– С минуты на минуту появятся люди, которые спросят тебя о том, где находится охрана банка. Укажешь им место. Обо мне ни слова. Хотя тебя ни о чем не спросят. И не глупи. Я буду рядом. Приготовь ключи от ворот двора, чтобы туда мог заехать микроавтобус. Как только эти ребята уедут, я тебе кое-что скажу! Да, и вызывай срочную замену Галине. Сегодня здесь она больше не появится.
Бармен вздохнул:
– Это я уже понял и вызвал двух стажерок. Скоро подъедут!
– Вот и хорошо. Ничего не бойся, Вадик! Все нормально! Встречай гостей, я пошел!
Вадим проводил взглядом постоянного клиента, оказавшегося вдруг таким крутым мужиком, что и представить ранее было невозможно. Акимов же укрылся во дворе за мусорным баком. Там, где во время столкновения с бандитами пряталась Галина.
Охранники банка начали приходить в себя. Встали, отряхиваясь. Бритоголовый воскликнул:
– Круто нас сделал этот мужик!
Подельник с разбитой фужером физиономией зло процедил:
– Валить его, козла, надо было. Какого хрена не стреляли, когда он на меня накинулся?
Бритоголовый испуганно произнес:
– Слушайте, а где наши стволы?
Минутное замешательство.
Третий, весь в винегрете, видимо, один из тех, на кого капитан в кабинете опрокинул стол, крикнул:
– Надо достать этого козла! Трясем бармена. Тот должен знать его.
Бандиты рванулись к двери черного хода, и капитан приготовился было преградить им путь, но из здания вышли трое человек в черной форме с короткоствольными автоматами. Последовал приказ:
– Всем на асфальт, руки за голову, ноги в шпагат. Мы – спецназ!
Охранники банка мгновенно выполнили команду, вновь уткнувшись физиономиями в грязный асфальт темной площадки внутреннего дворика. Тут же появилась тонированная «Газель».
Спецназовцы быстро загрузили бандитов в пассажирский отсек, и микроавтобус покинул территорию кафе.
Акимов прошел в зал. Подошел к бармену:
– Как дела, Вадим?
– Да какие сейчас дела? Дела начнутся завтра, когда те, кого вы отделали, заявятся вновь сюда.
Капитан успокоил бармена:
– Не волнуйся, эти не заявятся.
– Не эти, так другие. Их дружки!
– Никто к тебе с претензиями не заявится. Кроме человека, который проинструктирует, как вести себя дальше. Послушаешься, продолжишь работать без проблем! Так что советую внимательно прислушаться к советам этого человека и сделать все так, как он скажет! И, гарантирую, будешь спать спокойно! А сейчас дай-ка мне бутылку водки и пузырь шампанского. Только пойло подбери не паленое, настоящее.
Бармен буркнул:
– Паленки не держим.
Капитан усмехнулся:
– Вот только мне об этом не говори. Давай, подсуетись!
К стойке подошла молодая девушка, передала Вадиму листок заказа. Видимо, стажеры уже приступили к работе.
Оплатив спиртное, Акимов направился домой.
Открыл дверь квартиры своим ключом. В прихожей в домашнем халате его встретила Галина.
– Ты один?
– Да, и посторонних не будет. Так что расслабься!
Любовники прошли на кухню. Капитан выставил бутылку с водкой и шампанским:
– Ты все сделала, как я просил насчет оружия и сумочки?
– Да, но…
– Потом! А сейчас, пожалуйста, приготовь чего-нибудь под закуску, ужин в кафе сорвался, а я голоден.
– Здесь стол накрыть?
– Где хочешь, можешь в гостиной, я в душ!
Капитан, забрав из бельевого шкафа мебельной стенки мужской халат, нижнее белье и свежее полотенце, прошел в ванную комнату.
Плескался недолго. Впрочем, за это время Галина успела накрыть стол на кухне.
Капитан оценил ее оперативность:
– Молодец. Чувствуется работа профессионала.
Они присели друг против друга. Себе Сергей налил стопку водки, подруге бокал шампанского. Выпили. Приступили к закуске. Хотя ел один Сергей, Галина, поковыряв вилкой в салате, смотрела на человека, к которому испытывала сложные чувства, осложнившиеся еще более после того, что произошло в кафе. Сергей предстал перед ней в новом обличье. То, что он, не задумываясь, бросился отбивать ее от бандитов, было ей приятно, а вот то, с какой быстротой, легкостью и жесткостью разделался с ними во дворе кафе, связавшись после всего с каким-то полковником, явно не милицейским, испугало женщину. Так, как в темном дворе действовал Сергей, мог действовать профессиональный боец высочайшего уровня, но любовник никогда не говорил ей о том, где и кем работает. И ранее вел себя, когда возвращался из бесконечных командировок, всегда спокойно и выдержанно. Галина не подозревала, что в Сергее таится такая ярость и такое хладнокровие, которые присущи людям, привыкшим постоянно находиться в состоянии боя. Да, боя. Командировки, полковник, продуманный тайник возле дома, спецаэрозоль, которую в обычном магазине не купишь. Так кто он, ее любовник?
Сергей, перекусив и выпив еще стопку, отодвинул от себя пустую тарелку.
– Спасибо, дорогая, все было вкусно. Сама-то почему ни к чему не прикоснулась?
– Я ужинала, Сережа!
– Ясно! Знаю, о чем хочешь спросить! Постараюсь ответить, но предупреждаю: не все я имею право открыть тебе, связанный определенными обязательствами перед теми, кто руководит моей работой.
Акимов закурил.
– Еще пацаном я хотел стать военным, хотя родители всячески старались убедить меня выбрать профессию дипломата. У отца были сильные связи в МИДе. Да и языки давались мне легко. Я свободно владею английским, немецким и французским языками. Да, меня учили, но основу знаний получил самостоятельно. В общем, вопреки воле родителей, можно сказать, тайно, потому что предки не знали, что я подал рапорт в десантное училище и проходил всевозможные медицинские комиссии, поступил в военное училище. С отличием окончил его. Прошел курсы подготовки офицеров подразделений специального назначения. Затем перевод в спецслужбу. Вновь учеба. И наконец назначение на должность, о которой ты знать не должна. Ну и служба. Отсюда и частые командировки, внезапные отъезды и такие же внезапные возвращения. Короче, Галя, я офицер одной из спецслужб. Полковник, которого я упоминал во время телефонного разговора, – мой непосредственный начальник.
Женщина произнесла:
– Вот почему ты так легко разделался сегодня с отморозками в кафе! Скажи, а почему ты не сдал оружие бандитов своему начальству, а велел мне спрятать его?
Капитан изобразил удивление:
– Какое оружие, Галя? О чем ты говоришь?
Галина не поняла офицера:
– Как о чем? Разве не ты велел сбросить пистолеты тех уродов в дупло дерева, что растет напротив лоджии? И спецаппаратом обработать сумку, где они лежали?
Акимов нагнулся к подруге:
– Дорогая, никакого оружия и спецсредства не было! Ты понимаешь? Не было! По крайней мере, ты ничего не видела и ничего не делала ни с каким оружием.
Галина наконец догадалась, что хотел сказать ей любовник.
– Да, конечно! Действительно, откуда мне знать о каком-то оружии, если я самой драки не видела. И от страха в себя пришла, только попав к тебе в квартиру!
– Вот и молодец. Все правильно.
– Но теперь мне на работу идти нельзя. Придется подыскивать другую. Дядя уже не помощник, а самой найти нормальное место в Москве практически невозможно. Хорошо, хоть квартиру за месяц вперед хозяевам оплатила.
Капитан встал, обошел столик, со спины обнял подругу:
– Ничего тебе искать не надо. Если хочешь, можешь вернуться в кафе. Гарантирую – теперь тебе не то что отморозки, владелец заведения даже замечания не сделает! Ты в полной безопасности. А насчет съемной квартиры? Я вот подумал, а зачем она тебе? Живи здесь! Регистрацию оформим без проблем. И мне спокойней. Это немаловажно, когда тебя кто-то ждет. И тебе удобно. К тому же, опять-таки если пожелаешь, я через начальство и работу другую тебе подышу. Нам, я имею в виду спецслужбам, обычно в подобных просьбах не отказывают.
Галина, держа руки Сергея в своих ладонях и подняв голову, улыбнулась:
– Вам откажешь?! Но я пока поработаю в кафе. А сюда перееду завтра же. Мне так хорошо и спокойно с тобой!
– Завтра, к сожалению, не получится, Галя. Я имею в виду переезд.
Женщина удивилась:
– Почему?
– Потому что не получится. И это зависит не от меня. А вот послезавтра – пожалуйста, ключ у тебя есть. Но меня не будет.
– Опять командировка?
– Да! И, как назло, убыть из Москвы придется завтра вечером.
Галина вздохнула:
– Плохо!
– Но у нас с тобой вся ночь впереди! Давай думать о приятном, ожидающем нас.
– А ты надолго уедешь?
– Не знаю! Нам определяют дату убытия в командировку, а вот дату возвращения нет. Все зависит от того, как быстро будет выполнено задание.
– Какое, если не секрет, задание?
– Об этом я сам узнаю лишь завтра. А вообще-то, цель задания – секрет!
– Понятно. Я убираю со стола?
– Помочь?
– Справлюсь!
Галина поднялась.
В это время раздался звонок в дверь.
Капитан прошел в прихожую, достав из шкафа табельный пистолет. Посмотрел в глазок. Увидел лицо парня, которого заметил в кафе. Этому что, интересно, надо? Или им кто-то прикрывается, добиваясь, чтобы Сергей открыл дверь? Неужели дружки забранных охранников? Если так, то им не повезло. Да и полковнику придется ответить на неприятный вопрос.
Передернув затворную раму, капитан спросил:
– Кого там принесло?
В ответ приглушенное, сосед явно не хотел, чтобы его голос разнесся по подъезду:
– Это я, Дима, живу этажом ниже. Откройте, дядя Сережа, разговор есть!
– Разговор, говоришь? Ладно!
Капитан открыл дверь, готовый отразить любое внезапное нападение. Но парень оказался на площадке один.
Сергей сказал:
– Входи! И давай выкладывай, что у тебя за разговор ко мне?
Парень вошел.
– Понимаете, вы видели меня сегодня в кафе. Я вас тоже заметил.
– Ну это понятно, дальше что?
– Мне родители запретили встречаться с той компанией. И если они узнают, что я нарушил запрет, то накажут. А я с девушкой хотел на юг к ее родственникам съездить.
– А с чего ты взял, что твои родители именно от меня узнают, что ты был в кафе?
– Вы пришли в бар в то время, когда папа обычно возле кафе прогуливает нашу собаку. Он наверняка видел, как вы вошли в бар. И может поинтересоваться, не было ли там меня, ведь я только возвращаюсь домой.
Капитан покачал головой:
– Ты хочешь, чтобы я солгал?
– Но, но если отец узнает…
Сергей прервал Дмитрия:
– То, что ты расслаблялся в баре с дружками, которых твои родители не воспринимают, ерунда, но если они узнают, что ты в этой компании употреблял наркотик, то тогда путь тебе не с девушкой на юг, а прямиком в наркологическую клинику. Месяца этак на три.
Парень побледнел:
– Откуда вы знаете о наркотике?
– Я, дружок, анашу за километр чую. Да и вид у тебя сейчас, как у бешеного судака, посмотри в зеркало.
Парень взглянул на себя в зеркало, произнес упавшим голосом:
– Вы правы, но что же делать?
Капитан посоветовал:
– Лучше всего признаться во всем родителям. И обещать больше не курить траву, не встречаться с подростками, которые до добра не доведут. А главное, сдержать свое обещание. И только когда родители поверят тебе, ты со спокойной совестью сможешь поехать вместе с девочкой на юг. Начнешь отпираться, врать, продолжать баловаться анашой, считай, что будущего у тебя нет. Потеряешь все! И семью, и здоровье, и девочку! А возможно, и жизнь! Другого совета я тебе дать не могу. И прикрывать ложью не стану. Понятно, что к твоим родителям не пойду, но если отец или мать спросят, скажу правду. Я лгать не приучен! Теперь решай сам, как поступить. А у меня, извини, дела! Удачи!
Парень обреченно вздохнул и вышел из квартиры капитана. Закрыв дверь, почувствовав за спиной Галину, Сергей обернулся. Та, увидев пистолет в его руке, испуганно спросила:
– Приходили те, кто…
Сергей положил ствол в шкаф.
– Нет! Те не придут, и я уже говорил об этом. Пацан соседский заявился. Он в баре с компанией торчал, когда туда зашел я. Ребятишки травку в зале курили. Пацан видел меня и просил… но не важно, что он просил. Кстати, а кто в баре приторговывает наркотой? Или малолетки приносят ее с собой?
Галя пожала плечами:
– Не знаю! Наверное, с собой носят. Но что курят, ни для кого не секрет.
– А что же милиция? Наряд, что обходит подобные заведения в районе?
– Что наряд? Зайдет, посмотрит на толкотню в зале, поговорит с охранником и уйдет! Однажды я случайно в кабинете хозяина одного майора милицейского видела. Они пили коньяк и смеялись. Может, этот майор прикрывает кафе?
– Может, и так, но черт с ними со всеми. Идем в спальню!
– С удовольствием! Надеюсь, в постель на этот раз ты оружие не возьмешь?
– Подкалываешь, да? Я тебе сейчас подколю!
Капитан подхватил на руки почти невесомое тело женщины и, покрывая ее лицо поцелуями, понес в спальню.
На улице начался мелкий, по-осеннему нудный, затяжной дождь.
Глава 3
Эта ночь выдалась особой для Сергея и Галины. Несмотря на то что спали они вместе достаточно давно и в какой-то мере уже привыкли друг к другу, этой ночью вдруг испытали то, что ранее не испытывали, то, что нельзя описать словами. На этот раз их в постели соединил не просто секс, молодых людей впервые связала любовь. Что стало откровением и для Акимова, и для Гали. Уснули они, ставшие больше чем любовники, в четыре утра, счастливые и удовлетворенные. А в шесть утра Сергей поднялся. Он старался не шуметь, но Галина все же проснулась, удивленно спросила:
– Ты куда-то собрался, Сережа?
Капитан поцеловал женщину:
– Да, дорогая. Мне надо посетить одно место. Это важно. Постараюсь вернуться быстро, а ты спи спокойно! Отдыхай!
– Что с нами произошло, Сергей?
– Не знаю! У меня нет ответа на твой вопрос. Но что-то произошло. После чего наши отношения не смогут оставаться прежними!
– Что ты имеешь в виду?
– То, что теперь я не хочу, чтобы ты когда-нибудь покинула мой дом.
– Это вновь предложение?
– Не спрашивай ни о чем! Пожалуйста!
– Как скажешь!
Капитан оделся, подошел к окну гостиной. Через тюль осмотрел двор. Ничего подозрительного. Да и что мог он заметить подозрительного? Даже если Данилевский приказал установить контроль за его хатой, то выслал сюда ребят, которые не засветятся. Профессионалов, умеющих быть невидимыми. Поэтому и страховаться бесполезно. Если установили контроль, то в первую очередь за дверью квартиры – обычный маячок, который подаст сигнал, если приоткрыть дверь. Так что в случае контроля над ним, что маловероятно, незаметно из дома не выйдешь. Поэтому и мудрить нечего. Страховку по сбросу вероятного «хвоста» придется применить в метро. Там это сделать можно. И без особых проблем.
Акимов вышел во двор, прикурил сигарету и пошел в сторону метро. Покружив по подземке, вышел на станции «Кузьминки» в 7.20. До встречи со Степанычем оставалось 40 минут. Капитан решил перекусить. Зашел в круглосуточное кафе. Занял место у окна, заказав кофе с бутербродами. Пока все нормально. Так казалось капитану. Но не соответствовало действительности. Нет, за ним, действующим профи, слежки Ромашин выставлять не стал, понимая всю бесполезность этой затеи. Полковник приказал капитану Кошкину и старшему лейтенанту Гришко взять под наблюдение Литвинова. Что стало причиной принятого Ромашиным решения? Случайность. То, что один из офицеров заступившей вчера смены операторов прослушки телефонов сотрудников службы просто опоздал к смене. И прослушивающую систему отключили не как обычно в 19.20, а в 19.27. И разговор Степаныча с Сергеем система зафиксировала. О чем и было доложено заместителю генерал-лейтенанта Данилевского. Этот разговор удивил и насторожил Ромашина. Что за информацию собрался сбросить отставной полковник агенту, которому готовил особые документы? Уж не информацию ли по этим самым документам? Если ее, то акция ставится под угрозу срыва. А другого варианта вызывать на встречу офицера, с которым, как считал Ромашин, Литвинов лично знаком быть не мог, полковник не находил. Но откуда у Степаныча номер телефона Сергея? Это прокол Ромашина. Когда-то Акимов с Литвиновым пересекались. И это в Службе люди полковника пропустили. Если бы не опоздание офицера на смену, все могло рухнуть. А еще хуже – уйти от Акимова наверх, в Центральный аппарат. Вот тогда… но, впрочем, что об этом думать? Старик с капитаном прокололись, а это главное. И знать об этом они не могли. Косвенное подтверждение этому вчерашняя выходка Акимова в баре кафе «Эра»! Он, отделав охранников одного из банков, позвонил не в отдел прикрытия, а Ромашину. Догадывался бы Сергей, что его контакт с Литвиновым просчитан, вряд ли стал бы звонить полковнику. Да и в баре не устроил бы корриду. Ведь вполне мог вырубить бандитов, посягнувших на честь его девицы, в кабинете. И уйти, забрав шлюшку с собой. А уж после запросить прикрытия. Но он демонстративно отделал охранников банка. Устроил им, так сказать, показательный бой. А заодно и Ромашину подбросил вводную. Пришлось поздним вечером отрывать от отдыха президента банка и договариваться насчет его бандитов. Хорошо президент банка – мужик с понятием. Въехал в ситуацию быстро. Оценил обстановку верно. С секретными спецслужбами лучше не связываться. Согласился выполнить все условия, только стволы просил вернуть. А те как раз и исчезли. Но их наверняка подобрал Акимов. Хотя бармен уверял потом Цакуру, посланного проинструктировать прямого свидетеля о порядке поведения после произошедшего во дворе бара, что человек, то есть Акимов, вытащивший тупоголовых отморозков во двор, вернулся в кафе пустым. Спрятать четыре ствола на себе он не мог. Где спрячешь, если на теле джинсы да майка? А вот официантка – любовница капитана – ушла с сумочкой. Наверняка в ней унеся и стволы охранников банка. Но это ерунда. Оружие не потребуется больше Акимову в Москве. Его и искать не имеет смысла. Банкир приобретет новое, а за утерю старых пусть спрашивает со своих баранов, когда тех выпустят из сизо Службы. Главное для Ромашина – не допустить утренней встречи Акимова с Литвиновым. Поэтому он и выслал к дому отставного специалиста двух своих подчиненных.
И проснулся 23 августа полковник раньше обычного. В пять утра. В шесть принял доклад, что его агенты у дома Литвинова.
Когда Сергей зашел в кафе, Ромашин приказал капитану Кошкину:
– Леша! Начинайте с Гришко работу. Только аккуратно, эффективно и оперативно. Мне надо знать, что собирался старый хрыч передать секретному агенту. И учтите: в 7.50 вас уже не должно быть у дома отставника. Вопросы?
Капитан ответил:
– Никак нет!
– Тогда вперед! И не дай бог вам проколоться. Загремите под трибунал тут же. Но до суда не доживете. Это гарантирую. Начали!
Полковник, находившийся в офисе, отключил специальную станцию. Операторы прослушки выход в эфир зафиксировали, но вот определить, с кем и о чем общался Ромашин, не могли. Та же аппаратура блокировала надежно эту функцию. Хорошая аппаратура. Новая. И люди свои! Это важней техники. Кадры, как говорил вождь пролетариата, определяют все! И был прав вождь. На все сто прав!
Кошкин и Гришко поднялись на этаж, где жил Литвинов. Капитан нажал кнопку звонка, посмотрев на часы – 7.17.
Из прихожей донеслось:
– Кто там?
Гости ответили:
– Капитан Кошкин и старший лейтенант Гришко, Николай Степанович. Группа резерва.
Отставник открыл дверь:
– Заходите!
Офицеры вошли в квартиру. Старший лейтенант прикрыл дверь. Литвинов спросил:
– С чем пожаловали, господа?
– Полковник Ромашин прислал!
– Вот как? Но он должен был сам явиться в полдень. Сейчас я узнаю, с чего это Эдуард Николаевич прислал вас!
Литвинов достал сотовый телефон, но капитан вырвал его из рук Степаныча.
– Это совершенно необязательно. Я и сам объясню, для чего мы с лейтенантом здесь.
– И для чего же?
– Для того, старая сука, чтобы узнать, с какой целью ты на утро назначил встречу Акимову! Ну? Жду ответа.
Степаныч понял, что проиграл. Проиграл все. И жизнь в том числе. Но он был бойцом и умел проигрывать, поэтому, усмехнувшись, бросил в физиономию Кошкину:
– А не пошел бы ты на хер, сосунок вчерашний? Я в твои…
Договорить Литвинов не смог.
Удар в челюсть, нанесенный старшим лейтенантом Гришко, сбил пожилого человека с ног. На него навалился Кошкин, набросил на шею удавку и стянул ее. Затем, немного ослабив захват, спросил:
– Ты не понял вопроса? Ответ, быстро! Иначе сдохнешь мучительно. Я постараюсь доставить тебе это «удовольствие»!
И вновь Литвинов прохрипел:
– Пошли на хер, паскуды ромашкинские!
Отставника начали бить. Ногами. По голове, почкам, ребрам. Степаныч стонал, закусив губы, и… молчал, заставляя загнать боль внутрь. Вскоре он потерял сознание.
Капитан, смахнув с физиономии капли пота, взглянул на часы:
– Смотри, какой упертый пидор попался. Тоже мне, Павлик Морозов, мать его. Чего делать будем, Вася? Времени осталось в обрез.
Старший лейтенант посоветовал:
– Звони шефу! Пусть он принимает окончательное решение!
– Да ничего другого не остается. Иначе спалимся. Я звоню, а ты переверни все в хате, будто что-то мы искали.
– А что искали?
– Хрен его знает! Что-нибудь, связанное с Акимовым! Может, он посылку какую ему собирался передать? Давай, работай!
Капитан набрал номер полковника.
Ромашин с ходу спросил:
– Результаты?
Кошкин ответил:
– Никаких! Мы применили меры физического воздействия, но старик так ничего и не сказал. Гришко заканчивает осмотр хаты. Что делать, Эдуард Николаевич?
Полковник приказал:
– Мочите Литвинова и уходите. Быстро! Жду вас в офисе!
– Приказ принял!
Капитан достал стилет.
Нагнувшись, вонзил его в беспомощное тело бывшего полковника КГБ. Тело Литвинова дернулось. Кошкин крикнул:
– Василий! На выход!
Гришко, обойдя тело Литвинова, спросил:
– Уверен, что замочил старого мудака?
– Ты на стилет посмотри, придурок! По самую рукоятку в сердце вогнал. Ты бы выжил?
– Ладно, значит, валим?
– Да! Давай, пошел первым!
Старший лейтенант приоткрыл дверь. Подъезд пуст.
Побежал по лестнице вниз. За ним, захлопнув дверь, рванул и капитан. В 7.40 серая «Волга» выехала на Волгоградский проспект и направилась в сторону МКАД.
Сергей, подошедший к киоску, видел эту «Волгу», но не придал ей значения. Тем более что не она одна выезжала по дороге от дома Степаныча на трассу.
Капитан обошел дом, прошел к палаткам, внимательно отслеживая обстановку, обращая особое внимание на автомобили, парковавшиеся вдоль обочины шоссе и между «комками». Убедившись, что «хвоста» за ним нет, он отошел в сторону, где его легко мог заметить вышедший из дома Литвинов.
Но часы показали 8.00, а Степаныч не появлялся. 8.10 – Литвинова нет. 8.15 – ситуация не изменилась. Капитан почувствовал опасность. Оглядевшись, он медленно пошел к подъезду многоэтажки. Поднялся на нужный этаж. Вот квартира отставного полковника. Обернув руку носовым платком, капитан повернул ручку двери. Бесполезно, та закрыта, но не на ключ, а на щеколду. Нажал кнопку звонка, прильнув ухом к двери. Тишина. Позвонил вновь. То же самое. Капитан задумался и тут услышал слабый, еле пробивавшийся хрип из прихожей. Или он ему показался? Прислушался вновь. На этот раз тишина. Но почему, выйдя из квартиры, Литвинов не обозначил себя перед Сергеем, зная, что тот ждет его? Не обозначил даже для того, чтобы предупредить о невозможности контакта. Одно движение руки, и капитан понял бы бывшего полковника. Значит, Литвинов не выходил из квартиры. И не открывает дверь. Следовательно, не может этого сделать.
Капитан ударом ноги выбил дверь и увидел лежащего в крови Литвинова. Закрыв вход, Акимов метнулся к отставнику. Вновь через платок приложил пальцы к шее Степаныча, из груди которого торчала рукоятка стилета. Невероятно, но пульс еще пробивался через платок. Слабый, редкий, но пробивался. Значит, Степаныч жив. Но явно умирает и находится без сознания. Помочь ему уже не в силах никакая медицина. Удивительным было то, что он еще не умер от прямого удара стилета в область сердца.
Но Литвинов действительно еще жил. Убийца в лице оборотня капитана Кошкина не мог знать, что во внутреннем кармане спортивной куртки отставной полковник носил иконку. Небольшой образ, купленный им в церкви. Икона и не позволила узкому лезвию холодного оружия пронзить сердце, изменив, пусть и незначительно, незаметно для убийцы направление смертельного удара.
Капитан ударил кулаком по паркету.
Суки! Сволочи! Выпасли-таки! Но за что Степаныча? За что убивать? А может, это и не Служба? А местные наркоши? Жил отставник один, торговал – значит, деньги имел. А подонкам наркота нужна позарез. Вот и решились на убийство. Службе убивать Литвинова не было никакого смысла. Значит, козлы, которых Степаныч знал? Раз открыл им дверь.
Акимов прошел по коридору. Так и есть – в гостиной и спальне-лаборатории все перевернуто. Убийца или убийцы что-то искали. А что они могли искать у одинокого пожилого человека, кроме денег?
Капитан вновь услышал хрип. На этот раз отчетливо, и этот хрип был обращен к нему:
– Сергей!
Литвинов пришел в себя. Так часто бывает… перед смертью.
Капитан бросился к отставнику:
– Я здесь, Степаныч! Скажи, кто тебя? Отомщу!
Литвинов прохрипел всего три слова, и те с трудом разобрал капитан:
– Ко-о-ш-ка, се-рый… пиджак!
И, вздрогнув, замер, неестественно вытянувшись, словно в последний раз принял положение «смирно», лежа в кровавой луже. Затем тело пробили судороги, а изо рта показалась струйка крови. Полковник государственной безопасности Литвинов Николай Степанович умер.
Акимов медленно поднялся.
Вот и все! Был человек и нет человека. Но что он сказал? Какая-то кошка и… серый пиджак. Пиджак, понятно, вон он висит на полке, его следует осмотреть. А вот кошка? Степаныч не держал дома кошек, да и при чем в данном случае кошка? Но осмотрим пиджак. Может, в нем ответ на вопрос о кошке.