Серегин Дмитрий. Переплеты волшебства

   – Утешительных новостей немного, - хмуро проговорил Люк. - Магниус не согласился послать нам в помощь регулярные войска дружины Нордфорта. Все, что он предложил нам, это три сотни рекрутов-добровольцев, зеленых дальше некуда. Они уже распределены сотниками и сейчас тренируются в нашем лагере…
   – А что маги? - спросил Лазарь. - Они поддержат нас?
   – Маги Нордфорта в отличие от своего градоправителя прекрасно понимают, что будет означать для них падение Сторнвэйна, - криво усмехнулся Люк. - Варь, ты разговаривал ними. Докладывай!
   – Через неделю-другую половина Академии придет к нам на помощь, - произнес Варь, поднимаясь со своего кресла. - Больше магистры отпустить просто не могут, чтобы не пойти на прямой конфликт с Магниусом. Думаю, это хорошая новость, хотя в свете последних событий у Раздора магическое усиление нашей обороны вряд ли сильно поможет.
   Послы из Нордфорта замолчали.
   – С Нордфортом все ясно, - проговорил Лазарь. - Я примерно так и представлял их обещанную дружескую помощь и поддержку. Что ж, теперь послушаем разведку. Койот!
   Из сумрака противоположной части стола встала знакомая мне еще по жизни Зомбера фигура невысокого бородатого всадника.
   – Раздор шевелится, словно разворошенный муравейник, в который ткнули горящей палкой, - неохотно произнес Койот, угрюмо уткнувшись взглядом в стену напротив себя. - Со всех захваченных Смертью земель на базу стекаются мертвецы. Думаю, их численность уже вдвое превысила численность войск Смерти в день нашей атаки на Раздор. Впрочем, точнее сказать не могу. Друиды хоть и прикрывают наш отряд, но проклятые Упыри все время летают рядом. Видно, чувствуют кровь. Я не разрешаю своим ребятам приближаться к базе достаточно близко.
   Он сел.
   – Как скоро войска двинутся на Сторнвэйн? - спросил Лазарь прямо.
   – Не знаю, - еще неохотнее произнес Койот с места. - Но думаю, - он сделал паузу, - ждать осталось недолго.
   – Ясно. А что скажут друиды?
   Рядом с Койотом встал высокий худой старик в пестром зеленовато-желтом одеянии. Таких бесцветных, трясинного оттенка тускло светящихся глаз у расы людей быть не могло.
   "Интересно!" - прищурился я.
   Лиана, главный друид Ара, лично пожаловал на совет в Сторнвэйн, что было крайне удивительно. Прежние контакты друидов с людьми сводились до минимума, и не люди были этому причиной.
   Видно, времена изменились.
   – Др-руиды живут в мире, - проскрипел Лиана. - Не тер-рпят войны. Но оставаться в стороне не будут. Лес поможет живым удер-ржать чашу противостояния. Пр-росите. Мы не откажем.
   – Спасибо, Лиана, - с уважением кивнул головой Лазарь. - Мы обговорим с тобой детали союза наших народов. А теперь я хотел бы послушать предложения о том, как можно уцелеть в этой войне. Есть свежие идеи?
   Люк, решительно отодвинув кресло, снова поднялся с места.
   – В Нордфорте я увидел одну очень любопытную вещь, - хмуро произнес Люк. - Вокруг города люди воздвигают дополнительные укрепления, вторую линию обороны, усиливая ее мощными ловушками и стационарным стрелковым арсеналом. Почему бы нам тоже не создать нечто подобное? Укоротив тренировочный день наших войск, можно в кратчайшие сроки воздвигнуть цепь охранных башен, соединенных со стенами. Это даст нам возможность продержаться еще на пару деньков подольше.
   – Я вижу, ты не веришь в благоприятный исход, Люк, - проговорил Лазарь. - И это плохо! Мы должны верить, и только так мы победим! Займись башнями, Люк, но помни: мы не только должны продержаться, мы должны выиграть! Скажешь тысячникам, что вторую половину дня все воины, кроме новичков Нордфорта и ополченцев, работают с тобой. И поговори с купцами. Пусть они обеспечат тебя необходимыми материалами. Казна города оплатит расходы в двойном размере!
   – Купцы согласны поставить материалы бесплатно, - неожиданно усмехнулся Варь. - В их интересах спасти город любой ценой. Так что здесь все в полном порядке.
   – Ну и отлично, - кивнул Лазарь. - Магами Нордфорта я займусь сам, когда они прибудут в город. Что касается разведки, Койот, то тебе придется срочно свертывать все операции в районе базы. Никто из твоих ребят не должен более появляться рядом с Раздором. Тебе понятно?
   – Почему, Лазарь? - спросил угрюмо Койот. - Мы что-то делали не так?
   – Все так, Койот. Но сейчас каждый человек на счету, особенно твой отряд. Ты будешь охранять купеческие караваны с материалами. Камень и дерево - вот что нужно сейчас Сторнвэйну! А разведкой займутся друиды.
   – Я понял, Лазарь, - произнес Койот.
   – Хорошо. Итак, мы обсудили все новости. Велизар, Изгнанник - задержитесь ненадолго. И Лиана, если у почтенного друида есть еще время. Остальным спасибо, и - за работу. Да сохранит наши души небо!
   Люк, Варь и Койот встали из-за стола и направились к выходу.
   – Мы с тобой сегодня еще поговорим, бродяга, - шепнул мне на ухо Варь, проходя мимо. - Никуда не денешься!
   Я кивнул друзьям и повернулся обратно к столу. Насколько я понял, самое главное на совете только начиналось.
   Так оно и было.

Глава 8
Тайный разговор

   – Велизар, ты знаешь, зачем я попросил тебя остаться? - без лишних разговоров спросил у меня Лазарь.
   – Думаю, ты снова хочешь отправить меня на какое-нибудь самоубийственное задание, годика этак на три-четыре. Я прав?
   – Отчасти, - улыбнулся Лазарь. - Насчет самоубийственного задания ты в общем прав. Но со временем немного напутал. Это не займет у вас больше месяца. При благоприятном исходе…
   – У нас? - удивленно переспросил я, сделав вид, что ничего не знаю. - У кого это, "у нас"?
   – Думаю, тебе не надо представлять этого человека, - Лазарь указал на Изгнанника. - Так вот, хочу тебя обрадовать: вы снова будете работать вместе. Но только в этот раз придется работать на людей, а не на Смерть, как вы делали раньше.
   – А почему снова я? - деланно возмутился я. - Почему не Варь, например? Или еще кто-нибудь из магов? Я толком отдохнуть-то не успел…
   – Ты знаешь, почему я не могу послать никого другого, - сурово произнес Лазарь. - Только ты обладаешь необходимой для такой миссии естественной защитой, плюс к этому тебя практически невозможно обнаружить с помощью магии. Я в этом сам убедился, потратив полгода на бессмысленные поиски твоего следа в эфире. А миссия, ради которой нам пришлось пожертвовать жизнями многих у Раздора, чрезвычайно важна. Провала быть не должно.
   – Я знал, что так и будет, - безразлично пожал плечами я. - Знал! Как всегда, Велизар крайний. Ну что ж, ладно. Что надо делать?
   – Дело достаточно простое, - стал объяснять мне Лазарь, так и не догадавшись, что об этом "деле" я знал чуть не больше его самого. - Пробравшись на склад почти родного тебе Темного Магистрата, вы с Изгнанником используете Сферу Перемещения, обнаруженную, кстати, во время твоих поисков, и окажетесь в некоем месте под названием Центр. Там вас никто не ждет, все силы демонов направлены сейчас на Сторнвэйн. Ваша задача - подорвать колдовские силы демонов. По-моему, все ясно.
   А вот это что-то новенькое!
   – Ага, - ехидно покивал я головой. - За исключением одного - где и что нам там подрывать?
   – Вот этого я сказать не могу, - развел руками Лазарь. - Не знаю. Но то, что средоточие силы там, в месте Центр, сомнений нет!
   – Интересно, - проскрипел вдруг Лиана, молча слушавший наш разговор. - Я пойду. Без меня не справятся. Со мной - возможно.
   – А как же наш город? - нахмурился Лазарь, явно не ожидавший такого предложения. - Без помощи друидов Сторнвэйн падет значительно раньше…
   – Я уйду, - произнес Лиана, блеснув гнилушками глаз. - Другие придут. Город получит помощь. Обещаю.
   – Хорошо, - решился Лазарь. - Все начнется завтра утром. А сегодня - отдыхайте. Совет закончен.
   Лазарь устало обмяк в кресле и закрыл глаза. А наша троица, аккуратно выйдя из-за стола, направилась по своим делам.
   Ну, отдыхать, то есть.

Глава 9
Варь

   – Лазарь все больше и больше меня удивляет, - недоуменно сказал я Изгнаннику, закрыв дверь кабинета. - Да это же практически невозможно, сделать то, что он задумал! Разве я не прав?
   – Может, и прав, - буркнул Изгнанник, настороженно скосив блеклые глазки на застывшего рядом друида. - Однако вряд ли Лазарь будет посылать нас в логово врага, зная, что задание невыполнимо. Все в конечном итоге зависит только от нас. И потом, там же буду я!
   Изгнанник гордо задрал вверх свою жидкую бороденку.
   – Хм, - чуть не поперхнулся я. - Ну, только это меня и утешает…Эй, а где друид?!
   Я удивленно завертел головой.
   Ну только же рядом стоял!
   Однако коридор пустовал.
   – Магия, - задумчиво поскреб плешивую голову Изгнанник. - Надо будет поговорить с этим Лианой. Поподробнее. Может, скажет-расскажет чего.
   – По крайней мере, его помощь точно лишней не будет, - пробормотал я. - И потом, похоже, что он кое-что знает о предстоящей дороге. А, Изгнанник?
   – Увидим, - буркнул он. - Ну ладно, Велизар, пора мне, значит, собираться. До завтра, сосед.
   Изгнанник озабоченно наморщил лоб и поковылял куда-то вглубь дворца. Я же поспешил на улицу, где меня обещались дождаться друзья.
   Дожидался меня там, правда, один лишь Варь.
   – А Люк где? - удивленно спросил я его.
   – Ушел с купцами договариваться, - нахмурился Варь. - Это новое задание для него - дело чести, потому как дружину Нордфорта он на помощь привести не смог. Теперь будет здесь отрабатывать.
   – Ясно, - сказал я. - Ладно, успею еще с ним поболтать. Ты-то как здесь, друг? Страшно жить стало? Или не очень?
   Мы медленно шагали по вымощенной камнем дорожке, ведущей к главным воротам города.
   – Да уж конечно, хорошего мало, - мрачно произнес Варь, яростно почесывая нос. - После разгрома войск у Раздора уже практически никто не верит в победу. Понимаешь? Никто! Вот ты, вернувшийся из плена Смерти, скажи мне: ты веришь в победу?
   Я понимал, что от моих слов зависит, возродится надежда в сердцах людей или нет.
   Удивительно, однако уже весь город Сторнвэйн знал о моем возвращении. Но никто не знал, почему, как это случилось. И я решил рассказать Варю, как все было. Друзья должны знать правду.
   – Я не был в плену, Варь, - пробормотал я, отводя глаза. - Точнее, это был не совсем плен…
   – Как это? - не понял Варь.
   – Меня схватили Охотники, Варь, - медленно произнес я. - Ты знаешь, кто это?
   – Охотники? - переспросил он. - Уж не те ли твари, что выпивают душу у магов? Погоди-ка. Но тогда…
   – Да, Варь, - сурово произнес я. - Ты угадал. Я четыре года жил на юге в поселке Лишенных душ Мастеров и поднимал для Смерти зомби. Понял? Я был Зомбером и поднимал мертвецов! Десятки мертвецов! Сотни!
   Мой голос чуть не сорвался на крик. Я даже и не думал, что эта тема, вроде бы уже пережитая мной за последние дни, может вызвать такую бурю эмоций. Однако вот вызвала.
   – Эй, успокойся, Велизар! - остановившись, обеспокоенно заглянул мне в глаза Варь. Его, похоже, совсем не волновало, кем я был, кого поднимал и для чего. - Все нормально. Это уже в прошлом. Так?
   Он немного помолчал, давая мне прийти в себя.
   – Извини, друг, - тихо произнес я. - Сорвался. Никак не могу отойти после всего этого ужаса. Ощущение такое, будто всю душу растоптали.
   – Я понимаю, - просто сказал Варь. И на душе сразу стало полегче. - Как же тебе удалось спастись?
   – Это Изгнанник, - ответил я. - Как он смог пробраться к нам в поселок, я не знаю. Но пробрался. И вот я здесь.
   – Судьба, - потер наморщенный лоб Варь. - Никто не возвращался оттуда. Ты - первый. Значит, еще нужен.
   Хм.
   Такая мысль мне в голову еще не приходила. И, надо заметить, она внушала некоторую долю оптимизма.
   Задумавшись каждый о своем, мы дошли до главных ворот Сторнвэйна.
   – Может, сходишь посмотришь на тренировочный лагерь? - спросил у меня Варь. - Мы сами с Люком его организовали. Пошли?
   – Извини, Варь, я бы с удовольствием, да времени очень мало, - с сожалением ответил я. - Нам с Изгнанником завтра опять на задание уходить.
   – Опять?! - воскликнул в ужасе Варь. - Да ты сам не свой, какое тебе задание?! Я сейчас же пойду к Лазарю разбираться!
   Брови Варя грозно сомкнулись на переносице. А это означало, что мой друг разгневан не на шутку.
   Эх, я бы с удовольствием побыл бы в городе подольше! Сходил бы в тренировочный лагерь, посидел в таверне со старыми боевыми друзьями. Да вот только кто же тогда будет мир спасать?
   – Больше некому, Варь, - печально сказал я другу. - Ты же знаешь, почему меня послали в прошлый раз. Сейчас миссия еще важнее, значит, по всему выходит, что опять я должен идти. Сам же сказал: раз возвратился, откуда не возвращаются, значит, еще нужен для чего-то.
   – Да, но все равно ты еще не готов, - попробовал поспорить Варь. - Тебе надо отдохнуть, успокоиться. Сил набраться.
   – Ты сам прекрасно понимаешь, что на это нет времени, - произнес я. - У расы людей вообще нет больше времени. Так что придется идти не отдохнувшим.
   – Что ж такое, а? - в расстройстве хлопнул ладонью по ноге Варь. - Только появился, и снова уезжать! Слушай, ну ты возвращайся, Велизар. Поскорее возвращайся, дружище. Договорились?!
   Не дожидаясь моего ответа, он крепко пожал мне руку, хлопнул по спине и быстро зашагал к воротам.
   Вот и проводили.
   Я тяжело вздохнул и с кислым лицом поплелся обратно во дворец. Надо было хорошо выспаться и собраться в дорогу.
   Выходить-то засветло.

Часть третья
Возрождение

Глава 1
Портал домой

   – Ну что, все в сборе? - произнес Лазарь, нервно кусая губы.
   – Да все, - буркнул Изгнанник. - Все.
   Маг явно не выспался и был сварлив как никогда. Я же наоборот прекрасно отдохнул и чувствовал себя намного лучше, чем вчера.
   По бесстрастному лицу друида, что стоял несколько в стороне, понять, выспался он или нет, было невозможно.
   Вот интересно, а друидам спать нужно вообще? Этот факт мне был неизвестен.
   – Тогда пройдемте.
   Лазарь подошел к стене и чуть повернул в сторону небольшой красный щит. Раздался скрежет. Прямо перед градоправителем открылся узкий темный проход, ведущий куда-то вниз.
   – А что там? - шепотом спросил я у Изгнанника. - Внизу?
   – Портал, - поджав губы, буркнул маг.
   Ясно.
   Портал так портал, нечего и спрашивать. Мы молча спустились по обветшалой лестнице вниз и оказались в маленькой каменной каморке без окон и дверей. Лазарь зажег факел, прикрепленный к стене и повернулся к Изгнаннику.
   – Помни, времени почти нет, - сказал Лазарь магу. - Сторнвэйн продержится недолго.
   – Да помню, помню, - пробурчал Изгнанник. - Все, мы пошли.
   Он вышел на середину каморки и что-то невнятно проговорил, чуть прищелкнув пальцами. В ушах у меня немного зазвенело, а затем…
   Каменные стены комнаты пропали. Вязкая темнота небытия окутала меня, вынуждая сердце судорожно биться в страхе. И почти сразу все прошло. Вот только каменных стен вокруг больше не было.
   Вокруг были стены деревянные, полусгнившие и грязные. И я сразу же узнал эти стены, нередко снившиеся мне в последнее время среди прочих кошмаров.
   Мумеровский погреб, вот где мы оказались!!
   В поселке Лишенных душ Мастеров, на далеком юге, глубоко во владениях Смерти.
   Но?!…
   Это что же, мы до места, значит, уже добрались?!
   – Удивлен, Велизар? - криво усмехнулся Изгнанник, увидев мое ошарашенное выражение лица. - Вот отсюда я с Лазарем-то и общался. Только обратно уйти-перейти не мог. Потому что тогда адепты сразу смогли бы портал обнаружить.
   Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать.
   Это что же получается, практически на глазах у всех Изгнанник создал в погребе собственный портал, и никто об этом не знал?!
   Ни адепты, ни Костолом, ни Медивх?!
   Ну здорово!
   Маг, правда, долго наслаждаться произведенным эффектом не стал.
   – Так, - буркнул он. - Сейчас тихо выходим и идем в Магистрат. Если кто попадается на дороге, уничтожаем без жалости. Все ясно?
   Ответа не последовало.
   А чего отвечать-то? Хороший человек здесь ходить не будет, это и так понятно. А плохого не жалко.
   Поднявшись по ветхой лестнице к потолку, я приоткрыл крышку погреба и вылез наружу.
   Вокруг было еще совсем темно. Утро здесь только-только начиналось, в отличие от Сторнвэйна. Однако это не помешало мне разглядеть некоторые вещи, от которых сердце в груди жалостливо сжалось.
   И не подумайте, что я слишком чувствительный.
   Просто мой драгоценный особняк, моя лаборатория, служившая мне верой и правдой целых четыре года, лежала в руинах. Да, да! Именно в руинах! Какие-то злодеи разнесли бедный домишко практически по бревнышку. Даже каменный подвал не уцелел.
   – Ого, - хмуро крякнул Изгнанник, вылезя вслед за мной. - Ну дела. Кому, интересно, мой-то сарай помешал?
   И действительно.
   Расстроенный увиденными руинами своей лаборатории, я только сейчас заметил, что от дома Изгнанника-Мумера тоже почти ничего не осталось. Как уцелел его погреб, можно было только догадываться.
   – Что-то искали, - проскрипел Лиана, тускло блеснув пуговицами глаз. - Четкий след демонов.
   Друид тоже вылез из погреба и теперь оглядывался по сторонам.
   – Этого следовало ожидать, - пробормотал Изгнанник. - Ладно. Пора идти.
   Бросив последний взгляд на останки прежнего жилища, я отвернулся и зашагал за настороженно зыркающим по сторонам Изгнанником.
   На душе были странные ощущения. Словно я отсюда никуда не уходил, и при этом никогда здесь не был. Одним словом, необычно.
   А дорогу, по которой я тысячи раз, наверное, ходил в Магистрат, в наше отсутствие совсем засыпало пылью и пеплом. И уж конечно, никто больше не обрабатывал пшеничное поле, специально выращенное для нас терпеливыми работягами-скелетами.
   Вообще, складывалось ощущение, что весь этот край сейчас немного заброшен. Если не сказать больше.
   – Что-то никого не видать, - буркнул себе под нос Изгнанник, подтвердив этими словами мои мысли. - Похоже, поселок совсем опустел.
   – Угу, - промычал я.
   Честно сказать, я совсем забыл про друида, что молча ковылял за нами. А когда случайно обернулся, увидел совершенно другого друида, нежели обычно. Хмурого и мрачного.
   – Испоганили землю, - расстроенно проскрипел Лиана, заметив мой недоуменный взгляд. - Нежить. Много сил надо, чтобы испр-равить. Очень трудно.
   "Ну правильно", - подумал я, сочувствующе кивнув Лиане. - "Что для друида важнее всего? Природа. Жизнь. Вот он о ней и волнуется. Мы, люди, жалеем совсем другие вещи. Дома свои, барахло всякое. Поэтому и отпор мертвецам дать не смогли как должно. Пока мирились, пока объединялись, пока договаривались, а тут уже и сражаться некому стало"…
   Мда.
   Пока я размышлял на эту тему, дорога кончилась, приведя нас точнехонько к воротам Магистрата. Собственно, ничего особо удивительного в этом не было. Удивительно было то, что бронзовые створки ворот оказались распахнуты, а привычная туша Привратника даже и не думала загораживать вход.
   Мы остановились.
   – Слушай, а куда мог деться Привратник? - негромко спросил я Изгнанника, вытягивая шею и пытаясь разглядеть, есть ли кто во внутреннем дворике Магистрата.
   – Не знаю, - настороженно буркнул Изгнанник, нервно дергая себя за жидкую бороденку. - Похоже, Магистрат-то тоже брошен-покинут…
   – Здесь только охрана, - проскрипел Лиана сзади. - Спит в темноте. Больше никого.
   – А мы справимся с ней, если она проснется? - с некоторой долей беспокойства спросил я Изгнанника. - Ну, с охраной?
   – У нас есть выбор? - пробурчал маг.
   И не дожидаясь моего ответа вошел во двор Темного Магистрата.
   Ну ладно.
   Мы пересекли дворик, зашли внутрь здания и, стараясь не шуметь, направились по темным узким коридорам к помещению склада. По сведениям Изгнанника, нужная нам Сфера Перемещения находилась именно там.
   И мы почти дошли.
   Почти.
   Потому что из пустоты внезапно раздался очень знакомый шепот. Шепот Полудуха, бессменно охраняющего склад Магистрата.
   Вот охрана и проснулась.

Глава 2
Охрана Магистрата

   – Стой! - прокатилось шипящее эхо по сумраку коридоров. - Кто и зачем? Кто и зачем? Кто и зачем? Кто…
   – По приказу Медивха, - буркнул Изгнанник, пристально вглядываясь вперед. - Плановое перемещение в Центр.
   – Стой! - повторило эхо уже ближе. - Стой!! Кто и зачем?! Кто…
   – Эх, - досадливо крякнул Изгнанник. - Ну ладно, попробуем по-другому.
   Маг что-то пробормотал себе под нос и резко хлопнул в ладоши.
   Бум!
   Сумрак коридора, испуганно вздрогнув, взорвался ослепительным светом, а затем я ясно разглядел аморфную колышащуюся субстанцию, медленно плывущую к нам навстречу.
   – Ну что, пора поджариваться, - буркнул маг.
   Разветвленная искристая молния, вырвавшись из ладоней Изгнанника, с треском врезалась в бесплотное тело Полудуха.
   Затем вторая.
   Третья.
   Никакого эффекта.
   Белесая субстанция продолжала невозмутимо приближаться.
   – Ничего себе, - недоверчиво выдохнул маг. Его лысина беспокойно заблестела от пота. - Ну ладно.
   Отступив на шаг, Изгнанник взмахнул рукой и швырнул в Полудуха Нечистым Огнем, окружив его дымкой Мертвящей кислоты.
   Бесполезно.
   Похоже, на жуткого охранника Магистрата магия не действовала вообще. А вот его ответные действия были не в пример эффективнее потугов Изгнанника.
   Внутри тела Полудуха странно замерцала грозная тьма, монотонный низкий гул сотряс Магистрат, а затем…
   Тонкое черное щупальце с силой вылетело из недр Полудуха, опутав Изгнанника с ног до головы. Тело мага неистово засветилось, пытаясь удержать смертельный захват, не дать раздавить себя…
   – Велизар, помоги, - с трудом выдавил Изгнанник. - Не удержу! Лиана…
   "Чем помочь-то?!" - хотел крикнуть в отчаянии я. - "Я же не…"
   – Отойди! - сурово проскрипел друид, отодвигая меня в сторону. - Тр-рудно. Не спр-равишься!
   Он встал напротив извивающегося белесого тумана и застыл.
   На мгновение мне показалось, что это не друид стоит впереди меня, а огромное зеленое дерево, мощными корнями пьющее силу из щедрой плодородной земли.
   Полудух в нерешительности заколыхался. Черное щупальце чуть ослабило хватку, дав возможность Изгнаннику глотнуть немного воздуха. Странная тьма внутри белесого тумана снова замерцала, готовя удар по новому противнику.
   Того, что произошло дальше, я никак не ожидал.
   Бесплотное тело Полудуха неожиданно налилось ярким зеленым светом и сильно загустело. Коричневая кора, вначале тонкая, затем все толще и толще, стала прорастать по всему объему призрачной субстанции, четко вырисовывая контуры тела твари. Бесформенный призрак постепенно обретал форму…
   И тут я вдруг понял, чтоделал друид.
   Силой своего волшебства Лиана перетаскивал бесплотную часть Полудуха в мир живых!
   Изгнанник тоже это понял. Призвав все свои силы, маг с трудом отбросил в сторону потяжелевшее щупальце твари и снова атаковал охранника Темного Магистрата молниями.
   Стон боли и ярости прокатился по сумрачным каменным коридорам. Обретшее плоть тело Полудуха покрылось рваными дырами, зловонные клубы желтого дыма заволокли все пространство вокруг нас.
   Внезапно все прекратилось.
   – Где он, Лиана? - крикнул хрипло Изгнанник. - Я его не чувствую!
   Руки мага светились, готовые выплеснуть новый заряд молний в жуткую тварь.
   – Ушел, - негромко проскрипел друид. - Ранен. Но он вер-рнется.
   Его мерцающие гнилушки глаз устало закрылись на мгновение.
   – Э-э, Изгнанник, - нервно окликнул я мага, все еще ощущая мелкую дрожь в коленях. - Думаю, надо быстрее уходить отсюда, пока он не вернулся…
   – Велизар, что с тобой? - буркнул в ответ хмуро Изгнанник, смотря на меня. - Ты же боевой маг. Мог бы и подсобить. Или заклинания все забыл от страха-ужаса?
   Эти слова вдруг неприятно меня поразили.
   А действительно, чего это я?
   Боевой арсенал одного только Зомбера насчитывал четыре весьма неплохих заклинания. Список боевого мага Велизара был еще обширнее, включая в себя и любимую Изгнанником Молнию, и Ледяную стрелу, и Огненный шар, и много чего еще…
   "Да, явно я еще не совсем в себе", - подумал я, тяжело вздохнув. - "Испугался, словно мальчишка!"
   Надо взять себя в руки!
   – Ладно, - пробормотал Изгнанник, чутьем уловив шумную смуту у меня внутри. - Потом поговорим.
   Мы дошли до конца коридора и вошли на склад.
   Высохшая Госпожа!!
   На складе царил страшный бардак. Наверное, не меньше десятка Упырей должны были насмерть подраться в помещении, чтобы так перевернуть все вверх дном. Или хотя бы штук пять Привратников.
   Хм.
   Интересно, а зачем…
   – Сфера пропала! - в испуге воскликнул Изгнанник, растерянно заметавшись по складу. - Она была здесь! Здесь!! Где она?!
   Ну вот и выяснилось, зачем.
   – След Темного пор-ртала, - проскрипел Лиана, жутковато шевеля своим длинным корявым носом. - Недавний.
   – Портала?! - снова воскликнул Изгнанник. - Нас опередили!! Что же делать?
   Он в полном отчаянии уселся на груду вещей и стал яростно дергать себя за и так негустую бороденку.
   – Могу откр-рыть путь туда, - нахмурился друид. - Но там могут ждать. Опасно. Лучше уйти.
   – Можешь открыть? - недоверчиво уставился на Лиану Изгнанник своими цепкими блеклыми глазками. - Как?!
   – След еще виден, - пожал плечами друид. - Пр-росто.
   – Вряд ли там кого-то ждут, - вскочил на ноги Изгнанник. - Да и выбора нет. Открывай!!