"Пиццерии". Увидев это, Васька Табуреткин попросил его:
- Слушай, Щечкин, ты сколько пицц будешь заказывать?
- Три.
- Закажи, пожалуйста, шесть штук. Три - тебе, и три - нам. Каждому - по
одной. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Щечкин.
Обрадованные ребята уже представили хрустящую пиццу с ветчиной,
грибами, помидорами и свежей зеленью... Но все их мечты рухнули, после того
как все шесть пицц лежали перед носом толстяка. Он, видите ли, не может
отказаться от такого удовольствия! Кроме того, после того как он проглотил
все пиццы, Щечкин поблагодарил Ваську за совет:
- Я теперь всегда буду заказывать по шесть штук! Так вкуснее!
Немного посовещавшись - так, чтобы Щечкин ничего не слышал и ни о чем
не догадался, - ребята решили дождаться, когда он наестся и остановится, в
конце концов. Тогда у этого толстяка можно будет что-нибудь расспросить. Но
ребята говорили шепотом напрасно - Щечкина интересовала только еда.
Следующим "съедобным" пунктом была "Сдобная", где толстяк получил десяток
пышных сдобных булочек. Щечкин, почти не прожевывая, проглотил их. А затем
глаза его отыскали "Пряничную", где ему "отгрузили" большую кучу пряников,
занявшую чуть ли не половину его кровати. Забрасывая их как семечки в свой
большой рот, Щечкин уставился в "смотрелку", потому что там начали
показывать новый детектив. Он так волновался и пытался догадаться кто, а
главное за что, "замочил" худенькую "варилку", что, не дождавшись окончания
фильма, съел всю кучу пряников. Его смогли немного успокоить только восемь
пухленьких пирожных с заварным кремом.
В этот момент возле кровати Щечкина остановилась другая кровать немного
меньшего размера, а в ней сидел человек немного худее нашего первого
знакомого. Земные дети услышали следующий разговор:
- Привет, Пухляков! - поздоровался Щечкин.
- Привет, Щеки! - радостно отозвался другой.
- Ты сегодня уже был в "Тортовой"?
- Только что оттуда. Даже руки мне еще не успели помыть от персикового
крема.
Увидев, что Щечкин перестал жевать и у него освободился рот, Васька
набрался наглости и перебил бессмысленный разговор двух толстяков:
- Как же нам поесть сегодня?
Щечкин недовольно рявкнул на него:
- Не мешай! Видишь, у нас важный деловой разговор! - и он снова
обратился к Пухлякову:
- Ну, что там новенького в "Тортовой"?
И Пухляков начал называть странные названия тортов:
- Сегодня дают "Большую радость сладкоежки", "Жирненький домик",
"Аппетитные розочки" и... есть новинка!
- Да, ну! - обрадовался Щечкин.
- Ни за что не угадаешь!
Немного помолчав и помучив в догадках своего знакомого, Пухляков,
причмокивая, назвал новинку:
- "Бычий глаз"! Он такой большой! Почти с меня! Вкуснятина...
необыкновенная! До сих пор не могу забыть!
- Это как? Из чего он сделан? - спросил сраженный наповал Щечкин.
Пухляков закрыл глаза и, вспоминая "необыкновенную вкуснятину", с
восторгом описывал:
- Сладкие бисквитные коржики... Вот такие! - и он раздвинул свои
пухленькие коротенькие ручки настолько, насколько смог.
- О-о-о-о! - представив в своем воображении огромные бисквитные коржи,
застонал Щечкин.
Пухляков продолжал:
- Между коржиками - толстые слои персикового и вишневого крема.
- У-у-у-у! - взвыл от удовольствия Щечкин.
- В середине торта помещен большой кусок жирной говядины и все это
густо намазано свежим майонезом "Толстячек" и полито смородиновым вареньем!
- закончил, обессиленный от пережитого воспоминания, Пухляков.
Из "Бубличной", возле которой состоялся весь этот "деловой" и очень
"важный" разговор, выбежал худенький человечек с длинным сухим полотенцем.
Он начал быстро и тщательно вытирать толстые губы и подбородок Щечкина,
потому что по ним ручьем текла слюна. Следом за этим человечком выскочил
второй. В руках у него была влажная салфетка, которой он принялся вытирать
руки Пухлякова. Ну и, наконец, выбежал еще один человечек, который нес две
связки больших бубликов. Одну из них он положил перед носом Щечкина, а
вторую - перед носом Пухлякова.
Когда хозяева кроватей "заморили червячка", движущиеся аппараты поехали
каждый своим путем. Однако, Щечкин все время сетовал на то, что в "Тортовую"
он сможет попасть только после "Суповой", "Колбасной", "Сарделечной",
"Ореховой", "Халвишной", "Леденцовой", "Селедочной" и "Шоколадной".
Все попытки ребят узнать что-нибудь о "толстяцких" жетонах, обычных
"кормушках" и "кроваточных" были напрасны. Щечкин никак не мог утолить свой
голод. И вообще, всех толстяков интересовала только еда, а персонал, который
их обслуживал, еле успевал готовить, мыть посуду, вытирать и умывать своих
неподвижных клиентов.
Ребята вели постоянное наблюдение за тем, как Щечкин все ел, ел, и ел.
Вот он съел большую чашку сливок, потом мармелад, потом приказал полить
вафли клубничным джемом. Задержавшись у "Пельменной", он заказал тройную
порцию пельменей. Наконец, у "Газировочной", запихнув наполовину огромный
батон с изюмом в рот, кровать Щекина остановилась, а сам он заснул. Чтобы
клиент во сне не подавился, еще один худенький человечек ловко вынул остатки
батона изо рта большого мальчика, и осторожно, чтобы не разбудить клиента,
вытер его лицо чистой салфеткой.
Ваське Табуреткину было наплевать на покой и сон толстяка. Он смело
подошел к нему и стал тормошить за плечо.
- Ой, ну что такое... Ну, в чем дело... - сквозь сон заворчал
несчастный обжора.
- Пока ты нам не ответишь на наши вопросы - я тебе спать не дам, -
настойчиво заявил Васька. - Говори, Щечкин, сейчас же! Утром ты сказал, что
нам придется трудно. Почему?
Зевая сквозь сон, толстяк отвечал, не открывая глаз:
- Потому что вам сначала нужно растянуть желудок, а это худым удается
не всем и не сразу.
- А зачем нам растягивать желудки?
Щечкин даже приоткрыл один глаз и удивленно посмотрел на Табуреткина.
- Ты че, умником прикидываешься? Наш головастик Тостопузова нам что,
деньги зря платит?
- Постой, постой! Толстопузова, говоришь? Ребята, так это же училка из
нашей бывшей "дурацкой" школы! Во дела! - ахнула Даша.
- А за что она вам платит деньги? - спросил Мишка, пока Щечкин не
погрузился снова в сон.
- Как за что? За вес, конечно! В конце каждого месяца нас вместе с
кроваткой погружают на весы и взвешивают. По количеству имеющихся
килограммов нам выплачивают "получку". Если вес остался прежний, мы платим
штраф - десять "дуриков", а ежели (не дай бог!) упал - отправят в
"пиявочную".
- Да, с такой обильной жратвой тут похудеешь... - засмеялся Васька.
- Если вы так много весите, значит, получаете большую "получку", а если
имеете много денег, значит вы - самые богатые люди на этой планете. Ведь еда
у вас везде бесплатная. Правильно? - выяснял дальше Мишка.
- Отчего же правильно? У нас знаешь, сколько денег уходит на одежду? Мы
каждые три дня покупаем рубашку и штаны. А кроватку нам приходится менять
каждые полгода, потому что старая уже не выдерживает нашего прежнего веса.
Вот так все деньги и расходятся...
- А на вашей планете есть богатые люди? В каком городе? - продолжал
допрос Мишка.
- Про богатых людей я не знаю, и даже не слышал. И про другие города
тоже. Самое главное в жизни - это вкусно и много поесть! А остальное... меня
не интересует.
- А почему у вас такие маленькие домики, ведь вы... как это сказать,
чтобы не обидеть... очень толстенькие... - поинтересовалась Даша.
- Это не домики, а наши гаражики. Мы живем в гаражиках, нам домики не
нужны.
- Как не нужны? - удивилась Даша.
- А что в них проку? Ходишь из комнаты в комнату, только силы тратишь.
Ребята, дайте поспать, а то через два часа мне снова надо будет есть, - стал
канючить Щечкин.
- Как вы можете, есть то соленое, то сладкое, то снова соленое. А самое
омерзительное - так это то, как вы сегодня жрали идиотский торт! Это же надо
такое придумать - жирное мясо, майонез и крем с бисквитом и вареньем. Тьфу,
гадость какая! - сплюнул Васька.
- Сам ты - гадость! В желудке все перемешается. Так какая разница что и
после чего или все вместе есть? - раскрыл Щечкин веки так, что глаза
наконец-то стало видно.
- А может вам просто жевать хочется? Например, как корове. Так лучше бы
жевали разные жвачки, - предложил Васька.
- Неа, от жвачки нет никакого толку. От нее не потолстеешь!
- А зачем ты и другие передвигаетесь на кровати? Чтобы больше
потолстеть и получить больше денег? - недоумевал Васька.
- Не только. Наши "лечилки" говорят, что ходить и вообще двигаться -
вредно, потому что не потолстеешь. Мне моя "лечилка" сказала по секрету, что
если я в этом месяце буду весить двести десять килограмм, то буду самым
толстеньким мальчиком в нашем городе! И кроватку она мне порекомендовала
классную.
- Кстати, о ваших кроватках... Как они ездят сами, останавливаются, да
еще и поворачивают, где надо? Я что-то не заметил, чтобы вы кнопки
какие-нибудь нажимали... - заинтересовался Смекалкин.
- О, это самый простой вопрос. Они ездят на специальном моторчике. В
памяти компьютера кровати заложен специальный маршрут, по которому она
ездит. Этот маршрут согласовывается с хозяином кровати во время ее покупки и
только после его одобрения вводится в память. Если честно, я ненавижу дни
покупки кроватей.
- Я думаю, что любые покупки - это приятно, - не согласилась с ним
Даша.
- А я так не думаю, а знаю, потому что на такую покупку тратится целых
сорок минут! Представляете, сколько бы я смог съесть за это время и на
сколько потолстеть? То количество мороженого, которое нам дают по килограмму
в десять минут во время покупки, не оправдывают мои нервы.
- Видать какой-то очень умный человек придумал такие кровати. У нас
таких нет, - подумал вслух Мишка.
- Ты как посмел назвать нашего профессора Пучеглазова умником? Вот как
пожалуюсь сейчас "наручникам"... Они тебя быстро оформят в "пиявочную"! -
пригрозил толстун и тут же взмолился:
- Ну отстаньте от меня, ребята... Дайте выспаться, а то вдруг я
похудею?
- А зачем к кровати приделано пятое колесо? Она ведь может ездить и на
четырех! - не унимался Мишка.
- Вот теперь ты похож на дурака! Пятое колесо располагается под моей
спиной и служит для того, чтобы я не провалился! Ха-ха-ха! Ой, что это я
развеселился? Я спать хочу!
- Хорошо, мы отстанем от тебя. Ответь только на последний вопрос. -
Пообещала Даша. - Вот ты гордишься, что будешь самым толстеньким мальчиком в
городе, а ты и все остальные знаете о том, что полные люди живут мало? Они
умирают от ожирения даже в молодом возрасте. У них сердце покрывается жиром
и останавливается. Вы этого не боитесь?
- Ха-ха-ха! Нашла чего бояться! Толстенькие живут мало, это верно. Зато
много и вкусно едят! А у вас, худышек, что интересного в жизни? Ну, доживете
вы до восьмидесяти лет. Ну, станете дряхлыми стариками и старушками.
Оглянетесь назад, на свою жизнь... Так и вспомнить ничего интересного
нельзя!
- Ладно, тогда скажи... - начал было Васька, но мальчик быстро и смешно
замахал на него коротенькими толстенькими ручками.
- Спасите! "Наручники!" - закричал он.
На его счастье один из "наручников" находился в трех метрах от него.
Это был мужчина огромных размеров, одетый в специальную форму. Щечкин его
разбудил своими криками, так как у него по рассписанию тоже был "тихий" час.
Из "Газировочной" выбежал человечек и, нажав пару кнопок у изголовья кровати
"наручника", с нескрываемым трудом подкатил ее к месту происходящего
безобразия.
- Что здесь случи... - зевнул "наручник" и... захрапел.
Тоже засыпая, Щечкин начал жаловаться:
- Они... того... спать... есть...
Движение на улицах прекратилось. Все толстяки спали. Ребята были
поражены таким бездушным отношением этих людей к своему здоровью. По-своему
их было жаль, потому что они не замечают прекрасных вещей и дел, которые
окружают нас с вами.
Время было обеденное, но дети до сих пор так и не узнали, где бы они
могли перекусить. Одними запахами не насытишься. Они легли на траву недалеко
от "Пельменной". Вдруг кто-то тихонько кликнул:
- Эй, ребята!
На ступеньках пельменной с "черного" входа стоял худенький мальчик лет
одиннадцати - двеннадцати. Так как рядом с земными детьми никого не было,
это значило, что он обращался именно к ним.
- Чего тебе? - немного огрызнулся Васька, вспомнив, как его "вытурили"
из "Сосисочной".
- Хотите поесть? - поинтересовался мальчик.
- Хотим! - оживился и обрадовался Васька.
Мальчик махнул им рукой, подзывая поближе. Когда ребята подошли, он
вынес по очереди каждому по большой порции пельменей в глубокой тарелке.
Поблагодарив его за гостеприимство, дети с удовольствием начали поглощать
содержимое тарелок. Мальчик с увлечением наблюдал за ними. Немного
насытившись, но, все еще продолжая есть, Васька спросил их доброго
"кормильца":
- Ты кто?
- Я - Побегушкин.
- Ты из Прислужинска?
- Да, а вы откуда знаете?
- Наш знакомый толстячек рассказывал. А почему у вас такие маленькие
дети работают как ты? - спросила Даша.
- Потому что взрослые не успевают управляться. Я, например, помогаю
своей маме и тете. Они тут "варилками" работают.
- А где они сейчас? - поинтересовалась Даша.
- Они сейчас отдыхают. Спят. Уж очень они умаялись с самого утра.
- Так значит, все население Прислужинска работает здесь? В городе
Толстяков?
- Нет, не все. Часть взрослых и детей работает в деревне "Два
поросенка". Они выращивают хлеб, кукурузу и разные овощи. Еще часть людей
выращивает и откармливает животных и птиц для еды толстяков.
- И как долго продлиться эта тишина? - кивнул на кровати с моторчиком
Мишка.
- Ровно два часа. Потом их кровати начнут снова двигаться. Но все
просыпаются не сразу. Некоторые из них спят почти до вечера, но их кровати
на всякий случай выполняют необходимый маршрут.
- И в котором часу заканчивается весь этот "съедобный" кошмар? -
пошутил Васька.
- Никогда. Он длится круглые сутки. Видите во-о-он те мощные фонари?
Они светят так, что от них ночью светло как днем.
- А если идет дождь, они тоже так много едят? - испуганно спросила
Даша.
- О, это самые плохие дни в нашей жизни. Хорошо, что их всего только
пять в году, - расстроено сказал Побегушкин.
- А чем же эти дни плохи? Вам наверно не надо так много трудиться в
таком случае? - продолжила спрашивать Даша.
- Что вы! Работаем мы всегда одинаково много. Просто в дождливые дни
толстяки обижаются на то, что от воды расплываются вафли, печенья, торты. С
мясных блюд также смывается соль, и еще... Всего не перечислишь. Кроме того,
им часто приходится менять одежду, так она быстро намокает. Так вот...
толстяки нервничают и плохо набирают вес, а "продавалки" ругают нас за это,
как будто мы виноваты.
- А почему вы не пользуетесь зонтами? Это же так удобно! - сильно
удивился Мишка.
- Действительно. Ваш город уже третий, где люди не пользуются зонтами.
- поддержала Мишку Даша.
- Зонт? - удивился мальчик. - А что это такое?
Мишка быстро изобразил зонт в своей тетрадке. Он рассказал, что зонты
могут быть разного размера и для разных целей. Они могут изготавливаться из
промокаемых и непромокаемых материалов. Подгонялкин смотрел то на Мишку, то
на зонт, как на что-то необыкновенное. Он честно признался:
- Я никогда не предполагал, что можно укрыться от дождя!
- И не только от дождя, но и от снега, ветра и многих других неприятных
вещей, - добавил Смекалкин.
- А есть ли здесь обыкновенные "кормушки" для нормальных людей? -
спросил Васька.
- Ни "кормушек", ни "кроваточных" в этом городе нет, так в этот город
попадают люди, любящие поесть, из других городов. Прибыв сюда, они сразу
покупают кровати и... поехали!
- А где же спите и едите вы, прислужинцы? - поинтересовался Васька.
- Едим мы здесь, на работе. Работники каждой точки питания обязательно
делятся друг с другом разной едой, так как мы ее готовим в огромных
количествах. Все, что не съедается, - отправляется в деревню, на корм скоту.
А спим мы здесь же, где работаем.
- А что ты знаешь о других городах? - спросила Даша.
- Нам, прислужинцам, этого знать не полагается. Нам платят деньги за
то, чтобы клиент быстрее толстел и был очень доволен, потому что когда он
расстраивается - он худеет, а это не выгодно "продавалкам" вещей и кроватей.
У них тогда просто бизнес стоит. Короче говоря, "варилкам" платят за то,
чтобы они вкусно готовили, а нам - чтобы быстро и хорошо обслуживали
толстяков.
Наконец-то первый человек, встретившийся нашим ребятам на этой планете,
заговорил о том, что можно заработать деньги!
- А кто вам, прислужинцам, платит деньги? - спросил любопытный Мишка.
- Нам платят деньги "вещевые" и "кроватные" "продавалки".
- Они тоже из Прислужинска или местные? - почувствовал Мишка, что
"продавалки" - какие-то особые люди и в этом что-то есть...
- Нет, "продавалки", как и мы, приезжают из другого города, но не из
нашего.
- Ура! Идея! Где здесь поблизости есть "вещевая"? - радостно подпрыгнув
от услышанного, спросил Смекалкин.
- На соседней улице... - не поняв, чему обрадовался этот странный
мальчик, ответил Побегушкин.
Оставив рисунки с различными вариантами зонтов Побегушкину, ребята
отправились в "вещевую" с надеждой познакомиться с нормальными людьми, так
как они были коммерсантами.
В "вещевой" на радость детей тоже была тишина. "Продавалки" пили чай с
печеньем и подсчитывали сегодняшнюю прибыль. Детей среди них не было. Увидев
ребят, коммерсанты насупили брови, решив, что эти дети - прислужинцы и
пришли просить у них денег.
Ничего не сочиняя, ребята открыто рассказали взрослым откуда они
прибыли и что им очень нужно попасть в Злодеевбург, но как это сделать - они
не знают.
Услышав это, "продавалки" встретили детей "как родных" и даже угостили
их чаем. Ребята не ожидали такого "душевного" приема и откровенно отвечали
на все вопросы. Узнав от "продавалок", что они живут именно в Злодеевбурге,
дети несказанно обрадовались. Оказывается, они были у цели, потому что
Злодеевбург - был соседним городом с городом толстяков. Когда же
"продавалки" интеллигентно намекнули детям, что они коммерсанты, и не могут
доставить их в Злодеевбург бесплатно, ребята дружно согласились отработать
свои "проездные билеты".
Кратко объяснив обязанности, которые должны были выполнять новые
работники, и, договорившись о том, что дети через неделю будут в
Злодеевбурге, "продавалки" улеглись на кровати, которые собирались продавать
после перерыва, и, задремали...
После сытного обеда, а главное того, что они узнали, дети не могли
заснуть. Они считали, что им крупно повезло, и мечтали о том, что скоро
попадут в долгожданный Злодеевбург. Их даже не пугало то, что герб ими
собран не весь. Они обязательно выкрутятся! Наконец, дети радовались и тому,
что им попались нормальные взрослые люди!
Через час возобновилось движение кроватей. К "вещевой" по очереди
подъезжали толстяки, которым "продавалки" предлагали различные модели
передвижных аппаратов. Все это было бесполезно, потому что толстяки были
заняты поеданием вкусного сливочного мороженого. Вот тут-то и пригодились
наши ребята. Они кормили клиентов с ложечки и вытирали им рты. Работа
оказалась очень простой, потому что рты у толстяков были большие,
"натренированные", и промахнуться мимо было просто невозможно. Толк в
мороженом дети знали, поэтому легко предлагали различные сорта и их
сочетания. Словом, все шло как нельзя лучше.
Так прошел весь остаток дня. В отличие от пищевых магазинов, "вещевая"
работала с перерывом на ночь, но без выходных. Закончив работу, и прихватив
с собой немного мороженого, ребята направились на ужин в "Пельменную" к
Побегушкину. Тот уже их поджидал на крылечке своего рабочего места.
Дети обменялись продуктами и впечатлениями, которые получили на своей
работе в "вещевой". При этом Мишка Смекалкин спросил:
- Ребята, а вы не заметили чего-нибудь странного в поведении
"продавалок"?
- А что? Клевые дяденьки! Брось ты, Мишка, выдумывать! - растянулся с
удовольствием после трудового дня на траве, Васька.
- Что тебя смутило в поведении "продавалок"? - чувствуя какой-то
подвох, спросила Даша.
- А то, что они толстяков обманывают.
- Как? Мороженое не додают? - подскочил Васька.
- Как раз с мороженым у них все в порядке, все честно, но деньги...
- А что деньги? Деньги они тоже честно берут и честно отдают сдачу, -
попытался защитить "продавалок" Васька.
- Это верно. Так что же тебя смущает, Мишка? - беспокоилась Даша.
- По-моему они им сдачу отдают неправильно...
- Всем? - изумилась Даша.
- Всем!
- Как это не правильно? - удивился Васька, не сумев представить, как
это взрослые не умеют считать?
- Например, если кровать стоит шестьдесят пять "дуриков", и толстяк
дает "стодуриковую" бумажку, то сдачи получает - две бумажки по пять
"дуриков".
- Может, ты ошибся? - подумала Даша.
- Может, но я наблюдал за ними целых два часа, и видел одно и тоже.
- Неужели?! - ахнула Даша.
Тут в их разговор вмешался Побегушкин:
- С нами они тоже так поступают. Если моей маме положена "получка" в
девяносто шесть "дуриков", то "продавалки" выдают только семьдесят один...
Дело в том, что толстяков кроме еды ничего не интересует, тем более
математика. Они ведь не умеют считать. Вот их и дурят "продавалки".
- Какой ужас! Не уметь считать! И взрослые тоже не умеют считать? -
спросила пораженная от услышанного, Даша.
- Тоже.
- А прислужинцы считать умеют? - поинтересовался Мишка.
- Умеют и взрослые, и дети. Несмотря на тяжелый труд и время, которое
мы тратим на него, мы все же успеваем учиться.
- Так почему вы позволяете этим "продавалкам" обманывать вас? -
возмутился Васька.
- Слабохарактерные мы и ничего не можем с этим поделать... - вздохнул
Побегушкин.
Ребята еще долго расспрашивали Побегушкина о жизни в городе толстяков и
рассказывали о своей жизни на Земле. Побегушкин был готов их слушать хоть до
самого утра, но, набегавшись за день, дети уснули "мертвым сном" прямо на
траве возле "Пельменной". Никакие яркие ночные фонари не могли им помешать,
наоборот, во сне они видели ласковое летнее солнце, без которого так мрачно
выглядит все вокруг, а еще - родную Землю...
На следующий день, все также работая "кормильщиками" мороженого, ребята
присматривались к действиям "продавалок" кроватей. Оказалось, что Мишка был
прав - "продавалки" нагло обманывали толстяков. Решив не поднимать шума,
ребята ни о чем не спрашивали своих работодателей, потому что у них из ума
не выходили Злодеевбург и Маша.
Как-то в один из дней к "вещевой", где работали наши друзья, подъехала
кровать с очень большими и очень знакомыми щеками. Заметив детей первыми,
Щечкин весело крикнул:
- О, знакомые лица! Привет! Я же говорил, что вы из Прислужинска, а вы
мне лапшу на уши вешали: "Мы умники! Мы умники!". А оказывается, что вы
такие же дураки, как и все! Мы - дураки, потому что много едим, а вы -
дураки, потому что работаете на нас! Ха-ха-ха!
Дети с трудом, но молча вынесли оскорбление толстяка, потому что это
был их последний рабочий день. Сегодня вечером они получат по двенадцать
"дуриков", а завтра утром - уедут из этого вкусно пахнущего, но такого
бестолкового города!
Вдруг Мишка заметил у ног Щечкина железный кусочек знакомого цвета...
Не поняв, откуда он мог здесь появиться, Мишка предложил:
- Щечкин, давай меняться!
- На что? - глаза Щечкина приоткрылись от удивления.
- Ты мне кусочек во-о-н того железа, а я тебе сладкие взбитые мороженые
сливки!
- Звучит заманчиво... Что ж, железом я не питаюсь, да и не видно мне
из-за живота, что ты имеешь в виду. Так что забирай. А вот сливки давай, и
немедленно!
Пока все шло отлично. Герб Злодеевбурга увеличивался в размерах.
Наступил вечер, и дети подошли к одному из "продавалок" за "получкой".
Заведя об этом разговор, в ответ они услышали:
- Вы это о чем, детишки?
"Продавалка" сделал такое удивленное лицо, как будто он слышит об этом
впервые.
Вот тут ребята не выдержали и хором заговорили, перебивая друг друга:
- Как это о чем?
- Мы с вами договаривались!
- Нам нужно в Злодеевбург!
- Вы нам должны по двенадцать "дуриков"!
- Вы обещали!
"Продавалка" с безразличным выражением лица дал детям высказаться
полностью, а затем спросил:
- Это все?
- Все! - ответили ребята.
- Так вот... Что я вам обещал неделю назад - я не помню. А если вам
нужны деньги - пожалуйста!
И он выдал Мишке и Ваське по четыре "дурика", а Даше - три.
Тут дети не выдержали и набросились на "продавалку" чуть ли не с
кулаками.
- Вы нас за дураков принимаете? - заорал Васька.
- Конечно.
- Думаете, что мы считать не умеем?
- Все настоящие дураки считать не умеют.
- Но мы-то - не дураки! - настаивала Даша.
- Чем докажете?
- Вы обещали, что каждому из нас в конце недели дадите по двенадцать
"дуриков", а выдали нам с Васькой по четыре, а девочке - и того вовсе три, -
доказывал Мишка Смекалкин, который обожал считать.
На это доказательство "продавалка" с невозмутимым спокойствием ответил:
- Я вам уже сказал, что не помню про то, что обещал неделю назад. Если
нужны деньги - берите и валите отсюда.
Расстроенные тем, что бесполезно было что-либо доказывать этому
взрослому обманщику, дети, взяв свою "получку" медленно поплелись к
"Пельменной", возле которой они спали вот уже целую неделю прямо на траве.
"Дуриками" оказались круглые монеты. На каждой из них улыбалась потешная
рожица, у которой глаза смотрели "в кучу", а язык висел, как у собаки в
жаркую погоду. Подойдя к месту своего ночлега, ребята увидели, как
Побегушкин с трудом толкал впереди себя огромный арбуз. Наши друзья помогли
ему докатить эту большую ягоду к месту их "проживания". Немного отдышавшись,
Побегушкин сказал:
- Вот! Еле удалось достать! Первый урожай в этом году! Это я прикатил
специально для вас. Ведь вы завтра уезжаете... - гордо, но в то же время
грустно сказал Побегушкин.
Земные ребята действительно очень сдружились с этим щупленьким, далеко
не глупым, трудолюбивым мальчиком. Васька тяжело вздохнул, и, обняв
Побегушкина за плечо, сказал:
- Эх, друг! Никуда мы завтра не поедем!
- Правда? - обрадовался мальчик тому, что ребята останутся с ним.
- Правда... - ответил Васька и чуть не заплакал.
- Но что случилось? - забеспокоился Побегушкин, который никогда не
видел Ваську в таком настроении.
Сначала ребята рассказали о договоре между ними и "продавалкой"
кроватей, который состоялся неделю назад. Потом о том, что взрослый человек
все забыл за неделю, и выдал им вместо одной "получки" - совершенно другую -
в три, а то и в четыре раза меньше обещанного.
- Помните, что нам сегодня сказал Щечкин? - спросила Даша.
- Что мы - дураки, как все... - вспомнил Мишка.
- А ведь он прав! Не дураки ли мы, что позволили так жестоко себя
обмануть?
- Как же быть? - спросил расстроенный Васька.
- К местным "наручникам" обращаться бесполезно, у них на уме тоже
только еда, - рассуждала Даша.
- С "продавалками" тоже все ясно, - продолжал размышления Мишка.
- Я знаю, что вам нужно делать! - крикнул Побегушкин.
- Ты? - удивились ребята.
- Я! У моей мамы есть знакомый "возилка" из Прислужинска, который
привозит рубашки для толстяков из соседнего города. Я поговорю с мамой, а
она - с "возилкой".
- А это - шанс, ребята! - повеселела Даша.
- Молодец, друган! - Хлопнул по плечу Побегушкина Васька.
- Вот теперь можно и арбуз съесть! - сказал Мишка и взял свой острый
походный нож.
Когда Смекалкин срезал верхнюю часть арбуза, оттуда начали выползать...
какие-то черные плоские штучки! Потом у них появились маленькие ножки, и они
побежали сразу к мусорному баку, который находился в специально отведенном
для этого месте.
Даша от неожиданности взвизгнула, а Мишка и Васька отскочили на метр от
арбуза. Один Побегушкин сидел спокойно и весело смеялся над испуганными
ребятами.
- Что это за гадость? - брезгливо спросила Даша.
- Это не гадость, а обыкновенные косточки. Они убегают для того, чтобы
нам было удобнее есть арбуз. - пояснил Побегушкин.
- А разве такое бывает? - удивился Васька.
- Ты что, своим глазам не веришь? Этот сорт арбуза был придуман и
выведен "дурацким" профессором Пучеглазовым специально для города тостяков.
Он это сделал для того, чтобы толстяки не отвлекались на лишнюю работу по
выплевыванию косточек, и чтобы у них больше времени оставалось на то, чтобы
жевать и толстеть.
- А зачем же местные власти одобряют и даже поощряют то, чтобы люди так
много ели, - с ужасом в глазах, спросила Даша.
- А причем тут власти? Не забывайте, что вы находитесь на планете
Дураков. Раз этим полным людям нравится так много есть - значит они дураки.
Если их не интересует их безобразная внешность и все остальное - значит они
снова дураки. И, наконец, зная, что они очень мало проживут, толстяки
продолжают жрать - значит, они полные дураки. Не правда ли? - подвел итог
Побегушкин.
Ребятам стало противно и стыдно оттого, что они тоже приложили свой
труд для того, чтобы эти глупые люди жирели. Ведь они их кормили мороженым!
Чувство стыда помешало детям попробовать новый сорт арбуза. Понимая их
чувства, Побегушкин не обиделся на них и угостил вкусной ягодой соседей.
Пока дети спали, мать Побегушкина договорилась о том, чтобы земные дети
смогли попасть в город, из которого привозят рубашки для толстяков. На
следующий день, рано утром, она разбудила ребят, и, вручив им по целому
термосу с пельменями, проводила к большому грузовику с длинным прицепом.
"Возилкой" оказался очень приятный и дружелюбный молодой человек. Он без
лишних вопросов спрятал детей в прицепе и тронулся в путь.
- Слушай, Щечкин, ты сколько пицц будешь заказывать?
- Три.
- Закажи, пожалуйста, шесть штук. Три - тебе, и три - нам. Каждому - по
одной. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Щечкин.
Обрадованные ребята уже представили хрустящую пиццу с ветчиной,
грибами, помидорами и свежей зеленью... Но все их мечты рухнули, после того
как все шесть пицц лежали перед носом толстяка. Он, видите ли, не может
отказаться от такого удовольствия! Кроме того, после того как он проглотил
все пиццы, Щечкин поблагодарил Ваську за совет:
- Я теперь всегда буду заказывать по шесть штук! Так вкуснее!
Немного посовещавшись - так, чтобы Щечкин ничего не слышал и ни о чем
не догадался, - ребята решили дождаться, когда он наестся и остановится, в
конце концов. Тогда у этого толстяка можно будет что-нибудь расспросить. Но
ребята говорили шепотом напрасно - Щечкина интересовала только еда.
Следующим "съедобным" пунктом была "Сдобная", где толстяк получил десяток
пышных сдобных булочек. Щечкин, почти не прожевывая, проглотил их. А затем
глаза его отыскали "Пряничную", где ему "отгрузили" большую кучу пряников,
занявшую чуть ли не половину его кровати. Забрасывая их как семечки в свой
большой рот, Щечкин уставился в "смотрелку", потому что там начали
показывать новый детектив. Он так волновался и пытался догадаться кто, а
главное за что, "замочил" худенькую "варилку", что, не дождавшись окончания
фильма, съел всю кучу пряников. Его смогли немного успокоить только восемь
пухленьких пирожных с заварным кремом.
В этот момент возле кровати Щечкина остановилась другая кровать немного
меньшего размера, а в ней сидел человек немного худее нашего первого
знакомого. Земные дети услышали следующий разговор:
- Привет, Пухляков! - поздоровался Щечкин.
- Привет, Щеки! - радостно отозвался другой.
- Ты сегодня уже был в "Тортовой"?
- Только что оттуда. Даже руки мне еще не успели помыть от персикового
крема.
Увидев, что Щечкин перестал жевать и у него освободился рот, Васька
набрался наглости и перебил бессмысленный разговор двух толстяков:
- Как же нам поесть сегодня?
Щечкин недовольно рявкнул на него:
- Не мешай! Видишь, у нас важный деловой разговор! - и он снова
обратился к Пухлякову:
- Ну, что там новенького в "Тортовой"?
И Пухляков начал называть странные названия тортов:
- Сегодня дают "Большую радость сладкоежки", "Жирненький домик",
"Аппетитные розочки" и... есть новинка!
- Да, ну! - обрадовался Щечкин.
- Ни за что не угадаешь!
Немного помолчав и помучив в догадках своего знакомого, Пухляков,
причмокивая, назвал новинку:
- "Бычий глаз"! Он такой большой! Почти с меня! Вкуснятина...
необыкновенная! До сих пор не могу забыть!
- Это как? Из чего он сделан? - спросил сраженный наповал Щечкин.
Пухляков закрыл глаза и, вспоминая "необыкновенную вкуснятину", с
восторгом описывал:
- Сладкие бисквитные коржики... Вот такие! - и он раздвинул свои
пухленькие коротенькие ручки настолько, насколько смог.
- О-о-о-о! - представив в своем воображении огромные бисквитные коржи,
застонал Щечкин.
Пухляков продолжал:
- Между коржиками - толстые слои персикового и вишневого крема.
- У-у-у-у! - взвыл от удовольствия Щечкин.
- В середине торта помещен большой кусок жирной говядины и все это
густо намазано свежим майонезом "Толстячек" и полито смородиновым вареньем!
- закончил, обессиленный от пережитого воспоминания, Пухляков.
Из "Бубличной", возле которой состоялся весь этот "деловой" и очень
"важный" разговор, выбежал худенький человечек с длинным сухим полотенцем.
Он начал быстро и тщательно вытирать толстые губы и подбородок Щечкина,
потому что по ним ручьем текла слюна. Следом за этим человечком выскочил
второй. В руках у него была влажная салфетка, которой он принялся вытирать
руки Пухлякова. Ну и, наконец, выбежал еще один человечек, который нес две
связки больших бубликов. Одну из них он положил перед носом Щечкина, а
вторую - перед носом Пухлякова.
Когда хозяева кроватей "заморили червячка", движущиеся аппараты поехали
каждый своим путем. Однако, Щечкин все время сетовал на то, что в "Тортовую"
он сможет попасть только после "Суповой", "Колбасной", "Сарделечной",
"Ореховой", "Халвишной", "Леденцовой", "Селедочной" и "Шоколадной".
Все попытки ребят узнать что-нибудь о "толстяцких" жетонах, обычных
"кормушках" и "кроваточных" были напрасны. Щечкин никак не мог утолить свой
голод. И вообще, всех толстяков интересовала только еда, а персонал, который
их обслуживал, еле успевал готовить, мыть посуду, вытирать и умывать своих
неподвижных клиентов.
Ребята вели постоянное наблюдение за тем, как Щечкин все ел, ел, и ел.
Вот он съел большую чашку сливок, потом мармелад, потом приказал полить
вафли клубничным джемом. Задержавшись у "Пельменной", он заказал тройную
порцию пельменей. Наконец, у "Газировочной", запихнув наполовину огромный
батон с изюмом в рот, кровать Щекина остановилась, а сам он заснул. Чтобы
клиент во сне не подавился, еще один худенький человечек ловко вынул остатки
батона изо рта большого мальчика, и осторожно, чтобы не разбудить клиента,
вытер его лицо чистой салфеткой.
Ваське Табуреткину было наплевать на покой и сон толстяка. Он смело
подошел к нему и стал тормошить за плечо.
- Ой, ну что такое... Ну, в чем дело... - сквозь сон заворчал
несчастный обжора.
- Пока ты нам не ответишь на наши вопросы - я тебе спать не дам, -
настойчиво заявил Васька. - Говори, Щечкин, сейчас же! Утром ты сказал, что
нам придется трудно. Почему?
Зевая сквозь сон, толстяк отвечал, не открывая глаз:
- Потому что вам сначала нужно растянуть желудок, а это худым удается
не всем и не сразу.
- А зачем нам растягивать желудки?
Щечкин даже приоткрыл один глаз и удивленно посмотрел на Табуреткина.
- Ты че, умником прикидываешься? Наш головастик Тостопузова нам что,
деньги зря платит?
- Постой, постой! Толстопузова, говоришь? Ребята, так это же училка из
нашей бывшей "дурацкой" школы! Во дела! - ахнула Даша.
- А за что она вам платит деньги? - спросил Мишка, пока Щечкин не
погрузился снова в сон.
- Как за что? За вес, конечно! В конце каждого месяца нас вместе с
кроваткой погружают на весы и взвешивают. По количеству имеющихся
килограммов нам выплачивают "получку". Если вес остался прежний, мы платим
штраф - десять "дуриков", а ежели (не дай бог!) упал - отправят в
"пиявочную".
- Да, с такой обильной жратвой тут похудеешь... - засмеялся Васька.
- Если вы так много весите, значит, получаете большую "получку", а если
имеете много денег, значит вы - самые богатые люди на этой планете. Ведь еда
у вас везде бесплатная. Правильно? - выяснял дальше Мишка.
- Отчего же правильно? У нас знаешь, сколько денег уходит на одежду? Мы
каждые три дня покупаем рубашку и штаны. А кроватку нам приходится менять
каждые полгода, потому что старая уже не выдерживает нашего прежнего веса.
Вот так все деньги и расходятся...
- А на вашей планете есть богатые люди? В каком городе? - продолжал
допрос Мишка.
- Про богатых людей я не знаю, и даже не слышал. И про другие города
тоже. Самое главное в жизни - это вкусно и много поесть! А остальное... меня
не интересует.
- А почему у вас такие маленькие домики, ведь вы... как это сказать,
чтобы не обидеть... очень толстенькие... - поинтересовалась Даша.
- Это не домики, а наши гаражики. Мы живем в гаражиках, нам домики не
нужны.
- Как не нужны? - удивилась Даша.
- А что в них проку? Ходишь из комнаты в комнату, только силы тратишь.
Ребята, дайте поспать, а то через два часа мне снова надо будет есть, - стал
канючить Щечкин.
- Как вы можете, есть то соленое, то сладкое, то снова соленое. А самое
омерзительное - так это то, как вы сегодня жрали идиотский торт! Это же надо
такое придумать - жирное мясо, майонез и крем с бисквитом и вареньем. Тьфу,
гадость какая! - сплюнул Васька.
- Сам ты - гадость! В желудке все перемешается. Так какая разница что и
после чего или все вместе есть? - раскрыл Щечкин веки так, что глаза
наконец-то стало видно.
- А может вам просто жевать хочется? Например, как корове. Так лучше бы
жевали разные жвачки, - предложил Васька.
- Неа, от жвачки нет никакого толку. От нее не потолстеешь!
- А зачем ты и другие передвигаетесь на кровати? Чтобы больше
потолстеть и получить больше денег? - недоумевал Васька.
- Не только. Наши "лечилки" говорят, что ходить и вообще двигаться -
вредно, потому что не потолстеешь. Мне моя "лечилка" сказала по секрету, что
если я в этом месяце буду весить двести десять килограмм, то буду самым
толстеньким мальчиком в нашем городе! И кроватку она мне порекомендовала
классную.
- Кстати, о ваших кроватках... Как они ездят сами, останавливаются, да
еще и поворачивают, где надо? Я что-то не заметил, чтобы вы кнопки
какие-нибудь нажимали... - заинтересовался Смекалкин.
- О, это самый простой вопрос. Они ездят на специальном моторчике. В
памяти компьютера кровати заложен специальный маршрут, по которому она
ездит. Этот маршрут согласовывается с хозяином кровати во время ее покупки и
только после его одобрения вводится в память. Если честно, я ненавижу дни
покупки кроватей.
- Я думаю, что любые покупки - это приятно, - не согласилась с ним
Даша.
- А я так не думаю, а знаю, потому что на такую покупку тратится целых
сорок минут! Представляете, сколько бы я смог съесть за это время и на
сколько потолстеть? То количество мороженого, которое нам дают по килограмму
в десять минут во время покупки, не оправдывают мои нервы.
- Видать какой-то очень умный человек придумал такие кровати. У нас
таких нет, - подумал вслух Мишка.
- Ты как посмел назвать нашего профессора Пучеглазова умником? Вот как
пожалуюсь сейчас "наручникам"... Они тебя быстро оформят в "пиявочную"! -
пригрозил толстун и тут же взмолился:
- Ну отстаньте от меня, ребята... Дайте выспаться, а то вдруг я
похудею?
- А зачем к кровати приделано пятое колесо? Она ведь может ездить и на
четырех! - не унимался Мишка.
- Вот теперь ты похож на дурака! Пятое колесо располагается под моей
спиной и служит для того, чтобы я не провалился! Ха-ха-ха! Ой, что это я
развеселился? Я спать хочу!
- Хорошо, мы отстанем от тебя. Ответь только на последний вопрос. -
Пообещала Даша. - Вот ты гордишься, что будешь самым толстеньким мальчиком в
городе, а ты и все остальные знаете о том, что полные люди живут мало? Они
умирают от ожирения даже в молодом возрасте. У них сердце покрывается жиром
и останавливается. Вы этого не боитесь?
- Ха-ха-ха! Нашла чего бояться! Толстенькие живут мало, это верно. Зато
много и вкусно едят! А у вас, худышек, что интересного в жизни? Ну, доживете
вы до восьмидесяти лет. Ну, станете дряхлыми стариками и старушками.
Оглянетесь назад, на свою жизнь... Так и вспомнить ничего интересного
нельзя!
- Ладно, тогда скажи... - начал было Васька, но мальчик быстро и смешно
замахал на него коротенькими толстенькими ручками.
- Спасите! "Наручники!" - закричал он.
На его счастье один из "наручников" находился в трех метрах от него.
Это был мужчина огромных размеров, одетый в специальную форму. Щечкин его
разбудил своими криками, так как у него по рассписанию тоже был "тихий" час.
Из "Газировочной" выбежал человечек и, нажав пару кнопок у изголовья кровати
"наручника", с нескрываемым трудом подкатил ее к месту происходящего
безобразия.
- Что здесь случи... - зевнул "наручник" и... захрапел.
Тоже засыпая, Щечкин начал жаловаться:
- Они... того... спать... есть...
Движение на улицах прекратилось. Все толстяки спали. Ребята были
поражены таким бездушным отношением этих людей к своему здоровью. По-своему
их было жаль, потому что они не замечают прекрасных вещей и дел, которые
окружают нас с вами.
Время было обеденное, но дети до сих пор так и не узнали, где бы они
могли перекусить. Одними запахами не насытишься. Они легли на траву недалеко
от "Пельменной". Вдруг кто-то тихонько кликнул:
- Эй, ребята!
На ступеньках пельменной с "черного" входа стоял худенький мальчик лет
одиннадцати - двеннадцати. Так как рядом с земными детьми никого не было,
это значило, что он обращался именно к ним.
- Чего тебе? - немного огрызнулся Васька, вспомнив, как его "вытурили"
из "Сосисочной".
- Хотите поесть? - поинтересовался мальчик.
- Хотим! - оживился и обрадовался Васька.
Мальчик махнул им рукой, подзывая поближе. Когда ребята подошли, он
вынес по очереди каждому по большой порции пельменей в глубокой тарелке.
Поблагодарив его за гостеприимство, дети с удовольствием начали поглощать
содержимое тарелок. Мальчик с увлечением наблюдал за ними. Немного
насытившись, но, все еще продолжая есть, Васька спросил их доброго
"кормильца":
- Ты кто?
- Я - Побегушкин.
- Ты из Прислужинска?
- Да, а вы откуда знаете?
- Наш знакомый толстячек рассказывал. А почему у вас такие маленькие
дети работают как ты? - спросила Даша.
- Потому что взрослые не успевают управляться. Я, например, помогаю
своей маме и тете. Они тут "варилками" работают.
- А где они сейчас? - поинтересовалась Даша.
- Они сейчас отдыхают. Спят. Уж очень они умаялись с самого утра.
- Так значит, все население Прислужинска работает здесь? В городе
Толстяков?
- Нет, не все. Часть взрослых и детей работает в деревне "Два
поросенка". Они выращивают хлеб, кукурузу и разные овощи. Еще часть людей
выращивает и откармливает животных и птиц для еды толстяков.
- И как долго продлиться эта тишина? - кивнул на кровати с моторчиком
Мишка.
- Ровно два часа. Потом их кровати начнут снова двигаться. Но все
просыпаются не сразу. Некоторые из них спят почти до вечера, но их кровати
на всякий случай выполняют необходимый маршрут.
- И в котором часу заканчивается весь этот "съедобный" кошмар? -
пошутил Васька.
- Никогда. Он длится круглые сутки. Видите во-о-он те мощные фонари?
Они светят так, что от них ночью светло как днем.
- А если идет дождь, они тоже так много едят? - испуганно спросила
Даша.
- О, это самые плохие дни в нашей жизни. Хорошо, что их всего только
пять в году, - расстроено сказал Побегушкин.
- А чем же эти дни плохи? Вам наверно не надо так много трудиться в
таком случае? - продолжила спрашивать Даша.
- Что вы! Работаем мы всегда одинаково много. Просто в дождливые дни
толстяки обижаются на то, что от воды расплываются вафли, печенья, торты. С
мясных блюд также смывается соль, и еще... Всего не перечислишь. Кроме того,
им часто приходится менять одежду, так она быстро намокает. Так вот...
толстяки нервничают и плохо набирают вес, а "продавалки" ругают нас за это,
как будто мы виноваты.
- А почему вы не пользуетесь зонтами? Это же так удобно! - сильно
удивился Мишка.
- Действительно. Ваш город уже третий, где люди не пользуются зонтами.
- поддержала Мишку Даша.
- Зонт? - удивился мальчик. - А что это такое?
Мишка быстро изобразил зонт в своей тетрадке. Он рассказал, что зонты
могут быть разного размера и для разных целей. Они могут изготавливаться из
промокаемых и непромокаемых материалов. Подгонялкин смотрел то на Мишку, то
на зонт, как на что-то необыкновенное. Он честно признался:
- Я никогда не предполагал, что можно укрыться от дождя!
- И не только от дождя, но и от снега, ветра и многих других неприятных
вещей, - добавил Смекалкин.
- А есть ли здесь обыкновенные "кормушки" для нормальных людей? -
спросил Васька.
- Ни "кормушек", ни "кроваточных" в этом городе нет, так в этот город
попадают люди, любящие поесть, из других городов. Прибыв сюда, они сразу
покупают кровати и... поехали!
- А где же спите и едите вы, прислужинцы? - поинтересовался Васька.
- Едим мы здесь, на работе. Работники каждой точки питания обязательно
делятся друг с другом разной едой, так как мы ее готовим в огромных
количествах. Все, что не съедается, - отправляется в деревню, на корм скоту.
А спим мы здесь же, где работаем.
- А что ты знаешь о других городах? - спросила Даша.
- Нам, прислужинцам, этого знать не полагается. Нам платят деньги за
то, чтобы клиент быстрее толстел и был очень доволен, потому что когда он
расстраивается - он худеет, а это не выгодно "продавалкам" вещей и кроватей.
У них тогда просто бизнес стоит. Короче говоря, "варилкам" платят за то,
чтобы они вкусно готовили, а нам - чтобы быстро и хорошо обслуживали
толстяков.
Наконец-то первый человек, встретившийся нашим ребятам на этой планете,
заговорил о том, что можно заработать деньги!
- А кто вам, прислужинцам, платит деньги? - спросил любопытный Мишка.
- Нам платят деньги "вещевые" и "кроватные" "продавалки".
- Они тоже из Прислужинска или местные? - почувствовал Мишка, что
"продавалки" - какие-то особые люди и в этом что-то есть...
- Нет, "продавалки", как и мы, приезжают из другого города, но не из
нашего.
- Ура! Идея! Где здесь поблизости есть "вещевая"? - радостно подпрыгнув
от услышанного, спросил Смекалкин.
- На соседней улице... - не поняв, чему обрадовался этот странный
мальчик, ответил Побегушкин.
Оставив рисунки с различными вариантами зонтов Побегушкину, ребята
отправились в "вещевую" с надеждой познакомиться с нормальными людьми, так
как они были коммерсантами.
В "вещевой" на радость детей тоже была тишина. "Продавалки" пили чай с
печеньем и подсчитывали сегодняшнюю прибыль. Детей среди них не было. Увидев
ребят, коммерсанты насупили брови, решив, что эти дети - прислужинцы и
пришли просить у них денег.
Ничего не сочиняя, ребята открыто рассказали взрослым откуда они
прибыли и что им очень нужно попасть в Злодеевбург, но как это сделать - они
не знают.
Услышав это, "продавалки" встретили детей "как родных" и даже угостили
их чаем. Ребята не ожидали такого "душевного" приема и откровенно отвечали
на все вопросы. Узнав от "продавалок", что они живут именно в Злодеевбурге,
дети несказанно обрадовались. Оказывается, они были у цели, потому что
Злодеевбург - был соседним городом с городом толстяков. Когда же
"продавалки" интеллигентно намекнули детям, что они коммерсанты, и не могут
доставить их в Злодеевбург бесплатно, ребята дружно согласились отработать
свои "проездные билеты".
Кратко объяснив обязанности, которые должны были выполнять новые
работники, и, договорившись о том, что дети через неделю будут в
Злодеевбурге, "продавалки" улеглись на кровати, которые собирались продавать
после перерыва, и, задремали...
После сытного обеда, а главное того, что они узнали, дети не могли
заснуть. Они считали, что им крупно повезло, и мечтали о том, что скоро
попадут в долгожданный Злодеевбург. Их даже не пугало то, что герб ими
собран не весь. Они обязательно выкрутятся! Наконец, дети радовались и тому,
что им попались нормальные взрослые люди!
Через час возобновилось движение кроватей. К "вещевой" по очереди
подъезжали толстяки, которым "продавалки" предлагали различные модели
передвижных аппаратов. Все это было бесполезно, потому что толстяки были
заняты поеданием вкусного сливочного мороженого. Вот тут-то и пригодились
наши ребята. Они кормили клиентов с ложечки и вытирали им рты. Работа
оказалась очень простой, потому что рты у толстяков были большие,
"натренированные", и промахнуться мимо было просто невозможно. Толк в
мороженом дети знали, поэтому легко предлагали различные сорта и их
сочетания. Словом, все шло как нельзя лучше.
Так прошел весь остаток дня. В отличие от пищевых магазинов, "вещевая"
работала с перерывом на ночь, но без выходных. Закончив работу, и прихватив
с собой немного мороженого, ребята направились на ужин в "Пельменную" к
Побегушкину. Тот уже их поджидал на крылечке своего рабочего места.
Дети обменялись продуктами и впечатлениями, которые получили на своей
работе в "вещевой". При этом Мишка Смекалкин спросил:
- Ребята, а вы не заметили чего-нибудь странного в поведении
"продавалок"?
- А что? Клевые дяденьки! Брось ты, Мишка, выдумывать! - растянулся с
удовольствием после трудового дня на траве, Васька.
- Что тебя смутило в поведении "продавалок"? - чувствуя какой-то
подвох, спросила Даша.
- А то, что они толстяков обманывают.
- Как? Мороженое не додают? - подскочил Васька.
- Как раз с мороженым у них все в порядке, все честно, но деньги...
- А что деньги? Деньги они тоже честно берут и честно отдают сдачу, -
попытался защитить "продавалок" Васька.
- Это верно. Так что же тебя смущает, Мишка? - беспокоилась Даша.
- По-моему они им сдачу отдают неправильно...
- Всем? - изумилась Даша.
- Всем!
- Как это не правильно? - удивился Васька, не сумев представить, как
это взрослые не умеют считать?
- Например, если кровать стоит шестьдесят пять "дуриков", и толстяк
дает "стодуриковую" бумажку, то сдачи получает - две бумажки по пять
"дуриков".
- Может, ты ошибся? - подумала Даша.
- Может, но я наблюдал за ними целых два часа, и видел одно и тоже.
- Неужели?! - ахнула Даша.
Тут в их разговор вмешался Побегушкин:
- С нами они тоже так поступают. Если моей маме положена "получка" в
девяносто шесть "дуриков", то "продавалки" выдают только семьдесят один...
Дело в том, что толстяков кроме еды ничего не интересует, тем более
математика. Они ведь не умеют считать. Вот их и дурят "продавалки".
- Какой ужас! Не уметь считать! И взрослые тоже не умеют считать? -
спросила пораженная от услышанного, Даша.
- Тоже.
- А прислужинцы считать умеют? - поинтересовался Мишка.
- Умеют и взрослые, и дети. Несмотря на тяжелый труд и время, которое
мы тратим на него, мы все же успеваем учиться.
- Так почему вы позволяете этим "продавалкам" обманывать вас? -
возмутился Васька.
- Слабохарактерные мы и ничего не можем с этим поделать... - вздохнул
Побегушкин.
Ребята еще долго расспрашивали Побегушкина о жизни в городе толстяков и
рассказывали о своей жизни на Земле. Побегушкин был готов их слушать хоть до
самого утра, но, набегавшись за день, дети уснули "мертвым сном" прямо на
траве возле "Пельменной". Никакие яркие ночные фонари не могли им помешать,
наоборот, во сне они видели ласковое летнее солнце, без которого так мрачно
выглядит все вокруг, а еще - родную Землю...
На следующий день, все также работая "кормильщиками" мороженого, ребята
присматривались к действиям "продавалок" кроватей. Оказалось, что Мишка был
прав - "продавалки" нагло обманывали толстяков. Решив не поднимать шума,
ребята ни о чем не спрашивали своих работодателей, потому что у них из ума
не выходили Злодеевбург и Маша.
Как-то в один из дней к "вещевой", где работали наши друзья, подъехала
кровать с очень большими и очень знакомыми щеками. Заметив детей первыми,
Щечкин весело крикнул:
- О, знакомые лица! Привет! Я же говорил, что вы из Прислужинска, а вы
мне лапшу на уши вешали: "Мы умники! Мы умники!". А оказывается, что вы
такие же дураки, как и все! Мы - дураки, потому что много едим, а вы -
дураки, потому что работаете на нас! Ха-ха-ха!
Дети с трудом, но молча вынесли оскорбление толстяка, потому что это
был их последний рабочий день. Сегодня вечером они получат по двенадцать
"дуриков", а завтра утром - уедут из этого вкусно пахнущего, но такого
бестолкового города!
Вдруг Мишка заметил у ног Щечкина железный кусочек знакомого цвета...
Не поняв, откуда он мог здесь появиться, Мишка предложил:
- Щечкин, давай меняться!
- На что? - глаза Щечкина приоткрылись от удивления.
- Ты мне кусочек во-о-н того железа, а я тебе сладкие взбитые мороженые
сливки!
- Звучит заманчиво... Что ж, железом я не питаюсь, да и не видно мне
из-за живота, что ты имеешь в виду. Так что забирай. А вот сливки давай, и
немедленно!
Пока все шло отлично. Герб Злодеевбурга увеличивался в размерах.
Наступил вечер, и дети подошли к одному из "продавалок" за "получкой".
Заведя об этом разговор, в ответ они услышали:
- Вы это о чем, детишки?
"Продавалка" сделал такое удивленное лицо, как будто он слышит об этом
впервые.
Вот тут ребята не выдержали и хором заговорили, перебивая друг друга:
- Как это о чем?
- Мы с вами договаривались!
- Нам нужно в Злодеевбург!
- Вы нам должны по двенадцать "дуриков"!
- Вы обещали!
"Продавалка" с безразличным выражением лица дал детям высказаться
полностью, а затем спросил:
- Это все?
- Все! - ответили ребята.
- Так вот... Что я вам обещал неделю назад - я не помню. А если вам
нужны деньги - пожалуйста!
И он выдал Мишке и Ваське по четыре "дурика", а Даше - три.
Тут дети не выдержали и набросились на "продавалку" чуть ли не с
кулаками.
- Вы нас за дураков принимаете? - заорал Васька.
- Конечно.
- Думаете, что мы считать не умеем?
- Все настоящие дураки считать не умеют.
- Но мы-то - не дураки! - настаивала Даша.
- Чем докажете?
- Вы обещали, что каждому из нас в конце недели дадите по двенадцать
"дуриков", а выдали нам с Васькой по четыре, а девочке - и того вовсе три, -
доказывал Мишка Смекалкин, который обожал считать.
На это доказательство "продавалка" с невозмутимым спокойствием ответил:
- Я вам уже сказал, что не помню про то, что обещал неделю назад. Если
нужны деньги - берите и валите отсюда.
Расстроенные тем, что бесполезно было что-либо доказывать этому
взрослому обманщику, дети, взяв свою "получку" медленно поплелись к
"Пельменной", возле которой они спали вот уже целую неделю прямо на траве.
"Дуриками" оказались круглые монеты. На каждой из них улыбалась потешная
рожица, у которой глаза смотрели "в кучу", а язык висел, как у собаки в
жаркую погоду. Подойдя к месту своего ночлега, ребята увидели, как
Побегушкин с трудом толкал впереди себя огромный арбуз. Наши друзья помогли
ему докатить эту большую ягоду к месту их "проживания". Немного отдышавшись,
Побегушкин сказал:
- Вот! Еле удалось достать! Первый урожай в этом году! Это я прикатил
специально для вас. Ведь вы завтра уезжаете... - гордо, но в то же время
грустно сказал Побегушкин.
Земные ребята действительно очень сдружились с этим щупленьким, далеко
не глупым, трудолюбивым мальчиком. Васька тяжело вздохнул, и, обняв
Побегушкина за плечо, сказал:
- Эх, друг! Никуда мы завтра не поедем!
- Правда? - обрадовался мальчик тому, что ребята останутся с ним.
- Правда... - ответил Васька и чуть не заплакал.
- Но что случилось? - забеспокоился Побегушкин, который никогда не
видел Ваську в таком настроении.
Сначала ребята рассказали о договоре между ними и "продавалкой"
кроватей, который состоялся неделю назад. Потом о том, что взрослый человек
все забыл за неделю, и выдал им вместо одной "получки" - совершенно другую -
в три, а то и в четыре раза меньше обещанного.
- Помните, что нам сегодня сказал Щечкин? - спросила Даша.
- Что мы - дураки, как все... - вспомнил Мишка.
- А ведь он прав! Не дураки ли мы, что позволили так жестоко себя
обмануть?
- Как же быть? - спросил расстроенный Васька.
- К местным "наручникам" обращаться бесполезно, у них на уме тоже
только еда, - рассуждала Даша.
- С "продавалками" тоже все ясно, - продолжал размышления Мишка.
- Я знаю, что вам нужно делать! - крикнул Побегушкин.
- Ты? - удивились ребята.
- Я! У моей мамы есть знакомый "возилка" из Прислужинска, который
привозит рубашки для толстяков из соседнего города. Я поговорю с мамой, а
она - с "возилкой".
- А это - шанс, ребята! - повеселела Даша.
- Молодец, друган! - Хлопнул по плечу Побегушкина Васька.
- Вот теперь можно и арбуз съесть! - сказал Мишка и взял свой острый
походный нож.
Когда Смекалкин срезал верхнюю часть арбуза, оттуда начали выползать...
какие-то черные плоские штучки! Потом у них появились маленькие ножки, и они
побежали сразу к мусорному баку, который находился в специально отведенном
для этого месте.
Даша от неожиданности взвизгнула, а Мишка и Васька отскочили на метр от
арбуза. Один Побегушкин сидел спокойно и весело смеялся над испуганными
ребятами.
- Что это за гадость? - брезгливо спросила Даша.
- Это не гадость, а обыкновенные косточки. Они убегают для того, чтобы
нам было удобнее есть арбуз. - пояснил Побегушкин.
- А разве такое бывает? - удивился Васька.
- Ты что, своим глазам не веришь? Этот сорт арбуза был придуман и
выведен "дурацким" профессором Пучеглазовым специально для города тостяков.
Он это сделал для того, чтобы толстяки не отвлекались на лишнюю работу по
выплевыванию косточек, и чтобы у них больше времени оставалось на то, чтобы
жевать и толстеть.
- А зачем же местные власти одобряют и даже поощряют то, чтобы люди так
много ели, - с ужасом в глазах, спросила Даша.
- А причем тут власти? Не забывайте, что вы находитесь на планете
Дураков. Раз этим полным людям нравится так много есть - значит они дураки.
Если их не интересует их безобразная внешность и все остальное - значит они
снова дураки. И, наконец, зная, что они очень мало проживут, толстяки
продолжают жрать - значит, они полные дураки. Не правда ли? - подвел итог
Побегушкин.
Ребятам стало противно и стыдно оттого, что они тоже приложили свой
труд для того, чтобы эти глупые люди жирели. Ведь они их кормили мороженым!
Чувство стыда помешало детям попробовать новый сорт арбуза. Понимая их
чувства, Побегушкин не обиделся на них и угостил вкусной ягодой соседей.
Пока дети спали, мать Побегушкина договорилась о том, чтобы земные дети
смогли попасть в город, из которого привозят рубашки для толстяков. На
следующий день, рано утром, она разбудила ребят, и, вручив им по целому
термосу с пельменями, проводила к большому грузовику с длинным прицепом.
"Возилкой" оказался очень приятный и дружелюбный молодой человек. Он без
лишних вопросов спрятал детей в прицепе и тронулся в путь.