Шалимов Александр Иванович. Тайна 'Тускароры'

   - Ну еще бы, - ворчал Анкудинов. - Несколько лет назад американцы ухитрились потерять в Средиземном море водородную бомбу. Дело было у берегов Испании, там глубины поменьше. И то искали несколько месяцев... А вы хотите тут найти. Да еще в течение нескольких дней. Это все равно, что искать ощупью в темную ночь маковое зернышко в песчаном бархане...
   - За эти годы кое-что изменилось, - возразил Лухтанцев. - А еще годиков через пять эта задача вообще не представит трудности. Сядем в вездеход и поедем...
   - Верно, со временем многое меняется, - прищурился Анкудинов. - Вот и вы, Николай Аристархович, иначе рассуждать стали... чем полгода назад...
   А между тем международная обстановка продолжала накаляться... Диверсия на Санта-Крус, обстоятельства которой американцы все еще выясняли, стала поводом для развертывания антисоветской кампании, начатой американской прессой и радио. Реплики ряда американских газет и вопли радиостанций были подхвачены в других странах. По вечерам, разбирая газеты, Кодоров только покачивал головой...
   Судьба Марины и остальных советских океанологов, уехавших в Соединенные Штаты, все еще оставалась неясной. На телеграмму, отправленную Волиным с борта "Жемчужины", Марина не ответила. Значит, в Лос-Анджелесе ее уже не было. Значит, она успела уехать на Санта-Крус?.. Значит?.. Дальше мысли Волина начинали путаться. Он попросил Лухтанцева запросить официально через Петропавловск по дипломатическим каналам. Но ответа пока не было. Дипломаты вынуждены были сейчас заниматься вопросами более серьезными, чем судьба одного человека...
   На пятый день вечером радист сообщил, что лидер американских "бешеных", выступая по радио, потребовал разрыва дипломатических отношений с Советским Союзом. Одновременно Кодоров получил "молнию" из Москвы с предложением срочно доложить о результатах поисков.
   - Надо было в самом начале дать информацию об атаке на "Тускарору", заявил Анкудинов. - Это охладило бы кое-кого за океаном...
   - Но ведь по существу атаки не было, - возразил Волин. - О чем было сообщать?.. Что наши пограничники утопили какого-то нарушителя границы... Но мы не знаем даже, кого...
   - Правильно сделали, что утопили. Другого выхода не было. Но об этом следовало сообщить... В конце концов, есть этот неизвестный. Можно было устроить пресс-конференцию. Продемонстрировать скафандр, даже само тело, предметы, которые с ним были...
   - Скафандр неизвестно чей. На нем нет никаких клейм, ничего, что давало бы возможность судить о месте изготовления, - покачал головой Кодоров. - И при этом человеке не оказалось абсолютно ничего. Ничего, кроме перстня с черным камнем на пальце. При таком материале пресс-конференция могла дать отрицательный эффект. Нам нужен хотя бы один обломок самого подводного аппарата...
   - Кусайте теперь локти, - проворчал Анкудинов. - Надо было его топить как раз в Курильской впадине!..
   - А вы не язвите, Иван Иванович, - вздохнул адмирал. - Лучше посоветуйте, что еще можно сделать.
   - Посоветую... Только не смейтесь... Попросить нырнуть моих дельфинов.
   - А ведь это мысль, - подскочил Кодеров, - но насколько надежен у вас с ними контакт?
   - С одним, которого зовут Кэ, контакт очень надежен. Но Кэ в океанариуме в Сухуми.
   - Привезем на самолете.
   - На "Тускароре" есть несколько местных - охотских, но с ними у меня еще не все получается... Впрочем, они пожалуй, поймут, что от них надо... Но...
   - Но? - повторил Кодоров.
   - Они поймут, конечно, - тихо сказал старый биолог, - и попробуют выполнить мою просьбу... Ведь мы с ними большие друзья... Но они могут и не возвратиться оттуда. Вспомните об обитателях Курильской впадины... Мы уже знаем кое-что о скоплениях активной плазмы. А что там таится еще? Мои дельфины могут нырять очень глубоко, но... они боятся больших глубин. Там они практически безоружны. Это все равно, что послать ныряльщика без скафандра... Если бы, конечно, он мог нырять, как дельфин.
   - И все-таки надо попробовать, - покачал головой Кодоров. - Сейчас на карту поставлено очень многое... Я не хочу утверждать, что дело может дойти до войны, государственные деятели даже в Америке стали более осторожными за последние десять лет, но совместные работы по освоению океанических глубин сейчас поставлены под угрозу срыва. Те, кто нанесли удар по Санта-Крус, знали, что делают... Я со дня на день жду, что американский ученый, который сейчас работает на "Тускароре", заявит о своем отъезде. Ведь не случайно, что в этой газетной шумихе не слышно предостерегающих голосов американских океанологов. Они, конечно, не с "бешеными", но они молчат...
   - Нет, я верю в Шекли, - твердо сказал Волин, - в Рея Шекли и его коллег. Они молчат потому, что им сейчас не до разговоров... Но они не отступят. Мы будем вместе вести работы на больших глубинах, вот увидите. И мы поможем им восстановить станцию Санта-Крус. Океаны, когда их дно будет освоено, останутся международными...
   - Ладно, - махнул рукой Анкудинов. - Давайте мне катер. Поплыву на "Тускарору"... Попробуем начать с этими, а если не получится, привезем из Сухуми Кэ... Поплыву сейчас же. Кстати узнаю, как там настроение у Тома Брайтона...
   - И узнайте, не было ли мне писем или телеграмм из Штатов, - попросил Волин. - Из Штатов, от... Шекли.
   - С вами поедет Ким, - сказал, вставая, Кодоров. - Он поможет переправить дельфинов.
   Когда катер, увозивший Анкудинова, отвалил от трапа "Жемчужины", Волин остался на палубе. Опершись о борт, он долго стоял, погруженный в свои мысли...
   Давно растаял в ночной мгле быстрый катерок и исчез след, оставленный им на темной воде. Ущербная луна проглядывала сквозь бледные облака, освещала большой белый корабль, покачиваемый тяжелой зыбью. Невдалеке виднелись силуэты военных судов. Они лежали в дрейфе вокруг "Жемчужины", словно почетный эскорт... "
   Мы пойдем вперед, - думал Волин. - Пойдем вперед, несмотря ни на что... Это лишь одно из препятствий на пути. Они были раньше и будут еще... Препятствия и даже жертвы. Те, кто понял это, останутся с нами... И мы пойдем все вместе к той цели, которую поставили себе. У каждого из нас свои недостатки и слабости... У меня - свои, у Дымова - свои.. Надо только уметь разглядеть в человеке самое главное, ту ниточку, которая связывает его с другими. И если это его труд, работа, которую он любит, и без которой не может жить, значит, все в порядке. Люди еще долго будут такими, какие они есть. Они будут работать и ошибаться и даже падать иногда, споткнувшись о препятствие. Несмотря на мнение Анкудинова, Дымов останется на "Тускароре" и Розанов вернется сюда. Надо обязательно разыскать его, когда окончится этот аврал...
   И тайны "Тускароры" мы разгадаем. Если не сейчас, не сразу, то чуть позднее. Кошкин уже уехал с батискафом в Петропавловск. Через месяц он возвратится и... А через два месяца сюда, на континентальный склон островной Курильской гряды, спустятся первые донные вездеходы. Начнется великое наступление на глубины океана. Надо будет пригласить Шекли..."
   А Шекли появился раньше, и без приглашения... Утром в каюту Волина постучали. Вошел Кодоров. Впервые в жизни Волин видел адмирала несколько обескураженным. Растерянно помаргивая, Кодоров протянул листок бумаги. Это была радиограмма, только что принятая на "Жемчужине". "
   Возвращаюсь. Везу дельфинов и Шекли. На "Тускароре" полный порядок. С приветом Анкудинов".
   - До чего неладно получилось, - покачал головой адмирал, когда Волин вернул ему радиограмму. - Черт бы побрал этого Ивана Ивановича. Мы проводим, по существу, закрытую операцию, а он тащит сюда Шекли... И откуда только он его взял на мою голову...
   - А вы представляете, что означает приезд Шекли именно сейчас? - спросил Волин.
   - Это-то я представляю, - задумчиво сказал адмирал. - Вот только не могу представить, чем это обернется для меня лично.
   - Однако не принять его на "Жемчужине" мы не можем.
   - Теперь уже нет...
   Катер подошел к "Жемчужине" в полдень. Зыбь почти улеглась. Ярко светило солнце, и Волин еще издали разглядел Шекли, который стоял возле правого борта между Анкудиновым и Кимом. Увидев Волина, Шекли сорвал с головы кожаную кепку и принялся размахивать ею.
   Спустили парадный трап, и через несколько минут Шекли был уже на палубе "Жемчужины".
   - Дорогой коллега, - торжественно начал он, пожимая руки Волина, - кое-кто в моей стране потерял голову после несчастья на Санта-Крус. Поэтому я решил, что должен поехать к вам и все объяснить. Наши океанологи и наш президент знают, как обстоит дело. Никто из океанологов Штатив не причастен к грязной провокации газетчиков... Я никогда не был дипломатом, но президент поручил мне передать это и в Москве. Только я решил по пути остановиться в Хабаровске и сначала увидеть вас. И сказать все вам. Уважаемый профессор Анкудинов рассказал мне, что случилось тут... Примите поздравления, что вы избежали несчастья, которое постигло нас. Мы уже начали восстановление Санта-Крус, и ваши товарищи сами вызвались помогать. Они все здоровы и шлют вам привет... Я вам привез письмо.
   - Благодарю вас, благодарю... - начал Волин. Голос его дрогнул и прервался.
   - О нет, - перебил Шекли, - это мы будем вас благодарить, что вы прислали к нам таких ученых, как доктор Марина Богданова и ее коллеги... О-о, они уже так помогли нам в трудный момент... Это называется высшая солидарность, да!
   Шекли умолк и сурово огляделся, словно ожидая возражений, но никто не возражал.
   - О'кэй, - объявил он. - Я еще хотел сказать, что восстановление Санта-Крус не задержит наших совместных работ в центральной части океана. Мы, как надеюсь, и вы, начнем их в срок.
   - Мы, разумеется, тоже, - подтвердил Волин.
   - С чего мы теперь начнем? - спросил Шекли.
   - Разумеется, с легкого завтрака, - сказал Кодоров. - Прошу всех в кают-компанию.
   Завтрак уже подходил к концу, когда Кодорова вызвали в радиорубку. Извинившись, адмирал покинул кают-компанию. Вслед за ним поднялся из-за стола и Анкудинов, заявивший, что ему надо проведать своих дельфинов.
   Шекли, чуть захмелевший после рюмки "столичной", громко восторгался проектом Анкудинова использовать дельфинов в качестве разведчиков.
   - О, они станут союзниками и помощниками при исследовании дна, - говорил старый океанолог. - Это, конечно, первый опыт, а потом... Кстати, - продолжал Шекли, наклоняясь к самому уху Волина, - мой приятель генерал Колли, этот старый хитрец, помните его, подтвердил мои опасения... Там, - Шекли указал пальцем вниз, - там, на дне, кто-то давно занимается плохими делами. Это они нанесли удар по Санта-Крус. Сейчас генерал Колли ловит этих голубчиков не то в Индонезии, не то на Филиппинах... И та моя таинственная золотая рупия, которую я вам показывал, она оказалась нитью... Понимаете? Я сам отдал ее генералу, и он сказал, что теперь обязательно поймает кого надо и очистит дно... для нас... Смешно, не правда ли... Выходит, мы с вами все-таки опаздываем, коллега. Интересно, кто это мог опередить нас?
   Вошел Кодоров, чем-то явно взволнованный.
   - Поразительные известия, - сказал он. - Из Москвы только что сообщили, что Савченко и Северинов живы. Они сейчас находятся в одном из консульств в Индонезии. Почти год они пробыли в плену у подводных пиратов, и на днях им удалось бежать. Но самое удивительное, что эти пираты не похитили их с "Тускароры", а спасли, когда на них напала активная плазма... Кажется, с вами, Роберт Юрьевич, чуть не повторилось то, что произошло с Севериновым и Савченко. И еще: только что в Джакарте состоялась пресс-конференция... Говорилось о разгроме и уничтожении большой группы, которая возглавляла международный пиратский ганг. Теперь многое прояснится...
   - Какой удивительный день, - задумчиво сказал Волин. - Счастливый и удивительный. Даже не верится... Наши товарищи живы и вернутся к нам...
   - Позвольте, так что же все-таки произошло здесь неделю назад? придирчиво спросил Лухтанцев. - По-моему, еще далеко не все ясно. Кого же мы, собственно, ищем?
   - Я думаю, что отсюда нити потянутся тоже на Филиппины и в Индонезию, к тем тайным базам, на одной из которых целый год пробыли Северинов и Савченко, - заметил Кодоров. - Вот, кстати, анатомы только что передали мне рисунок реставрированный облик человека, который находился в скафандре. Этот человек похож на индонезийца...
   - Подождите, - воскликнул Шекли, - подождите-ка... Кажется, я узнаю... Ну конечно - это доктор Тунг... Как!.. Он?.. Неужели он мог?..
   - Действительно, еще далеко не все ясно, - сказал Волин. - Все это обрывки какой-то еще одной тайны. Я всегда думал, что загадка "Тускароры" связана не только с морскими чудовищами или с диверсантами и пиратами. Здесь была видна еще одна рука. Рука ученого. Но как совместить все это с ограблением судов, гигантским гангом?.. Тайна пока остается. И она похоронена в глубинах океана. Одна из множества тайн, которые нам предстоит раскрыть...