Страница:
– Вы были знакомы с Аллой Николаевной Болотовой?
– Знала лишь ее имя и то, что она была замужем, – не сдавала я своих позиций.
– Раньше где-нибудь встречались с погибшей? – неожиданно вклинился в наш диалог Носов.
Я отлично помнила испуганный, затравленный взгляд Андрея и его просьбу не рассказывать ничего о подробностях нашего знакомства.
– Нет, никогда прежде не виделась с Аллой Болотовой.
– Что происходило в студии до момента взрыва? Вы общались с Болотовой? – снова взял инициативу в свои руки Петька.
– Перекинулись парой слов, когда я только пришла.
– А потом?
– Больше я не общалась с Аллой. Снова увидела я ее, только когда она покидала студию – сбежала со ступенек, села в машину… А потом прогремел взрыв.
– Кто-то еще в этот момент был на улице?
– Нет, – покачала я головой.
– А что вы делали на крыльце? – снова проявил интерес Станислав. Я покосилась на него уже с нескрываемой неприязнью. Мужик мне определенно не нравился, и его вопросы тоже.
– Вышла покурить, – на этот раз без колебаний ответила я.
Носов дописал что-то на бланке, поднял голову. Его внимательные глаза недоверчиво на меня смотрели. «Он не верит?» – пронеслось у меня в голове. Но верил мент или нет – вслух он ничего говорить не стал. Записал мой адрес и номер телефона, сказал, что свяжется со мной, если возникнет такая необходимость, и под предлогом еще массы дел покинул кабинет.
Я облегченно выдохнула, когда за ним закрылась дверь.
– Какой неприятный тип… – высказала я вслух то, что давно вертелось на языке.
– Стас перешел к нам в отдел полгода назад. Он больше бюрократ, чем настоящий следователь. Для него важно по всем правилам оформить бумажки, а уж само дело отходит на второй план…
Петька придвинулся поближе ко мне, облокотился на стол и заглянул в глаза.
– Ну, моя дорогая, а теперь, когда мы остались одни, рассказывай… Что здесь делала? Только не ври, что заглянула на огонек из праздного любопытства. Уж я-то тебя знаю! Ты всегда терпеть не могла подобных сборищ! Небось по работе сюда явилась?
Я невольно улыбнулась. Приятель действительно знал меня как облупленную! Отнекиваться не имело смысла.
– Угадал, – как на духу призналась я.
– И что же конкретно тебя сюда привело?
Я вздохнула и рассказала про своего нового клиента, про слежку за Болотовыми и про то, что притащилась на эту занудную выставку только в надежде разжиться информацией об объекте своей слежки.
– Вот оно как! – прищелкнул языком Петька. Он нервно барабанил пальцами по столешнице и что-то соображал.
– Да. Я и предположить не могла, что здесь такое может произойти… – я поняла, что сейчас сорвусь и зареву, и замолчала. Очевидно, приятель угадал мое настроение, быстро поднялся со своего места, подошел ко мне и, присев на подлокотник кресла, обнял за плечи.
– Ну ты чего, Жека… У тебя просто шок. На твоих глазах погиб человек…
– Дело не в этом, – замотала я головой.
– А в чем?
Я проглотила подступавший к горлу комок, решительно отодвинулась от Петьки и произнесла:
– Понимаешь, произошла наиглупейшая ситуация…
– Что? – Петр внимательно слушал.
– Алла приревновала меня к своему мужу. Совершенно беспочвенно. Она просто застала нас с ним вдвоем в мансарде и подумала черт знает что… – я запнулась на секунду, а потом продолжила: – Алла тут же убежала, я стала ее догонять, выскочила за ней на крыльцо, но… Не успела. Я только видела, как она села в машину, а потом произошел этот взрыв.
Я схватилась за голову, запустила пальцы в волосы, взлохматила их.
– Это все из-за меня!
– Ты с ума сошла, что ли? Жека! – встряхнул меня за плечи Петька. – Да если так разобраться, ты, считай, спасла жизнь ее мужу.
– Что? – Я вскинула голову и растерянно уставилась на приятеля.
– А то, что слышала! Кто-то установил в машине взрывчатку. В радиусе взрыва эксперты обнаружили фрагменты обгоревшего детонатора. Скорее всего, механизм был установлен в двигатель и сработал, когда девушка захлопнула дверцу.
– Хочешь сказать, что это был не несчастный случай??? – опешила я.
– Похоже на то. И если бы между вами не произошло размолвки и ближе к вечеру домой собрались вместе довольные и счастливые Алла и Андрей Болотовы, то у нас сейчас было бы на один труп больше.
– А возможно, и нет, – покачала я головой, – Возможно, все остались бы живы.
– Женя, перестань, твоей вины в случившемся нет!
Я не стала спорить с Петькой.
– Женя, ты следила за Болотовыми несколько дней. Не заметила ничего странного? – спросил приятель.
Возможно, и стоило бы сказать правду про черную «Ауди» и перестрелку сегодня днем, но язык сам собой сболтнул:
– Нет.
– Может быть, подозрительные люди? Сомнительные встречи с кем-то? Какие-то звонки?
– Нет. Нет. Нет. Ничего, – отвечала я на каждый вопрос. – На самом деле я сама не очень хорошо понимаю, зачем моему клиенту понадобилось следить за Болотовыми. До сих пор мне не удалось найти ничего, что связывало бы между собой его и Аллу с Андреем.
Андрей достал из кармана пачку сигарет, прикурил:
– А что за клиент-то?
– Дмитрий Седов, – ответила я.
Петька вскинул голову:
– Седов?.. Нет, не слышал про такого… – он сделал затяжку и выдохнул сигаретный дым.
Мы условились с Петькой быть на связи, еще раз поудивлялись прихотям старухи-судьбы, которая свела нас при столь необычных обстоятельствах, и на том расстались. Через опустевшие залы фотостудии я вышла в холл, толкнула стеклянные двери и тут же остановилась на пороге.
В желтых отсветах фонаря точно напротив того места, где еще полчаса назад была обгоревшая машина, стоял Андрей, ссутулившись и низко опустив голову. Я сразу увидела его. Словно побитая собака, загнанный и никому не нужный, он мок под дождем без капюшона и зонта над головой. Сердце сжалось так, что хоть реви!
Я медленно спустилась со ступенек, остановилась рядом с ним. Мне было безумно жаль мужчину.
Что делать и говорить в такой ситуации, я просто не знала. Неуклюже погладила его по руке и произнесла:
– Андрей, это дикая, нелепая трагедия…
Он не смотрел на меня, просто покивал в знак согласия.
– Этого не должно было произойти. Мне очень жаль…
Снова кивок.
– Давай довезу тебя до дома, – предложила я.
– Нет, – сдавленно откликнулся Андрей. – Не хочу домой… Не могу туда ехать… Точно не сейчас…
– А хочешь – поехали ко мне? – неожиданно для самой себя предложила я.
– Брось ты, Жека! Со мной все в порядке! Поезжай одна! Тебе нужно отдохнуть. Сегодня и у тебя тоже был тяжелый день.
Конечно, я могла бы сейчас именно так и поступить – сесть в машину, уехать домой и уже на завтра обо всем этом позабыть. Но…
– Ни за что не оставлю тебя одного в таком состоянии! – пообещала я. И не обманула. Через полчаса я со своим новым знакомым уже входила в квартиру на последнем этаже панельной пятиэтажки. На звук захлопнувшейся двери в коридор тут же высунулась тетушка Мила.
– Тетя, знакомься, это мой новый знакомый – Андрей. Сегодня он останется у нас.
– Конечно. Располагайтесь. Не буду вам мешать.
Очевидно, тетя Мила уловила, что предлагать ужин и потчевать гостя семейными байками не самое подходящее время. Она предупредила, что горячий чайник на плите, и тихонечко шмыгнула в свою комнату.
– Проходи в комнату, – пригласила я, – Я сейчас заварю кофе и вернусь.
Пока я гремела в кухне посудой, наскоро разливая по чашкам горячую «арабику», в голову пришла отчетливая мысль: а ведь я позвала Андрея к себе только потому, что хочу получить прощение если не от него, то хотя бы от самой себя. Из мыслей никак не выходит роковая сцена в мансарде. И не только Андрею, но и мне было страшно остаться один на один с собой этой ночью.
Когда я вошла в комнату с подносом в руках, Андрей стоял у окна и высматривал что-то в темноте ночных улиц. Он обернулся.
– Женя, спасибо тебе, что позвала. Я и правда не смог бы сейчас поехать домой. Скорее всего, до утра бродил бы по городу, а потом снял номер в какой-нибудь гостинице.
– Разве я могла поступить иначе?
Я поставила поднос на стол, присела в кресло. Андрей опустился напротив меня.
– Но ведь мы совсем незнакомы. Ты могла бы просто взять и уехать домой.
– Не могла, – покачала я головой.
– Ты второй раз за сегодняшний день спасла меня.
Я достала из кармана пачку сигарет и закурила.
– Андрей, я не рассказала следователям, при каких обстоятельствах произошло наше знакомство.
– Спасибо. Сейчас разборки по этому поводу были бы совсем некстати. – Андрей взял свою чашку и сделал глоток.
– Андрей, возможно, это не мое дело – не я должна об этом говорить, но… Машина взорвалась не случайно, – кусая губы, произнесла я.
Мужчина так резко развернулся ко мне, что чуть не столкнул со столика всю посуду.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Взрыв был подстроен.
– О чем ты?
Я заметила, как дрожат руки Андрея, когда он ставил чашку на стол.
– Кто-то установил детонатор в машину. Механизм сработал, когда Алла села в нее…
– То есть это было убийство???
Я кивнула.
– И мне кажется, что оно имеет самое непосредственное отношение к тому, что произошло сегодня днем. Кто-то хотел вас убить – тебя и Аллу. Но по стечению обстоятельств получилось так, что в машину села только девушка.
– Ничего себе… – Андрей тоже схватился за сигареты, пощелкал зажигалкой.
– Мне кажется, что ты должен это знать. Вы с Аллой не обратили внимания на перестрелку днем, но теперь на это просто нельзя закрывать глаза. Кто-то ведет на вас охоту – не на жизнь, а на смерть. И первая жертва уже есть. Андрей, иди в полицию! Расскажи всю правду! Кто знает, что может произойти завтра…
Мужчина молча сидел напротив меня – опустив голову, забыв про тлеющую в руке сигарету. Я смотрела на него и ждала – возможно, мои слова будут услышаны им?..
– Женя, – Андрей посмотрел на меня в упор. Его глаза были полны решимости, – Женя, ты говорила, что работаешь телохранителем.
– Верно, – растерянно кивнула я.
– Женя, ты можешь меня охранять?
Я никак не могла ожидать такого поворота событий – не к тому я вела свои устрашающие беседы.
– Андрей… – неуверенно начала я.
– Женя, я прошу тебя, – мужчина схватил меня за руку и с мольбой заглянул в глаза. – Мне больше не к кому обратиться.
– Но…
– Я не хочу и не буду ничего рассказывать в полиции, – перебил он меня. – Даже если вдруг ты им что-то решишь рассказать – я буду отпираться от всего. Я сам найду того, кто подстроил взрыв. Если это в твоих силах, то просто помоги мне.
Я смотрела на Андрея и понимала: волей судьбы я оказалась по уши втянула в эту историю, а скандал с Аллой, после которого она убежала из студии, слишком глубоко запал в душу, и теперь сказать «нет» я просто не имела морального права.
– Хорошо, я помогу тебе.
– Спасибо, – Андрей сжал мои пальцы в своих. – Женя, и еще, я хочу, чтобы ты знала…
– Что?
– В том, что произошло, твоей вины нет… – он словно угадал мои мысли. – Алла всегда была вспыльчива. Наш брак давно стал просто фиктивным.
– Андрей, ты не должен мне этого говорить… – перебила я его.
– Нет, я хочу, чтобы ты знала! – стоял на своем Болотов. – У меня были другие девушки. Алла знала об этом. Обычно ей было на это плевать – у самой было полно любовников. Но если вдруг какой-то инцидент происходил на людях, то она считала своим долгом закатить публичный скандал.
– Это меня не касается, – на корню пресекла я подобные разговоры. – Ложись спать – уже поздно. Эта комната в твоем полном распоряжении, – я раздавила в пепельнице окурок, быстро поднялась.
– Хорошо.
Уже в дверях я обернулась.
– Андрей, – позвала я. – Мы обязательно найдем того, кто убил Аллу. И я не буду ничего рассказывать полиции.
Я прихватила плед и вышла из комнаты, потихонечку притворив за собой дверь. На цыпочках, чтобы никого не разбудить, я прошла на кухню. Но еще долго не ложилась спать, сидела на подоконнике, курила. На душе у меня скребли кошки – даже несмотря на откровения Красильникова, меня терзало и мучило чувство вины за смерть Аллы. И я никуда не могла от этого деться…
Я накинула на плечи куртку, сунула в карман пачку сигарет, под мышку – сумку. Уже когда я обувалась, в коридор выглянула тетя.
– Женечка, ты куда? – полушепотом спросила она.
– Нужно уладить дела по моему последнему расследованию, – не стала я вдаваться в подробности. – Если Андрей проснется раньше, чем я вернусь, то скажи, что я ушла в магазин.
– Не волнуйся, – обнадежила меня дорогая родственница, но все же не удержалась и тут же спросила: – А кто он такой?
– Мой новый знакомый. Тетя… – я взяла тетушку за плечи и серьезно произнесла: – Вчера у него убили жену. Чудом остался жив он сам. Ты уж не расспрашивай его ни о чем…
Тетя Мила схватилась за щеки, сокрушенно покачала головой.
– Иди и ни о чем не думай! – напутственно произнесла она и закрыла за мной дверь.
Перепрыгивая через две ступеньки, я сбежала вниз. С утра на улице было особенно мерзко: под ногами еще мотались клочья тумана, в воздухе висела противная изморозь. Стараясь не задерживаться, я запрыгнула в свой «фольк» и тут же повернула ключ в замке зажигания. Пока авто урчало и набирало скорость, я выхватила из бардачка телефон и быстро набрала нужный номер. Как ни странно, но мне ответили сразу.
– Дмитрий Валерьевич, это Евгения. Извините за столь ранний звонок, но есть серьезный разговор.
– Приезжайте, – коротко ответил старик.
– Уже еду, – отозвалась я и отключилась. Как-никак, а вчерашнее решение охранять Андрея влекло за собой необходимость серьезного разговора с господином Седовым. И мне хотелось решить этот вопрос чем раньше, тем лучше.
Путь от своего дома до Новоарбатской я проделала за считаные минуты – благо, до часа пик было еще далеко и по встречке катили редкие авто. А дальше все как всегда – унылый двор, мрачный подъезд с высоченными потолками и кабинет с занавешанными окнами и неудачной репродукцией Ван Гога на стене.
– Женя, какие у вас для меня новости? – спросил Дмитрий Валерьевич, подхватил вертевшуюся у ног болонку и усадил себе на колени.
Правила диалога с этим человеком я усвоила уже давно, поэтому безо всяких предисловий сообщила:
– Вчера вечером погибла Алла Болотова.
Я внимательно следила за реакцией Седова. Но как вчера мое известие об обстреле машины Болотовых не произвело впечатления на старика, так и сегодня он остался равнодушным к моим словам – безразлично смотрел на меня и чесал блаженно сопящую псину.
– Как это произошло?
– Кто-то установил детонатор в машину Болотовых. Он сработал сразу же, как только Алла села в авто.
– Нашли того, кто это сделал?
– Пока нет. Но следователи занимаются этим делом.
Старик жевал губами и сосредоточенно соображал.
– Сейчас Андрей Болотов находится у меня дома, – продолжала между тем я. – Он знает о том, что я работаю телохранителем, и просил меня его охранять.
– Вы, конечно же, согласились? – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес Седов.
«Сообразительный дедуля!» – оценила я умственные способности своего клиента.
– Конечно же, – склонила я голову набок. Я не спускала глаз со старика и старалась уловить малейшее изменение в его настроении. Сейчас я была готова поклясться: его забавляет все это!
– Значит, теперь вы будете каждую минуту находиться рядом с Болотовым. Верно?
– Совершенно верно. Именно поэтому я считаю, что мою работу на вас можно считать оконченной. Теперь моим клиентом является Андрей Болотов. Мне кажется, что сейчас ему намного больше, чем вам, нужна моя помощь. Его жену убили, и ему самому грозит опасность. Я не могу отказать ему в помощи.
– Женя, вы честная девушка.
Я не поверила свои ушам.
– Вы могли бы промолчать о том, что работаете на Болотова…
– Это не в моих правилах.
– Я уже понял, – Седов улыбнулся. И это тоже было на него не похоже. Он даже забыл про собаку, сидевшую у него на коленях. – Я не имею ничего против того, чтобы вы охраняли Болотова. Но мне по-прежнему нужна будет информация о нем.
– ???
– Думаю, это вас не затруднит.
– Зачем? – Я не раз задавала этот вопрос, и Седов всегда уклонялся от ответа. Но сегодня был явно день исключений.
– Не хотел говорить, но, пожалуй, скажу…
Я подалась вперед, навострила ушки.
– Болотовы хотели меня убить, – совершенно серьезно заявил старик. – Именно поэтому мне нужна информация о каждом их шаге.
– Они на вас покушались?
– Нет.
– Они угрожали вам?
– Нет.
– Они следили за вами?
– Нет.
– Тогда с чего вы это взяли???
Седов жевал губами, бросал на меня недоверчивые взгляды, на его лице вполне отчетливо отражались сомнения «сказать – не сказать». В итоге решился, оперся руками о стол и быстро произнес:
– У меня был племянник Костя… Этот нищий, ни на что не годный болван только и ждал, когда я умру, чтобы получить все мои деньги.
Я внимательно слушала, не перебивая и не задавания никаких вопросов.
– Он был карточным игроком, и на нем все время висели долги. Видно, последнее время дела у него были совсем плохи. Он решил меня убить и ограбить! Но у него ничего не получилось – кишка была тонка, а кредиторы, скорее всего, припирали его к стене. Он не выдержал этого и повесился. В предсмертной записке Костя и признался в том, что хотел получить мои деньги.
– А при чем здесь Болотовы? – подала я голос.
– В записке он написал, что именно Болотовы довели его до самоубийства. Они явно были знакомы. Дурень Костя не мог не рассказать им обо мне.
– И что?
– Так они же наверняка решили меня убить и ограбить! Убить и ограбить! Точно говорю!
Я откинулась на спинку кресла. Все! Мне решительно все ясно! У старика просто началась паранойя! Ему нужна не я, а помощь квалифицированного психолога. Но, естественно, озвучить эти мысли вслух я не решилась. Тараканы в чужой голове были не моей заботой. Единственное, что я могла сделать, – искренне заверить Седова:
– Алла мертва, а рядом с Андреем целыми сутками буду находиться я. Сомневаюсь, что мужчина, нанимающий телохранителя, может планировать убийство.
– И все же… – Седов был непоколебим. – Я хочу, чтобы вы по-прежнему держали меня в курсе дела.
Я не стала спорить с маразматичным стариком, обещала звонить и на этом покинула квартиру на Новоарбатской, семь. Спустилась вниз, села в машину, но уезжать не спешила, достала из кармана пачку сигарет, из сумки – папку с досье. Я задумчиво полистала страницы. Болотовы были аферистами и мошенниками, они шантажировали людей и вымогали у них деньги. Но они не были ни убийцами, ни ворами. Они только выискивали гнилые истории и вытряхивали их наружу – престарелый изменник, прокурорский сын, промышляющий наркобизнесом. Никого из них лично мне не было жаль! Скорее всего, в случае с племянником Седова они действовали по своей старой схеме: разведали про намерения Кости ограбить своего дядю и шантажировали молодого человека. Собственно говоря, это отлично вяжется и с его самоубийством, и с содержанием предсмертной записки…
Я решительно захлопнула папку, скрутила ее и сунула в бардачок. Для меня не имеет никакого значения, чем Андрей занимался в прошлом. В настоящем я ему помогу – и точка. Я повернула ключ в замке зажигания и, решительная как никогда, помчалась домой.
Еще открывая входную дверь, я услышала голоса из кухни. Судя по долетевшим до моего слуха словам «Карловы Вары» и «прошлое лето» речь шла об отпусках – тетушка как могла развлекала нашего гостя светской беседой. Я зашла в кухню и остановилась на пороге.
– Доброе утро, Женечка. – с улыбкой на губах обернулся ко мне Андрей. От его вчерашней безнадеги и отчаяния не осталось и следа – то ли виду не подавал, что переживает, то ли смирился. – Будешь с нами кофе?
– Нет, спасибо. Вижу, вы отлично поладили.
– У тебя замечательная тетя, – без малейшей толики лукавства отозвался мужчина. – С ней невозможно не поладить.
– Хорошо. – И я действительно была рада, что хоть кто-то отвлек нового знакомого от его нелегких мыслей.
– Женечка, ты пришла как раз вовремя. У меня на одиннадцать часов назначена встреча. Съездим?
– Конечно, – согласная на все, кивнула я. Уже через десять минут мы спустились вниз и сели в «фольк».
– Куда поедем? – поинтересовалась я, перекидывая через плечо ремень безопасности.
– В ресторан «Аврора». У меня там деловая встреча с компаньоном.
– Ок.
– Мне звонили из полиции, – произнес Андрей. Очевидно, разговоры о произошедшем все же бередили его душу – мужчина достал из кармана нераспечатанную пачку сигарет, сдернул целлофан.
– Уже есть новости?
– Просто предупредили, что похороны придется отложить. Эксперты еще работают…
Он пощелкал зажигалкой.
– Черт! Сломалась… Ну точно – сломалась… – пробормотал он, выплевывая сигарету. – У тебя нет зажигалки?
– Возьми в бардачке, – машинально отозвалась я, поворачивая ключ, тут же встрепенулась – но было уже поздно.
– Что это? – прямо на колени Андрея вывалились листы из досье.
Я чуть не хлопнула себя по лбу. И надо же было так глупо попасться!
– Что это? Ты наводила справки? – Андрей держал в руках распечатанные страницы и растерянно на меня смотрел. – Ты решила предварительно все узнать о человеке, машину которого обстреляли, а его жену убили?..
Вариант, пришедшей на ум Андрею, был куда более приемлемым, чем реальное положение дел. И я не стала переубеждать мужчину.
– Я предпочитаю точно знать, с кем имею дело, – кивнула я.
Андрей отвернулся – он нервно кусал губы и смотрел перед собой. Я сидела не шевелясь, забыв про ключи.
– Тогда уж знай все, – произнес он, так же не оборачиваясь ко мне. – Эти дела мы вели с Аллой не один год. И сейчас… У меня встреча с человеком, который должен мне подкинуть информацию на одного любопытного персонажа. Мы начали эту работу еще с Аллой. Теперь мне придется заканчивать ее одному.
Андрей замолчал, я тоже не нарушала тишину.
– Скажи, ты считаешь меня преступником? Лгуном? Подлым человеком?
Я обернулась к мужчине, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:
– Нет, – и вдруг сообразила, что ни капельки не вру.
– Правда? И ты все равно будешь моим телохранителем?
– Да.
– И не сдашь меня ментам?
– Нет.
– Женя… Если бы не ты… – Андрей взял меня за руку.
«Если бы не я, то, возможно, твоя жена была бы жива», – подумала я.
– Так что, мы едем или нет? – вслух спросила я и завела мотор.
Ресторан «Аврора», в который мы держали путь, находился в самом центре города. Пару раз мне доводилось там бывать со своими высокопоставленными клиентами. Шикарный антураж, неплохие закуски и ленч по стоимости зарплаты рядового рабочего были вам обеспечены. Обычно на парковке у этой харчевни кучкуются дорогие иномарки. На это раз она была пуста.
Я тормознула «фольк» у крыльца, с сомнением покосилась на плотно запертые двери.
– Нас точно ждут?
– У меня встреча с Борисом Соболевым. Он хозяин этого ресторана. Его закрыли специально для нас.
– Вон оно как…
Не знаю почему, но эта новость мне совсем не понравилась. А дальше – больше. За дверью ресторана нас встречал здоровенный амбал около двух метров ростом и примерно такой же в плечах. Он преградил нам дорогу и, глядя сверху вниз, пробасил:
– Мне велено вас обыскать.
Гора мышц обшарила сначала Андрея, потом протянула руки ко мне, и прежде чем я успела как-либо отреагировать, выхватила у меня сумку, где я всегда таскаю верный «макаров».
– Отдам потом, – гаркнул он.
Я скрипнула зубами. Вот гад! Ну ничего, Женечка и без оружия крайне опасная особа…
– Проходите, – удовольствовавшись шмоном, отступил детина назад.
Мы с Андреем переглянулись, бок о бок прошли вперед по зеркальному коридору и остановились на пороге ресторана.
В просторном зале был накрыт всего один столик. За ним сидел мужчина – совсем не старый, но уже седой. Он энергично жевал, то и дело зачерпывая что-то из стоящей перед ним тарелки. Но стоило нам только переступить через порог, как дядька тут же встрепенулся, отложил вилку и уставился на нас.
– Андрей Болотов? – уточнил дядька. Он не поднялся, не улыбнулся, не протянул руки. Очевидно, так и должен был вести себя хозяин самого пафосного ресторана в Тарасове. Но лично меня подобные манеры бесили! Воздержаться от комментариев заставило только присутствие двух горилл – точных копий того примата, что встречал нас у входа, которые маячили чуть в стороне от столика, безучастные ко всему, но готовые в любую минуту кинуться на защиту босса.
– Знала лишь ее имя и то, что она была замужем, – не сдавала я своих позиций.
– Раньше где-нибудь встречались с погибшей? – неожиданно вклинился в наш диалог Носов.
Я отлично помнила испуганный, затравленный взгляд Андрея и его просьбу не рассказывать ничего о подробностях нашего знакомства.
– Нет, никогда прежде не виделась с Аллой Болотовой.
– Что происходило в студии до момента взрыва? Вы общались с Болотовой? – снова взял инициативу в свои руки Петька.
– Перекинулись парой слов, когда я только пришла.
– А потом?
– Больше я не общалась с Аллой. Снова увидела я ее, только когда она покидала студию – сбежала со ступенек, села в машину… А потом прогремел взрыв.
– Кто-то еще в этот момент был на улице?
– Нет, – покачала я головой.
– А что вы делали на крыльце? – снова проявил интерес Станислав. Я покосилась на него уже с нескрываемой неприязнью. Мужик мне определенно не нравился, и его вопросы тоже.
– Вышла покурить, – на этот раз без колебаний ответила я.
Носов дописал что-то на бланке, поднял голову. Его внимательные глаза недоверчиво на меня смотрели. «Он не верит?» – пронеслось у меня в голове. Но верил мент или нет – вслух он ничего говорить не стал. Записал мой адрес и номер телефона, сказал, что свяжется со мной, если возникнет такая необходимость, и под предлогом еще массы дел покинул кабинет.
Я облегченно выдохнула, когда за ним закрылась дверь.
– Какой неприятный тип… – высказала я вслух то, что давно вертелось на языке.
– Стас перешел к нам в отдел полгода назад. Он больше бюрократ, чем настоящий следователь. Для него важно по всем правилам оформить бумажки, а уж само дело отходит на второй план…
Петька придвинулся поближе ко мне, облокотился на стол и заглянул в глаза.
– Ну, моя дорогая, а теперь, когда мы остались одни, рассказывай… Что здесь делала? Только не ври, что заглянула на огонек из праздного любопытства. Уж я-то тебя знаю! Ты всегда терпеть не могла подобных сборищ! Небось по работе сюда явилась?
Я невольно улыбнулась. Приятель действительно знал меня как облупленную! Отнекиваться не имело смысла.
– Угадал, – как на духу призналась я.
– И что же конкретно тебя сюда привело?
Я вздохнула и рассказала про своего нового клиента, про слежку за Болотовыми и про то, что притащилась на эту занудную выставку только в надежде разжиться информацией об объекте своей слежки.
– Вот оно как! – прищелкнул языком Петька. Он нервно барабанил пальцами по столешнице и что-то соображал.
– Да. Я и предположить не могла, что здесь такое может произойти… – я поняла, что сейчас сорвусь и зареву, и замолчала. Очевидно, приятель угадал мое настроение, быстро поднялся со своего места, подошел ко мне и, присев на подлокотник кресла, обнял за плечи.
– Ну ты чего, Жека… У тебя просто шок. На твоих глазах погиб человек…
– Дело не в этом, – замотала я головой.
– А в чем?
Я проглотила подступавший к горлу комок, решительно отодвинулась от Петьки и произнесла:
– Понимаешь, произошла наиглупейшая ситуация…
– Что? – Петр внимательно слушал.
– Алла приревновала меня к своему мужу. Совершенно беспочвенно. Она просто застала нас с ним вдвоем в мансарде и подумала черт знает что… – я запнулась на секунду, а потом продолжила: – Алла тут же убежала, я стала ее догонять, выскочила за ней на крыльцо, но… Не успела. Я только видела, как она села в машину, а потом произошел этот взрыв.
Я схватилась за голову, запустила пальцы в волосы, взлохматила их.
– Это все из-за меня!
– Ты с ума сошла, что ли? Жека! – встряхнул меня за плечи Петька. – Да если так разобраться, ты, считай, спасла жизнь ее мужу.
– Что? – Я вскинула голову и растерянно уставилась на приятеля.
– А то, что слышала! Кто-то установил в машине взрывчатку. В радиусе взрыва эксперты обнаружили фрагменты обгоревшего детонатора. Скорее всего, механизм был установлен в двигатель и сработал, когда девушка захлопнула дверцу.
– Хочешь сказать, что это был не несчастный случай??? – опешила я.
– Похоже на то. И если бы между вами не произошло размолвки и ближе к вечеру домой собрались вместе довольные и счастливые Алла и Андрей Болотовы, то у нас сейчас было бы на один труп больше.
– А возможно, и нет, – покачала я головой, – Возможно, все остались бы живы.
– Женя, перестань, твоей вины в случившемся нет!
Я не стала спорить с Петькой.
– Женя, ты следила за Болотовыми несколько дней. Не заметила ничего странного? – спросил приятель.
Возможно, и стоило бы сказать правду про черную «Ауди» и перестрелку сегодня днем, но язык сам собой сболтнул:
– Нет.
– Может быть, подозрительные люди? Сомнительные встречи с кем-то? Какие-то звонки?
– Нет. Нет. Нет. Ничего, – отвечала я на каждый вопрос. – На самом деле я сама не очень хорошо понимаю, зачем моему клиенту понадобилось следить за Болотовыми. До сих пор мне не удалось найти ничего, что связывало бы между собой его и Аллу с Андреем.
Андрей достал из кармана пачку сигарет, прикурил:
– А что за клиент-то?
– Дмитрий Седов, – ответила я.
Петька вскинул голову:
– Седов?.. Нет, не слышал про такого… – он сделал затяжку и выдохнул сигаретный дым.
Мы условились с Петькой быть на связи, еще раз поудивлялись прихотям старухи-судьбы, которая свела нас при столь необычных обстоятельствах, и на том расстались. Через опустевшие залы фотостудии я вышла в холл, толкнула стеклянные двери и тут же остановилась на пороге.
В желтых отсветах фонаря точно напротив того места, где еще полчаса назад была обгоревшая машина, стоял Андрей, ссутулившись и низко опустив голову. Я сразу увидела его. Словно побитая собака, загнанный и никому не нужный, он мок под дождем без капюшона и зонта над головой. Сердце сжалось так, что хоть реви!
Я медленно спустилась со ступенек, остановилась рядом с ним. Мне было безумно жаль мужчину.
Что делать и говорить в такой ситуации, я просто не знала. Неуклюже погладила его по руке и произнесла:
– Андрей, это дикая, нелепая трагедия…
Он не смотрел на меня, просто покивал в знак согласия.
– Этого не должно было произойти. Мне очень жаль…
Снова кивок.
– Давай довезу тебя до дома, – предложила я.
– Нет, – сдавленно откликнулся Андрей. – Не хочу домой… Не могу туда ехать… Точно не сейчас…
– А хочешь – поехали ко мне? – неожиданно для самой себя предложила я.
– Брось ты, Жека! Со мной все в порядке! Поезжай одна! Тебе нужно отдохнуть. Сегодня и у тебя тоже был тяжелый день.
Конечно, я могла бы сейчас именно так и поступить – сесть в машину, уехать домой и уже на завтра обо всем этом позабыть. Но…
– Ни за что не оставлю тебя одного в таком состоянии! – пообещала я. И не обманула. Через полчаса я со своим новым знакомым уже входила в квартиру на последнем этаже панельной пятиэтажки. На звук захлопнувшейся двери в коридор тут же высунулась тетушка Мила.
– Тетя, знакомься, это мой новый знакомый – Андрей. Сегодня он останется у нас.
– Конечно. Располагайтесь. Не буду вам мешать.
Очевидно, тетя Мила уловила, что предлагать ужин и потчевать гостя семейными байками не самое подходящее время. Она предупредила, что горячий чайник на плите, и тихонечко шмыгнула в свою комнату.
– Проходи в комнату, – пригласила я, – Я сейчас заварю кофе и вернусь.
Пока я гремела в кухне посудой, наскоро разливая по чашкам горячую «арабику», в голову пришла отчетливая мысль: а ведь я позвала Андрея к себе только потому, что хочу получить прощение если не от него, то хотя бы от самой себя. Из мыслей никак не выходит роковая сцена в мансарде. И не только Андрею, но и мне было страшно остаться один на один с собой этой ночью.
Когда я вошла в комнату с подносом в руках, Андрей стоял у окна и высматривал что-то в темноте ночных улиц. Он обернулся.
– Женя, спасибо тебе, что позвала. Я и правда не смог бы сейчас поехать домой. Скорее всего, до утра бродил бы по городу, а потом снял номер в какой-нибудь гостинице.
– Разве я могла поступить иначе?
Я поставила поднос на стол, присела в кресло. Андрей опустился напротив меня.
– Но ведь мы совсем незнакомы. Ты могла бы просто взять и уехать домой.
– Не могла, – покачала я головой.
– Ты второй раз за сегодняшний день спасла меня.
Я достала из кармана пачку сигарет и закурила.
– Андрей, я не рассказала следователям, при каких обстоятельствах произошло наше знакомство.
– Спасибо. Сейчас разборки по этому поводу были бы совсем некстати. – Андрей взял свою чашку и сделал глоток.
– Андрей, возможно, это не мое дело – не я должна об этом говорить, но… Машина взорвалась не случайно, – кусая губы, произнесла я.
Мужчина так резко развернулся ко мне, что чуть не столкнул со столика всю посуду.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Взрыв был подстроен.
– О чем ты?
Я заметила, как дрожат руки Андрея, когда он ставил чашку на стол.
– Кто-то установил детонатор в машину. Механизм сработал, когда Алла села в нее…
– То есть это было убийство???
Я кивнула.
– И мне кажется, что оно имеет самое непосредственное отношение к тому, что произошло сегодня днем. Кто-то хотел вас убить – тебя и Аллу. Но по стечению обстоятельств получилось так, что в машину села только девушка.
– Ничего себе… – Андрей тоже схватился за сигареты, пощелкал зажигалкой.
– Мне кажется, что ты должен это знать. Вы с Аллой не обратили внимания на перестрелку днем, но теперь на это просто нельзя закрывать глаза. Кто-то ведет на вас охоту – не на жизнь, а на смерть. И первая жертва уже есть. Андрей, иди в полицию! Расскажи всю правду! Кто знает, что может произойти завтра…
Мужчина молча сидел напротив меня – опустив голову, забыв про тлеющую в руке сигарету. Я смотрела на него и ждала – возможно, мои слова будут услышаны им?..
– Женя, – Андрей посмотрел на меня в упор. Его глаза были полны решимости, – Женя, ты говорила, что работаешь телохранителем.
– Верно, – растерянно кивнула я.
– Женя, ты можешь меня охранять?
Я никак не могла ожидать такого поворота событий – не к тому я вела свои устрашающие беседы.
– Андрей… – неуверенно начала я.
– Женя, я прошу тебя, – мужчина схватил меня за руку и с мольбой заглянул в глаза. – Мне больше не к кому обратиться.
– Но…
– Я не хочу и не буду ничего рассказывать в полиции, – перебил он меня. – Даже если вдруг ты им что-то решишь рассказать – я буду отпираться от всего. Я сам найду того, кто подстроил взрыв. Если это в твоих силах, то просто помоги мне.
Я смотрела на Андрея и понимала: волей судьбы я оказалась по уши втянула в эту историю, а скандал с Аллой, после которого она убежала из студии, слишком глубоко запал в душу, и теперь сказать «нет» я просто не имела морального права.
– Хорошо, я помогу тебе.
– Спасибо, – Андрей сжал мои пальцы в своих. – Женя, и еще, я хочу, чтобы ты знала…
– Что?
– В том, что произошло, твоей вины нет… – он словно угадал мои мысли. – Алла всегда была вспыльчива. Наш брак давно стал просто фиктивным.
– Андрей, ты не должен мне этого говорить… – перебила я его.
– Нет, я хочу, чтобы ты знала! – стоял на своем Болотов. – У меня были другие девушки. Алла знала об этом. Обычно ей было на это плевать – у самой было полно любовников. Но если вдруг какой-то инцидент происходил на людях, то она считала своим долгом закатить публичный скандал.
– Это меня не касается, – на корню пресекла я подобные разговоры. – Ложись спать – уже поздно. Эта комната в твоем полном распоряжении, – я раздавила в пепельнице окурок, быстро поднялась.
– Хорошо.
Уже в дверях я обернулась.
– Андрей, – позвала я. – Мы обязательно найдем того, кто убил Аллу. И я не буду ничего рассказывать полиции.
Я прихватила плед и вышла из комнаты, потихонечку притворив за собой дверь. На цыпочках, чтобы никого не разбудить, я прошла на кухню. Но еще долго не ложилась спать, сидела на подоконнике, курила. На душе у меня скребли кошки – даже несмотря на откровения Красильникова, меня терзало и мучило чувство вины за смерть Аллы. И я никуда не могла от этого деться…
* * *
Утро следующего дня началось для меня ни свет ни заря, как для рядового представителя пролетариата – в восемь утра и по будильнику. Наскоро глотая горячий кофе, я прислушивалась к гробовой тишине в квартире – Андрей, должно быть, еще спал, не показывалась из своей комнаты и тетя Мила. И только у меня имелись срочные планы на это утро.Я накинула на плечи куртку, сунула в карман пачку сигарет, под мышку – сумку. Уже когда я обувалась, в коридор выглянула тетя.
– Женечка, ты куда? – полушепотом спросила она.
– Нужно уладить дела по моему последнему расследованию, – не стала я вдаваться в подробности. – Если Андрей проснется раньше, чем я вернусь, то скажи, что я ушла в магазин.
– Не волнуйся, – обнадежила меня дорогая родственница, но все же не удержалась и тут же спросила: – А кто он такой?
– Мой новый знакомый. Тетя… – я взяла тетушку за плечи и серьезно произнесла: – Вчера у него убили жену. Чудом остался жив он сам. Ты уж не расспрашивай его ни о чем…
Тетя Мила схватилась за щеки, сокрушенно покачала головой.
– Иди и ни о чем не думай! – напутственно произнесла она и закрыла за мной дверь.
Перепрыгивая через две ступеньки, я сбежала вниз. С утра на улице было особенно мерзко: под ногами еще мотались клочья тумана, в воздухе висела противная изморозь. Стараясь не задерживаться, я запрыгнула в свой «фольк» и тут же повернула ключ в замке зажигания. Пока авто урчало и набирало скорость, я выхватила из бардачка телефон и быстро набрала нужный номер. Как ни странно, но мне ответили сразу.
– Дмитрий Валерьевич, это Евгения. Извините за столь ранний звонок, но есть серьезный разговор.
– Приезжайте, – коротко ответил старик.
– Уже еду, – отозвалась я и отключилась. Как-никак, а вчерашнее решение охранять Андрея влекло за собой необходимость серьезного разговора с господином Седовым. И мне хотелось решить этот вопрос чем раньше, тем лучше.
Путь от своего дома до Новоарбатской я проделала за считаные минуты – благо, до часа пик было еще далеко и по встречке катили редкие авто. А дальше все как всегда – унылый двор, мрачный подъезд с высоченными потолками и кабинет с занавешанными окнами и неудачной репродукцией Ван Гога на стене.
– Женя, какие у вас для меня новости? – спросил Дмитрий Валерьевич, подхватил вертевшуюся у ног болонку и усадил себе на колени.
Правила диалога с этим человеком я усвоила уже давно, поэтому безо всяких предисловий сообщила:
– Вчера вечером погибла Алла Болотова.
Я внимательно следила за реакцией Седова. Но как вчера мое известие об обстреле машины Болотовых не произвело впечатления на старика, так и сегодня он остался равнодушным к моим словам – безразлично смотрел на меня и чесал блаженно сопящую псину.
– Как это произошло?
– Кто-то установил детонатор в машину Болотовых. Он сработал сразу же, как только Алла села в авто.
– Нашли того, кто это сделал?
– Пока нет. Но следователи занимаются этим делом.
Старик жевал губами и сосредоточенно соображал.
– Сейчас Андрей Болотов находится у меня дома, – продолжала между тем я. – Он знает о том, что я работаю телохранителем, и просил меня его охранять.
– Вы, конечно же, согласились? – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес Седов.
«Сообразительный дедуля!» – оценила я умственные способности своего клиента.
– Конечно же, – склонила я голову набок. Я не спускала глаз со старика и старалась уловить малейшее изменение в его настроении. Сейчас я была готова поклясться: его забавляет все это!
– Значит, теперь вы будете каждую минуту находиться рядом с Болотовым. Верно?
– Совершенно верно. Именно поэтому я считаю, что мою работу на вас можно считать оконченной. Теперь моим клиентом является Андрей Болотов. Мне кажется, что сейчас ему намного больше, чем вам, нужна моя помощь. Его жену убили, и ему самому грозит опасность. Я не могу отказать ему в помощи.
– Женя, вы честная девушка.
Я не поверила свои ушам.
– Вы могли бы промолчать о том, что работаете на Болотова…
– Это не в моих правилах.
– Я уже понял, – Седов улыбнулся. И это тоже было на него не похоже. Он даже забыл про собаку, сидевшую у него на коленях. – Я не имею ничего против того, чтобы вы охраняли Болотова. Но мне по-прежнему нужна будет информация о нем.
– ???
– Думаю, это вас не затруднит.
– Зачем? – Я не раз задавала этот вопрос, и Седов всегда уклонялся от ответа. Но сегодня был явно день исключений.
– Не хотел говорить, но, пожалуй, скажу…
Я подалась вперед, навострила ушки.
– Болотовы хотели меня убить, – совершенно серьезно заявил старик. – Именно поэтому мне нужна информация о каждом их шаге.
– Они на вас покушались?
– Нет.
– Они угрожали вам?
– Нет.
– Они следили за вами?
– Нет.
– Тогда с чего вы это взяли???
Седов жевал губами, бросал на меня недоверчивые взгляды, на его лице вполне отчетливо отражались сомнения «сказать – не сказать». В итоге решился, оперся руками о стол и быстро произнес:
– У меня был племянник Костя… Этот нищий, ни на что не годный болван только и ждал, когда я умру, чтобы получить все мои деньги.
Я внимательно слушала, не перебивая и не задавания никаких вопросов.
– Он был карточным игроком, и на нем все время висели долги. Видно, последнее время дела у него были совсем плохи. Он решил меня убить и ограбить! Но у него ничего не получилось – кишка была тонка, а кредиторы, скорее всего, припирали его к стене. Он не выдержал этого и повесился. В предсмертной записке Костя и признался в том, что хотел получить мои деньги.
– А при чем здесь Болотовы? – подала я голос.
– В записке он написал, что именно Болотовы довели его до самоубийства. Они явно были знакомы. Дурень Костя не мог не рассказать им обо мне.
– И что?
– Так они же наверняка решили меня убить и ограбить! Убить и ограбить! Точно говорю!
Я откинулась на спинку кресла. Все! Мне решительно все ясно! У старика просто началась паранойя! Ему нужна не я, а помощь квалифицированного психолога. Но, естественно, озвучить эти мысли вслух я не решилась. Тараканы в чужой голове были не моей заботой. Единственное, что я могла сделать, – искренне заверить Седова:
– Алла мертва, а рядом с Андреем целыми сутками буду находиться я. Сомневаюсь, что мужчина, нанимающий телохранителя, может планировать убийство.
– И все же… – Седов был непоколебим. – Я хочу, чтобы вы по-прежнему держали меня в курсе дела.
Я не стала спорить с маразматичным стариком, обещала звонить и на этом покинула квартиру на Новоарбатской, семь. Спустилась вниз, села в машину, но уезжать не спешила, достала из кармана пачку сигарет, из сумки – папку с досье. Я задумчиво полистала страницы. Болотовы были аферистами и мошенниками, они шантажировали людей и вымогали у них деньги. Но они не были ни убийцами, ни ворами. Они только выискивали гнилые истории и вытряхивали их наружу – престарелый изменник, прокурорский сын, промышляющий наркобизнесом. Никого из них лично мне не было жаль! Скорее всего, в случае с племянником Седова они действовали по своей старой схеме: разведали про намерения Кости ограбить своего дядю и шантажировали молодого человека. Собственно говоря, это отлично вяжется и с его самоубийством, и с содержанием предсмертной записки…
Я решительно захлопнула папку, скрутила ее и сунула в бардачок. Для меня не имеет никакого значения, чем Андрей занимался в прошлом. В настоящем я ему помогу – и точка. Я повернула ключ в замке зажигания и, решительная как никогда, помчалась домой.
Еще открывая входную дверь, я услышала голоса из кухни. Судя по долетевшим до моего слуха словам «Карловы Вары» и «прошлое лето» речь шла об отпусках – тетушка как могла развлекала нашего гостя светской беседой. Я зашла в кухню и остановилась на пороге.
– Доброе утро, Женечка. – с улыбкой на губах обернулся ко мне Андрей. От его вчерашней безнадеги и отчаяния не осталось и следа – то ли виду не подавал, что переживает, то ли смирился. – Будешь с нами кофе?
– Нет, спасибо. Вижу, вы отлично поладили.
– У тебя замечательная тетя, – без малейшей толики лукавства отозвался мужчина. – С ней невозможно не поладить.
– Хорошо. – И я действительно была рада, что хоть кто-то отвлек нового знакомого от его нелегких мыслей.
– Женечка, ты пришла как раз вовремя. У меня на одиннадцать часов назначена встреча. Съездим?
– Конечно, – согласная на все, кивнула я. Уже через десять минут мы спустились вниз и сели в «фольк».
– Куда поедем? – поинтересовалась я, перекидывая через плечо ремень безопасности.
– В ресторан «Аврора». У меня там деловая встреча с компаньоном.
– Ок.
– Мне звонили из полиции, – произнес Андрей. Очевидно, разговоры о произошедшем все же бередили его душу – мужчина достал из кармана нераспечатанную пачку сигарет, сдернул целлофан.
– Уже есть новости?
– Просто предупредили, что похороны придется отложить. Эксперты еще работают…
Он пощелкал зажигалкой.
– Черт! Сломалась… Ну точно – сломалась… – пробормотал он, выплевывая сигарету. – У тебя нет зажигалки?
– Возьми в бардачке, – машинально отозвалась я, поворачивая ключ, тут же встрепенулась – но было уже поздно.
– Что это? – прямо на колени Андрея вывалились листы из досье.
Я чуть не хлопнула себя по лбу. И надо же было так глупо попасться!
– Что это? Ты наводила справки? – Андрей держал в руках распечатанные страницы и растерянно на меня смотрел. – Ты решила предварительно все узнать о человеке, машину которого обстреляли, а его жену убили?..
Вариант, пришедшей на ум Андрею, был куда более приемлемым, чем реальное положение дел. И я не стала переубеждать мужчину.
– Я предпочитаю точно знать, с кем имею дело, – кивнула я.
Андрей отвернулся – он нервно кусал губы и смотрел перед собой. Я сидела не шевелясь, забыв про ключи.
– Тогда уж знай все, – произнес он, так же не оборачиваясь ко мне. – Эти дела мы вели с Аллой не один год. И сейчас… У меня встреча с человеком, который должен мне подкинуть информацию на одного любопытного персонажа. Мы начали эту работу еще с Аллой. Теперь мне придется заканчивать ее одному.
Андрей замолчал, я тоже не нарушала тишину.
– Скажи, ты считаешь меня преступником? Лгуном? Подлым человеком?
Я обернулась к мужчине, посмотрела ему прямо в глаза и ответила:
– Нет, – и вдруг сообразила, что ни капельки не вру.
– Правда? И ты все равно будешь моим телохранителем?
– Да.
– И не сдашь меня ментам?
– Нет.
– Женя… Если бы не ты… – Андрей взял меня за руку.
«Если бы не я, то, возможно, твоя жена была бы жива», – подумала я.
– Так что, мы едем или нет? – вслух спросила я и завела мотор.
Ресторан «Аврора», в который мы держали путь, находился в самом центре города. Пару раз мне доводилось там бывать со своими высокопоставленными клиентами. Шикарный антураж, неплохие закуски и ленч по стоимости зарплаты рядового рабочего были вам обеспечены. Обычно на парковке у этой харчевни кучкуются дорогие иномарки. На это раз она была пуста.
Я тормознула «фольк» у крыльца, с сомнением покосилась на плотно запертые двери.
– Нас точно ждут?
– У меня встреча с Борисом Соболевым. Он хозяин этого ресторана. Его закрыли специально для нас.
– Вон оно как…
Не знаю почему, но эта новость мне совсем не понравилась. А дальше – больше. За дверью ресторана нас встречал здоровенный амбал около двух метров ростом и примерно такой же в плечах. Он преградил нам дорогу и, глядя сверху вниз, пробасил:
– Мне велено вас обыскать.
Гора мышц обшарила сначала Андрея, потом протянула руки ко мне, и прежде чем я успела как-либо отреагировать, выхватила у меня сумку, где я всегда таскаю верный «макаров».
– Отдам потом, – гаркнул он.
Я скрипнула зубами. Вот гад! Ну ничего, Женечка и без оружия крайне опасная особа…
– Проходите, – удовольствовавшись шмоном, отступил детина назад.
Мы с Андреем переглянулись, бок о бок прошли вперед по зеркальному коридору и остановились на пороге ресторана.
В просторном зале был накрыт всего один столик. За ним сидел мужчина – совсем не старый, но уже седой. Он энергично жевал, то и дело зачерпывая что-то из стоящей перед ним тарелки. Но стоило нам только переступить через порог, как дядька тут же встрепенулся, отложил вилку и уставился на нас.
– Андрей Болотов? – уточнил дядька. Он не поднялся, не улыбнулся, не протянул руки. Очевидно, так и должен был вести себя хозяин самого пафосного ресторана в Тарасове. Но лично меня подобные манеры бесили! Воздержаться от комментариев заставило только присутствие двух горилл – точных копий того примата, что встречал нас у входа, которые маячили чуть в стороне от столика, безучастные ко всему, но готовые в любую минуту кинуться на защиту босса.