8

   – Что-то вы в последнее время подозрительно много стали есть.– Алена окинула суровым взглядом гномов, деловито набивавших кулинарными изысками свои котомки.– Не верю, что в вас столько влезет. А ну быстро колитесь: кого подкармливаете?
   Гномы замерли и потупили глазки. Их Белоснежка сегодня была явно не в духе. Впрочем, не только сегодня. Она была не в духе с самого первого дня появления в пещере, куда зашвырнул ее Ойхо, запечатав магией выходы. Гномы могли шастать по галереям подземного царства сколько угодно, а ей из этой пещеры хода не было.
   – Ну что молчите?
   – Заказ пришел…– начал колоться один гном.
   – От Кощея,– добавил другой.
   – Денежки хорошие платит! – радостно сообщил третий.
   – Что?! – возмутилась Алена, бросая на пол поварешку.– Я, выходит, на этого гада горбачусь?!
   – Не на него,– поспешил успокоить ее четвертый гном,– на пленницу его. Царевну Роксану он украл. И Бабу-ягу к ней в няньки приспособил. Ту, которая с драконом Ойхо Алешу воспитывала. Алеша Драконыч – это сынок ихний,– на всякий случай уточнил он.
   – Там у него еще Манюня живет, но она ничего не ест,– обрадовал Алену пятый гном.
   – Та-а-ак.– Девушка подняла поварешку, протерла ее передником и задумалась.– Интересно, далеко отсюда замок Кощея?
   – Он сейчас не в замке. Испугался чего-то и в укрытие залез. Мы ему свои старые пещеры продали. Это здесь, рядом.– Шестой гном неопределенно махнул рукой.
   – Есть! Нашел! – В пещеру, ставшую узилищем возлюбленной Елисея, ввалился самый маленький гномик, волоча за собой корзину, набитую склянками.
   – Наконец-то! – воскликнула Алена, подхватила его на руки и на радостях расцеловала в обе щеки.– Ой, сколько много всего!
   – Я разбираться не стал,– пояснил самый маленький гномик,– некогда было. Черномор очень ругался.
   – Он что, в лаборатории сидел?! – ужаснулась Алена.
   – Нет, бегал… за мной.
   – Ах ты мой маленький герой,– умилилась Алена,– ну давай посмотрим, что ты приволок. Так… «Эликсир силы». Хорошая штука, пригодится. «Растишка»… не поняла.
   – Выпьешь – и сразу бах! – вздернул ручки самый маленький гномик.
   – Ага,– удовлетворенно хмыкнула Алена,– тоже сойдет. «Нейтрализатор магии». Вот что мне надо!
   Девушка откупорила склянку, понюхала прозрачную жидкость и сделала решительный глоток.
   – Попробуем.
   Алена двинулась к выходу. Гномы настороженно смотрели на нее. Все предыдущие ее попытки покинуть пещеру потерпели крах, но на этот раз невидимая сила, отбрасывавшая Алену назад, отступила.
   – Есть! – радостно воскликнула Алена.
   Гномы пригорюнились.
   – Теперь ты от нас уйдешь?
   – Не сразу,– успокоила их девица, возвращаясь,– остался ряд незавершенных дел. Значит, говорите, в няньках у Роксаны Яга оказалась?
   – Угу,– дружно кивнули головами гномы.
   – Это хорошо.– Алена посмотрела на праздничный торт, который гномы не успели затолкать в котомку, и мстительно улыбнулась.– Кто из них сласти любит, Роксана или Яга? В последнее время я вкусненькое часто пеку.
   – Роксана.
   – Отлично. Тогда сделаем так…

   – А вот и обед пришел!– жизнерадостно сообщила Роксане Яга.– Не грусти, дочка, сейчас подкрепимся… – ведьма покосилась на люстру – шишеч-ка в центре, выполненная в виде рубина-индикатора, не светилась,– и будем думать, как нашего колобка плешивого в бараний рог скрутить.
   Толпа гномов шустро сервировала стол.
   – Давай! – Царевна спрыгнула с кровати, приветливо кивнула подземным работягам и села в кресло.– С чего начнем?
   – Рекомендую начать с торта,– посоветовал самый маленький гном.
   – Это на десерт,– запротестовала Яга,– сначала чего-нибудь посущественней. Заливное там, окорочка…
   – Нет, на десерт будут окорочка! – решительно заявила Роксана, отрезая себе солидный кусок торта. Она азартно потерла руки.– Приступим…
   Торт был отменный. Первая же ложечка, отправленная в рот, заставила царевну блаженно закатить глаза и плюхнуться лицом в блюдце. Яга подпрыгнула.
   – Спокойствие, только спокойствие! – тормознул ведьму самый маленький гном.– Пусть поспит.
   Его коллеги выдернули царевну из-за стола, уложили на кровать, стерли крем с лица и встали около ложа в почетном карауле. Яга ринулась к Роксане. Гномы не препятствовали. Ведьма внимательно исследовала свою подопечную. Она действительно спала глубоким, спокойным сном.
   – Что это значит? – грозно спросила Яга.
   – С вами хочет говорить Великолепная Несравненная Владычица подземных гротов и пещер, наследная принцесса горных гномов Алена Лейловна Первая!
   – Кто-о-о?..– выпучила глаза ведьма.
   – Алена Гномовна Первая,– повторил самый маленький гномик,– э-э-э… в смысле Лейловна.
   – Не знаю такой и знать не хочу! – Яга тряхнула седыми космами.– У меня и своих заморочек хватает. И вообще, с какого боку эта Лейловна ко мне пристала?
   С грохотом откинулся каменный блок.
   – С такого, что какая-то зараза зашвырнула меня к горным гномам.
   Ведьма оглянулась и тихо охнула:
   – Алена…
   – Потолкуем? – Владычица подземных гротов и пещер уперла руки в бока.
   – Только шепотом,– взмолилась Яга,– не стоит посвящать Кощея в наши бабские дела! Если он сюда ввалится…
   – Не ввалится,– успокоил ведьму самый маленький гном,– ему сейчас не до вас.
   – А чем он занят?
   – Заначку ищет. У него куда-то из нее триста мешков золота пропало.
   – А сколько у него в заначке было? – поинтересовалась Алена.
   – Триста мешков…

   Самый маленький Г. угадал. Кощею сейчас было не до них. Он с головой ушел в изучение бухгалтерской документации. Перед ним на столе возвышалась кипа договоров, в которых он лихорадочно копался. Рядом лежал чистый лист, который бессмертный злодей разделил взмахом пера на две части. Левая половина была озаглавлена «Доходы», правая – «Расходы». Левая была девственно чиста, правая – забита до отказа. Цифры стараниями Яги на ней громоздились астрономические.
   – Пять мешков золота за сало с ридной Украины!!! – Кощей начал искать на себе волосы, чтобы заняться мазохизмом, и, не найдя таковых ни на одной из частей тела, принялся рвать злосчастный договор.– Где Яга?! Я ее лично, своими руками…
   К счастью для ведьмы, в этот момент рядом с дверью с грохотом откинулся каменный блок, и в кабинет бессмертного злодея вкатился клубок тел. Кощей от неожиданности подпрыгнул.
   – Ваше Бессмертие! Что за безобразие?! Они не хотят допускать меня до ваших светлых очей! А я так мечтал вложить деньги в ваше предприятие! Я чувствую, оно должно принести сумасшедшие дивиденды!
   Моня ужом выскользнул из кучи-малы и спрятался за спиной Кощея.
   – Как смеете не допускать ко мне инвестора?! – рявкнул на гномов бессмертный злодей.
   – Так он наши денежки вложить хочет! – обиженно заверещали гномики.
   – Вот это да…– Кощей почувствовал, что удача вновь повернулась к нему лицом,– гениально… Я б до такого хрен додумался… Так, мелкие, брысь отсюда! Готовьте деньги, а я пока с инвестором познакомлюсь поближе.
   Гномики так расстроились, что даже блок за собой раствором не замазали, оставив очень удобные для подслушивания щели.
   – Позвольте представиться: Шмунк Моисей Давидович. Для друзей просто Моня.
   – Очень приятно. Кощей Бессмертный. Для друзей просто Ваше Бессмертие.
   С официальной частью было покончено, и высокие договаривающиеся стороны приступили к делу.
   – Так в какое именно предприятие вы собираетесь сделать вложение? – деликатно спросил Кощей.– У меня, знаете ли, их много, и везде крутятся солидные капиталы.
   Он нагло врал. Капиталов у него уже не было, а надежды на успех единственного предприятия – стать властелином мира – таяли буквально на глазах. Он еще никогда не был так близок к полному финансовому и политическому краху.
   – Ах, Ваше Бессмертие, я бы с удовольствием субсидировал их все! Но гномы такой прижимистый народ…
   – Я помогу вам выбить из них капиталы,– пообещал Кощей.– Есть подозрение, что они занимались приписками,– бессмертный злодей мрачно посмотрел на кипу договоров,– и они мне за это заплатят!
   – Ах, Ваше Бессмертие,– Моня закатил глазки,– чувствую, мы с вами завернем такой бизнес, что конкуренты будут в ногах у нас валяться, умоляя дать им мыло и веревку.
   – Зачем?
   – Чтоб удавиться от зависти.
   – Прекрасная перспектива,– расплылся Кощей.
   – Я так понимаю, мы их им дадим? – Моня радостно потер руки, чуя, что клиент созрел.
   – Нет, мы их им продадим.
   – Свои!..– восторженно простонал инвестор, потом опомнился, тревожно оглянулся по сторонам.
   – Что, что такое? – заволновался Кощей.
   – Тсс…– Моня приложил палец к губам и тихо прошептал: – Хоть мы оба и принадлежим к народу избранному, предлагаю в целях конспирации на иврите не говорить. Возражений нет?
   У Кощея, который на иврите ни бе ни ме, естественно, возражений не было. Он похлопал глазами, сделал вид, что все понял, и, пока инвестор его окончательно не запутал, поспешил задать вопрос:
   – И что же нам предстоит предварительно сделать для того, чтобы в итоге начать торговать веревками и мылом, уважаемый Шмунк Моисей Давидович?
   Шмунк замахал руками.
   – Моня, просто Моня!
   – Пусть будет просто Моня.– Кощей Бессмертный соизволил благожелательно махнуть ручкой в ответ.
   – Был я тут недавно у волхвов…
   – Мерзкие старикашки! – Благожелательность Кощея как ветром сдуло. Бессмертное лицо начало наливаться кровью.– На всех столбах объявления расклеили!
   – Да,– скорбно поддакнул Моня,– зарабатывать на вашей смерти без вашего согласия – верх наглости, я считаю. Только мы имеем на это право!
   – Кто это мы?
   – Мы! Народ избранный! В данном случае вы и я. На вашей смерти, Ваше Бессмертие, можно сделать сумасшедшие деньги! Это же беспроигрышный вариант! Доверьте это дело мне, и за какие-то жалкие девяносто процентов от прибыли…
   – Что?!
   – Тсс…– Моня на цыпочках приблизился к Кощею и зашептал в бессмертное ушко: – Финансового директора на оклад сажать нельзя: воровать начнет.
   – Какого директора? – опешил Кощей.
   – Финансового,– лучезарно улыбаясь, пояснил Моня,– в смысле меня. Поверьте мне, проценты и только проценты! Чисто из уважения к вам согласен на восемьдесят пять…
   – Ну-у-у… это несерьезно,– развел руками Кощей.– Больше пятнадцати процентов – даже не заикайтесь!
   Моня уважительно посмотрел на хозяина кабинета.
   – А за идею?
   – За идею могу накинуть еще пять…
   Торг за проценты от смерти бессмертного злодея начал набирать обороты.

9

   Клубочек-проводник вел лихую команду Алексея к цели. На этот раз он не петлял, не гонял кругами, честно обходил все болота и находил тропинки даже в самой дикой чащобе. Бояться ему было нечего. Самые несдержанные члены команды во избежание недоразумений были надежно привязаны к горячим скакунам, роль которых выполняли оборотни. На бурные протесты Васьки и Ары Алеша внимания не обращал. Он спешил. Рукоять меча побратима горела огнем, заставляя юношу понукать уже изрядно вымотанных «лошадок». Лес скоро кончился. Перед путниками раскинулась широкая степь без конца и края. Так далеко от дома Алеша еще не забирался. Редкие всадники, которых они обгоняли по пути, широко раскрывали свои раскосые глаза и испуганно шарахались в сторону при виде этой оригинальной четверки. И чем ближе они подъезжали к Искеру – первой цели своего путешествия, указанной в начертанной рукой Яги инструкции, тем этих всадников становилось больше. Кое-кто из них красовался на великолепных шибергамских конях, но, как наездники ни горячили их плетками, угнаться за оборотнями не могли. А вот наконец и Искер – грозный татарский городище, стоящий на черной сопке с высоким зубчатым тыном и островерхими крышами сторожевых башен. Алеша не сомневался: его побратим вляпался в неприятность именно здесь.
   – Нам бы обличье сменить,– запаленно прохрипел оборотень под Вано.
   Алеша опомнился. Действительно, вряд ли их ласково примут местные кадры при виде таких странных лошадок. Юноша свистнул клубочку, и тот послушно прыгнул к нему за пазуху. Вервольфы немедленно нырнули в лощину. Там, вдали от посторонних глаз, с них сняли отчаянно ругающихся Ваську и Ару, после чего волки с облегчением обернулись дюжими молодцами. Видок у них был, надо сказать, еще тот. Обветренные, исполосованные шрамами лица, не первой свежести рубахи, подпоясанные бечевой, серые, в многочисленных заплатках штаны, аккуратно заправленные в старые, потрепанные лапти, и в довершение картины – узловатые дубинки в руках.
   – Н-да…– Алексей почесал в затылке.– Я так понимаю, основная профессия – работники ножа и топора?
   – Не, дубинки, – честно признались оборотни.
   – Ладно, пока работаете при мне – охранниками будете, а потом… лучше под руку не попадайтесь. Не уважаю ваш промысел. Как вас звать-то?
   – Дема.
   – Сема.
   – Косьян.
   – Демьян… это шоб с Демой не путали.
   – Ладно, Демы-Семы. Слушать меня как отца родного, без приказа ни с кем не задираться и помалкивать в тряпочку,– строго сказал Алексей.– За мной!
   Выбравшись из лощины, разношерстая команда Алеши влилась в широкий людской поток, двигавшийся в сторону Искера.
   – Чегой-то тут затевается,– пробасил Сема.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента