Скотт Кристин. Жду тебя во Флориде

   Линдсей с отвращением покачала головой.
   - Вы завтра женитесь, мистер Долан. Мне кажется, вам не помешало бы немного подучить брачные клятвы.
   Он присвистнул.
   - У меня всегда была собственная теория насчет брака.
   - А Стефани разделяет ваши взгляды? Блеск в его глазах мгновенно потускнел.
   - Стефани это не касается.
   Линдсей пристально посмотрела на него.
   Неужели на свете нет ни одного человека, который бы всерьез воспринимал обет верности?
   - Другими словами, она ни о чем не подозревает, - сказала Линдсей. - Быть может, кто-то откроет ей глаза на человека, за которого она собирается выйти замуж?
   Он пожал плечами.
   - Тебе никто не поверит.
   - А вы и вправду скотина, мистер Долан!
   - Не стоит так горячиться, Линдсей, промурлыкал он и придвинулся ближе. -Научись наслаждаться жизнью и с благодарностью принимать подарки судьбы.
   "Это ты-то подарок?" - едва не ляпнула Линдсей, но удержалась. Джеффри в хорошей форме. Ей будет сложно справиться с ним. Так стоит ли? Что предпочесть - схватку или отступление?
   Отступление.
   Линдсей метнулась в сторону и стремглав бросилась к дому. Добежав до веранды, она принялась судорожно вспоминать, которая дверь вела в ее комнату.
   Алекс вышел из душа и обернул полотенце вокруг талии. Струйки холодной воды ручейками стекали по его телу. Всю ночь он бродил по комнате, терзаясь бессмысленными размышлениями, и теперь был вконец измотан. Конечно, его мысли были заняты Линдсей. Прошлой ночью он едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. Она была так обворожительна! И будь он проклят, если ошибается: в ее глазах горело разочарование, когда его губы коснулись ее лба.
   Алекс тихо застонал, тряхнул головой и вышел в спальню. Он не знал, как долго еще сможет терпеть эту муку. Он как раз потянулся к комоду, как вдруг дверь на веранду распахнулась.
   В комнату ворвалась запыхавшаяся и растрепанная Линдсей. Она с яростью захлопнула за собой дверь, повернулась, увидела его и застыла не то от ужаса, не то от изумления. Ее грудь бурно вздымалась, волосы торчали в разные стороны, щеки пылали. "Неужели сбылась моя мечта?" - невольно подумал Алекс. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он попытался вздохнуть, но спазм сдавил ему горло.
   - Алекс? - удивилась Линдсей. Стараясь вести себя как обычно, он облокотился на комод и принужденно улыбнулся.
   - Ты рассчитывала увидеть кого-то другого?
   - Да... То есть нет. - Линдсей запнулась. -Я думала, что это моя комната, а не твоя... Я перепутала двери...
   - Ага... - протянул Алекс, пристально наблюдая за каждым ее движением.
   Линдсей собралась с мыслями и как бы между прочим поинтересовалась:
   - Как тебе твой будущий зять, или кем он там тебе придется?
   - Джеффри? - Казалось" ее вопрос удивил его. - По-моему, неплохой малый. Хотя лично я совсем не таким представлял себе человека, за которого Стеффи выйдет замуж.
   - Да? И как же ты его себе представлял? Алекс глянул на нее. Она что, не собирается уходить? Он сейчас умрет от желания прикоснуться к ней, а она стоит себе и задает ему какие-то дурацкие вопросы! Он пожал плечами и отвел глаза, изо всех сил стараясь усмирить свою разбушевавшуюся плоть.
   - Стефани всегда добивалась своей цели. Она умная, у нее отличная деловая хватка. И уж если она чего захочет, будет гнуть свое с упорством бультерьера. Джеффри, кажется.., мм.., немного не в ее стиле, что ли... Он не производит впечатление человека, способного держаться с ней на одном уровне.
   - Да, - кивнула Линдсей и глубоко вздохнула. - Я понимаю, о чем ты говоришь.
   Алекс облизал пересохшие губы и попытался отвести взгляд от ее футболки, плотно облегающей грудь, но у него ничего не вышло.
   - Какие у тебя планы на сегодня? - осведомилась Линдсей.
   - С этим вопросом обратись к моей мамочке, - ответил Алекс, не сводя с нее влюбленных глаз. - Она составила для нас целый список поручений, которые мы должны выполнить.
   - Угу... - И тут Линдсей начала путано рассказывать ему про свою утреннюю прогулку, но он уже не слушал. Сладкая истома наполнила все его тело, ноги стали ватными, взгляд блуждал.
   Гробовая тишина.
   - Что-то не так? - хрипло спросил Алекс, отрываясь от созерцания прелестей Линдсей.
   - Ты меня не слушаешь! - возмутилась она.
   - Поверь мне, Линдсей, я с удовольствием выслушаю тебя, когда буду.., более одет.
   Линдсей поглядела на него так, как будто видела впервые, и зарделась пуще прежнего. Она испуганно попятилась назад к двери.
   - Я.., мм... Увидимся.., мм.., п-позже.., э... Алекс...
   - Пока, Линдсей.
   Когда она вышла, он рухнул на кровать и закрыл глаза. У него был шанс, а он снова упустил его. Похоже, звезды не благоприятствуют ему. Теперь Линдсей точно знает о его к ней влечении. Это трудно было не заметить, невесело усмехнулся сам себе Алекс. Он слишком долго изображал из себя ее друга. Пора сказать правду. Он протер глаза. Она точно обо всем догадалась. Что же теперь делать? Все ей объяснить или сделать вид, что ничего не произошло?
   Нет, слишком поздно все объяснять, а притворяться дальше не имеет смысла. Надо лишь подождать следующего шага Линдсей.
   Мать Алекса, как будто угадав, что происходит в душе Линдсей, дала ей возможность привести свои мысли в порядок, придумав ей поручение. За завтраком миссис Трент объявила:
   - Нет, ничего не желаю слышать! Я уже все обдумала. Алекс, ты поможешь Иону с мебелью. Линдсей, а ты, дорогая, составь, пожалуйста, компанию Стефани. Вы поедете в "Розовый фламинго", лучший косметический салон на всем побережье. Стеффи всю неделю как на иголках. Кто-то должен ее развеселить, а у меня нет на это времени.
   Алекс молча потянулся за сахарницей, и как бы невзначай его рука коснулась руки Линдсей. Девушка вздрогнула и бросила на него быстрый взгляд. Утренняя сцена произвела на нее сильное впечатление. Она видела Алекса почти обнаженным! На нем было только узенькое полотенце, небрежно обмотанное вокруг его могучего торса. И более того - Линдсей ясно увидела, до какой степени он был возбужден. Это еще больше смутило и ошеломило ее.
   Это значит, что она небезразлична ему, что он вовсе не так хладнокровен, как кажется на первый взгляд, что он испытывает то же огромное желание обладать ею, какое испытывает она по отношению к нему.
   Итак, назад пути не было. Их отношения, безусловно, изменились. Секс только разрушит дружескую привязанность, которая еще осталась между ними. И что дальше? Что будет с ними обоими после того, как они утолят свою страсть?
   К удивлению Линдсей, Алекс дружелюбно улыбнулся ей, как будто ничего не произошло. Он вел себя как ни в чем не бывало! "Наглец! - обиделась Линдсей. Он как будто даже рад, что проведет день в разлуке со мной!"
   Несколько часов спустя Линдсей лежала в кресле косметолога. На ее лицо была наложена травяная маска, а на голове возвышалось полотенце.
   - Господи, как приятно! - проворковала она. - Наверное, я не смогу подняться. Мне лень. Тебе придется силой вытаскивать меня из кресла.
   Стефани убрала ломтик огурца с правого глаза и лукаво подмигнула подруге брата.
   - Я вызову Службу доставки. Кстати, если ты думаешь, что лучше быть не может, подожди, пока Эльза не сделает тебе массаж. Ты почувствуешь себя заново родившейся.
   - Как хорошо, что твоя мама отправила нас сюда, - вздохнула Линдсей. - Не помню, когда я последний раз так расслаблялась.
   - Значит, мамочкин план сработал, - загадочно усмехнулась Стефани. - Ты ведь не поверила в ее историю о моих расстроенных нервах, не так ли? Мама просто в восторге от тебя, Лин. Стоило ей увидеть тебя, такую тоненькую, с огромными синяками под глазами, как она взялась тебя опекать.
   - Я действительно очень устала. Но ведь я все равно неплохо выгляжу, да?
   - Честно? Когда ты приехала, ты выглядела такой изможденной, что я боялась открывать окна, чтобы тебя, не дай Бог, не унесло сквозняком. - Стефани вдруг посерьезнела. -Наверное, тебе было ужасно тяжело, когда ты потеряла Дэнни. -Ал сказал, что последние два года были для тебя сущей каторгой.
   - Ал слишком обо мне беспокоится. Линдсей поежилась. - На самом деле со мной все в порядке.
   - Не сомневаюсь в этом, - быстро подтвердила Стефани. - Просто тебе, должно быть, пришлось несладко, ведь ты одна растишь ребенка...
   - Я не одна. У меня есть брат и... Алекс. Алекс всегда помогает мне с Джейми. Он превосходно заботится о своем крестнике.
   - И о матери своего крестника, - добавила Стефани. - Я никогда прежде не видела, чтобы мой Большой Братец беспокоился о ком-то так, как он беспокоится о тебе.
   Линдсей невольно покраснела.
   - Стеф, Алекс и я.., между нами ничего нет. Он встречается с другими женщинами, а я.., я еще не готова к свиданиям.
   Стефани недоверчиво покачала головой.
   - Как часто ты видишься с Алексом? Линдсей пожала плечами.
   - Трудно сказать. Может быть, пару раз в неделю. Может, чаще. Но это не та причина, о которой ты думаешь. Джейми - истинная причина.
   - Я знаю своего брата, Лин. У него золотое сердце, но он не святой. Наверняка здесь примешано гораздо больше, чем просто забота о ребенке. К тому же я видела, как Ал на тебя смотрит.
   - Смотрит? На меня?
   - Да он с ума по тебе сходит! Ладно тебе, Лин! - рассмеялась Стефани. Неужели ты не замечала?
   - Нет... Хотя.., возможно... Это самый глупый разговор в моей жизни. Алекс очень милый и славный, и он самый привлекательный мужчина из всех, кого я встречала. Но он всего лишь Алекс. Я имею в виду, что он не готов к серьезным отношениям, не готов остепениться...
   - Ты ошибаешься, Лин. Ал - самый надежный. Когда появится его женщина, он сразу забудет обо всем на свете. - Стефани подняла руку, на которой сверкало изящное колечко, подаренное ей женихом в честь помолвки. - Могу поставить на это свой бриллиант.
   Кольцо тут же напомнило Линдсей о Джеффри Долане. Вот уж кто никогда не остепенится!
   - А как насчет тебя и Джеффри? - колеблясь, спросила она. - Ты уверена, что вы готовы к браку?
   Стефани помрачнела.
   - Мы с Джеффри чем-то похожи. Мы оба хотим сделать карьеру... Ты, наверное, знаешь, что я работаю в юридической фирме отца Джефа. Собственно, там мы и познакомились. Нам предстоит долгая и счастливая жизнь. Очень счастливая.
   "И кого она пытается в этом убедить? подумала Линдсей. - Меня или себя?"
   - Надеюсь, у вас все будет хорошо, пробормотала она, будучи не в силах сказать Стефани правду.
   Неужели эту девушку тоже ждет горечь разочарования? Неужели ей придется испытать боль от измены любимого человека?
   - Несомненно, - твердо проговорила Стефани, но Линдсей уже не слушала ее. Она думала о том, что Стефани сказала об Алексе. После смерти Дэнни он часто навещал ее и Джейми. Он просто приходил поболтать и поиграть с крестником, не проявляя никаких чувств по отношению к ней, Линдсей.
   Или нет?
   Сколько раз он звонил ей по вечерам, справляясь о Джейми, а сам незаметно переводил разговор на другие темы? Сколько раз она замечала этот странный блеск в его глазах и едва уловимую дрожь в голосе?
   Как же она могла быть такой слепой и черствой?
   Когда чувства Алекса по отношению к ней переменились? Два дня назад? Два месяца? Два года? Или они такими были всегда? - вдруг осенила ее ошеломляющая догадка.
   Линдсей нахмурилась. Так почему же, черт возьми, она узнает о его чувствах от других людей?!
   Глава 7
   Линдсей молча наблюдала за репетицией венчания и еще больше хмурилась. Джеффри стоял возле алтаря в окружении своей семьи и друзей и, улыбаясь, усердно повторял брачные клятвы. "Подлец, - негодовала Линдсей, - его улыбка наглая ухмылка". Если бы Линдсей не знала, что он из себя представляет на самом деле, она бы поверила ему, до того искренне звучал его голос. Рядом с ним стояла улыбающаяся Стефани.
   "Нет, нет, нет!" - безмолвно запротестовала Линдсей. За прошедший день она успела привязаться к сестре Алекса и не хотела, чтобы той причиняли боль.
   Джеффри воплощал в себе все качества "идеального мерзавца". Он вел себя словно невинный ягненок, но под личиной благородного красавца скрывался коварный, самовлюбленный, вероломный тип. И чем-то, чем-то он напоминал ей Дэнни. Беззаботностью, что ли?
   Несмотря на все проблемы, с которыми ей пришлось столкнуться, когда она жила с Дэнни, Линдсей хотелось верить, что их свадьба не была фарсом, что Дэнни был честен, когда клялся ей в вечной любви. Был ли? Теперь у нее появились сомнения.
   Священник, высокий, грузный мужчина, прервал ее мысли:
   - А потом я спрошу: "Если под сводами этой святой обители присутствует хоть один человек, который может назвать причину, мешающую этому мужчине и этой женщине сочетаться законным браком, пусть встанет и скажет об этом во всеуслышание. Сейчас или никогда".
   Линдсей вздрогнула. Вот он - ее шанс удержать Стеф от опрометчивого шага! Спасти! Она уже поднялась со скамейки и открыла рот, как священник добавил:
   - Разумеется, все промолчат. - Он широко улыбнулся. - Я уже двадцать лет венчаю пары, и еще ни разу никто не останавливал церемонию.
   Линдсей села обратно. Чего она хочет? Кто она такая? Подруга Алекса, решившая обвинить уважаемого мистера Долана в непорядочности? Без доказательств? Джеффри кажется таким милым и славным, что никто не поверит ее словам.
   - А затем я объявлю вас мужем и женой, продолжил священник. - Джеффри, вы поцелуете невесту. А потом вы повернетесь к гостям, и я представлю вас как мистера и миссис Долан.
   У Линдсей закружилась голова. Она понимала, что грядет катастрофа, но не знала, как ее предотвратить.
   - Джеффри, Стефани, вы первыми пройдете к алтарю, за вами последуют шафер и подружка невесты. Давайте отрепетируем.
   Алекс провел краснощекую подружку невесты к алтарю. Линдсей позеленела от ревности. На Алексе был черный костюм, и он потрясающе смотрелся на фоне старинных фресок. Словно почувствовав ее взгляд, он обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой. Кажется, ей пора перестать беспокоиться за Стефани и начать волноваться о себе. Линдсей вздохнула. Она была свежа и бодра как никогда. Мысль о том, что она единственный человек, не подозревавший о чувствах Алекса, забавляла ее.
   Алекс, Алекс, Алекс... За все годы, что она его знала, он ни разу не подвел и не разочаровал ее. Он был нежным и заботливым. Он не лгал ей, и она доверяла ему.
   - Готова? - спросил Алекс, подойдя к ней.
   - Да.
   Он взял ее за руку и повел к выходу.
   - Мы едем на ужин в яхт-клуб вместе с Ионом.
   - Хорошо, - пробормотала Линдсей.
   - Так что ты думаешь о репетиции? "Что это самое гнусное лицедейство, которое мне когда-либо доводилось наблюдать!" - пронеслось у нее в голове.
   - Было здорово, просто отлично, - сказала она вслух.
   Алекс кивнул и увлек ее на улицу на стоянку автомобилей. Сгущались сумерки, и небо переливалось всеми цветами радуги. Где-то совсем недалеко шумел прибой.
   - О, Алекс! - воскликнула Линдсей. -Какая красота!
   Мягкая улыбка озарила его красивое лицо.
   - Да, - тихо ответил он, - красота. "Какой же он замечательный!" подумала Линдсей и тихонько вздохнула.
   - Я никогда не видела более прекрасного заката...
   - Во Флориде все кажется прекрасным... спокойно заметил Алекс и посмотрел на нее. И в эту секунду время будто остановилось. Мир вокруг них перестал существовать. В воздухе витало лишь щемящее чувство близости и покоя.
   - Эй, вы, двое! Вы готовы? - позвал из машины Ион. - Пора ехать!
   От звука его голоса Линдсей вздрогнула и испуганно огляделась по сторонам. Как долго они с Алексом стояли, уставившись друг на друга? Несколько секунд? Несколько минут? Всю жизнь?
   Она послушно уселась между Ионом и Алексом на переднее сиденье вместительного "кадиллака". За рулем сидел Ион. Его лицо, как всегда, ничего не выражало. Машина неслась на предельной скорости. Напряжение возрастало.
   - Что с тобой, Ион, черт тебя дери? рявкнул Алекс, когда они выехали на прибрежное шоссе. - Сбрось скорость, иначе мы сорвемся с обрыва!
   Ион немного сбавил газ, но все так же продолжал лихачить.
   - Где находится яхт-клуб?
   - Недалеко. Вдоль пляжа к северу. Линдсей прокашлялась и сказала, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию:
   - Репетиция прошла очень неплохо. Надеюсь, что завтрашняя церемония тоже удастся на славу.
   - Никогда не знаешь наверняка, - угрюмо заметил Ион. - Иногда рушатся даже самые идеальные браки.
   Линдсей вопросительно глянула на Алекса. Тот покачал головой и вздохнул.
   - Успокойся, братишка. Сейчас не время себя жалеть.
   - Разумеется! - саркастически усмехнулся Ион. - Мы ведь должны внушить Стеффи иллюзию о счастливой жизни! Ничего, вскоре после церемонии она поймет, что все эти клятвы и обеты - ничто! Ложь! Мыльный пузырь! В наше время уже не существует понятия "пока смерть не разлучит нас"...
   В кабине повисла гнетущая тишина. Линдсей поежилась. "Пока смерть не разлучит нас". Трагический конец. Возможно, Ион прав. Если бы Дэнни не умер...
   - Ради Бога, Ион, Линдсей вовсе не обязательно выслушивать твои излияния! -Алекс взял ее за руку и укоризненно посмотрел на брата.
   Ион чертыхнулся себе под нос и обратился к Линдсей:
   - Прости меня, я не думал, что говорил. Я не имел в виду тебя...
   - Все нормально. Ион, - быстро ответила она. - Очевидно, у тебя какие-то проблемы. Ты огорчен. Я понимаю, что ты не хотел меня обидеть.
   - Господи, Линдсей, меньше всего я заслуживаю твоего сочувствия! Просто не обращай на меня внимания: я говорю глупости.
   В его голосе звучало столько искренности, а глаза светились таким неподдельным раскаянием, что Линдсей не смогла удержаться от ободряющей улыбки.
   - Я ужасно проголодалась и с удовольствием перекусила бы где-нибудь.
   Алекс вздохнул с облегчением и расслабился. Морщинки на его лице разгладились, и оно приобрело свое обычное безразлично-невозмутимое выражение. Его ладонь все еще сжимала руку Линдсей, и снова возникло ощущение безграничной близости, переполняющей их обоих. Машина неслась вдоль пляжа на север...
   Ион аккуратно припарковался возле яхт-клуба. Алекс открыл дверцу машины и вылез наружу, Линдсей последовала за ним. Прохладный морской ветер ударил ей в лицо. В бескрайнем небе россыпями сияли тысячи звезд. Линдсей подумала, что впереди ее ждет потрясающий вечер, полный приятных сюрпризов и открытий.
   Алекс завладел рукой Линдсей и увлек девушку за собой в здание клуба. Его прикосновения казались такими властными и нежными одновременно, что Линдсей хотелось кричать от радости. Под ногами хрустели ракушки, совсем рядом плескалась вода. Открывался чудесный вид на залив. Семья Алекса и Доданы уже собрались на просторной террасе и начали праздничный ужин.
   Мать Джеффри, статная, элегантная женщина, встала из-за столика и громко объявила:
   - Господа, прошу внимания! Генри только что доложил мне, что все готово к ужину. Столы накрыты в большом зале. Будьте добры, следуйте за мной.
   Краем глаза Алекс заметил, как мужчина в белом смокинге, очевидно официант, протянул Стефани тоненький конверт. Удивленная девушка распечатала его, быстро прочла, пробормотала какие-то извинения Джеффри и торопливо направилась в дамскую комнату. Алекс вздрогнул. Его охватило неясное предчувствие надвигающейся беды. Он инстинктивно дернулся, борясь с желанием догнать сестру.
   - Эй, что-нибудь стряслось? - тихо проговорила Линдсей, легонько касаясь рукой его плеча.
   Алекс моргнул, словно очнувшись от забытья.
   - Ничего, - буркнул он и выдавил из себя улыбку. - Просто я умираю с голоду. Наверное, это морской воздух так на меня действует.
   Он взглянул на нее долгим, пронизывающим взглядом, в котором ясно читалось огненное желание. Похоже, он уже не мог справляться со своими чувствами. Его непреодолимо влекло к Линдсей, и он боялся, что однажды не сможет справиться с искушением и тогда...
   В зале был устроен маленький фуршет - крекеры, креветки, устрицы, обилие фруктов, пунш и, конечно же, шампанское. Алекс сделал вид, что наслаждается едой, и изо всех сил пытался поддержать непринужденный дружеский разговор, но все безуспешно.
   Минуты тянулись чрезвычайно медленно, а Стефани все не появлялась, как, впрочем, и Джеффри, бесследно исчезнувший вслед за ней. Мать Алекса и миссис Долан не сводили обеспокоенных глаз с дверей. Наконец к ним подошел мистер Трент.
   - Кажется, Стефани и Джеффри нас покинули... - в недоумении развел руками он.
   - Покинули? - переспросила миссис Трент. - Как они могли уйти? Ведь это ужин в честь них!
   Мистер Трент покачал головой.
   - Не имею понятия. Метрдотель сказал, что они вели очень оживленную беседу, когда уходили.
   - Мне это совсем не нравится, - нахмурилась мать Алекса.
   - Мне тоже, - отозвалась миссис Долан.
   - Боюсь, Джеф опять в своем репертуаре, покачал головой мистер Долан. Стефани такая хорошая девочка! Я от всей души надеялся, что ей удастся образумить этого бездельника.
   - Ну, и что нам теперь делать? - осведомился мистер Трент. - Предложения есть?
   - Будем ужинать без жениха и невесты, ответила его жена.
   В разговор вмешался Ион:
   - Виспер-Кей не такой уж большой остров. Хотите, я поезжу по округе и поищу наших голубков?
   - Тебе не трудно? - просительно улыбнулся мистер Долан. - Я был бы тебе очень признателен.
   - Нет проблем. - Ион поставил наполовину пустой бокал с шампанским на столик.
   - Помощь нужна? - спросил Алекс. Ион отрицательно тряхнул головой.
   - Оставайся здесь, братишка. Я скоро вернусь.
   - Алекс, у меня дурное предчувствие... прошептала Линдсей.
   Он повернулся к ней, легкая улыбка играла на его губах.
   - Я уверен, что мы зря беспокоимся. У Стефани и Джеффри завтра свадьба. Должно быть, они просто хотят немного побыть наедине.
   - Да, но...
   - Никаких "но". Я знаю свою сестру. Она в состоянии о себе позаботиться. С ней все будет хорошо.
   - Если ты в этом уверен... - жалобно протянула Линдсей.
   - Абсолютно, - твердо заявил Алекс и привлек ее к себе. - Хватит беспокоиться за Стеффи. Давай лучше что-нибудь поедим, а то, боюсь, от креветок скоро ничего не останется: вон как подружка невесты на них набросилась - уплетает за обе щеки!
   Сорок пять минут спустя на подмогу Иону отправились мистер Долан с племянником. В зале царила гробовая тишина. Алекс тоже был очень напряжен. Хотя его напряжение можно было списать скорее на близость Линдсей, чем на отсутствие Стефани.
   Линдсей была совсем рядом, и от жара, исходившего от ее гибкого тела, у Алекса перехватывало дыхание и темнело в глазах. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, он пил уже четвертый бокал обжигающего пунша.
   - Они не вернутся, - наконец сказала миссис Трент.
   - И что нам теперь делать? - поинтересовался мистер Трент, тщетно пытаясь скрыть волнение.
   - Ну, не можем же мы всем говорить, что Стеффи ушла пудрить носик. Гости перестали этому верить еще час назад, - вздохнула миссис Долан. - Надо сказать им правду. Вечеринка окончена.
   Миссис Трент потрепала подругу по плечу:
   - Я обо всем позабочусь, Элис.
   - Пора выбираться отсюда, - прошептал Алекс на ухо Линдсей, касаясь губами ее шеи.
   - Но как? Ведь нас привез Ион...
   - Мы пойдем пешком. Здесь недалеко.
   - А как же Стефани? И твои родители? неуверенно проговорила Линдсей, словно боясь чего-то.
   Но чего? Остаться наедине с Алексом?
   - Может, нам стоит подождать и помочь в случае чего? - Она облизала пересохшие губы.
   - Помочь? - нетерпеливо переспросил Алекс. - Пока Стефани и Джеффри не вернутся, никто не сможет ничего сделать.
   Линдсей продолжала колебаться.
   - Хорошо, - вздохнул Алекс. - Я поговорю с мамой, и, если она попросит нас остаться, мы останемся.
   Он направился к родителям и через минуту вернулся.
   - Зеленый свет! - провозгласил он. - Мамочка просто-таки настаивает, чтобы мы отправились восвояси. - Алекс взял ее под локоть. - Пошли?
   Линдсей покорно кивнула.
   Они вышли через черный ход и попали прямо на пляж. На морской глади ослепительно переливалась лунная дорожка. Было прохладно. Линдсей поежилась. Алекс снял пиджак и заботливо набросил ей на плечи.
   - Спасибо, - пролепетала она. Он улыбнулся.
   - Ласковое солнышко Флориды избаловало тебя. Что же ты будешь делать, когда вернешься домой?
   - Мерзнуть, - призналась Линдсей. Ее пухлые алые губы улыбались особенной улыбкой, словно обещали упоительный восторг тому, кто осмелится их поцеловать. Алекс откашлялся и тихо сказал:
   - Что ж, в этом я тебе помочь не в силах, однако... - его сильные руки обвились вокруг ее плеч, - возможно, я могу предпринять кое-какие шаги, чтобы согреть тебя прямо сейчас.
   - Может, п-п-пройдемся? - заикаясь, предложила Линдсей.
   - Да, можно попробовать. - Алекс даже не пытался скрыть свое разочарование.
   Молча они побрели к дому. Пройдя несколько шагов, Линдсей остановилась.
   - Нет, хватит с меня. Каблуки и песок вещи несовместимые. - Она оперлась на плечо Алекса и сбросила надоевшую обувь. -Так гораздо лучше! - заявила она, ступив босыми ногами на прохладный шелковистый песок.
   Алекс потряс головой. Секунду назад она казалась робкой и добродетельной, а теперь ее грудь бурно вздымалась, глаза горели, как у дикой кошки. Воистину эта женщина сводит его с ума!
   - Пойдем...
   - Ладно, - согласилась она, таинственно улыбаясь. - Как хочешь, Алекс.
   - Будь осторожна, Линдсей, - предупредил он, удивленный нежностью в ее голосе. -Ты не знаешь, чего я хочу.
   Она вздохнула, набираясь смелости.
   - По-моему, пришло время сказать, чего ты хочешь, Алекс.
   Он пристально посмотрел на нее, а потом вдруг притянул ее к себе, и их губы встретились.