Сычеников Валентин. Перчик

   И тут Валерка понес такую околесицу, от которой даже у видавшего виды Анатолия волосы встали дыбом.
   Рыцарь отсекает себе руку, укушенную змеей - так? Лиса отгрызает себе лапу, попавшую в капкан - верно? Они жертвуют своей частью во имя целого. Так почему вы считаете, что растения, во имя спасения целого не могут пожертвовать частью?! И жертва эта не так наивна, как кажется - она как подножка, как жертва пешки в шахматном гамбите. Человек-неразумный бросится на нее, а она - подножка. Чрезмерно расплодившееся и возгордившееся человечество если и не вымрет полностью, уничтожив необходимую ему же часть растений, то, по крайней мере, сократится до минимума. И вот тогда, восстановив баланс, растения вновь заживут в полную силу.
   Таково и было решение Высшего суда.
   - Опять голова болит? - посочувствовал Перчик утром.
   - Да нет... - протянул Валерка. - У меня-то еще ничего. Вот у Анатолия... - как ни странно, он отчетливо помнил вчерашние дебаты.
   - Ты опять с ним был вчера? - спросил зеленый друг, как о старом знакомом.
   Валерка грустно кивнул.
   - Ты... - Перчик слегка замялся, как товарищ, решивший задать больной вопрос, - ты рассказал ему обо всем? обо мне?..
   Валерка вздохнул:
   - Знаешь, я вчера того... переборщил, наверное...
   - По твоим рассказам он мне не нравится, - сказал Перчик, подумав. Я с ним не буду говорить! - торопливо добавил он, так как раздался стук в дверь.
   Да. Это был Анатолий.
   - Ну, старик, - на пороге набросился он, - ты чего это вчера наплел мне?
   - Заходи! - рявкнул Валерка, втягивая Анатолия в комнату. И не успел тот изумиться невиданной громоздко-беспорядочной аппаратуре, увесившей все стены, как Валерка, грациозно, словно с пьедестала, протянул указующий перст к Перчику: - Это он мне все рассказал!
   Не давая приятелю опомниться, Валерка напялил на него наушники.
   - Слушай сам. Сейчас он тебе все сам расскажет!
   Тихий ангел пролетел... Приятели напряженно смотрели друг другу в глаза, косясь, между прочим, на Перчика.
   - Ну?.. - Валерка нетерпеливо дернул Анатолия за рукав. - Ну?!
   Анатолий, добросовестно прислушивавшийся к тому, что творится в наушниках, разочарованно пожал плечами...
   - Ничего не слышу...
   - Как ничего?! - Валерка сорвал с него наушники и нацепил на себя.
   - Я ему ничего не скажу... Ничего, понял?! - обиженно закричал Перчик.
   - Почему? - изумился Валерка, приблизившись к растению.
   Листья того возмущенно вздернулись.
   - Не хочу! - звенело в наушниках. - Не хо-чу!!!
   Валерка с размаху ляпнул наушники на Анатолия.
   - Вот! Он и говорить с тобой не хочет!
   Лицо приятеля выражало изумление и рассеянность. Видно было, что он какое-то время опять доверчиво и внимательно вслушивается. Потом он полувопросительно-полунасмешливо поднял глаза на Валерку.
   - Тишина...
   - Как?! - взорвался Валерка, снова хватая предательские черные пластмассовые коробочки и примиряюще приближаясь к Перчику: - Не хочешь не говори. Но так и скажи ему, - он махнул на Толика, - "Не скажу".
   - Знаешь, Валер, я совсем ничего ему не скажу, - признался Перчик откровенно. - Это наша тайна... И пусть она останется между нами.
   Валерка растерянно молчал. Потом заговорил умоляюще:
   - Послушай, друг, ну, сделай одолжение... Для меня, а?.. Ведь он за сумасшедшего меня посчитает...
   - А это не мое дело, - жестко сказал Перчик. - Ты ведь не советовался со мной, когда все ему выбалтывал...
   Возразить было трудно, и Валерка сник.
   - Слушай, - словно жалея его, подкупающе искренним тоном шепнул Перчик, - а ты и главное ему сказал?
   - Что - главное? - вздрогнул Валерка.
   - Про решение Высшего суда?..
   Валерка солгать не смог.
   - Вот видишь, - вздохнул Перчик, сочувствуя, - а ведь это тайна тайн.
   - Что же теперь делать?
   - Дай мне подумать...
   Пока Валерка уговаривал Перчика, Анатолий молча и удивленно на него поглядывал. Ведь он слышал только одного и думал, что закадычный приятель говорит сам с собой. Наконец Валерка снял наушники, и, не зная, как и что сказать Анатолию, долго молча шагал из угла в угол. Его круглое, плоское лицо в эти минуты выражало гораздо большую сосредоточенность, чем даже в часы философских разглагольствований.
   - Знаешь, - наконец сказал он, усаживаясь напротив Анатолия, - я не хочу делать вид, что разыграл тебя, - и вдруг, чего с ним никогда не бывало, заорал: - Вообще я ничего не хочу объяснять!!!
   На следующий день Перчик попытался успокоить Валерку. Он пояснил, что сам-де виноват, доверившись человеку. Но даже если они и откровенничали, Валерка не должен был выдавать главного - про Высший суд. Тот им ничего не простит. Ведь тайна, о которой знают трое - уже не тайна, хоть и выдавай ее за бред. Теперь обратно пути нет, и Перчик, понимая, что истина так или иначе дойдет до многих людей, согласен ее подтвердить. Но не какому-то Анатолию, а кому-нибудь более значительному. Скажем, авторитетному людскому академику.
   Валерка, обрадовавшись выходу, тут же, сломя голову и, конечно, ничего не замечая вокруг, помчался в местное отделение Академии наук. По пути он споткнулся о корень какого-то дерева, больно ушибся головой и потерял сознание.
   Очнулся он в больнице, потеряв ориентацию во времени. Врачи сказали, что прошло уже несколько дней. Они долго мялись, опасаясь за Валеркино здоровье, но вынуждены были сообщить, что накануне нечаянно был снесен домишко, в котором он жил. Такое, понимаете ли, недоразумение вышло... Бульдозер прибыл снести сарай, стоявший во дворе, но был пьян машинист, сравнял с землей не то, что надо.
   - А Перчик? Перчик?! - Валерка разрыдался, забился в кровати.
   Когда он пришел в себя после успокоительного укола, у его постели уже сидел представитель власти в золотых погонах. Он разъяснил, что к бульдозеристу, несомненно, будут приняты самые строгие меры, ущерб Валерке возместят, а за хибарку пусть гражданин не переживает - государство обеспечит его более надежным жильем.
   - Пять лет не сносили, - промямлил Валерка.
   - Н-да, непорядок, - согласилась власть и уточнила, - был.
   - Там аппаратура была... - захныкал Валерка.
   Власть вздохнула. Слишком, мол, неуемным оказался бульдозерист... и тут же поинтересовалась, какого характера была аппаратура, имелись ли документы на нее? Но когда вместо ответа Валерка попросил привести к нему академика для сообщения "общецивилизационной тайны", уполномоченный власти, тепло попрощавшись, ушел.
   А вскоре Валерку перевели в другую больницу, где его рассказ о трех цивилизациях, борьбе и самопожертвовании, Высшем суде, его лояльности и неотвратимости вызывал всеобщий сочувствующий интерес. По крайней мере пациенты передают Валеркину историю, что называется, из уст в уста. При этом она пополняется новыми деталями.
   Свидетельствуют, например, что в тот день, когда Валерка упал, в исполком заходила осина. Она, дескать, и про хибарку напомнила, и про решение исполкома о сносе, она вроде бы и бульдозер нашла и даже бульдозериста она подпоила. Наиболее дальновидные связывали эти факты с экстренными мерами, принятыми Высшим судом.
   Валерка в пересуды не вмешивался. Академика к нему, увы, так и не пустили, но на окне его восьмиместной палаты появился красный перчик, заботливо принесенный сердобольной старушкой-санитаркой. Не известно, установил ли Валерка с ним контакт, но в одно прекрасное утро в палате не обнаружили обоих...