– Я тоже так думаю. И для этого понадобятся твои способности, Семен, – кивнула Маргарита. – Если удастся перетянуть на свою сторону кого-нибудь из высокопоставленных чиновников, то…
– Риточка, что ты такое говоришь? Да любой из чинуш продаст нас с потрохами, как только определится с наиболее приемлемой для себя ценой, – продолжал гнуть свою линию Илья.
– Маргарита Викторовна права, – поднялся Володька. – Заручиться поддержкой сверху необходимо, но… это… человек должен быть надежный, как сказал товарищ майор.
– Владимир Степанович, так вы же, насколько я понял, являетесь сотрудником тех самых секретных органов. Наверняка всех там знаете, – неожиданно пришла в голову мысль.
– Знаешь, как говорят: является только черт во сне. А на этой службе я всего неделю. Со мной вообще интересная история случилась. Пять дней назад приходит начальник и заявляет: Кошевар, тут предлагают интересную работенку, почти по твоему профилю. Согласишься – вопрос о твоей пенсии снимается. Я, естественно, дал согласие – уж больно на покой отправляться не хотелось. И на второй день новой службы на тебя попал. Видать, решили все свои огрехи списать на новичка. Так что на том поле я не игрок…
– Очень жаль.
– Тогда давайте вместе подумаем, к кому лучше всего обратиться? – снова предложила Маргарита.
– А чего мелочиться? Лучше всего сразу к президенту. Представляете, появляюсь я в Кремле, подхожу к Дмитрию Анатольевичу и говорю…
– Попридержи коней воображения. Тебя дальше первой приемной последнего помощника четырнадцатого заместителя седьмого советника и на порог не пустят, – остановил Грунева Степаныч. – Или пристрелят на подходе к главе государства, если вздумаешь своим даром воспользоваться. У тебя ж на лице не написано, что ты с добрыми намерениями. А хотя бы и было написано. Охранникам платят не за чтение.
– Ну ты и разошелся, майор! Уже и помечтать нельзя!
– Минутку, – не удержался я. – Рита тут говорила о моих способностях. Хотелось бы прояснить, как вы собираетесь их использовать? Чисто из любопытства.
– Очень просто, – улыбнулась девушка. – Ты будешь колдовать над нужными людьми, привлекая их на нашу сторону. Чем больше у нас появится сторонников, тем выше шансы, во-первых, уцелеть, во-вторых, уйти от той пропасти, куда скатывается человечество.
– И как ты собираешься отодвигать все человечество от пропасти? Грейдером?
Люблю красивых девушек и обычно стараюсь не ставить их в неловкое положение, но сейчас не мог промолчать, поскольку считаю, если человек взялся руководить людьми, то должен четко представлять цель, к которой их ведет, и методы ее достижения. Маргарита, по-моему, не имела представления ни о первом, ни о втором.
– Уже сказала, – нахмурилась она. – Еще раз повторить?
– Пока я услышал только о твоих планах относительно меня, но совершенно не уверен, что это хоть чем-то поможет человечеству. Может, ограничимся первой задачей – уцелеть самим?
– Сидеть в норе и дрожать по каждому поводу? Ты же первый не выдержишь. Как сможешь обходиться без ночных походов к любовницам? Как будешь жить, сознавая, что мог что-то сделать и не сделал? Это же психология скучного обывателя. Неужели она тебя устраивает?
Вот это она зря сказала. Не в том я пребывал настроении, чтобы выслушивать нравоучения даже от обворожительной дамочки.
– Да, устраивает! Устраивает голубое небо над головой, зеленая трава под ногами, уступчивость красивых девушек сладким речам и собственное здоровье, которое позволяет доставлять им удовольствие. Единственное, что меня угнетает в этой жизни, – это неизвестность. Неизвестность о судьбе отца, который однажды ушел на работу и не вернулся. Неизвестность о нашей затее, поскольку она может дать совершенно непредсказуемый результат. Ты не боишься своими действиями вместо спасения обречь людей на гибель? Не остановить их у края пропасти, а подтолкнуть к ней?
– В отличие от тебя, нет. Я верю тому, кто дал нам новый толчок в развитии. Теперь мы должны помочь другим. Как можно не понимать, что люди должны совершенствовать себя, а не машины?
– Согласен, но все должно идти естественным путем. Любое привнесение извне не всегда на пользу.
– Эй, молодые люди! Давайте перенесем ваш диспут на другое время, – не выдержал майор. – В одном я полностью согласен с Семеном. Сначала нужно решить более приближенную задачу, кувырком ее через коромысло. Ведь для того, чтобы кого-то спасти, нужно сначала самим уцелеть.
– Раз он такой умный, пусть предложит что-нибудь дельное, – надула губки Маргарита.
– Ладно, прения о возвышенном закончены, – не дал мне достойно ответить Степаныч, – вернемся к нашим баранам. Есть у меня один знакомый генерал-лейтенант. В госпитале пару раз встречались, последний раз – прошлым летом. Выглядел он тогда совсем плохо, но мужик правильный и при хорошей должности был. Если Семен его подлечит, думаю, мы сможем рассчитывать на его содействие. Михаил Федорович хоть и на пенсии, но связи должны остаться.
– А вас не будут караулить возле его дома? – решил подстраховаться я.
– Вряд ли. Случайных встреч за всю жизнь у меня было не счесть. Если все отслеживать… Нет, проработка контактов будет производиться лишь среди близких знакомых.
– Хорошо, – поднялась девушка. – Когда поедем? – Она с вызовом посмотрела на меня.
– Можно не сегодня?
– Нельзя.
– Ну хотя бы после обеда.
– Ладно, – смилостивилась Маргарита. – Едем вчетвером: Владимир, Семен, Степаныч и я. Остальным попробовать навести здесь порядок.
– Слушаюсь, товарищ командир, – подскочил Илья. – А как у нас с обедом?
Приготовлением пищи, точнее, вскрытием консервных банок и вакуумных упаковок занялись Александр и Володька. Илья решил организовать костер, собираясь поджарить сосиски, а ко мне подошел Вячеслав.
– Семен, а вы правда целитель?
«Целитель? Надо же! А я себя к обычным реставраторам лепестков причислял».
– Точно сказать не могу. А что ты хотел?
– Да я не от цветов, а от майского пуха каждую весну с ума схожу. – Паренек, видимо, зацепился за мою мысль о лепестках. – И никто из врачей помочь не в силах.
– В доме зеркало есть?
– На втором этаже.
– Пойдем посмотрим.
Комнаты второго этажа выглядели гораздо лучше. В них практически не ощущалось запаха плесени, не бродили грызуны и штукатурка потолка не имела столько трещин. Зеркало было очень старым. Оно стояло на массивном комоде, опираясь верхней кромкой о стену.
– Садись. – Я установил стул напротив древней мебели.
Прозрачный диск, голубые, как и у Степаныча, лепестки, только в виде сердечек. Без особых повреждений, но с небольшими мутными пятнышками. И… полное отсутствие реакции в ладонях. С девушкой и майором я ощущал покалывание. А теперь?
– Что там у меня? – спросил юноша, заметив растерянность на моем лице.
– Понятия не имею.
Постарался коснуться его лепестков. Я их видел, но воздействовать… Странно. Почему ладони сегодня не хотят работать?
– Слава, мои способности на тебя не действуют. И я не знаю почему. Может, сегодняшняя перестрелка виновата?
– А завтра?
– Не уверен. Слушай, позови-ка сюда Сашку, Илью и Володьку. – Я решил проверить одну догадку.
И Иноземцев, и Грунев также оказались невосприимчивы к моему дару, зато Володькино отражение тут же отозвалось в ладонях покалыванием. У парня был слегка поврежден один из лепестков. На его починку ушло немного энергии, и я почти не испытывал усталости после сеанса.
– Странно. – Случай заставил задуматься.
– Выходит, моя аллергия неизлечима. – Слава уже прочитал мои мысли.
– Пока это действительно не в моих силах.
За обедом я помирился с Маргаритой, а заодно поделился сомнениями по поводу предстоящей поездки:
– Что будет, если с генералом ничего не получится?
– Должно получиться, Семен. Надо только верить в себя и помнить – мы на тебя очень надеемся. – Она одарила таким взглядом, что я на несколько секунд забыл о том, что мы не одни.
– Зайцев, не стоит рисовать в сознании такие откровенные картинки! – охладил мой пыл майор.
Румянец на щеках Славика дал понять, что в моей голове копаются сразу двое. Что за жизнь? Ну есть у меня такая склонность – раздевать девушек взглядом. И что, теперь навсегда отказаться от своих привычек?!
– Я к Михаилу Федоровичу, – отметился Степаныч на пропускном пункте дачного поселка. – Доложите, что прибыл майор Кошевар. Со мной трое друзей.
Через минуту из будки вышел дежурный.
– Как добраться к дому генерала, знаете?
– Нет.
Охранник обрисовал путь, и мы поехали.
– Давайте не будем ничего обещать, пока я не увижу хозяина в зеркале, – попросил я.
– Ладно, сориентируемся по обстановке. Тот факт, что нас пустили, уже большая удача. Генерал мог и не вспомнить обычного майора, с которым встречался всего два раза.
Аккуратный двухэтажный домик на фоне дворцов, которые мы проехали, смотрелся скромненько, но охрана была и здесь. Из ворот выскочил мужичок лет пятидесяти.
– Майор Кошевар?
– Я.
– Ваши документы, пожалуйста.
Степаныч предъявил военный билет.
– Проезжайте. – Мужик махнул рукой, и стальные ворота медленно поползли в стороны, открывая въезд.
– Чем обязан, товарищи? – спросил хозяин дома после того, как мы расселись в просторной гостиной.
Генерал мне чем-то напомнил артиста Василия Ланового. Худой, высокий, с вдумчивыми грустными глазами.
– Михаил Федорович, – начал майор, – мы пришли к вам с очень большой проблемой. Для того чтобы объяснить, почему именно к вам, нужно рассказать предысторию вопроса. У вас есть время?
– С некоторых пор свободного времени у меня много, – невесело усмехнулся мужчина. – Предлагаю побеседовать за чашкой чая.
В комнату вошла женщина лет шестидесяти с самоваром. Она же чуть позже принесла чайные приборы.
В гостиной не было недостатка в зеркалах, поэтому я сразу занял место, чтобы видеть отражение Михаила Федоровича. К моему большому сожалению, отзвука в ладонях его цветок не вызвал, о чем я мысленно сообщил Степанычу. Он продолжал рассказывать об эксперименте с синим камнем. Всю информацию майор излагал в сжатом виде и уложился в четверть часа. Когда он закончил, хозяин дома задумался. Генерал по очереди осмотрел каждого из нас, затем снова перевел взгляд на сидящего рядом рассказчика.
– И вы хотите, чтобы я во все это поверил? Я, конечно, в отставке, но из ума еще не выжил. Не ожидал от тебя, майор.
– Мои слова несложно проверить. Володя, покажи свои способности.
Бобрин медленно взмыл к потолку и так же неспешно опустился.
– Как телепат, могу слово в слово записать ваше мысленное высказывание по поводу увиденного. Проще, конечно, озвучить, но рядом девушка.
Обо мне Владимир Степанович ничего не рассказал.
– Прямо как в цирке. – Мужчина выглядел несколько обескураженным. Похоже, сейчас он не верил не только майору, но и своим глазам. – А у девушки какой дар?
– Любому из нас она может беззвучно послать сообщение.
– Но ты, если я правильно понимаю смысл слова «телепат», и так читаешь мысли?
– Семен и Владимир этого не умеют, однако Маргариту слышат. Причем на очень большом расстоянии.
– Деда, привет! Я из школы пришла. – В гостиную вбежала девчушка лет тринадцати. – Ой! – Она заметила нас и остановилась около входа.
Сначала я не понял, что происходит: тысячи иголок впились в ладони с такой силой, что я едва не закричал. И лишь затем сообразил: в одном из зеркал отражался цветок вошедшей. Малиновый, как у Риты, и растерзанный, как еще вчера у майора.
– Привет, Наташа. Переоденься и приходи пить чай.
Она кивнула и вышла из комнаты.
– Молодой человек, вам плохо? – Генерал, видимо, обратил внимание на мою реакцию.
– Михаил Федорович, что с внучкой? – вопрос сорвался с губ, как только девочка скрылась за дверью.
– Кто вам сказал?! – Лицо добродушного хозяина моментально преобразилось, пылая негодованием. – Откуда узнали?! – Он вскочил, перевел гневный взгляд на майора: – Вздумали сыграть на человеческом горе? Забирай свою свору и вон из моего дома. Негодяи!
Подобного всплеска эмоций я не ожидал. Мы все тоже встали.
– Минуту, – повысил голос Степаныч. – Семен, что ты увидел?
– Ситуация один в один, как у вас тогда в гостинице. Ее спасать надо!
Майору было легче других меня понять, поскольку недосказанное он мог прочитать в мыслях.
– Ты сможешь?
– Да.
– Генерал, я еще не рассказал вам о даре этого молодого человека. Он целитель.
– Кто?! – Слова Кошевара лишь подлили масла в огонь. – Убирайтесь, я сказал!
– Вы помните, как я выглядел в прошлом году?
Владимир Степанович положил руку на плечо генерала. Тот немного растерялся.
– Помню. Думал, что мы ровесники.
– А теперь?
– Майор, я что, на допросе?!
– Нет, просто если бы не этот парень, мне бы осталось жить несколько месяцев. И врачи ничего не обещали.
– Ты мне раньше этого не говорил.
– Вы же не врач.
– А он? – Генерал кивнул в мою сторону.
– Он – целитель. Настоящий. Только вот дар Семена не каждому помочь способен. Честно говоря, сюда мы ехали в надежде, что сможем подлечить вас, как бы в доказательство своих слов. Но ваши болячки выше его сил.
– Погоди, ты хочешь сказать, он может вылечить мою внучку прямо сейчас?! Да я уже к кому только не ходил: и к травникам, и к бабкам, даже к потомственным целителям, чтоб им пусто было! Ничего не помогло. Ее целый институт обследовал. Знаешь, что мне сказали? Шок, вызванный гибелью родителей, совпал с началом перестройки девичьего организма. Психологическая травма сместила какие-то акценты и вместо развития и роста запустила механизм разрушения. Врачи утверждают, что ее организм сам себя уничтожает. И они не могут остановить этот процесс, только затормозить. Месяц она на уколах, потом недели три живет без боли, как сейчас. Затем все повторяется снова. Да я готов за любую соломину ухватиться, лишь бы она жила. Он точно может ее спасти?
Этот сильный человек сейчас умоляюще смотрел на меня.
– Должно получиться, – кивнул я.
– Что для этого нужно?! Любые лекарства, оборудование…
– Нужно лишь зеркало. И чтобы никто не мешал.
– Я могу присутствовать? – снова обратился генерал.
– Обязательно. Процесс очень болезненный, надо будет поддержать девочку.
– Идем.
Вблизи ее цветок выглядел еще ужаснее, словно рядом взорвалась осколочная граната и лепестки изодрало в клочья. Целым не остался ни один.
Не знаю, какие ощущения испытывает грешник в аду, но мои были немногим лучше. Отдельные участки лепестков приходилось восстанавливать по крошечным уцелевшим частям других. И все это с не отпускавшей ни на миг болью, которая, казалось, перетекала от девушки ко мне. Я чувствовал боль каждой клеткой своего организма, видел измученное страданием лицо Наташи и латал дыры в малиновой ткани ее цветка.
– У вас есть нашатырь? – спросил я генерала через полтора часа работы.
– Найдем.
– Быстрее, пожалуйста.
Он тут же вышел за дверь.
– Ты как? Держишься? – обратился к девочке.
– Очень больно, но я не хочу пугать дедушку. Он страшно за меня переживает.
– Умница. Но учти, мы только на полпути. Чтобы боль была не столь сильной, нужно вспомнить что-либо светлое из прошлой жизни. Сумеешь?
– Попробую.
– Вот нашатырь. Наташа, ты как себя чувствуешь?
– Нашатырь не ей, а мне, – пробормотал я.
– Семен, да на тебе же лица нет. – Михаил Федорович только сейчас взглянул на меня, во время сеанса он смотрел лишь на внучку.
– Лицо в этом деле не главное. Не свалиться бы до конца процедуры.
Резкий запах прогнал дурноту, но ненадолго. Закончив пятый лепесток, я понял, что не могу унять дрожь в коленях. Лицо превратилось в кусок мела, на котором абсолютно не выделялись губы. Генерал уже просто держал пузырек с нашатырем возле моего носа, и аромат остро пахнущей жидкости больше не казался отталкивающим.
– Только не вздумайте мне врача вызывать, если вдруг чего. Сам отлежусь, и все будет в порядке, – прошептал я, пока еще имел силы ворочать языком.
Работа над последним лепестком происходила в тумане. Я слышал голос, но не разбирал слова, замечал расплывчатые силуэты, но не мог сфокусировать на них зрение. Только цветок и ладони виднелись отчетливо, остальное перестало для меня существовать.
«Неужели закончил?!»
– Все, – выдавил я, поднял руки, как хирург, и провалился в бездонную темноту.
Другой бы на моем месте, наверное, возненавидел эти полупрозрачные цветы: ведь соприкосновение с ними приносило боль и страдания. Но вид лепестков на фоне звездного неба вносил в душу величайшее умиротворение. В реальной жизни они буквально высасывали из меня энергию, но в сновидениях – наоборот. Глядя на плывущие мимо бутоны, я ощущал прилив сил, чувствовал себя одним из них. Хоровод из хрустальных цветов оказывал завораживающее действие. Однако вскоре картинка поменялась: остался лишь один, окруженный малиновыми лепестками, и… опять появилась плита из прошлого сна. Луч из ее основания осветил хрустальное растение, а оно, в свою очередь, отразило часть энергии обратно. По крайней мере, мне так показалось. В конце концов, это ведь мой сон? Так что сияющие частицы, выстроившиеся по спирали от цветка к шестиграннику, вполне могли оказаться энергетическими зарядами. Они постепенно разрушили покрытие одной из боковых граней плиты, точнее, убрали с нее серый налет, под которым скрывался ярко-синий окрас. Теперь две боковые стороны плиты обрели яркий наряд. И что это могло означать?
– Семен, ты завтракать будешь? – донесся откуда-то из глубины Володькин голос.
Я открыл глаза:
– Неужели ужин пропустил?
– Два.
– Чего два?
– Два ужина, один обед и один завтрак, – сообщил Бобрин. – Мы решили тебя не будить, вот ты больше суток и проспал.
– Как девочка?
– Генерал ее снова в институт повез на обследование. Недавно звонил сюда, сказал, что к обеду обещали выдать результаты.
– А Степаныч с Маргаритой где?
– Поехали обустраиваться на новом месте. Генерал после твоих трудов… это… ключи им выдал от московской квартиры. Там, где раньше Наташа с родителями жила.
– А что с ними произошло?
– Обоих убили прямо на глазах девочки. Прошлым летом. Как раз после этого генерал попал в госпиталь, где его и увидел Владимир Степанович.
– Кто убил?
– Мужик не захотел рассказывать.
В дверь постучали.
– Войдите.
– Кто из вас Семен Зайцев? – Женщина, подававшая нам чай, держала в руках телефонную трубку.
– Он, – ответил Володька.
– С вами хочет переговорить Михаил Федорович.
– Семен? – донеслось из трубки.
– Да, здравствуйте, слушаю вас.
– Ты волшебник! Я тебе по гроб жизни обязан! Обязательно меня дождись. Мы скоро будем.
– Спасибо. – Я отдал телефон.
– Мальчики, поторопитесь на завтрак, – попросила домоправительница.
– Будем через две минуты.
Глава 6
– Риточка, что ты такое говоришь? Да любой из чинуш продаст нас с потрохами, как только определится с наиболее приемлемой для себя ценой, – продолжал гнуть свою линию Илья.
– Маргарита Викторовна права, – поднялся Володька. – Заручиться поддержкой сверху необходимо, но… это… человек должен быть надежный, как сказал товарищ майор.
– Владимир Степанович, так вы же, насколько я понял, являетесь сотрудником тех самых секретных органов. Наверняка всех там знаете, – неожиданно пришла в голову мысль.
– Знаешь, как говорят: является только черт во сне. А на этой службе я всего неделю. Со мной вообще интересная история случилась. Пять дней назад приходит начальник и заявляет: Кошевар, тут предлагают интересную работенку, почти по твоему профилю. Согласишься – вопрос о твоей пенсии снимается. Я, естественно, дал согласие – уж больно на покой отправляться не хотелось. И на второй день новой службы на тебя попал. Видать, решили все свои огрехи списать на новичка. Так что на том поле я не игрок…
– Очень жаль.
– Тогда давайте вместе подумаем, к кому лучше всего обратиться? – снова предложила Маргарита.
– А чего мелочиться? Лучше всего сразу к президенту. Представляете, появляюсь я в Кремле, подхожу к Дмитрию Анатольевичу и говорю…
– Попридержи коней воображения. Тебя дальше первой приемной последнего помощника четырнадцатого заместителя седьмого советника и на порог не пустят, – остановил Грунева Степаныч. – Или пристрелят на подходе к главе государства, если вздумаешь своим даром воспользоваться. У тебя ж на лице не написано, что ты с добрыми намерениями. А хотя бы и было написано. Охранникам платят не за чтение.
– Ну ты и разошелся, майор! Уже и помечтать нельзя!
– Минутку, – не удержался я. – Рита тут говорила о моих способностях. Хотелось бы прояснить, как вы собираетесь их использовать? Чисто из любопытства.
– Очень просто, – улыбнулась девушка. – Ты будешь колдовать над нужными людьми, привлекая их на нашу сторону. Чем больше у нас появится сторонников, тем выше шансы, во-первых, уцелеть, во-вторых, уйти от той пропасти, куда скатывается человечество.
– И как ты собираешься отодвигать все человечество от пропасти? Грейдером?
Люблю красивых девушек и обычно стараюсь не ставить их в неловкое положение, но сейчас не мог промолчать, поскольку считаю, если человек взялся руководить людьми, то должен четко представлять цель, к которой их ведет, и методы ее достижения. Маргарита, по-моему, не имела представления ни о первом, ни о втором.
– Уже сказала, – нахмурилась она. – Еще раз повторить?
– Пока я услышал только о твоих планах относительно меня, но совершенно не уверен, что это хоть чем-то поможет человечеству. Может, ограничимся первой задачей – уцелеть самим?
– Сидеть в норе и дрожать по каждому поводу? Ты же первый не выдержишь. Как сможешь обходиться без ночных походов к любовницам? Как будешь жить, сознавая, что мог что-то сделать и не сделал? Это же психология скучного обывателя. Неужели она тебя устраивает?
Вот это она зря сказала. Не в том я пребывал настроении, чтобы выслушивать нравоучения даже от обворожительной дамочки.
– Да, устраивает! Устраивает голубое небо над головой, зеленая трава под ногами, уступчивость красивых девушек сладким речам и собственное здоровье, которое позволяет доставлять им удовольствие. Единственное, что меня угнетает в этой жизни, – это неизвестность. Неизвестность о судьбе отца, который однажды ушел на работу и не вернулся. Неизвестность о нашей затее, поскольку она может дать совершенно непредсказуемый результат. Ты не боишься своими действиями вместо спасения обречь людей на гибель? Не остановить их у края пропасти, а подтолкнуть к ней?
– В отличие от тебя, нет. Я верю тому, кто дал нам новый толчок в развитии. Теперь мы должны помочь другим. Как можно не понимать, что люди должны совершенствовать себя, а не машины?
– Согласен, но все должно идти естественным путем. Любое привнесение извне не всегда на пользу.
– Эй, молодые люди! Давайте перенесем ваш диспут на другое время, – не выдержал майор. – В одном я полностью согласен с Семеном. Сначала нужно решить более приближенную задачу, кувырком ее через коромысло. Ведь для того, чтобы кого-то спасти, нужно сначала самим уцелеть.
– Раз он такой умный, пусть предложит что-нибудь дельное, – надула губки Маргарита.
– Ладно, прения о возвышенном закончены, – не дал мне достойно ответить Степаныч, – вернемся к нашим баранам. Есть у меня один знакомый генерал-лейтенант. В госпитале пару раз встречались, последний раз – прошлым летом. Выглядел он тогда совсем плохо, но мужик правильный и при хорошей должности был. Если Семен его подлечит, думаю, мы сможем рассчитывать на его содействие. Михаил Федорович хоть и на пенсии, но связи должны остаться.
– А вас не будут караулить возле его дома? – решил подстраховаться я.
– Вряд ли. Случайных встреч за всю жизнь у меня было не счесть. Если все отслеживать… Нет, проработка контактов будет производиться лишь среди близких знакомых.
– Хорошо, – поднялась девушка. – Когда поедем? – Она с вызовом посмотрела на меня.
– Можно не сегодня?
– Нельзя.
– Ну хотя бы после обеда.
– Ладно, – смилостивилась Маргарита. – Едем вчетвером: Владимир, Семен, Степаныч и я. Остальным попробовать навести здесь порядок.
– Слушаюсь, товарищ командир, – подскочил Илья. – А как у нас с обедом?
Приготовлением пищи, точнее, вскрытием консервных банок и вакуумных упаковок занялись Александр и Володька. Илья решил организовать костер, собираясь поджарить сосиски, а ко мне подошел Вячеслав.
– Семен, а вы правда целитель?
«Целитель? Надо же! А я себя к обычным реставраторам лепестков причислял».
– Точно сказать не могу. А что ты хотел?
– Да я не от цветов, а от майского пуха каждую весну с ума схожу. – Паренек, видимо, зацепился за мою мысль о лепестках. – И никто из врачей помочь не в силах.
– В доме зеркало есть?
– На втором этаже.
– Пойдем посмотрим.
Комнаты второго этажа выглядели гораздо лучше. В них практически не ощущалось запаха плесени, не бродили грызуны и штукатурка потолка не имела столько трещин. Зеркало было очень старым. Оно стояло на массивном комоде, опираясь верхней кромкой о стену.
– Садись. – Я установил стул напротив древней мебели.
Прозрачный диск, голубые, как и у Степаныча, лепестки, только в виде сердечек. Без особых повреждений, но с небольшими мутными пятнышками. И… полное отсутствие реакции в ладонях. С девушкой и майором я ощущал покалывание. А теперь?
– Что там у меня? – спросил юноша, заметив растерянность на моем лице.
– Понятия не имею.
Постарался коснуться его лепестков. Я их видел, но воздействовать… Странно. Почему ладони сегодня не хотят работать?
– Слава, мои способности на тебя не действуют. И я не знаю почему. Может, сегодняшняя перестрелка виновата?
– А завтра?
– Не уверен. Слушай, позови-ка сюда Сашку, Илью и Володьку. – Я решил проверить одну догадку.
И Иноземцев, и Грунев также оказались невосприимчивы к моему дару, зато Володькино отражение тут же отозвалось в ладонях покалыванием. У парня был слегка поврежден один из лепестков. На его починку ушло немного энергии, и я почти не испытывал усталости после сеанса.
– Странно. – Случай заставил задуматься.
– Выходит, моя аллергия неизлечима. – Слава уже прочитал мои мысли.
– Пока это действительно не в моих силах.
За обедом я помирился с Маргаритой, а заодно поделился сомнениями по поводу предстоящей поездки:
– Что будет, если с генералом ничего не получится?
– Должно получиться, Семен. Надо только верить в себя и помнить – мы на тебя очень надеемся. – Она одарила таким взглядом, что я на несколько секунд забыл о том, что мы не одни.
– Зайцев, не стоит рисовать в сознании такие откровенные картинки! – охладил мой пыл майор.
Румянец на щеках Славика дал понять, что в моей голове копаются сразу двое. Что за жизнь? Ну есть у меня такая склонность – раздевать девушек взглядом. И что, теперь навсегда отказаться от своих привычек?!
– Я к Михаилу Федоровичу, – отметился Степаныч на пропускном пункте дачного поселка. – Доложите, что прибыл майор Кошевар. Со мной трое друзей.
Через минуту из будки вышел дежурный.
– Как добраться к дому генерала, знаете?
– Нет.
Охранник обрисовал путь, и мы поехали.
– Давайте не будем ничего обещать, пока я не увижу хозяина в зеркале, – попросил я.
– Ладно, сориентируемся по обстановке. Тот факт, что нас пустили, уже большая удача. Генерал мог и не вспомнить обычного майора, с которым встречался всего два раза.
Аккуратный двухэтажный домик на фоне дворцов, которые мы проехали, смотрелся скромненько, но охрана была и здесь. Из ворот выскочил мужичок лет пятидесяти.
– Майор Кошевар?
– Я.
– Ваши документы, пожалуйста.
Степаныч предъявил военный билет.
– Проезжайте. – Мужик махнул рукой, и стальные ворота медленно поползли в стороны, открывая въезд.
– Чем обязан, товарищи? – спросил хозяин дома после того, как мы расселись в просторной гостиной.
Генерал мне чем-то напомнил артиста Василия Ланового. Худой, высокий, с вдумчивыми грустными глазами.
– Михаил Федорович, – начал майор, – мы пришли к вам с очень большой проблемой. Для того чтобы объяснить, почему именно к вам, нужно рассказать предысторию вопроса. У вас есть время?
– С некоторых пор свободного времени у меня много, – невесело усмехнулся мужчина. – Предлагаю побеседовать за чашкой чая.
В комнату вошла женщина лет шестидесяти с самоваром. Она же чуть позже принесла чайные приборы.
В гостиной не было недостатка в зеркалах, поэтому я сразу занял место, чтобы видеть отражение Михаила Федоровича. К моему большому сожалению, отзвука в ладонях его цветок не вызвал, о чем я мысленно сообщил Степанычу. Он продолжал рассказывать об эксперименте с синим камнем. Всю информацию майор излагал в сжатом виде и уложился в четверть часа. Когда он закончил, хозяин дома задумался. Генерал по очереди осмотрел каждого из нас, затем снова перевел взгляд на сидящего рядом рассказчика.
– И вы хотите, чтобы я во все это поверил? Я, конечно, в отставке, но из ума еще не выжил. Не ожидал от тебя, майор.
– Мои слова несложно проверить. Володя, покажи свои способности.
Бобрин медленно взмыл к потолку и так же неспешно опустился.
– Как телепат, могу слово в слово записать ваше мысленное высказывание по поводу увиденного. Проще, конечно, озвучить, но рядом девушка.
Обо мне Владимир Степанович ничего не рассказал.
– Прямо как в цирке. – Мужчина выглядел несколько обескураженным. Похоже, сейчас он не верил не только майору, но и своим глазам. – А у девушки какой дар?
– Любому из нас она может беззвучно послать сообщение.
– Но ты, если я правильно понимаю смысл слова «телепат», и так читаешь мысли?
– Семен и Владимир этого не умеют, однако Маргариту слышат. Причем на очень большом расстоянии.
– Деда, привет! Я из школы пришла. – В гостиную вбежала девчушка лет тринадцати. – Ой! – Она заметила нас и остановилась около входа.
Сначала я не понял, что происходит: тысячи иголок впились в ладони с такой силой, что я едва не закричал. И лишь затем сообразил: в одном из зеркал отражался цветок вошедшей. Малиновый, как у Риты, и растерзанный, как еще вчера у майора.
– Привет, Наташа. Переоденься и приходи пить чай.
Она кивнула и вышла из комнаты.
– Молодой человек, вам плохо? – Генерал, видимо, обратил внимание на мою реакцию.
– Михаил Федорович, что с внучкой? – вопрос сорвался с губ, как только девочка скрылась за дверью.
– Кто вам сказал?! – Лицо добродушного хозяина моментально преобразилось, пылая негодованием. – Откуда узнали?! – Он вскочил, перевел гневный взгляд на майора: – Вздумали сыграть на человеческом горе? Забирай свою свору и вон из моего дома. Негодяи!
Подобного всплеска эмоций я не ожидал. Мы все тоже встали.
– Минуту, – повысил голос Степаныч. – Семен, что ты увидел?
– Ситуация один в один, как у вас тогда в гостинице. Ее спасать надо!
Майору было легче других меня понять, поскольку недосказанное он мог прочитать в мыслях.
– Ты сможешь?
– Да.
– Генерал, я еще не рассказал вам о даре этого молодого человека. Он целитель.
– Кто?! – Слова Кошевара лишь подлили масла в огонь. – Убирайтесь, я сказал!
– Вы помните, как я выглядел в прошлом году?
Владимир Степанович положил руку на плечо генерала. Тот немного растерялся.
– Помню. Думал, что мы ровесники.
– А теперь?
– Майор, я что, на допросе?!
– Нет, просто если бы не этот парень, мне бы осталось жить несколько месяцев. И врачи ничего не обещали.
– Ты мне раньше этого не говорил.
– Вы же не врач.
– А он? – Генерал кивнул в мою сторону.
– Он – целитель. Настоящий. Только вот дар Семена не каждому помочь способен. Честно говоря, сюда мы ехали в надежде, что сможем подлечить вас, как бы в доказательство своих слов. Но ваши болячки выше его сил.
– Погоди, ты хочешь сказать, он может вылечить мою внучку прямо сейчас?! Да я уже к кому только не ходил: и к травникам, и к бабкам, даже к потомственным целителям, чтоб им пусто было! Ничего не помогло. Ее целый институт обследовал. Знаешь, что мне сказали? Шок, вызванный гибелью родителей, совпал с началом перестройки девичьего организма. Психологическая травма сместила какие-то акценты и вместо развития и роста запустила механизм разрушения. Врачи утверждают, что ее организм сам себя уничтожает. И они не могут остановить этот процесс, только затормозить. Месяц она на уколах, потом недели три живет без боли, как сейчас. Затем все повторяется снова. Да я готов за любую соломину ухватиться, лишь бы она жила. Он точно может ее спасти?
Этот сильный человек сейчас умоляюще смотрел на меня.
– Должно получиться, – кивнул я.
– Что для этого нужно?! Любые лекарства, оборудование…
– Нужно лишь зеркало. И чтобы никто не мешал.
– Я могу присутствовать? – снова обратился генерал.
– Обязательно. Процесс очень болезненный, надо будет поддержать девочку.
– Идем.
Вблизи ее цветок выглядел еще ужаснее, словно рядом взорвалась осколочная граната и лепестки изодрало в клочья. Целым не остался ни один.
Не знаю, какие ощущения испытывает грешник в аду, но мои были немногим лучше. Отдельные участки лепестков приходилось восстанавливать по крошечным уцелевшим частям других. И все это с не отпускавшей ни на миг болью, которая, казалось, перетекала от девушки ко мне. Я чувствовал боль каждой клеткой своего организма, видел измученное страданием лицо Наташи и латал дыры в малиновой ткани ее цветка.
– У вас есть нашатырь? – спросил я генерала через полтора часа работы.
– Найдем.
– Быстрее, пожалуйста.
Он тут же вышел за дверь.
– Ты как? Держишься? – обратился к девочке.
– Очень больно, но я не хочу пугать дедушку. Он страшно за меня переживает.
– Умница. Но учти, мы только на полпути. Чтобы боль была не столь сильной, нужно вспомнить что-либо светлое из прошлой жизни. Сумеешь?
– Попробую.
– Вот нашатырь. Наташа, ты как себя чувствуешь?
– Нашатырь не ей, а мне, – пробормотал я.
– Семен, да на тебе же лица нет. – Михаил Федорович только сейчас взглянул на меня, во время сеанса он смотрел лишь на внучку.
– Лицо в этом деле не главное. Не свалиться бы до конца процедуры.
Резкий запах прогнал дурноту, но ненадолго. Закончив пятый лепесток, я понял, что не могу унять дрожь в коленях. Лицо превратилось в кусок мела, на котором абсолютно не выделялись губы. Генерал уже просто держал пузырек с нашатырем возле моего носа, и аромат остро пахнущей жидкости больше не казался отталкивающим.
– Только не вздумайте мне врача вызывать, если вдруг чего. Сам отлежусь, и все будет в порядке, – прошептал я, пока еще имел силы ворочать языком.
Работа над последним лепестком происходила в тумане. Я слышал голос, но не разбирал слова, замечал расплывчатые силуэты, но не мог сфокусировать на них зрение. Только цветок и ладони виднелись отчетливо, остальное перестало для меня существовать.
«Неужели закончил?!»
– Все, – выдавил я, поднял руки, как хирург, и провалился в бездонную темноту.
Другой бы на моем месте, наверное, возненавидел эти полупрозрачные цветы: ведь соприкосновение с ними приносило боль и страдания. Но вид лепестков на фоне звездного неба вносил в душу величайшее умиротворение. В реальной жизни они буквально высасывали из меня энергию, но в сновидениях – наоборот. Глядя на плывущие мимо бутоны, я ощущал прилив сил, чувствовал себя одним из них. Хоровод из хрустальных цветов оказывал завораживающее действие. Однако вскоре картинка поменялась: остался лишь один, окруженный малиновыми лепестками, и… опять появилась плита из прошлого сна. Луч из ее основания осветил хрустальное растение, а оно, в свою очередь, отразило часть энергии обратно. По крайней мере, мне так показалось. В конце концов, это ведь мой сон? Так что сияющие частицы, выстроившиеся по спирали от цветка к шестиграннику, вполне могли оказаться энергетическими зарядами. Они постепенно разрушили покрытие одной из боковых граней плиты, точнее, убрали с нее серый налет, под которым скрывался ярко-синий окрас. Теперь две боковые стороны плиты обрели яркий наряд. И что это могло означать?
– Семен, ты завтракать будешь? – донесся откуда-то из глубины Володькин голос.
Я открыл глаза:
– Неужели ужин пропустил?
– Два.
– Чего два?
– Два ужина, один обед и один завтрак, – сообщил Бобрин. – Мы решили тебя не будить, вот ты больше суток и проспал.
– Как девочка?
– Генерал ее снова в институт повез на обследование. Недавно звонил сюда, сказал, что к обеду обещали выдать результаты.
– А Степаныч с Маргаритой где?
– Поехали обустраиваться на новом месте. Генерал после твоих трудов… это… ключи им выдал от московской квартиры. Там, где раньше Наташа с родителями жила.
– А что с ними произошло?
– Обоих убили прямо на глазах девочки. Прошлым летом. Как раз после этого генерал попал в госпиталь, где его и увидел Владимир Степанович.
– Кто убил?
– Мужик не захотел рассказывать.
В дверь постучали.
– Войдите.
– Кто из вас Семен Зайцев? – Женщина, подававшая нам чай, держала в руках телефонную трубку.
– Он, – ответил Володька.
– С вами хочет переговорить Михаил Федорович.
– Семен? – донеслось из трубки.
– Да, здравствуйте, слушаю вас.
– Ты волшебник! Я тебе по гроб жизни обязан! Обязательно меня дождись. Мы скоро будем.
– Спасибо. – Я отдал телефон.
– Мальчики, поторопитесь на завтрак, – попросила домоправительница.
– Будем через две минуты.
«Дядя Семен, это Наташа. Маргарита Викторовна сказала, что вы должны меня слышать. Огромное вам спасибо!»На меня нахлынул такой прилив сил, что я сам был готов взлететь, подобно Володьке. Пожалуй, сейчас я впервые понял слова отца: «Не отказывай себе в удовольствии делать добро».
Глава 6
Бронежилет
Московская квартира, любезно предоставленная генералом, имела четыре жилые комнаты, большую прихожую, две ванные, две туалетные комнаты и кухню. О последней скажу особо – мечта любой российской хозяйки. По крайней мере, из тех, с кем мне доводилось общаться. Все-таки двадцать квадратов – это не шесть и не девять. Там у нас проходили совещания. Как правило, за обедом или за ужином, когда собиралась вся команда. На завтрак приходили не все: Илья, Славик и Володька вставали поздно, поспевая лишь к так называемому второму завтраку.
Время близилось к обеду, но в квартире было подозрительно тихо. Я решил прогуляться к холодильнику.
– Привет, ты одна? – На кухне пила кофе Рита.
– Нет, с тобой.
– Как заманчиво!
– В каком смысле?
– Во всех. Когда рядом красивая девушка и больше никого – я счастлив.
– Жаль, не могу разделить твои эмоции.
– Почему?
– Не время сейчас веселиться. Ты не забыл? За нами охотятся.
– Пытаюсь, но некоторые несознательные личности… – Я махнул рукой, так и не закончив мысль. – Кстати, наш благодетель знает, что Наташа теперь не совсем обычный человек?
– Девочка сама решит, сообщать деду о своих новых способностях или нет. Ей не хочется лишний раз волновать Михаила Федоровича.
– А если очкарики и за ней начнут охотиться? Думаю, генерал обязан знать.
– Мы предупредили его об опасности еще до того, как он отправился с ней на обследование. Любой контакт с нашей группой грозит неприятностями. Поэтому о внезапном выздоровлении девочки должно знать как можно меньше людей. Наташа тоже в курсе. Она хоть по годам и ребенок, но детского там очень мало осталось.
– Успел заметить. Найти бы тех гадов, которые ей детство перечеркнули!
И во время сеанса, и потом, когда мы общались с исцеленной и ее дедом, радовался, как ребенок, скорее, он. Девочка же внешне вела себя очень сдержанно, хотя с помощью мыслеречи назначила меня своим ангелом-хранителем и сообщила номер сотового.
– Тебе своих проблем мало?
– Хватает.
– Сегодня с Ильей сходите еще к одному человеку. Надо будет на него посмотреть с точки зрения применения твоего дара.
– Он что, больной?
– Говорят, здоровых людей не существует, – раздался сзади бодрый голос Грунева. – Есть только плохо информированные.
Голову даю на отсечение – еще мгновение назад здоровяка там не было.
– Ты чего людей пугаешь?
– Илья, я же просила. Зачем использовать свои способности, когда в этом нет необходимости?
– Инструмент, если им не пользоваться, ржавеет, – отмахнулся электронщик. – Если хочешь знать, я добился грандиозных успехов. Среди ночи толкни меня и скажи «полундра», а потом попробуй найди.
– Надо будет проверить, – усмехнулся я, представляя исчезновение полусонного Грунева. – А не боишься где-нибудь в толпе в одних трусах оказаться?
– Будь спокоен, я место заранее выбираю. Например, из этой квартирки лучше всего сразу на чердак, там есть выход в другой подъезд – проверено.
– Мальчики, вы не слишком увлеклись собой?
– Можем увлечься тобой.
– Полностью согласен с Семеном.
– Эй, полегче на поворотах. Я о деле. Илья, нашел в Интернете что-нибудь? – Маргарита поспешила перевести разговор в более безопасное русло.
– Ничего существенного, – со вздохом ответил электронщик. – Как будто и не было никакого эксперимента. А чего ты ждала? Даже если нас объявили в розыск, вряд ли подключили Министерство внутренних дел. Разве что какой-нибудь секретный отдел ФСБ.
– Мужик, которого нужно посмотреть, как раз оттуда. Вчера с ним виделся Степаныч. Фээсбэшник ничего конкретного не сказал, но обещал прощупать почву в нужном направлении.
– Где встречаемся?
– Илья в курсе.
– Может, Славика с собой взять? – предложил Грунев. – А то человек может думать одно, а говорить совсем другое.
– Не стоит. Кому приятно, когда в твоих мозгах копаются?
– Так мы ему не скажем.
– Илья, не надо самодеятельности. Если человек поймет, что ему не доверяют, нам будет только хуже.
– Ладно, ладно. Не надо так не надо. Я же хотел как лучше.
– Запомните, прийти должен мужчина лет сорока, голубоглазый, с глубокими залысинами на лбу. Волосы русые с проседью на висках. Невысокий, на полголовы ниже Степаныча. Усов и бороды не имеет.
– Истинный ариец, характер нордический… – усмехаясь, продолжил электронщик.
– Илья, хватит ребячиться. Мы не в детском саду.
– А жаль, я бы твоим косичкам точно покоя не дал.
– Я в детстве стриглась под мальчика. И вообще, вам пора идти.
– Без обеда?! – возмутился здоровяк.
– Обед себе закажете в кафе. Деньги есть?
– Имеются.
Я догадывался, откуда могла поступать наличность. Наверняка не обошлось без Грунева и его способностей, но уточнять источники доходов не стал. Проблем у нас было и так выше крыши.
На входе в заведение, где была назначена встреча, Илья вдруг остановился. Через пять секунд я понял почему. Маргарита с помощью мыслеречи и мне передала, что мужик ждет нас в другом месте.
– Осторожничает, – поделился своими предположениями Грунев. – А жаль. Здесь недорого и кормят вкусно.
До другого кафе пришлось идти еще двадцать минут. Потом спустились в подвал.
– Илья, Семен? – Высокий мужчина стоял перед входом в зал. Получив от нас утвердительный ответ, предложил следовать за ним. – Ваш столик.
– А тут неплохо, – осмотрелся я в огороженной с трех сторон кабинке. – Прямо отдельный кабинет.
– Ну да, в случае чего и бежать некуда, – с «оптимизмом» заметил электронщик.
– Тебе ли бояться?
– Дело не в страхе. Не люблю, когда неожиданно меняют прежние договоренности. В заведении, куда мы с тобой так и не зашли, я каждый закуток знаю. Там имеется второй выход, да и обзор на улицу хороший. Всегда можно видеть, кто входит, а кто выходит. А тут?
Слова Ильи зародили в душе тревогу. У меня резко пересохло в горле.
– Маргарита вроде сказала, что он нас здесь будет ждать, или я неправильно понял?
– Вполне возможно, этот тип уже за нами наблюдает. Я же говорю – осторожничает. Вдруг мы «хвост» за собой притащили?
– Илья, а как я его рассматривать буду? Тут же ни одного зеркала нет.
– Точно. – Грунев огляделся по сторонам. – Я ведь специально выбрал для встречи кафе с зеркальными стенами.
– Все-таки придется обзавестись собственным зеркалом. И очки нужны солнцезащитные.
– Думаешь, те типы за своего примут?
– Да мне плевать на них. Просто не хочу из-за кого-то менять свои привычки. Знаешь, у меня дома какая коллекция очков?! На все случаи жизни.
– Что будете заказывать? – В кабинку вошел официант.
– Можно чашку кофе для начала?
– А вам? – Вошедший обратился к Груневу.
– Пиво тут подают?
– Безусловно. У нас десять видов светлого и семь темного.
– Бокальчик светлого на ваш выбор.
Молодой человек покинул кабинет, а тревожное состояние осталось. Мало того, внутреннее напряжение усиливалось. Возникло стойкое ощущение, будто кто-то рассматривает нас через оптический прицел и вот-вот прозвучит выстрел.
– Да расслабься ты! – Илья ударил по плечу, заставив меня подскочить. – Ого! Ну ты даешь. Нельзя так реагировать на дружеское похлопывание.
– Если наша встреча пойдет вкривь, – прошептал я, – ты сразу постарайся исчезнуть. Вдвоем попадаться нет смысла.
– Ну вот, а говорят, психические заболевания не заразны. У тебя тоже приступ мании преследования?
– Хуже. Предчувствие неизбежной беды. Не стоило нам приходить в это кафе.
– Ваш заказ. – Вошел официант и поставил на стол напитки. Минуты не прошло, прямо «Бистро» какое-то. – Что-нибудь еще?
– Спасибо, пока не надо, – ответил я.
Едва он вышел из кабинки, как Илья уже поднес бокал ко рту. Еле успел толкнуть здоровяка под локоть.
– …!!! – громко выругался он. – С ума сошел! Почти все пиво мне на брюки вылил.
– Извини, не нарочно. – Придвинувшись ближе, я еле слышно добавил: – Не советую пить до начала встречи.
– Думаешь?
– Уверен. И вообще, ждем еще пять минут, расплачиваемся и уходим.
– Согласен.
– Молодые люди, здравствуйте! – Почти сразу вошел мужчина средних лет.
Судя по описанию Маргариты, это был тот самый человек. Вот только цвет глаз его я разглядеть не успел, поскольку вошедший быстро сел и взгляда на нас не поднимал.
– Владимир Степанович просил кое-что выяснить. Данные я подготовил… – Мужик полез во внутренний карман пиджака.
Дрожь пробежала по всему телу. Внутренний голос буквально орал «помогите!», но я не мог понять, что происходит. Посмотрел на Илью, пытаясь найти ответ у него. И нашел. Зрачки Грунева заполнили собой радужку.
Никогда не думал, что мозг способен на такие фокусы. В одно мгновение, пока фээсбэшник вытаскивал пистолет, а приятель хватал меня за руку, я успел перебрать в голове несколько путей к спасению.
Шанс убежать одному исключался априори. Только Илья, благодаря своему дару, имел такую возможность, но для этого его глазки должны были вернуться в норму. Ментальным ударом я не владел, следовательно, оставалось болевое воздействие, как в лесу с Александром. Но здоровяк сидел справа от меня и находился в неудобной позиции для рукоприкладства. Помогло ощущение жажды, мучившее с первых минут нашего пребывания в подвальчике. Подняв правую, левой ладонью я смахнул чашку с горячим кофе в его сторону и крикнул:
– Полундра!
– А-а-а!
В следующую секунду раздался негромкий хлопок выстрела, мне обожгло грудь.
«А чтоб тебе… – Я успел бросить в стрелка бокал Грунева, заметить входившего в наш кабинет очкарика. Ильи уже рядом не было. – Сработало! Молодец, Зайцев!»
Сознание провалилось в темноту. Настолько глубоко, что ледяной ужас сковал меня, как жидкий азот несчастную тушку. Странные ощущения, словно тебя окутал черный туман, высасывающий жизненные соки. Я чувствовал холод изнутри и снаружи, но, если чувствовал, значит, еще не умер. Ухватившись именно за эту согревающую мысль, начал отодвигать мрак от себя. Внезапное дуновение ветерка оказалось весьма кстати, и вскоре опять показалось звездное небо. Правда, на этот раз кто-то поменял расцветку: на бледно-желтом фоне далекие светила казались темно-синими точками.
Время близилось к обеду, но в квартире было подозрительно тихо. Я решил прогуляться к холодильнику.
– Привет, ты одна? – На кухне пила кофе Рита.
– Нет, с тобой.
– Как заманчиво!
– В каком смысле?
– Во всех. Когда рядом красивая девушка и больше никого – я счастлив.
– Жаль, не могу разделить твои эмоции.
– Почему?
– Не время сейчас веселиться. Ты не забыл? За нами охотятся.
– Пытаюсь, но некоторые несознательные личности… – Я махнул рукой, так и не закончив мысль. – Кстати, наш благодетель знает, что Наташа теперь не совсем обычный человек?
– Девочка сама решит, сообщать деду о своих новых способностях или нет. Ей не хочется лишний раз волновать Михаила Федоровича.
– А если очкарики и за ней начнут охотиться? Думаю, генерал обязан знать.
– Мы предупредили его об опасности еще до того, как он отправился с ней на обследование. Любой контакт с нашей группой грозит неприятностями. Поэтому о внезапном выздоровлении девочки должно знать как можно меньше людей. Наташа тоже в курсе. Она хоть по годам и ребенок, но детского там очень мало осталось.
– Успел заметить. Найти бы тех гадов, которые ей детство перечеркнули!
И во время сеанса, и потом, когда мы общались с исцеленной и ее дедом, радовался, как ребенок, скорее, он. Девочка же внешне вела себя очень сдержанно, хотя с помощью мыслеречи назначила меня своим ангелом-хранителем и сообщила номер сотового.
– Тебе своих проблем мало?
– Хватает.
– Сегодня с Ильей сходите еще к одному человеку. Надо будет на него посмотреть с точки зрения применения твоего дара.
– Он что, больной?
– Говорят, здоровых людей не существует, – раздался сзади бодрый голос Грунева. – Есть только плохо информированные.
Голову даю на отсечение – еще мгновение назад здоровяка там не было.
– Ты чего людей пугаешь?
– Илья, я же просила. Зачем использовать свои способности, когда в этом нет необходимости?
– Инструмент, если им не пользоваться, ржавеет, – отмахнулся электронщик. – Если хочешь знать, я добился грандиозных успехов. Среди ночи толкни меня и скажи «полундра», а потом попробуй найди.
– Надо будет проверить, – усмехнулся я, представляя исчезновение полусонного Грунева. – А не боишься где-нибудь в толпе в одних трусах оказаться?
– Будь спокоен, я место заранее выбираю. Например, из этой квартирки лучше всего сразу на чердак, там есть выход в другой подъезд – проверено.
– Мальчики, вы не слишком увлеклись собой?
– Можем увлечься тобой.
– Полностью согласен с Семеном.
– Эй, полегче на поворотах. Я о деле. Илья, нашел в Интернете что-нибудь? – Маргарита поспешила перевести разговор в более безопасное русло.
– Ничего существенного, – со вздохом ответил электронщик. – Как будто и не было никакого эксперимента. А чего ты ждала? Даже если нас объявили в розыск, вряд ли подключили Министерство внутренних дел. Разве что какой-нибудь секретный отдел ФСБ.
– Мужик, которого нужно посмотреть, как раз оттуда. Вчера с ним виделся Степаныч. Фээсбэшник ничего конкретного не сказал, но обещал прощупать почву в нужном направлении.
– Где встречаемся?
– Илья в курсе.
– Может, Славика с собой взять? – предложил Грунев. – А то человек может думать одно, а говорить совсем другое.
– Не стоит. Кому приятно, когда в твоих мозгах копаются?
– Так мы ему не скажем.
– Илья, не надо самодеятельности. Если человек поймет, что ему не доверяют, нам будет только хуже.
– Ладно, ладно. Не надо так не надо. Я же хотел как лучше.
– Запомните, прийти должен мужчина лет сорока, голубоглазый, с глубокими залысинами на лбу. Волосы русые с проседью на висках. Невысокий, на полголовы ниже Степаныча. Усов и бороды не имеет.
– Истинный ариец, характер нордический… – усмехаясь, продолжил электронщик.
– Илья, хватит ребячиться. Мы не в детском саду.
– А жаль, я бы твоим косичкам точно покоя не дал.
– Я в детстве стриглась под мальчика. И вообще, вам пора идти.
– Без обеда?! – возмутился здоровяк.
– Обед себе закажете в кафе. Деньги есть?
– Имеются.
Я догадывался, откуда могла поступать наличность. Наверняка не обошлось без Грунева и его способностей, но уточнять источники доходов не стал. Проблем у нас было и так выше крыши.
На входе в заведение, где была назначена встреча, Илья вдруг остановился. Через пять секунд я понял почему. Маргарита с помощью мыслеречи и мне передала, что мужик ждет нас в другом месте.
– Осторожничает, – поделился своими предположениями Грунев. – А жаль. Здесь недорого и кормят вкусно.
До другого кафе пришлось идти еще двадцать минут. Потом спустились в подвал.
– Илья, Семен? – Высокий мужчина стоял перед входом в зал. Получив от нас утвердительный ответ, предложил следовать за ним. – Ваш столик.
– А тут неплохо, – осмотрелся я в огороженной с трех сторон кабинке. – Прямо отдельный кабинет.
– Ну да, в случае чего и бежать некуда, – с «оптимизмом» заметил электронщик.
– Тебе ли бояться?
– Дело не в страхе. Не люблю, когда неожиданно меняют прежние договоренности. В заведении, куда мы с тобой так и не зашли, я каждый закуток знаю. Там имеется второй выход, да и обзор на улицу хороший. Всегда можно видеть, кто входит, а кто выходит. А тут?
Слова Ильи зародили в душе тревогу. У меня резко пересохло в горле.
– Маргарита вроде сказала, что он нас здесь будет ждать, или я неправильно понял?
– Вполне возможно, этот тип уже за нами наблюдает. Я же говорю – осторожничает. Вдруг мы «хвост» за собой притащили?
– Илья, а как я его рассматривать буду? Тут же ни одного зеркала нет.
– Точно. – Грунев огляделся по сторонам. – Я ведь специально выбрал для встречи кафе с зеркальными стенами.
– Все-таки придется обзавестись собственным зеркалом. И очки нужны солнцезащитные.
– Думаешь, те типы за своего примут?
– Да мне плевать на них. Просто не хочу из-за кого-то менять свои привычки. Знаешь, у меня дома какая коллекция очков?! На все случаи жизни.
– Что будете заказывать? – В кабинку вошел официант.
– Можно чашку кофе для начала?
– А вам? – Вошедший обратился к Груневу.
– Пиво тут подают?
– Безусловно. У нас десять видов светлого и семь темного.
– Бокальчик светлого на ваш выбор.
Молодой человек покинул кабинет, а тревожное состояние осталось. Мало того, внутреннее напряжение усиливалось. Возникло стойкое ощущение, будто кто-то рассматривает нас через оптический прицел и вот-вот прозвучит выстрел.
– Да расслабься ты! – Илья ударил по плечу, заставив меня подскочить. – Ого! Ну ты даешь. Нельзя так реагировать на дружеское похлопывание.
– Если наша встреча пойдет вкривь, – прошептал я, – ты сразу постарайся исчезнуть. Вдвоем попадаться нет смысла.
– Ну вот, а говорят, психические заболевания не заразны. У тебя тоже приступ мании преследования?
– Хуже. Предчувствие неизбежной беды. Не стоило нам приходить в это кафе.
– Ваш заказ. – Вошел официант и поставил на стол напитки. Минуты не прошло, прямо «Бистро» какое-то. – Что-нибудь еще?
– Спасибо, пока не надо, – ответил я.
Едва он вышел из кабинки, как Илья уже поднес бокал ко рту. Еле успел толкнуть здоровяка под локоть.
– …!!! – громко выругался он. – С ума сошел! Почти все пиво мне на брюки вылил.
– Извини, не нарочно. – Придвинувшись ближе, я еле слышно добавил: – Не советую пить до начала встречи.
– Думаешь?
– Уверен. И вообще, ждем еще пять минут, расплачиваемся и уходим.
– Согласен.
– Молодые люди, здравствуйте! – Почти сразу вошел мужчина средних лет.
Судя по описанию Маргариты, это был тот самый человек. Вот только цвет глаз его я разглядеть не успел, поскольку вошедший быстро сел и взгляда на нас не поднимал.
– Владимир Степанович просил кое-что выяснить. Данные я подготовил… – Мужик полез во внутренний карман пиджака.
Дрожь пробежала по всему телу. Внутренний голос буквально орал «помогите!», но я не мог понять, что происходит. Посмотрел на Илью, пытаясь найти ответ у него. И нашел. Зрачки Грунева заполнили собой радужку.
Никогда не думал, что мозг способен на такие фокусы. В одно мгновение, пока фээсбэшник вытаскивал пистолет, а приятель хватал меня за руку, я успел перебрать в голове несколько путей к спасению.
Шанс убежать одному исключался априори. Только Илья, благодаря своему дару, имел такую возможность, но для этого его глазки должны были вернуться в норму. Ментальным ударом я не владел, следовательно, оставалось болевое воздействие, как в лесу с Александром. Но здоровяк сидел справа от меня и находился в неудобной позиции для рукоприкладства. Помогло ощущение жажды, мучившее с первых минут нашего пребывания в подвальчике. Подняв правую, левой ладонью я смахнул чашку с горячим кофе в его сторону и крикнул:
– Полундра!
– А-а-а!
В следующую секунду раздался негромкий хлопок выстрела, мне обожгло грудь.
«А чтоб тебе… – Я успел бросить в стрелка бокал Грунева, заметить входившего в наш кабинет очкарика. Ильи уже рядом не было. – Сработало! Молодец, Зайцев!»
Сознание провалилось в темноту. Настолько глубоко, что ледяной ужас сковал меня, как жидкий азот несчастную тушку. Странные ощущения, словно тебя окутал черный туман, высасывающий жизненные соки. Я чувствовал холод изнутри и снаружи, но, если чувствовал, значит, еще не умер. Ухватившись именно за эту согревающую мысль, начал отодвигать мрак от себя. Внезапное дуновение ветерка оказалось весьма кстати, и вскоре опять показалось звездное небо. Правда, на этот раз кто-то поменял расцветку: на бледно-желтом фоне далекие светила казались темно-синими точками.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента