Страница:
– Утверждают, – сказала бабушка, – что дети, родители которых развелись, получают душевную травму на всю жизнь и что, став взрослыми, они становятся очень недоверчивыми людьми и им труднее, чем детям из полных семей, устроить свою личную жизнь, потому что им кажется, будто их обязательно предадут. Скорее всего, так оно и есть, но это происходит с детьми не такими умными, как ты.
– Может, я и умная, но у меня тоже сейчас душевная травма! – возразила Вика.
– Это потому, что ты не хочешь подумать, а просто обижаешься. Дети, Викуля, очень эгоистичны, они всегда думают только о себе, так заложено природой, но иногда бывают обстоятельства, когда ребенку необходимо подумать и о ком-то другом. Тебе сейчас кажется, что рушится весь твой уютный мир, где есть мама и папа, и они всегда рядом, и ты хочешь, чтобы так было всегда.
– А так и должно быть! – стукнула по столу ладошкой Вика.
– Ты очень хочешь собаку, представь себе, что она у тебя есть.
– Представила.
– А теперь представь, что ты точно знаешь, что этой собаке будет гораздо лучше у другой девочки, что твоя собака тебя любит, но ты знаешь, что ту девочку она любит больше и им очень хорошо вдвоем.
– Она меня любит, но грустит, лижет мне руку, но она печальная? – уточнила Вика.
– Именно так. Представляешь?
Вика кивнула, она даже видела перед собой эту замечательную, печальную собаку.
– Что ты сделаешь – оставишь ее у себя или отдашь той девочке?
– Отдам, – вздохнула Вика.
– Вот, значит, ты, даже очень любя эту собаку, прежде всего подумала, как будет лучше ей. А теперь постарайся так же подумать и о родителях, как будет лучше для них. Твой папа никогда не перестанет быть твоим папой и всегда будет любить тебя, ты же знаешь, но сейчас ему очень плохо, он любит и уважает маму, но ту, другую женщину он любит больше, и нельзя его удерживать или обвинять, иначе он всю оставшуюся жизнь будет несчастным.
Пример с собакой произвел на Вику неизгладимое впечатление, расставив странным образом мысли по местам в ее голове. Она действительно была не по годам умной и понимала все как-то не так, как ее сверстники, а более по-взрослому, что неудивительно при таких родителях и замечательной бабушке.
В выходной они гуляли с папой в парке, Вика уплетала мороженое, которое быстро таяло и текло по рукам. Папа посмотрел на нее больными глазами и сказал:
– Больше всех из нас страдаешь ты. – Он достал носовой платок и стал вытирать ей руки.
– А вы не страдайте, – посоветовала Вика, – разведитесь, пока не разругались совсем, мы же все равно останемся родными и близкими.
– Все не так просто, – вздохнул папа.
– Да что сложного-то, – возразила десятилетняя Вика. – Конечно, мне обидно, что ты больше не любишь маму так, как раньше, но бабушка говорит, что такое бывает. Лучше остаться хорошими друзьями.
Папа рассмеялся:
– Нельзя было называть тебя Виктория при такой фамилии, слишком ты умная и решительная.
– В сочетании с такой фамилией любое имя, какое ни дай, не поможет. Вот мама, например: Вера Шалая – это вообще какая-то актриса из немого кино!
– Поверь мне, Виктория Шалая – это убойное сочетание, – первый раз за долгое время развеселился папа.
А потом они с мамой развелись тихо и спокойно, без скандалов и дележа имущества, умудрившись действительно остаться близкими друзьями и родными людьми. Мама даже подружилась с папиной лаборанткой, и они с Викой были у них на свадьбе. Через год папа перевелся в другой институт и уехал с женой в Питер, у них родился мальчик, Викин братик.
– И что ты собираешься делать? – тревожно посмотрела на нее мама.
– Сейчас я возьму нашу машину, и мы со Степкой уедем.
– Куда? К кому? – чуть не плакала Вера Николаевна.
Вика посмотрела на часы и заторопилась дать указания-пояснения:
– Кто бы вас ни расспрашивал, рассказывайте всем одно и то же. Значит, так: когда я узнала про Степкину болезнь, обзвонила разные детские клиники и санатории. И я решила сначала попробовать полечить его, а оперировать, только если не будет другого выхода. Вчера вечером мне позвонили из какой-то клиники (какой, вы не знаете) и сказали, что могут нас принять, но надо утром уже быть на месте. Дежурного врача я не нашла, поэтому забрала Степку и ушла из больницы, никого не предупредив, боялась, что не отпустят. Дальше я приехала сюда, взяла машину, собрала вещи, документы и поехала ночью на Курский вокзал, а ты, мама, должна утром забрать машину со стоянки.
– Почему она тогда просто тебя не отвезла? – спросил Олег Николаевич.
– Потому что, если бы не было в это время подходящего поезда, я поехала бы на машине.
Олег Николаевич кивнул, соглашаясь.
– Я торопилась, поэтому не сказала, куда еду, обещала позвонить сразу, как мы устроимся. Какие бы представители власти, друзья и знакомые вас ни расспрашивали, будете придерживаться только этой версии.
– Викуля, – постаралась урезонить ее мама, – мне кажется, что ты играешь в детектив, все это несерьезно, мелодраматично, что ли!
– Вера, – ответил вместо Вики Олег Николаевич, – даже если от страха за ребенка она и перегибает, то в одном права: лучше перестраховаться, чем недооценить ситуацию. А оценить ее реально мы сейчас не сможем, у нас слишком мало фактов и времени.
– Спасибо, Олег Николаевич! Главное – убедить их, что я никому ничего не рассказала. Пусть думают, что если я и догадалась о чем-то, то испугалась так, что просто спряталась с ребенком. Думаю, это подтолкнет их к более активным и решительным действиям.
– Когда ты позвонишь? – спросила Вера Николаевна.
– Я не позвоню, – устало ответила Вика.
– Я что-то плохо соображаю сегодня. Почему?
– Если я позвоню, то очень просто взять распечатку звонков и выяснить, с какого телефона я звонила, а значит, узнать и мое местонахождение. Кстати, контролируйте, что говорите по телефону, я не знаю, насколько серьезна эта организация, но в наше время прослушать телефон совсем не сложно. А сотовым я пользоваться не буду.
– И как мы узнаем, что у вас все в порядке и вы живы-здоровы? – Державшаяся весь этот нелегкий разговор Вера Николаевна заплакала.
Вика потянулась через стол и взяла маму за руки.
– Не плачь, мамочка, ты все-таки Вера Шалая. Я об этом подумала, мы будем поддерживать связь.
– Как? – спросила мама, вытирая слезы полой халата.
– Олег Николаевич даст мне номер телефона своего знакомого, к которому часто заезжает в офис по работе.
– Игоря? – уточнил Олег Николаевич.
– Да, вы рассказывали, что у вас совместный проект.
– Да, мы встречаемся каждый день то у него в офисе, то у меня, – пояснил он, вставая с места, вышел из кухни, но вернулся не сразу, минут через пять, одетый в джинсы и свитер, и протянул Вике визитку. – На обороте я написал номер телефона в его кабинете, прямой, не через секретаршу.
– Вы читаете мои мысли. Завтра, скажем в два часа, я туда позвоню.
– Олег, ты куда? – спросила Вера Николаевна.
– Пойду пригоню машину из гаража.
Вика встала, подошла к нему, обняла и уткнулась головой в грудь. Он обнял ее и гладил по голове большой, теплой, успокаивающей ладонью.
– Ничего, Викуля, ты молодец, ты все правильно делаешь, девочка. – Он усмехнулся. – Жалеешь теперь, что отказалась от новой машины?
– Мне сейчас и наша «трешка» вполне подойдет, а такой дорогой подарок можно рассматривать как подкуп дочери той дамы, за которой вы ухаживаете.
– Я за ней не ухаживаю, я на ней женюсь! – возразил он, поцеловал Вику в макушку и вышел из кухни.
– Мам, мне надо собрать вещи и документы.
– Я помогу.
Вика взяла только самое необходимое, но рюкзак значительно потяжелел, когда она надела его на плечи. Вера Николаевна вынесла уже одетого Степку в прихожую.
– Мамочка, я очень тебя прошу, не изводи себя переживаниями. Ты не имеешь права заболеть от волнения. Сейчас очень нужен надежный тыл, иначе мне не справиться! – попросила Вика.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что происходит, – вздохнула Вера Николаевна. – Но ты за меня не вздумай переживать, твой тыл тебя не подведет!
Вика обняла маму вместе со Степкой, спящим у той на руках, поцеловала ее и сказала, забирая сына:
– Я взяла цепочку с барашком, которую папа подарил. Если к тебе придет кто-нибудь и передаст ее, ты будешь точно знать, что этот человек от меня и ему можно доверять.
– Какой человек, Вика? – тут же впадая в панику, спросила мама.
– Пока не знаю, но я обязательно найду того, кто мне поможет! Обязательно! – утвердила скорее для себя, чем для мамы она.
Вика отодвинула до упора переднее пассажирское кресло, а за водительское сиденье засунула рюкзак, надежно упаковав таким образом Степку, спящего сзади, завела машину и прикинула, как лучше добраться до следующего пункта, предусмотренного ее планом.
– Веду себя как разведчик в тылу врага! Может, я крышей поехала, какой-нибудь синдром преследования? – поинтересовалась у самой себя Вика.
Паника! Вот что она сейчас почувствовала!
Что она вытворяет?!
Что она насочиняла? Подслушала разговор двух медсестер в больничном клозете и решила, что какие-то злодеи-врачи хотят отнять почку у сына! Это же маразм! Может, девицы фильм обсуждали или насочиняли ужасов, а она кинулась Степана спасать!
– Что я делаю?! Господи, что я делаю?!!
Ей не хотелось уезжать от дома, от мамы, от своей уютной постели, от теплой защищенности любимой квартиры. Следом за паникой и отчаянием, порожденными ею, пришла совсем страшная мысль: «А если Степан действительно серьезно болен, я ведь не специалист и ничего не понимаю в этом! Я унесла его из больницы, а вдруг наврежу этим ему невероятно?!»
Она задохнулась от этой мысли, прижала от страха ладонь к губам и прошептала совсем уж страшное:
– А если промедление для него смертельно!..
Слезы, на которые у нее просто не было сил все эти дни, сами собой покатились по щекам, по ладони, прижатой к губам.
– Мама права, – прошептала Вика. – Я придумала себе плохой детектив от беспомощности перед Степкиной болезнью. Мне просто надо найти виноватых, вот я и нашла: врачей-изуверов! О господи! Что я натворила!
Она торопливо дрожащей, мокрой от слез рукой завела машину, заглохшую во время ее страшных открытий.
– Надо срочно вернуться в больницу! Извиниться. Нас ведь примут назад! Обязательно примут! Я придумаю что-нибудь, а хоть бы про ту же клинику!
Выруливая со двора на улицу, Вика вдруг с размаху нажала на тормоза и неизвестным ей до сих пор, вылезшим откуда-то из ее шалого существа, замешанного на материнском инстинкте, чутьем, сделавшим голос низким и утробным, проорала, приказывая себе:
– Стоять! Ты куда, идиотка?! Сбрендила?!
Она откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза, давая возможность заполнить сознание этому чутью и инстинкту, избавляющему от приступа трусливой паники.
«Боже мой, я только что чуть не отвезла Степана назад!»
Паника отступила, оставив в покое рассудок и мелкую дрожь в руках как напоминание.
– Так не пойдет, – прошептала Вика, глядя на трясущиеся руки, – так можно и ребенка угробить!
Она заставила себя вспомнить подслушанный разговор, еще раз сопоставить все факты, прокручивая и прокручивая в голове каждое услышанное слово, сказанное медсестрами, каждую интонацию.
Да, она не врач и не специалист, но она мать, которая всегда точно чувствует и знает, болен ли ее ребенок или здоров. Они два организма, настроенные друг на друга, и любое недомогание или просто плохое настроение каждый из них улавливает в другом мгновенно. Она не могла ошибиться! Она с самого начала чувствовала, что происходит нечто неправильное, нелогичное! Ведь чувствовала!
«Степка здоров! Я это точно знаю, я чувствую это всеми своими потрохами! И потом, что это за патология такая, которую не выявили за всю его жизнь и которая никак не проявлялась, а тут на тебе, – полгода назад был здоровехонек, и вдруг операция?!»
– А теперь бойтесь меня! – зло сказала она сквозь зубы. – Я вам устрою Ледовое побоище и Куликовскую битву, суки!
Поворачивая на нужную ей улицу, Вика все еще продолжала ругать себя за минутное помешательство и слабость.
«Если хочешь спасти ребенка, Шалая, то засунь все свои страхи и панику сама знаешь куда! Соберись! Это непозволительная роскошь для тебя сейчас – впадать в истерики! Думай, просчитывай! И смотри по сторонам!»
– Второй раз за ночь, и, скорее всего не последний, я бужу сегодня людей, – ворчала Вика, не отрывая пальца от кнопки звонка на кирпичном столбе, поддерживающем железные ворота.
Со двора на высоченные ворота кидались две овчарки, заходясь в неистовом лае на того, кто посмел приблизиться к вверенной их охране территории и нагло звонить.
Вика приехала в частную автомастерскую, хозяином которой был ее одноклассник Витя Серов. У него была квартира в Москве, но он предпочитал жить здесь же, в огромном помещении над мастерской, на втором этаже, которое умудрился превратить в почти жилую однокомнатную квартиру со стильной большой кухней-столовой, кроватью невероятных размеров, тренажерным залом. Очень по-американски: огромных размеров и в одном флаконе, как говорится в рекламе, то бишь без перегородок и стен.
Отслужив в армии, Витя окончил школу милиции, стал работать и поступил на юрфак, на заочное отделение. Но бросил, как отрезал, в один момент и открыл частную мастерскую вместе с двумя компаньонами. Где он взял на это деньги и как вообще у него все получилось, Вика не знала и никогда не спрашивала его об этом. Он был талантом, самородком во всем, что касалось автомобилей, мог из любой «убитой» машины собрать суперавтомобиль.
Вика совершенно наглым образом эксплуатировала знакомство с ним и их многолетнюю дружбу, используя Витю, как неотложку для своей старой потрепанной «трешки», подаренной ей на восемнадцатилетие родителями с бабушкой, двенадцать лет назад.
Наконец хозяин появился на балконе второго этажа и, смачно выматерившись, поинтересовался, кого там такая-то мать принесла на его голову.
– Серов, открывай! – проорала Вика.
Ворча себе что-то под нос, он спустился по лестнице, посадил собак на цепи и открыл ворота.
Вика усмехнулась, осмотрев его: на голых ногах, не упакованных в брюки или джинсы, красовались расшнурованные ботинки, верхнюю часть туловища Витя прикрыл от ноябрьской стужи засаленным ватником.
– Шалая, ты что, сдурела? – поинтересовался он, распахивая створки ворот.
– Клевый прикид! – пошутила Вика.
– Может, мне смокинг надеть в четыре утра? – недовольно бурчал он.
– Не ворчи, Витенька!
– Загоняй машину, – распорядился он не самым благостным тоном.
Вика села за руль и заехала во двор.
– Что случилось-то? Вроде не стучит даже? – спросил Витя. – Сейчас гараж открою.
Вика вышла из машины, обошла ее и, распахнув переднюю дверцу, отодвинула сиденье.
– Погоди гараж открывать, сначала поговорить надо, – сказала она в ответ, доставая Степана с заднего сиденья.
– Ты еще и ребенка ночью с собой таскаешь, совсем с ума сошла!
Забрав у нее мальчика, Виктор поднялся по лестнице, положил Степана на свою огромную кровать и пошел ставить чайник. Вика не стала раздевать сына, только расстегнула и распахнула на нем курточку – уезжать скоро.
Ну, не сын у нее, а клад! Мать всю ночь таскает его по Москве, а он спит себе и хоть бы что!
– Здоровый детский сон! – прошептала Вика умиленно и, погладив сына по голове, пошла в кухонный угол квартиры.
– Шалая, для тебя же будет лучше, если у тебя очень, очень серьезное дело, – предупредил Витя, наливая себе огромную кружку чая.
Вика давно подозревала, что у него гигантомания. Или в таком огромном пространстве маленькая кружка была бы неуместна?
– Очень. Вить, я оставлю у тебя свою «трешку», а ты мне дашь другую машину.
– А ключи от квартиры… – бухтел Серов.
– Нет, машину. Если кто-нибудь, даже наши общие знакомые или друзья, будут спрашивать про меня, скажешь: приехала ночью, оставила машину на ремонт, придумаешь, что там могло сломаться, чтобы я дотянула от Садового до тебя. Потом ты поймал такси, посадил нас со Степкой, и мы уехали на Курский вокзал.
– Убила, что ли, кого-то? – попытался шутить Витя.
– Нет, но подумываю над этим. Я сомневаюсь, что тебя потревожат, но бог знает.
– Что случилось, может, помощь нужна? У меня остались старые связи. Да и сам кое-что могу.
– Помощь нужна. Мне очень нужно, чтобы ты дал мне машину, помог найти по гаишной базе человека и благополучно об этом забыл.
– Викуль, – окончательно проснувшись, встревоженно спросил Витя, – во что ты вляпалась?
– Вить, я обязательно тебе расскажу, но когда все закончится. Ладно? Дашь машину?
– Шалая, ты что, совсем? Конечно, дам. А что предполагается: погоня или поездки на дальние расстояния?
– Пока не знаю, возможно, и то и другое.
– Тогда бери джип «ровер». Он хоть и старенький, но мотор зверь, я сам делал, не подведет.
Он подошел к кровати, взял висевшие на спинке джинсы и надел.
– Пошли вниз, в контору. Я тебе доверенность напишу, и компьютер там. Ты кого найти хочешь?
– Мне надо по номеру узнать, кто хозяин и его адрес. Это возможно?
– Да, но учти, на ней может ездить совсем другой человек, по доверенности, а вот его координаты там не найти.
Он быстро заполнил доверенность и протянул Вике листок, ставший документом, и, оттолкнувшись ногой, перекатился вместе со стулом вдоль длинного стола к компьютеру.
– Говори номер. Марку машины знаешь?
Он пощелкал мышкой, запустил программу поиска и с удовольствием зевнул.
– Весь сон перебила!
– Мы сейчас уедем, и ты доспишь. Вить, это важно: ты нас посадил в такси и больше ничего не знаешь!
– А если спросят номер такси?
– Скажи: было темно, не запомнил.
– Вика, ты о чем? – даже немного обиделся он. – Как автослесарь может не запомнить номер машины?
– Да уж! – Она подумала. – Тогда назови номер какой-нибудь машины, которой, ты точно знаешь, нет в городе сейчас, или сочини. Ну, не ловить же мне такси на самом деле!
– Ладно, не паникуй, что-нибудь придумаю! Шалая, ну ты что, совсем поглупела от переживаний? Ау! – И он помахал рукой у нее перед лицом. – Это я, Витя Серов, твой друг и товарищ, чего ты волну-то гонишь? Лучше быстро рассказывай, что случилось, я помогу, ты же знаешь!
Она его знала, поэтому и приехала именно к нему!
Она его знала, еще как!
У них был очень дружный класс. Если они срывались с уроков, то всем коллективом, ходили в кино или просто наслаждались мороженым в кафе. Делали они это редко, но уж если делали, то дружно! Учителя перед таким коллективным выступлением терялись и не знали, кого наказывать. Найти зачинщиков было невозможно: класс своих не выдавал ни при каких обещаниях наказаний или поощрений со стороны учителей. Наказать всех одинаково? Ну, наказывали: выставляли двойки в журнале и сами же их потом исправляли, когда ученики писали дружно контрольные по пропущенным урокам, и что с того?
Но единение закончилось в восьмом классе, на радость учителям, которым всегда проще справиться с мелкими группками, чем со сплоченным коллективом, и для первых болезненных уроков взрослой жизни детям.
В восьмом классе к ним пришли трое новеньких: два мальчика и девочка.
Девочку звали Марина Гуляева, и была она необыкновенной красоты и столь же необыкновенных амбиций. Про свою красоту она все знала, очень умело ею пользовалась, а для полной обоймы была еще и отличницей.
Девочке Марине удалось сделать то, чего не смогли учителя, – с ее приходом класс разделился на группы, группочки и кланы.
Мальчишки, все без исключения, сразу влюбились в Марину, мгновенно забыв про остальных одноклассниц прочно и надолго. Пацаны каждый по-своему добивались ее благосклонности, таскали за ней портфель, дарили подарки, да что только не выделывали! А Марина умело и с явным удовольствием ими пользовалась и крутила в свое удовольствие как хотела.
Нет, ну бывают же такие девочки, которые с рождения умеют манипулировать мужчинами и пользоваться ими!
– Это врожденное, как талант, который либо есть, либо его нет! – объясняла Вике бабушка, когда она негодующе рассказывала ей про интриги, начавшиеся в классе.
А девочки-то, девочки! Они не отставали от мальчишек, разделились на две группы: одна игнорировала Гуляеву, делая вид, что ее не существует, а вторая, надо сказать большая, состояла из тех, кто заискивал перед ней, добиваясь дружбы и благосклонности. Во второй группе были свои интриги: кого-то Марина допускала ближе до своей персоны, кого-то отлучала, и им надо было очень постараться, чтобы вернуть ее расположение.
– Обычная взрослая жизнь! – говорила бабушка. – Привыкай, Викуля!
Не избежал этой безнадежной влюбленности и Витя Серов. Но вел он себя не как остальные мальчишки, томился и страдал молча, скрывая от окружающих свои переживания. И только Вика с Ольгой знали о его безнадежных чувствах.
Они дружили втроем с первого класса. Как-то так сложилось, что их дружбу, совершенно необыкновенную и практически невозможную в таком возрасте – мальчик с девочками, – все одноклассники и дворовые ребята принимали как само собой разумеющееся, никогда не подвергая насмешкам, обзываниям или глупым намекам. Как у них это получилось, осталось для них троих загадкой на всю жизнь. Но сложилось здорово!
Видя, как мучается первой влюбленностью друг, Вика, которая всегда была лидером в их троице, объявила экстренное собрание у себя дома, на котором предложила:
– Мы должны что-то придумать, чтобы утереть нос им всем, всему классу! И твоей Мариночке в первую очередь! – открыла заседание Вика.
– Да не моей! – тяжело вздохнул Витя. – Она сейчас с Денисовым ходит!
– Отбить? – спросила у Вики Ольга.
– Нет! Вернее, да, но не так прямолинейно!
– А как? – с надеждой спросил Витя.
– Надо сделать так, чтобы она сама начала за тобой бегать! – радостно сообщила Вика.
– Ой, Викуля, это невозможно! – расстроилась Ольга.
– Возможно! – решительно отвергла упаднические настроения Вика. – У меня есть план!
– Вот когда у тебя есть план, Шалая, мы всегда во что-нибудь вдряпываемся! – перепугался Витя.
– Ну и что? – руководила Вика. – Но всегда все срабатывало, даже если вдряпывались! Скажете, нет?
– Да, – вздохнула Ольга, – но что нам за это было!
– Ой, да ладно! – сморщилась Вика и махнула рукой. – Все живы и здоровы!
– Шалая, что ты придумала? – забеспокоился Витя, вспомнив все, что пришлось уже пережить из-за ее планов.
– Я подумала, раз Гуляева такая расчетливая, надо сделать так, чтобы ты ее заинтересовал!
– Это чем же? Денисов меня больше, он боксом занимается!
– А мы с ним соревноваться не будем! Мы должны стать отличниками, и не просто отличниками, а известными на всю школу!
– Ты сбрендила, Шалая! Какими отличниками, да еще известными?! – обалдел от такой заявы Витька.
– Не боись, Серов! Я же сказала, у меня есть план! Но должна предупредить: твоя Гуляева этого не стоит, вы все как с ума посходили и не видите, какая она стерва!
– Ну и что? – заступился за предмет обожания Витя.
– Вот я и вижу, что отговаривать тебя бесполезно, значит, надо просто помочь! Значит, так! С сегодняшнего дня будем делать все уроки втроем! Садимся, во всем разбираемся, решаем, что надо, учим и проверяем друг друга!
Витя с Ольгой переглянулись и, понимая, что ее не остановить и придется смириться с неизбежным, безнадежно сдавшись, посмотрели на Вику.
– Да! И будем изучать дополнительную литературу по всем предметам! А в выходные ходить в музеи!
– Совсем с ума сошла! – возмутился Витька. – Какие музеи?! Ты что?!
– А такие! Гуляева с презрительной миной к нам, серым, убогим и тупым, рассуждает об искусстве, о художниках известных! Значит, надо, чтобы и ты как можно больше про это знал!
– Я не хочу! – закричал Витька. – У меня секция и футбол с пацанами!
– Секция само собой, а музеи и художники обязательно! – настаивала Вика. – Я все продумала и даже план написала!
– Вика, мы опять куда-нибудь вляпаемся! – высказалась Ольга. – И зачем нам это?
– Чтобы помочь Витьке!
– Шалая, может, мне можно как-то иначе помочь? – высказал надежду Серов.
– Ты хочешь ходить с Гуляевой? – строго спросила Вика.
– Ну да!
– Тогда будем действовать по плану!
И они стали действовать по плану Вики Шалой!
Поначалу Ольга с Витькой сопротивлялись, сачковали, придумывали отговорки, чтобы не ходить в очередной музей или не заниматься вечером уроками, но Вика была настроена решительно и пресекла их трусливые попытки отвертеться на корню!
И что удивительно: очень скоро ее план начал работать!
Через пару месяцев они втянулись в такой режим, и их отметки стали меняться, из троек у Витьки на четверки и пятерки, а у девчонок, твердых хорошисток, на сплошные пятерки. Восьмой класс они закончили на одни пятерки! Все трое! К тому времени Витька уже отличал Моне от Дега и Дали от Врубеля!
И одержали самую главную победу!
Маринка обратила-таки свой заинтересованный взор на Витьку!
Сначала она присматривалась, делала мелкие поощрительные знаки, так, намеком: мол, ладно, я соизволила, можешь подойти ко мне!
– Не вздумай сразу растаять! – поучала Вика. – Ни в коем случае! Делай вид, что ничего не замечаешь и вообще ею не интересуешься! Тогда она точно начнет сама к тебе клеиться! Вот те крест! – горячо уверяла она.
– Может, я и умная, но у меня тоже сейчас душевная травма! – возразила Вика.
– Это потому, что ты не хочешь подумать, а просто обижаешься. Дети, Викуля, очень эгоистичны, они всегда думают только о себе, так заложено природой, но иногда бывают обстоятельства, когда ребенку необходимо подумать и о ком-то другом. Тебе сейчас кажется, что рушится весь твой уютный мир, где есть мама и папа, и они всегда рядом, и ты хочешь, чтобы так было всегда.
– А так и должно быть! – стукнула по столу ладошкой Вика.
– Ты очень хочешь собаку, представь себе, что она у тебя есть.
– Представила.
– А теперь представь, что ты точно знаешь, что этой собаке будет гораздо лучше у другой девочки, что твоя собака тебя любит, но ты знаешь, что ту девочку она любит больше и им очень хорошо вдвоем.
– Она меня любит, но грустит, лижет мне руку, но она печальная? – уточнила Вика.
– Именно так. Представляешь?
Вика кивнула, она даже видела перед собой эту замечательную, печальную собаку.
– Что ты сделаешь – оставишь ее у себя или отдашь той девочке?
– Отдам, – вздохнула Вика.
– Вот, значит, ты, даже очень любя эту собаку, прежде всего подумала, как будет лучше ей. А теперь постарайся так же подумать и о родителях, как будет лучше для них. Твой папа никогда не перестанет быть твоим папой и всегда будет любить тебя, ты же знаешь, но сейчас ему очень плохо, он любит и уважает маму, но ту, другую женщину он любит больше, и нельзя его удерживать или обвинять, иначе он всю оставшуюся жизнь будет несчастным.
Пример с собакой произвел на Вику неизгладимое впечатление, расставив странным образом мысли по местам в ее голове. Она действительно была не по годам умной и понимала все как-то не так, как ее сверстники, а более по-взрослому, что неудивительно при таких родителях и замечательной бабушке.
В выходной они гуляли с папой в парке, Вика уплетала мороженое, которое быстро таяло и текло по рукам. Папа посмотрел на нее больными глазами и сказал:
– Больше всех из нас страдаешь ты. – Он достал носовой платок и стал вытирать ей руки.
– А вы не страдайте, – посоветовала Вика, – разведитесь, пока не разругались совсем, мы же все равно останемся родными и близкими.
– Все не так просто, – вздохнул папа.
– Да что сложного-то, – возразила десятилетняя Вика. – Конечно, мне обидно, что ты больше не любишь маму так, как раньше, но бабушка говорит, что такое бывает. Лучше остаться хорошими друзьями.
Папа рассмеялся:
– Нельзя было называть тебя Виктория при такой фамилии, слишком ты умная и решительная.
– В сочетании с такой фамилией любое имя, какое ни дай, не поможет. Вот мама, например: Вера Шалая – это вообще какая-то актриса из немого кино!
– Поверь мне, Виктория Шалая – это убойное сочетание, – первый раз за долгое время развеселился папа.
А потом они с мамой развелись тихо и спокойно, без скандалов и дележа имущества, умудрившись действительно остаться близкими друзьями и родными людьми. Мама даже подружилась с папиной лаборанткой, и они с Викой были у них на свадьбе. Через год папа перевелся в другой институт и уехал с женой в Питер, у них родился мальчик, Викин братик.
– И что ты собираешься делать? – тревожно посмотрела на нее мама.
– Сейчас я возьму нашу машину, и мы со Степкой уедем.
– Куда? К кому? – чуть не плакала Вера Николаевна.
Вика посмотрела на часы и заторопилась дать указания-пояснения:
– Кто бы вас ни расспрашивал, рассказывайте всем одно и то же. Значит, так: когда я узнала про Степкину болезнь, обзвонила разные детские клиники и санатории. И я решила сначала попробовать полечить его, а оперировать, только если не будет другого выхода. Вчера вечером мне позвонили из какой-то клиники (какой, вы не знаете) и сказали, что могут нас принять, но надо утром уже быть на месте. Дежурного врача я не нашла, поэтому забрала Степку и ушла из больницы, никого не предупредив, боялась, что не отпустят. Дальше я приехала сюда, взяла машину, собрала вещи, документы и поехала ночью на Курский вокзал, а ты, мама, должна утром забрать машину со стоянки.
– Почему она тогда просто тебя не отвезла? – спросил Олег Николаевич.
– Потому что, если бы не было в это время подходящего поезда, я поехала бы на машине.
Олег Николаевич кивнул, соглашаясь.
– Я торопилась, поэтому не сказала, куда еду, обещала позвонить сразу, как мы устроимся. Какие бы представители власти, друзья и знакомые вас ни расспрашивали, будете придерживаться только этой версии.
– Викуля, – постаралась урезонить ее мама, – мне кажется, что ты играешь в детектив, все это несерьезно, мелодраматично, что ли!
– Вера, – ответил вместо Вики Олег Николаевич, – даже если от страха за ребенка она и перегибает, то в одном права: лучше перестраховаться, чем недооценить ситуацию. А оценить ее реально мы сейчас не сможем, у нас слишком мало фактов и времени.
– Спасибо, Олег Николаевич! Главное – убедить их, что я никому ничего не рассказала. Пусть думают, что если я и догадалась о чем-то, то испугалась так, что просто спряталась с ребенком. Думаю, это подтолкнет их к более активным и решительным действиям.
– Когда ты позвонишь? – спросила Вера Николаевна.
– Я не позвоню, – устало ответила Вика.
– Я что-то плохо соображаю сегодня. Почему?
– Если я позвоню, то очень просто взять распечатку звонков и выяснить, с какого телефона я звонила, а значит, узнать и мое местонахождение. Кстати, контролируйте, что говорите по телефону, я не знаю, насколько серьезна эта организация, но в наше время прослушать телефон совсем не сложно. А сотовым я пользоваться не буду.
– И как мы узнаем, что у вас все в порядке и вы живы-здоровы? – Державшаяся весь этот нелегкий разговор Вера Николаевна заплакала.
Вика потянулась через стол и взяла маму за руки.
– Не плачь, мамочка, ты все-таки Вера Шалая. Я об этом подумала, мы будем поддерживать связь.
– Как? – спросила мама, вытирая слезы полой халата.
– Олег Николаевич даст мне номер телефона своего знакомого, к которому часто заезжает в офис по работе.
– Игоря? – уточнил Олег Николаевич.
– Да, вы рассказывали, что у вас совместный проект.
– Да, мы встречаемся каждый день то у него в офисе, то у меня, – пояснил он, вставая с места, вышел из кухни, но вернулся не сразу, минут через пять, одетый в джинсы и свитер, и протянул Вике визитку. – На обороте я написал номер телефона в его кабинете, прямой, не через секретаршу.
– Вы читаете мои мысли. Завтра, скажем в два часа, я туда позвоню.
– Олег, ты куда? – спросила Вера Николаевна.
– Пойду пригоню машину из гаража.
Вика встала, подошла к нему, обняла и уткнулась головой в грудь. Он обнял ее и гладил по голове большой, теплой, успокаивающей ладонью.
– Ничего, Викуля, ты молодец, ты все правильно делаешь, девочка. – Он усмехнулся. – Жалеешь теперь, что отказалась от новой машины?
– Мне сейчас и наша «трешка» вполне подойдет, а такой дорогой подарок можно рассматривать как подкуп дочери той дамы, за которой вы ухаживаете.
– Я за ней не ухаживаю, я на ней женюсь! – возразил он, поцеловал Вику в макушку и вышел из кухни.
– Мам, мне надо собрать вещи и документы.
– Я помогу.
Вика взяла только самое необходимое, но рюкзак значительно потяжелел, когда она надела его на плечи. Вера Николаевна вынесла уже одетого Степку в прихожую.
– Мамочка, я очень тебя прошу, не изводи себя переживаниями. Ты не имеешь права заболеть от волнения. Сейчас очень нужен надежный тыл, иначе мне не справиться! – попросила Вика.
– Я до сих пор не могу поверить в то, что происходит, – вздохнула Вера Николаевна. – Но ты за меня не вздумай переживать, твой тыл тебя не подведет!
Вика обняла маму вместе со Степкой, спящим у той на руках, поцеловала ее и сказала, забирая сына:
– Я взяла цепочку с барашком, которую папа подарил. Если к тебе придет кто-нибудь и передаст ее, ты будешь точно знать, что этот человек от меня и ему можно доверять.
– Какой человек, Вика? – тут же впадая в панику, спросила мама.
– Пока не знаю, но я обязательно найду того, кто мне поможет! Обязательно! – утвердила скорее для себя, чем для мамы она.
Вика отодвинула до упора переднее пассажирское кресло, а за водительское сиденье засунула рюкзак, надежно упаковав таким образом Степку, спящего сзади, завела машину и прикинула, как лучше добраться до следующего пункта, предусмотренного ее планом.
– Веду себя как разведчик в тылу врага! Может, я крышей поехала, какой-нибудь синдром преследования? – поинтересовалась у самой себя Вика.
Паника! Вот что она сейчас почувствовала!
Что она вытворяет?!
Что она насочиняла? Подслушала разговор двух медсестер в больничном клозете и решила, что какие-то злодеи-врачи хотят отнять почку у сына! Это же маразм! Может, девицы фильм обсуждали или насочиняли ужасов, а она кинулась Степана спасать!
– Что я делаю?! Господи, что я делаю?!!
Ей не хотелось уезжать от дома, от мамы, от своей уютной постели, от теплой защищенности любимой квартиры. Следом за паникой и отчаянием, порожденными ею, пришла совсем страшная мысль: «А если Степан действительно серьезно болен, я ведь не специалист и ничего не понимаю в этом! Я унесла его из больницы, а вдруг наврежу этим ему невероятно?!»
Она задохнулась от этой мысли, прижала от страха ладонь к губам и прошептала совсем уж страшное:
– А если промедление для него смертельно!..
Слезы, на которые у нее просто не было сил все эти дни, сами собой покатились по щекам, по ладони, прижатой к губам.
– Мама права, – прошептала Вика. – Я придумала себе плохой детектив от беспомощности перед Степкиной болезнью. Мне просто надо найти виноватых, вот я и нашла: врачей-изуверов! О господи! Что я натворила!
Она торопливо дрожащей, мокрой от слез рукой завела машину, заглохшую во время ее страшных открытий.
– Надо срочно вернуться в больницу! Извиниться. Нас ведь примут назад! Обязательно примут! Я придумаю что-нибудь, а хоть бы про ту же клинику!
Выруливая со двора на улицу, Вика вдруг с размаху нажала на тормоза и неизвестным ей до сих пор, вылезшим откуда-то из ее шалого существа, замешанного на материнском инстинкте, чутьем, сделавшим голос низким и утробным, проорала, приказывая себе:
– Стоять! Ты куда, идиотка?! Сбрендила?!
Она откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза, давая возможность заполнить сознание этому чутью и инстинкту, избавляющему от приступа трусливой паники.
«Боже мой, я только что чуть не отвезла Степана назад!»
Паника отступила, оставив в покое рассудок и мелкую дрожь в руках как напоминание.
– Так не пойдет, – прошептала Вика, глядя на трясущиеся руки, – так можно и ребенка угробить!
Она заставила себя вспомнить подслушанный разговор, еще раз сопоставить все факты, прокручивая и прокручивая в голове каждое услышанное слово, сказанное медсестрами, каждую интонацию.
Да, она не врач и не специалист, но она мать, которая всегда точно чувствует и знает, болен ли ее ребенок или здоров. Они два организма, настроенные друг на друга, и любое недомогание или просто плохое настроение каждый из них улавливает в другом мгновенно. Она не могла ошибиться! Она с самого начала чувствовала, что происходит нечто неправильное, нелогичное! Ведь чувствовала!
«Степка здоров! Я это точно знаю, я чувствую это всеми своими потрохами! И потом, что это за патология такая, которую не выявили за всю его жизнь и которая никак не проявлялась, а тут на тебе, – полгода назад был здоровехонек, и вдруг операция?!»
– А теперь бойтесь меня! – зло сказала она сквозь зубы. – Я вам устрою Ледовое побоище и Куликовскую битву, суки!
Поворачивая на нужную ей улицу, Вика все еще продолжала ругать себя за минутное помешательство и слабость.
«Если хочешь спасти ребенка, Шалая, то засунь все свои страхи и панику сама знаешь куда! Соберись! Это непозволительная роскошь для тебя сейчас – впадать в истерики! Думай, просчитывай! И смотри по сторонам!»
– Второй раз за ночь, и, скорее всего не последний, я бужу сегодня людей, – ворчала Вика, не отрывая пальца от кнопки звонка на кирпичном столбе, поддерживающем железные ворота.
Со двора на высоченные ворота кидались две овчарки, заходясь в неистовом лае на того, кто посмел приблизиться к вверенной их охране территории и нагло звонить.
Вика приехала в частную автомастерскую, хозяином которой был ее одноклассник Витя Серов. У него была квартира в Москве, но он предпочитал жить здесь же, в огромном помещении над мастерской, на втором этаже, которое умудрился превратить в почти жилую однокомнатную квартиру со стильной большой кухней-столовой, кроватью невероятных размеров, тренажерным залом. Очень по-американски: огромных размеров и в одном флаконе, как говорится в рекламе, то бишь без перегородок и стен.
Отслужив в армии, Витя окончил школу милиции, стал работать и поступил на юрфак, на заочное отделение. Но бросил, как отрезал, в один момент и открыл частную мастерскую вместе с двумя компаньонами. Где он взял на это деньги и как вообще у него все получилось, Вика не знала и никогда не спрашивала его об этом. Он был талантом, самородком во всем, что касалось автомобилей, мог из любой «убитой» машины собрать суперавтомобиль.
Вика совершенно наглым образом эксплуатировала знакомство с ним и их многолетнюю дружбу, используя Витю, как неотложку для своей старой потрепанной «трешки», подаренной ей на восемнадцатилетие родителями с бабушкой, двенадцать лет назад.
Наконец хозяин появился на балконе второго этажа и, смачно выматерившись, поинтересовался, кого там такая-то мать принесла на его голову.
– Серов, открывай! – проорала Вика.
Ворча себе что-то под нос, он спустился по лестнице, посадил собак на цепи и открыл ворота.
Вика усмехнулась, осмотрев его: на голых ногах, не упакованных в брюки или джинсы, красовались расшнурованные ботинки, верхнюю часть туловища Витя прикрыл от ноябрьской стужи засаленным ватником.
– Шалая, ты что, сдурела? – поинтересовался он, распахивая створки ворот.
– Клевый прикид! – пошутила Вика.
– Может, мне смокинг надеть в четыре утра? – недовольно бурчал он.
– Не ворчи, Витенька!
– Загоняй машину, – распорядился он не самым благостным тоном.
Вика села за руль и заехала во двор.
– Что случилось-то? Вроде не стучит даже? – спросил Витя. – Сейчас гараж открою.
Вика вышла из машины, обошла ее и, распахнув переднюю дверцу, отодвинула сиденье.
– Погоди гараж открывать, сначала поговорить надо, – сказала она в ответ, доставая Степана с заднего сиденья.
– Ты еще и ребенка ночью с собой таскаешь, совсем с ума сошла!
Забрав у нее мальчика, Виктор поднялся по лестнице, положил Степана на свою огромную кровать и пошел ставить чайник. Вика не стала раздевать сына, только расстегнула и распахнула на нем курточку – уезжать скоро.
Ну, не сын у нее, а клад! Мать всю ночь таскает его по Москве, а он спит себе и хоть бы что!
– Здоровый детский сон! – прошептала Вика умиленно и, погладив сына по голове, пошла в кухонный угол квартиры.
– Шалая, для тебя же будет лучше, если у тебя очень, очень серьезное дело, – предупредил Витя, наливая себе огромную кружку чая.
Вика давно подозревала, что у него гигантомания. Или в таком огромном пространстве маленькая кружка была бы неуместна?
– Очень. Вить, я оставлю у тебя свою «трешку», а ты мне дашь другую машину.
– А ключи от квартиры… – бухтел Серов.
– Нет, машину. Если кто-нибудь, даже наши общие знакомые или друзья, будут спрашивать про меня, скажешь: приехала ночью, оставила машину на ремонт, придумаешь, что там могло сломаться, чтобы я дотянула от Садового до тебя. Потом ты поймал такси, посадил нас со Степкой, и мы уехали на Курский вокзал.
– Убила, что ли, кого-то? – попытался шутить Витя.
– Нет, но подумываю над этим. Я сомневаюсь, что тебя потревожат, но бог знает.
– Что случилось, может, помощь нужна? У меня остались старые связи. Да и сам кое-что могу.
– Помощь нужна. Мне очень нужно, чтобы ты дал мне машину, помог найти по гаишной базе человека и благополучно об этом забыл.
– Викуль, – окончательно проснувшись, встревоженно спросил Витя, – во что ты вляпалась?
– Вить, я обязательно тебе расскажу, но когда все закончится. Ладно? Дашь машину?
– Шалая, ты что, совсем? Конечно, дам. А что предполагается: погоня или поездки на дальние расстояния?
– Пока не знаю, возможно, и то и другое.
– Тогда бери джип «ровер». Он хоть и старенький, но мотор зверь, я сам делал, не подведет.
Он подошел к кровати, взял висевшие на спинке джинсы и надел.
– Пошли вниз, в контору. Я тебе доверенность напишу, и компьютер там. Ты кого найти хочешь?
– Мне надо по номеру узнать, кто хозяин и его адрес. Это возможно?
– Да, но учти, на ней может ездить совсем другой человек, по доверенности, а вот его координаты там не найти.
Он быстро заполнил доверенность и протянул Вике листок, ставший документом, и, оттолкнувшись ногой, перекатился вместе со стулом вдоль длинного стола к компьютеру.
– Говори номер. Марку машины знаешь?
Он пощелкал мышкой, запустил программу поиска и с удовольствием зевнул.
– Весь сон перебила!
– Мы сейчас уедем, и ты доспишь. Вить, это важно: ты нас посадил в такси и больше ничего не знаешь!
– А если спросят номер такси?
– Скажи: было темно, не запомнил.
– Вика, ты о чем? – даже немного обиделся он. – Как автослесарь может не запомнить номер машины?
– Да уж! – Она подумала. – Тогда назови номер какой-нибудь машины, которой, ты точно знаешь, нет в городе сейчас, или сочини. Ну, не ловить же мне такси на самом деле!
– Ладно, не паникуй, что-нибудь придумаю! Шалая, ну ты что, совсем поглупела от переживаний? Ау! – И он помахал рукой у нее перед лицом. – Это я, Витя Серов, твой друг и товарищ, чего ты волну-то гонишь? Лучше быстро рассказывай, что случилось, я помогу, ты же знаешь!
Она его знала, поэтому и приехала именно к нему!
Она его знала, еще как!
У них был очень дружный класс. Если они срывались с уроков, то всем коллективом, ходили в кино или просто наслаждались мороженым в кафе. Делали они это редко, но уж если делали, то дружно! Учителя перед таким коллективным выступлением терялись и не знали, кого наказывать. Найти зачинщиков было невозможно: класс своих не выдавал ни при каких обещаниях наказаний или поощрений со стороны учителей. Наказать всех одинаково? Ну, наказывали: выставляли двойки в журнале и сами же их потом исправляли, когда ученики писали дружно контрольные по пропущенным урокам, и что с того?
Но единение закончилось в восьмом классе, на радость учителям, которым всегда проще справиться с мелкими группками, чем со сплоченным коллективом, и для первых болезненных уроков взрослой жизни детям.
В восьмом классе к ним пришли трое новеньких: два мальчика и девочка.
Девочку звали Марина Гуляева, и была она необыкновенной красоты и столь же необыкновенных амбиций. Про свою красоту она все знала, очень умело ею пользовалась, а для полной обоймы была еще и отличницей.
Девочке Марине удалось сделать то, чего не смогли учителя, – с ее приходом класс разделился на группы, группочки и кланы.
Мальчишки, все без исключения, сразу влюбились в Марину, мгновенно забыв про остальных одноклассниц прочно и надолго. Пацаны каждый по-своему добивались ее благосклонности, таскали за ней портфель, дарили подарки, да что только не выделывали! А Марина умело и с явным удовольствием ими пользовалась и крутила в свое удовольствие как хотела.
Нет, ну бывают же такие девочки, которые с рождения умеют манипулировать мужчинами и пользоваться ими!
– Это врожденное, как талант, который либо есть, либо его нет! – объясняла Вике бабушка, когда она негодующе рассказывала ей про интриги, начавшиеся в классе.
А девочки-то, девочки! Они не отставали от мальчишек, разделились на две группы: одна игнорировала Гуляеву, делая вид, что ее не существует, а вторая, надо сказать большая, состояла из тех, кто заискивал перед ней, добиваясь дружбы и благосклонности. Во второй группе были свои интриги: кого-то Марина допускала ближе до своей персоны, кого-то отлучала, и им надо было очень постараться, чтобы вернуть ее расположение.
– Обычная взрослая жизнь! – говорила бабушка. – Привыкай, Викуля!
Не избежал этой безнадежной влюбленности и Витя Серов. Но вел он себя не как остальные мальчишки, томился и страдал молча, скрывая от окружающих свои переживания. И только Вика с Ольгой знали о его безнадежных чувствах.
Они дружили втроем с первого класса. Как-то так сложилось, что их дружбу, совершенно необыкновенную и практически невозможную в таком возрасте – мальчик с девочками, – все одноклассники и дворовые ребята принимали как само собой разумеющееся, никогда не подвергая насмешкам, обзываниям или глупым намекам. Как у них это получилось, осталось для них троих загадкой на всю жизнь. Но сложилось здорово!
Видя, как мучается первой влюбленностью друг, Вика, которая всегда была лидером в их троице, объявила экстренное собрание у себя дома, на котором предложила:
– Мы должны что-то придумать, чтобы утереть нос им всем, всему классу! И твоей Мариночке в первую очередь! – открыла заседание Вика.
– Да не моей! – тяжело вздохнул Витя. – Она сейчас с Денисовым ходит!
– Отбить? – спросила у Вики Ольга.
– Нет! Вернее, да, но не так прямолинейно!
– А как? – с надеждой спросил Витя.
– Надо сделать так, чтобы она сама начала за тобой бегать! – радостно сообщила Вика.
– Ой, Викуля, это невозможно! – расстроилась Ольга.
– Возможно! – решительно отвергла упаднические настроения Вика. – У меня есть план!
– Вот когда у тебя есть план, Шалая, мы всегда во что-нибудь вдряпываемся! – перепугался Витя.
– Ну и что? – руководила Вика. – Но всегда все срабатывало, даже если вдряпывались! Скажете, нет?
– Да, – вздохнула Ольга, – но что нам за это было!
– Ой, да ладно! – сморщилась Вика и махнула рукой. – Все живы и здоровы!
– Шалая, что ты придумала? – забеспокоился Витя, вспомнив все, что пришлось уже пережить из-за ее планов.
– Я подумала, раз Гуляева такая расчетливая, надо сделать так, чтобы ты ее заинтересовал!
– Это чем же? Денисов меня больше, он боксом занимается!
– А мы с ним соревноваться не будем! Мы должны стать отличниками, и не просто отличниками, а известными на всю школу!
– Ты сбрендила, Шалая! Какими отличниками, да еще известными?! – обалдел от такой заявы Витька.
– Не боись, Серов! Я же сказала, у меня есть план! Но должна предупредить: твоя Гуляева этого не стоит, вы все как с ума посходили и не видите, какая она стерва!
– Ну и что? – заступился за предмет обожания Витя.
– Вот я и вижу, что отговаривать тебя бесполезно, значит, надо просто помочь! Значит, так! С сегодняшнего дня будем делать все уроки втроем! Садимся, во всем разбираемся, решаем, что надо, учим и проверяем друг друга!
Витя с Ольгой переглянулись и, понимая, что ее не остановить и придется смириться с неизбежным, безнадежно сдавшись, посмотрели на Вику.
– Да! И будем изучать дополнительную литературу по всем предметам! А в выходные ходить в музеи!
– Совсем с ума сошла! – возмутился Витька. – Какие музеи?! Ты что?!
– А такие! Гуляева с презрительной миной к нам, серым, убогим и тупым, рассуждает об искусстве, о художниках известных! Значит, надо, чтобы и ты как можно больше про это знал!
– Я не хочу! – закричал Витька. – У меня секция и футбол с пацанами!
– Секция само собой, а музеи и художники обязательно! – настаивала Вика. – Я все продумала и даже план написала!
– Вика, мы опять куда-нибудь вляпаемся! – высказалась Ольга. – И зачем нам это?
– Чтобы помочь Витьке!
– Шалая, может, мне можно как-то иначе помочь? – высказал надежду Серов.
– Ты хочешь ходить с Гуляевой? – строго спросила Вика.
– Ну да!
– Тогда будем действовать по плану!
И они стали действовать по плану Вики Шалой!
Поначалу Ольга с Витькой сопротивлялись, сачковали, придумывали отговорки, чтобы не ходить в очередной музей или не заниматься вечером уроками, но Вика была настроена решительно и пресекла их трусливые попытки отвертеться на корню!
И что удивительно: очень скоро ее план начал работать!
Через пару месяцев они втянулись в такой режим, и их отметки стали меняться, из троек у Витьки на четверки и пятерки, а у девчонок, твердых хорошисток, на сплошные пятерки. Восьмой класс они закончили на одни пятерки! Все трое! К тому времени Витька уже отличал Моне от Дега и Дали от Врубеля!
И одержали самую главную победу!
Маринка обратила-таки свой заинтересованный взор на Витьку!
Сначала она присматривалась, делала мелкие поощрительные знаки, так, намеком: мол, ладно, я соизволила, можешь подойти ко мне!
– Не вздумай сразу растаять! – поучала Вика. – Ни в коем случае! Делай вид, что ничего не замечаешь и вообще ею не интересуешься! Тогда она точно начнет сама к тебе клеиться! Вот те крест! – горячо уверяла она.