Страница:
– Ясно! – лихо откозырял Тема.
Когда механики ушли, он запер за ними дверь гаража и подошел к «Вольво». Вот это машина! Не то, что старенькие отцовские «Жигули»… Когда он вырастет, то обязательно купит такую иномарку. А может, даже что-нибудь покруче, например, «Ягуар» за сто пятьдесят тысяч баксов.
Тема закрыл глаза и представил, как он сидит за рулем красного «Ягуара» и лихо мчится по московским улицам, обгоняя все остальные машины. Все гаишники почтительно отдают ему честь. Наконец, он сворачивает на Дмитровское шоссе. Возле одной из автобусных остановок в толпе людей он замечает Владу и Дашу. Они терпеливо мокнут под дождем, дожидаясь автобуса. И тут рядом с ними вдруг останавливается «Ягуар». Распахивается дверца, и он, Тема, небрежно спрашивает: «Ну что, девчата, вас подвести?» И конечно, девочки с восторгом соглашаются. Все женщины, стоявшие в очереди на автобус, завистливо смотрят им вслед. А тем временем Даша садится рядом с ним, а Влада устраивается на заднем сидении. Нет, пожалуй, лучше наоборот. И он нажимает на газ, и мчится по улицам Москвы, а девочки не спускают с него восхищенных глаз…
Тема вдруг страшно захотелось сесть в салон «Вольво» и хотя бы на несколько минут почувствовать себя крутым хозяином дорогой иномарки. А почему бы и нет? Он только посидит за рулем, и все. Разве это принесет кому-нибудь вред? Нет, конечно!
Распахнув переднюю дверцу, Тема уселся на месте водителя, и сразу же положил руки на руль. Классно! А какой роскошный у этой машины салон! И панель управления – одно загляденье. И чего в этой машине только нет! И автоматическая коробка передач, и гидроусилители руля, и электрический стеклоподъемник, и крутая автомагнитола с тремя СД-дисками, и кондиционер… Блеск!
Он опустил глаза чуть пониже, и вздрогнул. В гнезде зажигания торчал ключ. Механики сегодня занимались ремонтом двигателя, и не раз запускали движок на холостом ходу. И забыли ключ…
Тема облизал внезапно пересохшие губы. Отец вообще-то учил его управлять «Жигулями». Прошлым летом они раз десять выезжали на лесную дорогу возле Дмитровки, и там он под присмотром отца тренировался в искусстве вождения. У него вроде бы недурно получались и разгон, и торможение, и повороты. Даже научился ездить задним ходом!
Вот бы сейчас немного покататься на «Вольво»! Конечно, ее панель управления совсем не похожа на то, что он видел в отцовской «шестерке». Но если немножко подумать…
Тема вздрогнул, и выпустил руль. Осел, о чем он думает? «Вольво» – это не «шестерка». Да и денег она стоит бешенных. Еще не хватало ее грохнуть!
И тут в ворота кто-то забарабанил кулаками. Тема вздохнул с огромным облегчением. Тьфу, как же вовремя вернулись механики!
Он отодвинул щеколду и открыл дверь гаража. На пороге стояли два человека. Но это были не механики…
Федор Лахов по прозвищу Фигвам толкнул его в грудь, и вошел в мастерскую. За ним последовал еще один парень. Тема узнал и его – это был Леха, ближайший друг Федьки. За какое-то преступление Леха отсидел три года в тюрьме, и совсем недавно вышел на свободу.
Прошлой осенью Тема и Антон уже встречались с этими двумя парнями, когда направлялись к омуту Утопленников. Тогда на берегу Москва-реки завязалась нешуточная драка. Федька был старше их на три года, и к тому же являлся кандидатом в мастера спорта по боксу. Ну, а Леха как и все уголовники знал массу грязных приемов, и драться с ним было бы опасно даже для взрослого мужчины. Но благодаря волшебной силе лемурийских амулетов они с Антоном все же взяли верх. Вот это было славная драка! С той поры Федька обходил их стороной, хотя они часто встречались в школе.
Но сейчас ситуация была совершенно другой. Никакой волшебной силы у Темы больше не было. И справиться с двумя рослыми и крепкими парнями ему вряд ли удастся, даже несмотря на свое дзюдо…
Тема растерянно огляделся по сторонам. Увидев на полке большой гаечный ключ, он быстро схватил его и приготовился отразить атаку.
Но Федька в ответ только добродушно ухмыльнулся.
– Не дрейф, Ватсон! Мы вовсе не бить тебя пришли. Конечно, вы с Антоном здорово нам шеи накостыляли прошлой осенью, но ведь это дело давнее. Верно, Леха?
Леха осклабился, обнажив желтые кривые зубы.
– Да уж, та драка была будь здоров, – согласился он.
Федька достал из-за пазухи бутылку водки, и поставил ее на небольшой столик, за которым обычно перекусывали механики.
– Понимаешь, мы с Лехой были в гостях у приятеля – у него гараж в этом же кооперативе. А тот нам сказал, будто пацан по прозвищу Ватсон сейчас подрабатывает в мастерской у Игоря Митрофанова. Вот и решили зайти. Давай разопьем по маленькой, пацан, и забудем про наши прошлые ссоры. Да и чего нам собачиться, а? Ты хоть и еще маленький, а все же мужик. Не зря же занимаешься дзюдо! Да и удар у тебя будь здоров – Лехе бы такой. Молодец, Ватсон!
Тема ошеломленно захлопал ресницами. Он ожидал от Федьки Фигвама чего угодно, только не похвал. Этот парень из Знаменок вот уже несколько лет держал в страхе всех парней из соседних сел.
Многие ребята хотели бы с ним подружиться, но Федька мало кого принимал в свой круг. И вдруг Фигвам сам предлагает ему дружбу!
Губы Темы сами собой растянулись в довольную улыбку. Он первым протянул Федьке руку.
– Ну что ж, давай дружить! Если честно говорить, мне всегда нравился твой стиль боксирования. Мастер есть мастер! А у меня по дзюдо только первый юношеский разряд…
Федька крепко пожал протянутую руку.
– Ну ничего, это дело наживное… Ты еще станешь знаменитым спортсменом, это как пить дать! Леха, доставай пакет со жратвой. По такому случаю надо выпить по маленькой.
Тема и оглянуться не успел, как на столе появилась несколько бутербродов и пакет с солеными огурцами. Леха разлил по стаканам водку и протянул один из них Теме. Тот испуганно замотал головой.
– Не-а… Я водку не пью!
– Все мы когда-то ее, проклятую, не пили, – добродушно заметил Федька, усаживаясь на табуретке. – Но рано или поздно каждому уважающему себя мужчине это дело начинать нужно. Ну, выпьем за нашу будущую дружбу!
Федька и Леха подняли свои стаканы и выразительно посмотрели на Тему. Тот покраснел, как рак. Конечно, как и все его одноклассники, он уже пробовал водку, но она ему совсем не понравилась. Горькая, и голова от нее страшно болит… И зачем эту дрянь люди пьют?
Но сейчас отказываться было как-то неудобно. И Тема со вздохом поднял стакан и сделал большой глоток.
Его дыхание тотчас перехватило. Тема закашлялся и едва не выпустил из рук стакан. Но Леха заботливо уже совал ему в рот огурец.
– Закусывай, малец. Запомни: соленые огурцы – это первый на свете закусон! Помню, у нас в тюряге водки всегда хватало, охранники нашего брата-уголовника исправно снабжали этим зельем. А вот с огурцами была напряженка. Конечно, и колбасой закусить можно, но это совсем не тот кайф.
Тема торопливо стал жевать огурец. На глазах его выступили слезы. Жжение в горле не проходило, но во всем теле вдруг появилась странная легкость.
Федька с усмешкой наблюдал за ним.
– Ну вот, а ты боялся! Наш брат-спортсмен должен все уметь.
Небось, слышал про стимуляторы? Ну такие специальные лекарства, с помощью которых некоторые спортсмены добиваются больших результатов.
– Но они вроде бы запрещены… – заплетающимся голосом возразил Тема.
– Это до поры до времени. Скоро и в этом деле настанет полная свобода! Леха, наливай. Давайте, парни, теперь выпьем за свободу!
Тема выпил еще немного водки, и окончательно охмелел. Все происходящее вокруг стало ему казаться каким-то неестественным, словно он видел сон. И поэтому мальчик совсем не удивился, когда Федька вдруг предложил:
– Парни, давайте малость прокатимся на этой тачке? – и он похлопал рукой по капоту «Вольво».
– Она же чужая, – попытался возражать Тема, но Федька пренебрежительно махнул рукой.
– Ну и что? Мы же только сделаем вокруг гаражей один круг, и вернем ее на место. Что с ней сделается? Давно мечтаю о такой крутой тачке. Мои-то «Жигули» совсем дуба дали, хоть сейчас отвози в металлолом. Ничего, скоро денежки потекут нам с Лехой рекой…
Леха выразительно посмотрел на него, и Федька резко замолчал.
Тема и сам не заметил, как оказался в салоне «Вольво». На место водителя сел Федька. Натянув кожаные перчатки, он включил зажигание, и мотор сразу же загудел.
– Вот это движок! – восхитился Федька. – Работает, словно часы. А салон какой – красотища! Эй, Леха, открывай ворота…
Машина плавно выкатилась из гаража. Вокруг уже царил глубокий зимний вечер, ветер нес редкие мелкие снежинки.
Федька лихо развернул машину и поехал в сторону ворот.
– Ты куда? – испугался Тема. – Нам же надо в обратную сторону!
Федька процедил сквозь зубы.
– Не дрейф, Ватсон, приедем туда, куда следует. Надень ремень безопасности, олух!
Дрожащими руками Тема стал прикреплять ремень. Машина заметно прибавила скорость. Ворота стремительно приближались.
– Ты куда едешь? – завопил Тема. – Левее, левее бери!
Послышался оглушительный грохот. Тело Темы рванулось вперед, и если бы не ремень безопасности, он бы непременно ударился головой о панель управления.
Федька вдруг расхохотался.
– Не повезло! Кажется, ты малость поцарапал иномарку, пацан.
– Я?! – с ужасом прошептал Тема.
– Ну а кто же еще? Пушкин, что ли? – зло смеялся Федька. – Пить надо меньше, парень. И как Игорек доверил такому олуху сторожить мастерскую, ума не приложу. Придется, Ватсон, твоему папаше здорово раскошелиться. Считай, тысячи на четыре баксов ты иномарку грохнул. А может, и на все пять. Ну, пока, кретин!
Отстегнув ремень, Федька открыл дверцу и стал вылезать из салона.
– Стой! – завопил Тема и вцепился ему в плечо. Но Федька отпихнул его.
– Не дергайся, сопляк, – злобно прошипел он. – Любишь кататься, люби и саночки возить. Разбил машину, так и держи за это ответ, понятно!
– Не я ее разбил, а ты!!
– Я? – Федька удивленно покачал головой. – Что ты несешь, парень? Нас с Лехой здесь даже не было. Мы как раз сейчас пьем и гуляем на день рождения у моей тетки Вари, что живет в Дмитровке. Если надо, все ее гости засвидетельствуют, что мы ни на минуту из-за стола даже не выходили. А в Петровском нас ни одна душа не видела. Так что нечего валить с больной головы на здоровую, болван!
Тема растерянно глядел на него.
– Но как же так… – прошептал он. – Я же ни в чем не виноват…
– Ну, это как сказать. Пить меньше надо, сопляк! Учти: на бутылке остались только следы твоих пальцев, так что тебе теперь никакие милицейские эксперты не помогут. И на руле следов моих пальцев тоже нет! Кстати, хозяин этой машины – Витька Фадеев по прозвищу Бык. Он из крутых, понятно? И связи у него среди районного начальства будь здоров. Если надо, он и папашу твоего «мусора» в бараний рог согнет.
– Так это ты специально машину разбил? – только сейчас дошло до Темы.
Федька расхохотался.
– А ты как думал? Вообще-то, нас человек один надоумил, и даже денежки за это обещал… Но тебе, болван, об этом знать необязательно. Считай, за ту драку возле омута Утопленников мы теперь квиты. Э-эх, с каким удовольствием я бы сейчас начистил тебе пятак! Жаль, но нам с Лехой сегодня следы оставлять никак нельзя. Ладно, за мной не заржавеет… Покедова, дружок! И больше не попадайся мне на пути.
Федька выбрался из салона, и с силой захлопнул за собой дверцу. Леха ждал его возле ворот. Парни тотчас исчезли в темноте.
– Как же так… – пробормотал Тема. Его била нервная дрожь.
На глазах вскипали слезы обиды. Идиот, как он мог попасться в эту ловушку! Нашел кому поверить – Фигваму… Иди теперь, докажи, что не ты, а Федька специально разбил «Вольво»! Что скажут родители, когда узнают: их дорогой сын напился водки, и в пьяном виде разбил дорогую иномарку?
Тема положил голову на руль и заплакал. Ему не хотелось больше жить.
Глава 3
Когда механики ушли, он запер за ними дверь гаража и подошел к «Вольво». Вот это машина! Не то, что старенькие отцовские «Жигули»… Когда он вырастет, то обязательно купит такую иномарку. А может, даже что-нибудь покруче, например, «Ягуар» за сто пятьдесят тысяч баксов.
Тема закрыл глаза и представил, как он сидит за рулем красного «Ягуара» и лихо мчится по московским улицам, обгоняя все остальные машины. Все гаишники почтительно отдают ему честь. Наконец, он сворачивает на Дмитровское шоссе. Возле одной из автобусных остановок в толпе людей он замечает Владу и Дашу. Они терпеливо мокнут под дождем, дожидаясь автобуса. И тут рядом с ними вдруг останавливается «Ягуар». Распахивается дверца, и он, Тема, небрежно спрашивает: «Ну что, девчата, вас подвести?» И конечно, девочки с восторгом соглашаются. Все женщины, стоявшие в очереди на автобус, завистливо смотрят им вслед. А тем временем Даша садится рядом с ним, а Влада устраивается на заднем сидении. Нет, пожалуй, лучше наоборот. И он нажимает на газ, и мчится по улицам Москвы, а девочки не спускают с него восхищенных глаз…
Тема вдруг страшно захотелось сесть в салон «Вольво» и хотя бы на несколько минут почувствовать себя крутым хозяином дорогой иномарки. А почему бы и нет? Он только посидит за рулем, и все. Разве это принесет кому-нибудь вред? Нет, конечно!
Распахнув переднюю дверцу, Тема уселся на месте водителя, и сразу же положил руки на руль. Классно! А какой роскошный у этой машины салон! И панель управления – одно загляденье. И чего в этой машине только нет! И автоматическая коробка передач, и гидроусилители руля, и электрический стеклоподъемник, и крутая автомагнитола с тремя СД-дисками, и кондиционер… Блеск!
Он опустил глаза чуть пониже, и вздрогнул. В гнезде зажигания торчал ключ. Механики сегодня занимались ремонтом двигателя, и не раз запускали движок на холостом ходу. И забыли ключ…
Тема облизал внезапно пересохшие губы. Отец вообще-то учил его управлять «Жигулями». Прошлым летом они раз десять выезжали на лесную дорогу возле Дмитровки, и там он под присмотром отца тренировался в искусстве вождения. У него вроде бы недурно получались и разгон, и торможение, и повороты. Даже научился ездить задним ходом!
Вот бы сейчас немного покататься на «Вольво»! Конечно, ее панель управления совсем не похожа на то, что он видел в отцовской «шестерке». Но если немножко подумать…
Тема вздрогнул, и выпустил руль. Осел, о чем он думает? «Вольво» – это не «шестерка». Да и денег она стоит бешенных. Еще не хватало ее грохнуть!
И тут в ворота кто-то забарабанил кулаками. Тема вздохнул с огромным облегчением. Тьфу, как же вовремя вернулись механики!
Он отодвинул щеколду и открыл дверь гаража. На пороге стояли два человека. Но это были не механики…
Федор Лахов по прозвищу Фигвам толкнул его в грудь, и вошел в мастерскую. За ним последовал еще один парень. Тема узнал и его – это был Леха, ближайший друг Федьки. За какое-то преступление Леха отсидел три года в тюрьме, и совсем недавно вышел на свободу.
Прошлой осенью Тема и Антон уже встречались с этими двумя парнями, когда направлялись к омуту Утопленников. Тогда на берегу Москва-реки завязалась нешуточная драка. Федька был старше их на три года, и к тому же являлся кандидатом в мастера спорта по боксу. Ну, а Леха как и все уголовники знал массу грязных приемов, и драться с ним было бы опасно даже для взрослого мужчины. Но благодаря волшебной силе лемурийских амулетов они с Антоном все же взяли верх. Вот это было славная драка! С той поры Федька обходил их стороной, хотя они часто встречались в школе.
Но сейчас ситуация была совершенно другой. Никакой волшебной силы у Темы больше не было. И справиться с двумя рослыми и крепкими парнями ему вряд ли удастся, даже несмотря на свое дзюдо…
Тема растерянно огляделся по сторонам. Увидев на полке большой гаечный ключ, он быстро схватил его и приготовился отразить атаку.
Но Федька в ответ только добродушно ухмыльнулся.
– Не дрейф, Ватсон! Мы вовсе не бить тебя пришли. Конечно, вы с Антоном здорово нам шеи накостыляли прошлой осенью, но ведь это дело давнее. Верно, Леха?
Леха осклабился, обнажив желтые кривые зубы.
– Да уж, та драка была будь здоров, – согласился он.
Федька достал из-за пазухи бутылку водки, и поставил ее на небольшой столик, за которым обычно перекусывали механики.
– Понимаешь, мы с Лехой были в гостях у приятеля – у него гараж в этом же кооперативе. А тот нам сказал, будто пацан по прозвищу Ватсон сейчас подрабатывает в мастерской у Игоря Митрофанова. Вот и решили зайти. Давай разопьем по маленькой, пацан, и забудем про наши прошлые ссоры. Да и чего нам собачиться, а? Ты хоть и еще маленький, а все же мужик. Не зря же занимаешься дзюдо! Да и удар у тебя будь здоров – Лехе бы такой. Молодец, Ватсон!
Тема ошеломленно захлопал ресницами. Он ожидал от Федьки Фигвама чего угодно, только не похвал. Этот парень из Знаменок вот уже несколько лет держал в страхе всех парней из соседних сел.
Многие ребята хотели бы с ним подружиться, но Федька мало кого принимал в свой круг. И вдруг Фигвам сам предлагает ему дружбу!
Губы Темы сами собой растянулись в довольную улыбку. Он первым протянул Федьке руку.
– Ну что ж, давай дружить! Если честно говорить, мне всегда нравился твой стиль боксирования. Мастер есть мастер! А у меня по дзюдо только первый юношеский разряд…
Федька крепко пожал протянутую руку.
– Ну ничего, это дело наживное… Ты еще станешь знаменитым спортсменом, это как пить дать! Леха, доставай пакет со жратвой. По такому случаю надо выпить по маленькой.
Тема и оглянуться не успел, как на столе появилась несколько бутербродов и пакет с солеными огурцами. Леха разлил по стаканам водку и протянул один из них Теме. Тот испуганно замотал головой.
– Не-а… Я водку не пью!
– Все мы когда-то ее, проклятую, не пили, – добродушно заметил Федька, усаживаясь на табуретке. – Но рано или поздно каждому уважающему себя мужчине это дело начинать нужно. Ну, выпьем за нашу будущую дружбу!
Федька и Леха подняли свои стаканы и выразительно посмотрели на Тему. Тот покраснел, как рак. Конечно, как и все его одноклассники, он уже пробовал водку, но она ему совсем не понравилась. Горькая, и голова от нее страшно болит… И зачем эту дрянь люди пьют?
Но сейчас отказываться было как-то неудобно. И Тема со вздохом поднял стакан и сделал большой глоток.
Его дыхание тотчас перехватило. Тема закашлялся и едва не выпустил из рук стакан. Но Леха заботливо уже совал ему в рот огурец.
– Закусывай, малец. Запомни: соленые огурцы – это первый на свете закусон! Помню, у нас в тюряге водки всегда хватало, охранники нашего брата-уголовника исправно снабжали этим зельем. А вот с огурцами была напряженка. Конечно, и колбасой закусить можно, но это совсем не тот кайф.
Тема торопливо стал жевать огурец. На глазах его выступили слезы. Жжение в горле не проходило, но во всем теле вдруг появилась странная легкость.
Федька с усмешкой наблюдал за ним.
– Ну вот, а ты боялся! Наш брат-спортсмен должен все уметь.
Небось, слышал про стимуляторы? Ну такие специальные лекарства, с помощью которых некоторые спортсмены добиваются больших результатов.
– Но они вроде бы запрещены… – заплетающимся голосом возразил Тема.
– Это до поры до времени. Скоро и в этом деле настанет полная свобода! Леха, наливай. Давайте, парни, теперь выпьем за свободу!
Тема выпил еще немного водки, и окончательно охмелел. Все происходящее вокруг стало ему казаться каким-то неестественным, словно он видел сон. И поэтому мальчик совсем не удивился, когда Федька вдруг предложил:
– Парни, давайте малость прокатимся на этой тачке? – и он похлопал рукой по капоту «Вольво».
– Она же чужая, – попытался возражать Тема, но Федька пренебрежительно махнул рукой.
– Ну и что? Мы же только сделаем вокруг гаражей один круг, и вернем ее на место. Что с ней сделается? Давно мечтаю о такой крутой тачке. Мои-то «Жигули» совсем дуба дали, хоть сейчас отвози в металлолом. Ничего, скоро денежки потекут нам с Лехой рекой…
Леха выразительно посмотрел на него, и Федька резко замолчал.
Тема и сам не заметил, как оказался в салоне «Вольво». На место водителя сел Федька. Натянув кожаные перчатки, он включил зажигание, и мотор сразу же загудел.
– Вот это движок! – восхитился Федька. – Работает, словно часы. А салон какой – красотища! Эй, Леха, открывай ворота…
Машина плавно выкатилась из гаража. Вокруг уже царил глубокий зимний вечер, ветер нес редкие мелкие снежинки.
Федька лихо развернул машину и поехал в сторону ворот.
– Ты куда? – испугался Тема. – Нам же надо в обратную сторону!
Федька процедил сквозь зубы.
– Не дрейф, Ватсон, приедем туда, куда следует. Надень ремень безопасности, олух!
Дрожащими руками Тема стал прикреплять ремень. Машина заметно прибавила скорость. Ворота стремительно приближались.
– Ты куда едешь? – завопил Тема. – Левее, левее бери!
Послышался оглушительный грохот. Тело Темы рванулось вперед, и если бы не ремень безопасности, он бы непременно ударился головой о панель управления.
Федька вдруг расхохотался.
– Не повезло! Кажется, ты малость поцарапал иномарку, пацан.
– Я?! – с ужасом прошептал Тема.
– Ну а кто же еще? Пушкин, что ли? – зло смеялся Федька. – Пить надо меньше, парень. И как Игорек доверил такому олуху сторожить мастерскую, ума не приложу. Придется, Ватсон, твоему папаше здорово раскошелиться. Считай, тысячи на четыре баксов ты иномарку грохнул. А может, и на все пять. Ну, пока, кретин!
Отстегнув ремень, Федька открыл дверцу и стал вылезать из салона.
– Стой! – завопил Тема и вцепился ему в плечо. Но Федька отпихнул его.
– Не дергайся, сопляк, – злобно прошипел он. – Любишь кататься, люби и саночки возить. Разбил машину, так и держи за это ответ, понятно!
– Не я ее разбил, а ты!!
– Я? – Федька удивленно покачал головой. – Что ты несешь, парень? Нас с Лехой здесь даже не было. Мы как раз сейчас пьем и гуляем на день рождения у моей тетки Вари, что живет в Дмитровке. Если надо, все ее гости засвидетельствуют, что мы ни на минуту из-за стола даже не выходили. А в Петровском нас ни одна душа не видела. Так что нечего валить с больной головы на здоровую, болван!
Тема растерянно глядел на него.
– Но как же так… – прошептал он. – Я же ни в чем не виноват…
– Ну, это как сказать. Пить меньше надо, сопляк! Учти: на бутылке остались только следы твоих пальцев, так что тебе теперь никакие милицейские эксперты не помогут. И на руле следов моих пальцев тоже нет! Кстати, хозяин этой машины – Витька Фадеев по прозвищу Бык. Он из крутых, понятно? И связи у него среди районного начальства будь здоров. Если надо, он и папашу твоего «мусора» в бараний рог согнет.
– Так это ты специально машину разбил? – только сейчас дошло до Темы.
Федька расхохотался.
– А ты как думал? Вообще-то, нас человек один надоумил, и даже денежки за это обещал… Но тебе, болван, об этом знать необязательно. Считай, за ту драку возле омута Утопленников мы теперь квиты. Э-эх, с каким удовольствием я бы сейчас начистил тебе пятак! Жаль, но нам с Лехой сегодня следы оставлять никак нельзя. Ладно, за мной не заржавеет… Покедова, дружок! И больше не попадайся мне на пути.
Федька выбрался из салона, и с силой захлопнул за собой дверцу. Леха ждал его возле ворот. Парни тотчас исчезли в темноте.
– Как же так… – пробормотал Тема. Его била нервная дрожь.
На глазах вскипали слезы обиды. Идиот, как он мог попасться в эту ловушку! Нашел кому поверить – Фигваму… Иди теперь, докажи, что не ты, а Федька специально разбил «Вольво»! Что скажут родители, когда узнают: их дорогой сын напился водки, и в пьяном виде разбил дорогую иномарку?
Тема положил голову на руль и заплакал. Ему не хотелось больше жить.
Глава 3
Над пропастью
Через некоторое время рядом остановилась синяя машина. Из нее вышел Игорь. Присвистнув от удивления, он обошел разбитую «Вольво» и покачал головой.
– Ну и ну! – воскликнул он. – Давненько с нашими воротами никто не целовался. Эй, водитель! Чего спишь, приятель? Вылезай, приехали!
Игорь открыл переднюю дверцу и похлопал плачущего мальчика по плечу. И вдруг озадаченно пробормотал:
– Да это же Темка! Откуда ты раздобыл эту машину? Дьявол, да это же наше «Вольво»!!
Игорь вновь захлопнул дверцу, и разразился потоком брани. А потом, немного успокоился, сел в свою «Тойоту» и, развернув ее, осветил переднюю часть «Вольво» фарами. Некоторое время он осматривал повреждения, а потом уселся в салоне рядом с Темой.
– Паршивые дела… – мрачно процедил он сквозь зубы. – Чего молчишь? Ты живой, пацан?
– Живой… – тяжело вздохнул Тема, вытирая слезы.
– И как же тебя угораздило? Тьфу, да от тебя же пахнет водкой! А еще притворялся таким тихоней… Рассказывай, друг ситцевый, как это ты додумался угнать иномарку.
Дрожащим голосом Тема рассказал все, что произошло недавно в мастерской. Ему казалось, что все звучит логично и убедительно, но Игорь недоверчиво хмыкнул.
– Ну и история… Фантастика, да и только! Про Федьку Фигвама, я конечно, слышал. Такой парень вполне способен угнать чужую машину – с него станется! Но чтобы специально разбивать ее, тебе на зло… И ради этого он приперся зимним вечером сюда из Знаменок?! Нет, брат, все это мало похоже на правду. Даже твой папаша-милиционер в такое вряд ли поверит. Ну, разве только если на руле остались отпечатки Федькиных пальцев.
– Нет там никаких отпечатков, – страдающим голосом ответил Тема. – Федька вел машину в перчатках.
– Ну а твои?..
– Мои отпечатки там есть, – мрачно кивнул Тема. – Когда Виталий и Иван ушли в кафе, я сел в машину… ну, чтобы немного поиграть в водителя…
– И доигрался тысячи на три баксов! А может, и на все четыре.
Хорошо еще, что мы хозяину «Вольво» не успели доложить про окончание ремонта. Это мужик крутой, он бы мигом тебе голову оторвал за такие подвиги! Теперь придется мне завтра поутру ехать на авторынок, и что называется, рыть носом землю… Думаешь, запчасти к такой машине валяются на каждом углу? Ну, положим, работа наша будет бесплатной – надо же тебя, олуха небесного, выручать! Но любая железяка к такой крутой машине стоит бешенных бабок… А ты раздолбал и капот, и правое крыло, и фару, и еще много всякого другого. Конечно, завтра я потрачу свои денежки, но я же не миллионер, у меня семья, дети… Придется твоим родителям раскошелиться!
– Нет у них таких денег, – тоскливо сказал Тема.
– Ничего, как-нибудь выкрутятся. Займут у родственников и знакомых. Но спасибо за такой подарочек они не скажут, это уж точно!
Тема вздохнул еще горше.
– Игорь… может, я отработаю эти деньги у тебя в мастерской? – с надеждой спросил он.
Игорь расхохотался.
– Три тысячи баксов? Да еще с твоими «золотыми руками»? Долго же тебе придется мести пол в моем гараже, приятель. Я состариться успею, пока ты все отработаешь! Нет уж, Темка. Ты парень хороший, но у меня есть железное правило: дружба дружбой, а денежки – врозь. Иначе я вместе со своим бизнесом в два счета вылечу в трубу! Так и быть, пока эти три тысячи баксов я вложу в ремонт «Вольво» из своих сбережений. Но не позже чем через месяц ты эти деньги мне вернешь, до последнего цента! Доставай их где хочешь, меня это не волнует. Сможешь – заработай где-нибудь, не сможешь – хоть укради, мне плевать. Но если через месяц деньги не вернешь, то я сам приду к твоему папаше, и все ему расскажу. Договорились?
Тема уныло кивнул.
Вскоре возле ворот остановились Валентин с Иваном. Оба отлично провели время в кафе, и были слегка навеселе. Но увидев, во что превратилась дорогая иномарка, оба механика мигом протрезвели.
Игорь набросился на них с упреками. Мол, разве можно было оставлять мастерскую на безмозглого пацана? Хорошо еще, что он гараж не поджег… Ну, и так далее. Слушать все это Теме было ужасно стыдно.
Он не помнил, как оказался дома. На часах уже было девять вечера. Едва он вошел в гостиную, как на столе зазвонил телефон.
– Алло, – упавшим голосом произнес Тема.
– Темка, ты почему так долго не брал трубку? – послышался взволнованный голос мамы. – Я уже пятый раз тебе звоню за вечер!
Тема начал лихорадочно соображать. Сказать или не сказать про «Вольво»? Родители с самого детства приучали его, что врать нехорошо. Мол, лучше всегда сказать правду, какая бы горькая она не была. Вместе с любой напастью справиться легче, ну и так далее.
В общем-то, прежде Тема жил, следуя этому правилу. Ну, разве что не стал рассказывать родителям про оборотня Ваську Бешеного и связанные с ним страшные приключения. Чего маму пугать понапрасну? А отец все равно ни во что такое фантастическое не поверит.
Но сейчас ситуация была совершенно другой. Всякая там мистика во всем, что произошло этим вечером, была ни при чем. Он просто напился водки, а потом разбил чужую и очень дорогую иномарку. Лучше взять и сказать обо всем прямо и честно!
– Ты чего молчишь? – встревожилась Вера Ильинична. – Неужто что-то стряслось! Господи, да что же за январь такой выдался? Нина еле жива, твой отец почему-то не звонит из Воронежа… Такое уже было однажды, когда его ранили бандиты… Темка, что ты натворил, мерзавец?
– Ничего я не натворил, – буркнул Тема. – Просто устал. Мы с ребятами сегодня долго играли на катке в хоккей, вот и все.
– А почему у тебя такой голос странный? Ноги и руки, надеюсь, не переломал?
– Ничего я не переломал. Жив-здоров, как бык!
– Честное слово, сынок?
Тема почувствовал, что сердце его упало куда в желудок, и перестало биться.
– Честное слово… – с огромным трудом вымолвил он.
– Ну, слава богу, хоть дома все нормально, – с облегчением вздохнула мама. – Темка, я очень на тебя рассчитываю. Сам видишь, как тяжело для нашей семьи начался этот год. Хотела с тобой в каникулы поездить по музеям, сходить в Большой театр… Но сейчас мне не до театров. Уж ты как-нибудь справляйся пока сам, ладно?
– Ладно, мам. Все будет хорошо! Ты только не беспокойся.
– А может, мне все-таки следует приехать в Петровское?
– Нет, нет! – испугался Тема. – Ты лучше поживи пока в Москве. Чего тебе мотаться каждый день по такой холодище в больницу и обратно? А когда тете Нине станет полегче, приезжай. Договорились?
– Ну, если ты обещаешь вести себя хорошо… Ладно, сынок. Будь умницей, ладно? Я буду звонить каждый вечер!
– Хорошо. До свидания, мамочка!
Тема повесил трубку. Его лицо пылало, в глазах стояли слезы. Подойдя к зеркалу, он наконец-то снял шапку и с ненавистью посмотрел на свое отражение.
– Ну, и подлец же ты, Ватсон, – пробормотал он. – Все-таки не выдержал, и соврал маме… Но как ей сказать про разбитое «Вольво»? Да у нее же инфаркт может случиться! Нет, сам вляпался в это болото, самому надо из него выбираться. Только как это сделать?
Через некоторое время позвонил и отец из Воронежа. Он сказал, что командировка продлится дольше, чем ожидалось. Тема, конечно же, ему тоже ничего не рассказал. Мол, все хорошо, развлекаюсь с друзьями на всю катушку, и так далее.
Больше никто Теме не звонил. Друзья словно забыли про него. Наверное, обиделись, что он отказался поехать с ними в парк Горького.
(Если бы Тема знал, что сейчас происходит с его друзьями! Как раз в этот самый момент Антон вместе с Дашей летели по ночной Москве, преследуя машину «скорой помощи», в которой слуги Тьмы везли плененную Анастасию).
Такого тоскливого вечера у Темы еще не случалось. Сердце у мальчика болело, словно на него положили огромную чугунную гирю. Сейчас даже все жуткие события на подземном острове ему казались чуть ли не развеселыми приключениями. Подумаешь, какие страсти-мордасти: схватка с ангелом Тьмы! Что это по сравнению с кошмарными событиями прошедшего вечера? Там, на подземном острове, он был, по крайней мере, не один, а с друзьями, и его поддерживали волшебные силы. А сейчас он совершенно один… И выхода из жуткой ловушки совершенно не видно.
Тема подошел к окну и посмотрел наружу. Вокруг царила холода, беспросветная зимняя ночь. Небо было закрыто тучами, сыпал мелкий снег. Даже фонари нигде не горели… И вся будущая жизнь ему казалась такой же темной и беспросветной.
На что ему такая жизнь? Сколько раз он читал про то, что сейчас немало ребят кончают жизнь самоубийством. А многие с ранних лет тянутся к пиву, водке и даже к наркотикам. Говорят, так жить легче и веселее… Как же, веселее, держи карман шире! Сегодня он это очень даже здорово почувствовал.
Сам не осознавая, что делает, Тема открыл дверь, ведущую на балкон. Ему в лицо ударил морозный воздух. Мелкие снежинки обожгли лицо.
Тема подошел к краю балкона и заглянул вниз. Он жил на седьмом этаже девятиэтажного дома – самого большого в Петровском. Из окон открывался вид на деревенские дома. Там уже почти нигде не светились огоньки. Наверное, все уже легли спать… И никому не было дела до Темы Петрова.
«Прыгну вниз головой, и через три секунды все мои проблемы сами собой решаться, – промелькнуло в его голове. – Не я первый, не я последний…»
Слева находилась деревянная перегородка. Тема ухватился за нее руками, и спустя несколько секунд уже стоял на металлической ограде балкона. Сердце его бешено колотилось. Собравшись с духом, он посмотрел вниз.
Далеко внизу, прямо под ним, в снегу возле дома стоял какой-то автомобиль. «Если прыгну здесь, то ударюсь прямо об эту машину, – подумал Тема. – А-а, какая разница! Все равно помирать… Нет, разница есть. Маме и папе и так будет страшно тяжело меня хоронить. Ну, а если моя голова превратится в кровавое месиво, им и вовсе тошно станет. Нет уж, лучше разбиться о землю. Тогда от меня хоть что-нибудь останется…»
На глазах Темы навернулись слезы. Он представил себя, лежащим в гробу, и даже застонал от тоски. Но отступать уже было поздно. Отец с самого детства приучил его к правилу: взялся на шахматную фигуру – ходи! То есть, если принял решение – действуй!
Набравшись смелости, он отпустил деревянную перегородку и мелкими шажками стал передвигаться по перилам металлической перегородки, ближе к ее центру. Ему приходилось отчаянно балансировать, чтобы не упасть раньше времени.
Каким-то чудом Тема все-таки добрался до середины. Он стоял на узких металлических перилах, и слегка раскачивался взад-вперед, балансируя с помощью рук. Оставалось только закрыть глаза и шагнуть в пропасть.
«Прощайте, мама и папа, – глотая слезы, подумал Тема. – Простите, если сможете. Я так подвел вас!»
Он глубоко вздохнул – в последний раз! – и решительно приподнял правую ногу, чтобы спрыгнуть вниз. И в этот момент где-то вдали, со стороны кладбища, донесся вой волка.
Волка?! Откуда в Петровском взяться волку? Ну конечно, это же не волк, а оборотень! Васька Бешеный, наверное, следит за ним сейчас, и радуется!
«А если вся эта катастрофа с разбитой машиной – дело рук оборотня? – промелькнуло в голове Темы. – Болван, как раньше я не додумался до этого! Ангел Тьмы мстит мне, а я даже не вспомнил о нем. Ну, словно затмение на меня нашло!»
Но он уже летел в пропасть. Завопив, Тема взмахнул руками и, перевернувшись в воздухе, успел уцепиться пальцами за край бетонной плиты балкона. Она обожгла ему пальцы могильным холодом.
Тема повис над темной пропастью, раскачиваясь взад-вперед. Он осторожно опустил голову, и едва не закричал от ужаса.
Балконы в его доме располагались не один под другим, а в шахматном порядке. Тема видел внизу следующий балкон, но он располагался не на шестом, а на пятом этаже. Если сейчас он сорвется, то его ничего уже не спасет…
«Надо подтянуться на руках! – подумал Тема. – Иначе мне конец!»
У него были крепкие, хорошо натренированные мускулы. Он мог подтянуться на турникете раз тридцать – никто из одноклассников не мог сделать такого.
Но такой рекорд он установил в теплом спортивном зале. Сейчас же вокруг царила холодная зимняя ночь, а он был одет в тонкий спортивный костюм. От дикого холода его мускулы словно бы задеревенели. А край балконной плиты был покрыт коркой снега и льда. Пальцы так и норовили соскользнуть.
Но хуже всего, что Тему вдруг охватила дикая паника. Он всем телом чувствовал, какая пропасть разверзнулась под ним. В любую секунду он мог сорваться, и… А вой оборотня по-прежнему доносился со стороны кладбища, и в этой вое ощущались победные нотки. Васька Бешеный радовался, предчувствуя скорую гибель одного из своих врагов!
«Нет, врешь, не возьмешь! – с ненавистью подумал Тема. – Я еще скручу тебе мохнатую шею, дьявольское отродье!»
Он быстро терял силы, и потому решился на отчаянный ход. Резко качнувшись вбок, он оторвал правую руку от края бетонной плиты, и вытянул ее верх, пытаясь ухватиться за прут металлической ограды балкона.
К счастью, это ему удалось. Но в то же самое мгновение его левая рука вдруг заскользила по корке льда, и потеряла опору!
Тема повис на одной правой руке. От напряжения и холода пальцы сильно задрожали, и стали понемногу разгибаться.
Завопив от страха, Тема качнулся в другую сторону, и успел уцепиться пальцами левой руки за другой металлический прут прежде, чем правая рука отказалась его слушаться.
– Ну и ну! – воскликнул он. – Давненько с нашими воротами никто не целовался. Эй, водитель! Чего спишь, приятель? Вылезай, приехали!
Игорь открыл переднюю дверцу и похлопал плачущего мальчика по плечу. И вдруг озадаченно пробормотал:
– Да это же Темка! Откуда ты раздобыл эту машину? Дьявол, да это же наше «Вольво»!!
Игорь вновь захлопнул дверцу, и разразился потоком брани. А потом, немного успокоился, сел в свою «Тойоту» и, развернув ее, осветил переднюю часть «Вольво» фарами. Некоторое время он осматривал повреждения, а потом уселся в салоне рядом с Темой.
– Паршивые дела… – мрачно процедил он сквозь зубы. – Чего молчишь? Ты живой, пацан?
– Живой… – тяжело вздохнул Тема, вытирая слезы.
– И как же тебя угораздило? Тьфу, да от тебя же пахнет водкой! А еще притворялся таким тихоней… Рассказывай, друг ситцевый, как это ты додумался угнать иномарку.
Дрожащим голосом Тема рассказал все, что произошло недавно в мастерской. Ему казалось, что все звучит логично и убедительно, но Игорь недоверчиво хмыкнул.
– Ну и история… Фантастика, да и только! Про Федьку Фигвама, я конечно, слышал. Такой парень вполне способен угнать чужую машину – с него станется! Но чтобы специально разбивать ее, тебе на зло… И ради этого он приперся зимним вечером сюда из Знаменок?! Нет, брат, все это мало похоже на правду. Даже твой папаша-милиционер в такое вряд ли поверит. Ну, разве только если на руле остались отпечатки Федькиных пальцев.
– Нет там никаких отпечатков, – страдающим голосом ответил Тема. – Федька вел машину в перчатках.
– Ну а твои?..
– Мои отпечатки там есть, – мрачно кивнул Тема. – Когда Виталий и Иван ушли в кафе, я сел в машину… ну, чтобы немного поиграть в водителя…
– И доигрался тысячи на три баксов! А может, и на все четыре.
Хорошо еще, что мы хозяину «Вольво» не успели доложить про окончание ремонта. Это мужик крутой, он бы мигом тебе голову оторвал за такие подвиги! Теперь придется мне завтра поутру ехать на авторынок, и что называется, рыть носом землю… Думаешь, запчасти к такой машине валяются на каждом углу? Ну, положим, работа наша будет бесплатной – надо же тебя, олуха небесного, выручать! Но любая железяка к такой крутой машине стоит бешенных бабок… А ты раздолбал и капот, и правое крыло, и фару, и еще много всякого другого. Конечно, завтра я потрачу свои денежки, но я же не миллионер, у меня семья, дети… Придется твоим родителям раскошелиться!
– Нет у них таких денег, – тоскливо сказал Тема.
– Ничего, как-нибудь выкрутятся. Займут у родственников и знакомых. Но спасибо за такой подарочек они не скажут, это уж точно!
Тема вздохнул еще горше.
– Игорь… может, я отработаю эти деньги у тебя в мастерской? – с надеждой спросил он.
Игорь расхохотался.
– Три тысячи баксов? Да еще с твоими «золотыми руками»? Долго же тебе придется мести пол в моем гараже, приятель. Я состариться успею, пока ты все отработаешь! Нет уж, Темка. Ты парень хороший, но у меня есть железное правило: дружба дружбой, а денежки – врозь. Иначе я вместе со своим бизнесом в два счета вылечу в трубу! Так и быть, пока эти три тысячи баксов я вложу в ремонт «Вольво» из своих сбережений. Но не позже чем через месяц ты эти деньги мне вернешь, до последнего цента! Доставай их где хочешь, меня это не волнует. Сможешь – заработай где-нибудь, не сможешь – хоть укради, мне плевать. Но если через месяц деньги не вернешь, то я сам приду к твоему папаше, и все ему расскажу. Договорились?
Тема уныло кивнул.
Вскоре возле ворот остановились Валентин с Иваном. Оба отлично провели время в кафе, и были слегка навеселе. Но увидев, во что превратилась дорогая иномарка, оба механика мигом протрезвели.
Игорь набросился на них с упреками. Мол, разве можно было оставлять мастерскую на безмозглого пацана? Хорошо еще, что он гараж не поджег… Ну, и так далее. Слушать все это Теме было ужасно стыдно.
Он не помнил, как оказался дома. На часах уже было девять вечера. Едва он вошел в гостиную, как на столе зазвонил телефон.
– Алло, – упавшим голосом произнес Тема.
– Темка, ты почему так долго не брал трубку? – послышался взволнованный голос мамы. – Я уже пятый раз тебе звоню за вечер!
Тема начал лихорадочно соображать. Сказать или не сказать про «Вольво»? Родители с самого детства приучали его, что врать нехорошо. Мол, лучше всегда сказать правду, какая бы горькая она не была. Вместе с любой напастью справиться легче, ну и так далее.
В общем-то, прежде Тема жил, следуя этому правилу. Ну, разве что не стал рассказывать родителям про оборотня Ваську Бешеного и связанные с ним страшные приключения. Чего маму пугать понапрасну? А отец все равно ни во что такое фантастическое не поверит.
Но сейчас ситуация была совершенно другой. Всякая там мистика во всем, что произошло этим вечером, была ни при чем. Он просто напился водки, а потом разбил чужую и очень дорогую иномарку. Лучше взять и сказать обо всем прямо и честно!
– Ты чего молчишь? – встревожилась Вера Ильинична. – Неужто что-то стряслось! Господи, да что же за январь такой выдался? Нина еле жива, твой отец почему-то не звонит из Воронежа… Такое уже было однажды, когда его ранили бандиты… Темка, что ты натворил, мерзавец?
– Ничего я не натворил, – буркнул Тема. – Просто устал. Мы с ребятами сегодня долго играли на катке в хоккей, вот и все.
– А почему у тебя такой голос странный? Ноги и руки, надеюсь, не переломал?
– Ничего я не переломал. Жив-здоров, как бык!
– Честное слово, сынок?
Тема почувствовал, что сердце его упало куда в желудок, и перестало биться.
– Честное слово… – с огромным трудом вымолвил он.
– Ну, слава богу, хоть дома все нормально, – с облегчением вздохнула мама. – Темка, я очень на тебя рассчитываю. Сам видишь, как тяжело для нашей семьи начался этот год. Хотела с тобой в каникулы поездить по музеям, сходить в Большой театр… Но сейчас мне не до театров. Уж ты как-нибудь справляйся пока сам, ладно?
– Ладно, мам. Все будет хорошо! Ты только не беспокойся.
– А может, мне все-таки следует приехать в Петровское?
– Нет, нет! – испугался Тема. – Ты лучше поживи пока в Москве. Чего тебе мотаться каждый день по такой холодище в больницу и обратно? А когда тете Нине станет полегче, приезжай. Договорились?
– Ну, если ты обещаешь вести себя хорошо… Ладно, сынок. Будь умницей, ладно? Я буду звонить каждый вечер!
– Хорошо. До свидания, мамочка!
Тема повесил трубку. Его лицо пылало, в глазах стояли слезы. Подойдя к зеркалу, он наконец-то снял шапку и с ненавистью посмотрел на свое отражение.
– Ну, и подлец же ты, Ватсон, – пробормотал он. – Все-таки не выдержал, и соврал маме… Но как ей сказать про разбитое «Вольво»? Да у нее же инфаркт может случиться! Нет, сам вляпался в это болото, самому надо из него выбираться. Только как это сделать?
Через некоторое время позвонил и отец из Воронежа. Он сказал, что командировка продлится дольше, чем ожидалось. Тема, конечно же, ему тоже ничего не рассказал. Мол, все хорошо, развлекаюсь с друзьями на всю катушку, и так далее.
Больше никто Теме не звонил. Друзья словно забыли про него. Наверное, обиделись, что он отказался поехать с ними в парк Горького.
(Если бы Тема знал, что сейчас происходит с его друзьями! Как раз в этот самый момент Антон вместе с Дашей летели по ночной Москве, преследуя машину «скорой помощи», в которой слуги Тьмы везли плененную Анастасию).
Такого тоскливого вечера у Темы еще не случалось. Сердце у мальчика болело, словно на него положили огромную чугунную гирю. Сейчас даже все жуткие события на подземном острове ему казались чуть ли не развеселыми приключениями. Подумаешь, какие страсти-мордасти: схватка с ангелом Тьмы! Что это по сравнению с кошмарными событиями прошедшего вечера? Там, на подземном острове, он был, по крайней мере, не один, а с друзьями, и его поддерживали волшебные силы. А сейчас он совершенно один… И выхода из жуткой ловушки совершенно не видно.
Тема подошел к окну и посмотрел наружу. Вокруг царила холода, беспросветная зимняя ночь. Небо было закрыто тучами, сыпал мелкий снег. Даже фонари нигде не горели… И вся будущая жизнь ему казалась такой же темной и беспросветной.
На что ему такая жизнь? Сколько раз он читал про то, что сейчас немало ребят кончают жизнь самоубийством. А многие с ранних лет тянутся к пиву, водке и даже к наркотикам. Говорят, так жить легче и веселее… Как же, веселее, держи карман шире! Сегодня он это очень даже здорово почувствовал.
Сам не осознавая, что делает, Тема открыл дверь, ведущую на балкон. Ему в лицо ударил морозный воздух. Мелкие снежинки обожгли лицо.
Тема подошел к краю балкона и заглянул вниз. Он жил на седьмом этаже девятиэтажного дома – самого большого в Петровском. Из окон открывался вид на деревенские дома. Там уже почти нигде не светились огоньки. Наверное, все уже легли спать… И никому не было дела до Темы Петрова.
«Прыгну вниз головой, и через три секунды все мои проблемы сами собой решаться, – промелькнуло в его голове. – Не я первый, не я последний…»
Слева находилась деревянная перегородка. Тема ухватился за нее руками, и спустя несколько секунд уже стоял на металлической ограде балкона. Сердце его бешено колотилось. Собравшись с духом, он посмотрел вниз.
Далеко внизу, прямо под ним, в снегу возле дома стоял какой-то автомобиль. «Если прыгну здесь, то ударюсь прямо об эту машину, – подумал Тема. – А-а, какая разница! Все равно помирать… Нет, разница есть. Маме и папе и так будет страшно тяжело меня хоронить. Ну, а если моя голова превратится в кровавое месиво, им и вовсе тошно станет. Нет уж, лучше разбиться о землю. Тогда от меня хоть что-нибудь останется…»
На глазах Темы навернулись слезы. Он представил себя, лежащим в гробу, и даже застонал от тоски. Но отступать уже было поздно. Отец с самого детства приучил его к правилу: взялся на шахматную фигуру – ходи! То есть, если принял решение – действуй!
Набравшись смелости, он отпустил деревянную перегородку и мелкими шажками стал передвигаться по перилам металлической перегородки, ближе к ее центру. Ему приходилось отчаянно балансировать, чтобы не упасть раньше времени.
Каким-то чудом Тема все-таки добрался до середины. Он стоял на узких металлических перилах, и слегка раскачивался взад-вперед, балансируя с помощью рук. Оставалось только закрыть глаза и шагнуть в пропасть.
«Прощайте, мама и папа, – глотая слезы, подумал Тема. – Простите, если сможете. Я так подвел вас!»
Он глубоко вздохнул – в последний раз! – и решительно приподнял правую ногу, чтобы спрыгнуть вниз. И в этот момент где-то вдали, со стороны кладбища, донесся вой волка.
Волка?! Откуда в Петровском взяться волку? Ну конечно, это же не волк, а оборотень! Васька Бешеный, наверное, следит за ним сейчас, и радуется!
«А если вся эта катастрофа с разбитой машиной – дело рук оборотня? – промелькнуло в голове Темы. – Болван, как раньше я не додумался до этого! Ангел Тьмы мстит мне, а я даже не вспомнил о нем. Ну, словно затмение на меня нашло!»
Но он уже летел в пропасть. Завопив, Тема взмахнул руками и, перевернувшись в воздухе, успел уцепиться пальцами за край бетонной плиты балкона. Она обожгла ему пальцы могильным холодом.
Тема повис над темной пропастью, раскачиваясь взад-вперед. Он осторожно опустил голову, и едва не закричал от ужаса.
Балконы в его доме располагались не один под другим, а в шахматном порядке. Тема видел внизу следующий балкон, но он располагался не на шестом, а на пятом этаже. Если сейчас он сорвется, то его ничего уже не спасет…
«Надо подтянуться на руках! – подумал Тема. – Иначе мне конец!»
У него были крепкие, хорошо натренированные мускулы. Он мог подтянуться на турникете раз тридцать – никто из одноклассников не мог сделать такого.
Но такой рекорд он установил в теплом спортивном зале. Сейчас же вокруг царила холодная зимняя ночь, а он был одет в тонкий спортивный костюм. От дикого холода его мускулы словно бы задеревенели. А край балконной плиты был покрыт коркой снега и льда. Пальцы так и норовили соскользнуть.
Но хуже всего, что Тему вдруг охватила дикая паника. Он всем телом чувствовал, какая пропасть разверзнулась под ним. В любую секунду он мог сорваться, и… А вой оборотня по-прежнему доносился со стороны кладбища, и в этой вое ощущались победные нотки. Васька Бешеный радовался, предчувствуя скорую гибель одного из своих врагов!
«Нет, врешь, не возьмешь! – с ненавистью подумал Тема. – Я еще скручу тебе мохнатую шею, дьявольское отродье!»
Он быстро терял силы, и потому решился на отчаянный ход. Резко качнувшись вбок, он оторвал правую руку от края бетонной плиты, и вытянул ее верх, пытаясь ухватиться за прут металлической ограды балкона.
К счастью, это ему удалось. Но в то же самое мгновение его левая рука вдруг заскользила по корке льда, и потеряла опору!
Тема повис на одной правой руке. От напряжения и холода пальцы сильно задрожали, и стали понемногу разгибаться.
Завопив от страха, Тема качнулся в другую сторону, и успел уцепиться пальцами левой руки за другой металлический прут прежде, чем правая рука отказалась его слушаться.