Сергей Бадей. Лукоморье. Курс боевого мага

   – Тебе что, делать больше нечего? Ты же ребят испугал! Они только поступили. Неопытные еще! А ну оборачивайся и выходи!
   Я опасливо выглянул из-за скамейки. В окне на миг полыхнул яркий белый свет. Потом незаметная дверца рядом с окном диорамы открылась, и из нее вышел крепкий высокий мужчина в просторном одеянии, напоминающем древнеримские тоги, насколько я помню эти самые древнеримские тоги. Он глянул на нас янтарными глазами.
   – Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия, можно просто тан Тюрон,– представился он,– научный консультант Школы.
   – Он же – дракон-оборотень! – ворчливо добавил Торон.– Чего это тебе приспичило там в дракона оборачиваться?
   – Так ведь я же создавал этот ландшафт,– оправдался тан Тюрон,– захотелось, так сказать, в естественной ипостаси постоять, ощутить, может быть, вспомнить.
   – Чего? – аж подскочил хоббит.– Вспомнить? Да тебя тогда даже в проекте не было! Вспомнить! Ну и много ты навспоминал?
   – Не верещи! – поморщился тан Тюрон.– Ты про наследственную память слышал?
   – Про нее не слышал. А вот то, что ты там наследил,– это факт! И ребят напугал – это тоже факт!
   Тан Тюрон виновато посмотрел на нас.
   – Я же не знал, что они именно сейчас придут. Впрочем, раз они собираются стать боевыми магами, то страху не место в их душах!
   – А откуда вы знаете, что мы собираемся быть боевыми магами? – поинтересовалась Аранта.
   Тюрон лишь загадочно ухмыльнулся на этот вопрос.
   – Вы сказали, что создавали этот ландшафт? – неожиданно вмешалась Гариэль.– Значит, и пространственный карман тоже вы создали?
   – Да! – с достоинством ответил тан Тюрон.
   – Научите? – спросила Гариэль.
   – Возможно,– ответил Тюрон,– лет через двести, если заслужите.
   – Лет через двести? – воскликнул я.– Да лет через двести нам будет не до пространственных карманов. Если мы вообще живы будем!
   – У тебя не совсем верные представления о продолжительности жизни магов,– покровительственно сказал Тимон.– Чем больше Дар, тем длиннее жизнь.
   – Паренек прав! – согласился Тюрон, кивнув Тимону.– Хотя боевые маги редко умирают собственной смертью. Но даже если вы и будете живы к тому моменту, то только двое из вас могут воспользоваться этим заклинанием. Оно доступно только при уровне не ниже второго.
   – Двое? – переспросила Гариэль.– У меня первый, а у ребят ниже второго. Почему двое?
   – А вот у этого – второй,– указал на меня Тюрон.
   – Ну ничего себе,– поразился я,– то говорят, что у меня четвертый, потом оказывается, что третий, а сейчас уже и второй?
   – Я так и думал! – удовлетворенно сказал тан Тюрон.– Прогрессируешь. Ты же из реальности Земля?
   – Да, ну и что?
   – Такое с теми, кто пришел оттуда, бывает. Правда, очень редко. Что-то мне подсказывает, что это еще не предел. Впрочем, хватит пока об этом. Хотите, я проведу для вас экскурсию по этому музею?
   Ну еще бы мы не хотели! Экскурсовод из тана Тюрона был чудесный! Он знал о каждом экспонате буквально все!
   Мы вошли в зал «Разумные расы». Эльфы, вампиры и хоббиты были мне уже знакомы, как и уже виденный мною в первом зале орк. Тан Тюрон рассказал, что орки до сих пор живут в Северных землях. Они не оставили мечты о захвате Южных земель, но, после того как хорошо получили по соплям, пока сидят тихо. Гномы вызвали у меня искренний интерес. Представленный в зале образец гнома был ростом мне по грудь и шире меня раза в два. Короче, дядя поперек себя шире. В мощных руках он сжимал огромную обоюдоострую секиру. Шикарные усы и борода скрывали черты лица. Маленькие глазки смотрели из-под широких кустистых бровей. Тан Тюрон, усмехаясь, сказал, что женщины гномов тоже имеют усы и бороду. Это заявление было встречено с удивлением, а у наших девушек и с возмущением.
   – А вы видели когда-нибудь женщину-гнома? – спросил Тюрон у нас. Мы помотали головами, в смысле – нет.– Тогда прошу слушать и верить! – наставительно сказал тан Тюрон.
   После этого мы прошли в зал эльфийской славы. Тюрон нам много рассказал об эльфах. Даже Гариэль услышала несколько новых для себя фактов. Во-первых, эльфы не перворожденные, как говорится во всех источниках. До эльфов были драконы и айраниты. Кто такие айраниты, Тюрон нам рассказывать не стал.
   Во-вторых, эльфы не бессмертны. Вернее, эльфы живут очень долго. Живут, пока не устанут от жизни. Встречаются личности, которым более трех тысяч лет (при этом Гариэль поморщилась). Потом уходят в Арванаит. Тюрон вопросительно взглянул на Гариэль.
   – Когда приходит время,– тихо сказала она,– мы спускаемся к Лесному заливу, садимся на ладью и плывем вслед уходящему Солнцу. Никто не знает куда. Знание приходит ко времени ухода.
   Мы долго рассматривали гобелен, выполненный с изумительным мастерством. На нем была изображена группа Старших деревьев в переплетении подвесных мостиков и с домиками на ветвях. Жители этого городка были заняты повседневными делами.
   Дальше мы прошли к экспозиции, посвященной трехсотлетней войне с орками. Тюрон рассказал об объединенном войске людей, гномов и эльфов, о подвигах сводного отряда под руководством лихого Эльтиэреля Волиандериа и его помощников Эранта Рыжебородого и Людвиога Меченосца.
   Экспозиция, посвященная лесной нечисти, была осмотрена нами с большим интересом. Мы предполагаем немало бродить по лесам, и иметь дело с лесной нечистью может стать для нас делом житейским.
   Потом Тюрон провел нас под воду. Буквально! Он показал нам подводную жизнь. Водяные, русалки и прочие обитатели подводного царства прошли перед нашими глазами.
   Закончили осмотр мы в шахте гномов. Мы увидели горных духов – злейших врагов гномов.
   Стоя перед таном Тюроном у выхода из музея, мы поблагодарили его за прекрасную экскурсию.
   – А мы вас еще увидим? – игриво спросила Аранта, уставшая от чинного прохода по музею.
   – Вполне возможно,– ответствовал тан Тюрон,– я веду магические превращения на старших курсах.
   – Ух ты! А сколько вам лет? – спросил Тимон.
   – Я еще молодой. Я моложе тана Гория. Он держал меня на руках, когда я был еще яйцом! – с гордостью сказал Тюрон.– Мне всего двести сорок лет.
   – А сколько же ему?
   – Неизвестно.
   – А как получилось, что все драконы ушли, а вы остались? – спросила Гариэль.
   – Когда-нибудь я расскажу эту историю,– грустно улыбнулся Тюрон,– но я еще молод и не теряю надежду найти это место и своих сородичей. До скорой встречи!
 
   Вечером мы с Тимоном, попрощавшись с девушками, сидели на кроватях и, готовясь ко сну, делились впечатлениями.
   – Я, честно говоря, не поверил тогда тану Алиму,– говорил я,– ну про кикимору. Я думал, что он шутит так. Она не выглядела такой страшной и коварной, какой ее описал тан Тюрон.
   – Так ты ее видел не на болоте,– объяснял Тимон,– на сухой земле она не очень вредная, а вот на болоте! Да когда их несколько! У-ух!
   – А орки не могут снова напасть на нас?
   – Не знаю. Наверное, могут. Но у нас сейчас большие силы. Много магов. Темные, если орки нападут, объединятся со светлыми. Потом, у нас, оказывается, есть дракон. Пройдется по рядам орков – и поляна с жареным мясом готова!
   – А почему он сказал, что у меня второй уровень?
   Тимон некоторое время молча смотрел на меня, потом почухал тыковку и честно признался:
   – Не знаю. Понимаешь,– продолжил он,– драконы в этих делах не ошибаются. Если он говорит, что у тебя второй уровень, то это так и не иначе! И потом, ты же сотворил боевой пульсар, а для этого необходим второй уровень.
   – Но все говорят, что это было при спонтанном выбросе, а при нем всякое бывает.
   – Чепуха,– поморщился Тимон.– Даже при спонтанном выбросе, если у тебя нет второго уровня, получится что-нибудь ниже второго, но никак не выше! Подожди! – Он посмотрел на меня круглыми глазами.– Ты же не знал заклинания!
   Наступила моя очередь чухать тыковку.
   – Ну не знал. И что?
   – Я слышал,– неуверенно сказал Тимон,– что магические действия без заклинаний могут производить только высшие.
   – Не выдумывай! – фыркнул я.– Если бы я был высшим, то сейчас тут бы не сидел!
   – Может быть, может быть,– задумчиво сказал Тимон.– Ты все-таки поосторожнее будь!
   – Поосторожнее в чем?
   – А в желаниях. А то пожелаешь, чтобы я пропал,– бах, и меня нету!
   Так. Шутить изволите? Я с нехорошим интересом осмотрел своего друга.
   – Знаешь, Тимон, у меня сейчас что-то такого типа и возникло! Дай-ка я попробую!
   – Эй-эй! Не надо! – Тимон всполошенно вскочил с кровати.– Я пошутил!
   – А ты думай, когда подаешь ценные идеи!
   – Да ладно тебе! – Тимон снова удобно расположился на кровати.
 
   Сон не шел. Овец считать было в лом, пришлось думать, благо есть чем. Оставался один день до начала учебы. Это же надо! Прошло всего четыре дня, а сколько всего произошло! Я вдруг осознал, что уже не так сильно хочу домой, вернее, совсем не хочу. Здесь интереснее. Конечно, домой я вернусь из принципа, но для этого надо много знать и уметь. Я представил себе, как я – конечно, к тому времени могучий маг – появляюсь дома. Трепещите все! Ха! А все-таки неужели было уничтожено все, что связывало меня с домом? Ну не верится, что все не помнят и не верят! Это надо же было убрать все вещи, стереть всем память. Огромная работа! Чтобы мама или папа не помнили меня! Брат, с которым мы столько всего переделали и переломали! Не укладывается в голове! Ладно. Утро вечера мудренее...
 
   Проснулся я внезапно. Скатился с кровати и тут же отскочил на пару шагов. Очень вовремя! Лента воды, распластавшись в воздухе, хлюпнулась на подушку, простыню и откинутое одеяло. Тимон с кружкой в руке ошарашенно смотрел на меня.
   – Ну и что это, предположительно, значит? – опасно вежливым тоном спросил я, нашаривая правой рукой деревянную рапиру.
   – Как ты это сделал? – внезапно севшим голосом спросил Тимон.– Только что ты спал, и вдруг уже стоишь там!
   Сейчас я буду кого-то убивать!
   – Неважно, как я это сделал! Важно то, что ты замочил мою постель! – Помахивая рапирой, я начал приближаться к Тимону.
   – Но я же пошутил! – завопил Тимон, отскакивая от меня.
   – Пошутил?! Да знаешь ли ты, что, не совсем проснувшийся, я смертельно опасен для окружающих, то есть тебя? Впрочем, нет! Сейчас я тебя убивать не буду! Сначала ты высушишь мне постель.
   – А,– отмахнулся Тимон,– через час она сама высохнет.
   – Учти, еще одна такая шутка, и я тебе на голову надену вон ту бадью с водой!
   – А я тебя на дуэль вызову!
   – Не вызовешь! – злорадно сказал я.– Я пока не дворянин!
   – Да, действительно, патента у тебя нет,– опечалился Тимон.– Ну ничего! Я тебя после того, как ты получишь патент, вызову.
   – А я твой вызов не приму! – нахально ответил я.
   – Это как – не примешь? – Глаза Тимона изумленно округлились.– Дворянин обязан принять вызов!
   – А я не хочу, чтобы над тобой смеялись! – пояснил я.– Посуди сам: как ты объяснишь повод? Ведро с водой на голову надел? Ха-ха! Дальше: если ты меня победишь – велика ли честь одолеть ученика, который рапиру только-только в руках научился держать! Ну а если я буду победу праздновать – сам понимаешь, тебе полный амбец настанет! Засмеют.
   – Ну если так смотреть, то – да,– наморщил лоб Тимон.– Ничего! Пошли на тренировку! – Глаза Тимона загорелись в предвкушении садизма, который он сейчас применит по отношению ко мне.
 
   Минут пятнадцать Тимон издевался надо мною по полной. Вот он извернулся, пошел на свой излюбленный прием. Не успеваю!!! Клинок идет прямо в грудь… Краски дня внезапно стали тусклее. Или показалось? Птичий гомон перешел в низкий гул. Острие клинка Тимона медленно приближается. Подбиваю его рапирой влево от себя, сам ухожу вправо. Он очень медленно реагирует… Снова вернулись краски. Птичий гомон ломанулся в уши ударной волной. Я стою, уткнув свою деревянную рапиру в живот друга, он недоуменно рассматривает мою рапиру и меня.
   – Этого не может быть! – потрясенно бормочет он.– От этого приема не уходят! Как ты это сделал?
   – Он вошел в темп! – заявила Аранта. Она, оказывается, стояла и наблюдала за нашей тренировкой.
   – Какой темп? – Тимон был в прострации.
   – Темп – это состояние ускоренных реакций и движений,– втолковывала Аранта,– вообще-то это состояние присуще только вампирам.
   – Слушай! А ты случайно его не кусала? – забеспокоился Тимон.– А ну-ка, Коля, покажи шею!
   – Не глупи! – взорвался я.– Кстати, в моей реальности это состояние свойственно не только вампирам, которых у нас нет, а и некоторым людям. Японские ниндзя, изучая ниндзюцу, специально разрабатывают и исполняют приемы, которые развивают этот самый темп. Откуда он у меня взялся, я не знаю!
   – И потом, если бы я его укусила,– Аранта плотоядно взглянула на меня,– этого времени совершенно недостаточно для развития таких качеств. Потребуется лет семьдесят – восемьдесят, не меньше. Коля, давай я тебя кусну, а?
   – Ты это прекрати! – сурово сказал я.– Я и так неплох!
   – Ах, Коля! В тебе нет ни капли романтики! – томно сказала Аранта.
 
   За нашими спинами кто-то прокашлялся, явно намекая на то, что нам следует обратить внимание на присутствующего здесь человека. Мы обернулись. Перед нами стояла танесса Валеа – секретарь Школы.
   – Николай Петрович Бутенко? – сухо осведомилась она. В ответ на мой кивок она продолжила: – Тебя приглашает в свой кабинет тан Горий ад Хаснеб. Прошу тебя надеть парадную форму и следовать за мной.
   Я недоумевающе уставился на секретаря.
   – Что-то непонятно? – нетерпеливо спросила она.
   – Тан Горий ад Хаснеб?
   – Директор Школы.
   – Но что я сделал? – У меня уже на уровне рефлексов отложилось, что вызов к директору школы связан с тем, что я что-то натворил.
   – Не волнуйся, мальчик,– улыбнулась секретарь,– ты ничего не сделал, по крайней мере недозволенного. Причина другая.
   – Какая?
   – Увидишь.– Танесса повернулась кругом четко, не хуже солдата роты почетного караула.
 
   Следуя за секретарем, я поднялся на второй этаж административного корпуса и прошагал вслед за ней в кабинет директора.
   Очень хотелось бы сказать: «Над широким зеленым полем гордо реяли разноцветные знамена. Шумная толпа празднично одетых людей приветствовала меня, такого красивого во всем белом…» Ну и как там дальше?
   На самом деле было всего два флага, которые уныло торчали в углу кабинета из подставки, слегка душноватый воздух и несколько человек, сидящих в креслах вдоль длинного, покрытого зеленым сукном стола. Когда я вошел, мне навстречу поднялся мужчина в темно-синей хламиде и шапочке того же цвета, сидевший во главе этой композиции.
   – Николай Бутенко? – поинтересовался он.
   – Да. А?..– вежливо ответил я.
   – Тан Горий,– небрежно отрекомендовался он.
   Тан Горий?! Он?! На руках нянчивший яйцо Тюрона двести сорок лет назад?! Не может быть! По всяким книжкам и особенно фильмам я составил мнение о тане Гории как о старике типа Даблдора или Гендальфа Серого, наконец. А тут передо мной стоял не юноша, конечно, но и далеко не старый человек. Только глаза… Да, глаза не вязались с общим видом. Много повидавшие, умные и ироничные. Такие глаза заглядывают в душу, мгновенно оценивают и выносят приговор. Люди с такими глазами запоминаются на всю жизнь. Мне на моем пусть и не таком долгом жизненном пути крайне редко встречались такие люди. Раз или два, не больше. Как-нибудь под настроение я и расскажу об этих встречах. Рядом с такими людьми чувствуешь себя сильным, уверенным, что ничего плохого не произойдет и ты сможешь сделать все.
   – Лор Тород ад Корун, управляющий Кущиевским герцогством, прошу вас!
   В ответ на это предложение тана Гория поднялся тучный мужчина, одетый со скромностью павлина. В руках он держал свиток, с которого на веревочке свисала большая бляха с какими-то рунами, нанесенными на ней. Развернув свиток, он глянул на меня из-под кустистых бровей, набрал воздуху в грудь и неожиданно высоким тенором заголосил:
   – Согласно указу его величества Ритора Четвертого об уравнивании прав урожденных дворян с лицами, имеющими Дар магии, по повелению ныне здравствующего его величества Кронтая Первого студиозу Николаю Петровичу Бутенко жалуется дворянское ненаследное достоинство. Отныне выше рекомый Николай Петрович Бутенко имеет право на титул барона и именование Колин ад Бут, с ношением холодного оружия, грамоты и баронского перстня с именным символом. Ваш символ, тан?
   Управляющий перевел дух после этой закрученной тирады и, склонив голову к плечу, выжидающе уставился на меня. Я, обалдевший от вышепроизнесенного, застывшим взглядом ответил на его ожидание. Тан Горий, поняв, в чем заключается проблема, поспешил мне на помощь:
   – Вы можете выбрать любой объект, будь то животное, неодушевленный предмет или что-либо иное, который отныне будет вашим символом. По нему все будут знать, что это вы, а не кто-либо иной. Представьте себе этот символ и пошлите его мне. Вы знаете, как посылать мысленный образ?
   Вспомнив хоббита Торона Хробинса, я кивнул. Перед глазами почему-то всплыла великолепная фотография в рамке на стене моей комнаты в реальности Земля. Голова сокола сапсана. Я сделал усилие, посылая изображение тану Горию. Тан Горий кивнул и провел рукой над перстнем, который ему протянул управляющий. После этого лэр Тород сложил грамоту и перстень на поднос и направился ко мне. Он остановился передо мной и снова заголосил:
   – Именем его величества Кронтая Первого, примите эти символы дворянства и с честью пронесите их через всю жизнь, дабы вас с гордостью поминали потомки ваши!
   У меня в голове раздался голос тана Гория: «Приложите правую руку ладонью к сердцу, склоните голову и скажите: «Принимаю сии знаки и клянусь с честью пронести звание дворянина и быть верным вассалом его величества» – это ритуальная фраза». Я произнес всю эту белиберду вслед за голосом тана Гория и принял поднос из рук лора Торода.
   – Наденьте перстень на мизинец правой руки и носите его не снимая, ибо он является показателем вашего дворянского достоинства,– провозгласил управляющий.
 
   Мы сидели в беседке. Я рассматривал перстень. На нем с изумительной точностью была выполнена голова сокола. Судя по всему, перстень был золотой. Тимон, сияющий, как новенький пятак, расхаживал перед беседкой и, вдохновенно размахивая руками, разглагольствовал о том, как хорошо быть дворянином.
   – С дворянином поведешься – дворянства наберешься! – фыркнула Аранта. Я так и не понял, как она отнеслась к этому. Гариэль и Тимон, узнав о происшедшем, с радостью поздравили меня.
   – Слушайте! Это же завтра начинаются занятия? – воскликнул я. Если всего несколько дней, проведенных здесь, оказались столь насыщенными, то что будет дальше?
   – Ну да! – откликнулся Тимон.– А после первого курса, надеюсь, нас отправят на практику в Лукоморье.
   – Лукоморье? – удивился я.– Это где?

Часть вторая
Лукоморье? Подождет!

Глава 1

   Громкий звук ворвался в мой сон, заставив рывком принять сидячее положение и открыть глаза. Напротив меня сидел мой друг Тимон. Он так же ошалело хлопал глазами, как и я.
   – Что это было? – хриплым спросонья голосом спросил я.
   Тимон сфокусировал на мне взгляд и попытался вникнуть в смысл вопроса. Но тут новый удар колокола снял вопрос как уже ненужный.
   – Вот! – поднял вверх указательный палец Тимон.– Первый колокол!
   – Ну ясно, что не второй! – пробурчал я, мысленно пообещав себе найти этот колокольчик и испробовать на нем свое фирменное блюдо – боевой пульсар!
   Итак. Я здесь, и мне предстоит учиться в Школе.
   – Сколько у нас времени до начала занятий? – осведомился я, натягивая брюки.
   – Если верить Гариэль, то два с половиной,– пыхтя, ответил Тимон.
   Он прыгал на одной ноге, уже одетой в штанину, пытаясь просунуть вторую ногу в штаны. На мой взгляд, он первую ногу всунул не в ту штанину, поэтому процесс надевания штанов обещал быть забавным. Грохот от падения тушки Тимона на пол и сопровождающие его проклятия подтвердили мои предположения. Я похрюкивал от смеха, стараясь, чтобы Тимон не услышал моего хрюканья и не увидел мое перекривленное от усилий сдержаться лицо. Жаль! Услышал!
   – Колин! – услышал я его грозный голос.– Я на тренировке посмеюсь. Боюсь, что тебе там будет не очень смешно!
   Сдерживаться уже не было нужды, и я рассмеялся в полный голос.
   – Тимон, ты сначала из штанов выпутайся! У нас нет времени на тренировку. Надо срочно приводить себя в порядок и бежать в столовую. Жить голодным до обеда мне в облом!
   – Что значит «облом»? – озадачился Тимон.
   – Вот останешься без завтрака, узнаешь.
 
   В столовой царило оживление и было непривычно людно. Тимон первым увидел столик, за которым уже сидели Гариэль и Аранта. Мы пробрались к нему и радостно поприветствовали наших девочек. Я обратил внимание на соседний столик. Там, на приставленных друг к другу табуретах, восседала здоровенная личность. Причем «здоровенная» – неправильно. Правильно – «ЗДОРОВЕННАЯ». То, что я вначале принял за куртку, вывернутую мехом наружу, на самом деле оказалось его шерстью. Широченные, слегка покатые плечи, близко посаженные глаза, тяжелая нижняя челюсть, методично двигающаяся при поглощении пищи, в изобилии стоящей на столе. Огромные волосатые лапы обеспечивали процесс непрерывной подачи для работы челюстей. Внушительная палица стояла прислоненная к столику. Проходящие мимо люди и другие существа делали крюк, стараясь держаться от этого монстра подальше. Я устроился за столом и толкнул локтем Тимона. Когда он повернул ко мне голову, я показал на это чудо. Тимон шепнул:
   – Тролль! Откуда он здесь и зачем?
   Гариэль шевельнула ухом. С ее-то слухом и не услышать! Она, ехидно улыбаясь, сказала:
   – Мальчики! А вот разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником!
   Мы одновременно с Тимоном глухо сглотнули. Тролль прекратил жевать, не спеша повернул к нам голову. Я посмотрел в темно-карие глаза. Ого! В них плясали веселые чертики. Тролль явно не соответствовал пословице о соотношении силы и ума. Гариэль представила нас полными именами.
   – Тартак Хоран Банвириус,– басом прогрохотал тролль,– можно просто Тартак,– подумав, заключил он.
   – Вы тоже желаете стать боевым магом? – великосветским тоном вопросил Тимон.
   – Давайте на «ты»,– взмолился Тартак.– Я вижу, что вы из благородных, но я так не могу.
   – Ладно, ладно! – замахал рукой Тимон.– Это не принципиально. Так что, у тебя есть Дар?
   – Да,– гордо сказал Тартак,– четвертого уровня! Мне сказали, что я, пожалуй, единственный чистокровный тролль, имеющий Дар.
   Я увидел, как сидящие за соседними столами напряглись, не зная, чего ожидать. То, что тролль разговаривает, еще не означает спокойствия. А ну как сейчас этот дядя прихватит свою дубинку и пойдет махать ею направо и налево? Разговор был тихим, но то, что имеет место общение с троллем, видимо, их напрягало. Аранта искренне наслаждалась нашим замешательством.
   Тартак тем временем продолжал:
   – Я пошел к вождю и сказал ему, что хочу стать боевым магом. Он долго ржал, потом мы с ним подрались… Когда у меня сросся перелом ноги, а вождю целители вырастили новые зубы, мы снова с ним поговорили…
   – И снова подрались? – перебила Аранта, очаровательно улыбаясь Тартаку.
   Тартак сделал паузу, некоторое время молча смотрел на Аранту, потом пробурчал:
   – Вообще-то, когда говорят мужчины, бабы молчат.
   Улыбка Аранты стала еще шире. Ой, что-то мне не нравится развитие разговора. Клыки у Аранты заметно удлинились.
   – А я не баба!
   Тартак хмыкнул, начисто игнорируя клыки Аранты, которые были уже хорошо видны.
   – Извини, дорогуша, но на мужика ты что-то непохожа.
   Улыбка исчезла с лица Аранты. Я почувствовал, как возрастает напряжение в зале.
   – А если я сейчас рассержусь? – тихо спросила вампирша.
   Тартак еще раз хмыкнул:
   – Я один раз уже рассердил одного такого же зубастого, как ты. Здорово тогда мы повеселились! Все пытался меня на зуб попробовать. Ну шерсти он моей нажрался, а до мяса так и недогрыз! Но от моей дубинки он, шельмец, ловко уворачивался! Не сердись, цыпа! Нам вместе учиться.
   Аранта немного помолчала, потом, видимо поняв, что тут устраивать демонстрацию боевых навыков не стоит, расслабилась.
   – Ладно, только постарайся держаться в рамках. Здесь баб нет! Здесь все братья студиозы. Понял?
   Тартак кивнул:
   – Постараюсь, но только привычки не сразу исчезают, так что ты, в случае чего, не сердись!
   Несмотря на массу, Тартак очень легко поднялся и вышел из-за стола, прихватив по пути свою палицу.
   – Ну что, пошли на площадь? Там сейчас всех собирают,– пробасил он, выжидательно глядя на нас.
   Аранта, прищурившись, смотрела на него. Гариэль положила свою руку на сгиб локтя Аранты, успокаивая ее:
   – Ари, в племенах у троллей действительно женщины не имеют авторитета. Так уж сложилось.
   Тролль кивнул :
   – Да. Хотя, бывало, моя мамаша без авторитета так чихвостила папашу, что он драпал от нее со всех ног, а авторитет несся впереди него!
   Все расхохотались, напряжение исчезло.
 
   Площадь перед главным зданием была полна. Народ толпился в основном по краям. Наверное, это были родственники и любители зрелищ. Но и на самой площади тоже хватало людей и нелюдей. Пробираясь вслед за Тартаком, я заметил пару гномов, несколько эльфов и даже одного субъекта непонятной расы, во всяком случае, я такой не знал. Перед главным зданием в воздухе реяли знамена. На крыльце люди в форме, с музыкальными инструментами в руках оглашали воздух совсем не музыкальными звуками. Надеюсь, потом это будет звучать лучше. Над площадью в воздухе висели разноцветные цифры. Тартак радостно рыкнул и направился к цифре «1». Народа на его пути вроде бы и не существовало. Хотя так оно и было. Попробуйте встать на пути тепловоза! Не думаю, что вы долго выдержите, если только ваша фамилия не Каренина и встреча с тепловозом не входит в приоритет ваших рандеву. Среди тех, кто находился на пути тролля, Карениных не было. Все шарахались с пути Тартака с максимальной скоростью, на которою были способны. Мы бодренько пристроились вслед за Тартаком и довольно быстро добрались до места. Первый курс уже почти собрался. Вокруг нас суетился младший преподаватель Алим, пытаясь выстроить из сброда, именуемого первым курсом, колонну. Оркестр издал особо душераздирающий звук и замолчал. Под другими цифрами тоже началось движение в попытке как-то организоваться. Перед оркестром появился низенький, толстенький, лысенький человечек. Он встал к нам лицом, поклонился и, вновь повернувшись к оркестру, резко вскинул обе руки вверх. Оркестр рявкнул что-то бравурное, и на крыльце появилась процессия, во главе которой шествовал тан Горий. Все были одеты в синие балахоны и шапочки. Тан Горий вышел чуть вперед. Оркестр замолчал. Площадь притихла.
   Я осмотрелся по сторонам. Ярко одетая публика явно жаждала зрелищ. А вот студиозы выглядели иначе. В колонне под цифрой «2» ребята стояли хмурые, и на лицах их явно было написано, что они попали не туда, куда хотели. Третий и четвертый курсы явно ожидали конца этой тягомотины. Пятый дружно отвернул головы в другую сторону, наблюдая любовные игры двух кабыздохов. Шестой курс в колонну становиться не пожелал и снисходительно наблюдал за разворачивающимся действием. Образовалось два полюса внимания, причем кабыздохи лидировали. Тан Горий такого допустить не мог. Он некоторое время оценивал ситуацию, потом сделал изящное движение рукой, и собаки плавно растворились в воздухе.