Скаландис Ант. Скажите там, чтоб больше не будили

   Теперь он понимал, что вставать не стоит, уж больно шикарный выдался пейзажик и, что удивительно, совершенно незнакомый. И все же почему-то ужасно хотелось встать. Ноги затекли, как после долгого сна в неудобной позе - размять бы их! Он впился пальцами в подлокотники кресла и обнаружил, что они влажные и шелковистые, как трава. И тогда он взглянул на свои руки: в каждом кулаке было зажато по пучку только что вырванной травы. Локти его упирались в землю, а спина была прислонена к березе, и он уже чувствовал теперь жесткость и шершавость коры у основания дерева.
   Господи! Да сколько же можно спать?!
   Ловким движением он поднялся на ноги. Потом раскинул в стороны руки и сладко потянулся. Потом помахал руками, методично, по всем правилам, как когда-то на тренировках по баскетболу, повращал корпусом, присел, подпрыгнул как можно выше, еще раз присел и снова подпрыгнул. Тело было послушным и сильным.
   "Вот это да! - мелькнуло в мозгу. - Молодец УАН!" И сразу же вслед за этим: "Какой УАН? О чем ты?! Право, какие дурацкие сны снятся иногда людям! Какой-то жуткий агрегат, какой-то магазин спорттоваров, драка какая-то безобразная, опять же программа "Время" и в сотый раз о гонке вооружений... Нелепый сон, нелепый до смешного".
   И он засмеялся. Даже не потому, что было смешно, а потому, что было весело, потому что было легко и радостно. Он шел через лес навстречу солнцу и смеялся. Смеялся так громко и заразительно, что на смех его из лесу вышли люди. Они остановились на поляне рядом с ним и тоже начали смеяться. Так они стояли все вместе и смеялись. И он видел, что это его друзья. Кого-то из них он уже встречал раньше, только не помнил где; других - видел впервые, но это почему-то не имело никакого значения. Он знал, что все они его друзья.
   И вдруг узнал одного. Это был Стебель, Сашка Стеблов, аспирант с их кафедры. Полгода назад он разбился насмерть, налетев своим мотоциклом на грузовик.
   Геннадий сразу перестал смеяться, и все тоже замолкли. А Стебель подошел и сказал:
   - Ну, здравствуй!
   - Здравствуй, - ответил Геннадий.
   - Здравствуй! Ну, конечно, здравствуй, чepт тебя подери! - зашумели все и стали по очереди подходить и жать Геннадию руку.
   - А я вот тут спал, - сообщил Геннадий и растерянно замялся.Мне сон снился. Как будто живу я в огромном душном городе, и жизнь вокруг такая мрачная, такая печальная, безотрадная, что от нее хочется спрятаться. Куда-нибудь, все равно куда: в алкогольный дурман, в разврат, в тяжелую, изнурительную работу, в сумасшедшее творчество, в машину наслаждений, наконец, которую я сам изобрел недавно... Потому что мне было страшно жить. Мне было страшно, - повторил он медленно, вдумываясь в смысл произносимого ("Почему в прошедшем времени, почему?"), и совсем растерялся.
   Ему помог Стебель.
   - Это был сон о нашем прошлом, - объяснил он, слегка нахмурившись. Но давай сейчас не будем об этом. Хорошо?
   - Хорошо, не будем, - согласился Геннадий.
   И все заговорили одновременно:
   - Не будем! Чего там! Действительно, ни к чему! Да и зачем?
   И снова им стало весело. Ведь начинался новый день, прекрасный, как все дни на этом свете.
   Они сели кружком и принялись доставать из сумок вино и еду. Геннадию налили огромный бокал искрящегося золотом божественного напитка. Удивительное это было вино: его можно было пить много, очень много, сколько угодно, а опьянение получалось легким, как от запаха цветов и молодой хвои, когда приходишь в лес после долгой городской маеты. И бокалы звенели, когда они пили за дружбу и счастье, а бутерброды с беконом, пироги, сыр, овощи и фрукты - все это было восхитительно вкусным, и друзья переговаривались между собой и улыбались Геннадию и ни о чем не спрашивали его. И все это было здорово, но давешний сон вдруг снова всплыл у него в мозгу с отчетливостью воспоминания о вчерашнем - нет, о сегодняшнем - дне: и драка у магазина, и все кошмары, о которых так спокойно вещали дикторы телевидения.
   - Мужики! - встрепенулся Геннадий. - И вы, конечно, девушки.
   Послушайте. Это все здорово очень, что мы тут с вами пьем и веселимся, но ведь в мире так много еще грязи и горя. Ведь где-то там еще льются слезы и кровь, ведь умирают же там от голода, войн, болезней. Да что там! И здесь... Вы извините, я выпил, наверно... Не то говорю? Но ведь стыдно же, братцы! Разве не так?
   Он поймал на себе грустные понимающие взгляды своих новых друзей и потерянно замолчал. А Стебель, который сидел, потупив взор и задумавшись, поднял вдруг голову и сказал: - Не так. Ты пойми, Генка, мир, из которого ты пришел, для тебя больше не существует. И для нас тоже. Туда вернуться нельзя. Понимаешь? Это не в другой звездной системе и даже не в другом измерении.
   Тот мир - только в прошлом и больше нигде, если только не считать еще памяти нашей. Но время необратимо, а память нельзя превратить в материальный мир. Это аксиомы. Для всех миров. Запомни их, Генка. И еще запомни. В э т о м мире нет несчастных и нет подлецов. Здесь никто не голодает и никто не убивает себе подобных. На этой Земле счастливы все. Понимаешь, все.
   - Все? - не поверил Геннадий.
   Он уже начал что-то понимать, но мысль о том, что оба мира - новый и старый - одинаково реальны, пока не укладывалась в голове.
   Один из двух хотелось считать сном. Так было удобнее. Привычнее.
   - Все счастливы? - переспросил Геннадий. - И ты это говоришь серьезно? Но ведь сюда попадают те же самые люди, они же не умеют быть счастливыми.
   - Чепуха! - разозлился вдруг Стебель. - Любой человек умеет быть счастливым. А сюда, кстати, попадают хоть и те же люди, да не все. Сюда попадают, как правило, изобретатели, художники, поэты...
   - Творческая элита? - ядовито спросил Геннадий. - Фу, какая гадость! Куда ж это я попал? Значит, и здесь некий фашиствующий владыка - может быть, сам Всевышний, а? - занимается селекцией вида гомо сапиенс: на агнцев и козлищ, на арийцев и неарийцев, на людей и нелюдей... Проклятый мир!
   - Помолчи, - оборвал его вдруг спокойно и строго добродушный бородач с мудрыми глазами священника или философа. - Сначала все не понимают. Каждый не понимает по-своему. Но ты обязательно поймешь: это действительно мир, в котором счастливы все. Поймешь. А пока просто верь нам.
   И он поверил. Почему-то поверил. И тогда ему сделалось по-настоящему хорошо.
   На поляну внезапно опустился... Геннадий назвал бы это глайдером - он именно таким представлял его себе по фантастической литературе и рисункам Георгия Макарова.
   - Ребята, глайдер прилетел! - крикнул какой-то веселый парень, раздетый до пояса. - Кому в город надо?
   Из глайдера вышла синеглазая девушка в серебристом облегающем костюме, поздоровалась и громко спросила: - Биофизики есть?
   Все озадаченно помотали головами и оглянулись на Геннадия в последней надежде. Даже Стебель сделал вид, что к нему вопрос не относится.
   - Есть, - нерешительно признался Геннадий.
   - Отлично! - обрадовалась девушка. - А то у нас диагностер сломался.
   - Диагностер? - растерялся Геннадий. - А что это такое?
   - Ты что, старик, - с улыбкой вмешался Стебель, - никогда диагностеров не чинил?
   - Никогда.
   - Ну, значит, это будет твой дебют.
   - А я сумею?
   - Конечно, сумеешь, - улыбнулась ему девушка. - Ты же биофизик! Кстати, меня зовут Бригитта.
   - Геннадий, - представился Геннадий.
   - Полечу с вами, - сказал тут Стебель, - тем более мне тоже в город нужно.
   Они летели в город, и Геннадий думал: "Хорошо быть биофизиком - такие девушки за тобой прилетают!"
   6. Мир, в котором счастливы все
   Города Геннадий не увидел или просто не понял, что увиденный им населенный пункт и называют здесь городом. Внизу, в море зелени, замелькали белые пятна коттеджей, и вскоре Бригитта посадила глайдер.
   Симпатичные домики, утопающие в деревьях, выстраивались в улицу, и в конце ее виднелась этакая небольшая Эйфелева башенка - видимо, какая-то антенна, а рядом блестел на солнце ажурный купол, при виде которого в памяти Геннадия возникли слова "микропогодная установка" - из какой-то книги, читанной в детстве.
   - Слушайте, как называется эта штука? - спросил он. - Вон та, сетчатая и круглая.
   - Какая? Та? - откликнулась Бригитта. - Так это же микропогодная установка.
   Геннадий очень удивился, но промолчал.
   Подошел Стебель. Он уже успел сбегать куда-то.
   - Пойдемте, граф, - сказал он, - вас ждут великие дела.
   Самое удивительное было те, что Геннадий очень быстро разобрался в устройстве диагностера. Он, правда, так и не смог понять, каким образом этот прибор сверхмалые биотоки превращает в обычные миллиамперы, не искажая при этом самую тонкую модуляцию, но это было не главное. Главное, он сразу увидел все неисправности. Неисправностей оказалось много, даже слишком. Можно было подумать, что кто-то питался с помощью вентилятора чистить картошку, а чувствительным элементом пылесосить ковры. В общем, пришлось распотрошить машину до основания, перебрать, что называется, по винтику. Какое же это было удовольствие! Проверять каждую клемму, каждую лампу, каждый диод, каждую пружинку, отлаживать схему, заставлять диагностер работать снова и снова и чувствовать, что машина понимает тебя и от раза к разу становится все послушнее. Геннадий так увлекся, что не заметил, как прошел день и солнечный свет стал опять золотисто-оранжевым, а потом начал медленно гаснуть, и, по мере того, как он слабел, стены и потолок его рабочей комнаты все ярче и ярче занимались мягким равномерным свечением.
   Несколько раз к нему заходили друзья, им нравилось смотреть, как он работает, а он иногда просил их помочь в чем-нибудь. А в середине дня они его все-таки уговорили прерваться и потащили обедать, и с ними за столом сидела очаровательная синеглазая Бригитта, хозяйка глайдера, только теперь на ней было белое платье, легкое, как утренний туман, и очень свободное. И Геннадий снова вспомнил о Маринке.
   Первый раз он подумал о ней еще в лесу, сразу, как только увидел Стеблова. Ему показалось тогда, что и она непременно должна быть здесь. Но ее не было, и он не рискнул спросить, боялся разрушить свою хрупкую и ни на чем не основанную надежду. Теперь он решился.
   - Стебель, а где Маринка? - этак небрежно, просто, будто она только что была здесь, с ними, да вышла куда-то и пропала.
   - Крылатская? - переспросил Стебель, словно речь могла идти еще о какой-то Маринке. - Одну минутку.
   "Крылатская? - повторил про себя Геннадий. - Одну минутку".
   Как просто! Как поразительно, невероятно просто. Одна минутка - не минута, а минутка -и счастье в твоих руках! Одна минутка - и уже никто и никогда не отнимет этого счастья, потому что отнять его могла только смерть, а в этом мире, похоже, не было смерти.
   - Марина, - говорил Стебель, поднеся к губам маленький радиокулон, Геннадий приехал. Ты слышишь меня? Прием.
   - Не верю, Стебелек! Повтори. Прием, - услышал Геннадий далекий Маринкин голос.
   - Я приехал, Маришка! Я! Это я приехал! - он орал так, словно передатчик находился по крайней мере по ту сторону улицы.
   - Генка! - ее голос звенел от счастья. - Я вылетаю, Генка! Сразу, как только смогу. Стебель, как поняли меня? Прием.
   - Поняли тебя отлично. До встречи.
   - Когда она будет здесь? - Геннадий вскочил и опрокинул стакан с вишневым компотом.
   - Успокойся, старик, часа через четыре.
   - Почему так долго?
   - Потому что она далеко. Очень далеко. Потерпишь, старик. К тому же тебе еще работать.
   - Работать? - удивился Геннадий. - Ах да, конечно, работать. Мне обязательно надо работать. Однако над чем же я работал? Ты не помнишь?
   Стебель молча поглядел на него круглыми немигающими глазами.
   Потом наставительно произнес:
   - От счастья люди глупеют. Но ты не бойся, это быстро проходит. Глупость, конечно, а не счастье.
   Невероятно, но, работая с диагностером, он забывал даже о Маринке.
   Наладка входила теперь в свою завершающую и самую приятную стадию. Прибор был уже почти исправен, и приходилось корректировать только самые мелкие погрешности в его работе, то есть, по существу, заниматься настройкой и юстировкой.
   Наконец все было закончено. Диагностер стоял как новенький, сиял всем, чем мог сиять, и казалось, его распирает от гордости и желания тут же, без всяких промедлений приступить к делу. Геннадий позвал друзей, и каждый из них прикладывал к вискам чувствительный элемент.
   Индикатор прибора устал сиять зеленым огоньком - сигналом абсолютного здоровья. Только двое заставили диагностер мигнуть красным светом и выдать карточки с указанием нарушений и перечнем лечебнопрофилактических мер. У Бригитты оказалась незажившей рука, вывихнутая при неудачной посадке, а Михаил, тот самый бородач с глазами философа, не спал, как выяснилось, уже третьи сутки: он был вовсе не философом, а музыкантом, и по ночам к нему приходило вдохновение.
   Потом все ушли, оставив его одного. Маринка задерживалась. Прошло уже не четыре, а добрых десять часов. Но почему-то он знал, что все в порядке.
   Коттедж, где Геннадий работал с диагностером, стал теперь его коттеджем, его собственным. У них здесь было полно свободных коттеджей, совершенно готовых для жилья. Они здесь ждали таких, как он.
   Ощущая приятную усталость, он вышел на балкон, вдохнул полной грудью вечернюю свежесть и поглядел на звезды. Звезды были зелеными и красными. Зеленые висели неподвижно, а красные приближались, становясь крупнее и ярче... Бортовые огни, догадался Геннадий. И когда глайдер черным, скрадывающим звезды пятном завис на фоне густо-синего неба перед самым домом, Геннадий понял: это она. Он перемахнул через перила, прыгнул вниз, сминая цветы, ринулся вперед, и в тот же миг распахнулась дверца глайдера, еще висящего над землей, и Маринка, сбрасывая на лету шлем, упала к нему в объятия...
   - Сумасшедший! - выдохнула она, приходя в себя и собирая по клумбе раскиданную одежду. - Здесь были такие красивые цветы.
   - Ерунда! Ты гораздо красивее, Маринка.
   - А если кто-нибудь видел?
   - Да ну. Темно уже. И потом, у вас тут такие замечательные ребята, они все понимают как надо.
   - Да, - согласилась Маринка, а уходя в дом, добавила со смехом: - И вообще. Наш цветник - что хотим в нем, то и делаем!
   - Эй, попрыгунья! - окликнул ее Геннадий. - Ты не рассказала, почему добиралась так долго.
   - А ты считаешь, что я должна была попутно еще и рассказывать тебе что-то? - улыбнулась она. - Ну, в общем, так. Я, конечно, хотела вылететь сразу. Очень хотела. Но кроме меня совершенно некому было вести грузовой флаер на этот богом забытый остров океанологов в Японском море, а груз срочный, а океанологов ну никак нельзя было покинуть сразу, а потом во Владивостоке эти бездельники так долго искали свободный глайдер, ведь не могла же я в самом деле лететь в Москву на грузовике? Боже, как я устала! Ты знаешь, что такое трехчасовой перелет при скорости почти четыре тысячи в час? Теперь я хочу под горячий душ и очень много всякой еды, всяких вкусностей и крепкого кофе, черного-черного, а еще - давай откроем бутылочку какого-нибудь старинного ликера!
   И все так и было. И горячий душ вдвоем, и ужин, и черный кофе, который мастерски умел заваривать Геннадий, и ароматный ликер. А после они поднялись наверх по старой, уютно поскрипывающей деревянной лестнице, и там, в уютной комнате, в окна которой сквозь ветви сирени заглядывала луна, уже была расстелена кровать, и Марийка, распахнув халатик, легким движением уронила его на пол, и снова ее тело, молодое и прекрасное тело, всегда, как в первый раз, сверкнуло в ночном полумраке ослепительной белизной, и Геннадий даже зажмурился от этого волшебного света, а потом тоже стал сбрасывать с себя одежду, потому что сейчас одежда мешала ему, как еще утром ему мешали тяжелые, мрачные воспоминания то ли о прошлом, то ли просто о привидевшихся ночью кошмарах.
   7. Уснуть - значит умереть
   Они проснулись одновременно. Одеяло было усыпано солнечными пятнами. За окном щебетали птицы, а где-то по ту сторону улицы трижды уверенно и громко прокричал петух.
   Просыпаться всегда было мукой для Геннадия. Мир, в котором он просыпался, няваливался на него всей тяжестью проблем безжалостно и сразу, и он всегда лежал некоторое время в постели, как бы раздавленный этим непомерным грузом, и собирался с силами, чтобы подняться.
   Если бы это было возможно, Геннадий согласился бы не спать вовсе лишь бы не надо было просыпаться.
   Но теперь он проснулся и почувствовал себя счастливым. Проснулся с ощущением счастья! Проснулся счастливым!!!
   Это было так невероятно, так невообразимо хорошо, что губы его сами собой расползлись в улыбку. Он выскользнул из-под одеяла и встал у окна, подставив солнцу молодое здоровое тело и раскинув руки, как бы желая заключить весь мир в свои объятия, как любимого человека, потому что мир теперь принадлежал ему, и он принадлежал миру, потому что больше не нужно было драться с миром, разбивая ему в кровь лицо и захлебываясь в этой крови. Мир был теперь огромным и добрым.
   Маринка полулежала на постели и улыбалась, глядя на него.
   - Побежали? - предложил Геннадий.
   - Побежали. К речке или в лес, к ручью?
   - Все равно. На улице так здорово! Можно в лес. А впрочем, лучше к речке.
   Они облачились в спортивную форму - яркие оранжевые трусы и канареечно-желтые майки - и полетели вниз по улице к окраине города, утопая босыми ногами во влажной, мягкой траве. Они бежали, а в коттеджах открывались окна, и проснувшиеся горожане кричали им "С добрым утром!" и узнавали у Геннадия, как поживает диагностер, а у Маринки спрашивали, как оно там, на Дальнем Востоке, и они оба отвечали, что все в порядке, что все отлично и что еще будет время рассказать и о том и о другом. И бежать было легко, а воздух был свежим и вкусным - его хотелось пить большими, жадными глотками, а бежать хотелось не останавливаясь и все быстрее, быстрее, быстрее...
   Но они добежали до пляжа и все-таки остановились и, разгоряченные бегом, разделись и кинулись в воду, и зеркало речки задрожало и рассыпалось на тысячу сверкающих брызг.
   За завтраком он наконец решился спросить у нее:
   - Маришка, а вот скажи мне, сюда все попадают после смерти? Только после смерти или еще как-то?
   Она помрачнела и задумалась. Наверное, в этом мире было не принято говорить о смерти.
   - Не знаю, - ответила она. - Я не знаю про всех. Тебе лучше поговорить с Ланьковским.
   - А кто это?
   - Мирослав Ланьковский? Ну, это же наш главный физик-теоретик и гениальный философ-практик, как он себя называет. Вот он тебе про все расскажет. Он такой же, как ты. Любит анализировать, препарировать, раскладывать по полочкам человеческие души и рассматривать счастье под микроскопом. А я, Генка, ты же знаешь, люблю счастье целиком, меня его клеточная структура не интересует. И здесь у меня есть счастье работы и отдыха, счастье здоровья и красоты, а теперь еще и любви. Мне достаточно этого. Мне совсем не нужно знать, как оно все получилось. Так что ты уж поговори с Ланьковским. Он, между прочим, сегодня здесь.
   "Это удача", - подумал Геннадий и сразу после завтрака пошел искать великого философа-практика. Ему расхотелось говорить про УАН Маринке. Он понял, что теперь и здесь ей это будет неинтересно, а может быть, даже неприятно. А вот этот гениальный поляк, если Геннадий правильно понимает, должен оценить научную значимость прихода в этот мир нестандартным путем.
   И гениальный поляк оценил. Он с увлечением выслушал все об УАНе и заявил, что должен немедленно сообщить эту потрясающую информацию некоему Джойсу за океан, в Америку. При упоминании Джойса чтото щелкнуло в памяти у Геннадия, но голова, вскруженная восторгом последних часов, соображала туго, и он так и не вспомнил, что это за фамилия, почему она знакома ему. А Ланьковский начал страшно спешить, говоря, что ему надо все записать и обдумать, и даже посчитать что-то, поэтому на вопросы Геннадия он ответил предельно коротко.
   - Да, - сказал он, - именно после смерти в Первом мире люди попадают сюда, во Второй, точнее, в один из миров Второго Уровня, а после смерти здесь - в один из миров Третьего Уровня. И так далее до огсконечности. Жизнь вообще бесконечна, что очевидно и было очевидно для многих даже в Первом мире. Смерть - лишь переход из мира в мир. А главный закон - это Закон Луча, как назвал его сам Ланьковский, то есть: движение из мира в мир допустимо лишь в одном направлении, обратное невозможно, как невозможно повернуть вспять время.
   Вот такой абсолютный закон. Поэтому те, кого мы называем мертвецами, никогда не смогут воскреснуть в том же мире, где умерли, если только почему-нибудь луч не превратится в кольцо.
   - А как же УАН? - спросил Геннадий. - Он что, убил меня?
   - Об УАНе поговорим отдельно, - пообещал Ланьковский и откланялся.
   Странный осадок остался у Геннадия от этого разговора, хотя сам Мирослав был обаятелен, его эрудиция и логика вызывали восхищение и в целом общение с ним на равных как ученого с ученым делало честь любому, и сердце Геннадия наполнилось гордостью. В общем странный осадок, да и не осадок, а так, осадочек, растворился быстро и незаметно в золотом великолепии начинавшегося дня.
   Геннадий вернулся домой и ощутил удивительный прилив вдохновения. Удивительный потому, что это было не вдохновение ученого, а вдохновение поэта. Он сел за письменный гтол, положил перед собой стопку чистых листов, взял ручку и, откинувшись в кресле, задумался.
   Подошла Маринка, обвила его шею руками, прижалась щекой к его голове. Он почувствовал, как прядь ее волос упала за воротник его рубашки.
   - Новая модель диагностера? - спросила Маринка. - Или модернизированный вариант портативного исцелителя ушибов?
   - Нет. Я хочу написать повесть. И знаешь, как она будет называться? "Поэма о счастье".
   - Отлично. А потом ты напиши поэму, - посоветовала Маринка. - И знаешь, как ее назови? "Повесть о счастье".
   - Ты не веришь, - улыбнулся Геннадий; - ты не веришь, что я могу написать повесть.
   - Конечно, не верю. Ты умеешь писать только научные тексты.
   -Я теперь все умею. Понимаешь, Маришка, все.
   Она вдруг задумалась. Потом посмотрела на него и спросила:
   - Ген, крокодильчик мой, а если я буду играть, я тебе не помешаю?
   - Нисколько. Даже наоборот.
   Она ушла в другую комнату, и вскоре оттуда послышалась приятная тихая музыка. Маринка и раньше умела что-то бренчать на рояле, родители в детстве научили, точнее, заставили научиться, но так, как сейчас, она не играла никогда. Это была настоящая импровизация большого мастера. Музыка прерывалась, начиналась вновь уже немного по-другому, опять прерывалась и с каждым разом становилась все совершеннее, все прекрасней.
   Он сидел в кресле, смотрел на причудливые очертания микропогодной установки на крыше далекого дома и думал, с чего начать, какие слова уложить первыми на такой белоснежно чистой, такой беззащитной поверхности бумаги.
   И вдруг мир раскололся.
   Пополам. Дико. Безжалостно. Страшно.
   Он хотел зажмуриться, но глаза мучительно широко раскрылись, а веки свело судорогой, так что он даже не мог моргнуть.
   Под отвратительный хруст и скрип возникшая перед глазами черная трещина, бездонная и жуткая, превратилась в гигантский проем, и две половинки только что существовавшего мира стали ужасающе медленно падать. Они не выдерживали собственной тяжести и обваливались кусками, а потом вдруг обмякли и потекли, срываясь большими грязными каплями и мерзко плюхаясь в бурлящую где-то глубоко внизу жижу.
   И он закричал от страха, отчаяния и боли. Но крик потонул в жуткой какофонии звуков, растворился в ней, и только слышнее сделалось гнусное бульканье и хлюпанье, доносившееся теперь уже со всех сторон.
   Потом звуки стихли постепенно, и Геннадий подумал, что это смерть.
   Вот он какой, оказывается, "тот свет" - пустая зловонная тьма, и тишина, и холод, и боль, пронизывающая насквозь.
   Он сидел и прислушивался к себе. Сидел... Сидел ли? Он просто помнил, что садился в кресло, а теперь сидящим он себя не чувствовал. Он вообще не чувствовал своего тела. Кошмарнейшее ощущение: есть боль, но нету тела, есть холод во всех конечностях, но нет конечностей, есть непрекращающаяся дрожь, но. нет ни кожи, ни мышц. И еще - тошнота. Большая, ни к чему не привязанная тошнота.
   И вокруг не было ничего. Он висел в черной пустоте - не человек, а страшный бесформенный сгусток боли и горя. Это было слишком невыносимо, чтобы могло продолжаться долго.
   Механически, инстинктивно, не сознавая, что делает, он выдернул из рук сначала приемную иглу, а затем, как полагалось, через двадцать секунд подающую и сорвал с головы шлем.
   Резко, скачком, к нему вернулось ощущение собственного тела. Но и только. Боль и холод остались. И темнота. Хотя в ней и угадывались неясные очертания чего-то большого и неприятного. Он действительно сидел в кресле. Теперь он осознавал это вполне. Он потянулся к столу, уперся пальцами в какие-то кнопки, потом нашарил лист и ручку. Лист и ручка... Стол, кресло, лист, ручка. На мгновение его швырнуло обратно в тот мир. А потом обратно в этот. И снова в тот. И опять в этот. И еще и еще раз, и все быстрее и быстрее. Его трясло в жестокой лихорадке.
   Наконец, он сумел совладать с собой. Шатаясь, поднялся и подошел к выключателю. Света не было. Он достал из кармана коробок и чиркнул спичкой. Комната осветилась. УАН угрюмо поблескивал в полумраке металлическими боками и стеклянными трубками химического блока.