Страница:
Квартира Юрия Сергеевича оказалась в старом, дореволюционной постройки, трехэтажном доме с двором-колодцем и чугунной тумбой давно не работающего общего крана.
В темном подъезде пахло кошками и мочой, а от деревянных перил остались лишь железные рейки.
«Не самое лучше место для проживания», – подумал Давыдов, осторожно ступая по потрескавшимся мраморным (остатки былой роскоши) ступенькам вслед за гостеприимным хозяином.
Дверь в квартиру была оббита старым, местами треснувшим линолеумом. Бережной, порывшись в карманах, выудил наружу массивную связку ключей, отобрал два со странными бороздками. Замки легко и бесшумно открылись. Дернув на себя дверь, Юрий Сергеевич чуть посторонился, впуская гостя первым внутрь.
Морпех оказался в большой однокомнатной квартире с высокими, под стать тому времени, пятиметровыми потолками, украшенными гипсовой лепкой.
Квартира сразу не понравилась Давыдову, неестественная была какая-то. Мебель полированная, допотопная, годов семидесятых, «классическая эпоха застоя». Обои, выцветшие, с непонятным узором, на стенах ни одной фотографии, а посуда в серванте явно была казенной.
– Ты, Дэн, не стой столбом, располагайся, – предложил сразу Бережной. Поставив свой чемодан в углу, он подошел к окну и распахнул шторы, впуская в комнату дневной свет, затем открыл балконную дверь, разбавляя спертый воздух комнаты прохладным дворовым.
– Ну, с дороги неплохо бы перекусить. – Не то спрашивая, не то утверждая, хозяин прихлопнул ладонями.
– Может, я сперва в магазин смотаюсь? – неуверенно предложил Денис. Пребывание в этой квартире ему почему-то все больше и больше не нравилось.
– В магазин успеется, – отмахнулся Бережной. – Пошли на кухню, поправим здоровье.
Кухня также была неестественно просторной по сравнению с привычными «хрущобами» и «панельками». Мебель была такой же древней, а металлическая раковина вообще напоминала динозавра, о котором все слышали, но понятия не имели, как он выглядит. Опытный глаз фронтового разведчика тут же отметил – везде лежала печать запустения и полного отсутствия заботливой женской руки.
В углу возле окна стоял оклеенный цветными этикетками видавший виды холодильник «Донбасс». Распахнув скрипнувшую дверцу, Юрий Сергеевич достал банку шпрот, бледно-желтый сморщенный лимон, а также упаковку тостового хлеба.
Выложив все съестные припасы перед гостем, хозяин квартиры подвинул к нему шпроты:
– Открывай и лимон нарежь.
Пока гость открывал банку доисторическим консервным ключом, на столе появились пара рюмок из тонкого стекла и непочатая бутылка коньяка «Три звездочки». С хрустом свернув пробку, Бережной разлил по рюмкам темно-коричневую ароматную жидкость.
– Ну что, за приезд, – подняв рюмку, несколько поспешно предложил Давыдов. Все происходившее наводило его на непонятные подозрения, да и обстановка не располагала к дружескому застолью, что окончательно встревожило морпеха. В чем дело, он не мог объяснить даже сам себе, единственное, что лезло в голову, так это мысли о похмельном синдроме. С последствиями которого офицер решил расправиться незамедлительно.
– Погоди, – внезапно раздался властный голос хозяина квартиры, так и не прикоснувшегося к своей рюмке. – А скажи-ка, Денис, то, что ты вчера мне наговорил во хмелю, сегодня по трезвому подтвердишь?
– Что говорил? – Не дрогнувшая рука опустила на стол рюмку, глаза гостя угрожающе сузились, даже не вооруженным глазом были видны напрягшиеся мускулы на теле морского пехотинца.
Бережной, будто не замечая неприкрытой угрозы со стороны Давыдова, неторопливо достал из кармана пиджака коробку диктофона и, установив в центре стола, прежде чем нажать кнопку воспроизведения, произнес:
– Вот что ты говорил.
Из динамика под едва слышный стук вагонных колес, который также зафиксировала чуткая аппаратура, раздался хмельной голос Дениса.
Несколько минут гость и хозяин сидели молча, вслушиваясь во вчерашние откровения разведчика морской пехоты. Наконец запись закончилась, на кухне повисла тягучая тишина.
– Зачем же вы так, Юрий Сергеевич? – через минуту буркнул Денис, от угрозы в его глазах не осталось и следа, она растворилась в полном безразличии.
– Ты ошибся, Дэн, приняв меня за армейского полковника, – продолжая смотреть на гостя в упор, раздельно произнес Бережной. – На самом деле я – офицер милиции.
Достав из нагрудного кармана красную корочку удостоверения, он открыл его и положил на стол перед старшим лейтенантом. Надпись внутри гласила: полковник Бережной Юрий Сергеевич, заместитель начальника УВД города Новоморска.
– Да уж. – Неожиданно легкая улыбка искривила уголки рта Дениса. – Молодцы следаки, не смогли расколоть за решеткой, так раскололи на свободе, и, главное, никто ничего не делал, сам в ролях описал. Ай, молодца...
– Я повторяю свой вопрос, – все тем же ровным тоном проговорил полковник Бережной. – Ваши последние слова остаются в силе, или все-таки намерения мести чеченским боевикам в свете открывшихся обстоятельств изменились?
Денис поднял мрачный взгляд на милиционера, криво ухмыльнулся и с вызовом сказал:
– А ничего не изменилось. Даже если бы я знал, что потом меня расстреляют перед строем, и тогда тех «чехов» кончил бы своими руками. Очень жаль, что больше мне в Чечню не попасть, за все мне бы «духи» ответили. Еще вопросы есть?
– Вопросов нет, – спокойно ответил Бережной. Взял со стола служебное удостоверение, спрятал обратно в карман пиджака, потом вынул из диктофона миниатюрную кассету и небрежным движением бросил на стол. Видя не понимающий взгляд гостя, пояснил: – Наша встреча была совершенно случайной, я действительно встречался в Москве с товарищами по учебе в академии МВД, и мне абсолютно нет никакого дела до твоих разборок с военной прокуратурой.
Все еще не веря в происходящее, Денис машинально сгреб кассету со стола и, сжав ладонь, раздавил пластиковый корпус на множество осколков.
– Вот теперь мы можем со спокойной душой поправить здоровье. – Юрий Сергеевич первый поднял рюмку...
По первой паре рюмок выпили практически молча, закусывая кислым, наполовину высохшим лимоном. Лишь после того, как бутылка опустела на треть, Денис ощутил прилив аппетита и подцепил вилкой пару золотистых рыбешек. Но, прежде чем отправить их в рот, спросил:
– А для чего нужен весь этот цирк? Профессиональная привычка?
Бережной слегка улыбнулся, про себя отметив, что коньяк действует на гостя вполне благотворно, по крайней мере очень быстро «Три звезды» вывели его из нервного ступора.
– Отчасти, конечно, профессия, – подтвердил он, начав издалека. Не глядя на Давыдова, он разливал очередную порцию коньяка. – Но дело тут в другом. Из разговора с тобой еще в вагоне-ресторане мне показалось, что ты, Денис, тот человек, который нам нужен. Вот поэтому я и пригласил тебя в свое купе и развел на доверительные разговоры. А сегодня решил проверить, что ты за человек, боец по жизни или трепло в пьяном угаре. И рад, что не ошибся в тебе.
Последнюю фразу Давыдов пропустил мимо ушей, сосредоточив свое внимание на словосочетании «человек, который нам нужен». Из сказанного выходило, что полковник не один. Опрокинув рюмку одним махом, он спросил:
– И кто же это – мы? И для чего я вам вдруг понадобился?
– Сперва небольшое предисловие. – Бережной положил на край блюдца обсосанную до бесцветных волокон дольку лимона. – Ты знаешь, что такое группа «Факел»?
– Нужно понимать, что это милицейский термин.
– Естественно.
– Понятия не имею, – пережевывая шпротину, отрицательно мотнул головой старлей.
– «Факел» – это особая группа, приводившая в исполнение исключительную меру наказания. Проще говоря, расстрельная команда. Из тридцати лет службы в органах семнадцать я отдал «Факелу», и ни за один исполнительный приговор совесть меня не мучает. Но грянула перестройка с последующей демократией, сперва на высшую меру наложили временный мораторий, теперь же и вовсе безвременный. Уголовный элемент, почувствовав, что их жизни ничего не угрожает, чинит беспредел по полной форме. Сердце болит все это видеть. – Видя в глазах Дениса непонимание, Бережной уточнил: – Я ведь не кабинетный червь – чиновник. Двадцать пять лет отпахал на «земле», от младшего опера дошел до начальника Уголовного розыска города. Это последние пять лет я сижу в кресле зама УВД, хером груши околачиваю.
– А палачом по совместительству являлись? – не удержался от скользкого вопроса Денис.
– По совместительству, – утвердительно ответил Юрий Сергеевич. – Сперва был на подхвате, потом стал исполнителем и впоследствии возглавлял группу «Факел».
– Да что вы от меня хотите, в конце концов – чтоб я теперь ликвидировал тех, кого суд не приговорил к «вышаку»?
– Те, что уже под судом, нам не нужны. Им повезло. Нужны те, кто, как бесы, баламутят жизнь в городе, кто возомнили себя теневыми королями. Пора их вытащить из тени на солнышко, чтобы потом их же «шестерки» уложили под могильный камень со всеми бандитскими почестями.
– Ну если вы знаете, кто это, чего не берете за жабры и не судите по всей демократической суровой справедливости? – удивился Давыдов, с недовольством ощущая, как приятная эйфория от выпитого бесследно улетучивается.
– Да брали их, и не один раз, – с досадой произнес Бережной. – Только у королей все схвачено и прикормлено – свора адвокатов, журналистов и депутатов всех уровней. Его еще до СИЗО не успевали довезти, а к прокурору уже выстраивалась очередь бойцов за законность. Удобные следаки, не начав уголовное дело, тут же разваливали всю доказательную базу. Приходилось все начинать с начала, правда, пара-тройка оперов успевали схлопотать за это дело строгача.
– Я-то ко всему этому какое имею отношение? – с досадой спросил Денис, хотя на самом деле все он понимал отлично.
– Ты спрашиваешь, кто это «мы»? – будто не расслышав последнего вопроса морского пехотинца, задумчиво проговорил Бережной. – Это два уже не молодых мента, я и мой друг Коля Забелин. Кстати, мы познакомились во время учебы в академии. Сыщик он, как говорится, был от бога. После учебы мы разъехались по местам службы – я вернулся сюда, в Новоморск, а он в свой МУР. Только вот служба не задалась, вышел он на след одного российского Аль Капоне, но не из тех, кто по «малинам» да по «хазам» прячутся, а того, кто в Кремль ездил когда вздумается. Было такое время раньше. Ну и поднажал Николай на него, и нажал как следует. Сперва его пытались купить, он ни в какую. Потом начальство стало давить, тот же результат. Наконец перешли к угрозам, а Забелин уже закусил удила – казалось, еще чуть-чуть и ... Только вот донкихоты нынче не в чести у нас. В общем, похитили жену и дочь Николая. Две недели МУР их искал, а когда нашли, то муж и отец с трудом смог их тела опознать. По заключению судебно-медицинской экспертизы их долго насиловали, затем задушили и наконец расчленили. Николай довел свое расследование до конца и, как ты говоришь, взял всех за жабры и уконтропупил в кутузку. Только на следующий день его самого сперва арестовали, потом даже попытались объявить сумасшедшим. Но, слава богу, у него нашлись друзья, которые смогли дело замять. Месяц продержали Забелина в больнице, потом перевели к нам в Новоморск, и сейчас подполковник Забелин командует хозяйственной частью, живет в милицейской общаге и время от времени прикладывается к стакану. Как-то вместе приложились, да и поговорили по душам. Много в городе возможностей для проведения оперативных комбинаций, только вот воплотить их в жизнь будет сложно. Во-первых, возраст уже не тот, а во-вторых, мы под постоянным колпаком. Те, на кого зуб имеем, нас из виду не выпускают.
– Так вы что же, из меня решили киллера сделать? – тихо, но жестко спросил Давыдов.
– Киллеру за ликвидацию платят, – так же твердо ответил полковник. – Я тебе денег не предлагаю, потому что и сам это делаю не за деньги. Просто хочу, чтобы все было по закону. Если Уголовный кодекс стоит на защите блатоты, то хотя бы по закону справедливости.
В квартире в очередной раз повисла тишина, только в этот раз не пришлось пить коньяк, чтобы разрядить обстановку.
– Нет, – решительно произнес Денис. – Я солдат, а не палач.
Прозвучало его заявление немного пафосно, но про себя старший лейтенант подумал, что так будет даже лучше, убедительней.
Юрий Сергеевич ничего говорить не стал, он молча встал из-за стола и прошел в прихожую.
– Вы куда? – спросил Денис.
– Домой, – не глядя на него, холодно ответил полковник. – Это конспиративная точка, здесь тебя никто не потревожит. В понедельник будешь уходить – ключи оставь в почтовом ящике...
Глава 4
Глава 5
В темном подъезде пахло кошками и мочой, а от деревянных перил остались лишь железные рейки.
«Не самое лучше место для проживания», – подумал Давыдов, осторожно ступая по потрескавшимся мраморным (остатки былой роскоши) ступенькам вслед за гостеприимным хозяином.
Дверь в квартиру была оббита старым, местами треснувшим линолеумом. Бережной, порывшись в карманах, выудил наружу массивную связку ключей, отобрал два со странными бороздками. Замки легко и бесшумно открылись. Дернув на себя дверь, Юрий Сергеевич чуть посторонился, впуская гостя первым внутрь.
Морпех оказался в большой однокомнатной квартире с высокими, под стать тому времени, пятиметровыми потолками, украшенными гипсовой лепкой.
Квартира сразу не понравилась Давыдову, неестественная была какая-то. Мебель полированная, допотопная, годов семидесятых, «классическая эпоха застоя». Обои, выцветшие, с непонятным узором, на стенах ни одной фотографии, а посуда в серванте явно была казенной.
– Ты, Дэн, не стой столбом, располагайся, – предложил сразу Бережной. Поставив свой чемодан в углу, он подошел к окну и распахнул шторы, впуская в комнату дневной свет, затем открыл балконную дверь, разбавляя спертый воздух комнаты прохладным дворовым.
– Ну, с дороги неплохо бы перекусить. – Не то спрашивая, не то утверждая, хозяин прихлопнул ладонями.
– Может, я сперва в магазин смотаюсь? – неуверенно предложил Денис. Пребывание в этой квартире ему почему-то все больше и больше не нравилось.
– В магазин успеется, – отмахнулся Бережной. – Пошли на кухню, поправим здоровье.
Кухня также была неестественно просторной по сравнению с привычными «хрущобами» и «панельками». Мебель была такой же древней, а металлическая раковина вообще напоминала динозавра, о котором все слышали, но понятия не имели, как он выглядит. Опытный глаз фронтового разведчика тут же отметил – везде лежала печать запустения и полного отсутствия заботливой женской руки.
В углу возле окна стоял оклеенный цветными этикетками видавший виды холодильник «Донбасс». Распахнув скрипнувшую дверцу, Юрий Сергеевич достал банку шпрот, бледно-желтый сморщенный лимон, а также упаковку тостового хлеба.
Выложив все съестные припасы перед гостем, хозяин квартиры подвинул к нему шпроты:
– Открывай и лимон нарежь.
Пока гость открывал банку доисторическим консервным ключом, на столе появились пара рюмок из тонкого стекла и непочатая бутылка коньяка «Три звездочки». С хрустом свернув пробку, Бережной разлил по рюмкам темно-коричневую ароматную жидкость.
– Ну что, за приезд, – подняв рюмку, несколько поспешно предложил Давыдов. Все происходившее наводило его на непонятные подозрения, да и обстановка не располагала к дружескому застолью, что окончательно встревожило морпеха. В чем дело, он не мог объяснить даже сам себе, единственное, что лезло в голову, так это мысли о похмельном синдроме. С последствиями которого офицер решил расправиться незамедлительно.
– Погоди, – внезапно раздался властный голос хозяина квартиры, так и не прикоснувшегося к своей рюмке. – А скажи-ка, Денис, то, что ты вчера мне наговорил во хмелю, сегодня по трезвому подтвердишь?
– Что говорил? – Не дрогнувшая рука опустила на стол рюмку, глаза гостя угрожающе сузились, даже не вооруженным глазом были видны напрягшиеся мускулы на теле морского пехотинца.
Бережной, будто не замечая неприкрытой угрозы со стороны Давыдова, неторопливо достал из кармана пиджака коробку диктофона и, установив в центре стола, прежде чем нажать кнопку воспроизведения, произнес:
– Вот что ты говорил.
Из динамика под едва слышный стук вагонных колес, который также зафиксировала чуткая аппаратура, раздался хмельной голос Дениса.
Несколько минут гость и хозяин сидели молча, вслушиваясь во вчерашние откровения разведчика морской пехоты. Наконец запись закончилась, на кухне повисла тягучая тишина.
– Зачем же вы так, Юрий Сергеевич? – через минуту буркнул Денис, от угрозы в его глазах не осталось и следа, она растворилась в полном безразличии.
– Ты ошибся, Дэн, приняв меня за армейского полковника, – продолжая смотреть на гостя в упор, раздельно произнес Бережной. – На самом деле я – офицер милиции.
Достав из нагрудного кармана красную корочку удостоверения, он открыл его и положил на стол перед старшим лейтенантом. Надпись внутри гласила: полковник Бережной Юрий Сергеевич, заместитель начальника УВД города Новоморска.
– Да уж. – Неожиданно легкая улыбка искривила уголки рта Дениса. – Молодцы следаки, не смогли расколоть за решеткой, так раскололи на свободе, и, главное, никто ничего не делал, сам в ролях описал. Ай, молодца...
– Я повторяю свой вопрос, – все тем же ровным тоном проговорил полковник Бережной. – Ваши последние слова остаются в силе, или все-таки намерения мести чеченским боевикам в свете открывшихся обстоятельств изменились?
Денис поднял мрачный взгляд на милиционера, криво ухмыльнулся и с вызовом сказал:
– А ничего не изменилось. Даже если бы я знал, что потом меня расстреляют перед строем, и тогда тех «чехов» кончил бы своими руками. Очень жаль, что больше мне в Чечню не попасть, за все мне бы «духи» ответили. Еще вопросы есть?
– Вопросов нет, – спокойно ответил Бережной. Взял со стола служебное удостоверение, спрятал обратно в карман пиджака, потом вынул из диктофона миниатюрную кассету и небрежным движением бросил на стол. Видя не понимающий взгляд гостя, пояснил: – Наша встреча была совершенно случайной, я действительно встречался в Москве с товарищами по учебе в академии МВД, и мне абсолютно нет никакого дела до твоих разборок с военной прокуратурой.
Все еще не веря в происходящее, Денис машинально сгреб кассету со стола и, сжав ладонь, раздавил пластиковый корпус на множество осколков.
– Вот теперь мы можем со спокойной душой поправить здоровье. – Юрий Сергеевич первый поднял рюмку...
По первой паре рюмок выпили практически молча, закусывая кислым, наполовину высохшим лимоном. Лишь после того, как бутылка опустела на треть, Денис ощутил прилив аппетита и подцепил вилкой пару золотистых рыбешек. Но, прежде чем отправить их в рот, спросил:
– А для чего нужен весь этот цирк? Профессиональная привычка?
Бережной слегка улыбнулся, про себя отметив, что коньяк действует на гостя вполне благотворно, по крайней мере очень быстро «Три звезды» вывели его из нервного ступора.
– Отчасти, конечно, профессия, – подтвердил он, начав издалека. Не глядя на Давыдова, он разливал очередную порцию коньяка. – Но дело тут в другом. Из разговора с тобой еще в вагоне-ресторане мне показалось, что ты, Денис, тот человек, который нам нужен. Вот поэтому я и пригласил тебя в свое купе и развел на доверительные разговоры. А сегодня решил проверить, что ты за человек, боец по жизни или трепло в пьяном угаре. И рад, что не ошибся в тебе.
Последнюю фразу Давыдов пропустил мимо ушей, сосредоточив свое внимание на словосочетании «человек, который нам нужен». Из сказанного выходило, что полковник не один. Опрокинув рюмку одним махом, он спросил:
– И кто же это – мы? И для чего я вам вдруг понадобился?
– Сперва небольшое предисловие. – Бережной положил на край блюдца обсосанную до бесцветных волокон дольку лимона. – Ты знаешь, что такое группа «Факел»?
– Нужно понимать, что это милицейский термин.
– Естественно.
– Понятия не имею, – пережевывая шпротину, отрицательно мотнул головой старлей.
– «Факел» – это особая группа, приводившая в исполнение исключительную меру наказания. Проще говоря, расстрельная команда. Из тридцати лет службы в органах семнадцать я отдал «Факелу», и ни за один исполнительный приговор совесть меня не мучает. Но грянула перестройка с последующей демократией, сперва на высшую меру наложили временный мораторий, теперь же и вовсе безвременный. Уголовный элемент, почувствовав, что их жизни ничего не угрожает, чинит беспредел по полной форме. Сердце болит все это видеть. – Видя в глазах Дениса непонимание, Бережной уточнил: – Я ведь не кабинетный червь – чиновник. Двадцать пять лет отпахал на «земле», от младшего опера дошел до начальника Уголовного розыска города. Это последние пять лет я сижу в кресле зама УВД, хером груши околачиваю.
– А палачом по совместительству являлись? – не удержался от скользкого вопроса Денис.
– По совместительству, – утвердительно ответил Юрий Сергеевич. – Сперва был на подхвате, потом стал исполнителем и впоследствии возглавлял группу «Факел».
– Да что вы от меня хотите, в конце концов – чтоб я теперь ликвидировал тех, кого суд не приговорил к «вышаку»?
– Те, что уже под судом, нам не нужны. Им повезло. Нужны те, кто, как бесы, баламутят жизнь в городе, кто возомнили себя теневыми королями. Пора их вытащить из тени на солнышко, чтобы потом их же «шестерки» уложили под могильный камень со всеми бандитскими почестями.
– Ну если вы знаете, кто это, чего не берете за жабры и не судите по всей демократической суровой справедливости? – удивился Давыдов, с недовольством ощущая, как приятная эйфория от выпитого бесследно улетучивается.
– Да брали их, и не один раз, – с досадой произнес Бережной. – Только у королей все схвачено и прикормлено – свора адвокатов, журналистов и депутатов всех уровней. Его еще до СИЗО не успевали довезти, а к прокурору уже выстраивалась очередь бойцов за законность. Удобные следаки, не начав уголовное дело, тут же разваливали всю доказательную базу. Приходилось все начинать с начала, правда, пара-тройка оперов успевали схлопотать за это дело строгача.
– Я-то ко всему этому какое имею отношение? – с досадой спросил Денис, хотя на самом деле все он понимал отлично.
– Ты спрашиваешь, кто это «мы»? – будто не расслышав последнего вопроса морского пехотинца, задумчиво проговорил Бережной. – Это два уже не молодых мента, я и мой друг Коля Забелин. Кстати, мы познакомились во время учебы в академии. Сыщик он, как говорится, был от бога. После учебы мы разъехались по местам службы – я вернулся сюда, в Новоморск, а он в свой МУР. Только вот служба не задалась, вышел он на след одного российского Аль Капоне, но не из тех, кто по «малинам» да по «хазам» прячутся, а того, кто в Кремль ездил когда вздумается. Было такое время раньше. Ну и поднажал Николай на него, и нажал как следует. Сперва его пытались купить, он ни в какую. Потом начальство стало давить, тот же результат. Наконец перешли к угрозам, а Забелин уже закусил удила – казалось, еще чуть-чуть и ... Только вот донкихоты нынче не в чести у нас. В общем, похитили жену и дочь Николая. Две недели МУР их искал, а когда нашли, то муж и отец с трудом смог их тела опознать. По заключению судебно-медицинской экспертизы их долго насиловали, затем задушили и наконец расчленили. Николай довел свое расследование до конца и, как ты говоришь, взял всех за жабры и уконтропупил в кутузку. Только на следующий день его самого сперва арестовали, потом даже попытались объявить сумасшедшим. Но, слава богу, у него нашлись друзья, которые смогли дело замять. Месяц продержали Забелина в больнице, потом перевели к нам в Новоморск, и сейчас подполковник Забелин командует хозяйственной частью, живет в милицейской общаге и время от времени прикладывается к стакану. Как-то вместе приложились, да и поговорили по душам. Много в городе возможностей для проведения оперативных комбинаций, только вот воплотить их в жизнь будет сложно. Во-первых, возраст уже не тот, а во-вторых, мы под постоянным колпаком. Те, на кого зуб имеем, нас из виду не выпускают.
– Так вы что же, из меня решили киллера сделать? – тихо, но жестко спросил Давыдов.
– Киллеру за ликвидацию платят, – так же твердо ответил полковник. – Я тебе денег не предлагаю, потому что и сам это делаю не за деньги. Просто хочу, чтобы все было по закону. Если Уголовный кодекс стоит на защите блатоты, то хотя бы по закону справедливости.
В квартире в очередной раз повисла тишина, только в этот раз не пришлось пить коньяк, чтобы разрядить обстановку.
– Нет, – решительно произнес Денис. – Я солдат, а не палач.
Прозвучало его заявление немного пафосно, но про себя старший лейтенант подумал, что так будет даже лучше, убедительней.
Юрий Сергеевич ничего говорить не стал, он молча встал из-за стола и прошел в прихожую.
– Вы куда? – спросил Денис.
– Домой, – не глядя на него, холодно ответил полковник. – Это конспиративная точка, здесь тебя никто не потревожит. В понедельник будешь уходить – ключи оставь в почтовом ящике...
Глава 4
Головная боль генерала Фрибера
Сигнал «Подарок Люцифера» подобно взрыву вздыбил штаб американских оккупационных войск в Афганистане. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, сигнал, разработанный в шифровальном управлении Пентагона, обозначал лишь одно – потерю ядерного боеприпаса. С учетом того, что пропажа была совершена на территории боевых действий, последствия для самих американцев могли оказаться самыми катастрофическими. Это понимали все – от рядового шифровальщика до командующего оккупационными силами.
Высокий широкоплечий блондин с продолговатым лицом тевтонского рыцаря, крупными чертами и мощной квадратной челюстью, дивизионный генерал Джим Райнер, широко шагая, быстро шел по коридору штаба американского экспедиционного корпуса.
В зубах генерал крепко сжимал толстую темно-коричневую сигару; попыхивая, выпускал облако сизого табачного дыма. Его глубоко посаженные серые глаза пылали праведным огнем. Два молодых офицера по особым поручениям едва поспевали за командующим.
Широко распахнув дверь, Райнер вошел в кабинет оперативного дежурного офицера и с порога рявкнул:
– Что здесь происходит?
– Сэр. – Перед командующим вытянулся смуглолицый полковник латиноамериканец в очках с роговой допотопной оправой и толстыми стеклами диоптрии. – Сорок минут, как пропала связь с транспортным вертолетом «СН-47», участвующим в операции «Охота на мурену». На борту находились четверо членов экипажа и двенадцать рейнджеров под командованием майора Старка, сопровождавшие SADМ.
– Вот черт, – зло выругался генерал.
Операция, проводимая ЦРУ силами спецназа экспедиционного корпуса, несмотря на данное ей название морской хищницы, на самом деле являлась самой что ни на есть наземной акцией. Горная гряда у горы Ахурум напоминала швейцарский сыр, природа создала внутри гряды множество тоннелей, в которых теперь скрывались недобитые талибы, постоянно достававшие своими вылазками. В главной штаб-квартире ЦРУ разработали план операции по ликвидации партизан, решив одним махом уничтожить все пещеры. Для этой цели было решено взорвать внутри портативный ядерный заряд. После взрыва обвалившиеся своды уничтожат не только партизан, но и предотвратят выход радиации на поверхность.
Необходимой мощности заряда в арсеналах Пентагона не оказалось, а сборка подобного боеприпаса в ядерном центре Лос-Аломосе заняла бы слишком много времени. Эксперты-оружейники предложили для сокращения сроков использовать готовое изделие SAMD, носившее кодовое название «Davy Crokett» («Дьявольский крокет»), ядерную минометную мину, разработанную в 1960 году, мощностью в одну килотонну и предназначенную для уничтожения мостов, аэродромов, командных пунктов и большого скопления живой силы противника. В годы «холодной войны» эти боеприпасы находились на всех зарубежных базах США. Впоследствии «Дьявольский крокет» был возвращен в главный арсенал Пентагона и теперь находился лишь в частях «быстрого реагирования».
Двухзвездочный генерал Райнер был против подобной акции, «рыцарей плаща и кинжала» он ненавидел еще со времен Вьетнама, когда его, молодого лейтенанта, привлекли к операции «Феникс». Это была грязная работа, занятие для уголовников-душегубов, с тех пор он не мог избавиться от чувства брезгливости к шпионам.
Теперь вновь пришлось столкнуться с ЦРУ...
Генерал внимательно посмотрел на оперативного дежурного и, немного успокоившись, сказал:
– Теперь доложи подробно все, что произошло с вертолетом и командой рейнджеров.
– Я понял вас, сэр, – с готовностью кивнул полковник. Сняв очки, он быстро протер стекла носовым платком. – Первоначально с вертолетом «СН-47» прервалась связь, затем его подсветка пропала с экрана радаров слежения. Это произошло в районе гряды. Пока операторы станций слежения переходили на запасные частоты, служба радиоперехвата засекла сигнал радиомаяка, установленного на контейнере с SADM. Продолжительность сигнала – тринадцать секунд, больше маяк не сигнализировал. Согласно инструкции, я задействовал команду «Подарок Люцифера».
– Все понятно, – нахмурился генерал Райдер. Вытащив изо рта сигару, он прямо на пол стряхнул пепел. – Ваши действия, полковник.
– Согласно действующим инструкциям, – оперативный дежурный докладывал рублеными фразами армейских инструкций, – для поиска потерпевшего аварию задействованы все возможные силы. В район падения направлен беспилотный разведчик «Глобал Хоук», позже в зону контроля войдет наш спутник «Зорро», для поиска мы сможем задействовать спектральный анализатор.
Ответ был более чем полным, упоминание о самом современном летательном беспилотном разведчике заставило генерала недовольно поморщиться. В отличие от предыдущих моделей беспелотников, «Глобал Хоук», безликий головастик, не только имел на себе аппаратуру слежения, но и мог нести четыре реактивных снаряда. В начале вторжения в Афганистан один из «Глобалов» пуском пары ракет уничтожил джип с одним из полевых военачальников Талибана. В целях рекламной акции в прессе даже объявили, что был уничтожен сам Бен Ладен. Позже, конечно, выяснилось, что Усамы там и близко не было.
Потом афганские моджахеды рассчитались и с беспилотником, отследив район полетов «Глобал Хоука», устроили на него настоящую охоту. И уже через месяц Пентагон потерял один из трех беспилотных шпионов стоимостью в несколько миллионов долларов.
После этого командующий американским экспедиционным корпусом отдал приказ без особой надобности не вытаскивать из ангара «Глобал Хоук». Теперь, видимо, наступило время беспилотников.
– Хорошо, – произнес Джим Райнер, пыхнув сигарой. – Как только выяснится что-то по вертолету, сразу же сообщите мне. Буду у себя в кабинете. – Круто развернувшись, командующий так же стремительно покинул кабинет оперативного дежурного.
Тем временем пара беспилотных разведчиков, барражируя в районе горной гряды, обнаружила опрокинутый на бок двухвинтовый транспортный вертолет.
Через час в район аварии прибыла целая эскадра из боевых и транспортных вертолетов. Под прикрытием четверки ударных «Апачей» из чрева «ирокезов» по тросам на утрамбованную и потрескавшуюся от жары землю высадился взвод морских пехотинцев.
– Сэр. – В кабинет командующего корпусом почти вбежал оперативный дежурный. – Наша авиаразведка обнаружила упавший вертолет. Разведчики морской пехоты обследовали поврежденную машину, но SADM там не оказалось. Найден лишь поврежденный радиомаяк. По имеющимся следам «кожаные затылки» начали преследование похитителей.
– Хорошо, – бесстрастным тоном произнес генерал Райнер, мутным взглядом окинув оперативного дежурного. – Можете идти, если появятся новости – докладывайте без промедления.
Дождавшись ухода полковника, генерал со всей силы вдавил в дно пепельницы окурок сигары и в сердцах выругался:
– Чертовы засранцы. – Вырвавшаяся фраза относилась к представителям ЦРУ.
Джим Райнер, отдавший более тридцати лет службе в армии, воевал во вьетнамских джунглях, высаживался на острове Гренада, в Ливане. В звании бригадного генерала он вводил свою дивизию в Кувейт во время «Бури в пустыне».
И вот теперь, когда до почетного ухода на пенсию оставалось полгода, такая неприятность. Нет, это была не просто неприятность, это было гораздо страшнее. Ядерный минометный боеприпас, в отличие от супермощных атомных бомб и ракетных боеголовок, не имел серии кодированных предохранителей. Привести в боевую готовность взрыватель «Дьявольского крокета» запросто мог опытный сапер-подрывник, достаточно раздобыть криотронный взрыватель, при наличии денег это не особо сложно (так по крайней мере казалось генералу). Для стрельбы же подходил штатный миномет подходящего калибра, последствия одного-единственного выстрела были бы кошмарными.
А если захватившие SADM террористы (генерал нисколько не сомневался, что это были террористы) попытаются использовать заряд на территории Соединенных Штатов, то тут и вовсе невозможно предсказать возможные последствия.
– Шпионы эту кашу заварили, а расхлебывать придется мне, – буркнул Райнер. Старый опытный вояка неожиданно понял, что если сейчас он не примет экстренных мер, то через несколько часов уже ничего не удастся изменить.
Открыв большую коробку из красного дерева, он вытащил оттуда темно-коричневый цилиндр сигары. Откусив кончик, генерал раздраженно выплюнул его в переполненную пепельницу и раскурил сигару от большой настольной зажигалки. Первая же затяжка успокоила расшалившиеся нервы, мозг прояснился и стал работать в обычном режиме. «Итак, что делать? Необходимо определиться по степени важности. Главное: срочно доложить в Вашингтон о потере заряда SADM. Но сейчас это невозможно, нужно выиграть хотя бы сутки. Значит, пусть морские пехотинцы продолжают преследовать боевиков, будем считать, что есть возможность вернуть заряд. А я тем временем приму контрмеры».
Размышляя над случившимся, генерал Райнер неожиданно вспомнил своего давнего приятеля Эрика Маккертина. Они вместе учились в Вест-Пойнт, по окончании которого попали на войну в Индокитай. Потом дороги офицеров разошлись – Джим продолжил военную карьеру, а его приятель занялся политикой. Теперь он был сенатором и даже состоял в Комитете по надзору за деятельностью ЦРУ.
Раньше дивизионный генерал Райнер факту знакомства с сенатором не придавал особого значения, теперь же этот факт обозначал, что у командующего появился шанс если не остаться на службе, то по крайней мере уйти на покой с положенными ему почестями.
Схватив трубку спутникового телефона, Райнер стал набирать вашингтонский номер сенатора.
Через несколько секунд в динамике раздался щелчок, и сонный голос произнес:
– Маккертин, слушаю.
– «Блэк Чарли» вызывает «Грифонс», – рявкнул в трубку генерал, назвав позывные командиров взводов Вьетнамской войны.
– Рад тебя слышать, дружище, – Маккертин моментально взбодрился. – Что, соскучился в своей горной дыре по общению с нормальными людьми?
– Это разве разговор? – в тон сенатору ответил генерал. – Взял бы и прилетел к нам в Восточную Швейцарию, вот там я бы тебе показал местные красоты. Заодно и пообщались бы, как в былые времена, под стаканчик виски.
– Я с удовольствием, а Пентагон оплатит мой вояж за океан?
– Бывают ситуации, когда лучше оплачивать подобные поездки из собственного кармана. Особенно когда знаешь, что неожиданно может воплотиться в жизнь твоя рождественская мечта.
Намек был более чем прозрачный, в прошлое Рождество друзья охотились в лесах Иллинойса на оленей.
Охота удалась на славу, завалили трехлетнего красавца с огромными ветвистыми рогами. И вечером, сидя у камина с бокалом старого шотландского виски, друзья беседовали о разных жизненных вещах.
Вот тогда-то Эрик Маккертин сообщил товарищу, что он не против бы занять место председателя комитета, в котором работал. Вот только никак не подворачивался случай спихнуть нынешнего председателя. Теперь появилась такая возможность...
Несколько минут сенатор хранил молчание, громко сопя в трубку, видимо прикидывая возможные плюсы и минусы. Наконец, убедив себя, что положительного больше, Маккертин дал ответ:
– Хорошо, Джим, я фрахтую самолет и через десять часов буду у тебя. Встречай...
Высокий широкоплечий блондин с продолговатым лицом тевтонского рыцаря, крупными чертами и мощной квадратной челюстью, дивизионный генерал Джим Райнер, широко шагая, быстро шел по коридору штаба американского экспедиционного корпуса.
В зубах генерал крепко сжимал толстую темно-коричневую сигару; попыхивая, выпускал облако сизого табачного дыма. Его глубоко посаженные серые глаза пылали праведным огнем. Два молодых офицера по особым поручениям едва поспевали за командующим.
Широко распахнув дверь, Райнер вошел в кабинет оперативного дежурного офицера и с порога рявкнул:
– Что здесь происходит?
– Сэр. – Перед командующим вытянулся смуглолицый полковник латиноамериканец в очках с роговой допотопной оправой и толстыми стеклами диоптрии. – Сорок минут, как пропала связь с транспортным вертолетом «СН-47», участвующим в операции «Охота на мурену». На борту находились четверо членов экипажа и двенадцать рейнджеров под командованием майора Старка, сопровождавшие SADМ.
– Вот черт, – зло выругался генерал.
Операция, проводимая ЦРУ силами спецназа экспедиционного корпуса, несмотря на данное ей название морской хищницы, на самом деле являлась самой что ни на есть наземной акцией. Горная гряда у горы Ахурум напоминала швейцарский сыр, природа создала внутри гряды множество тоннелей, в которых теперь скрывались недобитые талибы, постоянно достававшие своими вылазками. В главной штаб-квартире ЦРУ разработали план операции по ликвидации партизан, решив одним махом уничтожить все пещеры. Для этой цели было решено взорвать внутри портативный ядерный заряд. После взрыва обвалившиеся своды уничтожат не только партизан, но и предотвратят выход радиации на поверхность.
Необходимой мощности заряда в арсеналах Пентагона не оказалось, а сборка подобного боеприпаса в ядерном центре Лос-Аломосе заняла бы слишком много времени. Эксперты-оружейники предложили для сокращения сроков использовать готовое изделие SAMD, носившее кодовое название «Davy Crokett» («Дьявольский крокет»), ядерную минометную мину, разработанную в 1960 году, мощностью в одну килотонну и предназначенную для уничтожения мостов, аэродромов, командных пунктов и большого скопления живой силы противника. В годы «холодной войны» эти боеприпасы находились на всех зарубежных базах США. Впоследствии «Дьявольский крокет» был возвращен в главный арсенал Пентагона и теперь находился лишь в частях «быстрого реагирования».
Двухзвездочный генерал Райнер был против подобной акции, «рыцарей плаща и кинжала» он ненавидел еще со времен Вьетнама, когда его, молодого лейтенанта, привлекли к операции «Феникс». Это была грязная работа, занятие для уголовников-душегубов, с тех пор он не мог избавиться от чувства брезгливости к шпионам.
Теперь вновь пришлось столкнуться с ЦРУ...
Генерал внимательно посмотрел на оперативного дежурного и, немного успокоившись, сказал:
– Теперь доложи подробно все, что произошло с вертолетом и командой рейнджеров.
– Я понял вас, сэр, – с готовностью кивнул полковник. Сняв очки, он быстро протер стекла носовым платком. – Первоначально с вертолетом «СН-47» прервалась связь, затем его подсветка пропала с экрана радаров слежения. Это произошло в районе гряды. Пока операторы станций слежения переходили на запасные частоты, служба радиоперехвата засекла сигнал радиомаяка, установленного на контейнере с SADM. Продолжительность сигнала – тринадцать секунд, больше маяк не сигнализировал. Согласно инструкции, я задействовал команду «Подарок Люцифера».
– Все понятно, – нахмурился генерал Райдер. Вытащив изо рта сигару, он прямо на пол стряхнул пепел. – Ваши действия, полковник.
– Согласно действующим инструкциям, – оперативный дежурный докладывал рублеными фразами армейских инструкций, – для поиска потерпевшего аварию задействованы все возможные силы. В район падения направлен беспилотный разведчик «Глобал Хоук», позже в зону контроля войдет наш спутник «Зорро», для поиска мы сможем задействовать спектральный анализатор.
Ответ был более чем полным, упоминание о самом современном летательном беспилотном разведчике заставило генерала недовольно поморщиться. В отличие от предыдущих моделей беспелотников, «Глобал Хоук», безликий головастик, не только имел на себе аппаратуру слежения, но и мог нести четыре реактивных снаряда. В начале вторжения в Афганистан один из «Глобалов» пуском пары ракет уничтожил джип с одним из полевых военачальников Талибана. В целях рекламной акции в прессе даже объявили, что был уничтожен сам Бен Ладен. Позже, конечно, выяснилось, что Усамы там и близко не было.
Потом афганские моджахеды рассчитались и с беспилотником, отследив район полетов «Глобал Хоука», устроили на него настоящую охоту. И уже через месяц Пентагон потерял один из трех беспилотных шпионов стоимостью в несколько миллионов долларов.
После этого командующий американским экспедиционным корпусом отдал приказ без особой надобности не вытаскивать из ангара «Глобал Хоук». Теперь, видимо, наступило время беспилотников.
– Хорошо, – произнес Джим Райнер, пыхнув сигарой. – Как только выяснится что-то по вертолету, сразу же сообщите мне. Буду у себя в кабинете. – Круто развернувшись, командующий так же стремительно покинул кабинет оперативного дежурного.
Тем временем пара беспилотных разведчиков, барражируя в районе горной гряды, обнаружила опрокинутый на бок двухвинтовый транспортный вертолет.
Через час в район аварии прибыла целая эскадра из боевых и транспортных вертолетов. Под прикрытием четверки ударных «Апачей» из чрева «ирокезов» по тросам на утрамбованную и потрескавшуюся от жары землю высадился взвод морских пехотинцев.
– Сэр. – В кабинет командующего корпусом почти вбежал оперативный дежурный. – Наша авиаразведка обнаружила упавший вертолет. Разведчики морской пехоты обследовали поврежденную машину, но SADM там не оказалось. Найден лишь поврежденный радиомаяк. По имеющимся следам «кожаные затылки» начали преследование похитителей.
– Хорошо, – бесстрастным тоном произнес генерал Райнер, мутным взглядом окинув оперативного дежурного. – Можете идти, если появятся новости – докладывайте без промедления.
Дождавшись ухода полковника, генерал со всей силы вдавил в дно пепельницы окурок сигары и в сердцах выругался:
– Чертовы засранцы. – Вырвавшаяся фраза относилась к представителям ЦРУ.
Джим Райнер, отдавший более тридцати лет службе в армии, воевал во вьетнамских джунглях, высаживался на острове Гренада, в Ливане. В звании бригадного генерала он вводил свою дивизию в Кувейт во время «Бури в пустыне».
И вот теперь, когда до почетного ухода на пенсию оставалось полгода, такая неприятность. Нет, это была не просто неприятность, это было гораздо страшнее. Ядерный минометный боеприпас, в отличие от супермощных атомных бомб и ракетных боеголовок, не имел серии кодированных предохранителей. Привести в боевую готовность взрыватель «Дьявольского крокета» запросто мог опытный сапер-подрывник, достаточно раздобыть криотронный взрыватель, при наличии денег это не особо сложно (так по крайней мере казалось генералу). Для стрельбы же подходил штатный миномет подходящего калибра, последствия одного-единственного выстрела были бы кошмарными.
А если захватившие SADM террористы (генерал нисколько не сомневался, что это были террористы) попытаются использовать заряд на территории Соединенных Штатов, то тут и вовсе невозможно предсказать возможные последствия.
– Шпионы эту кашу заварили, а расхлебывать придется мне, – буркнул Райнер. Старый опытный вояка неожиданно понял, что если сейчас он не примет экстренных мер, то через несколько часов уже ничего не удастся изменить.
Открыв большую коробку из красного дерева, он вытащил оттуда темно-коричневый цилиндр сигары. Откусив кончик, генерал раздраженно выплюнул его в переполненную пепельницу и раскурил сигару от большой настольной зажигалки. Первая же затяжка успокоила расшалившиеся нервы, мозг прояснился и стал работать в обычном режиме. «Итак, что делать? Необходимо определиться по степени важности. Главное: срочно доложить в Вашингтон о потере заряда SADM. Но сейчас это невозможно, нужно выиграть хотя бы сутки. Значит, пусть морские пехотинцы продолжают преследовать боевиков, будем считать, что есть возможность вернуть заряд. А я тем временем приму контрмеры».
Размышляя над случившимся, генерал Райнер неожиданно вспомнил своего давнего приятеля Эрика Маккертина. Они вместе учились в Вест-Пойнт, по окончании которого попали на войну в Индокитай. Потом дороги офицеров разошлись – Джим продолжил военную карьеру, а его приятель занялся политикой. Теперь он был сенатором и даже состоял в Комитете по надзору за деятельностью ЦРУ.
Раньше дивизионный генерал Райнер факту знакомства с сенатором не придавал особого значения, теперь же этот факт обозначал, что у командующего появился шанс если не остаться на службе, то по крайней мере уйти на покой с положенными ему почестями.
Схватив трубку спутникового телефона, Райнер стал набирать вашингтонский номер сенатора.
Через несколько секунд в динамике раздался щелчок, и сонный голос произнес:
– Маккертин, слушаю.
– «Блэк Чарли» вызывает «Грифонс», – рявкнул в трубку генерал, назвав позывные командиров взводов Вьетнамской войны.
– Рад тебя слышать, дружище, – Маккертин моментально взбодрился. – Что, соскучился в своей горной дыре по общению с нормальными людьми?
– Это разве разговор? – в тон сенатору ответил генерал. – Взял бы и прилетел к нам в Восточную Швейцарию, вот там я бы тебе показал местные красоты. Заодно и пообщались бы, как в былые времена, под стаканчик виски.
– Я с удовольствием, а Пентагон оплатит мой вояж за океан?
– Бывают ситуации, когда лучше оплачивать подобные поездки из собственного кармана. Особенно когда знаешь, что неожиданно может воплотиться в жизнь твоя рождественская мечта.
Намек был более чем прозрачный, в прошлое Рождество друзья охотились в лесах Иллинойса на оленей.
Охота удалась на славу, завалили трехлетнего красавца с огромными ветвистыми рогами. И вечером, сидя у камина с бокалом старого шотландского виски, друзья беседовали о разных жизненных вещах.
Вот тогда-то Эрик Маккертин сообщил товарищу, что он не против бы занять место председателя комитета, в котором работал. Вот только никак не подворачивался случай спихнуть нынешнего председателя. Теперь появилась такая возможность...
Несколько минут сенатор хранил молчание, громко сопя в трубку, видимо прикидывая возможные плюсы и минусы. Наконец, убедив себя, что положительного больше, Маккертин дал ответ:
– Хорошо, Джим, я фрахтую самолет и через десять часов буду у тебя. Встречай...
Глава 5
Короли ночной Вероны
Новоморск являлся единственным городом России в своем роде. Крупный приморский населенный пункт не имел в своей теневой жизни центрального стрежня. Местная организованная преступность была предоставлена сама себе.
После того, как несколько лет назад в Новоморске был убит смотрящий и пропал воровской общак, внутренняя разборка среди местных паханов и московским эмиссаром (присланным воровской сходкой для выяснения всех обстоятельств и поиска общака) постепенно переросла в самую настоящую криминальную войну, которую прекратило государство, направив в город части специального назначения МВД, госбезопасности и даже военно-морского флота. Законность и порядок были восстановлены в считанные часы, верхушка криминала была уничтожена, уцелевшие «быки» огребли серьезные срока и отправились осваивать вечную мерзлоту. Но воровскую кассу так и не нашли, после чего воровская сходка объявила Новоморск «отрезанным ломтем». В город не назначили смотрящего, и рассчитывать на помощь братвы местным паханам не приходилось. Но жизнь продолжается, и на место одних приходят другие. Только теперь преступные группировки возглавили люди, которых еще совсем недавно при тогдашних авторитетах и в «шестерки» бы не взяли.
После того, как несколько лет назад в Новоморске был убит смотрящий и пропал воровской общак, внутренняя разборка среди местных паханов и московским эмиссаром (присланным воровской сходкой для выяснения всех обстоятельств и поиска общака) постепенно переросла в самую настоящую криминальную войну, которую прекратило государство, направив в город части специального назначения МВД, госбезопасности и даже военно-морского флота. Законность и порядок были восстановлены в считанные часы, верхушка криминала была уничтожена, уцелевшие «быки» огребли серьезные срока и отправились осваивать вечную мерзлоту. Но воровскую кассу так и не нашли, после чего воровская сходка объявила Новоморск «отрезанным ломтем». В город не назначили смотрящего, и рассчитывать на помощь братвы местным паханам не приходилось. Но жизнь продолжается, и на место одних приходят другие. Только теперь преступные группировки возглавили люди, которых еще совсем недавно при тогдашних авторитетах и в «шестерки» бы не взяли.