Шмиц Джеймс Генри. Ведьмы Карреса

   Штурмовики уже кинулись врассыпную, начали контрманевр. Капитан выбрал ближайший, навел нова-пушки.
   - И... и протараню брюхо! - процедил он сквозь зубы.
   ВЖЖ-ИИ-КК!
   Это был он, вжжиикк-двигатель. И словно в кошмаре, он все гудел и гудел...
   6
   - Малин! - взревел капитан, забарабанив кулаками в запертую дверь каюты. - Малин, выключи! Ты убьешь себя!
   "Авантюра" вдруг содрогнулась по всей длине, снова, на этот раз сильнее, подпрыгнула и как бы закашлялась. И понеслась дальше на вспомогательных моторах. В какие космические дебри их забросило, мелькнула мысль у капитана. Неважно!
   - Малин! - завопил он. - Что с тобой?
   Из кабины донеслось тихое "фамп-фамп" и - тишина. Целую минуту капитан потратил, отыскивая в кладовой подходящий режущий инструмент. Несколько секунд спустя секция дверной панели ввалилась внутрь, капитан ухватился за край и вместе с панелью кувыркнулся в каюту.
   Мелькнул мячик оранжевого пламени, неуверенно крутившийся над пирамидкой из черных кривых проволочек, потом огонь исчез, проволочки попадали на столешницу.
   На полу за столом скорчилась фигурка - вот почему он не сразу ее заметил. Капитан опустился на пол рядом, ноги его вдруг подкосились.
   На него взглянули карие глаза, моргнули.
   - Выжимает человека, как мочалку! - простонала Гоф. - Есть хочу.
   - Душу выну! - пообещал капитан. - Если попробуешь еще хоть раз...
   - Да брось! - фыркнула Гоф. - Мне надо поесть.
   Насыщалась она минут пятнадцать, потом откинулась на спинку кресла и вздохнула.
   - Возьми еще мармелада, - предложил капитан участливо. Вид у Гоф был довольно бледный.
   Гоф покачала головой.
   - Ни кусочка больше! Наконец-то ты разговорился. А то влетел, "Малин!", - кричит, - "Малин!" Ха! У Малин, между прочим, мальчик есть!
   - Не шуми, дитя, - остановил ее капитан. - Я размышлял. - Немного спустя он добавил: - В самом деле есть?
   - Подцепила в прошлом году, - кивнула Гоф. - Очень симпатичный мальчик... Как только будет можно, они поженятся. Она просила тебя вернуться, потому что тревожилась. У нее был предвид. Тебя ждали крупные неприятности!
   - Она была права, малыш, - зловеще сказал капитан.
   - А о чем ты думал?
   - Я думал, что как только ты придешь в себя, я отвезу тебя прямо на Каррес!
   - Я уже почти пришла. Может, живот будет болеть, и все. На Каррес меня отвезти не получится.
   - Кто же меня остановит, позволь узнать? - поинтересовался капитан.
   - Нет больше Карреса, - вздохнула Гоф.
   - Нет? - тупо повторил капитан, чувствуя, как растет внутри зародыш не совсем определенного страха.
   - Нет, он не взорвался или что-нибудь подобное, - успокоила его Гоф. - Его передвинули! У имперцев снова начали трястись поджилки, выслали большущий флот, с бомбами и так далее. Поэтому всех вызвали домой. Им пришлось ждать, пока нас не отыскали - Малин, Ливит и меня. Потом ты нас привез, и пришлось снова ждать, пока решили, что с тобой делать. И как только ты улетел - мы улетели, я хочу сказать - планету переместили.
   - Куда?
   - Великий Патам! - пожала плечами Гоф. - Откуда же я знаю? Места полно!
   Это верно, внутренне согласился капитан. Перед ним вдруг всплыла сцена... огромная известково-белая чаша наподобие арены, с крытыми рядами сидений... "Театр, здесь..."
   Но только теперь сцена была погружена в неестественный мрак, накрывший весь мир. Восемь тысяч ведьм и колдунов Карреса заняли кольцевые ряды Театра, склонив головы вперед, к центру арены, где над пирамидой странно изогнутых стальных балок пылал огромный оранжевый шар.
   И вся планета умчалась со скоростью... какую только способен развить вжжиикк-двигатель! Места полно, совершенно верно. Какие необыкновенные люди!
   - Ладно, - вздохнул капитан. - Придется заняться твоим воспитанием. Больше не говори этих слов - "Великий Патам". Это ругательство!
   - Я услышала их от тебя! - заметила Гоф.
   - Да, верно, - признал капитан. - Я тоже больше не буду. А они не будут волноваться, что ты пропала?
   - Не особенно. Мы редко попадаем в серьезные переделки, особенно, когда молодые. В этом возрасте у нас все способности: телепортация, предвиды, свист, как у Ливит. С возрастом это проходит. Но сейчас этой проблемой занимаются, так что у нас не пройдет. Малин уже только и умеет, что предвидеть.
   - Но шикарно, согласись. И... вжжиикк-двигатель - это у вас все умеют, да?
   - Угу, - кивнула Гоф. - Но этому обучают. Эту штуку уже знают досконально. Только тебе я рассказать не могу, пока ты сам не станешь, добавила она немного стесненно.
   - Пока я что? - капитан был вновь озадачен.
   - Пока не станешь, как мы. У нас такое правило. А случится это не раньше, как через четыре года по времени Карреса.
   - А что будет через четыре года?
   - Мое совершеннолетие. Мне можно будет выходить замуж, - сказала Гоф, хмуро разглядывая банку с мармеладом из ягод винтен. - Все уже продумано, - твердо сказал она долькам мармелада в банке. - Как только они решили найти тебе на Карресе жену, я сразу сказала - это буду я. И все потом согласились, даже Малин, у нее ведь уже был мальчик.
   - То есть, все было заранее спланировано?
   - Конечно. - Гоф поставила банку на место, посмотрела на капитана. Три недели весь город только о тебе и говорил! Это первый случай! Это очень важно.
   Она неуверенно замолчала.
   - Теперь все понятно, - согласился капитан.
   - Угу, - облегченно вздохнула Гоф, откидываясь на спинку кресла. - Но только мой папа смог придумать, как все устроить, чтобы ты порвал с никкельдепейнцами. Он сказал, это у тебя в крови.
   - Что же у меня в крови? - терпеливо сказал капитан.
   - Что ты с ними порвешь. Моего папу зовут Требус. Ты его пару раз видел в городе. Высокий, блондин с бородой - Малин и Ливит пошли в него.
   - Не хочешь ли ты сказать, что это мой прадядя Требус?
   Он чувствовал неестественное спокойствие.
   - Именно. Ты ему очень понравился.
   - Тесна Галактика! - философски вздохнул капитан. - Так вот куда Требуса занесло... Я бы с ним с удовольствием как-нибудь побеседовал.
   - Мы отправимся вдогонку за Карресом через четыре года, когда ты сможешь научиться нужным вещам, - сказала Гоф. - Всего тысяча триста семьдесят два дня, - добавила она. - Но у нас будет много дел. Ты же хочешь расплатиться с долгами, верно? Есть у меня пара идеек...
   - Только никаких фокусов с телепортацией! - предупредил капитан.
   - Игрушки для младенцев, - презрительно фыркнула Гоф. - Я из них выросла. Это будет честный обмен. Но мы разбогатеем.
   - Я не удивлюсь, - признал капитан. Он задумался на секунду. Поскольку мы оказались очень дальними, но родственниками, я могу тебя удочерить, на время, пока...
   - Само собой, - сказал Гоф и поднялась.
   - Ты куда?
   - Спать. Устала. - Она остановилась в дверях. - Пока ты можешь почитать "Инструкции и правила". Там про нас много всякого. Правда, и вранья хватает.
   - А когда ты узнала про интерком? - спросил капитан.
   Гоф усмехнулась.
   - Еще тогда. А те две ничего не заметили!
   - Ну, хорошо. Спокойной ночи, ведьма. Если живот заболит, крикни, я тебе лекарство принесу.
   - Спокойной ночи, - зевнула Гоф. - Я крикну.
   - И помой за ушами! - добавил капитан, припомнив наставления Малин.
   - Ладно, - сонно пробормотала Гоф.
   Дверь за ней затворилась - но полминуты спустя опять была распахнута. Капитан, который уже склонился над увесистым томом "Общих космических инструкций и правил поведения в пространстве для граждан республики Никкельдепейн", удивленно поднял голову. Книжищу он только что обнаружил в ящике пульта. В дверях, хмурясь, стояла Гоф.
   - И ты тоже помой за ушами! - сказала она.
   - Как? - Капитан немного подумал. - Ладно, мы оба помоем.
   - Годится. - Гоф была довольна.
   Дверь снова затворилась.
   Капитан провел пальцем вдоль длинном алфавитного указателя на букву "К" - или лучше бы обратиться к "В"?