Щупов Андрей. Великие экспериментаторы

   - Ощущает? - Густав содрогнулся.
   - Почему бы и нет? - вмешалась Тония. - Может быть, он не слышит наших речей, но мы ведь тоже обладаем аурами. Их присутствие он вполне способен ощущать.
   - Ты права, Тония! - Нулин пристукнул кулаком по приборной доске. Густав! Прочувствуйте торжественность момента! Вы оказались не просто наблюдателем, вы засвидетельствовали крупнейшее открытие нашего века. Мы заглянули туда, куда не заглядывали до нас никто. Даже великий Туленхэйм! Вспомните его слова: "Обретшие знания о мире теней назад не вернутся" Увы, на этот раз он просчитался. Как говорится, проруха бывает на всякого...
   Нулин приложился к бутылке и оглянулся на мертвецов.
   - Вы устанавливали когда-нибудь связь с миром теней, Густав? Обещаю вам, мы сделаем это через две минуты. Тония! Подбери резонансную полосу, если таковая имеется... Вот так. А я еще немного уменьшу чувствительность и приступлю к первым в истории человечества спиритическим переговорам.
   - Нулин! Не надо! - Густав смотрел на ученого с ужасом. - Я и без того вам верю! Хотите подпишу ваши бумаги? Прямо сейчас! Но только не надо всего этого! Как вы не понимаете, они мертвецы, их нет! Вы собираетесь оживить безжизненные трупы!
   - Вы так и не поняли ничего, - Нулин сожалеюще махнул рукой. - Я не оживляю их уже потому, что они живы сами по себе и будут живы еще какое-то время. Я не знаю точно какое - три дня, семь или сорок. Смею предположить, что они будут жить и далее, но тот контакт, который мы установили, возможен только в этот период. Надо быть последним кретином, чтобы иметь возможность прикоснуться ко всем этим тайнам и не сделать ни единого шага. Открыть бессмертие души, заметьте, - не уверовать, а открыть, предоставив веские доказательства, - это ли не победа! Сотни тысяч людей будут целовать нам ноги за единственную возможность поговорить с близкими и любимыми. Вы бывали на похоронах, Густав? Это всегда слезы... А представьте себе, что мы создадим агентство, которое предложит несчастным и плачущим возможность общения с усопшими. Представьте себе склепы, оборудованные нашей аппаратурой. Сколько людей мы спасем от психического срыва, от первого времени вынужденного одиночества!
   - Вы дурак, Нулин! - Густава трясло. - Как вы не понимаете, что не все хотят этого общения! Люди боятся мира теней и им действительно лучше ничего не знать о нем. Смерть - единственный настоящий стимул. Страх перед ней дисциплинирует. Что вы хотите предложить людям? Вечную жизнь? Но человечество и без того запуталось, оно не знает куда себя деть и, тяготясь опущенными ему годами, обращается к наркотикам, к алкоголю, к распутству. Смерть необходима людям!
   - Браво!.. Подобного от вас я не ожидал. Стало быть, ваш идол пугало старухи с клюкой? Великолепно!..
   - Смотрите, смотрите! - Тония пальцем указала на экран. Характер мелькания кривых изменился. Мерцающие всполохи подчинились некому пульсирующему ритму. Склонившись над пультом, Нулин поочередно нажал ряд клавиш.
   - Сигнал поступает от всех трех тел, сообщил он. Впечатление такое, словно весь этот частотный набор пропустили через модулятор. Следите за амплитудой!.. Они... Они слышат нас!
   Побледневший Густав бессильно оперся о стену.
   - Вы... Вы все-таки добились своего, - прохрипел он.
   - Да, черт возьми! Я сдержал свое обещание! - глаза Нулина победно сияли. - Если хотите, можете переговорить со своим приятелем. Попросить, скажем, у него прощения. Мы так часто не успеваем сделать это при жизни.
   - Нет! - Густав панически вскинул руки. - Только не это!
   - Вы в самом деле боитесь их?
   - Да, боюсь, - голос не слушался Густава. - А вы... Вы сами еще не осмыслили, что натворили. Мир погибнет от вашего открытия. Потому что... Потому что вы заглянули в бездну!
   - Вполне возможно, - легко согласился Нулин. - И что с того? С чего вы взяли, что мир погибнет? Не так уж мы все безнадежны. Даже атом не сумел загасить жизнь на планете. Из века в век люди жили любопытством, чем и обеспечивался всеобщий прогресс. Неужели вам самому неинтересно, что происходит с нашей душой после смерти? Остается ли она на Земле или отправляется в Космос, в другие миры? А узнать что-нибудь про рай?.. Может быть, он и впрямь существует? Разве это не здорово?
   - Тогда упомяните еще про ад. А что, если существует и он?
   - Что ж, по крайней мере мы будем знать это наверняка, - Нулин отважно кивнул. - Скажите, Густав, вас действительно устраивает роль слепого котенка?
   - Нет, - Густав сумел взять себя в руки. - Но человечество не переварит вашей правды.
   - Сомневаюсь, Густав. Весь наш прогресс - не что иное, как последовательный перебор одной истины за другой. До сих пор мы преодолевали самые различные препятствия, преодолеем и это. Кроме того, мы, конечно же, повременим с оглаской. В ваших словах есть резон, и ассоциация, которую мы создадим, займется тщательным изучением всего того, что действительно может повредить людям. А параллельно мы продолжим научные изыскания. Телепатия, левитация, путешествие души, ее общение с иным разумом, иными мирами... Задумайтесь! В наших руках ключ от бесконечного числа тайн! В свое время Туленхэйм неосторожно проговорился о возможности диалога с потусторонним миром. Он знал, что говорил!..
   - Но разве вы не сказали, что тот же Туленхэйм объявил закон о невозвращении познавшего?
   - Его можно понять. Он жил во времена, когда подобные открытия не находили должного понимания и должной почвы. Так что будем считать, что он схитрил. Согласитесь, кое-что мы ведь уже узнали. И что же? Вы, я, Тония все в полном порядке.
   Опустив голову, Густав задумался.
   - Может быть, вы и правы. Тем не менее, я не хотел бы здесь оставаться.
   - Но вы подтвердите достоверность опытов?
   - Можете в этом не сомневаться. Протоколы исследований я подпишу.
   Тяжелым шагом Густав пересек лабораторию и вышел в коридор. Вслед ему донеслось:
   - Вы чудесный парень, Густав, но увы, вам не хватает юмора!..
   Густав стоял уже возле лифта. Ему оставалось нажать клавишу вызова и подняться наверх. Он действительно не хотел оставаться в шахте. Гигантская подземная лаборатория душила его, высказывания Нулина заставляли скрежетать зубами. Совсем как в детстве, возникало желания накрыться с головой под одеялом или припустить во всю прыть от надвигающейся опасности.
   Густав раздраженно оглянулся. Этот Нулин - восторженный болван! Из тех фанатиков, что, не задумываясь, вторгаются в святая святых. Сначала взрывают какой-нибудь атолл, а потом уже задумываются...
   Ругнувшись, Густав сердито поглядел на дверцы лифта и снова потянулся к щитку вызова. Какого черта!.. Палец погрузился в клавишу, не ощутив ни малейшего сопротивления, а следом за ним в бетонной панели исчезла вся кисть. Выдернув руку, Густав посмотрел вниз. Только сейчас он сообразил, что не чувствует пола под ногами. Его пробрала дрожь. Что это?! Левитация?.. Видимость шага?.. Он рванулся назад в лабораторию. По дороге не успел отстраниться, и плечо прошло сквозь каменный угол коридора. Страх ледяным обручем перехватил сердце.
   - Густав? Вы вернулись? - Нулин растерянно взглянул на него. Понимаете у нас тут какая-то чепуха. Никак не можем переключить ни один тумблер.
   С таким же успехом он мог бы ударить Густава по физиономии. Ноги у представителя института подкосились, из горла вырвался хриплый звук. В глазах Нулина вспыхнуло беспокойство.
   - Но вы же не думаете в самом деле, что мы...
   Тония ласково погладила руку своего кумира.
   - Ты снова волнуешься, милый. Тебе надо успокоиться. Густав смотрел на ее руку и чувствовал, что волосы у него встают дыбом. Плавно движущаяся ладонь наполовину погружалась в предплечье Нулина. Вытаращив глаза, великий экспериментатор с воплем подскочил.
   - Что-нибудь не так? - Тония машинально потянулась к прическе,
   - Ту... Туленхэйм, - заплетающимся языком пробормотал Нулин. - Не понимаю. Ведь он не упоминал ни о каких приведениях...
   - Надо отдать ему должное, старик был не глуп и знал, когда следует остановиться.
   Голос был совершенно незнакомый, и все трое обернулись, как ужаленные. Над телами мертвецов покачивались три мутных облака. Низкий вибрирующий голос принадлежал одному из них. Густав с дрожью наблюдал, как все отчетливее проступают из колеблющегося тумана человеческие контуры. Ближайшая к ним фигура медленно отплыла в сторону и помахала им бледным подобием руки.
   - Теперь вы такие же, как мы, ребята! Добро пожаловать в мир теней! Вы столько о нем говорили, что пора бы вам познакомиться с ним поближе.
   К говорящему призраку присоединилось еще одно облако.
   - Привет, Густав! Я вижу, ты все такой же сердитый? В твои годы надо становиться более миролюбивым. Что может быть хуже брюзжащего старика?..
   Лаборатория подернулась странной дымкой. Помещение исчезало на глазах, расплываясь на отдельные фрагменты, теряясь за серой пеленой. Густав с отчаянием шагнул к Нулину.
   - Да сделайте же что-нибудь!
   - Я... Я попробую...
   С видимым усилием Нулин поднялся из кресла. Туманные силуэты призраков недобро хихикнули. Тело Нулина с закатившимися глазами, с раскрытым ртом осталось сидеть. В воздухе стояла его полупрозрачная копия. Громко взвизгнула Тония, и тотчас что-то с шумом повалилось под ноги Густава. Он даже не посмотрел вниз, продолжая стоять не двигаясь, затаив дыхание. Он уже знал, что ему суждено увидеть...