Суворов Виктор. Контроль (Жар-птица - 1)

   Есть и еще одно сословие на Москве - писатели, артисты. Но и их ломают и гнут.
   Кого не согнут, тех стреляют. А кто стреляет? Вот попасть бы в ряды тех, кто всех гнет и ломает. Только ведь и их кто-то ломает и гнет. И стреляет. Потому Настя в пролетариат пошла. Пролетариат - гегемон.
   Пошла бы Настя подручным литейщика - не взяли. Не бабье дело, говорят.
   И снова отгремела вторая смена. Рванул рабочий класс за ворота заводские.
   Всегда так: первые через проходную вырываются, как поток плотину прорвавший, потом поток слабеет, слабеет, потом тоненьким ручейком струится. А потом уже по одному - капельками. Самые последние долго еще тянутся. В раздевалке еще час последние переругиваются.
   Утихло все. Настя - в свой шкаф, И тут же, дверку растворив, мастер Никанор:
   - Тут же тебе ноги не разогнуть. Иди сюда.
   - Куда?
   - Сюда, сюда. У меня же в кабинке и матрас сесть, и укрыться есть чем. Там и спи каждую ночь.
   И прижимает ее всю, и охватывает. Жаром дышит водкой с чесноком.
   - Нет, - Настя ему. - Спасибо, Никанор Иваныч, я уж у себя.
   А у Никанора глаза жеребячьей кровью налиты, дышит печью огнедышащей. Вцепился ей в плечи лапами. Не отпустит. Злость аж капельками с зубов каплет. Такому не откажи. Растерзает.
   Чуть расслабила Настя плечи свои, и Никанор совсем навалился. Тут она его легонько правым коленом и двинула. Согнулся Никанор, Настю отпустил, руки туда прижал, где ноги сходятся. А это лот самый момент, о котором каждый самбист мечтает. Сцепила Настя обе кисти замком в один кулак, вознесла его выше и врубила мастеру своему по загривку. Охнул Никанор, на оба колена пал. Это совсем хорошая ситуация. Знает Настя, что бить его надо, пока на коленях. Не дать вскочить ему. А то лопатой зашибет, никакое самбо не поможет. Потому - удар еще один и по тому же месту. По загривку. Но теперь уже ногой: правое колено к подбородку и разгиб резко вниз. Ребром ступни по шее. Охнул Никанор.
   Тут бы ему и объяснить, что, мол, промашка вышла и не хотел он ее обидеть. И уж рот открыл, а она ему ногой в дых так двинула, что булькнуло-чавкнуло в Никаноре, и все слова разом забылись, а если бы и вспомнились, так не продохнуть, не то что слово вымолвить. А она его пяткой сверху вниз по печени или еще по какой-то внутренности чувствительной так двинула, что пошли круги зеленовато-фиолетовые. И уж ботинки обувает. Обула. Теперь тот же прием, но только ногой, обутой в большой несгибаемый пролетарский ботинок, - по внутренности чувствительной. Сообразил мастер Никанор, что не зря товарищ Сталин миллион парашютистов готовит. Не потехи ради. Не просто они там в своих кружках с парашютами сигают, но и...
   Следующий удар ботинком был в левый глаз. Вроде солнце в глазу взорвалось на триллион искр. Тут же и в зубы мастер Никанор получил. Тем же ботинком. Нет, так дело не пойдет! Спокон веку на Руси закон благородства: лежачего не бьют.
   Коммунисты проклятые нравственность молодежную испохабили. Ишь, над лежачим измывается. Погоди! Правой лапой махнул Никанор, чтоб за ногу Настю захватить да дернуть. Но не знал Никанор-мастер, что в парашютных кружках особо хорошие танцоры и танцовщицы ценятся. Не знал, что хорошо танцующих особо отбирают и особо готовят. Кто хорошо танцевать умеет, у того тело гибкое, мускулатура упругая, у того реакция волчья и координация движений кошачья. У того выносливость верблюжья. Из того самбисты получаются. Увернулась Настя от лапы никаноровой, по полу гребущей, и прием повторила: правое колено высоко вверх, к самому лицу, и разгиб прямо резко вниз. По пальцам. Чтоб граблями не махал.
   Взвыл Никанор. От боли взвыл. От жалости к себе. А она ему по коленной чашечке: если погонится, так чтоб далеко не гнался. Поднимается Никанор.
   Большой и страшный. Разорвет Настеньку. Страшно ей. И весело. Как инструктор Скворцов учил, за кисть Никанора, за правую, да кисть - на изломчик. И через себя его. Мордой об шкаф железный. Грохнул шкаф, загудел. Понимает Настя, что велика Россия, а отступать ей некуда. Потому держит Настя оборону, как Полевой устав требует: нанося короткие внезапные контрудары. Завершающий - по позвонку. Нейтрализующий. Длительно нейтрализующий. На много часов.
   На заре нового радостного дня пошел Никанормастер к себе в будочку. Там у него и матрас есть. И укрыться чем. Пошел на четвереньках. Или как у нас это точнее выражают: на карачках. И зарекся парашютисток не трогать. Да и что удовольствия от такой: ни сисек, ни жирности. Ему собственно от нее ничего и не надо было. Подумаешь. Не хочешь, не надо. Кому она такая нужна. Да у Никанора таких - полный цех. Только свистни...
   Заходите, товарищ Холованов. Чудо покажу.
   Заходит товарищ Холованов в темноту балконную. Сапоги товарища Холованова так сверкают, что тьма по углам рассеялась. Раньше певчие тут на балконе пели.
   Теперь балкон служит складом спортинвентаря. И с балкона, с высоты, вся церковная внутренность видна. Ковер спортивный посредине, и тренирует инструктор девчонок. Хорошо церкви под спортзалы подходят. Своды высокие, хорошо дышится.
   - Любуйтесь.
   Любуется товарищ Холованов. Есть чем любоваться. На ковре девчонки бросают друг друга. И инструктор их бросает. И они инструктора.
   - Вот на ту беленькую смотрите.
   - Так я ж на нее и смотрю.
   - Чувствуете разницу с остальными?
   - Чувствую.
   - В любой борьбе, в классической и в вольной, у нас в самбо, у японцев в дзюдо, в любых национальных единоборствах различают захват и бросок это два основополагающих элемента. Захватил - бросил. И этим многие мастера грешат:
   захватил и топчется, примеряется, приноравливается, а уж потом бросает. А у нее захват от броска неотделим. У нее захват и бросок вместе слиты. В одно касание. В принципе, у нее захвата нет. Сразу бросок. Причем совершенно внезапный. Мы все ждем ее захвата и броска. Вот схватит. Вот схватит. Ждем, а захват и бросок все равно внезапны. Знаете, как в лаборатории, ждешь - вот сейчас электрический разряд шарахнет. Вот сейчас. А он все равно внезапный.
   Смотрите, только кончиками пальцев коснулась - сразу бросок. Да какой! Не бросает, а печатает. Вот смотрите: обманное движение. Теперь - бросок. А когда захватить успела, не усмотришь. Славненько припечатала инструктора?
   - Славненько.
   - Еще смотрите. Обманное движение. Еще одно!
   Бросок! А захвата и не увидели. А вот ее бросают. Вообще ее бросают, только получив на это ее согласие. Без разрешения не бросишь. Она контрприемом с ковра выбросит. Итак, ее бросают. Обращаете внимание? Припечатали к ковру, а она на нем не лежит. Не лежит. И не встает. Она от ковра как мячик от бетона отскакивает. Как вы ее ни кидайте, она на ногах тут же. Оп! И еще - оп! Змея.
   Форменная змея. Как змею ни кидайте, она тут же к новому броску готова.
   - Но должны быть и у нее ошибки.
   - Есть. Есть, товарищ Холованов. И у нее ошибки. Этим грешат и великие мастера. Приемы она все в правую сторону проводит. Только в правую. А надо, чтоб бросала и правым, и левым непредсказуемо. Это поправимо. Дайте ей лучшего Тренера Союза, через год на международные соревнования выставлять можно... Вот она снова бросает! Чудо?
   - Чудо, - согласился товарищ в сверкающих сапогах. - Зачем, Скворцов, мне чудо демонстрируешь? Уведу.
   - Уведете, - покорно согласился инструктор Скворцов. - Яснее дня уведете. Но не последний же вы гад, товарищ Холованов, чтобы такое чудо из моего клуба бесплатно уводить.
   - А твоему клубу парашюты нужны...
   - Американские. - Скромно опустил глаза инструктор Скворцов. - Знаете, парашюты с ярлычком зелененьким? Шелкопряд на паутинке.
   - Знаю шелкопряда. Сам только американскими парашютами пользуюсь.
   - Вот они самые.
   - А ты случаем девочку чекистам не показывал?
   - Как можно?
   - А военным?
   - Вам первому. Вы меня знаете. Если у вас парашютов не найдется для старого друга, то тогда я ее, конечно...
   - А как прыгает?
   - Красиво прыгает.
   - С каких высот?
   - С тысячи. С трех. С пяти. С семи.
   - С кислородом пускал?
   - А как с семи без кислорода?
   - А затяжные?
   - Стал бы я вам ее, товарищ Холованов, показывать, не проверив в затяжных.
   Обижаете вопросами.
   - Правда, никому не показывал?
   - Застрелите меня тут же, товарищ Холованов, из своего леворлюционного левольверта.
   - А то смотри, Скворцов. В мантульные места загоню. Ты меня знаешь. На великие стройки коммунизма.
   - Все понимаю. Правду говорю, никому девочку не показывал.
   - Ладно. Договорились. Завтра получишь пять американских парашютов.
   - Сто.
   - Так я же сказал - пять.
   - Я поначалу тоже думал - пять. Даже за три собирался вам ее продать. За советских. Потом передумал. Каждый день на занятия ходит. По три часа самбо. И еще по три часа парашютной подготовки. Еще час мы плаваем каждый день.
   Немножко бегаем. Радиокружок, как положено. А кроме всего, она полную смену на "Серпе и молоте" вкалывает. И вроде не устает.
   - Тебе-то откуда знать?
   - А вы на нее поглядите. Похоже, что она по три часа в сутки спит?
   - Не похоже.
   - Смотрите, как троих к земле печатает! Самоцвет. Шлифовке поддается с трудом.
   Как алмазу и положено. Зато сверкание негасимое. После шлифовки. Знаете, как в руках огранщика камушек: долгодолго его шлифуют, и вот он р-р-раз и засветился с одного бока. Развернули другим - точат-точат, р-рраз. Он и с другого края засветился. Так и у нас. На каждой тренировке мы в ней новые стороны открываем. И с каждой стороны - сверкание. Чекисты за нее...
   - Да я ее бесплатно уведу.
   - Вы же, товарищ Холованов, не последний гад.
   - Не самый последний.
   - Тогда сто.
   ГЛАВА 2
   У человека в сверкающих сапогах квартира на улице Горького. Большая квартира.
   В квартиру он заглянул на минутку. Вещи захватить. Захватил. Запер квартиру - ив лифт. Хорошие лифты в больших домах на улице Горького А этот лифт - самый лучший. Лучший потому, что под кнопочками - замочная скважина. И никто внимания на нее не обращает. Но если вставить в скважину ключик, то лифт ни на каком этаже больше останавливаться не будет и двери ни перед кем не откроет.
   Простая система. Если, конечно, в кармане этот ключик иметь.
   У товарища в сверкающих сапогах этот ключик оказался, и он им воспользовался.
   А еще тем хорош лифт, что если вставить ключик скважину и нажать одновременно на кнопочки "4" и "1", то пойдет лифт без остановок, проскочит первый этаж и пойдет глубже и глубже. В подземный тоннель Знал человек, на какие кнопочки нажимать. - Нажал. Провалился лифт в недра московские. И замер. Открылась дверь. Вышел человек. Вправо - коридор во мрак, влево - коридор во мрак. И прямо коридор. Тоже во мрак. Полоснул товарищ фонариком вправо-влево и пошел прямо. Тридцать шагов - поворот, еще сорок и снова поворот. Дверь в стене. Дверь несокрушимого бомбоубежища. Поколдовав товарищ у двери, отошла она в сторону, оголив свою полуметровую толщину А за дверью - обыкновенный тоннель московского метро, только не проходной, а тупиковый И ремонтный поезд в тоннеле.
   Ремонтный поезд как обычно в метро: локомотив не то дизельный, не то электрический, вагон не то почтовый, не то багажный, и платформа с какими-то механизмами. И надпись размашистая по бортам "Главспецремстрой-12". Если к локомотиву присмотреться, если вникнуть в суть, то понять легко: локомотив и электрический, и дизельный. По тоннелям метро шастать - лучше на электрической энергии. Чтоб воздух не коптить. Ну а если в экстремальном случае, если отрубят электричество, все движение в метро остановится, а ремонтному поезду остановиться нельзя. Ему надо двигаться в любой ситуации, особенно в критической. Вот для того у него дизель. И не все ему по подземным тоннелям шататься, ремонтному поезду и на поверхности дел немало. И опять дизеля нужны.
   Одним словом, как на подводной лодке: под водой на электроэнергии идем, на поверхности - на дизелях.
   Возле локомотива - машинисты. Обыкновенные наши родные советские машинисты.
   Только ростом чуть выше обычных и плечами раза в два шире. Всего только и разницы. Кивнули машинисты человеку в полированных сапогах - и к себе в кабину локомотива. Если пассажир прибыл, значит, сейчас едем. А у вагона не то почтового, не то багажного - проводник. Тоже не из слабой сотни. Странно:
   проводник в пассажирском вагоне бывает, а тут вагон явно не пассажирский. Он только по форме пассажирский, но окошек мало, все больше стенка стальная, а окошечко тут да там. Вагончик даже и на тюремный смахивает. У тюремного тоже окон дефицит. А вернее всего, это вагон не багажный и не почтовый, и даже не тюремный, а обыкновенная лаборатория для проверки пути. Есть такие в ремонтных поездах: по виду и форме на обыкновенный пассажирский вагон похожи, а внутри всяким оборудованием и приборами нафаршированы. Потому им окошек много и не надо.
   В общем, гадать пока не будем, что это за вагон такой и что у него внутри.
   Потом выяснится.
   А сейчас товарищ в сапогах подал лапу широченную проводнику:
   - Здравствуйте, Сей Сеич!
   - Здравствуйте, товарищ Холованов. Куда прикажете?
   - Прикажу в Ленинград.
   Просвистел "Главспецремстрой-12" пустыми подземными тоннелями, прогрохотал спящими станциями, выскочил на поверхность и замер на запасных путях Ленинградского вокзала среди пустых пригородных поездов. Теперь ждать утра.
   Ровно в 8.00 из-под стальных сводов Ленинградского вокзала-плавненько потянул красный паровоз караван красных вагонов с золотой полосой над окнами и надписями золотыми: "Красная стрела"
   "Главспецремстрой" выждал две минуты и также плавненько - за "Стрелой". Это удобно, чтобы графики движения не нарушать, пристроился за экспрессом на дистанцию двух семафоров да так за ним до Ленинграда и иди. Без остановок Тут возникают два вопроса.
   Первый: позволительно ли какому-то ремонтному поезду втесаться в расписание и следовать прямо за "Красной стрелой"? Тут я вынужден отвечать отрицательно:
   какому-нибудь ремонтному поезду втесаться в расписание пассажирских поездов не позволят Другое дело, если поезд принадлежит тресту "Главспецремстрой".
   Второй вопрос: сумеет ли ремонтный поезд угнаться за "Красной стрелой"?
   Ответ и тут отрицательный: ремонтный поезд угнаться за "Красной стрелой" никак не может Это железное правило. А в правиле одно исключение: если ремонтный поезд из треста "Главспецремстрой", то он любую "Стрелу" обгонит.
   Если потребуется.
   "Красная стрела" день в пути: утром в Москве, вечером - в Ленинграде.
   И "Главспецремстрой-12" - тоже.
   Только у самого Ленинграда ремонтный поезд понесло не к Московскому вокзалу, а чуть в сторону. На запасные пути, к складам, к паровозным депо, к табунам пустых вагонов.
   Юркнул "Главспецремстрой" в неприметный, травой заросший тупик меж двух кирпичных стен и замер. Открылась дверь вагона. Выпрыгнул товарищ на битый кирпич, и - в какую-то закопченную дверь.
   И был таков.
   Никто его не видел. Некому тут быть меж двух стен заводских. Некому выпрыгнувшего товарища разглядывать.
   А если бы и было кому, все одно - не узнал бы. Потому как наш товарищ выпрыгнул не в сверкающих сапогах, не во френче и галифе, а в английском костюме фирмы "Остин Рид", в ботинках фирмы "Фамберленд", в шляпе на глаза, с плащом на левой руке, с портфелем крокодиловой кожи - в правой. И уже совсем он и не товарищ Холованов, а товарищ Беев, гражданин Болгарии, ответственный сотрудник Коминтерна.
   Брошенным цехом через битое стекло и щебенку вышел он на тихую улицу, где как раз скучал амбал-таксист в большой машине с темными стеклами.
   - На Финляндский.
   - Понял.
   Дальше его след теряется. Охотно рассказал бы, куда он поехал, но, увы, этого мне знать не дано.
   Удалось выяснить только, что вновь он появился через двенадцать дней в самом красивом городе мира - в Вашингтоне. (Читатель, конечно, понимает, что краше Киева ничего в мире нет. Но Киев так прекрасен, что сравнивать с ним другие города просто нельзя. Так вот: если Киев во внимание не брать, то тогда самым красивым будет Вашингтон, а уж после него - Сидней.)
   Итак, в этом самом Вашингтоне некий господин Беев стукнул бронзовым набалдашником в зеркальную дверь величественного здания штаб-квартиры концерна "Фараон и сыновья" на М-стрит. Правда, теперь господин Беев был уже не ответственным работником Коминтерна, а преуспевающим болгарским коммерсантом.
   Он любил удобство во всем. Коминтерн - штаб Мировой революции, потому государственную границу Советского Союза удобнее всего пересекать документом этого учреждения. А вот путешествовать по Америке удобнее не эмиссаром штаба Мировой революции, но преуспевающим бизнесменом. И лучше не прикидываться шведом, потому как можно нарваться. Итальянцем тоже прикидываться не рекомендуется. Любой американский полицейский может итальянцем оказаться.
   Выдавать себя за грека - не лучшее решение. А если за ирландца себя выдашь, то может получиться совсем нехорошо. Но много ли американских полицейских владеют болгарским языком? И если таковые окажутся, то есть господину Бееву возможность извернуться. "Да, я - болгарин, но папа и мама - русские. Бежали от проклятых большевиков". И другие есть извороты...
   Итак, стукнул элегантный господин в зеркальную дверь, - проворный привратник ее распахнул, шляпу над головой вскинул.
   Поднялся господин на шестой этаж.
   Он откровенно любил этажи Вашингтона. Он знал цену мраморным лестницам и бронзовым светильникам. Стиль древнего Египта захлестнул мир. И вот величественные образцы чудо-архитектуры: колоннады как в храмах Ассуана, бронзовый узор в виде широченных листьев и людей с песьими головами. Мягкий свет струится непонятно откуда. И вообще.
   Открылась дверь пред ним, и он оказался в кабинете, который вполне мог служить тронным залом Рамзеса Второго.
   Навстречу поднялся крепкий упругий человек и протянул руку.
   Молча пожали. Ответственный работник Коминтерна, он же преуспевающий бизнесмен, он же Холованов, широко известный в узких кругах - под звонким именем Дракон, протянул владельцу кабинета свою трость. Тот принял ее, внимательно рассмотрел львиную морду набалдашника. Извлек из стенного шкафа другую. Такую же. Сравнил. Вернул трость Холованову и жестом предложил сесть.
   Не каждый американец свободно владеет болгарским языком. Не каждый житель Болгарии - английским. Потому они заговорили на русском. Гость свободно.
   Хозяин - тщательно подбирая слова и старательно их выговаривая.
   - Что сделано?
   - Сделано многое. 84 американских инженера завербованы и отправлены на строительство крупнейшего в мире авиационного завода в Комсомольске. 56 инженеров завербованы и отправлены на строительство танкового завода в Челябинске...
   - Мы его называем тракторным, - мягко поправил гость.
   - Да, конечно, - согласился хозяин. - 18 американских инженеров завербованы и отправлены на строительство танкового завода в Нижнем Тагиле, да, я помню, вы его называете вагонным заводом. Скоро будут пополнения на Воронежский и Куйбышевский авиационные заводы, на Харьковский танковый.
   - Это хорошо. Кроме всего нужны специалисты в области акустики и записи звуков.
   - Специалистов было легко вербовать, когда Америка была в величайшем кризисе.
   Сейчас Америка из кризиса выходит...
   - Вы на что-то намекаете?
   - Все на то же. На вознаграждение американским инженерам в России...
   - И вам?
   - И мне.
   - Американские инженеры в России живут так, как они не живут в Америке, и получают столько, сколько они не получают в Америке...
   - И все же любителей поубавилось.
   - Я рассмотрю этот вопрос.
   - Я постараюсь акустиков найти. В Россию?
   - В Россию. Но вербуйте их якобы для Швейцарии, намекая, что в России платят в три раза больше. Сделайте так, чтобы документы были оформлены на Швейцарию, но чтобы им очень хотелось в Россию.
   - В пути инженеры-акустики пропадут, и концы в воду...
   - Это не ваша забота. Вы завербуете и отправите их в Швейцарию. Остальное вас не касается.
   - Это будет стоить дороже обычного...
   - На сколько?
   - Вдвое.
   - Я подумаю. Но не слишком ли?
   - Найдите другого.
   - Ладно. Договорились. И еще. Мне нужны машины, которые называются магнитофоны.
   - Сколько?
   - Сорок.
   - Ого!
   - Сорок сейчас. Потом еще.
   - Знаете ли вы, что один магнитофон стоит столько, сколько стоят двенадцать хороших автомобилей.
   - Знаю.
   - Сорок магнитофонов - это стоимость почти пятисот хороших автомобилей.
   - Да, конечно.
   - И десять процентов от сделки... мои?
   - Как обычно.
   - Хорошо. Будут магнитофоны.
   - В основном мы довольны вашей работой. Вот оплата вашего труда - за прошедшие месяцы. Мы очень беспокоимся о вашей безопасности и настоятельно рекомендуем вербовать американских инженеров не только для Советской России...
   - Мы прикрываемся как можем. Но вербовать специалистов для других стран фирме убыточно...
   - Вы опять намекаете на то же самое.
   - Опять намекаю.
   - Хорошо, я подумаю. И последнее. Как идет выполнение главного заказа?
   - К концу 1938 года будет готов.
   - Раньше нельзя?
   - Раньше нельзя.
   - Я плачу.
   - Раньше нельзя. Если бы мы знали, что делаем, то можно бы и пораньше. Очень трудно делать сложнейшую вещь, не понимая, для чего она предназначена.
   - Это действительно трудно. Но таковы условия соглашения: вы не спрашиваете, что это такое и для чего предназначено - А знаете, я догадался. Это своего рода ключ к какой-то очень сложной электротехнической системе, которую вы создаете там, у себя, в Советской России. Например, мистер Сталин создает запасную столицу на случай войны...
   Все системы связи стягивает куда-то в сторону от Москвы. Чтобы запасной столицей и ее системами связи никто не мог воспользоваться без его разрешения, он создает электротехнический прибор, который по сложности не уступает самым совершенным шифровальным машинам мира и в то же время невелик по размерам - помещается в небольшом чемодане или даже в портфеле. В России вы не можете заказать такой прибор: враги мистера Сталина могут узнать об этом заказе, прибор украдут и используют его против мистера Сталина, взяв под контроль все системы связи страны. А в Америке вы заказываете такой прибор и не боитесь:
   экспертам фирмы непонятно назначение прибора, если они и догадаются, что это ключ к чему-то, они все равно не могут им воспользоваться, так как не знают, где находится та самая секретная столица со всеми ее системами связи, которые этим ключиком открываются... Я прав?
   Пока хозяин кабинета говорил, гость внимательно слушал. Теперь настало его время говорить.
   - Мистер Стентон, у вас в Америке есть очень хорошее выражение: любопытство губит кота...
   В глазах гостя сверкнуло нечто такое, что согнало улыбку с губ мистера Стентона. - Очень вас прошу никогда никому не высказывать ваших предположений относительно наших заказов.
   - Но нас тут только двое...
   - Мистер Стентон, нам обоим будет лучше, если вы не будете высказывать своих предположений даже мне. До свидания.
   К В этот вечер преуспевающий болгарский бизнесмен превратился в единственного наследника сербского княжеского рода. Еще через восемь дней - в неответственного работника Коминтерна, потом в товарища Холованова, товарища в сверкающих сапогах, известного под кличкой Дракон.
   Обратила Настя внимание: работает на ковре, бросает инструктора правым захватом, а по балкону, на котором - спортивный инвентарь хранится, все чьи-то сапоги ходят. Может, и не заметила бы, да уж слишком сияние яркое.
   Сегодня после занятий выходит из раздевалки в пустой коридор, а ее и окликнули.
   Обернулась: стоит перед нею дядька в кожаном пальто. Хорошо, что коридор широкий, в самый раз ему плечи вместить. А то боком бы ему в коридоре стоять.
   Сапоги на нем те самые, которые даже в темноте абсолютной сверкают. В самый раз по лесу ночью гулять, сапогами дорогу освещая.
   - Гражданка Стрелецкая, поступило заявление от мастера Никанора...
   - А разве он жив?
   - Вообще-то жив. Поправляется.
   - Передайте, если встречу еще раз - зашибу.
   - Незачем его встречать.
   - Ну и хорошо.
   - Меня Холовановым зовут.
   - Очень приятно. Мне как раз на работу сейчас. До свидания.
   - С директором "Серпа и молота" я поговорил.
   - С директором? - не поверила Настя.
   - С директором. Вот бумага с его подписью. Вас с должности уборщицы цеха подняли до помощника сменного мастера.
   - А я ничего и производстве не понимаю.
   - Ничего понимать не надо. И вообще на завод теперь можно ходить раз в месяц за получкой. Если времени не будет, так они на дом получку присылать будут.
   Руководство сборной Союза приглашает вас в команду. Профессионального спорта у нас нет и быть не может. Спорт у нас любительский, но тренироваться надо день и ночь, круглый год.
   - А "Серп и молот" будет мне платить за такую работу?
   - Будет. Если любитель на работу не ходит, а только тренируется, то на что же он жить будет? Поэтому наши заводы помогают любителям. Еще есть вопросы?
   - Есть. Ваш пистолет - это настоящий - "Лахти"?
   Серебряный самолет. Отполирован до сверкания Как сапоги у Холованова. По борту красными размашистыми буквами: "Сталинский маршрут".
   - Этим самолетом и полетим?
   - Этим самым и полетим.
   - Постойте, а вы не тот ли самый Холованов, который на полюс летает?
   - Тот самый.
   - А есть еще один знаменитый Холованов, который на мотоцикле рекорды бьет.
   - Есть и такой Холованов.
   - Ваш брат?
   - Нет, это я сам.