Селмер Мишель. Больше чем любовница

   – Отвечайте на звонки и осваивайте компьютер. Мне предстоит еще одна встреча, так что я вернусь не раньше двух.
   То есть у нее достаточно времени, чтобы пошарить в кабинете. Нет, чтобы все здесь исследовать. Она должна думать как профессионал, используя соответствующую терминологию. Ей придется играть в эту игру даже в мыслях. Если она не будет относиться к себе серьезно, то никто не будет.
   – Мне следует как-нибудь взять вас с собой, – заявил Джордан.
   Джейн моргнула. Он что, приглашает ее на свидание? И как ей реагировать? Что вообще говорят в таких случаях?
   – М-м-м… – Это все, что ей удалось выдавить.
   – Не думаю, что вы когда-нибудь были на нефтеперегонном заводе, – не унимался он.
   Ах, так он приглашает ее на нефтеперегонный завод!
   – Это очень интересный процесс. И, что бы ни кричали в прессе, вполне безопасный, – добавил Джордан, заметив ее беспокойство.
   Джейн читала статьи об инциденте на заводе, но, насколько ей было известно, ни один из сотрудников их агентства, работающих там под прикрытием, ни разу не рапортовал, что его жизнь подвергалась опасности. К тому же агентов никогда не посылали туда, где они могли физически пострадать.
   – С удовольствием, – сказала Джейн.
   – Значит, договорились. Я бываю там два-три раза в неделю. – Он взглянул на часы. – Так, я уже опаздываю. Если возникнет что-то срочное или какие-то вопросы, звоните.
   – Хорошо. – Джейн подала ему термос, старательно избегая физического контакта, поскольку чувствовала себя и без того достаточно взвинченной.
   – Кстати, – распорядился Джордан, кивнув на пятно на ковре, – вызовите кого-нибудь из уборщиков.
   – Хорошо. – Разумеется, она это сделает. Потом.
   Подарив ей еще одну обворожительную улыбку, он вышел из кабинета.
   Так. Поехали.
   Джейн досчитала до шестидесяти и выглянула в холл. Когда она подошла к ресепшн, двери лифта как раз закрылись.
   – Мистер Эверетт уже уехал? – спросила она.
   – Только что, – ответила Джин.
   – Черт… – пробормотала женщина, состроив разочарованную мину.
   – Он что-то забыл? – Джин положила руку на трубку телефона. – Могу позвонить охраннику на первом этаже.
   – Нет, не нужно… У меня тут возник один вопрос, но… это не срочно.
   Джин улыбнулась:
   – Ну, и как твой первый день?
   Она вылила кофе на своего нового шефа, выставив себя полной дурой.
   – Нормально.
   – Наши девчонки собираются вместе пойти пообедать. Если будет желание, присоединяйся.
   С одной стороны, Джейн требовалось время для «исследований», но с другой, ей не хотелось, чтобы ее сочли снобом. К тому же наверняка за обедом можно будет узнать что-то полезное.
   – С удовольствием, – согласилась она. – Когда?
   – В двенадцать. Кафе недалеко. Всего десять минут пешком. Температура днем будет градусов пять, так что не замерзнем.
   – Хорошо. – Джейн невольно поморщилась, но ее беспокоил не холод, а ноги. Надо было прихватить с собой туфли на низких каблуках.
   Джин улыбнулась:
   – Тогда до обеда.
   Войдя в кабинет, Джейн первым делом сбросила туфли. Что ж, пора приниматься за дело.
   Она открыла шкаф и достала из сумочки высокоскоростную флешку – ту, что Кеннет из технического отдела передал ей сегодня утром. Оставалось надеяться, что вход в компьютер Джордана не защищен паролем. Вряд ли она обнаружит финансовые счета, но, по крайней мере, сможет просмотреть его почту. Люди часто отправляют с работы личные письма.
   Джейн положила флешку в карман и пошла в кабинет. Она успела сделать лишь несколько шагов, как раздался звонок телефона.
   Проклятье!
   Она сняла трубку:
   – Добрый день. Офис мистера Эверетта.
   – Мисс Монро, это мисс Брен, секретарь мистера Блэра. Босс хотел бы поговорить с вами.
   С какой стати генеральный директор вдруг захотел с ней поговорить? Она что-то сделала не так?
   Разумеется, нет. Об истории с кофе могло стать известно, если бы здесь была видеокамера. Других вариантов не существовало. Может, он просто хотел обсудить ее задание?
   – Я сейчас приду.
   Джейн убрала флешку в верхний ящик стола, надела туфли и направилась по коридору в офис мистера Блэра.
   – Проходите, – улыбнулась мисс Брен. – Они вас ждут.
   Джейн покачнулась:
   – Они?
   – Мистер Блэр, мистер Суарез и мистер Эверетт. Другой мистер Эверетт, – уточнила секретарша.
   Внезапно Джейн стало трудно дышать.
   Она думала, что ей придется встретиться только с генеральным директором, что уже было не слишком приятно. Но что ее ждут трое – генеральный директор, финансовый директор и директор по маркетингу – этого она не предполагала. У нее закружилась голова. Одно дело – встречаться с клиентом в качестве адвоката. Это давно не представляло для нее никакой проблемы – Джейн и во сне справилась бы с этим. Но детектив… Как детектив она была далеко не асом. Она только училась и не желала выглядеть дурочкой, которая не знает, что сказать.
   Брен, должно быть, заметила ее волнение.
   – Не беспокойтесь, – улыбнулась она, – они не кусаются.
   Джейн удалось выдавить ответную улыбку, хотя единственное, чего ей хотелось, – это повернуться и убежать.
   – Я уверена, они собираются задать несколько вопросов насчет проверки.
   Джейн моргнула:
   – Насчет чего?
   – Все в порядке, мисс Монро. Я знаю все, что знает мистер Блэр.
   Мистер Блэр, очевидно, полностью доверял своей секретарше, что в дальнейшем могло сыграть Джейн на руку.
   – Вы знаете, – продолжала мисс Брен, понижая голос, – мы все очень любим и уважаем мистера Эверетта, и ни один из нас не верит, что он имеет отношение к диверсии. Чем быстрее закончится проверка, тем лучше. И если я могу быть чем-нибудь полезной…
   – Спасибо. Я думаю, мы скоро с этим разберемся. – Джейн старалась говорить убедительно.
   Она повернулась к двери, расправила плечи и сделала глубокий вдох:
   – Ну, все. Я пошла.
   – Удачи, – улыбнулась Брен.
   Колени Джейн подгибались, так что немного удачи ей не помешало бы.

Глава 3

   Офис мистера Блэра был угловым, как и у Джордана Эверетта, но раза в два больше. Адам Блэр – Джейн видела его в теленовостях после взрыва на нефтеперегонном заводе – сидел за столом. Правильные черты лица, темные волосы. Только легкая седина на висках говорила, что ему уже за сорок.
   – Мисс Монро, – произнес он, вставая, как и сидевший напротив него мужчина. Еще один человек стоял возле окна. – Закройте за собой дверь и проходите.
   Джейн закрыла дверь и направилась к столу. Ее руки дрожали, ладони потели, оставалось только зацепиться каблуком за ковер, чтобы выставить себя полной дурой. Узкие туфли так жали, что каждый шаг становился пыткой.
   Боже, она на грани катастрофы. Одна надежда на то, что выглядит она все же лучше, чем чувствует себя.
   – Мисс Монро, я Адам Блэр. Натан Эверетт, директор по маркетингу. – Он показал на мужчину возле стола. – А это, – Блэр повернулся к стоящему у окна, – Эмилио Суарез, наш финансовый директор.
   Джейн кивнула обоим мужчинам. Натан Эверетт был более плотного сложения, чем его брат, но фамильное сходство было несомненным. Мистер Суарез являлся достойным потомком благородного испанского рода. Все трое выглядели великолепно – можно было свалиться в обморок от ощущения повышенного уровня тестостерона в воздухе. «Уж не является ли непременным условием высокого назначения облик топ-модели с обложки мужского глянцевого журнала?» – подумала Джейн.
   – Присаживайтесь, – предложил Адам Блэр, кивая на один из стульев.
   Джейн опустилась на самый краешек. Блэр и Натан Эверетт тоже сели, мистер Суарез в позе гранда застыл у окна. Будучи адвокатом, Джейн неплохо разбиралась в людях. Атмосфера в кабинете была явно напряженной.
   – Во-первых, я должен еще раз напомнить: ни один из нас не рад, что приходится проверять нашего коллегу, – начал мистер Блэр. – Ваш шеф заверил меня, что все будет сделано максимально корректно.
   – Совершенно верно, – откликнулась женщина, надеясь, что они не заметят дрожи в ее голосе.
   Адам Блэр наклонился вперед:
   – Мне объяснили, что план заключается в том, чтобы дать вам возможность узнать мистера Эверетта… как бы это сказать… поближе. Если честно, мне это не нравится.
   Так. По крайней мере, откровенно. Она едва взялась за дело, а уже получила пощечину.
   Джейн расправила плечи и попыталась придать как можно больше уверенности своему голосу:
   – Если мистер Эверетт замешан в чем-то противозаконном, не стоит рассчитывать на то, что он окажется глупцом и будет хранить компрометирующие его документы в офисе. Так что, скорее всего, мне нужно будет попасть к нему в дом.
   – И каким образом вы собираетесь это делать? – поинтересовался Эмилио Суарез. По его тону нетрудно было понять, что он имеет в виду.
   Джейн решила не реагировать. Если честно, она им даже сочувствовала. Этим людям явно не нравилось то, что они обязаны сделать.
   – Это противоречит политике агентства – заниматься чем-либо нелегальным или неэтичным, – заметила она.
   Натан Эверетт потер рукой подбородок:
   – Не нравится мне все это.
   – Две недели назад вы с Джорданом вообще не разговаривали, – бросил Суарез.
   Натан стрельнул в него взглядом:
   – Я вообще считаю это неприемлемым. А вас ничто не беспокоит?
   – Разумеется, беспокоит. И если бы пришлось проверять моего брата, я бы тоже колебался. Но поймите, Натан, у нас нет выбора! Нам нужно знать! И мы решили, что это лучший способ разобраться в ситуации.
   – Если вы так уважаете мистера Эверетта, – проговорила Джейн, – то почему думаете, что он может быть причастен к диверсии?
   – Как вы, вероятно, уже знаете, за неделю до взрыва кто-то перевел двести тысяч долларов на его счет, а еще через несколько дней он сам перевел кому-то тридцать тысяч. Откуда пришли эти деньги и куда отправились дальше – неизвестно.
   – То есть вы считаете, что кто-то подкупил его, а он, в свою очередь, подкупил кого-то еще, чтобы испортить оборудование?
   – Это одно из предположений, – бросил Адам Блэр.
   – Но зачем? Я видела его финансовые счета. Он не испытывает нужды в средствах.
   – У него есть амбиции, – сказал Блэр. – Это случилось перед тем, как стало известно, что освобождается место генерального директора. Возможно, кто-то сделал Джордану предложение, от которого, как говорят, нельзя отказаться, и он захотел получить не только новую должность, но и кое-что более осязаемое.
   – И вы верите, что он способен подвергнуть опасности жизнь людей, чтобы быстрее подняться по карьерной лестнице? – спросила Джейн.
   – Возможно, никто не хотел подвергать их опасности. Просто что-то пошло не так, – заметил Эмилио Суарез.
   – Если вы правы, то почему он до сих пор не уволился?
   – Чтобы избежать подозрений. Или же, когда появился шанс занять место генерального директора, появилась и причина остаться.
   – Или же, поскольку были пострадавшие, сделка не состоялась, – подхватил Блэр.
   Очень правдоподобно. Если только он действительно так амбициозен, как они думают.
   – Одним словом, нам нужно это выяснить, – продолжал мистер Блэр, глядя на Натана. – Ну, так что? Будем мы это делать или нет?
   Джейн затаила дыхание. Не закончится ли ее первое секретное задание, так и не начавшись? И не возложат ли в агентстве вину на нее?
   Так, нужно брать быка за рога.
   – Мистер Эверетт. – Джейн протянула руку к Натану. – У меня два брата и сестра, поэтому я понимаю, насколько это тяжело для вас. Я постараюсь сделать все так, чтобы никому не причинить боль. Даю вам слово.
   Натан Эверетт опустил глаза, потом снова посмотрел на своих коллег – сначала на одного, потом на другого. На какое-то мгновение Джейн показалось, что он откажется сотрудничать. Наконец он сказал:
   – Хорошо, давайте это сделаем.
   Джейн с облегчением выдохнула.
   Адам Блэр встал. Это означало, что беседа закончена. Она тоже поднялась. Ноги немедленно выразили протест.
   – Если вам что-то понадобится, – напутствовал ее генеральный директор, – не стесняйтесь, спрашивайте. Мы хотели бы решить проблему как можно скорее.
   Попрощавшись, Джейн направилась к двери, боясь зацепиться за что-нибудь каблуком. И только выйдя из кабинета, женщина позволила себе расслабиться. Все прошло лучше, чем она ожидала.
   – Ну и как? – поинтересовалась Брен.
   Джейн подняла вверх большой палец и вздрогнула, когда за ее спиной открылась дверь.
   – А теперь, – произнес Натан Эверетт, – пройдемте в мой кабинет.
   Ее сердце упало. О черт! Может, самое худшее еще впереди?
   Морщась от боли в ногах, Джейн побрела за ним по коридору. Если так будет продолжаться и дальше, к концу дня ей потребуется смирительная рубашка.
   – Лин, отвечай на мои звонки, – приказал Натан секретарше, бросившей на них удивленный взгляд.
   Он открыл дверь и сделал Джейн знак пройти в его кабинет. Вероятно, дав свое согласие, Натан все же был против проверки. Не собирается ли он доставить ей пару «приятных» минут?
   Натан Эверетт прошел через комнату и сел за свой стол:
   – Присаживайтесь, мисс Монро. Поскольку мы все заинтересованы, чтобы проверка закончилась поскорее, я хотел бы сообщить вам кое-что о моем брате.
   Так он хочет ей помочь?
   – Я вас слушаю.
   – Полагаю, в вашем агентстве считают моего брата неким донжуаном, поэтому прислали вас.
   – Возможно.
   – Думаю, вам уже удалось привлечь его внимание. Вы красивая женщина, но, не поймите меня неправильно, чтобы удержать его внимание, требуются не только узкая юбка и милое личико.
   «Не поймите меня неправильно»? Великолепный мужчина назвал ее красивой женщиной и решил, что этим можно оскорбить? Да если бы у нее не болели ноги, она колесом прошлась бы по кабинету.
   – Вы хотите дать мне совет, как подогреть его интерес?
   – Мой брат любит, когда ему бросают вызов, поэтому не делайте победу легкой для него. Но не следует проявлять чрезмерную активность в этом направлении. Пусть он сам ее проявит.
   Учитывая полное отсутствие опыта по этой части, Джейн ничего не имела против.
   – Поверьте, он найдет вас более привлекательной, если вы продемонстрируете, что вас не привлекают близкие отношения.
   Ну, с этим она справится.
   – И вот о чем еще следует помнить, – продолжал Натан. – Мой брат быстро пресыщается женщинами.
   Значит, придется работать быстро. Если Натан имеет в виду то, о чем она подумала, то удовлетворение желаний Джордана в ее планы не входит. Джейн очень хотелось справиться с заданием, но у всего есть свои пределы. К тому же если об этом узнают в агентстве, ее карьера тут же закончится.
   – Я буду с вами откровенен, мисс Монро. Мой брат и я на многие вещи смотрим по-разному. По правде говоря, может, Джордан и надменная задница, но он совсем не плохой человек.
   – Вы защищаете его?
   Натан с вздохом откинулся на спинку стула:
   – Хоть убейте, даже не знаю почему.
   – Потому что так поступают все старшие братья. У меня они тоже есть. – Хотя ее братья были скорее не защитниками, а деспотами.
   Натан Эверетт улыбнулся. На первый взгляд он казался очень внушительным и даже грозным, но, присмотревшись, в нем можно было найти и мягкие стороны.
   – Если сестра у вас такая же хорошенькая, думаю, им хватает забот.
   Этот человек начинает ей нравиться.
   – Ну, что ж, – сказал он, вставая. – Я рад, что мы поговорили. Не буду вас больше задерживать.
   Джейн поднялась и одернула юбку:
   – Благодарю за совет.
   Он протянул ей руку. Его рукопожатие было уверенным и крепким.
   – Удачи, мисс Монро.
   Покидая кабинет Натана, Джейн испытывала гораздо меньшую неуверенность, чем утром. Первый день задания начался не слишком удачно, но теперь все наладилось.
   Если она смогла выдержать встречу с генеральным директором, директором по маркетингу и финансовым директором мультимиллионной корпорации, то и с остальным тоже справится.
   Закрыв дверь своего кабинета, Джейн сбросила туфли и выдвинула верхний ящик, чтобы достать флешку. Настало время заняться поиском информации.
   – Может, это игра воображения, но утром мне показалось, что вы несколько выше ростом.
   Вздрогнув, Джейн уронила флешку в ящик и обернулась. Сложив руки на груди и привалившись плечом к косяку, Джордан Эверетт стоял в дверях своего кабинета. Судя по тому, что он успел снять пальто и пиджак, вряд ли он появился здесь недавно.
   – Вы рано вернулись, – пробормотала девушка.
   – Я успел только спуститься в холл. Мне позвонили и сообщили, что встреча отменяется.
   Если бы ее не вызвал мистер Блэр, Джордан застал бы ее здесь за… исследованиями. От этой мысли у Джейн едва не подкосились ноги. В следующий раз, прежде чем войти в его офис, следует удостовериться, что он покинул здание.
   – Вообразите мое удивление, когда я вернулся и обнаружил, что моя новая секретарша уже начала прогуливать.
   – Н-нет… я не прогуливала… – Она замолчала. Какой смысл оправдываться? – Прошу прощения, это больше не повторится.
   – И где же вы были?
   Ну, на эти вопросы у нее имелись ответы.
   – В ОК.
   – В отделе кадров?
   – Да.
   – И?..
   – Нужно было заполнить какую-то форму, которую они забыли мне дать в прошлый раз.
   – И пока вы были этим заняты, кто-то украл ваши туфли, – заметил Джордан, кивнув на ее ноги.
   – О нет. Туфли под столом. Они новые и не очень удобные. – По крайней мере, это была правда. – Я сейчас обуюсь…
   – О нет. Я не хочу нести ответственность за ваши больные ноги. Но им наверняка станет легче, если вы сядете.
   Джейн послушно опустилась на стул.
   – Мне нужно переговорить с братом.
   У нее перехватило дыхание. Ему известно, что она была у Натана?
   Нет, конечно нет. Откуда?
   Джордан удивленно посмотрел на нее:
   – Что-то не так?
   Джейн показала на свои ноги:
   – Болят…
   – Одним словом, я должен успеть кое-что сделать, пока у моей матери не лопнуло терпение. Но если кто-то позвонит, я на встрече.
   – Конечно.
   Бросив на нее озадаченный взгляд, Джордан вышел.
   Наверное, он решил, что ему прислали дурочку.
   Ее телефон зазвонил. Джейн выдвинула верхний ящик стола.
   И снова это была ее сестра.
   – Привет, Мэри. Что там у тебя?
   – Ты чертовски долго заставляешь себя ждать, сестренка.
   Джейн вздохнула. Ей хотелось отключить телефон. Если бы только хватило духа это сделать. Мэри просто злится, что ей не на кого теперь поворчать. Несмотря на то что Джейн лучше училась и получила более высокий балл на экзаменах, чем ее сестра и братья, они все равно продолжали обращаться с ней как с недоучкой-стажером.
   – Я на работе и не могла тебе перезвонить.
   – Одним словом, – произнесла Мэри тоном капризного подростка, – я хотела напомнить о пятнице. Этой пятнице.
   – А что у нас в пятницу?
   Мэри театрально вздохнула:
   – Семейный ужин, дурочка.
   Джейн проигнорировала «дурочку». Хотя Мэри считалась в их семье самой хорошенькой, обе сестры прекрасно знали, что с мозгами у Джейн все же получше. Но вряд ли это можно расценивать как большое преимущество.
   – Но мы обычно встречаемся в последнюю пятницу месяца, – напомнила Джейн. – А ты говоришь о ближайшей.
   – Ты забыла, что мы решили перенести ужин? На следующей неделе Уилл уезжает в командировку.
   – В первый раз слышу.
   – Да нет, мы говорили об этом!
   – Ничего подобного.
   Впрочем, пора привыкнуть к тому, что она узнает обо всем в последнюю минуту. Возможно, это своего рода плата за желание идти собственным путем.
   – Я уверена, что говорила, – настаивала Мэри. – Ладно. В общем, мама забронировала наш обычный столик в «Виа Пенна».
   – Я постараюсь.
   – Ты постараешься?! Что это значит? Ты даже раз в месяц не можешь выкроить время для своей семьи?
   – Черт, Мэри, ну хватит! Разумеется, я буду. Все?
   – Все. До пятницы. – Не попрощавшись, Мэри положила трубку.
   Джейн выругалась и швырнула телефон в ящик. Потом опять достала, выключила звонок, подошла к шкафу и положила телефон в сумку. Ей пришло в голову, что, поскольку завтра ее день рождения, родные, возможно, хотят устроить праздничный вечер. Теперь понятно, почему Мэри так настаивала на ее присутствии.
   Это, конечно, не извиняло ее резкость, однако Джейн почувствовала себя несколько лучше.

Глава 4

   Джордан, улыбаясь, шел по коридору. Нужно отдать должное мисс Монро, она быстро нашлась. Он предполагал, что застанет ее у себя в кабинете, неожиданно вернувшись со встречи, которую сам же и отменил. Ему было интересно, какую отговорку она придумает. Надо сказать, Джордан был даже разочарован, когда ее там не оказалось. Хватило одного звонка секретарше брата, чтобы выяснить: мисс Монро сначала побывала в кабинете Адама, а потом – у Натана. До этого момента у Джордана оставалась надежда, что Натан не знает о проверке. Теперь надежда исчезла.
   – Я на минутку, – сказал Джордан секретарше и, как обычно не дожидаясь приглашения, вошел в кабинет брата.
   Ему было известно, что Натана это бесит.
   – Черт, Джордан! Ты когда-нибудь научишься стучать? – Натан захлопнул синюю папку.
   – Скажи, братец, ты специально не послал матери приглашение на свадьбу?
   Натан вздохнул:
   – Значит, она тебе звонила.
   – Да, она мне звонила. И она очень расстроена.
   – А почему это должно меня волновать?
   Иногда Джордана тошнило от этой миссии – быть посредником между Натаном и родителями.
   – Натан, прекрати.
   – Если честно, я был уверен, что ей все равно, пригласят ее или нет.
   – Ну, так вот – ей не все равно. Она переживает, что ни разу не видела Макса.
   Макс – сын Натана, о существовании которого сам он узнал совсем недавно. Мальчик появился на свет в результате его бурного, но непродолжительного романа с дочерью владельца конкурирующей нефтяной компании. Самой характерной чертой Натана было то, что ему нравилось искушать судьбу, хотя в последнее время ситуация, похоже, стала меняться.
   – А она не сказала, что я приглашал ее встретиться с Аной и Максом на прошлой неделе? – взвился Натан. – Не сказала, что сама в последнюю минуту отменила встречу? Надо полагать, у нее опять нашлись какие-то более важные дела.
   – Нет, этого она не говорила. – Что было свойственно матери. И отказаться в последний момент. И не упомянуть о чем-то. Ну а потом строить из себя жертву.
   – У нее была возможность. И мне надоело потакать ее капризам. Не могу понять, почему ты до сих пор это делаешь.
   Джордан и сам не понимал. Он не мог отрицать, что их мать – самая обыкновенная эгоистка. Но другой матери у них не было. И в нем сохранилась крошечная частица маленького неловкого мальчика, который был готов сделать все что угодно, лишь бы хоть на минуту привлечь ее внимание.
   – У нее был очень расстроенный голос, – заметил Джордан.
   Натан закатил глаза:
   – Мое сердце обливается кровью.
   – Вероятно, она действительно хочет побывать на свадьбе своего сына. К тому же возможность иметь внуков…
   – Ее не интересует Макс. Она предупредила меня, чтобы он не смел называть ее бабушкой. Она заявила, что не желает чувствовать себя старой.
   – Думаю, все изменится, когда она с ним познакомится.
   Честно говоря, Джордан не был в этом уверен. Их мать даже своими детьми никогда не интересовалась. Малыши ей только докучали. Он и Натан почти все время проводили с няней.
   Но иногда люди к чужим детям относятся более терпимо и благосклонно. Джордан, например, был не готов, а возможно, никогда не будет готов завести собственного ребенка, однако ему нравилось возиться с маленьким Максом. Он получал удовольствие, не беря на себя никакой ответственности.
   – Это не имеет отношения ни к Максу, ни к моей свадьбе, – отрезал Натан. – Она просто вне себя, потому что я пригласил отца.
   У Джордана отвалилась челюсть. Несмотря на все его усилия, последние десять лет Натан и отец не сказали друг другу ни слова. В свое время и у Джордана были напряженные отношения с отцом, переходящие порой в неистовые вспышки ярости. Но это было давно. С тех пор отец смягчился и очень сожалел об этом.
   И хотя Джордан никогда бы в этом не признался, особенно своему брату, он тоже был во многом виноват.
   В детстве Джордан несколько отставал в развитии, и Натан постоянно его защищал. Вместо того чтобы научить брата постоять за себя, Натан превратился в его телохранителя. Джордан считал себя слабым и обижался на брата. Он стал нарочно втягивать Натана в неприятности, зная, что отец с того три шкуры сдерет. Только недавно, когда старший брат едва не отказался от собственного ребенка, Джордан наконец понял, как серьезно отразилось на нем это манипулирование.
   То, что Натан пригласил на свадьбу отца, было огромным шагом к сближению. «Может, настало время отбросить обиды и попытаться восстановить братские отношения, – подумал Джордан. – Но диверсия и обвинение… Одним словом, пока это придется отложить».
   – Ты правильно сделал, что пригласил отца, – сказал он.
   Натан пожал плечами, словно это было чем-то малосущественным:
   – Ана настояла.
   Ана могла настаивать до посинения, но Натан и пальцем не шевельнул бы, если бы сам этого не захотел.
   – Ну, неужели так трудно пригласить и мать? – осторожно спросил Джордан.
   – Я много лет терпел ее причуды только потому, что кроме тебя и ее у меня никого не было. Теперь у меня есть своя семья, и она мне больше не нужна.
   Джордан наклонился вперед, упершись руками в стол:
   – Все, о чем я тебя прошу, – это дать ей еще один шанс. Последний. Если она и на этот раз все испортит, клянусь, я больше не буду к тебе приставать.
   – Скажи, зачем? Зачем я должен это делать?
   – Потому что ты хороший человек, Натан. Лучше, чем она, лучше, чем отец. И временами даже лучше, чем я. Мать никогда не признается, но твоя «забывчивость» задела ее чувства, а ты не способен причинять другим людям боль. И вина, которую ты потом будешь испытывать, не стоит вида с пьедестала, на который ты сейчас забрался.
   – О… – Натан тряхнул головой. – А я-то думал, что ты такой же эгоист, как и она.
   – Это будет нашим с тобой секретом.
   Натан помолчал минуту, потом согласился:
   – Ладно. Еще один шанс. Но если она им не воспользуется, тогда все.
   – Ну, что ж, достаточно честно. Ты ей позвонишь?
   Натан нахмурился.
   – Лучше я сам, – быстро проговорил Джордан.
   Он надеялся, что на этот раз все будет в порядке.
   Он уже устал извиняться за мать. Если она опять подведет, это и для него может стать последней каплей. А когда от нее отвернутся оба сына, кто знает, не заставит ли это ее опомниться?
   – Да, кстати… мы еще не получили от тебя ответ на наше приглашение, – заметил Натан.
   – Тебе и так известно, что я буду.
   – Полагаю, с подружкой?
   – По крайней мере с одной. Но не больше чем с тремя.
   Натан бросил на брата насмешливый взгляд.
   – А что? Я очень востребован.
   – Ладно, – вздохнул Натан, откидываясь на спинку кресла. – Но если ты действительно считаешь, что я лучше тебя, означает ли это, что ты не будешь бороться со мной за место генерального директора?
   Джордан рассмеялся.
   – Мне нужно вернуться к работе, – сказал он, направляясь к двери.
   Хотя никто открыто об этом не говорил, но обручение с Аной Бёч, дочерью владельца «Бёч энерджи» – их главного конкурента, лишило Натана всяких шансов. Хуже того, Уолтера Бёча подозревали в организации диверсии. Даже если бы Джордан отступил, Натан ничего не выиграл бы.
   Эмилио Суарез тоже мог бы стать претендентом на место генерального директора, но он женился на женщине, чей бывший муж был организатором одной из самых крупных финансовых пирамид последнего десятилетия, запятнав грязью и ее имя. Хотя выдвинутые против нее обвинения не подтвердились, нашлось немало людей, которые до сих пор считали супругу Суареза ответственной за то, что их деньги пропали. Финансовый директор огромной корпорации не мог жениться на женщине, чье имя связано с таким скандалом, без серьезных последствий для его карьеры.