Я-то надеялся, что ваша любимая семейка сделает работу за меня." Он нацелил
Клинок Крови. "Тем не менее, теперь вопрос спорный." Прозвучал высокий визг,
и Клинок Крови из его руки вылетел в неподвижного Дино.
"Нет!", завопил папа и бросился перед моим братом. Меч прорезал его
нагрудную плату, словно ее там и не было. Папа упал, кровь хлынула из его
груди. Клинок Крови завершил арку и вернулся к Локи.
Я не помню, как прыгал с платформы, как бежал к месту, где лежал папа,
но каким-то образом я там оказался и положил его голову себе на колени,
зажимая рану, пытаясь остановить кровотечение.
Визг начался снова. Локи послал Клинок во вторую атаку. Однако,
заставил меня поднять голову другой звук - стон от замерзшей формы Фрея у
ног Локи.
Клинок Крови со звоном вырвался из руки Локи и погрузился в грудь Хелы.
Она вскрикнула так, как кричат навеки проклятые. Голубой свет перетек в меч,
а красное пламя Клинка лизнуло ее кожу, когда холодное прикосновение Смерти
схватилось с мечом, выпивающим жизнь.
Фрей выжил. Века, проведенные в роли меченосца Клинка Крови, позволили
ему вырвать меч из хватки Локи.
Заревев, Локи лягнул Фрея. Тело Фрея взорвалось голубыми осколками и
рассыпалось по камню. Огненные точки изверглись там, где осколки ударились в
черную колонну.
Освобожденный из заклятья Дино выстрелил лучом в Локи. И снова из врат
вызмеилось эбеново-черное щупальце, превратилось в руку и перехватило
разряд. Как такое могло быть?
Я повернулся к папе, надеясь, что Дино на какое-то время может занять
Локи.
Папа покачал головой: "Бесполезно, сынок", прошептал он.
Что-то зарычало. Я поднял глаза на врата - и взглянул в глаза цвета
желтого пламени. Громадный волк размером в лошадь и черный, как сами врата,
стоял на платформе.
В игру вступил Фенрир, любимчик Локи.
Века назад слепые норны предсказали Рагнарек - Сумерки Богов. На поле
битвы Вигрид, говорилось в из рассказе, когда мир обрушится под нами, боги
станут уничтожать друг друга. Я всегда верил в эту историю, потому что она в
точности соответствовала моей семейке. Фенрир, говорили норны, убьет Одина
или меня. Они туманно намекали на жертву, однако гнусное их постоянство с
победителем тревожило меня.
Для броска у меня не было времени. Но когда Фенрир поджался для прыжка,
битва Хелы с Клинком Крови закончилась. Дева ада и меч взорвались в голубой
вспышке, свалив волка, который с удивленным визгом упал на траву. Мой молот
полетел от меня, когда он приземлился в тридцати футах, ударив его между
пламенеющих глаз. Я ухмыльнулся, однако он не издох. Фенрир тряхнул своей
массивной башкой, разок чихнул, а потом повернулся ко мне и смерть светилась
в его глазах.
Крепкий щеночек.
"Тор!", крикнул кто-то шепотом. Папа, задыхаясь, лежал на траве. В руке
он держал тонкое кольцо света. Он выпустил его и кольцо осталось висеть в
воздухе, паря над ним, словно гало.
Глейпнир.
Мягче воздуха, сильнее гиганта Мороза. Созданный для нас горными духами
из звука кошачьих шагов, из дыхания рыб, из чувства медведя, из корней
камней и из птичьей слюны. Созданный специально для того, чтобы сломить
этого волка.
Фенрир прыгнул. Схватив Глейпнир, я толкнул шелковистое на ощупь кольцо
перед собой, как раз тогда, когда волк приземлился мне на грудь. Вонь полей
сражений и гниющих трупов ударила меня. Он потянулся к моей шее - и его
голова попала в Глейпнир. Движения его замедлились. Тело сжалось, его вес на
мне уменьшился. Я моргнул.
Я держал визжащего пса с Глейпниром вокруг шеи. Отшвырнув его, я
пригвоздил другой конец нити к земле отцовским копьем. Папа лежал очень
тихо, но у меня не было времени.
У ступеней стояли Дино и Локи, стена света от Дино танцевала между
ними. Черные щупальца из врат корчились внутри этого света. Каким-то образом
Локи ухитрялся манипулировать самой субстанцией врат. Щупальца превратились
в гигантскую руку, которая толкнула стену света. Дино пошатнулся и его
световой щит замерцал. Сжавшись в кулак, черная гигантская рука
сокрушительно ударила по нему. Он не поднялся. Кулак замахнулся снова.
"Нет!", закричал я, швыряя Мьелнир в Локи. Кулак остановил свое
нисхождение и метнулся, чтобы схватить молот. Еще одно черное щупальце
кольцом обвилось вокруг меня, подняв в воздух.
Локи подошел, ухмыляясь. "Я почему-то знал, что дело дойдет до нас
двоих. А сейчас начнется моя версия Рагнарека, только без меня." Кулак снова
стал эбеново-черным, нацелившись мне в грудь.
"Добрый вечер", произнес хрипловатый голос, жарким стилетом разрезав
ночь. У входа в рощу стояла Эвриала, руки положив на бедра, с улыбкой на
губах. Она снова была в шляпе и в солнечных очках. "Человек в черном",
сказала она, "у тебя мой бойфренд."
Локи лениво рассмотрел Эвриалу, потом поклонился. "Благодарю за
новость, девушка. Теперь Тор понаблюдает, как я понаслаждаюсь твоими чарами
перед тем, как вы оба умрете." И он, улыбаясь, пошел к ней.
Улыбнувшись в ответ, она поднесла руку к очкам. Я отвернулся. Локи
пронзительно вскрикнул.
Этот вопль я всегда буду помнить, это бальзам на мою душу в память о
Фрее и папе, и обо всем зле, что Локи когда-либо причинил нам.
Хватка вокруг меня исчезла. Я тяжело упал на землю, но держал глаза
закрытыми. "Окей", сказала она, "можешь посмотреть."
Очки вернулись на место. Перед нею стояла каменная фигура с воздетыми
руками, словно отбивая удар. Я подошел к статуе. Ужас был врезан в каждую
линию на лице этой фигуры.
Локи не был с нами в Греции. И это была его первая встреча с горгоной.
И последняя. Я обнял ее. Змеиные головы щекотали мой затылок.
Эвриала задохнулась, и я резко повернулся.
Словно испарения вонючего болота, черный туман потек с платформы врат
на траву. Из него высовывались черные щупальца, ощупывая все, хватая. Туман
быстро дорос до купола крыши, спрятав всю платформу.
Что-то холодное и чужое тронуло мой разум. Что-то полузабытое.
Запечатывающий! Тантол жив!
Я стиснул зубы.
Ты помнишь, Запечатывающий?
Я вспомнил.
Чистейшая ненависть наплывала на меня. Иди к Тантолу, Запечатывающий.
После стольких лет настало время.

Туман разошелся, открывая ступени.
"Пауло, нет!" Эвриала схватила меня за руку.
Я поцеловал ее, потом вручил ей Дино. "В этом ты не можешь мне помочь.
Оставайся здесь." Я повернулся к вратам. "Сейчас все кончится."
Я взобрался по ступеням и встал возле чернильного озерца. Черное пламя
корчилось над ним, облизывая крышу. Позади меня туман снова сгустился,
толкая меня ближе, пока я разыскивал в памяти место, на котором так давно
дрался с этой тварью.
Подходи, Запечатывающий! Ощути мой огонь еще раз. Из пламени в меня
вылетел кинжал тьмы. Передо мной возник диск света, слегка смягчив толчок. Я
сосредоточился. Диск превратился в белую ауру, окружив меня всего.
В моем сознании образовался эквивалент усмешки. Ты стал медленнее,
Запечатывающий. Стареешь, слабеешь. Теперь ты не сможешь победить меня.

"А ты попробуй", проворчал я. Туман сгустился сильнее. Я боролся, чтобы
поддержать свою ауру. "Как..."
Попытка твоих братьев открыть этот путь пробудили меня.
"Это ты помогал Локи", выдохнул я, когда туман навалился на меня
по-настоящему.
Я выбрал его. Дурак верил, что это он управляет мной. При каждом его
обращении к моей сути, я питался за его счет, пока не восстановился
полностью.

Моя аура замерцала и рухнула. На меня обрушилась тьма.


    x x x


Я очнулся, находясь в ничто. Ни света, ни звука. Ни запахов. Ни жары,
ни холода. Ни верха, ни низа. И я не дышал.
Ты думаешь, не умер ли? Еще нет. Вначале я вкушу твой страх, позволив
тебе ощутить это место, куда ты загнал меня, Запечатывающий.

Я попробовал сфокусировать взгляд, чтобы найти хоть какое-то оружие.
Пришла только тьма.
Я открою путь для тех, от кого бежали твои родичи. Они высосут все соки
твоего мира. И я позволю тебе жить, чтобы ты посмотрел на это.

Только тьма. Много веков назад мои силы Тора связали Тантола,
последнего из врат, и разрушили его братьев. Но эти силы стали бесполезными
в пустоте, где нечего связывать, некого бить.
Тьма. Крошечная надежда вспыхнула в моей голове.
Я жил во многих ипостасях. В этом мире они когда-то назывались богами.
Тор, Сет, Течотль, Йетль. И другие.
Тьма. Я достиг в себе места, не посещаемого с тех пор, как мы с Дино
остались позади. И оно приветствовало меня, блудного сына. Я снова был дома.
Здесь обитает моя истинная натура.
Черт побери, я даже сохранил имя.
Я собрал все свои силы в это место. Они заполнили меня, словно я был
вакуумом. Я раздул их пламя - и бросил его вперед. "Ощути мою силу, демон!",
закричал я. "Ощути силу Аполлона!"
Как мы сказали -- да будет свет.
Ослепительное сияние вырвалось из меня, пожирая тьму. Его вопли
взорвались в моем разуме: Нет! Горячо!
Потом я падал, звезды стояли сверху, прохладный воздух наполнил мои
легкие. Я свалился на влажную траву. В ночном ветре прошелестел шепот:
Запечатывающий! Потом ничего.
Сильные руки подняли меня на ноги, и я взглянул во встревоженное лицо
Дино. "Ты в порядке?", спросил он, и я солгал кивком.
"Хорошо. Так что же сейчас случилось в Гадесе?"
"Пауло!" Эвриала сидела, держа на коленях голову папы. Мы поспешили к
ней. Губы папы шевельнулись. Я склонился ближе.
"Извини", прошептал он. "Не хотел такого. Локи мной воспользовался."
"Не разговаривай."
Он улыбнулся. "Все эти годы - я тосковал по вам обоим." Улыбка его
истлела и голова на коленях Эвриалы запрокинулась. Дино всхлипывал. Я понял,
что делаю то же самое.
Отец богов был мертв.


    x x x


На следующий день мы не работали. Ну, что-то вроде. Папу и Фрея мы
похоронили на платформе там, где были врата, покрыв могилу мраморной плитой.
Я рунами вырезал надпись. Я не стал говорить, кто здесь лежит, и даже Дино
это одобрил. Две каменные фигуры стоят у ступеней того, что ныне стало
семейной усыпальницей: Локи и Фенрир. Дино освятил это место, помочившись на
обоих.
Потом мы стояли у края озерца, и я обнимал Эвриалу, следя как восходит
солнце. Дино сидел верхом на Фенрире. Глядя на город, я вспоминал слова папы
о его мире и о моих людишках. Я думал о войнах и преступлениях, о голоде и
страданиях, о загрязнении и болезнях. Я нащупал свой посох. "Знаешь, мы,
наверное, уж слишком все пустили на самотек."
Дино ухмыльнулся.
Эвриала сжала мою ладонь. "Что ж, теперь и мы можем покинуть этот мир.
Поэтому, если нужна помощь..."
Сзади прозвучал голос. "Знамения ясны." Над останками Хелы склонилась
Сивилла с ножом в одной руке и с внутренностями козы в другой. Значит, с
таро снова покончено. Она подняла глаза. "Наступают перемены", прошептала
она.
И на сей раз я точно знал, что она имеет в виду.
Конец