При виде гостей брюнет расплылся в улыбке.
– Батюшки мои, – обрадовался он. – Наконец-то дождался. Объявился, покупатель ты мой, – пробасил он. – А я уж был уверен, что раскатываешь где-нибудь на моей машине и про меня забыл.
И он уставился на свой новый автомобиль. Грачев тяжело вздохнул и тихо спросил:
– Нравится?
– Н-нравится? Да к-как она может не н-нравиться, – на радостях начал заикаться брат. – Просто офигенная тачка, как говорит мой младшенький. Ну, уважил, – он снова обернулся к Валентину. – Все в точности так, как я и хотел. Ну а как она в ходу? Плавно идет? – принялся он было засыпать вопросами Грачева, но тот яростно замотал головой:
– Не покормишь, ни слова не скажу.
– Ну, тогда к столу, милости просим.
Глава восьмая
Оба друга-товарища уже возвращались в город, оставив многострадальную машину ее законному владельцу и проведя у того с полчаса. Этого времени им как раз хватило, чтобы умять все то, что им было предложено, и немного отдохнуть. – Слышу, слышу, – отозвался Ашот, отыскивая в кармане свой сотовый.
Наконец, трубка оказалась в его руках, и он, нажав на «yes», важно протянул:
– М-мда. Слушаю.
– Ашотик, это Макс, – торопливо отозвался абонент. – Подожди минутку, сейчас Шурика дам, он кое-что сказать хочет.
– Ну давай.
– Ашот, это Алекс, – снова раздалось в трубке.
Величко коротко изложил суть проблемы. Выслушав его, Мачколян тяжело вздохнул и затянул длительное:
– Э-э-э…
– Что-то не так? – сразу же спросил Величко.
– Нет, напротив, – зачастил Ашот. – Мы с Грачом машину-то нашли, можно сказать, отвоевали и уже отвезли ее законному хозяину и почти достигли города. Так что даже не знаю…
– Адрес? – торопливо спросил Величко, боясь, что связь прервется.
Ашот быстро назвал селение и номер дома.
– А нам-то что делать?
– Гоните назад, – приказным тоном выдал Величко. – Мы скоро будем. И глаз с этой машины не спускайте. Головой отвечаете.
Ашот отключил сотовик, с легким раздражением отбросил его в сторону и, резко надавив на тормоза, остановил машину. Грачев тут же накинулся на него.
– Ну, что они тебе такого сказали? Проблемы? Кого-то ранили, убили? Ну говори, не тяни.
– Твоя, то есть его, – Ашот окончательно запутался, – машина и есть та штука, из-за которой похитили девушку. И теперь, насколько я понял, их желают обменять. Эти велели, чтобы мы возвращались. Черт, ничего хуже сегодня уже произойти не могло, это ведь сто пятьдесят километров пахать в обратном направлении.
– Стоп, что-то я совсем ничего не понял, – замотал головой Грач. – Какая штука, при чем тут машина? Кого на что менять?
– Ну, это ты уж у тех двоих спросишь, – отмахнулся Ашот. – Я сам толком ничего не понял. Вот чуяла моя душа, что не все проблемы закончены с этой железкой. Он быстро завел машину и в два счета развернул ее в обратную сторону.
Друзья прибыли к дому брата Валентина спустя два с лишним часа, которые были потрачены на дорогу до Желтогорска и обратно. Но, увы, ожидающая их картина оказалась совсем не радостной. Получив заказанную машину, Михаил закатил у себя дома вечеринку. Он пригласил на нее всех друзей и соседей. К тому моменту, когда вернулись Ашот и Валентин, он был в стельку пьян.
Плюнув, друзья вышли на свежий воздух.
– Пошли в гараж, – предложил Валентин, – посмотрим на эту чертову машину, обещали все-таки присматривать за ней…
– Ну уж нет, – замотал головой Ашот. – Я на нее сегодня насмотрелся, на год вперед хватит. Если хочешь, иди сам, а я тут постою.
Валентин не стал его уговаривать, медленно направился в сторону небольшого кирпичного гаража, стоящего вплотную к забору. Подойдя к нему, он ощутил какое-то непонятное щемление в груди, но, не придав этому значения, ухватился за дверцу незапертого гаража и потянул ее на себя. Дверь подалась без проблем, представив взору Валентина просторное помещение, не заполненное ничем.
Прибыв на место, они направились к красивому, возвышающемуся над многими частными строениями дому. По описанию Ашота, он очень походил на тот, который им и был нужен. – А ты точно знаешь дорогу? – спросил Макс Александра.
– Нет, но спросить тут не у кого, – ответил Величко, осматриваясь по сторонам и не видя ни единого человека. – В любом случае дом должен быть шикарным. Граф, а ну-ка проведай обстановку, – попросил он собаку.
Обрадованный возможностью размяться, Граф весело завилял хвостом и побежал к дому. Быстрее своих хозяев домчавшись до него, он обнюхал землю возле ворот и радостно залаял, сообщая, что остальные действительно здесь. Этот лай услышали находящиеся во дворе Ашот и Грач и вышли к друзьям.
– Мне это кажется или вы чем-то расстроены? – завидев унылые лица ожидающих, спросил Максимов.
– Да нет, не кажется, – вздохнул Ашот и сразу же пояснил: – Опять угнали эту чертову машину.
– Как угнали? – остолбенел Величко. – Когда?
– А черт его знает. Мы вернулись, а машины нет. Словно следили за нами, гады. Мы даже с Вальком думаем, не те ли это, у кого мы ее отобрали. Наверняка менты не всех задержали.
– Не понимаю, – развел руками Александр. – Почему ее так часто угоняют?
– Так ты же сказал, что ее хотят вернуть какие-то большие паханы, которые и украли девицу. Я так понял, – заметил Ашот.
– Может, поспрашиваем у местных, не видели ли? – предложил спустя пару часов Максимов. Остальные согласились, и теперь уже джип Ашота стал останавливаться возле каждого встречного, а Величко, высовываясь в окошко, задавал один и тот же вопрос. Но все говорили, что ничего не видели.
– Бесполезно, – вконец расстроился Грачев. – Так мы ее не найдем.
– Согласен. Нужно разделиться, – предложил Мачколян. – Хоть шансов больше будет.
– Стой, – ни с того ни с сего резко одернул того Величко и даже вцепился в руль, отчего машину повело на обочину. – Поворачивай на центральную трассу… Да не на эту, а на ту, по которой мы сюда ехали.
– С чего ты взял, что они направятся туда? – тут же задал ему вопрос Грач. – Это же опасно. И вообще, любой дурак поймет, что именно там его искать в первую очередь и будут.
– Вот именно поэтому они туда и поедут, – продолжил настаивать на своем Величко. – Если я прав, то в их планы входит бросить машину, а те, кто ее найдут, ни за кем гоняться уже не станут. Точнее, не должны.
Пожав плечами, Мачколян направил джип, куда было сказано. Проехав немного по центральной трассе, он получил новую команду от Величко – cвернуть влево.
Послушавшись приказа своего друга, Ашот повернул руль и съехал на незаасфальтированную дорогу, идущую куда-то в сторону. Затем он помчался по ней, оставляя позади себя клубы пыли. Впереди показался подлесок. Александр попросил притормозить перед ним и, выскочив из машины вместе с Графом, стал бегать у края леска.
– Не врублюсь, что он делает? – понаблюдав две минуты за его действиями, спросил у остальных Андрей. – Неужели он думает, что кто-то полезет на машине в эти дебри.
– Похоже на то, – задумчиво протянул Грач и медленно стал вылезать из машины. Его только что осенило, что Александр совершенно правильно действует. Ведь если машину собирались осмотреть, то лучшим местом для этого были полевые дороги.
Откуда-то слева послышался лай Графа, сообщающего о какой-то находке. Величко с Грачевым кинулись к нему, и вот оно! Прямо среди деревьев, метрах в трех от начала посадок, скрытая и сливающаяся с лесом, стояла искомая машина. Она была найдена, и не обрадоваться этому друзья не могли.
– Ну, слава богу! – вываливаясь из своего джипа, пропел Мачколян. – Возвращение блудного попугая состоялось. Чего глядите-то теперь на нее, улики ищите, ну, и что там еще нужно. Торопитесь, а то темнеть начинает, а нам еще до дому надо успеть. Меня жена с требухой съест, если я вовремя не явлюсь. Она у меня еще та акула.
– Так на черта же ты на хищнице женился? – поспешив к Величко и Грачу, бросил Макс. – Что, мальков поблизости не было?
– Сильное потомство возможно только у сильных особей, – подняв палец вверх, важно сообщил Мачколян.
Максимов не удержался и нанес удар по самому больному месту:
– Что же ты книги по океанологии плохо читал. Глядишь, знал бы, что акулы в своем потомстве предпочитают самок. Говорят, они прожорливее и…
В Максимова полетел неизвестно откуда взявшийся башмак, но тот успел от него увернуться и загоготал во все горло…
– Стоп, братва, – громко осадил их Грачев, привлекая к себе всеобщее внимание. – А на кой черт этим типам вообще потребовалось машину из двора выгонять? Взяли бы что надо и смотались, никто бы и не заметил, тем более что хозяева пьяны были.
– Действительно, интересный вопросец, – согласился с другом Максимов.
– Ничего интересного, – вылезая из-под машины, откликнулся Величко. Затем встал, отряхнулся и пояснил: – То, что им было нужно, было впаяно в самое дно. Я только что швы обнаружил. По-вашему, они психи – работать сварочным аппаратом на виду у кучи народа?
– И то верно, – согласился Ашот. – Они ж не знали, на какой степени опьянения кто из гостей находится. А лохануться не хотелось…
Глава девятая
Мужчины приблизились и остановились. Двое из них окинули невысокую миловидную женщину оценивающим взглядом, а один, тот, возле ноги которого уселся пес, почему-то одарил ее улыбкой и посмотрел не так, как остальные. Женщина не могла сказать, чем отличается его взгляд от других, но он выражал что-то, заставлявшее ее приподнять подбородок и гордо спросить: – Что вы хотите?
– Для начала, здравствуйте, – поприветствовал ее мужчина с собакой. – Извините, если напугали вас.
Из-за юбки матери высунулись две очень похожие белобрысые головки и с любопытством уставились на незнакомцев.
– Ух ты, какие малыши, – удивившись сходству ребят, воскликнул взлохмаченный мужчина и, присев, протянул к детям руки. – Они что, близнецы?
– Нет, двойня, – ответила мать и, ухватив рукой за рубашонку направившегося к незнакомому дяде сына, потянула его назад, к себе.
Максимов усмехнулся.
– А они у вас разные, – заметил он, наблюдая, как второй ребенок изменился в лице и, казалось, готов был разрыдаться. – Кажется, второму малышу мы пришлись не по душе.
– Если не желаете послушать ее серенады, – предупредила женщина, – лучше не приближайтесь. Она не любит посторонних, да еще с собаками.
Словно в подтверждение этих слов, девочка скривила рот, сморщила свой и без того маленький носик и, указав пальчиком в сторону виляющей хвостом собаки, затянула протяжное: «У-у-у». Мать быстро подхватила ее на руки, отчего ребенок моментально успокоился.
– Что вы хотите?
– Кое о чем можно вас спросить? – вновь заговорил приятный мужчина с собакой.
– Спрашивайте.
– Вы давно здесь грибы собираете?
– Часа два, а что? – посмотрела исподлобья женщина.
– Батюшки мои, – обрадовался он. – Наконец-то дождался. Объявился, покупатель ты мой, – пробасил он. – А я уж был уверен, что раскатываешь где-нибудь на моей машине и про меня забыл.
И он уставился на свой новый автомобиль. Грачев тяжело вздохнул и тихо спросил:
– Нравится?
– Н-нравится? Да к-как она может не н-нравиться, – на радостях начал заикаться брат. – Просто офигенная тачка, как говорит мой младшенький. Ну, уважил, – он снова обернулся к Валентину. – Все в точности так, как я и хотел. Ну а как она в ходу? Плавно идет? – принялся он было засыпать вопросами Грачева, но тот яростно замотал головой:
– Не покормишь, ни слова не скажу.
– Ну, тогда к столу, милости просим.
Глава восьмая
– Значит, не удалось, – расстроенно вздохнул Староверцев, выслушав вернувшегося Величко и его друга. – Я так и думал, что ничего не выйдет.
– Есть еще одна возможность вернуть вашу дочь, – произнес Величко словно в поддержку ему. – Но для этого нам нужны сведения о покупателе этой самой машины. У нас к нему разговорчик имеется. – Эти данные можете найти в салоне, – буркнул Староверцев.
Александр вошел в демонстрационный зал салона и оглядел помещение. У его ноги сел пес, а позади нарисовался Максимов и сразу же присвистнул:
– Шикарно, правда? У меня появилась идея снять фильм про угонщиков. Представляешь, живет себе какой-нибудь мелкий канцелярский работник, а потом получает наследство и решает на эти деньги обзавестись машиной. О ней он всю жизнь мечтал. И вот приходит в такой салон, выбирает тачку и…
– Ее угоняют, – без интереса буркнул Величко.
– Да. А как ты догадался? – удивился Макс.
– Ты сдул сюжет у Грачева, – зашагав к единственному здесь столу с кучей бумаг и компьютером на нем, проговорил Александр. – Причем нагло.
– Ну, в общем-то, да, – засмущался Максимов. – Так ведь ему-то он совершенно ни к чему. Найдет свою тачку и обо всем забудет. Эй, меня-то подожди! – торопливо выкрикнул он и побежал догонять удаляющегося друга.
Граф несколько минут помедлил, оставаясь на месте и с интересом озираясь по сторонам, потом посмотрел на хозяина и, поняв, что тот еще долго тут пробудет, решил устроить собственный осмотр. Отрывисто гавкнув, он побежал по автосалону.
Александр тем временем притормозил у стола и, постучав по нему костяшками пальцев, чтобы привлечь к себе внимание, произнес:
– Я от Староверцева. Он должен был сообщить.
Уткнувшийся к компьютер мужичок с козлиной бородкой повернулся к нему и изрек:
– Так это не ко мне. У меня вообще телефона нет.
– А куда?
– Вон в ту дверь, там менеджеры и секретарь, – равнодушно пояснил мужичок и вернулся к прерванному занятию.
Александр быстро преодолел расстояние от стола до указанной двери, распахнул ее и, когда на него уставилось несколько пар глаз, сказал:
– Я от Игоря Павловича. К кому лучше обратиться?
– Ах, так это ко мне, – ответила пышная блондинка. – Вы же относительно одной из проданных машин?
Величко кивнул и направился к девушке.
– Уточните, пожалуйста, которая именно вас интересует? – спросила она.
Максимов, высунувшись из-за широкой спины своего друга, проговорил:
– О, какие сногсшибательные женщины здесь работают.
Кинув на него заинтересованный взгляд, девушка вновь спросила у Величко:
– Так о какой машине идет речь?
– О той, что была пригнана из Германии на заказ. Ее сразу продали, но не тому, кто делал заказ.
– Ах, так вы про ту машину, из-за которой Владика уволили, – догадалась девушка.
– Кто такой есть Владик? – изобразив поляка, спросил Макс.
– Владислав. Это наш бывший продавец-консультант. Он ту машину оформил, и вот что вышло… – Девица тяжело вздохнула и, присев напротив компьютера, уточнила: – Вам нужны номера машины или что-то еще?
– Нам нужна фамилия покупателя, – ответил Величко.
Пальцы девушки торопливо побежали по клавишам, а через три минуты она уже сообщила:
– Машину купил некий Грачев.
– Как… Как, вы сказали, его фамилия?
– Грачев, – не понимая, что в ее ответе такого особенного, повторила секретарша.
– Валентин? – уточнил Величко удивленно.
– Да, Валентин Петрович.
– Опа, – теперь уже закусил губу и Максимов. – Это что же получается? Валька Грач купил эту самую тачку? – И он свистнул, впрочем, тут же извинился перед дамами.
– Знать бы раньше, – оправившись наконец от изумления, выдавил из себя Величко.
– Так в чем, собственно, дело? – не понял его Максимов. – Ничего еще не потеряно. Они с Ашотом разыскивают эту тачку, вот мы им и поможем.
– Ага, найдем, а потом заберем, – усмехнулся Александр и, развернувшись, торопливо направился к выходу.
Покинув автосалон и оказавшись на улице, друзья притормозили у двери. Необходимо было решить, что делать дальше. Но для начала, конечно же, надо найти Грача и Ашота. Понимая, что этого им без телефона не сделать, Александр принялся изучать окрестности.
– Тебя что-то конкретное интересует? – прислонившись к стене и скрестив руки на груди, полюбопытствовал Макс. – Я так полагаю, ты хотел бы увидеть телефон.
– Вот именно, – не переставая вертеть головой, откликнулся Величко. – Но его тут, как я вижу, нет. Впрочем, есть один, да и тот сломан.
– Это ты относительно того, что у него нет трубки? – уточнил Максимов.
И он стал шарить по карманам в поисках того, что ведомо было лишь ему. Затем направился к телефону.
Величко и Граф пошли следом. Когда они оказались у аппарата, Максимов подобрал оборванный провод, в два счета стянул коробку с самого телефона и принялся в ней копаться маленьким пинцетом. А так как молча делать Андрей ничего не умел, он, конечно же, принялся озвучивать все свои действия:
– Угу, это сюда. Вот тут зажмем. Так, отлично. Теперь бы где-нибудь раздобыть трубку и…
– Вообще-то, была бы трубка, мы бы давно уже позвонили, – усмехнулся стоящий позади Величко.
– Нет, ты не понял, я имел в виду два рожка: один – куда говорить, другой – откуда слушать. Ну, понимаешь, импульсы, передаваемые по электронной цепи… – начал было поучающую речь Макс, но Величко прервал его:
– Можешь не стараться, я все равно ничего не понимаю. Если можно с него позвонить, так сделай это, нет, пошли отсюда к черту, нечего зря время тратить.
– Так я уже все и сделал, – неожиданно сообщил Максимов.
Александр недоверчиво покосился на него и увидел, что тот прикрепил какой-то динамик к шнуру, а на сам телефон нацепил нечто похожее на воронку.
– И что, по нему можно звонить? – не совсем веря Максу, на всякий случай спросил он.
– Можно, конечно. Я что, в элементарной электромеханике не разбираюсь? Да нас этому фокусу еще в технаре учили.
– Ну тогда чего стоишь, звони, – поторопил его Величко.
– Диктуй номер, – ответил ему Макс и под диктовку Александра принялся щелкать по цифрам.
– Есть еще одна возможность вернуть вашу дочь, – произнес Величко словно в поддержку ему. – Но для этого нам нужны сведения о покупателе этой самой машины. У нас к нему разговорчик имеется. – Эти данные можете найти в салоне, – буркнул Староверцев.
Александр вошел в демонстрационный зал салона и оглядел помещение. У его ноги сел пес, а позади нарисовался Максимов и сразу же присвистнул:
– Шикарно, правда? У меня появилась идея снять фильм про угонщиков. Представляешь, живет себе какой-нибудь мелкий канцелярский работник, а потом получает наследство и решает на эти деньги обзавестись машиной. О ней он всю жизнь мечтал. И вот приходит в такой салон, выбирает тачку и…
– Ее угоняют, – без интереса буркнул Величко.
– Да. А как ты догадался? – удивился Макс.
– Ты сдул сюжет у Грачева, – зашагав к единственному здесь столу с кучей бумаг и компьютером на нем, проговорил Александр. – Причем нагло.
– Ну, в общем-то, да, – засмущался Максимов. – Так ведь ему-то он совершенно ни к чему. Найдет свою тачку и обо всем забудет. Эй, меня-то подожди! – торопливо выкрикнул он и побежал догонять удаляющегося друга.
Граф несколько минут помедлил, оставаясь на месте и с интересом озираясь по сторонам, потом посмотрел на хозяина и, поняв, что тот еще долго тут пробудет, решил устроить собственный осмотр. Отрывисто гавкнув, он побежал по автосалону.
Александр тем временем притормозил у стола и, постучав по нему костяшками пальцев, чтобы привлечь к себе внимание, произнес:
– Я от Староверцева. Он должен был сообщить.
Уткнувшийся к компьютер мужичок с козлиной бородкой повернулся к нему и изрек:
– Так это не ко мне. У меня вообще телефона нет.
– А куда?
– Вон в ту дверь, там менеджеры и секретарь, – равнодушно пояснил мужичок и вернулся к прерванному занятию.
Александр быстро преодолел расстояние от стола до указанной двери, распахнул ее и, когда на него уставилось несколько пар глаз, сказал:
– Я от Игоря Павловича. К кому лучше обратиться?
– Ах, так это ко мне, – ответила пышная блондинка. – Вы же относительно одной из проданных машин?
Величко кивнул и направился к девушке.
– Уточните, пожалуйста, которая именно вас интересует? – спросила она.
Максимов, высунувшись из-за широкой спины своего друга, проговорил:
– О, какие сногсшибательные женщины здесь работают.
Кинув на него заинтересованный взгляд, девушка вновь спросила у Величко:
– Так о какой машине идет речь?
– О той, что была пригнана из Германии на заказ. Ее сразу продали, но не тому, кто делал заказ.
– Ах, так вы про ту машину, из-за которой Владика уволили, – догадалась девушка.
– Кто такой есть Владик? – изобразив поляка, спросил Макс.
– Владислав. Это наш бывший продавец-консультант. Он ту машину оформил, и вот что вышло… – Девица тяжело вздохнула и, присев напротив компьютера, уточнила: – Вам нужны номера машины или что-то еще?
– Нам нужна фамилия покупателя, – ответил Величко.
Пальцы девушки торопливо побежали по клавишам, а через три минуты она уже сообщила:
– Машину купил некий Грачев.
– Как… Как, вы сказали, его фамилия?
– Грачев, – не понимая, что в ее ответе такого особенного, повторила секретарша.
– Валентин? – уточнил Величко удивленно.
– Да, Валентин Петрович.
– Опа, – теперь уже закусил губу и Максимов. – Это что же получается? Валька Грач купил эту самую тачку? – И он свистнул, впрочем, тут же извинился перед дамами.
– Знать бы раньше, – оправившись наконец от изумления, выдавил из себя Величко.
– Так в чем, собственно, дело? – не понял его Максимов. – Ничего еще не потеряно. Они с Ашотом разыскивают эту тачку, вот мы им и поможем.
– Ага, найдем, а потом заберем, – усмехнулся Александр и, развернувшись, торопливо направился к выходу.
Покинув автосалон и оказавшись на улице, друзья притормозили у двери. Необходимо было решить, что делать дальше. Но для начала, конечно же, надо найти Грача и Ашота. Понимая, что этого им без телефона не сделать, Александр принялся изучать окрестности.
– Тебя что-то конкретное интересует? – прислонившись к стене и скрестив руки на груди, полюбопытствовал Макс. – Я так полагаю, ты хотел бы увидеть телефон.
– Вот именно, – не переставая вертеть головой, откликнулся Величко. – Но его тут, как я вижу, нет. Впрочем, есть один, да и тот сломан.
– Это ты относительно того, что у него нет трубки? – уточнил Максимов.
И он стал шарить по карманам в поисках того, что ведомо было лишь ему. Затем направился к телефону.
Величко и Граф пошли следом. Когда они оказались у аппарата, Максимов подобрал оборванный провод, в два счета стянул коробку с самого телефона и принялся в ней копаться маленьким пинцетом. А так как молча делать Андрей ничего не умел, он, конечно же, принялся озвучивать все свои действия:
– Угу, это сюда. Вот тут зажмем. Так, отлично. Теперь бы где-нибудь раздобыть трубку и…
– Вообще-то, была бы трубка, мы бы давно уже позвонили, – усмехнулся стоящий позади Величко.
– Нет, ты не понял, я имел в виду два рожка: один – куда говорить, другой – откуда слушать. Ну, понимаешь, импульсы, передаваемые по электронной цепи… – начал было поучающую речь Макс, но Величко прервал его:
– Можешь не стараться, я все равно ничего не понимаю. Если можно с него позвонить, так сделай это, нет, пошли отсюда к черту, нечего зря время тратить.
– Так я уже все и сделал, – неожиданно сообщил Максимов.
Александр недоверчиво покосился на него и увидел, что тот прикрепил какой-то динамик к шнуру, а на сам телефон нацепил нечто похожее на воронку.
– И что, по нему можно звонить? – не совсем веря Максу, на всякий случай спросил он.
– Можно, конечно. Я что, в элементарной электромеханике не разбираюсь? Да нас этому фокусу еще в технаре учили.
– Ну тогда чего стоишь, звони, – поторопил его Величко.
– Диктуй номер, – ответил ему Макс и под диктовку Александра принялся щелкать по цифрам.
* * *
– Звонит, – произнес Грачев, когда услышал писк сотового телефона Ашота.Оба друга-товарища уже возвращались в город, оставив многострадальную машину ее законному владельцу и проведя у того с полчаса. Этого времени им как раз хватило, чтобы умять все то, что им было предложено, и немного отдохнуть. – Слышу, слышу, – отозвался Ашот, отыскивая в кармане свой сотовый.
Наконец, трубка оказалась в его руках, и он, нажав на «yes», важно протянул:
– М-мда. Слушаю.
– Ашотик, это Макс, – торопливо отозвался абонент. – Подожди минутку, сейчас Шурика дам, он кое-что сказать хочет.
– Ну давай.
– Ашот, это Алекс, – снова раздалось в трубке.
Величко коротко изложил суть проблемы. Выслушав его, Мачколян тяжело вздохнул и затянул длительное:
– Э-э-э…
– Что-то не так? – сразу же спросил Величко.
– Нет, напротив, – зачастил Ашот. – Мы с Грачом машину-то нашли, можно сказать, отвоевали и уже отвезли ее законному хозяину и почти достигли города. Так что даже не знаю…
– Адрес? – торопливо спросил Величко, боясь, что связь прервется.
Ашот быстро назвал селение и номер дома.
– А нам-то что делать?
– Гоните назад, – приказным тоном выдал Величко. – Мы скоро будем. И глаз с этой машины не спускайте. Головой отвечаете.
Ашот отключил сотовик, с легким раздражением отбросил его в сторону и, резко надавив на тормоза, остановил машину. Грачев тут же накинулся на него.
– Ну, что они тебе такого сказали? Проблемы? Кого-то ранили, убили? Ну говори, не тяни.
– Твоя, то есть его, – Ашот окончательно запутался, – машина и есть та штука, из-за которой похитили девушку. И теперь, насколько я понял, их желают обменять. Эти велели, чтобы мы возвращались. Черт, ничего хуже сегодня уже произойти не могло, это ведь сто пятьдесят километров пахать в обратном направлении.
– Стоп, что-то я совсем ничего не понял, – замотал головой Грач. – Какая штука, при чем тут машина? Кого на что менять?
– Ну, это ты уж у тех двоих спросишь, – отмахнулся Ашот. – Я сам толком ничего не понял. Вот чуяла моя душа, что не все проблемы закончены с этой железкой. Он быстро завел машину и в два счета развернул ее в обратную сторону.
Друзья прибыли к дому брата Валентина спустя два с лишним часа, которые были потрачены на дорогу до Желтогорска и обратно. Но, увы, ожидающая их картина оказалась совсем не радостной. Получив заказанную машину, Михаил закатил у себя дома вечеринку. Он пригласил на нее всех друзей и соседей. К тому моменту, когда вернулись Ашот и Валентин, он был в стельку пьян.
Плюнув, друзья вышли на свежий воздух.
– Пошли в гараж, – предложил Валентин, – посмотрим на эту чертову машину, обещали все-таки присматривать за ней…
– Ну уж нет, – замотал головой Ашот. – Я на нее сегодня насмотрелся, на год вперед хватит. Если хочешь, иди сам, а я тут постою.
Валентин не стал его уговаривать, медленно направился в сторону небольшого кирпичного гаража, стоящего вплотную к забору. Подойдя к нему, он ощутил какое-то непонятное щемление в груди, но, не придав этому значения, ухватился за дверцу незапертого гаража и потянул ее на себя. Дверь подалась без проблем, представив взору Валентина просторное помещение, не заполненное ничем.
* * *
Отзвонившись друзьям, Александр с Максом отправились туда, где теперь стояла неожиданно найденная машина. Собственного транспорта они не имели, а предоставлять им вновь свою машину Староверцев вряд ли станет, злясь на них за первый прокол. Пришлось пользоваться услугами общественного транспорта. Вспомнив о том, что в поселок ходит несколько маршруток, Максимов повел Величко и его пса на остановку, где они влезли в «Газель» и встали в позу буквы «Г», а овчарка просто распласталась на полу между чьих-то ног.Прибыв на место, они направились к красивому, возвышающемуся над многими частными строениями дому. По описанию Ашота, он очень походил на тот, который им и был нужен. – А ты точно знаешь дорогу? – спросил Макс Александра.
– Нет, но спросить тут не у кого, – ответил Величко, осматриваясь по сторонам и не видя ни единого человека. – В любом случае дом должен быть шикарным. Граф, а ну-ка проведай обстановку, – попросил он собаку.
Обрадованный возможностью размяться, Граф весело завилял хвостом и побежал к дому. Быстрее своих хозяев домчавшись до него, он обнюхал землю возле ворот и радостно залаял, сообщая, что остальные действительно здесь. Этот лай услышали находящиеся во дворе Ашот и Грач и вышли к друзьям.
– Мне это кажется или вы чем-то расстроены? – завидев унылые лица ожидающих, спросил Максимов.
– Да нет, не кажется, – вздохнул Ашот и сразу же пояснил: – Опять угнали эту чертову машину.
– Как угнали? – остолбенел Величко. – Когда?
– А черт его знает. Мы вернулись, а машины нет. Словно следили за нами, гады. Мы даже с Вальком думаем, не те ли это, у кого мы ее отобрали. Наверняка менты не всех задержали.
– Не понимаю, – развел руками Александр. – Почему ее так часто угоняют?
– Так ты же сказал, что ее хотят вернуть какие-то большие паханы, которые и украли девицу. Я так понял, – заметил Ашот.
– Так-то оно так, – вместо Величко заговорил Макс, – да только логически как-то не сходится ничего. Если машину угнали те, кому она нужна, то какого черта они не возвращают девочку отцу?
– А с чего вы взяли, что те? – спросил Мачколян. – Первый-то раз, кажется, не они машину угоняли, а обычные перепродавцы краденого. Не факт, что и в этот раз не их рук дело. Тем более что мы с Вальком их немного поджарили, а они в ответ пообещали нам весьма незавидное будущее.
– Может, ты и прав, – кивнул Величко. – Но все равно я чего-то не понимаю. Кстати, вы расспрашивали хозяина о том, как все случилось?
– Попробовали бы мы его спросить, – засмеялся Мачколян. – Он, кроме «му», ничего вымолвить не в состоянии.
– Никак избили? – охнул Максимов.
– Угу, бутылку в глотку затолкали и все содержимое влили. Он-то, конечно, не хотел, но разве… – начал издеваться Ашот, но Грач прервал его:
– Ну хватит тебе, дело-то серьезное. Тут действительно подумать нужно. – Затем он повернулся к Величко и разъяснил, как все было: – По возвращении мы нашли Мишку и всех его друзей в состоянии алкогольного опьянения. Даже если бы во дворе приземлились зелененькие человечки, этого бы никто не заметил, до такой степени они набрались. Впрочем, мы немного порасспрашивали кого нашли из соседей, но результата это не дало. Тачек-то, сами видите, сколько тут стоит, разве же на все внимание кто обращать станет.
У двора и в самом деле стояли дорогие машины – те, на которых прибыли гости. Затеряться среди них нужной было совсем легко.
– Та-ак, – протянул задумчиво Александр, а затем начал анализировать вслух: – Если предположить, что на этот раз угонщики не те же, что в первый раз, а преступники, похитившие девушку?
– И что это даст? – спросил Грачев. – Что меняется?
– Ну, хотя бы то, что преступникам нужна не машина, а что-то, в ней находящееся, – принялся пояснять Александр.
– Стоп, а нам об этом ничего известно не было. Вы, кажется, что-то утаили, – обиделся Ашот. – Выкладывайте все начистоту.
Александр быстренько пересказал свой последний разговор со Староверцевым. Остальные внимательно выслушали его, а когда он замолчал, Грачев произнес:
– Так ведь и в самом деле это могут быть другие парни. Кто знает, может, они за нами тоже следили. Да и потом, первоначальные похитители – в камере, и пока они кому что передадут, времени пройдет порядочно.
– Ну нет, я бы заметил, кабы следили, – не согласился с этим Ашот. – У меня глаз – алмаз. И потом, они меня догнать ни за что не смогли бы.
– Это смотря в какую сторону ты ехал, – напомнил Грачев о том, что в поселок они прибыли более медленным ходом, чем обычно. – Так что, – он развел руками, – все возможно.
– Быстренько собираемся и прочесываем окрестности, – решительно изрек Величко. – Я так думаю, коли мы правы, преступники вынут из машины то, что им было нужно, а саму тачку где-то бросят. Хоть ее-то вернем.
– Ну да, а потом можно будет ее тем козлам подкинуть, раз они ее так хотели, – пошутил Макс.
– Зачем она им тогда нужна-то будет, – закачал головой Ашот.
Замечание Мачколяна было более чем правильным. Не понять этого Александр не мог, но все же, пока еще была возможность, он хотел проверить свою версию и найти хотя бы машину. Возможно, преступники оставят хоть на этот раз в ней что-то, что наведет их на правильный след. Поэтому-то менять решение Величко пока не стал, а вслед за остальными направился к джипу Ашота.
– Может, ты и прав, – кивнул Величко. – Но все равно я чего-то не понимаю. Кстати, вы расспрашивали хозяина о том, как все случилось?
– Попробовали бы мы его спросить, – засмеялся Мачколян. – Он, кроме «му», ничего вымолвить не в состоянии.
– Никак избили? – охнул Максимов.
– Угу, бутылку в глотку затолкали и все содержимое влили. Он-то, конечно, не хотел, но разве… – начал издеваться Ашот, но Грач прервал его:
– Ну хватит тебе, дело-то серьезное. Тут действительно подумать нужно. – Затем он повернулся к Величко и разъяснил, как все было: – По возвращении мы нашли Мишку и всех его друзей в состоянии алкогольного опьянения. Даже если бы во дворе приземлились зелененькие человечки, этого бы никто не заметил, до такой степени они набрались. Впрочем, мы немного порасспрашивали кого нашли из соседей, но результата это не дало. Тачек-то, сами видите, сколько тут стоит, разве же на все внимание кто обращать станет.
У двора и в самом деле стояли дорогие машины – те, на которых прибыли гости. Затеряться среди них нужной было совсем легко.
– Та-ак, – протянул задумчиво Александр, а затем начал анализировать вслух: – Если предположить, что на этот раз угонщики не те же, что в первый раз, а преступники, похитившие девушку?
– И что это даст? – спросил Грачев. – Что меняется?
– Ну, хотя бы то, что преступникам нужна не машина, а что-то, в ней находящееся, – принялся пояснять Александр.
– Стоп, а нам об этом ничего известно не было. Вы, кажется, что-то утаили, – обиделся Ашот. – Выкладывайте все начистоту.
Александр быстренько пересказал свой последний разговор со Староверцевым. Остальные внимательно выслушали его, а когда он замолчал, Грачев произнес:
– Так ведь и в самом деле это могут быть другие парни. Кто знает, может, они за нами тоже следили. Да и потом, первоначальные похитители – в камере, и пока они кому что передадут, времени пройдет порядочно.
– Ну нет, я бы заметил, кабы следили, – не согласился с этим Ашот. – У меня глаз – алмаз. И потом, они меня догнать ни за что не смогли бы.
– Это смотря в какую сторону ты ехал, – напомнил Грачев о том, что в поселок они прибыли более медленным ходом, чем обычно. – Так что, – он развел руками, – все возможно.
– Быстренько собираемся и прочесываем окрестности, – решительно изрек Величко. – Я так думаю, коли мы правы, преступники вынут из машины то, что им было нужно, а саму тачку где-то бросят. Хоть ее-то вернем.
– Ну да, а потом можно будет ее тем козлам подкинуть, раз они ее так хотели, – пошутил Макс.
– Зачем она им тогда нужна-то будет, – закачал головой Ашот.
Замечание Мачколяна было более чем правильным. Не понять этого Александр не мог, но все же, пока еще была возможность, он хотел проверить свою версию и найти хотя бы машину. Возможно, преступники оставят хоть на этот раз в ней что-то, что наведет их на правильный след. Поэтому-то менять решение Величко пока не стал, а вслед за остальными направился к джипу Ашота.
* * *
Поиски машины затягивались. Вот уже несколько часов друзья колесили по окрестностям, но отыскать пропажу им не удавалось.– Может, поспрашиваем у местных, не видели ли? – предложил спустя пару часов Максимов. Остальные согласились, и теперь уже джип Ашота стал останавливаться возле каждого встречного, а Величко, высовываясь в окошко, задавал один и тот же вопрос. Но все говорили, что ничего не видели.
– Бесполезно, – вконец расстроился Грачев. – Так мы ее не найдем.
– Согласен. Нужно разделиться, – предложил Мачколян. – Хоть шансов больше будет.
– Стой, – ни с того ни с сего резко одернул того Величко и даже вцепился в руль, отчего машину повело на обочину. – Поворачивай на центральную трассу… Да не на эту, а на ту, по которой мы сюда ехали.
– С чего ты взял, что они направятся туда? – тут же задал ему вопрос Грач. – Это же опасно. И вообще, любой дурак поймет, что именно там его искать в первую очередь и будут.
– Вот именно поэтому они туда и поедут, – продолжил настаивать на своем Величко. – Если я прав, то в их планы входит бросить машину, а те, кто ее найдут, ни за кем гоняться уже не станут. Точнее, не должны.
Пожав плечами, Мачколян направил джип, куда было сказано. Проехав немного по центральной трассе, он получил новую команду от Величко – cвернуть влево.
Послушавшись приказа своего друга, Ашот повернул руль и съехал на незаасфальтированную дорогу, идущую куда-то в сторону. Затем он помчался по ней, оставляя позади себя клубы пыли. Впереди показался подлесок. Александр попросил притормозить перед ним и, выскочив из машины вместе с Графом, стал бегать у края леска.
– Не врублюсь, что он делает? – понаблюдав две минуты за его действиями, спросил у остальных Андрей. – Неужели он думает, что кто-то полезет на машине в эти дебри.
– Похоже на то, – задумчиво протянул Грач и медленно стал вылезать из машины. Его только что осенило, что Александр совершенно правильно действует. Ведь если машину собирались осмотреть, то лучшим местом для этого были полевые дороги.
Откуда-то слева послышался лай Графа, сообщающего о какой-то находке. Величко с Грачевым кинулись к нему, и вот оно! Прямо среди деревьев, метрах в трех от начала посадок, скрытая и сливающаяся с лесом, стояла искомая машина. Она была найдена, и не обрадоваться этому друзья не могли.
– Ну, слава богу! – вываливаясь из своего джипа, пропел Мачколян. – Возвращение блудного попугая состоялось. Чего глядите-то теперь на нее, улики ищите, ну, и что там еще нужно. Торопитесь, а то темнеть начинает, а нам еще до дому надо успеть. Меня жена с требухой съест, если я вовремя не явлюсь. Она у меня еще та акула.
– Так на черта же ты на хищнице женился? – поспешив к Величко и Грачу, бросил Макс. – Что, мальков поблизости не было?
– Сильное потомство возможно только у сильных особей, – подняв палец вверх, важно сообщил Мачколян.
Максимов не удержался и нанес удар по самому больному месту:
– Что же ты книги по океанологии плохо читал. Глядишь, знал бы, что акулы в своем потомстве предпочитают самок. Говорят, они прожорливее и…
В Максимова полетел неизвестно откуда взявшийся башмак, но тот успел от него увернуться и загоготал во все горло…
– Стоп, братва, – громко осадил их Грачев, привлекая к себе всеобщее внимание. – А на кой черт этим типам вообще потребовалось машину из двора выгонять? Взяли бы что надо и смотались, никто бы и не заметил, тем более что хозяева пьяны были.
– Действительно, интересный вопросец, – согласился с другом Максимов.
– Ничего интересного, – вылезая из-под машины, откликнулся Величко. Затем встал, отряхнулся и пояснил: – То, что им было нужно, было впаяно в самое дно. Я только что швы обнаружил. По-вашему, они психи – работать сварочным аппаратом на виду у кучи народа?
– И то верно, – согласился Ашот. – Они ж не знали, на какой степени опьянения кто из гостей находится. А лохануться не хотелось…
Глава девятая
Несколько раз тщательно осмотрев найденную машину, друзья так и не смогли найти в ней ничего подозрительного. Стало ясно, что если в машине что-то и было, то этого уже нет: преступники взяли то, за чем так долго охотились. Этот вывод заставил всех задуматься: а что же дальше? Александру хотелось надеяться, что это именно те люди, которые и похитили девочку, и что теперь, вернув свое, они ее отпустят. Грачев и Ашот верили в это слабо, останавливаясь на версии о том, что после той бойни в гаражах за ними все время следили. И сейчас машину вовсе не бросили, а спрятали, надеясь вернуться за ней через некоторое время и спокойно переправить в нужное место. И только Максимов, как это ни странно, сохранял трезвость ума. Он-то и заявил:
– Нужно звонить Староверцеву. – Зачем? – не понял Валентин.
– Во-первых, сообщить, что машина найдена. Это его наверняка порадует. Во-вторых, поинтересоваться, не было ли еще звонков от преступников и не обещали ли они вернуть дочь. Если нет, возвратиться в город, дождаться этого звонка и назначить встречу. Как-никак, а машина, которую они так хотели, находится у нас. А вот уж есть ли в ней что или нет – забота не наша. Об этом уговора не было.
– Я думаю точно так же, – поддержал Макса Величко. – У нас нет другого выбора, кроме как нагло блефовать. Вдруг это сработает.
– А если все же угонщики были теми, что и в первый раз? – спросил Ашот. – Вдруг они еще вернутся за машиной. Может, стоит тут подождать.
– У нас нет на это времени, – ответил ему Александр. – И потом, даже если ты и прав, какое нам до них дело. Машина-то снова у нас, значит, они остались с носом. Теперь главная задача – вернуть целой и невредимой девочку.
Неожиданно залаял Граф. Александр покосился на своего пса и взглядом спросил: «В чем дело?» Граф в два прыжка подбежал к нему и, ухватив за штанину, потянул на себя.
– Он что-то нашел, – объяснил остальным поведение собаки Величко.
– Что? – спросил Макс.
– Возможно, следы второй машины, на которой отбыли преступники, – предположил Грачев. – Не пешком же они отсюда ушли.
Все, кроме Мачколяна, который предпочел остаться охранять находку, поспешили за собакой. Граф иногда останавливался, лаял, словно бы подзывая растерявшихся щенков, а потом бежал дальше. Таким образом он вывел всех на трассу.
А затем Величко и его пес стали вертеться на одном месте.
– Кажется, здесь стояла вторая машина, на которой те типы и прибыли, – произнес Александр, как только Грачев и Максимов оказались рядом. – Вот здесь даже следы от шин имеются. Видно также, что машину в этом месте разворачивали.
– Как ты думаешь, что это может значить? – внимательно глядя на Величко, спросил Валентин, но тут сам все понял: угонщики были не те, что в первый раз.
– То-то и оно, – озабоченно вздохнул Александр. – Это были те, кто нам нужен. Но мы их снова упустили. Теперь нам нужно поискать кого-нибудь, кто мог видеть стоящую тут машину.
– Ха-ха-ха, – отрывисто произнес Макс. – Ты это пошутил или серьезно? Здесь же вокруг поля, кого спрашивать? Сусликов, что ли?
– Сезон грибов, – коротко бросил Величко и кивком указал в одну из сторон.
Остальные проследили за его движением и заметили ползающих в зарослях травы троих человек: это была женщина и двое ее детей. Их Величко заметил сразу, еще когда вбегал на трассу и даже не знал, что Граф остановится на ней. Он принял сначала этих людей за преступников, но потом, всмотревшись, разобрался, что к чему.
– Нужно с ними пообщаться, – спускаясь с трассы вниз, пояснил он свои действия. – Вдруг что и видели.
– Нужно звонить Староверцеву. – Зачем? – не понял Валентин.
– Во-первых, сообщить, что машина найдена. Это его наверняка порадует. Во-вторых, поинтересоваться, не было ли еще звонков от преступников и не обещали ли они вернуть дочь. Если нет, возвратиться в город, дождаться этого звонка и назначить встречу. Как-никак, а машина, которую они так хотели, находится у нас. А вот уж есть ли в ней что или нет – забота не наша. Об этом уговора не было.
– Я думаю точно так же, – поддержал Макса Величко. – У нас нет другого выбора, кроме как нагло блефовать. Вдруг это сработает.
– А если все же угонщики были теми, что и в первый раз? – спросил Ашот. – Вдруг они еще вернутся за машиной. Может, стоит тут подождать.
– У нас нет на это времени, – ответил ему Александр. – И потом, даже если ты и прав, какое нам до них дело. Машина-то снова у нас, значит, они остались с носом. Теперь главная задача – вернуть целой и невредимой девочку.
Неожиданно залаял Граф. Александр покосился на своего пса и взглядом спросил: «В чем дело?» Граф в два прыжка подбежал к нему и, ухватив за штанину, потянул на себя.
– Он что-то нашел, – объяснил остальным поведение собаки Величко.
– Что? – спросил Макс.
– Возможно, следы второй машины, на которой отбыли преступники, – предположил Грачев. – Не пешком же они отсюда ушли.
Все, кроме Мачколяна, который предпочел остаться охранять находку, поспешили за собакой. Граф иногда останавливался, лаял, словно бы подзывая растерявшихся щенков, а потом бежал дальше. Таким образом он вывел всех на трассу.
А затем Величко и его пес стали вертеться на одном месте.
– Кажется, здесь стояла вторая машина, на которой те типы и прибыли, – произнес Александр, как только Грачев и Максимов оказались рядом. – Вот здесь даже следы от шин имеются. Видно также, что машину в этом месте разворачивали.
– Как ты думаешь, что это может значить? – внимательно глядя на Величко, спросил Валентин, но тут сам все понял: угонщики были не те, что в первый раз.
– То-то и оно, – озабоченно вздохнул Александр. – Это были те, кто нам нужен. Но мы их снова упустили. Теперь нам нужно поискать кого-нибудь, кто мог видеть стоящую тут машину.
– Ха-ха-ха, – отрывисто произнес Макс. – Ты это пошутил или серьезно? Здесь же вокруг поля, кого спрашивать? Сусликов, что ли?
– Сезон грибов, – коротко бросил Величко и кивком указал в одну из сторон.
Остальные проследили за его движением и заметили ползающих в зарослях травы троих человек: это была женщина и двое ее детей. Их Величко заметил сразу, еще когда вбегал на трассу и даже не знал, что Граф остановится на ней. Он принял сначала этих людей за преступников, но потом, всмотревшись, разобрался, что к чему.
– Нужно с ними пообщаться, – спускаясь с трассы вниз, пояснил он свои действия. – Вдруг что и видели.
* * *
Трое мужчин и огромная собака не на шутку напугали женщину. Испугалась она не за себя, а за своих детей, копошащихся на поляне в поисках самого большого гриба. Кто знает, что на уме у незнакомцев, с какими целями они к ним идут? Она быстро подозвала малышей к себе, велела им никуда не отходить.Мужчины приблизились и остановились. Двое из них окинули невысокую миловидную женщину оценивающим взглядом, а один, тот, возле ноги которого уселся пес, почему-то одарил ее улыбкой и посмотрел не так, как остальные. Женщина не могла сказать, чем отличается его взгляд от других, но он выражал что-то, заставлявшее ее приподнять подбородок и гордо спросить: – Что вы хотите?
– Для начала, здравствуйте, – поприветствовал ее мужчина с собакой. – Извините, если напугали вас.
Из-за юбки матери высунулись две очень похожие белобрысые головки и с любопытством уставились на незнакомцев.
– Ух ты, какие малыши, – удивившись сходству ребят, воскликнул взлохмаченный мужчина и, присев, протянул к детям руки. – Они что, близнецы?
– Нет, двойня, – ответила мать и, ухватив рукой за рубашонку направившегося к незнакомому дяде сына, потянула его назад, к себе.
Максимов усмехнулся.
– А они у вас разные, – заметил он, наблюдая, как второй ребенок изменился в лице и, казалось, готов был разрыдаться. – Кажется, второму малышу мы пришлись не по душе.
– Если не желаете послушать ее серенады, – предупредила женщина, – лучше не приближайтесь. Она не любит посторонних, да еще с собаками.
Словно в подтверждение этих слов, девочка скривила рот, сморщила свой и без того маленький носик и, указав пальчиком в сторону виляющей хвостом собаки, затянула протяжное: «У-у-у». Мать быстро подхватила ее на руки, отчего ребенок моментально успокоился.
– Что вы хотите?
– Кое о чем можно вас спросить? – вновь заговорил приятный мужчина с собакой.
– Спрашивайте.
– Вы давно здесь грибы собираете?
– Часа два, а что? – посмотрела исподлобья женщина.