Затем проснулся Знайка и сменил его. Незнайка хотел поделиться с ним своими тревогами, но потом передумал. Он вдруг испугался, что Знайка ему не поверит. И хуже того, начнет смеяться над ним.
Из джунглей до его ушей опять донеся скрипучий крик.
— Кто же это все-таки зовет на помощь? — спросил сам себя Незнайка и тут же заснул. Усталость сделала свое дело.
Остаток ночи прошел без приключений. Костер горел всю ночь, никакие хищные животные не пытались нарушить покой коротышек, и все великолепно выспались и проснулись полные сил и бодрости.
Коротышки набрали ведро воды и отправились обратно к шлюпке. Нужно было успеть до завтрака.
— А потом начнем строить хижину, — сказал Знайка. — Без жилья нельзя.
— А разве мы не поплывем домой? — робко спросила Страничка.
— Обязательно поплывем, — успокоил ее Знайка. — Но не сейчас, потому что нам придется на некоторое время задержаться здесь на острове.
— Для чего? — заинтересовались коротышки.
— Наша шлюпка слишком мала и малоприспособленная для длительного плавания, — стал объяснять Знайка. — Во время бури мы не погибли только чудом. Вряд ли нам повезет так в следующий раз. Поэтому я предлагаю построить новый корабль, с закрытой палубой и отправиться домой на нем. Не можем же мы остаться жить на острове навсегда? Нас всех ждут дома дела. Не так ли?
— Так, так! — согласно закричали коротышки. — Правильно. Надо сначала построить корабль.
— А на это уйдет не мало времени, — сказал Знайка. — Ведь нам предстоит делать все своими руками. Строить корпус, делать парус. Поэтому надо в первую очередь построить хижину, чтобы не спать под открытым небом.
И с этим все согласились.
Строительство хижины началось сразу после завтрака. Коротышки выбрали ровную сухую площадку, на которой росли четыре пальмы и стали собирать лианы, чтобы начать плести из них стену. Этой работой руководил Поплавок, который был специалистом по плетению рыболовных сетей. Сейчас это его умение всем пригодилось. Работа закипела.
Все работали дружно и весело. Когда уставали, то делали перерыв и бежали к морю купаться. Весело бултыхались в теплой прозрачной воде и кричали от радости. Затем снова строили дом. Вилочка, Тарелочка и Страничка приготовили на костре обед сразу из трех блюд. На первое — рыбный суп; на второе — жареная рыба; на третье фруктовый компот и плоды хлебного дерева, которое нашли в лесу Знайка и профессор Таблеткин. После такого обеда работа закипела с новой силой. В общем, все были довольны и счастливы. И только один коротышка был не совсем счастлив. Он ходил озабоченным и угрюмым. Так что все этому очень удивлялись. Это был наш герой. Незнайка.
— Почему ты такой грустный? — спросила его Тарелочка. — Ты ведь так мечтал оказаться на острове. Что тебе не нравится?
— Все мне нравится, — ответил Незнайка. — Вот только почему-то мне не по себе. Какое-то нехорошее чувство.
— Отчего у тебя нехорошее чувство? — сразу встревожилась Тарелочка. — Может, ты заболел?
— Нет, я не заболел. Но почему-то на меня нагоняет тоску этот крик. Вот он опять. Ты слышишь?
— Слышу. Но ведь это кричит птица в лесу. Она и ночью кричала. Только почему-то она кричит как-то грустно.
— Вот то-то и оно, что грустно, — вздохнул Незнайка. — Не должна кричать днем ночная птица. Если она ночью кричала, то сейчас должна спать и молчать. Значит, она не просто так кричит.
— А для чего тогда?
— Не иначе кто-то попал в беду.
— Надо рассказать Знайке и остальным, — предложила Тарелочка.
Незнайка только махнул рукой:
— Опять надо мной только смеяться будут. Слушай, Тарелочка, давай с тобой сходим в ту сторону и посмотрим, что там такое. Как ты на это смотришь?
— Но ведь Знайка велел нам держаться всем вместе и запретил удаляться в одиночку от лагеря.
— Так мы же не в одиночку, а вдвоем, — возразил Незнайка.
И он стал уговаривать Тарелочку пойти с ним. В конце концов, он даже ей пригрозил:
— Тогда я один пойду, без тебя.
Этого Тарелочка допустить не могла. Она догнала уже шедшего в сторону джунглей Незнайку, взяла его за руку и дальше они пошли вместе.
Днем джунгли казались совсем не страшными. И звуки, щадившие в них, были совсем другими. Весело трещали попугаи, заливисто пели другие птицы, с ветки на ветку с пальмы на пальму прыгали обезьяны. Все вокруг было залито солнечным светом, огромные листья и травы словно излучали внутренний свет. И все было покрыто сотнями сказочно красивых цветов. Незнайка и Тарелочка шли и любовались окружающей их красотой. Но потом опять слышался жалобный крик, Незнайка вздрагивал и дергал подружку за руку:
— Быстрее, быстрее!
И они чуть ли не бежали сквозь густые тропические заросли.
Прошло полчаса, и они вдруг к великому для себя удивлению вышли к небольшой бухточке. И раскрыли рты от удивления, потому что увидели вдруг такое, во что сразу даже не поверили.
В бухте, наполовину высунувшись из воды, лежал самый настоящий кит. Он увидел пришедших на берег из джунглей коротышек и жалобно и скрипуче крикнул.
— Так вот кто кричал! — воскликнул Незнайка. — Я так и знал, что это не птица. И он, в самом деле, попал в беду.
— Он ранен? — чуть не со слезами в голосе произнесла Тарелочка.
— Он не ранен. В воде нет крови. Но с ним беда куда худшая, чем ранение, — задумчиво сказал Незнайка, внимательно оглядывая бухту. — Этот бедняга попал в ловушку. Видимо во время бури он решил спрятаться в этой бухте, и заплыл сюда. Посмотри как здесь мелко. Но скорее всего здесь было много воды во время шторма. Так бывает. Или он прыгнул сюда с большой волной. А потом когда шторм кончился, и волны отхлынули, он просто не успел выбраться обратно в открытое море и засел здесь на мели. Бедняга!
Незнайка вдруг вбежал прямо в воду и без всякого страха подбежал к киту. Тарелочка за ним. Ей тоже было жаль кита. Вдвоем они стали у морды кита и стали его гладить и говорить ему утешительные слова. Кит смотрел на них, жалобно поблескивал глазом и поскрипывал, словно просил помочь.
— Если мы не поможем ему вернуться в море, он погибнет, — сказал Незнайка.
Тарелочка заплакала:
— Но мы всего лишь коротышки. Как мы, такие маленькие и слабые сможем помочь такому великану?
— Надо бежать к остальным и все им рассказать. Я уверен, что Знайка что-нибудь придумает. Он ведь у нас такой умный!
— Тогда побежали! — закричала Тарелочка.
— Нет, побежишь ты одна, а я останусь здесь, — ответил Незнайка.
— Почему?
— Потому что кто-то должен остаться с китом. Ему нужна дружеская поддержка. Иначе он может подумать, что мы его бросили.
Тарелочка не могла с ним не согласиться. И хотя ей было страшновато возвращаться одной без Незнайки, она все-таки побежала со всех ног и без препятствий достигла лагеря. Там уже были сплетены стены, и коротышки принялись за крышу.
— Где вы с Незнайкой бродите? — накинулась на малышку Вилочка. — Мы тут работаем, а вы гуляете!
— Я же велел не отлучаться от лагеря, — строго сказал Знайка. — Почему вы с Незнайкой нарушаете режим?
— Мы конечно виноваты, — затараторила Тарелочка. — Но случилось такое, такое!
И она все рассказала стопившимся вокруг нее коротышкам. Все ахали и охали, слушая ее рассказ. А потом все как один решили бежать смотреть на севшего на мель кита. Даже Знайка потерял свою солидность, и, придерживая на носу очки, побежал вместе со всеми.
Они прибежали к бухте и потрясено уставились на кита. Никогда в жизни никто из них не видел это удивительное животное так близко от себя.
— Ах, бедненький! — кричали малышки. — Ах, несчастненький!
Малыши вздыхали и чесали головы, раздумывая, как можно помочь такому гиганту.
— Ну, чего смотрите? — прикрикнул на друзей Незнайка. — Помогите мне.
И он стал толкать кита в сторону моря.
Коротышки кинулись ему на помощь. Они забежали в море и стали толкать все вместе.
— Раз-два! Взяли! — командовал Незнайка. — Еще взяли.
Кит глубоко вздохнул и с помощью коротышек двинулся с места, его мощные плавники забили по воде, и он тронулся с мелководья в глубину. Здесь он опять глубоко вздохнул и нырнул, потом вынырнул и выпустил из спины фонтан. Теперь он мог плавать.
— Ура!!! — закричали коротышки.
Только один Знайка не кричал.
— Мы сделали только полдела, — сказал он, когда его спросили, почему он не радуется. — Посмотрите. Эта бухта достаточно глубокая, чтобы наш друг мог в ней плавать. Но от открытого моря отделяет песчаная коса. Наш кит не может ее перепрыгнуть. Так что он все еще заперт в ловушке.
— Зато он хоть может плавать, — сказал Незнайка. — Поплавает здесь до следующей бури, а потом уплывет с волнами в море.
— Неизвестно, когда будет следующий шторм, — покачал головой Знайка. — Может завтра, а может через месяц. Кит просто умрет от голода. Ведь в этой бухте ему нечем питаться.
— Мы будем его кормить! — закричал Незнайка. — И он не умрет.
— Киты питаются мелким планктоном, креветками и мелкой рыбешкой. И чтобы прокормить одного кита, нужно столько еды… Мы не сможем его кормить.
— Что же делать? — воскликнули коротышки.
— Нам надо прорыть в песчаной косе канал, достаточно большой и глубокий, чтобы через него мог проплыть кит. Это нелегко. У нас нет лопат. Но мы сделаем деревянные лопаты. Песок под водой мягкий и податливый. Я думаю, если мы будем работать дружно, слаженно и быстро, то справимся. Коса к счастью совсем узкая. Надо только пригнать сюда шлюпку. Чтобы на ней отвозить в сторону песок и гальку.
Маячок и Обложкин побежали за шлюпкой, а остальные принялись за работу.
Коротышки добрались до песчаной косы и в том месте, где она была самая узкая, не больше двух метров, стали рыть песок прямо руками. Малыши сняли с себя рубашки и использовали их вместо носилок, наваливали в них песок и гальку и относили их в сторону. Им очень повезло, что море было на редкость спокойным. Не было ни малейшей волны. Иначе бы вся работа была напрасной. Волны тут же бы наносили новый песок на место старого.
Канал стал увеличиваться с каждой минутой. Но все же для такого огромного кита надо было проделать большую работу. Коротышки трудились, забыв обо всем на свете, об усталости, голоде и жажде. Так было велико их желание спасти несчастного кита.
Работа ускорилась, когда прибыла шлюпка. Коротышки стали использовать ее как кузов грузовика. Они нагружали ее с помощью ведер, ящика, в котором пекли рыбу, и весел песком и галькой, и канал стал увеличиваться еще быстрее.
— Может быть, отдохнем? — спросил Обложкин, вытирая со лба пот.
— Ни в коем случае, — сказал Знайка. — Ночью начнется прилив и всю нашу работу просто смоет. А киту это не поможет. В этом месте вода с приливом поднимается незначительно. Мы должны освободить кита до прилива.
И коротышки заработали еще усерднее.
Незнайка трудился наверно больше всех. Он просто не знал усталости. Работал как сумасшедший и выполнял по три нормы. Все только удивлялись ему и старались не отставать.
А кит словно понимал, что коротышки хотят ему помочь. Он плавал неподалеку и шумно вздыхал и пускал в небо фонтаны воды.
Сначала коротышки работали по колено в воде, потому по пояс, потом, когда канал стал совсем глубоким, по грудь, а когда вода достала до горла, то в воде остались самые высокие из них: Маячок, Знайка и Обложкин. Они набирали воздух и ныряли в воду и работали под водой, потом доставали ведра с песком и передавали их друзьям в шлюпке.
И вот, наконец, работать стало невозможно, потому что глубина прохода уже была такая, что невозможно было устоять на ногах. Тогда все тринадцать спасателей собрались на борту «Надежды».
— Теперь ему надо попробовать пробиться к морю, — сказал Знайка. — Если у него не получится с первого раза, то мы уже ничего не сможем сделать.
— У него получится! — воскликнул Незнайка. — У него обязательно получится.
И коротышки стали звать кита.
— Плыви сюда! — кричали они ему. — Здесь для тебя ход к морю.
Но кит видимо не понимал их криков. Он продолжать делать круги по бухте, а созданного коротышками прохода не замечал.
Тогда Незнайка не выдержал, прыгнул в воду и поплыл прямо к киту. Кит увидел, что к нему кто-то плывет, и остановился. Уставился любопытным глазом на Незнайку и что-то скрипнул.
Незнайка подплыл прямо к морде кита, схватил его одной рукой за ус, а другой стал ему показывать в сторону прохода.
— Туда! — кричал он киту. — Туда. Ты должен плыть прямо туда. Понимаешь?
И кит вдруг понял, что от него хочет этот странный и смешной малыш. Он внимательно посмотрел на него, словно обдумал, и вдруг согласно кивнул головой. Нырнул в воду и подплыл под Незнайку, потом вынырнул и наш герой оказался прямо у него на спине. Затем кит сделал еще один круг по бухте и направился прямо к проходу.
Коротышки, затаив дыхание, следили за его действиями.
Кит набрал скорость, насколько это ему позволяло маленькое пространство бухты, и вплыл прямо в проем.
— Давай!!! — закричали спасатели. А громче всех закричал Незнайка и изо всей силы замахал над головой своей шляпой.
Но киту не удалось пробиться в проем. Он едва не застрял в нем и вовремя успел отплыть назад.
— Давай еще раз! — закричал ему сверху Незнайка. — Не бойся, у тебя в этот раз получится. Ты уже расширил проем достаточно, чтобы пройти в него. Быстрее, пока в него не нанесло песку.
И так убедительно и горячо уговаривал кита Незнайка, столько вложил энергии в свои слова, столько уверенности в успехе, что кит опять понял его и поверил. Рванулся к проему.
— Прыгай! — закричал Незнайка, когда проем был перед ними. — Поднимайся!
И кит, внявший его словам, сделал резкое движение вперед, словно дельфин, который выпрыгивает из воды, ему удалось подняться на полметра, и самое узкое место проема осталось позади. Кит с шумом выплыл по ту сторону песчаной косы. Заработали мощные плавники, забил воду гигантский хвост, и через три секунды он уже был в открытом море.
— Ура!!! — закричал Незнайка. От радости он вскочил на ноги, заплясал, замахал шляпой и свалился в воду.
Но кит поднырнул под него, и Незнайка вновь оказался у него на спине.
— Ура!!! — закричали с «Надежды» остальные коротышки.
Все были счастливы.
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ,
Из джунглей до его ушей опять донеся скрипучий крик.
— Кто же это все-таки зовет на помощь? — спросил сам себя Незнайка и тут же заснул. Усталость сделала свое дело.
Остаток ночи прошел без приключений. Костер горел всю ночь, никакие хищные животные не пытались нарушить покой коротышек, и все великолепно выспались и проснулись полные сил и бодрости.
Коротышки набрали ведро воды и отправились обратно к шлюпке. Нужно было успеть до завтрака.
— А потом начнем строить хижину, — сказал Знайка. — Без жилья нельзя.
— А разве мы не поплывем домой? — робко спросила Страничка.
— Обязательно поплывем, — успокоил ее Знайка. — Но не сейчас, потому что нам придется на некоторое время задержаться здесь на острове.
— Для чего? — заинтересовались коротышки.
— Наша шлюпка слишком мала и малоприспособленная для длительного плавания, — стал объяснять Знайка. — Во время бури мы не погибли только чудом. Вряд ли нам повезет так в следующий раз. Поэтому я предлагаю построить новый корабль, с закрытой палубой и отправиться домой на нем. Не можем же мы остаться жить на острове навсегда? Нас всех ждут дома дела. Не так ли?
— Так, так! — согласно закричали коротышки. — Правильно. Надо сначала построить корабль.
— А на это уйдет не мало времени, — сказал Знайка. — Ведь нам предстоит делать все своими руками. Строить корпус, делать парус. Поэтому надо в первую очередь построить хижину, чтобы не спать под открытым небом.
И с этим все согласились.
Строительство хижины началось сразу после завтрака. Коротышки выбрали ровную сухую площадку, на которой росли четыре пальмы и стали собирать лианы, чтобы начать плести из них стену. Этой работой руководил Поплавок, который был специалистом по плетению рыболовных сетей. Сейчас это его умение всем пригодилось. Работа закипела.
Все работали дружно и весело. Когда уставали, то делали перерыв и бежали к морю купаться. Весело бултыхались в теплой прозрачной воде и кричали от радости. Затем снова строили дом. Вилочка, Тарелочка и Страничка приготовили на костре обед сразу из трех блюд. На первое — рыбный суп; на второе — жареная рыба; на третье фруктовый компот и плоды хлебного дерева, которое нашли в лесу Знайка и профессор Таблеткин. После такого обеда работа закипела с новой силой. В общем, все были довольны и счастливы. И только один коротышка был не совсем счастлив. Он ходил озабоченным и угрюмым. Так что все этому очень удивлялись. Это был наш герой. Незнайка.
— Почему ты такой грустный? — спросила его Тарелочка. — Ты ведь так мечтал оказаться на острове. Что тебе не нравится?
— Все мне нравится, — ответил Незнайка. — Вот только почему-то мне не по себе. Какое-то нехорошее чувство.
— Отчего у тебя нехорошее чувство? — сразу встревожилась Тарелочка. — Может, ты заболел?
— Нет, я не заболел. Но почему-то на меня нагоняет тоску этот крик. Вот он опять. Ты слышишь?
— Слышу. Но ведь это кричит птица в лесу. Она и ночью кричала. Только почему-то она кричит как-то грустно.
— Вот то-то и оно, что грустно, — вздохнул Незнайка. — Не должна кричать днем ночная птица. Если она ночью кричала, то сейчас должна спать и молчать. Значит, она не просто так кричит.
— А для чего тогда?
— Не иначе кто-то попал в беду.
— Надо рассказать Знайке и остальным, — предложила Тарелочка.
Незнайка только махнул рукой:
— Опять надо мной только смеяться будут. Слушай, Тарелочка, давай с тобой сходим в ту сторону и посмотрим, что там такое. Как ты на это смотришь?
— Но ведь Знайка велел нам держаться всем вместе и запретил удаляться в одиночку от лагеря.
— Так мы же не в одиночку, а вдвоем, — возразил Незнайка.
И он стал уговаривать Тарелочку пойти с ним. В конце концов, он даже ей пригрозил:
— Тогда я один пойду, без тебя.
Этого Тарелочка допустить не могла. Она догнала уже шедшего в сторону джунглей Незнайку, взяла его за руку и дальше они пошли вместе.
Днем джунгли казались совсем не страшными. И звуки, щадившие в них, были совсем другими. Весело трещали попугаи, заливисто пели другие птицы, с ветки на ветку с пальмы на пальму прыгали обезьяны. Все вокруг было залито солнечным светом, огромные листья и травы словно излучали внутренний свет. И все было покрыто сотнями сказочно красивых цветов. Незнайка и Тарелочка шли и любовались окружающей их красотой. Но потом опять слышался жалобный крик, Незнайка вздрагивал и дергал подружку за руку:
— Быстрее, быстрее!
И они чуть ли не бежали сквозь густые тропические заросли.
Прошло полчаса, и они вдруг к великому для себя удивлению вышли к небольшой бухточке. И раскрыли рты от удивления, потому что увидели вдруг такое, во что сразу даже не поверили.
В бухте, наполовину высунувшись из воды, лежал самый настоящий кит. Он увидел пришедших на берег из джунглей коротышек и жалобно и скрипуче крикнул.
— Так вот кто кричал! — воскликнул Незнайка. — Я так и знал, что это не птица. И он, в самом деле, попал в беду.
— Он ранен? — чуть не со слезами в голосе произнесла Тарелочка.
— Он не ранен. В воде нет крови. Но с ним беда куда худшая, чем ранение, — задумчиво сказал Незнайка, внимательно оглядывая бухту. — Этот бедняга попал в ловушку. Видимо во время бури он решил спрятаться в этой бухте, и заплыл сюда. Посмотри как здесь мелко. Но скорее всего здесь было много воды во время шторма. Так бывает. Или он прыгнул сюда с большой волной. А потом когда шторм кончился, и волны отхлынули, он просто не успел выбраться обратно в открытое море и засел здесь на мели. Бедняга!
Незнайка вдруг вбежал прямо в воду и без всякого страха подбежал к киту. Тарелочка за ним. Ей тоже было жаль кита. Вдвоем они стали у морды кита и стали его гладить и говорить ему утешительные слова. Кит смотрел на них, жалобно поблескивал глазом и поскрипывал, словно просил помочь.
— Если мы не поможем ему вернуться в море, он погибнет, — сказал Незнайка.
Тарелочка заплакала:
— Но мы всего лишь коротышки. Как мы, такие маленькие и слабые сможем помочь такому великану?
— Надо бежать к остальным и все им рассказать. Я уверен, что Знайка что-нибудь придумает. Он ведь у нас такой умный!
— Тогда побежали! — закричала Тарелочка.
— Нет, побежишь ты одна, а я останусь здесь, — ответил Незнайка.
— Почему?
— Потому что кто-то должен остаться с китом. Ему нужна дружеская поддержка. Иначе он может подумать, что мы его бросили.
Тарелочка не могла с ним не согласиться. И хотя ей было страшновато возвращаться одной без Незнайки, она все-таки побежала со всех ног и без препятствий достигла лагеря. Там уже были сплетены стены, и коротышки принялись за крышу.
— Где вы с Незнайкой бродите? — накинулась на малышку Вилочка. — Мы тут работаем, а вы гуляете!
— Я же велел не отлучаться от лагеря, — строго сказал Знайка. — Почему вы с Незнайкой нарушаете режим?
— Мы конечно виноваты, — затараторила Тарелочка. — Но случилось такое, такое!
И она все рассказала стопившимся вокруг нее коротышкам. Все ахали и охали, слушая ее рассказ. А потом все как один решили бежать смотреть на севшего на мель кита. Даже Знайка потерял свою солидность, и, придерживая на носу очки, побежал вместе со всеми.
Они прибежали к бухте и потрясено уставились на кита. Никогда в жизни никто из них не видел это удивительное животное так близко от себя.
— Ах, бедненький! — кричали малышки. — Ах, несчастненький!
Малыши вздыхали и чесали головы, раздумывая, как можно помочь такому гиганту.
— Ну, чего смотрите? — прикрикнул на друзей Незнайка. — Помогите мне.
И он стал толкать кита в сторону моря.
Коротышки кинулись ему на помощь. Они забежали в море и стали толкать все вместе.
— Раз-два! Взяли! — командовал Незнайка. — Еще взяли.
Кит глубоко вздохнул и с помощью коротышек двинулся с места, его мощные плавники забили по воде, и он тронулся с мелководья в глубину. Здесь он опять глубоко вздохнул и нырнул, потом вынырнул и выпустил из спины фонтан. Теперь он мог плавать.
— Ура!!! — закричали коротышки.
Только один Знайка не кричал.
— Мы сделали только полдела, — сказал он, когда его спросили, почему он не радуется. — Посмотрите. Эта бухта достаточно глубокая, чтобы наш друг мог в ней плавать. Но от открытого моря отделяет песчаная коса. Наш кит не может ее перепрыгнуть. Так что он все еще заперт в ловушке.
— Зато он хоть может плавать, — сказал Незнайка. — Поплавает здесь до следующей бури, а потом уплывет с волнами в море.
— Неизвестно, когда будет следующий шторм, — покачал головой Знайка. — Может завтра, а может через месяц. Кит просто умрет от голода. Ведь в этой бухте ему нечем питаться.
— Мы будем его кормить! — закричал Незнайка. — И он не умрет.
— Киты питаются мелким планктоном, креветками и мелкой рыбешкой. И чтобы прокормить одного кита, нужно столько еды… Мы не сможем его кормить.
— Что же делать? — воскликнули коротышки.
— Нам надо прорыть в песчаной косе канал, достаточно большой и глубокий, чтобы через него мог проплыть кит. Это нелегко. У нас нет лопат. Но мы сделаем деревянные лопаты. Песок под водой мягкий и податливый. Я думаю, если мы будем работать дружно, слаженно и быстро, то справимся. Коса к счастью совсем узкая. Надо только пригнать сюда шлюпку. Чтобы на ней отвозить в сторону песок и гальку.
Маячок и Обложкин побежали за шлюпкой, а остальные принялись за работу.
Коротышки добрались до песчаной косы и в том месте, где она была самая узкая, не больше двух метров, стали рыть песок прямо руками. Малыши сняли с себя рубашки и использовали их вместо носилок, наваливали в них песок и гальку и относили их в сторону. Им очень повезло, что море было на редкость спокойным. Не было ни малейшей волны. Иначе бы вся работа была напрасной. Волны тут же бы наносили новый песок на место старого.
Канал стал увеличиваться с каждой минутой. Но все же для такого огромного кита надо было проделать большую работу. Коротышки трудились, забыв обо всем на свете, об усталости, голоде и жажде. Так было велико их желание спасти несчастного кита.
Работа ускорилась, когда прибыла шлюпка. Коротышки стали использовать ее как кузов грузовика. Они нагружали ее с помощью ведер, ящика, в котором пекли рыбу, и весел песком и галькой, и канал стал увеличиваться еще быстрее.
— Может быть, отдохнем? — спросил Обложкин, вытирая со лба пот.
— Ни в коем случае, — сказал Знайка. — Ночью начнется прилив и всю нашу работу просто смоет. А киту это не поможет. В этом месте вода с приливом поднимается незначительно. Мы должны освободить кита до прилива.
И коротышки заработали еще усерднее.
Незнайка трудился наверно больше всех. Он просто не знал усталости. Работал как сумасшедший и выполнял по три нормы. Все только удивлялись ему и старались не отставать.
А кит словно понимал, что коротышки хотят ему помочь. Он плавал неподалеку и шумно вздыхал и пускал в небо фонтаны воды.
Сначала коротышки работали по колено в воде, потому по пояс, потом, когда канал стал совсем глубоким, по грудь, а когда вода достала до горла, то в воде остались самые высокие из них: Маячок, Знайка и Обложкин. Они набирали воздух и ныряли в воду и работали под водой, потом доставали ведра с песком и передавали их друзьям в шлюпке.
И вот, наконец, работать стало невозможно, потому что глубина прохода уже была такая, что невозможно было устоять на ногах. Тогда все тринадцать спасателей собрались на борту «Надежды».
— Теперь ему надо попробовать пробиться к морю, — сказал Знайка. — Если у него не получится с первого раза, то мы уже ничего не сможем сделать.
— У него получится! — воскликнул Незнайка. — У него обязательно получится.
И коротышки стали звать кита.
— Плыви сюда! — кричали они ему. — Здесь для тебя ход к морю.
Но кит видимо не понимал их криков. Он продолжать делать круги по бухте, а созданного коротышками прохода не замечал.
Тогда Незнайка не выдержал, прыгнул в воду и поплыл прямо к киту. Кит увидел, что к нему кто-то плывет, и остановился. Уставился любопытным глазом на Незнайку и что-то скрипнул.
Незнайка подплыл прямо к морде кита, схватил его одной рукой за ус, а другой стал ему показывать в сторону прохода.
— Туда! — кричал он киту. — Туда. Ты должен плыть прямо туда. Понимаешь?
И кит вдруг понял, что от него хочет этот странный и смешной малыш. Он внимательно посмотрел на него, словно обдумал, и вдруг согласно кивнул головой. Нырнул в воду и подплыл под Незнайку, потом вынырнул и наш герой оказался прямо у него на спине. Затем кит сделал еще один круг по бухте и направился прямо к проходу.
Коротышки, затаив дыхание, следили за его действиями.
Кит набрал скорость, насколько это ему позволяло маленькое пространство бухты, и вплыл прямо в проем.
— Давай!!! — закричали спасатели. А громче всех закричал Незнайка и изо всей силы замахал над головой своей шляпой.
Но киту не удалось пробиться в проем. Он едва не застрял в нем и вовремя успел отплыть назад.
— Давай еще раз! — закричал ему сверху Незнайка. — Не бойся, у тебя в этот раз получится. Ты уже расширил проем достаточно, чтобы пройти в него. Быстрее, пока в него не нанесло песку.
И так убедительно и горячо уговаривал кита Незнайка, столько вложил энергии в свои слова, столько уверенности в успехе, что кит опять понял его и поверил. Рванулся к проему.
— Прыгай! — закричал Незнайка, когда проем был перед ними. — Поднимайся!
И кит, внявший его словам, сделал резкое движение вперед, словно дельфин, который выпрыгивает из воды, ему удалось подняться на полметра, и самое узкое место проема осталось позади. Кит с шумом выплыл по ту сторону песчаной косы. Заработали мощные плавники, забил воду гигантский хвост, и через три секунды он уже был в открытом море.
— Ура!!! — закричал Незнайка. От радости он вскочил на ноги, заплясал, замахал шляпой и свалился в воду.
Но кит поднырнул под него, и Незнайка вновь оказался у него на спине.
— Ура!!! — закричали с «Надежды» остальные коротышки.
Все были счастливы.
ГЛАВА ПОСЛЕДНЯЯ,
В КОТОРОЙ КОРОТЫШКИ САМЫМ ЧУДЕСНЫМ ОБРАЗОМ ВОЗВРАЩАЮТСЯ ДОМОЙ
Прошло несколько дней. Коротышки продолжали делать и благоустраивать свое жилье. Кит уплыл в море и больше не появлялся. Всем было жалко с ним расставаться. Но коротышки понимали, что кит не может оставаться с ними. К тому же у них у самих дел было по горло. Ведь они были на необитаемом острове, где не было никаких условий для полноценной жизни. Вот эти условия они и должны были создать.
Только Незнайка не мог смириться с мыслью, что он никогда не увидит своего удивительного товарища. Когда могучая спина скрылась в морском просторе, его глаза заблестели, и он отвернулся, чтобы друзья не подумали, что он готов разреветься. Потом он еще долго не уходил с берега и все всматривался вдаль. Не мелькнет ли где-нибудь в море черная блестящая спина, или не брызнет ли в небо приветственный фонтан. Так и повелось, что каждые утро и вечер Незнайка ходил по берегу и с тоской смотрел вдаль. Видно было, что он очень скучал по новому другу.
— Нельзя же расстраиваться из-за того, что кит уплыл в море, — говорила ему Тарелочка. — Ты же сам его туда выпустил.
— Выпустил, — вздыхал Незнайка. — И очень этому рад. Но мне грустно. Он уплыл к себе домой, а мы остались здесь. Вот было бы здорово залезть к нему на спину и тоже уплыть домой.
— Глупости, — сказала Тарелочка. — Как можно залезть киту на спину? Она же мокрая! И скользкая к тому же.
Незнайке пришлось согласиться с Тарелочкой, что это действительно глупая идея.
Но через три дня, рано утром, когда все коротышки спали в своей новой уютной хижине, в нее ворвался Незнайка.
— Он вернулся! — закричал он. — Вернулся!
Коротышки проснулись и, как это всегда бывает, когда просыпаешься от неожиданности, сильно перепугались, потому что подумали, что что-то случилось.
— Он вернулся! — кричал Незнайка.
Коротышки бегали вокруг него и спешно одевались.
А Незнайка продолжал кричать, как будто его заклинило.
— Он вернулся! Вернулся.
Наконец Знайка схватил его за руку и строго спросил:
— Ты не можешь сказать толком, кто вернулся? «Белый дельфин»?
— Нет, черный кит.
— Черный кит? — удивился Знайка. — Разве наш корабль назывался «Черный кит»?
— Да нет, это не корабль вернулся. Это наш кит вернулся. Которого мы спасли. Теперь он опять вернулся к нам. Он отвезет нас домой.
— Что ты такое болтаешь? — рассердился Знайка. — Как кит может отвезти нас домой?
Коротышки выскочили из хижины и побежали на берег. В море действительно плавал кит. Увидев коротышек, он выпустил фонтан воды.
— Видите, это он с нами так здоровается! — радостно закричал Незнайка.
— Посмотрите, — вдруг закричала Тарелочка, — он не один, с ним еще есть киты!
Как только она это сказала, коротышки увидели, как из моря вынырнули еще два кита. Они тоже выпустили фонтаны воды и подняли большие волны. Киты стали плавать вдоль берега и пускать в небо водяные струи.
Незнайка не выдержал и бросился в воду и поплыл к своему киту. Тот поплыл ему навстречу, и они встретились. Незнайка обеими руками попытался обнять своего друга, но у него ничего не получилось, и он только погрузился в воду. Но тут кит поднырнул под него и посадил его себе на нос. Незнайка встал на ноги и радостно замахал шляпой своим друзьям, которые смотрели на него с берега.
— Он с друзьями отвезет нас домой! — кричал коротышкам Незнайка.
— Этого не может быть, — с сомнением покачал головой Знайка. — Как это кит может доставить нас домой?
— Это наверно опасно, — поддержал Знайку профессор Таблеткин.
— А я верю, что мы вернемся домой на китах, — сказала Тарелочка.
— И я верю, — сказала Вилочка.
— Тогда давайте собираться, — сказал Знайка. — Главное взять в шлюпку как можно больше продуктов и воды.
И коротышки стали готовиться в дорогу.
Они очень хотели вернуться домой, но если сказать совсем честно, то им немножечко, совсем немножечко, было даже грустно покидать теплый и гостеприимный остров и только что построенную хижину.
Через три часа все были готовы. Коротышки собрали свои вещи, нагрузили «Надежду» фруктами, птичьими яйцами, рыбой, кокосовыми орехами и свежей водой из ручья. После чего они расселись в шлюпке и стали ждать, что будет дальше.
Знайка посмотрел на Незнайку:
— Ну и что дальше?
Незнайка помахал рукой своему другу, и тот тут же подплыл к носу шлюпки и посмотрел на коротышек умными и добрыми глазами.
— Мы готовы, — сказал Незнайка.
Кит кивнул головой.
— Ой! — всплеснула руками Страничка. — Он нас понимает.
— Конечно, понимает, — хмыкнул Незнайка. — Он самый умный кит на свете. Я ему даже имя придумал.
— Какое? — спросила Тарелочка.
— Фонтанчик. Видите, ему нравится. Эй, Фонтанчик, ты поможешь нам вернуться домой?
Фонтанчик опять кивнул. А Незнайка обратился к Знайке:
— В какую сторону нам плыть?
— Вон туда.
И тут коротышки ахнули, потому что Фонтанчик нырнул и носом пихнул шлюпку в ту сторону, в какую показал Знайка. Шлюпка тронулась с места, и все коротышки попадали друг на друга. Только Незнайка не упал, потому что удержался за нос шлюпки.
— Ура!!! — закричал он. — Поплыли домой!
И они действительно поплыли домой.
Это было чудесное путешествие, про которое писатель Обложкин впоследствии напишет книгу, и книга эта станет самой популярной и любимой у коротышек.
Три кита, меняясь друг с другом, по очереди толкали «Надежду», и та неслась по морю так быстро, словно у нее были крылья. Теперь коротышкам не надо были грести на веслах или ставить парус. Они просто наслаждались путешествием и радовались тому, что скоро окажутся дома. Вот только Знайку и Поплавка немного мутило оттого, что шлюпка все время то поднималась вверх, то падала вниз. Но они стойко переносили тяготы такого необычного путешествия.
И вот настал тот знаменательный день, когда впереди, прямо по курсу показалась узенькая темная полоска.
— Земля! — закричал Винтик, который как раз был на вахте. — Прямо по курсу земля!
Коротышки выскочили из каюты, где отдыхали после сытного обеда и увидели землю.
— Ура!!! — закричали они хором. — Ура!!!
Больше слов у них не было. Просто почему-то на ум не шли. Даже Знайке. Так они и кричали «ура», пока не охрипли.
— Это Сан-Пальма! — сказал через некоторое время Маячок. — Такое высокое здание морского порта только в нашем городе.
И он не ошибся. Через три часа наши друзья уже были совсем недалеко от родного берега. И тут их заметили. Да и как можно не заметить шлюпку, которую толкают три настоящих кита. Их увидели с кораблей, которые покинули порт. Они передали на берег, и вскоре над нашими героями закружил вертолет, из которого по пояс высовывался телевизионный ведущий Микрофончик. Рядом с ним сидел оператор, который направлял на наших друзей камеру. А Микрофончик уже вел репортаж в прямом эфире:
— Кажется это они! — кричал он в большой круглый микрофон, который был у него в руке. — Да это действительно они. Теперь я это отчетливо вижу. Они, наши пропавшие без вести путешественники. Они нашлись. И все целы и невредимы. Посмотрите, дорогие телезрители, наши коротышки, которых мы отчаялись найти, и уже оплакиваем столько дней, спасены. Но кто это с ними? Почему их судно движется без мотора, без паруса и без весел? Ах, я просто не верю своим глазам. Их везут киты. Да-да! Настоящие живые киты. Это просто чудо. Киты толкают шлюпку носами, и она летит быстрее самого быстроходного катера. Это действительно настоящее чудо. Три кита помогли потерпевшим бедствие коротышкам вернуться домой. Как это символично. Три кита. Все знают, что раньше коротышки думали, что Земля не круглая, а плоская и лежит на трех китах. Вот они эти три кита. Они спасли наших друзей.
И коротышки всего коротышечьего мира радовались чудесному спасению Знайки, Незнайки и их друзей. Многие громко плакали от счастья прямо у телевизоров. А жители Сан-Пальмы все как один помчались на берег, чтобы встретить отважных путешественников. Каждому хотелось поздравить их с возвращением. А впереди всех бежал капитан Табачок, который за эти дни поседел, потому что отчаянно переживал, что потерял своих пассажиров в море. И теперь он бежал впереди толпы коротышек и громко рыдал от счастья. А за ним бежала огромная толпа.
Вот это была встреча!
Никогда ни Знайка, ни Незнайка ни их спутники не были такими всеобщими любимцами. А сейчас их прямо в буквальном смысле слова носили на руках по городу. Из всех домов высовывались коротышки, бросали друзьям цветы и кричали им приветственные слова.
Затем начались торжества. О них я, пожалуй, не буду рассказывать. Это совсем неинтересно. К тому же Незнайки на них не было.
Вечером он сбежал с праздничного обеда, который в честь спасенных устраивал мэр Сан-Пальмы, и вместе с Тарелочкой отправился к морю.
— Фонтанчик! — закричал он, выйдя на пустынный берег. — Фонтанчик!
И в ответ ему из моря послышался веселый скрип. Затем из воды вынырнули три кита. Незнайка помахал им шляпой и побежал к мостику, который шел в море и предназначался, для причаливания морских трамвайчиков, на которых коротышки совершали увеселительные прогулки. Здесь он мог общаться с китами лицом к лицу.
— Здравствуйте, друзья! — поприветствовал Незнайка китов. — А вот и я.
Киты радостно закивали ему в ответ.
— Нас так быстро увели, что я даже не смог поблагодарить вас за наше возвращение домой, — продолжал Незнайка. Киты смутились и заскрипели, уверяя Незнайку, что не стоит об этом даже говорить. И Незнайка согласился с ними. — Правильно. Это все ерунда. Я тут вот о чем подумал, может быть, вы поможете мне доплыть до Южного Полюса? А то я ведь там ни разу не был. А что за путешественник, если он не был на Южном полюсе? Это даже не путешественник, а так бедолага какой-то. Ну, так как?
— Эх, Незнайка! — раздался за спиной у нашего героя укоризненный голос Тарелочки. — Разве так можно? Ты ведь хотел вступить в нашу команду!
— Обязательно вступлю, — заверил ее Незнайка. — Вот только побываю на Южном полюсе и тут же вступлю. Ты ведь знаешь, Тарелочка, я жить не могу без приключений и путешествий. Хочешь, я и тебя возьму с собой на полюс?
Тарелочка вздохнула:
— Какой ты все-таки неугомонный, Незнайка!
Незнайка в ответ пожал плечами и широко улыбнулся:
— Такой вот я коротышка.
Только Незнайка не мог смириться с мыслью, что он никогда не увидит своего удивительного товарища. Когда могучая спина скрылась в морском просторе, его глаза заблестели, и он отвернулся, чтобы друзья не подумали, что он готов разреветься. Потом он еще долго не уходил с берега и все всматривался вдаль. Не мелькнет ли где-нибудь в море черная блестящая спина, или не брызнет ли в небо приветственный фонтан. Так и повелось, что каждые утро и вечер Незнайка ходил по берегу и с тоской смотрел вдаль. Видно было, что он очень скучал по новому другу.
— Нельзя же расстраиваться из-за того, что кит уплыл в море, — говорила ему Тарелочка. — Ты же сам его туда выпустил.
— Выпустил, — вздыхал Незнайка. — И очень этому рад. Но мне грустно. Он уплыл к себе домой, а мы остались здесь. Вот было бы здорово залезть к нему на спину и тоже уплыть домой.
— Глупости, — сказала Тарелочка. — Как можно залезть киту на спину? Она же мокрая! И скользкая к тому же.
Незнайке пришлось согласиться с Тарелочкой, что это действительно глупая идея.
Но через три дня, рано утром, когда все коротышки спали в своей новой уютной хижине, в нее ворвался Незнайка.
— Он вернулся! — закричал он. — Вернулся!
Коротышки проснулись и, как это всегда бывает, когда просыпаешься от неожиданности, сильно перепугались, потому что подумали, что что-то случилось.
— Он вернулся! — кричал Незнайка.
Коротышки бегали вокруг него и спешно одевались.
А Незнайка продолжал кричать, как будто его заклинило.
— Он вернулся! Вернулся.
Наконец Знайка схватил его за руку и строго спросил:
— Ты не можешь сказать толком, кто вернулся? «Белый дельфин»?
— Нет, черный кит.
— Черный кит? — удивился Знайка. — Разве наш корабль назывался «Черный кит»?
— Да нет, это не корабль вернулся. Это наш кит вернулся. Которого мы спасли. Теперь он опять вернулся к нам. Он отвезет нас домой.
— Что ты такое болтаешь? — рассердился Знайка. — Как кит может отвезти нас домой?
Коротышки выскочили из хижины и побежали на берег. В море действительно плавал кит. Увидев коротышек, он выпустил фонтан воды.
— Видите, это он с нами так здоровается! — радостно закричал Незнайка.
— Посмотрите, — вдруг закричала Тарелочка, — он не один, с ним еще есть киты!
Как только она это сказала, коротышки увидели, как из моря вынырнули еще два кита. Они тоже выпустили фонтаны воды и подняли большие волны. Киты стали плавать вдоль берега и пускать в небо водяные струи.
Незнайка не выдержал и бросился в воду и поплыл к своему киту. Тот поплыл ему навстречу, и они встретились. Незнайка обеими руками попытался обнять своего друга, но у него ничего не получилось, и он только погрузился в воду. Но тут кит поднырнул под него и посадил его себе на нос. Незнайка встал на ноги и радостно замахал шляпой своим друзьям, которые смотрели на него с берега.
— Он с друзьями отвезет нас домой! — кричал коротышкам Незнайка.
— Этого не может быть, — с сомнением покачал головой Знайка. — Как это кит может доставить нас домой?
— Это наверно опасно, — поддержал Знайку профессор Таблеткин.
— А я верю, что мы вернемся домой на китах, — сказала Тарелочка.
— И я верю, — сказала Вилочка.
— Тогда давайте собираться, — сказал Знайка. — Главное взять в шлюпку как можно больше продуктов и воды.
И коротышки стали готовиться в дорогу.
Они очень хотели вернуться домой, но если сказать совсем честно, то им немножечко, совсем немножечко, было даже грустно покидать теплый и гостеприимный остров и только что построенную хижину.
Через три часа все были готовы. Коротышки собрали свои вещи, нагрузили «Надежду» фруктами, птичьими яйцами, рыбой, кокосовыми орехами и свежей водой из ручья. После чего они расселись в шлюпке и стали ждать, что будет дальше.
Знайка посмотрел на Незнайку:
— Ну и что дальше?
Незнайка помахал рукой своему другу, и тот тут же подплыл к носу шлюпки и посмотрел на коротышек умными и добрыми глазами.
— Мы готовы, — сказал Незнайка.
Кит кивнул головой.
— Ой! — всплеснула руками Страничка. — Он нас понимает.
— Конечно, понимает, — хмыкнул Незнайка. — Он самый умный кит на свете. Я ему даже имя придумал.
— Какое? — спросила Тарелочка.
— Фонтанчик. Видите, ему нравится. Эй, Фонтанчик, ты поможешь нам вернуться домой?
Фонтанчик опять кивнул. А Незнайка обратился к Знайке:
— В какую сторону нам плыть?
— Вон туда.
И тут коротышки ахнули, потому что Фонтанчик нырнул и носом пихнул шлюпку в ту сторону, в какую показал Знайка. Шлюпка тронулась с места, и все коротышки попадали друг на друга. Только Незнайка не упал, потому что удержался за нос шлюпки.
— Ура!!! — закричал он. — Поплыли домой!
И они действительно поплыли домой.
Это было чудесное путешествие, про которое писатель Обложкин впоследствии напишет книгу, и книга эта станет самой популярной и любимой у коротышек.
Три кита, меняясь друг с другом, по очереди толкали «Надежду», и та неслась по морю так быстро, словно у нее были крылья. Теперь коротышкам не надо были грести на веслах или ставить парус. Они просто наслаждались путешествием и радовались тому, что скоро окажутся дома. Вот только Знайку и Поплавка немного мутило оттого, что шлюпка все время то поднималась вверх, то падала вниз. Но они стойко переносили тяготы такого необычного путешествия.
И вот настал тот знаменательный день, когда впереди, прямо по курсу показалась узенькая темная полоска.
— Земля! — закричал Винтик, который как раз был на вахте. — Прямо по курсу земля!
Коротышки выскочили из каюты, где отдыхали после сытного обеда и увидели землю.
— Ура!!! — закричали они хором. — Ура!!!
Больше слов у них не было. Просто почему-то на ум не шли. Даже Знайке. Так они и кричали «ура», пока не охрипли.
— Это Сан-Пальма! — сказал через некоторое время Маячок. — Такое высокое здание морского порта только в нашем городе.
И он не ошибся. Через три часа наши друзья уже были совсем недалеко от родного берега. И тут их заметили. Да и как можно не заметить шлюпку, которую толкают три настоящих кита. Их увидели с кораблей, которые покинули порт. Они передали на берег, и вскоре над нашими героями закружил вертолет, из которого по пояс высовывался телевизионный ведущий Микрофончик. Рядом с ним сидел оператор, который направлял на наших друзей камеру. А Микрофончик уже вел репортаж в прямом эфире:
— Кажется это они! — кричал он в большой круглый микрофон, который был у него в руке. — Да это действительно они. Теперь я это отчетливо вижу. Они, наши пропавшие без вести путешественники. Они нашлись. И все целы и невредимы. Посмотрите, дорогие телезрители, наши коротышки, которых мы отчаялись найти, и уже оплакиваем столько дней, спасены. Но кто это с ними? Почему их судно движется без мотора, без паруса и без весел? Ах, я просто не верю своим глазам. Их везут киты. Да-да! Настоящие живые киты. Это просто чудо. Киты толкают шлюпку носами, и она летит быстрее самого быстроходного катера. Это действительно настоящее чудо. Три кита помогли потерпевшим бедствие коротышкам вернуться домой. Как это символично. Три кита. Все знают, что раньше коротышки думали, что Земля не круглая, а плоская и лежит на трех китах. Вот они эти три кита. Они спасли наших друзей.
И коротышки всего коротышечьего мира радовались чудесному спасению Знайки, Незнайки и их друзей. Многие громко плакали от счастья прямо у телевизоров. А жители Сан-Пальмы все как один помчались на берег, чтобы встретить отважных путешественников. Каждому хотелось поздравить их с возвращением. А впереди всех бежал капитан Табачок, который за эти дни поседел, потому что отчаянно переживал, что потерял своих пассажиров в море. И теперь он бежал впереди толпы коротышек и громко рыдал от счастья. А за ним бежала огромная толпа.
Вот это была встреча!
Никогда ни Знайка, ни Незнайка ни их спутники не были такими всеобщими любимцами. А сейчас их прямо в буквальном смысле слова носили на руках по городу. Из всех домов высовывались коротышки, бросали друзьям цветы и кричали им приветственные слова.
Затем начались торжества. О них я, пожалуй, не буду рассказывать. Это совсем неинтересно. К тому же Незнайки на них не было.
Вечером он сбежал с праздничного обеда, который в честь спасенных устраивал мэр Сан-Пальмы, и вместе с Тарелочкой отправился к морю.
— Фонтанчик! — закричал он, выйдя на пустынный берег. — Фонтанчик!
И в ответ ему из моря послышался веселый скрип. Затем из воды вынырнули три кита. Незнайка помахал им шляпой и побежал к мостику, который шел в море и предназначался, для причаливания морских трамвайчиков, на которых коротышки совершали увеселительные прогулки. Здесь он мог общаться с китами лицом к лицу.
— Здравствуйте, друзья! — поприветствовал Незнайка китов. — А вот и я.
Киты радостно закивали ему в ответ.
— Нас так быстро увели, что я даже не смог поблагодарить вас за наше возвращение домой, — продолжал Незнайка. Киты смутились и заскрипели, уверяя Незнайку, что не стоит об этом даже говорить. И Незнайка согласился с ними. — Правильно. Это все ерунда. Я тут вот о чем подумал, может быть, вы поможете мне доплыть до Южного Полюса? А то я ведь там ни разу не был. А что за путешественник, если он не был на Южном полюсе? Это даже не путешественник, а так бедолага какой-то. Ну, так как?
— Эх, Незнайка! — раздался за спиной у нашего героя укоризненный голос Тарелочки. — Разве так можно? Ты ведь хотел вступить в нашу команду!
— Обязательно вступлю, — заверил ее Незнайка. — Вот только побываю на Южном полюсе и тут же вступлю. Ты ведь знаешь, Тарелочка, я жить не могу без приключений и путешествий. Хочешь, я и тебя возьму с собой на полюс?
Тарелочка вздохнула:
— Какой ты все-таки неугомонный, Незнайка!
Незнайка в ответ пожал плечами и широко улыбнулся:
— Такой вот я коротышка.