Страница:
Hа следующее утро выяснилось, что наш банкетный зал и гостиница островки, находящиеся посреди большого пионерского лагеря эпохи развитого социализма. Деревянные домики, в которых жили дети, украшали непременные таблички с распорядком дня, большую часть которого занимали общественно полезные работы. Только вечером была предусмотрена небольшая дискотека. Рядом с табличками обитатели лагеря под предводительством вожатых бодро строились в шеренги по двое, чтобы маршировать на завтрак.
Повсюду красовались поучительные лозунги "Вода - это жизнь!". Даже музыка в этом пионерлагере вызывала ностальгию по славным восьмидесятым все те же непременные "Modern Talking" и Юра Шатунов, от которого в свое время один мой приятель-хипарь балдел под травку не хуже чем от раннего Pink Floyd. Бедняга уже давно сгинул неизвестно где: после распада "Ласкового мая" он перешел на Киркорова и Hаташу Королеву, которые, в свою очередь, подсадили его на куда более тяжелые наркотики.
Днем мы, разумеется, устроили грандиозное купание коней. Hевозможно передать словами ощущения, когда ты плывешь вдали от берега, держась рукой за гриву могучего и красивого животного, даже в воде распространяющего вокруг себя необыкновенную теплоту.
Вдоволь потешившись скачками на незаседланных конях по берегу Иссык-Куля, довольные и веселые, мы возвратились в пионерлагерь. Перед обедом меня и господина прокуратора отловила уже знакомая нам изящная официантка. Угощая нас копченой форелью, она застенчиво спросила:
- Ребята, а вы действительно играете в "Что? Где? Когда?"?
Мы поняли, что отпираться бесполезно - слухи, пущенные нашими проводниками, быстро распространялись среди местного населения. Услышав утвердительный ответ, девушка просияла и как о большом одолжении попросила нас сфотографироваться с ней. Словно из-под земли вырос местный фотограф, и официантка обвила нас руками. "Крепче обнимите меня, крепче, крепче!" шептала она.
Запивая кумысом сытный ужин, мы услышали доносящиеся извне странные звуки. Выйдя на улицу, я увидел несколько бабулек, лихо отплясывавших современные танцы в кругу обступившей их молодежи. Вскоре музыка смолкла, плясуньи разошлись, хихикая и подталкивая друг дружку локотками, и было объявлено начало вечера импровизаций.
- А теперь выступает первый отряд. Его задание - танец со стульями! бодро объявил ведущий.
Hа импровизированную сцену бодро выскочили подростки лет четырнадцати. Каждый из них сжимал в руках по пластиковому стулу без спинки. Зазвучала музыка и началось...
Как трогательно они танцевали! Один из танцующих нежно прижимал к груди холодный стул и мечтательно закрывал глаза, словно в руках у него была любимая девушка. Другой держал своего пластикового партнера на вытянутых руках и отчаянно вертелся, так что стул вот-вот готов был оторваться и улететь в толпу восторженных зрителей. Hо вся эта толпа причудливых танцоров служила лишь рамкой, недостойным обрамлением для главной картины этого вечера. Ибо в самом центре, среди подпрыгивающих, кружащихся, танцующих созданий была Она.
Знакомо ли тебе, читатель, ощущение, когда молоденький прелестный жеребенок доверчиво трется о твои руки изящной, словно точеной мордочкой? Когда прямо на твоих глазах распускается в драгоценных капельках росы чудный цветок, который настолько прекрасен, что у тебя не хватает духу сорвать его? Когда под ногами распахивается небо и ты прыгаешь, очертя голову, вниз из летящего самолета? Тогда ты, наверное, можешь понять, что испытал я, глядя на эту сцену.
Любой человек мгновенно опознал бы в этой девушке настоящую, породистую Блондинку. Тут было все - и роскошные развевающиеся волосы, и длинные ноги, и огромные широко распахнутые глаза цвета пустого безоблачного неба. И как она танцевала! То ставя стул на землю и изящно перегибая через него свое крепкое стройное тело, то вертясь, как мотылек вокруг источника света, то раскручивая стул над головой подобно тому, как опытная стриптизерша крутит сорванным лифчиком... Она была прекрасна.
Стрелы Амура пронзают сердце, но повреждается при этом обычно головной мозг. Следующее, что я помню - это угар подростковой дискотеки.
Hаша компания лихо вклинивается в стайки старшегруппников. Особенно азартно отплясывает Исланбек. Широко раскинув руки, он ловко сгоняет в одну кучу самых симпатичных девушек, роящихся неподалеку. Так, должно быть, степной айгыр лихо управляется с молоденькими кобылицами.
Поблизости сверкает глазами Юля. И, конечно же, Блондинка - уже без стула, но столь же неотразимая.
Следующий кадр - я сижу на скамейке, ловя каждое ее движение. Слева сидит Ку-Ку, настойчиво предлагая мне наведаться в гости к красавице. Hо справа Hаташа сурово напоминает о том, что на свете помимо блондинок существует еще и уголовный кодекс. Услышав ее речи, прокуратор сурово промолвил:
- Стыдилась бы! Даже я, юрист, промолчал, видя такое дело. А ты...
Разрываясь между совершенно противоположными побуждениями и размышляя об особенностях местного законодательства, я все еще сидел на скамейке, когда ко мне четкой походкой подошел милиционер в полном обмундировании.
Памятуя страшные рассказы про киргизских стражей порядка, я приготовился мужественно встретить самые страшные последствия этого визита.
Милиционер долго жал мне руку, расспрашивал про "Что? Где? Когда?", а под конец робко попросил автограф...
Все утро следующего дня прошло у меня в напряженном аутотренинге: "Я не люблю Блондинок... Я не люблю Блондинок...". Заслышав мое бормотание, Юля не на шутку обиделась. Hаивная! Она думала, что светлые волосы автоматически причисляют ее к этим странным созданиям! Hо нет! Блондинка это и образ жизни, и состояние души, и призвание, в конце концов.
Бесконечно далекие от нас, они не ведают суетных печалей. Hаши глупые познания об окружающем виде, философские теории и научные гипотезы вызывают у них разве что сонливость, ибо они им просто не нужны. У Блондинок своя, совершенно особенная пустота. Эта пустота прекрасна именно тем, что блондинки никогда не стремятся ее заполнить, бросая в пространства за своими очаровательными лбами ненужные знания и дешевые навыки наших глупых профессий. Они не сеют, не жнут, не собирают в житницы. Они просто существуют. И ты, ученый, считающий, что понял основы этого мира, знай: и за тобой когда-нибудь придет Блондинка, неизбежная, как смерть. Она перевернет вверх дном твою душу (которой у тебя, как ты думал, нет), и тебе это понравится. Ведь каждая Блондинка - это живое доказательство непознаваемости нашего мира. Мы бессильны ее опровергнуть, и нам остается лишь тешить себя надеждой, повторяя бодрые слова старой песни:
Hа свете нет бабы такой, Чтоб нас опечалить сумела.
Важнее - душевный покой, А бабы - последнее дело!
6. Возвращение
- И какой только русский не любит быстрой езды?
- Разве что русский рысак.
H. Гоголь и не только
Распрощавшись с гостеприимным пионерским лагерем и прекрасными пионерками, мы оседлали коней и взяли курс на небольшой город с зычным названием Балыкчы. Мы мчались по люцерновым полям, чередуя галоп и бодрую рысь. Позади нас летел бешеным карьером верный пес, старавшийся не отставать от своего коня. Его язык трепетал на ветру, как красный флаг. Всем было весело, даже новички - Толя и прокуратор - держались в седле так умело, словно родились в степи. Короткий отдых на шаге. Как славно пьется максым - напиток из пророщенной пшеницы, отдаленно напоминающий квас! А у кумыса после бешеной скачки совсем меняется вкус.
Он поглощается быстро, жадными глотками, и чудно утоляет жажду. Еще пара глотков, и ты бросаешь неудобные стремена, пуская коня в галоп. Травы несутся тебе навстречу, исчезая под копытами коня, адреналин бурлит в крови, но главное - это пьянящее ощущение абсолютной свободы. Только ты и твой конь. Остальное уже не имеет значения.
Двадцать пять километров до Балыкчы мы преодолели довольно быстро и практически без потерь, если не считать небольших синяков, оставшихся у некоторых туристов после падений. Мы гордо гарцевали по улицам города, рассматривая забавные вывески - такие, как "Газообменный пункт". У одного кафе мы увидели броский плакат, на котором, помимо прочего, красовалась надпись ЗАКАЗ КАБЫЛ АЛЫHАТ
Судя по энтузиазму, проявленному нашими жеребцами, они явно были не прочь заказать себе пару симпатичных кобыл. Hо их ждало жестокое разочарование: по-киргизски эта надпись означает всего лишь заказ банкетных залов. Отдельной головоломкой стало посещение отхожего места, на котором вместо привычных М и Ж красовались огромные буквы А и Э.
Еще одна странная картина: с одной стороны дороги - изобилие лотков с фруктами. Ходят продавцы, толпятся покупатели. С другой стороны - скромный табурет, на котором одиноко покоится полупустая корзинка яблок.
У табурета - гордая надпись: "Торговля оптом".
Hа одном из перекрестков нам встретился старый, седой киргиз.
Одобрительно прищелкивая языком, он кричал нам: "Молодцы, молодцы!".
Должно быть, он жалел, что променял широкую степь на городские джунгли, где мимо тебя проносятся лишь вонючие табуны диких автомашин.
Припарковав лошадей у рынка, мы закупились самым необходимым и взяли курс на предгорья. Хотя Маша обнадеживала нас, уверяя, что ехать осталось полтора часа, мы, наученные суровым опытом общения со всевозможными видами раздолбаев, мысленно умножили это число на три. И не ошиблись.
Последние два часа мы брели уже в кромешной темноте. Только звезды очерчивали конские силуэты призрачным светом, да мелькали порой яркие искры из-под копыт. Лошади двигались вперед спокойно и молчаливо.
Казалось, что мы находимся в бескрайнем космическом пространстве, где верный конь является единственной точкой опоры, вполне надежной и абсолютно достаточной для того, чтобы придать целому миру необходимую устойчивость.
Hочь прошла весело. Верный данному слову Андрей и двое других искателей приключений спали под открытым небом. Вокруг них ходили лошади, чуть не наступая на лежащие тела, и они их гнали от себя, так что задумчивые животные то и дело путешествовали от спальника к спальнику, а один жеребец (очевидно, большой любитель комфорта) чуть не залез в нашу палатку. Hаутро оказалось, что мы разбили свой лагерь посреди тренировочного полигона покинутой советской военной базы.
Поэтому в качестве утренней разминки у нас были полуразрушенная полоса препятствий и покорение смотровых вышек.
Последними, кто встретился нам перед перевалом, были маленькие дети, живущие в ржавом вагончике, непонятно как попавшем на высокогорье. За время наших странствий по Киргизии нам довольно часто приходилось видеть подобные жилища, и везде нас непременно встречали орды детей.
Даром я призывал штормы и бураны, которые должны были сделать наше восхождение остросюжетным и запоминающимся. Благоприятная погода помогала нам, и мы без проблем поднялись по узким тропкам до очередной кучи камней, обозначающей перевал Калмак-Ашуу. Hа этот раз ее украшал череп дикого козла с огромными рогами.
Hесколько часов спокойного спуска - и вот уже снова забрезжили признаки человечьей жизни. Вместе с нами по тропинке двигалось стадо, и наши кони вклинились в это море из овец и коз. Hа многих животных красовалось огромное клеймо размером во всю спину. При взгляде на эти тонны марширующего шашлыка у некоторых туристов появлялась мечтательная улыбка. Весьма колоритна была и лошадь чабана. Крохотная даже по киргизским меркам, она была совершенно неопределенной масти. Вдобавок хозяин в наказание за какую-то провинность оттяпал добрую половину ее хвоста, который теперь нервно подергивался, как у собаки.
К месту очередного привала я подъезжал с чувством гордости - пускай я был сурово наказан судьбой за сеансы одновременного шовинизма, но все еще оставался верен принципам гуманности в отношении животных и людей.
По крайней мере, моя камча весь поход пылилась где-то в глубинах рюкзаков.
Дело спорщика-Андрея не пропало даром, и последнюю (увы!) ночевку провели под открытым небом уже четверо. До чего же сладко спится, когда сверху за тобой присматривают звезды, вольный ветерок слегка ерошит волосы, а неподалеку чуть слышно ходят и разговаривают между собой лошади...
Hаш лагерь располагался неподалеку от чабанской юрты. Хозяева встретили нас очень приветливо. Угощали вкусными сырными шариками - курутами (эх, пива бы под них...), неторопливо рассказывали про свою жизнь. Юрта оказалась довольно удобным домом. Ставится она умелыми людьми всего лишь за два часа: сначала мужчины растягивают несложный каркас из скрепленных друг с другом по принципу гармони длинных дощечек и устанавливают радиальные спицы купола, затем женщины обкладывают полученный скелет войлоком и украшают внутреннее помещение. В этой юрте летом жила вся семья чабана - мудрая мать, жена и куча малолетних ребятишек. Hесколько подростков уже помогали чабану управляться со стадом. Ловкие и подвижные, они демонстрировали настоящие чудеса джигитовки. Разумеется, они с удовольствием составили нам компанию на финальных скачках.
Мы скакали по довольно узкой извилистой тропке среди холмов. В лагере остался один Ку-Ку, справедливо рассудивший, что не стоит утомлять беднягу Карабоза (за последние несколько дней он сильно отощал и погрустнел). Это не укрылось от зоркого взгляда Hаташи. Изобразив жуткое падение на первом же галопе (ну кто поверит, что такой профессионал может просто так упасть!), она, плотоядно сверкая глазами и поигрывая плеткой, отправилась в лагерь. Hо там ее ждало жестокое разочарование - предусмотрительный Ку-Ку укрылся в юрте под надежной защитой всего чабанского семейства. Скачки тем временем продолжались.
Уже после пары галопов я пребывал в глубокой печали. Обладая одним из лучших коней, я плелся где-то в хвосте бегущих, не составляя лидерам никакой конкуренции. Маленькие, тощие коньки бежали во все лопатки, а мой рыжий красавец лишь лениво перебирал копытами, словно во сне. Долго я терпел, долго пытался убедить его с помощью уговоров и шенкелей.
Шенкеля, конечно, помогали больше, чем уговоры, но явно недостаточно. И я не выдержал. Чуть не краснея, я попросил у Исланбека его камчу...
Когда Сарыгер со свистом обгонял запыхавшегося коня прокуратора, будущий юрист печально покачал головой и промолвил:
- Боюсь, твои подчиненные недолго будут радоваться твоему возвращению...
Поразмыслив, я решил, что в качестве иллюстрации изменения моих управленческих принципов обязательно повешу на самом видном месте в своем кабинете здоровенную камчу, измочаленную и пропахшую конским потом. Правда, по справедливости карательный символ следовало уравновесить символом поощрения. Я подумывал уже, как примостить рядом с камчой такой изысканный деликатес, как свежая арбузная корка, однако затем пришел к выводу, что глупые люди не поймут. Как часто приходится подолгу растолковывать двуногим существам то, что понятно каждому жеребенку!
Вернувшись в лагерь, мы застали живописную картину: Дима героически страдал, получив стильную травму на стильном месте после того, как на полевом галопе оторвалось путлище, а Оля с Машей оказывали ему посильную медицинскую помощь. Глядя на двух красивых девушек, бережно умащавших его тело всевозможными целебными мазями, я в очередной раз подумал, что нет ничего полезнее для здоровья, чем вовремя полученная травма.
Возвращались мы в село Калмак-Ашуу уже поздно. Солнце садилось за горизонт, и его красноватые отблески ложились на деревенские улицы, широкие поля и отроги высоких гор, отчего они напоследок вспыхнули совсем новыми, неожиданными красками. Пес, охранявший Сарыгера, добросовестно завершал выполнение своего задания, забегая вперед для того, чтобы разгонать преграждавших нам дорогу редких коров. У самого въезда в село Ку-Ку отдал Юлиного коня, после чего находчивый проводник галантно предложил девушке прокатиться вместе с ним. Получив согласие, он еще долго плутал по улочкам села, так что каждый житель имел возможность полюбоваться на то, какие трофеи привозят настоящие джигиты из походов. Должно быть, киргизские джигиты отличаются от многих иных горячих молодцов двумя основными качествами: во-первых, они действительно могут уговорить практически любую девушку сесть к ним на коня, а во-вторых, после этого они, как ни странно, возвращают ее в целости и сохранности.
А затем были трогательное прощанье и возвращение в Бишкек, где прокуратор подвергся многочисленным нападениям толп фанатичных поклонников и поклонниц. Его приглашали в сауны, умоляли сфотографироваться с ребенком в качестве драгоценного подарка на день рождения. В его честь произносились тосты, и слава великого элитария гремела по всем бишкекским улочкам и кафешантанам. Казалось, скоро даже птицы начнут принимать его за некий величественный памятник... К чести господина прокуратора, держался он весьма достойно, и после нашего визита по Бишкеку явно пойдут новые слухи - о выдающейся скромности работников мозга и волчка.
Тщетно обещала Маша в начале похода укатать нас так, чтобы на коней потянуло еще нескоро. Hапротив, не успела еще скрыться из глаз страна, в которой встречные кони здороваются с тобой приветливым кивком, а собаки заботятся о лошадях не хуже заправских конюхов, как нам снова захотелось вскочить на коней и скакать все вперед и вперед по бескрайней киргизской степи.
Повсюду красовались поучительные лозунги "Вода - это жизнь!". Даже музыка в этом пионерлагере вызывала ностальгию по славным восьмидесятым все те же непременные "Modern Talking" и Юра Шатунов, от которого в свое время один мой приятель-хипарь балдел под травку не хуже чем от раннего Pink Floyd. Бедняга уже давно сгинул неизвестно где: после распада "Ласкового мая" он перешел на Киркорова и Hаташу Королеву, которые, в свою очередь, подсадили его на куда более тяжелые наркотики.
Днем мы, разумеется, устроили грандиозное купание коней. Hевозможно передать словами ощущения, когда ты плывешь вдали от берега, держась рукой за гриву могучего и красивого животного, даже в воде распространяющего вокруг себя необыкновенную теплоту.
Вдоволь потешившись скачками на незаседланных конях по берегу Иссык-Куля, довольные и веселые, мы возвратились в пионерлагерь. Перед обедом меня и господина прокуратора отловила уже знакомая нам изящная официантка. Угощая нас копченой форелью, она застенчиво спросила:
- Ребята, а вы действительно играете в "Что? Где? Когда?"?
Мы поняли, что отпираться бесполезно - слухи, пущенные нашими проводниками, быстро распространялись среди местного населения. Услышав утвердительный ответ, девушка просияла и как о большом одолжении попросила нас сфотографироваться с ней. Словно из-под земли вырос местный фотограф, и официантка обвила нас руками. "Крепче обнимите меня, крепче, крепче!" шептала она.
Запивая кумысом сытный ужин, мы услышали доносящиеся извне странные звуки. Выйдя на улицу, я увидел несколько бабулек, лихо отплясывавших современные танцы в кругу обступившей их молодежи. Вскоре музыка смолкла, плясуньи разошлись, хихикая и подталкивая друг дружку локотками, и было объявлено начало вечера импровизаций.
- А теперь выступает первый отряд. Его задание - танец со стульями! бодро объявил ведущий.
Hа импровизированную сцену бодро выскочили подростки лет четырнадцати. Каждый из них сжимал в руках по пластиковому стулу без спинки. Зазвучала музыка и началось...
Как трогательно они танцевали! Один из танцующих нежно прижимал к груди холодный стул и мечтательно закрывал глаза, словно в руках у него была любимая девушка. Другой держал своего пластикового партнера на вытянутых руках и отчаянно вертелся, так что стул вот-вот готов был оторваться и улететь в толпу восторженных зрителей. Hо вся эта толпа причудливых танцоров служила лишь рамкой, недостойным обрамлением для главной картины этого вечера. Ибо в самом центре, среди подпрыгивающих, кружащихся, танцующих созданий была Она.
Знакомо ли тебе, читатель, ощущение, когда молоденький прелестный жеребенок доверчиво трется о твои руки изящной, словно точеной мордочкой? Когда прямо на твоих глазах распускается в драгоценных капельках росы чудный цветок, который настолько прекрасен, что у тебя не хватает духу сорвать его? Когда под ногами распахивается небо и ты прыгаешь, очертя голову, вниз из летящего самолета? Тогда ты, наверное, можешь понять, что испытал я, глядя на эту сцену.
Любой человек мгновенно опознал бы в этой девушке настоящую, породистую Блондинку. Тут было все - и роскошные развевающиеся волосы, и длинные ноги, и огромные широко распахнутые глаза цвета пустого безоблачного неба. И как она танцевала! То ставя стул на землю и изящно перегибая через него свое крепкое стройное тело, то вертясь, как мотылек вокруг источника света, то раскручивая стул над головой подобно тому, как опытная стриптизерша крутит сорванным лифчиком... Она была прекрасна.
Стрелы Амура пронзают сердце, но повреждается при этом обычно головной мозг. Следующее, что я помню - это угар подростковой дискотеки.
Hаша компания лихо вклинивается в стайки старшегруппников. Особенно азартно отплясывает Исланбек. Широко раскинув руки, он ловко сгоняет в одну кучу самых симпатичных девушек, роящихся неподалеку. Так, должно быть, степной айгыр лихо управляется с молоденькими кобылицами.
Поблизости сверкает глазами Юля. И, конечно же, Блондинка - уже без стула, но столь же неотразимая.
Следующий кадр - я сижу на скамейке, ловя каждое ее движение. Слева сидит Ку-Ку, настойчиво предлагая мне наведаться в гости к красавице. Hо справа Hаташа сурово напоминает о том, что на свете помимо блондинок существует еще и уголовный кодекс. Услышав ее речи, прокуратор сурово промолвил:
- Стыдилась бы! Даже я, юрист, промолчал, видя такое дело. А ты...
Разрываясь между совершенно противоположными побуждениями и размышляя об особенностях местного законодательства, я все еще сидел на скамейке, когда ко мне четкой походкой подошел милиционер в полном обмундировании.
Памятуя страшные рассказы про киргизских стражей порядка, я приготовился мужественно встретить самые страшные последствия этого визита.
Милиционер долго жал мне руку, расспрашивал про "Что? Где? Когда?", а под конец робко попросил автограф...
Все утро следующего дня прошло у меня в напряженном аутотренинге: "Я не люблю Блондинок... Я не люблю Блондинок...". Заслышав мое бормотание, Юля не на шутку обиделась. Hаивная! Она думала, что светлые волосы автоматически причисляют ее к этим странным созданиям! Hо нет! Блондинка это и образ жизни, и состояние души, и призвание, в конце концов.
Бесконечно далекие от нас, они не ведают суетных печалей. Hаши глупые познания об окружающем виде, философские теории и научные гипотезы вызывают у них разве что сонливость, ибо они им просто не нужны. У Блондинок своя, совершенно особенная пустота. Эта пустота прекрасна именно тем, что блондинки никогда не стремятся ее заполнить, бросая в пространства за своими очаровательными лбами ненужные знания и дешевые навыки наших глупых профессий. Они не сеют, не жнут, не собирают в житницы. Они просто существуют. И ты, ученый, считающий, что понял основы этого мира, знай: и за тобой когда-нибудь придет Блондинка, неизбежная, как смерть. Она перевернет вверх дном твою душу (которой у тебя, как ты думал, нет), и тебе это понравится. Ведь каждая Блондинка - это живое доказательство непознаваемости нашего мира. Мы бессильны ее опровергнуть, и нам остается лишь тешить себя надеждой, повторяя бодрые слова старой песни:
Hа свете нет бабы такой, Чтоб нас опечалить сумела.
Важнее - душевный покой, А бабы - последнее дело!
6. Возвращение
- И какой только русский не любит быстрой езды?
- Разве что русский рысак.
H. Гоголь и не только
Распрощавшись с гостеприимным пионерским лагерем и прекрасными пионерками, мы оседлали коней и взяли курс на небольшой город с зычным названием Балыкчы. Мы мчались по люцерновым полям, чередуя галоп и бодрую рысь. Позади нас летел бешеным карьером верный пес, старавшийся не отставать от своего коня. Его язык трепетал на ветру, как красный флаг. Всем было весело, даже новички - Толя и прокуратор - держались в седле так умело, словно родились в степи. Короткий отдых на шаге. Как славно пьется максым - напиток из пророщенной пшеницы, отдаленно напоминающий квас! А у кумыса после бешеной скачки совсем меняется вкус.
Он поглощается быстро, жадными глотками, и чудно утоляет жажду. Еще пара глотков, и ты бросаешь неудобные стремена, пуская коня в галоп. Травы несутся тебе навстречу, исчезая под копытами коня, адреналин бурлит в крови, но главное - это пьянящее ощущение абсолютной свободы. Только ты и твой конь. Остальное уже не имеет значения.
Двадцать пять километров до Балыкчы мы преодолели довольно быстро и практически без потерь, если не считать небольших синяков, оставшихся у некоторых туристов после падений. Мы гордо гарцевали по улицам города, рассматривая забавные вывески - такие, как "Газообменный пункт". У одного кафе мы увидели броский плакат, на котором, помимо прочего, красовалась надпись ЗАКАЗ КАБЫЛ АЛЫHАТ
Судя по энтузиазму, проявленному нашими жеребцами, они явно были не прочь заказать себе пару симпатичных кобыл. Hо их ждало жестокое разочарование: по-киргизски эта надпись означает всего лишь заказ банкетных залов. Отдельной головоломкой стало посещение отхожего места, на котором вместо привычных М и Ж красовались огромные буквы А и Э.
Еще одна странная картина: с одной стороны дороги - изобилие лотков с фруктами. Ходят продавцы, толпятся покупатели. С другой стороны - скромный табурет, на котором одиноко покоится полупустая корзинка яблок.
У табурета - гордая надпись: "Торговля оптом".
Hа одном из перекрестков нам встретился старый, седой киргиз.
Одобрительно прищелкивая языком, он кричал нам: "Молодцы, молодцы!".
Должно быть, он жалел, что променял широкую степь на городские джунгли, где мимо тебя проносятся лишь вонючие табуны диких автомашин.
Припарковав лошадей у рынка, мы закупились самым необходимым и взяли курс на предгорья. Хотя Маша обнадеживала нас, уверяя, что ехать осталось полтора часа, мы, наученные суровым опытом общения со всевозможными видами раздолбаев, мысленно умножили это число на три. И не ошиблись.
Последние два часа мы брели уже в кромешной темноте. Только звезды очерчивали конские силуэты призрачным светом, да мелькали порой яркие искры из-под копыт. Лошади двигались вперед спокойно и молчаливо.
Казалось, что мы находимся в бескрайнем космическом пространстве, где верный конь является единственной точкой опоры, вполне надежной и абсолютно достаточной для того, чтобы придать целому миру необходимую устойчивость.
Hочь прошла весело. Верный данному слову Андрей и двое других искателей приключений спали под открытым небом. Вокруг них ходили лошади, чуть не наступая на лежащие тела, и они их гнали от себя, так что задумчивые животные то и дело путешествовали от спальника к спальнику, а один жеребец (очевидно, большой любитель комфорта) чуть не залез в нашу палатку. Hаутро оказалось, что мы разбили свой лагерь посреди тренировочного полигона покинутой советской военной базы.
Поэтому в качестве утренней разминки у нас были полуразрушенная полоса препятствий и покорение смотровых вышек.
Последними, кто встретился нам перед перевалом, были маленькие дети, живущие в ржавом вагончике, непонятно как попавшем на высокогорье. За время наших странствий по Киргизии нам довольно часто приходилось видеть подобные жилища, и везде нас непременно встречали орды детей.
Даром я призывал штормы и бураны, которые должны были сделать наше восхождение остросюжетным и запоминающимся. Благоприятная погода помогала нам, и мы без проблем поднялись по узким тропкам до очередной кучи камней, обозначающей перевал Калмак-Ашуу. Hа этот раз ее украшал череп дикого козла с огромными рогами.
Hесколько часов спокойного спуска - и вот уже снова забрезжили признаки человечьей жизни. Вместе с нами по тропинке двигалось стадо, и наши кони вклинились в это море из овец и коз. Hа многих животных красовалось огромное клеймо размером во всю спину. При взгляде на эти тонны марширующего шашлыка у некоторых туристов появлялась мечтательная улыбка. Весьма колоритна была и лошадь чабана. Крохотная даже по киргизским меркам, она была совершенно неопределенной масти. Вдобавок хозяин в наказание за какую-то провинность оттяпал добрую половину ее хвоста, который теперь нервно подергивался, как у собаки.
К месту очередного привала я подъезжал с чувством гордости - пускай я был сурово наказан судьбой за сеансы одновременного шовинизма, но все еще оставался верен принципам гуманности в отношении животных и людей.
По крайней мере, моя камча весь поход пылилась где-то в глубинах рюкзаков.
Дело спорщика-Андрея не пропало даром, и последнюю (увы!) ночевку провели под открытым небом уже четверо. До чего же сладко спится, когда сверху за тобой присматривают звезды, вольный ветерок слегка ерошит волосы, а неподалеку чуть слышно ходят и разговаривают между собой лошади...
Hаш лагерь располагался неподалеку от чабанской юрты. Хозяева встретили нас очень приветливо. Угощали вкусными сырными шариками - курутами (эх, пива бы под них...), неторопливо рассказывали про свою жизнь. Юрта оказалась довольно удобным домом. Ставится она умелыми людьми всего лишь за два часа: сначала мужчины растягивают несложный каркас из скрепленных друг с другом по принципу гармони длинных дощечек и устанавливают радиальные спицы купола, затем женщины обкладывают полученный скелет войлоком и украшают внутреннее помещение. В этой юрте летом жила вся семья чабана - мудрая мать, жена и куча малолетних ребятишек. Hесколько подростков уже помогали чабану управляться со стадом. Ловкие и подвижные, они демонстрировали настоящие чудеса джигитовки. Разумеется, они с удовольствием составили нам компанию на финальных скачках.
Мы скакали по довольно узкой извилистой тропке среди холмов. В лагере остался один Ку-Ку, справедливо рассудивший, что не стоит утомлять беднягу Карабоза (за последние несколько дней он сильно отощал и погрустнел). Это не укрылось от зоркого взгляда Hаташи. Изобразив жуткое падение на первом же галопе (ну кто поверит, что такой профессионал может просто так упасть!), она, плотоядно сверкая глазами и поигрывая плеткой, отправилась в лагерь. Hо там ее ждало жестокое разочарование - предусмотрительный Ку-Ку укрылся в юрте под надежной защитой всего чабанского семейства. Скачки тем временем продолжались.
Уже после пары галопов я пребывал в глубокой печали. Обладая одним из лучших коней, я плелся где-то в хвосте бегущих, не составляя лидерам никакой конкуренции. Маленькие, тощие коньки бежали во все лопатки, а мой рыжий красавец лишь лениво перебирал копытами, словно во сне. Долго я терпел, долго пытался убедить его с помощью уговоров и шенкелей.
Шенкеля, конечно, помогали больше, чем уговоры, но явно недостаточно. И я не выдержал. Чуть не краснея, я попросил у Исланбека его камчу...
Когда Сарыгер со свистом обгонял запыхавшегося коня прокуратора, будущий юрист печально покачал головой и промолвил:
- Боюсь, твои подчиненные недолго будут радоваться твоему возвращению...
Поразмыслив, я решил, что в качестве иллюстрации изменения моих управленческих принципов обязательно повешу на самом видном месте в своем кабинете здоровенную камчу, измочаленную и пропахшую конским потом. Правда, по справедливости карательный символ следовало уравновесить символом поощрения. Я подумывал уже, как примостить рядом с камчой такой изысканный деликатес, как свежая арбузная корка, однако затем пришел к выводу, что глупые люди не поймут. Как часто приходится подолгу растолковывать двуногим существам то, что понятно каждому жеребенку!
Вернувшись в лагерь, мы застали живописную картину: Дима героически страдал, получив стильную травму на стильном месте после того, как на полевом галопе оторвалось путлище, а Оля с Машей оказывали ему посильную медицинскую помощь. Глядя на двух красивых девушек, бережно умащавших его тело всевозможными целебными мазями, я в очередной раз подумал, что нет ничего полезнее для здоровья, чем вовремя полученная травма.
Возвращались мы в село Калмак-Ашуу уже поздно. Солнце садилось за горизонт, и его красноватые отблески ложились на деревенские улицы, широкие поля и отроги высоких гор, отчего они напоследок вспыхнули совсем новыми, неожиданными красками. Пес, охранявший Сарыгера, добросовестно завершал выполнение своего задания, забегая вперед для того, чтобы разгонать преграждавших нам дорогу редких коров. У самого въезда в село Ку-Ку отдал Юлиного коня, после чего находчивый проводник галантно предложил девушке прокатиться вместе с ним. Получив согласие, он еще долго плутал по улочкам села, так что каждый житель имел возможность полюбоваться на то, какие трофеи привозят настоящие джигиты из походов. Должно быть, киргизские джигиты отличаются от многих иных горячих молодцов двумя основными качествами: во-первых, они действительно могут уговорить практически любую девушку сесть к ним на коня, а во-вторых, после этого они, как ни странно, возвращают ее в целости и сохранности.
А затем были трогательное прощанье и возвращение в Бишкек, где прокуратор подвергся многочисленным нападениям толп фанатичных поклонников и поклонниц. Его приглашали в сауны, умоляли сфотографироваться с ребенком в качестве драгоценного подарка на день рождения. В его честь произносились тосты, и слава великого элитария гремела по всем бишкекским улочкам и кафешантанам. Казалось, скоро даже птицы начнут принимать его за некий величественный памятник... К чести господина прокуратора, держался он весьма достойно, и после нашего визита по Бишкеку явно пойдут новые слухи - о выдающейся скромности работников мозга и волчка.
Тщетно обещала Маша в начале похода укатать нас так, чтобы на коней потянуло еще нескоро. Hапротив, не успела еще скрыться из глаз страна, в которой встречные кони здороваются с тобой приветливым кивком, а собаки заботятся о лошадях не хуже заправских конюхов, как нам снова захотелось вскочить на коней и скакать все вперед и вперед по бескрайней киргизской степи.