Тамоников Александр. Леший

   В двенадцать часов Володя свернул с трассы в близлежащую рощу. Привал. Среди деревьев очень кстати оказался родник... Рядом небольшой пруд. Освежился, окунувшись в прохладный водоем; разложив на траве провиант, пообедал. Отдохнув, Володя вырулил на шоссе. Движение стало более интенсивным. В салоне было жарко, несмотря на опущенные стекла боковых окошек. Он прошел уже большую часть пути. Погода начала портиться, из открытых окошек повеяло свежестью. На горизонте потемнело. Предвестие дождя и мерная работа двигателя вызвали воспоминания. Воспоминание о последней боевой операции, которая реально могла стать последней в его жизни. Еще никогда за всю богатую на приключения и опасности службу ни он, ни капитан Бондаренко, ни один из бойцов его подразделения не были так близки к смерти.
   «Скорпион» доставлял чеченским боевикам много хлопот, если применить это слово к разгромным операциям, в большинстве случаев успешно проводимым специальным отрядом. Но и за отрядом велась охота. Как правило, подразделениям «Скорпиона» удавалось переигрывать противника, и так называемые «охотники» – боевики сами превращались в жертвы. Но однажды разведка дала сбой. И группа под командованием Лешего вышла на задание, не допуская даже мысли о том, что впереди ее ждет хорошо подготовленная западня. Задачей группе ставилось блокирование и нейтрализация в одном из ущелий банды крупного полевого командира Ахуна. Банду надо было уничтожить, а захваченных ею корреспондентов одного иностранного журнала освободить. Задача в принципе обычная. И ничто не предвещало беды. Подразделение Лешина высадили с вертолетов в заданном районе и в заданное время. Передовой дозор, рассеявшись в цепь, держа между собой визуальный контроль, с рассветом втянулся в «зеленку». Группа лейтенанта Березкина пошла по самому хребту правого склона, чтобы обойти аул поверху и зайти в тыл боевикам. Главная, штурмующая группа, ведомая Бондаренко, выдвинулась следом за передовым дозором, скрытно двигаясь по склонам. В общем, была применена обычная тактика блокирования укрепленных опорных пунктов.
   Но внезапно родившееся в Лешине чувство острой тревоги насторожило майора. Что-то было не так! Он не мог объяснить, что именно, но не так! И поэтому решил оставить при себе резерв, всего десять человек, чтобы слишком не ослаблять штурмующие группы. Оставить и укрыть в зарослях, в километре от аула.
   Почему он принял это решение, никогда ранее не принимавшееся? Даже сейчас он не мог объяснить этого. Чувство самосохранения? Или нечто другое, называемое предвидением? Это не важно. Важно то, что дальнейшее развитие событий показало: он, Леший, этим решением спас подразделение от полного разгрома.
   Передовой дозор прошел до линии безопасности без проблем. О чем и доложил Лешину. Березкин также достиг заданного рубежа и, следуя приказу, укрыл личный состав среди камней, контролируя подходы к аулу с тыла. Владимир приказал основной группе Бондаренко сблизиться с дозором и затаиться, окружив горное селение. Все было сделано безошибочно и четко. Подразделение изготовилось к бою. В таком режиме бойцам предстояло провести остаток дня и часть ночи до первых проблесков рассвета. Тогда и начать штурм.
   Ночью отделение разведки вплотную приблизилось к аулу и доложило об обнаружении в нем вооруженного скопления людей. Селение охранялось тремя пулеметными точками. Данные глубинной разведки подтверждались. Значит, в ауле от 70 до 100 боевиков, не считая пятерых заложников.
   Под утро небо над горами заволокла туча, грозя в любой момент обрушиться коротким, но плотным ливнем, который был бы сейчас очень некстати. Ручей, протекающий по дну ущелья, в момент мог превратиться в мощный бурлящий поток, создав ненужное естественное препятствие. Но дождь не пошел. Туча зависла вокруг одинокой высокой скалы, обняв ее своей черной влагой.
   Рассвело. Бойцы штурмующих групп Бондаренко и Березкина вышли на расстояние огневого контакта. В точно определенное время гранатометчики со всех сторон ударили по аулу, и следом, пока пылевая завеса закрыла селение, началась атака с ведением интенсивного огня из всех видов стрелкового оружия.
   Аул был взят в считаные минуты. Но... он оказался пуст! Никого из людей. Только следы недавнего их пребывания. Когда ушли боевики? Почему? И главное, как? Ответа в первые минуты не было. Как и не было времени найти его. Леший только успел получить сообщение о внезапно изменившейся обстановке, как горы вокруг аула взорвались бешеной стрельбой. Владимиру стало ясно. Боевики, подбросив разведке дезинформацию, заманили подразделение в аул, держа основные силы где-то в стороне, используя для отвлекающего маневра в ауле небольшой отряд, который каким-то образом ночью ушел из селения. И когда бойцы «Скорпиона» пошли на штурм всеми силами, «чехи» вышли за спину атакующим. Охотник и жертва поменялись ролями. Бойцы Бондаренко, расстреляв при атаке большую часть боеприпасов, оказались в сложнейшем положении. Хорошо, что Гена быстро сориентировался и организовал круговую оборону по самому периметру аула, не входя в аул. Боевики заминировали здания и при начале своего штурма взорвали их, в надежде похоронить под развалинами основную часть противника. Леший приказал по связи: огня по склонам не открывать, дождаться спуска боевиков и только в случае прямой видимости вести огонь одиночными выстрелами, экономя боеприпасы. Сам же приказал резерву следовать ускоренным маршем за ним на правый, более пологий склон, заходя, в свою очередь, в тыл одного из флангов «чехов». Командир банды посчитал, что взрывы мин сделали свое дело. Из-за поднятой пыли, разлетевшихся в мелкие куски глиняных строений он не мог точно определить нанесенный урон. Но ждать не стал. А отдал приказ своим абрекам идти в атаку. Бойцы Бондаренко встретили противника концентрированным, прицельным огнем на самом подходе к аулу, выбив из его рядов немало боевиков. «Чехи» залегли, чего делать им не следовало, так как большая их часть стала отличной мишенью для группы резерва Лешего, занявшего господствующую над ущельем позицию. Конечно, если бы Ахун знал, что у него за спиной всего десяток солдат, а среди руин почти безоружное, частью раненое и рассредоточенное по широкому фронту подразделение, он, вероятнее всего, перегруппировал бы силы и продолжил бой, имея еще шансы на успех. Но он этого не знал. Внезапный удар с гор и мощный отпор из селения деморализовали его. Не подчиняясь гортанным командам командиров, боевики побежали, провожаемые прицельным огнем.
   Вспоминая это сейчас, за рулем машины, идущей по гладкой мирной дороге, Леший представил, что могло бы произойти, не оставь он резерв. Расклад был один. Зажатые в ауле бойцы подразделения долго не продержались бы, имея дефицит боеприпасов. И помощь бы к ним не успела. И этот бой стал бы для него поистине последним в жизни. Как и для всех ребят. Ибо сдаваться в плен «Скорпионы» приучены не были, предпочитая уйти в мир иной непобежденными!
   Оторвавшись от мыслей, Володя заметил, что почти вышел на сплошную линию на дороге, вывел автомобиль на свою полосу, снизил скорость, закурил. Надо было подумать об обеде. Вскоре он съехал с трассы и остановился у кафе с необычным названием «Эльдорадо».
   «Чего только не придумают», – покачал головой Владимир, входя в заведение.

ГЛАВА 3
ОТМОРОЗКИ

   – Добрый день, – поздоровался он с девушкой за стойкой, – я смогу здесь пообедать?
   – Конечно, вот меню, выбирайте.
   Леший заказал борщ, шашлык и кофе. Присел за дальний столик, у окна, чтобы видеть свою машину. Осмотрелся. А кафе ничего, чистое, аккуратное, наверняка в хороших руках.
   Заказ ему принес крепкий, плечистый парень. Ставя блюда, он улыбался. Радушно, дружелюбно, не так, как это бывает в подобных заведениях, когда обслуживающий персонал надевает дежурную улыбку вместе с такой же дежурной одеждой.
   – Приятного аппетита, – пожелал парень.
   – Спасибо!
   Владимир принялся за обед.

* * *

   От внезапно хлынувшего ливня трое молодых людей укрылись в придорожном кафе. Оставив темную «девятку» у входа, молодежь гурьбой ввалилась в корчму «Эльдорадо». Посетитель в зале один, в самом углу, и они заняли центральный столик напротив мини-бара и тихо играющего музыкального центра.
   – Эй, человек! – выкрикнул один из компании.
   Обращался он к миловидной девушке, стоящей за стойкой бара.
   – Подождите, пожалуйста, сейчас к вам подойдут, – последовал вежливый ответ.
   – А ты на что? Тебе что, в падлу? – крикнул на этот раз другой, крепкий верзила.
   – Винт! Осади! – оборвал ребят, видимо, старший в компании. – При чем здесь эта «чекушка»? У нее своя работа.
   – Тогда пусть зовет официанта или кого там еще. Че мы, Стас, так и будем сидеть? Пялиться на эту куклу в буфете?
   – Одну минуту, уважаемые, – раздался молодой голос из отсека, где, вероятнее всего, находилась кухня.
   И оттуда вышел парень, не уступавший по габаритам Винту. Спокойный и холодноватый его взгляд ясно говорил, что обладатель его не любит, когда кто-нибудь рядом грубит. Не любит и не потерпит.
   Троица как-то притихла. Парень подошел. Мозоли на фалангах его пальцев говорили о том, что он не прочь поупражняться, и вообще, его отличная физическая форма бросалась в глаза. По крайней мере Владимир отметил это.
   – Что будем заказывать?
   – А что есть? – спросил парень, которого назвали Стасом.
   – Ассортимент, к сожалению, невелик, это всего лишь придорожное кафе.
   – А какая громкая вывеска! – продолжал он же. – «Эль-до-ра-до». Да еще корчма.
   – Я приобрел это заведение недавно и не успел сменить вывеску. Так что, повторяю, это всего лишь придорожное кафе. И в меню у нас на первое...
   – Первое нас не интересует, – выпалил Винт. – Шашлык есть?
   – Шашлык есть. Порция – 50 рублей. Мясо – свинина. Будете заказывать?
   – Я же тебе, Винт, сказал: о-са-ди! Что не ясно? Я буду заказывать, – зло прошептал Стас.
   – Ну ты че? Че заводишься?
   – Заткнись. – И, обращаясь к парню, который невозмутимо, но с интересом смотрел на эту компанию, продолжил: – Что есть, кроме шашлыка?
   – Пельмени.
   – Дальше.
   – Рагу.
   – Понятно. Выпивка?
   – Она перед вами в баре. Там же ценники. Шампанское, водка, вино, пиво, соки. Из сладкого – шоколад, рулеты свежие. Ну и несколько сортов мороженого.
   – Это все?
   – Все, что имеем, – парень развел руки.
   – Хорошо. Запоминайте. Бутылку «Смирновки» и шесть порций шашлыка.
   – Ждите, уважаемые.
   – Эй, качок! – крикнул вдогонку парню Винт. – Скажи своей «соске» за прилавком, чтоб водки быстрей подала и музон конкретный врубила, а то завели какую-то канитель...
   Парень, услышав тираду Винта, остановился, повернулся, подошел к столику и наклонился прямо к физиономии последнего.
   – Послушай меня внимательно, образина. Та, которую ты назвал «соской», моя жена, зовут ее Лиза. Если ты еще раз что-нибудь вякнешь про нее, то я тебе, болту мазутному, резьбу в момент в обратку нарежу. И слушать ты будешь то, что мы с ней слушаем, уяснил?.. Уважаемый.
   Володя в душе одобрил поведение парня – хозяина кафе. Лешему нравились такие вот независимые, способные постоять за себя люди.
   А Винт остолбенел.
   Так с ним давно никто не разговаривал. Он растерялся. Но быстро пришел в себя.
   – Ах ты, сука! – вскрикнул он, рванувшись из-за стола.
   Но был остановлен резким окриком Стаса:
   – Сидеть! Сидеть, Винт!
   Винт остановился в рывке, что-то прорычав, сел на место.
   Парень, хозяин заведения, в это время спокойно наблюдал за телодвижениями компании, облокотясь на стойку бара и похлопывая по ладони шампуром. Его жена держалась рядом. Видя, как Стас навел порядок в своей вотчине, спросил:
   – Можно выполнять заказ? Изменений не будет?
   – Выполняй. И быстрее!
   – Лиза, – обратился парень к жене, – приготовь, пожалуйста, напитки, а я займусь шашлыками. И, если что, зови – я рядом...
   – Хорошо, Юра!
   – Юра... – повторил Стас, когда парень вышел из зала. – А ничего у тебя, девонька, муж, где только подцепила такого?
   – Знаете, я буду вам признательна, если не будете отвлекать меня от работы.
   – А вот здесь ты, Лиза, не права. Твоя работа – угождать клиенту. Как проститутка, выполнять его требования. Ведь ты кто? Прислуга. Что так смотришь на меня? – злобно продолжал Стас. – И будь добра, дорогуша, исполнять свои обязанности образцово. Тебе за это деньги платят.
   – Стас? – подал голос Винт. – Мы что, останемся здесь после всего и будем жрать их гребаный шашлык?
   – Нет, конечно, Винт, но дай время, сейчас качок вернется, разберемся.
   Леший почувствовал неладное. Этот Стас задумал какую-то мерзость, раз решил дождаться хозяина, не собираясь пользоваться заказом. И троица может застать парня врасплох. При всей его натренированности фактор неожиданности нападения может сыграть свою пагубную роль. И что будет дальше, можно только догадываться. Но ничего хорошего это не сулило. Поэтому Леший решил вмешаться.
   – Эй, ребятки! – крикнул он в зал. – Ну что уставились? Я к вам обращаюсь, недоумки! Мне кажется, ваше дальнейшее присутствие здесь совсем не обязательно. Валили бы вы отсюда!
   – Чего-о? – Троица от удивления так и разинула рты. – Ты че там вякнул, плесень?
   Винт вскочил. Стас на этот раз не стал удерживать дружка.
   Володя отодвинул пустые тарелки, взял чашку с горячим кофе, подзадорил:
   – А ты иди сюда, я тебе повторю, глухарь болотный!
   – Ах ты... – Винт чуть не задохнулся от злости, потеряв всякий контроль над собой. Второй раз за какой-то час его, Винта, посмели унизить. При всех!
   А Леший продолжал:
   – Ну чего, баклан, замер? Или ты только в словах борзой?
   – Ну, бля, ты доигрался, пенек трухлявый!
   Винт, отбрасывая стулья, двинулся к столу, где спокойно сидел Владимир. Следом за Винтом пошел тот, кого ранее назвали Линем.
   – Юра!!! – крикнула девушка. – Юра!!! Иди сюда, быстрей!
   Она испугалась и звала мужа на помощь, но в помощи, похоже, нужды не было.
   Винт подошел, оперся волосатыми руками о стол, прорычал:
   – Ну че, сморчок? Тебя как? Сразу замочить? Или...
   Договорить он не успел.
   Леший плеснул горячий кофе в лицо отморозку, одновременно ударив его по рукам, разводя их в стороны. Винт вскрикнул, потерял устойчивость и ткнулся в стол. Владимир, привстав, хлестко ударил ладонями ему по ушам и тут же кулаком по бритому затылку. Брызнула кровь из расплюснутых частей физиономии. Но Леший не успокоился. Он схватился за край стола, рывком опрокинув его на сползающего на пол, вырубленного Винта. Теперь на ограниченном, но открытом пространстве перед Лешим стоял растерянный Линь. Подобных действий от внешне неприметного, немолодого мужчины он явно не ожидал. И все же совершил ошибку. Ему бы не дергаться. Но он полез в драку. И если бы еще и умел что-то, а то просто попытался достать голову Владимира своей длинной ногой. Ногу Леший отбил и, присев, кулаком нанес прямой удар этому придурку прямо в яйца. Линь охнул, глаза его полезли из орбит. Схватившись обеими руками за свое мужское достоинство, он осел рядом с Винтом, еще не пришедшим в себя. И тут появился Юрий. В руках он держал автоматическую «Сайгу». Оценив обстановку, он направил ствол на Стаса.
   – Эй ты, ублюдок! Быстро привел своих козлов в чувство, и чтобы через пятнадцать минут вас здесь не было! На шестнадцатой – вызываю милицию. Понял, чмо? И еще. Чтобы я никогда, ты слышишь, никогда в кафе вас больше не видел. А надумаете сделать подлость, мне ли, жене или заведению, помни, отловлю по одному или скопом и завалю. Не я, друзья отомстят. Запиши это в своей деревянной башке. И вперед! Время пошло!
   Стас все понял и уже через десять минут выволок своих незадачливых приятелей из кафе, бросил в «девятку», отъехал. Недалеко. Повернул в первый же переулок, остановился. На заднем сиденье, издавая стоны, приходили в себя побитые дружки.
   Когда троица покинула помещение, Владимир поставил стол на место, хотел собрать осколки разбитой посуды. Сделать это ему не дала Лиза. Она выбежала из-за прилавка:
   – Ну что вы? Я все сама уберу.
   Подошел Юра.
   Владимир извинился:
   – Простите, но эта троица все равно устроила бы драку. Так что я решил – мое участие будет не лишним.
   – Спасибо вам!
   – Не за что. Сколько я должен за обед? И за этот ущерб?
   – Вы это серьезно? – спросил Юрий.
   – Конечно!
   – Тогда я тоже серьезно. Вы были моим гостем и будете им всегда, когда заглянете к нам.
   – Ну что ж. Мне остается поблагодарить вас за прекрасный обед, все было очень вкусно. И вообще, у вас чудесное кафе, держитесь! Удачи вам, ребята.
   С этим Владимир вышел на улицу. Темной «девятки» на стоянке не было. Леший завел автомобиль и продолжил свой путь.

* * *

   Когда Винт и Линь наконец обрели способность мыслить, Стас обернулся к ним.
   – Ну что, суперы? Лихо этот мужик вас уделал, лихо!
   Он вернулся в исходное положение, вдруг ударил руками по передней панели.
   – Суки, твари, падаль.
   Его глаза блестели яростным огнем. Он приказал:
   – Линь! Давай за руль!
   Пересев, Линь смотрел на вожака.
   Тот, немного успокоившись, поднял голову. Достал пачку сигарет. Она оказалась пуста, поэтому он с силой вышвырнул ее в окошко. Потребовал у дружков:
   – Сигарету!
   Винт выполнил приказание. Стас обернулся к Линю:
   – Доставай кайф!
   Линь вытащил из-под сиденья инсулиновый шприц. Стас перетянул жгутом предплечье, поработал кистью. Вены на руке вздулись. На них четко просматривалась дорожка от уколов. Линь попытался отговорить шефа:
   – Может, пока не надо, Стас?
   – Коли!
   Линь профессионально ввел иглу, пустил в цилиндр немного крови, затем ввел весь раствор героина в вену.
   Жгут упал к ногам. Стас с выдохом наслаждения откинулся на спинку сиденья. Через секунду, оглядев банду сузившимися до игольного ушка зрачками, приказал:
   – Линь! Сделай «пятерку»! Сделай его на дороге, тварь паскудную!

* * *

   Володя, чтобы поднять настроение, поставил кассету «Золотого кольца». Музыка сделала свое дело, но ощущение тревоги не давало покоя. Вечерело. Он приближался к очередному посту ГИБДД. Там его остановили. Но и в этом случае удостоверение офицера сыграло свою роль. Машину досматривать не стали, лишь проверили водительские права. И лейтенант-инспектор предупредил, что в сорока километрах по ходу движения ведутся дорожно-строительные работы. Сегодня день выходной, но дорожники, бывает, работают и по выходным. В любом случае лейтенант напомнил о повышенных мерах безопасности. Особенно на участке, где разлит битум. Лешин поблагодарил инспектора и продолжил путь. Спустя пять минут через тот же пост проследовала темная «девятка». Ее не остановили.
   Инспекторы, занятые проверкой других машин, проводили взглядом тонированный автомобиль с рвущейся из салона громкой, ритмичной музыкой.
   Вновь пошел дождь, такой же теплый. «Дворники» методично очищали лобовое стекло. Володя решил протереть внешнее зеркало заднего вида и тут заметил, что сзади обозначилась темная «девятка». Ага! Появились, голубчики. Пришли в себя и решили отыграться на дороге. «Ну что же, посмотрим», – подумал Володя. Он убрал газ. «Девятка» догнала его и пошла параллельным курсом по полосе встречного движения. Леший бросил взгляд в окошко. Перед ним замаячила физиономия Стаса. Его ставший вдруг безумным взгляд и звериный оскал, исказивший лицо, удивили Владимира. Стас указывал на него пальцем и что-то кричал. Владимир резко нажал на педаль привода акселератора, «пятерка» рванулась вперед, оставив «девятку» позади. Леший достал пистолет, взвел его, поставил на предохранитель. Положил между ног. Первые два патрона в магазине – холостые. Если эти в «девятке» будут беспредельничать, следует пугнуть. Та же набрала обороты и вновь пристроилась рядом. Стас продолжал выкрикивать что-то нецензурное и угрожающее. Слов из-за воя ветра Володя разобрать не мог. Но ему надоела эта чехарда.
   – Ну все, достали!
   Он резко ударил по тормозам и остановился. Темная машина быстро ушла вперед. Но метров через сто остановилась и она. Лешин вышел на дорогу, держа пистолет в руке. Он знал, что с такого расстояния сидящие в салоне «девятки» увидят оружие. Володя поднял «ПМ», выстрелил в воздух, тут же передернув затвор, выстрелил вновь. Темный автомобиль продолжал стоять на месте.
   – Черт! – выругался Лешин. – Наркоты они, что ли, там наглотались? Или поняли, что дальнейшая игра опасна?
   Мимо проезжал встречный и попутный транспорт. Все было, как обычно, только эта проклятая «девятка» стояла впереди, и люди в ней затеяли непонятную забаву. Володя завел машину, тронулся с места. «Девятка» оставалась неподвижной. Володя поехал быстрее и вскоре обошел неподвижную «девятку». Он хотел было остановиться, но передумал. Кто знает, чего можно ожидать из темного салона? Наркотический бред или автоматную очередь?
   Он отъезжал все дальше, а «девятка» оставалась на месте. Впереди показался поворот, далее небольшой прямой участок и вновь поворот. Вдоль обочин появились дорожные знаки, указывающие на то, что впереди ведутся ремонтные работы. Володя вел машину аккуратно. Как только он достиг середины прямого участка, из-за поворота вылетела все та же темная «девятка». Она быстро приближалась. Лешин поддал газу, но «девятка» настигла его у самого поворота. Владимир повернул руль, вписываясь в поворот, и тут... увидел перед собой колонну строительной техники. Скорость была около семидесяти в час. Правая, его, сторона занята. Следовало выйти на встречную полосу, чтобы избежать столкновения, но темная машина перекрыла путь. Владимир рванул руль влево. Удар о «девятку». «Пятерку» отбросило назад. Лешин нажал на тормоза, но в этот момент... машину понесло, медленно разворачивая поперек дороги. Колеса попали на мокрый битум и утратили сцепление с полотном. Автомобиль Лешина лишился управления и стремительно приближался к катку, стоящему первым в колонне. От удара его спасло то, что перед самым препятствием дорога оказалась чистой, и Владимир, в последний момент поймав управление, вывернул на встречную полосу, по которой стремительно уходила безумная «девятка».

ГЛАВА 4
КОРАБЛЕВ, БАБИЧЕВ И ДРУГИЕ

   Въехав в город, Владимир из первой телефонной будки позвонил Кораблеву. День был субботний. Ну не будет Олега Юрьевича, Диана Анатольевна ответит. Но ответил сам дядя:
   – Слушаю!
   – Олег Юрьевич? – Леший не узнал голоса Кораблева.
   – Да! А кто, собственно, вы?
   – Племянник ваш, Олег Юрьевич! Владимир Лешин!
   – Володька? Вот так дела! Ты где?
   – В Рязани.
   – В Рязани? Отпуск?
   – Хуже! Совсем. Уволен по выслуге лет.
   – Вот оно что? Ну что это мы по телефону? Ты как прибыл в город? Поездом?
   – На машине.
   – Адрес, надеюсь, не забыл?
   – Помню.
   – Так давай прямо ко мне. Я жду.
   – Хорошо! Еду!
   Через полчаса Володя подъехал к кирпичной ограде трехэтажного дома в сосновом бору.
   Из массивных ворот вышел молодой человек.
   – Представьтесь, пожалуйста!
   Володя протянул офицерское удостоверение личности.
   – Это совсем не обязательно, я же просил только представиться, чтобы доложить боссу, – сказал охранник, но в документ посмотрел. – Минуту.
   Ворота раздвинулись, и Владимир въехал на территорию усадьбы. Многое изменилось здесь. Двухэтажный дом стал трехэтажным, появились колонны, фонтан, подъезд к самому порталу, чего не было в помине, когда Владимир последний раз посещал это место. Значит, дядюшка прет в гору.
   Навстречу уже шел Олег Юрьевич Кораблев. Владимир шагнул из машины. Они обнялись. Дядя, взяв племянника под руку, повел его к дому.
   – Отслужил, говоришь, Володя? Это хорошо! Ты у нас, насколько помню, всю жизнь только и делал, что воевал. Все «горячие точки» прошел?
   – Почти все.
   – Молодец! Это я в том плане, что живым вернулся.
   Они вошли в богато обставленный холл. Владимир отметил изменения и здесь. Особенно это касалось интерьера. Все вокруг было добротно, прочно и, похоже, очень дорого.
   – Я смотрю, Олег Юрьевич, вы свой дом в замок превратили.
   – Да, здесь изменилось многое... как, впрочем, и я сам. Постарел сильно?
   – Ну что вы? Выглядите на все сто.
   – Спасибо. Но не надо лукавить. Годы, к сожалению, берут свое.
   На лестнице, ведущей на второй этаж, появилась высокая молодая женщина в сильно декольтированном платье. В ее осанке, взгляде, движениях чувствовались надменность и некое превосходство. Олег Юрьевич заметил реакцию племянника.
   – Познакомься, Володя. Моя супруга – Инесса Иннокентьевна!
   – Супруга?
   – Да, Володя! Подробней я тебе потом все объясню, а пока прошу любить и жаловать.
   Женщина спустилась со ступенек. Протянула Владимиру руку.
   – Супруг представил меня по имени-отчеству, но лучше, если вы будете называть меня просто Инессой. Мы, как понимаю, родственники?