Страница:
— Лебедь! Вьюн!
Лебеденко ответил:
— Слушаю!
— Вижу, ты на позиции. Это хорошо! Боевиков сигнальной ракетой поднимет Гончар. Как только духи встрепенутся, вали их!
— Принял!
— Мы в случае непредвиденного сбоя прикроем тебя.
5.30. Майор кивнул Гончарову, зажавшему в одной руке сигнальную ракету, в другой кольцо шнура пуска заряда:
— Давай, Саня, буди духов!
Старший лейтенант прицелился, если можно прицелиться сигнальной ракетой. Точнее, навел ее на цель, держа шнур. Яркий в ночи красный заряд молнией ударил прямо в затухающий костер, подняв столб искр, которые, как и рассчитывал Гончаров, накрыли спящих горцев и заставили их проснуться.
Вьюжин одобрительно заметил:
— И как ты умудрился точно в очаг попасть? Я думал, ударишь где-то рядом.
Гончаров довольно усмехнулся:
— Глаз — алмаз, командир! А вот и духи наши зашевелились.
Раздались слышные с позиции командира группы, но неразличимые по смыслу гортанные голоса боевиков. Они поднялись, сбросив одеяла, как бараны смотрели на развороченное выстрелом пепелище. И тут из-за валуна вышел Лебеденко.
Вскинул бесшумный «вал», переведенный в режим ведения одиночной стрельбы. Мгновенно прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Раздались четыре хлопка, и бандиты упали. Старший, тот, что и спал в своей каракулевой папахе, прямо на очаг. Лебеденко не опускал автомата, переведя ночной прицел то на одного лежащего горца, то на другого, двинулся к их уничтоженному уже посту. Старший лейтенант действовал по инструкции. То, что офицер поразил все четыре цели, сомнений не вызывало. Но сразил ли он противника насмерть или ранил кого — на этот вопрос следовало ответить, осмотрев боевиков. Вскоре действия старшего лейтенанта оправдались. Лебеденко заметил, как третий боевик, в которого он стрелял четвертым патроном, слегка дернулся и медленно протянул руку к автомату, лежащему чуть в стороне. Раздался пятый хлопок, и раненый горец пробитым черепом уткнулся в камни. Лебеденко обошел место, где десять минут назад спокойно спали те, чьи души старший лейтенант отправил на небеса. Убедившись в выполнении задачи и оттащив бандита в шапке от кострища, вызвал командира группы.
— Вьюн! Лебедь!
— На связи!
— Пост уничтожен!
— Видел, как ты работал. Молодец!
— Служу Отечеству!
— Не иронизируй!
— Опять не так! Я ж по уставу.
— Ладно, все собираемся на моей позиции. Начинается главная работа.
Переговоры Вьюжина с Лебеденко слышал и Бураков, поэтому и он, приняв приказ на воссоединение подгруппы, пошел к позиции командира и своего напарника по «двойке» Гончарова.
В 5.45 основная часть подразделения спустилась в балку. Оттуда Вьюжин вызвал Мамаева:
— Мамай! Вьюн! Ответь!
Капитан среагировал на вызов немедленно:
— Слушаю тебя, Вьюн!
Майор спросил:
— К встрече банды готов?
— Конечно! А что, Тамерлан прорвал границу?
— Да, ему дали это сделать!
— Понятно! Когда ожидать гостей?
— Часам к семи, но банда может выйти к участку засады и раньше.
— Ясно!
Вьюжин добавил:
— Не исключено, даже наиболее вероятно, что Тамерлан будет преодолевать ущелье, соблюдая меры безопасности. Следовательно, сначала к утесу выйдет передовой дозор. Думаю, его главная цель — войти в контакт с группой, что недавно отдыхала на плато, но, возможно, дозор проведет разведку местности и непосредственно в районе выхода из ущелья. Если принять вариант тщательного осмотра склонов, тебя, Бутко и Дубова бандиты в трещине заметить могут?
Капитан ответил уверенно:
— Нет!
Это не понравилось Вьюжину:
— А ты не самоуверен, Стас, не переоцениваешь свои возможности?
И вновь в ответ уверенное:
— Нет! Мы за камнем залегли, оказался такой в пещере. Поэтому даже если разведка осветит трещину из мощных фонарей, то ничего подозрительного не заметит.
— Хорошо! Как быстро можете покинуть позицию ожидания?
— Да в считаные секунды. Позицию для обстрела тыла вражеской колонны выбрали. Она рядом с трещиной. Обзор с нее превосходный. Единственное, что может спутать наши планы, это если Тамерлан либо сам с небольшой свитой охраны пойдет в замыкании отряда на удалении метров в пятьдесят от него, либо применит тыловое охранение. Тогда нам сначала придется отрабатывать замыкание и только после этого переводить огонь на тылы основного отряда. Впрочем, я буду считать боевиков. Их банда насчитывает тридцать штыков?
Вьюжин подтвердил:
— Тридцать!
— Ну, вот и посмотрим, сколько духов пройдут передовым дозором, если таковой будет, а сколько основным отрядом. Исходя из полученной информации, скорректируем план штурма. Но Тамерлану и его ублюдкам-наемникам отсюда по-любому не уйти. Если только на небеса.
— Добро, Стас! Твой план одобряю! Мы начинаем работу сразу, как ты вступишь в бой. И помни, главная задача не стараться любой ценой уничтожить как можно больше бандитов, а заставить их занять оборону под утесом. Ну, ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, командир! Сделаем, не впервой. Хотя твой замысел насчет утеса — что-то новое в тактике ведения боевых действий в условиях горной местности. По крайней мере, для нашей группы, да и отряда.
Вьюжин усмехнулся:
— Не зря же мудрецы говорили — век живи, век учись! В общем, задача уточнена, считай, что получил боевой приказ. Мы выдвигаемся на свою позицию и ждем твоих действий. Все, конец связи!
— Конец, командир! Один вопрос.
— Да?
— После акции летуны вытащат нас из ущелья? Или придется уходить вглубь и искать подъем на перевал?
— Это решим по обстановке! Но в ущелье вы не останетесь.
— С этим понятно! Не хотелось бы без страховки лезть на хребет. У Бутко же почти никакой практики по альпинизму.
— Все будет нормально, Стас!
Майор, отключившись от Мамаева, приказал группе начать выдвижение к ущелью.
На заранее определенные позиции подгруппа «Стрелы» вышла в 6.10.
Ущелье встретило спецназовцев устрашающей тишиной. Эта тишина давила на психику. Что ни говори, а неуютно ночью в горах. Даже для тех, кто не первый раз попадает в подобные условия. Мрачной огромной глыбой нависал под ущельем утес. Утес-могильщик! Но скоро все изменится. Стоит только немного просветлеть небу, и горы оживут, хотя жизнь в них не прекращалась и ночью. Но с рассветом станет веселее. И в прямом, и в переносном смысле. Потому как время рассвета — это время выполнения боевой задачи. Сам бой не страшен и скоротечен, особенно если подготовлен и продуман. Тяжко ожидание боя. И тяжело оно в равной степени как для бывалого офицера, так и для новичка, впервые вышедшего на настоящее задание. Но от ожидания не уйти. Лишь бы оно не затянулось, превышая ожидаемые сроки. Что сразу вызовет тревогу и родит сомнение, а все ли сделано правильно? И не разгадал ли противник замысел противостоящей стороны? А это уже нештатная ситуация, требующая сосредоточения всех сил, совладания с нервами. Нет ничего хуже нештатной ситуации, возникающей тогда, когда все готово к проведению акции. Вот чего опасался Вьюжин, находясь на позиции и глядя в глубину мрачного ущелья.
К счастью, его опасения оказались напрасными.
Как только рассвело, командира группы вызвал капитан Мамаев:
— Вьюн! Слышишь?
Вьюжин ответил, предполагая, ЧТО скажет ему подчиненный:
— Слышу, Стас!
— Игорь, появились гости!
— Разведка?
— Нет, весь отряд!
— Тамерлан так беззаботен?
— Получается, беззаботен, но определить главаря не удалось, хотя банду пересчитал. Идут все тридцать человек. Вооружены неплохо, имеют и пулеметы, и гранатометы. Бойцы в отряде подготовлены физически неплохо. Совершив длительный марш, смотрятся прилично. Очевидно, что способны вести бой.
Майор поинтересовался:
— Банда уже миновала твою пещеру?
Мамаев ответил:
— Да! Отошли метров на сорок. Еще минута, и я начинаю!
Вьюжин воскликнул:
— Ага! Вот боевики и перед нами появились. Несколько человек, остановились. Почему остановились? Глянь, Стас, что с основным отрядом?
— Тоже встал!
— К чему бы это?
— А хрен его знает…
Тамерлан, остановив отряд перед утесом и выслав вперед немногочисленный передовой дозор, между тем извлек из накладного кармана камуфлированной куртки рацию, поднес ее ко рту:
— Саид?
Из Актебе ответили мгновенно:
— Салам, Рахмон! Салам, дорогой! Как твои дела?
— Неплохо!
— Ты сейчас где?
— Недалеко от выхода из ущелья. Надеюсь, ты обеспечил встречу отряду?
Саид заверил:
— Как же иначе, Тамерлан? На плато твоих джигитов ждут четверо моих людей. Они увидят вас, вы увидите их, старший группы встречи — Шерали. Мои люди проведут твой отряд через перевал, а в Актебе встречу и я, и специально прибывший из Душанбе Хайриддин, личный представитель Асадулло Шарипова.
Гайдаров спросил:
— Как мне связаться с твоим Шерали?
— Это невозможно, уважаемый!
— Почему?
— Группа встречи и сопровождения твоего отряда не имеет средств связи.
И вновь Гайдаров спросил:
— Почему ты не снабдил своих людей рациями?
— А зачем? Здесь, в Горном Бадахшане, все под нашим контролем.
— Ты уверен?
— Не забывай, Рахмон! Здесь я — хозяин. И поверь, я знаю, что происходит в моей вотчине. Правительственные войска сюда и носа не кажут.
— А русские?
— При чем здесь русские?
— При том, что они знали о прорыве границы и выставили за Пянджем заслон из подразделения своего спецназа. Хорошо, надежные люди предупредили об опасности, иначе я вполне мог попасть в ловушку!
Саид произнес:
— Граница — это не Бадахшан. Там могли быть русские. Они до сих пор поддерживают правительственные пограничные отряды. Но здесь, возле Актебе, противника быть не может. Повторяю, я полностью контролирую обстановку в регионе. Так что выходи из ущелья Ворона спокойно. Тебе осталось недолго испытывать лишения трудного марша. В городе получишь все сполна. Имею в виду отдых. И освежающий бассейн, и сытный завтрак, и мягкую постель с самыми красивыми и доступными девушками. Не останутся забытыми и твои люди.
Тамерлан, погладив бороду, произнес:
— Что ж! Если так, то так! Я доверюсь тебе и выхожу на плоскогорье. Но если не увижу твоих горцев…
Саид не дал договорить главарю банды, заверил:
— Ты увидишь их, Рахмон! До встречи у меня в особняке!
Отключив станцию, Тамерлан приказал отряду продолжить движение.
Вьюжин увидел это и вызвал Мамаева:
— Стас! С моей стороны боевики возобновили движение. Как у тебя?
Капитан ответил:
— Аналогично! Занимаю позицию действия!
— Давай!
Мамаев кивнул прапорщикам Бутко и Дубову, спецназовцы выбрались из пещеры-трещины, внешне почти незаметной на фоне скал, поэтому и не привлекшей внимания боевиков. Капитан установил пулемет меж камней. Залегли левее, ближе к середине дна каменистого ущелья. Отряд Тамерлана удалялся. Но стрелять было рано. Он еще не втянулся на участок, накрывающийся глыбой утеса. И как только основная часть бандитов оказалась под наклонной скалой, утреннюю тишину ущелья разорвала пулеметная очередь. Боевики никак не ожидали этого и в первые же минуты обстрела отряда с тыла понесли серьезные потери. Мамаев стрелял практически по живым мишеням. Бутко и Дубов пока молчали. Банда, видимо, следуя приказу командира, рассыпалась по ущелью, разделившись. Одна часть ударила в ответ Мамаеву, не видя цели, поэтому и не нанеся никакого вреда подгруппе спецназа, выполнявшей задачу с тыла вражеского отряда. Вторая же часть поспешила на выход из ущелья. И попала под массированный обстрел с фронта подгруппой Вьюжина. И здесь бандиты понесли ощутимые потери. Но главарь банды, видимо, оставался невредимым, так как боевики не впали в панику, а организованно, правда, бросая своих раненых товарищей, отошли на участок под утесом.
Вьюжин понимал, что Тамерлан может связаться с боевиками в Актебе, что уже не спасало отряд Рахмона Гайдарова, а вот эвакуацию «Стрелы» из зоны применения делало бы проблематичной. Поэтому он торопился. Убедившись, что со стороны плоскогорья боевики находятся под утесом, он вызвал Мамаева:
— Мамай! Где рассредоточились твои духи?
Капитан ответил:
— Под утесом!
Вьюжин, переключив станцию, извлек дистанционное устройство управления радиодетонатором взрывного устройства, заложенного в основание утеса. Нажал клавишу активации взрывателя. И тут же из-под скалы сверкнул ослепляющий огонь, по ушам ударил грохот взрыва, и скала, простоявшая среди склона ущелья Ворона столетия, вздрогнув, как и все вокруг, рассыпавшись на огромные глыбы, рухнула на дно ущелья, похоронив в одно мгновение под собой банду Тамерлана. И тех, кто занял позиции для ведения круговой обороны, и тех, кто лежал, раненный, среди камней участка подрыва части склона. В общем, падение утеса не оставило бандитам Тамерлана ни малейшего шанса выжить. А вместе с этим на время сняло угрозу активных действий мятежников Горного Бадахшана.
Не дожидаясь, пока рассеются тучи гари и пыли, Вьюжин вызвал Мамаева:
— Стас! Как ты?
В ответ услышал:
— Нормально! Не хилый сюрприз получили духи. Со стороны обрушение скалы выглядело потрясающе. Но мы теперь отрезаны от вас.
— Ничего! Вертолет вытащит тебя, Бутко и Дубова!
Капитан согласился:
— Вытащит лебедкой, если пилот аккуратно спустит «вертушку» на длину троса. А сделать это будет сложно.
— Ничего! Пилоты свою работу знают.
— Будем надеяться!
Вьюжин отключился, повернулся к Лебеденко:
— Лебедь! Пулей на выход из ущелья. Контролировать плоскогорье. Взрыв наверняка был слышан в Актебе. Как бы Саид не прислал на плато стаю своих шакалов до того, как мы свалим отсюда. Пошел!
Лебеденко бегом, перепрыгивая через камни, метнулся к выходу из ущелья.
А командир группы вызвал полковника Гаврилова:
— Невод! Я — Стрела! Прошу ответить!
И тут же в динамике:
— Я — Невод, слушаю тебя, майор!
— Докладываю, полковник! Задача по Тамерлану выполнена. Отряд наемников полностью уничтожен! С нашей стороны потерь нет. Срочно высылайте вертолет для эвакуации группы. Ее придется проводить в два этапа.
Полковник попросил:
— Уточните обстановку, майор! Что значит в два этапа?
Вьюжин объяснил, каким образом группа ликвидировала банду, в результате чего трое офицеров диверсионного подразделения остались за завалом в ущелье.
Гаврилов ответил:
— Понял! Короткий инструктаж пилотов, и через десять минут «вертушка» пойдет к вам. На всякий случай я отправлю с «Ми-8» пару машин огневой поддержки «Ми-24». Так что минут через сорок вертолеты будут в заданном районе. Позывной командира «Ми-8» — Борт-018. Он вызовет вас на подлете для согласования порядка эвакуации.
Командир диверсионной группы переключился на Лебеденко:
— Лебедь! Ты где?
Старший лейтенант ответил:
— Там, куда послали, на плато.
— Обстановку контролируешь?
— Контролирую.
— И что можешь доложить?
— На плоскогорье пока все чисто. Перевал также пуст.
— Тебе Гончара в помощь не послать?
— Не надо! Сам справлюсь, тем более делать особо ничего не нужно.
— Хорошо! Если что, сразу доклад мне!
Лебеденко спросил:
— Вопрос разреши, командир?
Вьюжин разрешил:
— Давай, Андрюша! Только один, а то знаю тебя, разведешь дискуссию, не остановишь.
— Один, один, не волнуйся, майор. А вопрос такой, долго мы еще тут отираться будем? Если духи в Актебе встревожились, то им понадобится не более двух часов выйти на плоскогорье. И силами немалыми. А взрывать вам на ровной местности нечего, да и нечем. И боекомплект у нас ограничен.
Майор ответил:
— Вопрос принял! Слушай ответ. Вертолет эвакуации прибудет минут через сорок максимум. Полчаса на подбор из ущелья Мамая, Бутко и Дуба. Затем остальная группа загрузится в «вертушку». И на базу! А если к этому времени сумеют выйти на перевал Кейботал моджахеды Саида, то с ними проведут беседу два «Ми-24». Они прибудут с «Ми-8». Удовлетворен ответом?
— Вполне, майор! Дай бог, чтобы все прошло так, как вы расписали.
— Хорош базарить, Андрюша, смотри лучше за плоскогорьем.
— Есть, командир!
Вьюжин взглянул на часы. Прошло пять минут после сеанса с Гавриловым. Майор приказал спецназовцам пройти к месту обвала, посмотреть, не удалось ли после взрыва чудом спастись кому-нибудь из боевиков. Необходимости в этом не было, и без осмотра ясно, бандиты не могли выжить в результате обрушения на них десятков тонн горного камня. Отдал приказ для того, чтобы чем-то занять подчиненных и убить время до эвакуации.
Сам присел на земляной валун. Наконец, после длительного перерыва, с удовольствием закурил.
Рокот вертолетов Вьюжин услышал в 8.47.
Лебеденко доложил, что на плоскогорье по-прежнему все спокойно, подгруппа Вьюжина вернулась от обвала.
Станция Вьюжина выдала сигнал вызова:
— Я — Борт-018! Прошу ответить Стрелу!
Майор включил рацию:
— Стрела на связи!
— Я — Борт-018! Прошу обозначить себя!
— Каким образом? Я не вижу вас.
И тут же три вертолета прошли над ущельем.
Летчик спросил:
— А сейчас видите?
— Вижу! Наш ориентир — горный завал. Люди с той и с другой стороны.
«Ми-24» отошли в сторону, транспортный вертолет прошел над ущельем. Пилот доложил:
— Ваших людей зафиксировал. Порядок эвакуации?
— Первыми нужно вытащить ребят за обвалом. Сможете?
— Сможем! Лебедкой! Далее?
— Далее посадка на плоскогорье. На выходе из ущелья. Там примете на борт остальных — и на базу.
— Задача ясна! Выполняю! Предупредите своих офицеров за завалом, иду к ним.
— Они ждут вас!
— Вы же, майор, выводите остальных подчиненных на плоскогорье и там обозначьте место возможной посадки машины.
«Ми-8» пошел вдоль ущелья и завис над местом, где его ожидали капитан Мамаев, прапорщики Бутко и Дубов.
Вьюжин вывел группу на плоскогорье, где боевых друзей встретил Лебеденко, доложивший, что на пространстве до перевала Кейботал по-прежнему чисто. Но, как оказалось немного позже, только до перевала. А пока офицеры рассредоточились вокруг большой каменной плиты, блином лежащей правее прежней позиции Буракова. Лучшего места для посадки «Ми-8» найти было трудно. Да и не требовалось это. Все внимание спецназовцев было приковано к действиям экипажа многоцелевого вертолета, выполнявшего задачу по эвакуации Мамаева, Бутко и Дубова. По маневрам «вертушки» стало ясно, пилоты «Ми-8» столкнулись с проблемой спуска в ущелье до высоты, которая обеспечила бы подъем спецназовцев на борт с помощью лебедки. Винтокрылая машина то спускалась вниз, уходя из зоны видимости офицеров Вьюжина, то вновь поднималась над ущельем.
Майор, не выдержав, вызвал командира экипажа:
— Борт-018! Я — Стрела! Прошу ответить!
Тут же Вьюжин услышал в динамике станции:
— Я — Борт!
Командир группы спросил:
— Не можете спуститься?
Пилот ответил:
— Да, черт побери это ущелье! Расстояние между склонами достаточно для спуска, но, как только опускаю машину на двадцать метров, ее начинает сносить к скалам. Почему? Не могу понять! Ветра нет, тем более бокового, его и не может быть в ущелье. Управление в порядке, приборы работают исправно, но «вертушку» как магнитом тянет к северному склону.
Вьюжин предположил:
— Может, скалы и представляют собой естественный магнит?
— Не знаю! Но постороннего магнитного поля приборы не фиксируют. Очередная, мать ее, горная аномалия.
— Что думаешь делать?
— Буду пытаться вновь спуститься в ущелье, прижимаясь к южному склону.
Командир «Стрелы» спросил:
— А не проще моим людям за завалом пройти в глубь ущелья?
Но пилот сказал:
— Нет! Если только они пройдут километров десять. А до этого участка условия для эвакуации еще хуже. Тем более мы не сможем поднять твоих ребят с вершины завала. Остается пытаться вытащить их на борт с настоящих позиций. Не получится — сбросим снаряжение для самостоятельного подъема бойцов на хребет. Оно у нас есть.
— Понял тебя, Борт!
— Продолжаю работу! Лишь бы несущим винтом не зацепиться за скалы. Тогда кранты. И нам, и твоим ребятам.
— Слушай, Борт! Не рискуй! Бросай снаряжение и выходи на плоскогорье. Мои сами поднимутся на хребет. Оттуда и заберем их.
Пилот согласился:
— Так и сделаем!
Но добавил:
— После того, как я еще разок попытаюсь спуститься в это чертово ущелье. Терпеть не могу отступать.
— Что ж, тогда держи меня на связи.
— Хорошо! Работаю!
Вьюжин, переключив рацию, увидел, как «Ми-8», отойдя к правому от плато склону, начал медленный спуск. Вьюжин ожидал, что «вертушка» вновь поднимется над ущельем, но на этот раз ожидание его не оправдалось. «Ми-8» исчез из поля зрения и не появился. Пять минут, десять. Наконец, на двенадцатой минуте вертолет взмыл над ущельем, и тут же станция Вьюжина издала сигнал вызова. Майор ответил:
— Стрела слушает!
— Я — Борт-018! Все в порядке, майор! Подняли мы твоих хлопцев! С трудом, но подняли!
— А ты упертый, Борт!
— Это точно! Иду к вам. Площадку для посадки определили?
— Да, живым периметром.
— Добро!
Спустя минуты «Ми-8» приземлился на каменную плиту.
Вьюжин отдал приказ группе на посадку. Пилот увеличил обороты двигателя, но неожиданно сбросил их. В салон вышел второй пилот, обратился к командиру группы:
— Нештатная ситуация, майор! Пилоты машин огневой поддержки заметили на перевале крупное подразделение вооруженных людей.
Вьюжин сказал:
— Успели духи просчитать ситуацию и выслали помощь покойному Тамерлану.
— Скорей всего. Но ничего страшного не произошло. «Ми-24» остановят местных моджахедов. Нам придется немного подождать.
Командир группы поднялся, подошел к пилоту:
— Я хочу видеть работу «крокодилов».
Летчик не возражал, пропустил майора спецназа в кабину пилотов. Оттуда Вьюжин и стал свидетелем того, чем закончилась попытка неизвестного Саида выслать на помощь посланцу Абдель Аль Яни вооруженное подкрепление.
«Ми-24», заметив отряд, разошлись в стороны, совершив маневр, исключающий вероятность поражения машин огневой поддержки ракетами переносных зенитных комплексов, которые вполне могли быть на вооружении банды из Актебе. Летчики, видимо, имели богатый боевой опыт, о чем говорили их слаженные, словно на учениях, действия. Один вертолет, не поднимаясь над хребтом, завис в стороне от тропы, по которой шел отряд, той самой тропы, что ранее использовала группа встречи банды Тамерлана. Второй же «Ми-24», совершив облет участка склона по дуге и выйдя на противника открыто со стороны плоскогорья, ударил по тропе реактивными снарядами одновременно из кассет, закрепленных на пилонах вертолета. Грибы взрывов поднялись над склоном. Отвернув от перевала, казалось, в самый последний момент, этот вертолет на мгновение стал прекрасной мишенью для потенциального зенитного комплекса. Но тут с вершины ударил первый «Ми-24», также выпуская по склону весь боезапас неуправляемых снарядов, прикрыв товарища. Склон вновь покрылся разрывами НУРСов. Отстреливаясь, первый вертолет, на этот раз прикрываемый пулеметным огнем второй «вертушки», успевшей развернуться и выйти на рубеж очередной воздушной атаки, ушел вправо. За ним, обстреляв склон, последовал и второй вертолет. Через минуту «Ми-24» находились уже за хребтом ущелья Ворона, откуда командиру «Ми-8» прошел доклад:
— Борт-018! Я — Пантера-012! Как слышишь?
Пилот «Ми-8» ответил:
— Слышу тебя, Пантера-012!
— Цель на перевале уничтожена. Возможно, небольшие силы успели уйти из-под обстрела и рассеяться в «зеленке», но не думаю, что они способны как-то повлиять на обстановку. Так что поднимайся и следуй на базу. Пантера-014 прикроет отход!
Командир экипажа многоцелевого вертолета принял доклад:
— Я понял тебя, Пантера! Уходим!
«Ми-8», резко увеличив обороты двигателя, поднялся над плато и, развернувшись, пошел за хребет. Вскоре он начал подъем на заданную высоту. Вьюжин видел через иллюминатор, как сбоку чуть выше шел «Ми-24».
На базу группа вернулась в 11.47.
«Ми-8» встречал полковник Гаврилов с помощником капитаном Андреевым.
Покинувший борт Вьюжин доложил старшему офицеру Службы внешней разведки о выполнении задания. Гаврилов поблагодарил спецназовцев:
— Отлично сработали, молодцы! Спасибо!
Вьюжин ответил:
— Как смогли! Надо в отряд доложиться да лететь до дому, до хаты. Как у нас с транспортом?
Гаврилов ответил:
— Ну, во-первых, Клинкову я уже сообщил о результатах акции, а во-вторых, транспорт при вас. Все тот же «Ил-76», на котором вы прилетели сюда. Сейчас группа может привести себя в порядок, и обед. После обеда — домой! Такой расклад вас устроит, Игорь Дмитриевич?
— Вполне!
Офицеры спецназа отправились к зданию, где провели ночь перед вылетом на задание.
Саид долго вызывал по рации то Гайдарова, то Абдурахима Назарова, командира отряда, посланного на плоскогорье после того, как в Актебе услышали эхо мощного взрыва. Но ни Тамерлан, ни Назаров не отвечали. Рядом с Саидом заметно нервничал Хайриддин — представитель оппозиции из Душанбе.
Уже отчаявшись связаться с боевиками, Саид вдруг услышал в динамике своей станции:
— Актебе?
Голос не принадлежал ни Тамерлану, ни Абдурахиму.
Лебеденко ответил:
— Слушаю!
— Вижу, ты на позиции. Это хорошо! Боевиков сигнальной ракетой поднимет Гончар. Как только духи встрепенутся, вали их!
— Принял!
— Мы в случае непредвиденного сбоя прикроем тебя.
5.30. Майор кивнул Гончарову, зажавшему в одной руке сигнальную ракету, в другой кольцо шнура пуска заряда:
— Давай, Саня, буди духов!
Старший лейтенант прицелился, если можно прицелиться сигнальной ракетой. Точнее, навел ее на цель, держа шнур. Яркий в ночи красный заряд молнией ударил прямо в затухающий костер, подняв столб искр, которые, как и рассчитывал Гончаров, накрыли спящих горцев и заставили их проснуться.
Вьюжин одобрительно заметил:
— И как ты умудрился точно в очаг попасть? Я думал, ударишь где-то рядом.
Гончаров довольно усмехнулся:
— Глаз — алмаз, командир! А вот и духи наши зашевелились.
Раздались слышные с позиции командира группы, но неразличимые по смыслу гортанные голоса боевиков. Они поднялись, сбросив одеяла, как бараны смотрели на развороченное выстрелом пепелище. И тут из-за валуна вышел Лебеденко.
Вскинул бесшумный «вал», переведенный в режим ведения одиночной стрельбы. Мгновенно прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Раздались четыре хлопка, и бандиты упали. Старший, тот, что и спал в своей каракулевой папахе, прямо на очаг. Лебеденко не опускал автомата, переведя ночной прицел то на одного лежащего горца, то на другого, двинулся к их уничтоженному уже посту. Старший лейтенант действовал по инструкции. То, что офицер поразил все четыре цели, сомнений не вызывало. Но сразил ли он противника насмерть или ранил кого — на этот вопрос следовало ответить, осмотрев боевиков. Вскоре действия старшего лейтенанта оправдались. Лебеденко заметил, как третий боевик, в которого он стрелял четвертым патроном, слегка дернулся и медленно протянул руку к автомату, лежащему чуть в стороне. Раздался пятый хлопок, и раненый горец пробитым черепом уткнулся в камни. Лебеденко обошел место, где десять минут назад спокойно спали те, чьи души старший лейтенант отправил на небеса. Убедившись в выполнении задачи и оттащив бандита в шапке от кострища, вызвал командира группы.
— Вьюн! Лебедь!
— На связи!
— Пост уничтожен!
— Видел, как ты работал. Молодец!
— Служу Отечеству!
— Не иронизируй!
— Опять не так! Я ж по уставу.
— Ладно, все собираемся на моей позиции. Начинается главная работа.
Переговоры Вьюжина с Лебеденко слышал и Бураков, поэтому и он, приняв приказ на воссоединение подгруппы, пошел к позиции командира и своего напарника по «двойке» Гончарова.
В 5.45 основная часть подразделения спустилась в балку. Оттуда Вьюжин вызвал Мамаева:
— Мамай! Вьюн! Ответь!
Капитан среагировал на вызов немедленно:
— Слушаю тебя, Вьюн!
Майор спросил:
— К встрече банды готов?
— Конечно! А что, Тамерлан прорвал границу?
— Да, ему дали это сделать!
— Понятно! Когда ожидать гостей?
— Часам к семи, но банда может выйти к участку засады и раньше.
— Ясно!
Вьюжин добавил:
— Не исключено, даже наиболее вероятно, что Тамерлан будет преодолевать ущелье, соблюдая меры безопасности. Следовательно, сначала к утесу выйдет передовой дозор. Думаю, его главная цель — войти в контакт с группой, что недавно отдыхала на плато, но, возможно, дозор проведет разведку местности и непосредственно в районе выхода из ущелья. Если принять вариант тщательного осмотра склонов, тебя, Бутко и Дубова бандиты в трещине заметить могут?
Капитан ответил уверенно:
— Нет!
Это не понравилось Вьюжину:
— А ты не самоуверен, Стас, не переоцениваешь свои возможности?
И вновь в ответ уверенное:
— Нет! Мы за камнем залегли, оказался такой в пещере. Поэтому даже если разведка осветит трещину из мощных фонарей, то ничего подозрительного не заметит.
— Хорошо! Как быстро можете покинуть позицию ожидания?
— Да в считаные секунды. Позицию для обстрела тыла вражеской колонны выбрали. Она рядом с трещиной. Обзор с нее превосходный. Единственное, что может спутать наши планы, это если Тамерлан либо сам с небольшой свитой охраны пойдет в замыкании отряда на удалении метров в пятьдесят от него, либо применит тыловое охранение. Тогда нам сначала придется отрабатывать замыкание и только после этого переводить огонь на тылы основного отряда. Впрочем, я буду считать боевиков. Их банда насчитывает тридцать штыков?
Вьюжин подтвердил:
— Тридцать!
— Ну, вот и посмотрим, сколько духов пройдут передовым дозором, если таковой будет, а сколько основным отрядом. Исходя из полученной информации, скорректируем план штурма. Но Тамерлану и его ублюдкам-наемникам отсюда по-любому не уйти. Если только на небеса.
— Добро, Стас! Твой план одобряю! Мы начинаем работу сразу, как ты вступишь в бой. И помни, главная задача не стараться любой ценой уничтожить как можно больше бандитов, а заставить их занять оборону под утесом. Ну, ты понимаешь, о чем я.
— Понимаю, командир! Сделаем, не впервой. Хотя твой замысел насчет утеса — что-то новое в тактике ведения боевых действий в условиях горной местности. По крайней мере, для нашей группы, да и отряда.
Вьюжин усмехнулся:
— Не зря же мудрецы говорили — век живи, век учись! В общем, задача уточнена, считай, что получил боевой приказ. Мы выдвигаемся на свою позицию и ждем твоих действий. Все, конец связи!
— Конец, командир! Один вопрос.
— Да?
— После акции летуны вытащат нас из ущелья? Или придется уходить вглубь и искать подъем на перевал?
— Это решим по обстановке! Но в ущелье вы не останетесь.
— С этим понятно! Не хотелось бы без страховки лезть на хребет. У Бутко же почти никакой практики по альпинизму.
— Все будет нормально, Стас!
Майор, отключившись от Мамаева, приказал группе начать выдвижение к ущелью.
На заранее определенные позиции подгруппа «Стрелы» вышла в 6.10.
Ущелье встретило спецназовцев устрашающей тишиной. Эта тишина давила на психику. Что ни говори, а неуютно ночью в горах. Даже для тех, кто не первый раз попадает в подобные условия. Мрачной огромной глыбой нависал под ущельем утес. Утес-могильщик! Но скоро все изменится. Стоит только немного просветлеть небу, и горы оживут, хотя жизнь в них не прекращалась и ночью. Но с рассветом станет веселее. И в прямом, и в переносном смысле. Потому как время рассвета — это время выполнения боевой задачи. Сам бой не страшен и скоротечен, особенно если подготовлен и продуман. Тяжко ожидание боя. И тяжело оно в равной степени как для бывалого офицера, так и для новичка, впервые вышедшего на настоящее задание. Но от ожидания не уйти. Лишь бы оно не затянулось, превышая ожидаемые сроки. Что сразу вызовет тревогу и родит сомнение, а все ли сделано правильно? И не разгадал ли противник замысел противостоящей стороны? А это уже нештатная ситуация, требующая сосредоточения всех сил, совладания с нервами. Нет ничего хуже нештатной ситуации, возникающей тогда, когда все готово к проведению акции. Вот чего опасался Вьюжин, находясь на позиции и глядя в глубину мрачного ущелья.
К счастью, его опасения оказались напрасными.
Как только рассвело, командира группы вызвал капитан Мамаев:
— Вьюн! Слышишь?
Вьюжин ответил, предполагая, ЧТО скажет ему подчиненный:
— Слышу, Стас!
— Игорь, появились гости!
— Разведка?
— Нет, весь отряд!
— Тамерлан так беззаботен?
— Получается, беззаботен, но определить главаря не удалось, хотя банду пересчитал. Идут все тридцать человек. Вооружены неплохо, имеют и пулеметы, и гранатометы. Бойцы в отряде подготовлены физически неплохо. Совершив длительный марш, смотрятся прилично. Очевидно, что способны вести бой.
Майор поинтересовался:
— Банда уже миновала твою пещеру?
Мамаев ответил:
— Да! Отошли метров на сорок. Еще минута, и я начинаю!
Вьюжин воскликнул:
— Ага! Вот боевики и перед нами появились. Несколько человек, остановились. Почему остановились? Глянь, Стас, что с основным отрядом?
— Тоже встал!
— К чему бы это?
— А хрен его знает…
Тамерлан, остановив отряд перед утесом и выслав вперед немногочисленный передовой дозор, между тем извлек из накладного кармана камуфлированной куртки рацию, поднес ее ко рту:
— Саид?
Из Актебе ответили мгновенно:
— Салам, Рахмон! Салам, дорогой! Как твои дела?
— Неплохо!
— Ты сейчас где?
— Недалеко от выхода из ущелья. Надеюсь, ты обеспечил встречу отряду?
Саид заверил:
— Как же иначе, Тамерлан? На плато твоих джигитов ждут четверо моих людей. Они увидят вас, вы увидите их, старший группы встречи — Шерали. Мои люди проведут твой отряд через перевал, а в Актебе встречу и я, и специально прибывший из Душанбе Хайриддин, личный представитель Асадулло Шарипова.
Гайдаров спросил:
— Как мне связаться с твоим Шерали?
— Это невозможно, уважаемый!
— Почему?
— Группа встречи и сопровождения твоего отряда не имеет средств связи.
И вновь Гайдаров спросил:
— Почему ты не снабдил своих людей рациями?
— А зачем? Здесь, в Горном Бадахшане, все под нашим контролем.
— Ты уверен?
— Не забывай, Рахмон! Здесь я — хозяин. И поверь, я знаю, что происходит в моей вотчине. Правительственные войска сюда и носа не кажут.
— А русские?
— При чем здесь русские?
— При том, что они знали о прорыве границы и выставили за Пянджем заслон из подразделения своего спецназа. Хорошо, надежные люди предупредили об опасности, иначе я вполне мог попасть в ловушку!
Саид произнес:
— Граница — это не Бадахшан. Там могли быть русские. Они до сих пор поддерживают правительственные пограничные отряды. Но здесь, возле Актебе, противника быть не может. Повторяю, я полностью контролирую обстановку в регионе. Так что выходи из ущелья Ворона спокойно. Тебе осталось недолго испытывать лишения трудного марша. В городе получишь все сполна. Имею в виду отдых. И освежающий бассейн, и сытный завтрак, и мягкую постель с самыми красивыми и доступными девушками. Не останутся забытыми и твои люди.
Тамерлан, погладив бороду, произнес:
— Что ж! Если так, то так! Я доверюсь тебе и выхожу на плоскогорье. Но если не увижу твоих горцев…
Саид не дал договорить главарю банды, заверил:
— Ты увидишь их, Рахмон! До встречи у меня в особняке!
Отключив станцию, Тамерлан приказал отряду продолжить движение.
Вьюжин увидел это и вызвал Мамаева:
— Стас! С моей стороны боевики возобновили движение. Как у тебя?
Капитан ответил:
— Аналогично! Занимаю позицию действия!
— Давай!
Мамаев кивнул прапорщикам Бутко и Дубову, спецназовцы выбрались из пещеры-трещины, внешне почти незаметной на фоне скал, поэтому и не привлекшей внимания боевиков. Капитан установил пулемет меж камней. Залегли левее, ближе к середине дна каменистого ущелья. Отряд Тамерлана удалялся. Но стрелять было рано. Он еще не втянулся на участок, накрывающийся глыбой утеса. И как только основная часть бандитов оказалась под наклонной скалой, утреннюю тишину ущелья разорвала пулеметная очередь. Боевики никак не ожидали этого и в первые же минуты обстрела отряда с тыла понесли серьезные потери. Мамаев стрелял практически по живым мишеням. Бутко и Дубов пока молчали. Банда, видимо, следуя приказу командира, рассыпалась по ущелью, разделившись. Одна часть ударила в ответ Мамаеву, не видя цели, поэтому и не нанеся никакого вреда подгруппе спецназа, выполнявшей задачу с тыла вражеского отряда. Вторая же часть поспешила на выход из ущелья. И попала под массированный обстрел с фронта подгруппой Вьюжина. И здесь бандиты понесли ощутимые потери. Но главарь банды, видимо, оставался невредимым, так как боевики не впали в панику, а организованно, правда, бросая своих раненых товарищей, отошли на участок под утесом.
Вьюжин понимал, что Тамерлан может связаться с боевиками в Актебе, что уже не спасало отряд Рахмона Гайдарова, а вот эвакуацию «Стрелы» из зоны применения делало бы проблематичной. Поэтому он торопился. Убедившись, что со стороны плоскогорья боевики находятся под утесом, он вызвал Мамаева:
— Мамай! Где рассредоточились твои духи?
Капитан ответил:
— Под утесом!
Вьюжин, переключив станцию, извлек дистанционное устройство управления радиодетонатором взрывного устройства, заложенного в основание утеса. Нажал клавишу активации взрывателя. И тут же из-под скалы сверкнул ослепляющий огонь, по ушам ударил грохот взрыва, и скала, простоявшая среди склона ущелья Ворона столетия, вздрогнув, как и все вокруг, рассыпавшись на огромные глыбы, рухнула на дно ущелья, похоронив в одно мгновение под собой банду Тамерлана. И тех, кто занял позиции для ведения круговой обороны, и тех, кто лежал, раненный, среди камней участка подрыва части склона. В общем, падение утеса не оставило бандитам Тамерлана ни малейшего шанса выжить. А вместе с этим на время сняло угрозу активных действий мятежников Горного Бадахшана.
Не дожидаясь, пока рассеются тучи гари и пыли, Вьюжин вызвал Мамаева:
— Стас! Как ты?
В ответ услышал:
— Нормально! Не хилый сюрприз получили духи. Со стороны обрушение скалы выглядело потрясающе. Но мы теперь отрезаны от вас.
— Ничего! Вертолет вытащит тебя, Бутко и Дубова!
Капитан согласился:
— Вытащит лебедкой, если пилот аккуратно спустит «вертушку» на длину троса. А сделать это будет сложно.
— Ничего! Пилоты свою работу знают.
— Будем надеяться!
Вьюжин отключился, повернулся к Лебеденко:
— Лебедь! Пулей на выход из ущелья. Контролировать плоскогорье. Взрыв наверняка был слышан в Актебе. Как бы Саид не прислал на плато стаю своих шакалов до того, как мы свалим отсюда. Пошел!
Лебеденко бегом, перепрыгивая через камни, метнулся к выходу из ущелья.
А командир группы вызвал полковника Гаврилова:
— Невод! Я — Стрела! Прошу ответить!
И тут же в динамике:
— Я — Невод, слушаю тебя, майор!
— Докладываю, полковник! Задача по Тамерлану выполнена. Отряд наемников полностью уничтожен! С нашей стороны потерь нет. Срочно высылайте вертолет для эвакуации группы. Ее придется проводить в два этапа.
Полковник попросил:
— Уточните обстановку, майор! Что значит в два этапа?
Вьюжин объяснил, каким образом группа ликвидировала банду, в результате чего трое офицеров диверсионного подразделения остались за завалом в ущелье.
Гаврилов ответил:
— Понял! Короткий инструктаж пилотов, и через десять минут «вертушка» пойдет к вам. На всякий случай я отправлю с «Ми-8» пару машин огневой поддержки «Ми-24». Так что минут через сорок вертолеты будут в заданном районе. Позывной командира «Ми-8» — Борт-018. Он вызовет вас на подлете для согласования порядка эвакуации.
Командир диверсионной группы переключился на Лебеденко:
— Лебедь! Ты где?
Старший лейтенант ответил:
— Там, куда послали, на плато.
— Обстановку контролируешь?
— Контролирую.
— И что можешь доложить?
— На плоскогорье пока все чисто. Перевал также пуст.
— Тебе Гончара в помощь не послать?
— Не надо! Сам справлюсь, тем более делать особо ничего не нужно.
— Хорошо! Если что, сразу доклад мне!
Лебеденко спросил:
— Вопрос разреши, командир?
Вьюжин разрешил:
— Давай, Андрюша! Только один, а то знаю тебя, разведешь дискуссию, не остановишь.
— Один, один, не волнуйся, майор. А вопрос такой, долго мы еще тут отираться будем? Если духи в Актебе встревожились, то им понадобится не более двух часов выйти на плоскогорье. И силами немалыми. А взрывать вам на ровной местности нечего, да и нечем. И боекомплект у нас ограничен.
Майор ответил:
— Вопрос принял! Слушай ответ. Вертолет эвакуации прибудет минут через сорок максимум. Полчаса на подбор из ущелья Мамая, Бутко и Дуба. Затем остальная группа загрузится в «вертушку». И на базу! А если к этому времени сумеют выйти на перевал Кейботал моджахеды Саида, то с ними проведут беседу два «Ми-24». Они прибудут с «Ми-8». Удовлетворен ответом?
— Вполне, майор! Дай бог, чтобы все прошло так, как вы расписали.
— Хорош базарить, Андрюша, смотри лучше за плоскогорьем.
— Есть, командир!
Вьюжин взглянул на часы. Прошло пять минут после сеанса с Гавриловым. Майор приказал спецназовцам пройти к месту обвала, посмотреть, не удалось ли после взрыва чудом спастись кому-нибудь из боевиков. Необходимости в этом не было, и без осмотра ясно, бандиты не могли выжить в результате обрушения на них десятков тонн горного камня. Отдал приказ для того, чтобы чем-то занять подчиненных и убить время до эвакуации.
Сам присел на земляной валун. Наконец, после длительного перерыва, с удовольствием закурил.
Рокот вертолетов Вьюжин услышал в 8.47.
Лебеденко доложил, что на плоскогорье по-прежнему все спокойно, подгруппа Вьюжина вернулась от обвала.
Станция Вьюжина выдала сигнал вызова:
— Я — Борт-018! Прошу ответить Стрелу!
Майор включил рацию:
— Стрела на связи!
— Я — Борт-018! Прошу обозначить себя!
— Каким образом? Я не вижу вас.
И тут же три вертолета прошли над ущельем.
Летчик спросил:
— А сейчас видите?
— Вижу! Наш ориентир — горный завал. Люди с той и с другой стороны.
«Ми-24» отошли в сторону, транспортный вертолет прошел над ущельем. Пилот доложил:
— Ваших людей зафиксировал. Порядок эвакуации?
— Первыми нужно вытащить ребят за обвалом. Сможете?
— Сможем! Лебедкой! Далее?
— Далее посадка на плоскогорье. На выходе из ущелья. Там примете на борт остальных — и на базу.
— Задача ясна! Выполняю! Предупредите своих офицеров за завалом, иду к ним.
— Они ждут вас!
— Вы же, майор, выводите остальных подчиненных на плоскогорье и там обозначьте место возможной посадки машины.
«Ми-8» пошел вдоль ущелья и завис над местом, где его ожидали капитан Мамаев, прапорщики Бутко и Дубов.
Вьюжин вывел группу на плоскогорье, где боевых друзей встретил Лебеденко, доложивший, что на пространстве до перевала Кейботал по-прежнему чисто. Но, как оказалось немного позже, только до перевала. А пока офицеры рассредоточились вокруг большой каменной плиты, блином лежащей правее прежней позиции Буракова. Лучшего места для посадки «Ми-8» найти было трудно. Да и не требовалось это. Все внимание спецназовцев было приковано к действиям экипажа многоцелевого вертолета, выполнявшего задачу по эвакуации Мамаева, Бутко и Дубова. По маневрам «вертушки» стало ясно, пилоты «Ми-8» столкнулись с проблемой спуска в ущелье до высоты, которая обеспечила бы подъем спецназовцев на борт с помощью лебедки. Винтокрылая машина то спускалась вниз, уходя из зоны видимости офицеров Вьюжина, то вновь поднималась над ущельем.
Майор, не выдержав, вызвал командира экипажа:
— Борт-018! Я — Стрела! Прошу ответить!
Тут же Вьюжин услышал в динамике станции:
— Я — Борт!
Командир группы спросил:
— Не можете спуститься?
Пилот ответил:
— Да, черт побери это ущелье! Расстояние между склонами достаточно для спуска, но, как только опускаю машину на двадцать метров, ее начинает сносить к скалам. Почему? Не могу понять! Ветра нет, тем более бокового, его и не может быть в ущелье. Управление в порядке, приборы работают исправно, но «вертушку» как магнитом тянет к северному склону.
Вьюжин предположил:
— Может, скалы и представляют собой естественный магнит?
— Не знаю! Но постороннего магнитного поля приборы не фиксируют. Очередная, мать ее, горная аномалия.
— Что думаешь делать?
— Буду пытаться вновь спуститься в ущелье, прижимаясь к южному склону.
Командир «Стрелы» спросил:
— А не проще моим людям за завалом пройти в глубь ущелья?
Но пилот сказал:
— Нет! Если только они пройдут километров десять. А до этого участка условия для эвакуации еще хуже. Тем более мы не сможем поднять твоих ребят с вершины завала. Остается пытаться вытащить их на борт с настоящих позиций. Не получится — сбросим снаряжение для самостоятельного подъема бойцов на хребет. Оно у нас есть.
— Понял тебя, Борт!
— Продолжаю работу! Лишь бы несущим винтом не зацепиться за скалы. Тогда кранты. И нам, и твоим ребятам.
— Слушай, Борт! Не рискуй! Бросай снаряжение и выходи на плоскогорье. Мои сами поднимутся на хребет. Оттуда и заберем их.
Пилот согласился:
— Так и сделаем!
Но добавил:
— После того, как я еще разок попытаюсь спуститься в это чертово ущелье. Терпеть не могу отступать.
— Что ж, тогда держи меня на связи.
— Хорошо! Работаю!
Вьюжин, переключив рацию, увидел, как «Ми-8», отойдя к правому от плато склону, начал медленный спуск. Вьюжин ожидал, что «вертушка» вновь поднимется над ущельем, но на этот раз ожидание его не оправдалось. «Ми-8» исчез из поля зрения и не появился. Пять минут, десять. Наконец, на двенадцатой минуте вертолет взмыл над ущельем, и тут же станция Вьюжина издала сигнал вызова. Майор ответил:
— Стрела слушает!
— Я — Борт-018! Все в порядке, майор! Подняли мы твоих хлопцев! С трудом, но подняли!
— А ты упертый, Борт!
— Это точно! Иду к вам. Площадку для посадки определили?
— Да, живым периметром.
— Добро!
Спустя минуты «Ми-8» приземлился на каменную плиту.
Вьюжин отдал приказ группе на посадку. Пилот увеличил обороты двигателя, но неожиданно сбросил их. В салон вышел второй пилот, обратился к командиру группы:
— Нештатная ситуация, майор! Пилоты машин огневой поддержки заметили на перевале крупное подразделение вооруженных людей.
Вьюжин сказал:
— Успели духи просчитать ситуацию и выслали помощь покойному Тамерлану.
— Скорей всего. Но ничего страшного не произошло. «Ми-24» остановят местных моджахедов. Нам придется немного подождать.
Командир группы поднялся, подошел к пилоту:
— Я хочу видеть работу «крокодилов».
Летчик не возражал, пропустил майора спецназа в кабину пилотов. Оттуда Вьюжин и стал свидетелем того, чем закончилась попытка неизвестного Саида выслать на помощь посланцу Абдель Аль Яни вооруженное подкрепление.
«Ми-24», заметив отряд, разошлись в стороны, совершив маневр, исключающий вероятность поражения машин огневой поддержки ракетами переносных зенитных комплексов, которые вполне могли быть на вооружении банды из Актебе. Летчики, видимо, имели богатый боевой опыт, о чем говорили их слаженные, словно на учениях, действия. Один вертолет, не поднимаясь над хребтом, завис в стороне от тропы, по которой шел отряд, той самой тропы, что ранее использовала группа встречи банды Тамерлана. Второй же «Ми-24», совершив облет участка склона по дуге и выйдя на противника открыто со стороны плоскогорья, ударил по тропе реактивными снарядами одновременно из кассет, закрепленных на пилонах вертолета. Грибы взрывов поднялись над склоном. Отвернув от перевала, казалось, в самый последний момент, этот вертолет на мгновение стал прекрасной мишенью для потенциального зенитного комплекса. Но тут с вершины ударил первый «Ми-24», также выпуская по склону весь боезапас неуправляемых снарядов, прикрыв товарища. Склон вновь покрылся разрывами НУРСов. Отстреливаясь, первый вертолет, на этот раз прикрываемый пулеметным огнем второй «вертушки», успевшей развернуться и выйти на рубеж очередной воздушной атаки, ушел вправо. За ним, обстреляв склон, последовал и второй вертолет. Через минуту «Ми-24» находились уже за хребтом ущелья Ворона, откуда командиру «Ми-8» прошел доклад:
— Борт-018! Я — Пантера-012! Как слышишь?
Пилот «Ми-8» ответил:
— Слышу тебя, Пантера-012!
— Цель на перевале уничтожена. Возможно, небольшие силы успели уйти из-под обстрела и рассеяться в «зеленке», но не думаю, что они способны как-то повлиять на обстановку. Так что поднимайся и следуй на базу. Пантера-014 прикроет отход!
Командир экипажа многоцелевого вертолета принял доклад:
— Я понял тебя, Пантера! Уходим!
«Ми-8», резко увеличив обороты двигателя, поднялся над плато и, развернувшись, пошел за хребет. Вскоре он начал подъем на заданную высоту. Вьюжин видел через иллюминатор, как сбоку чуть выше шел «Ми-24».
На базу группа вернулась в 11.47.
«Ми-8» встречал полковник Гаврилов с помощником капитаном Андреевым.
Покинувший борт Вьюжин доложил старшему офицеру Службы внешней разведки о выполнении задания. Гаврилов поблагодарил спецназовцев:
— Отлично сработали, молодцы! Спасибо!
Вьюжин ответил:
— Как смогли! Надо в отряд доложиться да лететь до дому, до хаты. Как у нас с транспортом?
Гаврилов ответил:
— Ну, во-первых, Клинкову я уже сообщил о результатах акции, а во-вторых, транспорт при вас. Все тот же «Ил-76», на котором вы прилетели сюда. Сейчас группа может привести себя в порядок, и обед. После обеда — домой! Такой расклад вас устроит, Игорь Дмитриевич?
— Вполне!
Офицеры спецназа отправились к зданию, где провели ночь перед вылетом на задание.
Саид долго вызывал по рации то Гайдарова, то Абдурахима Назарова, командира отряда, посланного на плоскогорье после того, как в Актебе услышали эхо мощного взрыва. Но ни Тамерлан, ни Назаров не отвечали. Рядом с Саидом заметно нервничал Хайриддин — представитель оппозиции из Душанбе.
Уже отчаявшись связаться с боевиками, Саид вдруг услышал в динамике своей станции:
— Актебе?
Голос не принадлежал ни Тамерлану, ни Абдурахиму.