– Ты необычный эльф, – невольно вырвалось у меня.
   – Знаю! – откровенно расхохотался Тариэл. – Ты не первый, кто мне это говорит, и, что интересно, большинство остальных – мои сородичи!
   – Ага! Значит, не только я. Это у вас считается отклонением от нормы? Двое крепких эльфов в белых халатах не тащат в «дурку»?
   Тариэл оторопело смотрел на меня:
   – Извини, Сергей! Я что-то не смог вникнуть в ход твоих мыслей. Почему двое эльфов должны быть в белых халатах, кстати, а что такое «халатах» и в какую «дурку» они должны меня тащить?
   Да. Забыл я, что тут не моя родина. И про свое решение – поменьше выражаться в незнакомых тут терминах, тоже как-то забыл. На родной Земле-матушке меня в ответ на такое замечание быстренько бы обложили по матушке и направили бы по адресу, который хотя и не значится в адресной книге, но известен всем без исключения, начиная с пятилетнего возраста.
   – Ладно, Тариэл, просто ты так отличаешься от своих родичей. Они смотрят на меня с плохо скрываемым презрением, а то и с вообще нескрываемым.
   – А тебе это не нравится? – внезапно стал серьезным Тариэл.
   – А тебе нравится, если на тебя смотрят как на дерьмо, внезапно заговорившее? – вопросом на вопрос ответил я.
   Тариэл вздохнул и в замешательстве потер лоб.
   – Знаешь, такие мысли приходят и ко мне, – тщательно подбирая слова, начал он. – Ты говоришь о том, что мы презираем людей. А ты пробовал поставить себя на наше место и посмотреть на проблему с точки зрения эльфов?
   Адвокат, блин!
   – Не пробовал! Как-то не успел еще попробовать, – саркастически заметил я.
   – А вот попробуем вместе, – загорелся Тариэл. – Людская жизнь – для нас мгновение! Люди очень мало живут! Но даже за столь короткую жизнь люди умудряются приобрести столько пороков, что впору за голову хвататься! Я хорошо отношусь к людям, но даже меня это порой достает! А человеческие женщины! Боги! Это же невозможно! Решаться на такое унижение ради нескольких минут пребывания в объятиях эльфа!
   – И сколько их уже побывало там, в объятиях? – с искренним любопытством поинтересовался я.
   – Ну, побывало… – запнулся Тариэл. – Впрочем, я не об этом…
   – А я и об этом тоже, – перехватил инициативу я. – Наши женщины, конечно, те еще штучки. Но если говорить о тех, что здесь, то все очень просто! Они, как кошки, – любопытно все попробовать. А вы такие экзотичные! Вот их на экзотику и тянет!
   – Вот только плоды этой экзотики горьки, – усмехнулся Тариэл, – наверное, я зря затеял этот разговор. Ты еще слишком молод для того, чтобы задумываться о подобных вещах.
   Слишком молод? Кто? Я? И что себе возомнил этот безусый юнец?
   – Молод? А сколько лет тебе? – Я присел на лавочку, стоящую около входа в домик, и с интересом уставился на Тариэла.
   – Я тоже еще очень молод! – вздохнул тот, примащиваясь рядом. – Мне всего пятьдесят оборотов. Мы меряем годы жизни оборотами. Но я уже двадцать оборотов хожу и познаю людей.
   – С чего ты взял, что я очень молод? – спросил я. – Тебе всего пятьдесят, а мне уже пятьдесят, и я познаю людей все эти пятьдесят оборотов. Уловил мысль?
   Тариэл повернулся ко мне и начал внимательно меня разглядывать. Да смотри, мне не жалко! Что-то он выглядит удивленным.
   – Что-то не так? – осведомился я.
   – Тебе не может быть пятьдесят! В пятьдесят люди выглядят совсем иначе. Тебе от силы оборотов двадцать – двадцать два! – воскликнул «молоденький» эльф.
   – Ты хочешь сказать, что я тебя обманываю? – мягонько так поинтересовался я.
   – Эльфа нельзя обмануть, – проинформировало меня это чудо.
   – И что из этого следует? – продолжил я.
   – Что ты меня не обманываешь, – упавшим голосом сказал Тариэл.
   – Вот! – поучительно подняв палец, подвел черту я. – Ты мне лучше расскажи про ваших лошадок.
   – Это не лошадки, – саркастически поправил Тариэл, – а сайльфы!
   – Я где-то читал, что их называют «сильфы», – вспомнил я.
   – Сильфы – это неправильно! Хотя бывает, что люди их в основной массе так и называют, – разъяснил Тариэл, – на самом деле их правильно называть сайльфы!
   – И чем они славятся? Летают, что ли?
   – Нет. Они не летают. Но по поверхности воды могут бежать, и болота им не страшны!
   Му-гу. По воде, аки посуху! Нехило! Наши суда на воздушной подушке так не смогут, да и шума от них значительно больше.
   – Есть еще какие-нибудь достоинства?
   – Им не нужны эти громоздкие сооружения, которые вы называете – седла, уздечки, шпоры, шенкеля и так далее.
   – Одним словом это называется – сбруя, запиши себе где-нибудь! И называю так не я, а те люди, что здесь живут. Так что, вы прыгаете на сайльфа, и – «Гей, славяне!»?
   Вот эта моя тирада вогнала остроухого в ступор. Причем вогнала конкретно! Задумался, лоб морщит.
   – Сергей! – наконец заговорил он. – У меня возникло несколько вопросов. Разреши мне задать их!
   – Валяй! – поощрил я Тариэла.
   Вопросы задать разрешается, но это не гарантия, что они получат все ответы.
   – Что значит: «Гей, славяне!»?
   – О! Это просто! – Люблю иногда просто потрепаться. Это как раз тот случай. – Была такая нация… Впрочем, она и сейчас есть! Она называется – славяне! Вот эти славяне садились на коней и говорили «Гей!», типа «поехали!». Мысль уловил?
   Круглые глаза эльфа мне подсказали, что мысль пока не уловлена. Я поводил ладонью перед лицом Тариэла.
   – Что ты делаешь? – встрепенулся тот.
   – Возвращаю твое сознание из заоблачных высот! – популярно объяснил я.
   – Это магический жест? – с нездоровым интересом спросил Тариэл.
   – Да! Но секрет этой магии давно утерян! – не моргнув глазом, ответил я (а может быть, действительно, там была какая-то магия).
   – Хорошо! Теперь еще вопрос…
   – Стоп-стоп-стоп! – прервал я распоясавшегося эльфа. – Ты не ответил на мой вопрос, а спешишь задать свой.
   – На какой твой вопрос? – озадачился Тариэл.
   – Как вы управляете своими сайльфами, если у вас нет сбруи? И как вы на них ездите, если у вас нет седел?
   – Тут все просто! – пустился в объяснения Тариэл. – Сайльфы улавливают желания своих всадников, поэтому управление осуществляется мысленно. И сбросить своих всадников они не могут. Они изменяют свое тело под всадника, в результате ездить на них очень удобно и просто.
   Ух ты! Вот это да! Мне бы такого домой. Сел и кати, вернее, скачи себе куда хочешь! Красота!
   – И не мечтай! – уловил мой алчный взгляд Тариэл. – Сайльфы – скакуны эльфов, и слушаются они только эльфов. Теперь моя очередь!
   – Давай! – вздохнул я. Мысль о том, чтобы умыкнуть с собой домой одного из этих красавцев, увяла.
   – Я знаю, что такое расы. Эльфы, вампиры, люди, орки, айраниты, гномы… – начал перечислять Тариэл. – Но я не знаю, что такое нации. Я не слышал о таком народе – славяне. Ты отделяешь себя от других людей потому, что ты из этой нации?
   – Да, я из этой нации! Но я отделяю себя от других людей не поэтому!
   – А почему?
   – Ты мою одежду внимательно рассмотрел? Если нет, то посмотри еще раз! Такое ваши люди могут сделать?
   Тариэл уставился на меня так, как будто только что увидел. Недоумение в его взгляде переросло в интерес, потом в восторг, затем плавно перешло в изумление.
   – Это отлично сделано! Так шить могут только эльфы! Ты что, у нас одежду приобрел? Хотя нет. Покрой уж очень необычный.
   – Неверная попытка, – промурлыкал я. – Попробуй еще раз!
   – Ну не мог же ты сам все это пошить? – удивился Тариэл.
   Нет. Это меня поражает! Ведь очевидно, что я из другого мира. Лежит, понимаешь, на поверхности и ручкой машет. У нас уже давно бы инопланетянином обозвали и, предварительно выяснив, что с меня ничего не поимеешь, отволокли бы к ученым на предмет анализов всяких. Тупишь, а еще эльф!
   – Тариэл, а мысль об ином мире тебя не вдохновляет? – вздохнув, спросил я.
   – Так ты из другого мира! – задохнулся Тариэл. – Это же здорово! И что, там эльфы так шьют?
   Тьфу ты! Опять за рыбу гроши!
   – Да не эльфы там так шьют! Нет там эльфов! И не было отродясь! Люди там так шьют! Потому что там только люди и живут! – Это же надо было так меня из себя вывести!
   – Как это – нет эльфов? – оторопел Тариэл. – Не может такого быть! Эльфы везде есть! Мы лучше всех приспособлены к жизни! Мы можем выжить даже там, где никто другой выжить не может!
   Ага! Хотел бы я посмотреть, каково вам на Земле пришлось бы! Уж наши ученые вами бы занялись! Сначала военные подсуетились бы! Кто сопротивляться будет – того в расход! Остальных бы засекретили и начали бы думать, каким образом их можно использовать против вероятных противников. А шпиёнам всяким начали бы впаривать, что это мутанты! Впрочем, не объяснять же все этому парню. Не поймет!
   – Верю, что вы можете выжить везде! – примиряюще поднял руку я. – Будем считать, что просто вам наш мир не понравился, и вы ушли из него.
   Тариэл, сосредоточенно сопя, начал обдумывать мое предположение. Видимо, мысль о том, что какой-то мир, где эльфы могут выжить, им (эльфам) мог не понравиться, не укладывалась в голове.
   – А гномы, вампиры там есть? – наконец задал еще один вопрос Тариэл.
   – Нет! – исчерпывающе ответил я.
   – Что, кроме людей, никого из разумных нет? – ужаснулся Тариэл.
   – Представь себе!
   – Как же вы выжили?
   – Молча, – отрезал я. – Выжили вот! Может, и на свою голову.
   – Ладно-ладно! – решил успокоить меня Тариэл. – Хотя, конечно, это и странно!
   – Слушай, Тариэл, – я решил уладить шкурный интерес, – можно я тут на время, конечно, оставлю свое транспортное средство?
   – У тебя есть конь? – заинтересовался Тариэл.
   – Ну, можно сказать и так, хотя это не совсем так!
   Ну как я мог объяснить, что такое мое «транспортное средство»?
   – Конечно, можешь! – беззаботно ответил Тариэл. – А что там «не совсем так»?
   – Ну, этот конь неживой… – тщательно подбирая слова, сказал я.
   – У тебя конь сдох? – огорчился за меня эльф. – Сочувствую! Если он сдох совсем недавно, то наши маги могут его растворить на удобрения для деревьев. Все-таки хоть какая-то польза от него будет. Зачем его тащить сюда?
   Ну, это уже достает! Ведь о простых же вещах говорю!
   – Да не конь это! И не сдох он! – рявкнул я. – Это авто. Я на нем езжу там, где я живу. Он сюда вместе со мной попал.
   – Кто? – ошарашенно спросил Тариэл. – Конь или авто? И кто не сдох? И что такое «авто»?
   Нет, у меня точно с ним крыша поедет! Я глубоко вздохнул и попробовал объяснить сначала:
   – У вас здесь кони и эти… сайльфы! У нас там автомобили. Они неживые! Они сделаны из неживых деталей. Мы на автомобилях ездим и называем их «авто». Теперь-то ты понимаешь, о чем я толкую?
   – Покажи, а?! – загорелся Тариэл. – Никогда не видел, как можно ездить на неживом. Он, этот… автолмоблиль… он что, скачет или ползет?
   – Автомобиль, – поправил я. – Он не скачет и не ползет. Он едет, как телега. Ты телегу видел?
   – Но телеги сами не едут! – недоверчиво сказал Тариэл и блеснул познаниями: – Их лошади тащат.
   Эх ты! Кабы ты знал, сколько лошадок спрятано под капотом моего автомобиля, то точно бы твой котелок закипел!
   – Моя телега едет! – высокомерно сказал я. – И ты в этом сможешь сам убедиться. Ты хочешь посмотреть на него? Тогда давай, пошли!
   – Иду-иду! – подхватился Тариэл. – А далеко?
   – Да нет! Тут рядом. Полчаса ходу.
   – Полчаса? Это как? – уставился на меня Тариэл.
   – Это – молча! – отрезал я. – Если и дальше будешь задавать свои вопросы, то и в час не уложимся! Это мы так время меряем. Потом как-нибудь расскажу.

Глава 5

   Я выгреб на всякий случай все свои вещи из вазы, рассовал их по карманам и бодрым походным шагом отправился на свидание с моим «Лёней». Тариэл мудро пристроился сзади, полагая, что я знаю, куда иду. Правильно полагает! Знаю! Кажется, я уже говорил, что очень неплохо ориентируюсь на местности. Вот уже прошли дворец Владыки. Идем дальше. Через некоторое время Тариэл заволновался.
   – Подожди, Сергей! – Он поравнялся со мной. – А что, это твое средство за пределами леса?
   – Ну почему за пределами? – удивился я. – Очень даже в пределах. Вокруг самый что ни на есть лес! А что?
   – Но мы приближаемся к границе поселения. Дальше пойдет зона патрулирования, а там и граница леса.
   – Так. – Я остановился. – Насколько я понимаю, граница обозначает раздел между тем-то и тем-то. Так? То есть лес может граничить с полем или болотом. Ну, и что у нас за границей?
   – За границей? – Тариэл тоже остановился. – Вообще-то лес. Но просто лес! Не наш. Там уже другие порядки.
   – Да? – Я двинулся дальше. – Значит, тем более надо перегнать транспорт на нашу территорию! Кто его знает, какие там порядки. Могут скоммуниздить аппарат и спасибо не скажут!
   – Но нас остановит патруль! – припустил за мною Тариэл.
   – Ну и что? Вот ты ему и объяснишь, куда мы идем и зачем! – успокоил я эльфа. – Кстати, у вас в войсках что, и девушки служат?
   – У нас нет войск. У нас есть стража, – проинформировал меня Тариэл. – А почему ты это спрашиваешь?
   – Да меня, когда прихватили, на прицеле трое держали. Одна из них точно девушка.
   – Это Каранэль! Она доказала, что может быть в лесной страже! Ты бы видел, как она клинками действует!
   – Да? Жаль! – вздохнул я.
   – Почему? – заинтересовался эльф.
   Ну не объяснять же ему, что я терпеть не могу воинствующих феминисток. Ну, добиваются они равных с мужиками прав, ну и что? Они им, эти права, нужны? Нужны, как зайцу стоп-сигнал! Не понимают, что им потом замуж надо будет выходить! А кто это мужеподобное чудо возьмет? Да и некоторые мужики рядом с ними начинают комплексовать и потихоньку импотентами становиться! Нет, поймите меня правильно! Я не сторонник домостроя! «Кирхен», «киндер» и… как там дальше?.. Это не мое! Но я считаю, что женщина должна быть женщиной. Именно в этом ее сила – в слабости. Мужику нужно место, куда с добычей возвращаться! И ангел-хранитель этого места тоже нужен. И встречать мужика надо ласковыми словами, поцелуем и горячим ужином на столе, а не чугунной сковородкой по лбу и пламенной речью о равноправии. Это природа! Мужик, значицца, добытчик, а женщина – хранительница. Как говорил один наш деятель: «И ето правильна!»
   – Не завидую я ее избраннику, – сообщил я Тариэлу.
   – Но почему? – настойчиво добивался истины остроухий.
   – Ты подумай сам. Если избранник ее рассердит, то она его порубает на капусту.
   Судя по всему, Тариэл был сражен наповал глубиной моей мысли, так как до нашей встречи с патрулем молчал, как рыба об лед!
   Патруль возник перед нами неожиданно и бесшумно. Три эльфа подозрительно осмотрели меня и строго Тариэла. Это были другие эльфы. Не те, что встретили меня вчера. Впрочем, чему удивляться? Патрулируют наверняка посменно.
   – Что привело вас в зону патрулирования? – Строгий вопрос на хорошем стандарте, очевидно, старшего.
   – Идем забирать мое средство передвижения, – доложил я.
   – «Средство передвижения»? – Левая бровь начальника вопросительно поползла вверх.
   – На котором я сюда прибыл, – разъяснил я.
   Старший патруля задумался.
   – Это недалеко. Мне разрешили забрать его в селение. – Я благоразумно промолчал о том, кто разрешил.
   К счастью, командир патруля не стал допытываться имени разрешившего.
   – Один из стражей будет сопровождать вас, – решил старший. – Клариэль, проводишь и вернешься!
   – Да мы сами найдем и вернемся, – попытался было возразить я. – Куда же мы денемся?
   – Я не могу отпускать гостя и совсем молодого эльфа одних, без сопровождения, за пределы леса! – отрезал старший патруля.
   Ничего же себе! Нам обоим по полтиннику, а к нам относятся как к маленьким детям, вышедшим за пределы двора. Но, взглянув на лицо эльфа, я понял, что возражать бесполезно. Дислокация, после присоединения к нашему маленькому отряду еще одной единицы, изменилась. Если раньше мы с Тариэлем шли бок о бок и прекрасно ладили, то теперь впереди я, на лихом коне (без лихого и без коня), затем, уткнувшись взглядом мне в спину, вышагивал Тариэл, замыкал же шествие Клариэль, держащий в руках лук с наложенной на тетиву стрелой и бдительно смотрящий по сторонам. Классическая разведтройка, вышедшая на задание!
   Вот она, знакомая поляна! И куст знакомый, за которым я схоронил своего «Лёню». Откинув сухие ветки в сторону, я гордо встал, ожидая реакции своих попутчиков. М-да! Реакция, я бы сказал, неадекватная. Стражник сразу же взял мое авто на прицел. Тариэл же пару раз обошел «Лёню» кругом, с любопытством осматривая.
   – Это не похоже на телегу! – вынес вердикт Тариэл.
   – Колеса видишь? Вот они! – показал я. – Я же не говорил, что это именно телега, я говорил, что он едет, как телега. Разницу улавливаешь?
   – Но это не похоже на колеса телеги, – настаивал Тариэл, подозрительно осматривая предмет спора.
   – Но на колеса-то они похожи? – начал терять терпение я.
   – Ну, вообще-то они круглые, – вынужден был согласиться с очевидным фактом этот Фома неверующий.
   – Понимаю! Нужны доказательства?
   Тариэл сделал неопределенное движение пальцами. Я вытащил ключи из кармана и нажал на кнопку сигнализации. Когда машина среагировала соответствующим образом, Тариэл отскочил, а Клариэль натянул тетиву, готовый продырявить мою машину.
   – А вот стрелять не надо! – подняв руку, сказал я.
   Не хватало мне еще дыры в кузове для полноты всех бед. Стражник не ответил, но несколько ослабил натяг.
   – Что это? Почему оно верещит и что это блестело? – ошеломленно спросил Тариэл.
   – Все очень просто! Я дал ей сигнал, что можно открывать двери. Это она показала, что она открылась, – сообщил я.
   – Она что, так разговаривает? – с опаской поглядывая на машину, спросил Тариэл.
   – Ну, не то чтобы разговаривает… – неопределенно ответил я.
   Я шагнул вперед и жестом фокусника открыл дверцу пассажира. Тариэл вытянул голову, пытаясь со своего места рассмотреть внутренности салона.
   – Да подходи! Не бойся, она не кусается! – пригласил я.
   – Интересно! – пробормотал Тариэл, уже смелее делая шаг вперед и рассматривая мою собственность.
   – Вот сиденье, видишь? – Я похлопал ладонью по сиденью пассажира. – Можешь присесть! Давай, попробуй!
   Тариэл осторожно примостился на подушке, переместил ноги внутрь салона и замер, неудобно выпрямив спину.
   – Расслабься, – посоветовал я ему. – Откинься на спинку, она именно для этого и предназначена.
   Тариэл последовал моему совету, откинулся, поерзал, устраиваясь поудобнее, и улыбнулся:
   – А что? Действительно приятно сидеть.
   – А то! – хмыкнул я, поворачиваясь к нашему стражу. – Давай и ты садись! Поедем вместе!
   Тот помотал головой:
   – Я должен вас сопровождать!
   Однако! Ну-ну! Наверное, не решается. Впрочем, как хочет. Я зашел со своей стороны и сел за руль.
   – Что это? – спросил, показывая на панель и руль, Тариэл.
   – А это что-то вроде уздечки и стремян для коня. Я при помощи всего этого управляю, – разъяснил я. – А теперь вот так закрой дверцу со своей стороны!
   – Да не хлопай ты ею так! – поморщился я по привычке, когда Тариэл со всей дури дернул на себя дверцу. Моя дочь тоже не рассчитывает силы.
   Поворот ключа, и мотор тихо загудел на холостых оборотах. Клариэль свел брови к переносице, но натяг тетивы не увеличил. Я нажал клавишу стеклоподъемника, и стекла тихо уползли вниз. Тариэл восхищенно пощелкал языком. Магнитола послушно зазвучала голосом Эньи, поющей одну из своих песен.
   Тариэл замер, оценивая.
   – Ух ты! Она может петь?! А что, голос неплохой! – оценивающе прислушался Тариэл.
   Я кивнул и переключил передачу. Lanos плавно тронулся с места. Я начал потихоньку увеличивать скорость, выбирая дорогу поровнее и просветы между деревьями пошире. В зеркало заднего вида было видно, что стражник во весь дух несется за нами. Тариэл выпрямился в кресле и уперся обеими руками в панель перед собой.
   – Какая магия сотворила это? – восторженно выдохнул он.
   – Это не магия, – спокойно поправил я. – Это сделали люди, чья жизнь так коротка. Но они за свою недолгую жизнь успели много узнать и много сделать!
   И впервые во взгляде эльфа я увидел выражение уважения. Пусть и не ко мне лично, но все равно приятно!
 
   В поселение мы въехали с помпой! Все эльфы побросали свои дела и смотрели это бесплатное представление. Клариэль безнадежно отстал, хотя я видел, что он старался. Ну, это его проблемы. Я же ему предлагал садиться. Я подрулил к гостевому домику и выключил мотор. Блаженно откинувшись на сиденье, Тариэл спросил:
   – А ты можешь еще наделать таких телег?
   Хороший вопрос! Жаль портить его своим ответом.
   – Тариэл, вон те дорожки, по которым мы ехали, их кто сделал?
   – Их сделали гномы, – неохотно ответил Тариэл. – А при чем здесь дорожки?
   – Один гном? – уточнил я.
   – Нет, конечно! – пожал плечами Тариэл. – Их был целый десяток.
   – Вот и здесь так, – похлопал ладонью по панели я. – Эту машину делал не один человек. Одни гномы откалывают камни, другие эти камни обтесывают, третьи свозят их сюда, а четвертые – их укладывают. Так?
   – Ну, я не знаю. Наверное, так, – кивнул Тариэл.
   – Наверняка так! – отрезал я. – Так вот, в этом случае – то же самое, только намного сложнее. Несколько больших мастерских, где работает много людей. Здесь нет ни материалов, ни частей, ни тех, кто может собрать эти части воедино и заставить их работать. Это не магия, это технология! Человечество шло к таким вещам много лет.
   Тариэл почухал макушку, с сожалением расставаясь с мыслью о получении такой же штуки. В его зеленых глазах заплескалась озорство. Ну что еще можно было ждать от этого юнца? У нас в молодости тоже не было проблем, на которых мы бы сосредотачивались на долгое время. Не получается сейчас – получится потом! Вся жизнь впереди! Не стоит заморачиваться!
   – Что мы собираемся делать дальше?
   Ого! «Мы»? Похоже, пока меня не было, Тариэла мучила скука. И он твердо решил выжать из создавшейся ситуации максимум возможного развлечения.
   – А не знаю! – разочаровал я его. – Программу мероприятий на сегодняшний день мне пока не огласили.
   – А что, намечаются мероприятия? – наивно спросил Тариэл.
   – А откуда я знаю? Вот это уже зависит от вашего руководства! – пожал плечами я.
   – Ну, пока наши решают, я кое-что успею сделать, – сообразил Тариэл. – Ты будешь здесь?
   – А куда же я денусь? – пожал плечами я.
   Тариэл убежал по своим, эльфийским, делам, а я принялся за свою машину. Хорошо, что Тариэл познакомил меня с местным аналогом холодильника – ледником. Именно там я расположил большую часть продуктов из багажника. Я сейчас был занят важным делом – наведением марафета на машину. Мыть ее я, конечно, не мог. Эльфы в принципе понятия не имеют, что такое мойка и оборудование для нее. Да и траву, невысокую и удивительно сочную, на лужайке перед домом я заливать грязной водой не захотел. Так что пришлось ограничиться протиркой специальной салфеткой стекол, зеркал и фар. Зато это я делал тщательно и с душой. Когда я заканчивал, с ностальгией вспоминая, как я это делал дома, у машины неслышно материализовался Крэниел. Некоторое время он молча рассматривал средство передвижения.
   – Мило! – наконец вынес он резюме. – Я наслышан, как вы с этим сорванцом Тариэлом навели здесь переполох своим появлением. А что, это чудище обязательно надо было тащить сюда?
   – Крэн! А ты бросаешь свою одежду в лесу, когда жарко, или несешь ее с собой домой? – вопросом на вопрос ответил я.
   – Меня зовут Крэниел! – сухо поправил меня эльф.
   – Я в курсе! – так же сухо сказал я. – Мне удобнее называть тебя так. Конечно, если ты против, то я буду называть тебя полным именем.
   – Полным именем? – усмехнулся Крэниел. – Мое полное имя – Торвальтер дер Крэниел Сортран Карришш, младший сын старшего дома Амауреа Елен.
   – Угу! Простенько, но со вкусом! Профессиональные травмы у эльфов – это сломанный язык? – поинтересовался я. – А в бою или в разведке вы тоже друг к другу полным именем обращаетесь? Типа: «Торвальтер дер Крэниел Сортран Карришш, младший сын старшего дома Амауреа Елен, у тебя за спиной орк уже замахнулся для удара»? Пока это все скажут, орк уже и ударит, и ятаган свой оботрет.
   – Нет, конечно. – Крэниел пожал плечами. – Так то – мы! А вы, люди, обязаны к нам обращаться уважительно!
   – Ясно! – кивнул я головой. – Дискриминация рас.
   – Что обозначает это слово? – задал вопрос Крэниел.
   – Это когда одна раса считает, что она лучше другой, – пояснил я, открывая багажник и бросая туда принадлежности для наведения блеска.
   – Так ведь так и есть! – спокойно констатировал эльф.
   – Ну да! – продолжил я, захлопывая багажник. – А потом эта раса решает, что раз она лучшая, то остальным расам не стоит продолжать свое существование, и их надо уничтожить! Знаем, это мы уже у себя проходили.
   – Было и такое, – вынужден был согласиться Крэниел.
   – Вот только остальные расы с этим как-то не согласны. Какое безобразие! – мило улыбнулся я Крэниелу.
   Вообще-то я уже понял, что Крэниел тут нарисовался с каким-то делом. И, судя по тому, что он к нему приступает не сразу и мнется, дело не очень для него приятное.
   – Выкладывай, с чем пришел! – решил брать быка за рога я. – Вижу же, что-то сказать хочешь!
   – Мы думали над твоим случаем, – тяжело вздохнул Крэниел. – К сожалению, мы пока ничем тебе помочь не можем. Будем работать над этим. Конечно, у нас есть и другие заботы, так что решение будет найдено не сразу.