Страница:
– А что, собственно, это письмо может мне сделать? Не бомба же там, – подумал я и протянул руку за ним.
После того как этот странный почтальон скрылся в пальмовой роще, я нетерпеливо вскрыл конверт. Там было всего лишь две строчки: www.worldilluzion.com. После электронного адреса были слова: «Доступ только в течение 24 часов». Замечательно, теперь мне точно придется искать ближайший комп с выходом в Интернет, а это трудновато, ведь цивилизация и ее прелести находятся в городе, где мне не очень хочется появляться, а особенно сейчас, под вечер. Просто у меня были небольшие проблемы с местными бандами и после захода солнца лучше на их территории не показываться, могут и забыть нашу договоренность, и тогда лучше не думать, а то несварение желудка будет. Ну что ж, выход в сеть все равно искать придется в ближайшие двадцать четыре часа, так что нужно что-то придумать.
Ответ пришел сам собой. Марсия! Девушка, которой я спасал жизнь столько раз, что и не помню даже. Она имеет просто потрясающее качество в любом месте попадать в неприятности, так что если бы не моя скромная персона, может и не было на свете такой прекрасной девушки, как Марсия. Осталось только незаметно пробраться к ней через три квартала, которые контролируют настоящие мучачос из банды «iDiotos». Не правда ли, подходящее название, ведь насколько я знаю, никто из них особым умом не отличался. Ну что ж, в путь! Возьму с собой только пару ананасов, весь день во рту крошки не было. Вот так, жующим ананасы, меня и встретили на полпути к дому Марсии ребята из «iDiotos». Было их примерно человек пятнадцать, и у всех в карманах что-то сильно топырилось, видимо, даже спать эти ребята ложились со своими пушками.
– Привет! – лучезарно улыбаясь, сказал я.
– Эй, ты, урод, тебе же говорили не показываться здесь, или ты настолько туп, что забыл даже это!? Тогда мы сейчас прочистим твою память, – сказал самый большой из них, видимо, их kapitanos.
Никогда не любил, когда со мной разговаривают таким тоном, поэтому, молча проигнорировав этого отвратительного субъекта, я прошел мимо него. Но, похоже, его гордость была оскорблена моим поведением, так как я почувствовал у себя на плече его потную ладонь. «Никогда не прыгай в пасть льва, если можно прокатиться на слоне» – любил говорить Учитель. Смысл этих слов я понимал смутно, но, кажется, сейчас самое время применить эту пословицу в действии. Поэтому я, не оборачиваясь, взмахнул рукой и засунул остатки ананаса ему в рот, а так как рот маленький, а этот прекрасный плод большой, то я услышал лишь удивленное хрюканье. Рука с моего плеча тут же исчезла, видимо, он пытался вытащить изо рта подаренный мной десерт, но фрукт сидел плотно, и он только мычал. Насладившись сполна этим замечательным зрелищем, я решил, что пора ретироваться, пока остальные друзья этого парня не решили накормить чем-нибудь и меня, только скорее это будут не экзотические плоды, а салат из свинца. Поэтому я сделал несколько шагов к видневшемуся просвету между двумя массивными телами, но они быстро сдвинулись, и я оказался в сжимающемся кругу не очень дружелюбно настроенных ребят.
– Так недолго и в драку ввязаться, – подумал я. – А мама мне всегда говорила, что драться нехорошо. И я, сделав заднее сальто, благополучно приземлился на шею какого-то тощего типа, он, не выдержав моего веса, стал оседать, и мне пришлось отпрыгнуть. К счастью, мой прыжок получился довольно длинным, и я оказался за пределами круга. Не ожидавшие от меня такой прыти banditos только удивленно поворачивали ко мне головы, когда я уже сворачивал за угол. Еще один квартал – я стою перед нужным мне домом. Бегом на второй этаж. Тихий стук, чтобы не разбудить соседей, – и передо мной заспанная Марсия.
– Привет! – скаля зубы, произнес я. – Проходил мимо и вот решил заглянуть. Кстати, это тебе, – протянув ей в руки оставшийся ананас, сказал я и, обойдя очумевшую от моего визита Марсию, поспешил к компу.
– Ты чего? – наконец пришла в себя она. Но говорила она уже моей спине.
– Так тебе мой комп нужен был? Так бы и сказал. Кстати, мог и днем прийти, – сказав это, она зевнула и, закрыв дверь, пошла досыпать в соседнюю комнату. Я же тем временем уже подключился к сети и набирал название сайта, указанного в письме. Тихий звук модема – и вот загружается гостевая страница. Медленно на экран выползли слова: «Совершенно секретно», причем на трех разных языках. Внизу засветилась надпись: «Вход», я нетерпеливо щелкнул на нее и… Вот это да, похоже, я влез в базу данных какого-то секретного проекта. Покопавшись еще около часа, я узнал много интересного.
Начнем с того, что проект финансировал Евросоюз, и суммы, появлявшиеся на экране, были семизначными. Похоже, здесь что-то серьезное, такие деньги просто так правительства не будут куда зря вкладывать. О сути проекта не было сказано ни слова, видимо, это информация была секретней секретного. Но я узнал еще кое-что важное: на сайте очень часто упоминалось имя Виктора Дарецкого как одного из главных ученых проекта, и если мне не изменяет память, так звали отца Кианы. Вот это заворот кишок! Получается, прошлое не хочет так просто исчезнуть, оно рвется наружу. Похоже, мне придется вернуться и до конца узнать, что со мной хотели сделать в этом Центре. Еще раз просмотрев сайт, я наткнулся на адрес одной из секретных лабораторий проекта. Расположена она была в Голландии, в Амстердаме. Напоследок я, вспомнив хакерскую молодость, перекинул небольшую сумму денег себе на счет. Этот самый Центр не обеднеет. Ну что ж, летим в страну легальной марихуаны и сексуальной вседозволенности!
Вернувшись домой, я обнаружил, что меня ждет Учитель. Его молчаливая фигура, словно напоминание о моем прошлом, возвышалась передо мной.
– Учитель, мне надо уехать, – тихо произнес я.
– Я знаю. Человек, приходивший сегодня, оставил для тебя еще кое-что. Он сказал, что если ты заговоришь об отъезде, то я должен передать тебе это, – после этих слов Иниош протянул мне руку, на его ладони лежала, сверкая серебристо-стальным боком, обыкновенная флэш-карта, небольшая и напоминающая по форме обычную зажигалку.
– Зачем мне это, Учитель? – спросил я.
– Он сказал, что ты сам поймешь, зачем она нужна. Главное, это должно всегда находиться вместе с тобой, – ответил мне Иниош.
Ну что ж, если это не бомба, почему бы и не последовать совету Учителя. Так что я быстро сунул флэшку в карман. Сейчас надо бы попрощаться с Бенни, все-таки самый близкий друг, бывший со мной все эти пять лет.
– Учитель, я бы хотел перед отъездом увидеть Бенни, – сказал я.
– Он медитирует в фугиоси, позади дома, – ответил мне Иниош.
Бенни и вправду был там, сидя в позе лотоса и тихо шепча что-то про себя. Я решил не сильно его беспокоить и просто положил ему руку на плечо. Он даже не пошевелился, только в руке у меня оказался талисман, с которым Бенни никогда не расставался. По его словам, он приносил удачу в бою.
– Спасибо! – прошептал я. – Пусть и тебе будет сопутствовать удача, мой киратос.
Сжимая в руке подарок, я пошел к своей хижине. Там, собрав весь свой нехитрый скарб, я уже собирался уходить, когда меня вдруг окликнул Учитель.
– Постой! Я хочу, чтобы в стране белых людей ты мог защитить свой дух, поэтому возьми этот нож-буэто, и пусть он поможет тебе в твоей борьбе с тенью Корусто, – вложив его мне в руки, Иниош развернулся и направился в сторону океана. Под его ногами тоже не шевельнулась ни одна песчинка.
Наверное, мое невезение дает о себе знать. Я уже второй час ждал свой рейс, и хотя на небе ни облачка, самолет все равно опаздывал. Ну что ж, зато я успел даже поспать немного. О, слава Богу! Вот и мой рейс! С легким сердцем и полными чемоданами всевозможных интересных вещей: ну там ножи, всякие магические предметы, я поднялся на борт моего небесного корабля. А дальше…. А дальше я спал весь полет, потому что старался следовать принципу: пока дают – спи, когда бьют – беги. Может немного неправильно, зато подходит к ситуации.
И вот я схожу по трапу самолета, волосы мне треплет легкий ветерок, и яркие лучи весеннего солнца Голландии бьют в глаза. Но что-то я расслабился, ведь меня ждет увлекательнейшая экскурсия на сверхсекретную правительственную базу, а мне пока даже неизвестно, как туда попасть. Так что перво-наперво нужно найти себе жилище на ближайшие пару суток и заняться рекогносцировкой действий. Так как я не ограничивал себя в средствах, то решил снять номер в самой дорогой гостинице города, но сначала поход по магазинам, а то из одежды у меня было только то, что на мне. Сделав пару ходок во всякие там бутики, мне уже можно было выходить в свет. Нагруженный пакетами, я зашел в холл гостиницы, где ко мне сразу ринулось, по крайней мере, человек пять носильщиков. Мне ничего не оставалось как, приняв вид супербогатого мистера, великодушно раздавать чаевые. Все с теми же почестями я был буквально донесен в свой номер, где, приняв душ, благополучно завалился спать, решив, что утро вечера мудренее.
Следующий день встретил меня завтраком в номер и приятно улыбающейся горничной. После утренних процедур я снова почувствовал себя человеком. Итак, что у нас на повестке дня. Первое – узнать, где находится секретная лаборатория, второе – проникнуть в нее, и третье – остаться живым. После звонка в обслуживание номеров мне принесли ноутбук, и первая проблема быстро разрешилась. На карте города было место, которое называлось SHI, а так как эта аббревиатура мне уже встречалась, то я справедливо решил, что это и есть нужное мне место. В этот момент мне на глаза попалась подаренная неизвестным человеком флэш-карта. Воткнув ее в USB-разъем, я решил быстро просмотреть, что на ней. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что на флэшке самый обычный вирус. Ну, при ближайшем рассмотрении не совсем обычный, но все же просто вирус. А я ожидал чего-то супер – непонятного и загадочного. Ладно, по крайней мере, не буду мучаться догадками, что там на ней было. Теперь же нужно было подготовиться к проникновению в лабораторию, и как говорил Учитель, решение проблемы всегда в самой проблеме, так что не нужно особо мудрствовать. Поэтому я посетил магазин военной атрибутики, купив пару мундиров, навешал на них побольше медалей и, критически осмотрев, выбрал тот, который поярче. Так теперь осталось сделать какие-нибудь бумажки, которые подтверждали бы мою генеральскую личность. С этим было еще проще, – лазерный принтер, пару часов в Интернете, – и вот в моих руках еще теплые бумаги со всевозможными печатями и подписями важных чинов. Вооруженный всеми этими делами, я отправился на штурм вражеского оплота. Блин, прям как в кино! И вот я стою перед воротами лаборатории, сердце мое бьется со скоростью бешено мчащегося локомотива, но убеждаю себя, что это все от волнения, а не от страха. Стоящий на вахте солдатик, узрев мою одинокую фигуру, поднял свою голову и вопросительно уставился на меня. Я же, решив взять инициативу в свои руки, гордо выпятив грудь, двинулся на него, глядя как на пустое место.
– Извините, сэр, но находиться здесь нельзя, – робко обращаясь ко мне, сказал он.
– Сынок, это секретная внештатная проверка, и если кто-нибудь узнает о том, что я здесь, то ты первым пойдешь под трибунал, – страшным голосом прошипел я ему в лицо.
– О! Извините, сэр! То есть… У вас есть какие-нибудь… Ну, документы, – запинаясь, произнес он.
– Конечно, есть, идиот! Иначе как бы я прошел внешние посты, – прохрипел я, сделав совсем уж зверское лицо. Бедный паренек весь побелел от страха и стал заваливаться куда-то набок, видимо, от сильного переживания. Но это в мои планы не входило и, крепко схватив его за шиворот, усадил у ворот и молча сунул ему под нос свои фальшивки, подержав их ровно столько, сколько надо, чтобы увидеть правительственные печати, и снова упрятал их в карман мундира. Похоже, вид официальных бумаг помог ему прийти в себя и он, опираясь на ружье, встал и даже смог нажать кнопку открывания ворот. А я, не желая дальше наносить ему психологическую травму своим присутствием, гордо прошествовал в открывшийся проем. Итак, судя по выученному мной плану, главный комплекс должен был находиться в ста метрах от меня, главное, не показываться особо никому на глаза, и все будет о’кей. Короткими перебежками от тени к тени я добрался к двери, ведущей в компьютерный зал, и застыл, так как почувствовал, как в мой затылок упирается холодный ствол какого-то крупнокалиберного оружия. Лишаться половины черепа пока не входило в мои планы, и я продолжал стоять, как каменная статуя.
– Ну, что ж! Похоже, за тебя, мистер шпион, мне лишнюю увольнительную дадут. Руки за голову! – противным голосом прошипел кто-то у меня за спиной. Но подобное обращение к моей персоне было крайне неприятно и я, резко присев, выбросил назад ногу. Она уткнулась во что-то мягкое, раздался удивленный возглас, перешедший после еще одного моего пинка в поскуливание.
– Не надо, я больше не буду, – униженно промямлил лежавший у моих ног огромный верзила.
Вот так, похоже, в современной армии готовят просто «отменные» кадры, которые от легкой взбучки готовы Родину предать. Ну, да ладно! Это проблемы их генералов, а не мои. Поэтому я, связав неудавшегося солдата и заткнув ему рот, благополучно оставил его в соседних кустах. Компьютерная встретила меня тихим гудением работающих машинных мозгов. Осторожно пробираясь между мерцающих мониторов, я шел к своей цели – главному процессору системы. И вот он передо мной – прекрасное творение человеческой мысли, неподкупный, способный решить мириады задач за одну секунду, поистине совершенный электронный мозг, – и сейчас он тоже решит мою задачу. Усевшись в мягкое кресло перед дисплеем, я торжественно распростер свои руки над клавиатурой, упал лицом в нее же, так как на мою голову опустилось что-то тяжелое и твердое. Последнее, что мне подумалось: как хорошо-то день начинался.
Первое, что я почувствовал, когда очнулся: моим ногам тепло, даже очень… О, черт! Возле меня сидел какой-то урод в маске и водил под моими пятками газовой горелкой, а кожа тихо чернела и дымилась. Нежно пахло паленым человеческим мясом. Ааа!!! Да это же меня поджаривают! Я дико заорал и, дергая ногами, повалился на спину. Упав, я, ничего не соображая от боли, попытался отползти, но меня грубо подняли и снова усадили на стул.
– Ну что, теперь ты понял, в какие игры мы играем? А, Вадим Майдаков, он же Николай Поляков, или вы думали, что все будет, как в кино. Нет! Это суровая реальность, грязная, мерзкая, и сейчас вы почувствуете, насколько она может быть болезненной, – проорал мне чей-то голос на ухо. Но так как я все еще плавал в красном тумане, то все, что мне говорили, пролетало мимо. Но вслед за этими словами меня настигла еще одна волна боли, теперь уже в руках. Я кричал, метался, молил о пощаде, но все без толку, – мои мучители продолжали свое дело. В конце концов мой мозг не выдержал подобных издевательств над телом и милосердно вырубил сознание.
Мне снился страшный сон, будто меня пытали какие-то люди, и мои крики лишь доставляли им удовольствие. Стоп! Похоже, это был не сон, так как я лежу привязанный к кровати и все тело словно опущено в раскаленное масло. Так плохо мне еще никогда не было. О, блин! Я даже ног не чувствую. Но, как говорил Учитель, везде есть своя хорошая черта, я немного подумал и решил, что то, что я еще жив, это уже хорошо. Но нужно попытаться еще найти выход из сложившейся ситуации, сначала мне надо освободиться, а потом думать, как свалить из этой камеры пыток. Ну что ж, вспомним змеиную нору, куда меня благополучно заставил залезть Иниош, там было посложнее, а здесь всего лишь пару метров веревки на моем теле, что может быть проще. Несколько вывихнутых суставов, пару раз дернуться – и я свободен как птица. Вот только окружают меня не облака, а бетонные стены. Но и это не проблема для умелых рук, пару минут на медитацию – я вижу, что стена слева от меня – лишь перегородка. Еще одно напряжение, и мои пальцы вонзаются в стену, словно ковш экскаватора. Раз… Еще… И вот дыра средних размеров передо мной, осталось только пролезть. По ту сторону ужасно воняло, похоже, я оказался в местной уборной, но ничего, может запах отобьет моих преследователей. Но вот подуло свежим воздухом, и я, повинуясь ощущениям, поднял голову. Прямо надо мной было небольшое окошко, видимо, служащее для вентиляции. Прыгнуть, подтянуться – и я на крыше здания. Осторожно наступая на раненые ноги и прихрамывая, я двинулся к краю крыши. Странно, но ноги почти перестали болеть, видимо, нервные окончания полностью отключились, интересно, как я вообще еще могу стоять. Но вернемся к проблемам насущным. Итак, судя по высоте, я примерно на уровне девятого этажа, ну если бы у меня были крылья, выход из этого положения не представлялся трудным. Но чего нет, – того нет. Значит, будем искать другой путь. Быстро обследовав всю крышу, ну, конечно, быстро это сильно сказано, я пока хромал, как старый паралитик, но все-таки мои старания привели к успеху. Я обнаружил шахту лифта, и, судя по звукам, он поднимался наверх. Итак, у меня три-четыре секунды, чтобы запрыгнуть на него и сделать это максимально тихо. Ну, с Богом! Собрав все силы, я оттолкнулся руками от ограждения и, сделав небольшой фляг, полетел вниз. Везение сегодня сопутствовало мне, и я приземлился на руки, спружинив кистями. Я застыл, напряженно вслушиваясь. Но, похоже, мою эквилибристику никто не заметил, и я так же осторожно подполз к зарешеченному отверстию и заглянул вниз. Никого! Путь свободен! Выкрутив болты, я убрал решетку и спустился в лифт. Итак, осталось только выбрать пункт моего назначения. Первый этаж был с негодованием отвергнут – там, наверняка, пруд пруди охраны, поэтому словно крыса я решил искать спасение в канализации, кнопка подвала вывела меня к свободе. Ткнув ее, я услышал тихое жужжание, и кабина, качнувшись, поехала вниз. Главное теперь, чтобы никто тоже не вздумал на лифте покататься. Но, похоже, мои молитвы были услышаны, я благополучно добрался до подвала. Двери, скрипнув, открылись и передо мной лицо то ли служащего, то ли рабочего, в общем, неважно. Он, открыв рот, похоже, собрался заорать. Видимо, мой вид не внушал уважения, так как помимо раскрытого рта этот мужлан решил применить рукоприкладство, а именно, ударить меня по голове гаечным ключом. В обычной среде не выношу насилия, но здесь, вытянув руку и выхватив у него это страшное оружие, я, повернувшись вокруг своей оси, засадил ему пальцем в горло. Ну, знаете, есть такая точка, ткнешь – человек отключается. Короче, он, подавившись криком, благополучно свалился мне под ноги. Перешагнув через неподвижное тело, я устремился к видневшемуся неподалеку канализационному люку… Да, славное выдалось приключение.
– Как это мне вообще удалось не загнуться, – думал я, лежа на диване в низкосортной гостинице. Еще эта вонь, видимо, пятичасовое скитание по городским катакомбам оставило мне не только память в виде синяков, но еще и неприятный запах, не прошедший даже после часового отмокания в ванной. Видимо, придется постоянно пользоваться освежителем воздуха, чтобы не привлекать к себе внимание таким благоуханием. Ну ладно, вспомним то, что мне удалось узнать перед моим пленением, а именно – ничего. Обидно, столько натерпелся, а результатов ноль, хоть плачь, хоть вой. Но подождите, перед тем, как меня огрели по голове, я успел бросить взгляд на монитор, и там была какая-то карта, правда, она была слегка странная, и очертания материков были мне незнакомы, но хоть что-то. Нужно только восстановить ее в памяти, применив технику подсознательного поиска зрительных образов. И через полчаса у меня в руках листок с нарисованной на нем картой. Хм… Странно, но здесь был изображен кусок Сибири вместе с Землей Франца-Иосифа, и к ним велись пунктирные линии практически со всех сторон света, видимо, это основная база или что-то типа этого. Главное, судя по карте, то, что она имела центральное значение всей этой системы, ведь к ней сводились почти все информативные пути. Переведя изображение в более удобный масштаб, я написал на обратной стороне листка координаты и название, которое стояло над обозначением базы: Guard Tower (Сторожевая Башня). Интересное название для правительственного объекта. Интересно, кого они там сторожат.
Проведя еще пару недель в моем низкопробном жилище и залечив раны, я был полностью готов продолжать свои изыскания. Теперь нужно достать теплую одежду и вообще все, что может понадобиться при минусовой температуре. И вот в моих руках билет на частный самолет, на спине рюкзак, в сердце огонь, но разум холоден и расчетлив. Взбодрив себя такой пафосной речью, я поднялся на борт моего воздушного фрегата, хотя при его размерах уместней было бы назвать его шлюпкой. Зато он маневренней и быстрее, чем неповоротливые лайнеры. В кабине меня ждал небольшой сюрприз: все пассажирские места были заняты какими-то тюками.
– Да ты не стесняйся! Заходи! Я там тебе скамейку оставил в углу, – раздался позади меня прокуренный голос. Похоже, это был капитан этого самолета.
– Мне просто заказали всякой всячины полярники, вот пришлось места поубавить для пассажиров, а так как ты один, то тебе и больше достанется. Так что присаживайся, – дыша легким перегаром, произнес этот бывалый небесный волк. Ну что ж, к жизненным перипетиям мне не привыкать, так что как-нибудь переживу. Усевшись поудобней, я пристегнулся ремнями и под нарастающий гул моторов приготовился немного поспать, но моим надеждам не суждено было сбыться. Капитан, как истинный мужчина, начал петь какую-то грозную песню о грозовых ветрах и молниях, бьющих в хвосты плохих пилотов, так что скучать мне не приходилось. Прошло около двух часов, мы по-прежнему летели над морем, правда, капитан поутих и сейчас просто что-то бормотал себе под нос. Внезапно со стороны кабины пилота потянуло легким дымком. Это еще что такое? Не хватало, чтобы эта посудина развалилась подо мной. Но, похоже, пилот лучше знал свою малышку, так как только что-то подкрутил на приборной доске и продолжал лениво шевелить штурвалом. Но дым все густел, и скоро в отсеке нечем стало дышать.
– Эй! Капитан, разве дымовые эффекты полагаются при полете? – не выдержав, задал вопрос я. Но спрашивал я уже у пустого места. Похоже, он решил ретироваться с погибающего судна. Этого только не хватало! Молниеносно обыскав весь самолет, я понял, что у него был единственный парашют. А тем временем самолет начал снижаться, заваливаясь на левое крыло. За бортом свистел ветер, а я двигался навстречу неуклонной гибели. Похоже, сейчас и придет конец моим странствиям. И вот стена воды стала горизонтально. Бешеный удар – и тьма заполнила мои глаза. Вокруг холод и тишина…
Часть 3. Скользящий меж мирами….
После того как этот странный почтальон скрылся в пальмовой роще, я нетерпеливо вскрыл конверт. Там было всего лишь две строчки: www.worldilluzion.com. После электронного адреса были слова: «Доступ только в течение 24 часов». Замечательно, теперь мне точно придется искать ближайший комп с выходом в Интернет, а это трудновато, ведь цивилизация и ее прелести находятся в городе, где мне не очень хочется появляться, а особенно сейчас, под вечер. Просто у меня были небольшие проблемы с местными бандами и после захода солнца лучше на их территории не показываться, могут и забыть нашу договоренность, и тогда лучше не думать, а то несварение желудка будет. Ну что ж, выход в сеть все равно искать придется в ближайшие двадцать четыре часа, так что нужно что-то придумать.
Ответ пришел сам собой. Марсия! Девушка, которой я спасал жизнь столько раз, что и не помню даже. Она имеет просто потрясающее качество в любом месте попадать в неприятности, так что если бы не моя скромная персона, может и не было на свете такой прекрасной девушки, как Марсия. Осталось только незаметно пробраться к ней через три квартала, которые контролируют настоящие мучачос из банды «iDiotos». Не правда ли, подходящее название, ведь насколько я знаю, никто из них особым умом не отличался. Ну что ж, в путь! Возьму с собой только пару ананасов, весь день во рту крошки не было. Вот так, жующим ананасы, меня и встретили на полпути к дому Марсии ребята из «iDiotos». Было их примерно человек пятнадцать, и у всех в карманах что-то сильно топырилось, видимо, даже спать эти ребята ложились со своими пушками.
– Привет! – лучезарно улыбаясь, сказал я.
– Эй, ты, урод, тебе же говорили не показываться здесь, или ты настолько туп, что забыл даже это!? Тогда мы сейчас прочистим твою память, – сказал самый большой из них, видимо, их kapitanos.
Никогда не любил, когда со мной разговаривают таким тоном, поэтому, молча проигнорировав этого отвратительного субъекта, я прошел мимо него. Но, похоже, его гордость была оскорблена моим поведением, так как я почувствовал у себя на плече его потную ладонь. «Никогда не прыгай в пасть льва, если можно прокатиться на слоне» – любил говорить Учитель. Смысл этих слов я понимал смутно, но, кажется, сейчас самое время применить эту пословицу в действии. Поэтому я, не оборачиваясь, взмахнул рукой и засунул остатки ананаса ему в рот, а так как рот маленький, а этот прекрасный плод большой, то я услышал лишь удивленное хрюканье. Рука с моего плеча тут же исчезла, видимо, он пытался вытащить изо рта подаренный мной десерт, но фрукт сидел плотно, и он только мычал. Насладившись сполна этим замечательным зрелищем, я решил, что пора ретироваться, пока остальные друзья этого парня не решили накормить чем-нибудь и меня, только скорее это будут не экзотические плоды, а салат из свинца. Поэтому я сделал несколько шагов к видневшемуся просвету между двумя массивными телами, но они быстро сдвинулись, и я оказался в сжимающемся кругу не очень дружелюбно настроенных ребят.
– Так недолго и в драку ввязаться, – подумал я. – А мама мне всегда говорила, что драться нехорошо. И я, сделав заднее сальто, благополучно приземлился на шею какого-то тощего типа, он, не выдержав моего веса, стал оседать, и мне пришлось отпрыгнуть. К счастью, мой прыжок получился довольно длинным, и я оказался за пределами круга. Не ожидавшие от меня такой прыти banditos только удивленно поворачивали ко мне головы, когда я уже сворачивал за угол. Еще один квартал – я стою перед нужным мне домом. Бегом на второй этаж. Тихий стук, чтобы не разбудить соседей, – и передо мной заспанная Марсия.
– Привет! – скаля зубы, произнес я. – Проходил мимо и вот решил заглянуть. Кстати, это тебе, – протянув ей в руки оставшийся ананас, сказал я и, обойдя очумевшую от моего визита Марсию, поспешил к компу.
– Ты чего? – наконец пришла в себя она. Но говорила она уже моей спине.
– Так тебе мой комп нужен был? Так бы и сказал. Кстати, мог и днем прийти, – сказав это, она зевнула и, закрыв дверь, пошла досыпать в соседнюю комнату. Я же тем временем уже подключился к сети и набирал название сайта, указанного в письме. Тихий звук модема – и вот загружается гостевая страница. Медленно на экран выползли слова: «Совершенно секретно», причем на трех разных языках. Внизу засветилась надпись: «Вход», я нетерпеливо щелкнул на нее и… Вот это да, похоже, я влез в базу данных какого-то секретного проекта. Покопавшись еще около часа, я узнал много интересного.
Начнем с того, что проект финансировал Евросоюз, и суммы, появлявшиеся на экране, были семизначными. Похоже, здесь что-то серьезное, такие деньги просто так правительства не будут куда зря вкладывать. О сути проекта не было сказано ни слова, видимо, это информация была секретней секретного. Но я узнал еще кое-что важное: на сайте очень часто упоминалось имя Виктора Дарецкого как одного из главных ученых проекта, и если мне не изменяет память, так звали отца Кианы. Вот это заворот кишок! Получается, прошлое не хочет так просто исчезнуть, оно рвется наружу. Похоже, мне придется вернуться и до конца узнать, что со мной хотели сделать в этом Центре. Еще раз просмотрев сайт, я наткнулся на адрес одной из секретных лабораторий проекта. Расположена она была в Голландии, в Амстердаме. Напоследок я, вспомнив хакерскую молодость, перекинул небольшую сумму денег себе на счет. Этот самый Центр не обеднеет. Ну что ж, летим в страну легальной марихуаны и сексуальной вседозволенности!
Вернувшись домой, я обнаружил, что меня ждет Учитель. Его молчаливая фигура, словно напоминание о моем прошлом, возвышалась передо мной.
– Учитель, мне надо уехать, – тихо произнес я.
– Я знаю. Человек, приходивший сегодня, оставил для тебя еще кое-что. Он сказал, что если ты заговоришь об отъезде, то я должен передать тебе это, – после этих слов Иниош протянул мне руку, на его ладони лежала, сверкая серебристо-стальным боком, обыкновенная флэш-карта, небольшая и напоминающая по форме обычную зажигалку.
– Зачем мне это, Учитель? – спросил я.
– Он сказал, что ты сам поймешь, зачем она нужна. Главное, это должно всегда находиться вместе с тобой, – ответил мне Иниош.
Ну что ж, если это не бомба, почему бы и не последовать совету Учителя. Так что я быстро сунул флэшку в карман. Сейчас надо бы попрощаться с Бенни, все-таки самый близкий друг, бывший со мной все эти пять лет.
– Учитель, я бы хотел перед отъездом увидеть Бенни, – сказал я.
– Он медитирует в фугиоси, позади дома, – ответил мне Иниош.
Бенни и вправду был там, сидя в позе лотоса и тихо шепча что-то про себя. Я решил не сильно его беспокоить и просто положил ему руку на плечо. Он даже не пошевелился, только в руке у меня оказался талисман, с которым Бенни никогда не расставался. По его словам, он приносил удачу в бою.
– Спасибо! – прошептал я. – Пусть и тебе будет сопутствовать удача, мой киратос.
Сжимая в руке подарок, я пошел к своей хижине. Там, собрав весь свой нехитрый скарб, я уже собирался уходить, когда меня вдруг окликнул Учитель.
– Постой! Я хочу, чтобы в стране белых людей ты мог защитить свой дух, поэтому возьми этот нож-буэто, и пусть он поможет тебе в твоей борьбе с тенью Корусто, – вложив его мне в руки, Иниош развернулся и направился в сторону океана. Под его ногами тоже не шевельнулась ни одна песчинка.
Наверное, мое невезение дает о себе знать. Я уже второй час ждал свой рейс, и хотя на небе ни облачка, самолет все равно опаздывал. Ну что ж, зато я успел даже поспать немного. О, слава Богу! Вот и мой рейс! С легким сердцем и полными чемоданами всевозможных интересных вещей: ну там ножи, всякие магические предметы, я поднялся на борт моего небесного корабля. А дальше…. А дальше я спал весь полет, потому что старался следовать принципу: пока дают – спи, когда бьют – беги. Может немного неправильно, зато подходит к ситуации.
И вот я схожу по трапу самолета, волосы мне треплет легкий ветерок, и яркие лучи весеннего солнца Голландии бьют в глаза. Но что-то я расслабился, ведь меня ждет увлекательнейшая экскурсия на сверхсекретную правительственную базу, а мне пока даже неизвестно, как туда попасть. Так что перво-наперво нужно найти себе жилище на ближайшие пару суток и заняться рекогносцировкой действий. Так как я не ограничивал себя в средствах, то решил снять номер в самой дорогой гостинице города, но сначала поход по магазинам, а то из одежды у меня было только то, что на мне. Сделав пару ходок во всякие там бутики, мне уже можно было выходить в свет. Нагруженный пакетами, я зашел в холл гостиницы, где ко мне сразу ринулось, по крайней мере, человек пять носильщиков. Мне ничего не оставалось как, приняв вид супербогатого мистера, великодушно раздавать чаевые. Все с теми же почестями я был буквально донесен в свой номер, где, приняв душ, благополучно завалился спать, решив, что утро вечера мудренее.
Следующий день встретил меня завтраком в номер и приятно улыбающейся горничной. После утренних процедур я снова почувствовал себя человеком. Итак, что у нас на повестке дня. Первое – узнать, где находится секретная лаборатория, второе – проникнуть в нее, и третье – остаться живым. После звонка в обслуживание номеров мне принесли ноутбук, и первая проблема быстро разрешилась. На карте города было место, которое называлось SHI, а так как эта аббревиатура мне уже встречалась, то я справедливо решил, что это и есть нужное мне место. В этот момент мне на глаза попалась подаренная неизвестным человеком флэш-карта. Воткнув ее в USB-разъем, я решил быстро просмотреть, что на ней. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что на флэшке самый обычный вирус. Ну, при ближайшем рассмотрении не совсем обычный, но все же просто вирус. А я ожидал чего-то супер – непонятного и загадочного. Ладно, по крайней мере, не буду мучаться догадками, что там на ней было. Теперь же нужно было подготовиться к проникновению в лабораторию, и как говорил Учитель, решение проблемы всегда в самой проблеме, так что не нужно особо мудрствовать. Поэтому я посетил магазин военной атрибутики, купив пару мундиров, навешал на них побольше медалей и, критически осмотрев, выбрал тот, который поярче. Так теперь осталось сделать какие-нибудь бумажки, которые подтверждали бы мою генеральскую личность. С этим было еще проще, – лазерный принтер, пару часов в Интернете, – и вот в моих руках еще теплые бумаги со всевозможными печатями и подписями важных чинов. Вооруженный всеми этими делами, я отправился на штурм вражеского оплота. Блин, прям как в кино! И вот я стою перед воротами лаборатории, сердце мое бьется со скоростью бешено мчащегося локомотива, но убеждаю себя, что это все от волнения, а не от страха. Стоящий на вахте солдатик, узрев мою одинокую фигуру, поднял свою голову и вопросительно уставился на меня. Я же, решив взять инициативу в свои руки, гордо выпятив грудь, двинулся на него, глядя как на пустое место.
– Извините, сэр, но находиться здесь нельзя, – робко обращаясь ко мне, сказал он.
– Сынок, это секретная внештатная проверка, и если кто-нибудь узнает о том, что я здесь, то ты первым пойдешь под трибунал, – страшным голосом прошипел я ему в лицо.
– О! Извините, сэр! То есть… У вас есть какие-нибудь… Ну, документы, – запинаясь, произнес он.
– Конечно, есть, идиот! Иначе как бы я прошел внешние посты, – прохрипел я, сделав совсем уж зверское лицо. Бедный паренек весь побелел от страха и стал заваливаться куда-то набок, видимо, от сильного переживания. Но это в мои планы не входило и, крепко схватив его за шиворот, усадил у ворот и молча сунул ему под нос свои фальшивки, подержав их ровно столько, сколько надо, чтобы увидеть правительственные печати, и снова упрятал их в карман мундира. Похоже, вид официальных бумаг помог ему прийти в себя и он, опираясь на ружье, встал и даже смог нажать кнопку открывания ворот. А я, не желая дальше наносить ему психологическую травму своим присутствием, гордо прошествовал в открывшийся проем. Итак, судя по выученному мной плану, главный комплекс должен был находиться в ста метрах от меня, главное, не показываться особо никому на глаза, и все будет о’кей. Короткими перебежками от тени к тени я добрался к двери, ведущей в компьютерный зал, и застыл, так как почувствовал, как в мой затылок упирается холодный ствол какого-то крупнокалиберного оружия. Лишаться половины черепа пока не входило в мои планы, и я продолжал стоять, как каменная статуя.
– Ну, что ж! Похоже, за тебя, мистер шпион, мне лишнюю увольнительную дадут. Руки за голову! – противным голосом прошипел кто-то у меня за спиной. Но подобное обращение к моей персоне было крайне неприятно и я, резко присев, выбросил назад ногу. Она уткнулась во что-то мягкое, раздался удивленный возглас, перешедший после еще одного моего пинка в поскуливание.
– Не надо, я больше не буду, – униженно промямлил лежавший у моих ног огромный верзила.
Вот так, похоже, в современной армии готовят просто «отменные» кадры, которые от легкой взбучки готовы Родину предать. Ну, да ладно! Это проблемы их генералов, а не мои. Поэтому я, связав неудавшегося солдата и заткнув ему рот, благополучно оставил его в соседних кустах. Компьютерная встретила меня тихим гудением работающих машинных мозгов. Осторожно пробираясь между мерцающих мониторов, я шел к своей цели – главному процессору системы. И вот он передо мной – прекрасное творение человеческой мысли, неподкупный, способный решить мириады задач за одну секунду, поистине совершенный электронный мозг, – и сейчас он тоже решит мою задачу. Усевшись в мягкое кресло перед дисплеем, я торжественно распростер свои руки над клавиатурой, упал лицом в нее же, так как на мою голову опустилось что-то тяжелое и твердое. Последнее, что мне подумалось: как хорошо-то день начинался.
Первое, что я почувствовал, когда очнулся: моим ногам тепло, даже очень… О, черт! Возле меня сидел какой-то урод в маске и водил под моими пятками газовой горелкой, а кожа тихо чернела и дымилась. Нежно пахло паленым человеческим мясом. Ааа!!! Да это же меня поджаривают! Я дико заорал и, дергая ногами, повалился на спину. Упав, я, ничего не соображая от боли, попытался отползти, но меня грубо подняли и снова усадили на стул.
– Ну что, теперь ты понял, в какие игры мы играем? А, Вадим Майдаков, он же Николай Поляков, или вы думали, что все будет, как в кино. Нет! Это суровая реальность, грязная, мерзкая, и сейчас вы почувствуете, насколько она может быть болезненной, – проорал мне чей-то голос на ухо. Но так как я все еще плавал в красном тумане, то все, что мне говорили, пролетало мимо. Но вслед за этими словами меня настигла еще одна волна боли, теперь уже в руках. Я кричал, метался, молил о пощаде, но все без толку, – мои мучители продолжали свое дело. В конце концов мой мозг не выдержал подобных издевательств над телом и милосердно вырубил сознание.
Мне снился страшный сон, будто меня пытали какие-то люди, и мои крики лишь доставляли им удовольствие. Стоп! Похоже, это был не сон, так как я лежу привязанный к кровати и все тело словно опущено в раскаленное масло. Так плохо мне еще никогда не было. О, блин! Я даже ног не чувствую. Но, как говорил Учитель, везде есть своя хорошая черта, я немного подумал и решил, что то, что я еще жив, это уже хорошо. Но нужно попытаться еще найти выход из сложившейся ситуации, сначала мне надо освободиться, а потом думать, как свалить из этой камеры пыток. Ну что ж, вспомним змеиную нору, куда меня благополучно заставил залезть Иниош, там было посложнее, а здесь всего лишь пару метров веревки на моем теле, что может быть проще. Несколько вывихнутых суставов, пару раз дернуться – и я свободен как птица. Вот только окружают меня не облака, а бетонные стены. Но и это не проблема для умелых рук, пару минут на медитацию – я вижу, что стена слева от меня – лишь перегородка. Еще одно напряжение, и мои пальцы вонзаются в стену, словно ковш экскаватора. Раз… Еще… И вот дыра средних размеров передо мной, осталось только пролезть. По ту сторону ужасно воняло, похоже, я оказался в местной уборной, но ничего, может запах отобьет моих преследователей. Но вот подуло свежим воздухом, и я, повинуясь ощущениям, поднял голову. Прямо надо мной было небольшое окошко, видимо, служащее для вентиляции. Прыгнуть, подтянуться – и я на крыше здания. Осторожно наступая на раненые ноги и прихрамывая, я двинулся к краю крыши. Странно, но ноги почти перестали болеть, видимо, нервные окончания полностью отключились, интересно, как я вообще еще могу стоять. Но вернемся к проблемам насущным. Итак, судя по высоте, я примерно на уровне девятого этажа, ну если бы у меня были крылья, выход из этого положения не представлялся трудным. Но чего нет, – того нет. Значит, будем искать другой путь. Быстро обследовав всю крышу, ну, конечно, быстро это сильно сказано, я пока хромал, как старый паралитик, но все-таки мои старания привели к успеху. Я обнаружил шахту лифта, и, судя по звукам, он поднимался наверх. Итак, у меня три-четыре секунды, чтобы запрыгнуть на него и сделать это максимально тихо. Ну, с Богом! Собрав все силы, я оттолкнулся руками от ограждения и, сделав небольшой фляг, полетел вниз. Везение сегодня сопутствовало мне, и я приземлился на руки, спружинив кистями. Я застыл, напряженно вслушиваясь. Но, похоже, мою эквилибристику никто не заметил, и я так же осторожно подполз к зарешеченному отверстию и заглянул вниз. Никого! Путь свободен! Выкрутив болты, я убрал решетку и спустился в лифт. Итак, осталось только выбрать пункт моего назначения. Первый этаж был с негодованием отвергнут – там, наверняка, пруд пруди охраны, поэтому словно крыса я решил искать спасение в канализации, кнопка подвала вывела меня к свободе. Ткнув ее, я услышал тихое жужжание, и кабина, качнувшись, поехала вниз. Главное теперь, чтобы никто тоже не вздумал на лифте покататься. Но, похоже, мои молитвы были услышаны, я благополучно добрался до подвала. Двери, скрипнув, открылись и передо мной лицо то ли служащего, то ли рабочего, в общем, неважно. Он, открыв рот, похоже, собрался заорать. Видимо, мой вид не внушал уважения, так как помимо раскрытого рта этот мужлан решил применить рукоприкладство, а именно, ударить меня по голове гаечным ключом. В обычной среде не выношу насилия, но здесь, вытянув руку и выхватив у него это страшное оружие, я, повернувшись вокруг своей оси, засадил ему пальцем в горло. Ну, знаете, есть такая точка, ткнешь – человек отключается. Короче, он, подавившись криком, благополучно свалился мне под ноги. Перешагнув через неподвижное тело, я устремился к видневшемуся неподалеку канализационному люку… Да, славное выдалось приключение.
– Как это мне вообще удалось не загнуться, – думал я, лежа на диване в низкосортной гостинице. Еще эта вонь, видимо, пятичасовое скитание по городским катакомбам оставило мне не только память в виде синяков, но еще и неприятный запах, не прошедший даже после часового отмокания в ванной. Видимо, придется постоянно пользоваться освежителем воздуха, чтобы не привлекать к себе внимание таким благоуханием. Ну ладно, вспомним то, что мне удалось узнать перед моим пленением, а именно – ничего. Обидно, столько натерпелся, а результатов ноль, хоть плачь, хоть вой. Но подождите, перед тем, как меня огрели по голове, я успел бросить взгляд на монитор, и там была какая-то карта, правда, она была слегка странная, и очертания материков были мне незнакомы, но хоть что-то. Нужно только восстановить ее в памяти, применив технику подсознательного поиска зрительных образов. И через полчаса у меня в руках листок с нарисованной на нем картой. Хм… Странно, но здесь был изображен кусок Сибири вместе с Землей Франца-Иосифа, и к ним велись пунктирные линии практически со всех сторон света, видимо, это основная база или что-то типа этого. Главное, судя по карте, то, что она имела центральное значение всей этой системы, ведь к ней сводились почти все информативные пути. Переведя изображение в более удобный масштаб, я написал на обратной стороне листка координаты и название, которое стояло над обозначением базы: Guard Tower (Сторожевая Башня). Интересное название для правительственного объекта. Интересно, кого они там сторожат.
Проведя еще пару недель в моем низкопробном жилище и залечив раны, я был полностью готов продолжать свои изыскания. Теперь нужно достать теплую одежду и вообще все, что может понадобиться при минусовой температуре. И вот в моих руках билет на частный самолет, на спине рюкзак, в сердце огонь, но разум холоден и расчетлив. Взбодрив себя такой пафосной речью, я поднялся на борт моего воздушного фрегата, хотя при его размерах уместней было бы назвать его шлюпкой. Зато он маневренней и быстрее, чем неповоротливые лайнеры. В кабине меня ждал небольшой сюрприз: все пассажирские места были заняты какими-то тюками.
– Да ты не стесняйся! Заходи! Я там тебе скамейку оставил в углу, – раздался позади меня прокуренный голос. Похоже, это был капитан этого самолета.
– Мне просто заказали всякой всячины полярники, вот пришлось места поубавить для пассажиров, а так как ты один, то тебе и больше достанется. Так что присаживайся, – дыша легким перегаром, произнес этот бывалый небесный волк. Ну что ж, к жизненным перипетиям мне не привыкать, так что как-нибудь переживу. Усевшись поудобней, я пристегнулся ремнями и под нарастающий гул моторов приготовился немного поспать, но моим надеждам не суждено было сбыться. Капитан, как истинный мужчина, начал петь какую-то грозную песню о грозовых ветрах и молниях, бьющих в хвосты плохих пилотов, так что скучать мне не приходилось. Прошло около двух часов, мы по-прежнему летели над морем, правда, капитан поутих и сейчас просто что-то бормотал себе под нос. Внезапно со стороны кабины пилота потянуло легким дымком. Это еще что такое? Не хватало, чтобы эта посудина развалилась подо мной. Но, похоже, пилот лучше знал свою малышку, так как только что-то подкрутил на приборной доске и продолжал лениво шевелить штурвалом. Но дым все густел, и скоро в отсеке нечем стало дышать.
– Эй! Капитан, разве дымовые эффекты полагаются при полете? – не выдержав, задал вопрос я. Но спрашивал я уже у пустого места. Похоже, он решил ретироваться с погибающего судна. Этого только не хватало! Молниеносно обыскав весь самолет, я понял, что у него был единственный парашют. А тем временем самолет начал снижаться, заваливаясь на левое крыло. За бортом свистел ветер, а я двигался навстречу неуклонной гибели. Похоже, сейчас и придет конец моим странствиям. И вот стена воды стала горизонтально. Бешеный удар – и тьма заполнила мои глаза. Вокруг холод и тишина…
Часть 3. Скользящий меж мирами….
Я медленно опускался на глубину, давление постепенно сдавливало мне грудь. Но тут во мне проснулись животные инстинкты самосохранения, и я рванул к поверхности. Усердно дергаясь и подгребая руками, я устремился к зеркалу над своей головой. Красный туман стал заволакивать мои глаза, я чувствовал, что если немедленно не вдохну, то умру. Вверх, вверх! – кричало все мое существо. И вот еще один рывок – я дышу! Никогда не думал, что просто дышать доставляет такое наслаждение. Я хрипел и плевался, открывая доступ к легким еще одной порции кислорода. После трех минут интенсивной гипервентиляции я снова почувствовал себя почти живым. Конечно, находясь неизвестно в какой части Ледовитого океана, трудно говорить о том, как хороша жизнь, но, тем не менее, я уже не стану кормом для рыб.
Оторвавшись от философских размышлений, я предался практической части своего существования. Быстро осмотрев свое снаряжение, и хотя все мое было при мне, я решил оглядеться вокруг, надеясь, что какие-нибудь части моего багажа приводнились рядом со мной. И, о чудо! Буквально в паре десятков метров от меня покачивался на волнах желтый куб БЭВа, наверное, сегодня у меня счастливый день. Потихоньку перебирая начинающими коченеть ногами, я медленно поплыл в его сторону. Хотя жесткая непромокаемая ткань так и норовила выскользнуть из моих рук, мне, тем не менее, удалось нажать на небольшой рычажок на углу БЭВа. Раздалось шипение, и передо мной постепенно стал вырастать конус небольшого крытого плота. Побарахтавшись еще немного рядом, я, наконец, смог забраться внутрь моего суденышка. Кое-как разместившись, я стал снимать с себя тяжелую, мокрую одежду. Собрав ее в одну кучу, я без сожаления выбросил ее за борт. Годная для ношения в благоприятных погодных условиях, она совершенно не годилась для морских купаний. Теперь я, совершенно голый и дрожащий, лихорадочно потрошил содержимое БЭВа в поисках экзокомба. Наконец, в самом дальнем кармане плота я обнаружил серую, шершавую на ощупь ткань комбеза. Ни секунды не медля, я натянул его на себя, правда, пришлось порядком попотеть: пальцы окоченели и совсем не слушались, но, наконец, я затянул последнюю молнию. Тихо зажужжали микросервы, и волны тепла стали омывать мое продрогшее тело. Ну что ж, теперь нужно узнать, как далеко я нахожусь от берега. Полазив еще немного по карманам БЭВа, я нашел то, что искал. В руке у меня тихо гудел и попискивал мини-пеленгатор направленного действия, – просто необходимая вещь, если вы собрались туда, где в радиусе более пятисот километров нет ни одного населенного пункта. Пробежавшись по клавишам, я задал поисковую программу, а пока компьютер высчитывал место моего нахождения и расстояние до пункта назначения, мне пришла в голову замечательная идея слегка подкрепиться. К сожалению, так называемые НЗ делали не для гурманства, а для выживания, поэтому на вкус мой сухой паек напоминал засохшее печенье трехлетней давности, но выбирать было не из чего, и я принялся усердно жевать, стараясь не думать, что, возможно, мне придется так питаться в ближайшие пару дней. Закончив свою скудную трапезу, я обнаружил, что пеленгатор все уже высчитал. К моему удивлению, до берега было не так уж и далеко, каких-то двести километров. Пустяки, если ветер будет в нужную мне сторону, то я буду на месте примерно через десять-двенадцать часов. Ну, а если подключить свои руки, то я доберусь до суши еще быстрее. Поэтому я быстро приспособил один из гибких прутьев, поддерживающих полог плота, в своеобразное весло. Взмах, другой – и в лицо летят брызги, но я плыву туда, где тайна ждет меня. Ободряя себя такими речами, я греб своим странным веслом и старался не замечать огромную тучу, наползавшую на солнце. Ведь если будет шторм, то меня может отнести куда угодно. Поэтому надеяться нужно только на лучшее. Примерно через час я совершенно выдохся и, решив немного отдохнуть, отложил весло и заполз в глубь плота. Более или менее нормально устроившись, я прикрыл глаза и постарался максимально расслабиться, как учил меня Иниош, но что-то мешало. Наконец, прекратив свои бесплодные попытки, я решил просто поспать. Мерное покачивание волн постепенно убаюкивало меня, и я почти сразу же заснул.
Оторвавшись от философских размышлений, я предался практической части своего существования. Быстро осмотрев свое снаряжение, и хотя все мое было при мне, я решил оглядеться вокруг, надеясь, что какие-нибудь части моего багажа приводнились рядом со мной. И, о чудо! Буквально в паре десятков метров от меня покачивался на волнах желтый куб БЭВа, наверное, сегодня у меня счастливый день. Потихоньку перебирая начинающими коченеть ногами, я медленно поплыл в его сторону. Хотя жесткая непромокаемая ткань так и норовила выскользнуть из моих рук, мне, тем не менее, удалось нажать на небольшой рычажок на углу БЭВа. Раздалось шипение, и передо мной постепенно стал вырастать конус небольшого крытого плота. Побарахтавшись еще немного рядом, я, наконец, смог забраться внутрь моего суденышка. Кое-как разместившись, я стал снимать с себя тяжелую, мокрую одежду. Собрав ее в одну кучу, я без сожаления выбросил ее за борт. Годная для ношения в благоприятных погодных условиях, она совершенно не годилась для морских купаний. Теперь я, совершенно голый и дрожащий, лихорадочно потрошил содержимое БЭВа в поисках экзокомба. Наконец, в самом дальнем кармане плота я обнаружил серую, шершавую на ощупь ткань комбеза. Ни секунды не медля, я натянул его на себя, правда, пришлось порядком попотеть: пальцы окоченели и совсем не слушались, но, наконец, я затянул последнюю молнию. Тихо зажужжали микросервы, и волны тепла стали омывать мое продрогшее тело. Ну что ж, теперь нужно узнать, как далеко я нахожусь от берега. Полазив еще немного по карманам БЭВа, я нашел то, что искал. В руке у меня тихо гудел и попискивал мини-пеленгатор направленного действия, – просто необходимая вещь, если вы собрались туда, где в радиусе более пятисот километров нет ни одного населенного пункта. Пробежавшись по клавишам, я задал поисковую программу, а пока компьютер высчитывал место моего нахождения и расстояние до пункта назначения, мне пришла в голову замечательная идея слегка подкрепиться. К сожалению, так называемые НЗ делали не для гурманства, а для выживания, поэтому на вкус мой сухой паек напоминал засохшее печенье трехлетней давности, но выбирать было не из чего, и я принялся усердно жевать, стараясь не думать, что, возможно, мне придется так питаться в ближайшие пару дней. Закончив свою скудную трапезу, я обнаружил, что пеленгатор все уже высчитал. К моему удивлению, до берега было не так уж и далеко, каких-то двести километров. Пустяки, если ветер будет в нужную мне сторону, то я буду на месте примерно через десять-двенадцать часов. Ну, а если подключить свои руки, то я доберусь до суши еще быстрее. Поэтому я быстро приспособил один из гибких прутьев, поддерживающих полог плота, в своеобразное весло. Взмах, другой – и в лицо летят брызги, но я плыву туда, где тайна ждет меня. Ободряя себя такими речами, я греб своим странным веслом и старался не замечать огромную тучу, наползавшую на солнце. Ведь если будет шторм, то меня может отнести куда угодно. Поэтому надеяться нужно только на лучшее. Примерно через час я совершенно выдохся и, решив немного отдохнуть, отложил весло и заполз в глубь плота. Более или менее нормально устроившись, я прикрыл глаза и постарался максимально расслабиться, как учил меня Иниош, но что-то мешало. Наконец, прекратив свои бесплодные попытки, я решил просто поспать. Мерное покачивание волн постепенно убаюкивало меня, и я почти сразу же заснул.