Страница:
Марина Серова
Пальцем в небо
Глава 1
Изумительная красотка с длинными вьющимися волосами и красным цветком в них, в одеянии, сотворенном из обычного лоскута шелковой ткани, стояла рядом с загорелым мускулистым парнем в коротких джинсовых шортиках. Оба обворожительно улыбались, демонстрируя всем свою молодость и красоту. Да и чего им было не улыбаться, если стояли они на берегу голубого моря, яркое солнышко мягко ласкало их кожу, а прямо над головами свешивала вниз зеленые листья огромная пальма. Рай, да и только.
Я еще раз бросила взгляд в сторону красочной вывески, вчера вечером вывешенной на рекламном стенде, и отошла от окна. От воспоминаний о том, как давно не была я на отдыхе, в голову невольно пришла общеизвестная шутка: «И где я только не была? В Африке не была, в Египте не была, в Соединенных Штатах не была…» И пусть это не совсем правда и была я много где, но как давно! А всему виной моя работа — что ни день, то какие-нибудь приключения на голову сваливаются: если не убийство, то ограбление, если не шантаж, то похищение. Какой тут может быть отдых?
Кстати, разрешите представиться, частный детектив с многолетним стажем Татьяна Александровна Иванова. Та самая, которая всегда доводит дело до конца, чего бы это ей ни стоило, которая не жалеет ничего ради достижения справедливости. Ну и что? И кто ее усилия ценит? Разве что парочка старых друзей да те, кому я когда-то помогла. Хотя, в принципе, если пересчитать всех благодарных людей, то выйдет очень даже приличное число. Стало быть, я могу уверенно заявить, что являюсь одним из лучших, а может, и самым лучшим частным детективом в нашем провинциальном, хотя и почти миллионном, городке с красивым названием Тарасов. Да, наверное, являюсь.
Я снова тяжело вздохнула и пододвинула к себе чашку с только что сваренным кофе. Аромат любимого напитка заставил меня немного расслабиться и утвердиться в мысли, что не все так плохо и что когда-нибудь дел у меня будет не так много, а денег, наоборот, не пересчитать, и вот тогда я все же сумею вырваться из изученного вдоль и поперек Тарасова и куда-нибудь съезжу отдохнуть.
Сейчас же работы было море, но вся она почему-то не требовала моего вмешательства, а стало быть, и не приносила лично мне никакой прибыли. Стоило бы поругать за это подполковника милиции Владимира Сергеевича Кирьянова, для меня же просто Кирю, ну и всю его бригаду, конечно, которая ни с того ни с сего вдруг начала работать именно так, как ей и положено, — за целый месяц у них ни одного висяка не образовалось.
Впрочем, может, виноват в этом вовсе и не Володька с его рвением превзойти меня по количеству раскрытых дел, а наступившая пора круизов и путешествий, когда всех занимает лишь одно — поездка к морю и все, ее касающееся. Те же, кто возможности уехать в теплые края не имеет, тоже не унывают и направляются за город, в деревни и села, на дачи и садовые участки. Вот и выходит, что все, кого стоило бы убить и кто мог бы такое сделать, отдыхают или же просто покинули Тарасов, потому и не творит никто беззакония. А если и творит, то не тут, а где-то в другом месте.
«И тебя это совершенно не радует, — съехидничал мой внутренний язвительный голосок, до того момента что-то слишком долго молчавший и не напоминавший о себе. — Твой кошелек ведь только при ином повороте событий пополняется. А если нет убийств, то нет и работы, а значит, — денег. Если и дальше так пойдет, то профессия частного детектива станет невостребованной. Чему уж тут радоваться?»
«А вот и неправда ваша, знаете ли, — проворчала я ему в ответ. — Нарушителей закона я никогда не любила и всегда была за спокойную и ничем не осложняемую жизнь. К тому же полное искоренение преступности меня вовсе не пугает, ведь у меня много других талантов, которые способны помочь мне не умереть с голоду. Например, наличие черного пояса по карате. Запросто можно открыть собственную школу по обучению детей и взрослых этому боевому искусству. Или богатая личная биография — засяду книги писать, а они ведь детективного жанра будут, который всегда в моде. Так что не пропаду».
Допив кофе, я сполоснула чашку и, убрав ее в шкаф, направилась в зал. Там сначала было прошла к телевизору, но, тут же сообразив, что глупо сидеть у ящика в то время, когда другие отдыхают, подумала съездить на Волгу и искупаться. Волга, конечно, не Черное море и не Каспий, но все же и не болото, а одна из самых полноводных рек в стране. Кто-то наверняка мечтает ее хотя бы увидеть, а у меня есть возможность окунуться в ее воды, не потратив при этом ни гроша, ну разве что на бензин.
Приняв такое решение, я открыла бельевой шкаф и стала перебирать его содержимое в поисках своего любимого черного купальника и легкого сарафана, очень удобного для поездок на природу. Купальник попался под руку сразу, а вот сарафан найти я никак не могла. В общем, пришлось выпотрошить весь шкаф, что привело к невообразимому бардаку в комнате. В конце концов я отказалась от поисков и выбрала другую одежду, не менее удобную — коротенькую юбочку и майку с открытой наполовину спиной.
Быстренько погладив облюбованный наряд, я оделась, собрала волосы в «ракушку» и украсила заколкой в виде большого розового цветка. Затем перешла к нанесению макияжа. Его требовалось немного, учитывая то, что на улице стоял жаркий летний день, — слишком большое количество косметики на лице превратило бы меня к вечеру в нечто жуткое и неописуемое. Чтобы этого избежать, я ограничилась легким подкрашиванием и без того черных ресниц и увлажнением помадой моих прелестных губок. Результат превзошел все ожидания: я выглядела не только моложе своих лет, но и просто сногсшибательно. Много ли найдется женщин, которые могут тем же похвалиться?
Отойдя от зеркала, я прошла в коридор, надела на ноги легкие босоножки, набросила на плечо светлую сумочку и вышла из квартиры. Заперев дверь на ключ, радостно улыбнулась и, как школьница, вприпрыжку побежала вниз. Настроение с момента созерцания из окна в кухни нового рекламного стенда заметно улучшилось, и я уже не чувствовала себя такой всеми забытой, несчастной и невезучей. Жизнь шла своим чередом.
Добежав до первого этажа, я с силой толкнула подъездную дверь и, как только та отворилась, вынуждена была прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть от яркого солнца. И даже не заметила подходящего к подъезду молодого парня. Он же намеревался войти внутрь, а потому подошел к двери и шагнул прямо мне навстречу. Со света попав в темень, парень, по всей видимости, тоже меня не сразу заметил. Как следовало предположить, мы столкнулись лбами, хоть и не в прямом смысле слова: я довольно сильно ударилась головой об его плечо.
— Ой, извините, — он первым попросил прощения за столкновение.
— Да ничего, — откликнулась я, при этом всем своим видом давая понять, что в произошедшем виноват только он. Это, как всегда, во мне перевесила моя язвительная и гордая половина. — Вы позволите пройти?
— Конечно, — отодвигаясь в сторону, ответил вошедший.
Я поправила ремешок сумки, которая от столкновения сползла с плеча, и прошла мимо парня на улицу. Я уже была на крыльце, когда он окликнул меня:
— Девушка, можно у вас спросить?
— Что? — повернулась я, не сразу сообразив, что он обращается ко мне.
— Вопрос вам задать можно? — повторил просьбу неизвестный, лица которого я не успела рассмотреть, все еще ослепленная солнечным светом.
— Ну задайте, — равнодушно откликнулась я, прищурив глаза и посмотрев в сторону подъездной двери.
— Скажите, в какой квартире живет Татьяна Александровна Иванова? — спросил парень. — Мне ее адрес дали друзья, но я номер квартиры так неразборчиво написал, что теперь понять не могу. Вы не поможете?
— Помочь-то я помогу, номер квартиры скажу, только ее все равно сейчас нет дома, — с усмешкой произнесла я в ответ и с интересом начала присматриваться к парню.
— Нет? — расстроенно повторил мой собеседник. — А где же она тогда?
— В данный момент, — продолжая подсмеиваться над ним, произнесла я, — она собирается съездить на Волгу. Погода самая подходящая, вот она и решила позагорать и искупаться.
— Так вы и есть Татьяна Александровна? Или я что-то не так понял? — воскликнул парень.
— Угадали, — призналась я и сразу же спросила: — А вы кто такой будете?
— Я… — немного растерялся от вопроса в лоб неизвестный. — Я по поводу работы для вас. Мне требуется ваша помощь. Вы ведь частный детектив?
— Вообще-то да, — не имея никакого желания возвращаться в душную квартиру и выслушивать чьи-то проблемы, когда уже настроилась на прогулку к Волге, со вздохом ответила я. Но тут же вспомнила, что у меня давно уже не было никаких дел, а карманы несколько опустели, и вынуждена была поменять тактику поведения: — У вас что-то серьезное?
— Да, кража крупной суммы денег из квартиры, — уже выходя на крыльцо, ответил парень.
Он оказался примерно моего возраста, со светлой кожей и русыми волосами, зачесанными на пробор. Глаза у него были темно-синими и немного грустными, возможно, потому, что сейчас на него навалились какие-то неприятности. Расположенные же вокруг глаз веерообразные морщинки говорили о том, что в целом он человек веселый и жизнерадостный. Нос у парня был вполне стандартный и ничем не примечательный, а вот на губы стоило обратить особое внимание: они были пухлыми, но при этом не женственными. И я сразу предположила, что сей субъект либо из разряда ловеласов и любителей женского пола, либо просто очень романтичный тип.
В целом парень выглядел довольно привлекательно, только вот фигура… Сложен он был довольно неплохо и запросто мог бы иметь успех у женщин, если бы не сутулился и не втягивал шею в плечи. Это делало его немного похожим на горбуна из «Нотр-Дам де Пари». Да еще и выбранный им стиль одежды отнюдь не добавлял шарма: парень был облачен в слишком просторные вещи, и они придавали ему несколько неопрятный, даже какой-то нелепый вид.
— Кража, говорите? — задумчиво повторила я, а потом предложила: — Как насчет того, чтобы рассказать мне о ней по дороге на пляж?
— Совершенно не против, — не задумываясь, согласился мой собеседник, имя и фамилию которого я до сих пор еще не знала. А так как про это сам он не вспоминал, пришлось напомнить:
— Вы не могли бы представиться, а то мне не очень-то удобно общаться, не зная вашего имени, — направляясь в сторону своей машины, произнесла я.
— Петр Михайлович Родниченко, — смущенно ответил парень. — Извините, что сразу не представился, наша встреча такой спонтанной, сумбурной получилась.
— Ничего, я необидчивая, — занимая свое место за рулем и указывая потенциальному клиенту на соседнее сиденье, ответила я и завела двигатель.
Родниченко быстренько устроился справа от меня, я надавила на газ, и моя верная бежевая «девяточка» тронулась с места. Первые несколько минут в салоне царила тишина, которую в конце концов пришлось нарушить мне самой:
— Ну так что там у вас случилось? Рассказывайте, я слушаю. До пляжа ехать сорок минут, этого времени, я думаю, на рассказ вам должно хватить.
— Даже останется, — натянуто улыбнулся в ответ Петр. — Я постараюсь покороче. Только прежде чем я начну, можно сначала вопрос? — попросил он.
— Валяйте, — не глядя на собеседника, бросила я и резко вильнула рулем, так как меня попытался обогнать какой-то сопляк на «Ауди». Ему это не удалось, хотя еще немного, и он вынужден был бы платить штраф, а потом и ремонтировать мою машину.
— Когда вы начали практиковать как частный детектив? — не сводя с меня глаз, спросил Петр. — Только не обижайтесь на меня! Просто, увидев вас, я подумал, что женщина, которая так молода, никак не может иметь большого опыта в работе, и у меня…
— И у вас есть сомнения, что я справлюсь с вашим делом? — закончила я за него, глядя на дорогу и так и не повернувшись к своему собеседнику.
— Честно сказать, да, — кивнул Родниченко. — С трудом верится, что все, о чем мне рассказывали мои друзья, ваших рук дело.
— Вполне вас понимаю, — подхватила я. — Я и сама иногда вспоминаю прошедшее и думаю: «Неужели я такое смогла, неужели я раскрыла столько преступлений?» А потом себе сама же и отвечаю: «Да, я смогла». Но если вы настолько не уверены в том, что я сумею разобраться с вашей проблемой, могу пойти на уступку: предлагаю вам оплатить мою работу не сразу, а лишь после ее окончательного завершения. Подобное положение вещей вас устроит?
— Вполне, — теперь уже успокоившись, откликнулся Петр.
По всему этому я поняла, что с деньгами у Родниченко в данный момент дела обстоят не очень хорошо.
Невольно захотелось напрямую спросить: «А если все получится, ты сможешь оплатить?» Но я сдержала этот порыв и поинтересовалась культурно:
— Какой суммой вы располагаете, чтобы оплатить мой труд? Я ведь беру по двести долларов в день, а это не всем по карману.
— Да, я знаю, — кивнул головой Петр и тут же добавил: — Но деньги у меня есть, я неплохо зарабатываю. А обокрали не совсем меня и даже не моих близких, — постепенно перешел к главной теме мой новый клиент.
— Не вас, а кого же? — изумилась я. Я очень редко сталкивалась с тем, чтобы нанимать меня приходил не сам пострадавший, а кто-то посторонний. Вероятно, парень будет просить помочь его другу или подруге.
И подтвердил догадку Петр в общих чертах:
— Деньги моего друга хранились у меня, именно их-то и украли.
«И украл их ты сам», — невольно предположила я, потому что мне не раз приходилось натыкаться на нечто подобное. Как правило, если кого-то обкрадывали, то это частенько было делом рук самых близких людей, которые затем и нанимали детективов, стараясь сделать вид, что они тут вовсе ни при чем. Но меня-то уж этим не обманешь, я — воробей стреляный. Впрочем, надо все-таки послушать, как там было дело.
— Поподробнее, пожалуйста, и с самого начала, — попросила я.
Петр кивнул и начал рассказывать, как и что случилось.
— Дело в том, — со вздохом произнес он, — что мой друг, Артем Владимирович Апроянц, с которым мы вместе учились в институте, год назад уехал в Америку на заработки. Не имея возможности заработать деньги на квартиру в России, он решил попытать счастья там, и у него все получилось. Он сколотил приличную сумму, на которую можно не только приобрести жилье, но и мебель, и даже…
— А именно? — решив пропустить, на мой взгляд, мелочи, сразу перебила парня я. — Сумму назовите, если несложно.
— Пятьдесят тысяч долларов, — уверенно произнес Родниченко.
— И что, он их привез наличными? — невольно удивилась я.
— Да, — кивнул Петр. — Никто же не знал, что у него в сумке доллары. Он приехал, как обычный человек, с баулами, набитыми вещами. Купюры все крупные, и их не так много. Через банк он не стал их переводить потому, что там ведь процент с суммы платить за услугу надо, а он сказал, что не для того горбатился, чтобы кому-то что-то отдавать.
— Ясно. Значит, предпочел сэкономить, — быстро проговорила я. — Идем далее. И что было потом?
— Потом он прилетел в Тарасов. Так как самолет приземлился рано утром и перелет был очень утомительным, Артем решил остановиться на пару деньков у своего старого друга, то есть у меня. Впрочем, даже не из-за усталости. У него была еще одна причина, более веская: его невеста учится в здешнем институте, на последнем курсе юрфака, а живут они оба в районном центре, в Лысых Горах. Поэтому Артем и припарковался у меня.
— А почему он не поехал к своей девушке? — задала я заинтересовавший меня вопрос. — Она ведь наверняка квартиру где-нибудь снимает.
— Нет, она живет в общежитии, — прояснил ситуацию Родниченко. — Туда никого постороннего не пускают, тем более ночевать. Так вот, — продолжил он рассказ дальше, — Артем остановился у меня. Как-то сама собой к вечеру созрела идея устроить в честь его приезда небольшие посиделки, тем более что ко мне вечером должен был прийти еще один наш общий знакомый и однокурсник. Артему затея понравилась, и он даже посчитал, что если уж гулять, то гулять по полной. Вот мы и решили собрать у меня тарасовских ребят, с которыми вместе учились. Мы позвонили нескольким из них, и они согласились прибыть к вечеру.
— И прибыли? — продолжила я.
— Да… Правда, приехали только пятеро, остальные были заняты, — пояснил Петр.
— А когда вы им звонили, вы рассказывали о том, в честь чего все устраивается? — сразу же решив проверить, следует ли в дальнейшем подозревать непришедших, спросила я.
— Нет, просто сказали, что хотим встретиться, пообщаться. Ну а потом планировалось сообщить всем об успехе Артема, — так сказать, главная новость придерживалась на закуску.
— И вы сообщили?
— Ну да, — кивнул Петр. — Все обрадовались, выпили за это. Одним словом, повеселились на славу. Потом Артем предложил пойти погулять по Тарасову, и мы направились на набережную. Все было нормально, ничего подозрительного мы не заметили, неприятностей никаких не случилось. Там, у Волги, мы немного посидели в каком-то кафе, погуляли по берегу и разошлись по домам. Было уже за полночь, когда мы вернулись домой. Стали ложиться спать, и Артем зачем-то полез в сумку, где лежали деньги.
— И, конечно же, не обнаружил их, — завершила фразу я.
— Да, не обнаружил. Мы тогда чуть с ума не сошли. Мигом протрезвели, обшарили всю квартиру, а ближе к утру, когда поняли, что денежки кто-то из наших свистнул, вызвали милицию. На кого думать, даже и не знали.
— А почему вы решили, что деньги взял кто-то из своих? — поворачивая в небольшой проулок, спускающийся ближе к реке, спросила я. — Может, это были посторонние?
— Вряд ли. Вернее, посторонние просто не могли этого сделать, — отрицательно замотал головой Петр.
— Почему?
— Во-первых, никто, кроме присутствовавших на вечеринке, о деньгах не знал, — терпеливо принялся объяснять мой клиент. — Во-вторых, милиция проверила квартиру и установила, что взлома не было, замок на двери в целости и сохранности, и вообще, посторонних отпечатков на сумке и иных предметах в квартире не найдено. Ясно, что свои.
— А почему вы решили обратиться еще и ко мне, раз этим делом занимается милиция? — спросила я Родниченко.
Тот тяжело вздохнул и пояснил:
— Для такого решения у меня есть несколько причин. Первая из них заключается в том, что милиция так и не смогла ничего выяснить, хотя опросила всех подозреваемых. Второе: деньги Артема украли из моей квартиры, и я чувствую себя виноватым за то, что так все получилось. Естественно, что теперь мне нужно постараться ему помочь, иначе он так и будет пить.
— Так он в запое?
— А вы бы на его месте что делали? Потерять с таким трудом заработанные деньги и остаться почти без копейки — это ведь не шуточки.
— Да уж, пожалуй, — согласилась с Петром я. Потом немного подумала и приступила к дальнейшему расспросу: — Скажите, а девушка Артема на вечеринке была?
— Естественно, они же целый год не виделись. Но ее подозревать не стоит, она от него ни на шаг не отходила, это все подтвердить могут, — поняв, почему я спрашиваю, пояснил мне Родниченко.
— И все же, — не согласилась я с ним. — Вполне может быть, что и она имеет какое-то отношение к исчезновению денег. Ответьте мне: она знала, что Артем привез такую сумму с собой?
— Знала, — кивнул Петр.
— Стало быть, могла об этом кому-нибудь рассказать, — продолжила я развивать собственную мысль.
— Нет, не могла, — теперь уже не согласился со мной Родниченко.
— Это почему же?
— Потому, что о том, что деньги в квартире, она узнала вместе со всеми, а до того считала, что Артем переведет их через банк. Так что вряд ли она здесь замешана.
— Ну, допустим, что она здесь ни при чем, в таком случае расскажите мне кратко обо всех ваших друзьях, присутствовавших на вечеринке, — попросила я, достала свою записную книжку и, протянув ее Петру, добавила: — И адреса их с телефонами запишите, они мне в дальнейшем понадобятся.
— Так, значит, вы беретесь за расследование этого дела? — принимая блокнот, спросил парень.
Я молча кивнула и сосредоточилась на дороге, тем более что Петр предпочел сначала все записать, а потом продолжить рассказ. Когда же с бумажными делами было покончено, он принялся характеризовать своих бывших однокурсников. Знал он о них, конечно, немного, лишь то, что они сами о себе в тот день поведали да что помнил по институту, поэтому полагаться на его данные полностью было бы не совсем правильно.
Из рассказа я узнала, что случилось все в выходной день, что собрались одни мужчины, не считая подружки Артема. Один из бывших однокурсников ныне имеет собственную фирму, приносящую огромный доход, второй — адвокат и также получает прилично. У троих других гостей с деньгами как-то средне.
— Виктор Щербаков — парень нормальный, веселый, общительный, только работать не любит, — охарактеризовав бизнесмена и юриста, продолжил по списку Петр. — Куда ни устроится, через месяц уходит. Говорит, что надоедает ему. Он так себя ведет лишь потому, что пока родители его содержат и особой нужды в работе у него нет. Да он и сам так считает. По поводу того, мог ли он взять деньги, даже не знаю, что сказать. Раньше за ним никогда ничего подобного не наблюдалось, он ведь добрый и скорее сам последним поделится, чем чужое возьмет. Впрочем, кто его знает.
— А что, родители у него очень обеспеченные, раз он на них до сих пор надеется? — полюбопытствовала я.
— Точно не знаю, но, судя по тому, как он одевается, достаток в семье не слишком большой. Были бы побогаче, он бы тогда учиться не к нам пошел, а куда-нибудь в более престижное место. Вот. Можно продолжать дальше?
Я кивнула.
— Кроме этих троих, приходил еще Евгений Анатольевич Мягков. Он у нас в группе был самым крутым в плане следования веяниям моды. Он и сейчас хорошо одевается, одежду в дорогих бутиках покупает. К тому же машина у него новая. Он сказал, что на днях только ее приобрел, значит, деньги есть.
— Какой марки машина? — спросила я.
— Он сказал «Опель». Светло-серый, с тонированными стеклами. — Петр помолчал, а потом продолжил: — Ну и последним приглашенным был Сергей Вадимович Филиппов. Человек довольно спокойный, всегда думает о чем-то своем, редко принимает участие в общих беседах, но когда бывает в хорошем настроении — а так было и в тот день, — становится чуть ли не душой компании. Может и пошутить, и посмеяться, и поприкалываться. Все зависит от того, как у него идут дела.
— А как у него с деньгами? — напомнила я Петру о главной детали.
— С деньгами дела обстоят средне. Он работает, но зарплата не особенно большая, как, впрочем, и у меня. Но ему вроде бы на жизнь хватает, потому что очень уж он экономный, на ерунду копейки не потратит. Мечтами о покупке чего-то шикарного не страдает, в отличие от Мягкова, который вечно грезит о чем-то несбыточном. Вот в принципе все, что я о них могу сказать, — закончил свое повествование Петр Родниченко.
— Этого достаточно, — отозвалась я, останавливая машину на пригорке, так как все прилегающие к Волге места были попросту забиты автомашинами всевозможных марок. Немногим отличался и пляж — сразу было видно, что там такое количество загорающих, что и приткнуться некуда. Я обреченно вздохнула.
— Расстроены, что тут столько людей? — понял меня заказчик.
— Да уж, планировала понежиться на солнце и поплескаться в прохладной водице матушки-Волги, а тут и повернуться негде, — произнесла я в ответ. — Похоже, мне не повезло.
— Этот пляж самый ближний, и все рвутся как раз на него. Вам бы следовало куда-нибудь подальше проехать, — посоветовал Петр. — Точно знаю, что чуть дальше по берегу есть минимум пять удобных для купания мест. Могу показать парочку.
— Да нет уж, спасибо, — отказалась я от предложения, совершенно потеряв желание ехать в такую жару куда-то еще в поисках места для купания.
Честно говоря, теперь меня интересовало совсем другое. У меня появилась работа, а откладывать ее на потом не в моих правилах.
— Что-то уже расхотелось купаться, — вздохнула я. — Пожалуй, я лучше вернусь назад и займусь вашим делом.
— Я вам еще нужен? А то мне через час на работу, — сказал Родниченко, посмотрев на часы.
— Нет, если потребуется, я вам позвоню, — ответила я.
— Тогда до встречи, — открывая дверь машины, произнес Петр и выбрался из салона.
— А вы отсюда как, пешком собираетесь идти? — приподняв одну бровь вверх, с легкой усмешкой спросила я. — Здесь маршрутки не ходят.
— Да? — удивился Петр. — А я думал, они везде есть. К тому же вон там, я вижу, «Газель» стоит.
— Стоит, но ехать уж точно никуда не собирается, — продолжила я. — Шофер сейчас наверняка в волнах барахтается и усом не ведет, что вам в город надо. Так что садитесь-ка обратно, я вас подброшу до центра, мне все равно туда же.
— Если несложно… — смущенно произнес Петр и вернулся в машину.
Я быстренько завела двигатель, нацепила солнечные очки и вдавила педаль газа. Преодолев тот же путь, но в обратном теперь направлении, я высадила Родниченко на автобусной остановке, а сама поехала дальше. Но не домой, а в парк, чтобы немного подумать. Добравшись до него, поставила машину на стоянке, купила себе холодной минеральной воды и медленно пошла по тропинке между деревьями. В голове уже витали различные мысли по поводу дальнейших действий.
Итак, у нас есть восемь человек, присутствовавших на вечеринке. Двоих из них, наверное, можно освободить от подозрения — пострадавшего и моего клиента. Последний вряд ли стал бы брать деньги, учитывая, что на него первого падет подозрение. Да и вообще, друг мог потребовать у него вернуть украденное, раз все произошло в его квартире. К тому же Петру негде было спрятать деньги, если бы он их взял: с Артемом они, как я поняла, не разлучались, а хранить их дома было бы тем более глупо и опасно. Так что меньше всего подозрений падает на него.
Я еще раз бросила взгляд в сторону красочной вывески, вчера вечером вывешенной на рекламном стенде, и отошла от окна. От воспоминаний о том, как давно не была я на отдыхе, в голову невольно пришла общеизвестная шутка: «И где я только не была? В Африке не была, в Египте не была, в Соединенных Штатах не была…» И пусть это не совсем правда и была я много где, но как давно! А всему виной моя работа — что ни день, то какие-нибудь приключения на голову сваливаются: если не убийство, то ограбление, если не шантаж, то похищение. Какой тут может быть отдых?
Кстати, разрешите представиться, частный детектив с многолетним стажем Татьяна Александровна Иванова. Та самая, которая всегда доводит дело до конца, чего бы это ей ни стоило, которая не жалеет ничего ради достижения справедливости. Ну и что? И кто ее усилия ценит? Разве что парочка старых друзей да те, кому я когда-то помогла. Хотя, в принципе, если пересчитать всех благодарных людей, то выйдет очень даже приличное число. Стало быть, я могу уверенно заявить, что являюсь одним из лучших, а может, и самым лучшим частным детективом в нашем провинциальном, хотя и почти миллионном, городке с красивым названием Тарасов. Да, наверное, являюсь.
Я снова тяжело вздохнула и пододвинула к себе чашку с только что сваренным кофе. Аромат любимого напитка заставил меня немного расслабиться и утвердиться в мысли, что не все так плохо и что когда-нибудь дел у меня будет не так много, а денег, наоборот, не пересчитать, и вот тогда я все же сумею вырваться из изученного вдоль и поперек Тарасова и куда-нибудь съезжу отдохнуть.
Сейчас же работы было море, но вся она почему-то не требовала моего вмешательства, а стало быть, и не приносила лично мне никакой прибыли. Стоило бы поругать за это подполковника милиции Владимира Сергеевича Кирьянова, для меня же просто Кирю, ну и всю его бригаду, конечно, которая ни с того ни с сего вдруг начала работать именно так, как ей и положено, — за целый месяц у них ни одного висяка не образовалось.
Впрочем, может, виноват в этом вовсе и не Володька с его рвением превзойти меня по количеству раскрытых дел, а наступившая пора круизов и путешествий, когда всех занимает лишь одно — поездка к морю и все, ее касающееся. Те же, кто возможности уехать в теплые края не имеет, тоже не унывают и направляются за город, в деревни и села, на дачи и садовые участки. Вот и выходит, что все, кого стоило бы убить и кто мог бы такое сделать, отдыхают или же просто покинули Тарасов, потому и не творит никто беззакония. А если и творит, то не тут, а где-то в другом месте.
«И тебя это совершенно не радует, — съехидничал мой внутренний язвительный голосок, до того момента что-то слишком долго молчавший и не напоминавший о себе. — Твой кошелек ведь только при ином повороте событий пополняется. А если нет убийств, то нет и работы, а значит, — денег. Если и дальше так пойдет, то профессия частного детектива станет невостребованной. Чему уж тут радоваться?»
«А вот и неправда ваша, знаете ли, — проворчала я ему в ответ. — Нарушителей закона я никогда не любила и всегда была за спокойную и ничем не осложняемую жизнь. К тому же полное искоренение преступности меня вовсе не пугает, ведь у меня много других талантов, которые способны помочь мне не умереть с голоду. Например, наличие черного пояса по карате. Запросто можно открыть собственную школу по обучению детей и взрослых этому боевому искусству. Или богатая личная биография — засяду книги писать, а они ведь детективного жанра будут, который всегда в моде. Так что не пропаду».
Допив кофе, я сполоснула чашку и, убрав ее в шкаф, направилась в зал. Там сначала было прошла к телевизору, но, тут же сообразив, что глупо сидеть у ящика в то время, когда другие отдыхают, подумала съездить на Волгу и искупаться. Волга, конечно, не Черное море и не Каспий, но все же и не болото, а одна из самых полноводных рек в стране. Кто-то наверняка мечтает ее хотя бы увидеть, а у меня есть возможность окунуться в ее воды, не потратив при этом ни гроша, ну разве что на бензин.
Приняв такое решение, я открыла бельевой шкаф и стала перебирать его содержимое в поисках своего любимого черного купальника и легкого сарафана, очень удобного для поездок на природу. Купальник попался под руку сразу, а вот сарафан найти я никак не могла. В общем, пришлось выпотрошить весь шкаф, что привело к невообразимому бардаку в комнате. В конце концов я отказалась от поисков и выбрала другую одежду, не менее удобную — коротенькую юбочку и майку с открытой наполовину спиной.
Быстренько погладив облюбованный наряд, я оделась, собрала волосы в «ракушку» и украсила заколкой в виде большого розового цветка. Затем перешла к нанесению макияжа. Его требовалось немного, учитывая то, что на улице стоял жаркий летний день, — слишком большое количество косметики на лице превратило бы меня к вечеру в нечто жуткое и неописуемое. Чтобы этого избежать, я ограничилась легким подкрашиванием и без того черных ресниц и увлажнением помадой моих прелестных губок. Результат превзошел все ожидания: я выглядела не только моложе своих лет, но и просто сногсшибательно. Много ли найдется женщин, которые могут тем же похвалиться?
Отойдя от зеркала, я прошла в коридор, надела на ноги легкие босоножки, набросила на плечо светлую сумочку и вышла из квартиры. Заперев дверь на ключ, радостно улыбнулась и, как школьница, вприпрыжку побежала вниз. Настроение с момента созерцания из окна в кухни нового рекламного стенда заметно улучшилось, и я уже не чувствовала себя такой всеми забытой, несчастной и невезучей. Жизнь шла своим чередом.
Добежав до первого этажа, я с силой толкнула подъездную дверь и, как только та отворилась, вынуждена была прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть от яркого солнца. И даже не заметила подходящего к подъезду молодого парня. Он же намеревался войти внутрь, а потому подошел к двери и шагнул прямо мне навстречу. Со света попав в темень, парень, по всей видимости, тоже меня не сразу заметил. Как следовало предположить, мы столкнулись лбами, хоть и не в прямом смысле слова: я довольно сильно ударилась головой об его плечо.
— Ой, извините, — он первым попросил прощения за столкновение.
— Да ничего, — откликнулась я, при этом всем своим видом давая понять, что в произошедшем виноват только он. Это, как всегда, во мне перевесила моя язвительная и гордая половина. — Вы позволите пройти?
— Конечно, — отодвигаясь в сторону, ответил вошедший.
Я поправила ремешок сумки, которая от столкновения сползла с плеча, и прошла мимо парня на улицу. Я уже была на крыльце, когда он окликнул меня:
— Девушка, можно у вас спросить?
— Что? — повернулась я, не сразу сообразив, что он обращается ко мне.
— Вопрос вам задать можно? — повторил просьбу неизвестный, лица которого я не успела рассмотреть, все еще ослепленная солнечным светом.
— Ну задайте, — равнодушно откликнулась я, прищурив глаза и посмотрев в сторону подъездной двери.
— Скажите, в какой квартире живет Татьяна Александровна Иванова? — спросил парень. — Мне ее адрес дали друзья, но я номер квартиры так неразборчиво написал, что теперь понять не могу. Вы не поможете?
— Помочь-то я помогу, номер квартиры скажу, только ее все равно сейчас нет дома, — с усмешкой произнесла я в ответ и с интересом начала присматриваться к парню.
— Нет? — расстроенно повторил мой собеседник. — А где же она тогда?
— В данный момент, — продолжая подсмеиваться над ним, произнесла я, — она собирается съездить на Волгу. Погода самая подходящая, вот она и решила позагорать и искупаться.
— Так вы и есть Татьяна Александровна? Или я что-то не так понял? — воскликнул парень.
— Угадали, — призналась я и сразу же спросила: — А вы кто такой будете?
— Я… — немного растерялся от вопроса в лоб неизвестный. — Я по поводу работы для вас. Мне требуется ваша помощь. Вы ведь частный детектив?
— Вообще-то да, — не имея никакого желания возвращаться в душную квартиру и выслушивать чьи-то проблемы, когда уже настроилась на прогулку к Волге, со вздохом ответила я. Но тут же вспомнила, что у меня давно уже не было никаких дел, а карманы несколько опустели, и вынуждена была поменять тактику поведения: — У вас что-то серьезное?
— Да, кража крупной суммы денег из квартиры, — уже выходя на крыльцо, ответил парень.
Он оказался примерно моего возраста, со светлой кожей и русыми волосами, зачесанными на пробор. Глаза у него были темно-синими и немного грустными, возможно, потому, что сейчас на него навалились какие-то неприятности. Расположенные же вокруг глаз веерообразные морщинки говорили о том, что в целом он человек веселый и жизнерадостный. Нос у парня был вполне стандартный и ничем не примечательный, а вот на губы стоило обратить особое внимание: они были пухлыми, но при этом не женственными. И я сразу предположила, что сей субъект либо из разряда ловеласов и любителей женского пола, либо просто очень романтичный тип.
В целом парень выглядел довольно привлекательно, только вот фигура… Сложен он был довольно неплохо и запросто мог бы иметь успех у женщин, если бы не сутулился и не втягивал шею в плечи. Это делало его немного похожим на горбуна из «Нотр-Дам де Пари». Да еще и выбранный им стиль одежды отнюдь не добавлял шарма: парень был облачен в слишком просторные вещи, и они придавали ему несколько неопрятный, даже какой-то нелепый вид.
— Кража, говорите? — задумчиво повторила я, а потом предложила: — Как насчет того, чтобы рассказать мне о ней по дороге на пляж?
— Совершенно не против, — не задумываясь, согласился мой собеседник, имя и фамилию которого я до сих пор еще не знала. А так как про это сам он не вспоминал, пришлось напомнить:
— Вы не могли бы представиться, а то мне не очень-то удобно общаться, не зная вашего имени, — направляясь в сторону своей машины, произнесла я.
— Петр Михайлович Родниченко, — смущенно ответил парень. — Извините, что сразу не представился, наша встреча такой спонтанной, сумбурной получилась.
— Ничего, я необидчивая, — занимая свое место за рулем и указывая потенциальному клиенту на соседнее сиденье, ответила я и завела двигатель.
Родниченко быстренько устроился справа от меня, я надавила на газ, и моя верная бежевая «девяточка» тронулась с места. Первые несколько минут в салоне царила тишина, которую в конце концов пришлось нарушить мне самой:
— Ну так что там у вас случилось? Рассказывайте, я слушаю. До пляжа ехать сорок минут, этого времени, я думаю, на рассказ вам должно хватить.
— Даже останется, — натянуто улыбнулся в ответ Петр. — Я постараюсь покороче. Только прежде чем я начну, можно сначала вопрос? — попросил он.
— Валяйте, — не глядя на собеседника, бросила я и резко вильнула рулем, так как меня попытался обогнать какой-то сопляк на «Ауди». Ему это не удалось, хотя еще немного, и он вынужден был бы платить штраф, а потом и ремонтировать мою машину.
— Когда вы начали практиковать как частный детектив? — не сводя с меня глаз, спросил Петр. — Только не обижайтесь на меня! Просто, увидев вас, я подумал, что женщина, которая так молода, никак не может иметь большого опыта в работе, и у меня…
— И у вас есть сомнения, что я справлюсь с вашим делом? — закончила я за него, глядя на дорогу и так и не повернувшись к своему собеседнику.
— Честно сказать, да, — кивнул Родниченко. — С трудом верится, что все, о чем мне рассказывали мои друзья, ваших рук дело.
— Вполне вас понимаю, — подхватила я. — Я и сама иногда вспоминаю прошедшее и думаю: «Неужели я такое смогла, неужели я раскрыла столько преступлений?» А потом себе сама же и отвечаю: «Да, я смогла». Но если вы настолько не уверены в том, что я сумею разобраться с вашей проблемой, могу пойти на уступку: предлагаю вам оплатить мою работу не сразу, а лишь после ее окончательного завершения. Подобное положение вещей вас устроит?
— Вполне, — теперь уже успокоившись, откликнулся Петр.
По всему этому я поняла, что с деньгами у Родниченко в данный момент дела обстоят не очень хорошо.
Невольно захотелось напрямую спросить: «А если все получится, ты сможешь оплатить?» Но я сдержала этот порыв и поинтересовалась культурно:
— Какой суммой вы располагаете, чтобы оплатить мой труд? Я ведь беру по двести долларов в день, а это не всем по карману.
— Да, я знаю, — кивнул головой Петр и тут же добавил: — Но деньги у меня есть, я неплохо зарабатываю. А обокрали не совсем меня и даже не моих близких, — постепенно перешел к главной теме мой новый клиент.
— Не вас, а кого же? — изумилась я. Я очень редко сталкивалась с тем, чтобы нанимать меня приходил не сам пострадавший, а кто-то посторонний. Вероятно, парень будет просить помочь его другу или подруге.
И подтвердил догадку Петр в общих чертах:
— Деньги моего друга хранились у меня, именно их-то и украли.
«И украл их ты сам», — невольно предположила я, потому что мне не раз приходилось натыкаться на нечто подобное. Как правило, если кого-то обкрадывали, то это частенько было делом рук самых близких людей, которые затем и нанимали детективов, стараясь сделать вид, что они тут вовсе ни при чем. Но меня-то уж этим не обманешь, я — воробей стреляный. Впрочем, надо все-таки послушать, как там было дело.
— Поподробнее, пожалуйста, и с самого начала, — попросила я.
Петр кивнул и начал рассказывать, как и что случилось.
— Дело в том, — со вздохом произнес он, — что мой друг, Артем Владимирович Апроянц, с которым мы вместе учились в институте, год назад уехал в Америку на заработки. Не имея возможности заработать деньги на квартиру в России, он решил попытать счастья там, и у него все получилось. Он сколотил приличную сумму, на которую можно не только приобрести жилье, но и мебель, и даже…
— А именно? — решив пропустить, на мой взгляд, мелочи, сразу перебила парня я. — Сумму назовите, если несложно.
— Пятьдесят тысяч долларов, — уверенно произнес Родниченко.
— И что, он их привез наличными? — невольно удивилась я.
— Да, — кивнул Петр. — Никто же не знал, что у него в сумке доллары. Он приехал, как обычный человек, с баулами, набитыми вещами. Купюры все крупные, и их не так много. Через банк он не стал их переводить потому, что там ведь процент с суммы платить за услугу надо, а он сказал, что не для того горбатился, чтобы кому-то что-то отдавать.
— Ясно. Значит, предпочел сэкономить, — быстро проговорила я. — Идем далее. И что было потом?
— Потом он прилетел в Тарасов. Так как самолет приземлился рано утром и перелет был очень утомительным, Артем решил остановиться на пару деньков у своего старого друга, то есть у меня. Впрочем, даже не из-за усталости. У него была еще одна причина, более веская: его невеста учится в здешнем институте, на последнем курсе юрфака, а живут они оба в районном центре, в Лысых Горах. Поэтому Артем и припарковался у меня.
— А почему он не поехал к своей девушке? — задала я заинтересовавший меня вопрос. — Она ведь наверняка квартиру где-нибудь снимает.
— Нет, она живет в общежитии, — прояснил ситуацию Родниченко. — Туда никого постороннего не пускают, тем более ночевать. Так вот, — продолжил он рассказ дальше, — Артем остановился у меня. Как-то сама собой к вечеру созрела идея устроить в честь его приезда небольшие посиделки, тем более что ко мне вечером должен был прийти еще один наш общий знакомый и однокурсник. Артему затея понравилась, и он даже посчитал, что если уж гулять, то гулять по полной. Вот мы и решили собрать у меня тарасовских ребят, с которыми вместе учились. Мы позвонили нескольким из них, и они согласились прибыть к вечеру.
— И прибыли? — продолжила я.
— Да… Правда, приехали только пятеро, остальные были заняты, — пояснил Петр.
— А когда вы им звонили, вы рассказывали о том, в честь чего все устраивается? — сразу же решив проверить, следует ли в дальнейшем подозревать непришедших, спросила я.
— Нет, просто сказали, что хотим встретиться, пообщаться. Ну а потом планировалось сообщить всем об успехе Артема, — так сказать, главная новость придерживалась на закуску.
— И вы сообщили?
— Ну да, — кивнул Петр. — Все обрадовались, выпили за это. Одним словом, повеселились на славу. Потом Артем предложил пойти погулять по Тарасову, и мы направились на набережную. Все было нормально, ничего подозрительного мы не заметили, неприятностей никаких не случилось. Там, у Волги, мы немного посидели в каком-то кафе, погуляли по берегу и разошлись по домам. Было уже за полночь, когда мы вернулись домой. Стали ложиться спать, и Артем зачем-то полез в сумку, где лежали деньги.
— И, конечно же, не обнаружил их, — завершила фразу я.
— Да, не обнаружил. Мы тогда чуть с ума не сошли. Мигом протрезвели, обшарили всю квартиру, а ближе к утру, когда поняли, что денежки кто-то из наших свистнул, вызвали милицию. На кого думать, даже и не знали.
— А почему вы решили, что деньги взял кто-то из своих? — поворачивая в небольшой проулок, спускающийся ближе к реке, спросила я. — Может, это были посторонние?
— Вряд ли. Вернее, посторонние просто не могли этого сделать, — отрицательно замотал головой Петр.
— Почему?
— Во-первых, никто, кроме присутствовавших на вечеринке, о деньгах не знал, — терпеливо принялся объяснять мой клиент. — Во-вторых, милиция проверила квартиру и установила, что взлома не было, замок на двери в целости и сохранности, и вообще, посторонних отпечатков на сумке и иных предметах в квартире не найдено. Ясно, что свои.
— А почему вы решили обратиться еще и ко мне, раз этим делом занимается милиция? — спросила я Родниченко.
Тот тяжело вздохнул и пояснил:
— Для такого решения у меня есть несколько причин. Первая из них заключается в том, что милиция так и не смогла ничего выяснить, хотя опросила всех подозреваемых. Второе: деньги Артема украли из моей квартиры, и я чувствую себя виноватым за то, что так все получилось. Естественно, что теперь мне нужно постараться ему помочь, иначе он так и будет пить.
— Так он в запое?
— А вы бы на его месте что делали? Потерять с таким трудом заработанные деньги и остаться почти без копейки — это ведь не шуточки.
— Да уж, пожалуй, — согласилась с Петром я. Потом немного подумала и приступила к дальнейшему расспросу: — Скажите, а девушка Артема на вечеринке была?
— Естественно, они же целый год не виделись. Но ее подозревать не стоит, она от него ни на шаг не отходила, это все подтвердить могут, — поняв, почему я спрашиваю, пояснил мне Родниченко.
— И все же, — не согласилась я с ним. — Вполне может быть, что и она имеет какое-то отношение к исчезновению денег. Ответьте мне: она знала, что Артем привез такую сумму с собой?
— Знала, — кивнул Петр.
— Стало быть, могла об этом кому-нибудь рассказать, — продолжила я развивать собственную мысль.
— Нет, не могла, — теперь уже не согласился со мной Родниченко.
— Это почему же?
— Потому, что о том, что деньги в квартире, она узнала вместе со всеми, а до того считала, что Артем переведет их через банк. Так что вряд ли она здесь замешана.
— Ну, допустим, что она здесь ни при чем, в таком случае расскажите мне кратко обо всех ваших друзьях, присутствовавших на вечеринке, — попросила я, достала свою записную книжку и, протянув ее Петру, добавила: — И адреса их с телефонами запишите, они мне в дальнейшем понадобятся.
— Так, значит, вы беретесь за расследование этого дела? — принимая блокнот, спросил парень.
Я молча кивнула и сосредоточилась на дороге, тем более что Петр предпочел сначала все записать, а потом продолжить рассказ. Когда же с бумажными делами было покончено, он принялся характеризовать своих бывших однокурсников. Знал он о них, конечно, немного, лишь то, что они сами о себе в тот день поведали да что помнил по институту, поэтому полагаться на его данные полностью было бы не совсем правильно.
Из рассказа я узнала, что случилось все в выходной день, что собрались одни мужчины, не считая подружки Артема. Один из бывших однокурсников ныне имеет собственную фирму, приносящую огромный доход, второй — адвокат и также получает прилично. У троих других гостей с деньгами как-то средне.
— Виктор Щербаков — парень нормальный, веселый, общительный, только работать не любит, — охарактеризовав бизнесмена и юриста, продолжил по списку Петр. — Куда ни устроится, через месяц уходит. Говорит, что надоедает ему. Он так себя ведет лишь потому, что пока родители его содержат и особой нужды в работе у него нет. Да он и сам так считает. По поводу того, мог ли он взять деньги, даже не знаю, что сказать. Раньше за ним никогда ничего подобного не наблюдалось, он ведь добрый и скорее сам последним поделится, чем чужое возьмет. Впрочем, кто его знает.
— А что, родители у него очень обеспеченные, раз он на них до сих пор надеется? — полюбопытствовала я.
— Точно не знаю, но, судя по тому, как он одевается, достаток в семье не слишком большой. Были бы побогаче, он бы тогда учиться не к нам пошел, а куда-нибудь в более престижное место. Вот. Можно продолжать дальше?
Я кивнула.
— Кроме этих троих, приходил еще Евгений Анатольевич Мягков. Он у нас в группе был самым крутым в плане следования веяниям моды. Он и сейчас хорошо одевается, одежду в дорогих бутиках покупает. К тому же машина у него новая. Он сказал, что на днях только ее приобрел, значит, деньги есть.
— Какой марки машина? — спросила я.
— Он сказал «Опель». Светло-серый, с тонированными стеклами. — Петр помолчал, а потом продолжил: — Ну и последним приглашенным был Сергей Вадимович Филиппов. Человек довольно спокойный, всегда думает о чем-то своем, редко принимает участие в общих беседах, но когда бывает в хорошем настроении — а так было и в тот день, — становится чуть ли не душой компании. Может и пошутить, и посмеяться, и поприкалываться. Все зависит от того, как у него идут дела.
— А как у него с деньгами? — напомнила я Петру о главной детали.
— С деньгами дела обстоят средне. Он работает, но зарплата не особенно большая, как, впрочем, и у меня. Но ему вроде бы на жизнь хватает, потому что очень уж он экономный, на ерунду копейки не потратит. Мечтами о покупке чего-то шикарного не страдает, в отличие от Мягкова, который вечно грезит о чем-то несбыточном. Вот в принципе все, что я о них могу сказать, — закончил свое повествование Петр Родниченко.
— Этого достаточно, — отозвалась я, останавливая машину на пригорке, так как все прилегающие к Волге места были попросту забиты автомашинами всевозможных марок. Немногим отличался и пляж — сразу было видно, что там такое количество загорающих, что и приткнуться некуда. Я обреченно вздохнула.
— Расстроены, что тут столько людей? — понял меня заказчик.
— Да уж, планировала понежиться на солнце и поплескаться в прохладной водице матушки-Волги, а тут и повернуться негде, — произнесла я в ответ. — Похоже, мне не повезло.
— Этот пляж самый ближний, и все рвутся как раз на него. Вам бы следовало куда-нибудь подальше проехать, — посоветовал Петр. — Точно знаю, что чуть дальше по берегу есть минимум пять удобных для купания мест. Могу показать парочку.
— Да нет уж, спасибо, — отказалась я от предложения, совершенно потеряв желание ехать в такую жару куда-то еще в поисках места для купания.
Честно говоря, теперь меня интересовало совсем другое. У меня появилась работа, а откладывать ее на потом не в моих правилах.
— Что-то уже расхотелось купаться, — вздохнула я. — Пожалуй, я лучше вернусь назад и займусь вашим делом.
— Я вам еще нужен? А то мне через час на работу, — сказал Родниченко, посмотрев на часы.
— Нет, если потребуется, я вам позвоню, — ответила я.
— Тогда до встречи, — открывая дверь машины, произнес Петр и выбрался из салона.
— А вы отсюда как, пешком собираетесь идти? — приподняв одну бровь вверх, с легкой усмешкой спросила я. — Здесь маршрутки не ходят.
— Да? — удивился Петр. — А я думал, они везде есть. К тому же вон там, я вижу, «Газель» стоит.
— Стоит, но ехать уж точно никуда не собирается, — продолжила я. — Шофер сейчас наверняка в волнах барахтается и усом не ведет, что вам в город надо. Так что садитесь-ка обратно, я вас подброшу до центра, мне все равно туда же.
— Если несложно… — смущенно произнес Петр и вернулся в машину.
Я быстренько завела двигатель, нацепила солнечные очки и вдавила педаль газа. Преодолев тот же путь, но в обратном теперь направлении, я высадила Родниченко на автобусной остановке, а сама поехала дальше. Но не домой, а в парк, чтобы немного подумать. Добравшись до него, поставила машину на стоянке, купила себе холодной минеральной воды и медленно пошла по тропинке между деревьями. В голове уже витали различные мысли по поводу дальнейших действий.
Итак, у нас есть восемь человек, присутствовавших на вечеринке. Двоих из них, наверное, можно освободить от подозрения — пострадавшего и моего клиента. Последний вряд ли стал бы брать деньги, учитывая, что на него первого падет подозрение. Да и вообще, друг мог потребовать у него вернуть украденное, раз все произошло в его квартире. К тому же Петру негде было спрятать деньги, если бы он их взял: с Артемом они, как я поняла, не разлучались, а хранить их дома было бы тем более глупо и опасно. Так что меньше всего подозрений падает на него.