита, – я помню, очень романтическая.
– Нет же! Какая там романтика! Трагедия, а не романтика. Он же погиб зимой! – я уставилась на Илону, потому что она посмотрела на меня с сожалением. А Рита, как всегда, с ироничной улыбкой.
– Ты что, еще ничего не поняла? – спросила Илона.
– Ты о чем? – опешила я.
– Не было никакого Стаса, – вдруг выдала Илона. А когда я на несколько минут замерла с открытым ртом, добавила: – Я думала, ты догадалась, когда мы жгли письма, там, в школьном дворе.
В моем сознании что-то сместилось, щелкнуло, как будто кто-то нажал нужную кнопку, и части картинки-пазла встали, наконец, на место. Отсутствие конвертов, редкие встречи, потом этот уход в армию…
Но главное: почерк! Почерк отца пресловутого Стаса, похожий на почерк самого Стаса… эти крупные острые буквы: размашистые у Стаса, мелкие у его отца и более крупные, выстроенные в безупречно ровные строчки у самой Маринки.
Да еще текст! Словно я где-то уже читала все это! Но зачем!
– Зачем? – повторила я вслух.
– У нее все должно быть безупречно! – отозвалась Илона, – она не могла встречаться с обычным парнем, таким, как Тоха. Королеве нужен король, ну, на худой конец, звезда экрана. Маринке понадобился Брэд Питт. За неимением, пришлось придумать Стаса. И здесь она не была оригинальна, у нее папу Славой зовут.
Я обхватила голову руками. Рита сочувственно вздохнула.
– Она хотела, чтоб ты ей завидовала, – продолжала объяснять Илона, – а ты не стала завидовать, ты всячески восторгалась и поддерживала ее любовь, которой на самом деле не было. Маринке стало скучно, и она убила несостоятельного Стаса, которого, как ты теперь понимаешь, не было и быть не могло.
Я верила и не верила. Все это было слишком сложно. Мне бы и в голову не пришло придумывать настолько сложную игру, и ради чего?
Я помотала головой:
– Не может быть! То есть я допускаю, что Маринка придумала своего Стаса…
– Диана, ну нельзя же быть такой наивной! – возмутилась Илона. – Вся эта история и была придумана в расчете на твою наивность. Маринка хорошо тебя изучила. Но, все-таки судила по себе, да еще и соблазн!
– Но как ты догадалась? – спросила я.
– Не только Илона, я тоже, – добавила Рита.
– И ты?
– А чему ты удивляешься? – пожала плечами Илона, – она вынуждена была рассказать свою историю мне и Рите, чтоб выглядело правдоподобнее. К тому же, Маринка страшно ревновала.
– Это я понимаю…
– Вот именно! Она к тебе привыкла, ты была ее тенью, и чем дальше, тем больше ей хотелось полного подчинения. А тут вдруг, бац! Подружка-то, оказывается, имеет свое мнение, у нее могут появиться друзья на стороне и другие интересы.
Мне стало не по себе.
– Выходит, она меня использовала?
Илона махнула рукой:
– Ты ее не суди слишком строго. Так получилось. Если бы я не вмешалась, ничего бы не было. Так и бегала бы ты с ней.
– И Стас бы не возник?
– Думаю – нет.
Значит, вот как… Выходит, Маринка занималась моей дрессировкой. Она делала из меня серую мышь, причем совершенно намеренно. В глаза называла лучшей подругой, а за глаза рассказывала парням, что я в них влюблена, что я дурочка, не умею одеваться… Потом она стала говорить мне это в глаза, чтоб убедить окончательно. И она убедила бы! Я же помню приглашение на вечеринку, где все заранее предвкушали покуражиться над влюбленной дурочкой! Я должна была согласиться с тем, что мне ничего не светит!
Но Маринка переборщила.
Я вышла из оцепенения:
– Илона, выходит, ты тоже ставила на мне эксперименты? – горько усмехнулась я, – так чем же ты тогда отличаешься от Маринки?
– Мне ничего от тебя не нужно, – ответила Илона.
Рита кивнула:
– Подтверждаю, – сказала она.
Ну, знаете ли!
Глава 13
Глава 14
Эпилог
Первого звали Толиком. Он так и представился: «Толик». Ему уже исполнилось двадцать лет! Он был вежливый, робкий, все время восхищался мной и льстил беспардонно. При этом у него был невыносимо писклявый голос, он казался мне старым и толстым, его рубашка обтягивала тугой животик, подбородок расплывался по воротнику. Я еле-еле сдержалась, чтоб не нагрубить ему и не сбежать почти сразу же. Все-таки, он был вежливым парнем, и ничего плохого мне не сделал. Так что я выдержала это свидание, но рассталась с Толиком с большим облегчением.
Второй был значительно лучше. Мы познакомились у кинотеатра, я ждала друзей, он тоже кого-то ждал. Мы разговорились. Женя, так его звали, был довольно симпатичный, высокий и с хорошей фигурой. Выглядел он вполне приемлемо в костюме и белой рубашке. Мне нравится, когда парень носит костюм. Выяснилось, что Женя учится на третьем курсе в политехе…
Короче говоря, когда я заметила своих друзей, я сделала вид, что их не вижу. А так как мы стояли на боковой лестнице, то нас тоже довольно сложно было заметить. Я не спросила Женю, кого в тот вечер ждал он. В итоге у нас вышло довольно милое свидание. Мы гуляли по вечерним улицам, Женя оказался интересным собеседником. Точнее, говорил, в основном, он. Я все больше слушала. И, в конце концов, он меня изрядно утомил. Если бы не эта его разговорчивость, возможно, мы бы еще встретились.
Я сбежала от него, когда мы проходили мимо Илониного дома. Я «вдруг» вспомнила, что мне надо срочно к ней зайти. Женя грозился подождать, на что я ответила: «Ни-ни, уходи, а то у подружки папа строгий, неправильно поймет!»
Мы с Илоной давились смехом в коридоре, а потом бегали на балкон и подсматривали за Женей. Он стоял у подъезда минут пятнадцать, наверное, надеялся, что я выйду.
После двух попыток понять, что же это такое – взрослые парни, я решила, что теперь у меня достаточно опыта, повторять не стоит.
Илону ужасно смешили мои рассказы о «студентах», как она их называла. Так что мы с ней изрядно перемыли косточки моим неудачливым ухажерам.
Я так увлеклась новыми впечатлениями, что совсем выпустила из вида Маринку.
Она тем временем совершенно отдалилась от нас и теперь снова общалась с двумя девчонками из параллельного класса.
– Маринка, наконец, обрела свою свиту, – шутила Илона. Наша бывшая подруга шествовала по школьным коридорам с гордо поднятой головой, а за ней, чуть позади, семенили ее новые приятельницы.
Вся школа знала о том, что в Маринку безответно влюблен Владька Баринов. Маленький и белобрысый, бывший Арамис. Он так же повсюду следовал за ней, как паж за королевой. Да она и держала себя с ним, как королева: «поди туда, принеси то…». Владька покупал билеты в кино, водил Маринку в кафешки, ему позволялось провожать Маринку до дома, выполнять всякие поручения. Причем, когда ему говорили, что он на побегушках, Владька не обижался, а заявлял: «Вы ничего не понимаете…»
Потом прошел слух, что Маринкиному отцу предложили работу в другом городе.
Маринка стала рассказывать об этом всем и каждому.
Однажды мы столкнулись с ней у Риты.
Это было в начале мая. Выпускные классы вовсю готовились к экзаменам, а мы наслаждались теплыми днями и свободой. Учебный год кончался. Впереди – последнее школьное лето. Вечером мы с Илоной собирались к нам на дачу. Днем бродили по магазинам, потом решили зайти к Рите.
Когда она открыла нам дверь, то тихо шепнула:
– У меня тут такое!.. Получите удовольствие!
Мы молча переглянулись, прошли в комнату и увидели Маринку в окружении свиты.
Маринка картинно расположилась на широком диване у стены, Владька сидел на полу у ее ног. Обе девчонки жались в уголке. Ритка с чуть заметной ироничной усмешкой наблюдала за происходящим.
– Не хотите ли чаю? – светским тоном произнесла она и удрала на кухню, сдерживая смех.
Маринка медленно перевела взгляд с меня на Илону и милостиво кивнула.
– Привет, – жест ее руки можно было расценить как разрешение садиться. Не сговариваясь, мы подошли к дивану и плюхнулись рядом с Маринкой. Владька поморщился, девчонки испуганно моргнули. Маринка чуть побледнела, но сдержалась:
– Что поделываете? – ее голос звучал величественно.
– Да так, – Илона забралась на диван с ногами, подсунула себе под спину подушку и расстегнула пуговицу на блузке. – Жарко сегодня, – сообщила она.
Маринка негромко хмыкнула.
– Холодной минералки? – встрепенулся Владька.
– Пожалуй, – согласилась Маринка.
Он вскочил и бросился на кухню.
Я слышала, как он о чем-то спрашивал Риту, потом звякнуло стекло, хлопнула дверца холодильника.
Владька появился с подносом, нагруженным пустыми стаканами, и двухлитровой бутылкой воды.
С ловкостью заправского официанта, Владька открутил крышку и наполнил три стакана.
Маринка приняла свой, чуть пригубила, поморщилась:
– Не остыла еще, – недовольным голосом произнесла она.
– Я сейчас принесу лед! – воскликнул Владька.
– Не суетись, – попыталась остановить его Илона, – и так хорошо, спасибо.
Но он, не слушая, снова исчез на кухне.
– Эй, – крикнула Ритка, – кто-нибудь, остановите Владьку, он слишком рьяный сегодня!
Маринка криво усмехнулась, девчонки робко хихикнули.
– Идемте чай пить, – пригласила Рита.
Мы потянулись на кухню.
Илона мгновенно оказалась на ногах, скользнула мимо Ритки, и когда я вошла, то увидела, что она уже сидит, причем спиной к окну. Она похлопала ладонью по стулу рядом с ней.
Маринка вздрогнула и заняла место у стены. Владька сразу же задернул шторы.
– Вы же знаете, мне вредно быть на солнце, – обиженно проговорила Маринка.
Девчонки, хихикая и жеманясь, попытались устроиться на одной табуретке. Рита пресекла их попытки, рассадив на разные стулья.
– Не стоило так беспокоиться, мы на минуточку, – Маринка осмотрела накрытый стол и осталась довольна.
Владька налил всем чаю. Маринка выбрала бутерброд и с наслаждением принялась его есть. Владька, замерев, смотрел на нее, девчонки прихлебывали пустой чай, Ритка опустила нос в чашку, она была смешлива и теперь с трудом сдерживалась. Илона невозмутимо размешала сахар, отложила ложку и спросила:
– Так, значит, ты будешь доучиваться не с нами?
Маринка вздрогнула:
– Почему же, – она собралась с силами и отчеканила, – я остаюсь.
– Вот как, – Илона изобразила удивление. – Довольно странно…
– Ничего странного, – быстро ответила Маринка, – мы все вместе так решили. Родителям надо устроиться, осмотреться. А у меня – последний год. Адаптация в новой школе – всегда стресс. Так что я поживу у бабушки.
Ее лицо покрылось красными пятнами. Разговор, судя по всему, был для нее крайне неприятен.
Мне стало жаль ее. Новость меня несколько обескуражила. Я знала, как Маринка привязана к маме, знала, что переезд – это большие затраты, и теперь, очевидно, Маринке придется совсем туго. У бабушки однокомнатная квартира и маленькая пенсия. Смогут ли родители помогать? Ведь раньше, насколько мне известно, бабушка существовала только на то, что у нее было.
Нет, родители Маринки не были жадными или жестокими людьми, их можно было понять, они хотели жить по-другому, хотели избавиться от бедности, они скрывали ее, как будто стыдились. И все-таки странные они были люди… Ведь вокруг них жили семьи с разным достатком.
Ритин отец погиб, и ее мама воспитывала двоих детей, но Ритка никогда не комплексовала. Родители Илоны, по-моему, вообще были равнодушны к деньгам. Так же к ним относилась сама Илона.
Но люди бывают разные, и живут они по-разному, и думают тоже. Кого-то устраивает то, как он живет, а кто-то хочет большего и добивается.
Родители Маринки не могли смириться и решили изменить жизнь. Это их право. Но теперь Маринке предстояло провести целый год в таких стрессовых условиях, что никакая смена школы рядом не стояла.
Она храбрилась, как могла, и, как могла, оправдывала родителей.
Маринка поникла. Мы все почувствовали себя неловко. Илона, сбив с Маринки спесь, тут же сжалилась над ней и больше не задавала вопросов. Разговор свернулся. Чай допили молча и быстро. Маринка поспешно вскочила из-за стола:
– Ну, мне пора, – заявила она, – Рита, спасибо за чай. Извини, что напрягли.
– Перестань, – отмахнулась та, – ты чего, как неродная?
Маринка нервничала и пыталась оправдываться:
– Много дел… Надо все собрать, помочь…
– А как же ваша дача? – вспомнила я.
– Мы ее уже продали, – не глядя на меня, ответила Маринка.
Когда гости выскочили из квартиры вслед за своей предводительницей, Рита только плечами пожала:
– Странные какие-то, – сказала она, – зачем приходили? Минералку свою забыли в холодильнике…
Она вышла на балкон, чтоб позвать Владьку, но тот почему-то не вернулся.
Мы снова собрались на кухне, уселись вокруг стола, Рита машинально собрала чашки с недопитым чаем, поставила в раковину.
– Зря я так, – вздохнула Илона, – ей и без того не сладко.
– Да, – согласилась я, – не позавидуешь, да еще эта история со Стасом…
– Да при чем здесь Стас… – поморщилась Илона.
– Как, при чем? – удивилась я. – Ведь она его любила…
– А, это вы о той истории, – кивнула Рита, – я помню, очень романтическая.
– Нет же! Какая там романтика! Трагедия, а не романтика. Он же погиб зимой! – я уставилась на Илону, потому что она посмотрела на меня с сожалением. А Рита, как всегда, с ироничной улыбкой.
– Ты что, еще ничего не поняла? – спросила Илона.
– Ты о чем? – опешила я.
– Не было никакого Стаса, – вдруг выдала Илона. А когда я на несколько минут замерла с открытым ртом, добавила: – Я думала, ты догадалась, когда мы жгли письма, там, в школьном дворе.
В моем сознании что-то сместилось, щелкнуло, как будто кто-то нажал нужную кнопку, и части картинки-пазла встали, наконец, на место. Отсутствие конвертов, редкие встречи, потом этот уход в армию…
Но главное: почерк! Почерк отца пресловутого Стаса, похожий на почерк самого Стаса… эти крупные острые буквы: размашистые у Стаса, мелкие у его отца и более крупные, выстроенные в безупречно ровные строчки у самой Маринки.
Да еще текст! Словно я где-то уже читала все это! Но зачем!
– Зачем? – повторила я вслух.
– У нее все должно быть безупречно! – отозвалась Илона, – она не могла встречаться с обычным парнем, таким, как Тоха. Королеве нужен король, ну, на худой конец, звезда экрана. Маринке понадобился Брэд Питт. За неимением, пришлось придумать Стаса. И здесь она не была оригинальна, у нее папу Славой зовут.
Я обхватила голову руками. Рита сочувственно вздохнула.
– Она хотела, чтоб ты ей завидовала, – продолжала объяснять Илона, – а ты не стала завидовать, ты всячески восторгалась и поддерживала ее любовь, которой на самом деле не было. Маринке стало скучно, и она убила несостоятельного Стаса, которого, как ты теперь понимаешь, не было и быть не могло.
Я верила и не верила. Все это было слишком сложно. Мне бы и в голову не пришло придумывать настолько сложную игру, и ради чего?
Я помотала головой:
– Не может быть! То есть я допускаю, что Маринка придумала своего Стаса…
– Диана, ну нельзя же быть такой наивной! – возмутилась Илона. – Вся эта история и была придумана в расчете на твою наивность. Маринка хорошо тебя изучила. Но, все-таки судила по себе, да еще и соблазн!
– Но как ты догадалась? – спросила я.
– Не только Илона, я тоже, – добавила Рита.
– И ты?
– А чему ты удивляешься? – пожала плечами Илона, – она вынуждена была рассказать свою историю мне и Рите, чтоб выглядело правдоподобнее. К тому же, Маринка страшно ревновала.
– Это я понимаю…
– Вот именно! Она к тебе привыкла, ты была ее тенью, и чем дальше, тем больше ей хотелось полного подчинения. А тут вдруг, бац! Подружка-то, оказывается, имеет свое мнение, у нее могут появиться друзья на стороне и другие интересы.
Мне стало не по себе.
– Выходит, она меня использовала?
Илона махнула рукой:
– Ты ее не суди слишком строго. Так получилось. Если бы я не вмешалась, ничего бы не было. Так и бегала бы ты с ней.
– И Стас бы не возник?
– Думаю – нет.
Значит, вот как… Выходит, Маринка занималась моей дрессировкой. Она делала из меня серую мышь, причем совершенно намеренно. В глаза называла лучшей подругой, а за глаза рассказывала парням, что я в них влюблена, что я дурочка, не умею одеваться… Потом она стала говорить мне это в глаза, чтоб убедить окончательно. И она убедила бы! Я же помню приглашение на вечеринку, где все заранее предвкушали покуражиться над влюбленной дурочкой! Я должна была согласиться с тем, что мне ничего не светит!
Но Маринка переборщила.
Я вышла из оцепенения:
– Илона, выходит, ты тоже ставила на мне эксперименты? – горько усмехнулась я, – так чем же ты тогда отличаешься от Маринки?
– Мне ничего от тебя не нужно, – ответила Илона.
Рита кивнула:
– Подтверждаю, – сказала она.
Ну, знаете ли!
Глава 13
Королева навсегда
В субботу утром мы с Илоной пошли гулять по дачному поселку. Я все еще никак не могла успокоиться после вчерашнего. Мое волнение постепенно передалось Илоне. Поэтому мы все больше молчали, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами.
Незаметно мы подошли к зоне отдыха. Как ни странно, людей было мало. «Наверное, еще слишком рано», – подумала я.
Илона кивнула в сторону компании под одним из навесов.
– Смотри-ка, кажется, это наши!
Действительно. Под навесом сидели: Рита, две Маринкиных приятельницы и еще несколько парней и девчонок из параллельного класса.
Рита заметила нас и махнула рукой.
– А я уж собиралась идти вас искать, – обрадовалась она.
– Что же ты не сказала, что собираешься приехать? – спросила я.
– А я не собиралась, утром позвонила Маринка и пригласила…
– Маринка? – удивилась я. – А где же она сама?
– Во-о-он там, с Владькой на катамаране, – Рита указала в сторону водохранилища.
Мы посмотрели. Одинокий катамаран скользил по гладкой воде довольно далеко от берега.
– Ничего не понимаю, – вполголоса произнесла я, – зачем он Маринке?
– Затем же, зачем мне нужна была Лариска, – ответила Илона, – он не предаст.
– Выходит, я все-таки, предательница?
– Почему бы тебе самой не поговорить с ней обо всем? – вопросом на вопрос ответила Илона.
– Какие-то вы сегодня скучные, – заметила Рита, – пойду искупаюсь.
И она побежала по пляжу, на ходу стаскивая кофточку. «Вот она – настоящая красавица», – думала я, глядя ей в след. Высокая, смуглокожая, с пышными золотисто-рыжими волосами Рита с шумом врезалась в воду, нырнула. Через несколько секунд ее голова показалась над водой, и она поплыла, мощно, по-мужски работая руками.
Илона проследила за ней взглядом:
– Знаешь, когда я только пришла в эту школу, мне было очень плохо. Так плохо, что хоть караул кричи! Однажды я сидела на скамейке у подъезда и ревела в три ручья. Ко мне подошла незнакомая девчонка, толстая и рыжая. Села рядом и стала успокаивать. Я с пятого на десятое рассказала ей о своих горестях, о том, что я не хочу ходить в школу, и о том, как меня никто не любит… в общем, обо всем. А она мне и говорит: подумаешь, меня вообще дразнят жареной свиньей. А я – ничего. Пусть! Этой девчонкой была Рита…
– Подумать только! И где теперь ее обидчики? Слюну пускают?
– Выходит – так, – ответила Илона.
Рита, тем временем, доплыла до катамарана и взобралась на него. Катамаран медленно повернул и начал приближаться. Я видела сидящую с непроницаемым лицом Маринку и Владьку, сосредоточенно крутящего педали. Причем Владька был в плавках, а Маринка, по своему обыкновению, в длинном сарафане, широкополой шляпе и темных очках.
– Хоть бы она кремом каким-нибудь намазалась! – вздохнула я.
– Может, у нее аллергия, – предположила Илона.
Рита спрыгнула и добралась до берега вплавь. Маринку со всеми предосторожностями снял с катамарана верный Владька.
Королева медленно брела по воде, придерживая подол сарафана, как край мантии.
Она поздоровалась, но в ее голосе больше не было вызова или спеси, она казалась мне усталой и какой-то потерянной.
– Как водичка? – спросила я. – Наверное, еще холодная?
– Отличная! – ответила Рита. – Рекомендую.
И потащила Илону на катамаран.
– Ну, если ты меня утопишь, то сама будешь объясняться с моими родителями, – в шутку пригрозила Илона.
– Не боись! – пообещала Рита. – Я старая морская волчица!
Владька натянул джинсы и побежал в киоск, чтоб купить нам мороженое. Мы с Маринкой остались одни. Ребята из параллельного делали вид, что не замечают нас, а может, действительно не замечали.
Маринка забралась на скамейку с ногами, обхватила колени, сжалась в комок и молча уставилась в одну точку.
– Как ты? – спросила я.
– Спасибо, хреново, – отозвалась она.
– Из-за отъезда родителей? – чуть помедлив, уточнила я.
Она кивнула.
– Так жалко, с этим местом у меня связана, считай, вся жизнь. Хотела на нашу дачу посмотреть и не смогла…
– Все образуется. – Я понимала ее. Кажется, теперь понимала. Мне захотелось как-то ее поддержать, и я спросила: – Помнишь, как мы гуляли с тобой здесь прошлой весной?
– Да…
– Марина, скажи, зачем ты придумала Стаса?
Вопрос, видимо, прозвучал неожиданно. Она вздрогнула. Но быстро взяла себя в руки:
– Я ничего не придумывала.
– Брось…
– Не хочешь, не верь!
– Ладно, я просто так спросила.
Маринка нервно пожала плечами.
– А насчет Тимы? Скажешь, не ты разболтала? – я решила узнать все.
– Как бы я иначе объяснила твое присутствие на вечеринке? – невозмутимо парировала Маринка. – Я оказала тебе услугу! Не понимаю, в чем проблема?
– Чего ты хотела, Марина? Хоть сейчас объясни мне, – попросила я.
– Ничего, – отрезала она.
К нам спешил Владька. Маринка тут же изменила позу, сбросила шляпу, откинулась назад, опираясь на локти, и вытянула ноги.
– В конце концов, я рада, что ты в хороших руках, – покровительственно произнесла она, принимая от Владьки мороженое, – ты быстро учишься, – продолжила она. – Думаю, влияние Илоны пошло тебе на пользу.
Я открыла рот и уставилась на нее, не понимая, о чем она.
Но рядом сидел Владька, а ребята из параллельного затеяли игру в мяч на песке, совсем рядом с нашим навесом.
– Извини, но… – Маринка усмехнулась и повысила голос, – ты так и шла по поселку?
На мне был оранжевый купальник и парэо.
– Да, а что?
– Весьма неприлично, – громко возвестила Маринка, – весьма!
Я засмеялась и поднялась со скамейки. Она была неисправима.
– Девушкам в нашем возрасте особенно вредно находиться под солнцем! – донеслось мне вслед. Я махнула рукой и побежала купаться.
Незаметно мы подошли к зоне отдыха. Как ни странно, людей было мало. «Наверное, еще слишком рано», – подумала я.
Илона кивнула в сторону компании под одним из навесов.
– Смотри-ка, кажется, это наши!
Действительно. Под навесом сидели: Рита, две Маринкиных приятельницы и еще несколько парней и девчонок из параллельного класса.
Рита заметила нас и махнула рукой.
– А я уж собиралась идти вас искать, – обрадовалась она.
– Что же ты не сказала, что собираешься приехать? – спросила я.
– А я не собиралась, утром позвонила Маринка и пригласила…
– Маринка? – удивилась я. – А где же она сама?
– Во-о-он там, с Владькой на катамаране, – Рита указала в сторону водохранилища.
Мы посмотрели. Одинокий катамаран скользил по гладкой воде довольно далеко от берега.
– Ничего не понимаю, – вполголоса произнесла я, – зачем он Маринке?
– Затем же, зачем мне нужна была Лариска, – ответила Илона, – он не предаст.
– Выходит, я все-таки, предательница?
– Почему бы тебе самой не поговорить с ней обо всем? – вопросом на вопрос ответила Илона.
– Какие-то вы сегодня скучные, – заметила Рита, – пойду искупаюсь.
И она побежала по пляжу, на ходу стаскивая кофточку. «Вот она – настоящая красавица», – думала я, глядя ей в след. Высокая, смуглокожая, с пышными золотисто-рыжими волосами Рита с шумом врезалась в воду, нырнула. Через несколько секунд ее голова показалась над водой, и она поплыла, мощно, по-мужски работая руками.
Илона проследила за ней взглядом:
– Знаешь, когда я только пришла в эту школу, мне было очень плохо. Так плохо, что хоть караул кричи! Однажды я сидела на скамейке у подъезда и ревела в три ручья. Ко мне подошла незнакомая девчонка, толстая и рыжая. Села рядом и стала успокаивать. Я с пятого на десятое рассказала ей о своих горестях, о том, что я не хочу ходить в школу, и о том, как меня никто не любит… в общем, обо всем. А она мне и говорит: подумаешь, меня вообще дразнят жареной свиньей. А я – ничего. Пусть! Этой девчонкой была Рита…
– Подумать только! И где теперь ее обидчики? Слюну пускают?
– Выходит – так, – ответила Илона.
Рита, тем временем, доплыла до катамарана и взобралась на него. Катамаран медленно повернул и начал приближаться. Я видела сидящую с непроницаемым лицом Маринку и Владьку, сосредоточенно крутящего педали. Причем Владька был в плавках, а Маринка, по своему обыкновению, в длинном сарафане, широкополой шляпе и темных очках.
– Хоть бы она кремом каким-нибудь намазалась! – вздохнула я.
– Может, у нее аллергия, – предположила Илона.
Рита спрыгнула и добралась до берега вплавь. Маринку со всеми предосторожностями снял с катамарана верный Владька.
Королева медленно брела по воде, придерживая подол сарафана, как край мантии.
Она поздоровалась, но в ее голосе больше не было вызова или спеси, она казалась мне усталой и какой-то потерянной.
– Как водичка? – спросила я. – Наверное, еще холодная?
– Отличная! – ответила Рита. – Рекомендую.
И потащила Илону на катамаран.
– Ну, если ты меня утопишь, то сама будешь объясняться с моими родителями, – в шутку пригрозила Илона.
– Не боись! – пообещала Рита. – Я старая морская волчица!
Владька натянул джинсы и побежал в киоск, чтоб купить нам мороженое. Мы с Маринкой остались одни. Ребята из параллельного делали вид, что не замечают нас, а может, действительно не замечали.
Маринка забралась на скамейку с ногами, обхватила колени, сжалась в комок и молча уставилась в одну точку.
– Как ты? – спросила я.
– Спасибо, хреново, – отозвалась она.
– Из-за отъезда родителей? – чуть помедлив, уточнила я.
Она кивнула.
– Так жалко, с этим местом у меня связана, считай, вся жизнь. Хотела на нашу дачу посмотреть и не смогла…
– Все образуется. – Я понимала ее. Кажется, теперь понимала. Мне захотелось как-то ее поддержать, и я спросила: – Помнишь, как мы гуляли с тобой здесь прошлой весной?
– Да…
– Марина, скажи, зачем ты придумала Стаса?
Вопрос, видимо, прозвучал неожиданно. Она вздрогнула. Но быстро взяла себя в руки:
– Я ничего не придумывала.
– Брось…
– Не хочешь, не верь!
– Ладно, я просто так спросила.
Маринка нервно пожала плечами.
– А насчет Тимы? Скажешь, не ты разболтала? – я решила узнать все.
– Как бы я иначе объяснила твое присутствие на вечеринке? – невозмутимо парировала Маринка. – Я оказала тебе услугу! Не понимаю, в чем проблема?
– Чего ты хотела, Марина? Хоть сейчас объясни мне, – попросила я.
– Ничего, – отрезала она.
К нам спешил Владька. Маринка тут же изменила позу, сбросила шляпу, откинулась назад, опираясь на локти, и вытянула ноги.
– В конце концов, я рада, что ты в хороших руках, – покровительственно произнесла она, принимая от Владьки мороженое, – ты быстро учишься, – продолжила она. – Думаю, влияние Илоны пошло тебе на пользу.
Я открыла рот и уставилась на нее, не понимая, о чем она.
Но рядом сидел Владька, а ребята из параллельного затеяли игру в мяч на песке, совсем рядом с нашим навесом.
– Извини, но… – Маринка усмехнулась и повысила голос, – ты так и шла по поселку?
На мне был оранжевый купальник и парэо.
– Да, а что?
– Весьма неприлично, – громко возвестила Маринка, – весьма!
Я засмеялась и поднялась со скамейки. Она была неисправима.
– Девушкам в нашем возрасте особенно вредно находиться под солнцем! – донеслось мне вслед. Я махнула рукой и побежала купаться.
Глава 14
На балу
Одиннадцатые классы решили пригласить нас, десятиклассников, к себе на выпускной. Не знаю, чья была идея, но она всем понравилась.
Я собиралась на вечер, как на войну.
На этот раз даже Илона соизволила поприсутствовать. Было жарко. Я с ожесточением перерыла все свои наряды. Если я надену желтое шелковое платье, то все будут думать, будто я специально вырядилась в пух и прах, чтоб затмить возможных соперниц. Итак, от желтого пришлось отказаться не без сожаления.
Тонкое, шифоновое, с нежными букетами цикламенов я забраковала. Оно меня полнило. Французскую юбку все уже видели.
Надо было придумать что-то неожиданное и в то же время, абсолютно подходящее случаю. Но что?
И тогда я решилась надеть красную из лоскутьев юбку и к ней простой черный атласный топ на тонких бретельках.
Результат меня вполне удовлетворил. Хотя мама сказала, что я похожа на цыганку. Ну и пусть!
Когда я шла по улице, все встречные парни спотыкались и выворачивали шеи. Те, кто посмелее, свистели вслед. А хоть бы и так!
Я зашла за Илоной.
Увидев меня, она всплеснула руками и ничего не сказала. Я немного испугалась. Но она быстро успокоила меня.
– Хочешь, проверим? – подмигнула заговорщицки и позвонила в соседнюю дверь.
– Что ты делаешь? – шепнула я. – Там же старушка живет!
Но дверь открыл незнакомый парень, темноволосый загорелый и симпатичный. Наверное, Илона разбудила его. Он был сонный, в одних шортах, поэтому я сразу отметила про себя, что у парня фигура – будь здоров!
– А, это ты, – сказал он, увидев Илону, – привет…
– Привет, – небрежно откликнулась она, – я спросить хотела, ты книгу дочитал?
– Не-а, – он зевнул, – тебе она сейчас нужна?
– Я обещала ее Диане… Кстати, познакомься.
Парень медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд из сонного мгновенно стал оценивающим. Он кашлянул и чуть отступил за дверь.
– Пардон, я не одет.
Я кивнула.
– Это Саша, – представила его Илона, – а это – моя подруга Диана.
– Принцесса или богиня? – улыбнулся Саша.
– Нет. Сама по себе, – ответила я.
– Вы куда-то собрались? – спросил он, повернувшись к Илоне.
– В школу. Сегодня выпускной.
– Ты же, вроде, еще не закончила?
– Нет, – рассмеялась она, – нас пригласили.
Он окончательно проснулся:
– Вам провожатый, случайно, не нужен?
– Надо подумать… Ты как? – спросила она у меня.
Я пожала плечами.
– Девчонки, я мигом! – Саша скрылся за дверью. Илона расхохоталась и потащила меня в свою квартиру.
– Ну, как он тебе?
– Симпатичный, – призналась я. – Кто он? Я его раньше не видела.
– Внук старушки, иногда приезжает навестить бабушку. Я его давно знаю. Довольно знаменит в своих кругах. Пишет стихи, занимается какой-то восточной борьбой, точно не знаю какой, но уже выигрывал соревнования.
– Ничего себе! – я даже ахнула, – сколько же ему лет?
– Шестнадцать.
– А где он учится?
– В колледже.
– И когда только люди успевают!
Тут Илона опомнилась и побежала переодеваться. Она натянула черную юбку с серой кофточкой и осталась вполне собой довольна.
Саша уже настойчиво звонил в дверь.
– Извините, фрака у меня не оказалось, – пошутил он. Летние брюки и белая футболка. Конечно, ведь он ехал в гости к бабушке, а не на званый вечер.
– Ничего, и так сойдет, – согласилась Илона.
На улице Саша подхватил нас под руки и всю дорогу смешил, так что у входа в школу мы уже изнемогали от смеха.
Пропустили нас безропотно. Многие пришли со своими друзьями и родственниками. Так что народу собралось порядочно.
Я отыскала глазами Маринку. Она была в сером коротком платье-футляре, серебристые босоножках, в общем, смотрелась очень эффектно. Окруженная свитой, она стояла холодная и неприступная, как снежная королева.
Выпускники были все такие торжественные, напряженные и немного сумасшедшие. Девчонки почти все явились в длинных вечерних платьях; ребята в костюмах и галстуках были так непохожи на себя, так непривычны. И еще они все казались взрослыми, хотя нас отделял от них всего лишь год.
Саша быстро перезнакомился со всеми нашими, очаровал девчонок, что-то интересное рассказал ребятам.
Во время торжественной части, когда говорили всякие напутственные слова, он тоже вызвался поздравить и прочитал свои стихи. В них говорилось о бухте детства и океане жизни, о том, что вот-вот начинающих пловцов подхватит волна, штиль останется за спиной, а впереди шторма, бури, водовороты и отмели… в общем, хорошие стихи. Все хлопали, а наша преподавательница по русскому языку даже подошла потом и спросила, давно ли Саша пишет стихи и где он учится. Я, честно говоря, немного возгордилась: вот, мол, какого человека мы с Илоной привели! Тимофей тоже хорошо выступил, но на фоне Саши он как-то померк.
Торжественная часть кончилась, все стали рассаживаться за столы. К нам подошел Игорь и потащил за свой стол. Его Наташка была веселая и красивая, как никогда. Мы расцеловались, как самые добрые подруги.
Я чувствовала себя необыкновенно легко.
Вскоре к нам подсел Тима. Но я была свободна от него. Я была свободна от всех! Мне так нравилось это неизвестное до сих пор чувство. Я весело приветствовала Тиму, я болтала со всеми, здоровалась, знакомилась, смеялась… И не сразу обратила внимание на то, как Тима устроился между мной и Сашкой, как он незаметно оттеснил его от меня. Потом мы танцевали, и он все говорил и говорил, что ему очень жаль, мол, такая девушка, а у него все времени не было… чушь какая!
Меня спас Дэн. Перехватил во время очередного танца. Я была ему страшно благодарна. Но и Дэн повел себя довольно глупо. Когда он положил мне руки на талию, у него дрожали пальцы, и даже сквозь ткань чувствовалось, что ладони у него влажные от пота.
И тогда я поискала глазами Сашку. Народу было – не протолкнуться! Но я все-таки нашла его. Он сидел у стола, развернув стул к залу, наблюдал за толпой и улыбался каким-то своим мыслям. Заметив меня, Сашка мгновенно оценил обстановку и кинулся меня спасать. Он ловко вырвал меня из Дэновых рук, и мы сразу смешались с танцующими.
– Что, поклонники одолели? – стараясь перекричать грохот музыки, спросил Сашка.
– Ага…
Мы покружили по залу в поисках Илоны и нашли ее, мирно беседующей с Ритой за одним из столиков. Рита тоже пришла с молодым человеком. Но они уже собирались потихоньку улизнуть. Мы тут же решили уйти с ними.
Но не успели.
Несколько ребят выпускников забрались на сцену и предложили выбрать королеву бала. Народ завопил, раздались аплодисменты. Стали голосовать. Мы, естественно, тоже приняли самое горячее участие. Я голосовала за Наташку. Оказалось, не я одна.
Вскоре смущенная королева поднялась на сцену, ребята извлекли откуда-то корону и водрузили на голову Наташке.
– Но это еще не все! – крикнул Тимофей. – У королевы должна быть преемница!
Присутствующие замерли. Видимо, выпускники подготовили еще какой-то сюрприз. А Тима, сделав многозначительную паузу, продолжил:
– Мы, по праву старших, предлагаем кандидатуру будущей королевы, дальше – решать вам!..
И он выкрикнул мое имя!
Толпа расступилась. Сашка отвесил мне поклон, Илона и Рита присели в реверансе.
Ко мне подбежали два парня и потащили на сцену.
– Как вам избранница? – спросил Тимофей.
Раздался дружный вопль одобрения.
На меня нахлобучили еще одну корону, Наташка расцеловала меня.
– Ну, вы даете! – шепнула я, – предупреждать же надо!
– Как жаль, что я опоздал, – Тима коснулся губами моего уха. Но сразу же отступил, хлопнул в ладоши, вызвав в зале новую волну оваций и свиста. Мы с Наташкой, придерживая короны, кланялись направо и налево, как китайские болванчики.
Потом от нас потребовали выступлений. Наташка спела песенку на английском. А я всех поблагодарила, поздравила выпускников и пошутила, пообещав в будущем году давать списывать всем нуждающимся. Последнее заявление понравилось больше всего.
Еще примерно с час пришлось выдерживать всяческие поздравления, танцевать со всеми, выслушивать комплименты, признания в любви, причем, не знаю, какие были в шутку, а какие всерьез.
Маринка исчезла. Во время награждения я видела ее бледное лицо, обращенное прямо ко мне. А потом она ушла, с ней вместе пропала и ее свита.
Наконец и нам удалось сбежать. Все-таки, это был не наш выпускной…
Так как я жила дальше всех, то сначала проводили меня.
По дороге я все время пыталась снять корону, но Сашка упорно надевал ее обратно и обращался ко мне: Ваше величество.
Я собиралась на вечер, как на войну.
На этот раз даже Илона соизволила поприсутствовать. Было жарко. Я с ожесточением перерыла все свои наряды. Если я надену желтое шелковое платье, то все будут думать, будто я специально вырядилась в пух и прах, чтоб затмить возможных соперниц. Итак, от желтого пришлось отказаться не без сожаления.
Тонкое, шифоновое, с нежными букетами цикламенов я забраковала. Оно меня полнило. Французскую юбку все уже видели.
Надо было придумать что-то неожиданное и в то же время, абсолютно подходящее случаю. Но что?
И тогда я решилась надеть красную из лоскутьев юбку и к ней простой черный атласный топ на тонких бретельках.
Результат меня вполне удовлетворил. Хотя мама сказала, что я похожа на цыганку. Ну и пусть!
Когда я шла по улице, все встречные парни спотыкались и выворачивали шеи. Те, кто посмелее, свистели вслед. А хоть бы и так!
Я зашла за Илоной.
Увидев меня, она всплеснула руками и ничего не сказала. Я немного испугалась. Но она быстро успокоила меня.
– Хочешь, проверим? – подмигнула заговорщицки и позвонила в соседнюю дверь.
– Что ты делаешь? – шепнула я. – Там же старушка живет!
Но дверь открыл незнакомый парень, темноволосый загорелый и симпатичный. Наверное, Илона разбудила его. Он был сонный, в одних шортах, поэтому я сразу отметила про себя, что у парня фигура – будь здоров!
– А, это ты, – сказал он, увидев Илону, – привет…
– Привет, – небрежно откликнулась она, – я спросить хотела, ты книгу дочитал?
– Не-а, – он зевнул, – тебе она сейчас нужна?
– Я обещала ее Диане… Кстати, познакомься.
Парень медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд из сонного мгновенно стал оценивающим. Он кашлянул и чуть отступил за дверь.
– Пардон, я не одет.
Я кивнула.
– Это Саша, – представила его Илона, – а это – моя подруга Диана.
– Принцесса или богиня? – улыбнулся Саша.
– Нет. Сама по себе, – ответила я.
– Вы куда-то собрались? – спросил он, повернувшись к Илоне.
– В школу. Сегодня выпускной.
– Ты же, вроде, еще не закончила?
– Нет, – рассмеялась она, – нас пригласили.
Он окончательно проснулся:
– Вам провожатый, случайно, не нужен?
– Надо подумать… Ты как? – спросила она у меня.
Я пожала плечами.
– Девчонки, я мигом! – Саша скрылся за дверью. Илона расхохоталась и потащила меня в свою квартиру.
– Ну, как он тебе?
– Симпатичный, – призналась я. – Кто он? Я его раньше не видела.
– Внук старушки, иногда приезжает навестить бабушку. Я его давно знаю. Довольно знаменит в своих кругах. Пишет стихи, занимается какой-то восточной борьбой, точно не знаю какой, но уже выигрывал соревнования.
– Ничего себе! – я даже ахнула, – сколько же ему лет?
– Шестнадцать.
– А где он учится?
– В колледже.
– И когда только люди успевают!
Тут Илона опомнилась и побежала переодеваться. Она натянула черную юбку с серой кофточкой и осталась вполне собой довольна.
Саша уже настойчиво звонил в дверь.
– Извините, фрака у меня не оказалось, – пошутил он. Летние брюки и белая футболка. Конечно, ведь он ехал в гости к бабушке, а не на званый вечер.
– Ничего, и так сойдет, – согласилась Илона.
На улице Саша подхватил нас под руки и всю дорогу смешил, так что у входа в школу мы уже изнемогали от смеха.
Пропустили нас безропотно. Многие пришли со своими друзьями и родственниками. Так что народу собралось порядочно.
Я отыскала глазами Маринку. Она была в сером коротком платье-футляре, серебристые босоножках, в общем, смотрелась очень эффектно. Окруженная свитой, она стояла холодная и неприступная, как снежная королева.
Выпускники были все такие торжественные, напряженные и немного сумасшедшие. Девчонки почти все явились в длинных вечерних платьях; ребята в костюмах и галстуках были так непохожи на себя, так непривычны. И еще они все казались взрослыми, хотя нас отделял от них всего лишь год.
Саша быстро перезнакомился со всеми нашими, очаровал девчонок, что-то интересное рассказал ребятам.
Во время торжественной части, когда говорили всякие напутственные слова, он тоже вызвался поздравить и прочитал свои стихи. В них говорилось о бухте детства и океане жизни, о том, что вот-вот начинающих пловцов подхватит волна, штиль останется за спиной, а впереди шторма, бури, водовороты и отмели… в общем, хорошие стихи. Все хлопали, а наша преподавательница по русскому языку даже подошла потом и спросила, давно ли Саша пишет стихи и где он учится. Я, честно говоря, немного возгордилась: вот, мол, какого человека мы с Илоной привели! Тимофей тоже хорошо выступил, но на фоне Саши он как-то померк.
Торжественная часть кончилась, все стали рассаживаться за столы. К нам подошел Игорь и потащил за свой стол. Его Наташка была веселая и красивая, как никогда. Мы расцеловались, как самые добрые подруги.
Я чувствовала себя необыкновенно легко.
Вскоре к нам подсел Тима. Но я была свободна от него. Я была свободна от всех! Мне так нравилось это неизвестное до сих пор чувство. Я весело приветствовала Тиму, я болтала со всеми, здоровалась, знакомилась, смеялась… И не сразу обратила внимание на то, как Тима устроился между мной и Сашкой, как он незаметно оттеснил его от меня. Потом мы танцевали, и он все говорил и говорил, что ему очень жаль, мол, такая девушка, а у него все времени не было… чушь какая!
Меня спас Дэн. Перехватил во время очередного танца. Я была ему страшно благодарна. Но и Дэн повел себя довольно глупо. Когда он положил мне руки на талию, у него дрожали пальцы, и даже сквозь ткань чувствовалось, что ладони у него влажные от пота.
И тогда я поискала глазами Сашку. Народу было – не протолкнуться! Но я все-таки нашла его. Он сидел у стола, развернув стул к залу, наблюдал за толпой и улыбался каким-то своим мыслям. Заметив меня, Сашка мгновенно оценил обстановку и кинулся меня спасать. Он ловко вырвал меня из Дэновых рук, и мы сразу смешались с танцующими.
– Что, поклонники одолели? – стараясь перекричать грохот музыки, спросил Сашка.
– Ага…
Мы покружили по залу в поисках Илоны и нашли ее, мирно беседующей с Ритой за одним из столиков. Рита тоже пришла с молодым человеком. Но они уже собирались потихоньку улизнуть. Мы тут же решили уйти с ними.
Но не успели.
Несколько ребят выпускников забрались на сцену и предложили выбрать королеву бала. Народ завопил, раздались аплодисменты. Стали голосовать. Мы, естественно, тоже приняли самое горячее участие. Я голосовала за Наташку. Оказалось, не я одна.
Вскоре смущенная королева поднялась на сцену, ребята извлекли откуда-то корону и водрузили на голову Наташке.
– Но это еще не все! – крикнул Тимофей. – У королевы должна быть преемница!
Присутствующие замерли. Видимо, выпускники подготовили еще какой-то сюрприз. А Тима, сделав многозначительную паузу, продолжил:
– Мы, по праву старших, предлагаем кандидатуру будущей королевы, дальше – решать вам!..
И он выкрикнул мое имя!
Толпа расступилась. Сашка отвесил мне поклон, Илона и Рита присели в реверансе.
Ко мне подбежали два парня и потащили на сцену.
– Как вам избранница? – спросил Тимофей.
Раздался дружный вопль одобрения.
На меня нахлобучили еще одну корону, Наташка расцеловала меня.
– Ну, вы даете! – шепнула я, – предупреждать же надо!
– Как жаль, что я опоздал, – Тима коснулся губами моего уха. Но сразу же отступил, хлопнул в ладоши, вызвав в зале новую волну оваций и свиста. Мы с Наташкой, придерживая короны, кланялись направо и налево, как китайские болванчики.
Потом от нас потребовали выступлений. Наташка спела песенку на английском. А я всех поблагодарила, поздравила выпускников и пошутила, пообещав в будущем году давать списывать всем нуждающимся. Последнее заявление понравилось больше всего.
Еще примерно с час пришлось выдерживать всяческие поздравления, танцевать со всеми, выслушивать комплименты, признания в любви, причем, не знаю, какие были в шутку, а какие всерьез.
Маринка исчезла. Во время награждения я видела ее бледное лицо, обращенное прямо ко мне. А потом она ушла, с ней вместе пропала и ее свита.
Наконец и нам удалось сбежать. Все-таки, это был не наш выпускной…
Так как я жила дальше всех, то сначала проводили меня.
По дороге я все время пыталась снять корону, но Сашка упорно надевал ее обратно и обращался ко мне: Ваше величество.
Эпилог
Что еще добавить?
Вы спросите: встречаемся ли мы с Сашей?
Да, встречаемся. Не часто. У меня – последний год в школе. У него – учеба, спорт, да еще литературное объединение. Ведь он поэт.
Наши отношения скорее дружеские, так что не подумайте ничего такого.
Тимофей поступил в институт, но в школу заходит иногда, так что мы с ним видимся. Он мне совершенно разонравился, я даже не знаю, что я в нем раньше находила…
Игорь и Наташка учатся вместе и собираются пожениться.
У Антона все, вроде бы, хорошо, говорят, что у него появилась девушка. Дэн тоже встречается с кем-то, но не из нашей школы.
Илона стала моей лучшей подругой. Правда, в ее жизни ничего не изменилось. Если не считать значительно улучшившихся отношений с классом, учителями и оценками. А что до другой ее жизни – пока не знаю. Илона существует как бы в двух мирах: в этом, где я, школа, наш город; и в другом – где на гнедом жеребце скачет юная амазонка в венке из диких цветов и трав.
А Маринка…
Мы с ней вполне дружелюбны друг с другом, хотя, прежних отношений, конечно, уже нет. Она ездила в Норвегию, но вернулась немного разочарованная. Интересно, чего она ждала от поездки? Коленопреклоненной Европы? Она заметно притихла. Варится в своем мирке. Ее по-прежнему повсюду сопровождает Владька.
Она живет у бабушки в однокомнатной квартире и ждет не дождется, когда же закончится этот год, чтоб уехать к родителям.
По слухам, у них все сложилось. Может, теперь Маринка будет счастлива…
Вы спросите: встречаемся ли мы с Сашей?
Да, встречаемся. Не часто. У меня – последний год в школе. У него – учеба, спорт, да еще литературное объединение. Ведь он поэт.
Наши отношения скорее дружеские, так что не подумайте ничего такого.
Тимофей поступил в институт, но в школу заходит иногда, так что мы с ним видимся. Он мне совершенно разонравился, я даже не знаю, что я в нем раньше находила…
Игорь и Наташка учатся вместе и собираются пожениться.
У Антона все, вроде бы, хорошо, говорят, что у него появилась девушка. Дэн тоже встречается с кем-то, но не из нашей школы.
Илона стала моей лучшей подругой. Правда, в ее жизни ничего не изменилось. Если не считать значительно улучшившихся отношений с классом, учителями и оценками. А что до другой ее жизни – пока не знаю. Илона существует как бы в двух мирах: в этом, где я, школа, наш город; и в другом – где на гнедом жеребце скачет юная амазонка в венке из диких цветов и трав.
А Маринка…
Мы с ней вполне дружелюбны друг с другом, хотя, прежних отношений, конечно, уже нет. Она ездила в Норвегию, но вернулась немного разочарованная. Интересно, чего она ждала от поездки? Коленопреклоненной Европы? Она заметно притихла. Варится в своем мирке. Ее по-прежнему повсюду сопровождает Владька.
Она живет у бабушки в однокомнатной квартире и ждет не дождется, когда же закончится этот год, чтоб уехать к родителям.
По слухам, у них все сложилось. Может, теперь Маринка будет счастлива…