Страница:
Тут уже я не выдержала и поинтересовалась, указав на одну из табличек с латынью:
– Обычно когда что-то пишут, то рассчитывают, что это прочтут. Или сюда ходят только те, кто знаком с мертвыми языками?
– Не мне, Господи, не мне, а ради вящей славы Твоей, – низким голосом, нагнетающим страх, продекламировал секьюрити и с гордостью добавил: – Это был девиз рыцарей-тамплиеров.
Я заметила, что Марта боязливо обернулась, видимо, в поисках путей отступления. Похоже, мне пора как-то отреагировать на это, иначе начнется повальное бегство подруг. Но не успела я открыть рот, как Женя, редактор отдела новостей, обладательница пышной фигуры во вкусе фламандского живописца Рубенса, девушка решительная и бесцеремонная, прогрохотала:
– Слышь, ты, ключник, не пужай бедных девушек, они тебя сами могут удивить!
– Но ведь мне задали вопрос, – обиделся охранник и открыл дверь.
Мы прошли по коридору, на стенах которого были нарисованы фрески весьма фривольного содержания. Зал был небольшой, несоразмерный с самим зданием, видимо, здесь были и другие помещения. Играла унылая музыка, сопровождавшая не менее безрадостное песнопение. Как и ожидалось, зал был отделан под старину: стены были обложены плоскими коричневыми кирпичиками – плинфами, через равные промежутки были устроены продолговатые лжеарки, внутри отделанные черным камнем. У дальней стены на каменном подиуме была установлена огромная скульптура старца с раскинутыми руками. По обе стороны старца находились скульптуры коленопреклоненных девушек. Одна скульптура изображала глубокое горе, лицо девушки было закрыто руками, а над ее головой в утешительном жесте простерлась длань старца. Другая девушка с надеждой ухватилась за правую руку старца, словно желая ее облобызать. Из-под капюшона виднелось хитрое и похотливое лицо старца, похожего на сатира, с блуждающей развратно-лукавой усмешкой. Поверх его одеяния висел необычной формы крест, более похожий на меч.
Все скульптуры были установлены на отдельных тумбах в форме параллелепипеда, на лицевой грани которого были нанесены письмена на латыни. За спинами фигур виднелась каменная арка, в центре которой была дверь.
Секьюрити передал нас вполне обычному официанту, одетому в черную косоворотку и подпоясанному длинным бордовым фартуком. Он усадил нас за простой деревянный стол без скатерти. Стулья были тяжелые, топорно сработанные. Чтобы двигать их, приходилось прилагать немалые усилия. Для рыцарей-тамплиеров это наверняка не составляло труда, чего нельзя сказать о нас, изнеженных девушках XXI века. Предоставленное меню, кроме готической символики, отличалось от обычного наименованиями блюд и напитков, к примеру пиво здесь называлось элем. Я не удержалась и поинтересовалась у официанта, что изображают скульптуры и что написано на тумбах. Он достал из кармашка фартука блокнот и прочел:
– «Что молитесь, не умолкая, а в душе думаете о другом? Кто более грешен: женщина, предавшаяся страсти, или та, кто, уповая об этом, хулит блудницу? Не к разврату взываю я: к Истине». А вот кто кого изображает, я не знаю. Декор такой.
– Что за музыка у вас? Нельзя ли чего-нибудь повеселее? – спросила Женя.
– Это же Шуберт! – Официант сделал умное лицо. – Его ранняя опера «Увеселительный замок Сатаны».
– Ой, как интересно! – подала голос Нади Корж, журналистка отдела культуры, высокая, худая и плоская, в недавнем прошлом неуспешная топ-модель.
Ее карьера на подиуме, по ее мнению, не удалась из-за происков завистников, но подруги, и я в том числе, предполагаем, что виной этому ее непростой характер.
– Какую оперу мы услышим после этой? Моя подруга, – Нади кивнула на Женю, – обожает оперу, а еще больше – реквием. Тогда у нее возникает зверский аппетит – на напитки.
– Я, конечно, уважаю Шуберта… – грозно начала Женя.
– Франца Шуберта, – с усмешкой уточнила Нади.
– И Франца тоже, – Женя побагровела и бросила убийственный взгляд на Нади, которая придала лицу ангельское выражение, – но…
– Скоро будет то, что вы желаете. – Официант кивнул на несколько сдвинутых столов, за которыми расположилась большая компания, в основном мужчины. – Это корпоратив, и они дополнительно заказали живую музыку. У вас будет возможность потанцевать. – Последнюю фразу он произнес с осуждением, видимо, считая, что лучшего места для прослушивания оперы, чем ресторан, не найти.
Как и предсказывал официант, не успел он принести нам заказ, как музыка умолкла, а у барной стойки, на небольшом подиуме, стали готовить аппаратуру два парня лет двадцати. Один повыше, черноволосый, коротко стриженный, в клетчатых брюках, показался мне знакомым. Второй парень, худой, даже тощий, имел роскошную шевелюру, ниспадающую на плечи, но и она не могла его украсить.
– Наконец-то дождались нормальной музыки! – громко выдохнула Женя. – От классики мухи дохнут!
– Классическая музыка всегда была уделом аристократов, а не плебса. – Нади произнесла это с презрительной улыбкой графини, ожидающей начала бала. Видно, средневековый антураж на нее так подействовал.
– Я всегда говорю то, что думаю, а ты из себя корчишь неизвестно что. – Женя всем своим видом показывала, что шпильки Нади ее не задевают. – Аристократка, ты давно из деревни приехала? Корову доить не разучилась?
– Девчонки, вы не узнали? Это же парень с недавнего талант-шоу! – восхищенно защебетала круглолицая Марта, пышечка с мягкой доброй улыбкой и очаровательными ямочками на щеках, самая старшая из нас. – Только по телевизору он гораздо симпатичнее и выше, а в жизни совсем заурядный. В толпе не заметишь – пройдешь мимо.
– Ты ожидала, что у него из спины будут крылышки торчать? – хихикнув, язвительно заметила Нади.
– Совсем не похож, – громогласно заявила Женя, и ребята музыканты обернулись на нас. – Тот выше и представительнее.
– Нет, это он, – произнесла Марта, понизив голос и застенчиво пряча глаза.
– Чтобы вы не подрались, я сейчас узнаю. – Я встала из-за стола и пружинящей походкой направилась к ребятам.
На одной из стен я давно приметила одинокое зеркало и невольно замедлила шаг, проходя мимо него. Я с удовольствием рассматривала свое отражение. Высокая, стройная (натуральная блондинка, между прочим!), гармонично соединяющая в себе ум и красоту, – это я. Уверена на все сто, что анекдоты придуманы брюнетками про пергидрольных блондинок, а не про натуральных, вроде меня. Подойдя к музыкантам, я уже знаю ответ на свой вопрос, но все равно мило морщу носик и, изобразив на лице интерес, спрашиваю:
– Ведь это ты недавно пел в телевизионном талант-шоу?
– Да, я. – Коротко стриженный парень смущенно потупился.
– Раз ты восходящая звезда, надо с тобой запечатлеться для потомков. – Я повернулась к девчонкам, которые, вытянув шеи, как гусыни, наблюдали за мной. – Сыпьте сюда! Здесь фото– и автограф-сессия!
Женя и Марта рванули со своих мест, словно соревнуясь в спринте, Нади осталась сидеть за столом, ехидно улыбаясь.
– Нам пора выступать, – оробел парень, назвавшийся Димой.
Его длинноволосый приятель нахмурился, но наше девичье трио непременно захотело сфотографироваться с «восходящей звездой». Рокировка на подиуме вызвала оживление в зале.
– Девчонки, имейте совесть – коньяк стынет! – Нади подошла к нам, горя желанием развлечься.
– Стынет тело в морге, а не коньяк в бутылке! – выдала Женя.
– Фи! – Нади презрительно скривилась.
– Свят, свят – пронеси! Ну у тебя и сравнения, Евгения Михайловна! – вздохнула Марта.
– Вы нам мешаете. Нам пора выступать! – не выдержал длинноволосый парень, держа микрофон в руке.
– Димон, это у тебя говорящая подтанцовка?! – воинственно повернулась к нему Женя, уперев руки в пышные бедра.
Ее внушительные груди грозно направились на него, словно ракеты на старте, но я спасла ситуацию, а заодно и паренька, силой потащив Женю к нашему столику. Остальные девушки, потеряв интерес к «звезде», сами вернулись на свои места.
– Девчонки, как классно посидеть без мужчин и расслабиться по полной! За наш девичник! За нас, богинь! – Я подняла пузатый бокал с коньяком.
– Именно – божественной красоты! А кто видел лучше – пусть у того глаза повылазят! – поддержала тост Женя, сидевшая напротив меня, и, чтобы чокнуться, потянулась, чуть не окунув свои шестого размера груди в салат.
– Смею заметить, плох тот девичник, где нет мужчин. – Нади с легкой улыбочкой подняла бокал на уровень глаз, словно янтарная жидкость обладала качествами увеличительного стекла и позволяла ей лучше рассмотреть мужчин за сдвинутыми столами.
– Еще не вечер – после третьей будут и мужчины, – обнадежила Женя, убедившись, что не испачкала платье майонезом.
– Мы пьем или нет?! – Я с внутренним содроганием поднесла бокал к губам – коньяк не люблю, отдаю предпочтение легким винам. Но сейчас у меня такое настроение – впору напиться. – Устроим дискуссию?
– За нас, красивых! Мы должны быть любимы и счастливы! А больше мы никому ничего не должны.
– Золотые слова, Марта! – Женя одним махом осушила бокал, а я лишь слегка пригубила жгучую жидкость.
Тем временем грянул во всю мощь колонок популярный шлягер, заглушив разговоры за столом. Пел длинноволосый, затем его сменил «звезда» Дима, и девушки, все как одна, решили, что голос у длинноволосого лучше, но звездная жизнь ему не светит из-за невзрачной внешности. Танцпол перед певцами был пуст – корпоратив налегал на горячительное и закуски. Не отставала в этом и наша компания.
– Девчата, а теперь пришло время традиционного тоста – за любовь! – произнесла Марта.
– О покойниках говорят хорошее или ничего, – отозвалась Нади.
– Почему так пессимистично? – поразилась прирожденная оптимистка тридцатилетняя Женя. – Я верю в светлое чувство, верю, что наконец встречу ЕГО…
– На белом коне или под алыми парусами? – хихикнула Нади. – Женька, сними розовые очки и посмотри на реальный мир. Все мужики пьяницы, или блядуны, или извращенцы – этих я сразу вычеркиваю. Вот Марта предлагает тост за любовь – а что с ее прежней любовью? Два года вместе не живут, а он все приходит, устраивает ей скандалы. Помню, в универе она на крыльях летела домой, к своему черному селезню. Тащила на себе дом, ребенка, училась, да еще подрабатывала в газете.
– Не получилось у меня. – Марта виновато опустила глаза. – Но в любовь я по-прежнему верю.
– Ха! – Нади явно была с ней не согласна. – Я недавно встретила принца на джипе. Квартира – на велосипеде можно ездить, только не полностью отремонтирована. Он, сволочь, змей-обольститель, поводив меня по хоромам, показал комнатку с голыми стенами и пояснил: здесь мы сделаем спальню для наших малышей. Я и растаяла, словно снегурка весной! Месяц с ним прожила, он все обещал на Мальдивы свозить. Однажды в бутик в центре привез – заставил перемерять кучу нарядов. Нет, говорит, богиня, для тебя достойных нарядов. Из Парижа закажу, по каталогу. Я, дура, уши развесила, нет, чтобы с понравившимся нарядом сразу на кассу – никуда бы не делся! После заявляет мне, что уезжает в командировку за границу, а в квартире будут заканчивать ремонт – мол, с манатками сматывайся на время. Я, понятное дело, съехала. – Волнуясь, Нади подняла бокал и выпила до дна, сразу показав Жене, чтобы снова налила.
– А дальше что? – нетерпеливо спросила Марта, хотя все было и так ясно.
– За две недели я ему несколько раз звонила, а он все ссылался на срочные дела, мол, говорить не может, а сам не перезванивает. Я особенно ему и не наяривала – он в Лондоне, неохота за переговоры платить. Потом не выдержала, поехала к нему домой – посмотреть, как ремонт идет, скоро ли будет готова детская для наших будущих малышей. – По лицу Нади было видно, что она успокоилась и специально тянет паузу.
– И что там? – вновь не выдержала Марта.
– Ничего! За дверью музыка играла, но мне не открыли. Я занервничала, вспомнила криминальные сюжеты по ТВ о том, чем иногда ремонты заканчиваются. Вызвала братца из Полтавы – два метра роста, кикбоксер – и послала его на разведку. Тут все и открылось.
– Что именно? – В голосе Жени появились прокурорские интонации.
– Сволочь он и подонок! Оказывается, не одной мне он так дурил голову. В Лондон он не ездил, а придумал про ремонт, чтобы выпроводить меня из квартиры без скандала. Как говорится, поматросил и бросил, другую нашел. Ремонт у него уже лет шесть. Ну а в том бутике, куда он меня возил, все его знают – он таким образом развлекается. С ними щедро расплачивается, вот они ему и подыгрывают, суки.
– Ну и негодяй! Я бы такого удушила! – с чувством произнесла Женя.
– Братец ему пару раз дал по шее и гораздо ниже, но так, чтобы следов не осталось. Ведь такие чмыри, как он, чуть что – в суд бегут: спасайте и накажите виновного за хулиганство по всей строгости закона! А к нему не подкопаешься, и я ему ничего не могу предъявить. Ладно, не у меня одной беда. Женька, ты вон со Славиком горшки побила, рассталась, а все замалчиваешь причину.
– Для нас камнем преткновения стали водка и гараж. С работы он уволился и устроил СТО в гараже – рихтовал, готовил автомобили под покраску. Понятно, что из гаража частенько являлся на рогах – хорошо накушавшись водочки – и сразу заваливался спать. Какой мне с него такого ночью толк? Слушать, как он храпит? А бывало, не ночевал дома – рассказывал, что срочная работа подвернулась, но на его заработках это не сказывалось. Я терпела-терпела эти выбрыки, пока мне не надоело. Не пришел домой ночевать – на следующую ночь я не пришла, явилась лишь под утро.
– Да ну?! – поразилась-восхитилась Марта. – Где же ты была целую ночь?
– Ленка из бухгалтерии справляла день рождения, вот я у нее на ночь и осталась.
– Одна или с кем-то? – ехидно поинтересовалась Нади. – У Ленки квартира огромная.
– Сама, одна-одинешенька! Немного подвыпила и маме Славика позвонила, пожаловалась на его поведение, но разговора не получилось. Утром на пороге дома меня встречает Славик, невыспавшийся и злой. Я вечером мобилу отключила, он не смог мне дозвониться. Трезвый домой пришел, всех обзвонил – меня разыскивал, а Ленкиного телефона у него нет. Спрашивает: «Где ты была?» – И Женька разыграла ситуацию в лицах, одновременно изображая себя – спокойную, гордую и Славика – растерянного и вздорного. – «В гараже», – отвечаю. Не вникнув в суть моего ответа, он задает более всего мучающий его вопрос: «Что там делала?» – «Рихтовала». Он просто обалдел, покраснел, поняв, что я над ним издеваюсь, но решил марку держать. «Что рихтовала?» – «Автомобили». – У него челюсть отпала. «Чем?» – спрашивает. – «Кувалдой». – «Не шути так, я в гараже деньги зарабатываю». – Он снова ставит заезженную пластинку: «Где ты была?» – «В гараже! – стою на своем и добавляю: – Я тоже деньги зарабатываю», – и выкладываю полученную накануне премию. Он опять покраснел, затрясся весь – жена ночь где-то прогуляла, пришла заспанная и с деньгами! Слово за слово, попытался дать рукам волю, ну тут я отвела на нем душу! – Женька победоносно улыбнулась и показала кулак.
– У тщедушного Славика шансов против тебя было меньше, чем у безоружного пехотинца против танка, – вставила Нади.
Я кивнула – взрывной характер подруги нам хорошо известен.
– Вскоре явилась его мама, оскорбленная в лучших чувствах после моего звонка, и началась коррида втроем. В тот же день, после обеда, я отнесла в загс заявление о разводе.
– Называется пошутила. – Марта осуждающе покачала головой.
– Нисколько не жалею об этом, все равно его жизнь – это гараж и водка, а я и приготовь, и убери. Ни в театр, ни в кино не хотел идти. За любовь проклятую? – сказала Женя с горечью и подняла бокал.
– Есть ли вообще любовь? – Интонация Нади давала ответ на поставленный ею вопрос, а для недогадливых она тут же продолжила лекторским тоном: – Раз само существование обсуждаемого предмета вызывает сомнения, к тому же он больше связан с физиологией, чем с духовностью, то…
– «Одна снежинка – еще не снег» – так пела моя мама. Нельзя всех под одну гребенку, – раскрасневшись от собственной смелости, горячо заявила Марта. – Вот Иванна, например, и ее Егор – обзавидоваться можно: и собой хорош, и манеры джентльмена, и голова на месте. Журналист-международник – мы еще будем гордиться, что знакомы с ним.
Не ожидавшие такой восторженной речи, Женя и Нади притихли, а я, что называется, выпала в осадок. «Ну и Марта! Как теперь мне рассказать о своих сомнениях в отношении Егора?» Над столом повисла пауза. Я, округлив глаза, посмотрела на подругу, и мой взгляд ясно сказал: «Ну и кто тебя просил выступать?»
– Тоже мне, прекрасный рыцарь! – тут же подала голос Нади. – Похоже, предложить руку и сердце Иванне ему мешает очередное благородное дело, – издевательски сказала она.
– В самом деле, почему, Иванна? – заинтересовалась Женя.
– Я не хочу… По крайней мере пока. – Я пожала плечами. Желание пооткровенничать с подругами исчезло.
– Он тебя не устраивает как мужчина? – вкрадчиво поинтересовалась Нади. – Проблемы с оргазмом? Он любитель нетрадиционных форм получения удовольствия? Извращенец?
Она понимающе подмигивает мне. Нади – законченная стерва, и, хотя наше время диктует моду на эту разновидность женщин, приятно осознавать ее невостребованность, несмотря на кукольную внешность. Ее я не перевариваю, но общение с ней необходимо, как прием горького лекарства во время болезни. Не разобравшись, что такое Зло, нельзя понять, что есть Добро.
– С сексом у нас все в порядке, – сухо ответила я. Не люблю обсуждать интимную сторону жизни с кем бы то ни было. – Я пока не разобралась, тот ли он мужчина, с которым я хочу прожить всю жизнь. Поэтому не спешу.
– Все же есть в нем то, что тебя сдерживает, какая-то червоточина, пятно на образе прекрасного рыцаря, – не унималась Нади. – Колись, Ванька!
«В самом деле, почему? Ведь у нас все хорошо, а я не могу решиться. Уже и кольцо Егор приготовил, а я все раздумываю. Что сдерживает меня? – Я тяжко вздохнула. – Люблю ли я его, как он меня? Разве можно любить больше или меньше? В любви нет превосходной степени, она или есть, или ее нет. Выходит, раз у меня есть сомнения в том, что я чувствую к нему, значит, любви нет? Он уже неделю отсутствует, а я не страдаю от этого. Ведь любовь – это неистовство пламени, но никак не тлеющий уголек, который может погасить дуновение ветра».
– Не знаю – пока не разобралась. Время покажет. – Пожимаю плечами для усиления эффекта слов.
– Идеальный мужчина не пьет, не курит, не играет в азартные игры, никогда не спорит и не существует. – Нади энергично качает головой в такт звучащей музыке. – Может, твой Егор – фантом? Или ему далеко до идеала?
– Девушки, почему мы на грустные темы беседуем? – Женька разлила коньяк по бокалам и громко крикнула на весь зал: – Человек, еще бутылочку коньяку!
– В самом деле, идемте потанцуем, – загорелась Марта.
– Правильно, Марта, будем пить и веселиться! – подхватила Женька. – Иванна, тост за тобой! Только кратко, без кавказских притч.
– Чтобы мы могли разобраться в других, нам следует узнать себя. Бывает, для этого надо прожить целую жизнь. – Я многозначительно замолкаю.
– Началась философия! – Нади недовольно поморщилась. – Давайте лучше я:
И понесся вечер по накатанной дорожке: разговоры, тосты, танцы, кавалеры. Я поняла, что бесполезно спрашивать у подруг совета в отношении Егора. Ведь они меня не поймут: он не имеет вредных привычек, готов меня на руках носить, прилично зарабатывает, не скряга, легок на подъем – не расслабляется вечерами с газетой у телевизора. Да и в плане секса меня полностью удовлетворяет. И общение с ним доставляет мне удовольствие. Спрашивается: чего мне еще надо? Выходит, чего-то надо. Я чувствую, что не горю им!
В прошлом году из-за его мамы мы несколько месяцев не встречались, я переживала и думала о нем и не сомневалась, что люблю его. Но после того, как мы длительное время прожили вместе, мне вдруг стали в голову лезть глупые мысли: а если это не мое? Или у меня развился комплекс «собаки на сене» – мне не надо, но пусть будет? Не сомневаюсь, какой вердикт вынесли бы мне подруги, если бы я поделилась с ними своими сомнениями: «Наша Галя балувана!» – как в том анекдоте.
Под чужим именем я вывесила свои сомнения для обсуждения на форуме в Интернете. Получила множество советов, но ни один меня не устроил, а один – разозлил! Некая Алиса советовала: чтобы узнать, насколько необходим тебе мужчина, следует переспать с другим. И если во время секса будешь вспоминать первого, то нужен он, а не кто-то другой. Глупее теста не придумаешь!
Как и пророчествовала Женя, наш девичник не обошли вниманием мужчины. Первой пригласили на танец экс-модель Нади, ее кавалером стал седовласый кавказец в дорогом костюме. Затем Женя была удостоена внимания очень пьяного и очень веселого парня. Она вскинула бровь и шепнула мне: «Видно, не судьба мне с трезвенником быть» – и отправилась танцевать. Я только собралась пооткровенничать с Мартой, как передо мной возник мужчина лет тридцати, с явно морским загаром, смотревший на меня с восхищением. В мои планы на этот вечер не входили ни мужчины, ни танцы. Под белым летним костюмом угадывалось тренированное тело спортсмена, на красивом мужественном лице выделялся хищный орлиный нос. Он явно был не пай-мальчиком, а змеем-искусителем.
– Маска, я тебя знаю! Проверим крепость танцпола?
У него оказался завораживающий баритон и мягкая улыбка.
– Вы местный столяр? Или жиголо? – Я намеревалась его отшить, но сердечко мое дрогнуло. Да и кто бы не растаял под таким взглядом после коньяка?
– Я восхищен вашей красотой, и, по-моему, мы с вами знакомы.
Похоже, он не обиделся.
– Если это способ знакомиться, то он устарел еще в бытность молодыми моих дедушки и бабушки. Если это приглашение танцевать, то какое-то странное.
– Разрешите вас пригласить на танец? – Он ни капельки не смутился, перестроился, но так же нагло улыбался, словно и в самом деле мог знать меня.
– Не разрешаю.
– Может, я вас чем-нибудь обидел?
– Нет, но вы мне неинтересны. – Я с удовольствием отметила, что покоритель женских сердец растерялся.
Похоже, такого поворота событий он не ожидал, поскольку был уверен, что сработают белозубая улыбка и проникновенный взгляд. Но сдаваться он не собирался.
– А если я тот, кого вы ждали всю жизнь?
– Налоговый инспектор, что ли? – Я демонстративно зевнула.
Мужчина посмотрел на Марту, и на его лице отразилась работа мысли.
– Похоже, я помешал вашей беседе, – сказал он, но не извинился. – Так я подойду позже, к следующему танцу?
– Если вам хочется танцевать, то пригласите мою подругу. – Я с вызовом посмотрела на него.
Он выдержал мой взгляд и белозубо улыбнулся.
– Иванна! – воскликнула Марта, засмущавшись.
– В самом деле, почему бы нам не потанцевать, раз уж у вашей подружки скверное настроение? – Он протянул руку Марте. – Прошу – ваш выход.
Марта вопросительно посмотрела на меня.
– Иди, Марик, веселись – у меня не то настроение.
Она стала отнекиваться, но я по глазам видела, что Марте очень хочется танцевать и мужчина ей понравился. Впрочем, и мне он понравился, и я не понимала, почему отказала ему в пользу подруги. Может, стоило и мне закружиться в безумии танца и отогнать все невеселые мысли?
Я осталась скучать за столом, не зная, куда себя деть. Покурить? Так я не курю, коньяк меня тоже не вдохновляет, оставалось лишь наблюдать за танцующими. Довольное лицо Марты, о чем-то оживленно переговаривающейся со своим партнером, невольно вызвало укол зависти. «Поделом мне. Не строй в следующий раз из себя снежную королеву».
Людей в зале было не очень много: две компании, отмечающие какие-то торжества, из одной из них был мой недавний ухажер. Вскоре музыканты сделали перерыв, подруги вернулись на свои места и принялись бурно обсуждать кавалеров, но мне было неинтересно, и я решила покинуть их.
– Мне пора! Егор будет звонить на домашний, и, если меня не окажется дома, он может обидеться.
– Иванна, вы с Егоркой такие правильные – аж противно! – слегка запинаясь, сказала Женя – у нее явно заплетался язык.
– В тихом омуте черти водятся. Еще неизвестно, куда Иванна отсюда направится, – многозначительно улыбнулась Нади.
– Ваня, побудь с нами хоть немного! – умоляющим тоном произнесла Марта. – Саша все время расспрашивал о тебе.
– Саше передашь привет, а мне пора. – Я решительно поднялась из-за стола.
– Я тебя провожу, – вскочила с места Марта.
– А я спою! – Женя нетвердой походкой направилась к музыкантам.
В ее репертуаре была только одна песня – «Все могут короли», но исполняла она ее весьма неплохо.
– Разве что до двери. Следи, чтобы девушки слишком не шалили.
– Мне еще няньки не хватало! – фыркнула Нади.
Уже подходя к двери, Марта меня удивила, шепнув на ухо:
– Неужели все так плохо, Ваня?
– Ты о чем? – притворно удивилась я.
– Обычно когда что-то пишут, то рассчитывают, что это прочтут. Или сюда ходят только те, кто знаком с мертвыми языками?
– Не мне, Господи, не мне, а ради вящей славы Твоей, – низким голосом, нагнетающим страх, продекламировал секьюрити и с гордостью добавил: – Это был девиз рыцарей-тамплиеров.
Я заметила, что Марта боязливо обернулась, видимо, в поисках путей отступления. Похоже, мне пора как-то отреагировать на это, иначе начнется повальное бегство подруг. Но не успела я открыть рот, как Женя, редактор отдела новостей, обладательница пышной фигуры во вкусе фламандского живописца Рубенса, девушка решительная и бесцеремонная, прогрохотала:
– Слышь, ты, ключник, не пужай бедных девушек, они тебя сами могут удивить!
– Но ведь мне задали вопрос, – обиделся охранник и открыл дверь.
Мы прошли по коридору, на стенах которого были нарисованы фрески весьма фривольного содержания. Зал был небольшой, несоразмерный с самим зданием, видимо, здесь были и другие помещения. Играла унылая музыка, сопровождавшая не менее безрадостное песнопение. Как и ожидалось, зал был отделан под старину: стены были обложены плоскими коричневыми кирпичиками – плинфами, через равные промежутки были устроены продолговатые лжеарки, внутри отделанные черным камнем. У дальней стены на каменном подиуме была установлена огромная скульптура старца с раскинутыми руками. По обе стороны старца находились скульптуры коленопреклоненных девушек. Одна скульптура изображала глубокое горе, лицо девушки было закрыто руками, а над ее головой в утешительном жесте простерлась длань старца. Другая девушка с надеждой ухватилась за правую руку старца, словно желая ее облобызать. Из-под капюшона виднелось хитрое и похотливое лицо старца, похожего на сатира, с блуждающей развратно-лукавой усмешкой. Поверх его одеяния висел необычной формы крест, более похожий на меч.
Все скульптуры были установлены на отдельных тумбах в форме параллелепипеда, на лицевой грани которого были нанесены письмена на латыни. За спинами фигур виднелась каменная арка, в центре которой была дверь.
Секьюрити передал нас вполне обычному официанту, одетому в черную косоворотку и подпоясанному длинным бордовым фартуком. Он усадил нас за простой деревянный стол без скатерти. Стулья были тяжелые, топорно сработанные. Чтобы двигать их, приходилось прилагать немалые усилия. Для рыцарей-тамплиеров это наверняка не составляло труда, чего нельзя сказать о нас, изнеженных девушках XXI века. Предоставленное меню, кроме готической символики, отличалось от обычного наименованиями блюд и напитков, к примеру пиво здесь называлось элем. Я не удержалась и поинтересовалась у официанта, что изображают скульптуры и что написано на тумбах. Он достал из кармашка фартука блокнот и прочел:
– «Что молитесь, не умолкая, а в душе думаете о другом? Кто более грешен: женщина, предавшаяся страсти, или та, кто, уповая об этом, хулит блудницу? Не к разврату взываю я: к Истине». А вот кто кого изображает, я не знаю. Декор такой.
– Что за музыка у вас? Нельзя ли чего-нибудь повеселее? – спросила Женя.
– Это же Шуберт! – Официант сделал умное лицо. – Его ранняя опера «Увеселительный замок Сатаны».
– Ой, как интересно! – подала голос Нади Корж, журналистка отдела культуры, высокая, худая и плоская, в недавнем прошлом неуспешная топ-модель.
Ее карьера на подиуме, по ее мнению, не удалась из-за происков завистников, но подруги, и я в том числе, предполагаем, что виной этому ее непростой характер.
– Какую оперу мы услышим после этой? Моя подруга, – Нади кивнула на Женю, – обожает оперу, а еще больше – реквием. Тогда у нее возникает зверский аппетит – на напитки.
– Я, конечно, уважаю Шуберта… – грозно начала Женя.
– Франца Шуберта, – с усмешкой уточнила Нади.
– И Франца тоже, – Женя побагровела и бросила убийственный взгляд на Нади, которая придала лицу ангельское выражение, – но…
– Скоро будет то, что вы желаете. – Официант кивнул на несколько сдвинутых столов, за которыми расположилась большая компания, в основном мужчины. – Это корпоратив, и они дополнительно заказали живую музыку. У вас будет возможность потанцевать. – Последнюю фразу он произнес с осуждением, видимо, считая, что лучшего места для прослушивания оперы, чем ресторан, не найти.
Как и предсказывал официант, не успел он принести нам заказ, как музыка умолкла, а у барной стойки, на небольшом подиуме, стали готовить аппаратуру два парня лет двадцати. Один повыше, черноволосый, коротко стриженный, в клетчатых брюках, показался мне знакомым. Второй парень, худой, даже тощий, имел роскошную шевелюру, ниспадающую на плечи, но и она не могла его украсить.
– Наконец-то дождались нормальной музыки! – громко выдохнула Женя. – От классики мухи дохнут!
– Классическая музыка всегда была уделом аристократов, а не плебса. – Нади произнесла это с презрительной улыбкой графини, ожидающей начала бала. Видно, средневековый антураж на нее так подействовал.
– Я всегда говорю то, что думаю, а ты из себя корчишь неизвестно что. – Женя всем своим видом показывала, что шпильки Нади ее не задевают. – Аристократка, ты давно из деревни приехала? Корову доить не разучилась?
– Девчонки, вы не узнали? Это же парень с недавнего талант-шоу! – восхищенно защебетала круглолицая Марта, пышечка с мягкой доброй улыбкой и очаровательными ямочками на щеках, самая старшая из нас. – Только по телевизору он гораздо симпатичнее и выше, а в жизни совсем заурядный. В толпе не заметишь – пройдешь мимо.
– Ты ожидала, что у него из спины будут крылышки торчать? – хихикнув, язвительно заметила Нади.
– Совсем не похож, – громогласно заявила Женя, и ребята музыканты обернулись на нас. – Тот выше и представительнее.
– Нет, это он, – произнесла Марта, понизив голос и застенчиво пряча глаза.
– Чтобы вы не подрались, я сейчас узнаю. – Я встала из-за стола и пружинящей походкой направилась к ребятам.
На одной из стен я давно приметила одинокое зеркало и невольно замедлила шаг, проходя мимо него. Я с удовольствием рассматривала свое отражение. Высокая, стройная (натуральная блондинка, между прочим!), гармонично соединяющая в себе ум и красоту, – это я. Уверена на все сто, что анекдоты придуманы брюнетками про пергидрольных блондинок, а не про натуральных, вроде меня. Подойдя к музыкантам, я уже знаю ответ на свой вопрос, но все равно мило морщу носик и, изобразив на лице интерес, спрашиваю:
– Ведь это ты недавно пел в телевизионном талант-шоу?
– Да, я. – Коротко стриженный парень смущенно потупился.
– Раз ты восходящая звезда, надо с тобой запечатлеться для потомков. – Я повернулась к девчонкам, которые, вытянув шеи, как гусыни, наблюдали за мной. – Сыпьте сюда! Здесь фото– и автограф-сессия!
Женя и Марта рванули со своих мест, словно соревнуясь в спринте, Нади осталась сидеть за столом, ехидно улыбаясь.
– Нам пора выступать, – оробел парень, назвавшийся Димой.
Его длинноволосый приятель нахмурился, но наше девичье трио непременно захотело сфотографироваться с «восходящей звездой». Рокировка на подиуме вызвала оживление в зале.
– Девчонки, имейте совесть – коньяк стынет! – Нади подошла к нам, горя желанием развлечься.
– Стынет тело в морге, а не коньяк в бутылке! – выдала Женя.
– Фи! – Нади презрительно скривилась.
– Свят, свят – пронеси! Ну у тебя и сравнения, Евгения Михайловна! – вздохнула Марта.
– Вы нам мешаете. Нам пора выступать! – не выдержал длинноволосый парень, держа микрофон в руке.
– Димон, это у тебя говорящая подтанцовка?! – воинственно повернулась к нему Женя, уперев руки в пышные бедра.
Ее внушительные груди грозно направились на него, словно ракеты на старте, но я спасла ситуацию, а заодно и паренька, силой потащив Женю к нашему столику. Остальные девушки, потеряв интерес к «звезде», сами вернулись на свои места.
– Девчонки, как классно посидеть без мужчин и расслабиться по полной! За наш девичник! За нас, богинь! – Я подняла пузатый бокал с коньяком.
– Именно – божественной красоты! А кто видел лучше – пусть у того глаза повылазят! – поддержала тост Женя, сидевшая напротив меня, и, чтобы чокнуться, потянулась, чуть не окунув свои шестого размера груди в салат.
– Смею заметить, плох тот девичник, где нет мужчин. – Нади с легкой улыбочкой подняла бокал на уровень глаз, словно янтарная жидкость обладала качествами увеличительного стекла и позволяла ей лучше рассмотреть мужчин за сдвинутыми столами.
– Еще не вечер – после третьей будут и мужчины, – обнадежила Женя, убедившись, что не испачкала платье майонезом.
– Мы пьем или нет?! – Я с внутренним содроганием поднесла бокал к губам – коньяк не люблю, отдаю предпочтение легким винам. Но сейчас у меня такое настроение – впору напиться. – Устроим дискуссию?
– За нас, красивых! Мы должны быть любимы и счастливы! А больше мы никому ничего не должны.
– Золотые слова, Марта! – Женя одним махом осушила бокал, а я лишь слегка пригубила жгучую жидкость.
Тем временем грянул во всю мощь колонок популярный шлягер, заглушив разговоры за столом. Пел длинноволосый, затем его сменил «звезда» Дима, и девушки, все как одна, решили, что голос у длинноволосого лучше, но звездная жизнь ему не светит из-за невзрачной внешности. Танцпол перед певцами был пуст – корпоратив налегал на горячительное и закуски. Не отставала в этом и наша компания.
– Девчата, а теперь пришло время традиционного тоста – за любовь! – произнесла Марта.
– О покойниках говорят хорошее или ничего, – отозвалась Нади.
– Почему так пессимистично? – поразилась прирожденная оптимистка тридцатилетняя Женя. – Я верю в светлое чувство, верю, что наконец встречу ЕГО…
– На белом коне или под алыми парусами? – хихикнула Нади. – Женька, сними розовые очки и посмотри на реальный мир. Все мужики пьяницы, или блядуны, или извращенцы – этих я сразу вычеркиваю. Вот Марта предлагает тост за любовь – а что с ее прежней любовью? Два года вместе не живут, а он все приходит, устраивает ей скандалы. Помню, в универе она на крыльях летела домой, к своему черному селезню. Тащила на себе дом, ребенка, училась, да еще подрабатывала в газете.
– Не получилось у меня. – Марта виновато опустила глаза. – Но в любовь я по-прежнему верю.
– Ха! – Нади явно была с ней не согласна. – Я недавно встретила принца на джипе. Квартира – на велосипеде можно ездить, только не полностью отремонтирована. Он, сволочь, змей-обольститель, поводив меня по хоромам, показал комнатку с голыми стенами и пояснил: здесь мы сделаем спальню для наших малышей. Я и растаяла, словно снегурка весной! Месяц с ним прожила, он все обещал на Мальдивы свозить. Однажды в бутик в центре привез – заставил перемерять кучу нарядов. Нет, говорит, богиня, для тебя достойных нарядов. Из Парижа закажу, по каталогу. Я, дура, уши развесила, нет, чтобы с понравившимся нарядом сразу на кассу – никуда бы не делся! После заявляет мне, что уезжает в командировку за границу, а в квартире будут заканчивать ремонт – мол, с манатками сматывайся на время. Я, понятное дело, съехала. – Волнуясь, Нади подняла бокал и выпила до дна, сразу показав Жене, чтобы снова налила.
– А дальше что? – нетерпеливо спросила Марта, хотя все было и так ясно.
– За две недели я ему несколько раз звонила, а он все ссылался на срочные дела, мол, говорить не может, а сам не перезванивает. Я особенно ему и не наяривала – он в Лондоне, неохота за переговоры платить. Потом не выдержала, поехала к нему домой – посмотреть, как ремонт идет, скоро ли будет готова детская для наших будущих малышей. – По лицу Нади было видно, что она успокоилась и специально тянет паузу.
– И что там? – вновь не выдержала Марта.
– Ничего! За дверью музыка играла, но мне не открыли. Я занервничала, вспомнила криминальные сюжеты по ТВ о том, чем иногда ремонты заканчиваются. Вызвала братца из Полтавы – два метра роста, кикбоксер – и послала его на разведку. Тут все и открылось.
– Что именно? – В голосе Жени появились прокурорские интонации.
– Сволочь он и подонок! Оказывается, не одной мне он так дурил голову. В Лондон он не ездил, а придумал про ремонт, чтобы выпроводить меня из квартиры без скандала. Как говорится, поматросил и бросил, другую нашел. Ремонт у него уже лет шесть. Ну а в том бутике, куда он меня возил, все его знают – он таким образом развлекается. С ними щедро расплачивается, вот они ему и подыгрывают, суки.
– Ну и негодяй! Я бы такого удушила! – с чувством произнесла Женя.
– Братец ему пару раз дал по шее и гораздо ниже, но так, чтобы следов не осталось. Ведь такие чмыри, как он, чуть что – в суд бегут: спасайте и накажите виновного за хулиганство по всей строгости закона! А к нему не подкопаешься, и я ему ничего не могу предъявить. Ладно, не у меня одной беда. Женька, ты вон со Славиком горшки побила, рассталась, а все замалчиваешь причину.
– Для нас камнем преткновения стали водка и гараж. С работы он уволился и устроил СТО в гараже – рихтовал, готовил автомобили под покраску. Понятно, что из гаража частенько являлся на рогах – хорошо накушавшись водочки – и сразу заваливался спать. Какой мне с него такого ночью толк? Слушать, как он храпит? А бывало, не ночевал дома – рассказывал, что срочная работа подвернулась, но на его заработках это не сказывалось. Я терпела-терпела эти выбрыки, пока мне не надоело. Не пришел домой ночевать – на следующую ночь я не пришла, явилась лишь под утро.
– Да ну?! – поразилась-восхитилась Марта. – Где же ты была целую ночь?
– Ленка из бухгалтерии справляла день рождения, вот я у нее на ночь и осталась.
– Одна или с кем-то? – ехидно поинтересовалась Нади. – У Ленки квартира огромная.
– Сама, одна-одинешенька! Немного подвыпила и маме Славика позвонила, пожаловалась на его поведение, но разговора не получилось. Утром на пороге дома меня встречает Славик, невыспавшийся и злой. Я вечером мобилу отключила, он не смог мне дозвониться. Трезвый домой пришел, всех обзвонил – меня разыскивал, а Ленкиного телефона у него нет. Спрашивает: «Где ты была?» – И Женька разыграла ситуацию в лицах, одновременно изображая себя – спокойную, гордую и Славика – растерянного и вздорного. – «В гараже», – отвечаю. Не вникнув в суть моего ответа, он задает более всего мучающий его вопрос: «Что там делала?» – «Рихтовала». Он просто обалдел, покраснел, поняв, что я над ним издеваюсь, но решил марку держать. «Что рихтовала?» – «Автомобили». – У него челюсть отпала. «Чем?» – спрашивает. – «Кувалдой». – «Не шути так, я в гараже деньги зарабатываю». – Он снова ставит заезженную пластинку: «Где ты была?» – «В гараже! – стою на своем и добавляю: – Я тоже деньги зарабатываю», – и выкладываю полученную накануне премию. Он опять покраснел, затрясся весь – жена ночь где-то прогуляла, пришла заспанная и с деньгами! Слово за слово, попытался дать рукам волю, ну тут я отвела на нем душу! – Женька победоносно улыбнулась и показала кулак.
– У тщедушного Славика шансов против тебя было меньше, чем у безоружного пехотинца против танка, – вставила Нади.
Я кивнула – взрывной характер подруги нам хорошо известен.
– Вскоре явилась его мама, оскорбленная в лучших чувствах после моего звонка, и началась коррида втроем. В тот же день, после обеда, я отнесла в загс заявление о разводе.
– Называется пошутила. – Марта осуждающе покачала головой.
– Нисколько не жалею об этом, все равно его жизнь – это гараж и водка, а я и приготовь, и убери. Ни в театр, ни в кино не хотел идти. За любовь проклятую? – сказала Женя с горечью и подняла бокал.
– Есть ли вообще любовь? – Интонация Нади давала ответ на поставленный ею вопрос, а для недогадливых она тут же продолжила лекторским тоном: – Раз само существование обсуждаемого предмета вызывает сомнения, к тому же он больше связан с физиологией, чем с духовностью, то…
– «Одна снежинка – еще не снег» – так пела моя мама. Нельзя всех под одну гребенку, – раскрасневшись от собственной смелости, горячо заявила Марта. – Вот Иванна, например, и ее Егор – обзавидоваться можно: и собой хорош, и манеры джентльмена, и голова на месте. Журналист-международник – мы еще будем гордиться, что знакомы с ним.
Не ожидавшие такой восторженной речи, Женя и Нади притихли, а я, что называется, выпала в осадок. «Ну и Марта! Как теперь мне рассказать о своих сомнениях в отношении Егора?» Над столом повисла пауза. Я, округлив глаза, посмотрела на подругу, и мой взгляд ясно сказал: «Ну и кто тебя просил выступать?»
– Тоже мне, прекрасный рыцарь! – тут же подала голос Нади. – Похоже, предложить руку и сердце Иванне ему мешает очередное благородное дело, – издевательски сказала она.
– В самом деле, почему, Иванна? – заинтересовалась Женя.
– Я не хочу… По крайней мере пока. – Я пожала плечами. Желание пооткровенничать с подругами исчезло.
– Он тебя не устраивает как мужчина? – вкрадчиво поинтересовалась Нади. – Проблемы с оргазмом? Он любитель нетрадиционных форм получения удовольствия? Извращенец?
Она понимающе подмигивает мне. Нади – законченная стерва, и, хотя наше время диктует моду на эту разновидность женщин, приятно осознавать ее невостребованность, несмотря на кукольную внешность. Ее я не перевариваю, но общение с ней необходимо, как прием горького лекарства во время болезни. Не разобравшись, что такое Зло, нельзя понять, что есть Добро.
– С сексом у нас все в порядке, – сухо ответила я. Не люблю обсуждать интимную сторону жизни с кем бы то ни было. – Я пока не разобралась, тот ли он мужчина, с которым я хочу прожить всю жизнь. Поэтому не спешу.
– Все же есть в нем то, что тебя сдерживает, какая-то червоточина, пятно на образе прекрасного рыцаря, – не унималась Нади. – Колись, Ванька!
«В самом деле, почему? Ведь у нас все хорошо, а я не могу решиться. Уже и кольцо Егор приготовил, а я все раздумываю. Что сдерживает меня? – Я тяжко вздохнула. – Люблю ли я его, как он меня? Разве можно любить больше или меньше? В любви нет превосходной степени, она или есть, или ее нет. Выходит, раз у меня есть сомнения в том, что я чувствую к нему, значит, любви нет? Он уже неделю отсутствует, а я не страдаю от этого. Ведь любовь – это неистовство пламени, но никак не тлеющий уголек, который может погасить дуновение ветра».
– Не знаю – пока не разобралась. Время покажет. – Пожимаю плечами для усиления эффекта слов.
– Идеальный мужчина не пьет, не курит, не играет в азартные игры, никогда не спорит и не существует. – Нади энергично качает головой в такт звучащей музыке. – Может, твой Егор – фантом? Или ему далеко до идеала?
– Девушки, почему мы на грустные темы беседуем? – Женька разлила коньяк по бокалам и громко крикнула на весь зал: – Человек, еще бутылочку коньяку!
– В самом деле, идемте потанцуем, – загорелась Марта.
– Правильно, Марта, будем пить и веселиться! – подхватила Женька. – Иванна, тост за тобой! Только кратко, без кавказских притч.
– Чтобы мы могли разобраться в других, нам следует узнать себя. Бывает, для этого надо прожить целую жизнь. – Я многозначительно замолкаю.
– Началась философия! – Нади недовольно поморщилась. – Давайте лучше я:
– Это другое дело! – радостно завопила Женька. – За это грех не выпить!
Богинями мы были и остались,
Сводя с ума безумством наших тел,
Пусть облизнутся те, кому мы не достались,
Пусть сдохнет тот, кто нас не захотел!
И понесся вечер по накатанной дорожке: разговоры, тосты, танцы, кавалеры. Я поняла, что бесполезно спрашивать у подруг совета в отношении Егора. Ведь они меня не поймут: он не имеет вредных привычек, готов меня на руках носить, прилично зарабатывает, не скряга, легок на подъем – не расслабляется вечерами с газетой у телевизора. Да и в плане секса меня полностью удовлетворяет. И общение с ним доставляет мне удовольствие. Спрашивается: чего мне еще надо? Выходит, чего-то надо. Я чувствую, что не горю им!
В прошлом году из-за его мамы мы несколько месяцев не встречались, я переживала и думала о нем и не сомневалась, что люблю его. Но после того, как мы длительное время прожили вместе, мне вдруг стали в голову лезть глупые мысли: а если это не мое? Или у меня развился комплекс «собаки на сене» – мне не надо, но пусть будет? Не сомневаюсь, какой вердикт вынесли бы мне подруги, если бы я поделилась с ними своими сомнениями: «Наша Галя балувана!» – как в том анекдоте.
Под чужим именем я вывесила свои сомнения для обсуждения на форуме в Интернете. Получила множество советов, но ни один меня не устроил, а один – разозлил! Некая Алиса советовала: чтобы узнать, насколько необходим тебе мужчина, следует переспать с другим. И если во время секса будешь вспоминать первого, то нужен он, а не кто-то другой. Глупее теста не придумаешь!
Как и пророчествовала Женя, наш девичник не обошли вниманием мужчины. Первой пригласили на танец экс-модель Нади, ее кавалером стал седовласый кавказец в дорогом костюме. Затем Женя была удостоена внимания очень пьяного и очень веселого парня. Она вскинула бровь и шепнула мне: «Видно, не судьба мне с трезвенником быть» – и отправилась танцевать. Я только собралась пооткровенничать с Мартой, как передо мной возник мужчина лет тридцати, с явно морским загаром, смотревший на меня с восхищением. В мои планы на этот вечер не входили ни мужчины, ни танцы. Под белым летним костюмом угадывалось тренированное тело спортсмена, на красивом мужественном лице выделялся хищный орлиный нос. Он явно был не пай-мальчиком, а змеем-искусителем.
– Маска, я тебя знаю! Проверим крепость танцпола?
У него оказался завораживающий баритон и мягкая улыбка.
– Вы местный столяр? Или жиголо? – Я намеревалась его отшить, но сердечко мое дрогнуло. Да и кто бы не растаял под таким взглядом после коньяка?
– Я восхищен вашей красотой, и, по-моему, мы с вами знакомы.
Похоже, он не обиделся.
– Если это способ знакомиться, то он устарел еще в бытность молодыми моих дедушки и бабушки. Если это приглашение танцевать, то какое-то странное.
– Разрешите вас пригласить на танец? – Он ни капельки не смутился, перестроился, но так же нагло улыбался, словно и в самом деле мог знать меня.
– Не разрешаю.
– Может, я вас чем-нибудь обидел?
– Нет, но вы мне неинтересны. – Я с удовольствием отметила, что покоритель женских сердец растерялся.
Похоже, такого поворота событий он не ожидал, поскольку был уверен, что сработают белозубая улыбка и проникновенный взгляд. Но сдаваться он не собирался.
– А если я тот, кого вы ждали всю жизнь?
– Налоговый инспектор, что ли? – Я демонстративно зевнула.
Мужчина посмотрел на Марту, и на его лице отразилась работа мысли.
– Похоже, я помешал вашей беседе, – сказал он, но не извинился. – Так я подойду позже, к следующему танцу?
– Если вам хочется танцевать, то пригласите мою подругу. – Я с вызовом посмотрела на него.
Он выдержал мой взгляд и белозубо улыбнулся.
– Иванна! – воскликнула Марта, засмущавшись.
– В самом деле, почему бы нам не потанцевать, раз уж у вашей подружки скверное настроение? – Он протянул руку Марте. – Прошу – ваш выход.
Марта вопросительно посмотрела на меня.
– Иди, Марик, веселись – у меня не то настроение.
Она стала отнекиваться, но я по глазам видела, что Марте очень хочется танцевать и мужчина ей понравился. Впрочем, и мне он понравился, и я не понимала, почему отказала ему в пользу подруги. Может, стоило и мне закружиться в безумии танца и отогнать все невеселые мысли?
Я осталась скучать за столом, не зная, куда себя деть. Покурить? Так я не курю, коньяк меня тоже не вдохновляет, оставалось лишь наблюдать за танцующими. Довольное лицо Марты, о чем-то оживленно переговаривающейся со своим партнером, невольно вызвало укол зависти. «Поделом мне. Не строй в следующий раз из себя снежную королеву».
Людей в зале было не очень много: две компании, отмечающие какие-то торжества, из одной из них был мой недавний ухажер. Вскоре музыканты сделали перерыв, подруги вернулись на свои места и принялись бурно обсуждать кавалеров, но мне было неинтересно, и я решила покинуть их.
– Мне пора! Егор будет звонить на домашний, и, если меня не окажется дома, он может обидеться.
– Иванна, вы с Егоркой такие правильные – аж противно! – слегка запинаясь, сказала Женя – у нее явно заплетался язык.
– В тихом омуте черти водятся. Еще неизвестно, куда Иванна отсюда направится, – многозначительно улыбнулась Нади.
– Ваня, побудь с нами хоть немного! – умоляющим тоном произнесла Марта. – Саша все время расспрашивал о тебе.
– Саше передашь привет, а мне пора. – Я решительно поднялась из-за стола.
– Я тебя провожу, – вскочила с места Марта.
– А я спою! – Женя нетвердой походкой направилась к музыкантам.
В ее репертуаре была только одна песня – «Все могут короли», но исполняла она ее весьма неплохо.
– Разве что до двери. Следи, чтобы девушки слишком не шалили.
– Мне еще няньки не хватало! – фыркнула Нади.
Уже подходя к двери, Марта меня удивила, шепнув на ухо:
– Неужели все так плохо, Ваня?
– Ты о чем? – притворно удивилась я.