Светлана Найцева. Доисторическая история

   – Что случилось? – спросил Сиум. – Что Нуо и Олан увидели в лесу?
   – Вчера возле логова Ирра Нуо и Олан встретили женщину из племени сиху, – ответил Нуо. – Дочь Арны прячется в лесу возле пляжа.
   – Женщина сиху? – нахмурился вождь. – Одна так далеко от пещер племени? Сиху не позволяют своим женщинам уходить от пещер.
   – Сиху сильно избита и напугана, – подтвердил Олан. – Может, сиху выгнали из племени за какую-то провинность?
   – Сиху не изгоняют провинившихся, а убивают перед всем племенем. Сиху жестокое племя.
   – Значит, дочь Арны сбежала, – пожал плечами Нуо. – Возле хижин карамов появилась женщина сиху. Это совсем маленькая сиху, почти ребенок. Надо или прогнать дочь Арны, или принять в племя. Нельзя оставлять сиху в лесу рядом с хижинами.
   – Принять в племя сиху?! – поднял брови Сиум. – Это немыслимо! Сиху злейшие враги карамов!
   – Значит, прогнать? – переспросил сын Нома. – Это женщина, еще совсем ребенок. Дочь Арны сильно избита, ведь сиху жестоки со своими женщинами.
   – Карамы не бросают детей в лесу, – задумался вождь. – Карамы уважают женщин, заботятся о женщинах и детях. Пусть Нуо и Олан приведут сиху к Сиуму. Сиум созовет совет племени и решит, что делать.
   Вождь ушел в свою хижину озадаченный неожиданной проблемой. Нуо и Олан рассмеялись. Нуо шагнул в свою хижину.
   – Да, с Сиумом только так и можно разговаривать, – продолжал смеяться вошедший следом Олан.
   – Сиум вождь племени, – улыбнулся Нуо. – Сыну Рона нравится, когда с Сиумом советуются. Сиум сказал, чтоб Нуо и Олан привели сиху в племя. А если бы Нуо и Олан сначала привели сиху, сын Рона бы очень рассердился.
   – Сын Сиума приведет сиху в дом? – осторожно спросил Олан.
   – Если сиху этого захочет. Дочь Арны красивая и смелая, но Нуо не знает нрав сиху.
   – У сиху нет другого пути. Сиху не сможет жить в лесу одна.
   – Одну ночь сиху уже прожила. Дочь Арны очень сильная ловкая и умная. Это нравится Нуо. Нуо не нравится, что сиху боится и не доверяет. Может, сиху сильно обидели?
   – Сын Сиума умеет убеждать. Нуо может убедить в чем угодно Сиума.
   Тем более Нуо сможет успокоить маленькую испуганную сиху.
   – Особенно если Олан поможет. У кого дар располагать к доверию, так это у сына Нома. Одна улыбка Олана, и все вокруг расцветает.
   – Что Нуо и Олан будут делать сейчас? – напомнил сын Нома.
   – Сейчас? – сын Сиума задумался. – Нуо думает пойти на охоту, а потом набрать дров для ночных костров.
   – Нуо хочет провести весь день в лесу? Поближе к сиху?
   – Олан прав, – согласился Нуо. – Пусть сиху привыкает. Сын Нома пойдет с Нуо?
   – Олан друг Нуо. Олан возьмет оружие и пойдет с сыном Сиума.

4. Большой Урн

* * *

   Убежавшая вглубь леса Нгао остановилась недалеко от поселения обезьян. Ее опять никто не преследовал. Нгао задумчиво покачала головой, вспоминая все, что увидела за утро.
   Странные эти карамы. Они смеются и громко разговаривают. А как бережно рыжий держал свою женщину! Он все время смеялся и смотрел на нее с такой нежностью. У сиху только мать иногда так смотрит на маленького ребенка. Когда появился высокий карам, Нгао думала, что они подерутся. Но они просто разговаривали и опять смеялись, хотя высокий был сильно рассержен.
   Почему эти люди не преследуют ее? Ей некуда бежать, и они это уже поняли. Если бы сиху увидели возле своих пещер одинокого чужака, его преследовали бы до тех пор, пока не убили. И неважно, мужчина это будет или женщина, или даже ребенок. Чужак должен быть уничтожен. Дети Воды видели Нгао, поняли, что она ночевала на плоту и ела их рыбу, но даже после этого не стали ее преследовать. Наоборот высокий светловолосый карам назвал свое имя и крикнул, что не обидит ее.
   – Нуо, – прошептала Нгао. – Карама зовут Нуо, – она невольно улыбнулась. – Нуо сын Сиума не обидит маленькую сиху.
   Жившие по соседству племена часто сталкивались друг с другом, из-за чего их языки стали схожими. Общепринятые слова звучали почти одинаково и в том и в другом племени, поэтому Нгао поняла, что крикнул ей карам.
   Она тряхнула головой, отгоняя воспоминание. Необходимо заняться насущными проблемами. Теперь она уже не так беззащитна. У нее есть нож. Еще бы найти дубинку по своим силам и тогда можно попытаться выжить в лесу. Впрочем, нет, сначала надо найти камни, высекающие огонь. Для этого придется вернуться к скалам. Но там Ирр. Тигр уже должен вернуться с охоты.
   Нгао вздрогнула, вспомнив, как весной Ирр разорвал Ион.
   – Карамы охотились на Ирра, – вспомнила она. – Дети Воды должны вернуться убить тигра.
   Она со вздохом заправила нож за поддерживающий шкуру ремешок на поясе и медленно пошла по тропе карамов еще дальше вглубь леса.
   Вчера где-то здесь она видела деревья с вкусными плодами, которыми можно перекусить днем. О ночлеге не хотелось даже и думать. Конечно, можно было попытаться еще раз переночевать на плоту, но уж слишком опасной казалась эта затея. Карам наверняка будет ждать ее. Лучше выспаться днем, а ночь провести в чуткой дреме на дереве.
   Оглядывавшаяся по сторонам в поисках пищи Нгао заметила на земле сухую палку толщиной с ее руку и длиной в полроста. Она подняла палку и несколько раз взмахнула ею. Дубинка удобно лежала в руке, хотя и была тяжеловата. Довольно улыбнувшись, Нгао ухватила ее покрепче и уже совсем уверенно пошла дальше по тропе.

* * *

   Охота в этот день оказалась не особо удачной. Сын Сиума предложил разделиться и первым ушел в сторону от основной группы. Он успел отойти довольно далеко, когда услышал в кустарнике впереди какой-то шорох и характерное похрюкивание. Нуо всмотрелся, но за листвой ничего не было видно. Впрочем, и так было ясно, что впереди в кустах кормится Урн – лесной кабан.
   Нуо приготовил дротик, затем поднял камень и бросил его в подозрительный куст. Из кустарника действительно выбежал лесной кабан. С визгливым хрюканьем он бросился на обидчика. Нуо метнул дротик и поднял копье. Дротик угодил Урну в глаз, но кабан все равно продолжал бежать, нацелив на охотника свои ужасные клыки.
   Сын Сиума встретил его ударом копья в загривок. Кабан взревел и забился, пытаясь дотянуться до охотника клыками. Нуо с силой давил на копье, стараясь вонзить его как можно глубже и в то же время удерживая Урна на расстоянии длины древка, чтобы не дать ему пустить в ход клыки. Одного удара таких клыков достаточно, чтобы вспороть человеку живот и грудь или искалечить ноги.
   Кровь струилась из раны на шее кабана, но животное было полно сил. Копье вонзилось в его шею наискосок, не причинив смертельной раны. Нуо изнемогал от этого противостояния. Еще немного, и Урн сомнет его. Собьет с ног и затопчет, разорвет клыками.
   Отвлекшийся от борьбы кабан рванулся куда-то в сторону. Сын Сиума невольно на долю секунды оглянулся и увидел вышедшую из-за деревьев сиху. Она держала в руке нож. Воспользовавшись замешательством противника, Нуо с новыми силами налег на копье.
   В стороне послышались голоса бегущих на шум карамов. Из-за деревьев выбежал Олан, за ним показались остальные мужчины племени. Сын Нома сразу же бросился на помощь другу.
   Едва бросив на них взгляд, Нуо неимоверным усилием свалил кабана на бок и невольно снова обернулся. Сиху уже не было на прежнем месте. Урн забил острыми копытами и завертел головой, стараясь ударить противника. Подбежавший Олан пригвоздил зверя копьем к земле. Конвульсивно дернувшийся Урн полоснул Нуо клыком по ноге, но сын Сиума даже не почувствовал этого.
   – Отличный удар! – он в изнеможении выпустил копье и опустился на землю. – Олан сын Нома убил Урна.
   – Нуо сын Сиума убил Урна, – поправил Олан, садясь рядом с другом.
   – Нуо не мог справиться один. Копье Нуо ранило Урна в шею. Копье Олана пробило сердце.
   – Нуо нашел Урна, ранил и свалил на землю. Олан только подошел и добил, – возразил сын Нома.
   Ему была приятна похвала Нуо. Тем более, тот действительно не справился бы один.
   – Это был отличный удар, – улыбнулся сын Сиума. – Нуо не мог больше удерживать Урна. Клыки Урна разорвали бы сына Сиума.
   Тем временем остальные охотники в изумлении окружили Нуо, Олана и их добычу.
   – Урна хватит всему племени на три дня! – проговорил Лон сын Ора муж Миа. – Нуо и Олан великие охотники!
   Нуо снова улыбнулся. После нечеловеческого напряжения у него дрожали руки и ноги. Сейчас даже одинокий шакал справился бы с уставшим сыном Сиума.
   – Дротик Нуо вошел в глаз Урна на полдревка! – вытащив дротик, воскликнул один из охотников.
   Нуо медленно поднялся и выдернул свое копье из шеи кабана.
   – Копье Нуо сына Сиума вошло в шею Урна на локоть! – подхватил Лон. – Копье Олана сына Нома пронзило Урна насквозь и ушло в землю!
   Поднявшийся следом Олан так же вытащил копье. Его тоже била дрожь, но по другой причине. Только что его лучший друг Нуо брат его будущей жены чуть не погиб на глазах у Олана. Сын Нома был привязан к Нуо как к старшему брату или даже как к отцу.
   – У сына Сиума кровь на ноге, – заметил один из охотников.
   Нуо растерянно опустил глаза. Правую голень наискосок пересекала глубокая рана, из которой сочилась кровь.
   – Урн ударил сына Сиума клыком, когда копье Олана пронзило сердце Урна, – пояснил сын Нома.
   – Нуо сын Сиума великий охотник! – подхватило сразу несколько голосов.
   Прихрамывая, Нуо пошел к поселению. Вместе с ним ушел Олан. Остальные охотники стали разделывать добычу, чтобы до заката перенести основную часть мяса к хижинам.
   Увидев возвращающихся охотников, Эяо выбежала из поселения им навстречу и остановилась, испугано глядя на рану на ноге брата.
   – У Нуо и Олана была хорошая охота, – с улыбкой сообщил сын Сиума.
   – Нуо ранен, – она скривилась, словно собиралась заплакать.
   – Царапина, – нарочито небрежно усмехнулся он. – Олан успел помочь Нуо. Эяо полечит брата?
   – Конечно! – Эяо с благодарным восхищением взглянула на сына Нома. – Пусть Нуо и Олан проходят к хижинам.
   Она убежала обратно в поселение. Опираясь на плечо Олана, Нуо дошел до своей хижины и, положив копье, сел на камень у входа. Всю дорогу он шел сам, но сейчас нога совсем разболелась. Эяо быстро разожгла костер и поставила греть воду.
   – Глупый Нуо! – выдохнул, наконец, молчавший всю дорогу Олан. – Сын Сиума мог погибнуть!
   – Олан бы сильно расстроился? – поддразнивая друга, улыбнулся Нуо и тут же скривился от боли.
   – Олан умер бы вместе с Нуо, – сев рядом, буркнул сын Нома.
   – У Нуо не было другого пути. Урн в любом случае напал бы на сына Сиума.
   Эяо перелила согревшуюся воду в ведро и подбежала к ним.
   – Кто ранил Нуо? – спросила она, сев на землю и промывая рану на ноге брата.
   – Большой Урн напал на сына Сиума, – неохотно ответил Олан.
   – Урн?! – Эяо в изумлении смотрела на них. – Нуо и Олан убили Урна?!
   – Урна убил Нуо сын Сиума. Сын Нома нанес последний удар.
   – Это был отличный удар, – криво усмехнулся Нуо. – Пусть дочь Сиума не слушает глупого Олана. Сын Нома пронзил Урна насквозь как трусливого шакала. Нуо не справился бы один.