Слюсаренко Сергей Сергеевич. Миссия «Ермак»

   – Ы-ы-ы… – прогудел инженер и устремился в погоню…
 
   Капитан не мог заснуть. Его беспокоило, что теперь, когда наступает самая ответственная фаза миссии, он начинает терять контроль над происходящим. В конце концов ему удалось убедить себя в том, что он просто устал, и сон начал побеждать. Но тут, совершенно по-варварски, с искажениями, заорала внутренняя связь. Капитан, как по тревоге, ринулся в рубку.
   В рубке было включено все возможное освещение. На пульте управления стояли стаканы с мутноватой жидкостью. Робот-андроид, творение инженера, ловко выстукивал своими клешнями на этих стаканах мелодию. Ту самую, из мультика. А по полу, воздев руки в пионерском салюте, вышагивала миниатюрная армия Наполеона. Дойдя до переборки, она гремела пушечным залпом и, совершив маневр «кругом», маршировала обратно. Капитан, все еще надеясь, что он не сошел с ума, огляделся. Слева от двери, прислонившись к стене, сидели инженер и навигатор. В руках у них были такие же стаканы. Навигатор орал в микрофон внутренней связи, как павлин в брачный период.
   – Капита-ан! – обрадовался инженер, не очень четко выговаривая слова. – Скока ждать! Заходи, и тебе нальем.
   Навигатор, подняв стакан, тоже всем видом показывал: «Заходи, нальем!»
   Капитан собрался навести порядок немедленно. Но стакан взял.
   «Какой мерзкий самогон», – пронеслось у него в голове. Выпил и сразу стало легче.
   – Ну и?.. – выдохнув и пожевав кусочек какого-то сухого корма, предложенный навигатором, спросил капитан.
   – А вот и «и»! – Оттолкнувшись от стенки, инженер сел по-турецки, так, чтобы видеть капитана. – За все надо платить, кэп! Вот мы и платим наконец!
   – За что? – не понял Стас.
   – За то, что мы тут почти два года выпендривались! Первопроходцев Вселенной строили! А не будете ли так любезны, ах, Космос, ах, Миссия. Три козла в пустоте друг перед другом изображали козлов! – Инженер не дал раскрыть рот капитану, который хотел возразить. – Ты думаешь, хобби наши драные, это чтобы продержаться? Нет! Это чтобы перед другими красоваться! Да я за разговор нормальный с вами обоими своего Мухомора на слом отдам!
   – Какого мухомора? – удивился Стас.
   – Робота своего! Эй, Мухомор! – позвал инженер.
   – Слушаюсь, ваше высокопревосходительство! – Робот перестал барабанить по стаканам и повернулся к хозяину. По стойке «смирно». Войска вразнобой пискнули: «Ура!» – и опять пальнули из пушек.
   – Доложи свою жизненную функцию!
   – Служить всегда, служить везде, передвигаясь по указанному маршруту! – отрапортовал андроид и сделал книксен.
   – Он у тебя что, девочка? – с вызовом осведомился навигатор.
   – Почему девочка? – обиделся инженер.
   – Книксены девочки делают.
   – Мухомор, отменить книксены.
   – Есть отменить книксены! – сказал робот и сделал книксен.
   – Приседать не надо! – инженер рассердился. – Кто тебя научил?
   – Есть не приседать! – гаркнул Мухомор и опять присел в книксене.
   – Вот зараза! Слушай, почему все так? – вмешался навигатор. – Не как у людей! То какая-то… э-э… неустановленная личность краски мои портить начала, то солдатики маршировать стали. Ты бы видел, что мне генерал Груши? устроил!
   – Думаю, это аккумулятор слабый, – невпопад ответил Стас.
   – В мозгах у нас аккумулятор сел, – грустно произнес навигатор. – Вот и бредим. Оркестр! Вальс! – Он отдал команду войскам. Вернее, военным музыкантам, стоявшим в арьергарде. Те заиграли все ту же песню о неуклюжих пешеходах. – Ну что, думаешь, мы в своем уме? – без особой надежды в голосе спросил навигатор.
   – Нет. – Капитан решил закончить свою мысль. – Я думаю, у робота аккумулятор слабый. Когда он орет, току не хватает его в вертикальном положении держать.
   – Всегда умен был! – процитировал инженер и, тяжело поднявшись из положения по-турецки, подошел к Мухомору.
   – Скажи: «А».
   – А.
   – Крикни: «А!»
   – А! – рявкнул робот. Без книксена.
   – Вот видишь – не то, – повернувшись к капитану, заключил инженер.
   – Скажи: «А-А-А-А!» – приказал капитан роботу.
   Мухомор не отреагировал.
   – Я кому говорю, Мухомор! – нахмурился капитан.
   – Экипажем своим командуй! – цинично ответил робот. И попытался скрутить фигу шестеренчатой лапой-клешней.
   – Скажи: «А-А-А-А!» – продублировал инженер.
   Мухомор, как будто с раздражением, завыл: «А-А-А-А» и присел.
   – Он запрограммирован только меня слушать, – объяснил Андрей капитану. – Прости хама.
   – Надо разобраться, кто из вас хам! Такому разнузданному поведению учить оборудование. – Капитан и не думал сердиться. Даже на то, что робот, демонстрируя независимость, стал чесать свой механический зад.
   – Нет, вот с такими людьми я пролетел пол-Галактики! – воскликнул навигатор. – У робота батарейки барахлят, и они тут дискуссию развели, а то, что у меня солдаты пошли – не колышет! Они же не живые! Я их сам делал.
   – Не надо моего Мухомора обижать, – оскорбился инженер, – он тоже не живой! И я его тоже сам делал.
   – Это кто тут не живой?! Кто не живой? – возмутился Мухомор и присел в книксене. – Если мне пожлобились поставить нормальное питание, так я уже и не живой?!
   Капитану показалось, что еще мгновение, и он начнет биться головой о переборку. С некоторой тоской он глянул на свой стакан, уже даже высохший. Инженер перехватил взгляд и отдал приказ Мухомору:
   – Прекратить балаган! Пойди, Демьяна проверь и продукт принеси.
   На удивление, Мухомор послушался и беспрекословно направился к выходу из рубки.
   – Ты к какому Демьяну отправил его? – поинтересовался капитан.
   – «Демьян Бедный», перегонный куб моей собственной конструкции. Я на второй месяц миссии понял: ни-а-си-лим!
   – А Демьяном Бедным ты его почему назвал? – спросил было капитан, но сразу же добавил: – Что, и правда?
   – Ну а как? Из чего же еще?
   Стас аккуратно и быстро поставил стакан и тщательно вытер руки об пол.
   – Скажи, что не надо. – Капитан поднялся, подошел к пульту и набрал на клавиатуре главного компьютера код. Разблокировал капитанский сейф, который скрывался под одной из панелей пульта.
   – То, что не осилим, я подозревал еще до старта, – заявил он, извлекая бутылку коньяку. – Нет, стаканы поменяйте, звездонавты хреновы.
   Навигатор удалился куда-то в поисках стаканов, а инженер, воспользовавшись паузой, проверил тестером батареи робота, который так никуда и не ушел.
   – А и в правду, аккумулятор не того, – сообщил с удовлетворением Андрей. – Дурацел китайский.
   – Он давно у тебя такой… – капитан замялся, подбирая слово, – шустрый?
   – Да вот… Сегодня, пришел я в рубку, а тут… Концерт народной самодеятельности. Он еще вчера был куском железа. Программа не шла, шаговики вообще не подключены до сих пор.
   – Разговаривать в третьем лице в присутствии этого лица – дурной тон, – вмешался Мухомор.
   – Секунду! – У капитана родилась идея. – Я сейчас!
   Вернулся он почти сразу, смущенно улыбаясь и держа в руках гитару.
   – О-о-о… – застонал навигатор, – только не это! Тошнит от твоего бренчания!
   – А почему ты раньше не говорил? – покраснел от обиды капитан.
   – Так опять же! – Навигатор поднял указательный палец, очевидно, для убедительности. – Рафинированных звездоплавателей корчили! Ты бы взял по-человечески из Высоцкого что-нибудь спел. А то брынь-брынь…
   – Да что вы все такие злобные! – с горечью в голосе произнес Стас. – Два года вы сами из себя корчили сынов Земли в марсианских яблоках, а теперь что?
   – А врать больше нет смысла.
   – Что значит – нет смысла врать?! – вскипел Стас. – Тьфу на вас, совсем я тут с вами… Я не то хотел сказать!
   – То, то! – Навигатор зашелся от искреннего незлобного смеха. – Слово не воробей.
   – Ну вас к черту! – Капитан сделал вид, что обиделся. – Вы бы лучше сказали мне: что здесь происходит? Чья работа?
   – Да неужели не ясно? – Инженер искреннее удивился. – Мы прилетели. Плыли, плыли и приехали!
   – Куда? – не понял капитан.
   – А куда летели, туда и прилетели, – включился в разговор навигатор. – Мы же два года перли в неведомый мир? Вот и получи! Делал, как последний идиот, этого Мухомора – вот и прилетел туда, где мечта сбылась! А скажи, какой маньячный создатель солдатиков не мечтал бы увидеть их в бою? А? Вот, прилетели! Страна детства!
   Навигатор залпом выпил остатки самогона и долил в тот же стакан коньяка.
   – Тогда я точно сыграю «Чакону» лучше всех, – заключил капитан и взял гитару в руки. Потом заиграл. Мелодию из мультика. Мухомор, как ярый джазмен, кинулся к стаканам на пульте и стал подыгрывать. Армия Наполеона, устроившая бивачный лагерь и пытавшаяся настрелять зайцев в дебрях коврового покрытия, встрепенулась, стала торжественным строем и опять зашагала туда и обратно по рубке. Капитан прекратил концерт лихой кодой и в сердцах плюнул на пол.
   – Вот! Всем как людям, а мне? Вот оно, исполнение желаний. В гробу я видел эту Чебурашкину песню!
   – А кто тебе сказал, что исполняются НАШИ желания? – Навигатор сунул стакан в клешню Мухомору и пошел к иллюминатору. – Эй, ты! КТО ты там! ЧТО ты делаешь с нами? – Он грохнул кулаком по холодному ситаллу. – Отзовись!
   – Это ты кому? – спросил Андрей. – С Всевышним общаешься?
   – Это я так. Надо же спросить у кого-то.
   – Ребята, давайте выпьем, – грустно предложил капитан.
   – О! – Инженер восторженно поднял указательный палец. – Наконец! Наконец, почти охренев за два года ожидания, я услышал слова настоящего капитана.
   – А что до этого ты делал? – Капитан собрался обидеться. – Я что, глупости говорил до сих пор?
   – Мы все до сих пор, когда собирались вместе, говорили очень умные и ответственные речи, – инженер решил высказать все наболевшее, – о гитарных творениях Паганини, про Ватерлоо это дурацкое. Ой какие вина пили во Франции в девятнадцатом веке! Ах, Тамерлан, ах, Тимур!
   – Какой Тимур? – не понял Дмитрий.
   – А кто там? – искренне удивился инженер.
   – Там – Талейран и Марат! – Навигатор стал раздуваться, как том большой энциклопедии. – Если ты об истории Франции.
   – Клал я с прибором и копотью из ободранной дюзы на твою Францию с ее историей! – Андрей был неподражаем. – Вы пургу несли несусветную, а я терпел! Пукнуть боялся захотеть, слушая ваши заумные речи!
   – А теперь не бойся! – обрадовался непонятно чему капитан. – Самогон твой все равно ничто не перешибет! Я-то, олух, думал, вы такие все рафинированные, университеты кончали, а я всего-то лётное и Крымскую войну. Да потом пять лет на это корыто учился.
   – Так. – Навигатор не захотел отклоняться от основной темы. – Вы о чем, мужики? Вы забыли, что вокруг тут творится?
   – А! – махнул рукой капитан. – Как началось, так и кончится. Тебя что, твое войско достает? Отдай ему команду – пусть Бастилию возьмет. Нет, лучше пусть строит апроши. Нет! Неправильно! Пусть оно нашим против турок помогает. Кстати, ты почему этих уродов делал, а не наших? Матроса Кошку, например, или майора Зорича?
   – А я думал, что рассказами о наполеоновской Франции хоть как-то смогу подняться до твоего уровня. Ну, не то чтобы подняться… Хотел показать – я тоже не абы что! Хоть и не понимаю в гитарных строях… – Казалось, навигатор хочет выговориться. – Мы перлись за полсветовых дня от Земли, чтобы прорваться в другой мир. Мы пытаемся понять, что собой представляет Вселенная, а сами не можем даже разобраться, как себя вести друг с другом! Боимся, боимся и боимся. Быть собой боимся!
   – Так, ты опять начинаешь думать вселенскими категориями, – остановил его капитан. – Неужели ты считаешь, наше поведение в полете имеет хоть какое-то значение для того, что мы называем Космосом. Надо разделять понятия. Выпьем.
   Потом еще выпили – за успех миссии, потом – за дам, потом инженер с разрешения навигатора учил кирасиров прыгать через карандаш, а навигатор, в свою очередь, заставил Мухомора нарисовать колоду атласных карт и тут же продул ему в дурака. Но кураж как-то постепенно проходил. Привычка следовать четко отлаженному расписанию делала свое дело.
   – Так, – прервал уже угасавшее веселье капитан. – Пока мы тут, оно там!
   – О, наконец впервые за все время ты, Стас, по-человечески команду отдал.
   Несмотря на совершенно иррациональные события, экипаж ни на секунду не забыл о том, что до одного из главных событий полета – расстыковки с реактором – осталось совсем немного. О часовой готовности сообщил звуковой сигнал главного бортового компьютера, моментально вышибив хмель.
   – Так, цацки свои по каютам. – Капитан теперь был конкретен и строг. – И немедленно по местам.
   Процедура была проста. Разгерметизировать грузовой отсек, открыть створки внешнего люка и вывести реактор за пределы корабля. Дальше – увлекаемый парусом «Ермак» пойдет по пологой дуге, а реактор продолжит свое движение по прямой к точке инициации.
   – Всем держать связь, никаким проходящим сквозь стену, летающим и несущим чушь личностям не верить. Работать строго по инструкции, – капитан отдавал приказы по внутренней связи. Сам он расположился в кресле у главного пульта.
   – Есть держать связь. – Навигатор был рядом, но общался только через коммуникатор.
   – На месте, – сообщил инженер.
   Задача инженера была самой сложной. Облачившись в скафандр, он должен управлять выгрузкой реактора прямо из трюма.
   – Скафандр проверен и загерметизирован. Нахожусь в грузовом.
   – И как там? Забрало не потеет? – спросил навигатор.
   – А почему оно должно потеть? – удивился инженер.
   – Не засорять канал! – резко сказал капитан. Потом добавил: – И почему?
   – У пьяного водителя всегда окна в машине потеют.
   – Шутник, – заметил капитан. – Инженер, пятиминутная готовность.
   – Есть пятиминутная готовность.
   Через пять минут началась разгерметизация. Воздух из грузового отсека зашипел и испарился в открытом космосе туманным облачком. Индикатор скафандра показал нулевое давление в отсеке.
   – Есть разгерметизация, – сообщил инженер.
   – Пошла команда на люк, – не очень понятно информировал капитан.
   – Створки открыты. К расстыковке готов.
   Над инженером распростерлась угольная чернота космоса с неживым светом рассыпанных звезд.
   – Навигатор, доложить готовность.
   Несмотря на то, что на экран были выведены все необходимые данные о полете, процедура требовала многократной проверки.
   – Траекторию подтверждаю. Ускорение в норме, – спокойно ответил навигатор.
   – Отдать груз.
   Инженер набрал комбинацию цифр на клавиатуре контроллера. Зажимы, крепко державшие станину реактора, плавно отошли в стороны.
   – Груз раскреплен. Подтвердите разрешение на вывод из трюма. – Инженер приготовился включить систему, выводящую груз за пределы корабля.
   – Подтверждаю, давай! – Капитан, видимо, уже устал от штатных команд.
   – Сейчас мы его, родимого, – вторил ему инженер, запуская агрегат. – Двадцать процентов мощности на подъемник, перемещение груза началось.
   – Молодец, траектория – норма, – уведомил навигатор.
   – Прохожу срез трюма. – Инженер строго следовал морской терминологии, непонятно почему укоренившейся в техдокументации «Ермака». – Мощность – единица, смещение – ноль, – безжизненно сказал он спустя мгновение.
   – Повтори. – Голос капитана дрогнул.
   – Повторяю, я подал всю мощность на манипулятор. Эта хрень висит и не двигается. Стас, по-моему, у нас полная…
   – Не спеши делать выводы. Увеличивай мощность.
   – Есть увеличить. Прошу разрешения превысить.
   – Разрешаю превысить в два раза. – Фраза предназначалась скорее регистратору голоса, чем инженеру.
   – Превысил, перемещение – ноль. Стас, ты ведь сам не веришь, что оно пойдет – надо решать.
   – Что решать? – Капитан тяжело вздохнул. – Приплыли…
   Через некоторое время, когда и утроенная мощность на манипуляторе не сдвинула с места висящий в черном ничто реактор, капитан в отчаянии погрозил кулаком в иллюминатор.
   – Груз – штатно, – внезапно сообщил коммуникатор голосом инженера. – Отделение груза за срезом отсека произошло.
   – Траектория – норма, – это навигатор сообщил о том, что реактор идет в нужном направлении.
   – Навигатору – вахта, остальным – отдыхать, – сухо известил капитан. – Навигатор, подготовь отчет в ЦУП.
   Уже выходя из рубки, он погрозил кулаком в темноту иллюминатора еще раз.
 
   Время, считавшееся на «Ермаке» ночным, прошло спокойно. Солдатики, которых навигатор сгреб в коробку, не шебуршились, Мухомору было строго-настрого приказано спать, и он свернулся калачиком на полу. Капитана не тянуло к гитаре. Навигатор во время вахты в который раз сверял данные по траектории реактора с расчетными. В ближайшие сутки, совершив поворот с радиусом в сотни миллионов километров, «Ермак» должен будет выйти на обратный маршрут к Земле. Но еще предстояло после формирования черной дыры забросить туда зонд. Если получится.
   От работы и невеселых мыслей его отвлек инженер.
   – Знаешь, Дима, – он сел в кресло капитана, рядом с навигатором, – меня одно мучает: почему мы не свихнулись? Ведь еще совсем недавно, скажи мне кто, что произойдет такая… э-э-э… девиация, я бы только рассмеялся. А тут…
   – А я особо не удивляюсь…
   – Не удивляешься солдатикам ходячим? Мухомору этому глумливому? – Андрей покачал головой. – Когда тестер стал со мной в прятки играть, мне не до смеха было. И сегодня в трюме… Ты знаешь, мне казалось, что кто-то смотрит на меня сквозь створки люка. Смотрит и думает, какую бы еще шутку с нами сотворить.
   – Кто смотрит? Лично его величество Открытый Космос?
   – Я уже думал о том, почему именно сейчас он стал с нами так играть, – не заметил вопроса инженер. – Скорее всего потому, что мы наконец по-настоящему одни. И никто ему не мешает.
   – Я не очень понял, что ты имеешь в виду, – поднял брови навигатор.
   – Ну, я думаю, что захоти он поиграть с нами на Земле, это было бы, как игра с муравейником. Игра с безликим множеством. А в игре нужна, ну как бы сказать проще, компания хорошая, а не миллиарды безликих муравьев.
   – А что, в Центр – ни слова? Мы же в ситуации, которую даже и критической не назовешь.
   – Да сообщи мы в Центр, что тут происходит, я думаю, миссию свернули бы в пять минут.
   – Да как ее свернешь? Мы же пока всю баллистику не пройдем – не вернемся. Где горючего напастись на такие развороты? Нет! Будем мы еще два года домой топать. И с роботом в солдатиков играть.
   – Если надо, нас распылят на пол-Галактики. Неужели ты думаешь, что не предусмотрено самоуничтожение, если что не так? Реактор наш – опасная игрушка. Не дай Бог с такой на Землю вернуться, да еще с экипажем без мозгов. Вроде нас.
   – Да перестань ты нудеть, – обиделся навигатор. – Во-первых, мозги у нас пока в порядке. Во-вторых, они настолько в порядке, что мы на Землю ни слова не сообщим до возвращения. А в-третьих… У тебя не возникло чувства восторга от происходящего? Ведь мы же за этим и премся сюда, за этим! Фиг с ним, с реактором, он вон пилит себе по прямой. Сделает дыру или нет – неизвестно. Но мы уже дотронулись до него.
   – До него? – инженер вопросительно наклонил голову. – До кого?
   – До того! Мы прикоснулись к чему-то такому, после чего жизнь будет уже другая. У всех.
   – Ты оптимист. А если ни завтра, ни потом уже ничего не повторится?
   – Да ну тебя! – Навигатор беззлобно кинул в инженера скомканным листком бумаги. – Ты за два года хуже своего робота стал. Так и есть – зануда. Радоваться надо.
 
   – Приготовиться! Сигнал на активацию реактора.
   Начиналась самая важная фаза миссии.
   – Есть сигнал на активацию. – Инженер, не колеблясь, нажал кнопку.
   Долгих пятнадцать секунд сигнал идет к реактору. И спустя это время придет первое свидетельство о том, что реактор сработал.
   – Пятнадцать, четырнадцать… – Навигатор, не отрываясь, смотрел прямо перед собой, на главный иллюминатор рубки. Сейчас он был черен – заранее введена система защиты.
   После отсчета «один», навигатор произнес: «Сейчас». Белый свет вспышки сверхновой пробился даже через черноту иллюминатора и осветил все в рубке мертвым светом. Как будто от шквала, парус наполнился силой, и тяга передалась кораблю не мягким прикосновением, но сильным ударом. «Ермак» метнулся за парусом, как утлое суденышко. Реактор породил сверхновую. И сейчас, сжигая в немыслимом пламени атомы, эта сверхновая сворачивалась в черную дыру.
   – Инженер, доложить готовность зонда. – Казалось, капитан никак не отреагировал на буйство материи за бортом. – Навигатор, доложить отклонение от курса.
   – Зонд к запуску готов, грузовой отсек открыт.
   Эта процедура обходилась без оператора в трюме.
   – Отклонение – ноль. – Навигатор просто передал то, что сообщил ему бортовой компьютер.
   – Зонд – старт! – произнеся это, капитан понял, что тот, кто составлял инструкции, слегка просчитался. Очень плохо звучала команда.
   – Зонд раскреплен и запущен, – бесстрастно сообщил инженер.
   И тут взвыла сирена критической опасности. «Ермак», несмотря на развернутый парус и приличную скорость в направлении Земли, совершил невероятное. Вопреки всем законам механики корабль двинулся к сгорающей сверхновой. Обгоняя зонд. Нарушая все мыслимые и немыслимые правила и законы.
   – Инженер, доложить тягу паруса. – Капитан был спокоен. Казалось, что нештатная ситуация только и существует для того, чтобы капитан мог проявить свою невозмутимость.
   – Тяга паруса – ноль, – сообщил инженер. Именно сейчас, увлеченный чудовищным потоком света от аннигилирующего реактора, парус должен тянуть во всю мощь. Но парус, несмотря на гордые очертания, был бесполезен.
   – Навигатор, определить нашу траекторию!
   – Уже определил. Мы несемся прямо в дыру.
   – Время до точки невозврата? – Капитан понимал, что шансов нет. Даже если и удастся маршевым двигателем прервать это безумное падение, то вернуться домой – нет.
   – Время – пять минут, ускорение – три же.
   Последнее навигатор мог и не говорить – команда на себе ощущала, как перегрузка сдавливает грудь, как тяжелеют руки и ноги.
   – Навигатор, рассчитать оптимальную траекторию ухода на маршевом.
   Это был последний и единственный шанс. Шанс бороться, но не выжить.
   – Стас, лучше упасть в дыру, чем сдохнуть от голода! – Навигатор хоть и возразил, но команду начал выполнять. Через несколько секунд объявил: – Траектория готова.
   Капитан молча ввел данные в компьютер и кулаком хлопнул по кнопке запуска маршевого двигателя. Рев плазменной струи, вибрация корпуса – все говорило о том, что двигатель работает.
   – Навигатор, доклад постоянно!
   – Отклонение – ноль!
   – Что значит «ноль»? – капитан взревел, хотя прекрасно понял слова навигатора.
   – Это значит, что начхать ему на наш двигатель. – Дмитрий произнес это так, как читают приговор.
   – Переключиться на штурвал! – Капитан перевел все управление «Ермаком» в ручной режим.
   Пытаясь хоть как-то прервать падение в бездну, Стас стал раскачивать корабль вектором тяги маршевого двигателя. Перемещая рукоять штурвала влево-вправо, он ждал отклика корабля. Но «Ермак» летел, как утюг, выброшенный из окна – безнадежно и прямо. Вперед, вперед к угасающей рукотворной звезде, давно уже опередив зонд. И унося надежды на возвращение домой.
   – Да отпусти же ты нас! – непонятно кому закричал капитан. – Отпусти нас! Зачем мы тебе?
   Корабль несся, ни на что не обращая внимания.
   – Отпусти! Я тебе собаку куплю! – Стас произнес это мягко. Как ребенку.
 
   Внешне ничего не изменилось. Ни толчка, ни ускорения, которое должно было превратить экипаж в студень, ни напряженного рева двигателя, ни истерики всех систем контроля, ничего…
   – Отпустил, – прошептал навигатор. – Мы летим домой.
   – Он все-таки ребенок. Просто ребенок, которому скучно. – Капитан смотрел в черноту иллюминатора и глупо улыбался.
   – А мы – старые козлы, которые смогли поиграть с ним. Да?
   – Знаешь, Дима, может, мы и не такие старые. Хотя…
   – Что хотя?
   – Я, когда был маленьким, тоже шалил… И мне тоже родители говорили, что щенка купят, если я буду себя вести как положено.
   – Ну и?
   – Взрослые не всегда исполняют то, что они пообещали сгоряча. Интересно, я тоже так поступлю?