Страница:
– Хорошо, – ответил Олег.
– И последнее, – учитель нахмурился и сцепил пальцы рук. – Максим ушел в армию.
– Макс в Афган загремел, – хмуро подал голос Боря Локшин.
– Без разницы, куда именно, – продолжил шинхан. – После Максима осталась группа, тридцать четыре человека. Приличный зал, но почти месяц не было занятий. Роспуска целой группы допускать нельзя. Я думаю передать ребят Макса кому-нибудь из вас, у кого времени побольше. Какие будут предложения?
Тут же, словно на пружинах, подскочил Сева.
– Зал Максима в пяти минутах от моего дома. Занятия у него проводились по пятницам и вторникам, а у меня это как раз свободные дни…
– Сядь, Сева, – раздался бас Медникова, сэнсэя с самым большим стажем.
– Дело совсем не в удобстве сэнсэя, – поддакнул Леша.
Олег с удивлением заметил, как у того вдруг порылось красными пятнами лицо.
– Но мы же должны по-дружески договориться, – словно недоумевая произнес Сева и присел.
– Многие учатся в вузах, они не смогут качественно тянуть две группы сразу, – Олег заметил, как, сказав это, Леша обжег его своим взглядом.
– Это почему же? – взвился Лад. – Я учусь на дневном, и мне это нисколько не мешает!
– А когда будет сессия, тогда что?
– Когда сессия, у меня еще больше свободного времени.
– Так, я вижу, нам не договориться, – шинхан лопнул ладонью по подлокотнику своего кресла.
Ребята тотчас умолкли. Авторитет учителя был слишком велик, чтобы они могли себе позволить продолжать пререкания. Олег сидел чуть в стороне, и ему хорошо была видна вся игра настроений на лицах некоторых сэнсэев. Еще бы – целая группа! Ни о чем не надо заботиться – люди набраны, зал арендован, полный ажур. Знай – занимайся да стриги по четвертачку с человека.
– Поэтому я сделаю вот что, – шинхан поднял ладонь, впечатление было такое, будто он через растопыренные пальцы рассматривает сэнсэев. – Вы все будете участвовать в соревнованиях, где докажете, кто действительно способен и достоин взять на себя вторую группу.
Кое-кто с шумом заерзал на стульях, послышалось тяжелое сопение. Конечно, решение шинхана было справедливым. Но Олег почему-то подумал, что это все-таки похоже на кость, которой раззадоривают собак перед дракой.
Несколько минут прошло в тягостном молчании. Шинхан ушел в себя, и никто из сэнсэев не решался нарушить эту тишину.
Олег, ближе всех сидевший к окну, заметил, как тихо и хорошо на улице. На очистившемся небе сверкало беловатое зимнее солнце. Недавно выпавший снег мягко искрился на ветвях почерневших деревьев. А в помещении тепло, и Олегу вдруг показалось, что он улавливает какой-то острый весенний запах. Но стояла глубокая зима, впереди еще были клубящиеся метели и колючие холода, низкое серое небо и скользкие тротуары…
– У вас есть вопросы?
Голос шинхана прозвенел неожиданно и резко, словно он их будил. Все промолчали. Леша прочистил горло кашлем и тоже утих. Олег, все еще не в состоянии отойти от созерцания зимней природы, сказал:
– Есть, – и немного удивился самому себе.
– Слушаю, Олег.
– Мне кажется, что школа нуждается еще в одном шаге, учитель.
В этот момент Олег понял, что он подсознательно ждал такого случая, ждал возможности высказать наболевшее.
– В каком еще шаге? – буркнул сбоку Леша.
– Школа нуждается в чистке. Каждый из сэнсэев хорошо должен знать своих ребят. А многие из наших учеников, – он оглянулся и посмотрел на заинтригованных соседей, – мы это знаем, изучают кунг-фу лишь из желания стать суперменами.
– Что ты имеешь в виду? – раздался ровный голос Медникова.
– А то, что нам нужно избавляться от хулиганов, желающих получить профессиональную квалификацию.
– Ну, ты загнул, Бес! – рассмеялся, качая головой Сева.
– Бред сивой кобылы! – Леша хлопнул себя по коленям. – Может, в твоей группе и в самом деле полно хулиганов, но я за своих ребят отвечаю. У меня нет кандидатов в деклассированные элементы.
Олег не слушал их, следил за реакцией на лице шинхана. Решение зависело только от него. Тот сидел с опущенными веками…
– Олег в чем-то прав, – слабо поддержал Бестужева Супрун.
– Олег не совсем прав, – шинхан разлепил веки и смотрел на него долгим пристальным взглядом. Можно было подумать, что он играет какую-то сцену.
– А неправ ты, Олег, вот в чем. Кунг-фу – великое искусство, а не физкультура. Не всякий человек подходит для кунг-фу. Не всякий это способен выдержать. Отсев из групп происходит сам собой, и ты это прекрасно знаешь. Систематические нагрузки и дисциплина шлифуют тех, кто остается. После к этому стоит добавить свойственную кунг-фу философию непричинения бессмысленного вреда – и… – он развел руками и добродушно усмехнулся.
– Для постановки правильного удара ногой достаточно двух месяцев, – Олег почувствовал, что не может улыбнуться в ответ. – Всего двух. Ребята начинают в массе отсеиваться попозже. Так что кое-какие навыки мы все же даем. Но дело даже не в этом. Как быть с суперменством, складывающимся у тех, кто надолго задерживается в школе?
– Надеюсь, ты не имеешь в виду присутствующих? – рассмеялся Лад.
– Олег, – шинхан бросил короткий взгляд на часы. – Разговор ты начал полезный, но для него у нас уже не осталось времени. Сделаем вот что: вернемся к нему на одном из следующих собраний. А пока все силы направим на подготовку к соревнованиям. Хорошо?
В тоне шинхана не было вопросов. Это был приказ. Олег качнул плечами. По-своему шинхан был прав. На соревнованиях нужны победы, а для побед разногласия вредны.
Вместе с остальными Сэнсэями он поднялся с легким кивком и направился в прихожую.
2
3
4
– И последнее, – учитель нахмурился и сцепил пальцы рук. – Максим ушел в армию.
– Макс в Афган загремел, – хмуро подал голос Боря Локшин.
– Без разницы, куда именно, – продолжил шинхан. – После Максима осталась группа, тридцать четыре человека. Приличный зал, но почти месяц не было занятий. Роспуска целой группы допускать нельзя. Я думаю передать ребят Макса кому-нибудь из вас, у кого времени побольше. Какие будут предложения?
Тут же, словно на пружинах, подскочил Сева.
– Зал Максима в пяти минутах от моего дома. Занятия у него проводились по пятницам и вторникам, а у меня это как раз свободные дни…
– Сядь, Сева, – раздался бас Медникова, сэнсэя с самым большим стажем.
– Дело совсем не в удобстве сэнсэя, – поддакнул Леша.
Олег с удивлением заметил, как у того вдруг порылось красными пятнами лицо.
– Но мы же должны по-дружески договориться, – словно недоумевая произнес Сева и присел.
– Многие учатся в вузах, они не смогут качественно тянуть две группы сразу, – Олег заметил, как, сказав это, Леша обжег его своим взглядом.
– Это почему же? – взвился Лад. – Я учусь на дневном, и мне это нисколько не мешает!
– А когда будет сессия, тогда что?
– Когда сессия, у меня еще больше свободного времени.
– Так, я вижу, нам не договориться, – шинхан лопнул ладонью по подлокотнику своего кресла.
Ребята тотчас умолкли. Авторитет учителя был слишком велик, чтобы они могли себе позволить продолжать пререкания. Олег сидел чуть в стороне, и ему хорошо была видна вся игра настроений на лицах некоторых сэнсэев. Еще бы – целая группа! Ни о чем не надо заботиться – люди набраны, зал арендован, полный ажур. Знай – занимайся да стриги по четвертачку с человека.
– Поэтому я сделаю вот что, – шинхан поднял ладонь, впечатление было такое, будто он через растопыренные пальцы рассматривает сэнсэев. – Вы все будете участвовать в соревнованиях, где докажете, кто действительно способен и достоин взять на себя вторую группу.
Кое-кто с шумом заерзал на стульях, послышалось тяжелое сопение. Конечно, решение шинхана было справедливым. Но Олег почему-то подумал, что это все-таки похоже на кость, которой раззадоривают собак перед дракой.
Несколько минут прошло в тягостном молчании. Шинхан ушел в себя, и никто из сэнсэев не решался нарушить эту тишину.
Олег, ближе всех сидевший к окну, заметил, как тихо и хорошо на улице. На очистившемся небе сверкало беловатое зимнее солнце. Недавно выпавший снег мягко искрился на ветвях почерневших деревьев. А в помещении тепло, и Олегу вдруг показалось, что он улавливает какой-то острый весенний запах. Но стояла глубокая зима, впереди еще были клубящиеся метели и колючие холода, низкое серое небо и скользкие тротуары…
– У вас есть вопросы?
Голос шинхана прозвенел неожиданно и резко, словно он их будил. Все промолчали. Леша прочистил горло кашлем и тоже утих. Олег, все еще не в состоянии отойти от созерцания зимней природы, сказал:
– Есть, – и немного удивился самому себе.
– Слушаю, Олег.
– Мне кажется, что школа нуждается еще в одном шаге, учитель.
В этот момент Олег понял, что он подсознательно ждал такого случая, ждал возможности высказать наболевшее.
– В каком еще шаге? – буркнул сбоку Леша.
– Школа нуждается в чистке. Каждый из сэнсэев хорошо должен знать своих ребят. А многие из наших учеников, – он оглянулся и посмотрел на заинтригованных соседей, – мы это знаем, изучают кунг-фу лишь из желания стать суперменами.
– Что ты имеешь в виду? – раздался ровный голос Медникова.
– А то, что нам нужно избавляться от хулиганов, желающих получить профессиональную квалификацию.
– Ну, ты загнул, Бес! – рассмеялся, качая головой Сева.
– Бред сивой кобылы! – Леша хлопнул себя по коленям. – Может, в твоей группе и в самом деле полно хулиганов, но я за своих ребят отвечаю. У меня нет кандидатов в деклассированные элементы.
Олег не слушал их, следил за реакцией на лице шинхана. Решение зависело только от него. Тот сидел с опущенными веками…
– Олег в чем-то прав, – слабо поддержал Бестужева Супрун.
– Олег не совсем прав, – шинхан разлепил веки и смотрел на него долгим пристальным взглядом. Можно было подумать, что он играет какую-то сцену.
– А неправ ты, Олег, вот в чем. Кунг-фу – великое искусство, а не физкультура. Не всякий человек подходит для кунг-фу. Не всякий это способен выдержать. Отсев из групп происходит сам собой, и ты это прекрасно знаешь. Систематические нагрузки и дисциплина шлифуют тех, кто остается. После к этому стоит добавить свойственную кунг-фу философию непричинения бессмысленного вреда – и… – он развел руками и добродушно усмехнулся.
– Для постановки правильного удара ногой достаточно двух месяцев, – Олег почувствовал, что не может улыбнуться в ответ. – Всего двух. Ребята начинают в массе отсеиваться попозже. Так что кое-какие навыки мы все же даем. Но дело даже не в этом. Как быть с суперменством, складывающимся у тех, кто надолго задерживается в школе?
– Надеюсь, ты не имеешь в виду присутствующих? – рассмеялся Лад.
– Олег, – шинхан бросил короткий взгляд на часы. – Разговор ты начал полезный, но для него у нас уже не осталось времени. Сделаем вот что: вернемся к нему на одном из следующих собраний. А пока все силы направим на подготовку к соревнованиям. Хорошо?
В тоне шинхана не было вопросов. Это был приказ. Олег качнул плечами. По-своему шинхан был прав. На соревнованиях нужны победы, а для побед разногласия вредны.
Вместе с остальными Сэнсэями он поднялся с легким кивком и направился в прихожую.
2
Выйдя на улицу, Олег почувствовал, что напряжение все еще живет в нем. Глухо зудели отбитые предплечья и правая нога.
Олег жадно втянул ноздрями холодный воздух и с силой выдохнул. Голова окуталась полупрозрачными клубами пара. Через этот пар здание спортивного комплекса смотрелось размазанным светлым пятном. Перед глазами вдруг снова мелькнул ярко освещенный квадрат татами, бледный овал лица Донецкого и большие, тонущие во мраке переполненные трибуны.
– Ну, ты не прост, Олег, – голос Леши моментально вернул его к реальности. Он почувствовал, как тот дружески толкнул его в плечо, но еще раньше, когда мельком увидел эту руку в полете, в голове моментально возникли три варианта отбива с последующей эффективной атакой. Именно так, в стиле каратэ. Олег тряхнул головой и усмехнулся. Появилось ощущение неудобства в верхней губе. Это было в третьем бою. Кажется, противником был Мухмеджанов. А может быть, Алябьев? Лица смешались. Олег даже не смог толком вспомнить, в каком именно бою он пропустил удар.
– Этот Донецкий такой жлобец! Шинхан сказал, что его готовил сам Сато, – голос Леши звучал чересчур резко. – Честно говоря, никто из наших не рассчитывал, что ты его сделаешь.
Снова, теперь гораздо четче, возник облик Донецкого, замершего в «санчине». Тонкий, с горбинкой нос, сдвинутые брови с капельками пота, вытянутые скулы и черные глаза. Глубоко запавшие, без блеска, они жадно ловили каждое движение. Глаза барса…
– Да что с тобой, Бес? – снова толчок в плечо. – Что-нибудь не так?
– Все хорошо, – успокоительным тоном ответил он Леше, мысленно возвращаясь с ярко освещенного татами в темноту морозного январского вечера.
Густой вереницей красно-белых огоньков текли по метромосту автомашины. Небо в той стороне, где был стадион имени Ленина, светлело от прожекторов.
– Что-то с тобой ненормальное, – по тону Леши Олег понял, что тот воспринимает его состояние как болезненное. Впрочем, в сочувствие Леши верилось с трудом. – Да ты вроде не пропускал серьезных ударов… Слушай, голова не кружится? Тебя, случаем, не подташнивает?
– Отвяжись, – лениво бросил Олег. – Сказал же, что все в норме.
– Нет, давай я тебя отвезу домой.
«Ого, – подумал Олег, – это даже интересно. Самойлов еще ни разу просто так никого не подвозил. Неужели это только потому, что я победил Донецкого?»
– Отвези, если не шутишь.
И вновь они шагали по смерзшемуся утоптанному снегу. Обостренным боковым зрением Олег ловил редкие быстрые жесты Леши, сопровождавшие какой-то рассказ. Он не вслушивался, а только подумал: странно, люди думают, раз они идут вместе, необходимо произносить слова… Но эти мысли опять прервались недавними впечатлениями от боя – последнего боя с Донецким. Опять, словно ватой, заложил уши глухой гул кольцевых трибун, в глазах заплясали огни потолочных юпитеров.
До боя он знал Донецкого только по фамилии. Встречаться ни разу не приходилось. Но по холодному огоньку в спокойных и уверенных глазах противника понял, что поединок будет не из легких. Донецкий, видимо, был в курсе, что противостоит приверженцу кунг-фу. Это проявилось в его повышенной аккуратности в атаках, а также большом внимании к низким стойкам Олега. После нескольких эффектных, но бесполезных выпадов Донецкий решил не рисковать и набирать очки…
И тут же вспомнилось, как слепили юпитеры, когда он поднялся на верхнюю ступеньку пьедестала, как бурно реагировали трибуны, особенно там, где сидели ребята из групп сэнсэев школы. Он мимолетом отметил и фигуру шинхана, приветственно поднявшего руку, и сидевшего рядом с ним Самойлова, что-то кричавшего в общем шуме. Олег тоже поднял руку, с зажатыми в ней цветами и дипломом, все еще не веря, что труднейший в жизни поединок закончился в его пользу.
Луч прожектора выхватил из темноты красное знамя с голубой полоской – Российской Федерации. Не верилось, что в его честь оно медленно поднималось к потолку.
Донецкий стоял на ступень ниже – серебряный призер. А еще ниже – два каратиста, занявшие третье место.
Сказать, что радости он не чувствовал, было бы неправдой. Но больше радости была усталость. Сколько труднейших боев за один только день! В последней схватке он выложился до конца. Ноги стали ватными, как будто чужими.
Он жал протянутые руки и улыбался – нельзя же, черт побери, быть невежливым, когда тебя поздравляют такие солидные люди. Из объятий и бесконечных рукопожатий, последовавших потом по дороге к раздевалке, Олег вырвался с большим трудом. В голове туманилось, но он помнил главное – своим успехом доказал, что кунг-фу имеет право на существование!
– Садись, чемпион Москвы, – Леша поспешно распахнул дверцу автомашины и добавил с открытой завистью: – Ты теперь первым из наших ребят выполнил норму мастера спорта…
– Да ладно издеваться! – ответил Олег, усаживаясь в машину.
Некоторое время мотор гудел на высоких оборотах, прогреваясь. Леша весело улыбался, продолжая время от времени дружески похлопывать по плечу Олега, но в его темных зрачках, иногда терявшихся среди шерстинок огромной лисьей шапки, угадывалась зависть. Почти бессознательно Олег покрутил головой, осматриваясь, как перед схваткой. Но тут же взял себя в руки.
– Ты у нас теперь большой человек, – надоедливо продолжал славословить Самойлов. – Как же, чемпион Москвы! Целое событие для школы!
– Хватит болтать-то! – не выдержал Олег.
Леша хмыкнул и дал газ. Резко выруливая со стоянки, он чуть не сшиб заснеженную урну на тротуаре.
– Может, я все же на метро, – Олег сделал движение, словно собираясь открыть дверцу. – Больше шансов уцелеть.
– Сиди! – Леша ухватился за его куртку, с силой притянул к себе и, с явным принуждением, рассмеялся.
Машина вырулила на боковую полосу Комсомольского проспекта. Мимо замелькали яркие витрины. Леша вдруг перестал говорить, и в салоне воцарилась тишина. Олег продолжал прокручивать в памяти мгновения недавних схваток, чувствовал, что никак не может заставить мышцы ног и рук полностью расслабиться. Возникла даже опасливая мысль, что напряжение не даст ему сегодня уснуть. И, наверное, Ба очень расстроится, увидев его разбитую губу.
Он еще не мог поверить тому, что поединки окончены, что этот длинный-длинный день уплывает в прошлое. И никак не мог привыкнуть к тому, что он и в самом деле теперь – чемпион Москвы.
– Олег, – вдруг раздался голос Леши, – мне кое о чем надо с тобой поговорить.
Автомобиль терял скорость под чуть заметный скрип тормозов. Переднее колесо наконец мягко ткнулось в бордюрный камень. Леша повернул ключ в замке зажигания, и двигатель умолк. Олег следил за всем этим без всякого интереса. Хотя, наверное, ему бы следовало удивиться действиям Леши.
– Знаешь, – тот оглядывался по сторонам, явно не зная с чего начать, – все сэнсэи школы должны думать о росте авторитета кунг-фу. Небрежное отношение вредит нашему делу, ну и, э… В общем авторитет падает, – взгляд Леши на мгновение задержался на лице приятеля.
– Ты о чем это? – еще не улавливая замысла Леши, спросил Олег.
– О чем?! Я уже много раз тебе говорил, но ты не хочешь меня понять. И вообще почему-то тебя сердят дружеские советы.
– Что же ты все-таки имеешь в виду?
– Знаешь, в тебе много еще детского, ты как большой ребенок, – в тоне Леши послышалась назидательность. – Но больше молчать нельзя, ты же, в конце концов, дискредитируешь всю школу! Поверь, чем дороже им достается кунг-фу, тем больше они уважают нас, сэнсэев, тем серьезнее относятся к тренировкам.
Самойлов резким движением достал сигареты, выдернул одну, закурил, глубоко и нервно затягиваясь. Олег смотрел на него, не нарушая затянувшейся тишины, и старался понять, куда он клонит.
– Короче говоря, – нарушил наконец молчание Леша, – с твоим несерьезным отношением ты не должен брать группу Максима. Да и в университете у тебя много дел: сессия на носу…
– Выходит, ты обо мне печешься? – голос Олега сразу сделался жестким.
– Подумай, что за детский сад ты развел в своей группе! Что такое пять рублей в месяц для этих бездельников? Ерунда, мелочь, тьфу! Они так же и к тебе относятся, как к пятерке, да и к школе тоже. Господи, какая чушь – петушок в месяц! Дешево же ты продаешь наше искусство. И каждый небось думает, что раз у каратэков берут по двадцать пять, то у них и лучше в пять раз. А если ты возьмешь группу Максима…
– А что, шинхан решил передать ее мне? – у Олега мелькнула догадка, он видел, что Леша сидел в зале рядом с учителем.
Самойлов нервно помял сигарету и снова глубоко затянулся.
– Да нет, я просто советую: если он будет тебе ее передавать, лучше откажись.
– Вот как? – вопросительно отозвался Олег.
– Потому, что нужно ко всему относиться серьезнее…
– А если я не согласен с тобой? Если я откажусь отказываться?
– Я говорю не только от своего имени, – голос Леши стал более глухим, он словно выходил через какие-то преграды в его груди. – Это мнение многих сэнсэев.
– Та-ак… Значит, сэнсэи во мнении расходятся с учителем?
– Нет, мы дополняем его.
– Знаешь, что я скажу тебе? – Олег постарался взглянуть в глаза Самойлову, но тот уставился в витрину гастронома.
– Что?
– А то, что я буду брать с ребят столько же, сколько им Максим назначил.
– По двадцать пять? – недоверчиво повернулся к нему Леша.
– Ага.
Самойлов хмыкнул и как-то странно набычился.
– Откажись от группы, – еще более глухо произнес он, окончательно сбрасывая личину трогательной заботливости о школе. – Все равно лучше откажись.
– Вот как? – Олега это уже стало забавлять.
– Именно так, – он повернулся к Олегу, и темные зрачки его глаз смотрели напряженно и твердо. Теперь наконец было понятно, что Самойлов не шутит. Олег почувствовал, что начинает заводиться.
– А ты жаден, сэнсэй.
– Не больше, чем ты!
– Будем считать, что мы сегодня не встречались, Леша, – Олег рывком открыл дверцу, выскочил на морозную улицу и едва не поскользнулся.
– Даю тебе два дня на размышление, – услышал Олег голос Самойлова из машины. – Потом пеняй на себя!
Олег с силой хлопнул дверцей машины, желая запечатать рот Самойлову и прекратить весь этот дурацкий разговор. Он быстро, не оборачиваясь, зашагал к остановке троллейбуса, твердо зная, что Леша продолжает за ним следить из окна своего автомобиля.
Олег жадно втянул ноздрями холодный воздух и с силой выдохнул. Голова окуталась полупрозрачными клубами пара. Через этот пар здание спортивного комплекса смотрелось размазанным светлым пятном. Перед глазами вдруг снова мелькнул ярко освещенный квадрат татами, бледный овал лица Донецкого и большие, тонущие во мраке переполненные трибуны.
– Ну, ты не прост, Олег, – голос Леши моментально вернул его к реальности. Он почувствовал, как тот дружески толкнул его в плечо, но еще раньше, когда мельком увидел эту руку в полете, в голове моментально возникли три варианта отбива с последующей эффективной атакой. Именно так, в стиле каратэ. Олег тряхнул головой и усмехнулся. Появилось ощущение неудобства в верхней губе. Это было в третьем бою. Кажется, противником был Мухмеджанов. А может быть, Алябьев? Лица смешались. Олег даже не смог толком вспомнить, в каком именно бою он пропустил удар.
– Этот Донецкий такой жлобец! Шинхан сказал, что его готовил сам Сато, – голос Леши звучал чересчур резко. – Честно говоря, никто из наших не рассчитывал, что ты его сделаешь.
Снова, теперь гораздо четче, возник облик Донецкого, замершего в «санчине». Тонкий, с горбинкой нос, сдвинутые брови с капельками пота, вытянутые скулы и черные глаза. Глубоко запавшие, без блеска, они жадно ловили каждое движение. Глаза барса…
– Да что с тобой, Бес? – снова толчок в плечо. – Что-нибудь не так?
– Все хорошо, – успокоительным тоном ответил он Леше, мысленно возвращаясь с ярко освещенного татами в темноту морозного январского вечера.
Густой вереницей красно-белых огоньков текли по метромосту автомашины. Небо в той стороне, где был стадион имени Ленина, светлело от прожекторов.
– Что-то с тобой ненормальное, – по тону Леши Олег понял, что тот воспринимает его состояние как болезненное. Впрочем, в сочувствие Леши верилось с трудом. – Да ты вроде не пропускал серьезных ударов… Слушай, голова не кружится? Тебя, случаем, не подташнивает?
– Отвяжись, – лениво бросил Олег. – Сказал же, что все в норме.
– Нет, давай я тебя отвезу домой.
«Ого, – подумал Олег, – это даже интересно. Самойлов еще ни разу просто так никого не подвозил. Неужели это только потому, что я победил Донецкого?»
– Отвези, если не шутишь.
И вновь они шагали по смерзшемуся утоптанному снегу. Обостренным боковым зрением Олег ловил редкие быстрые жесты Леши, сопровождавшие какой-то рассказ. Он не вслушивался, а только подумал: странно, люди думают, раз они идут вместе, необходимо произносить слова… Но эти мысли опять прервались недавними впечатлениями от боя – последнего боя с Донецким. Опять, словно ватой, заложил уши глухой гул кольцевых трибун, в глазах заплясали огни потолочных юпитеров.
До боя он знал Донецкого только по фамилии. Встречаться ни разу не приходилось. Но по холодному огоньку в спокойных и уверенных глазах противника понял, что поединок будет не из легких. Донецкий, видимо, был в курсе, что противостоит приверженцу кунг-фу. Это проявилось в его повышенной аккуратности в атаках, а также большом внимании к низким стойкам Олега. После нескольких эффектных, но бесполезных выпадов Донецкий решил не рисковать и набирать очки…
И тут же вспомнилось, как слепили юпитеры, когда он поднялся на верхнюю ступеньку пьедестала, как бурно реагировали трибуны, особенно там, где сидели ребята из групп сэнсэев школы. Он мимолетом отметил и фигуру шинхана, приветственно поднявшего руку, и сидевшего рядом с ним Самойлова, что-то кричавшего в общем шуме. Олег тоже поднял руку, с зажатыми в ней цветами и дипломом, все еще не веря, что труднейший в жизни поединок закончился в его пользу.
Луч прожектора выхватил из темноты красное знамя с голубой полоской – Российской Федерации. Не верилось, что в его честь оно медленно поднималось к потолку.
Донецкий стоял на ступень ниже – серебряный призер. А еще ниже – два каратиста, занявшие третье место.
Сказать, что радости он не чувствовал, было бы неправдой. Но больше радости была усталость. Сколько труднейших боев за один только день! В последней схватке он выложился до конца. Ноги стали ватными, как будто чужими.
Он жал протянутые руки и улыбался – нельзя же, черт побери, быть невежливым, когда тебя поздравляют такие солидные люди. Из объятий и бесконечных рукопожатий, последовавших потом по дороге к раздевалке, Олег вырвался с большим трудом. В голове туманилось, но он помнил главное – своим успехом доказал, что кунг-фу имеет право на существование!
– Садись, чемпион Москвы, – Леша поспешно распахнул дверцу автомашины и добавил с открытой завистью: – Ты теперь первым из наших ребят выполнил норму мастера спорта…
– Да ладно издеваться! – ответил Олег, усаживаясь в машину.
Некоторое время мотор гудел на высоких оборотах, прогреваясь. Леша весело улыбался, продолжая время от времени дружески похлопывать по плечу Олега, но в его темных зрачках, иногда терявшихся среди шерстинок огромной лисьей шапки, угадывалась зависть. Почти бессознательно Олег покрутил головой, осматриваясь, как перед схваткой. Но тут же взял себя в руки.
– Ты у нас теперь большой человек, – надоедливо продолжал славословить Самойлов. – Как же, чемпион Москвы! Целое событие для школы!
– Хватит болтать-то! – не выдержал Олег.
Леша хмыкнул и дал газ. Резко выруливая со стоянки, он чуть не сшиб заснеженную урну на тротуаре.
– Может, я все же на метро, – Олег сделал движение, словно собираясь открыть дверцу. – Больше шансов уцелеть.
– Сиди! – Леша ухватился за его куртку, с силой притянул к себе и, с явным принуждением, рассмеялся.
Машина вырулила на боковую полосу Комсомольского проспекта. Мимо замелькали яркие витрины. Леша вдруг перестал говорить, и в салоне воцарилась тишина. Олег продолжал прокручивать в памяти мгновения недавних схваток, чувствовал, что никак не может заставить мышцы ног и рук полностью расслабиться. Возникла даже опасливая мысль, что напряжение не даст ему сегодня уснуть. И, наверное, Ба очень расстроится, увидев его разбитую губу.
Он еще не мог поверить тому, что поединки окончены, что этот длинный-длинный день уплывает в прошлое. И никак не мог привыкнуть к тому, что он и в самом деле теперь – чемпион Москвы.
– Олег, – вдруг раздался голос Леши, – мне кое о чем надо с тобой поговорить.
Автомобиль терял скорость под чуть заметный скрип тормозов. Переднее колесо наконец мягко ткнулось в бордюрный камень. Леша повернул ключ в замке зажигания, и двигатель умолк. Олег следил за всем этим без всякого интереса. Хотя, наверное, ему бы следовало удивиться действиям Леши.
– Знаешь, – тот оглядывался по сторонам, явно не зная с чего начать, – все сэнсэи школы должны думать о росте авторитета кунг-фу. Небрежное отношение вредит нашему делу, ну и, э… В общем авторитет падает, – взгляд Леши на мгновение задержался на лице приятеля.
– Ты о чем это? – еще не улавливая замысла Леши, спросил Олег.
– О чем?! Я уже много раз тебе говорил, но ты не хочешь меня понять. И вообще почему-то тебя сердят дружеские советы.
– Что же ты все-таки имеешь в виду?
– Знаешь, в тебе много еще детского, ты как большой ребенок, – в тоне Леши послышалась назидательность. – Но больше молчать нельзя, ты же, в конце концов, дискредитируешь всю школу! Поверь, чем дороже им достается кунг-фу, тем больше они уважают нас, сэнсэев, тем серьезнее относятся к тренировкам.
Самойлов резким движением достал сигареты, выдернул одну, закурил, глубоко и нервно затягиваясь. Олег смотрел на него, не нарушая затянувшейся тишины, и старался понять, куда он клонит.
– Короче говоря, – нарушил наконец молчание Леша, – с твоим несерьезным отношением ты не должен брать группу Максима. Да и в университете у тебя много дел: сессия на носу…
– Выходит, ты обо мне печешься? – голос Олега сразу сделался жестким.
– Подумай, что за детский сад ты развел в своей группе! Что такое пять рублей в месяц для этих бездельников? Ерунда, мелочь, тьфу! Они так же и к тебе относятся, как к пятерке, да и к школе тоже. Господи, какая чушь – петушок в месяц! Дешево же ты продаешь наше искусство. И каждый небось думает, что раз у каратэков берут по двадцать пять, то у них и лучше в пять раз. А если ты возьмешь группу Максима…
– А что, шинхан решил передать ее мне? – у Олега мелькнула догадка, он видел, что Леша сидел в зале рядом с учителем.
Самойлов нервно помял сигарету и снова глубоко затянулся.
– Да нет, я просто советую: если он будет тебе ее передавать, лучше откажись.
– Вот как? – вопросительно отозвался Олег.
– Потому, что нужно ко всему относиться серьезнее…
– А если я не согласен с тобой? Если я откажусь отказываться?
– Я говорю не только от своего имени, – голос Леши стал более глухим, он словно выходил через какие-то преграды в его груди. – Это мнение многих сэнсэев.
– Та-ак… Значит, сэнсэи во мнении расходятся с учителем?
– Нет, мы дополняем его.
– Знаешь, что я скажу тебе? – Олег постарался взглянуть в глаза Самойлову, но тот уставился в витрину гастронома.
– Что?
– А то, что я буду брать с ребят столько же, сколько им Максим назначил.
– По двадцать пять? – недоверчиво повернулся к нему Леша.
– Ага.
Самойлов хмыкнул и как-то странно набычился.
– Откажись от группы, – еще более глухо произнес он, окончательно сбрасывая личину трогательной заботливости о школе. – Все равно лучше откажись.
– Вот как? – Олега это уже стало забавлять.
– Именно так, – он повернулся к Олегу, и темные зрачки его глаз смотрели напряженно и твердо. Теперь наконец было понятно, что Самойлов не шутит. Олег почувствовал, что начинает заводиться.
– А ты жаден, сэнсэй.
– Не больше, чем ты!
– Будем считать, что мы сегодня не встречались, Леша, – Олег рывком открыл дверцу, выскочил на морозную улицу и едва не поскользнулся.
– Даю тебе два дня на размышление, – услышал Олег голос Самойлова из машины. – Потом пеняй на себя!
Олег с силой хлопнул дверцей машины, желая запечатать рот Самойлову и прекратить весь этот дурацкий разговор. Он быстро, не оборачиваясь, зашагал к остановке троллейбуса, твердо зная, что Леша продолжает за ним следить из окна своего автомобиля.
3
…Да-да, в самую точку! Ты, Ленка, всегда была молодцом. Ну так вот, это такой обалденный дом отдыха, просто улет. Строили югославы – высокий, красивый, в стороне от всех дорог. Внутри отделка – шик, ну и все такое, мебель цвета слоновой кости…
А? Белого цвета, говорю, мебель, тоже югославская. Перед домом отдыха – тачки. Ребята приезжают на своих – красота – ну, штук двенадцать, не меньше. Знаешь, после Нового года поехали кататься, часа в два по окрестностям – кавалькада!
Что? Кавалькада это всадники? Ну и бог с ними. Милиция? Да какая там милиция в новогоднюю ночь?! Мы полчаса ездили, у всех фары зажжены, клаксонами сигналим, заехали в какую-то разрушенную церковь по дороге к Подольску.
Что? Ну, естественно, как же без этого! Так это все входит в оплату путевки: шампанское, маскарад, дискотека. Короче, завалились спать только в десятом часу утра. А с пяти вечера уже снова началось. Да, вот какая интересная штука. Андрюша, да, тот самый, привез нас туда на своей «шестерке» и мы устроили соревнования по санному спорту. Обалденно! У них санки «Чук и Гек», с рулем, знаешь? Привязали к машине и по трассе! А на санках любая скорость в два раза больше кажется, потому что все ухабы принимаешь на свою…
Ну так вот, я только до сорока выдержала. А? Конечно, страшно, еще бы не страшно! Правда, надела на голову этот, ну как его… Шлем такой, как у космонавтов, со стеклянным забралом, чтобы глаза снегом не забило.
Как останавливала? Равилька за нами с Викой следил. Он в багажник залез – у них методика отработанная – и в случае чего тормозил Андрюшу. Багажник полуоткрыт, он оттуда смотрит. И такая физиономия у него стала! Был весь белый – и одежда, и лицо, а ресницы – как наклеенные, с полметра от изморози. Ничего, оттаяли мы его потом ласково. Отогрелся Равилька и рекорд побил – представляешь, сто десять выдержал на этой игрушке?! Мы прямо отпали все. Ну, думаем, мужи-и-ик! Он, кстати, эти снегосани добил.
А? Да нет, наскочил на какой-то ухаб и переднюю лыжню, ну, знаешь, которой рулят, пополам… Ушибся, конечно, но, слава богу, без эксцессов.
А, ну извини. Ты ж у нас интеллигентная, то есть интеллигизированная. Да? Ну ладно, пока. У меня тоже масса дел накопилась. Завтра на работу, будь она неладна. Там невпроворот, ну, ты знаешь, как у меня? Ну, чао, Лен! Да, созвонимся обязательно. Пока…
Фу, черт, до чего надоела своей болтовней. Хоть отдохну. Жаль, дома не покурить… Сразу визг начнется. Почему да отчего?! Сядем-ка лучше перед зеркальцем. Бог ты мой! Какие мешки! Неужели вот это лицо видел перед собой Андрюша? Бр-р-р! Надо срочно что-то делать. Та-ак, та-ак! О-па! Отлично! А в самом деле – отличный вышел Новый год. Отдохнула, как никогда. Мать, правда, сразу спросила, не заболела ли я там. Не понять, нафталин.
А там была жизнь. Настоящая жизнь! И ведь живут же люди, не то что мы – прозябаем. И лучшие годы уходят черт-те на что. Какая-то учеба, институт… А ведь оглянуться не успеешь, как никому не станешь нужна, уже старуха. Прямо сердце разрывается.
И надо успеть замуж выскочить за что-нибудь, не дай бог ошибиться – всю жизнь потом плакаться. Тьфу, какие дурные мысли в голову лезут… Пять часов. Как быстро темнеет! А завтра снова на работу, снова Кобру перед глазами целый день видеть. Туда-сюда, туда-сюда. «А вы подготовили сводные ведомости?», «А график начертили? А…»
Интересно, почему же Андрюша сегодня не свободен? Дела какие-то у него. Врет, небось, кобелина несчастный! Что? Да нет, мам, спасибо, не хочу. Ты же знаешь, я чай не люблю. (О-о! Начинается!).
Ты должна понять меня, ма. Мы же со Светой вместе ездили. Понимаешь, там все ребята с курса собрались. Ну, конечно, конечно. Да что ты, о чем ты говоришь? На «Тушинской», да. Улица? Точно не помню названия, если хочешь, могу узнать. Но неудобно было отказаться, понимаешь? С тобой ведь ничего не произошло, раз ты так сказала? (О, господи, врать ей неприятно).
Не бойся, все с Олегом будет нормально. Да и вообще, чего ты так о нем печешься? Что я, замуж за него собираюсь, что ли? Подумаешь, сказала Олегу, что я больна и уже сплю, так не надо делать из этого трагедию…
А? Да ему там с нами все равно было бы неинтересно. Мы там про учебу разговаривали, я конспекты кое-какие взяла, насчет экзаменов разузнала. Учиться ведь надо в любом случае! А от Олега не убудет, если без меня встретил Новый год. И так видимся с ним чуть не каждый день. Пусть успокоится…
Да и ей бы тоже не мешало… Черт-те что творится. Какой-то прямо тоталитарный домашний деспотизм! Ну, ладно, как это поется: «Меня мама не пускает на гулянье ночью, ничего, я днем пойду, больше наворочаю!..» Что? А-а, погоди, дай я сама возьму… Алло? (Господи, поскорее бы она вышла).
Привет, дорогуша, конечно узнала. Где же это вы пропадаете целыми днями? Я звоню, звоню, а вас все нет и нет? Я что-то не понимаю!? Почему это мне не стоит так часто обрывать телефон? Что? Записывал? Давай свою запись, послушаем… Господи, какой кошмар! Как же совести хватило… Действительно, подумать только, как хорошо мой голос слышно, не спутаешь. Вот скотина! Такое записать на кассету! А я, дурочка, разохалась. Боже, какие стоны… Ни у кого никаких сомнений… Мерзавец!
Алло! Алло! Ты здесь? Я хочу тебе ска… Что? Чтоб больше не звонила? Сам будешь, когда потребуется? Да пошел ты знаешь куда?… Вот, чуть телефон не разбился. Ну надо же, какая скоти-и-на-а…
А? Белого цвета, говорю, мебель, тоже югославская. Перед домом отдыха – тачки. Ребята приезжают на своих – красота – ну, штук двенадцать, не меньше. Знаешь, после Нового года поехали кататься, часа в два по окрестностям – кавалькада!
Что? Кавалькада это всадники? Ну и бог с ними. Милиция? Да какая там милиция в новогоднюю ночь?! Мы полчаса ездили, у всех фары зажжены, клаксонами сигналим, заехали в какую-то разрушенную церковь по дороге к Подольску.
Что? Ну, естественно, как же без этого! Так это все входит в оплату путевки: шампанское, маскарад, дискотека. Короче, завалились спать только в десятом часу утра. А с пяти вечера уже снова началось. Да, вот какая интересная штука. Андрюша, да, тот самый, привез нас туда на своей «шестерке» и мы устроили соревнования по санному спорту. Обалденно! У них санки «Чук и Гек», с рулем, знаешь? Привязали к машине и по трассе! А на санках любая скорость в два раза больше кажется, потому что все ухабы принимаешь на свою…
Ну так вот, я только до сорока выдержала. А? Конечно, страшно, еще бы не страшно! Правда, надела на голову этот, ну как его… Шлем такой, как у космонавтов, со стеклянным забралом, чтобы глаза снегом не забило.
Как останавливала? Равилька за нами с Викой следил. Он в багажник залез – у них методика отработанная – и в случае чего тормозил Андрюшу. Багажник полуоткрыт, он оттуда смотрит. И такая физиономия у него стала! Был весь белый – и одежда, и лицо, а ресницы – как наклеенные, с полметра от изморози. Ничего, оттаяли мы его потом ласково. Отогрелся Равилька и рекорд побил – представляешь, сто десять выдержал на этой игрушке?! Мы прямо отпали все. Ну, думаем, мужи-и-ик! Он, кстати, эти снегосани добил.
А? Да нет, наскочил на какой-то ухаб и переднюю лыжню, ну, знаешь, которой рулят, пополам… Ушибся, конечно, но, слава богу, без эксцессов.
А, ну извини. Ты ж у нас интеллигентная, то есть интеллигизированная. Да? Ну ладно, пока. У меня тоже масса дел накопилась. Завтра на работу, будь она неладна. Там невпроворот, ну, ты знаешь, как у меня? Ну, чао, Лен! Да, созвонимся обязательно. Пока…
Фу, черт, до чего надоела своей болтовней. Хоть отдохну. Жаль, дома не покурить… Сразу визг начнется. Почему да отчего?! Сядем-ка лучше перед зеркальцем. Бог ты мой! Какие мешки! Неужели вот это лицо видел перед собой Андрюша? Бр-р-р! Надо срочно что-то делать. Та-ак, та-ак! О-па! Отлично! А в самом деле – отличный вышел Новый год. Отдохнула, как никогда. Мать, правда, сразу спросила, не заболела ли я там. Не понять, нафталин.
А там была жизнь. Настоящая жизнь! И ведь живут же люди, не то что мы – прозябаем. И лучшие годы уходят черт-те на что. Какая-то учеба, институт… А ведь оглянуться не успеешь, как никому не станешь нужна, уже старуха. Прямо сердце разрывается.
И надо успеть замуж выскочить за что-нибудь, не дай бог ошибиться – всю жизнь потом плакаться. Тьфу, какие дурные мысли в голову лезут… Пять часов. Как быстро темнеет! А завтра снова на работу, снова Кобру перед глазами целый день видеть. Туда-сюда, туда-сюда. «А вы подготовили сводные ведомости?», «А график начертили? А…»
Интересно, почему же Андрюша сегодня не свободен? Дела какие-то у него. Врет, небось, кобелина несчастный! Что? Да нет, мам, спасибо, не хочу. Ты же знаешь, я чай не люблю. (О-о! Начинается!).
Ты должна понять меня, ма. Мы же со Светой вместе ездили. Понимаешь, там все ребята с курса собрались. Ну, конечно, конечно. Да что ты, о чем ты говоришь? На «Тушинской», да. Улица? Точно не помню названия, если хочешь, могу узнать. Но неудобно было отказаться, понимаешь? С тобой ведь ничего не произошло, раз ты так сказала? (О, господи, врать ей неприятно).
Не бойся, все с Олегом будет нормально. Да и вообще, чего ты так о нем печешься? Что я, замуж за него собираюсь, что ли? Подумаешь, сказала Олегу, что я больна и уже сплю, так не надо делать из этого трагедию…
А? Да ему там с нами все равно было бы неинтересно. Мы там про учебу разговаривали, я конспекты кое-какие взяла, насчет экзаменов разузнала. Учиться ведь надо в любом случае! А от Олега не убудет, если без меня встретил Новый год. И так видимся с ним чуть не каждый день. Пусть успокоится…
Да и ей бы тоже не мешало… Черт-те что творится. Какой-то прямо тоталитарный домашний деспотизм! Ну, ладно, как это поется: «Меня мама не пускает на гулянье ночью, ничего, я днем пойду, больше наворочаю!..» Что? А-а, погоди, дай я сама возьму… Алло? (Господи, поскорее бы она вышла).
Привет, дорогуша, конечно узнала. Где же это вы пропадаете целыми днями? Я звоню, звоню, а вас все нет и нет? Я что-то не понимаю!? Почему это мне не стоит так часто обрывать телефон? Что? Записывал? Давай свою запись, послушаем… Господи, какой кошмар! Как же совести хватило… Действительно, подумать только, как хорошо мой голос слышно, не спутаешь. Вот скотина! Такое записать на кассету! А я, дурочка, разохалась. Боже, какие стоны… Ни у кого никаких сомнений… Мерзавец!
Алло! Алло! Ты здесь? Я хочу тебе ска… Что? Чтоб больше не звонила? Сам будешь, когда потребуется? Да пошел ты знаешь куда?… Вот, чуть телефон не разбился. Ну надо же, какая скоти-и-на-а…
4
Бестужев протянул руку, снял трубку телефона.
– Алло?
– Привет, Олег! Как дела?
– О! – выдохнул он радостно, разгибая уставшую спину и отодвигая в сторону конспект по политэкономии.
– Это все, что ты в состоянии сказать?
– Здорово, Славка! Хорошо, что позвонил. А то у меня от этой сессии мозги скоро набекрень встанут.
– Береги мозги, – сочувственно сказал Торшин. – Это самое ценное, что есть у человека после кентаса.
– А как твои дела?
– Что-то я давно не слышал, чтобы ты спрашивал, как мои дела. – Из трубки прогудел вдруг глухой перестук, и Олег понял, что звонит Славка с улицы, наверное, от остановки трамвая.
– Тогда заходи, и я до ночи буду тебя спрашивать, как твои дела.
– О'кей! Я зайду к тебе минут через десять. Возьму в магазине пару пивка…
Повесив трубку, Олег поднялся из-за стола и медленно, с усилием потянулся. Сколько он сегодня просидел над учебниками? Семь часов или восемь? Странно, но он даже не помнил, когда именно начал заниматься. Глянул на часы – было без четверти восемь. Вчера, вернувшись после тренировки в новой группе, доставшейся ему в наследство от Максима, он до трех читал что-то из длинного списка, необходимого для экзамена по древней литературе. Вообще ситуация складывается не совсем хорошая. Бегемот недавно подсчитал, что надо освоить около ста двадцати трех сантиметров древлита, если складывать книжки плашмя одна на другую. Олег пока что успел освоить не больше сорока сантиметров, да и то литературные герои древности, сюжеты и коллизии перемешались, словно запутались в страшном клубке, попробуй разбери.
Олег прошел в ванную, посмотрел в зеркало. Лицо было вялым и каким-то помятым, будто он только что проснулся. Холодная вода приятно обожгла кожу, возвращая ощущение бодрости. Быстро вытерся полотенцем и выскочил на кухню ставить чайник.
– Ужинать будешь? – Ба поднялась из кресла в большой комнате, где сидела перед телевизором.
– Смотри, смотри, – Олег сделал удерживающий жест, – не беспокойся. Ко мне сейчас придет Торшин, и я его сам угощу.
– В холодильнике котлеты, а картошка на сковороде. Подогреешь сам?
– Подогрею, подогрею, Ба, – Олег уже чиркал спичками над плитой.
К тому моменту, когда он расставил тарелки и вилки, раздался короткий звонок.
Сапоги Торшина были заснежены. Снег лежал на плечах пальто и шапке. Славка старательно его стряхнул возле двери и прошел в квартиру.
– Здорово, чемпион!
– Привет, – Олег пожал протянутую руку, вглядываясь в глаза товарища.
С тех пор, как Славка пошел на работу в милицию, он беседовали только по телефону. И вот теперь Олег пытался уловить в его глазах перемены, но не находил их. Торшин имел куда более серьезный вид, чем прежде, но глаза по-прежнему искрились знакомым юморком.
Они прошли на кухню. По дороге Славка поприветствовал Ба, которая не одобряла его новую работу. Все, что было связано с преступностью и драками, вызывало в ней молчаливое, но глубокое порицание.
– Ну, рассказывай, товарищ генерал, как служба идет?
– Рано еще рассказывать, – весело отмахнулся Торшин. – Когда стану генералом, тогда и буду рассказывать.
Ел Славка быстро, с завидным аппетитом. Олег смотрел на него, вяло ковырял вилкой бугристую коричневую котлету. Говорить гость не торопился, и это интриговало. Олег знал, что Торшин теперь нес службу на одной из машин районной поисковой группы, но детали ему были неизвестны. Работа наверняка была динамичной и полной боевой романтики.
– Алло?
– Привет, Олег! Как дела?
– О! – выдохнул он радостно, разгибая уставшую спину и отодвигая в сторону конспект по политэкономии.
– Это все, что ты в состоянии сказать?
– Здорово, Славка! Хорошо, что позвонил. А то у меня от этой сессии мозги скоро набекрень встанут.
– Береги мозги, – сочувственно сказал Торшин. – Это самое ценное, что есть у человека после кентаса.
– А как твои дела?
– Что-то я давно не слышал, чтобы ты спрашивал, как мои дела. – Из трубки прогудел вдруг глухой перестук, и Олег понял, что звонит Славка с улицы, наверное, от остановки трамвая.
– Тогда заходи, и я до ночи буду тебя спрашивать, как твои дела.
– О'кей! Я зайду к тебе минут через десять. Возьму в магазине пару пивка…
Повесив трубку, Олег поднялся из-за стола и медленно, с усилием потянулся. Сколько он сегодня просидел над учебниками? Семь часов или восемь? Странно, но он даже не помнил, когда именно начал заниматься. Глянул на часы – было без четверти восемь. Вчера, вернувшись после тренировки в новой группе, доставшейся ему в наследство от Максима, он до трех читал что-то из длинного списка, необходимого для экзамена по древней литературе. Вообще ситуация складывается не совсем хорошая. Бегемот недавно подсчитал, что надо освоить около ста двадцати трех сантиметров древлита, если складывать книжки плашмя одна на другую. Олег пока что успел освоить не больше сорока сантиметров, да и то литературные герои древности, сюжеты и коллизии перемешались, словно запутались в страшном клубке, попробуй разбери.
Олег прошел в ванную, посмотрел в зеркало. Лицо было вялым и каким-то помятым, будто он только что проснулся. Холодная вода приятно обожгла кожу, возвращая ощущение бодрости. Быстро вытерся полотенцем и выскочил на кухню ставить чайник.
– Ужинать будешь? – Ба поднялась из кресла в большой комнате, где сидела перед телевизором.
– Смотри, смотри, – Олег сделал удерживающий жест, – не беспокойся. Ко мне сейчас придет Торшин, и я его сам угощу.
– В холодильнике котлеты, а картошка на сковороде. Подогреешь сам?
– Подогрею, подогрею, Ба, – Олег уже чиркал спичками над плитой.
К тому моменту, когда он расставил тарелки и вилки, раздался короткий звонок.
Сапоги Торшина были заснежены. Снег лежал на плечах пальто и шапке. Славка старательно его стряхнул возле двери и прошел в квартиру.
– Здорово, чемпион!
– Привет, – Олег пожал протянутую руку, вглядываясь в глаза товарища.
С тех пор, как Славка пошел на работу в милицию, он беседовали только по телефону. И вот теперь Олег пытался уловить в его глазах перемены, но не находил их. Торшин имел куда более серьезный вид, чем прежде, но глаза по-прежнему искрились знакомым юморком.
Они прошли на кухню. По дороге Славка поприветствовал Ба, которая не одобряла его новую работу. Все, что было связано с преступностью и драками, вызывало в ней молчаливое, но глубокое порицание.
– Ну, рассказывай, товарищ генерал, как служба идет?
– Рано еще рассказывать, – весело отмахнулся Торшин. – Когда стану генералом, тогда и буду рассказывать.
Ел Славка быстро, с завидным аппетитом. Олег смотрел на него, вяло ковырял вилкой бугристую коричневую котлету. Говорить гость не торопился, и это интриговало. Олег знал, что Торшин теперь нес службу на одной из машин районной поисковой группы, но детали ему были неизвестны. Работа наверняка была динамичной и полной боевой романтики.