Щеглова Ирина. Водолей. Девочка-ветер

 
   С утра завьюжило. Инка смотрела в окно, за которым танцевали снежинки. Очнулась, когда папа позвал:
   – Инна, к тебе Вера пришла!
   Вера, засыпанная снегом, через руку перекинут чехол с юбкой, торопила:
   – Давай, давай, быстрее, собирайся! У нас еще дел полно!
   Инка напялила приготовленное с вечера новое платье из тонкого трикотажа, бежевое, совсем простое, схватила косметичку, затолкала в сумку туфли.
   Они выскочили во вьюгу, задохнулись ветром, рассмеялись, побежали.
   В школе еще было предпразднично тихо. Инка заглянула в спортзал. Там ребята настраивали инструменты. Она потихоньку прикрыла дверь и направилась в актовый зал. Здесь народу было побольше. Завуч, учителя, актеры. Вера говорила с директрисой. Поманила Инку.
   – Девочки, – вещала директриса, – смотрите, не подведите!
   Инка с удивлением отметила для себя тот факт, что директриса знает ее имя. Она-то думала, что всем на нее наплевать. Потом вспомнила прошлогодний скандал с двойками и пропусками и перестала удивляться.
   Подошла классная Зинаида. Недобро покосилась на Инку, но смолчала. Выслушала указания руководства, поманила девчонок за собой. В коридоре мельком заметила:
   – Вера, у тебя весь класс списывает... Вот и подружка твоя, – она кивнула на Инку.
   – Что вы, Зинаида Матвеевна! – притворно возмутилась Вера и покраснела. – Мы просто вместе занимаемся...
   Зинаида отмахнулась:
   – Идите в кабинет, переоденьтесь. – Сунула ключи и укатилась прочь.
   Девчонки вошли в кабинет математики, разделись. Вера достала из чехла длинную красную юбку. Блузка уже была на ней. Инка помогла ей, расправила складки, Вера расчесала длинные, завитые спиралями волосы, чуть подкрасила ресницы и губы. Вид у нее был вполне бальный. Инка смутилась, ее платье явно не соответствовало случаю.
   Вера взглянула на часы:
   – Все! Время! – и понеслась в актовый зал, рассыпая дробный стук каблучков по гулкому коридору. Инка едва поспевала за ней.
   В зале сновали мальчишки из 8-х и 9-х классов. Вера отправила двоих в холл встречать гостей и еще двоих в раздевалку. Инка осталась в зале. Она принимала приходящих и рассаживала по местам. Младшеклассники, их родители, дедушки, бабушки, родственники всех возрастов, даже грудные младенцы. Все они смеялись, громко разговаривали, гремели стульями, что-то спрашивали, тащили из сумок фотоаппараты и камеры. Инка металась по залу, отвечала на вопросы, распоряжалась, чтобы принесли еще стулья, улыбалась и снова металась. Потом ее позвали за кулисы. Там тоже чего-то не хватало, и надо было срочно сделать, донести и подать.
   А со сцены уже объявили спектакль. Инка слышала аплодисменты счастливых зрителей. Всю сказку она так и пробыла за кулисами. Поправляла костюмы и грим актеров.
   Вера не появилась. Наверное, была в зале или еще где-то. После спектакля Инка выбралась в зал и увидела подругу. Та звала:
   – Скорее! Давай с актерами в спортзал!
   Инка кивнула. Вера снова убежала. Актеры в костюмах, как и было задумано, отправились в спортзал, где для младшеклассников организовали всякие игры и танцы. Малыши увлеченно топтались вокруг елки. Те, кто постарше, с удовольствием пели в микрофон. Ребята из школьной группы с энтузиазмом наяривали нехитрые аккорды детских песенок. Ирка и Ольга старались, пели сами и малышей организовывали. Как водится, по залу бродил Дед Мороз – переодетый физкультурник. Снегурочка – физичка. Все было вполне благопристойно и на уровне. В пять часов гулянка закончилась. Родители забрали счастливых чад и разбрелись по домам. Инка выдохнула. Подошла к музыкантам.
   – Молодцы, – похвалила она, – вроде всем понравилось. Ну, как вы?
   – Нормально, – девчонки смеялись, – прикольно даже! Сейчас ребята настроятся, и можно начинать.
   – Отлично.
   Надо было встретить танцоров и проводить их в кабинет, чтоб переоделись. Да, и девчонкам, тем, кто уже пришел, сказать, чтобы столы готовили...
   Явилась Ритка, одетая все еще по-простецки, в джинсы. Она осталась помогать в зале. Инка пошла встречать танцоров. За них отвечала Аня, так что Инка только проводила их в кабинет. С восхищением посмотрела на разноцветные волны тканей, усыпанных блестками и стразами. Партнеры чинно ждали за дверью, пока их девочки переоденутся.
   Прибежала Вера:
   – Все в порядке?
   – Вера, не волнуйся, – успокоила Аня. Инка отдала ей ключ от кабинета.
   Девчонки вышли в коридор и уселись на подоконник.
   – Устала? – участливо спросила Инка.
   – В глазах рябит, – Вера улыбнулась, – все время кажется, что я что-то упустила.
   – А ты расслабься.
   – Как же я могу? – удивилась Вера.
   – Так ты же не одна. Организаторов полно! Не суетись.
   – Знаешь, я всегда так, – согласилась Вера.
   – Ага, как на баррикадах, – Инка шутила. – Все нормально. Все знают, что кому делать.
   – Да, наверное, ты права. – Вера вздохнула и сползла с подоконника, шелестя юбкой. – Пойду в зал. А ты дождись танцоров, ладно?
   Она ушла. Инка смотрела ей вслед, пока она не скрылась.
   Из кабинета выпорхнули сверкающие, похожие на экзотические цветы девчонки. Окружили Инку, защебетали. Она почувствовала себя важной и значительной. Она здесь за все отвечала!
   Появились их партнеры. В танцевальных костюмах они выглядели совсем по-другому. Как же меняет человека одежда! Девчонки и ребята построились парами и чинно последовали за Инкой.
   Она распахнула двери в зал, заглянула, поискала глазами Веру. Парни и девчонки стояли группками, среди них бродили разряженные учителя. «Бэшки» окружили Ритку, похожую на сливочный торт, такое у нее было пышное платье. Инка сделала знак поджидавшему парню. Он кивнул.
   И грянула музыка!
   В зал вступили пары танцоров. Раздались аплодисменты. Ребята заняли позиции и закружились. Едва касались пола легкие туфельки, летели юбки и воланы, сверкали стразы. Вихрь вальса увлек Инку, она стояла у самых дверей и не отрываясь следила за кружащимися парами.
   Внезапно пары распались, и каждый из танцоров пригласил девчонку или парня. Вальс гремел, площадка заполнялась. Все пытались кружиться, пусть неуклюже, зато в вальсе. Красавица завуч подхватила своего сына из одиннадцатого класса. Они здорово танцевали. Так, что даже остальные остановились и хлопали.
   В этом круговороте красок и лиц Инка никак не могла найти Андрея. Зато она встретилась взглядом с Русланом. Он подпирал стену неподалеку. Лицо угрюмое, руки сложены на груди. Инка кивнула приветливо. Показала глазами: «Почему не со всеми? Почему не танцуешь?» Он отрицательно покачал головой.
   «Значит, Людочка не пришла, – сделала вывод Инка. – Какой же он гордый и несчастный! Может, пригласить?»
   Пока она размышляла, директриса поздравила всех с наступающим Новым годом и похвалила десятые классы за организацию чудесного праздника. В общем, все шло как по маслу.
   Пары снова кружились. Ребята исполнили еще несколько танцев. Потом танцевали все. Руслан исчез.
   Инка потихоньку выбралась из зала и отправилась в кабинет математики. Она считала свою миссию выполненной. Значит, можно уходить.
   «Стоп! – вспомнила она. – А ключ? Скорее всего, он был у Веры или классной. Вернуться, спросить?»
   Инка стояла у двери. В кабинете кто-то был. Инка заглянула. Ну конечно! Одноклассники хотели собраться. Девчонки накрывали столы, сдвинутые к стенам. Лиля, Люба, староста Света... понятно.
   – Что это вы не танцуете? – спросила Инка. – В зале весело.
   Света в фартуке поверх розового платья обернулась, посмотрела строго.
   – А здесь кто будет? – отозвалась она. – Поможешь?
   Лиля в бирюзовом и Люба в скромной блузке и черной юбке – ну, прямо курсистка. Инка вздохнула. Довольно вяло взялась разбирать пакеты. Света громогласно командовала: «Это – сюда! Стаканы разбери! Салфетки не забудьте!» Все предусмотрела. Даже скатерти бумажные на столах.
   – Лиля, Люба, идите в зал, – настаивала Инка, – я здесь побуду, пока вы не вернетесь.
   Люба отрицательно покачала головой. А Лиле, конечно, хотелось, но не одной же, вот если бы с Инкой.
   Света по-хозяйски оглядела столы.
   – А что, вроде бы все готово, – произнесла она задумчиво, – может, сходить?
   – Иди, иди, – подгоняла ее Инка, – там весело. – Она и сама развеселилась, глядя на розовую Светку. Та чинно развязала фартук, аккуратно его сложила, убрала в сумку. Затем медленно проплыла мимо, позвав кивком головы Лилю, и та радостно затрусила следом.
   Люба опустилась на стул, сидела, сложив руки на коленях.
   – Люба, а ты?
   – Я лучше здесь подожду, – отозвалась она.
   – Скучно же так сидеть, – не отставала Инка.
   – А тебе?
   – Я – совсем другое дело. Мы тут с двух часов. Устала, – объяснила Инка.
   Люба нервно убрала за уши волосы.
   – Мне не хочется...
   – Зачем тогда вообще приходила? – допытывалась Инка. – На стол накрыть?
   Люба опустила голову, волосы закрыли лицо.
   – Люба, у тебя глаза очень красивые. – Инка села напротив и попыталась заглянуть Любе в лицо. – Тебе надо открывать лицо. С хвостом будет лучше.
   Люба вспыхнула и чуть слышно сказала:
   – Не могу, у меня уши... вот... – Она подняла волосы.
   – Уши как уши, – не поняла Инка.
   – Лопоухие...
   – С чего ты взяла? Кстати, если хочешь закрыть уши, лучше сделай стрижку.
   Люба собралась ответить, но в этот момент в кабинет ворвалась Вера:
   – Инна, вот ты где! А я тебя ищу повсюду! Ой, девчонки, водички нет?
   Люба мгновенно вскочила, схватила бутылку, стакан, аккуратно налила, протянула.
   – Спасибо!
   Вера с жадностью выпила:
   – Ох! Ужасно пить хотелось! А почему вы здесь сидите?
   – Караулим, – Инка показала на столы.
   – Так закрыли бы, и все.
   – Нет, – Инка засмеялась, – тут Света, главный распорядитель, оставила свой пост на нашу ответственность.
   Вера тоже рассмеялась.
   – Ну и денек сегодня!
   – Да уж!
   Даже Люба улыбнулась.
   – Вер, я думаю смыться, как только наши поднимутся, – сказала Инка. – Я же больше не нужна?
   – Я бы тоже, честно говоря, смылась, – отозвалась Вера, – но надо всех выпроводить и кабинет закрыть.
   – А если Светку попросить? Она ответственная, – предложила Инка.
   – Можно попробовать, – согласилась Вера, – сейчас поднимутся, я с Зинаидой поговорю. Скажу, что родители домой требуют.
   Люба шевельнулась на своем стуле, достала из пакета книжку и стала читать.
   – Люба, да ты с ума сошла! – возмутилась Вера. – Иди в зал, потанцуй! Читать дома будешь.
   – Я лучше здесь...
   Девчонки переглянулись.
   – Если я мешаю, могу в коридор. – Люба поднялась со стула.
   – Прекрати, что значит мешаешь? – опешила Вера.
   – Люба, тебя кто-то обидел? – спросила Инка.
   Люба снова затрясла головой:
   – У меня платье неподходящее, я так, зашла просто, помочь...
   В кабинет ввалились шумные одноклассники. И сразу же набросились на воду. Светка снова приняла бразды правления. Вера направилась к классной. Инка отметила про себя, что Руслан не появился. Значит, ушел.
   Подкралась Люба, спросила тихонько:
   – Инна, как ты думаешь, мне какая стрижка пойдет?
   – А вот хоть как у меня. – Инка подняла кверху золотистые кудри, и Люба увидела два розовых уха. – Вот это называется – лопоухая, – рассмеялась Инка.
   Люба улыбнулась:
   – Спасибо...
   Вера вернулась.
   – Ну, все, можно сваливать, – сообщила она. – Светка остается.
   Вера вышла на середину и громко поздравила всех с наступающим.
   – Ребята, прошу прощения, но мне пора уходить.
   В ответ зазвучали протестующие голоса, но довольно равнодушно.
   Инка тоже поздравила всех и попрощалась. Надо было еще найти место, чтобы переодеться. Девчонки забрели в женский туалет.
   Вьюга утихла. Под фонарями блестели сугробы. У крыльца намело целую гору снега. Но было так тихо и так красиво!
   – Зимняя сказка, – мечтательно заметила Инка.
   – Да, здорово, – согласилась Вера, – даже звезды видно. – Они задрали головы и смотрели в черное небо с чуть заметными искрами звезд.
   – Как там Рита? – спросила Инка.
   – Резвилась, – ответила Вера.
   – А еще кого видела?
   – Вроде бы почти все были. Но там такая толкотня, не помню...
   – Андрей был?
   – Ты знаешь, я его так и не нашла. Честно говоря, рассчитывала, что он меня домой проводит.
   – Девчонки! – донеслось с крыльца.
   Дверь хлопнула. Они обернулись. Навстречу прямо по сугробам прыгал Андрей, на ходу надевая куртку.
   – Куда же вы пропали?! Весь вечер за вами хожу, а догнать не могу. Все говорят: только что были, ищи там, я туда – там тоже нет. – Он рассмеялся. – Мы же договорились встретиться!
   Инка тут же впала в ступор. А Вера – ничего. Подала ему свою сумку.
   – О, – сказала, – как я рада! Я же тебе позвонить хотела, а телефона-то не знаю!
   Она спокойно взяла его под руку. Инка шла рядом с другого бока, и ей очень хотелось провалиться сквозь землю.
   – Что на каникулах делаете? – спрашивал Андрей.
   – Мы уезжаем, – ответила Вера.
   – А ты, Инна?
   – Я? – Инка задохнулась. – Я еще не знаю, наверное, тоже... уезжаем...
   Она увидела свой подъезд и залепетала скороговоркой:
   – Ну, пока! Вера, созвонимся! Андрей, с Новым годом! – развернулась, бросилась бежать прочь. Хлопнула дверью. Взлетела по ступенькам.
   Дома удивленные родители выглянули из комнаты:
   – Инна?
   Инка сбросила пальто, скинула сапоги и юркнула к себе.
   Папа постучал и спросил из-за двери:
   – Что случилось-то?
   – Ничего, пап! Все нормально! – громко ответила она. – Не входи, я переодеваюсь!
   Завернувшись в халат, Инка завалилась с книжкой на кровать. Нет лучшего лекарства, чем выдуманная история. Можно погрузиться в незнакомый мир, страдать или радоваться вместе с героями, преодолевать несуществующие препятствия и решать надуманные вопросы. Она взялась перечитывать любимую «Джен Эйр» Шарлотты Бронте. Первый раз она прочитала эту книгу пару лет назад. Случайно попалась на каникулах, когда Инка была в деревне. И все, с тех пор она влюбилась в главную героиню, ее поступки, ее жизнь, ее мысли. Вернувшись, пересказала книгу Рите. Та тоже загорелась. Инка при первой же возможности купила книгу и дала прочитать подруге. С тех пор у них так и повелось: Инка читала новые книги и пересказывала их Рите. Рита тоже старалась найти что-нибудь интересное. Они как бы помогали друг другу. А вот Вера к «Джен Эйр» осталась равнодушна.
   Заверещал телефон. Кому понадобилось звонить в это время?!
   – Да! – раздраженно ответила Инка.
   – Это я, – послышался Верин голос.
   – Ты уже дома? – удивилась Инка.
   – А где же я должна быть? – в свою очередь удивилась Вера.
   – Ну, как, я думала, вы с Андреем...
   Вера перебила:
   – С чего ты взяла? Инна, у меня такое чувство, что ты хочешь нас свести. Вот зачем ты сегодня убежала?
   Инка растерялась. Вера засыпала ее вопросами, на которые у нее не было ответов.
   – Мне казалось, вы хотите остаться вдвоем, – неуверенно произнесла она. – Ты же искала Андрея, чтобы он тебя проводил.
   – Я думала, мы вместе пойдем, – сказала Вера, – пообщаемся по дороге, а потом вы вернетесь. И всем было бы хорошо. А ты почему-то убежала, без объяснений.
   – Какие тут нужны объяснения? – возмутилась Инка. – Ты нравишься Андрею, я это вижу. Он искал тебя весь вечер, нашел, догнал, а тут я! И зачем ему я, спрашивается? Вот я и ушла, чтоб дать ему возможность поговорить с тобой.
   Вера расхохоталась:
   – Вот мы и говорили: всю дорогу удивлялись, какая муха тебя укусила. Инка, давай на будущее так договоримся: если я захочу остаться с парнем наедине, я сама тебя об этом попрошу. А за меня решать не надо, хорошо?
   «Андрей ей не нравится! – решила Инка. – Не надо было мне убегать».
   – Как скажешь, – ответила она.
   На следующий день Вера укатила, сообщив по секрету: возможно, она увидится со своим парнем.
   Ритка так и не появилась. Ясное дело, где-то отмечала со своими одноклассниками.
   А Инкина квартира наполнилась родней и друзьями родителей. Инка любила своих родственников, но когда целые сутки вокруг тебя крутятся люди и требуют твоего внимания, а ты устала, объелась и белый свет тебе не мил, так и хочется послать всех подальше.
   Нормальный Новый год, чтоб его!

Глава 11
Ночное свидание

    Водолеи – яркие и неординарные личности, способные на многое и не ведающие преград. Их счастью в личной жизни часто мешает впечатление отчужденности и бесстрастности, которое они производят на окружающих, – ложное и лишенное оснований! Много трудностей связано с тем, что мало кто способен правильно понять Водолея. Но тот, кому это удалось, не останется к нему равнодушным.
 
   Они встретились во дворе. Инка возвращалась из магазина, шла торопливо, не глядя по сторонам. И надо же было именно в этот момент столкнуться с Андреем! Он, как нарочно, стоял у ее подъезда. А Инка ненакрашенная, растрепанная выскочила из дома, в чем была, набросив куртку и надев сапоги на босу ногу. Не лучший вид, надо заметить. Но кто же мог предположить, что вот именно сегодня, именно сейчас Андрей будет стоять у ее подъезда.
   Инка хотела проскользнуть мимо, она даже капюшон на глаза надвинула. Разбежалась и заскользила по раскатанному снегу, балансируя пакетом с хлебом. Андрей подхватил ее в тот самый момент, когда она должна была упасть. Можно сказать, поймал в полете.
   – Ой! – только и успела пискнуть Инка.
   – Привет, – улыбнулся Андрей. Убедившись, что Инка твердо стоит на ногах, он отпустил ее, наклонился и заглянул под капюшон.
   – С Новым годом! Как ты, соседка?
   – Нормально, спасибо, и тебя так же. – Инка боялась встретиться с ним взглядом.
   – Куда же ты все время исчезаешь? – спросил Андрей.
   – Я? – удивилась она. – Никуда, все время тут...
   – Нет, ты все время ускользаешь, – полушутливо пожаловался Андрей.
   – А ты бы позвонил, – брякнула Инка и сама испугалась своей смелости.
   – Так ведь я телефона не знаю, – развел руками Андрей.
   Тут-тук-тук – заколотилось сердце. Что бы это значило? Почему он здесь? Почему улыбается, почему, почему, почему...
   – Приходи сегодня, – выдохнула она, – дома никого. – И замерла, застыла, ожидая его ответа.
   – Хорошо, – обрадовался он.
   Инка опомнилась и торопливо уточнила:
   – Приходи вечером. Рита будет. Можешь Тагира захватить...
   «Ой, что я говорю! – ужаснулась она. – Ритка Тагира терпеть не может!»
   – Правда? Вот здорово! Я чего-нибудь вкусненького притащу, – пообещал Андрей.
   Инка с трудом взяла себя в руки:
   – Я буду ждать...
   Она поднялась на крыльцо и еще раз взглянула на Андрея. Он помахал ей рукой и пошел к своему подъезду.
   Инка мгновенно взбежала на свой этаж, влетела в квартиру, захлопнула дверь. Прижалась спиной.
   – Что я наделала! – застонала она. – А что, если правда придет?! Если это не шутка, не треп? Ведь он действительно пообещал! Определенно! Даже сказал, что принесет что-нибудь вкусное.
   – Инна, хлеб купила? – послышалось из кухни.
   – Да, мам, – отозвалась она.
   – За тобой гнались, что ли? – спросила мама, забирая пакет.
   – Нет, просто запыхалась, пока поднималась.
   Инка с трудом дождалась маминого ухода. Едва за мамой закрылась дверь, она сразу же бросилась к телефону и набрала Ритин номер.
   – Привет, зайдешь сегодня? Я одна. – Инка говорила отрывисто, волновалась.
   – Если хочешь, забегу, – лениво отозвалась Рита.
   – Есть новости, – добавила Инка.
   Рита оживилась:
   – Ого, что-то интересное?
   – Сама не знаю, скорее странное, даже нереальное, – добавила Инка.
   – Буду! – отчеканила Рита.
   Инка бросила трубку и схватилась за голову. Как быть? С чего начать? С себя? С квартиры? За что хвататься? И... стоит ли вообще что-то делать? «С чего я решила, что он вообще придет?» А если придет? Она представила себе, как Андрей входит в квартиру, а она все такая же чушка, как и днем, когда он поймал ее у подъезда.
   Инка испугалась и кинулась к зеркалу. Надо срочно помыть голову! Но ведь он может появиться в любой момент! Вот прямо сейчас позвонит в дверь, а она с мокрой головой! Или, еще лучше, – с мыльной головой! Ужас!
   Инка схватила расческу и на скорую руку привела волосы в порядок. Мазнула тушью по ресницам. Не забыть переодеться! Инка бросилась к шкафу, на ходу стаскивая с себя домашний костюм, запуталась в штанах, чуть не упала. Чертыхаясь, швырнула в угол одежду, натянула джинсы и светлую кофточку. Выдохнула. Снова метнулась к зеркалу. Махнула пару раз кисточкой, тронула блеском губы. Огляделась, охнула, схватила скомканный костюм и затолкала его в шкаф.
   Главное, не выглядеть так, как будто собралась на званый ужин. А то еще подумает, что она полдня готовилась к его приходу.
   Она пробежалась по квартире, даже в туалет заглянула: все ли в порядке.
   Все.
   Можно немного расслабиться.
   Инка уселась в кресло и стала ждать.
   Она прислушивалась к звукам, доносящимся из подъезда. Вздрагивала каждый раз, когда хлопала входная дверь. Тысячу раз пожалела о том, что не попросила Андрея позвонить перед приходом. Ругала себя последними словами, даже хотела поплакать. Не получилось. Раздался звонок в дверь.
   Инка вскочила с кресла, вылетела в коридор и, не спрашивая, распахнула дверь.
   В первый момент ей показалось, что она видит толпу народа. Среди этой толпы стоял Андрей, она улыбнулась ему и пригласила войти.
   Только когда «толпа» вошла, Инка поняла, что ребят всего трое. И третьим был... Дыня.
   Андрей виновато улыбался.
   – Вот, – он протянул Инке коробку с тортом.
   – Будем чай пить, – пролепетала Инка, – сейчас Рита придет...
   Она спохватилась: «Проходите, проходите». Отправив ребят в комнату, кинулась на кухню. У нее горели щеки. Надо было как-то успокоиться. Инка поставила торт на стол, включила холодную воду и несколько раз приложила мокрые ладони к щекам.
   – Инна, – шепнул Андрей, чуть приоткрыв дверь.
   – Да! – почти крикнула она. – Я сейчас!
   Он приложил палец к губам и подошел вплотную.
   – Ты не обижаешься?
   – На что? – опешила Инка.
   – Из-за Дыни.
   – А-а-а, нет, что ты...
   – Понимаешь, – быстрым шепотом оправдывался Андрей, – мы с Тагиром встретили его в подъезде. Он нас увидел и спросил, куда мы идем. Я сказал. Он тут же заявил, что пойдет с нами, потому что вы друзья, и... он сам так сказал, – Андрей развел руками, – я не знал, как от него отделаться.
   – Ничего, пусть побудет, – сказала Инка, – он действительно считает себя моим другом.
   Андрей помог ей отнести в комнату торт и чашки с чаем.
   Дыня расположился в любимом Инкином кресле. Он выглядел очень важным и немного обиженным. Как только появилась Инка, Дыня встрепенулся и начал рассказывать какую-то бесконечно скучную историю, он путался, глотал слова, то бормотал невнятно, то вскрикивал. Переспрашивать никто не решался, да и перебивать тоже. Дыня не замолкал ни на минуту. Он прервался только тогда, когда Инка пошла открывать дверь Рите.
   Едва кивнув слегка ошарашенной Рите, Дыня продолжил свой бесконечный малопонятный монолог. Тагир совершенно осоловел. Андрей напряженно смотрел на Дыню. Они просидели так довольно долго, но никто не уходил. Все как будто ждали чего-то. Инка несколько раз порывалась расспросить Риту о Новом годе, но едва та произносила пару слов, Дыня перебивал ее. Наконец, Инка не выдержала. Она взяла блокнот и написала: «Андрей, уведи всех, пожалуйста. А потом возвращайся. Я буду тебя ждать». Вырвала страничку, свернула, передала Андрею.
   – Что это? – встрепенулся Дыня. – Что ты ему написала?
   – Любовную записку, – ответила Инка. Она знала, что поступает жестоко, но Дыня так достал ее, и она столько надежд возлагала на эту встречу с Андреем, что теперь ей было все равно. Только бы отделаться от назойливого урода!
   Дыня насупился. Он следил глазами, как Андрей развернул записку, прочитал ее, свернул и сунул в карман. Несколько минут ничего не происходило. Дыня угрюмо смотрел на Андрея. Тагир откровенно зевал. Ему не удалось сказать ни слова за вечер.
   – Нам пора, наверное, – Андрей поднялся и выжидательно посмотрел на Дыню.
   – А куда торопиться? – удивился тот.
   – Хозяйка устала, – заметил Андрей и взял его за руку. – Идем...
   Рита и Тагир без сожаления поднялись и пошли в коридор. Дыня упирался. Он норовил вырвать руку и что-то еще рассказать Инке, но Андрей держал его крепко.
   Выпроводив гостей, Инка осталась стоять у двери. «Придет или не придет?» Она прислушивалась к звукам в подъезде: топот ног по лестнице, голоса, потом хлопнула подъездная дверь, и все стихло.
   Инка ждала. Она не знала, который час, да и не волновало ее время. Какая разница! Подъезд молчал. Люди давно сидели по домам, смотрели телевизор, готовились ко сну... Инка не знала.
   Она слышала, как стучит ее сердце, и ей казалось, что она слышит, как кто-то поднимается по лестнице: тук-тук-топ-топ...
   Когда над головой тренькнул звонок, Инка дернулась – показалось? Она прильнула к глазку. Андрей. Вернулся!
   Инка с трудом справилась с замком, дрожали руки.
   – Это я. – Он улыбался.
   – Входи же! – Инка втащила его в квартиру. – А то соседи увидят, – объяснила она. Они говорили шепотом, как заговорщики.
   – Инна, когда я возвращался, у Дыни дверь была открыта, – Андрей развел руками, – кажется, он подглядывал...