Стил Даниэла. Калейдоскоп (Том 1)

   Ходили слухи, что им вскоре придется покинуть Париж и двинуться к германской границе. Мысль о возможном расставании с Соланж казалась Сэму чудовищной. "Не сейчас.., не так скоро.., а может, и вообще никогда", - думал он.
   Это была его первая юношеская любовь, и, едва обретя ее, он не мог так быстро ее потерять.
   Соланж вздохнула. Сэм был таким настойчивым, что поначалу даже напугал ее. Но после нескольких минут беседы она изменила о нем свое мнение. За все время оккупации она не водила знакомства ни с одним немцем, а уж тем более с солдатами, и теперь ее принципы не изменились, но все же... Этот парень был американцем и казался таким дружелюбным и открытым.
   - D'accord, - наконец сдержанно произнесла она.
   - Я очень надеялся, что ты согласишься, - кивнул Сэм и, видя, что Соланж смутилась, с улыбкой взял ее руку. - Спасибо.
   Они медленно поднялись из-за столика, и Сэм проводил ее через улицу, к подъезду. Соланж протянула ему руку и вежливо поблагодарила за ужин, потом тяжелая входная дверь закрылась за ней.
   Медленно шагая по парижским улицам. Сэм чувствовал, что его жизнь изменилась буквально в считанные часы, что эта женщина.., эта девушка.., это необыкновенное создание - его судьба.
   Глава 2
   - Где ты пропадал вчера вечером? - поинтересовался Артур за завтраком.
   Квартировали они в гостинице "Идеал" на рю Сан-Себастьян. Солдаты союзнических армий были размещены в подобных гостиницах по всему Парижу. Сам Артур предыдущий вечер провел в исключительно приятной компании, хотя вина было многовато, а женщин - наоборот.
   - Я ужинал с Соланж, - невозмутимо ответил Сэм, допивая кофе.
   - Кто это?! Ты, значит, "снял" парижанку после того, как смылся от меня?
   - Нет...
   Сэм со свойственной ему озорной улыбкой посмотрел прямо в глаза приятелю:
   - Ты тоже знаком с Соланж... Мы вчера встретили ее на рю д'Арколь... Рыжие волосы, зеленые глаза.., стройные ноги.., классная походка...
   - Ты серьезно?..
   Артур быстро оправился от изумления и тут же рассмеялся - Сэм, конечно; шутил.
   - Я тебе чуть было не поверил. Ну правда, где ты был?
   - Я же сказал тебе. С Соланж.
   На этот раз он говорил абсолютно серьезно.
   - Уокер, ты не врешь? С той девушкой? Где ты се нашел, черт тебя дери?
   - У ее дома. Я вернулся - так, на всякий случай, а она как раз возвращалась домой. Она занимается с больным ребенком.
   Артур удивленно уставился на друга:
   - Как ты это выяснил? Насколько я помню, она с нами говорила только по-французски, к тому же на жаргоне.
   - Она немного говорит по-английски. Она, правда, сказала, будто ей девяносто лет, но в остальном мы общались вполне нормально.
   Сэм не мог скрыть своего самодовольства, считая, что Соланж теперь его девушка.
   Глядя на друга, Артур пожалел, что сам не проявил настойчивости. Сэм принадлежал к тому типу людей, которым достается в жизни все лучшее.
   - Сколько ей лет?
   Артура разобрало любопытство. Ему тоже хотелось все о ней знать.
   - Девятнадцать.
   - И ее папаша не набросился на тебя с кухонным ножом?
   Сэм покачал головой:
   - Ее отца и брата убили немцы, а мать умерла от туберкулеза. Она живет одна.
   Артур был поражен. У них, видно, действительно состоялся обстоятельный разговор, раз приятелю удалось столько узнать о ней.
   - Ты с ней и дальше будешь встречаться? Сэм кивнул и, уверенно улыбаясь, произнес:
   - Обязательно. И хотя она этого еще не знает, после войны мы обязательно поженимся.
   Артур с трудом скрыл свое изумление, но ничего не сказал, потому что понял - его друг и не думает шутить.
   Вечером, за ужином, Соланж рассказала Сэму, как ей жилось в Париже при немцах. В некотором смысле ее испытания были даже тяжелее тех, что выпали на его долю.
   Беззащитной девушке пришлось применять всю свою смекалку, чтобы избежать ареста, пыток или изнасилования. Немцы вели себя в Париже как хозяева и считали всех французских женщин своими. После гибели отца ей пришлось содержать мать, и Соланж отдавала ей все продукты, которые удавалось добыть. В конце концов их выселили из квартиры, и мать Соланж умерла у нее на руках в снятой комнатушке, где девушка жила и сейчас наедине со своими печальными воспоминаниями.
   После ужасных лет оккупации у нее пропала вера в людей. Выдача немцам ее брата стала последним ударом по ее патриотическим чувствам к соотечественникам.
   - Я хотел бы, чтобы ты когда-нибудь повидала Америку, - произнес Сэм, прощупывая почву.
   Он с удовольствием наблюдал, как Соланж с аппетитом ест все, что он заказал.
   Она в ответ пожала плечами, показывая, что мечты об этом нереальны:
   - Очень далеко...
   И соответствующий жест подкрепила французской фразой:
   - C'esttres loin...
   Для нее это было решающим аргументом.
   - Да нет. Не так уж это далеко.
   - А ты? После война опять Арвар? - Может быть...
   Сэм не знал, продолжит ли он теперь учебу в университете. Может, все-таки стоит попробовать себя на актерском поприще? - задумывался он.
   На привалах, в окопах они с Артуром много об этом говорили. Тогда университет казался чем-то очень важным, но трудно было предугадать, как псе сложится после возвращения домой. Многое может измениться.
   - Я хочу быть актером...
   Ему хотелось увидеть ее реакцию. Соланж заинтересовалась.
   - Актером? - переспросила она, а потом кивнула в знак одобрения.
   Сэм просиял и чуть не расцеловал ее. Для Соланж, правда, причина его радости была не совсем понятна.
   Он заказал вазу фруктов; их Соланж не ела уже несколько месяцев. Щедрость Сэма смущала ее, но в то же время казалась очень естественной, словно они были старыми друзьями. Не верилось, что это всего лишь второй совместный ужин.
   Их дружба расцвела. Они регулярно встречались, гуляли вдоль Сены, заходили в маленькие бистро и кафе поговорить, перекусить или посидеть молча, держась за руки.
   Сэм в те дни почти не виделся с Артуром, а когда наконец встретился с ним за завтраком, услышал новости, которые ему совсем не понравились.
   Спустя два дня после победного парада на Елисейских полях войска под командованием генерала Патона форсировали реку Мез, а еще через неделю заняли город Мец на реке Мозель, вплотную приблизившись к границам Бельгии. Было маловероятно, что их полку дадут долго прохлаждаться в Париже. 3 сентября Брюссель и Антверпен освободили британские войска.