Страница:
Лара снова крепко обняла меня, на этот раз спереди и прижалась ко мне с неожиданной гримасой счастья и боли одновременно.
Я тоже нежно поцеловал её в щечку, погладил по головке и бережно увел в её комнату, положил на постель, сел рядом с ней и, убеждая, проговорил: "Остережемся, друг мой, даже всуе поминать столь страшные вещи, как разлуку. Будем сдержаны, око Всевышнего наблюдает за нами и в то же время за нами следит глаз Сатаны. Оба они знают наши слабости и выжидают, куда склонится вектор судьбы и кто из них победит в поединке за наши души".
15.
Я ещё не закончил утешать Ларису, как приоткрылась дверь и к нам заглянул охранник, который вежливо осведомился, не желаем ли мы перекусить. Следом он присовокупил извинения в беспокойстве, ссылаясь на полученные им наставления. Опять же извинившись, он особливо выделил, что не собирается употреблять свою власть нам в излишнее зло, что он целиком на нашей стороне, что он прекрасно понимает, что мы не заслужили подобного обращения, что несчастье наше очевидно временно и остается только набраться терпения, и переспросил снова о желаемом блюде или напитке.
Я затребовал кофе, так как заметил, что именно кофе умеряет головную боль и оживляет чувства. Страж снова извинился и ответил, что кофе на сей момент отсутствует, но, дескать, он сейчас же пошлет за ним порученца и в течение сносного времени желанное питье объявится, а пока он имеет возможность угостить нас цейлонским чаем.
Я отказался от чая и, уложив Ларису, отправился к себе, где обнаружил на столе книгу в любительском сафьяновом переплете. Это был роман Пастернака "Доктор Живаго". Когда-то я пробовал одолеть столь нашумевший опус, но события отдаленных времен совершенно меня не заинтересовали. Я пролистнул страницы книги, и только волшебное имя Лара ожгло мое сознание и усилило ток крови во всем организме. Вознамерившись освежить и даже переосмыслить прежние впечатления, я увлекся розыском стихотворения о Вифлиемской звезде, как ко мне вошла невымышленная обладательница этого имени.
Лара так и не смогла уснуть и решила продолжить разговор о предстоящем будущем. Тут как тут объявился охранник, принесший поднос с двумя чашечками дымящегося кофе. Напиток оказался выше всяких похвал, истинной амброзией. Если бы не наше бедственное положение и полная неясность предстоящего, лучшего времяпрепровождения нечего было бы и желать.
Отнеся поднос с пустыми чашками, охранник вернулся и предложил нам прогуляться. Он провел нас узким слабоосвещенным коридором к встроенному в стену лифту. Поднявшись вверх и выйдя из летающего шкафа, мы очутились в великолепном зимнем саду, расположенном очевидно на крыше, так как стеклянный потолок демонстрировал голубое небо в полном его великолепии с кучевыми облаками, медленно фланирующими в одну сторону.
Сад был геометрически засажен японскими деревцами-подростками, стены были затканы виноградными лозами и вьющимися растениями с необыкновенными розовыми цветами, названия которых я не знал и вообще видел впервые. В центре растительного царства бил изукрашенный античными скульптурами фонтан, а напротив его у глухой стены находилась беседка в виде классической ротонды.
Страж пояснил, что сад в полном нашем распоряжении, что все плоды годны к употреблению, единственная просьба - ничего не ломать в приступе возможной ярости или злобы, что стекло стен и потолка наипрочнейшее и не поддастся никаким воздействиям, и удалился восвояси.
Мы провели в саду несколько часов, время летело стремительно. Мы гуляли. Взявшись за руки и порознь, играли в импровизированные прятки, аукались, пели песенки, в общем, оторвались на славу. В беседке мы обнаружили минеральную воду и трехлитровый пакет красного вина. Не скрою, я был рад осушить несколько бокалов тонизирующего питья. Лара пила только минеральную воду, она была убежденной трезвенницей и за всю жизнь не выпила и стакана чего-нибудь алкогольного.
Когда охранник вернулся и сказал, что прогулка закончена, Лариса спросила позволения нарвать и взять к себе в комнату цветы, каковое было получено незамедлительно, с теми же изысканными извинениями и акцентом на то, что мы вольны поступать, как соблаговолим. Все за исключением свободы передвижения снаружи нашего узилища.
Так потекли дни и ночи. Единственно через прогулки мы могли судить о времени суток, ибо ни наручных, ни стенных часов у нас не было; лишение их было, видимо, одним из условий нашей изоляции. Телевизор и радио отсутствовали. Газеты к нам не поступали. Завзятый книжник, я скоро наскучался бессмысленным чтением. Беллетристика меня не увлекала, философские труды наводили уныние и меланхолию, поэзия оборачивалась механической трещоткой. Только любимый Тютчев порой выводил меня из пессимистического настроения, да какой-то его эпигон с самодовольным собранием сочинений, озаглавленным "Иглы мглы", вызывал нередко усмешку неуклюжими словесными выворотами и палиндромами.
Лариса не разделяла моих критических инвектив, но тоже не любила читать книги. Она возжелала было обзавестись фортепиано и скрипкой, чтобы скрасить досуг, ибо довольно прилично играла на последней, а я с грехом пополам мог подыгрывать, вчитываясь в ноты. Начальным музыкальным образованием был я обязан незабвенной матушке, насильно вколачивавшей в меня сольфеджио, а также ещё более незабвенной супруге, любившей слушать мои клавишные эскапады и немало поощрявшей своего ленивца и байбака разрешением выпить рюмочку коньяка в завершение музыкального процесса.
Страж в просьбе окончательно не отказал, но заметил, что должен согласовать появление инструментов со своим начальством и это займет определенное время. Зато он с удовольствием поддержал разговор о музыке и вскоре принес флейту, в игре на которой оказался невероятным искусником. Играл он безо всяких нот и репертуар его был воистину неограничен. Увертюры из старых и новых опер, мелодии опереток и модных мюзиклов звучали в его исполнении вполне профессионально.
Лара поддерживала его своим пением. Голос её был хрустально свеж, мелодичен и всегда верно попадал в тон.
Так помимо прогулок у нас по вечерам появилось новое отдохновение. Может когда-нибудь я решу, что это был наиболее счастливый период моей жизни. И что, собственно, нужно для счастья: возможность лицезреть любимого человека, вести с ним душевные беседы и слышать его радостное пение. Омрачало наше блаженство лишь стойкая тень несвободы.
А вскоре в импровизированной гостиной появились фортепиано и скрипка, и уже новоявленное музыкальное трио проявляло чудеса сыгранности и оттачиваемого мастерства.
16.
А все же жизнь наша с Ларой была печальной, даже удовольствия отдавали казенщиной и мертвечиной. За стеклянными стенами нашего сада сменилась погода: почти постоянно лил дождь, иногда уже налетали снежные "мухи", солнце почти не показывалось, и лишь багровые отсветы заточенного в непроглядные тучи светила позволяли едва-едва отличать день от ночи.
Неизвестность, бывшая впереди, делала ожидание невыносимым.
Я очень боялся, как бы не подвело Лару её здоровье. Все-таки отсутствие свежего воздуха, относительно долгое заточение, а главное отсутствие ярких положительных эмоций могли привести к вспышке туберкулеза, который был у неё в очень раннем возрасте.
Сама Лара никак не выказывала ухудшение состояния, нежность её ко мне даже возросла, ласки её порой могли показаться вызывающими, если бы я не был уверен в её благонравии и порядочности. Она меня постоянно утешала и поддерживала колеблющееся мужество. К стыду своему я обнаружил, что уступаю девушке в твердости характера и философической выдержке.
К тому же я внезапно занемог, а вскоре слег окончательно. Непонятно откуда взявшаяся "испанка" взялась за меня всерьез и надолго: почти отказали легкие, словно старая дырявая гармошка, хрипящая всеми мехами; поднялась температура, и мозг мой переполнился причудливыми видениями, я стал видеть сны наяву или же проводить жизнь только во сне; сердце колотилось так быстро, словно у сжатой силками птицы.
Лариса не отходила от меня ни на минуту. Она меняла холодные компрессы на лбу, подавала лекарства через строгие интервалы. Это притом, что часов у нас так и не появилось. Она находилась на ногах днем и ночью, я и в редкие минуты просветления умолял её пойти отдохнуть. Она устраивала мне постоянные обтирания спиртом, чтобы не образовалось пролежней. Если бы я мог убежать, скрыться от её внимательных глаз, то немедленно так и поступил. Каким же жалким и отвратительным наверное я представал перед ней в эти минуты, часы и дни!
Наш охранник пытался ей помочь, но безуспешно. Когда я попросил его вызвать лекаря, он горько усмехнулся, дескать, неужели бы он дожидался моей просьбы, если бы сие было разрешено и возможно. Я попытался в это время вызнать, насколько далеко мы находимся от Лондона или какого-либо другого большого города, чтобы понять дальнейшие перспективы нашего заточения, но получил только отказ в удовлетворении моих вопросов.
Наконец, когда я почти умирал, а Лариса была при смерти от невозможности мне помочь, у постели моей появился наш страж в сопровождении незнакомца, оказавшегося дипломированным врачом и мастером нетрадиционной медицины. Он немедленно устроил мне кровопускание, и как ни странно потеря крови вдохнула в меня необходимые силы. Он дал мне гомеопатические пилюли, которые буквально на второй день поставили меня на ноги, и прописал физические упражнения по специальной методе для укрепления организма.
И действительно, уже на третий день после кровопускания я стал передвигаться по комнате, а на следующий день сумел выбраться в зимний сад. Окружающая здание местность была пустынна, и вся завалена снегом. Казалось, совершенно нет дорог, и сообщение поддерживается только по воздуху.
И тут я попал в самую точку. Когда я задал прямой ответ охраннику, он подтвердил, что смена персонала, который совершенно невидим, и доставка провизии происходит при помощи вертолетов.
Итак, здоровье мое поправилось настолько, что мы втроем опять возобновили наши вечерние концерты.
Одно точило меня, как все-таки выбраться из узилища. Радовало, что охранник ради спасения моей жизни осмелился привести лекаря, нарушив тем самым строжайшие инструкции. Может быть, в очередную критическую минуту жизни он встанет на нашу с Ларой сторону.
17.
Долго ли, коротко ли, но прошел уже год заточения. Неожиданное происшествие в очередной раз смешало мысли и чувства и повергло меня в бездну неизвестности относительно нашего будущего, о коем я тщетно делал предположения.
Заполночь дверь моей комнаты отворилась, и на пороге возник благородный тюремщик, который давненько в такое время меня не навещал. Десятки мыслей, одна другой ужаснее, пронеслись в моей голове и не оставили эпилога.
Охранник подошел к постели и торопливо заговорил: "Это я, не пугайтесь, сударь! Мое внезапное появление означает только хорошее известие. К вам с визитом дамы",
Какие дамы, - возопил я. - В столь позднее время? Что им понадобилось?
Я точно не знаю, но они, я уверен, вам обо всем сами расскажут.
Ясное дело, такой добрый человек, неоднократно подтверждавший сие определение делами, не мог ввергнуть меня в щекотливое, а тем более недостойное положение. Я накинул халат и приготовился к чему угодно. Тюремщик отправился за посетительницами, гостями назвать их язык не поворачивался.
Прибыли три неразличимые между собой фигуры. От их осанки веяло благородством и чем-то неуловимым, что я обычно называл про себя "запах денег". На каждой было плотная черная вуаль. Войдя в комнату, они аккуратно поклонились.
Я также отвесил общий поклон, попросил прощения за беспорядок в комнате и ненамеренную простоту в одежде, и вопросил, что угодно столь приятным дамам. Та из них, что была поменьше ростом, села на предложенный мною стул, а две другие отошли поодаль и сели на мою постель, ибо других стульев у меня не было. Я остался стоять, а охранник вышел, чтобы сохранить конфиденциальность беседы.
Первая дама подала мне знак подойти ближе, и когда я исполнил её пожелание, она начала говорить почти шепотом, так тихо, что я едва разбирал смысл произносимого; две другие посетительницы уж точно ничего не могли слышать.
Вы ли господин Роман Романов, русский князь и писатель?
Именно так, - ответствовал я столь же тихо, завороженный таинственностью визита.
Сопровождает ли вас юная девушка по имени Лариса?
Совершенная правда, ваша милость. Она спит в соседней комнате.
Я хорошо знакома с её родственниками и желала бы принять в её судьбе посильное участие.
Ничего против этого не имею.
Можете вы сейчас же проводить меня к ней?
С сердечным расположением, ваша милость.
Я подал руку даме и вывел её из моей комнаты. Когда мы подошли к двери, за которой почивала Лара, моя ночная гостья остановилась и совершенно по-мужски обменялась со мной рукопожатием.
Это самое малое, чем я могу отплатить за вашу доброту и отзывчивость. Вы столь много сделали для несчастной девочки, что я никогда не смогу с вами расплатиться. Я все знаю, не отрицайте.
Тут я попытался молча помотать головой, все отрицая.
Нет-нет, даже не старайтесь. Я буду вам благодарна до гробовой доски.
Она отклонилась, возможно, хотела снять покрывало, но, видимо, опомнилась и продолжила:
Это не только мои слова. Я очень хотела передать вам слова и чувства ещё одной жертвы злосчастия, коей в свою очередь Лара обязана жизнью, и я отвечаю за точность этих слов, как за свои собственные.
Я превратился в соляной столб. Язык мой онемел и не мог пошевелиться. Только красноречивый взгляд выказывал мои мысли.
А ведь вы не всегда носили это имя - Роман Романов, не так ли?
Сущая истина, ваша милость, - пробормотал я, леденея каждой жилкой.
Не волнуйтесь так. Я никогда никому не раскрою вашу тайну. Если бы лучше меня знали, то не сомневались бы, что я согласно природе своей не способна причинять даже малое зло.
Более не проронив ни слова, дама зашла в комнату Лару, подошла к её постели и застыла, разглядывая спящую. Ее спутницы остались в моей комнате, и так получилось, что только я стал невольным свидетелем объяснения. Дама сдвинула вуаль, обнажив лицо, но так, что я не мог разглядеть черты.
Лариса спала как убитая. Приглушенный свет мягко обрисовывал её светлые волосы, высокий лоб, голубые глаза, слегка курносый носик, что не портило общей картины, спелые губы цвета клубники и нежный овал подбородка.
Дама наклонилась к спящей и опять же приглушенно заговорила:
Милая моя девочка! Ларочка! Бедное дитя злосчастия! Прими мой скорбный поцелуй, может быть, мы больше никогда не свидимся.
Лариса тотчас проснулась от слов и прикосновений и, протянув руки, раскрытые для объятья, радостно воскликнула: "Мамочка, дорогая, любимая! Наконец-то ты нашла меня! Я чувствовала, что это рано или поздно произойдет. Ты подарила мне жизнь, а сегодня подарила вторую жизнь, второе дыхание. Сбылась моя мечта!"
"Что ты говоришь, Лара? Опомнись, ты не одна. Что с тобой?" - перебил её я и этим привел в чувство реальности.
Она отстранилась от дамы с вуалью, приподнялась, и села на постели и вежливо произнесла:
Простите меня, госпожа, если я вас оскорбила или вывела из себя. У меня не было такого намерения. Я крепко спала и видела сон, в котором наконец-то встретилась с матерью и она была похожа на вас. Я не разобрала, что сон уже сменился явью и, обнимая вас, думала, что это продолжение сна и я обнимаю свою родную мать; целуя вас, я верила, что целую именно её. Простите меня, пожалуйста, если я причинила своим необдуманным поведением неудобство вам.
Дама ей ничего не ответила, а только крепко обняла её и, сама, обливаясь слезами, осыпала поцелуями. Сцена эта длилась минут пять, не меньше и не больше. Наконец незнакомка отошла в сторону, опустила вуаль и, оборотясь ко мне, сказала: "Я очень вам благодарна за эти мгновения. Пожалуйста, сударь, будьте этой девочке вместо отца. Оставайтесь всегда её благодетелем и покровителем, не оставляйте её никогда своими заботами и своим вниманием. Бог непременно вознаградит вас! Если бы вы только знали, кто она на самом деле... но не пришло ещё время открыть эту тайну, даже краешек тайны; ибо сама попытка открытия может немедленно погубить всех нас. Нужно немного подождать. Простите и прощайте, князь!"
Она в последний раз поцеловала Лару в лоб, подошла ко мне и снова по-мужски крепко пожала мне руку. Затем вышла из комнаты, позвала своих спутниц и в сопровождении благородного тюремщика удалилась.
Я остался с Ларисой, лицо которой было заплаканным. Она спросила меня:
Кто нас навестил? Кто эта женщина? Почему её участие показалось мне знакомым?
Я ничего не мог ей ответить, я сам терялся в догадках; однако собрался с силами и попросил Ларису успокоиться и попытаться уснуть. Время было позднее, надо было беречь свои силы для новых испытаний, которые, я был убежден, вскоре нам предстоят.
Когда Лара стала поправлять подушку, из-под неё выпала сумочка наподобие косметички, в которой оказалось десять тысяч фунтов, записка и золотой медальон на золотой же цепочке. Медальон был усыпан бриллиантами в форме сердца, а внутри находился вензель из волос в виде латинской буквы V. В записке значилось, что деньги переданы мне на первый случай и нисколько не искупают моих материальных затрат и тем паче моральных, что охраннику нашему можно во всем доверять и скоро через него поступит важное сообщение. А медальон предназначен Ларисе, он - подарок её матери, а вензель сплетен из её волос".
Лара несказанно обрадовалась подарку, она наговорила множество мало связанных между собою слов, смысл которых сводился к установлению связи с её драгоценной матерью, которая и так всегда пребывала в её сердце, но сейчас медальон является неоспоримым доказательством скорейшей встречи их в будущем. В самом ближайшем будущем.
Я тоже был готов поверить в это.
Я тоже нежно поцеловал её в щечку, погладил по головке и бережно увел в её комнату, положил на постель, сел рядом с ней и, убеждая, проговорил: "Остережемся, друг мой, даже всуе поминать столь страшные вещи, как разлуку. Будем сдержаны, око Всевышнего наблюдает за нами и в то же время за нами следит глаз Сатаны. Оба они знают наши слабости и выжидают, куда склонится вектор судьбы и кто из них победит в поединке за наши души".
15.
Я ещё не закончил утешать Ларису, как приоткрылась дверь и к нам заглянул охранник, который вежливо осведомился, не желаем ли мы перекусить. Следом он присовокупил извинения в беспокойстве, ссылаясь на полученные им наставления. Опять же извинившись, он особливо выделил, что не собирается употреблять свою власть нам в излишнее зло, что он целиком на нашей стороне, что он прекрасно понимает, что мы не заслужили подобного обращения, что несчастье наше очевидно временно и остается только набраться терпения, и переспросил снова о желаемом блюде или напитке.
Я затребовал кофе, так как заметил, что именно кофе умеряет головную боль и оживляет чувства. Страж снова извинился и ответил, что кофе на сей момент отсутствует, но, дескать, он сейчас же пошлет за ним порученца и в течение сносного времени желанное питье объявится, а пока он имеет возможность угостить нас цейлонским чаем.
Я отказался от чая и, уложив Ларису, отправился к себе, где обнаружил на столе книгу в любительском сафьяновом переплете. Это был роман Пастернака "Доктор Живаго". Когда-то я пробовал одолеть столь нашумевший опус, но события отдаленных времен совершенно меня не заинтересовали. Я пролистнул страницы книги, и только волшебное имя Лара ожгло мое сознание и усилило ток крови во всем организме. Вознамерившись освежить и даже переосмыслить прежние впечатления, я увлекся розыском стихотворения о Вифлиемской звезде, как ко мне вошла невымышленная обладательница этого имени.
Лара так и не смогла уснуть и решила продолжить разговор о предстоящем будущем. Тут как тут объявился охранник, принесший поднос с двумя чашечками дымящегося кофе. Напиток оказался выше всяких похвал, истинной амброзией. Если бы не наше бедственное положение и полная неясность предстоящего, лучшего времяпрепровождения нечего было бы и желать.
Отнеся поднос с пустыми чашками, охранник вернулся и предложил нам прогуляться. Он провел нас узким слабоосвещенным коридором к встроенному в стену лифту. Поднявшись вверх и выйдя из летающего шкафа, мы очутились в великолепном зимнем саду, расположенном очевидно на крыше, так как стеклянный потолок демонстрировал голубое небо в полном его великолепии с кучевыми облаками, медленно фланирующими в одну сторону.
Сад был геометрически засажен японскими деревцами-подростками, стены были затканы виноградными лозами и вьющимися растениями с необыкновенными розовыми цветами, названия которых я не знал и вообще видел впервые. В центре растительного царства бил изукрашенный античными скульптурами фонтан, а напротив его у глухой стены находилась беседка в виде классической ротонды.
Страж пояснил, что сад в полном нашем распоряжении, что все плоды годны к употреблению, единственная просьба - ничего не ломать в приступе возможной ярости или злобы, что стекло стен и потолка наипрочнейшее и не поддастся никаким воздействиям, и удалился восвояси.
Мы провели в саду несколько часов, время летело стремительно. Мы гуляли. Взявшись за руки и порознь, играли в импровизированные прятки, аукались, пели песенки, в общем, оторвались на славу. В беседке мы обнаружили минеральную воду и трехлитровый пакет красного вина. Не скрою, я был рад осушить несколько бокалов тонизирующего питья. Лара пила только минеральную воду, она была убежденной трезвенницей и за всю жизнь не выпила и стакана чего-нибудь алкогольного.
Когда охранник вернулся и сказал, что прогулка закончена, Лариса спросила позволения нарвать и взять к себе в комнату цветы, каковое было получено незамедлительно, с теми же изысканными извинениями и акцентом на то, что мы вольны поступать, как соблаговолим. Все за исключением свободы передвижения снаружи нашего узилища.
Так потекли дни и ночи. Единственно через прогулки мы могли судить о времени суток, ибо ни наручных, ни стенных часов у нас не было; лишение их было, видимо, одним из условий нашей изоляции. Телевизор и радио отсутствовали. Газеты к нам не поступали. Завзятый книжник, я скоро наскучался бессмысленным чтением. Беллетристика меня не увлекала, философские труды наводили уныние и меланхолию, поэзия оборачивалась механической трещоткой. Только любимый Тютчев порой выводил меня из пессимистического настроения, да какой-то его эпигон с самодовольным собранием сочинений, озаглавленным "Иглы мглы", вызывал нередко усмешку неуклюжими словесными выворотами и палиндромами.
Лариса не разделяла моих критических инвектив, но тоже не любила читать книги. Она возжелала было обзавестись фортепиано и скрипкой, чтобы скрасить досуг, ибо довольно прилично играла на последней, а я с грехом пополам мог подыгрывать, вчитываясь в ноты. Начальным музыкальным образованием был я обязан незабвенной матушке, насильно вколачивавшей в меня сольфеджио, а также ещё более незабвенной супруге, любившей слушать мои клавишные эскапады и немало поощрявшей своего ленивца и байбака разрешением выпить рюмочку коньяка в завершение музыкального процесса.
Страж в просьбе окончательно не отказал, но заметил, что должен согласовать появление инструментов со своим начальством и это займет определенное время. Зато он с удовольствием поддержал разговор о музыке и вскоре принес флейту, в игре на которой оказался невероятным искусником. Играл он безо всяких нот и репертуар его был воистину неограничен. Увертюры из старых и новых опер, мелодии опереток и модных мюзиклов звучали в его исполнении вполне профессионально.
Лара поддерживала его своим пением. Голос её был хрустально свеж, мелодичен и всегда верно попадал в тон.
Так помимо прогулок у нас по вечерам появилось новое отдохновение. Может когда-нибудь я решу, что это был наиболее счастливый период моей жизни. И что, собственно, нужно для счастья: возможность лицезреть любимого человека, вести с ним душевные беседы и слышать его радостное пение. Омрачало наше блаженство лишь стойкая тень несвободы.
А вскоре в импровизированной гостиной появились фортепиано и скрипка, и уже новоявленное музыкальное трио проявляло чудеса сыгранности и оттачиваемого мастерства.
16.
А все же жизнь наша с Ларой была печальной, даже удовольствия отдавали казенщиной и мертвечиной. За стеклянными стенами нашего сада сменилась погода: почти постоянно лил дождь, иногда уже налетали снежные "мухи", солнце почти не показывалось, и лишь багровые отсветы заточенного в непроглядные тучи светила позволяли едва-едва отличать день от ночи.
Неизвестность, бывшая впереди, делала ожидание невыносимым.
Я очень боялся, как бы не подвело Лару её здоровье. Все-таки отсутствие свежего воздуха, относительно долгое заточение, а главное отсутствие ярких положительных эмоций могли привести к вспышке туберкулеза, который был у неё в очень раннем возрасте.
Сама Лара никак не выказывала ухудшение состояния, нежность её ко мне даже возросла, ласки её порой могли показаться вызывающими, если бы я не был уверен в её благонравии и порядочности. Она меня постоянно утешала и поддерживала колеблющееся мужество. К стыду своему я обнаружил, что уступаю девушке в твердости характера и философической выдержке.
К тому же я внезапно занемог, а вскоре слег окончательно. Непонятно откуда взявшаяся "испанка" взялась за меня всерьез и надолго: почти отказали легкие, словно старая дырявая гармошка, хрипящая всеми мехами; поднялась температура, и мозг мой переполнился причудливыми видениями, я стал видеть сны наяву или же проводить жизнь только во сне; сердце колотилось так быстро, словно у сжатой силками птицы.
Лариса не отходила от меня ни на минуту. Она меняла холодные компрессы на лбу, подавала лекарства через строгие интервалы. Это притом, что часов у нас так и не появилось. Она находилась на ногах днем и ночью, я и в редкие минуты просветления умолял её пойти отдохнуть. Она устраивала мне постоянные обтирания спиртом, чтобы не образовалось пролежней. Если бы я мог убежать, скрыться от её внимательных глаз, то немедленно так и поступил. Каким же жалким и отвратительным наверное я представал перед ней в эти минуты, часы и дни!
Наш охранник пытался ей помочь, но безуспешно. Когда я попросил его вызвать лекаря, он горько усмехнулся, дескать, неужели бы он дожидался моей просьбы, если бы сие было разрешено и возможно. Я попытался в это время вызнать, насколько далеко мы находимся от Лондона или какого-либо другого большого города, чтобы понять дальнейшие перспективы нашего заточения, но получил только отказ в удовлетворении моих вопросов.
Наконец, когда я почти умирал, а Лариса была при смерти от невозможности мне помочь, у постели моей появился наш страж в сопровождении незнакомца, оказавшегося дипломированным врачом и мастером нетрадиционной медицины. Он немедленно устроил мне кровопускание, и как ни странно потеря крови вдохнула в меня необходимые силы. Он дал мне гомеопатические пилюли, которые буквально на второй день поставили меня на ноги, и прописал физические упражнения по специальной методе для укрепления организма.
И действительно, уже на третий день после кровопускания я стал передвигаться по комнате, а на следующий день сумел выбраться в зимний сад. Окружающая здание местность была пустынна, и вся завалена снегом. Казалось, совершенно нет дорог, и сообщение поддерживается только по воздуху.
И тут я попал в самую точку. Когда я задал прямой ответ охраннику, он подтвердил, что смена персонала, который совершенно невидим, и доставка провизии происходит при помощи вертолетов.
Итак, здоровье мое поправилось настолько, что мы втроем опять возобновили наши вечерние концерты.
Одно точило меня, как все-таки выбраться из узилища. Радовало, что охранник ради спасения моей жизни осмелился привести лекаря, нарушив тем самым строжайшие инструкции. Может быть, в очередную критическую минуту жизни он встанет на нашу с Ларой сторону.
17.
Долго ли, коротко ли, но прошел уже год заточения. Неожиданное происшествие в очередной раз смешало мысли и чувства и повергло меня в бездну неизвестности относительно нашего будущего, о коем я тщетно делал предположения.
Заполночь дверь моей комнаты отворилась, и на пороге возник благородный тюремщик, который давненько в такое время меня не навещал. Десятки мыслей, одна другой ужаснее, пронеслись в моей голове и не оставили эпилога.
Охранник подошел к постели и торопливо заговорил: "Это я, не пугайтесь, сударь! Мое внезапное появление означает только хорошее известие. К вам с визитом дамы",
Какие дамы, - возопил я. - В столь позднее время? Что им понадобилось?
Я точно не знаю, но они, я уверен, вам обо всем сами расскажут.
Ясное дело, такой добрый человек, неоднократно подтверждавший сие определение делами, не мог ввергнуть меня в щекотливое, а тем более недостойное положение. Я накинул халат и приготовился к чему угодно. Тюремщик отправился за посетительницами, гостями назвать их язык не поворачивался.
Прибыли три неразличимые между собой фигуры. От их осанки веяло благородством и чем-то неуловимым, что я обычно называл про себя "запах денег". На каждой было плотная черная вуаль. Войдя в комнату, они аккуратно поклонились.
Я также отвесил общий поклон, попросил прощения за беспорядок в комнате и ненамеренную простоту в одежде, и вопросил, что угодно столь приятным дамам. Та из них, что была поменьше ростом, села на предложенный мною стул, а две другие отошли поодаль и сели на мою постель, ибо других стульев у меня не было. Я остался стоять, а охранник вышел, чтобы сохранить конфиденциальность беседы.
Первая дама подала мне знак подойти ближе, и когда я исполнил её пожелание, она начала говорить почти шепотом, так тихо, что я едва разбирал смысл произносимого; две другие посетительницы уж точно ничего не могли слышать.
Вы ли господин Роман Романов, русский князь и писатель?
Именно так, - ответствовал я столь же тихо, завороженный таинственностью визита.
Сопровождает ли вас юная девушка по имени Лариса?
Совершенная правда, ваша милость. Она спит в соседней комнате.
Я хорошо знакома с её родственниками и желала бы принять в её судьбе посильное участие.
Ничего против этого не имею.
Можете вы сейчас же проводить меня к ней?
С сердечным расположением, ваша милость.
Я подал руку даме и вывел её из моей комнаты. Когда мы подошли к двери, за которой почивала Лара, моя ночная гостья остановилась и совершенно по-мужски обменялась со мной рукопожатием.
Это самое малое, чем я могу отплатить за вашу доброту и отзывчивость. Вы столь много сделали для несчастной девочки, что я никогда не смогу с вами расплатиться. Я все знаю, не отрицайте.
Тут я попытался молча помотать головой, все отрицая.
Нет-нет, даже не старайтесь. Я буду вам благодарна до гробовой доски.
Она отклонилась, возможно, хотела снять покрывало, но, видимо, опомнилась и продолжила:
Это не только мои слова. Я очень хотела передать вам слова и чувства ещё одной жертвы злосчастия, коей в свою очередь Лара обязана жизнью, и я отвечаю за точность этих слов, как за свои собственные.
Я превратился в соляной столб. Язык мой онемел и не мог пошевелиться. Только красноречивый взгляд выказывал мои мысли.
А ведь вы не всегда носили это имя - Роман Романов, не так ли?
Сущая истина, ваша милость, - пробормотал я, леденея каждой жилкой.
Не волнуйтесь так. Я никогда никому не раскрою вашу тайну. Если бы лучше меня знали, то не сомневались бы, что я согласно природе своей не способна причинять даже малое зло.
Более не проронив ни слова, дама зашла в комнату Лару, подошла к её постели и застыла, разглядывая спящую. Ее спутницы остались в моей комнате, и так получилось, что только я стал невольным свидетелем объяснения. Дама сдвинула вуаль, обнажив лицо, но так, что я не мог разглядеть черты.
Лариса спала как убитая. Приглушенный свет мягко обрисовывал её светлые волосы, высокий лоб, голубые глаза, слегка курносый носик, что не портило общей картины, спелые губы цвета клубники и нежный овал подбородка.
Дама наклонилась к спящей и опять же приглушенно заговорила:
Милая моя девочка! Ларочка! Бедное дитя злосчастия! Прими мой скорбный поцелуй, может быть, мы больше никогда не свидимся.
Лариса тотчас проснулась от слов и прикосновений и, протянув руки, раскрытые для объятья, радостно воскликнула: "Мамочка, дорогая, любимая! Наконец-то ты нашла меня! Я чувствовала, что это рано или поздно произойдет. Ты подарила мне жизнь, а сегодня подарила вторую жизнь, второе дыхание. Сбылась моя мечта!"
"Что ты говоришь, Лара? Опомнись, ты не одна. Что с тобой?" - перебил её я и этим привел в чувство реальности.
Она отстранилась от дамы с вуалью, приподнялась, и села на постели и вежливо произнесла:
Простите меня, госпожа, если я вас оскорбила или вывела из себя. У меня не было такого намерения. Я крепко спала и видела сон, в котором наконец-то встретилась с матерью и она была похожа на вас. Я не разобрала, что сон уже сменился явью и, обнимая вас, думала, что это продолжение сна и я обнимаю свою родную мать; целуя вас, я верила, что целую именно её. Простите меня, пожалуйста, если я причинила своим необдуманным поведением неудобство вам.
Дама ей ничего не ответила, а только крепко обняла её и, сама, обливаясь слезами, осыпала поцелуями. Сцена эта длилась минут пять, не меньше и не больше. Наконец незнакомка отошла в сторону, опустила вуаль и, оборотясь ко мне, сказала: "Я очень вам благодарна за эти мгновения. Пожалуйста, сударь, будьте этой девочке вместо отца. Оставайтесь всегда её благодетелем и покровителем, не оставляйте её никогда своими заботами и своим вниманием. Бог непременно вознаградит вас! Если бы вы только знали, кто она на самом деле... но не пришло ещё время открыть эту тайну, даже краешек тайны; ибо сама попытка открытия может немедленно погубить всех нас. Нужно немного подождать. Простите и прощайте, князь!"
Она в последний раз поцеловала Лару в лоб, подошла ко мне и снова по-мужски крепко пожала мне руку. Затем вышла из комнаты, позвала своих спутниц и в сопровождении благородного тюремщика удалилась.
Я остался с Ларисой, лицо которой было заплаканным. Она спросила меня:
Кто нас навестил? Кто эта женщина? Почему её участие показалось мне знакомым?
Я ничего не мог ей ответить, я сам терялся в догадках; однако собрался с силами и попросил Ларису успокоиться и попытаться уснуть. Время было позднее, надо было беречь свои силы для новых испытаний, которые, я был убежден, вскоре нам предстоят.
Когда Лара стала поправлять подушку, из-под неё выпала сумочка наподобие косметички, в которой оказалось десять тысяч фунтов, записка и золотой медальон на золотой же цепочке. Медальон был усыпан бриллиантами в форме сердца, а внутри находился вензель из волос в виде латинской буквы V. В записке значилось, что деньги переданы мне на первый случай и нисколько не искупают моих материальных затрат и тем паче моральных, что охраннику нашему можно во всем доверять и скоро через него поступит важное сообщение. А медальон предназначен Ларисе, он - подарок её матери, а вензель сплетен из её волос".
Лара несказанно обрадовалась подарку, она наговорила множество мало связанных между собою слов, смысл которых сводился к установлению связи с её драгоценной матерью, которая и так всегда пребывала в её сердце, но сейчас медальон является неоспоримым доказательством скорейшей встречи их в будущем. В самом ближайшем будущем.
Я тоже был готов поверить в это.