Страница:
Марина Серова
Леди не промах
Глава 1
Я терпеть не могу туфли на шпильках, от которых потом еще дня два болят ноги. Я ненавижу маленькие черные платья, которые, как заверяют глянцевые журналы, обязательно должны быть в гардеробе каждой женщины. Я давно бросила курить, я редко бываю в шумных компаниях, я избегаю ночных клубов, а долгие годы катастрофического невезения в любви выработали у меня защитную реакцию на всех без исключения мужчин, которая выражается в нехитрой формуле: «Мы просто знакомые». Но в этот день все было иначе…
Ближе к вечеру, собираясь на очередную «охоту» и мурлыча под нос старую, как мир, присказку: «Ловись, рыбка, большая, да побольше…», – я уже точно знала, что рыбка почти в моих сетях. А если какие-то сомнения на этот счет у меня еще и были, то критический взгляд в зеркало окончательно развеял их, потому как собственное отражение преобразилось из привычной Танечки Ивановой – серой мышки с хорошим вкусом и необычной профессией – в настоящую покорительницу мужских сердец. Я расчесала длинные белые локоны, похлопала накрашенными ресницами, поправила воротник длинного манто и одобрительно улыбнулась.
– Это лучшее, что ты могла придумать! – сказала я самой себе и на том покинула свою скромную квартирку в одном из недорогих районов нашего городка.
Мысль о том, чтобы ехать на своей машине, я отвергла еще вчера. «Лада» как-то не очень вязалась с моим нынешним образом, да и прежний опыт подсказывал мне, что подобные экскурсии лучше всего совершать никак не на машинах отечественного производства. Именно поэтому я предусмотрительно взяла напрокат вишневый «Опель», а все расходы – не моя забота!
Вот так, с полагающимся пафосом, я и подкатила к ночному заведению со скромной вывеской над металлическими дверями «Мигреля». А вот о том, что за этими дверями с верным секьюрити на страже находится дорожка, которая ведет прямо к веселью, разгулу и необременительному досугу, непосвященный прохожий не мог и догадаться. Не догадывалась об этом и я, ровно до тех пор, пока судьба не заставила меня наведаться в сию богадельню.
Дела служебные – открещивалась я от подобного времяпрепровождения, но тем не менее подобрала полы длинной шубки и бодро зашагала по каменным ступенькам навстречу суровому охраннику, на бейджике которого значилось «Вячеслав». Вчера на посту стоял некий Александр, позавчера Юрий… Впрочем, со Славой я уже встречалась – в свой первый визит в «Мигрель». Тогда я, наивная душа, подъехала на своей «Ладе» в стареньком пуховике и с невзрачной хозяйственной сумкой через плечо в надежде проникнуть за порог заветного заведения, но Вячеслав одной лаконичной фразой: «Вы не являетесь постоянным членом нашего клуба», загубил все мои сакраментальные надежды на корню. Это потом я поняла, что для того, чтобы тебя зачислили в священное братство «Мигрель», всего-то и нужно: чтобы шмотки были подороже, тон понаглее и повадки поразвязнее… Этот-то нехитрый набор и обеспечивал мне доступ в ночное заведение вот уже четвертый день подряд. Не подвел он меня и теперь.
Как я и ожидала, Вячеслав не признал во мне ту невзрачную персону, с которой ему как-то довелось общаться. О том, что внешность – не главное, мальчик явно не догадывался, что мне было только на руку. И хотя мне не терпелось поведать ему эту истину, пришлось лишь сухо улыбнуться и молча шагнуть через порог услужливо распахнутых дверей. Замок тихонечко защелкнулся за моей спиной. Я оказалась в узком коридоре, погруженном в полумрак. Секунду я медлила, собираясь с мыслями, а затем решительно зашагала вперед по уже знакомым изгибам тесного коридора. Как и в прошлые разы, мне не встретилось ни души; казалось, что спускаешься в темный и пустой подвал. Но я точно зала, что это не так. Где-то совсем рядом были люди, шум и веселье. Я принялась на ходу расстегивать шубку. Пожалуй, я погорячилась, надев меха в середине ноября…
Кафельный пол сменился паркетным, и я поняла, что до заветной цели меня отделяют считаные метры. Еще несколько шагов, и я оказалась в просторном зале, похожем на обычный зал ресторана: так же хаотично расставленные столы, барная стойка тоже в самом дальнем углу. Только полумрак гуще, сигаретный дым навязчивее и публика дороже. Правда, была у этого заведения и еще одна маленькая тайна. Собственно говоря, она и была тем, ради чего я сюда пришла…
– Желаете занять столик? – зажурчал тоненький голосок за моей спиной. Я обернулась и увидела тамошнего служителя – невысокого щуплого парнишку в униформе.
– Да, – кивнула я.
– Прошу за мной, – продолжал мурлыкать голосок, и парнишка поплыл между столиками. Я послушно последовала за ним.
– Вы у нас впервые? – спросил он, когда я скинула шубку и присела на край стула.
Вопрос меня не удивил. Очевидно, официант хорошо разбирался в посетителях, а я неплохо поработала над своим образом.
– Впервые. Мне о вашем заведении рассказала подруга… – Я постаралась улыбнуться как можно более многозначительно, и на этом пока решила остановиться.
Как и полагалось, я сделала заказ и, пока официанта не было рядом, стала потихоньку приглядываться к сегодняшней публике. Собственно говоря, все было как всегда – великовозрастная дама, увешанная бриллиантами, заливисто смеялась шуткам своего молодого спутника за соседним столиком, чуть подальше ворковала парочка, самый дальний столик облюбовали подружки бальзаковского возраста… Я бестолково скользила взглядом по совершенно незнакомым мне лицам, каждый раз замирая при виде какого-нибудь молодого человека, похожего на НЕГО. Но волнения были напрасны, ЕГО в зале до сих пор не было.
– Ваш заказ, – зажурчал уже знакомый голосок официанта, и передо мной поставили сначала бутылку вина, а затем порцию салата. – Что-нибудь еще?
– Да, возможно… – Я замешкалась, раскрыла сумочку, чтобы достать телефон, и чуть не опрокинула все ее содержимое. Правда, успела вовремя ухватить за ремешок, но этого неловкого движения было достаточно, чтобы официант в моем дамском портмоне заметил несколько туго стянутых пачек новеньких американских купюр. Чего я, собственно, и добивалась…
– Вот неряха, – виновато усмехнулась я. – Мой бывший муж все время меня за это упрекал. Ну, да это сейчас не так важно… Да, у меня есть еще одно пожелание…
Я сделала паузу.
– И какое же?
– Понимаете, меня пригласили на одно важное мероприятие, куда я обязательно должна явиться с кавалером…
– Простите, не понимаю вас… – Парнишка чуть наклонил голову и вопросительно заглянул мне в глаза.
Он все понимал – я это знала наверняка.
– Моя знакомая рассказала мне, что ваше заведение может решить эту проблему, – понизив тон, произнесла я.
– Простите, а можно узнать имя вашей знакомой? – переняв мою манеру заговорщического полушепота, спросил парнишка.
К этому вопросу я тоже была готова. Поэтому вчера и проделала операцию под условным названием «заполучи визитку особого клиента «Мигреля». Все было проще простого – дамочку, которая является в это заведение не только, чтобы поужинать, я заприметила уже давно, а вчера, случайно оказавшись с ней в дамской комнате, как бы случайно заглянула в ее сумочку и позаимствовала у нее визитную карточку. Именно поэтому я теперь самым невозмутимым тоном ответила:
– Я понимаю вашу осторожность. Мою знакомую зовут Анна Брагина.
Официант выпрямился, долю секунды молча стоял рядом со мной, а затем, произнеся: «Вернусь через минуту», исчез.
«Вот черт! Неужели я просчиталась?» – было первое, о чем я подумала. По моим расчетам, дорогое манто, платье от известного бренда и пачка купюр в сумочке непременно должны были сделать свое дело. Я всегда свято верила в чудесное воздействие зеленых бумажек на впечатлительное русское сознание…
Но развить тему финансового благополучия своих сограждан до конца я не успела, поскольку напротив меня снова материализовался парнишка в униформе.
– Прошу, это наше особое меню… – с этими словами он протянул мне красную папку, точь-в-точь такую же, из какой я уже сделала заказ несколько минут назад. Однако я не стала задавать лишних вопросов, а послушно пролистала несколько первых страниц. На каждой было фото мужчины или молодого человека, дальше его имя, а чуть ниже можно было прочесть примерно следующее: атлет, тренер по фитнесу, знание английского языка и т. д. – полный перечень достоинств того или иного персонажа.
Я почувствовала, как голова медленно начинает идти кругом, но заставила себя собраться. «В чем дело? Каждый работает там, где может! У меня вот тоже не совсем типичная для женщины профессия! И что с того?!»
На очередной странице я увидела знакомое фото. Павел Сорин. А я думала Павел Брутский. Хотя о чем это я… Конечно же, он предпочел взять другую фамилию – оно и понятно!
– Вот он. – Я решительно ткнула пальцем в фото. – Меня интересует этот молодой человек. Я могу увидеть его прямо сейчас?
– Возможно, вы пролистаете до конца…
– Нет, – закапризничала я. – Уверена, что этот.
– Хорошо. Если хотите, то можете увидеть его, он спустится к вам через несколько минут.
– Отлично!
– И последний вопрос: на какой день вы бы хотели нанять нашего сотрудника?
– На завтра, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
Официант снова исчез, а я откинулась на спинку стула и принялась ждать. Честно говоря, настроение в этот момент у меня было самое что ни на есть паршивое. Я даже начала жалеть, что вообще взялась за это дело, хотя, когда все только начиналось…
А началось все с совершенно безобидного звонка. Незнакомый, но приятный женский голос попросил к телефону меня, назвав при этом по имени-отчеству, а удостоверившись, что я и есть Татьяна Александровна, приятный голос тут же перешел в рыдания, а затем рыдания также неожиданно перешли в просьбы о помощи. Но в этом для меня не было ничего удивительного. Примерно раз в месяц в моей квартире раздаются подобные звонки, как-никак, а я уже несколько лет работаю частным детективом, и, стоит заметить, успешно.
Вот так и состоялось мое знакомство с Брутской Элеонорой Дмитриевной – немолодой и одинокой дамой, в прошлом актрисой, а ныне пенсионеркой. Правда, на пенсионерку Брутская походила меньше всего. Маленькая сухонькая женщина в деловом брючном костюме и норковом полушубке, появившаяся на пороге моей квартиры спустя два часа после звонка, никак не укладывалась в понятия обычной среднестатистической женщины, о возрасте которой деликатно говорят «давно за 40».
– Называйте меня просто Нора. Терпеть не могу, когда меня величают по имени-отчеству! – решительно заявила она, и я как-то сразу поняла – сработаемся. И действительно, от прежней слезливости не осталось и следа, и Нора кратко поведала мне причину своих переживаний. Собственно говоря, и причина-то была сущим пустяком. «Блажь», – мысленно решила я, но, услышав сумму предполагаемого гонорара, решила воздержаться от высказывания подобных умозаключений вслух, хотя от своего мнения и не отказалась. Посудите сами, как иначе отнестись к заявлению бывшей актрисы о том, что с ее сыном в последнее время творится что-то странное: мол, он не только решил жить отдельно от мамочки (в свои-то тридцать с лишним лет!), но еще и в делах материальных перестал от нее зависеть. «…а это так не похоже на Павлушу. Прежде он приходил ко мне почти каждый день и просил денег, а теперь… Он говорит, что снимает квартиру, но показать мне ее не желает. Он говорит, что все время работает, но недавно моя приятельница видела его посреди рабочего дня в кафе. Боюсь, что он ввязался в какое-то гнусное дело и просто не хочет мне в этом сознаваться», – закончила она свой монолог.
– Может, он просто нашел выгодную работу? – предположила я, и как в воду глядела…
– Добрый вечер, – отвлек меня от собственных мыслей мужской баритон.
Я подняла глаза и невольно расплылась в улыбке. Передо мной был холеный брюнет в дорогом костюме, с небрежными повадками и явным осознанием того, какое впечатление он производит на женщин. – Он был похож на мужчину с обложки журнала; большая редкость, но тем не менее имеют место быть и такие экземпляры. Н-да, на моей памяти это третий такой красавец. Первый оказался преступником, которого под белы рученьки увел конвой (к слову сказать, этому поспособствовала я), второй – лучше и не вспоминать: его убили, а всю вину пытались повесить на меня. И вот теперь этот… и все из той же оперы. Что за невезение с мужиками?!
– Добрый… – промурлыкала я. – Присаживайтесь.
– Спасибо, – брюнет отодвинул стул и сел напротив меня. – Мне сказали, что вы хотели меня видеть.
Я кивнула.
– Тогда давайте для начала познакомимся. Меня зовут Павел.
– Таня.
В этот момент рядом с нашим столиком снова возник тот самый официант, который так услужливо согласился исполнить мою маленькую просьбу. Он поставил на стол вторую бутылку вина, расставил столовые приборы, а на краю стола оставил тоненькую книжечку, в которую был вложен счет – за ужин, за приятный вечер, за компанию красивого мужчины…
– Танечка, я предлагаю выпить за наше с вами знакомство.
Я кивнула и, пока мой новый знакомый разливал вино по бокалам, незаметно опустила руку в сумочку, нащупала на ее дне крошечный диктофон и нажала на кнопку «Запись». Пора браться за работу! Этот красавец явился сюда по долгу службы, но и вы, Татьяна Александровна, тоже.
Мы выпили за знакомство, потом за меня, потом, собственно, за мою несравненную красоту. В этот момент, должно быть, со стороны мы казались обычной парой, какие часто заглядывают в ночные заведения подобного толка, а на самом деле…
– Так, значит, завтра я должен буду сопровождать вас? – после очередной порции любезностей в адрес моей персоны перешел Паша к делу.
– Именно.
– Можно узнать, что это за мероприятие?
– Разумеется, – кивнула я. – Завтра открытие выставки картин, над которой работала моя знакомая. Я в числе приглашенных, а некоторые обстоятельства обязывают меня явиться туда со спутником.
– Можно узнать, какие именно обстоятельства? – заосторожничал брюнет.
Я растянула губы в улыбке.
– Там будет мой бывший муж, – запела я давно сочиненную сказку про белого бычка. – Так что тебе придется постараться и изобразить моего нового бойфренда. Идет?
– Без проблем, – пожал плечами Паша. – Вот только…
– Можешь не беспокоиться, – перебила я его, – мой бывший – человек хоть и гнусный, но выяснять отношения с тобой не будет. Просто хочется, чтобы этот кретин понял… – Я не стала заканчивать фразу банальным «какую женщину он потерял», а просто многозначительно посмотрела на своего нового знакомого.
– Действительно, кретин, – хмыкнул Паша, – развестись с такой девушкой…
– Комплименты тоже включены в оплату?
Ну, что за черт! Моя привередливая натура и тут нашла повод поиздеваться!
Паша смерил меня пристальным взглядом, потом лениво улыбнулся и выдал нараспев короткое «не-ет». Я тоже невольно пристальнее всмотрелась в его серо-голубые глаза, но в них не было ничего, кроме пляшущих отсветов от электрических ламп и непонятного мне азарта.
– Скажи, а ты давно здесь работаешь? – ни с того ни с сего спросила я.
– Полгода.
– А как ты сюда попал?
– Долгая история…
– И тебе нравится?
Он пожал плечами, подумал и ответил:
– Здесь хорошо платят, а это главное. Извини, конечно, но нам на такие темы с клиентками говорить нельзя.
– Вот в чем дело, – расстроилась я. – А обычно клиенты интересуются такими вещами?
– Нет, обычно мои клиентки – стареющие тетки с кучей денег, – выдал Павел такую фразочку, на которую я не могла даже и рассчитывать. – Такие, как ты, мне раньше не встречались… Правда, сегодняшний вечер для меня не просто работа и обязательства. Сегодня я ужинаю с чертовски привлекательной девушкой.
Я почувствовала, как внутри у меня что-то начинает оттаивать, подогретое алкоголем и комплиментами красавца– брюнета. И почему судьба свела меня с ним при столь неромантичных обстоятельствах?.. Он – мальчик по вызову, я – частный детектив, которого наняли, чтобы следить за ним. Полный бред и невезуха!
– Спасибо, конечно…
– Что? Ты не веришь, что это правда?
Я, как это ни странно, верила. И это было самой большой ошибкой.
– Я буду очень ждать завтрашнего дня, когда мы снова встретимся, – продолжал литься в мои уши приятный баритон, а серо-голубые глаза смотрели так внимательно и умоляюще.
– Мне нужно идти. Завтра я заеду за тобой в клуб в четыре часа.
Я раскрыла сумочку, чтобы расплатиться по счету и уйти. В конце концов, запись разговора у меня есть; того, что он наговорил, более чем достаточно! А и дальше оставаться равнодушной к речам этого красавца (будь он сто раз неладен!) я не могла.
– Постой, – он резко схватил меня за руку. – Ты правда так торопишься?
Неужели он влюбился в меня с первого взгляда? Блондинистый парик, линзы и дорогие вещи сотворили чудо? У моих ног красавец-мужчина? Жаль только, ошибочка маленькая вышла… Мне такой козел не ко двору!
Но вопреки этой мысленной отповеди я осталась сидеть на месте, а язык сам собой сболтнул:
– Никаких дел у меня нет.
– Тогда, может быть, мы продолжим вечер, только не здесь?
Читать между строк я умею – благо, взрослая девочка. И тонкий подтекст этой фразы тоже от меня не ускользнул. Но в этот момент я думала совершенно о другом… Нора ведь сетовала на то, что ее ненаглядный Павлуша никак не желает приглашать мамочку в свои новые апартаменты. А коль скоро я решила держать перед госпожой Брутской отчет о всех делах ее сына, то будет непростительно упустить такой шанс и не заглянуть в логово моего нового знакомого… «Просто заглянуть!» – дала я себе установку и, выдав свою самую очаровательную улыбку, кивнула:
– Думаю, можно.
На том мы и порешили.
– Только скажу пару слов нашему администратору и вернусь, – виновато улыбнулся Павел и выскочил из-за стола.
Я отчего-то разозлилась: «Отпрашиваться побежал», а потом закралось легкое опасение – с чего я вообще взяла, что Павел решил устроить мне экскурсию по своим апартаментам? Ведь он не просто дядька, с которым я нежданно-негаданно познакомилась; он спутник на некоторое, заранее проплаченное, время! А это значит, что сейчас он вернется и, как ни в чем не бывало, спросит: «Танюша, а далеко ли твоя квартира?», а еще, возможно, он помашет у меня перед носом очередным выписанным чеком на сумму с несколькими нулями, мол, за удовольствие надо платить. И вот тогда, дорогая Танюша, тебе останется только хлопать глазами и разводить руками, мысленно удивляясь проворству современных представителей противоположного пола и своей собственной недальновидности.
Но ничего из вышеописанного не произошло. Паша вернулся через несколько минут уже в пальто и клетчатом шарфе, он прихватил со стола нераспитую бутылку вина и, улыбнувшись, спросил: «Поехали?» О материальной стороне предстоящего мероприятия он не заговаривал, а вместо этого кружил вокруг меня, то и дело рассыпаясь в комплиментах. Но еще больше он удивил меня тем, что без малейших рассуждений предложил ехать на его машине. Растерянно посмотрев на черную «Инфинити», в сторону которой решительно шагал мой новый знакомый, увлекая и меня за собой, и вспомнив свою «Ладу», я окончательно пришла к выводу, что с выбором работы я слегка просчиталась…
– Ехать совсем недолго. В паре кварталов отсюда… – вещал Паша, поворачивая ключ зажигания. Иномарка заурчала и плавно тронулась с места.
– Живешь рядом с «Мигрелем»?
– Нет, – как-то слишком быстро ответил мой кавалер. – Квартира не моя, а знакомого, просто его сейчас нет в городе. Я же живу совсем в другом районе.
Я чуть не хлопнула себя по лбу:
– Вот оно что…
Разговаривать на эту тему мне больше не хотелось, зато как-то сразу потянуло домой. «Так я и думала, что все пойдет наперекосяк! Вот только как теперь объяснить моему милому спутнику, что недосуг мне с ним коротать этот вечер?..»
Я покосилась на Пашу. Он сосредоточенно следил за дорогой, то и дело сворачивая в незнакомые мне улочки и обгоняя медленно ползущие по дороге авто. Я уткнулась носом в окно и загрустила. А все так хорошо начиналось…
Паша не обманул, квартира его знакомого действительно находилась совсем рядом, так что вскоре машина въехала в очередной проулок, который оказался тесным двором, и остановилась. Мой спутник заглушил мотор и оповестил: «Приехали!» Пришлось выбираться из машины и снова брести вслед за ним, на этот раз без особого энтузиазма. Мы вошли в темный подъезд, поднялись на лифте на пятый этаж и оказались на грязной лестничной площадке. Под потолком болталась на длинном проводе электрическая лампочка. Что и говорить, антураж еще тот.
А пока я обозревала тамошние достопримечательности, Паша старательно выворачивал карманы пальто в поисках ключей. «Они точно были где-то здесь…» – бормотал он.
Ключи обнаружились в кармане брюк. С лязгом они упали на бетонный пол.
– Вот черт! – выругался мой новый знакомый и нагнулся, чтобы поднять их. Потом он долго пытался открыть дверь.
«Неужели так разнервничался? – вяло думала я, наблюдая за ним. – Или это оттого, что влюбился? Стоп! Что за черт?! Опять всякие глупости лезут мне в голову!»
Паша наконец-то справился с замком, толкнул дверь и посторонился, пропуская меня вперед. Я еще раз мысленно чертыхнулась и шагнула через порог. Мой кавалер последовал за мной. Замок тихонько защелкнулся, и мы оказались в маленькой, тесной квартирке, впрочем, вполне уютной. По крайней мере, несколько пуфиков у высокого зеркала и живые цветы в большом напольном горшке свидетельствовали о том, что здесь живет человек, знакомый с такими словами, как «комфорт» и «эстетика».
– А куда же уехал хозяин этой квартиры? – спросила я, чтобы хоть что-нибудь спросить.
Паша обвел блуждающим взглядом коридор и только затем ответил:
– В командировку. – Он снова забегал глазами по сторонам, а потом добавил: – Ты пока проходи на кухню, а я сейчас…
Я не стала спорить и, хотя предполагалось, что ввиду обстоятельств Павел мог бы быть и куда более любезным, на кухню проследовала одна, а мой распрекрасный кавалер ускакал в глубь коридора и скрылся за одной из дверей. «И бывает же такое! – усмехнулась я про себя. – В «Мигреле» он казался более чем самоуверенным, а теперь не на шутку разнервничался – вон как глазки отводит и суетится…».
Я измерила шагами кухню, остановилась у окна и выглянула во двор. У дальнего подъезда одиноко мигал фонарь, и в его отсветах был виден иней. А в доме напротив уже давно погасили свет. Интересно, который сейчас час?
– Может быть, хочешь чай или кофе? – раздался за моей спиной голос Павла.
– Кофе, – кивнула я и с неохотой отошла от окна. Нужно было придумать какой-то предлог, чтобы улизнуть отсюда подобру-поздорову, но, как назло, ни одной толковой мысли в голове не обнаружилось, и я молча наблюдала за тем, как Паша организует нам скромный стол.
– Скажи, а ты давно развелась с мужем? – спросил он.
– Пару месяцев назад, – на ходу сочинила я.
– И это он первым подал заявление на развод?
Я решила до конца быть жертвой брачного процесса и кивнула.
– Точно, дурак, – еще раз подытожил Паша.
– А ты никогда не был женат? – решила я ради приличия уточнить один нюанс.
– Нет. Разве это возможно при моей работе?
Он встал, подошел к одному из кухонных столиков и достал из него нераспечатанную пачку «Мальборо».
– Но ведь ты не всегда работал в «Мигреле».
– Ну, долгое время я работал барменом…
Я внимательно посмотрела на Пашу. Что-то сейчас было не так… Вот только что? То, что он врет? Ха, работал барменом! Да он до недавнего времени сидел на маминой шее, беззаботно свесив ножки! И главное, что Нору это полностью устраивало. Вопреки всякой логике она забеспокоилась как раз тогда, когда ее сыночек занялся делом.
– …знаешь ли, не слишком благодарная работа. На зарплату-то семью содержать невозможно, – продолжал заливать байки мой собеседник. Впрочем, в этом плане мы с ним квиты!
– Ты работал барменом все в том же «Мигреле»?
– По-разному, – пожал он плечами и сорвал с упаковки сигарет фольгу. – Тебе, должно быть, трудно это понять…
– Почему?
Он защелкал зажигалкой, прикурил. По кухне расплылось облако сигаретного дыма. Я поморщилась, но промолчала.
– Ты же наверняка никогда нигде не работала. Такая девушка, как ты, просто не может работать.
Я не успела ответить на этот выпад, поскольку где-то в глубине квартиры резко зазвонил телефон. Паша вздрогнул, пепел с сигареты осыпался прямо на пол, и он выругался сквозь зубы.
– Кто-то звонит. – Я вопросительно уставилась на Пашу в ожидании, что он сейчас пойдет отвечать, но он стоял, не шевелясь. – Ты не возьмешь трубку?
– Незачем кому-то знать, что мы здесь…
Я растерянно похлопала глазами. Должно быть, он прав. Это я что-то забыла цель нашего визита сюда. Кстати, об этой пресловутой цели: надо бы все же что-то придумать, жаль, я заранее не предвидела такую ситуацию!
Телефон наконец-то замолчал, и в квартире наступила полная тишина. Я поежилась, помялась и все же решилась:
– Паша, мне кажется, нам лучше вернуться назад.
Не знаю почему, но в этот момент у меня было такое чувство, что Паша обрадовался, по крайней мере морщинки, до этого момента то и дело набегавшие на его лоб, тут же разгладились.
Ближе к вечеру, собираясь на очередную «охоту» и мурлыча под нос старую, как мир, присказку: «Ловись, рыбка, большая, да побольше…», – я уже точно знала, что рыбка почти в моих сетях. А если какие-то сомнения на этот счет у меня еще и были, то критический взгляд в зеркало окончательно развеял их, потому как собственное отражение преобразилось из привычной Танечки Ивановой – серой мышки с хорошим вкусом и необычной профессией – в настоящую покорительницу мужских сердец. Я расчесала длинные белые локоны, похлопала накрашенными ресницами, поправила воротник длинного манто и одобрительно улыбнулась.
– Это лучшее, что ты могла придумать! – сказала я самой себе и на том покинула свою скромную квартирку в одном из недорогих районов нашего городка.
Мысль о том, чтобы ехать на своей машине, я отвергла еще вчера. «Лада» как-то не очень вязалась с моим нынешним образом, да и прежний опыт подсказывал мне, что подобные экскурсии лучше всего совершать никак не на машинах отечественного производства. Именно поэтому я предусмотрительно взяла напрокат вишневый «Опель», а все расходы – не моя забота!
Вот так, с полагающимся пафосом, я и подкатила к ночному заведению со скромной вывеской над металлическими дверями «Мигреля». А вот о том, что за этими дверями с верным секьюрити на страже находится дорожка, которая ведет прямо к веселью, разгулу и необременительному досугу, непосвященный прохожий не мог и догадаться. Не догадывалась об этом и я, ровно до тех пор, пока судьба не заставила меня наведаться в сию богадельню.
Дела служебные – открещивалась я от подобного времяпрепровождения, но тем не менее подобрала полы длинной шубки и бодро зашагала по каменным ступенькам навстречу суровому охраннику, на бейджике которого значилось «Вячеслав». Вчера на посту стоял некий Александр, позавчера Юрий… Впрочем, со Славой я уже встречалась – в свой первый визит в «Мигрель». Тогда я, наивная душа, подъехала на своей «Ладе» в стареньком пуховике и с невзрачной хозяйственной сумкой через плечо в надежде проникнуть за порог заветного заведения, но Вячеслав одной лаконичной фразой: «Вы не являетесь постоянным членом нашего клуба», загубил все мои сакраментальные надежды на корню. Это потом я поняла, что для того, чтобы тебя зачислили в священное братство «Мигрель», всего-то и нужно: чтобы шмотки были подороже, тон понаглее и повадки поразвязнее… Этот-то нехитрый набор и обеспечивал мне доступ в ночное заведение вот уже четвертый день подряд. Не подвел он меня и теперь.
Как я и ожидала, Вячеслав не признал во мне ту невзрачную персону, с которой ему как-то довелось общаться. О том, что внешность – не главное, мальчик явно не догадывался, что мне было только на руку. И хотя мне не терпелось поведать ему эту истину, пришлось лишь сухо улыбнуться и молча шагнуть через порог услужливо распахнутых дверей. Замок тихонечко защелкнулся за моей спиной. Я оказалась в узком коридоре, погруженном в полумрак. Секунду я медлила, собираясь с мыслями, а затем решительно зашагала вперед по уже знакомым изгибам тесного коридора. Как и в прошлые разы, мне не встретилось ни души; казалось, что спускаешься в темный и пустой подвал. Но я точно зала, что это не так. Где-то совсем рядом были люди, шум и веселье. Я принялась на ходу расстегивать шубку. Пожалуй, я погорячилась, надев меха в середине ноября…
Кафельный пол сменился паркетным, и я поняла, что до заветной цели меня отделяют считаные метры. Еще несколько шагов, и я оказалась в просторном зале, похожем на обычный зал ресторана: так же хаотично расставленные столы, барная стойка тоже в самом дальнем углу. Только полумрак гуще, сигаретный дым навязчивее и публика дороже. Правда, была у этого заведения и еще одна маленькая тайна. Собственно говоря, она и была тем, ради чего я сюда пришла…
– Желаете занять столик? – зажурчал тоненький голосок за моей спиной. Я обернулась и увидела тамошнего служителя – невысокого щуплого парнишку в униформе.
– Да, – кивнула я.
– Прошу за мной, – продолжал мурлыкать голосок, и парнишка поплыл между столиками. Я послушно последовала за ним.
– Вы у нас впервые? – спросил он, когда я скинула шубку и присела на край стула.
Вопрос меня не удивил. Очевидно, официант хорошо разбирался в посетителях, а я неплохо поработала над своим образом.
– Впервые. Мне о вашем заведении рассказала подруга… – Я постаралась улыбнуться как можно более многозначительно, и на этом пока решила остановиться.
Как и полагалось, я сделала заказ и, пока официанта не было рядом, стала потихоньку приглядываться к сегодняшней публике. Собственно говоря, все было как всегда – великовозрастная дама, увешанная бриллиантами, заливисто смеялась шуткам своего молодого спутника за соседним столиком, чуть подальше ворковала парочка, самый дальний столик облюбовали подружки бальзаковского возраста… Я бестолково скользила взглядом по совершенно незнакомым мне лицам, каждый раз замирая при виде какого-нибудь молодого человека, похожего на НЕГО. Но волнения были напрасны, ЕГО в зале до сих пор не было.
– Ваш заказ, – зажурчал уже знакомый голосок официанта, и передо мной поставили сначала бутылку вина, а затем порцию салата. – Что-нибудь еще?
– Да, возможно… – Я замешкалась, раскрыла сумочку, чтобы достать телефон, и чуть не опрокинула все ее содержимое. Правда, успела вовремя ухватить за ремешок, но этого неловкого движения было достаточно, чтобы официант в моем дамском портмоне заметил несколько туго стянутых пачек новеньких американских купюр. Чего я, собственно, и добивалась…
– Вот неряха, – виновато усмехнулась я. – Мой бывший муж все время меня за это упрекал. Ну, да это сейчас не так важно… Да, у меня есть еще одно пожелание…
Я сделала паузу.
– И какое же?
– Понимаете, меня пригласили на одно важное мероприятие, куда я обязательно должна явиться с кавалером…
– Простите, не понимаю вас… – Парнишка чуть наклонил голову и вопросительно заглянул мне в глаза.
Он все понимал – я это знала наверняка.
– Моя знакомая рассказала мне, что ваше заведение может решить эту проблему, – понизив тон, произнесла я.
– Простите, а можно узнать имя вашей знакомой? – переняв мою манеру заговорщического полушепота, спросил парнишка.
К этому вопросу я тоже была готова. Поэтому вчера и проделала операцию под условным названием «заполучи визитку особого клиента «Мигреля». Все было проще простого – дамочку, которая является в это заведение не только, чтобы поужинать, я заприметила уже давно, а вчера, случайно оказавшись с ней в дамской комнате, как бы случайно заглянула в ее сумочку и позаимствовала у нее визитную карточку. Именно поэтому я теперь самым невозмутимым тоном ответила:
– Я понимаю вашу осторожность. Мою знакомую зовут Анна Брагина.
Официант выпрямился, долю секунды молча стоял рядом со мной, а затем, произнеся: «Вернусь через минуту», исчез.
«Вот черт! Неужели я просчиталась?» – было первое, о чем я подумала. По моим расчетам, дорогое манто, платье от известного бренда и пачка купюр в сумочке непременно должны были сделать свое дело. Я всегда свято верила в чудесное воздействие зеленых бумажек на впечатлительное русское сознание…
Но развить тему финансового благополучия своих сограждан до конца я не успела, поскольку напротив меня снова материализовался парнишка в униформе.
– Прошу, это наше особое меню… – с этими словами он протянул мне красную папку, точь-в-точь такую же, из какой я уже сделала заказ несколько минут назад. Однако я не стала задавать лишних вопросов, а послушно пролистала несколько первых страниц. На каждой было фото мужчины или молодого человека, дальше его имя, а чуть ниже можно было прочесть примерно следующее: атлет, тренер по фитнесу, знание английского языка и т. д. – полный перечень достоинств того или иного персонажа.
Я почувствовала, как голова медленно начинает идти кругом, но заставила себя собраться. «В чем дело? Каждый работает там, где может! У меня вот тоже не совсем типичная для женщины профессия! И что с того?!»
На очередной странице я увидела знакомое фото. Павел Сорин. А я думала Павел Брутский. Хотя о чем это я… Конечно же, он предпочел взять другую фамилию – оно и понятно!
– Вот он. – Я решительно ткнула пальцем в фото. – Меня интересует этот молодой человек. Я могу увидеть его прямо сейчас?
– Возможно, вы пролистаете до конца…
– Нет, – закапризничала я. – Уверена, что этот.
– Хорошо. Если хотите, то можете увидеть его, он спустится к вам через несколько минут.
– Отлично!
– И последний вопрос: на какой день вы бы хотели нанять нашего сотрудника?
– На завтра, – ляпнула я первое, что пришло на ум.
Официант снова исчез, а я откинулась на спинку стула и принялась ждать. Честно говоря, настроение в этот момент у меня было самое что ни на есть паршивое. Я даже начала жалеть, что вообще взялась за это дело, хотя, когда все только начиналось…
А началось все с совершенно безобидного звонка. Незнакомый, но приятный женский голос попросил к телефону меня, назвав при этом по имени-отчеству, а удостоверившись, что я и есть Татьяна Александровна, приятный голос тут же перешел в рыдания, а затем рыдания также неожиданно перешли в просьбы о помощи. Но в этом для меня не было ничего удивительного. Примерно раз в месяц в моей квартире раздаются подобные звонки, как-никак, а я уже несколько лет работаю частным детективом, и, стоит заметить, успешно.
Вот так и состоялось мое знакомство с Брутской Элеонорой Дмитриевной – немолодой и одинокой дамой, в прошлом актрисой, а ныне пенсионеркой. Правда, на пенсионерку Брутская походила меньше всего. Маленькая сухонькая женщина в деловом брючном костюме и норковом полушубке, появившаяся на пороге моей квартиры спустя два часа после звонка, никак не укладывалась в понятия обычной среднестатистической женщины, о возрасте которой деликатно говорят «давно за 40».
– Называйте меня просто Нора. Терпеть не могу, когда меня величают по имени-отчеству! – решительно заявила она, и я как-то сразу поняла – сработаемся. И действительно, от прежней слезливости не осталось и следа, и Нора кратко поведала мне причину своих переживаний. Собственно говоря, и причина-то была сущим пустяком. «Блажь», – мысленно решила я, но, услышав сумму предполагаемого гонорара, решила воздержаться от высказывания подобных умозаключений вслух, хотя от своего мнения и не отказалась. Посудите сами, как иначе отнестись к заявлению бывшей актрисы о том, что с ее сыном в последнее время творится что-то странное: мол, он не только решил жить отдельно от мамочки (в свои-то тридцать с лишним лет!), но еще и в делах материальных перестал от нее зависеть. «…а это так не похоже на Павлушу. Прежде он приходил ко мне почти каждый день и просил денег, а теперь… Он говорит, что снимает квартиру, но показать мне ее не желает. Он говорит, что все время работает, но недавно моя приятельница видела его посреди рабочего дня в кафе. Боюсь, что он ввязался в какое-то гнусное дело и просто не хочет мне в этом сознаваться», – закончила она свой монолог.
– Может, он просто нашел выгодную работу? – предположила я, и как в воду глядела…
– Добрый вечер, – отвлек меня от собственных мыслей мужской баритон.
Я подняла глаза и невольно расплылась в улыбке. Передо мной был холеный брюнет в дорогом костюме, с небрежными повадками и явным осознанием того, какое впечатление он производит на женщин. – Он был похож на мужчину с обложки журнала; большая редкость, но тем не менее имеют место быть и такие экземпляры. Н-да, на моей памяти это третий такой красавец. Первый оказался преступником, которого под белы рученьки увел конвой (к слову сказать, этому поспособствовала я), второй – лучше и не вспоминать: его убили, а всю вину пытались повесить на меня. И вот теперь этот… и все из той же оперы. Что за невезение с мужиками?!
– Добрый… – промурлыкала я. – Присаживайтесь.
– Спасибо, – брюнет отодвинул стул и сел напротив меня. – Мне сказали, что вы хотели меня видеть.
Я кивнула.
– Тогда давайте для начала познакомимся. Меня зовут Павел.
– Таня.
В этот момент рядом с нашим столиком снова возник тот самый официант, который так услужливо согласился исполнить мою маленькую просьбу. Он поставил на стол вторую бутылку вина, расставил столовые приборы, а на краю стола оставил тоненькую книжечку, в которую был вложен счет – за ужин, за приятный вечер, за компанию красивого мужчины…
– Танечка, я предлагаю выпить за наше с вами знакомство.
Я кивнула и, пока мой новый знакомый разливал вино по бокалам, незаметно опустила руку в сумочку, нащупала на ее дне крошечный диктофон и нажала на кнопку «Запись». Пора браться за работу! Этот красавец явился сюда по долгу службы, но и вы, Татьяна Александровна, тоже.
Мы выпили за знакомство, потом за меня, потом, собственно, за мою несравненную красоту. В этот момент, должно быть, со стороны мы казались обычной парой, какие часто заглядывают в ночные заведения подобного толка, а на самом деле…
– Так, значит, завтра я должен буду сопровождать вас? – после очередной порции любезностей в адрес моей персоны перешел Паша к делу.
– Именно.
– Можно узнать, что это за мероприятие?
– Разумеется, – кивнула я. – Завтра открытие выставки картин, над которой работала моя знакомая. Я в числе приглашенных, а некоторые обстоятельства обязывают меня явиться туда со спутником.
– Можно узнать, какие именно обстоятельства? – заосторожничал брюнет.
Я растянула губы в улыбке.
– Там будет мой бывший муж, – запела я давно сочиненную сказку про белого бычка. – Так что тебе придется постараться и изобразить моего нового бойфренда. Идет?
– Без проблем, – пожал плечами Паша. – Вот только…
– Можешь не беспокоиться, – перебила я его, – мой бывший – человек хоть и гнусный, но выяснять отношения с тобой не будет. Просто хочется, чтобы этот кретин понял… – Я не стала заканчивать фразу банальным «какую женщину он потерял», а просто многозначительно посмотрела на своего нового знакомого.
– Действительно, кретин, – хмыкнул Паша, – развестись с такой девушкой…
– Комплименты тоже включены в оплату?
Ну, что за черт! Моя привередливая натура и тут нашла повод поиздеваться!
Паша смерил меня пристальным взглядом, потом лениво улыбнулся и выдал нараспев короткое «не-ет». Я тоже невольно пристальнее всмотрелась в его серо-голубые глаза, но в них не было ничего, кроме пляшущих отсветов от электрических ламп и непонятного мне азарта.
– Скажи, а ты давно здесь работаешь? – ни с того ни с сего спросила я.
– Полгода.
– А как ты сюда попал?
– Долгая история…
– И тебе нравится?
Он пожал плечами, подумал и ответил:
– Здесь хорошо платят, а это главное. Извини, конечно, но нам на такие темы с клиентками говорить нельзя.
– Вот в чем дело, – расстроилась я. – А обычно клиенты интересуются такими вещами?
– Нет, обычно мои клиентки – стареющие тетки с кучей денег, – выдал Павел такую фразочку, на которую я не могла даже и рассчитывать. – Такие, как ты, мне раньше не встречались… Правда, сегодняшний вечер для меня не просто работа и обязательства. Сегодня я ужинаю с чертовски привлекательной девушкой.
Я почувствовала, как внутри у меня что-то начинает оттаивать, подогретое алкоголем и комплиментами красавца– брюнета. И почему судьба свела меня с ним при столь неромантичных обстоятельствах?.. Он – мальчик по вызову, я – частный детектив, которого наняли, чтобы следить за ним. Полный бред и невезуха!
– Спасибо, конечно…
– Что? Ты не веришь, что это правда?
Я, как это ни странно, верила. И это было самой большой ошибкой.
– Я буду очень ждать завтрашнего дня, когда мы снова встретимся, – продолжал литься в мои уши приятный баритон, а серо-голубые глаза смотрели так внимательно и умоляюще.
– Мне нужно идти. Завтра я заеду за тобой в клуб в четыре часа.
Я раскрыла сумочку, чтобы расплатиться по счету и уйти. В конце концов, запись разговора у меня есть; того, что он наговорил, более чем достаточно! А и дальше оставаться равнодушной к речам этого красавца (будь он сто раз неладен!) я не могла.
– Постой, – он резко схватил меня за руку. – Ты правда так торопишься?
Неужели он влюбился в меня с первого взгляда? Блондинистый парик, линзы и дорогие вещи сотворили чудо? У моих ног красавец-мужчина? Жаль только, ошибочка маленькая вышла… Мне такой козел не ко двору!
Но вопреки этой мысленной отповеди я осталась сидеть на месте, а язык сам собой сболтнул:
– Никаких дел у меня нет.
– Тогда, может быть, мы продолжим вечер, только не здесь?
Читать между строк я умею – благо, взрослая девочка. И тонкий подтекст этой фразы тоже от меня не ускользнул. Но в этот момент я думала совершенно о другом… Нора ведь сетовала на то, что ее ненаглядный Павлуша никак не желает приглашать мамочку в свои новые апартаменты. А коль скоро я решила держать перед госпожой Брутской отчет о всех делах ее сына, то будет непростительно упустить такой шанс и не заглянуть в логово моего нового знакомого… «Просто заглянуть!» – дала я себе установку и, выдав свою самую очаровательную улыбку, кивнула:
– Думаю, можно.
На том мы и порешили.
– Только скажу пару слов нашему администратору и вернусь, – виновато улыбнулся Павел и выскочил из-за стола.
Я отчего-то разозлилась: «Отпрашиваться побежал», а потом закралось легкое опасение – с чего я вообще взяла, что Павел решил устроить мне экскурсию по своим апартаментам? Ведь он не просто дядька, с которым я нежданно-негаданно познакомилась; он спутник на некоторое, заранее проплаченное, время! А это значит, что сейчас он вернется и, как ни в чем не бывало, спросит: «Танюша, а далеко ли твоя квартира?», а еще, возможно, он помашет у меня перед носом очередным выписанным чеком на сумму с несколькими нулями, мол, за удовольствие надо платить. И вот тогда, дорогая Танюша, тебе останется только хлопать глазами и разводить руками, мысленно удивляясь проворству современных представителей противоположного пола и своей собственной недальновидности.
Но ничего из вышеописанного не произошло. Паша вернулся через несколько минут уже в пальто и клетчатом шарфе, он прихватил со стола нераспитую бутылку вина и, улыбнувшись, спросил: «Поехали?» О материальной стороне предстоящего мероприятия он не заговаривал, а вместо этого кружил вокруг меня, то и дело рассыпаясь в комплиментах. Но еще больше он удивил меня тем, что без малейших рассуждений предложил ехать на его машине. Растерянно посмотрев на черную «Инфинити», в сторону которой решительно шагал мой новый знакомый, увлекая и меня за собой, и вспомнив свою «Ладу», я окончательно пришла к выводу, что с выбором работы я слегка просчиталась…
– Ехать совсем недолго. В паре кварталов отсюда… – вещал Паша, поворачивая ключ зажигания. Иномарка заурчала и плавно тронулась с места.
– Живешь рядом с «Мигрелем»?
– Нет, – как-то слишком быстро ответил мой кавалер. – Квартира не моя, а знакомого, просто его сейчас нет в городе. Я же живу совсем в другом районе.
Я чуть не хлопнула себя по лбу:
– Вот оно что…
Разговаривать на эту тему мне больше не хотелось, зато как-то сразу потянуло домой. «Так я и думала, что все пойдет наперекосяк! Вот только как теперь объяснить моему милому спутнику, что недосуг мне с ним коротать этот вечер?..»
Я покосилась на Пашу. Он сосредоточенно следил за дорогой, то и дело сворачивая в незнакомые мне улочки и обгоняя медленно ползущие по дороге авто. Я уткнулась носом в окно и загрустила. А все так хорошо начиналось…
Паша не обманул, квартира его знакомого действительно находилась совсем рядом, так что вскоре машина въехала в очередной проулок, который оказался тесным двором, и остановилась. Мой спутник заглушил мотор и оповестил: «Приехали!» Пришлось выбираться из машины и снова брести вслед за ним, на этот раз без особого энтузиазма. Мы вошли в темный подъезд, поднялись на лифте на пятый этаж и оказались на грязной лестничной площадке. Под потолком болталась на длинном проводе электрическая лампочка. Что и говорить, антураж еще тот.
А пока я обозревала тамошние достопримечательности, Паша старательно выворачивал карманы пальто в поисках ключей. «Они точно были где-то здесь…» – бормотал он.
Ключи обнаружились в кармане брюк. С лязгом они упали на бетонный пол.
– Вот черт! – выругался мой новый знакомый и нагнулся, чтобы поднять их. Потом он долго пытался открыть дверь.
«Неужели так разнервничался? – вяло думала я, наблюдая за ним. – Или это оттого, что влюбился? Стоп! Что за черт?! Опять всякие глупости лезут мне в голову!»
Паша наконец-то справился с замком, толкнул дверь и посторонился, пропуская меня вперед. Я еще раз мысленно чертыхнулась и шагнула через порог. Мой кавалер последовал за мной. Замок тихонько защелкнулся, и мы оказались в маленькой, тесной квартирке, впрочем, вполне уютной. По крайней мере, несколько пуфиков у высокого зеркала и живые цветы в большом напольном горшке свидетельствовали о том, что здесь живет человек, знакомый с такими словами, как «комфорт» и «эстетика».
– А куда же уехал хозяин этой квартиры? – спросила я, чтобы хоть что-нибудь спросить.
Паша обвел блуждающим взглядом коридор и только затем ответил:
– В командировку. – Он снова забегал глазами по сторонам, а потом добавил: – Ты пока проходи на кухню, а я сейчас…
Я не стала спорить и, хотя предполагалось, что ввиду обстоятельств Павел мог бы быть и куда более любезным, на кухню проследовала одна, а мой распрекрасный кавалер ускакал в глубь коридора и скрылся за одной из дверей. «И бывает же такое! – усмехнулась я про себя. – В «Мигреле» он казался более чем самоуверенным, а теперь не на шутку разнервничался – вон как глазки отводит и суетится…».
Я измерила шагами кухню, остановилась у окна и выглянула во двор. У дальнего подъезда одиноко мигал фонарь, и в его отсветах был виден иней. А в доме напротив уже давно погасили свет. Интересно, который сейчас час?
– Может быть, хочешь чай или кофе? – раздался за моей спиной голос Павла.
– Кофе, – кивнула я и с неохотой отошла от окна. Нужно было придумать какой-то предлог, чтобы улизнуть отсюда подобру-поздорову, но, как назло, ни одной толковой мысли в голове не обнаружилось, и я молча наблюдала за тем, как Паша организует нам скромный стол.
– Скажи, а ты давно развелась с мужем? – спросил он.
– Пару месяцев назад, – на ходу сочинила я.
– И это он первым подал заявление на развод?
Я решила до конца быть жертвой брачного процесса и кивнула.
– Точно, дурак, – еще раз подытожил Паша.
– А ты никогда не был женат? – решила я ради приличия уточнить один нюанс.
– Нет. Разве это возможно при моей работе?
Он встал, подошел к одному из кухонных столиков и достал из него нераспечатанную пачку «Мальборо».
– Но ведь ты не всегда работал в «Мигреле».
– Ну, долгое время я работал барменом…
Я внимательно посмотрела на Пашу. Что-то сейчас было не так… Вот только что? То, что он врет? Ха, работал барменом! Да он до недавнего времени сидел на маминой шее, беззаботно свесив ножки! И главное, что Нору это полностью устраивало. Вопреки всякой логике она забеспокоилась как раз тогда, когда ее сыночек занялся делом.
– …знаешь ли, не слишком благодарная работа. На зарплату-то семью содержать невозможно, – продолжал заливать байки мой собеседник. Впрочем, в этом плане мы с ним квиты!
– Ты работал барменом все в том же «Мигреле»?
– По-разному, – пожал он плечами и сорвал с упаковки сигарет фольгу. – Тебе, должно быть, трудно это понять…
– Почему?
Он защелкал зажигалкой, прикурил. По кухне расплылось облако сигаретного дыма. Я поморщилась, но промолчала.
– Ты же наверняка никогда нигде не работала. Такая девушка, как ты, просто не может работать.
Я не успела ответить на этот выпад, поскольку где-то в глубине квартиры резко зазвонил телефон. Паша вздрогнул, пепел с сигареты осыпался прямо на пол, и он выругался сквозь зубы.
– Кто-то звонит. – Я вопросительно уставилась на Пашу в ожидании, что он сейчас пойдет отвечать, но он стоял, не шевелясь. – Ты не возьмешь трубку?
– Незачем кому-то знать, что мы здесь…
Я растерянно похлопала глазами. Должно быть, он прав. Это я что-то забыла цель нашего визита сюда. Кстати, об этой пресловутой цели: надо бы все же что-то придумать, жаль, я заранее не предвидела такую ситуацию!
Телефон наконец-то замолчал, и в квартире наступила полная тишина. Я поежилась, помялась и все же решилась:
– Паша, мне кажется, нам лучше вернуться назад.
Не знаю почему, но в этот момент у меня было такое чувство, что Паша обрадовался, по крайней мере морщинки, до этого момента то и дело набегавшие на его лоб, тут же разгладились.