Я рассказал о случившемся отцу настоятелю, а он счел возможным посветить меня в тайну барона Юргена фон Энке и отдал мне второй экземпляр его документов.
Бургомистр получил выписку из монастырской книги. Такую же выписку вручили и мне.
Возьми, Юрген, вот твои документы. Еще немного и ты вступишь в полноправное владение замком, будешь с гордостью носить свое родовое имя.
Вдова Миллер и Анна прслезились.
"Чая что ли много пьют, - удивился вылезший из-под стола Васька, - и что плачут по любому поводу"
- Теперь о Карле, - продолжил ювелир, - будет чрезвычайно трудно доказать, что он действительно украл бриллианты и хотел убить племянника. У нас нет свидетелей кражи, а он никогда не сознается, что камни у него.
Да, но Ференц и я слышали, как Карл подговаривал Генриха убить Юргена! - Воскликнул Сашка.
Нет, мой друг Александр, мы с тобой слышали, как Трехпалый говорил, что он не будет этого делать. Не так ли, Генрих?
Истинно так, господин Ференц.
Тю, - фыркнула Мария, - тоже мне господин.
Сегодня пока нет, но в ближайшие дни он получит дворянство, - строго прекратила смешки Бригитта.
Мария примолкла.
Так что нет никакой возможности доказать злой умысел Карла. К тому же он почуял угрозу и думаю уже исчез из города., - добавил Ференц.
С чего ты взял? - За всех спросила Бригитта.
Когда я вошел следом за ним в пивную, он вовсе не пытался выяснять отношения с Герихом. Карл бросил на стол хозяина кошелек и попросил дать ему лошадей. Что тот и сделал.
Я же, считая, что Генрих теперь наш друг, привел его в замок. Моя матушка дала ему умыться, подарила старую одежду и вот мы здесь.
Ты поступил правильно, Ференц. Я благодарю тебя Генрих за благородное поведение в отношении моего будущего зятя, - ювелир протянул юноше руку.
Генрих покосился на Ференца, затем на Александра - он думал, что только они знали, кто помог продать упряжь, но Ференц равнодушно, будто не понял в чем дело, отвернулся к окну, а Сашка, принялся рассматривать ночного мотылька, носившегося вокруг пламени свечи.
Генрих понял, что решение на его совести.
Господин Шварц, - обратился он к ювелиру, - прежде, чем я удостоюсь чести обменяться с вами рукопожатием, вы должны знать, что это я помог ворам продать упряжь ваших лошадей.
Чтож, - ответил тот, - хорошо, что ты нашел мужество сознаться в этом. Думаю, Генрих, у тебя будет возможность вернуть мне долг. А сейчас давай твою руку.
Вот и все, - подвела итог фрау Миллер и, вновь прослезившись, устало поднялась из-за стола. - Скоро к заутрене. Нужно хоть немного поспать.
Базель и Александр отправились спать к Михелю, а Лику позвала к себе Мария.
Утром, к девяти, мы ждем всех на завтрак, - сказала на прощанье Бригитта и послала Ференцу воздушный поцелуй.
Гости по очереди покидали столовую. Последнее, на что обратил внимание наблюдательный Базель, был жест, который сделал Юрген. Он осторожно придержал Анну за рукав платья. Та остановилась и густо покраснела.
И все - таки здесь что-то не так! Странные какие-то эти жених и невеста - Мария и Юрген. Кажется мне, что они и не любят друг друга вовсе, - шепнул он брату.
Тебе-то что за дело, - окликнулся совершенно засыпавший от усталости Сашка и повалившись на приготовленный для гостей сенной матрац моментально уснул.
Но Васька не помогал ангелу в аэродинамических упражнениях, потому остался лежать с открытыми глазами, размышляя про себя что же такое виртуальный сон.
Однако очень скоро размышления его были прерваны. Комната Михеля была проходной и вторая дверь из неё открывалась в спальню ювелира.
Тихонько шурша подолом туда проскользнула Мария.
Вы не спите, батюшка? - донеслось до Базеля.
Нет, дочка, заходи.
Мария вошла, но дверь осталась полуоткрытой.
Батюшка! Я хочу сказать вам нечто, что является тайной только для вас. Выслушайте меня и не судите слишком строго.
Говори, говори, девочка. Я всегда старался понимать тебя, - ответил отец.
Батюшка, умоляю вас, не объявляйте о моей помолвке с Юргеном. Мы не любим и никогда не любили друг друга.
Юрген любит вашу сестру, мою тетушку Анну. Да, она старше него, но для любви нет возрастных преград. Раньше, когда он был всего лишь вашим учеником, то думал, что наш брак будет полезным для вас делом. И я так считала. Но теперь, когда Юрген должен получить баронский титул, ему не нужно жениться на нелюбимой.
Он очень неплохой человек, но я хочу избавить вас от унизительных разговоров с бывшим подмастерьем. Сделайте первый шаг, предложите ему не мою руку, а руку вашей сестры.
Мария! Ты так легко говоришь об этом, будто отказываешься не от титула баронессы, а расторгаешь помолвку с бродягой вроде Генриха.
"А вот это, по моим наблюдениям, - подумал Васька, - она бы никогда не сделала."
Ах, батюшка, какое странное сравнение, - не дрогнув ответила дочь, - я вообще с удовольствием ещё год другой поживу в вашем доме, возьму на себя заботы милой Анны. К тому же мы с Михелем станем племянниками баронессы, а вы старшим братом барона. По - моему это звучит лучше, чем тесть.
"Ну, хитрющая, - улыбнулся в темноте Васька, - Интересно, что отец решит?"
Что ж, моя девочка, я не буду повторять ошибку барона фон Энке, сватавшего дочь за нелюбимого. Не стану настаивать на твоем браке с Юргеном. Пусть он и Анна соединятся.
Ты так молода и прекрасна, что недостатка в женихах у тебя не будет. Главное, - засмеялся ювелир, - ты больше не невеста бургомистра! И, знаешь, если Анна ещё не спит, давай обсудим все прямо сейчас.
Нет, нет, не спит, вместе с Юргеном ждет нас в столовой.
Так это они послали тебя? - Удивился отец.
Да, - Мария взяла отца под руку и тихонько провела мимо мальчиков, Юрген ещё побаивается вас, отец. А Анна, как всегда, просто плачет. Пойдемте, успокоим жениха и вытрем слезы невесте.
Васька зажмурился и вдруг почувствовал, что щеки у него стали мокрые.
"И вроде я чай не пил. От слив, наверное, тоже много жидкости в организме," - подумал он и спокойно уснул.
Бриллиантовый завтрак.
Бригитта утром не пошла с матушкой в храм, а помолившись у себя в комнате поспешила в столовую, готовить стол к приходу гостей. Надо было поставить в вазы свежие цветы и достать столовое серебро.
Слуги, с вечера постелив скатерть и расставив тарелки, хлопотали в кухне. Единственным живым существом, встретившим Бригитту была Ида. Влетев в распахнутое окно, ворона села на спинку стула и пригорюнилась.
- Доброе утро, Ида! - Приветствовала её девушка, - Отчего ты так печальна? Голодна или может быть приболела?
Бригитта погладила птицу по голове и та несколько повеселев, перелетела на стол.
А вот это ты зря сделала, - сказала хозяйка, - не пачкай скатерть...Ой!
Бригитта бросилась к столу, так как Ида с нескрываемым интересом прицелилась клювом в блестящие камешки, украшавшие серебрянный ларец. Ларец имел изъяны - в пустых гнездах отсутствовало несколько камней. Но Ида была здесь не причем.
Под ларцом лежало письмо.
Прогнав со стола ворону Бригитта вскрыла конверт и прочла:
"Дорогая племянница!
Вчера я обещал вручить тебе запоздалый подарок ко дню рождения. Ты найдешь его в ларце. Я покидаю наш маленький город и отправляюсь странствовать по большому миру со своим единственным другом Абдуллой и двумя верными псами. Я оставляю тебе дом со всем его содержимым кроме моих камней и моих зеркал. Камни, как и псов, я забрал с собой. Зеркала разбиты. Пусть тайна их изготовления остается тайной.
Мне нужны быстрые лошади, так что из конюшни я увел всех, не взял только Гнедого, который принадлежит господину Шварцу. Отдай ему этот ларец и шкатулку, он знает, что с ними делать. Я больше ничего не должен городу, недостающих бриллиантов у меня нет.
Не забывай приносить цветы к склепу.
Поклонись от меня матери.
Прощай!
Бруно Миллер"
Бригитта быстро открыла ларец. Там действительно стояла шкатулка на крышке которой лежал кинжал в украшенных цветными стеклами ножнах и сложенный лист бумаги. Девушка развернула его. Это было завещание её отца.
Что ж, - вздохнув сказала Бригитта -, выходит мне больше не нужно заступничество короля. Достаточно его покровительства.
Девушка открыла шкатулку. Там лежали пропавшие во время пожара городские документы и записка: "Здесь все, кроме завещания барона фон Энке. Оно у Карла."
- И пусть оно у него останется. Не велика ценность, - засмеялась Бригитта, - У родителей Ференца есть второе, мой дорогой сбежавший дядя! Так что Карл лучше бы вернул недостающие камни.
Напоследок она осмотрела ножны.
Отдам-ка я их Марии. Пусть переходят от её будущих детей к внукам с рассказом о том, как бабушка чуть было не стала женой немолодого бородавчатого бургомистра.
Хотя бородавки у него не такие уж и страшные, - добавила она с некоторой долей жалости. - Самое страшное, что в нем есть - рабская любовь к камням. Быть может Абдулла перевоспитает его и Бруно превратится из раба в слугу.
Бригитта взглянула на ворону.
Так вот почему ты грустишь, милая Ида. Бруно увез твоих приятелей, своих огромных свирепых псов, которые только тебе позволяли хватать их клювом за хвосты! Не печалься! Мы с Ференцем скоро уедем в Берлин, а чтобы матушка тут не очень скучала я подарю ей белого пуделя. Мария обещала принести мне сегодня щенка. Когда он вырастет у него будет замечательный хвост.
Ты о чем, дочка? - Фрау Миллер вернулась из церкви.
Я, матушка, обсуждаю с Идой внешность её нового друга, - и продолжила, - Присядьте, дорогая, я кое-что вам прочту.
Когда к завтраку подошли гости фрау Миллер уже перестала плакать. Зато после того, как Бригитта вторично прочла письмо Бруно, заплакала Анна.
Вахта у них что ли? - Спросил Сашка у Михеля. - Одна заканчивает, другая начинает. Пока первая плачет вторая слезы накапливает.
А вот Мария редко плачет, - ответил тот.
Где она, кстати, и Лика где? - Поинтересовался Базель.
Проспали, наверное, - беспечно бросил Сашка.
Она тут навсегда не застрянет? Нам ведь домой скоро, - напомнил младший брат.
Успеет! - Махнул рукой старший. - Слушай!
Я собираюсь сегодня объявить о помолвке моей сестры Анны и Юргена, будущего барона фон Энке, - сообщал в этот момент ювелир вдове.
Та моментально вытащила платок и приложила к лицу.
Анна уже вытерла слезы, так что фрау Миллер заплакала с полным правом на своею очередь.
А вон и Мария бежит по дороге. И девочка. И собачка с ними, смешная, беленькая, - задумчиво глядя в окно сказал Ференцу Генрих.
Ференц посмотрел в указанном направлении.
Мария, Лика и щенок белого пуделя весело играли на дороге, ведущей к дому.
Вдруг из рощи на полном ходу вылетела карета, распахнулась дверца, человек в черной маске быстро схватил худенькую, хрупкую Марию, которая в последнее мгновение уцепилась за пуделя. Похититель втащил обоих вовнутрь, крикнул кучеру и карета понеслась прочь.
Лика отлетела в канаву, теряя по пути домашние тапочки. Она переобулась перед возвращением.
Это Карл! - Закричал Генрих, - Я узнал Бровастого, он на козлах. Этих лошадей сегодня ночью им продал Петер. Где у вас лошади, Бригитта?
У нас только один конь - Гнедой господина Шварца. Конюшня за домом, воскликнула хозяйка.
Генрих не теряя времени быстро выпрыгнул в окно, и через секунду пронесся мимо дома верхом, без седла, одной рукой держась за гриву коня. В другой он сжимал очень длинный кнут.
Ой, что будет! - Взвыл испуганный Сашка, хватая Ференца за локоть и наблюдая за тем, как Михель помогает Лике вылезать из канавы. - Он его удушит!
Кто кого? - Спокойно, не обращаяя внимание на крики и слезы женщин, спросил Ференц.
Как кто кого? - Удивился Сашка. - Генрих Карла.
Ты опять за свое? Откуда такая кровожадность у человека близко знакомого с ангелом! Генрих кнутом ударит кучера, скинет его с кареты и развернет лошадей назад.
Произойдет все это очень быстро, потому что легкий, мускулистый Генрих скачет на Гнедом куда скорее, чем тащится по разбитой дороге тяжелая карета.
И все равно без крови такая погоня не обойдется, - упрямо сказал Сашка.
- Не волнуйтесь, господин Шварц, - Ференц оставил без ответа кровожадную реплику, - Карл похител вашу дочь, так как считал, что она невеста Юргена, надеялся поторговаться. Это признак паники и осознание поражения. Он должен был сообразить, что нас слишком много и мы не позволим ему и дальше творить зло. Карл труслив и не посмеет сделать Марии что-то дурное. Разве что она испачкала платье о край кареты. Но это пустяки, к тому же она девушка не из пугливых и, конечно, понимает, что мы её не оставим в беде. Да и дальше городской заставы карета вряд ли доедет - у неё плохо держится правое заднее колесо.
То, что говорил конюх, соответствовало истине. Мария действительно была храброй девушкой. Петер продал Карлу не новый экипаж, а старую развалину, дорогу размыло дождем, и Гнедой летел стрелой. Из окон столовой это было хорошо видно - дом стоял на возвышенности.
- У Генриха теперь есть прекрасная возможность вернуть вам долг, дорогой брат, - Анна напряженно сжимала в пальцах платок, но на сей раз не плакала.
Смотрите, смотрите, - закричал Базель, - ещё карета! Может это их сообщники?
Из придорожной рощи действительно вывернулась вторая карета, и метров на сто впереди первой встала поперек дороги.
Тут уже всполошился Ференц. Он хотел было последовать за Генрихом в окно, с тем, чтобы добежать до дома ювелира, взять лошадь и тоже пуститься в погоню, но Бригитта удержала его.
Не стоит спешить, дорогой. Это карета Бруно, я думаю он специально поджидал Карла, хотя и не знал, что тот похитит его бывшую невесту. У Бруно и Карла ещё не закончились расчеты по бриллиантам. Бруно не простил слуге мешочек с дешевыми самоцветами
О, если так, то мы сейчас увидим немало интересного, - согласился конюх.
И в самом деле зрелище оказалось куда какое любопытное.
Не доехав до кареты бывшего бургомистра похитители притормозили. Расстояние между ними и всадником стало быстро уменьшаться.
Вдруг дверца разбитого экипажа распахнулась и Карл, отмахиваясь окровавленными руками выскочил на дорогу. Карета замерла. Кучер начал спешно рубить поводья, выпрягая лошадей, а Карл попытался проникнуть обратно, но вновь отпрянул и бросился к первой освобожденной от упряжи лошади.
Однако тут подлетел Генрих, спешился и быстро скрутил своим кнутом немолодого и неповоротливого слугу.
Бровастый вскочил на вторую лошадь и понесся вскачь, ни сколько не беспокоясь о судьбе сообщника.
Бруно обернулся с козел. Он правил сам. Абдулла, проведший в темноте больше года, выглядывал в одно окно, верные псы в другое.
Дядюшка учится быть слугой драгоценностей. Управляет каретой, в которой лежит сундук с его сокровищами, - засмеялась Бригитта, - хорошо, если благодаря этому он потеряет место раба при них.
Да, - тихо добавил Александр, - но ещё важно, чтобы он не стал рабом другого слуги драгоценностей.
Ты имеешь в виду Абдуллу? - Догадалась девушка.
Конечно, - кивнул Сашка. - Насколько я понял это очень умный и сильный человек.
И вообще, - по обыкновению влез в разговор Базель, - как говорил товарищ Сухов: "Восток дело тонкое."
Кто это - товарищ Сухов? - Не поняла Бригитта.
Полководец, вроде Александра Невского, только из другого фильма, про Гражданскую войну. Он, правда, не на озере, а в пустыне воевал. Там тоже был Абдулла, но совсем другой, плохой, хуже Карла. А Сухов, между прочим, очень много женщин спас, - выпалил Васька ни к селу ни к городу.
Бригитта смотрела на него с недоумением.
Заткнись, трепушка! - Рассердилась Лика, - Не дури людям голову, у нас последняя минута пошла! Скоро программа закончится. Какой Сухов? Какая революция? Ты, что "Белое солнце пустыни"сейчас пересказывать будешь? - И смущенно посмотрев на Бригитту девочка вежливо улыбнулась, как бы извиняясь за братишку.
Убедившись, что Карл арестован, бывший бургомистр что-то крикнул бывшему слуге, стегнул лошадей, развернулся и понесся вперед.
- Вот теперь, - ювелир торжествующе потер руки, - у нас есть возможность предъявить Карлу обвинение. Моя дорогая девочка не подаст в городской суд жалобу на этого негодяя, посмевшего её коснуться и пытавшегося увезти её в неизвестном направлении. К сожалению у неё нет такого права. Но такое право есть у меня и я им воспользуюсь. Я уверен, что жители нашего города отныне будут относиться к Марии, как к народной героине, а Карл заплатит огромный штраф. Мы обыщим его карету и, конечно, найдем бриллианты. У нас нет
доказательств, что он их действительно украл, но это собственность города и мы можем её конфисковать. Большего нам и не надо. Пусть рассчитается по всем счетам и убирается из города.
Тем временем будущая народная героиня с пуделем на руках, покинув свою передвижную тюрьму, выпрыгнула на дорогу. Она поцеловала спасителя Генриха в щеку, а пудель лизнул его нос и тявкнул на Карла. Тот в ужасе шарахнулся, обтирая о штаны связанные окровавленные руки.
- Ты опять оказался прав, Александр, - сказал Ференц, - Без крови не обошлось.
Его покусал пудель, - разразилась звонким смехом Бригитта, - Ну, матушка, у вас в мое отсутствие будет надежная защита.
А ты, Ида, - обратилась она к вороне...
Но ни Александр, ни Базель, ни Лика так и не узнали, что девушка хотела сказать птице. На ратуше пробило десять и посланцы Господа в клюлоттах растаяли в воздухе.
Возле окна в столовой остались только затрепанные воскресные туфли Михеля, так как с первым ударом часов Сашка успел выпрыгнуть из них и вставить ноги в заблаговременно приготовленные шлепанцы.
Продолжение следует...
Я сегодня не завтракал, - Васька первым пришел в себя и снял шлем.
Как? - удивился Митя. - Мы с тобой вместе яичницу если, бутерброды, кофе пили? Проголодался?
Нет, я здесь сегодня завтракал, а там не успел. То Лика по канавам валялась, то девушки красивые белыми пуделями воров кусали.
До еды ли! Дай что ль бараночку... - Васька посмотрел голодными глазами на собаку, которой Митя только что отломил кусок сушки.
Бери, конечно. Через пять минут чай пить будем. Юра звонил по мобильному. Едет. Как появится сразу и приступим.
С вареньем и булочками? - Уточнила Лика. Она тоже освоилась с реальностью.
Со сливами! - Захохотал Сашка, снимая шлем. - Ты кажется их давно не пробовала.
Не надо о страшном. - Она закрыла глаза руками.
Митенька, они тебе не очень мешали? - Мать и тетушка вошли в комнату, раскрасневшиеся со слезящимися от мороза глазами.
Вы чего плачете? - Испугался Васька.
Это мы с мороза, сынок. Так что Митя, есть жалобы?
Нет, тетя, что ты, они только что вернулись...
Убегали? Куда? - Мать посмотрела на мальчиков.
И ты тоже, Лика? Тебе же нельзя после ангины? - Это уже другая мама начала расследование.
Нет, нет, они с помощью компьютера путешествовали. Виртуальная реальность - знаете такое понятие? - Пояснил Митя.
Ой не надо, не надо, мы боимся! - Женщины засмеялись, замахали руками и убежали в кухню. - Сейчас чай пить будем, - донеслось оттуда.
Так как, понравилось? - Спросил старший брат у путешественников.
Классно! - Сказал Сашка.
Клево! - Сказала Лика.
Отпад! - Сказал Васька.
Ясно! - Сказал Митя. - А теперь если можно более подробно общие впечатления для прессы. - Он взял серебряную погремушку и дал её пуделю в зубы. - Для нашего корреспондента.
Мужская мода у них похожа на нашу. Мальчики носят шорты. Клюлотты называются. А девочки нет. У меня были трудности
Зато у тебя с обувью без проблем, а я намучался с каблучками, пряжками, бантиками, - вздохнул Сашка.
Что - то вы не о том, - Васька отобрал у пуделя погремушку, - нужно познакомить Митю с нашими исследованиями, с тем, как мы применили научные знания, полученные в школе, - Васька держал погремушку так, будто это и в самом деле микрофон.
Ага, - Лика покачала головой, - от твоих научных знаний много проку было. Особенно по истории. Чуть международный конфликт не спровоцировал."А вы, знаете, Бригитта, как наш Александр Невский ваших рыцарей подо льдом утопил"...
Да, да, да, зато некоторым география сильно пригодилась. Она, Мить, меня чуть врагам не сдала - запад с востоком перепутала.
Почему это только тебя? Я бы и сама попалась. Да, промахнулась я тогда, зато кто раскрыл отчего умерли бургомистр и нотариус, а?
А кто бриллианты городские нашел? - Врезался в беседу Сашка.
Как кто? Тот самый человек, от которого потом труп рыжего бродяги на собственных ногах убежал, - обращаясь к Мите, доложил Васька. И продолжил, - Ну, а уж кто с зеркалом Гизела разобрался мы, конечно, умолчим, - он демонстративно спрятал погремушку за спину, - потому что разоблачил тайну этого стеклышка очень скромный человек, не будем говорить кто, хотя это и был Базель.
Замечательно, - послышалось от двери. Там стоял молодой человек. - Со мной ничего подобного не происходило, хотя я и путешествовал по той же программе. Объясни-ка, Митя, великий програмист, почему?
Юра! - Обрадовалась Лика. - Знакомься, это наши братья Саша и Вася.
Базель по - вашему, - уточнил Васька.
Почему по-нашему? - Удивился гость.
Так вы один к одному Ференц. Лика вас там сначала терпеть не могла, а Сашка так обзывал, что я и повторить не решаюсь.
Может ты решишься замолкнуть? - Сестра и средний брат двинулись к Базелю с самыми серьезными, но явно не мирными намерениями.
Он тут же спасся за Митиной спиной, пудель зарычал на обидчиков.
Без драк, я же просил. Идите в кухню, там чай готов. Мы с Юрой минут через пять тоже будем.
НеТ, постойте, погодите минуту, я все же хочу понять почему у меня была какая-то серьезная научная экспедиция, а у ребят путешествие полное приключений?
Не скажу, - твердо ответил Митя. - Это, пока, моя профессиональная тайна.
Мы её со временем разгадаем! - Заверил Сашка. Ты только нас ещё куда-нибудь отправь.
Пока что я отправляю вас пить чай. Причем вторично, - Митя помахал ребятам рукой.
Они вышли, но Васька моментально вернулся и быстро раскрутив погремушку показал молодым людям надпись-Bazel.
- Когда ты успел? - Удивился Митя.
Когда был в семнадцатом веке.
А..., - начал Митя, однако Васька уже исчез.
Позже Митя сказал и Б, и В, и целые слова и фразы из разных букв, потому что ребята после чая, набравшись сил, уже всерьез потребовали от него новую программу и ему ничего не оставалось, как её сделать.
Но это уже совсем другая история.
Бургомистр получил выписку из монастырской книги. Такую же выписку вручили и мне.
Возьми, Юрген, вот твои документы. Еще немного и ты вступишь в полноправное владение замком, будешь с гордостью носить свое родовое имя.
Вдова Миллер и Анна прслезились.
"Чая что ли много пьют, - удивился вылезший из-под стола Васька, - и что плачут по любому поводу"
- Теперь о Карле, - продолжил ювелир, - будет чрезвычайно трудно доказать, что он действительно украл бриллианты и хотел убить племянника. У нас нет свидетелей кражи, а он никогда не сознается, что камни у него.
Да, но Ференц и я слышали, как Карл подговаривал Генриха убить Юргена! - Воскликнул Сашка.
Нет, мой друг Александр, мы с тобой слышали, как Трехпалый говорил, что он не будет этого делать. Не так ли, Генрих?
Истинно так, господин Ференц.
Тю, - фыркнула Мария, - тоже мне господин.
Сегодня пока нет, но в ближайшие дни он получит дворянство, - строго прекратила смешки Бригитта.
Мария примолкла.
Так что нет никакой возможности доказать злой умысел Карла. К тому же он почуял угрозу и думаю уже исчез из города., - добавил Ференц.
С чего ты взял? - За всех спросила Бригитта.
Когда я вошел следом за ним в пивную, он вовсе не пытался выяснять отношения с Герихом. Карл бросил на стол хозяина кошелек и попросил дать ему лошадей. Что тот и сделал.
Я же, считая, что Генрих теперь наш друг, привел его в замок. Моя матушка дала ему умыться, подарила старую одежду и вот мы здесь.
Ты поступил правильно, Ференц. Я благодарю тебя Генрих за благородное поведение в отношении моего будущего зятя, - ювелир протянул юноше руку.
Генрих покосился на Ференца, затем на Александра - он думал, что только они знали, кто помог продать упряжь, но Ференц равнодушно, будто не понял в чем дело, отвернулся к окну, а Сашка, принялся рассматривать ночного мотылька, носившегося вокруг пламени свечи.
Генрих понял, что решение на его совести.
Господин Шварц, - обратился он к ювелиру, - прежде, чем я удостоюсь чести обменяться с вами рукопожатием, вы должны знать, что это я помог ворам продать упряжь ваших лошадей.
Чтож, - ответил тот, - хорошо, что ты нашел мужество сознаться в этом. Думаю, Генрих, у тебя будет возможность вернуть мне долг. А сейчас давай твою руку.
Вот и все, - подвела итог фрау Миллер и, вновь прослезившись, устало поднялась из-за стола. - Скоро к заутрене. Нужно хоть немного поспать.
Базель и Александр отправились спать к Михелю, а Лику позвала к себе Мария.
Утром, к девяти, мы ждем всех на завтрак, - сказала на прощанье Бригитта и послала Ференцу воздушный поцелуй.
Гости по очереди покидали столовую. Последнее, на что обратил внимание наблюдательный Базель, был жест, который сделал Юрген. Он осторожно придержал Анну за рукав платья. Та остановилась и густо покраснела.
И все - таки здесь что-то не так! Странные какие-то эти жених и невеста - Мария и Юрген. Кажется мне, что они и не любят друг друга вовсе, - шепнул он брату.
Тебе-то что за дело, - окликнулся совершенно засыпавший от усталости Сашка и повалившись на приготовленный для гостей сенной матрац моментально уснул.
Но Васька не помогал ангелу в аэродинамических упражнениях, потому остался лежать с открытыми глазами, размышляя про себя что же такое виртуальный сон.
Однако очень скоро размышления его были прерваны. Комната Михеля была проходной и вторая дверь из неё открывалась в спальню ювелира.
Тихонько шурша подолом туда проскользнула Мария.
Вы не спите, батюшка? - донеслось до Базеля.
Нет, дочка, заходи.
Мария вошла, но дверь осталась полуоткрытой.
Батюшка! Я хочу сказать вам нечто, что является тайной только для вас. Выслушайте меня и не судите слишком строго.
Говори, говори, девочка. Я всегда старался понимать тебя, - ответил отец.
Батюшка, умоляю вас, не объявляйте о моей помолвке с Юргеном. Мы не любим и никогда не любили друг друга.
Юрген любит вашу сестру, мою тетушку Анну. Да, она старше него, но для любви нет возрастных преград. Раньше, когда он был всего лишь вашим учеником, то думал, что наш брак будет полезным для вас делом. И я так считала. Но теперь, когда Юрген должен получить баронский титул, ему не нужно жениться на нелюбимой.
Он очень неплохой человек, но я хочу избавить вас от унизительных разговоров с бывшим подмастерьем. Сделайте первый шаг, предложите ему не мою руку, а руку вашей сестры.
Мария! Ты так легко говоришь об этом, будто отказываешься не от титула баронессы, а расторгаешь помолвку с бродягой вроде Генриха.
"А вот это, по моим наблюдениям, - подумал Васька, - она бы никогда не сделала."
Ах, батюшка, какое странное сравнение, - не дрогнув ответила дочь, - я вообще с удовольствием ещё год другой поживу в вашем доме, возьму на себя заботы милой Анны. К тому же мы с Михелем станем племянниками баронессы, а вы старшим братом барона. По - моему это звучит лучше, чем тесть.
"Ну, хитрющая, - улыбнулся в темноте Васька, - Интересно, что отец решит?"
Что ж, моя девочка, я не буду повторять ошибку барона фон Энке, сватавшего дочь за нелюбимого. Не стану настаивать на твоем браке с Юргеном. Пусть он и Анна соединятся.
Ты так молода и прекрасна, что недостатка в женихах у тебя не будет. Главное, - засмеялся ювелир, - ты больше не невеста бургомистра! И, знаешь, если Анна ещё не спит, давай обсудим все прямо сейчас.
Нет, нет, не спит, вместе с Юргеном ждет нас в столовой.
Так это они послали тебя? - Удивился отец.
Да, - Мария взяла отца под руку и тихонько провела мимо мальчиков, Юрген ещё побаивается вас, отец. А Анна, как всегда, просто плачет. Пойдемте, успокоим жениха и вытрем слезы невесте.
Васька зажмурился и вдруг почувствовал, что щеки у него стали мокрые.
"И вроде я чай не пил. От слив, наверное, тоже много жидкости в организме," - подумал он и спокойно уснул.
Бриллиантовый завтрак.
Бригитта утром не пошла с матушкой в храм, а помолившись у себя в комнате поспешила в столовую, готовить стол к приходу гостей. Надо было поставить в вазы свежие цветы и достать столовое серебро.
Слуги, с вечера постелив скатерть и расставив тарелки, хлопотали в кухне. Единственным живым существом, встретившим Бригитту была Ида. Влетев в распахнутое окно, ворона села на спинку стула и пригорюнилась.
- Доброе утро, Ида! - Приветствовала её девушка, - Отчего ты так печальна? Голодна или может быть приболела?
Бригитта погладила птицу по голове и та несколько повеселев, перелетела на стол.
А вот это ты зря сделала, - сказала хозяйка, - не пачкай скатерть...Ой!
Бригитта бросилась к столу, так как Ида с нескрываемым интересом прицелилась клювом в блестящие камешки, украшавшие серебрянный ларец. Ларец имел изъяны - в пустых гнездах отсутствовало несколько камней. Но Ида была здесь не причем.
Под ларцом лежало письмо.
Прогнав со стола ворону Бригитта вскрыла конверт и прочла:
"Дорогая племянница!
Вчера я обещал вручить тебе запоздалый подарок ко дню рождения. Ты найдешь его в ларце. Я покидаю наш маленький город и отправляюсь странствовать по большому миру со своим единственным другом Абдуллой и двумя верными псами. Я оставляю тебе дом со всем его содержимым кроме моих камней и моих зеркал. Камни, как и псов, я забрал с собой. Зеркала разбиты. Пусть тайна их изготовления остается тайной.
Мне нужны быстрые лошади, так что из конюшни я увел всех, не взял только Гнедого, который принадлежит господину Шварцу. Отдай ему этот ларец и шкатулку, он знает, что с ними делать. Я больше ничего не должен городу, недостающих бриллиантов у меня нет.
Не забывай приносить цветы к склепу.
Поклонись от меня матери.
Прощай!
Бруно Миллер"
Бригитта быстро открыла ларец. Там действительно стояла шкатулка на крышке которой лежал кинжал в украшенных цветными стеклами ножнах и сложенный лист бумаги. Девушка развернула его. Это было завещание её отца.
Что ж, - вздохнув сказала Бригитта -, выходит мне больше не нужно заступничество короля. Достаточно его покровительства.
Девушка открыла шкатулку. Там лежали пропавшие во время пожара городские документы и записка: "Здесь все, кроме завещания барона фон Энке. Оно у Карла."
- И пусть оно у него останется. Не велика ценность, - засмеялась Бригитта, - У родителей Ференца есть второе, мой дорогой сбежавший дядя! Так что Карл лучше бы вернул недостающие камни.
Напоследок она осмотрела ножны.
Отдам-ка я их Марии. Пусть переходят от её будущих детей к внукам с рассказом о том, как бабушка чуть было не стала женой немолодого бородавчатого бургомистра.
Хотя бородавки у него не такие уж и страшные, - добавила она с некоторой долей жалости. - Самое страшное, что в нем есть - рабская любовь к камням. Быть может Абдулла перевоспитает его и Бруно превратится из раба в слугу.
Бригитта взглянула на ворону.
Так вот почему ты грустишь, милая Ида. Бруно увез твоих приятелей, своих огромных свирепых псов, которые только тебе позволяли хватать их клювом за хвосты! Не печалься! Мы с Ференцем скоро уедем в Берлин, а чтобы матушка тут не очень скучала я подарю ей белого пуделя. Мария обещала принести мне сегодня щенка. Когда он вырастет у него будет замечательный хвост.
Ты о чем, дочка? - Фрау Миллер вернулась из церкви.
Я, матушка, обсуждаю с Идой внешность её нового друга, - и продолжила, - Присядьте, дорогая, я кое-что вам прочту.
Когда к завтраку подошли гости фрау Миллер уже перестала плакать. Зато после того, как Бригитта вторично прочла письмо Бруно, заплакала Анна.
Вахта у них что ли? - Спросил Сашка у Михеля. - Одна заканчивает, другая начинает. Пока первая плачет вторая слезы накапливает.
А вот Мария редко плачет, - ответил тот.
Где она, кстати, и Лика где? - Поинтересовался Базель.
Проспали, наверное, - беспечно бросил Сашка.
Она тут навсегда не застрянет? Нам ведь домой скоро, - напомнил младший брат.
Успеет! - Махнул рукой старший. - Слушай!
Я собираюсь сегодня объявить о помолвке моей сестры Анны и Юргена, будущего барона фон Энке, - сообщал в этот момент ювелир вдове.
Та моментально вытащила платок и приложила к лицу.
Анна уже вытерла слезы, так что фрау Миллер заплакала с полным правом на своею очередь.
А вон и Мария бежит по дороге. И девочка. И собачка с ними, смешная, беленькая, - задумчиво глядя в окно сказал Ференцу Генрих.
Ференц посмотрел в указанном направлении.
Мария, Лика и щенок белого пуделя весело играли на дороге, ведущей к дому.
Вдруг из рощи на полном ходу вылетела карета, распахнулась дверца, человек в черной маске быстро схватил худенькую, хрупкую Марию, которая в последнее мгновение уцепилась за пуделя. Похититель втащил обоих вовнутрь, крикнул кучеру и карета понеслась прочь.
Лика отлетела в канаву, теряя по пути домашние тапочки. Она переобулась перед возвращением.
Это Карл! - Закричал Генрих, - Я узнал Бровастого, он на козлах. Этих лошадей сегодня ночью им продал Петер. Где у вас лошади, Бригитта?
У нас только один конь - Гнедой господина Шварца. Конюшня за домом, воскликнула хозяйка.
Генрих не теряя времени быстро выпрыгнул в окно, и через секунду пронесся мимо дома верхом, без седла, одной рукой держась за гриву коня. В другой он сжимал очень длинный кнут.
Ой, что будет! - Взвыл испуганный Сашка, хватая Ференца за локоть и наблюдая за тем, как Михель помогает Лике вылезать из канавы. - Он его удушит!
Кто кого? - Спокойно, не обращаяя внимание на крики и слезы женщин, спросил Ференц.
Как кто кого? - Удивился Сашка. - Генрих Карла.
Ты опять за свое? Откуда такая кровожадность у человека близко знакомого с ангелом! Генрих кнутом ударит кучера, скинет его с кареты и развернет лошадей назад.
Произойдет все это очень быстро, потому что легкий, мускулистый Генрих скачет на Гнедом куда скорее, чем тащится по разбитой дороге тяжелая карета.
И все равно без крови такая погоня не обойдется, - упрямо сказал Сашка.
- Не волнуйтесь, господин Шварц, - Ференц оставил без ответа кровожадную реплику, - Карл похител вашу дочь, так как считал, что она невеста Юргена, надеялся поторговаться. Это признак паники и осознание поражения. Он должен был сообразить, что нас слишком много и мы не позволим ему и дальше творить зло. Карл труслив и не посмеет сделать Марии что-то дурное. Разве что она испачкала платье о край кареты. Но это пустяки, к тому же она девушка не из пугливых и, конечно, понимает, что мы её не оставим в беде. Да и дальше городской заставы карета вряд ли доедет - у неё плохо держится правое заднее колесо.
То, что говорил конюх, соответствовало истине. Мария действительно была храброй девушкой. Петер продал Карлу не новый экипаж, а старую развалину, дорогу размыло дождем, и Гнедой летел стрелой. Из окон столовой это было хорошо видно - дом стоял на возвышенности.
- У Генриха теперь есть прекрасная возможность вернуть вам долг, дорогой брат, - Анна напряженно сжимала в пальцах платок, но на сей раз не плакала.
Смотрите, смотрите, - закричал Базель, - ещё карета! Может это их сообщники?
Из придорожной рощи действительно вывернулась вторая карета, и метров на сто впереди первой встала поперек дороги.
Тут уже всполошился Ференц. Он хотел было последовать за Генрихом в окно, с тем, чтобы добежать до дома ювелира, взять лошадь и тоже пуститься в погоню, но Бригитта удержала его.
Не стоит спешить, дорогой. Это карета Бруно, я думаю он специально поджидал Карла, хотя и не знал, что тот похитит его бывшую невесту. У Бруно и Карла ещё не закончились расчеты по бриллиантам. Бруно не простил слуге мешочек с дешевыми самоцветами
О, если так, то мы сейчас увидим немало интересного, - согласился конюх.
И в самом деле зрелище оказалось куда какое любопытное.
Не доехав до кареты бывшего бургомистра похитители притормозили. Расстояние между ними и всадником стало быстро уменьшаться.
Вдруг дверца разбитого экипажа распахнулась и Карл, отмахиваясь окровавленными руками выскочил на дорогу. Карета замерла. Кучер начал спешно рубить поводья, выпрягая лошадей, а Карл попытался проникнуть обратно, но вновь отпрянул и бросился к первой освобожденной от упряжи лошади.
Однако тут подлетел Генрих, спешился и быстро скрутил своим кнутом немолодого и неповоротливого слугу.
Бровастый вскочил на вторую лошадь и понесся вскачь, ни сколько не беспокоясь о судьбе сообщника.
Бруно обернулся с козел. Он правил сам. Абдулла, проведший в темноте больше года, выглядывал в одно окно, верные псы в другое.
Дядюшка учится быть слугой драгоценностей. Управляет каретой, в которой лежит сундук с его сокровищами, - засмеялась Бригитта, - хорошо, если благодаря этому он потеряет место раба при них.
Да, - тихо добавил Александр, - но ещё важно, чтобы он не стал рабом другого слуги драгоценностей.
Ты имеешь в виду Абдуллу? - Догадалась девушка.
Конечно, - кивнул Сашка. - Насколько я понял это очень умный и сильный человек.
И вообще, - по обыкновению влез в разговор Базель, - как говорил товарищ Сухов: "Восток дело тонкое."
Кто это - товарищ Сухов? - Не поняла Бригитта.
Полководец, вроде Александра Невского, только из другого фильма, про Гражданскую войну. Он, правда, не на озере, а в пустыне воевал. Там тоже был Абдулла, но совсем другой, плохой, хуже Карла. А Сухов, между прочим, очень много женщин спас, - выпалил Васька ни к селу ни к городу.
Бригитта смотрела на него с недоумением.
Заткнись, трепушка! - Рассердилась Лика, - Не дури людям голову, у нас последняя минута пошла! Скоро программа закончится. Какой Сухов? Какая революция? Ты, что "Белое солнце пустыни"сейчас пересказывать будешь? - И смущенно посмотрев на Бригитту девочка вежливо улыбнулась, как бы извиняясь за братишку.
Убедившись, что Карл арестован, бывший бургомистр что-то крикнул бывшему слуге, стегнул лошадей, развернулся и понесся вперед.
- Вот теперь, - ювелир торжествующе потер руки, - у нас есть возможность предъявить Карлу обвинение. Моя дорогая девочка не подаст в городской суд жалобу на этого негодяя, посмевшего её коснуться и пытавшегося увезти её в неизвестном направлении. К сожалению у неё нет такого права. Но такое право есть у меня и я им воспользуюсь. Я уверен, что жители нашего города отныне будут относиться к Марии, как к народной героине, а Карл заплатит огромный штраф. Мы обыщим его карету и, конечно, найдем бриллианты. У нас нет
доказательств, что он их действительно украл, но это собственность города и мы можем её конфисковать. Большего нам и не надо. Пусть рассчитается по всем счетам и убирается из города.
Тем временем будущая народная героиня с пуделем на руках, покинув свою передвижную тюрьму, выпрыгнула на дорогу. Она поцеловала спасителя Генриха в щеку, а пудель лизнул его нос и тявкнул на Карла. Тот в ужасе шарахнулся, обтирая о штаны связанные окровавленные руки.
- Ты опять оказался прав, Александр, - сказал Ференц, - Без крови не обошлось.
Его покусал пудель, - разразилась звонким смехом Бригитта, - Ну, матушка, у вас в мое отсутствие будет надежная защита.
А ты, Ида, - обратилась она к вороне...
Но ни Александр, ни Базель, ни Лика так и не узнали, что девушка хотела сказать птице. На ратуше пробило десять и посланцы Господа в клюлоттах растаяли в воздухе.
Возле окна в столовой остались только затрепанные воскресные туфли Михеля, так как с первым ударом часов Сашка успел выпрыгнуть из них и вставить ноги в заблаговременно приготовленные шлепанцы.
Продолжение следует...
Я сегодня не завтракал, - Васька первым пришел в себя и снял шлем.
Как? - удивился Митя. - Мы с тобой вместе яичницу если, бутерброды, кофе пили? Проголодался?
Нет, я здесь сегодня завтракал, а там не успел. То Лика по канавам валялась, то девушки красивые белыми пуделями воров кусали.
До еды ли! Дай что ль бараночку... - Васька посмотрел голодными глазами на собаку, которой Митя только что отломил кусок сушки.
Бери, конечно. Через пять минут чай пить будем. Юра звонил по мобильному. Едет. Как появится сразу и приступим.
С вареньем и булочками? - Уточнила Лика. Она тоже освоилась с реальностью.
Со сливами! - Захохотал Сашка, снимая шлем. - Ты кажется их давно не пробовала.
Не надо о страшном. - Она закрыла глаза руками.
Митенька, они тебе не очень мешали? - Мать и тетушка вошли в комнату, раскрасневшиеся со слезящимися от мороза глазами.
Вы чего плачете? - Испугался Васька.
Это мы с мороза, сынок. Так что Митя, есть жалобы?
Нет, тетя, что ты, они только что вернулись...
Убегали? Куда? - Мать посмотрела на мальчиков.
И ты тоже, Лика? Тебе же нельзя после ангины? - Это уже другая мама начала расследование.
Нет, нет, они с помощью компьютера путешествовали. Виртуальная реальность - знаете такое понятие? - Пояснил Митя.
Ой не надо, не надо, мы боимся! - Женщины засмеялись, замахали руками и убежали в кухню. - Сейчас чай пить будем, - донеслось оттуда.
Так как, понравилось? - Спросил старший брат у путешественников.
Классно! - Сказал Сашка.
Клево! - Сказала Лика.
Отпад! - Сказал Васька.
Ясно! - Сказал Митя. - А теперь если можно более подробно общие впечатления для прессы. - Он взял серебряную погремушку и дал её пуделю в зубы. - Для нашего корреспондента.
Мужская мода у них похожа на нашу. Мальчики носят шорты. Клюлотты называются. А девочки нет. У меня были трудности
Зато у тебя с обувью без проблем, а я намучался с каблучками, пряжками, бантиками, - вздохнул Сашка.
Что - то вы не о том, - Васька отобрал у пуделя погремушку, - нужно познакомить Митю с нашими исследованиями, с тем, как мы применили научные знания, полученные в школе, - Васька держал погремушку так, будто это и в самом деле микрофон.
Ага, - Лика покачала головой, - от твоих научных знаний много проку было. Особенно по истории. Чуть международный конфликт не спровоцировал."А вы, знаете, Бригитта, как наш Александр Невский ваших рыцарей подо льдом утопил"...
Да, да, да, зато некоторым география сильно пригодилась. Она, Мить, меня чуть врагам не сдала - запад с востоком перепутала.
Почему это только тебя? Я бы и сама попалась. Да, промахнулась я тогда, зато кто раскрыл отчего умерли бургомистр и нотариус, а?
А кто бриллианты городские нашел? - Врезался в беседу Сашка.
Как кто? Тот самый человек, от которого потом труп рыжего бродяги на собственных ногах убежал, - обращаясь к Мите, доложил Васька. И продолжил, - Ну, а уж кто с зеркалом Гизела разобрался мы, конечно, умолчим, - он демонстративно спрятал погремушку за спину, - потому что разоблачил тайну этого стеклышка очень скромный человек, не будем говорить кто, хотя это и был Базель.
Замечательно, - послышалось от двери. Там стоял молодой человек. - Со мной ничего подобного не происходило, хотя я и путешествовал по той же программе. Объясни-ка, Митя, великий програмист, почему?
Юра! - Обрадовалась Лика. - Знакомься, это наши братья Саша и Вася.
Базель по - вашему, - уточнил Васька.
Почему по-нашему? - Удивился гость.
Так вы один к одному Ференц. Лика вас там сначала терпеть не могла, а Сашка так обзывал, что я и повторить не решаюсь.
Может ты решишься замолкнуть? - Сестра и средний брат двинулись к Базелю с самыми серьезными, но явно не мирными намерениями.
Он тут же спасся за Митиной спиной, пудель зарычал на обидчиков.
Без драк, я же просил. Идите в кухню, там чай готов. Мы с Юрой минут через пять тоже будем.
НеТ, постойте, погодите минуту, я все же хочу понять почему у меня была какая-то серьезная научная экспедиция, а у ребят путешествие полное приключений?
Не скажу, - твердо ответил Митя. - Это, пока, моя профессиональная тайна.
Мы её со временем разгадаем! - Заверил Сашка. Ты только нас ещё куда-нибудь отправь.
Пока что я отправляю вас пить чай. Причем вторично, - Митя помахал ребятам рукой.
Они вышли, но Васька моментально вернулся и быстро раскрутив погремушку показал молодым людям надпись-Bazel.
- Когда ты успел? - Удивился Митя.
Когда был в семнадцатом веке.
А..., - начал Митя, однако Васька уже исчез.
Позже Митя сказал и Б, и В, и целые слова и фразы из разных букв, потому что ребята после чая, набравшись сил, уже всерьез потребовали от него новую программу и ему ничего не оставалось, как её сделать.
Но это уже совсем другая история.