Сергей Бадей. Поиски боевого мага

   – Эка невидаль! – пробасил Тартак. – Ты бы обернулся в дракона, а мы бы все сели на тебя.
   – Ты когда последний раз взвешивался? – свирепо обернулся я к Тартаку. – Смерти моей хочешь?
   – Не надо нервничать, – ехидно вмешался Жерест. – Тартак твоей смерти не хочет, поэтому он бы на тана Тюрона взгромоздился. А остальные легкие. Мы у тебя на шее все поместимся.
   – Вот и нашлось ярмо на мою шею, – печально сообщил я брату.
   – А что такое ярмо? – с интересом спросил Фулос.
   Харос так же заинтересованно уставился на меня.
   – Вот когда вы на моей шее устроитесь и ноги свесите, вот это и будет ярмо! – отозвался я, утоляя любопытство обоих братьев.
   – И не надейтесь! – прикрикнула Аранта. – Там есть место только для меня.
   – Ну, рассказывай! Не томи! – попросила Морита, заходя в нашу беседку. – Что там было?
   – Почему там не остались? – присоединился Жерест, пристраиваясь на перилах.
   – Потому что драконы умные! – ответил за меня Тимон. – Они сразу просчитали, чем это им грозит, и вытурили Колина обратно. А тана Тюрона уже с ним за компанию.
   Я, смеясь, шутливо дал легкий подзатыльник своему другу.
   – Я все-таки рада, что ты вернулся! – Гариэль присела к Морите. – Тебе еще многому надо научиться, а даже драконы не всё могут тебе дать.
   – Ну примерно так они и сказали, – согласился я.
   – А как там? – заинтересованно спросил Лешка.
   – Это надо видеть! – вздохнул я. – Словами описать такую картину я не берусь.
   – И не надо! – прогудел Тартак. – Если бы ты еще немного задержался, мы бы заставили тана Гория отправить нас следом за тобой. Тогда бы всё сами и увидели. Впрочем, еще не все потеряно.
   Это заявление было встречено дружным смехом.
   – Что тут? – поинтересовался я. – Салтук не проявлял себя?
   – Да нет, – вздохнул Харос. – Пока все спокойно.
   Фулос подтверждающее кивнул.
   – Да как он тут себя проявит! – хмыкнул Тимон. – Тут же собраны лучшие магические силы Магира! Один тан Хараг чего стоит! А тан Горий? Вот еще и тан Тюрон присоединился. Этому Салтуку тут нечего и пытаться нам навредить.
   – Вот расслабляться как раз и не стоит! – заметила Гариэль. – Этот Салтук хитер и может напасть именно здесь, когда его никто не ждет.
   – Э нет! Пусть все-таки предупредит! – озабоченно попросил Тартак. – Я палицу приготовлю. Отполирую там, тряпочкой протру. Чур, я первый его пользую!
   – Эй! После тебя нам уже ничего не светит! – запротестовала Аранта. – Тут все лица заинтересованные, и у каждого есть пара ударов к этому типу.
   – Ну, после моей пары он, пожалуй, еще будет жив, – изрек Жерест. – Поэтому вы вполне можете доверить эту честь мне первому.
   – Это если ты его без магии будешь бить, – уточнил Фулос. – А вот если с магией, то не только за его жизнь не ручаюсь, но и за наши тоже не рискну.
   Харос подтверждающе кивнул.
   – Какие вы все-таки кровожадные, ребята, – осуждающе сказала Морита. – Надо его схватить, связать и доставить к тану Горию. Пусть он решает, что с ним делать!
   – Ничего себе – связать! – рыкнул Тартак. – Он же телепортнуться в любой момент может. Нет. Как только появится, сразу же палицей по кумполу! Гарантирую, что тогда он никуда не денется!
   – А потом Колин обернется драконом и выжжет все, что от Салтука останется, – добавил Харос.
   Фулос по традиции согласно кивнул.
   – А можно, перед тем как Колька его сожжет, я его несколько раз ногой пну? – попросил Лешка. – Очень мне не понравилось, что он хотел меня рабом сделать.
   – Смех смехом, ребята, но недооценивать этого темного не стоит, – переждав хохот, сочла своим долгом сказать Гариэль.
   – Да, – кивнул я. – Но тут ему будет гораздо сложнее. Тимон прав. Тут наша территория, и тут мы сильнее. Я думаю, что тан Горий не сидел сложив руки, пока нас тут не было. И если этот Салтук рискнет здесь появиться, то пару неприятных сюрпризов ему уже подготовили.
   По тому, как согласно покивали братья, я понял, что прав в своих предположениях.
   – Здравствуй, дом! – высокопарно обратился я к нашему жилищу. – Я вернулся и в ближайшее время не собираюсь покидать тебя.
   – А я еще раньше вернулся! – счел своим долгом вмешаться Тимон. – И тоже, знаешь ли, не собираюсь. Пошли, чешуйчатый! Отдохнешь с дороги.
   – Эй! – окликнул нас Тартак. – А отметить прибытие вы не собираетесь? Это ни в какие ворота не лезет.
   – Отметим! – пообещал я, заметив, как нахмурила брови Аранта. – Только вещи брошу, и сразу пойдем отмечать. Что я, не понимаю?
   Судя по тому, как просветлели лица ребят, именно такого ответа от меня и ждали.
   Примерно через час в таверне «У дядюшки Трибора» мы славно отмечали возвращение блудного дракона. Блудным драконом, как вы понимаете, нарекли меня. Немногочисленные посетители осторожно косились на гуляющих студиозов. Хозяин таверны, тот самый дядюшка Трибор, зная, чем чревата такая гульба, не скрывал тревоги. Тем более что в другом конце тоже гуляли. Там обосновалась компания людей, чья одежда явно показывала, что это наемники. И гуляла эта компания уже давно. Именно из-за нее посетителей и было мало.
   Мы, когда зашли в таверну, сразу как-то не обратили внимания на этот факт. Но через некоторое время, когда все уже расселись и начали отмечать, крики и шум из другого конца зала начали привлекать наше внимание.
   – Только этого не хватало! – поморщилась Гариэль.
   – Судя по всему, это не местные, – задумчиво сообщил Тимон.
   Ну конечно! Местные нас уже хорошо знали и не задирались. Этому способствовало несколько факторов. Во-первых, строгий указ наместника короля и местного феодала герцога Торода о недопущении стычек служащих местного гарнизона со студиозами Школы. Во-вторых, строгое распоряжение директора Школы тана Гория о недопущении стычек студиозов Школы со служащими местного гарнизона. И, наконец, здравый смысл служащих и студиозов, которые хорошо понимали, чем могут закончиться такие стычки.
   А вот не местные – это другое дело! Этих ничто не сдерживало. Нас они не знали, указов не читали, да и естественные тормоза под действием винных паров уже не работали.
   Дурные предчувствия нас не обманули. Очень скоро мы получили этому подтверждение.
   Почему-то когда мужчины выпивают, то первым делом обращают внимание на женщин. Это понятно! Мозг отключается, и за дело берется спинной, тоже мозг. Ну, если он еще может. А что есть у спинного мозга? Правильно! Только инстинкты. И один из первых – это обратить внимание на женщин. Причем окружение этих женщин во внимание не принимается. Язык развязан. Можно поделиться впечатлениями.
   Когда начали раздаваться незамысловатые оценки наших девушек, я ощутил, что в воздухе запахло доброй потасовкой. Они что, не видят наши шевроны? А ведь третий курс – это уже серьезно! Хоть какое-то чувство самосохранения у этих лоботрясов должно же быть! Рядом угрожающе засопел Тартак. Я кожей ощутил, что взгляды ребят остановились на мне. Да что же это такое? Ну почему я должен принимать решения? Да и драться мне очень не хотелось.
   – Тар, а можно хотя бы попробовать обойтись без членовредительства? – жалобно спросил я.
   – Попробовать можно! – кивнул тролль. – Но не уверен, что подействует.
   – А я так уверен, что не подействует! – закатывая рукав, сообщил Харос.
   Фулос, не считая нужным комментировать, тоже начал закатывать свой рукав.
   – Ну так попробуй! – попросил я.
   Тартак встал, подошел к столу хмельной компании и, сцапав одну из оловянных кружек, сжал ее в своей лапе.
   – У вас есть немного времени, чтобы быстро, очень быстро отсюда выйти, – сообщил он, кидая на стол перед наемниками смятый кусочек олова. – Пока голова кого-нибудь из вас не стала похожа на это.
   – Что? – отозвался один из них, красноносый мужик, сидящий в расстегнутом камзоле. – Да я таких!..
   Бокал, стоящий перед ним, с тихим хлопком рассыпался по столу. Тимон довольно хмыкнул. Интересно, чем это он так?
   – Или на это, – добавил Тартак, указывая на осколки.
   Мы встали из-за стола. Аранта демонстрировала свою фирменную улыбку, Гариэль опиралась ручкой на извивающуюся, подобно толстому питону, лиану. Тимон, нахмурив брови, угрожающе взялся за рукоять рапиры, но не спешил пока вытаскивать ее из ножен. Братья деловито прикидывали на вес стоящие рядом табуреты. Жерест, хитро улыбаясь, вертел в руке кинжал. О Лешке и говорить нечего. Он только доволен будет проверить на практике свои навыки рукопашного боя.
   Тяжело вздохнув, я засветил в левой руке большой пульсар, впрочем не собираясь пускать его в ход. Это скорее был элемент психологического давления. Под его воздействием больше вероятность принятия правильного решения.
   Мой расчет оказался верен. Наемники качественно протрезвели, увидев, что мы не похожи на тех, кого можно хоть как-то обидеть.
   – Да это же маги! – вдруг сообразил один из них.
   – Вы что, так залили вином глаза, что сразу этого не видели? – сердито поинтересовался Тимон.
   – Он мой бокал разбил! – пьяно огорчился красноносый. – Я и за меньшее бил!
   – Подождите! – вдруг поднялся на ноги еще один из наемников. – Вампир, тролль и эльф… Это случайно не за них нам предлагали деньги?
   Опаньки! Это уже становится интересным! Ну кто мог предлагать за нас деньги, это и слону ясно! Но как найти предлагателя?
   – Ждем! – тут же положительно согласился Тартак, мгновенно уловивший мысль. – Отменяю предыдущее предложение! Сначала вы нам рассказываете, кто предложил и где его найти, и только потом быстро покидаете помещение.
   – Да как вы с нами разговариваете? – начал было подниматься из-за стола красноносый.
   Но, судя по тому, как на него смотрели все наемники, этот вопрос не нашел отклика в их душах. Предводитель резко, нажатием руки на плечо, усадил возмущенного на место.
   – Мы отказались, – спокойно сообщил он.
   Я удивился. Вот уж не слышал такого, чтобы наемники отказывались от такого выгодного дельца, как прибить нескольких человек за деньги.
   – Во-первых, мы и так при деньгах, – как будто отвечая на мои мысли, пояснил предводитель. – Во-вторых, он сразу мне показался подозрительным. Капюшон надвинут на лицо, и акцент незнакомый. В-третьих, мой отряд не занимается подобными делами.
   – А то мы его самого потрясли бы насчет деньжат! – кивнул красноносый, придвинув к себе другую кружку и набулькивая в нее вина из кувшина.
   – Нам бы очень хотелось встретиться с этим подозрительным незнакомцем, – громко сказал я. – Быть может, он окажется очень даже знакомым нам.
   – Не сомневаюсь! – кивнул предводитель. – Паклет, проводи!
   Услышав свое имя, вскочил молодой парнишка. Судя по всему, он выполнял в отряде наемников роль мальчика на побегушках.
   Тимон бросил на стол несколько монет, и мы торопливо вышли из таверны вслед за Паклетом, поблагодарив командира наемников, оказавшегося очень разумным человеком.
   Паренек, показывая дорогу, сразу же взял хороший темп. Он несся по улицам, а за ним грозной группой мчались мы. Встречные и поперечные шарахались к стенам и оградам, не рискуя оказаться на нашем пути.
   Но вот, забежав за угол, Паклет резко остановился. Тартак, который мчался за ним, чуть было не снес его с ног. Надо ли рассказывать, чем чреват такой снос?
   – Вон! – ткнул пальцем парень, указывая на дверь еще одной таверны. – Мы сначала тут, в «Веселом поросенке», гуляли.
   – Очень хорошо! – пробурчал Тартак, отодвигая Паклета в сторону. – Дальше мы уже сами. Беги к своим!
   – Фулос, Харос! Держите правые окна. Ты, Жерест, с Моритой возьмите левые! – распорядилась Аранта. – Мы заходим, а дальше по обстановке.
   – Постарайтесь не разносить это здание до основания! – серьезно попросила Морита.
   – Ну второй этаж его не красит, – пробурчал Тартак. – Ари, ты первая!
   Аранта размытой тенью скользнула к двери таверны. Мы бросились за ней, на ходу готовя свой арсенал к бою.
   Влетев в дверь, я успел заметить, как в закрывающуюся створку напротив вонзилось два сюрикена. Аранта пронеслась по залу, отшвырнув двух попавшихся ей на пути мужичков, рванула на себя дверь и скрылась за ней. Следом протрещал разлетающимися столами и табуретами Тартак. Дверь он открывать не стал. Так прошел.
   Меня же заинтересовал тип, который стоял около проема. При нашем появлении он резко отшатнулся, что-то быстро засунул в карман куртки и попытался скрыться в глубине зала. Я нацелился на него, особо не переживая по поводу Аранты и Тартака, тем более что туда же пробежала Гариэль.
   – Всем на пол! – рявкнул Тимон, выхватывая рапиру.
   – Лежать! – вторил ему Лешка, ловко роняя на пол выскочившего из-за стойки трактирщика.
   – Стой! – рыкнул я убегающему, посылая предупредительный пульсар, который разнес вдребезги полку над головой прыткого человечка. – Следующий будет твой!
   Человечек меня не послушал и, выбив стекло, выпрыгнул на улицу. За окном раздался полный муки вопль. Ну этого как раз и следовало ожидать! Я с интересом выглянул в окно. Ко мне тут же присоединился и Тимон.
   Над личностью уже вовсю трудились братцы. Харос активно стягивал ремешком руки, а Фулос – ноги поваленного на землю беглеца. Из задницы его торчала стрела. Морита, наложив на тетиву новую, бдительно смотрела на окна таверны. Жерест так же бдительно целился из рогатки в захваченного.
   – Мы крутая группа захвата! – гордо заявил Леха, появляясь в дверях.
   – Я посмотрю, что там у ребят, – бросаясь к черному входу, крикнул я.
   – Я с тобой! – снова роняя на пол поднявшегося было трактирщика, бросился за мной Лешка.
   Я проскочил проем двери, пронесся через кухню, в углу которой слабо икал сидящий на полу повар, и вылетел во внутренний двор таверны. Там я и застал печально стоящих Аранту, Тартака и Гариэль. Что характерно, пленника у них в руках не было, а впереди них я уловил остаточные эманации исчезающего портала.
   – Ушел, зараза! – с чувством сказала Аранта. – Я чуть-чуть не успела. Если бы кинула ножи, то не ушел бы.
   – Так почему не кинула? – с досадой спросил я.
   – Живым взять хотела, – виновато глянула на меня Ари.
   – Да зачем он нам живым нужен? – вопросительно пробасил Тартак. – Разве чтобы прибить.
   – Ножи бы не помогли, – проинформировала нас Гариэль. – Он нес экран.
   – Мы вынуждены отвечать на его выпады! – Я с досадой стукнул кулаком по стене. – Инициатива у него. Ну что же это такое? Мы постоянно на шаг отстаем!
   – А что мы можем сделать? Как перехватить инициативу? – повернулась ко мне Аранта.
   – Еще не знаю, – хмуро ответил я. – Но я над этим думаю.
   – Когда придумаешь, не забудь сообщить и нам, – пробасил Тартак.
   – Может быть, тот, кого мы там поймали, даст нам возможность встретиться с Салтуком? – предположил я.
   – Так чего мы тут стоим? – удивилась Ари. – Пошли узнаем!

Глава 4

   Мужичок лежал, спеленатый ремнями, с самодельным кляпом во рту и испуганно таращился на нас.
   – Так! – обозревая его, пробурчал Тартак. – Это подельник. Значит, жалеть его нечего. Осталось только решить, что с ним делать. Можно отдать преподам для опытов, местной страже для тренировок или пойти самым гуманным путем и прибить его тут. Я лично тролль гуманный.
   Тартак многообещающе крутанул палицу. Пленник испуганно замычал и задергался.
   – Может быть, не прибивать? – задумчиво спросила Гариэль, рассматривая наш трофей. – Может, он что-то рассказать может?
   Трофей усиленно закивал, показывая, что таки может что-то рассказать.
   – Да что он знает? – кровожадно спросил Фулос.
   Харос пренебрежительно хмыкнул.
   – А ты спрашивал? – поинтересовался я.
   – Да как-то некогда было, – смутился Фулос.
   – Вот именно! – Я со значением поднял палец. – Как люди благородные, мы должны всегда давать шанс человеку сохранить жизнь. А каким образом он может сохранить жизнь? Правильно! Только рассказав нам то, что нас интересует. А как он может это сделать, если у него во рту тряпка?
   – Эй! – вытаскивая кляп изо рта мужичка, заговорил Жерест. – Если хочешь жить, говори!
   Тот сделал несколько движений челюстью, возвращая ей подвижность, потом произнес несколько непонятных звуков.
   – Чего? – хмуро переспросил Тартак.
   – Я того, вообще ни при чем, – заговорил пленник. – Просто рядом стоял. А как вы появились, я испугался.
   – Товарищ не понимает! – прокомментировал Лешка. – Товарищу нужно убедиться, что тут не шутят.
   – Нет, Лексис, тут как раз можно и пошутить, – кровожадно прищурилась Ари. – Причем так пошутить, что он все равно все скажет, но уже по частям.
   – Каким частям? – ошарашенно спросил Леха.
   – Отдельным, – отрезала Аранта.
   В ее руках, как по волшебству, возникли ее любимые клинки.
   – Ну кто желает филейку? Могу также лапки и крылышки обеспечить, – подражая торговцу мясом и птицей, воскликнула она.
   – Советую проявить здравомыслие, – наклонился я к пленнику. – Эта девушка – специалист по разделке мяса. Причем, так как она еще и вампир, ей, в общем, без разницы, какое мясо разделывать. Я понятно объясняю?
   Судя по внезапной дрожи, пробежавшей по телу пленного, тот понял.
   – Я… это… все скажу! – проблеял мужичок.
   – Только желательно, чтобы это был интересный и содержательный рассказ! – со значением сказал Тимон.
   – Да! – присоединилась к нему Морита. – С точными датами и адресами.
   – А я послушаю! – внушительно пробасил Тартак.
   Для наглядности тролль еще раз крутанул свою палицу. Пленного уже основательно затрясло. Так. Этот уже готов! Бери его тепленьким!
   – Рассказывай все с самого начала! – потребовал я, присаживаясь рядом с мужичком на корточки. – Зарабатывай себе жизнь!
   – И здоровье! – многозначительно добавил брат, присаживаясь с другой стороны.
   – Он, когда я пришел, уже был тут, – начал рассказывать наш пленник, – терся около наемников. Они тут что-то отмечали. Я его сразу заметил. Он по одежде от них отличается. Я еще подумал, что ему не место среди них. Потом наемники ушли, а он подошел ко мне. Не знаю, чем я ему приглянулся.
   – Ты в зеркало смотрел? – язвительно спросил Жерест. – Ты физиономию свою видел? Если бы видел, то сразу бы понял, чем.
   – Продолжай! – велел я, делая нетерпеливый жест в сторону Жереста.
   – Ну он сказал, что мое лицо внушает ему доверие, – даже несколько обиженно продолжил мужичок. – И он предложил мне подзаработать.
   – А вот с этого места поподробнее! – прогудел Тартак. – Кстати, как тебя зовут?
   – Мораст…
   – Вот-вот! Мораст. Поподробнее!
   – Он сказал, что я человек ловкий и могу сделать одно дело…
   – А дело заключается вот в этом мешочке! – хмыкнула Аранта, потряхивая действительно каким-то мешочком.
   И когда она успела обшарить карманы этого Мораста?
   – Это не мое! Это он мне дал! – испуганно заговорил пленник.
   – Верю! Дальше!
   – Он сказал, что тут в Школе есть один человек, который очень его обидел.
   – Ну, во-первых, не один, а целых девять или даже десять, – глубокомысленно подсчитал Тимон. – А во-вторых, еще неизвестно, кто кого обижал.
   – Этот гад может не сомневаться, что когда я его встречу, то очень сильно обижу! – пообещал Тартак.
   – Я тоже! – отозвался мой братик. – Только давай сначала я, а потом уже ты. А то после тебя уже и обижать некого будет.
   – На всех хватит, – пообещал Жерест.
   – Ну дальше, дальше! – потребовал я.
   – Он сказал, – Мораст боязливо взглянул на Тартака, – что того человека можно победить. И он дал мне этот мешочек. Он сказал, что этими шариками надо в того человека кинуть…
   Ари быстро раскрыла свой трофей и заглянула внутрь.
   – Тут действительно несколько шариков, – сообщила она.
   Гариэль потянулась к ней и тоже заглянула в мешочек.
   – Да. Постой!.. Да это же компактные телепорты! Только какие-то странные. Я таких еще не видела. Этот Салтук очень сильный маг, если умеет делать компакты!
   – Если он попадется мне под руку, то я из него сделаю компакт! – рявкнул Тартак так, что хозяин разгромленной таверны, появившийся было на пороге, шустро юркнул назад.
   – Тартак! Тут физической силой ничего не сделать, – печально сказал я. – Из всех нас только я могу еще сравниться с ним по силе магии, но не по знаниям и опыту. Меня начинают одолевать сомнения. Справимся ли мы с ним?
   – А я удивляюсь, – вдруг неожиданно вмешалась Морита, до этого тихо стоявшая рядом. – Почему он, являясь, несомненно, очень сильным магом, не напал на нас сам? Почему он действует через подставных людей? Да и все покушения, которые он предпринимал, были крайне глупыми и неподготовленными.
   – Может, он и сильный маг, а вот организатор никудышный, – заметил я. – Все, что он ни задумывал, проваливалось. Но это не значит, что в следующий раз нам так же повезет.
   – Так чего он хотел? – нетерпеливо спросил Фулос. – Что ты должен был сделать?
   Харос вопросительно поднял брови.
   – Я должен был попасть одной из этих штук в человека по имени Колин, – сообщил Мораст.
   – И ты, такой добрый защитник обиженных, согласился? – продолжил я.
   – Ну да! – торопливо закивал пленник.
   – Даром?
   – Ну… да. – Это прозвучало уже не так уверенно.
   – Угу! – кивнула Аранта. – Совсем даром!
   Она подняла вверх мешочек и тряхнула им. Явственно звякнули монеты.
   – И сколько же значит – даром? – с интересом спросил Жерест.
   Аранта высыпала деньги на ладонь и зашевелила губами, подсчитывая наличность.
   – Двадцать золотых. – Она сделала презрительную гримасу. – Дешево он тебя ценит.
   – Вот на этом он и проигрывает! – убежденно сказал Тимон. – Он постоянно нас недооценивает, а все неудачи списывает на твое везение.
   – До чего вы еще успели договориться? – снова обратился я к пленнику.
   – Он сказал, что сам меня найдет, как только задание будет выполнено, – признался тот.
   – Я вот тут разбираюсь, – заметила Гариэль, все еще держа в руке шар телепорта. – В этот компакт встроено заклинание усыпления и магический маячок. Если он срабатывает, то попавший под его действие объект засыпает и переносится в какое-то место, при этом подается сигнал Салтуку, что ловушка сработала. Приходи и забирай добычу!
   – Угу! – кивнул я. – Значит, ты говоришь, что он тебя сам найдет? А знаешь, он таки тебя найдет, но только для того, чтобы тебя убить и деньги забрать.
   – Почему? – изумленно уставился на меня Мораст.
   – А зачем ему лишние свидетели? Да и деньги никогда не помешают, – пожал плечами я.
   – И что же мне теперь делать? – испуганно спросил наемник.
   – Есть у меня одна мысль, – деловито сказал я. – Но ее надо еще додумать.
   – Я надеюсь, что ты не один будешь ее додумывать? – встревоженно прогудел Тартак. – Я тоже иногда люблю что-нибудь додумывать. Особенно хорошо додумывается в теплой компании друзей! Ты это учти!
   – Так. Пошли к нам! – решил я. – Харос, развяжи ему ноги. Никуда он теперь не убежит. Тем более что у него стрела в ягодице побывала.
   – Если побежит, то я ему еще одну добавлю! – кровожадно пообещала Морита.
   – А за разрушения кто заплатит? – поинтересовался трактирщик, выглядывая из-за двери.
   – А нечего было у себя темных магов принимать! – повернулся к нему Тартак. – Как ты думаешь, если в городе узнают, что тут логово темной силы, то у тебя много будет посетителей? А ведь узнают, если нам придется тебе заплатить.
   – Так откуда же я знал, что он темный? – завопил трактирщик.
   – Ты еще громче покричи, так все будут знать! – пообещала Аранта. – А этот клиент убегать не будет. Ведь правда?
   Ари ласково улыбнулась Морасту. Того от ее улыбки передернуло. Я всегда говорил, что улыбка Аранты неотразима. Особенно когда она ТАК улыбается.
 
   Первым делом мы сдали пленника тану Тюрону для глубокой и детальной разработки. Ему же сдали реквизит. В ответ мы получили развернутую характеристику нашей деятельности и суровое распоряжение сидеть дома и по всяким там тавернам не шляться.
   – Я один шар себе оставила, – шепнула мне Аранта.
   – Зачем?
   – Вдруг пригодится, – пожала плечами она. – Может быть, мы придумаем, как Салтука на него приманить.
   – Сомневаюсь, что у вас что-то получится, – задумчиво проговорил я.
   – Не у вас, а у нас, – сердито сказала Аранта. – Ты что, не хочешь его поймать?
   – Как бы из охотников не превратиться в дичь, – предостерег я. – Ты не забыла, что он очень сильный маг?
   – Сначала найдем способ его вытащить, а потом придумаем, как нейтрализовать магию, – беспечно отмахнулась Ари. – И не таких брали! Надо только подойти к этому вопросу профессионально. Я посоветуюсь с братом и папой. Они в таких делах специалисты.

Глава 5

   – Ну началось! – сердито сказал я, резко садясь на кровати от противного звука первого колокола.
   – Ты, кажется, собирался с ним разобраться? – отозвался Тимон, сонно ворочаясь в постели.
   Мы оба хорошо знали, что этот колокол – штука насквозь магическая, и нам ее пульсаром не угостить. Но каждое утро учебы начиналось с этих мечтаний.
   – Вставай, соня! – гаркнул я, подхватывая полотенце и направляясь к выходу из домика. – Нам предстоят великие дела!
   – Это какие же? – поднял голову от подушки Тимон.
   – Пять кругов вокруг комплекса. Для начала, – отозвался я, выскакивая на крыльцо.