Страница:
Я ускорил шаг, и шелестящий песок пепельного цвета услужливо разбегался под ногами. Следовало спешить, солнце уже клонилось к закату, а до нужного мне места еще идти и идти. Даже напрямик через Свинцовое озеро я мог не успеть до темноты. Так что, почти перейдя на бег, я решил сократить путь. Место, через которое лежала моя дорога, называлось Свинцовым озером, вовсе не потому, что там было озеро из свинца. Дело в том, что благодаря очень странному стечению физических обстоятельств на кусочке пространства примерно в квадратный километр сбылась мечта алхимиков прошлого. Проще говоря, любое вещество, оказавшееся на территории Свинцового озера превращалось в золото, затем претерпев мгновенную трансмутацию с выделением огромного количества радиации становилось свинцом в порошкообразной форме. Естественно, что применять на себе столько интересную аномалию мне не хотелось. И к счастью Свинцовое озеро представляло себе не непрерывную территорию, там были тропы и небольшие участки обычного пространства. К сожалению карты этих тропинок, у меня не было, зато был хорошо настроенный ин-ин. И еще была мысль все-таки обогнуть Свинцовое озеро с северной стороны, так как с левой было вообще гиблое место, еще не остывшее от падения симулякр-ракеты. Но быстро просмотрев недавно загруженную навигацию со спутника, я отмел это решение. Слишком много всяких несуразностей в другой дороге, да и быть первопроходцем быть не хотелось. Уж лучше старая знакомая опасность. А вот, наконец, и она. Небольшая долина словно бы наполненная ртутью. Следствие высокой сыпучести свинцового порошка и чудовищной отражающей способности его же. Итак, теперь самое трудное, замерить вариации изменения физики пространства в самой аномалии, чтобы затем находить её признаки во время движения. Подойдя насколько мне, позволял здравый смысл близко, я, подняв горсть песка, бросил его вперед. А порыв ветра швырнул мне его обратно в лицо. Отплевываясь, я обозвал себя дураком и стал искать что-нибудь посущественнее для броска. Спустя пару минут я понял, что вокруг был только песок и пепел, что в принципе стало уже единой субстанцией нашего мира. Похоже, мне придется пожертвовать каким-либо предметом своей экипировки. Бегло осмотрев и не найдя действительно ненужных вещей я решил использовать что-то наименее важное. Этим оказались несколько монет старой эпохи, которые я носил, скорее из ностальгических соображений, чем из практических. Аккуратно бросая их по одной я наблюдая за процессом мгновенной трансмутации настраивал свой ин-ин. Вернее настройка происходила автоматически, мне оставалось лишь создавать прецеденты действия аномалии своими монетами. Короткий писк возвестил меня, о том, что сканер настроился. А последующий треск, о том, что уровень радиации существенно повысился. Так как мучить свой многострадальный организм еще и излишним облучением мне не хотелось, то я осторожно, но быстро двинулся вперед. Алгоритм моих действий был прост. Выставляя вперед руку с детектором ин-на, я прощупывал пространство перед собой, затем если все было чисто, делал пару шагов. Конечно, быстро передвигаться я не мог, да и радиус действия сканера был не больше чем 3–4 метра. Но кое-как потихоньку, замирая на каждом шагу, я продвигался вперед. Сколько времени прошло, прежде чем я вышел из Свинцового озера, было мне неизвестно. Но субъективно казалось, прошли целые сутки. Быть в нескольких метрах от невидимой смерти, и с ужасом понимать, что если подведет электроника на моей руке, то можно смело бежать вперед на верную погибель, это то еще удовольствие. Но не пристало распускать нюни от такой уже ставшей привычной в новом мире опасности. Так что я, встряхнувшись, и словно сбросив невидимый груз с плеч, двинул дальше. Вскоре впереди показались силуэты зданий офисов Лейдж-Тек. А так как день откровенно стремился к своему логичному завершению, и солнце искало укрытие за горизонтом, то мне стоило поскорее оказаться внутри любого убежища. Наконец меня накрыла тень от главного здания, решив не задерживаться, я толкнул довольно хлипкую дверь и оказался в холле. Это было довольно большое помещение, диванами у стен, автоматами с газировкой и полукруглым ресепшеном посередине. Конечно, всё уже было сотни, раз разграблено мародерами, которые что не смогли унести, то уничтожили. Так что изрисованные стены и кучи фекали были привычным антуражем в таких местах. Но как обычные грабители, побывшие здесь люди, не добрались до самого главного. А именно до подземных уровней. То, что было наверху, это ширпотреб и дешевка. Можно сказать полезный мусор. А вот действительно стоящие вещи всегда находятся под надежной зашитой. Так что я, проигнорировав окружающую меня разруху, сразу направился к административному лифту. Ориентируясь по карте заложенной в ин-ин, я быстро нашел нужную дверь и, подключившись напрямую к гвард-системе начал процедуру взлома. Конечно, обычная с виду дверь была лишь фикцией, материализованным фантомом. И после того, как я взломал первый уровень защиты, силовое поле отключилось, показывая истинный вид бронешлюза. Обычно его использовали для перевозки секретных материалов или высокопоставленных личностей. И кроме этого варианта попасть на подземные уровни, мог быть только путь через квантовый телепорт из главного офиса. Но так как процедура телепортации очень дорога в энергетическом аспекте, то руководству или проверяющим лицам, легче было долететь и уже своим ходом спуститься вниз. Так что я сейчас пробирался практически последней дорогой к сокровищам спрятанным внизу. Учитывая информацию, сохранённую в моём ин-ине, здесь проводились эксперименты с различными видами нестабильных материалов и их использовании в практическом применении. В общем, поживиться было чем. А так как, судя по состоянию гвард-системы, как только началась война, здесь всё запечатали, то там должно всё оставаться на своих местах. Ну, вот и долгожданный шелест, я передо мной открылась площадка лифта. Пройдя внутрь я, оглядевшись, увидел лишь сенсорную панель. Странно, но на ней не было и следа пыли. Хотя вокруг буквально громоздились кучи мусора и всякого хлама. Возможно, я был слишком поспешен в выводах относительно моего первого пребывания в этом месте. Но других вариантов провести ночь у меня не было, так что спускаться придется в любом случае. Вот только я буду уже подготовленный к всякого рода неожиданностям. Коснувшись сенсорной панели, я вытащил мазер и, перезарядив его, направил на дверной проем. В другой руке у меня уже был наготове паутинник со слегка подрагивающим лезвием. Я включил режим пульсации, он тратил энергию основной батареи меча, но теперь мог разрезать любой материал практически на субатомном уровне. Итак, я был готов и во всеоружии. Удивительно плавный ход лифта еще больше подтверждал мои опасения. Наконец я ощутил легкий толчок. Кабина опустилась на нижний уровень. Створки бронешлюза стали медленно разъезжаться, и я напрягся готовый прыгнуть вперед. Но к моему удивлению никаких опасностей за ними не было. Я, осторожно сделав пару шагов, вперед увидел лишь большое складское помещение, заполненное какими-то ящиками и освещаемой скудными лампами аварийного освещения. Вокруг стояла плотная тишина, не было слышно даже звуков вентиляции. Хотя может она уже давно отключилась за ненадобностью. В быстром темпе осмотрев это место, я обнаружил несколько небольшого размера крышек в полу, похожие на канализационные люки. Других выходов из этого склада я не обнаружил. Ну что ж, замечательно. Выходит информация о подземных уровнях была немного преувеличена, и я попал в обычное хранилище всякого хлама. Вскрыв несколько ящиков я обнаружил там груды неактивных ин-инов, старого образца, немного вирт-канцелящины и всякие нелепицы, типа складных стульев и пласт-очков. Ну что ж, план по обогащению провалился, хотя бы есть место, где можно спокойно переночевать. Но, к сожалению даже эта моя затея благополучно умерла. Позади меня послышался подозрительный шорох и, обернувшись, я увидел, как отвратительного вида тварь вылезает из отверстия в полу, прежде закрытое крышкой. Помесь крысы и сороконожки это отродье генетических кошмаров вылезало поспешно, словно уже ощущало скорый прием пищи в лице меня. Конечно, я не хотел оказывать в этом пассивное участие, а скорее даже активное, только в истреблении этого монстра. Вытащим паутинник, я, решив экономить энергию, выключил режим пульсации и не спеша направился к твари. Выглядела она хоть и отвратительно, но не как опасный противник. Как позже оказалось, я просчитался. Да и вылезала эта ошибка природы быстро не, потому что была голодна, а так как сзади напирало еще, по меньшей мере, с десяток её товарок. Да и другие люки в полу оказались открыты и начали испускать из себя поток этих мерзостей. Хм… видимо мне предстояла долгая и грязная работа по очистке своего места для ночлега. Но как говорится долгий путь, начинается с первого шага, так что я не мешкая, резким рывком буквально врубился в колышущееся полотнище этих монстров. Работая словно на сенокосе (видел когда-то старинный голо-фильм про будни сельских работников) я, мерно взмахивая паутинником сокращал это отвратительное поголовье. Как я и ожидал, эти нелепые мутанты не оказывали сколь серьезного сопротивления. Видимо до моего появления их пища была менее агрессивна. Лишь изредка некоторые особо ретивые особи прорывались сквозь скользящий веер моего паутинного меча, но сразу же отшвыривались мощными пинками. Так продолжалось довольно долго, пока вокруг меня не стали громоздится настоящей горы из еще пищаще-щипящего мяса. Вот тогда-то я и понял, что пора в корне менять свою тактику. Напор этих отродий не ослабевал, но я-то не железный. И мышцы потихоньку начинали наливаться тяжестью. Стоило подумать головой, решил я. И уничтожить не симптомы болезни, а её причину. В данном случае вся проблема была в люках, откуда с неистощимым упорством все лезли и лезли эти твари. Единственное решение было их как-то завалить. Вот только гранат или взрывчатки у меня с собой не было. Придется импровизировать. Может получиться как-то, использовать окружающий меня хлам? О, да! Безумная идея озарила меня, и в ту же секунду я принялся её воплощать в реальность. Для начала пришлось поработать мусорщиком и, я стал разбивать окружающие меня ящики, создавая небольшой холм из стульев, непонятных канцелярских штук и кучи всякой пластика. Все это естественно под непрекращающиеся атаки сороконожко-крысиных уродцев. Но я больше раскидывал их ногами, главное чтобы они не мешали мне осуществить задуманное. Наконец все стало, как мне было нужно и я, отбежав в дальний угол помещения, дал себе пару секунд отдыха, прежде чем мутанты доползут до меня. И вот когда эта живая лавина должна была захлестнуть меня, я, высоко подпрыгнув, раскинул ноги почти в шпагате, уперся каблуками в края угла. Долго я, конечно, так провисеть не мог, все-таки не гимнаст. Но мне и нужно было не больше полминуты. Вытащив мазер, я поставил мощность импульса на максимальный уровень и, расширив диапазон конуса выстрела до предела, стал палить в хлам, собранный мной в несколько огромных куч прямо возле люков. Яркий вспышки и запах паленой пластмассы, дали мне понять, что процесс пошел. Но я не прекращал стрелять, пока весь это мусор не стал плавиться, превращаясь в раскалённый поток техно-лавы. Температура этого вновь новообразовавшегося вещества была очень высока, так коснувшись первых рядов шевелящихся под моими ногами генетических чудовищ, оно оставляло лишь сморщенные комочки. Заряды мазера подошли к концу я остановился, наблюдая восхитительный процесс. Тягучая, раскалённая масса равномерно растекалась по помещению, наглухо запечатывая отверстия, откуда сочилась эта плотоядная мерзость. Конечно, оставалась опасность, что теперь я могу свариться в этой пласто-гуще, но еще соскользнув чуть ниже, я острием меча попробовал техно-лаву. Быстро раскаляясь, она быстро и остывала. Соскочив вниз, я еще конечно прилипал сапогами к пышущему жаром полу, но превращаться в пепел мои покрытые титановым напылением подошвы не собирались. Удивительно было и то, что клубы вонючего дыма, поднявшиеся от моего химического эксперимента, были мгновенно высосаны скрытыми вентиляционными отверстиями. Так что теперь и мне предстояло их найти, чтобы продолжить исследование этого подземного комплекса. Через какое-то время небольшие воздухозаборники были обнаружены мной практически у самого потолка. Но я, к сожалению, не имел способностей к левитации или уникальному скалолазанию на отвесных поверхностях. Поэтому мне стоило придумать что-то оригинальное, для достижения моей цели. Спустя полчаса никаких умных мыслей мне в голову так и не пришло. Зато те, кто обосновались в этом месте, до моего прихода решили, что следует самим, появится перед новоявленным гостем, то бишь мной.
– Эй, ты маньяк чертов. Подними свои руки и постарайся без резких движений, ты на мушке у нашего серво-защитника, – прозвучал дерзкий голос доносившийся откуда-то сверху.
Я поднял голову и увидел, что посреди потолка открылся прямоугольный люк, откуда высовывалась вихрастая рыжая шевелюра. Видимо обладатель оной и был моим собеседником. Решив узнать, что же будет дальше, я безропотно поднял руки и принял расслабленную позу. Вскоре мои ожидания оправдались, я вокруг запястий обвился тонкий полимерный трос. Медленно натягиваясь, он аккуратно поднимал меня наверх. Такое ощущение, что кто-то очень не хотел повредить моё тело. Вот только зачем ему ваш покорный слуга было мне не совсем понятно. Ну да стоит чуть-чуть подождать и все само узнается. Тем временем я вознесся аки дух над черными застывшими вода оплавленной пластмассы. И вот когда моя голова оказалась уже на уровне отверстия, откуда был брошен трос, я ощутил, как кто-то довольно хладнокровно и, безусловно, по-варварски целится мне в голову из нейроблокатора. Это меня абсолютно не устраивало и я, резко повернувшись (чтобы было чудовищно не удобно в моем положении) вонзил в целящегося полный ледяного презрения взгляд.
– Да ты не пырься так. Я просто для безопасности. А то видели, что ты с нашими ущербами сотворил. Просто кровожадный монстр какой-то. Да и вообще ты первый кто после них выжил. Да еще и уничтожил в придачу почти всю популяцию. Что вот теперь нам прикажешь делать? Откармливать заново такую ораву не очень то сподручно. Не каждый день к нам гости сверху заглядывают. А кормить-то чем-то надо? – наглой болтовней отразил мою невербальную атаку жизнерадостный паренек с пушистой копной цвета красного песка на голове.
И пока я пытался понять, что же делать дальше, моё тело было уже спелёнато тонкими нитями статик-фага. Конечно, я и сейчас мог выбраться из сложившейся ситуации. Но чем-то мне импонировал это задиристый парень с яркой улыбкой и болтливым ртом. Так что я продолжил исполнять роль безвольной жертвы.
– Сейчас мы тебя аккуратно к шефу доставим, а то он с тобой больно поговорить хочешь, – продолжил он.
После еще одной лучезарной улыбки он зафиксировал кокон со мной внутри на какой-то вертикальной тележке, и неспешно подталкивая ее, направился к выходу из помещения. Выкатив меня в коридор, он продолжил путешествие только уже с гораздо большей скоростью. Чуть повернув голову, насколько это позволяли нити статик-фага, я увидел, что мой провожатый стоит на небольшом выступе позади тележки и управляет её движением с помощью небольшого руля. Похоже, небольшой мотор мчал это странное сооружение навстречу неизвестному шефу. Спустя какое-то время и какие-то запутанные изгибы коридора мы закончили свой путь у огромной двери, которая напоминала гермошлюз космического корабля. Соскочив с тележки и подойдя к сканеру у края двери паренек «поймавший» меня тихо произнес несколько слов. Видимо кодовый пароль. Подтверждая мою догадку створки двери стали неспешно разъезжаться в стороны. Моему взгляду предстало помещение, наполненное просто чудовищным количеством всевозможных квант-накопителей, вирт-экранов, и еще кучей непонятных мне приборов. Посреди этого великолепия восседал, словно на троне, а на самом деле на обычном пласт-кресле, мой стоявший позади рыжий болтун. То есть, конечно, не он, но просто безумно на него похожий. Только в очках и с парой шрамов на физиономии, да и волосы были куда короче. Одет он был в типичный комбинезон исследователя, только сильно поношенный и с кучей заплаток. С его напряженно искривленных губ сорвался удовлетворительный хмык при виде меня. Похоже, один мой вид оправдал его ожидания.
– Ну что ж, привет мистер Супермен, – начал он разговор, всё еще разглядывая меня.
Похоже, он, как и я был ценителем истории культуры прошлого, раз знал этого героя многих рисованных новелл. Может у нас с ним и получится адекватная беседа. Но пока стоило помолчать, чтобы показать себе цену.
– Хм… молчишь. Так тебе и не нужно пока ничего говорить. Твои дела сами за тебя всё показывают. Лучше сразу перейду к своей просьбе. Ну и заодно расскажу, в чем она обоюдная полезная для нас обоих. Думаю, ты тут оказался не, потому что хотел прогуляться по интересным местам. Как ты понимаешь и я тоже. Просто мне повезло, я был первым. Взломав всю систему безопасности, я создал здесь своё маленькое царство. А чтобы не было скучно, сделал пару десятков своих клонов, причем обоего пола. Почти все они выполняют те или иные обязанности по обустройству и содержанию в порядке моего подземного замка. Ну а всяких бродяг типа тебя использовал в различных целях. Иногда очень даже отвратительных и ужасных. Но я и не пытаюсь показаться тут высокоморальным и правильным человеком. Уверен, что после войны многие изменились, и далеко не в лучшую сторону. Так вот суть моей просьбы. Если готов слушать дальше можешь просто кивнуть головой.
Я лениво утвердительно моргнул, приглашая этого очевидного безумца продолжать. Шутка ли создать кучу своих клонов, причем с психическими отклонениями. На одного моего провожатого стоит посмотреть, болтает, что не заткнуть. Да еще, наверное, и женского пола своих двойников потрахивает изредка. Даже для меня это слишком сильное извращение. Но дослушать до конца его речь меня заставляло нездоровое любопытство.
– Итак, как ты понял, я здесь местный царек и, используя некоторые найденные здесь технологии мог бы стать чем-то покрупнее. Но править на груде мусора, чем сейчас является наше место обитания, не очень хочется. И единственная альтернатива для меня это найти что-нибудь получше. В своих поисках я случайно обнаружил проект под названием «А-Кон». Суть его проста если вдруг, что случится с нашей милой планеткой ну и с большей частью населения, то есть план, как спасти остатки человечества. Не знаю, приняли его все страны или только представители «золотого миллиарда», но доподлинно известно, что средства туда были вложены немалые. Понятно, что в сложившейся суматохе воспользоваться им никто не успел, так что законсервированный стоит этот «последний шанс человечества» где-нибудь глубоко под землей и ждет, пока его не запустят. И тут на сцене появляюсь я, благодетель и спаситель. Можете не благодарить. В общем, у меня есть коды для входа в это место, но координат самого проекта, к сожалению нет. Так что я сейчас кое-что тебе покажу, а ты решай, помогать тебе мне или нет, – после этих слов он вытащил небольшой голограф и, создав объемное изображение человека, протянул его мне. Конечно, предварительно он освободил мне руки, начиная от локтевого сустава. Так что теперь я мог воспользоваться прибором. Взяв его в руки, я внимательно осмотрел слегка подрагивающую в пространстве фигурку, внутри которой извивался странный темно-багровый сгусток. Я не спешил задавать банальный вопрос, что это такое, всегда стоило подумать, прежде чем показывать свою «слабость». Но спустя пару минут, когда мне в голову ничего путного так и не пришло, я все-таки сдался.
– Ну и что же это? – нахмурившись, спросил я.
– Долго же ты думал, – с усмешкой подколол меня собеседник.
– Всё просто, это твоя проекция снятая моим сканером пока ты мило уничтожал мою живность. А этот неприятного вида сгусток внутри тебя, энергоинформационный паразит, который через какое-то время сделает тебя «овощем». То есть сотрет твою память, личность, оставив лишь простейшие рефлексы, и запустит какую-то хитрую программу в остатки твоего сознания. Проще говоря, сделает из тебя «лайт-марионетку». Как ты подхватил эту заразу, я не знаю, но избавить тебя от неё могу. Как ты понимаешь за ответную услугу, – продолжил рыжий безумец. Хотя после этих разговора с ним он уже не казался мне таким уж сумасшедшим. Скорее просто немного помешанным. Тем не менее, информация, сказанная им, ввела меня в небольшой шок. Внедрить мне эту дрянь могли только в одном месте. А именно в том куполе, где я беззастенчиво спровоцировал агрессию на свою персону, вылившуюся в странный разговор о поиске кодов для расконсервации шахты аварийной колонизации. Значит, вот что за намек был от этого посланника неведомого босса. Я должен был сам выполнить задание, а если откажусь, то программа сама бы закончила миссию. Чертовы выродки! Они ответят за свою гнусность! Все еще кипя от гнева, я согласился на предложенную помощь от моего визави.
– Ну что ж, теперь раз ты в деле, то можешь получить от меня всю информацию и небольшой бонус в техническом обеспечении. Как-никак я очень заинтересован, чтобы ты был максимально подготовлен к выполнению моей просьбы, – с этими словами он, активировав дефлектор, освободил меня от пут статик-фага.
– Только, пожалуйста, не создавай сейчас агрессию, моя помощь так же сработает после того, как я увижу результаты твоего труда. Давай теперь быстро тебя проапгрейдим и я уже избавлюсь от созерцания твоего хмурого лица отправив тебя в путь, – после эти слов он, махнув рукой, предложил следовать за ним.
Немного поразмыслив, я все-таки решил пойти за ним. И хотя мысли убить его не оставляла меня, но желание покарать хитрых ублюдков решивших сделать из меня марионетку было пока сильнее. Но я обязательно вернусь к этой идее… просто чуть позже. Немного попетляв по закоулкам подземного комплекса мы вышли в комнату, которая была чем-то вроде склада или хранилища. Огромные стеллажи уходили во тьму, а на их полках громоздились все средства уничтожения, что придумало человечество за свою недолгую по меркам Вселенной историю.
– Как ты видишь, здесь много чего интересно есть. Что-то я обнаружил здесь, что-то мне принесли отправленные на поиски синтоиды, в общем, коллекция неплохая. Не все конечно в рабочем состоянии, но есть то, что может тебе пригодится. Начнем, пожалуй, с твоей брони, то есть с её отсутствия, – начал, было, мой новый заказчик.
– Эй, ты маньяк чертов. Подними свои руки и постарайся без резких движений, ты на мушке у нашего серво-защитника, – прозвучал дерзкий голос доносившийся откуда-то сверху.
Я поднял голову и увидел, что посреди потолка открылся прямоугольный люк, откуда высовывалась вихрастая рыжая шевелюра. Видимо обладатель оной и был моим собеседником. Решив узнать, что же будет дальше, я безропотно поднял руки и принял расслабленную позу. Вскоре мои ожидания оправдались, я вокруг запястий обвился тонкий полимерный трос. Медленно натягиваясь, он аккуратно поднимал меня наверх. Такое ощущение, что кто-то очень не хотел повредить моё тело. Вот только зачем ему ваш покорный слуга было мне не совсем понятно. Ну да стоит чуть-чуть подождать и все само узнается. Тем временем я вознесся аки дух над черными застывшими вода оплавленной пластмассы. И вот когда моя голова оказалась уже на уровне отверстия, откуда был брошен трос, я ощутил, как кто-то довольно хладнокровно и, безусловно, по-варварски целится мне в голову из нейроблокатора. Это меня абсолютно не устраивало и я, резко повернувшись (чтобы было чудовищно не удобно в моем положении) вонзил в целящегося полный ледяного презрения взгляд.
– Да ты не пырься так. Я просто для безопасности. А то видели, что ты с нашими ущербами сотворил. Просто кровожадный монстр какой-то. Да и вообще ты первый кто после них выжил. Да еще и уничтожил в придачу почти всю популяцию. Что вот теперь нам прикажешь делать? Откармливать заново такую ораву не очень то сподручно. Не каждый день к нам гости сверху заглядывают. А кормить-то чем-то надо? – наглой болтовней отразил мою невербальную атаку жизнерадостный паренек с пушистой копной цвета красного песка на голове.
И пока я пытался понять, что же делать дальше, моё тело было уже спелёнато тонкими нитями статик-фага. Конечно, я и сейчас мог выбраться из сложившейся ситуации. Но чем-то мне импонировал это задиристый парень с яркой улыбкой и болтливым ртом. Так что я продолжил исполнять роль безвольной жертвы.
– Сейчас мы тебя аккуратно к шефу доставим, а то он с тобой больно поговорить хочешь, – продолжил он.
После еще одной лучезарной улыбки он зафиксировал кокон со мной внутри на какой-то вертикальной тележке, и неспешно подталкивая ее, направился к выходу из помещения. Выкатив меня в коридор, он продолжил путешествие только уже с гораздо большей скоростью. Чуть повернув голову, насколько это позволяли нити статик-фага, я увидел, что мой провожатый стоит на небольшом выступе позади тележки и управляет её движением с помощью небольшого руля. Похоже, небольшой мотор мчал это странное сооружение навстречу неизвестному шефу. Спустя какое-то время и какие-то запутанные изгибы коридора мы закончили свой путь у огромной двери, которая напоминала гермошлюз космического корабля. Соскочив с тележки и подойдя к сканеру у края двери паренек «поймавший» меня тихо произнес несколько слов. Видимо кодовый пароль. Подтверждая мою догадку створки двери стали неспешно разъезжаться в стороны. Моему взгляду предстало помещение, наполненное просто чудовищным количеством всевозможных квант-накопителей, вирт-экранов, и еще кучей непонятных мне приборов. Посреди этого великолепия восседал, словно на троне, а на самом деле на обычном пласт-кресле, мой стоявший позади рыжий болтун. То есть, конечно, не он, но просто безумно на него похожий. Только в очках и с парой шрамов на физиономии, да и волосы были куда короче. Одет он был в типичный комбинезон исследователя, только сильно поношенный и с кучей заплаток. С его напряженно искривленных губ сорвался удовлетворительный хмык при виде меня. Похоже, один мой вид оправдал его ожидания.
– Ну что ж, привет мистер Супермен, – начал он разговор, всё еще разглядывая меня.
Похоже, он, как и я был ценителем истории культуры прошлого, раз знал этого героя многих рисованных новелл. Может у нас с ним и получится адекватная беседа. Но пока стоило помолчать, чтобы показать себе цену.
– Хм… молчишь. Так тебе и не нужно пока ничего говорить. Твои дела сами за тебя всё показывают. Лучше сразу перейду к своей просьбе. Ну и заодно расскажу, в чем она обоюдная полезная для нас обоих. Думаю, ты тут оказался не, потому что хотел прогуляться по интересным местам. Как ты понимаешь и я тоже. Просто мне повезло, я был первым. Взломав всю систему безопасности, я создал здесь своё маленькое царство. А чтобы не было скучно, сделал пару десятков своих клонов, причем обоего пола. Почти все они выполняют те или иные обязанности по обустройству и содержанию в порядке моего подземного замка. Ну а всяких бродяг типа тебя использовал в различных целях. Иногда очень даже отвратительных и ужасных. Но я и не пытаюсь показаться тут высокоморальным и правильным человеком. Уверен, что после войны многие изменились, и далеко не в лучшую сторону. Так вот суть моей просьбы. Если готов слушать дальше можешь просто кивнуть головой.
Я лениво утвердительно моргнул, приглашая этого очевидного безумца продолжать. Шутка ли создать кучу своих клонов, причем с психическими отклонениями. На одного моего провожатого стоит посмотреть, болтает, что не заткнуть. Да еще, наверное, и женского пола своих двойников потрахивает изредка. Даже для меня это слишком сильное извращение. Но дослушать до конца его речь меня заставляло нездоровое любопытство.
– Итак, как ты понял, я здесь местный царек и, используя некоторые найденные здесь технологии мог бы стать чем-то покрупнее. Но править на груде мусора, чем сейчас является наше место обитания, не очень хочется. И единственная альтернатива для меня это найти что-нибудь получше. В своих поисках я случайно обнаружил проект под названием «А-Кон». Суть его проста если вдруг, что случится с нашей милой планеткой ну и с большей частью населения, то есть план, как спасти остатки человечества. Не знаю, приняли его все страны или только представители «золотого миллиарда», но доподлинно известно, что средства туда были вложены немалые. Понятно, что в сложившейся суматохе воспользоваться им никто не успел, так что законсервированный стоит этот «последний шанс человечества» где-нибудь глубоко под землей и ждет, пока его не запустят. И тут на сцене появляюсь я, благодетель и спаситель. Можете не благодарить. В общем, у меня есть коды для входа в это место, но координат самого проекта, к сожалению нет. Так что я сейчас кое-что тебе покажу, а ты решай, помогать тебе мне или нет, – после этих слов он вытащил небольшой голограф и, создав объемное изображение человека, протянул его мне. Конечно, предварительно он освободил мне руки, начиная от локтевого сустава. Так что теперь я мог воспользоваться прибором. Взяв его в руки, я внимательно осмотрел слегка подрагивающую в пространстве фигурку, внутри которой извивался странный темно-багровый сгусток. Я не спешил задавать банальный вопрос, что это такое, всегда стоило подумать, прежде чем показывать свою «слабость». Но спустя пару минут, когда мне в голову ничего путного так и не пришло, я все-таки сдался.
– Ну и что же это? – нахмурившись, спросил я.
– Долго же ты думал, – с усмешкой подколол меня собеседник.
– Всё просто, это твоя проекция снятая моим сканером пока ты мило уничтожал мою живность. А этот неприятного вида сгусток внутри тебя, энергоинформационный паразит, который через какое-то время сделает тебя «овощем». То есть сотрет твою память, личность, оставив лишь простейшие рефлексы, и запустит какую-то хитрую программу в остатки твоего сознания. Проще говоря, сделает из тебя «лайт-марионетку». Как ты подхватил эту заразу, я не знаю, но избавить тебя от неё могу. Как ты понимаешь за ответную услугу, – продолжил рыжий безумец. Хотя после этих разговора с ним он уже не казался мне таким уж сумасшедшим. Скорее просто немного помешанным. Тем не менее, информация, сказанная им, ввела меня в небольшой шок. Внедрить мне эту дрянь могли только в одном месте. А именно в том куполе, где я беззастенчиво спровоцировал агрессию на свою персону, вылившуюся в странный разговор о поиске кодов для расконсервации шахты аварийной колонизации. Значит, вот что за намек был от этого посланника неведомого босса. Я должен был сам выполнить задание, а если откажусь, то программа сама бы закончила миссию. Чертовы выродки! Они ответят за свою гнусность! Все еще кипя от гнева, я согласился на предложенную помощь от моего визави.
– Ну что ж, теперь раз ты в деле, то можешь получить от меня всю информацию и небольшой бонус в техническом обеспечении. Как-никак я очень заинтересован, чтобы ты был максимально подготовлен к выполнению моей просьбы, – с этими словами он, активировав дефлектор, освободил меня от пут статик-фага.
– Только, пожалуйста, не создавай сейчас агрессию, моя помощь так же сработает после того, как я увижу результаты твоего труда. Давай теперь быстро тебя проапгрейдим и я уже избавлюсь от созерцания твоего хмурого лица отправив тебя в путь, – после эти слов он, махнув рукой, предложил следовать за ним.
Немного поразмыслив, я все-таки решил пойти за ним. И хотя мысли убить его не оставляла меня, но желание покарать хитрых ублюдков решивших сделать из меня марионетку было пока сильнее. Но я обязательно вернусь к этой идее… просто чуть позже. Немного попетляв по закоулкам подземного комплекса мы вышли в комнату, которая была чем-то вроде склада или хранилища. Огромные стеллажи уходили во тьму, а на их полках громоздились все средства уничтожения, что придумало человечество за свою недолгую по меркам Вселенной историю.
– Как ты видишь, здесь много чего интересно есть. Что-то я обнаружил здесь, что-то мне принесли отправленные на поиски синтоиды, в общем, коллекция неплохая. Не все конечно в рабочем состоянии, но есть то, что может тебе пригодится. Начнем, пожалуй, с твоей брони, то есть с её отсутствия, – начал, было, мой новый заказчик.