Сергей Давыдов. Нежрец

   Сейчас он отдыхал после изматывающего постельного марафона, а Ольга занималась обустройством. Если бы Антон хотя бы мог нормально встать, он попытался бы проконтролировать хунари, но – увы… Вдобавок спускаться вниз, пока там еще оставались женщины, ему было категорически противопоказано. В текущем состоянии это, без иронии, может закончиться фатально…
   – Эта… гарта, – хмуро произнесла оставшаяся рядом с Антоном Айри, – кто они такие?
   – Отдаленные родичи хунари, – зевнул он. – Правда, отличий, пожалуй, больше, чем сходства. В отличие от хунари не могут свободно менять деревья, от которых питаются, но намного сильнее в магии. Возможно, сильнейшие маги этого мира… были бы, если бы не были величайшими лентяями и пофигистами этого мира. Обычно даже врожденные способности контроля растений не развивают, не то что полноценную магию. И, как правило, даже материальным телом не удосуживаются, просто сливаются со своим деревом и дрыхнут, пока с ним что-то не случится. А потом меняют его на новое и снова дрыхнут. Наша, – он снова зевнул, – новая знакомая – явно необычный экземпляр…
   Скага подозрительно осмотрела окружающую их древесину.
   – Угу, – кивнул неплохо научившийся понимать ее парень, – мы сейчас в каком-то смысле в ее теле. Не, я больше не могу…
   Он еще раз зевнул и закрыл глаза; скага поправила на нем одеяло, а затем, раздраженно взмахнув хвостом, скользнула под него. Лежать рядом с теплым телом намного приятнее…
 
   Антон приходил в норму три дня. Не потому, что его настолько заездили; просто перед лестницей на первый этаж устроила засаду давешняя тигрица-оборотница, и парень подозревал, что в этом не обошлось без Ольги. Однако в конечном итоге то ли у нее кончилось терпение, то ли появились неотложные дела, но она исчезла, и Антон, дождавшись вечера, когда все разошлись, наконец-то смог выбраться из здания. В компании Айри, разумеется; учитывая местные особенности, защита была необходима особенно. Линда тоже была с ними: не для количества, просто она успела немного изучить город за прошедшие дни. Вообще-то парень хотел пройтись по таким ключевым точкам, как рынок, на котором можно разузнать текущие спросы и расценки, таверны, где можно продолжать подрабатывать сказителем, и храмы, где, если повезет, помогут избавиться от сомнительного дара богини, но из-за оборотницы он сумел выбраться на улицу только ближе к ночи, когда рынок по большей части опустел, да и большинство храмов не работает. Да и в таверны вечером, на самом деле, идти смысла было мало: по опыту Антона, договариваться с хозяевами лучше с утра, а работать – днем. Вечерами заработка почти нет – большинство народа рано ложится спать, а не торчит допоздна в таверне. Правда, Вольноветерск в этом плане стоял особняком (во-первых, из-за относительной доступности магических светильников, во-вторых, из-за того, что многие дети Леса ведут ночной образ жизни), но все же самое рабочее время для сказителя в городе – середина дня, когда уставший и пропеченный жаром светила рабочий и торговый люд заскакивает в таверну передохнуть, перекусить и выпить кружечку-другую спиртосодержащих жидкостей.
   В любом случае, прикинув ситуацию, парень неохотно решил, что из возможных вариантов сейчас лучший – навестить храм Наники, чье время как раз наступает с восходом луны. Кто, как не ее жрецы, могут знать, как быть с ее даром?
   Искать храм не пришлось: Линда успела выяснить, где он находится. Обычное двухэтажное здание, не слишком отличающееся от штаба «Гривы», но – без крыши. Совсем.
   – И храм у нее безбашенный… – проворчал Антон. – Линда, будь добра, загляни внутрь – там женщин нет? Если есть, объясни ситуацию жрецам.
   Хальфия, усмехнувшись, кивнула и направилась ко входу. Вскоре она вернулась в сопровождении мужчины; судя по черному одеянию с изображениями луны и огня, это был жрец, а судя по повышенной волосатости – оборотень. Плюс его выдавала склонность принюхиваться.
   К Антону жрец принюхивался особенно тщательно, а затем широко улыбнулся, не обнажая зубов – если не считать выпирающих клыков.
   – Приветствую, брат!
   Парень стоически вздохнул. Ну, это ожидалось…
   – Я не жрец и даже не почитатель, – сообщил он. – Скорее, жертва необычайной щедрости богини…
   – Ты отмечен ее милостью, – пожал плечами оборотень, – значит, брат нам. Особенно мы, Охотники, почитаем Лунную Госпожу, и в любом племени тебя примут как брата.
   – Сомневаюсь, что все прошло бы так гладко, – сухо ответил Антон. – Один из даров, которые всу… вручила мне богиня, очень неблагоприятно влияет на брачные узы. Вам бы это не понравилось.
   – Пожалуй… – почесал затылок оборотень. – Если этот дар действительно настолько силен.
   Спутницы Антона дружно вздохнули.
   – Ну, в любом случае, – хмыкнул жрец, – тебе стоит поговорить со старшим жрецом. Пойдем, я проведу тебя к нему.
   – Как я понимаю, в храме есть женщины? – осведомился Антон. – Пожалуйста, не стоит проверять на них. У меня и без того достаточно проблем…
   – Я проведу тебя черным ходом, – кивнул оборотень.
 
   Старший жрец, принявший Антона и его жен в небольшом кабинете под храмом, был ларту, и хотя внешне его возраст не определялся, спокойные, уверенные манера держаться и тон голоса каким-то образом выдавали богатый жизненный опыт. Или хорошее актерское мастерство.
   – Интересная у тебя проблема… – неспешно произнес он. – Но для чего ты пришел в храм?
   – Вы можете помочь мне избавиться от этого дара? – прямо спросил парень. – Или хотя бы подавить его. С ним очень неудобно жить, к тому же это несправедливо по отношению к женщинам.
   – Кто-то из них жаловался? – поднял бровь жрец. Антон отрицательно мотнул головой.
   – Пока что нет, но это просто стечение обстоятельств. Я предпочитаю не дожидаться жалоб… А то и чего похуже.
   – С точки зрения смертных, вся жизнь – стечение обстоятельств, – пожал плечами жрец. – И лишь боги видят истинные истоки и итоги. Так что не спеши говорить о несправедливости – возможно, ты инструмент божественной воли, ведущий к чему-то большему.
   – Если так, то метод… сомнительный, – отозвался Антон. – В роли инструмента божественного плана используется… кхм, пожалуй, лучше промолчу.
   Ларту усмехнулся. Антон машинально отметил, что его клыки длиннее и намного острее, чем у оборотня.
   – Наника – в первую очередь богиня страсти, – заметил жрец. – Так что это вполне естественно. Что же до твоего желания… Существуют методы запечатывания божественной силы, да. Но мы не станем их применять, и никто другой не станет. Могли бы радикалы Лаа, но они, боюсь, предпочтут тебя просто прикончить – это проще и быстрее.
   – Почему никто не станет? – нахмурился Антон.
   – Потому что это значило бы идти прямо против божественной воли, – ответил жрец. – Даже те, кто поклоняются не Нанике, предпочтут не сердить Лунную Госпожу, ломая ее возможные планы.
   – А само мое желание это сделать разве не является попыткой идти против нее? – хмыкнул парень.
   – Видишь ли, одно дело – свобода выбора, и совсем другое – прямое изменение со стороны. Последнее боги воспринимают как внешнюю агрессию против них самих, а персональные барахтанья смертных – это персональные барахтанья смертных, уже включенные в их планы.
   Антон скривился. Тупик…
   – Разве что сама богиня могла бы забрать свой дар назад, – продолжил жрец, – но на моей памяти такого не случалось ни разу. Но не стоит так хмуриться, в твоей ситуации можно найти и положительные стороны. И я готов помочь тебе, если это не связано с запечатыванием дара. Особенно если ты официально вступишь в ряды церкви Наники.
   – Благодарю, но от последнего предложения я откажусь, – парень не смог удержаться от того, чтобы не скривиться снова. – А вот первым хотел бы воспользоваться…
 
   Хотя Антон и не получил той помощи, на которую надеялся, но жрец снабдил его ценной информацией – в том числе и по главному вопросу. Хотя помогать избавляться от дара богини Феллиас – как звали старшего жреца – и не хотел, но само упоминание возможности этого уже чего-то стоило. Если это процедура сложная, но кто-то все же пользовался ею вместо того, чтобы просто прикончить одаренного, это может означать только то, что ее применяли к неким значимым фигурам. И это должно было остаться в истории… Так что если порыться в книгах, можно будет найти какие-то зацепки.
   Впрочем, это все же вопрос будущего. Для целей же более близких – и, по сути, противоположных – жрец дал информацию вполне осознанно.
   Те три дня, что Антон провел в выделенной гартой комнате, он не просто валялся без дела; он думал. Точнее, составлял план действий. И важной частью этого плана была реализация идеи Ольги – сбор и обучение слаженной эффективной команды, причем как можно меньшей численности и как можно более высокой эффективности… И не стоит забывать о проблемах личного характера.
   В общем, попросту говоря, Антон обдумывал комплектацию боевого гарема. Как бы… странно это ни звучало, такое название – самое подходящее для этой своеобразной «ячейки общества».
   В связи со спецификой своего дара он вынужденно изучал особенности, характеристики и повадки нечеловеческих обитательниц этого мира и в своих планах отталкивался от этого. В общем-то, Ольга действовала так же, однако у Антона были иные критерии. К примеру, хотя оборотница действительно ценное дополнение к любой команде, но его подобная супруга не устраивала. К примеру, помимо высочайших физической силы, реакции и выносливости, оборотни обладают еще и повышенной сексуальной активностью… что, по понятным причинам, его не устраивало. К тому же стычка на первом этаже показала, что магия важна в первую очередь.
   В общем, Антон пришел к нескольким вариантам, которые его устраивали, и расспросил жреца, где можно найти интересующих его кандидаток. Ларту еще намекал и на то, что божественную силу можно использовать неким более эффективным способом – что Антон и сам давно подозревал, – но такому учат только официальных жрецов, так что этот вопрос тоже был оставлен на самостоятельное выяснение позже.
   – Что теперь? – осведомилась Айри. Антон потер подбородок.
   – Пожалуй, стоит посмотреть пару таверн. А завтра с утра – остальное… Выбираться на улицу, видимо, придется через окно. Лестницу у Сето попросить, что ли?..
   – Ты не забыл кое-что? – поинтересовалась молчавшая до того Линда. Антон нахмурился и вопросительно посмотрел на нее. – Вольноветерск отличается от других мест. В этом городе тебе будет сложно работать сказителем…
   – Проклятье… – пробормотал парень. – Ты права. Здесь слишком много женщин Леса… Хотя должны быть и таверны, в которые они не заходят.
   – Я поищу, – предложила хальфия.
   – Благодарю, – кивнул Антон. – Тогда, Айри, мы с тобой с утра займемся другим…
 
   Вопрос входа-выхода из здания, минуя женщин на первом этаже, был достаточно важным, чтобы сказитель рискнул разбудить хозяйку «Гривы». Хотя она и оказалась необычно активной для гарты, но именно что для гарты. А так практически круглые сутки спала – правда, не сливаясь с деревом, – и, по словам Ольги, будить ее обычно не рисковали, поскольку спросонья у Сето бывает прескверное настроение. Однако необходимость заставляет, так что с утра Антон, предварительно постучавшись в стену, откинул занавес со входа в спальню хозяйки.
   Сето, так и не накинув даже халат, дрыхла у стены, а на столе, заваленном документами, сидела крупная серебристая белка. И определенно читала текст.
   – Такой стук она даже не заметит, – не отвлекаясь от бумаг, сообщил зверек. Вот только зверек ли? Антону не было известно о подобном существе, но дети Леса многообразны и многочисленны.
   – Здравствуйте… – пробормотал он. – Вы кто?
   – Фамильяр этой лежебоки, – белка указала хвостом на спящую, – и ее секретарь. О твоей ситуации я знаю, ты по какому вопросу?
   Парень, чувствуя себя увереннее, чем перед входом, изложил проблему.
   – Действительно проблема, – согласился фамильяр. – Однако будить хозяйку все же не будем. Держи.
   Откуда-то – Антону показалось, что прямо из стены – выплыло деревянное колечко и зависло рядом с парнем. Он аккуратно надел его на свободный палец.
   – Вот, теперь, когда приблизишься к зданию, я активирую подавляющую печать, – сообщила белка. – Держать ее активной постоянно не стоит, но, скажем, пара часов в день – не проблема, так что и общаться с остальными участницами союза сможешь.
   – Сето не упоминала этот вариант…
   – Она только вчера его закончила. Хозяйка, может, и беспросветная соня, и рука у нее тяжелая, но если уж за что-то берется, то у нее все получается…
   В голосе белки звучала гордость.
   – Тогда поблагодарите ее от моего имени, когда проснется, – с облегчением кивнул парень. Затем ему пришла в голову мысль: несмотря на несерьезную внешность зверька, с ним (или ней, не разберешь) лучше поддерживать хорошие отношения, должность важная. Так что… – Я вам чем-то помочь могу?
   – Вряд ли, – фыркнула белка. – Хотя… Купи-ка ты чернил. Черных, синих, зеленых и золотых, по две большие склянки. Держи деньги, сдачу, если будет, можешь оставить.
 
   «Ну вот, теперь я мальчик на побегушках у белки, – с юмором подумал Антон, шагая по городу в сопровождении Айри. – Впрочем, сам предложил. И это несравнимо менее унизительно, чем обычная программа…»
   Он заглянул в составленный вчера в храме список.
   – Начнем с самого перспективного, – решил он. – Поищем фа лаухи.
   На территории Объединенных Королевств – скорее, в окружающих их джунглях – обитает несколько видов фееподобных существ ростом от десяти до тридцати сантиметров, внешне различающихся в основном формой и окраской крыльев. Все они обладают той или иной мерой магических способностей, но мера эта, равно как и повадки, очень сильно разнится. Фа лаухи – один из видов этих «фей», популярных в качестве эрзац-фамильяров среди ленивых магов. Дело в том, что эти дочери Леса, сами по себе являющиеся умелыми, но слабыми волшебницами, очень восприимчивы к сторонней магической энергии и вдобавок, в отличие от большинства других «фей», довольно исполнительны. Так что они получают энергию, маги – помощниц, и все довольны. По прикидке Антона, раз божественная сила подошла хунари, то и фа лаухи должна подойти; а с этим он получит весьма неплохую волшебницу. Вдобавок, что немаловажно, неспособную претендовать на постель – просто из-за размера…
   В общем-то, парень был уверен, что план сработает; его смущала только одна деталь. Брачное кольцо слишком велико для фа лаухи… Впрочем, решил он, кольцо можно носить и как браслет. Ну а не получится – так есть и другие варианты…
   В любом случае, согласно полученной от жреца информации, первый и самый перспективный вариант можно было найти неподалеку от штаба «Зеленой гривы»; по словам ларту, его прихожане упоминали живущую на большом дереве лаухи, отзывающуюся на имя Джанария. Так что, оказавшись в указанном месте, Антон остановился и прокричал:
   – Джанария! У меня есть к тебе взаимовыгодное предложение!
   – Маг?.. – послышался женский, или даже скорее девчачий голос, и откуда-то с дерева вспорхнула яркая «бабочка», сделав стремительный круг вокруг сказителя. – Нет… жрец. Хотя… не совсем. Но, думаю, я знаю, что ты хочешь предложить, человек.
   «Бабочка» зависла в метре перед Антоном на уровне лица, и он наконец смог ее внимательно рассмотреть. Одетая в сотканное из непонятного материала подобие того, в чем на земле выступают гимнастки, фа лаухи оказалась даже меньше, чем он ожидал, – кольцо подошло бы ей скорее в качестве пояса, чем браслета. Однако пропорции и внешность этой крошки были вполне под стать элитной манекенщице, и не из той волны бледной немочи, которая почему-то сменила нормальных девушек. Однако Антона интересовало не это; он определял видовые приметы. Раскраска и форма крыльев, похожих на крылья махаона, совпадали; в целом лаухи соответствовала описанию. Правда, было одно несоответствие: черные рожки, которые в книге почему-то именовали усиками – видимо, по аналогии с бабочками, – были не прямыми, а изогнутыми назад и в стороны. И блестящими, словно отполированные…
   Впрочем, ошибки и неточности в текстах – нормальное явление, с которым Антон сталкивался неоднократно. Да и индивидуальное разнообразие у детей Леса тоже присутствовало, не без этого…
   – Не уверен, – ответил он. – Хотя наполовину, думаю, угадала. В общих чертах, да – хочу предложить сотрудничество наподобие статуса фамильяра, но закрепленное браком.
   – Удивил… – пробормотала лаухи, скрестив ноги, словно сидела на невидимом стуле. – Хотя… это ограничение твоих способностей?
   Антон хмыкнул.
   – Угадала, – признал он. – Я могу наделять божественной силой своих жен.
   – Продемонстрируй, – требовательно произнесла кроха. Антон нахмурился, но кивнул.
   – Айри, я тебя немного простимулирую, – сообщил он. Скага усмехнулась.
   – Я никогда не против, – отозвалась она, и Антон забормотал молитву. Однако… Вместо привычного отклика в виде ощущения «течения» в его теле послышался женский голос:
   – Хватит уже надоедать неискренними молитвами… В следующий раз просто бери. Разрешаю.
   – …Думаю, это был достаточно убедительный аргумент, – после паузы произнесла «фея». – Если уж богиня тебе настолько благоволит, я согласна.
   Антон снова нахмурился: поведение лаухи было не тем, которое он ожидал. С другой стороны, раньше ему не доводилось сталкиваться с кем-то из них, так что личным опытом парень не обладал.
   – Хорошо, – кивнул он. – В таком случае идем… лети за мной.
   Впрочем, лететь следом Джанария не стала; она просто опустилась на плечо Антону.
   – «Зеленая грива»? – с удивлением спросила она, когда Антон подошел к зданию штаба. – Хотя… Любимчик Наники, в городе недавно, решил вступить в подходящую организацию, заодно укрепляя собственные возможности.
   – Верно, – снова признал Антон, ощущая к крохе на своем плече некое уважение. Так вот с ходу все вычислить, пусть загадка была и несложной… По сути, он не мог поспорить даже с «любимчик Наники», хотя и хотелось.
   Когда он вошел в здание, взгляды присутствующих дам вновь скрестились на нем. Хотя давешней бурной реакции, благодарение Сето и ее магии, и не было, парень поспешно прошел к лестнице наверх.
   – Второй этаж?.. – странным тоном произнесла Джанария, и Антон повернул голову, чтобы взглянуть на нее; однако лаухи отвернулась.
   – Что-то не так? – поинтересовался он.
   – Размышляю над иронией ситуации…
   Она умолкла, и парень решил, что пока нет смысла допытываться дальше. Однако его новая знакомая определенно не соответствовала образу простодушной и исполнительной фа лаухи. Возможно, он запоздал с этим вопросом, но…
   – Послушай, – обратился он к «пассажирке плеча», войдя в свою комнату, – ты точно фа лаухи?
   – Что? – удивилась крошечная девушка и, уперев руки в бока, вспорхнула с его плеча. – Ты спутал меня с этими плебейками? Я фо лаухи, заруби это себе на носу! Да десяток… что там десяток, сотня этих жалких фа не стоит и одного моего пальца!
   Фо лаухи? Антон не помнил таких. В любом случае…
   Он вздохнул.
   – В таком случае, извини за беспокойство. Меня интересовала фа лаухи.
   Кажется, «фея» задохнулась от возмущения. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но лишь гневно топнула в воздухе и вылетела в дверной проем.
   – Похоже, ты ее разозлил, – сообщила Айри.
   – Похоже на то, – согласился Антон. – Но еще одна самовольная колдунья мне ни к чему. А если она действительно сильная, то еще хуже. Ладно, выпьем чайку и отправимся ко второму варианту…
   Однако они не успели даже выйти из комнаты.
   – Эй, нежрец! – послышалась фраза, завершенная зевком. – Иди сюда.
   Раздражать хозяйку – тем более, после того, как она озаботилась для него созданием в здании подавляющей дар печати, – Антон не хотел, так что поспешил последовать указанию, жестом остановив последовавшую за ним Айри.
   – Допивай, думаю, я скоро вернусь.
   С этими словами он вышел, направившись к комнате гарты.
   «Чернила забыл… – вспомнил он, потянувшись к занавесу перед ее спальней/кабинетом/приемной. – Ладно, не страшно, во второй заход поищу».
   Сказитель шагнул в комнату, слегка поклонившись.
   – Вежливый… – хмыкнула хозяйка. Подняв голову, Антон обнаружил, что стол с документами и белкой куда-то пропал, а Сето, широко зевая, сидит на постели. Она поманила его пальцем; он приблизился.
   – Держи. Пригодится для коллекции, – произнесла Сето, протягивая за крылышки, как обычную бабочку, бессознательную лаухи. – Залетела откуда-то… Они на магию, как нормальные бабочки на нектар, слетаются… Все, я обратно спать.
 
   – Что было такое? – незамедлительно спросила Айри, стоило Антону войти в свою комнату. Вместо ответа он продемонстрировал еще не пришедшую в себя Джанарию.
   – Похоже, это судьба, – усмехнулась скага.
   – Может, и так… – пробормотал ее муж, аккуратно положив «бабочку» на подушку. – Посмотрим… Ты бы не могла сгонять за чернилами?
   Айри кивнула.
   – А с ней ты что собираешься делать?
   – Посмотрим… – повторил Антон.
   – Надеюсь, вас безопасно оставлять наедине, – пошутила напоследок скага и вышла; Антон же задумчиво посмотрел на «фею». Фо лаухи, значит?..
   Джанария пошевелилась.
   – Уфф… – пробормотала она. – Что произошло?..
   – Сето была тебе не рада, – отозвался Антон. – Полагаю, из-за нее ты и оказалась в городе?
   Лаухи нахмурилась; скривилась, потерев висок, и кивнула.
   – О фо лаухи я раньше не слышал, – произнес Антон, – но могу предположить, что вы родичи с фа лаухи.
   – Мы – благородное сословие, – фыркнула крошечная девушка. – Знать.
   – Но разделяете склонность к запитке от внешних источников, – предположил парень. – Которых на всех не хватает.
   Джанария красноречиво вздохнула и промолчала.
   – У Сето уже есть фамильяр, – сообщил сказитель. – И, как я погляжу, просто тырить энергию она не позволит.
   Лаухи дернулась и что-то беззвучно пробормотала.
   – Однако, – продолжил Антон, – если ты действительно так хороша в магии, как хвасталась, я снова предлагаю тебе стать моим фамильяром. Если поклянешься слушаться и не выделываться. Между прочим, это у тебя с другими вариантами негусто, а у меня их достаточно…
   Джанария скривилась, а затем кивнула.
   – У меня тоже есть другие варианты. Хотя… Они хуже этого. Хорошо, я согласна. Заключим… брак.
   Конечно, было бы лучше сперва проверить способности новой кандидатки в жены, однако Антон не мог наделить ее силой до заключения брака, а своими текущими силами лаухи все равно многого сделать не сумеет. Впрочем, рассудил парень, даже если «фея» окажется намного слабее, чем говорит, вреда от нее не будет, и места много не занимает. Он достал из шкатулки кольцо; Джанария прикоснулась к нему, и ритуальная принадлежность съежилась до нужного размера. Как Антон и подозревал, если начистоту.
   – Теперь проверим, на что ты способна, – произнес он, закончив коротенький обряд. – Так… О, На…
   Он подавился словами молитвы, ощутив шлепок невидимой руки по губам.
   – Прошу прощения, – поспешил извиниться он, – машинально, больше не буду. Так, как без молитвы, в таком случае?..
   Антон закрыл глаза, пытаясь разобраться, как дотянуться до божественной силы. Кажется, получается… Хмм, если попытаться описать разницу в ощущениях словами, то он прибег бы к следующей аналогии: раньше было «включить кран», а сейчас «подставить лоб под поток». Несколько сложнее… Но в чем-то и удобней. Парень направил поток бурлящей силы в новую супругу. Что-то зашуршало, и… в помещении стало темнее?.. Он открыл глаза.
   И замер. Окно, основной источник света в комнате, загораживала давешняя оборотница в человеческом облике.
   «В окно пробралась, зараза…» – только и успел подумать парень, когда оборотница с негромким то ли рычанием, то ли урчанием прыгнула на него…
   …и на полпути ее встретил удар чего-то невидимого. Оборотница пулей вылетела обратно в окно.
   – Да, теперь – можно, – послышался голос Джанарии со странными нотками в нем. Антон повернулся на голос… И поднял глаза, чтобы встретить взгляд стоящей на полу бывшей крохи.
 
   Несколько минут спустя.
   – Что-то вроде и не ночь, а в комнате твоего нежреца очень уж шумно, – заметил фамильяр хозяйки «Зеленой гривы», уплетающей шоколадные конфеты. – Может, случилось что-то?..
   – Угу, случилось. Новенькая… – со знанием дела заметила Сето и ухмыльнулась.

Эпизод 1
Укротитель маленьких монстриков

   Этим утром Антон решил провести совещание.
   – Мы уже четыре дня в Вольноветерске, – заметил он, – пора подвести первые результаты и проработать планы. Линда, начну с тебя: ты так ничего и не нашла?
   Девушка-хамелеон отрицательно покачала головой.
   – Увы… Была пара подходящих тебе заведений, где не бывает женщин Леса, но там уже занято или просто слишком высокий класс, чтобы пускать неизвестного сказителя с улицы.
   Антон вздохнул.
   – Печально… Ладно, теперь Ольга. Как у тебя успехи?
   – Целителей и иллюзионистов в городе немало, понятное дело, – сообщила зеленокожая хунари, – но все равно не хватает, так что кое-какую подработку я нашла. На первое время сойдет.