Спрингер Дженис. Все в твоих руках

   Чтобы быть похожей на Глорию, чьи жесткие темно-каштановые волосы были коротко острижены.
   Сейчас Френсис понимала, что ее порыв был глупостью. Она совершила бы непоправимую ошибку, вздумай подражать Глории. Ни к чему хорошему это не привело бы. Напротив, такое изменение могло бы отвратить Стэнли от жены окончательно. Просто счастье, что ее отговорили от необдуманного поступка. Хорошо бы, если бы с ней рядом всегда был кто-то, способный остудить ее горячую голову.
   – Ты тоже неплохо выглядишь, – сказала Френсис, снова повернувшись к зеркалу.
   Она привычно наносила макияж. Френсис никогда не злоупотребляла косметикой – ее внешность и без того была достаточно яркой. Френсис лишь подчеркивала то, что было дано ей от природы.
   – Надеюсь, сегодня мы не задержимся надолго, – сказал Стэнли, смешно сморщившись – он безуспешно пытался застегнуть галстук-»бабочку».
   Френсис отложила в сторону тушь для ресниц и повернулась к мужу. Она в мгновение ока справилась с галстуком. Френсис с улыбкой посмотрела Стэнли в глаза. Он несколько раз моргнул и отвел взгляд. Они так и не решились прямо заговорить о его измене.
   Возможно, зря, подумала Френсис.
   Когда до нее дошли слухи о его интрижке, она прямо спросила его, куда он уезжает поздним вечером, не к Глории ли. Стэнли, услышав вопрос, застыл на месте от изумления, а потом честно ответил, что да, к Глории. Френсис поинтересовалась, когда ей следует подать на развод. Ну а Стэнли, глядя на нее жалобным взглядом, попросил ее… не кипятиться!
   «Не кипятись» – вот все, что он смог сказать жене на ее вопрос о разводе! Ха! Да Френсис до сих пор кипела от негодования, вспоминая их разговор!
   После такого своеобразного выяснения отношений, о страсти Стэнли они больше не разговаривали. Френсис позволяла себе иногда весьма обидные намеки, но потом и вовсе их прекратила.
   Через двадцать минут, полностью собравшись, Френсис и Стэнли вышли из дома и подошли к машине, где их уже ждал шофер.
   – Она будет? – спросила Френсис.
   – Возможно, – ограничился Стэнли коротким неопределенным ответом, сразу же сообразив, о ком речь.
   Френсис подобрала подол платья и села в автомобиль. Она изо всех сил прикусила губу, чтобы не расплакаться.
   Боже, дай мне сил! – взмолилась она. Как я выдержу этот позор?
 
   Сара принимала ванную, то и дело поглядывая на пол: нет ли лужи. Это мешало ей расслабиться, а так хотелось просто полежать в горячей воде и ни о чем не думать! Однако старая ванна, которая протекала исключительно тогда, когда ей вздумается, не давала возможности ослабить бдительность.
   Сара лениво дирижировала рукой в такт доносившейся от соседей музыки. Слышимость в этом доме была великолепной. Позавчера любопытная старушка-соседка поинтересовалась у Сары, не заболела ли она. А на удивленный взгляд девушки бабуля ответила, что слышала, как Сара чихнула утром несколько раз подряд.
   Услышав звонок, Сара не сразу сообразила, что кто-то трезвонит в ее дверь. Прислушавшись, она выскочила из ванны, поскользнулась, чуть не растянулась на полу, схватила полотенце, обмотала его вокруг себя и кинулась к двери.
   Взглянув в глазок, она вскрикнула и покрепче прижала к себе полотенце. Только после этого Сара решилась открыть дверь на ширину цепочки.
   – Привет, Брайан. Что ты здесь делаешь?
   – Я могу войти?
   Сара, немного подумав, сняла цепочку и впустила его в квартиру. Брайан бросил взгляд на ее влажные растрепанные волосы и на мокрые следы, тянущиеся из ванной. Сара почувствовала неловкость, а потом разозлилась: никто не просил его приходить! Она имеет право принимать ванну посреди дня и выглядеть растрепанной, когда никого не ждет!
   – Извини, я не вовремя, – констатировал Брайан.
   – В общем, да, – ответила Сара и поспешила скрыться в ванной. – Посиди пока, я сейчас.
   Брайан прошел в комнату и подошел к шкафчику, который носил гордое название «бар». Там он нашел лишь одинокий бокал и полбутылки недорогого вина. Брайан огляделся. В первое свое посещение квартиры Сары он конечно же обратил внимание на убогую обстановку, но решил тогда не вдаваться в детали. Сейчас же от его пытливого взгляда не ускользнуло ничего: ни потертая обшивка дивана, ни даже облезлый чемодан, несомненно принадлежавший еще родителям Сары.
   Она появилась в дверях, уже в махровом халате, с тюрбаном из полотенца на голове.
   – Выпить у меня нечего, – сказала она, заметив открытый шкафчик.
   – Не смей пить эту дрянь, – произнес Брайан, рассматривая бутылку на свет. – Запросто можно отравиться.
   Сара улыбнулась, забрала бутылку у него из рук и поставила обратно в шкафчик.
   – Я купила это, когда простудилась. Ты прав, дрянь жуткая. И ничуть не помогла от простуды. Я пыталась разогреть это вино, представляешь? Запах дешевого алкоголя не выветривался неделю.
   Брайан поморщился, по-видимому представив, на что будет похоже дешевое вино, если его разогреть.
   – Ты пришел ко мне с какой-то целью? – спросила Сара, решив сразу же выяснить причину его появления.
   Брайан сел на краешек кровати и внимательно посмотрел на Сару, будто размышляя, стоит она того, чтобы ей что-то объяснять, или же нет. После довольно продолжительного раздумья, во время которого Сара не знала, куда себя девать, Брайан произнес:
   – Ты избегаешь меня. Могу я узнать причину?
   Сара пожала плечами. По ее мнению, все и так понятно.
   – То, что я один раз отказалась пообедать с тобой, вовсе не означает, что я тебя избегаю.
   – Ну да? Хочешь сказать, что мне показалось, будто ты стараешься не смотреть мне в глаза, пытаешься как можно меньше со мной говорить и вообще изо всех сил стремишься не оказаться со мной наедине?
   – О нас и так уже поползли слухи.
   – Да? – Брайан казался искренне удивленным. – Ты шутишь, Сара?
   – Нет, не шучу. Все считают меня твоей любовницей. Мне уже сто раз намекнули, что своим повышением я обязана только тем, что регулярно кувыркаюсь с тобой в постели.
   Брайан нахмурился.
   – Я в первый раз слышу об этом. Надеюсь, ты сама так не думаешь, Сара?
   – Мы занимались с тобой сексом только один раз. Вряд ли ты успел стать моим сексуальным рабом. – Она нашла в себе силы улыбнуться.
   – И кто распускает сплетни подобного рода?
   Сара открыла было рот, чтобы произнести имя Курта, но вовремя остановилась. Она не собирается становиться доносчицей!
   – Никто конкретно, но все вместе взятые, – сказала она уклончиво. – Не скрою, мне это неприятно. Скажи честно, ты действительно увидел у меня зачатки таланта или руководствуешься какими-то другими принципами?
   – Сара, перестань! – рассмеялся Брайан. – Как ты правильно сказала, я не стал твоим секс-рабом. Я всегда поощряю тех, кто талантлив. Я вижу, что ты умираешь со скуки, выполняя мелкие обязанности, зачастую не относящиеся к твоей непосредственной профессии. Я не имею права гасить искру таланта в человеке. Именно поэтому я дал тебе шанс. Ты быстро учишься, хотя работать над тобой мне придется еще долго.
   – Но остальные говорят, что были у тебя на побегушках чуть ли не по два года, прежде чем ты позволил им заниматься действительно любимым делом.
   – Они преувеличивают, – фыркнул Брайан. – Кто такое говорит? Лили стала стилистом через четыре месяца, Майкл через полгода, Курт… пожалуй, только он ждал дольше всех. Но на это есть свои причины.
   – А я через полтора месяца! – совершенно не слушая его, воскликнула Сара.
   – Это говорит только о том, что ты талантливее других! – рассердился Брайан. – Я что, должен нахваливать тебя полдня для того, чтобы ты поверила в свои силы?
   Сара замолчала и стянула с головы полотенце. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Губы Брайана дрогнули, словно он что-то хотел сказать. Сара взяла щетку и принялась расчесывать волосы. Брайан тяжко вздохнул, поднялся на ноги и решительно отобрал у Сары расческу.
   – Тебе о чем-нибудь говорит выражение «сапожник без сапог»? – произнес он своим обычным язвительным тоном, и у Сары отлегло от сердца.
   – Хочешь сказать, что я не умею ухаживать за своими волосами? – спросила Сара.
   – Вот именно. Ты вообще выглядишь неряшливее всех остальных в моем салоне. Это просто безобразие.
   Сара открыла рот от возмущения и повернулась, чтобы посмотреть Брайану в глаза и высказать ему все, что она о нем думает. Однако он повернул ее голову обратно и принялся водить щеткой по волосам Сары.
   – Мне нужен фен, – сказал он. – А завтра ты пойдешь со мной в обувной магазин и мы купим тебе приличные туфли.
   – Я в состоянии сама купить себе туфли! – огрызнулась Сара, подавая ему фен. – Нечего тыкать меня носом в мою бедность!
   – Сара, – голос Брайана неожиданно смягчился, – я не тычу тебя носом. И более того, я намерен прибавить тебе жалованье вовсе не потому, что ты живешь в ужасной квартире и кошмарно одеваешься.
   Сара не знала, чего она сейчас хочет больше: ударить Брайана или рассмеяться во весь голос.
   – У тебя невыносимый характер, – наконец сказала она.
   Через полчаса Брайан отложил щетку и фен и в последний раз сбрызнул волосы Сары лаком.
   – Вот так должна выглядеть твоя прическа, – сказал он. – Я не для того наводил тебе красоту, чтобы ты ее потом изуродовала.